CAPTULO 2: La conciencia, la actividad nerviosa

superior y la realidad objetiva.

Autor: Nstor Prez Lache.
Doctor en C. Mdicas.
Doctor en Ciencias.
Especialista II grado en Neurologa.
Profesor Titular y Consultante.
Hospital: Dr. C. J. Finlay.
Hospital: CIMEQ.

Introduccin.
La complejidad que encierra la conciencia y sus nexos con la actividad
nerviosa superior y con la realidad objetiva corresponde no solo al
campo de la Neuropsicologa, sino que de hecho cae de lleno en lo que
se denomina el problema cardinal de la Filosofa. Esta circunstancia
obliga al empleo de conceptos y categoras filosficas, cuya
significacin debe quedar bien definida, como requisito previo para la
comprensin cabal de lo que se ha de exponer.
El ser, o concepto de ser, es un trmino filosfico sinnimo del
concepto o categora filosfica de materia y de realidad objetiva, todos
ellos tienen la misma significacin y se emplean en el mismo sentido.
La conciencia y la psique a su vez, en un contexto general filosfico,
significan lo mismo, pero en el mbito de las ciencias particulares la
psique o psiquis se distingue de la conciencia, como se ver ms
adelante y no deben ser usados como sinnimos. De manera semejante
el fenmeno psquico puede designar a la psique o a la conciencia en un
contexto general, pero en un contexto ms especfico cientfico natural,
el fenmeno psquico es una formacin psquica resultado de un
proceso o actividad psquica refleja, que cobra realidad manifestndose
en: las diferentes sensaciones, percepciones, representaciones y en los
conceptos, juicios y razonamientos del pensamiento de las personas.
La explicacin de qu es la conciencia no puede prescindir de un
tratamiento filosfico, y las ciencias especficas que como la
Neuropsicologa y otras Neurociencias, tienen en la conciencia y sus
nexos con la actividad cerebral, su objetivo central, no pueden
considerarse neutrales o ajenas al problema cardinal de la filosofa;
1

de hecho se puede afirmar que existen dos tipos fundamentales de

Neuropsicologa: la materialista y la idealista y que resulta
inconsecuente autoproclamarse o considerarse por encima de estos dos
grandes partidos filosficos.
La filosofa como concepcin del mundo debe estar asentada en
slidas bases cientficas, de lo contrario sus principios y conceptos no
tendran valor, ni utilidad, para la comprensin adecuada de la
conciencia, de sus relaciones y funciones. El Materialismo Dialctico
constituye la nica cosmovisin verdaderamente cientfica del mundo
porque en su surgimiento y desarrollo ha mantenido siempre una
estrecha interrelacin con todas las ciencias particulares a las que ha
contribuido a enriquecer y de las que se ha servido a su vez, para
enriquecerse y desarrollarse como una verdadera ciencia. Por dicho
motivo adems de ser una concepcin verdaderamente cientfica del
mundo con plena vigencia para todas las ramas del saber, el
Materialismo Dialctico se erige en mtodo universal del conocimiento
y en ideologa cientfica, constituyendo adems una gua para la accin
que permite al hombre y a la sociedad alcanzar un futuro mejor.
La Neuropsicologa por su objeto de estudio, al abordar problemas
directamente relacionados con la conciencia, en lo tocante a su origen y
relaciones con la realidad objetiva y el cerebro, no puede ser,
filosficamente neutra o pura en lo concerniente a la pertenencia de
un partidismo filosfico. El problema de intentar desentenderse de las
implicaciones filosficas que tienen la Neuropsicologa, o la Neurologa
o cualquier otra de las neurociencias, constituye una tendencia muy
extendida en la literatura actual, como si no fuera de buen ver, como
si fuera anticientfico hacer las correlaciones filosficas necesarias al
tratar determinados contenidos de la ciencia particular.
En el presente texto con la posible limitacin derivada de la capacidad
del autor en el tratamiento de un tema tan complejo, se intentar
mantener el enfoque materialista dialctico que exige una
Neuropsicologa que aspire a ser una verdadera ciencia.

Lo psquico y la conciencia como actividad del

cerebro y reflejo de la realidad objetiva, del ser.
En el captulo 1: La Neuropsicologa y los fenmenos psquicos se
pudo apreciar que tanto la corriente Psicomorfolgica como la Teora
2

del Reflejo vean en el cerebro el origen de lo psquico y de la

conciencia. Sin embargo la forma de concebir los fenmenos psquicos
en
ambas
corrientes
era
completamente
diferente.
El
psicomorfologismo consideraba las diferentes funciones mentales
como producidas directamente por el cerebro, por las propiedades del
tejido cerebral, mientras que la corriente refleja consideraba lo
psquico como la propia actividad cerebral, entendida sta como
actividad nerviosa refleja, echada a andar desde el exterior, por los
estmulos provocados por las propiedades de los objetos, cosas,
fenmenos y procesos de la realidad objetiva.
El que los fenmenos psquicos tengan un doble carcter reflejo
segn fue planteado por primera vez por Sechnov (1) y demostrado
brillantemente por Pavlov (2) al descubrir los reflejos condicionados y
las leyes internas fisiolgicas de la actividad nerviosa superior, que no
es otra cosa, que la misma actividad psquica, fue tratado en La
Neuropsicologa y los fenmenos psquicos, aunque de manera muy
general. Toca ahora tratar el tema con una mayor profundidad.
Lo psquico, o la psique, dependen del ser y aparece en un
determinado momento, al surgir nuevas formas del movimiento de la
materia, de un carcter ms complejo y superior. Antes de que pudiera
surgir lo psquico fue necesario que se originaran primero los seres
vivos y que evolucionaran despus, hasta alcanzar el desarrollo de
especies animales cada vez complejas y mejor adaptadas a las
condiciones ambientales de vida. Todo ello requiri miles de millones
de aos en la evolucin filogentica del reino animal. No es hasta el
surgimiento de los celenterados (hidras y medusas) en que aparece, lo
que se considera por la ciencia, el sistema nervioso ms primitivo,
encargado de transmitir informacin desde una regin del animal hasta
los efectores: clulas musculares primitivas y glndulas producindose
de esta manera las respuestas reflejas adecuadas a los estmulos
externos, que actuando sobre la clula receptora, especializada adems
en conducir los estados de excitacin, posibilitaba la transmisin de los
impulsos nerviosos que ponan en funcin a los efectores. En estos
animales, esquemticamente el sistema nervioso est representado por
la cadena refleja de receptor efector y en otros celenterados ms
evolucionados, por el encadenamiento reflejo de receptor neurona
motora efector). (Figura 1)

El sistema nervioso desde que aparece por primera vez en los

celenterados, hasta el sistema nervioso del hombre, sufre marcadas
trasformaciones debido al desarrollo y surgimiento de nuevas
estructuras, pero en esencia su funcin se mantiene igual, en el sentido
que siempre la actividad nerviosa tiene un carcter reflejo que se
verifica a travs de cadenas neuronales de complejidad variable, por
donde transitan los impulsos nerviosos, originados al excitarse los
diferentes receptores por los estmulos procedentes de la realidad
objetiva (objetos, fenmenos, procesos externos e internos), que
despus de recorridos muy complejos, terminan en los efectores:
msculos (liso, cardaco y estriado) y glndulas. Un recorrido breve en
la evolucin del sistema nervioso a travs de la escala filogentica,
resulta imprescindible para explicar la aparicin del fenmeno
psquico. (3)
En los anlidos, punto siguiente de nuestro recorrido, se observa un
sistema nervioso ms evolucionado, en correspondencia con el
desarrollo alcanzado por estas especies, condicionado por las
condiciones ms complejas y exigentes de la vida terrestre, comparada
con la vida acutica de los celenterados. En los anlidos aparece por
primera vez la neurona intercalada, interpuesta entre la neurona
aferente, que se encuentra conectada con la clula receptora, y la
neurona eferente (motora) conectada con el efector. La neurona
intercalada a diferencia de la aferente y eferente se encuentra toda ella
en el sistema nervioso central. El esquema estructural de este sistema
nervioso consiste en: receptor neurona aferente neurona
intercalada neurona motora efector .
Celenterados

inferiores:
ReceptorEfector
Celenterado
s superiores:
ReceptorNeurona motoraEfector
Figura 1.
4

El desarrollo y aparicin de nuevas estructuras del sistema nervioso

central se debe en lo fundamental al crecimiento, por multiplicacin y
diferenciacin, de la neurona intercalada, la que no solo establece
conexiones directas con neuronas aferentes y eferentes localizadas en
un mismo segmento del sistema nervioso, sino con otras neuronas
intercaladas de segmentos vecinos y con neuronas intercaladas de
otras estructuras nerviosas, no segmentarias, situadas en la parte ms
rostral del tubo neural, de una organizacin y funcin diferente, ms
compleja y superior a la del sistema nervioso segmentario, que se
denomina sistema nervioso suprasegmentario, para distinguirlo del
primero, y del que se originar la mayor parte del encfalo.
Figura 2

El desarrollo evolutivo del

sistema nervioso se realiza a
expensas de la encefalizacin
progresiva, que consiste en que
SS
en la parte ms rostral del
sistema nervioso central se
diferencian
estructuras
suprasegmentarias, constituidas
por acmulos de neuronas
intercaladas
que
reciben
conexiones aferentes de todas las
estructuras segmentarias del
sistema nervioso central, las que
estn conectadas directamente
con un segmento corporal al que
controla en sus funciones y a los
que
enva
informacin,
S
establecindose de esta forma
una jerarqua funcional, de modo
que los suprasegmentos entre los que se incluyen los hemisferios
cerebrales el tectum y el cerebelo, ejercen el control neural de la
actividad nerviosa refleja que transcurre en los diferentes segmentos y
a travs de stos el control funcional de todo el organismo (Figura 2).
Esta organizacin antomofuncional del sistema nervioso al aplicarse
a especies animales ms desarrolladas que los anlidos, como pudiera
ser la de los mamferos y al correlacionarla con las estructuras
anatmicas que lo componen, se puede resumir de la siguiente manera:
5

A) el sistema nervioso segmentario es la parte ms caudal del tubo

neural y la primera en aparecer en la filogenia animal, est formado por
la mdula espinal y el tallo cerebral. Dichas estructuras estn
organizadas formando segmentos contiguos cada uno de ellos controla
mediante la actividad nerviosa refleja un determinado segmento
corporal, al que est unido directamente por los nervios aferentes y
eferentes del sistema nervioso perifrico. B) el sistema nervioso
suprasegmentario es la parte craneal del tubo neural y el que mediante
la encefalizacin progresiva, alcanza un mayor desarrollo y
diferenciacin a medida que se asciende en la escala filogentico. El
sistema nervioso suprasegmentario ocupa la cavidad craneal y est
constituido bsicamente por el cerebelo, el tectum y los hemisferios
cerebrales, se encuentra interconectado mediante neuronas del sector
intercalado con todos los segmentos neurales del sistema nervioso
segmentario (tallo cerebral y mdula espinal) a los que controla y
regula y a travs de ellos a todo el organismo.
En los mamferos, el desarrollo evolutivo del sistema nervioso central
determina la aparicin de una nueva estructura nerviosa denominada
corteza cerebral. La corteza cerebral envuelve como un manto a los
hemisferios cerebrales y su aparicin condiciona el surgimiento de un
nuevo tipo de actividad nerviosa refleja, descubierta por Pavlov y que
ste denomin actividad nerviosa refleja condicionada, para
diferenciarla de la actividad nerviosa refleja de las restantes estructuras
nerviosas no pertenecientes a la corteza cerebral.
La corteza cerebral y el surgimiento de los fenmenos
psquicos.
Con la aparicin de la corteza cerebral y el nuevo tipo de actividad
nerviosa refleja inherente a la misma, surge el fenmeno psquico por
primera vez, al menos en nuestro planeta. Con el surgimiento del
fenmeno psquico o psique, el ser, la realidad objetiva, no pierde su
carcter unitario, la existencia de lo psquico con sus peculiaridades
que lo diferencian de lo material, no significa la negacin del principio
filosfico de la unidad material del mundo, todo lo contrario, son
precisamente las ciencias naturales, las que al precisar las condiciones
del surgimiento de lo psquico demuestran el carcter derivado,
secundario y determinado de ste respecto al ser. Es precisamente la
materia, debido a su eterno movimiento, la que determina el
6

surgimiento de nuevas formas de organizacin que hacen posible la

aparicin de lo psquico. La afirmacin de que el mundo, el ser o la
materia es uno slo, porque todo lo existente es material o deriva de lo
material, principio de la unidad material del mundo, se ha visto
corroborado por las ciencias naturales.
Hasta el momento se ha explicado el surgimiento de lo psquico y su
determinacin por la actividad refleja nerviosa cortical, en realidad
queda por precisar las caractersticas particulares de lo psquico y
establecer las similitudes y diferencias existentes con lo material.
Para una correcta comprensin de lo psquico y de la conciencia,
como forma superior y exclusivamente humana, se hace necesario
profundizar en las caractersticas de la actividad nerviosa refleja de la
corteza cerebral y las diferencias que esta tiene respecto a la actividad
nerviosa refleja de las otras estructuras nerviosas no corticales.
La actividad nerviosa refleja del sistema nervioso segmentario y de
las estructuras subcorticales, se desencadena cuando un estmulo excita
al receptor correspondiente, especializado para ese tipo de estmulo por
el desarrollo evolutivo. El estado de excitacin producido en el
receptor, transita en forma de impulsos nerviosos por un arco o anillo
reflejo, que termina, despus de seguir un mayor o menor recorrido,
con la participacin de varios arcos reflejos, en un efector, que puede
ser el msculo liso, el estriado o el cardaco o una glndula donde se
producen la respuestas reflejas, siempre que la intensidad del estmulo
sea la adecuada y el estado interno de excitabilidad del sistema
nervioso, determinado por el efecto de otros estmulos sobre la
actividad refleja nerviosa, lo permita. Aunque se pueden describir una
cantidad elevada de reflejos diferentes, producidos o que trascurren
para ser ms exactos, en las estructuras subcorticales del sistema
nervioso, todos tienen de comn lo siguiente:
Se desencadenan a partir de estmulos especficos y de significacin
vital para el organismo. La especificidad del estimulo est determinada
por las caractersticas fsicas de las propiedades de los objetos, cosas y
fenmenos que actan sobre los receptores especializados para tales
propiedades, constituyndose de esta manera en los estmulos
naturales, incondicionados al decir de Pavlov, para dichos receptores.
Los reflejos incondicionados son de significacin vital para el
organismo y transitan por vas
nerviosas especficas y
predeterminadas.

Son reflejos innatos y funcionales desde el nacimiento y la ausencia

inicial de algunos de estos reflejos, por inmadurez del sistema nervioso
como ocurre en la prematuridad puede ser incompatible con la vida o
requerir cuidados especiales hasta su aparicin.
Estos reflejos tienen diferentes formas de organizarse, presentndose
de manera aislada para funciones muy especficas o formando parte de
cadenas de reflejos que constituyen sistemas funcionales para el
desarrollo y regulacin de las conductas instintivo-afectivas necesarias
para la adaptacin y sobrevivencia de dichas especies animales,
incluido el hombre.
Este tipo de actividad refleja nerviosa incondicionada o elemental,
hace su aparicin, al principio con un carcter muy simple o elemental,
al surgir el sistema nervioso en los celenterados y contina
evolucionando y complejizndose en el desarrollo filogentico del reino
animal con el objetivo supremo de permitir la plena adaptacin del
animal a las complejas y crecientes exigencias de las condiciones de
vida de las diferentes especies.
Este sistema de actividad nerviosa refleja elemental o incondicionada
propia de las estructuras nerviosas ms antiguas como las de la mdula
espinal y el tallo cerebral y otras estructuras subcorticales llega a ser
insuficiente para garantizar la plena adaptacin de la especie a nuevas y
complejas condiciones de vida, lo que determina en el desarrollo
evolutivo de las nuevas especies animales, la aparicin de una nueva
estructura nerviosa, la corteza cerebral como se mencion con
anterioridad. Esta estructura nerviosa por su constitucin y relacin
con las restantes estructuras nerviosas subcorticales, est en la
posibilidad de desarrollar un nuevo tipo de actividad nerviosa refleja
hasta ese momento desconocida. Esta nueva actividad nerviosa refleja,
recibe el nombre a partir de Pavlov, de actividad nerviosa superior
(ANS). La ANS se encuentra en ntima relacin con la actividad
nerviosa elemental de la cual se encuentra a partir de los mamferos en
una unidad dialctica. Es decir que no puede existir ANS si no coexiste
funcionalmente con la actividad nerviosa elemental. El reflejo
condicionado constituye la esencia de la ANS y es la forma de trabajo
de la corteza cerebral, su fisiologa.
El surgimiento del reflejo condicionado y con ello de la ANS se
acompaa de la aparicin del fenmeno psquico. En realidad la ANS y
el fenmeno psquico no son entes diferentes que se acompaan
mutuamente, sino que constituyen el mismo fenmeno, considerado en
8

diferentes relaciones y esto es lo ms importante para entender en qu

consiste lo psquico y cul es el verdadero alcance y significacin del
principio de la unidad material del mundo.
Los fenmenos psquicos, existen como actividad psquica, y como
ANS. Dicho de otra forma, lo psquico es actividad psquica y es
actividad nerviosa refleja de la corteza cerebral, ANS. La vida y en
especial la ciencia confirman la necesidad de la integridad funcional de
la corteza cerebral, para que la actividad psquica y los fenmenos
psquicos resultantes de esta actividad se manifiesten normalmente. En
este sentido, cuando lo psquico se considera como actividad refleja de
la corteza cerebral, como ANS, no existe diferencia entre lo psquico y
lo material, la identidad de lo psquico y lo material en el nivel de la
fisiologa, explica y justifica el estudio de los fenmenos psquicos a
travs de los mtodos y tcnicas de las ciencias como la anatoma, la
fisiologa etc. En otro sentido cuando lo psquico se considera como un
reflejo, un conocimiento de la realidad objetiva, que permite la plena
adaptacin al medio mediante la regulacin de la conducta y en el caso
del hombre, como se ver ms adelante, incluso transformando dicha
realidad en su inters y beneficio, es cuando se puede considerar
verdaderamente como un fenmeno de tal naturaleza.
La contraposicin de lo psquico a lo material es relativa y solo
posible en el plano gnoseolgico deca Lenin (4). El reflejo condicionado
es un reflejo fisiolgico con complicaciones psicolgicas deca Pavlov al
calificar esta actividad nerviosa refleja.
El surgimiento de lo psquico en el seno de la actividad refleja de la
corteza cerebral y sus caractersticas distintivas se pueden sintetizar en
los siguientes puntos.
Lo psquico slo puede existir como actividad psquica refleja de la
realidad objetiva, que acta como fuente de estmulos y origina la
actividad nerviosa refleja condicionada de la corteza cerebral.
Lo psquico posee un doble carcter reflejo que le es inseparable, que
consiste en ser un reflejo de las condiciones de vida, de la realidad
objetiva exterior y en ser al mismo tiempo actividad nerviosa superior,
es decir actividad nerviosa refleja condicionada.
Lo psquico se manifiesta en sus caractersticas propias, cuando los
estmulos de la realidad objetiva, exterior al animal y al hombre,
adquieren el carcter de seal de otros estmulos naturales
(incondicionados) de significacin vital para el organismo.
9

La transformacin de los estmulos irrelevantes en seal de aquellos

estmulos naturales y por ese motivo capaces de producir respuestas
reflejas en el organismo, crea condiciones ms favorables para la
adaptacin del animal.
La actividad nerviosa refleja de carcter condicionado se aade y
vincula as a la actividad nerviosa refleja elemental heredada y fijada
por el desarrollo evolutivo de la especie, ofreciendo nuevas
oportunidades de respuestas ms efectivas y oportunas que las
primitivas respuestas reflejas, ms limitadas y estereotipadas, propias
de la actividad refleja nerviosa incondicionada.
La formacin de los reflejos nerviosos condicionados ocurre en la
corteza cerebral en vida del animal y se modifican por la interaccin de
los estmulos sealizadores de la realidad circundante y las respuestas
reflejas condicionadas, modificadoras de esta realidad y creadoras por
este motivo de nuevos estmulos sealizadores que aseguran una
actividad nerviosa refleja condicionada (ANS) en continuo desarrollo y
perfeccionamiento para las necesidades adaptativas del animal y del
hombre.
En virtud del establecimiento en vida del animal del sistema de
reflejos nerviosos condicionados, mediante el cual estmulos
irrelevantes, en determinadas condiciones adquieren el carcter de
seal, carcter que se refuerza o se extingue, en dependencia del
vnculo con los estmulos naturales o incondicionados de significacin
vital para el animal, ste se vuelve sensible para captar los nexos
existentes entre los fenmenos de la realidad, debido a la interconexin
universal de los mismos, mostrndose esta realidad reflejada en
imgenes de la sensacin-percepcin, es decir reflejada psquicamente.
Las condiciones particulares de vida del animal determinan el
desarrollo de un sistema de reflejos condicionados cuya complejidad y
eficiencia adaptativa est relacionada con las propias condiciones de
vida y con el desarrollo alcanzado por la corteza cerebral de la especie
animal en cuestin.
Este sistema de reflejos condicionados slo puede existir en unidad
dialctica con la actividad nerviosa refleja elemental o incondicionada y
aunque en general aquel es similar para cada especie animal que posee
corteza cerebral, en la medida que ste se relaciona ms con el hombre
y la sociedad como sucede con los animales afectivos y domsticos, el
desarrollo de su sistema de reflejos condicionados adquiere un carcter

10

ms particular que hace distinguir o diferenciar en algn sentido a ese

animal de los restantes de su especie.
El sistema de reflejos condicionados en su conjunto se conoce como
actividad nerviosa superior (ANS), la que posee sus leyes internas
fisiolgicas y generales, que rigen el funcionamiento de la corteza
cerebral y se manifiestan en la formacin, reforzamiento y extincin de
los reflejos nerviosos condicionados, descubiertos y estudiados por
Pavlov y su escuela.
Las leyes de la ANS son tambin las leyes ms generales de la
actividad psquica, la que da lugar a los fenmenos psquicos como
imagen refleja de la realidad, imagen de la senso-percepcin producida
durante la interaccin del animal (incluido al hombre) con dicha
realidad.
Las sensaciones o percepciones de la realidad por el animal slo
surgen durante el proceso o actividad psquica. El fenmeno psquico
representado por la sensacin y percepcin del animal (y del hombre)
no tiene existencia independiente del proceso o actividad psquica que
lo origina, no existe fuera de la interaccin del animal con la realidad.
El reflejo psquico de la sensacin y percepcin no puede ocurrir
aislado ni separado de lo que ste refleja, es decir de la propia realidad.
Al ser un reflejo de la realidad, los fenmenos psquicos resultantes
de la actividad psquica refleja de la corteza cerebral del animal,
representan un conocimiento, aunque diferente al del hombre,
respecto a dicha realidad.
La unidad indisoluble de lo psquico con la realidad, de la que el
primero es un reflejo, y de su existencia como actividad psquica refleja
y al mismo tiempo como actividad nerviosa superior de la corteza
cerebral, confirmado por las ciencias naturales especficas, da una
respuesta materialista dialctica al problema cardinal de la filosofa en
sus dos aspectos el ontolgico y el gnoseolgico y confirma el principio
filosfico de la unidad material del mundo.
Origen y caractersticas de la conciencia, forma superior de
lo psquico.
El estudio del origen y caractersticas de los fenmenos psquicos
constituye un paso previo y necesario para comprender los complejos
11

problemas inherentes al fenmeno de la conciencia. La aparicin del

sistema nervioso en un momento del desarrollo evolutivo de la
filogenia animal, y el surgimiento mucho despus de los fenmenos
psquicos, al aparecer la corteza cerebral y la actividad nerviosa
superior que le es inherente, constituy un largo proceso evolutivo
natural, preparatorio, sin el cual no hubiera surgido la conciencia.
No obstante el desarrollo por la va de la evolucin filogentica del
cerebro y de su estructura cortical, si bien necesaria, no explica por s
solo las causas del surgimiento de la conciencia. La conciencia, al igual
que la psique, entendida esta ltima como lo psquico no consciente o
forma inferior de dicha actividad psquica, no puede permanecer
encerrada en el sistema nervioso y considerada exclusivamente como
actividad refleja de ste. Todos los fenmenos psquicos, los
conscientes y los inconscientes, son un reflejo del ser, de la realidad
objetiva.
La conciencia es la forma especial y distintiva del hombre de reflejar
el ser, la realidad objetiva y est determinada por dicha realidad; esto
es posible porque al mismo tiempo que reflejo de la realidad, lo
psquico, incluida la conciencia, slo puede existir como actividad
refleja cerebral. Lo psquico slo puede existir como proceso, como
actividad psquica refleja de la realidad objetiva. Lo psquico viene al
mundo con el pecado original de su materialidad que se presenta
siempre y en todas las instancias, por tener un doble carcter reflejo
con el que se vincula a la concatenacin universal del movimiento de la
materia, de la realidad objetiva, del ser.
Lo psquico y la conciencia, como su forma superior, se presentan
siempre como reflejo de la realidad objetiva a la que por dicho motivo
se llega a conocer y es al mismo tiempo, actividad refleja cerebral,
actividad psquica o actividad nerviosa superior.
La vida y las ciencias particulares corroboran constantemente la
doble naturaleza refleja de lo psquico y de la conciencia. Las
sensaciones, percepciones, representaciones y el pensamiento son el
resultado de la actividad psquica y son imgenes sensoriales o ideales,
reflejas de las cosas y fenmenos de la realidad que la determinan
objetivamente.
Si se pudiera suprimir por completo, cosa imposible, la influencia de
todos los estmulos provenientes de la realidad objetiva; los fenmenos
psquicos y desde luego la conciencia, resultaran abolidos, como
resultara abolida tambin la actividad nerviosa superior. En los
12

experimentos de voluntarios sanos sometidos a deprivacin parcial de

la fuente de estmulos de la realidad por un tiempo prolongado de
horas y das, se asiste a un deterioro progresivo de la conciencia que
obliga a interrumpir esta situacin experimental. En igual sentido los
traumatismos, enfermedades o procesos patolgicos de cualquier
etiologa, que afecten las estructuras de la corteza cerebral y con ello su
funcin, producirn, en dependencia de la severidad y extensin del
dao, alteraciones de la conciencia que puede llegar a su abolicin
transitoria o permanente e incluso de toda actividad psquica
elemental.
La conciencia en su condicin de forma superior de lo psquico se
encuentra vinculada necesaria y estrechamente con la actividad
psquica ms elemental que se manifiesta en los fenmenos psquicos
no conscientes del hombre. En el hombre los fenmenos psquicos
conscientes y los inconscientes se encuentran en unidad dialctica, se
trasforman el uno en el otro y se presuponen. No toda la reflexin
psquica del hombre de la realidad objetiva, adquiere un carcter
consciente. De la infinita riqueza de cosas, fenmenos, procesos y de
sus relaciones existentes en la realidad, slo una muy pequea parte
pasa a ser del conocimiento del hombre, pasa a ser reflejado de manera
consciente. La lnea divisoria entre lo consciente y lo inconsciente se
encuentra en constante movimiento, desplazndose incesantemente en
uno u otro sentido.
La aparicin de la conciencia con el surgimiento del hombre no
significa una negacin, de la forma elemental de lo psquico, en un
sentido mecnico y absoluto por una nueva forma superior de reflexin
consciente, sino en una negacin dialctica, expresada en una unidad
de contrarios de lo consciente y de lo inconsciente presente en toda la
actividad psquica del hombre.
El origen de la conciencia ocurre con la aparicin del hombre y ambos
se forman mediante el influjo de una nueva realidad que es la sociedad
humana. La conciencia, el hombre y la sociedad surgen al mismo
tiempo en un complejo proceso de interaccin en el que la nueva
realidad objetiva, la organizacin social de la vida del hombre en
formacin tiene el papel determinante.
Se conoce perfectamente que el nio recin nacido sustrado del
entorno social como es el caso de nios amamantados por animales,
por lobos u otros mamferos, no desarrolla, si se prolonga esta

13

situacin, una conciencia, como ocurre normalmente cuando el nio

permanece en el seno de la sociedad.
La relacin con la familia, clula de la sociedad, y dems relaciones
sociales, resultan fundamentales para el desarrollo de la conciencia. No
basta haber nacido con el equipo natural adecuado, el cerebro
humano, para que se desarrolle la conciencia.
La conciencia y la actividad psquica elemental no consciente, no son
innatas, se desarrollan despus del nacimiento durante la interaccin
del individuo con las condiciones de vida. Para el desarrollo de los
fenmenos psquicos elementales no conscientes basta el medio
ambiente natural como fuente de estmulos, mientras que para el
desarrollo de la conciencia se necesita de nuevas condiciones que se
manifiestan slo al surgir la sociedad. El nio al ser privado en los
primeros momentos de todo tipo de relacin con la sociedad,
desarrolla, al igual que los animales, formas elementales no conscientes
de fenmenos psquicos, a pesar de estar dotado por la evolucin de un
sistema nervioso y de una corteza cerebral con un desarrollo
estructural superior al de los animales.
La conciencia surge con el hombre mismo y con el desarrollo de la
forma social de organizacin de la colectividad determinada a su vez
por el trabajo y las relaciones sociales que se crean para su desempeo.
La vida de muchos animales transcurre ntegramente o en
determinados momentos de su vida en colectividad. Detrs de la unin
y como base de sta, se encuentran las fuerzas del instinto y de las
condiciones ambientales o de vida de la especie. Dentro del rebao o
manada, las relaciones entre sus integrantes tienen un carcter
limitado y sirven a la adaptacin del animal con su entorno.
Las relaciones que se establecen dentro del rebao entre los
individuos de una especie determinada varan en complejidad y en las
formas de expresarse, encontrndose fatalmente determinadas por las
leyes de la herencia. En los primates antecesores del hombre primitivo,
del cual finalmente surgir el hombre moderno o actual, u homo
sapiens, la vida en colectividad del rebao, constituye la premisa o el
antecedente del cual surgir la sociedad. El movimiento biolgico en su
desarrollo conduce en un determinado momento a la aparicin del
orden de los primates.
Los primates, orden que engloba numerosas especies, agrupadas en
dos subrdenes los prosimios y los antropoides, se caracterizan por
tener un pulgar oponente, una gran capacidad craneal y un desarrollo
14

cerebral importante, con circunvoluciones cerebrales y ojos situados en

el plano frontal. El estudio de la evolucin humana se sale de los
mbitos de la presente obra por lo que slo se sealarn aquellos
elementos indispensables para el objetivo de explicar el surgimiento de
la conciencia.
El movimiento biolgico de la materia en su desarrollo, conduce al
surgimiento de especies cada vez ms evolucionadas y adaptadas a las
condiciones de vida del entorno natural. El desarrollo del movimiento
biolgico determina la aparicin de los fenmenos psquicos
elementales no conscientes originados por la actividad nerviosa refleja
de la corteza cerebral substrato material de dichos fenmenos. El
movimiento biolgico que se inicia con el surgimiento de la vida,
conduce en su evolucin, regida por leyes naturales, a la aparicin de
especies animales a partir de los cuales se originar una nueva forma
de existencia de la materia, representada por el hombre y la sociedad
humana.
El surgimiento del hombre no se produce como consecuencia
exclusiva de la accin de las leyes naturales, la aparicin del hombre a
partir de estos antropoides muy desarrollados que habitaron el planeta
entre seis y cuatro millones de aos atrs y cuyos fsiles han sido
estudiados por la ciencia, necesit de nuevas influencias estimulantes
surgidas por la vida en comn, consistentes en relaciones de un nuevo
carcter de tipo social, basadas en el trabajo. El trabajo humano se
establece como una nueva forma de cooperacin, de organizacin entre
los miembros de la sociedad primitiva, como la mejor y nica manera
de enfrentar con xito las duras exigencias que demandaban las
condiciones de vida de la sociedad en formacin. El trabajo y la
organizacin y desarrollo de nuevas relaciones que este exige, pasa a
ocupar el ncleo de la colectividad, el cemento, lo determinante de
dicha unin y con ello el surgimiento y desarrollo de un nuevo sistema
de comunicacin entre los individuos, representado por la lengua o
idioma y el desarrollo de una nueva funcin, el lenguaje humano,
surgido como consecuencia del empleo de dicha lengua a la que al
mismo tiempo va formando trasmitindose as a las generaciones
futuras las experiencias adquiridas como consecuencia del desarrollo
social.
Aquellos seres humanos en desarrollo, cuya existencia est
comprobada en los estudios de fsiles del hombre primitivo, de los que
se conocen varios tipos: el Australopitecos que existi entre tres a dos
15

millones de aos, el Homo Erectus hace unos 750,000 aos, el Homo

Neanderthalensis que existi hace 100,000 a 40,000 aos atrs y otros
tipos de fsiles del hombre primitivo, hasta la aparicin hace unos
30,000 aos del Homo Sapiens u hombre moderno, actual.
La aparicin del hombre se distingue por el surgimiento de una nueva
forma de existencia de lo psquico denominada conciencia. La
conciencia constituye una forma superior y cualitativamente diferente
de los fenmenos psquicos no conscientes, con los que se mantiene en
unidad dialctica.
Para explicar las caractersticas y propiedades de la conciencia resulta
provechoso establecer las similitudes y diferencias entre lo psquico
consciente, y lo psquico inconsciente.
La conciencia al igual que lo psquico inconsciente constituye un
reflejo de la realidad objetiva y en virtud de esta propiedad se convierte
en regulador de la conducta para la adaptacin del organismo ante los
cambios que se manifiestan en esa realidad objetiva.
Tanto la conciencia como lo psquico inconsciente existen como
proceso o actividad psquica. La actividad psquica es al mismo tiempo
actividad nerviosa superior (ANS) que tiene en la corteza cerebral el
substrato material esencial para su ocurrencia.
Ni lo psquico inconsciente, ni la conciencia pueden existir al margen
de lo material, sin estar vinculado en una relacin de dependencia con
lo material. Todo fenmeno psquico, consciente o inconsciente, tiene
un doble carcter reflejo por ser al mismo tiempo un reflejo de las
cosas, fenmenos o procesos de la realidad objetiva y actividad psquica
refleja o ANS. La ANS es actividad refleja condicionada de la corteza
cerebral.
Tanto lo psquico inconsciente como la conciencia se encuentran
objetivamente determinados y desde el punto de vista ontolgico no
existe motivo alguno para contraponer lo psquico a lo material. La
contraposicin de lo psquico a lo material slo existe en el sentido
gnoseolgico es decir cuando se considera al primero como
conocimiento, como reflejo de la realidad objetiva.
Los fenmenos psquicos son el reflejo de la realidad objetiva un
conocimiento de las cosas, fenmenos y procesos en los que dicha
realidad se manifiesta. Solo en el marco de esta relacin gnoseolgica
cabe contraponer lo psquico a lo material. Pero los fenmenos
psquicos conscientes e inconscientes, reflejan la realidad como
16

resultado de un proceso o actividad psquica refleja, que no es otra cosa

que actividad nerviosa refleja condicionada o superior que transcurre
como la actividad caracterstica de la corteza cerebral y en este sentido
ontolgico, no cabe contraponer lo psquico a lo material.
El tomar una caracterstica de lo psquico, como la de ser un
conocimiento de la realidad, una imagen sensoperceptiva o ideal y
generalizndola, aplicarla a todo el proceso en el que lo psquico tiene
lugar, conduce a una posicin errnea de carcter dualista. El ignorar
por otra parte, lo que de especfico y caracterstico tiene lo psquico,
consistente en ser reflejo o conocimiento de la realidad objetiva,
conduce a un materialismo mecanicista y vulgar, propio de la corriente
psicomorfolgica.
La conciencia y los fenmenos psquicos inconscientes presentan sin
embargo caractersticas propias que los diferencian. La conciencia
constituye un reflejo cualitativamente diferente de la realidad objetiva,
por medio de la cual, las cosas, fenmenos y procesos de la misma se
presentan como objeto del conocimiento.
Los fenmenos psquicos no conscientes del hombre y los fenmenos
psquicos correspondientes a los animales, incluso de aquellos ms
evolucionados de la escala filogentica, que siempre son inconscientes,
constituyen en cambio un reflejo de la realidad objetiva en el que los
objetos, fenmenos y procesos, no se presentan como objeto del
conocimiento. En los fenmenos psquicos de los animales y en los
fenmenos psquicos no conscientes del hombre, las propiedades de los
objetos, cosas y fenmenos de la realidad objetiva actan como
estmulos que se convierten en seales de otros estmulos naturales de
las propiedades de los fenmenos y cosas de la realidad de significacin
vital para el animal y para el propio hombre.
Con anterioridad se precis que el nio y los animales con corteza
cerebral, al nacer, no presentan sensaciones, percepciones ni
representaciones. En esos primeros momentos la realidad no es
reflejada propiamente mediante los fenmenos psquicos, los que se
irn desarrollando posteriormente en forma gradual.
Los reflejos alimentarios del nio, desencadenados por los estmulos
naturales o incondicionados de las propiedades del alimento,
comienzan a ser desencadenados por otros estmulos ajenos a las
propiedades o caractersticas fsicas del alimento pero que anteceden
con regularidad a la presentacin del mismo, adquiriendo por dicha
asociacin temporal valor de seal respecto al estmulo natural
17

adquiriendo as la capacidad
condicionadas alimentaras.

de

originar

respuestas

reflejas

La reflexin psquica no consciente de la realidad (la nica que tienen

los animales) surge y se desarrolla mediante el establecimiento de
reflejos nerviosos condicionados de un carcter elemental o primario y
tienen su centro en la corteza cerebral. Los reflejos condicionados
elementales o primarios constituyen la actividad nerviosa superior del
animal y en parte la actividad nerviosa superior del hombre, ya que en
ste se aaden otros tipos de reflejos condicionados de un carcter
superior o secundario. Cuando la ANS se considera en su relacin con
la realidad objetiva externa al animal, se convierte en actividad
psquica que refleja dicha realidad en los fenmenos psquicos no
conscientes de la sensopercepcin y representacin.
En este tipo de reflexin psquica no consciente, la realidad objetiva
no se presenta como objeto del conocimiento, sino como fuente de
estmulos que adquieren valor de seal, de otros estmulos constituidos
por las propiedades o cualidades de las cosas, objetos y fenmenos de
la realidad de importancia vital para el animal. La reflexin psquica
inconsciente permite la adaptacin ms eficiente del animal al medio,
al intervenir directamente dichos fenmenos psquicos en la regulacin
de la conducta de ste.
En la conciencia en cambio las cosas, fenmenos y procesos de la
realidad se reflejan en su integridad, no en forma de seal de
propiedades aisladas de dichas cosas y fenmenos, se reflejan como
verdaderos objetos del conocimiento, convirtindose el hombre as en
sujeto del conocimiento.
Los fenmenos de conciencia o reflexin psquica consciente se
producen siempre en el marco de una relacin que se establece entre el
que conoce, el hombre y lo que se intenta conocer, la realidad objetiva.
Expresado en forma ms sencilla, en el marco de la relacin entre el
sujeto y el objeto del conocimiento. El sujeto constituido siempre por el
hombre, que es el nico que conoce, y el objeto constituido por la
infinitud de formas concretas de existencia de la realidad, incluida el
propio hombre. A esta relacin entre el sujeto y el objeto se denomina
relacin gnoseolgica fundamental y su conocimiento resulta
imprescindible para comprender las particularidades del conocimiento
humano y de la conciencia por medio de la cual el hombre conoce dicha
realidad objetiva.

18

La Conciencia y la Relacin Gnoseolgica Fundamental.

La conciencia slo puede surgir cuando el hombre, sujeto del
conocimiento, establece relacin con determinado fenmeno, proceso o
cosa de la realidad objetiva que se convierten as en objeto del
conocimiento. Fuera de la relacin sujeto-objeto no puede surgir
ningn fenmeno de conciencia. El hombre primitivo o en formacin al
ponerse en relacin con las diferentes formas de existencia de la
realidad, va conociendo las propiedades y caractersticas de dichas
cosas y fenmenos que les resultan de utilidad para satisfacer sus
necesidades vitales. La vida en colectividad le permite desarrollar
formas de accin colectivas mediante el uso de objetos que se
convierten gradualmente en instrumentos de trabajo al principio muy
rudimentarios y que constituyen como extensin de las propias
extremidades. Mediante el trabajo el hombre interacta con la
naturaleza y aprende en esa interaccin a conocer cada vez con mayor
profundidad las propiedades de las cosas y fenmenos de la realidad
objetiva. El uso, al principio fortuito, de las cosas y objetos como
instrumentos de trabajo, se convierte en una conducta sistemtica por
medio de la cual comienza a construir dicho instrumentos. La piedra
utilizada al principio sin previa modificacin, comienza a cambiarse de
forma para convertirse en cuchillos, puntas de lanzas al articularse con
ramas rectas de los rboles etc. El conocimiento de las propiedades de
las cosas y objetos naturales el hombre lo va adquiriendo gradualmente
descubrindolas al poner en diferentes relaciones unos objetos con
otros. As el hombre aprende que no cualquier rama puede actuar coma
lanza esta necesita determinada dureza longitud y tener filo al menos
por un extremo para que pueda ser til para la caza.
El hombre en formacin como integrante de esa sociedad primitiva
tiene que transmitir sus conocimientos rudimentarios a las nuevas
generaciones y tiene que establecer la tctica colectiva a seguir para las
diferentes esferas del trabajo: la caza, la agricultura, el pastoreo del
rebao animal, la construccin de instrumentos de trabajos cada vez
ms perfectos y tiles, la construccin de abrigos donde defenderse del
fri y de los depredadores y de actividades mgicas que lo protejan y
defiendan de todos los males y penurias de tan duras condiciones de
vida. El hombre se ve en la necesidad de intercambiar experiencias, de
interrelacionarse cada vez con mayor intensidad y comienza a
desarrollarse al unsono con el trabajo, la comunicacin verbal, al
principio muy rudimentaria y se van creando las lenguas de los pueblos
19

primitivos y una cultura propia de dichas colectividades y con ello el

surgimiento y el desarrollo de la conciencia y el hombre como lo
conocemos hoy.
Mediante el trabajo social que crea la necesidad de la comunicacin
verbal y el surgimiento de las lenguas o idiomas y el desarrollo
aparejado de la facultad del lenguaje surge la conciencia y con ello el
propio hombre, que se sita as ste en el nivel superior del reino
animal.
La conciencia por tanto surge al aparecer condiciones nuevas no
existentes en el mundo con anterioridad , consistentes en las relaciones
sociales determinadas en primer lugar por el trabajo colectivo, durante
el cual el hombre se relaciona con la realidad cuyas diferentes y
variadas formas de existencia se convierten en objetos del
conocimiento, trabajo que crea una imperiosa necesidad de
comunicacin entre los miembros de esa sociedad primitiva o en
formacin, desarrollndose en el hombre una nueva facultad no
existente en los animales, ni an en los ms desarrollados, que el es el
lenguaje y con ello en una unidad dialctica, la formacin de una
lengua o idioma que utiliza el hombre para la comunicacin.
En este complejo movimiento de relaciones sociales el hombre
primitivo se va transformando as mismo y los atisbos iniciales de
fenmenos de conciencia que lo caracterizan y separan de los primates
ms evolucionados se van convirtiendo, bajo las poderosas fuerzas
estimulantes de la relaciones sociales determinadas por el trabajo, en la
conciencia y con ello la conversin del hombre primitivo en el hombre
moderno o actual.
Poseer conciencia es lo que caracteriza al hombre, es lo que
determina que sea una persona una individualidad, que lo diferencia de
los dems pero que al mismo tiempo lo asemejan a todos los seres que
como l tienen conciencia.
El hombre en su condicin de sujeto (del conocimiento) se relaciona,
interacta con los objetos, fenmenos y procesos de la realidad objetiva
y mediante dicha actividad (prctica social) conoce dicha realidad y con
ello las cosas, fenmenos y procesos de la realidad pasan a ser objetos
del conocimiento.
En todo acto de conciencia siempre est presente el que conoce, el
sujeto, que slo puede ser el hombre y el objeto, que est dado en los

20

fenmenos, procesos, cosas de la realidad y que incluye al propio

hombre, a su conciencia y a la sociedad en su conjunto.
La realidad objetiva slo pudo convertirse en objeto (del
conocimiento) cuando surgi el hombre. Con el avance de las ciencias,
cada da nuevas cosas, fenmenos y procesos de la realidad pasan a ser
objeto del conocimiento.
El conocimiento de la realidad por la conciencia.
La esencia de la conciencia consiste en ser un reflejo de la realidad,
un conocimiento en el que esta ltima se presenta como objeto y el
individuo cognoscente, que slo puede ser el hombre, acta como
sujeto. Para que se d cualquier fenmeno de conciencia tiene que
establecerse la relacin sujeto-objeto. Debido al carcter infinito de las
formas concretas de existencia de la materia, dentro de la categora de
objeto se incluyen infinitud de cosas y fenmenos de la realidad que en
su momento pasan a ser conocidos por el hombre lo que depende del
desarrollo alcanzado por las ciencias y la prctica histricosocial. A
medida que sta se desarrolla nuevos aspectos de la realidad se
incorporan a la categora objeto la que se mantiene abierta siempre.
La infinitud de la materia determina que en cada nueva etapa del
desarrollo histrico social y del desarrollo cientfico se descubran
nuevos objetos hasta ese momento desconocidos e ignorados por el
hombre, que pasan a ser conocidos al establecerse la relacin sujetoobjeto.
La conciencia en su esencia implica un conocimiento del objeto
por parte del sujeto y esta surge y se desarrolla en el marco de la
relacin que establece el sujeto con el objeto. El que la conciencia surja
como consecuencia del establecimiento de la relacin sujeto-objeto,
implica aceptar el papel que desempea la prctica en el conocimiento
humano. (5)
Un ejemplo de relacin gnoseolgica es la que se establece en la
relacin mdico paciente la que se puede utilizar para explicar con
mayor claridad otros aspectos de la conciencia que quedan por abordar.

21

La
relacin
mdico-paciente
gnoseolgica fundamental.

ejemplo

de

relacin

La relacin mdico-paciente, conocida de todos, tiene

innumerables facetas de importancia para la atencin y prctica de la
medicina. Pero el especto esencial que distingue a este relacin, es el
ser precisamente un tipo de relacin gnoseolgica en la que los polos de
dicha relacin estn claramente definidos. (6)
El paciente acude al mdico en busca de ayuda y de alivio y en el
mejor de los casos de curacin para sus males, para ello el mdico,
sujeto en esta relacin, debe estudiar al paciente que se presenta como
objeto del conocimiento. Para que el mdico pueda establecer el
diagnstico de lo que en realidad tiene el paciente y poder prescribir el
tratamiento adecuado tiene que establecerse una interaccin entre el
sujeto, el mdico y el paciente, el objeto.
El carcter especfico de esta relacin mdico-paciente requiere
que la interaccin est pautada por la aplicacin consecuente del
mtodo clnico que el mdico conoce por sus estudios y que va
perfeccionando durante su prctica mdica. El mdico a su vez debe
dominar los contenidos generales de la ciencia mdica y los especficos
referentes a su especialidad, para poder interpretar los hallazgos
clnicos que obtiene en esta interaccin gnoseolgica mdico-paciente,
al margen de la cual no se puede llegar a un diagnstico verdadero de lo
que padece el paciente.
Lo verdadero del diagnstico est determinado por la objetividad
del reflejo consciente del mdico. Lo objetivo del diagnstico est dado
por lo que en realidad tiene el paciente lo que existe con independencia
de la interpretacin que tenga el mdico. El diagnstico ser tanto ms
verdadero, cuanto ms elementos de objetividad tenga el reflejo
consciente del medico en su diagnstico. Sin embargo la objetividad del
diagnstico que est determinada por ser un reflejo de la realidad
presente en el paciente, es un reflejo que se forma en el sujeto durante
la interaccin mdico-paciente, en especial la que se manifiesta con la
aplicacin del mtodo clnico, que resulta necesario conocer y dominar
por el mdico. El reflejo por el mdico manifestado en el diagnstico se
encuentra influenciado tambin por la preparacin terica y prctica
alcanzada por el mdico, de suerte que lo objetivo del diagnstico
determinado por ser un reflejo de la realidad presente en el paciente, se

22

refracta a travs del sujeto, del mdico, que tiene una determinada
calificacin, durante el establecimiento de una determinada relacin
mdico paciente.
Por ello en todo diagnstico, como en toda formacin psicolgica
consciente del hombre, hay elementos de objetividad, en tanto que son
un reflejo de las propiedades y contenidos reales que existen en las
cosas, en este caso el padecimiento del paciente y elementos subjetivos,
que corresponden al sujeto y al grado y adecuacin que alcanza la
relacin mdico-paciente.
En todo fenmeno psquico consciente est presente pues, lo
objetivo y lo subjetivo, lo primero se refracta a travs de lo segundo
siempre y en todas partes ya que el conocimiento corresponde al sujeto.

El papel de la prctica en el conocimiento humano.

El papel de la prctica en el conocimiento humano tiene un
carcter fundamental. No se conoce bien algo, hasta que no somos
capaces de utilizar esos conocimientos en nuestra actividad prctica. La
prctica no es solo la fuente y el origen de todo conocimiento sino
tambin el criterio de la verdad que encierra nuestro conocimiento
sobre algn aspecto de la realidad. Cuando se afirma que no puede
surgir ningn reflejo psquico consciente de la realidad al margen de la
relacin sujeto objeto se est reafirmando el papel fundamental de la
prctica para el conocimiento del hombre. La relacin de la conciencia
y la cognicin es ntima y esencial. Todo fenmeno de conciencia es
ante todo un conocimiento de algo, por ello al explicar la conciencia del
hombre resulta necesario hablar del conocimiento del hombre y de su
dialctica.
En la conciencia rudimentaria y en formacin del hombre
primitivo, la realidad objetiva manifestada en la inmensa diversidad de
sus formas concretas va siendo reflejada por dicha conciencia de
manera ms objetiva. El hombre en formacin al interactuar con los
objetos de la realidad descubre las propiedades fundamentales de
dichas cosas y aprende a utilizarlas en su provecho para satisfacer sus
necesidades vitales. Al relacionar unos objetos con otros objetos va
descubriendo propiedades de dichos objetos que de otra forma no se
manifestaran, al golpear un objeto contra otro o contra un animal para
la caza, se evidencia la dureza del objeto, su solidez, cualidad que de
otra forma no resulta reflejada por la conciencia. Mediante la prctica
23

el reflejo psquico de la realidad se hace cada vez ms objetivo, la

realidad se diversifica se hace ms rica. El reflejo psquico de la
realidad adquiere un carcter consciente en la que la realidad se
presenta como objeto del conocimiento donde los objetos reales se
presentan en su integridad en los que el hombre percibe cualidades y
propiedades no asequibles directamente a los rganos de los sentidos
sino que se manifiestan a travs de las innumerables relaciones en que
el hombre coloca a dichos objetos con otros objetos y fenmenos
durante la actividad laboral. Actividad, esta ltima, que requiere
adems de una organizacin, distribucin de funciones entre los
integrantes de la colectividad lo que requiere el desarrollo de una
comunicacin especial y efectiva que deje las manos y el cuerpo libre
para el trabajo, comunicacin que se origina a partir del surgimiento
del lenguaje mediante el cual la sociedad crea al mismo tiempo su
propia lengua o idioma es utilizada y perfeccionada durante la propia
comunicacin verbal.
El papel del lenguaje en el surgimiento y desarrollo de la
conciencia.
El surgimiento de la conciencia determinada por el trabajo y el
establecimiento de las relaciones sociales se encuentra ntimamente
vinculado al origen y desarrollo de la facultad del lenguaje mediante la
cual el hombre aprende y domina la lengua o idioma que ha creado y
forma la propia sociedad en la que nace. La necesidad de comunicacin
entre los hombres para coordinar acciones conjuntas puestas en accin
en el trabajo para satisfacer las necesidades vitales de la colectividad
relacionadas con la obtencin de alimentos y la proteccin antes los
elementos hostiles engendrados por condiciones naturales del entorno
o por fuerzas forneas de otros grupos sociales en disputa por
determinados territorios, determina la formacin de las lenguas las que
se caracterizan por tener un sistema lexical de significados y un sistema
sintctico de construccin para poder expresar mediante palabras ideas
completas y desarrolladas, todo ello sobre una base de sonidos
articulados que constituyen el sistema fonolgico y morfolgico de las
lenguas y que son caractersticos junto al componente lexical y
sintctico para cada una de las lenguas conocidas.
En el seno de la sociedad el nio aprende a identificar los
fonemas caractersticos de cada lengua, que son sonidos articulados
24

portadores de significados. La audicin fonemtica formada y

desarrollada por los miembros de una colectividad determinada, se
desarrolla a la par de su emisin verbal que requiere de una
organizacin articulatoria de los sonidos, para formar las palabras, las
que adquieren valor de seal por referirse a objetos, fenmenos y
procesos de la realidad objetiva naturales o construidos por el propio
hombre, como son los instrumentos de trabajo.
El uso de la lengua por el hombre est determinado por el
desarrollo de una nueva facultad psquica que es el lenguaje exclusiva
de ste sin la cual no existira la reflexin psquica consciente de la
realidad. El hombre al nacer no tiene la facultad del lenguaje slo en el
seno de la familia y de la sociedad es que el nio aprende la lengua y
con ello el desarrollo de la capacidad del lenguaje y de la conciencia.
La lengua en un bien de la sociedad que el nio hereda y la cual
aprende para poder comunicarse, para conocer la realidad, para que
sta se presente como objeto del conocimiento y con ello aparezcan los
fenmenos de conciencia. Sin el desarrollo del lenguaje no puede
existir conciencia. En la reflexin psquica no consciente de la realidad,
sta se refleja en la sensopercepcin, en imgenes concretas e
individuales, donde slo las cualidades asequibles por los sentidos:
color, forma, tamao, textura, etc., son reflejadas, mientras que la
esencia de las cosas, lo que le permite al hombre diferenciarlas con
arreglo a su origen, a sus cualidades determinantes, no asequibles a la
cognicin sensoperceptiva, solo es posible reflejarlas mediante una
forma nueva y superior consistente en la reflexin psquica consciente
que slo puede tener lugar cuando a las formaciones psicolgicas
primarias, en imgenes concretas, individuales de la sensopercepcin,
se aaden las imgenes ideales, generalizadoras, del pensamiento, en
forma de conceptos, juicios y razonamientos, expresados por el
lenguaje.
Los fenmenos psquicos de la conciencia no pueden existir al
margen del lenguaje. Los conceptos que encierran lo significados de las
palabras constituyen de por s una generalizacin un saber formado por
la sociedad y materializado en la lengua que hereda el hombre al nacer.
Durante el establecimiento de la relacin cognoscitiva sujetoobjeto mediante la cual se producen los fenmenos de conciencia, por
el que se conoce dicha realidad, el hombre utiliza ese saber heredado de
la lengua materna para la formacin de nuevos conocimientos. Solo a
travs de la prctica individual de la relacin sujeto-objeto concreta y
de la social del conocimiento heredado en la lengua y del aprendido en
25

vida del sujeto es que el hombre conoce la realidad, la que se presenta

como objeto del conocimiento hacindose evidente no slo las
propiedades directamente percibidas por los sentidos sino numerosas
caractersticas que slo se ponen en evidencia, que slo se hacen
consciente para el hombre en determinadas relaciones del sujeto con el
objeto a veces de una complejidad marcada como las que corresponden
al conocimiento cientfico de la realidad.
Al conocer profundamente mediante la conciencia las inagotables
formas de existencia de la realidad, conocimiento avalado por la
utilizacin exitosa y predecible por el hombre de dichos objetos,
fenmenos y procesos, el hombre va conocindose a s mismo y
adquiriendo con ello autoconciencia.
La autoconciencia es inseparable del tener conciencia de lo que a
uno le rodea. La conciencia de algo no es slo tener conocimiento sobre
esa realidad sino lo que esa realidad significa para uno. Lo cognoscitivo
es fundamental en los procesos conscientes. La conciencia del hombre
le permite conocer la realidad y actuar en consonancia con dicho
conocimiento, pero la conciencia al mismo tiempo es una valoracin de
la realidad que despierta en el hombre tendencias, sentimientos,
reacciones y motivaciones.
El reflejo consciente de la realidad no slo es un conocimiento
objetivo, fro de la misma, que se da en imgenes de la
sensopercepcin, representacin y en imgenes ideales del
pensamiento en una compleja interrelacin dialctica, sino que es al
mismo tiempo un conocimiento del sujeto con un saber, con una
historia y experiencias muy particulares e individuales, en lo que lo
objetivo del reflejo de la realidad se refracta en la subjetividad de la
persona y donde ese conocimiento adquiere en carcter vital de mover
a la accin, donde adquiere siempre una significacin muy particular
para el sujeto cognoscente. Lo cognoscitivo de la conciencia es
inseparable de lo valorativo, de la significacin que adquiere esa
realidad para el individuo y a travs de la cual conocemos dicha
realidad y a nosotros mismos.

26

La conciencia como actividad nerviosa superior.

La conciencia con toda su complejidad, al igual que el reflejo
psquico no consciente, existe como proceso, como actividad psquica
que es al mismo tiempo actividad nerviosa refleja de la corteza cerebral,
es decir actividad nerviosa superior. Tanto lo psquico en general (no
consciente) como la conciencia, se encuentran ntimamente
relacionado a lo material, como manifestacin universal del principio
de la unidad material del mundo.
Las diferencias explicadas con anterioridad entre la conciencia y
los fenmenos psquicos no conscientes, no pueden, dentro de la
rigurosa concepcin cientfica materialista dialctica, dejar de
expresarse tambin en diferencias, respecto a las bases materiales
nerviosas reflejas que las sustentan.
La inclusin del lenguaje como formacin psicolgica
imprescindible para la conciencia, determina que su correlato material
la audicin fonemtica y la articulacin de los sonidos de la lengua, as
como los entramados de impulsos nerviosos reflejos asociados, en
especial las seales propioceptivas, procedentes de los rganos
orofonatorios: laringe, cuerdas vocales, faringe, msculos faciales, y de
la respiracin, que junto a las seales propioceptivas procedentes de la
mano y extremidades que componen la mmica asociada a la
comunicacin verbal, constituyan un nuevo tipo de reflejos
condicionados, diferentes, aunque en ntima relacin con los reflejos
condicionados ms elementales de los animales y de la actividad no
consciente del hombre.
El reflejo condicionado elemental, donde las cualidades y
propiedades de los objetos, fenmenos y procesos de la realidad,
adquieren valor de seal de otros estmulos correspondientes o
determinados por las propiedades y cualidades de objetos y fenmenos
de la realidad de significacin vital para el animal y el propio hombre,
fue denominado por Pavlov, reflejo condicionado de primer orden, para
diferenciarlo de otro tipo de reflejo condicionado, cualitativamente
diferente y que constituye el substrato material nervioso de la
consciencia y que Pavlov denomin reflejo condicionado de segundo
orden, vinculado ntimamente al reflejo condicionado de primer orden
que a su vez sirve de enlace con las formas concretas de la realidad
objetiva de significacin vital para el hombre.

27

La actividad nerviosa superior del hombre se diferencia as de la

de los animales, en que est constituida por la formacin y desarrollo
del reflejo condicionado de segundo orden que constituye el substrato
material de la funcin psicolgica del lenguaje, privativa del hombre e
imprescindible para reflejar la realidad y sus diferentes formas de
existencia, como objeto del conocimiento, correspondindole al
hombre por el carcter de su reflexin de la realidad, el ser sujeto del
conocimiento.
Las formaciones psicolgicas de la conciencia que constituyen
reflejo de la realidad, son el resultado de un proceso o actividad
psquica que se pone en marcha, siempre que se establece la relacin
sujeto-objeto, relacin que implica la interaccin del sujeto con el
objeto.
El proceso psquico consiste en anlisis, sntesis, abstraccin y
generalizacin de la realidad, la que al final queda reflejada y vuelta a
construir mediante sntesis integradora, despus de haber sido
analizada y separada en sus componentes, en una determinada
formacin psicolgica, que puede ser en imagen de la sensacin, de la
percepcin y de la representacin, o en imagen ideal, terica, en forma
de conceptos, juicios y razonamientos, en pensamientos elaborados con
la ayuda del lenguaje y mediante el empleo de la lengua.
Este complejo psicolgico que constituye la conciencia del
hombre y por la que este conoce la realidad de una manera plena y
objetiva, donde descubre la esencia de las cosas y las leyes internas del
desarrollo de los fenmenos y procesos, al punto, de no solo permitirle
adaptarse, sino transformar dicha realidad y prever las consecuencias
de sus actos, tiene un lado material inseparable consistente en ser
actividad nerviosa superior, actividad nerviosa refleja, constituida por
reflejos condicionados de primer y segundo orden que se van formado
en vida de la persona, primero en el seno de la familia, ms tarde en la
escuela, en la actividad laboral y en la diversidad de relaciones sociales
que va experimentando a lo largo de su existencia y que son irrepetibles
y nicas para un individuo en particular.
Resumen de la conciencia.
La conciencia es la forma superior de lo psquico, privativa del
hombre por la que ste llega a conocer la realidad objetiva y a si mismo
como persona.

28

La conciencia surge al establecerse la relacin gnoseolgica

sujeto-objeto. En la que el papel de sujeto es siempre el hombre, que es
el que conoce, mientras que el objeto puede ser cualquier fenmeno,
proceso o cosa de la realidad, incluido el propio hombre, su conciencia
y la sociedad, objeto que tiende al infinito como la propia materia y sus
formas de existencia.
La conciencia no es innata no se nace con ella, se origina y
desarrolla por la sociedad. El origen de la conciencia ocurre al mismo
tiempo que la sociedad y est determinado por el trabajo social
imprescindible para sobrevivir en procura del alimento y en la defensa
organizada contra las fuerzas hostiles de la naturaleza, durante la cual
el hombre establece relaciones sociales en las que resultan
imprescindibles el desarrollo de un medio universal y eficaz de
comunicacin, originndose el lenguaje y el dominio de la lengua en
formacin.
La conciencia existe como proceso como actividad psquica del
sujeto en interaccin con el objeto. Es el reflejo del objeto por el sujeto.
En todo contenido de conciencia hay elementos objetivos,
independientes del sujeto por ser reflejo de lo que existe en la realidad
objetiva, en el ser.
Lo objetivo del contenido de la conciencia, se refracta a travs de
las condiciones internas psicolgicas y fisiolgicas presentes en el
sujeto. La conciencia existe como unidad de contrarios donde lo
objetivo y lo subjetivo estn siempre presente.
En todo contenido de conciencia hay elementos objetivos no
dependientes del sujeto que conoce y encierran una verdad absoluta
que se comprueba mediante la prctica, mediante el hacer del sujeto,
siendo la prctica el origen y el criterio de verdad de la conciencia.
En el contenido de conciencia, la verdad es tambin relativa, por
coexistir elementos de verdad absoluta dependientes del objeto y
elementos de verdad relativa, no dependientes del objeto, sino que
dependen del sujeto, de su saber y experiencia previa y de lo adecuado
o no, de la interaccin (relacin gnoseolgica fundamental) que
establece con el objeto durante la cognicin, a lo que se aade el
carcter histricamente limitado de las ciencias siempre en constante
desarrollo.
La conciencia tiene un doble carcter reflejo, es reflejo de la
realidad objetiva que la determina y es actividad refleja nerviosa del
sujeto, actividad nerviosa superior, materializada en anillos reflejos
neurales condicionados, de primer y segundo orden, cuyo eslabn
29

central reside en la corteza cerebral. Sin realidad objetiva exterior al

sujeto no puede haber conciencia, como tampoco puede existir sin
actividad refleja cerebral es decir sin actividad nerviosa superior.
En el hombre no slo est presente la conciencia como medio de
reflejar la realidad la que llega a conocer plenamente, descubriendo la
esencia de las cosas y fenmenos, as como las leyes que rigen su
movimiento. En el hombre, coexistiendo con la conciencia, est la
actividad psquica no consciente, la nica presente en los animales y
que es tambin actividad nerviosa superior que trascurre como reflejos
condicionados de primer orden.
A diferencia de la conciencia, el reflejo psquico no consciente de la
realidad no constituye un verdadero conocimiento de sta. La realidad
para el psiquismo no consciente no se presenta como objeto del
conocimiento, sino como fuente inagotable y cambiante de estmulos
con valor de seal mientras resulten de significacin para la adaptacin
a las condiciones de vida de la especie, cuando pierden esta
caracterstica, se extinguen.
La lnea de desarrollo de lo psquico transcurre primero por el
surgimiento y perfeccionamiento de la actividad psquica no
consciente, a la que se aade, en el hombre la conciencia. Por ltimo
ambos tipos de fenmenos son al mismo tiempo actividad nerviosa
superior, actividad reflejo condicionada de primer orden los no
concientes y de segundo orden los conscientes y en ambos la corteza
cerebral constituye el eslabn central fundamental de esta actividad
nerviosa refleja.

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