Valores, actitudes y habilidades necesarios en la enseanza de las ciencias

y su relacin con el desarrollo cognitivo de los alumnos de educacin

bsica*
La enseanza de las ciencias y la adquisicin de conocimiento cientfico por parte
de los alumnos tiene valor por ese solo hecho: saber ciencia. Tener explicaciones
verdaderas acerca de los fenmenos naturales y conocimientos acerca de los
diversos seres que habitamos el planeta puede ser un objetivo vlido de la
educacin bsica; pero quiz ms importante an es que los alumnos resuelvan
problemas con eficiencia, hecho que una buena enseanza y aprendizaje de las
ciencias debe lograr. Las ciencias, las matemticas y la tecnologa pueden contribuir
de manera significativa a alcanzar ese objetivo, ya que en su quehacer est
implcita la bsqueda de soluciones a los problemas que estudian. Estas soluciones
van desde lo ms terico hasta lo puramente concreto.
La literatura sobre resolucin de problemas ha crecido mucho en los ltimos
tiempos y en buena medida trata acerca de las habilidades que las personas
requieren aprender o desarrollar para resolver problemas. Entre las ms
importantes se encuentran las siguientes:
La habilidad e inclinacin para resolver problemas depende de que las personas
cuenten con ciertos conocimiento, habilidades y actitudes, los cuales pueden
adquirirse y desarrollarse.
Las habilidades manipulativas, cuantitativas,
indispensables para la resolucin de problemas.

comunicativas

crticas

son

La resolucin de problemas debe aprenderse en una variedad de contextos y

propiciar la reflexin como parte de cada situacin por resolver, reflexin que dar
lugar al desarrollo de una habilidad general para la resolucin de problemas, la cual
podr ser aplicada a nuevos contextos. La variedad de experiencias de solucin y la
reflexin particular en cada situacin son la clave para alcanzar la eficacia y la
eficiencia en la resolucin de problemas.
En la resolucin de problemas, la mera memorizacin (que puede aplicarse tanto a
conocimientos como a habilidades) debe remontarse, si se quieren alcanzar la
eficiencia y la eficacia.
En el captulo 12 del libro Ciencia: conocimiento para todos (AAAS, 19997),
denominado Hbitos de la mente se describen los valores, actitudes y habilidades
ms relacionados con la enseanza y el aprendizaje de las ciencias. Aqu, se
describir en ms detalle el desarrollo esperado, de tales valores, actitudes y
habilidades, expresados como conductas verificables de los alumnos, por grupo de
edad. No sin antes aclarar que:

Texto elaborado por la SEP. Las ideas expresadas aqu tienen fundamento en los conceptos
desarrollados por el proyecto 2061 en el libro Benchmarks for Science Literacy, auspiciado por la
Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia y publicado en Nueva York, en 1993, por
Oxford Universty Press.
*

El desarrollo de dichos valores, actitudes y habilidades se da a lo largo del estudio

de las ciencias naturales y no depende del aprendizaje de un contenido en
particular.
Desglosar estos valores, actitudes y habilidades en listados agrupados por edad
tiene un propsito didctico para los maestros, pero se debe ser cuidadoso en su
interpretacin a fin de no caer en una sobreesquematizacin y en la tentacin de
ensearlos como si fueran contenidos temticos. Su desarrollo por parte de los
alumnos slo se conseguir si se ponen en prctica estrategias didcticas
adecuadas.
Valores y actitudes
Honestidad. La honestidad es uno de los valores ms apreciados, especialmente por
aquellos que se dedican a la ciencia. Su ejercicio es esencial como parte de la
prctica cientfica. Imbuir este valor a los alumnos es una condicin indispensable
de la enseanza de las ciencias. La escuela ofrece mltiples oportunidades para
mostrar a los alumnos el significado de la honestidad, practicarla y valorarla. En
ciencias debemos ensear a los alumnos a reportar y registrar siempre los
resultados obtenidos y no lo que hubieran querido obtener o lo que piensan que el
maestro quiere que reporten.
Curiosidad. La curiosidad es natural en nios y nias desde que nacen y en estricto
sentido no requiere ensearse. El problema es el contrario: cmo podemos evitar
que se evapore al tiempo que orientamos a los alumnos a que la desarrollen para
hacerla productiva? Al fomentar la curiosidad de los alumnos acerca del mundo
natural, los maestros lograrn que esa curiosidad se dirija a otros mbitos. Con el
tiempo los alumnos aprendern que hay algunos medios ms eficientes que otros
de satisfacer la curiosidad, y que encontrar soluciones es tan divertido e interesante
como plantearse nuevas preguntas.
Escepticismo. Balancear la receptividad de ideas nuevas con el escepticismo puede
ser un ejercicio difcil para los alumnos, porque cada una de estas virtudes ir en
direccin opuesta. Incluso en ciencia hay dificultad para aceptar nuevas teoras al
tiempo que se descartan otras vigentes. Sin embargo, sta es una de las tareas
fundamentales en la enseanza de las ciencias: el maestro debe cuidar que,
mientras un alumno explica las razones en las que se apoya su conjetura, los dems
escuchen con atencin. Si bien la conjetura puede parecer convincente, no podemos
aceptar que lo sea mientras no contemos con la evidencia suficiente para
fundamentarla.
Preescolar a segundo grado
En este rango de edad es prioritario fomentar la curiosidad que de manera natural
tienen los alumnos acerca del mundo que los rodea. Los fenmenos naturales
capturan su atencin fcilmente y a menudo hacen preguntas que no son fciles de
responder. Es tarea del maestro buscar respuesta a todas sus preguntas, an si no
es de forma inmediata. Reconocer que no se sabe todo y que con frecuencia es
necesario investigar ayuda a establecer tanto la credibilidad del maestro como la
importancia de la investigacin en s.

Al tiempo que los nios aprenden a leer y escribir, deben iniciar una coleccin de
temas sobre los que a menudo piensen, conjeturen y busquen explicaciones, sin
detenerse ante la dificultad que pueda implicar dar respuesta a las preguntas que
se planteen. La tarea ms importante del maestro en este terreno es ayudar a los
nios a escoger aquellas preguntas que podrn resolver a travs de ciertas
actividades como son recolectar, clasificar, contar, dibujar, desarmar o construir. En
este nivel, las preguntas que pueden responderse descriptivamente son preferibles
sobre las que slo tienen una respuesta abstracta. Los alumnos de esta edad tienen
mayores posibilidades de responder al cmo y qu que al por qu.
De cualquier forma, no se debe confinar a los alumnos a la sola respuesta de
preguntas empricas. Algunas preguntas cuya respuesta requiere de una explicacin
pueden ser utilizadas para alentar el desarrollo de los hbitos del pensamiento
cientfico. En ese sentido, los estudiantes deben aprender que a la pregunta de
por qu las plantas no crecen en la oscuridad?, los cientficos la responden con
otras: ser cierto que las plantas no crecen en la oscuridad? Cmo podemos
averiguarlo? La idea es que aprendan que si los hechos son ciertos, entonces
podemos buscar una explicacin, pero que no debemos anticipar una explicacin si
no tenemos certeza de la veracidad de los hechos. Seguramente los nios, como los
cientficos, ofrecern una variedad de explicaciones y algunos tendrn la necesidad
de decidir cul es la mejor explicacin y por qu. Las comparaciones aparecern a
medida de que sean capaces establecer juicios. Las ideas expresadas por todos los
nios deben ser valoradas y las diferencias de opinin consideradas para su anlisis,
sin dejar alguna de lado.
Hacia el final del segundo grado, los alumnos sern capaces de:
Formular preguntas acerca del mundo que los rodea y estar dispuestos a buscar
respuestas para la mayora de ellas, a travs de la observacin, la manipulacin y la
experimentacin simple.
Tercer a quinto grados
Mantener la curiosidad e irle dando cada vez ms rigor contina siendo prioritario
en esta etapa. Los alumnos habrn de avanzar en su habilidad de formular
preguntas acerca del mundo que les rodea y en las formas de encontrar respuestas,
a travs de pequeas investigaciones, construyendo artefactos y probando su
funcionamiento, as como consultando libros. Al hacerlo, ya sea que trabajen
individualmente o en grupos, los alumnos requerirn llevar registro personal de su
trabajo en libretas o cuadernos ex profeso, tanto de la informacin obtenida como
de sus ideas al respecto. Se habr de destacar la importancia de la honestidad en el
proceso de registro ms que arribar a conclusiones correctas. El juicio que los
alumnos emitan sobre el trabajo y las conclusiones de un compaero, o bien de un
equipo de trabajo, deber corresponderse directamente con la evidencia presentada
y no con la verdad expresada en un libro. En otras palabras, el trabajo fundamental
por juzgar es la derivacin de conclusiones adecuadas a partir de la informacin
obtenida y no los meros conocimientos que pudieron haberse simplemente copiado
de un texto. En este proceso de construccin de conclusiones, a partir de la
informacin y los datos especficamente recolectados, es que se van moldeando las

habilidades del pensamiento deseables para mantener viva y seguir motivando la

curiosidad, elemento indispensable del quehacer cientfico.
El impulso de la experiencia cientfica consiste todava, en esta etapa, en aprender a
responder preguntas interesantes sobre el mundo que nos rodea de manera
emprica. Los alumnos deben iniciar la formulacin de explicaciones para los
resultados de sus observaciones, experimentos e indagaciones. Se inicia la
introduccin al mundo de la teora, enfatizando que para un grupo de datos es
posible construir ms de una explicacin que d cuenta de l, y que no siempre es
posible o fcil discernir cul es la mejor explicacin. Por esta razn los cientficos
reparan en aquellas ideas de otros que difieren de las propias.
Hacia el fin del quinto grado los alumnos sern capaces de:
Llevar un registro de sus observaciones e investigaciones y de no modificarlos
faltando a la honestidad.
Ofrecer razones que expliquen sus resultados y tomar en consideracin las
explicaciones y argumentos de otros.
Sexto a octavo grados (segundo de secundaria)
Las actitudes y los valores cientficos por desarrollarse en esta etapa han sido
introducidos en los grados anteriores. Ahora deben reforzarse y desarrollarse an
ms. Se debe seguir teniendo cuidado que al desarrollar los contenidos
correspondientes no se inhiba la curiosidad. Se requiere tiempo para que los
estudiantes se interesen verdaderamente en la bsqueda de respuestas a preguntas
cientficas. Los proyectos de indagacin, individual y de grupo, ofrecen la
oportunidad de generar ese inters, si se conducen adecuadamente, ya que ofrecen
contextos reales en los cuales destacar la necesidad de la honestidad en el ejercicio
cientfico al describir procedimientos, registrar datos, obtener y reportar
conclusiones. Tomar en cuenta la naturaleza y los usos de las conjeturas y las
teoras cientficas puede contribuir a hacer operativos hbitos cientficos como la
apertura a nuevas ideas y el escepticismo. Las conjeturas y las explicaciones sirven
propsitos distintos, pero comparten el ser juzgadas a partir de cierta evidencia. Si
no hay datos que las sustenten, no hay forma de establecer su veracidad. Los
alumnos pueden aprender que una conjetura puede ser correcta uno puede o no
aceptarla pero para que se le tome en serio, debe estar claro en qu evidencia se
fundamenta para poder decidir si es cierta o no, incorporando as tanto la
receptividad de ideas como el escepticismo.
En este mismo sentido se puede iniciar el proceso de legitimacin de la
multiplicidad de formas que a menudo existen para organizar cierta informacin. Se
pueden organizar equipos para que construyan dos o ms explicaciones para un
conjunto de observaciones; o bien, que de manera independiente ofrezcan una
explicacin para esas observaciones. Un ejercicio como ste puede dar lugar a la
discusin de la naturaleza de la explicacin cientfica, con base en contextos reales,
sin necesidad de teorizar en abstracto. Este tipo de experiencias
desafortunadamente no abunda en las escuelas, donde en general se privilegia el

conocimiento de una sola explicacin, a menudo extrada de un texto como verdad

absoluta.
Hacia el final del octavo grado los alumnos sabrn:
Por qu es importante para la ciencia llevar registros honestos, claros y precisos.
Que las conjeturas e hiptesis que dan lugar al desarrollo de indagaciones e
investigaciones deben valorarse, an si no resultan ciertas.
Que a menudo existen explicaciones distintas para un mismo conjunto de
evidencias y que no siempre es sencillo establecer cul es la correcta.
Noveno a duodcimo grados (tercero de bachillerato)
Aunque el escepticismo es ms que un asunto de buena voluntad para enfrentar la
autoridad, sta forma parte de l. No emitir un juicio ante la ausencia de evidencias
y argumentos lgicos es una actitud frecuente en la actividad cientfica, por lo que
los y las alumnas pueden aprender el valor del escepticismo en la ciencia, as como
a darle importancia en su vida. Dado que la mayora de los alumnos no sern
profesionales de la ciencia, el reto educativo es ayudarlos a hacer suya esta actitud
cientfica crtica de tal manera que la puedan aplicar en la vida diaria, sobre todo en
relacin con la salud, los asuntos polticos, comerciales y tecnolgicos de su
entorno.
La apertura a nuevas e inusuales ideas acerca de cmo funciona el mundo se puede
desarrollar a partir del estudio de hechos histricos, as como con proyectos
inquisitivos continuos. La revolucin de Coprnico, por ejemplo, ilustra el xito de
ideas que fueron inicialmente consideradas extravagantes por la mayora de la
gente. ste y otros casos ilustran cmo las ideas en la ciencia no son fcil y
rpidamente aceptables. La combinacin de apertura y conservadurismo servirn a
la mayora de la gente as como a las sociedades.
Hacia el final del duodcimo grado los alumnos sabrn:
Por qu la curiosidad, la honestidad, la apertura y el escepticismo tienen un alto
valor en la ciencia y cmo se incorporan en las actividades cientficas; adems,
aplicar estas actitudes y valores en su vida cotidiana y valorarlas en otras personas.
Concebir a la ciencia y a la tecnologa
completamente antagnicas ni acrticas.

razonadamente,

sin

posiciones

Clculo y estimacin
El pensamiento cientfico no es misterioso ni exclusivo. Las habilidades que lo
caracterizan pueden ser desarrolladas por cualquier persona y una vez adquiridas
sirven para toda la vida, con independencia de la actividad a que se dedique o de su
situacin personal. Esto es particularmente cierto para la habilidad de pensar en
forma cuantitativa, ya que existe infinidad de aspectos de la vida diaria, de la
ciencia y de otros campos que involucran cantidades y relaciones numricas.

Un clculo es el proceso para llegar a un resultado a por medio de procedimientos

matemticos. Su valor social se aprecia al analizar el lugar que ocupa en los planes
de estudio de las escuelas de todos los niveles. Desafortunadamente este
reconocimiento no va aparejado con buenos resultados. Ser capaz de resolver una
operacin o contestar bien una pregunta de examen no garantiza que se tengan las
habilidades necesarias para resolver problemas en situaciones reales. Lo cual no
debe sorprendernos, ya que la enseanza tradicional de las matemticas: a) carece
de la presentacin de problemas en contextos reales; b) promueve la memorizacin
de algoritmos a travs de la mecanizacin de operaciones, la cual no se acompaa
de un aprendizaje que indique sus usos; c) opera con nmeros y magnitudes
descontextualizadas, omitiendo referencias a unidades especficas o significados
concretos, y d) no ofrece a los estudiantes procedimientos para juzgar la validez de
sus respuestas.
En la vida real no es necesario que las personas realicen un clculo si la respuesta a
su pregunta es conocida y de fcil acceso. Lo que se requiere es saber dnde
consultarla, que es algo que a menudo hacen cientficos e ingenieros. En la mayora
de las situaciones las respuestas no son conocidas y por ende hacer consideraciones
y observaciones acerca del resultado tiene tanto inters como el clculo mismo. Por
ello es igual importante tanto que se desarrollen como la estimacin y el hbito de
contrastar las respuestas con la realidad.
La habilidad de estimar puede desarrollarse, siempre y cuando los maestros se
aseguren que los alumnos tengan muchas oportunidades para practicarla, como
parte del proceso de resolucin de problemas. Sin embargo, no existe un nmero
fijo de pasos por memorizar. Si con frecuencia se pide a los alumnos que expliquen
cmo pretenden realizar cierto clculo y que aventuren una respuesta antes de
llevarlo a cabo, se encontrar que la realizacin de estimaciones paso a paso no es
difcil y contribuye a la comprensin de la estructura y los elementos del problema
por resolver. Adems, los alumnos van ganando confianza en su habilidad para
aproximar la respuesta (menor que... mayor que...) antes de realizar el clculo.
Una respuesta correcta no es siempre una respuesta sensata. Si un clculo da como
resultado que un elefante pesa 1.5 kg, la mayora de las personas sabrn que hay
algo raro; an si haban estimado que la respuesta estara entre 1 y 10, porque los
elefantes son animales enormes y en ninguna circunstancia pueden pesar tan poco.
La realidad debe llevarlos a comprobar sus clculos: usaron los procedimientos
matemticos correctos? Estaban bien los datos originales? Se puso el punto
decimal donde deba? Se expres el resultado en la unidad correcta?
Desarrollar buenas destrezas cuantitativas y conocer el mundo que nos rodea son
dos procesos que van de la mano. No es suficiente que los alumnos sepan resolver
operaciones matemticas de forma abstracta si no son capaces de ser eficientes en
la resolucin de problemas y de expresar sus argumentos de forma cuantitativa
cuando sea necesario. De ah que, en todos los niveles, la enseanza de las ciencias
deba incluir la resolucin de problemas, particularmente de aquellos que requieran
que los estudiantes hagan clculos y revisen sus respuestas contra sus
estimaciones y conocimientos sobre la temtica a que se refiera el problema. En la
medida de lo posible, los problemas deben surgir de las actividades de los alumnos,
de sus indagaciones, construcciones, experimentos, etctera. Las habilidades

computacionales de los alumnos pueden y deben desarrollarse fuera de los cursos

de matemticas.
Dnde aparecen las calculadoras y computadoras? La respuesta es prcticamente
por todas partes: en las cajas registradoras de los comercios, en las bombas de las
gasolineras, en las cajas bancarias automticas y realizan la mayor parte de la
aritmtica que tradicionalmente hacan antes los adultos con papel y lpiz. Las
calculadoras de bolsillo, cada vez ms asequibles, favorecen la rpida aplicacin de
los conocimientos matemticos bsicos a situaciones cotidianas, posibilitando una
respuesta inmediata. A su vez, las computadoras, con sus hojas de clculo tan
fciles de desplegar y su capacidad para graficar y manejar bases de datos, son
herramientas que se pueden usar en el hogar y en el trabajo para realizar tareas
cuantitativas ms demandantes.
Sin duda las calculadoras y computadoras extienden las capacidades matemticas
de cualquier persona, ya que ofrecen una precisin y velocidad que poca gente
podra igualar. Sin embargo, su poder puede ser intil o incluso contraproducente si
no se usan adecuadamente, con conocimiento de los procedimientos que se
efectan. Estos instrumentos no compensan ni sustituyen la inteligencia humana, ni
pueden subsanar el error humano o la falta de conocimientos matemticos, en cuyo
caso a menudo producen resultados errneos.
La alfabetizacin cientfica incluye la capacidad de utilizar herramientas electrnicas
eficiente y sensatamente. Requiere que los alumnos: a) sepan qu algoritmo aplicar
a cada situacin; b) realicen bien las operaciones bsicas con papel y lpiz; c)
juzguen la viabilidad del resultado, y d) redondeen las cifras insignificantes. Los
alumnos deben iniciarse en el uso de estas herramientas tan pronto sea factible y
en tantos contextos como sea posible. Esto incrementar las posibilidades de que
lleguen a utilizarlas eficientemente. Esta eficiencia implica saber discernir cundo es
suficiente con realizar una estimacin mental, cundo usar lpiz y papel y cundo
se requiere emplear una computadora. La experiencia temprana, continua y amplia
tiene, adems, la ventaja de que usadas las calculadoras y computadoras
adecuadamente ayudan a los alumnos a aprender matemticas y a desarrollar las
habilidades cuantitativas del pensamiento.
Preescolar a segundo grado
Hacia el final del segundo grado, los alumnos sern capaces de:
Usar nmeros enteros y fracciones simples para ordenar, contar, identificar, medir
y describir objetos y experiencias.
Operar mentalmente sumas y restas de un dgito asociadas a contextos familiares,
donde la operacin tenga sentido y puedan juzgar la factibilidad de la respuesta.
Estimar los resultados numricos de un problema antes de resolverlo formalmente.
Explicar a sus compaeros cmo resolvieron un problema.

Hacer estimaciones cuantitativas de longitudes, pesos e intervalos de tiempo que

les son familiares y su medicin, como medio de comprobacin.
Tercer a quinto grados
Hacia el final del quinto grado, los alumnos sern capaces de:
Sumar, restar, multiplicar y dividir mentalmente, en papel y con calculadora,
nmeros enteros.
Usar fracciones simples (medios, tercios, cuartos, quintos, dcimos y centsimos,
pero no sextos, sptimos, etctera) y decimales, convirtindolos cuando sea
necesario.
Juzgar si las operaciones y mediciones de longitudes, reas, volmenes, pesos e
intervalos de tiempo en contextos que les son familiares son factibles, y
compararlas con valores estndares.
Establecer el propsito de cada paso en un clculo.
Leer y seguir instrucciones de un manual de calculadora o computadora.
Sexto a octavo grados (segundo de secundaria)
Hacia el final del octavo grado, los alumnos sern capaces de:
Obtener porcentajes para cualquier nmero y establecer qu porcentaje representa
un nmero dado de otro.
Usar, interpretar y comparar nmeros en diversas formas equivalentes tales como
enteros, fracciones, decimales y porcentajes.
Calcular el permetro y el rea de rectngulos, tringulos y crculos, as como el
volumen de slidos rectangulares.
Encontrar la media y la mediana de un conjunto de datos.
Estimar distancias y tiempos de viaje a partir de mapas y el tamao real de objetos
dibujados a escala.
Insertar instrucciones en una hoja de clculo de una computadora para programar
clculos aritmticos.
Determinar en qu unidad (como segundos, centmetros cuadrados o pesos por
tanque de gasolina) debe expresarse el resultado de un problema, a partir de las
unidades en que originalmente estaban expresados los datos de dicho problema.
Convertir unidades compuestas (como pesos por dlar en dlares por peso, o
kilmetros por hora en metros por segundo).

Decidir el grado de precisin que se requiere y redondear los resultados de una

operacin con calculadora para expresarla en el nmero de cifras que refleje el
orden de magnitud de las cantidades tecleadas originalmente.
Expresar nmeros como 100, 1 000 y 1 000 000 como potencias de 10.
Estimar las probabilidades de un resultado en contextos familiares, basado en el
nmero de soluciones posibles para un evento dado.
Noveno a duodcimo grados (tercero de bachillerato)
Hacia el final del duodcimo grado los alumnos sern capaces de:
Usar razones y proporciones, incluyendo variaciones constantes, en problemas
adecuados.
Encontrar respuestas a problemas al sustituir valores numricos en frmulas
algebraicas sencillas y juzgar si la respuesta es razonable al revisar el
procedimiento y verificar valores tpicos.
Disear y escribir algoritmos sencillos para resolver problemas que requieren
varios pasos.
Usar en la computadora hojas de clculo, bases de datos y graficadores para
apoyar el anlisis cuantitativo.
Comparar datos de dos grupos por medio de sus promedios y representaciones
grficas.
Expresar y comparar nmeros muy pequeos y muy grandes por medio de la
notacin de potencias de diez.
Encontrar la fuente de una gran disparidad entre una estimacin y el resultado de
un clculo.
Recordar inmediatamente las relaciones entre 10, 100, 1000, un milln y un billn.
Considerar los posibles efectos en los clculos de los errores de medicin.
Manipulacin y observacin
Aunque resulte paradjico, la manipulacin y la observacin forman parte de las
habilidades del pensamiento cientfico. Los cientficos saben que para encontrar
respuesta a sus preguntas acerca de la naturaleza es necesario usar tanto sus
manos y sus sentidos como su cabeza. Lo mismo ocurre en medicina, ingeniera y
en otros campos de la actividad humana, incluyendo mltiples situaciones de la vida
diaria.
Las herramientas y los artefactos como martillos, pizarrones, cmaras fotogrficas o
computadoras amplan las capacidades del ser humano. Hacen posible que las
personas muevan objetos ms all de su fuerza personal, se desplacen ms lejos y

ms rpido de lo que sus piernas puedan llevarlas, detecten sonidos tan tenues que
no los registre su odo, vean objetos tan lejanos o pequeos que no puedan verse a
simple vista, proyecten su voz alrededor del mundo o la graben, analicen ms datos
que los que su cerebro puede almacenar, etctera. En la vida diaria, las personas
tienen poca necesidad y oportunidad de utilizar microscopios, telescopios u otros
instrumentos complicados que usan los cientficos o los ingenieros en su trabajo
cotidiano. Aunque no por ello dejan de contar con un gran nmero de aparatos
mecnicos, elctricos, electrnicos y pticos que utilizan en una gran diversidad de
tareas.
Otro asunto lo constituyen los usos que las personas le dan a estos artefactos y la
eficiencia y la sensatez en su empleo. Las herramientas pueden tener un uso banal,
noble o innoble, y las personas pueden tener en cuenta o no las consecuencias de
su uso. La educacin que d lugar a una alfabetizacin cientfica debe ayudar a los
alumnos a desarrollar hbitos para el uso de herramientas, al tiempo que
desarrollan sus conceptos matemticos, sus habilidades de clculo, su capacidad de
resolver problemas e incrementan su comprensin sobre el funcionamiento del
mundo, comprensin que habr de seguirse desarrollando durante toda la vida. Un
problema comn al que se enfrentan las personas es que los artefactos no siempre
funcionan bien. A menudo el problema puede diagnosticarse y corregirse la falla,
utilizando tcnicas y herramientas simples.
Preescolar a segundo grado
Hacia el final del segundo grado, los alumnos sern capaces de:
Usar martillos, desarmadores, tenazas, reglas, tijeras y lupas, as como operar
equipo sencillo de audio: radio y reproductora de audiocintas.
Armar, desarmar, rearmar y describir artefactos construidos
machihembrados, legos y otros juguetes constructivos semejantes.

con

bloques

Construir objetos que sirvan a un propsito o puedan realizar una tarea, a partir de
papel, cartn, madera, plstico, metal u otros objetos.
Determinar las dimensiones lineales en unidades enteras de objetos con lados
rectos.
Tercer a quinto grados
Hacia el final del quinto grado, los alumnos sern capaces de:
Escoger materiales comunes apropiados para la realizacin de construcciones
mecnicas simples y para la reparacin de objetos.
Medir y mezclar (en la cocina, el garaje o el laboratorio) materiales lquidos y secos
segn las cantidades prescritas, sin correr riesgos.
Llevar un cuaderno con la descripcin de observaciones, distinguiendo
cuidadosamente observaciones de comentarios, especulaciones o ideas personales

10

acerca del suceso observado, el cual debe ser legible y comprensible bastante
tiempo despus de realizados la observacin y el registro.
Usar calculadoras para determinar el rea y el volumen de objetos, a partir de
dimensiones lineales. Sumar reas, volmenes, pesos, intervalos de tiempo y
costos. Encontrar la diferencia entre dos cantidades de una misma clase.
Realizar conexiones elctricas simples siguiendo las normas de seguridad y
utilizando diversos tipos de contactos, clavijas y enchufes.
Sexto a octavo grados (segundo de secundaria)
Hacia el final del octavo grado, los alumnos sern capaces de:
Usar calculadoras para comparar cantidades proporcionales.
Usar computadoras para almacenar y recuperar informacin clasificada por orden
alfabtico, orden numrico, tema o palabra clave. Crear archivos simples para sus
propios propsitos.
Leer medidores digitales y analgicos de instrumentos usados para realizar
mediciones directas de longitud, volumen, peso, tiempo transcurrido, tarifas y
temperatura. Escoger las unidades apropiadas para reportar magnitudes diversas
en dichas mediciones.
Usar cmaras fotogrficas y grabadoras de audio para el registro de informacin.
Inspeccionar, desarmar y rearmar artefactos mecnicos simples y describir la
funcin de las partes que conforman cada artefacto. Estimar el efecto total en el
sistema si se modifica una de sus partes.
Noveno a duodcimo grados (tercero de bachillerato)
Hacia el final del duodcimo grado los alumnos sern capaces de:
Aprender rpidamente el uso apropiado de nuevos instrumentos al leer en el
manual las instrucciones o conocerlas por medio de un usuario experimentado.
Usar la computadora para construir tablas y grficas y para realizar operaciones
matemticas con hojas de clculo.
Arreglar sistemas elctricos y mecnicos sencillos, verificando sus posibles causas
de descompostura y, con base en stas, decidir si se realizan los arreglos necesarios
o se llama a un experto.
Usar de manera segura herramientas potentes para tallar, limar y unir madera,
plstico y metales suaves.

11

Habilidades comunicativas
La buena comunicacin debe darse en ambos sentidos. Es tan importante recibir
informacin como transmitirla, tanto para lograr comprender a los otros como para
aclarar las ideas propias. Tradicionalmente, en las profesiones cientficas se da
mucha importancia a lograr una comunicacin rigurosa, que exprese con exactitud
los resultados de las investigaciones y las propuestas tericas de cada cientfico.
Para ello se cuenta con mecanismos como las revistas y los congresos cientficos,
los cuales facilitan a los miembros de una disciplina compartir los nuevos
desarrollos e ideas. Los cientficos comparten el respeto por una comunicacin clara
y rigurosa, pero sobre todo cuentan con las destrezas necesarias para establecer
dicha comunicacin.
La comunicacin rigurosa dentro de una disciplina cientfica es, en parte, resultado
del uso de un lenguaje tctico. Un efecto no intencionado de ello es que si bien el
uso de trminos especializados ayuda a los cientficos a comunicarse, tambin es
cierto que inhibe la comunicacin entre los especialistas y el gran pblico no
especializado. Por ello los divulgadores de la ciencia contribuyen de manera muy
importante a que el gran pblico no especializado adquiera conocimientos
cientficos, ya que su tarea principal es traducir, en libros, revistas, peridicos,
programas de radio y televisin, las ideas y los trminos altamente especializados a
un lenguaje asequible al adulto educado, pero no necesariamente especializado. En
su quehacer, los divulgadores asumen que sus lectores tienen una educacin
cientfica bsica y la capacidad de comprender textos estructurados lgicamente, en
los que se infieren conclusiones a partir de premisas. Todo egresado de la educacin
bsica debiera tener esa capacidad. Las habilidades comunicativas que se refieren a
continuacin tienen ese propsito.
Hay un aspecto del pensamiento cuantitativo que puede ser tanto resultado de
contar con esa inclinacin, o bien por haber sido desarrollado. Nos referimos al
hbito de construir argumentos en trminos cuantitativos, siempre que la situacin
se preste a ello. En lugar de referirnos a algo como grande, rpido o que ocurre con
frecuencia, es mejor expresarlo en trminos numricos, empleando unidades que
establezcan con mayor precisin qu tan grande, rpido o frecuente es aquello a lo
que nos referimos. Incluso cuando comparamos dos cosas y decimos que una es
ms grande o ms fra que otra es preferible usar trminos absolutos o relativos
para expresar la comparacin. La comunicacin mejora notablemente cuando
grande se torna 3 metros o 250 kilos (hay nociones muy diversas sobre la grandeza)
y ocurre con frecuencia se sustituye por sucedi 17 veces este ao, comparado con
aos anteriores cuando slo ocurri 2 o 3 veces. As, como es deseable que los
alumnos desarrollen esta lgica de pensamiento, deben aprender tambin a exigirla
a los dems y a no quedarse satisfechos con afirmaciones vagas, cuando es posible
y relevante expresar dichas afirmaciones cuantitativamente.
Preescolar a segundo grado
Hacia el final del segundo grado, los alumnos sern capaces de:
Describir y comparar objetos segn su nmero, forma, textura, tamao, peso color
y movimiento.

12

Hacer dibujos que reflejen correctamente algunas de las caractersticas descritas.

Tercer a quinto grados
Hacia el final del quinto grado, los alumnos sern capaces de:
Escribir instrucciones para que otros las sigan y lleven a cabo un procedimiento.
Hacer esquemas y bocetos que ayuden a explicar ideas o procedimientos.
Usar datos numricos en la descripcin y comparacin de objetos y sucesos.
Sexto a octavo grados (segundo de secundaria)
Hacia el final del octavo grado, los alumnos sern capaces de:
Organizar informacin en tablas y grficas simples e identificar las relaciones que
expresa cada una.
Leer tablas y grficas simples producidas por otros y explicar verbalmente su
contenido.
Localizar informacin en materiales de referencia, peridicos, revistas, discos
compactos y bases de datos electrnicas.
Comprender textos que incluyan informacin cuantitativa expresada en smbolos;
grficas lineales, de barras y circulares; tablas de doble entrada y diagramas.
Encontrar y describir ubicaciones en mapas con coordenadas rectangulares y
polares.
Noveno a duodcimo grados (tercero de bachillerato)
Hacia el final del duodcimo grado los alumnos sern capaces de:
Hacer e interpretar dibujos a escala.
Escribir claramente, paso por paso, instrucciones para desarrollar investigaciones,
operar algo o seguir un procedimiento.
Escoger resmenes estadsticos apropiados para describir diferencias entre grupos,
indicando siempre el rango de los datos as como sus tendencias centrales.
Describir relaciones espaciales en trminos geomtricos tales como perpendicular,
paralela, tangente, similar, congruente y simtrica.
Usar e interpretar correctamente trminos como si...entonces..., y, o, suficiente,
necesario, alguno, cada, no, correlacionado con y causas.

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Participar en discusiones sobre temas cientficos resaltando o sintetizando

adecuadamente lo que los otros dicen, solicitando aclaraciones, evidencias o
producciones, o expresando posiciones alternativas.
Usar tablas, diagramas y grficas para argumentar o reclamar tanto en
presentaciones orales como escritas.
Habilidades del pensamiento crtico
En la vida diaria, las personas son bombardeadas continuamente con informacin
acerca de productos, del funcionamiento de sistemas naturales y sociales, de su
salud y bienestar, de lo que ocurri en el pasado y de lo que ocurrir en el futuro,
etctera. Dicha informacin puede provenir de expertos (incluyendo cientficos), de
nefitos (incluyendo cientficos), de personas honestas o de charlatanes. Para hacer
frente a una avalancha de informacin como sta, es decir, saber cmo separar lo
que tiene sentido de lo que no lo tiene, el conocimiento es indispensable.
Adems de lo que un individuo sepa acerca de cierta afirmacin, si es versado en
los mtodos de la ciencia, ser capaz de hacer juicios sobre el carcter y la
naturaleza de la afirmacin. La presentacin o carencia de evidencia al presentar la
afirmacin, el lenguaje usado y la lgica de los argumentos empleados son
consideraciones importantes para reconocer la seriedad de una afirmacin o de una
propuesta. Estas habilidades para pensar crticamente pueden aprenderse y con la
prctica llegar a constituir hbitos mentales que duren toda la vida.
Preescolar a segundo grado
Hacia el final del segundo grado, los alumnos sern capaces de:
Preguntar en situaciones apropiadas: cmo lo sabes? Y responder cuando otros le
hagan la misma pregunta.
Tercer a quinto grados
Hacia el final del quinto grado, los alumnos sern capaces de:
Reforzar sus afirmaciones con hechos encontrados en libros, artculos, bases de
datos, identificando las fuentes utilizadas y exigir de otros la misma conducta.
Reconocer cundo una comparacin puede no ser valida, por falta de condiciones
constantes al realizarla.
Buscar razones mejores para creer algo que todo el mundo piensa que... o yo s
que... y no aceptar de otros estos argumentos, si no se fundamentan.
Sexto a octavo grados (segundo de secundaria)
Hacia el final del octavo grado, los alumnos sern capaces de:

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Cuestionar afirmaciones basadas en argumentos endebles como los especialistas

afirman... o declaraciones hechas por celebridades u otros que no tienen autoridad
para hablar de un cierto tema.
Comparar productos de consumo y considerar beneficios y desventajas entre ellos,
tomando en cuenta sus caractersticas, desempeo, durabilidad y costo.
Ser escpticos ante argumentos fundamentados en un conjunto limitado de datos,
en una muestra sesgada o en una que no tuvo otra muestra de control.
Saber que puede haber ms de una forma vlida para interpretar un conjunto de
datos.
Tomar nota y criticar las formas de razonamiento de aquellos argumentos en los
cuales:
1. Hechos y opiniones se mezclan, o bien la conclusin no se desprende
lgicamente de la evidencia mostrada.
2. La analoga que se ofrece no es adecuada.
3. No se hace mencin del parecido de los grupos control con los experimentales.
4. Se afirma que todos los miembros de un grupo (como pueden ser adolescentes o
los farmacuticos) comparten caractersticas idnticas y que stas difieren de las de
otros grupos.
Noveno a duodcimo grados (tercero de bachillerato)
Hacia el final de duodcimo grado los alumnos sabrn:
Detectar y criticar argumentos basados en el uso errneo, incompleto o falso de
nmeros, como cuando se reportan: 1) promedios sin su rango de variacin, 2)
porcentajes o fracciones sin el total de la muestra (como 9 de cada 10 dentistas
recomiendan..., 3) de manera mezclada valores absolutos y relativos (como 3,400
robos ms en nuestra ciudad en el ltimo ao, mientras que en otras el incremento
fue menor al 1%) o 4) resultados con precisiones exageradas (68.42% para
representar 13 de 19 estudiantes).
Consultar grficas para verificar que no se malinterpretan los resultados debido al
uso de escalas inapropiadas o por definir incorrectamente los ejes.
Asombrarse de descubrir que un evento puede ocurrir slo por causalidad.
Insistir que las aseveraciones crticas de cualquier razonamiento deben hacerse
explcitas, de tal manera que la validez de la afirmacin pueda ser juzgada (sea
propia o de otra persona).
Al considerar una discusin, estar atentos para, cuando alguien trata de
argumentar algo, haya seleccionado slo los datos que lo apoyan e ignorar los que
lo contradicen.

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Sugerir alternativas para explicar datos y criticar argumentos en los que se

presentan datos, explicaciones o conclusiones como si fueran los nicos, sin
considerar otros. De manera similar, sugerir conclusiones alternativas o decisiones y
diseos, as como criticer aquellos cuyos resultados no se conocen.

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