Biografa[editar]

Nacimiento[editar]
Naci en el departamento de Arequipa-UMACHIRI. Fue hijo legtimo de Juan de Dios
Melgar Sanabria y Andrea Valdiviezo Gallegos, no habindose determinado si naci el 8 de
agosto (da de San Mariano) el 10 de agosto (da de San Lorenzo) de 1790. Lo nico que
se sabe a ciencia cierta es que fue bautizado el da 12 de agosto de ese ao en la catedral
de Arequipa, por el prroco Matas Banda.

Estudios[editar]
Su padre, que andaba en apuros econmicos, solicit que le concedieran a su hijo la
capellana eclesistica establecida en una via del Pago de Guarango en el valle de
Majes, que contaba con una renta de 4.000 pesos. El den y el cabildo eclesistico de
Arequipa accedieron a dicha solicitud, y as, Mariano fue nombrado Capelln propietario
cuando apenas tena seis aos. Como requisito para hacer efectiva la posesin de la
capellana, el 2 de marzo de 1798, antes de cumplir los ocho aos, Mariano recibi la
prima tonsura de manos del obispo Pedro Jos Chvez de la Rosa y visti el hbito
clerical. Sin embargo, la satisfaccin de su padre durara pocos meses, pues las
autoridades eclesisticas suspendieron dicha concesin arguyendo una falla procesal;
aunque don Juan de Dios entabl un litigio para que restituyeran la capellana a su hijo, no
logr finalmente su deseo.
El 19 de setiembre de 1807, Mariano aprob el examen de ingreso al Seminario Conciliar
de San Jernimo, para estudiar Filosofa y Teologa. Su acceso a la nutrida biblioteca de
dicho Seminario, conocida como una de las ms completas de Arequipa (si no la ms
completa), lo familiariz con las obras clsicas y de la Ilustracin. Se dedic a hacer
traducciones de Virgilio.
En 1810, gracias a sus brillantes estudios, se hizo merecedor a una beca de gracia y se
encarg interinamente de la clase de Gramtica en el Seminario. Luego se desempe
sucesivamente como profesor de Latinidad y Retrica; Fsica y Matemticas; y Filosofa
(1811-1813).
El 21 de septiembre de 1810, recibi las rdenes menores, de manos del obispo Luis
Gonzaga de la Encina y Perla, sucesor de monseor La Rosa.
En 1812, por razones amorosas, abandon la carrera eclesistica y viaj a Lima para
estudiar leyes, pero no se sabe si logr graduarse de doctor.

Silvia[editar]
Su primer amor fue Melisa (cuyo verdadero nombre era Manuelita Paredes, hija del
Tesorero Fiscal de Arequipa), pasin que pronto se truncara. Luego ya siendo mayor, se
enamor con pasin de su prima en segundo grado, Mara Santos Corrales, mejor
conocida como Silvia, quien, segn la leyenda, tena por entonces 13 aos. Esta

tormentosa pasin fue la que empuj a Melgar a abandonar la carrera eclesistica. Sus
padres decidieron entonces enviarlo a Lima, para que estudiara leyes. No conforme con
ello, regres a Arequipa para encontrarse con Silvia, pero sta la convenci a que
obedeciera los deseos paternos, por lo que volvi a Lima.
Por aquellos aos se aboc hacia literatura y empez a ser conocido por su poesa,
todava enmarcada en los moldes clsicos. Con ocasin de la eleccin del cabildo
constituyente en Arequipa, el 9 de diciembre de 1812, escribi por encargo una oda, que
sera posteriormente conocida como Oda a la libertad. El 29 de marzo del ao siguiente,
dedic su Oda a la soledad a Jos Mara Corbacho y Abril, su compaero en el seminario
y en la Sociedad o Tertulia Literaria de Arequipa.
Su estancia en Lima coincidi con la promulgacin de la Constitucin de Cdiz de 1812 y
los festejos realizados en homenaje a Jos Baqujano y Carrillo por haber sido designado
consejero de Estado. Dedic entonces a este personaje una Oda al Conde de Vista
Florida, donde expone el sentimiento de la mancomunidad hispanoamericana.
En el peridico El Investigador aparece su fbula "El ruiseor y el calesero" (1813). Otras
fbulas suyas, que no se publicaron sino hasta despus de su muerte, contienen
indudables mensajes de crtica hacia el estado de cosas imperante y en defensa del indio,
lo que nos indica que ya por entonces el poeta se hallaba ganado por la idea de la
emancipacin, corriente que por entonces convulsionaba a las colonias
hispanoamericanas.
De regreso a Arequipa, en marzo de 1814, sufri la indiferencia de Silvia. Al aparecer, la
actitud de Silvia obedeca al deseo de sus padres (de ella), que por algn motivo
rechazaban al poeta. Todo su drama amoroso lo concentr entonces Melgar en su
conocida "Carta a Silvia", en la que expresa en 522 versos cmo conoci el amor y el
dolor, hasta la aparicin y prdida de su amada. De esa poca tambin data, al parecer, su
clebre "Soneto a la Mujer". Para olvidar a Silvia, se dedic a leer y traducir a Ovidio,
adems de consagrarse al trabajo de campo en el valle de Majes (al oeste de Arequipa).
Su cercana con los trabajadores agrcolas, le pone a la escucha de las variantes mestizas
del antiguo harawi o canto quechua, que adopta para componer sus ms clebres
composiciones de carcter sentimental: los yaraves.

En la lucha por la independencia del Per[editar]

En agosto de 1814 estall la rebelin del Cuzco bajo la direccin de los hermanos
Angulo y Mateo Pumacahua. En noviembre de ese ao, Melgar, que se hallaba en Majes,
se dirigi a Chuquibamba para enrolarse a las tropas patriotas que se unan al ejrcito de
Pumacahua, quien avanzaba desde el Cuzco para capturar Arequipa. Dada su preparacin
intelectual fue nombrado auditor de guerra. La campaa result inicialmente exitosa para
los patriotas, que obtuvieron la victoria de la Apacheta y ocuparon Arequipa. Sin embargo,
poco despus, la reaccin realista los oblig a abandonar la ciudad blanca y dirigirse hacia
Puno.

El 28 de febrero de 1815, el jefe patriota Vicente Angulo firm en Ayaviri una oferta de paz
dirigida al general realista Juan Ramrez Orozco, documento que se supone fue escrito por
Melgar.
El 11 de marzo del mismo ao, se libr la batalla de Umachiri, entre las fuerzas patriotas y
las realistas, en la actual provincia de Melgar del departamento de Puno. Melgar resisti
valerosamente en la direccin de artillera, pero consumada la derrota de los patriotas, fue
persuadido a que huyera y le proporcionaron un caballo. Sin embargo, fue finalmente
capturado por los realistas, y de manera rpida, se constituy un tribunal improvisado en el
mismo campo de batalla, siendo juzgado sumariamente y condenado a muerte. A la
maana siguiente (12 de marzo), Melgar fue fusilado. Se dice que cuando el jefe del
pelotn pretendi ponerle una venda sobre los ojos, Melgar la rechaz
diciendo: Pongnsela ustedes que son los engaados porque Amrica ser libre antes de
diez aos. Su profeca habra de cumplirse pues en 1824 la libertad de Amrica se sellara
en los campos de Junn y Ayacucho.
El 16 de setiembre de 1833, los restos de Melgar fueron trasladados a Arequipa y al da
siguiente fueron enterrados en el recin inaugurado cementerio de la Apacheta.
El 2 de julio de 1964, en reconocimiento por su actuacin en las primeras batallas por la
independencia, el gobierno del Per reconoci oficialmente a Mariano Melgar como uno de
los primeros patriotas y soldados del pas.

Obra literaria[editar]
Muerto a la temprana edad de 24 aos, Melgar no dej una obra slida y orgnica. En lo
poco que dej, sin embargo, se puede ver ntidamente su talento y su pasin.
La mayor parte de su obra fue publicada de manera pstuma. En 1827 fue editada
en Ayacucho la Carta a Silvia. En junio del mismo ao El Republicano de Arequipa
public cinco fbulas. En 1831, en el mismo peridico, aparecieron una serie
de Canciones (slo a partir de 1861 seran llamadas yaraves). En 1833, con el sello de
la Imprenta del Gobierno, se edit su traduccin de Remedios de amor del poeta
latino Ovidio, a la que denomin como el Arte de olvidar.
El sobrino del poeta, Manuel Moscoso Melgar, hizo la primera compilacin de la obra
potica de Melgar, bajo el epgrafe de Poesas y con prlogo de Francisco Garca
Caldern (1878). Ella incluye: una Carta a Silvia; 5 odas (Al autor del mar, Al conde de
Vista Florida y A la libertad, principalmente), 5 elegas, 5 fbulas, 2 sonetos y 10 yaraves.
Una edicin de sus Poesas completas, fue editada por Aurelio Mir Quesada, con los
auspicios de la Academia Peruana de la Lengua (1971). Se trata de una edicin ampliada,
pues rene en total 71 yaraves (en vez de los 10 de la edicin de 1878), por citar solo un
ejemplo.
En 1995 Enrique Carrin Ordez dedic a Melgar una biografa integral.

Segn Aurelio Mir Quesada y otros especialistas, la obra de Melgar se puede clasificar de
la siguiente manera:

Poesa filosfica (odas y cuartetas)

Poesa cvica (odas y octavas)

Poesa laudatoria (odas, sonetos, octavas)

Poesa amatoria (elegas, rimas provenzales, sonetos, dcimas, canciones varias,

octavas, glosas)

Epstolas, yaraves, fbulas y epigramas

Traducciones y parfrasis.

Poesa[editar]
Melgar cultiv los gneros poticos clsicos (elegas, sonetos, odas, dcimas, etc.), pero
su mayor fama radica en haber adoptado la lrica precolombina o nativa, representada por
el harawi o cancin de tema amoroso, dando como resultado una autntica poesa
mestiza, cuyos versos se llamaran posteriormente yaraves. As, tal vez sin presentirlo,
comenz a liberar la poesa peruana del tutelaje del canon potico occidental, dando pase
a una literatura autnticamente nacional.
A Melgar se le conoce como el poeta de los yaraves. El yarav se caracteriza por ser de
verso libre y de mtrica corta, muy especialmente de cinco slabas (similar a la mtrica
quechua).
Sin ver tus ojos
Mandas que viva
Mi pecho triste;
Pero el no verte
Y tener vida
Es imposible

Las largas horas

Que sin ti paso
Son insufribles,
Vivo violento,
Nada me gusta,
Todo me aflige.
Yarav VI

El tema preponderante de los yaraves de Melgar es el amor a Silvia, una pasin colmada
de dolor y pesimismo, sin ninguna esperanza.
T me intimas que no te ame
diciendo que no me quieres
Ay, vida ma!
Y que una ley tan tirana
tenga de observar, perdiendo,
mi triste vida!

Yo procurar olvidarte,
y morir bajo el peso
de mis desdichas;
pero no pienses que el Cielo
deje de hacerte sentir
sus justas iras.
Yarav VIII

En sus versos presiente tambin con resignacin su muerte.

Muerto yo, tu llorars

el error de haber perdido
una alma fina;
y an muerto sabr vengarse
este msero viviente
que hoy tiranizas .

A todas horas mi sombra

llenar de mil horrores
tu fantasa;
y acabar con tus gustos
el melanclico espectro
de mis cenizas.
dem

La poesa de Melgar, particularmente el gnero del yarav, ha sido mundialmente

reconocida; sus poemas forman parte de muchas antologas poticas impresas tanto
dentro como fuera de su pas natal, e incluso cuenta con traducciones en muchos idiomas.

Fbulas[editar]
Las fbulas de Melgar se inspiran en Samaniego e Iriarte, pero a diferencia de estos, se
enfoca a la crtica de la realidad social de su tiempo y particularmente en defensa del indio
peruano, en un periodo crucial para la historia de la Amrica hispana, donde en diversos
regiones ya haba empezado la lucha por la independencia.
En 1813, el peridico El Investigador de Lima (N 32), public la fbula "El ruiseor y el
calesero" donde Melgar critica el sometimiento de los gustos del pueblo a los caprichos
advenedizos de la elite. Esta sera la nica fbula que Melgar vera publicado, pues las
otras de su autora salieron a la luz varios aos despus de su muerte.
En 1827, el peridico El Republicano de Arequipa public cinco "fbulas polticas" de
Melgar, segn reza la nota de redaccin. Ellas fueron "El murcilago" y "Los gatos", que
aparecieron el 16 de junio de 1827; "El cantero y el asno" y "Las abejas" el 23 y 30 del
mismo mes; "El asno cornudo", el 7 de julio del mismo ao. Posteriormente, el mismo
diario public "Las cotorras y el zorro" (el 27 de noviembre de 1830) y "Las aves
domsticas" (el 6 de agosto de 1831).
Mucho tiempo despus, concretamente el 13 de noviembre de 1891, el diario
arequipeo La Bolsa public, tomando como fuente los manuscritos de Martn Ureta, las
fbulas "El Sol" y "El ruiseor y el calesero" (esta ya publicada en 1813). Otra fbula
atribuida a Melgar es la titulada "La ballena y el lobo", que fue descubierta dentro de un
manuscrito original del poeta y que se conserva en la Biblioteca de Lilly de la Universidad
de Indiana. De este modo, las fbulas melgarianas conocidas son diez en total.