LA COMUNIDAD FILOSFICA DE MICHEL ONFRAY, UN REVULSIVO EN

LA TRADICIN INTELECTUAL FRANCESA?, por Juan Soler Llcer

Michel Onfray es actualmente uno de los pensadores franceses ms ledos, con una
obra prolfica y polmica. Filsofo anti-sistema, reivindica la libertad individual y una
actitud vital basada en el hedonismo y en la construccin de uno mismo desde la
autonoma intelectual. Estos vectores recorren su extensa obra, entre la que cabe
destacar la serie Contrahistoria de la Filosofa: Las Sabiduras de la Antigedad, El
Cristianismo Hedonista, Los Libertinos Barrocos y Los Ultras de las Luces.
En el ao 2002 abandon su plaza de profesor de filosofa en un instituto de
secundaria para fundar junto a unos compaeros la Universidad Popular de Caen; un
particular jardn de Epicuro donde abordar la discusin filosfica de forma abierta y
gratuita. Como manifiesto de esta iniciativa, Onfray escribi el libro La comunidad
filosfica, en el cual resume los principios bsicos de su visin de la filosofa
Onfray contrapone a Epicuro y a Platn como representantes de dos corrientes en la
historia de la filosofa. Epicuro representara la filosofa apegada al ser humano y por
lo tanto desconfiada y contestataria del poder; mientras que Platn representara una
filosofa que mira al cielo, olvidndose del individuo y pactando con el Estado.
Para Onfray, el jardn de Epicuro es la antirrepblica de Platn. Frente al modelo
totalitario que supona la repblica, Epicuro propona una comunidad filosfica
construida sobre la amistad, donde la filosofa no fuera una herramienta exclusiva del
poder, sino un instrumento para la construccin individual, mediante la cual tambin
se realiza la comunidad. En lugar del contrato social que implicaba la repblica, el
jardn de Epicuro recurra a un contrato filosfico, basado en la amistad, es decir,
basado en la eleccin de iguales y en la eviccin de elementos perturbadores, con el
nico fin de lograr esta satisfaccin suprema: el puro placer de existir
Onfray aboga por recuperar el espritu del jardn de Epicuro y crear as una
microsociedad para microrresistencias, donde mediante la filosofa se pueda
construir una vida lograda, igual que aquella a la que aspiraban los antiguos. En una
sociedad posmoderna donde las revoluciones son imposibles queda lo que Deleuze
llama el devenir revolucionario de los individuos. La Universidad Popular de Caen
sera una ilustracin de una de estas revoluciones moleculares.

Qu es un filsofo? Onfray afirma que hay que olvidar las antiguas instancias que
legitiman o deslegitiman la actividad filosfica. La actividad filosfica debe dar lugar
a una existencia en consecuencia, por lo que la prueba del filsofo es su vida
filosfica. Mientras ms pequea es la distancia entre las palabras y los actos del
filsofo, ms merecedor es de este epteto. Para Onfray esta manera de practicar la
filosofa era la propia de la Antigedad; hasta que con el establecimiento del
cristianismo como religin oficial, la filosofa pasa a definir la disciplina que ajusta la
doctrina evanglica al poder del Estado. Se trata del fin del filsofo que vive en
conformidad con su doctrina, y del advenimiento del intelectual orgnico que dicta
leyes y formula imperativos para los otros. La actitud filosfica a la manera antigua se
mantendr de forma subterrnea. Las rdenes monsticas en la Edad Media, ciertos
filsofos del Renacimiento, Montaigne o los libertinos del Barroco, representan la
permanencia del filsofo, del que vive como piensa. En la Ilustracin, sin embargo,
surge una mayor preocupacin por la construccin de una comunidad que por la
construccin del individuo. El individuo pasa a ser, en el pensamiento ilustrado,
ciudadano, sujeto de (y a) una nacin. La funcin del filsofo de la Ilustracin es
pensar el vnculo y el contrato social, hacer posible esa sujecin. En los siglos XIX y
XX, la filosofa pasa a servir masivamente los intereses de lo colectivo, olvidando por
completo la construccin individual. De todas formas, a lo largo de la Historia de
Erasmo a Nietzsche, pasando por Montaigne y Schopenhauer, o bien por Spinoza su
beatitud y su alegra son existencialmente practicables-, perdura una sabidura
prctica y la definicin del filsofo como maestro en el arte de vivir mejor o del bien
vivir.
Sostiene Onfray que nos encontramos, desde los aos 70, en una poca de gran
demanda filosfica, debido a la retirada del cristianismo como modelo dominante y a
la desaparicin de los grandes discursos. Esta demanda coincidira con la aparicin
en Francia de un conjunto de filsofos agrupados bajo el nombre de Nuevos
Filsofos (Bernard-Henri Lvy, Andr Glucksman, Maurice Clavel, Christian
Jambert, etc.), cuyo discurso antimarxista de izquierdas es en realidad una adhesin al
liberalismo a travs del anticomunismo radical. Estos Nuevos Filsofos,
tremendamente mediticos habran tenido, en opinin de Onfray, un papel
determinante en la derrota de la izquierda francesa. Adems seran un ejemplo de la
mercantilizacin de la filosofa; ms preoupados por vender libros o por acudir a la

televisin que por filosofar, seran lo que Bordieu llamaba, en Sobre la televisin,
fast-thinkers, representantes de un pensamiento vaco, legitimadores del poder.
Onfray afirma que a lo largo de la Historia ha habido dos tipos de filsofos: los
aficionados al poder y aquellos que lo resisten. Por ello, cuando la institucin se
ocupa de la filosofa se arregla para evitarla o negarla, privilegiando a los filsofos de
tendencia platnica y marginando a los que se alejaron de esta corriente. La enseanza
de la filosofa se habra transformado, mediante el sistema, en el simple y llano
reciclaje de discursos ideolgicamente formateados, polticamente interesados e
intelectualmente desgrasados. Un ejemplo de esta marginacin sera el caso de los
presocrticos, trmino con el que se agrupa a filsofos anteriores, contemporneos y
posteriores a Scrates. Al llamarlos presocrticos se les resta importancia,
convirtiendo a Scrates en sujeto fundacional de la filosofa, y afirmando que antes
de Scrates no se piensa, la razn no existe, hay que esperar su revelacin a la manera
mesinica. Sin embargo, s que existe un pensamiento presocrtico, interesado en el
mundo en su totalidad, y con la preocupacin de buscarle una explicacin racional
que se oponga a las visiones teolgicas.
A esta tradicin idealista y platnica hay que aadir una visin eurocentrista de la
filosofa que relega al olvido otras tradiciones filosficas y espirituales como pueden
ser el confucionismo, el hinduismo, etc. Los funcionarios del Estado encargados de
disear la enseanza de la filosofa, extraeran de la filosofa aquello que ms puede
servir a los intereses del sistema, subrayando aquello que lo celebra o que no se
puede usar contra l: el idealismo, el espiritualismo y los pensamienos religiosos y
conservadores. Es decir, el idealismo de Platn; la fe de Descartes; la moral laica,
pero basada en las Sagradas Escrituras, de Kant; la identificacin de lo universal con
el Estado, de Hegel, etc. Para Onfray toda la historiografa dispone de un antdoto
potente capaz de generar una contrahistoria filosfica de la filosofa. Siempre hay
pensadores que se pueden oponer a los pensadores seleccionados por la institucin,
existe una larga lista de filsofos olvidados que quieren aqu y ahora felicidad, placer
y alegra: la vida en lugar de la muerte, pero el sistema impide cualquier innovacin
epistemolgica y solo aspira a la reproduccin de s mismo.

En Francia, la enseanza de la filosofa en secundaria est regulada por el Journal

Officiel, el boletn oficial de la Repblica Francesa, en el que se recogen de forma
precisa los contenidos, autores, e incluso los ejercicios de evaluacin de la asignatura;
limitando la libertad del profesor. La enseanza de la filosofa se limita al ltimo
curso de la educacin secundaria, como si fuera imposible comenzar antes a filosofar,
y prescindiendo de una herramienta que hubiera sido til como acompaamiento de
las enseanzas anteriores. La poca libertad de la que disponen los profesores se ve an
ms limitada por la necesidad de constreir la enseanza de la filosofa a un solo ao,
y por la necesidad de que los alumnos alcancen la suficiente competencia en en
desarrollo de ejercicios de evaluacin en los cuales se elimina toda subjetividad, toda
posibilidad de desarrollar ideas propias. Estos ejercicios seran, para Onfray, una
prueba ms del platonismo de la Administracin, ya que su valoracin se basara en lo
cerca o lejos que el ejercicio realizado por el alumno, se encontrara del ideal marcado
por el programa. La filosofa se convierte en la educacin secundaria, de este modo,
en una materia platnica, que no ayuda pensar el mundo, alejando a los alumnos de
una disciplina cuyo inters arqueolgico o histrico no les satisface.
La solucin a esta confiscacin de la filosofa por parte de la institucin y de la
Universidad no est, sin embargo, en la banalizacin de la disciplina. Como afirma
Onfray Que la filosofa descienda hasta la calle no quiere decir que tenga que hacer
la calle!. Es lo que ocurre con los cafs filosficos y con la biblioteca rosa de la
filosofa. El caf filosfico es una iniciativa surgida en Francia en los aos 90, donde
un grupo de personas se rene para debatir temas planteados como filosficos. La
premisa de estos cafs es que la filosofa es fcil, no requiere esfuerzo ni grandes
conocimientos; la forma de organizacin de estos cafs filosficos los convierten en
happenings aptos para la socializacin y no en escenarios adecuados para la discusin
filosfica. La Universidad y el caf filosfico seran el anverso y el reverso de dos
formas de evitar la filosofa. La primera por su rigidez y su esoterismo y el segundo
por la vulgarizacin del discurso filosfico, teniendo como modelo el debate
televisivo ms que el gora griega.
Por otra parte, los estragos causados por el capitalismo de consumo a la cultura, han
afectado al mundo de la edicin. Es lo que Onfray llama la biblioteca rosa de la
filosofa. Aparecen todo tipo de libros, aparentemente de contenido filosfico,
inconsistentes intelectualmente y que no contienen ninguna idea, y menos an

subversiva, peligrosa o til para la resistencia del mundo tal como ste va [] que
proponen remedios de pacotilla para filosofar sin aspirinas o convertirse en filsofo en
veinticuatro horas. La consecuencia de esta biblioteca rosa es que se banaliza la
filosofa al tiempo que se impide la lectura de obras verdaderamente importantes para
la historia del pensamiento.
Onfray argumenta que hoy en da es inevitable la cuestin de la filosofa en televisin
(en Francia, los filsofos todava son personas respetables, acuden a televisin y sus
opiniones son tenidas en cuenta). Segn Onfray no debe establecerse la prohibicin
radical al filsofo de ir a la televisin, sino que el filsofo debe ser consciente de que
no est en un anfiteatro o en una aula universitaria. El filsofo debe tener en cuenta
las caractersticas de urgencia e inmediatez del medio, y seleccionar el programa al
que va a acudir, en funcin de si este es el marco adecuado, sabiendo que slo va a
poder expresar unas cuentas ideas fundamentales y de forma comprimida. No hay que
desaprovechar los pequeos intersticios que todava puede ofrecer la televisin
(correa de transmisin de la mediocridad liberal) para que se expresen voces
alternativas o discursos inteligentes. Hacer lo contrario sera puro elitismo.
Onfray propone una serie de soluciones para liberar a la filosofa de las celdas en que
la historiografa oficial y la escolarizacin de la disciplina la mantienen desde hace
demasiado tiempo; y sobre todo para acabar con la mana platnica de desacreditar
el mundo en beneficio de la idea, del cielo, de los transmundos, hacer de ella una
materia escolar emasculada, desprovista de sus potencialidades subversivas de
origen. Para Onfray esto exige una revolucin radical.
En primer lugar hay que acabar con la filosofa basada en la mnemotecnia y en el
exceso historiogrfico. La historia de la filosofa slo es til en cuanto extrapolable a
la vida cotidiana actual. La tanatofilia de la filosofa es totalmente contraria al arte
de vivir propuesto por los filsofos anteriores al cristianismo oficial.
Hay que acabar tambin con la creencia de que existen temas especficamnete
filosficos y otros que no lo son. Onfray aboga por el tratamiento filosfico de
cualquier tema antes que por el tratamiento mediocre de un tema de predileccin
filosfica. Un ejemplo sera la gastronoma, tema que para Onfray defensor del

hedonismo y el placer sensual- ha sido histricamente obviado por la filosofa, debido

a una jerarqua de los sentidos en la cual se privilegia a aquellos nobles porque
alejan de la materia de lo real y evitan su contacto- como la vista y el odo, frente a los
innobles como el gusto, el olfato y el tacto.
Otro muro a derribar necesariamente es el de la endogamia filosfica. El pblico de la
filosofa es incestuoso. Situacin debida, en opinin de Onfray, al intencionado
hermetismo del discurso de muchos filsofos que producen un lenguaje oscuro y
realimentado, detrs del cual muchas veces, se esconde la ausencia de un pensamiento
propio. La filosofa ha perdido su pblico: el de los filsofos antiguos que se dirigan
a los carpinteros, a los vendedores de pescado, a los alfareros y a otros trabajadores.
Hay que proceder, por tanto, a la mezcla, a loa exogamia filosfica. Se debe reanudar
la prctica de la filosofa antigua, la de los amantes del cuerpo clido de la vida,
restituyendo la filosofa a quien le pertenece: quienquiera que se aduee de ella a
condicin de que el uso que haga d ela misma no sea contradictorio con las promesas
anunciadas: la construccin de una subjetividad soberana. El filsofo debe dirigirse
al pueblo, pero no de forma demaggica y populista (caf filosfico, bliblioteca rosa)
sino de forma popular y democrtica. No hay que hacer descender la filosofa al
pueblo, sino elevar al pueblo a la filosofa.
Elevar la filosofa al pueblo es necesario; el nihilismo de nuestra poca exige sentido.
La necesidad de llenar el vaco dejado por el judeocristianismo y el marxismo, y el
hecho de que la filosofa no haga bien su trabajo, provocan que la religin est en
auge hasta extremos inconcebibles.
Esta demanda filosfica ms que remitir a mbitos filosficos normalmente
reservados a especialistas, como la ontologa o la metafsica, est orientada hacia la
resolucin de problemas precisos: la relacin de s mismo con s mismo, de s mismo
con los dems y de s mismo con el mundo. Dicho de otro modo, preocupacin por la
propia construccin, necesidad de tica y necesidad de encontrar su lugar en lo real,
incluso en el cosmos. Por tanto hay que recurrir, en un principio, a filsofos y
corrientes que cubran estas necesidades.

Todo aquel que se acerque a la filosofa tiene derecho a ella, pero la filosofa no debe
ser un fin en s misma, sino ir unida a un proyecto de construccin personal. La
filosofa debe producir efectos filosficos. Convertirse en filsofo es dar la espalada
a la dimensin funcionarial de la disciplina practicada por el profesor para adoptar
una profesin. Por ende, la vida cotidiana se vuelve cada vez ms tensin hacia una
vida filosfica () la filosofa se inmiscuye. Est en todas partes. No hay filosofa sin
destino filosfico, o sea sin biografa filosfica. Onfray contrapone dos formas de
vivir la filosofa: una vida filosfica de trabajo existencial y construccin de s
mismo; en la cual la teora es una oportunidad de prctica y la experiencia es un
laboratorio para generar pensamiento (la interaccin permanente entre las ideas y la
vida. La gran tradicin existencial de la filosofa antigua.); y la manera disociada del
profesor de filosofa, cuya actitud vital es diferente a sus enseanzas Onfray cita a
Heidegger como ejemplo de vida disociada, por su ahesin al nazismoOnfray aboga por una filosofa existencial -opuesta a la tradicin profesoral- donde el
lenguaje es slo un medio para producir un efecto en la vida cotidiana, y no un fin en
si mismo. Para Onfray, la filosofa debe popularizarse en la forma, pero no es su
contenido: Ninguna idea es tan compleja como para no poder ser expuesta con
palabras cotidianas vase a Bergson-. Es cierto que los pensamientos ms elaborados
necesitan a veces palabras complejas, expresiones apropiadas y vocabulario tcnico y
especfico. Pero una vez se asocia un significante desconocido a su significado
explcito, la dificultad se atena inmediatamente. El deseo de aprender, de captar lo
que hay que comprender hace que incluso las palabras ms abruptas se comprendan.
Por otra parte, traducir el lenguaje filosfico permite mostrar que muchas veces
ste no es sino una cortina de humo para esconder las ideas ms simples, pudiendo
distinguir as a los pensadores verdaderamente consistentes de los falsificadores, los
embusteros, los mentirosos, los ilusionistas, los magos. Popularizar los discursos
tcnicos, eliminando la verborrea ilusionista, es una criba que permite aislar el
principio activo de la filosofa, acceder a su quintaesencia.
Para Onfray, la filosofa es consustancial a la naturaleza humana. Existe una
propensin natural a cuestionar, a interrogar, a preguntarse por qu, cmo, de qu
manera. El mayor ejemplo es el de los nios, que de forma espontnea slo aceptan
como cierto aquello cuyo encadenamiento y causalidad entienden. Esa interrogacin

continua de los nios acaba siendo cercenada por la familia y por la escuela; los nios
acaban renunciando a esta actitud interrogante al constatar que sus preguntas quedan
sin respuesta o incluso resultan molestas para los adultos. La escuela acaba rematando
este asesinato de los nios, ya que su funcin principal no es la de transmitir
conocimientos sino la de socializar individuos. El filsofo muere, y adviene el adulto
caracterizado por una notable propensin a no pensar para as obedecer mejor el
movimiento del mundo. Si la capacidad interrogante del nio sobrevive a la familia y
a la escuela, todava queda el tercer obstculo que supone la enseanza secundaria. El
cuarto y definitivo obstculo es la enseanza universitaria de la filosofa:; aquel que
ha superado todos los obstculos anteriores y decide emprender unos estudios
universitarios que satisfagan su propensin filosfica no tiene ms remedio que
acabar convertido en un funcionario de la filosofa destinado a perpetuar el sistema.
Onfray propone frente a este sistema autoritario y castrador del potencial filosfico,
una pedagoga libertaria que cultive este mismo potencial. El pedagogo debe hacerse
a un lado en trminos personales y cultivar la potencia interrogativa de toda
subjetividad infantil. Onfray propone el mtodo fenomenolgico, por su esencia
natural, como forma de comenzar esta pedagoga para responder a las preguntas
bsicas (quin?, cundo?, por qu?, dnde?, cmo?, de qu manera?, por qu
razones?) con las que ms tarde, se puede hacer ontologa, metafsica, epistemologa,
esttica, etc.
La solucin no est, sin embargo, en adelantar la enseanza de la filosofa a la
enseanza primaria, sino que ste debe estar a disposicin del alumno desde los
inicios de la escolaridad como una actividad complementaria al resto de las
asignaturas. Se trata de la edad fundamental para preservar este talento de los nios
para la pregunta y para dotarlos de la capacidad de construir una tica alejada de la
moral saturada de moralina que se impone como nico remedio en una poca
nihilista como la nuestra. As se evitar fabricar sujetos, ciudadanos, personas para la
Sociedad, el Estado, la Nacin, la Repblica o la empresa; as formaremos, por fin,
individuos derechos y en pie.
La Universidad Popular de Caen supone la realizacin de las tesis de Michel Onfray.
La frmula es la de el elitismo para todos, ofertando contenidos de alto nivel. Aun
sabiendo que no todo el mundo va a extraer el mismo beneficio, la cuestin es
proporcionar las oportunidades de obtenerlo. La Universidad Popular debe extraer lo

positivo de la Universidad tradicional (excelencia de los contenidos, preparacin de

los profesores, calidad de la la investigacin) y del caf filosfico (libertad de entrar y
salir; ausencia de seleccin, de inscripcin, de control y de verificacin de los
conocimientos, o de un nivel mnimo, la gratuidad integral), y evitar los defectos de
ambos.
La Universidad Popular es una fmula nacida con el caso Dreyfus. En una poca llena
de conflictos sociales, Georges Deherme un obrero tipgrafo anarquista, crea la
Universidad Popular buscando el encuentro entre los intelectuales y la clase obrera.
Se trataba de ilustrar a la clase obrera de forma que los individuos se convirtieran en
sujetos de s mismos y su destino, pero ante todo en la perspectiva de los juegos
electorales, para tener en frente a ciudadanos ilustrados capaces de discernimiento.
Con el tiempo y debido a diversas circunstancias, la Universidad Popular fue
perdiendo su sustancia, convirtindose nicamente en una oportunidad de
sociabilidad. Actualmente la Universidad Popular sigue siendo popular, pero ha
dejado de ser universitaria.

La Universidad Popular de Caen recuperara el carcter universitario de la

Universidad Popular. Onfray observa ciertos paralelismos entre la poca del caso
Dreyfuss y la actualidad francesa, entre el fin del siglo XIX y el fin del siglo XX:
racismo y xenofobia, desprecio del pueblo, desolacin poltica, fin de los grandes
discursos marxistas, pauperizacin- no slo financiera, sino tambin afectiva, sexual e
intelectual. La respuesta de muchos intelectuales ante esta miseria consiste en una
celebracin de la tradicin liberal y en una defensa de Norteamrica, a pesar de su
para Onfray- inmoral poltica internacional. Existen, por otra parte, intelectuales ms
progresistas que, sin embargo, tienden a alejarse del pueblo y sus miserias.
La Universidad Popular de Caen supone el intento de crear un intelectual colectivo.
Se trata de poner en contacto a individuos que se enriquezcan en sus diferencias, pero
que al mismo tiempo se completen desde el punto de vista de los contenidos. Las
clases se estructuran en sesiones de dos horas. Durante la primera se realiza una
exposicin sobre un tema dado; en la segunda, el pblico toma la palabra en un
intercambio con el conductor del seminario y con la totalidad de los asistentes. De

esta forma surge una dialctica que permite la elaboracin de un trabajo en conjunto,
en el cada uno aporta lo que est dentro de sus posibilidades y deseos. La
colectividad se propone un modelo epicreo: el contrato entre individuos libremente
consentidores, la libertad de ir y venir, el anlisis de las tesis a la luz de
confrontaciones abiertas, la consideracin del saber terico en tanto oportunidad de
efectos prcticos.
Siendo ya irrealizable la revolucin colectiva, se impone una retorno al individuo. La
Universidad Popular de Caen no es revolucionaria en el sentido marxista de trmino,
sino libertaria: crea oportunidades de libertad y de liberacin personal, ya que slo la
construccin de un individuo es realmente revolucionaria. El poder est en todos los
lados no slo en el Estado como demostr Michel Focault-, por lo que las
resistencias deben instalarse ah dnde ste se encuentre. La Universidad Popular
funciona como un laboratorio para este trabajo: ver, identificar los flujos negativos y
mortferos en una sociedad, no convertirse en agente de propagacin, cortar los
circuitos, resistir, no ser el conductor.
La Universidad popular supone una prctica alternativa, otra forma de filosofar,
basada en cinco principios:
-Acabar con la legitimacin escolar y acadmica de la filosofa, y la reduccin de ste
a los valores del mercado, restaurando la prctica antigua de la filosofa como
construccin individual.
-Acabar con la historiografa clsica, ideada para privar a la filosofa de su potencia
existencial y para proporcionar armas al pensamiento conservador. Buscar una teora
utilitarista y pragmtica que produzca efectos en la vida cotidiana vida filosficacontra el culto idealista del teortico que produce discurso, verbo y glosa en
cantidad.
- Acabar con el confinamiento de la disciplina al ltimo curso de la educacin
secundaria, y por ende, con la maquinaria de las lgicas oficiales. Por el contrario
instaurar la gratuidad de la prctica, sin lmite de edad, abierta a todo aquel que quiera
acercarse a la filosofa.

- Acabar con la confiscacin de la filosofa por parte de profesionales incestuosos que

reproducen el sistema, mediante lgicas elitistas y esotricas. Abrir la filosofa a todo
aquel que est motivado, a todo aquel que quiera trabajar sobre s mismo.
-Acabar con la deformacin de la filosofa como psicoterapia de grupo (cafs
filosficos), como mercantilizacin meditica o editorial (televisin, biblioteca rosa),
desviada para servir al mundo segn las lgicas de la colaboracin liberal. En su
lugar, crear universidades populares que, mediante un intelectual colectivo, produzcan
las condiciones de posibilidad de una escultura de s mismo, de una bella
individualidad. He aqu un elogio, por tanto, de las revoluciones moleculares.