Pontificia Universidad Catlica de Valparaso

Facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas

Escuela de Trabajo Social
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PENSAMIENTO EDUCATIVO DE
BURRHUS FREDERIC SKINNER
Educacin social

DOCENTE:
Dagoberto Salinas

Valparaso, 24 de Abril 2007

INDICE

INTRODUCCION. 3

PERFIL BIOGRFICO.. 4
PLANTEAMIENTO CENTRAL Y CONCEPTOS TERICOS 5
PENSAMIENTO EDUCATIVO
RELACIN CON EL TRABAJO SOCIAL.
CONCLUSIONES Y CRTICAS.
BIBLIOGRAFIA.
WEBLIOGRAFIA

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INTRODUCCION
En el presente trabajo se explicar el pensamiento acerca de la educacin y el
aprendizaje segn Skinner: Psiclogo y autor norteamericano que condujo un trabajo
pionero en psicologa experimental y defendi la teora conductista, la cual considera el
comportamiento como una funcin de las historias ambientales de refuerzo. Escribi
trabajos controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de tcnicas psicolgicas de
modificacin del comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para
mejorar la sociedad e incrementar la felicidad humana, como una forma de ingeniera
social.
Para comenzar con el informe, haremos una mirada general a la vida del autor en la
seccin denominada Perfil biogrfico. Posteriormente, pasaremos a revisar su
planteamiento central y los conceptos tericos provenientes de este. A partir de lo anterior,
vincularemos el planteamiento de Skinner con la educacin.
Al final del trabajo, haremos una relacin del planteamiento del autor con el trabajo
social. Para concluir con algunas opiniones, criticas y sntesis con respecto al informe
mismo.
PERFIL BIOGRFICO
Skinner naci en un pequeo pueblo rural llamado Susquehanna en Pennsylvania
el 20 de marzo de 1904 y muri el 18 de agosto de 1990 a los 86 aos de edad, victima de
leucemia.
Form parte del Colegio Hamilton en Nueva York con la intencin de convertirse en
escritor. Despus de la graduacin, pas un ao en Greenwich Village intentando formarse
como escritor de ficcin, pero pronto se desilusion de sus habilidades literarias. Concluy
que tena pocas experiencias y que le faltaba una fuerte perspectiva personal con la cual
escribir. Durante este periodo, al cual Skinner ms tarde llam "el ao oscuro", ley An
Outline of Philosophy, de Bertrand Russell, en el cual Russell discuta la filosofa
conductista de los psiclogos, especialmente de John B. Watson.
Skinner se empez a interesar por los comportamientos y acciones de las personas
que le rodeaban, y algunas de sus historias cortas adquirieron un matiz psicolgico.
Decidi abandonar la literatura y pasar a ser estudiante de psicologa en la Universidad de
Harvard, que en ese momento no era una institucin a la vanguardia de la psicologa.
Skinner se gradu y doctor en psicologa en Harvard en 1931. Como psiclogo condujo
un trabajo pionero en psicologa experimental y defendi el conductismo, que considera al
comportamiento como una funcin de las historias ambientales de refuerzo. Escribi
trabajos controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de tcnicas psicolgicas de
modificacin del comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para
mejorar la sociedad e incrementar la felicidad humana, como una forma de ingeniera
social.

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Lleg a formar parte de la Universidad de Harvard como investigador en 1936, para
luego pasar a desarrollar su actividad docente en la Universidad de Minnesota y despus
en la Universidad de Indiana, antes de volver a Harvard como profesor en 1948, donde
ejercera el resto de su vida.
Skinner fue objeto de muchos galardones a lo largo de su vida. En 1968, recibi la
Medalla Nacional de Ciencia por el presidente Lyndon B. Johnson. Tres aos despus, fue
premiado con la Medalla de Oro de la Fundacin Psicolgica Americana, y en 1972, fue
concedido el premio de Humanista del ao de American Humanist Association. Justo ocho
aos antes de su muerte, recibi la primera mencin por una vida contribuyendo a la
psicologa por la American Psychological Association.
PLANTEAMIENTO CENTRAL Y CONCEPTOS TERICOS Y EL PENSAMIENTO
EDUCATIVO.
DESCRIPCIN DE LA TEORA:
El Condicionamiento operante, desarrollado por el psiclogo neoconductista B.F
Skiner, se puede definir de la siguiente forma:
Es la teora psicolgica del aprendizaje que explica la conducta voluntaria del cuerpo, en
su relacin con el medio ambiente, basados en un mtodo experimental. Es decir, que ante
un estimulo, se produce una respuesta voluntaria, la cual, puede ser reforzada de manera
positiva o negativa provocando que la conducta operante se fortalezca o debilite.
Skinner tambin considera al aprendizaje por castigo y por extincin de los refuerzos,
como influyentes en la conducta.
La mayora de los experimentos realizados por Skinner fueron con ratas y pichones, los
cuales se encontraban en el interior de una caja de simple fabricacin, que tenia por dentro
una palanca llamada "manipolandum", la cual poda ser bajada con una ligera presin, y
que al ser accionada provocara que el alimento contenido en un tazn al interior de esta
cayera.
En un principio el "animalito" , que ha sido privado de alimento durante unas horas, se
desplazar de un lado a otro, apoyando su cuerpo en los costados de la caja, picoteando y
rasguando la pared transparente, etc. En algn momento, y solamente por "casualidad",
la palanca ser accionada por la patita o pico del animalito, provocando que el alimento
caiga para en ese momento comer el alimento. Este proceso se repetir varias veces
voluntariamente, hasta que el animalito descubrir que el hecho de accionar la palanca es
retribuida con una recompensa, por lo cual esta accin se ira repitiendo con mayor
frecuencia, dejando de lado a aquellas en la que no es recompensado.
As, el refuerzo (Alimento), es el que lleva a repetir al animalito esa conducta que en un
momento era accidental.

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CONCEPTUALIZACIN DE LA TEORA:
La palabra "Refuerzo" es imprescindible en el planteamiento de Skinner, y este puede ser
definido como el estimulo que al aumentar o desaparecer, aumenta la posibilidad de una
respuesta. Entonces una serie de estas acciones refuerzan la conducta en un sentido
positivo o negativo.
Los refuerzos se pueden clasificar en Primarios (incondicionados), Secundarios
(condicionados) y Generalizados:
REFORZADORES PRIMARIOS: Son aquellos que no dependen de la historia del sujeto,
sino de las caractersticas biolgicas; son comunes a todos los sujetos de la especie y
tienen un carcter altamente adaptativo, guardando relacin directa con la supervivencia
del sujeto y la especie.
REFORZADORES SECUNDARIOS: Al contrario que los Primarios, stos no tienen
relacin directa con la supervivencia y dependen, ms bien, de la historia individual del
sujeto.
REFORZADORES GENERALIZADOS: Son todos aquellos reforzadores que mientras ms
son presentados no reducen su efectividad, sino que, se mantiene. Son independientes de
la intensidad o frecuencia que tienen y tienen una relacin estrecha con la historia
individual.
Los dos tipos de refuerzos bsicos en la teora de Skinner son:
- Refuerzo positivo
- Refuerzo negativo
REFUERZO POSITIVO: Este tipo de refuerzo provoca que la presencia de ellos aumente
la probabilidad de una conducta, es decir, que aadir un estimulo al entorno trae consigo
que esa respuesta aumente o se repita en el futuro. Uno ejemplo de esto seria:
Si la madre le dice a su hijo que lo quiere mucho ms despus de que ste le ha regalado
un dibujo, la consecuencia de la conducta del nio, ser tan gratificante para l, que su
conducta se ver reforzada a que aumente o se repita en el futuro.
El "Refuerzo positivo" incorpora una conducta nueva, aumenta una existente o elimina una
conducta inapropiada incompatible.
Las aplicaciones de reforzamiento positivos, no podrn ser aplicadas en todas las
situaciones, por lo que el reforzador a seleccionar, deber tener una capacidad de refuerzo
que se haya demostrado para el individuo concreto bajo condiciones especficas.
Es importante aclarar que, la expresin "Positivo", no tiene una connotacin tica, valrica
o moral.

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REFUERZO NEGATIVO: Se llama refuerzo negativo al aumento de probabilidad de una
conducta, como consecuencia de la omisin de un estimulo.
A diferencia del refuerzo positivo, aqu se omite o retira un estimulo que antecede a la
respuesta o conducta, y como consecuencia aumenta dicha conducta.
Es importante sealar que la omisin de la conducta, no basta para que se refuerce
negativamente la conducta, sino que ser fundamental que a travs de la respuesta se
elimine dicho estimulo de un entorno.
Ejemplos de reforzamiento negativo seria:
Estudiar de manera responsable para pasar las asignaturas sin problemas y as eximirse
de las pruebas de repeticin. De manera clara se entiende que el refuerzo exime de la
prueba, y la diferencia con el refuerzo positivo, es que aqu se esta eliminando (eximir de la
prueba) algo del entorno.
El Reforzador Negativo, tiene importancia en dos tipos de aprendizaje:

Condicionamiento de Escape.
Condicionamiento de Evitacin.

CONDICIONAMIENTO DE ESCAPE: Es cuando se aplica un castigo, pero este se termina

cuando se produce una conducta, es decir, es cuando se aprende a dar una respuesta que
elimina o hace desaparecer una situacin que resulta desagradable.
Ejemplo : -Los nios aprenden con rapidez que al acercar sus manos hacia algn objeto
caliente, como la estufa o cocina, las deben alejar rpidamente para evitar quemarse.
CONDICIONAMIENTO DE EVITACIN: Es cuando, se eliminan o reducen estmulos que
anteriormente han estado seguidos de estmulos aversivos. La diferencia con el
condicionamiento de escape, es que aqu el organismo no recibe el estimulo aversivo, en
cambio en el condicionamiento de escape el organismo termina o reduce el estmulo
aversivo a travs de la respuesta, que vera aumentada su frecuencia. Un ejemplo de
condicionamiento de evitacin seria:
-Un automovilista ya tiene experiencia de que si conduce a una velocidad de 150 k/h en
una carretera permitida a 100k/h ser detenido por carabineros y se le cursara la multa
correspondiente, por lo cual, a travs de su conducta evita ese estmulo aversivo.
Otros procedimientos importantes dentro del control de la conducta son: el Castigo y la
Extincin de los refuerzos.
CASTIGO: Consiste en presentar un estimulo aversivo o retirar un reforzador
inmediatamente despus de una conducta, disminuyendo o eliminando la probabilidad de
repeticin de dicha conducta.

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Ejemplo : -Prohibir a un nio a salir a recreo, debido a que no ha terminado sus ejercicios
durante la clase por motivos de indisciplina. Aqu se ejemplifica correctamente lo que dice
la definicin, ya que se aplica un Castigo (estimulo aversivo) inmediatamente despus de
una conducta.
EXTINCIN: Proceso mediante el cual una conducta deja de emitirse al descontinuar el
reforzamiento que la mantena. Una conducta o respuesta se acaba por que deja de recibir
lo que la hace existir.
Ejemplo:
-Un joven de un pequesimo poblado al cabo de un mes deja de recibir sus clases de
guitarra debido al fallecimiento del nico msico del pueblo. Ac el refuerzo que mantena
la conducta la conducta del joven se ha "terminado", por lo cual la conducta dejara de
producirse.
A pesar de que el efecto de disminucin o desaparicin de la conducta es igual en el
procedimiento de Castigo como en el de Extincin, se diferencian en que en el primero no
se rompe el proceso de contingencia, cosa que si sucede en el otro.
Otros procedimientos importantes desde el punto de vista del control de las conductas son:
- La discriminacin
-La generalizacin
LA DISCRIMINACIN: Proceso en el cual la frecuencia de una respuesta es ms alta ante
la presencia de un estimulo, que ante su ausencia. Es decir es el proceso en que la
presencia de un Estimulo discriminatorio hace posible que una respuesta dada, sea
reforzada, pero importante es sealar que para que esto ocurra, debe existir por lo menos
un Estimulo delta, que es en cuya presencia no existe refuerzo y funciona para suprimir o
inhibir la conducta.
Ejemplo: -En el metro o en el micro se sealan a travs de imgenes los asientos que son
de preferencia para minusvlidos, embarazadas o tercera edad. Aqu estas imgenes
actan como Estimulo discriminatorio, ya que discriminan una respuesta de ocupar un
asiento destinado para otras personas.
LA GENERALIZACIN: Proceso en el cual se refuerza una conducta, por medio de la
mayor cantidad de estmulos posibles.
Ejemplo: Se le ensea a los nios a decir gracias frente a una muestra de cortesa de una
persona, entonces cada vez que el nio vea ese estmulo, su respuesta ser gracias.
Ambos procedimientos se complementan entre si, dentro de toda discriminacin hay una
generalizacin y viceversa.

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V. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA EFECTIVIDAD DEL REFORZAMIENTO
Para el control de una conducta, no basta con haber elegido el reforzador apropiado, sino
que adems se debern tomar en consideracin importantes factores como: Inmediatez,
Cantidad de refuerzo, condiciones, probacin y exposicin, entre otros, que ayudaran a
acrecentar la efectividad del refuerzo.

INMEDIACIN DEL REFORZAMIENTO: Segn lo dicho por el propio, Skinner,un

principio fundamental sobre el control de la conducta es que un refuerzo inmediato es ms
efectivo que el retrasado.

CANTIDAD DE REFORZAMIENTO: La decisin sobre que tanto reforzamiento se

debe suministrar depende de varios factores: el tipo de reforzador usado, las condiciones
de privacin y el esfuerzo necesario para dar la respuesta.

Se debe tener en cuenta los conceptos de: -Privacin - Saciedad

-Privacin: Es cuando se retiene el reforzador por un espacio de tiempo o reduce su acceso,
a favor de de la efectividad del refuerzo. Por ejemplo:
-Saciedad: Aqu es cuando el reforzador pierde su valor como tal, ya que la cantidad
inapropiada del refuerzo termina por saciar al organismo. La supresin de la conducta, es por
causa del reforzador que la mantiene.

CONDICIONES DE SITUACIN: Cuando el reforzamiento se suministra de

inmediato, los individuos pueden identificar con mayor facilidad las conductas que
conducen al reforzamiento y las que no. Otro factor que puede facilitar la discriminacin es
la especificacin clara de las condiciones ambientales, o estmulos, bajo las cuales se
suministrar el reforzamiento.
PROGRAMACIN: Esto es la regla que sigue el medio ambiente, para determinar
cual de las numerosas respuestas, ser reforzada.
Existen varios programas reforzadores, los cuales pueden ser ajustados a procedimientos
diseados a moldear, incrementar, reducir o mantener una conducta.

PROBACIN: Es utilizado generalmente, cuando este refuerzo no esta

familiarizado con el sujeto al cual se le aplica, es decir, si algn cuerpo no se ha enfrentado
a una determinada situacin, el refuerzo que podra ser aplicado resultara desconocido.
EXPOSICIN: Esto significa que cuando un organismo, no puede recibir
directamente un refuerzo, como en el caso de la probacin, Entonces, se procede a
exponerlo a las condiciones ms parecidas que se pueda a aquellas en las cuales se utiliza
el reforzamiento. Incluso si es necesario ocupar a otra persona a la cual se le ha aplicado
el refuerzo.

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VI. PROGRAMAS DE REFORZAMIENTO
Los programas de reforzamiento son "reglas", que determinan cuando seguir la entrega o
presentacin contingente de un reforzador a la presentacin de una respuesta o conducta.
Existen diferentes tipos de programas de reforzamiento, de los cuales, definiremos los ms
significativos.
PROGRAMA DE REFORZAMIENTO CONTINUO: Se llama a este tipo de programa,
cuando el refuerzo es manifestado en cada momento de ser producida una respuesta.
PROGRAMA DE REFORZAMIENTO PARCIAL O INTERMITENTE: Este reforzamiento se
da cuando son reforzadas solo algunas de las conductas emitidas por el organismo, no
todas. En la vida cotidiana, en el colegio, universidad, etc., se dan estos tipos de
programas.
APORTES DE LA TEORA DE LOS REFUERZOS A LA EDUCACIN
Skinner al poner de manifiesto a travs de su condicionamiento operante que la
conducta humana es manipulable, logro que su teora fuera introducida en la educacin
para el proceso enseanza-aprendizaje.
Los educadores tienen una marcada influencia de la teora conductista operante, ya
que para ellos el comportamiento de los estudiantes es una respuesta a su ambiente
pasado y presente, en la cual todo ese comportamiento es aprendido.
Por lo tanto cualquier problema de conducta es el reflejo de los refuerzos que dicho
comportamiento ha tenido.
Como la teora de los refuerzos tiene que ver con el control de las conductas, los
maestros deben proveer a los educandos un ambiente adecuado para el refuerzo de las
conductas deseadas. Por consiguiente las conductas no deseadas que el alumno tenga en
el aula, pueden ser modificadas utilizando los principios bsicos del control de estas
explicados anteriormente en el presente trabajo.
Las posiciones ms comunes adoptadas por los profesores en los establecimientos,
son las siguientes:
- Todo estudiante necesita ser calificado con notas, estrellitas, y otros incentivos
como motivacin para aprender y cumplir con los requisitos escolares.
- Cada estudiante debe ser calificado en base a los estndares de aprendizaje, que
la profesora traza para todos los estudiantes por igual.
- El currculo debe estar organizado por materias de una manera cuidadosamente y
en secuencia y detallado.
Por otro lado, algunas tcnicas para cambiar las conductas no deseadas del alumno
en el establecimiento serian:

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- Refuerzo de las conductas deseadas, que de esta manera competir con la
conducta no deseada hasta reemplazarla por completo.
- Debilitar las conductas no deseadas eliminando los refuerzos de estas.
- La tcnica de la "saturacin" que implica envolver a un individuo en la misma
conducta no deseada, de manera repetitiva hasta que el individuo se sienta hastiado del
comportamiento.
- Cambiando la condicin del estmulo que produce la conducta no deseada,
influenciando al individuo a tomar otra respuesta a dicho estimulo.
- Usando castigos para debilitar a conducta no deseada.
Una de los ms importantes aportes a la educacin es cuando se aplica un aprendizaje
programado. En donde la materia a impartir, se separa en partes simples y se empieza por
ejemplo; preguntando cosas en que el alumno tiene conocimiento, ante cuya respuesta
(conducta) se le refuerza con felicitaciones o puntaje para el examen final. As de a poco y
ante la conducta del alumno por esforzarse y estudiar mejor, se van introduciendo
preguntas con un mayor grado de dificultad, reforzando las correctas.

RELACIN CON EL TRABAJO SOCIAL.

La relacin de esta teora con nuestra disciplina la hacemos desde el concepto de
rol, ste se define segn E.Ander-egg como el comportamiento o papel que debe
desempear un Trabajador Social tomando en cuenta la posicin o status que ocupa
dentro de la sociedad. En un sentido ms restringido se habla de "roles profesionales" a
aquella funcin que se desempea y que los otros esperan que desempee, aquellos que
ejercen una determinada profesin.
Entre los roles que cumple el profesional en el mbito comunitario solo por mencionar
algunos se sealarn :
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o

consultor-asesor- orientador
informador
proveedor de servicios
planificador
investigador
gestor
administrador
ejecutor de programas, proyectos y/o actividades
evaluador
animador, facilitador movilizador de procesos sociales
etc.

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Por ultimo, y aqu, para efectos del trabajo, nos extenderemos; como educador el asistente
social debe entregar a las personas de la comunidad, las herramientas necesarias y
suficientes para crear en los miembros de ella destrezas y habilidades, con la finalidad de
que cada individuo pueda resolver sus propios problemas o dificultades, la modalidad ms
usada por quienes trabajan en directo en la comunidad es a travs de charlas , (sesiones
educativas), talleres, etc. lo que conlleva a generar una participacin activa de los
individuos que conforman el grupo, pensando siempre que el fin ltimo es lograr que cada
individuo use sus potencialidades y conocimientos para que pueda por si solo resolver en
el momento. Con ello logramos un cambio positivo de conducta que contribuye a elevar su
condicin de vida, y en ltimo trmino a elevar su nivel de vida.
Como estudiantes de trabajo social y como futuros profesionales del rea, que de una u
otra forma estaremos vinculados a los procesos de educacin, se nos presenta como una
necesidad de real importancia manejar este tema, como estrategia para el mejor logro de
la educacin social en todas las dimensiones que ella implica. Al revisar este planteamiento
desde y para el trabajo social, considerando su influencia e importancia para la educacin,
se nos actualiza y plantea el desafo de saber re-conocer el potencial que tienen los
estmulos reforzadores en el control de la conducta, ya que es fundamental no solo
conocer, sino tambin, en un proceso reflexivo RE-conocerlos, en el sentido de tomarlos
como herramienta de intervencin que nos permita utilizarlos eficazmente en funcin del
cambio micro social. Deca Skinner, toda la vida esta plagada de refuerzos, sin embargo el
comn de la gente, ante el desconocimiento de ellos los pasa por alto, con la imposibilidad
de aplicarlos o aplicarlos de la forma ms conveniente.
CONCLUSIONES Y COMENTARIOS.
Skinner manifiesta su inters grandsimo por el estudio de los procesos de
aprendizaje, aunque sus ideas han provocado muchas polmicas, sobre todo cuando
atacan sus obras que se refieren a los estmulos y los refuerzos.
La teora de los refuerzos es una conducta aprendida, ya que para que exista el
aprendizaje segn esta teora, se debe reforzar la conducta ya sea por un estmulo positivo
o tambin un estmulo negativo.
La conducta humana, esta guiada y dirigida por refuerzos, los cuales son de
carcter motivador para dirigir una conducta. Son fundamentales en el aprendizaje
sabiendo utilizarlos,
Una de las crticas que podemos ver en la teora de Skinner, es la excesiva
comparacin y generalizacin entre los procesos de la vida de los seres humanos con las
conductas de los animales (ratas). Se le critica que tiende a destruir la nocin de la
naturaleza humana, reducindola a un conjunto de mecanismos que no hacen sino
asemejarla a una maquina o los animales. Consideramos, adems, que las actividades
propias del ser humano es decir, justamente aquellas que lo diferencian de lo animal
(virtud, creatividad, altruismo, imaginacin, amor, etc.) son ms que simples relaciones
entre estmulos y respuestas.

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A pesar de la validez en las crticas que se le realizan al conductismo operante,
como el reduccionismo y simplismo, ha sido innegable el aporte que ha tenido a la vida del
hombre. Ayudndole en todo tipo reas. El saber controlar bien una conducta a travs de
los refuerzos ayudara a las personas, ya que se podrn por ejemplo eliminar o reducir
todas esas conductas aceptadas socialmente como inadecuadas.
Sin embargo, creo que para que lo anterior sea efectivo, tenemos que tener un total
conocimiento de esta teora, de manera que podamos conocer el real alcance que tienen
los estmulos reforzadores en el control de la conducta, conociendo su potencial. Como
deca Skinner, toda la vida esta plagada de refuerzos, sin embargo el comn de la gente,
ante el desconocimiento de ellos los pasa por alto, con la imposibilidad de aplicarlos o
aplicarlos de la forma ms conveniente.

BIBLIOGRAFIA

Ritzer, George: Teora sociolgica contempornea: Editorial McGraw-Hill: Madrid,

Espaa; total de pginas 680.

WEBLIOGRAFIA