Cap02 Tipos de Erosion y Su Control

CAPTULO
Tipos de Erosin y su Control
INTRODUCCIN
La erosin es el resultado de la accin de las fuerzas de friccin de gases o fluidos en movimiento.
En el captulo 2 se explican los fenmenos que generan los diferentes tipos de erosin producidos
tanto por el viento como por el agua.
Del mismo modo se presenta una metodologa para la planeacin y diseo de obras para el
control de la erosin.
En el caso de la erosin producida por el agua, el proceso puede ser analizado iniciando por el
desprendimiento de las partculas de suelo, debido al impacto de las gotas de lluvia y al mismo
tiempo ocurre el proceso de flujo superficial o escorrenta, la cual hace que las partculas removidas
sean incorporadas a la corriente y transportadas talud abajo. Adicionalmente, las corrientes generan
procesos de desprendimiento de partculas por accin de la fuerza del agua en movimiento. Los
procesos son muy complejos y es comn que varios procesos acten conjuntamente.
Tipos de erosin
Se conocen varios tipos de erosin as:
1. Erosin por el viento
El movimiento del viento ejerce fuerzas de friccin y levantamiento sobre las partculas de suelo,
desprendindolas transportndolas y depositndolas.
2. Erosin por gotas de lluvia
Cuando las gotas de agua impactan el suelo desnudo pueden soltar y mover las partculas a
distancias realmente sorprendentes.
3. Erosin laminar
Las corrientes superficiales de agua pueden producir el desprendimiento de las capas ms
superficiales de suelo en un sistema de erosin por capas que se profundizan.
CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL
58
4. Erosin en surcos
La concentracin del flujo en pequeos canales o rugosidades hace que se profundicen estos pequeos canales
formando una serie de surcos generalmente semiparalelos.
5. Erosin por afloramiento de agua
El agua subterrnea al aflorar a la superficie puede desprender las partculas de suelos subsuperficial formando
crcavas o cavernas.
6. Erosin interna
El flujo de agua a travs del suelo puede transportar partculas formando cavernas internas dentro de la tierra.
7. Erosin en crcavas
Los surcos pueden profundizarse formando canales profundos o la concentracin en un sitio determinado de
una corriente de agua importante puede generar canales largos y profundos llamados crcavas. Una vez se
inicie la crcava es muy difcil de suspender el proceso erosivo.
8. Erosin en cauces de agua (erosin lateral y profundizacin)
La fuerza tractiva del agua en las corrientes y ros produce ampliacin lateral de los cauces profundizacin y
dinmica general de la corriente.
9. Erosin por oleaje
Las fuerzas de las olas al ascender y descender por una superficie de suelo producen el desprendimiento y el
transporte de partculas.
10. Erosin en masa (deslizamientos)
El trmino erosin o remocin en masa se relaciona a movimientos de masas importantes de suelo conocido
con el nombre genrico de deslizamientos.
Dentro de los diversos tipos de movimiento del suelo en taludes y laderas algunos estn ntimamente relacionados
con los procesos tpicos de erosin. Entre ellos se indican los siguientes:
Reptacin
Flujos de tierra
Avalanchas
Por considerarlo de extraordinaria importancia en los pases tropicales se incluye en el presente libro un captulo
dedicado al anlisis de los flujos y avalanchas.
La fuerza tractiva del agua y del viento en movimiento son las principales fuerzas que generan erosin superficial
y la fuerza de gravedad es la principal fuerza que produce la erosin en masa. La susceptibilidad a la erosin
depende del clima, las caractersticas del suelo, la morfologa del terreno, la cobertura del suelo, y la intervencin
antrpica (Figura 2.1).
2.1 EROSIN POR EL VIENTO

La erosin por el viento ocurre cuando los suelos sin
vegetacin son expuestos a altas velocidades del
viento. Cuando la velocidad del viento genera una
fuerza tractiva superior a las fuerzas gravitacionales y
cohesivas de las partculas de suelo, el viento
desprende las partculas y las transporta en
suspensin.
Las partculas de menor tamao (0.1 a 0.5 mm) son

movidas por el viento en una forma de saltos o brincos.
Las partculas gruesas se mueven rodando y las finas
son transportadas en suspensin (Figura 2.2). La
accin ms visible es la suspensin en la cual se
pueden observar tormentas de polvo.
59
Lluvia Escorrenta
Intensidad y duracin
FUERZAS
ACTIVAS
Temperatura
Clima
Viento
Propiedades de la masa de
suelo
Caractersticas del suelo
Propiedades individuales de las
partculas y minerales
FUERZAS
PASIVAS
Talud
Orientacin
Pendiente
Longitud
Morfologa del terreno
Vegetal
No vegetal
Cobertura del suelo
Uso del suelo

Cambios de morfologa
Concentracin de corrientes
Factores Antrpicos
FIGURA 2.1 Factores que afectan la susceptibilidad a la erosin de los taludes y laderas.
Suspensin
Viento
Saltacin
Saltacin
Movimiento superficial
FIGURA 2.2 Mecanismo de erosin por accin del viento.
La erosin por viento es muy comn en reas de baja

precipitacin fluvial (menos de 375 mm / ao) con
suelos arenosos y bajos niveles de materia orgnica.
El caso ms frecuente de erosin por viento ocurre en
los desiertos.
Las dunas son geoformas producidas por la
sedimentacin de las partculas de suelo transportadas
por el viento. Las dunas se forman debido a la dificultad
para la movilizacin de las partculas ms gruesas y
la forma como estas previenen la suspensin de
partculas de suelo ms pequeas. Las dunas
generalmente estn alineadas con la direccin
principal del viento y tienen una forma de U en la
seccin inferior de la duna, la cual forma una especie
de embudo para el viento, aumentando su velocidad.
Con el tiempo estas dunas pueden formar vegetacin
protectora que impide hasta cierto grado los procesos
de erosin por viento, sin embargo esta vegetacin
puede ser destruida por accin humana, exponiendo
los materiales a la accin del viento.
La longitud y la pendiente de los taludes tienen poca
importancia en el caso de la erosin por el viento. Los
factores ms importantes son la humedad y la
temperatura. Solamente los suelos secos son
susceptibles a erosin por el viento. El viento puede
recoger y cargar partculas en suspensin de suelos
secos con partculas de tamao menor a 0.1 mm o
sea limos o arenas muy finas.
60
La erosin por el viento consiste de tres fases distintas:

Desprendimiento
El movimiento del suelo por accin del viento es un
resultado de la turbulencia de la velocidad. La
velocidad requerida al iniciar el movimiento aumenta,
al aumentar el tamao de las partculas. Para la
mayora de los suelos esta velocidad es de
aproximadamente 20 km/h a una altura de 30
centmetros por encima de la superficie (Gray y Sotir,
1996).
Transporte
La velocidad requerida para el transporte de las
partculas una vez se inici es menos que la requerida
para el desprendimiento. La mayor parte de las
partculas del suelo se transportan cerca de la
superficie de la tierra a una altura no mayor a 1.0 metro.
Aproximadamente 62 al 97% del total de las partculas
es transportado en esta zona cerca de la superficie.
Este hecho sugiere la utilidad de instalar barreras bajas
o rompedores de viento para impedir el movimiento
de estas partculas. La vegetacin por ejemplo puede
cumplir con este propsito adicionalmente a la de otras
funciones de control de erosin y estabilidad del talud
(Gray y Sotir, 1996).
Depositacin
Al disminuir la velocidad del viento o al encontrarse
las partculas con una barrera estas caen o se
sedimentan por accin de las fuerzas de gravedad.
2.2 EROSIN POR GOTAS DE LLUVIA

La erosin por golpeo de la lluvia (Splash erosion)
ocurre por el impacto de las gotas de agua sobre una
superficie desprotegida, el cual produce el
desprendimiento y remocin de capas delgadas de
suelo (Figura 2.3). Este impacto rompe la estructura
del suelo y lo separa en partculas relativamente
pequeas. Estas partculas son luego transportadas
por la escorrenta. Al caer una gota de lluvia levanta
partculas de suelo y las reparte en un rea de
aproximadamente un metro cuadrado. Parte de la
lluvia se infiltra y parte fluye sobre la superficie.
En un suelo sin proteccin vegetal se calculan hasta
cincuenta metros cbicos de suelo removido por
hectrea en una lluvia fuerte de una hora de duracin.
La erosin es una funcin del poder erosionante del
agua y de la erosionabilidad del suelo. La erosin
causada por la lluvia est determinada por la cantidad,
intensidad y duracin de la misma. Cuando la

intensidad y cantidad de lluvias es alta la erosin ser
ms rpida.
Tamao y velocidad de las gotas de

lluvia
El tamao de las partculas de lluvia vara de 0.5 a 5
m.m. de dimetro, de acuerdo a la intensidad de la
lluvia (Figura 2.4). Durante una lluvia las gotas son de
diferentes tamaos.
La velocidad de las partculas de lluvia pueden
calcularse mediante la siguiente expresin (Atlas y
Ulbrich, 1987):
Vt = 3.86 d r0.67
61
a. Cada de la gota
b. Golpe
PORCENTAJE DEL VOLUMEN TOTAL
20
Intensidad 1.2 mm/hora
16
Intensidad 12 mm/hora
12
Intensidad 100 mm/hora

4
DIMETRO DE LAS GOTAS ( mm )
FIGURA 2.4 Distribucin de las gotas en una lluvia.
Donde:
Vt =
Velocidad en metros / segundo.
dr = Dimetro en milmetros
c. Desprendimiento
La velocidad de las gotas vara generalmente de 3 a

10 metros por segundo.
Con el tamao y velocidad de las gotas puede
calcularse la energa cintica, la cual es generalmente
superior a la de una escorrenta normal.
La energa cintica depende del tamao o masa de
las partculas de agua y la velocidad
K e =1 / 2 m v 2
d. Esparcimiento
La energa cintica de una lluvia puede calcularse

mediante la siguiente expresin (Wischmeier y Smith,
1965):
K e = 916+ 330 log i

10
Donde:
i =
Intensidad de la lluvia en pulgadas / hora
Ke = Energa cintica de la lluvia en pie Ton por

acre pulgada de lluvia.
FIGURA 2.3 Erosin por golpeo de una gota de lluvia.
La lluvia es en s entonces la fuente ms importante

de erosin, medida en volumen de suelo desprendido.
Cuando el terreno tiene pendiente de ms del dos por

ciento se forman pequeos surcos y en pendientes
menores la erosin es laminar por la accin de la
escorrenta que transporta el suelo desprendido por
la lluvia.
62
Para la eliminacin de la erosin por gotas de lluvia

se emplea la cobertura vegetal especialmente los
pastos.
2.3 EROSIN LAMINAR

La erosin laminar consiste en el desprendimiento y
transporte en capas bien definidas superficiales de
suelo por accin de la escorrenta difusa (Figura 2.5).
El suelo se va perdiendo casi en forma imperceptible.

Este tipo de erosin es muy comn en los suelos
residuales y en las zonas recientemente deforestadas.
Lluvia
La accin de las gotas de lluvia altera el suelo

superficial. El agua parcialmente se infiltra y
parcialmente se acumula sobre la superficie del terreno
formndose una capa delgada de agua con flujos de
2 a 3 milmetros de espesor. El flujo laminar es poco
profundo en la cresta de la ladera pero la profundidad
de flujo aumenta talud abajo. El flujo propiamente
laminar tiene poco poder erosivo pero en partes se
convierte en turbulento, aumentando en forma
importante su capacidad de erosin. Al continuar la
accin de la lluvia y al mismo tiempo ocurrir el flujo se
genera turbulencia en el flujo, aumentando la
capacidad de erosin. El flujo de agua toma un color
marrn o amarillo por la presencia de sedimento.
Esco
r
rent
a
Erosin laminar
FIGURA 2.5 Proceso de erosin laminar.
Las reas de cultivos no permanentes son

extraordinariamente susceptibles a la erosin laminar
al igual que los suelos sin vegetacin y los sujetos a
sobre pastoreo de ganado.
2.4 EROSIN EN SURCOS

La erosin en surcos ocurre cuando el flujo superficial
empieza a concentrarse sobre la superficie del terreno,
debido a la irregularidad natural de la superficie. Al
concentrarse el flujo en pequeas corrientes sobre una
pendiente, se genera una concentracin del flujo el
cual por la fuerza tractiva de la corriente produce
erosin (Figura 2.6), formndose pequeos surcos o
canales, los cuales inicialmente son prcticamente
imperceptibles pero poco a poco se van volviendo ms
profundos. En estos surcos la energa del agua en
movimiento adquiere cada vez, una fuerza mayor
capaz de desprender y transportar partculas de suelo.
Inicialmente, los pequeos canales presentan una
forma en V la cual puede pasar a forma en U. (Figura
2.7).
La profundidad del canal va aumentando. Estos flujos
adquieren velocidades cada vez mayores. La energa
de este flujo concentrado empieza desprender

partculas de suelo incorporndolas al flujo,
convirtiendo estos microflujos concentrados en las
rutas preferenciales de los sedimentos.
La erosin se aumenta cuando el espesor del flujo es
muy cercano al dimetro de las gotas de lluvia (0.5 a
5 m.m.); las partculas de suelo son removidas por el
golpeo de la lluvia y transportadas por el flujo, an
con pendientes muy pequeas. El agua dentro del
surco presenta considerable turbulencia y puede
erosionar partculas relativamente grandes.
Los surcos paralelos forman una red de drenaje en la
cual los surcos ms profundos rompen la divisoria de
los surcos ms pequeos, llevando el agua al punto
ms bajo. Este proceso fue llamado por Horton (1945)
como micro piratera. Su efecto es que talud abajo
63
Espesor del flujo

Concentracin del flujo
Lo
Friccin
Hidraica
Resistencia
a la erosin
ng
itu
Turbulencia
Arrastre (traccin)
Cavitacin
Prdida de energa
Intensidad de la lluvia
dd
er
eco
rrid
o
Rugosidad de la superficie
Cohesin
Friccin (forma y tamao)
Peso
Cobertura vegetal
La erosin en surcos es la causante del mayor

porcentaje de produccin de sedimentos sobre la
superficie de la tierra (Schwab y otros, 1981). La mayor
parte del volumen total de sedimentos transportados
por procesos erosivos ocurre en forma de surcos,
despus de la accin del golpeo de la lluvia. La accin
de golpes de la lluvia y el flujo de agua generado en la
direccin principal de la pendiente, forma inicialmente
microsurcos de erosin (Rills) y a medida que la
longitud de flujo es mayor los surcos se hacen ms
profundos y de menor densidad por una unidad de
rea.
Cuando los surcos se hacen ms profundos y ms
anchos se dice que los surcos se convirtieron en
crcavas. Si los canales de erosin tienen
profundidades de menos de 30 centmetros se les
clasifica como surcos y si la profundidad es mayor,
como crcavas. Los surcos pueden eliminarse con
rastrillado y siembra de vegetacin. Las crcavas
requieren de obras ms complejas de ingeniera.
Los suelos ms susceptibles a formacin de surcos
son los suelos expuestos al agua sin cobertura vegetal
alguna. Entre mayor sea la cobertura vegetal
superficial, la susceptibilidad a la formacin de surcos
disminuye.
Hasta
3 mt.
es mayor su espaciamiento y la profundidad

predominante es la de los surcos de mayor poder
erosivo. Este proceso puede ocurrir durante el tiempo
de una sola lluvia o con el proceso continuado de
varias lluvias. La capacidad erosiva de los surcos es
tal, que si la cobertura vegetal y de races no es muy
fuerte, puede romper la vegetacin. Los surcos en
ocasiones pasan por debajo de las races.
1mt.
FIGURA 2.6 Elementos que intervienen en la formacin de surcos.
FIGURA 2.7 Procesos de formacin de surcos y crcavas.
Los taludes o laderas cncavas son muy vulnerables

a la formacin de surcos y crcavas, debido al
aumento de velocidad en la parte alta de una corriente
concentrada. La estructura de los suelos residuales
facilita la formacin de corrientes rectas en forma de
cua, en las cuales concentran el agua y fcilmente
se forman surcos y crcavas.
El poder de erosin de los surcos puede detenerse
construyendo barreras de vegetacin intensa que
actan como lnea de control y construyendo bermas
y cunetas.
64
1)
2)
Erosin en tneles subsuperficiales

El agua infiltrada puede fluir subsuperficialmente en
forma semiparalela a la superficie del terreno. Si los
suelos son muy erosionables, este flujo puede producir
erosin interna formando pequeos canales
subterrneos o tneles (Figura 2.8). Estos tneles se
presentan especialmente cuando la cobertura vegetal
es pobre y las races son poco densas o poco
profundas.
La erosin en tneles se inicia por el movimiento del
agua en suelos dispersivos o erosionables y en
ocasiones ocurre a lo largo de estructuras heredadas
en el suelo residual o a lo largo de grietas o de
cavernas de hormigas u otros animales.
Para la formacin de tneles de erosin se requieren
varias condiciones:
a. Suelo de alta erosionabilidad
3)
4)
5)
Hasta
4 mts.
b. Pendiente importante del terreno

c. Lluvias importantes (Ms de 650 mm al ao)
d. Alta capacidad de infiltracin
e. Alta permeabilidad o la presencia de cavernas
grietas o estructuras heredadas
A medida que avanza el proceso de erosin el tnel
aumenta de tamao y finalmente puede colapsar
formando crcavas o surcos profundos.
La presencia de tneles de erosin se puede detectar
por la aparicin de huecos en el suelo.
FIGURA 2.8 Procesos de formacin de crcavas por flujo

subsuperficial.
La capacidad de transporte del flujo en los surcos

depende del caudal y de la pendiente.
De-Ploey (1984) propuso la siguiente expresin:
Qs
S1.25 Q 0.625
Q
Transporte de sedimentos en los

surcos
Los sedimentos en los surcos se transportan por
fuerzas muy similares a las de las corrientes de agua
permanentes. Parcialmente los sedimentos se
transportan suspendidos, mientras las partculas de
mayor tamao van rodando a lo largo del surco.
Donde:
Qs = Capacidad de transporte del surco
Q = Caudal total de agua en el surco
S = Pendiente
FOTOGRAFA 2.1 y 2.2 Erosin en surcos.
65
66
2.5 EROSIN EN CRCAVAS

Al profundizarse y ampliarse los surcos de erosin se
convierten en crcavas, o varios pequeos surcos
pueden unirse y crecer para formar una crcava.
Se denomina crcava a un canal de erosin con una
seccin superior a un pie 2. Estos canales ya no
pueden ser eliminados con prcticas agrcolas. Las
crcavas tienen una mayor capacidad de transporte
de sedimentos que los surcos, debido a que las ratas
de flujo son mayores. Las crcavas actan como
cauces de concentracin y transporte de agua y
sedimentos. En este proceso una crcava con cauce
en V captura a las vecinas y va transformando su
seccin de una V ampliada a U. Al inicio las crcavas
son en V pero generalmente terminan con forma en
U. Las crcavas son canales mucho ms largos que
los surcos. Estos canales transportan corrientes
concentradas de agua durante e inmediatamente
despus de las lluvias. Las crcavas van avanzando
o remontando hacia arriba formando una o varias
gradas o cambios bruscos de pendiente (Figura 2.9).
Susceptibilidad a la formacin de
crcavas
Las reas ms susceptibles a erosin en crcavas son
aquellas de topografa de alta pendiente y mantos de
suelo de gran espesor. Las mesetas semiplanas que
recogen gran cantidad de aguas de escorrenta y a su
vez tienen taludes de pendiente fuerte lateral presentan
especial susceptibilidad a la formacin de crcavas,
especialmente crcavas anchas. Las reas ms
afectadas por crcavamientos son aquellas que tienen
suelos dispersivos o altamente erosionables.
En el caso de suelos expansivos los procesos de
humedecimiento y secamiento facilitan la formacin
de las crcavas. La parte ms crtica es la superficie
del terreno en la parte alta del talud exactamente por
debajo de las races de vegetacin. Esta zona se
erosiona, an despus de un proceso de
revegetalizacin del talud general. En el caso en el
cual aparecen suelos duros en el talud como
afloramientos de roca, se van formando gradas y la
crcava avanza indistintamente en cada nivel.
As mismo, la eliminacin de la cobertura vegetal o la
destruccin de la estructura del suelo por remocin
de la capa protectora superficial, expone el suelo a la
erosin. La formacin de cascadas o cadas de agua
acelera el proceso de carcavamiento.
Magnitud de la erosin en crcavas

Aunque el volumen total de prdidas de suelo en el
mundo debida a la erosin en crcavas es
comnmente menor que la debida a la erosin laminar
y en surcos, los daos asociados con la erosin en
crcavas puede ser mucho ms significativo y los
riesgos para las vidas humanas pueden ser mayores.
Las crcavas no son tan significativos como los surcos
en trminos del total de sedimentos que se producen
en el mundo, pero son mucho ms destructivos en
trminos de dao a carreteras, terraplenes, ciudades,
etc.
Una crcava significa la prdida de grandes volmenes
de suelo en un solo sitio. Las crcavas profundas y
anchas alcanzan profundidades en algunos casos
superiores a 50 metros, limitando en forma importante
el uso de la tierra y generando grandes fuentes de
sedimentos para las corrientes.
Las crcavas son muy difciles de estabilizar y controlar
y para su estabilizacin se deben controlar tres partes
as (Figura 2.10) :
Erosin en el fondo
Erosin lateral o ampliacin de la crcava
Erosin en la cabeza o avance hacia arriba de la
crcava
La dinmica de la formacin de las crcavas es
compleja y no se encuentra totalmente entendida hasta
el momento. Se ha propuesto varios modelos
estadsticos para predecir el crecimiento y desarrollo
de las crcavas (Beer y Johnson 1963).
2.5.1 PROCESOS DE
CARCAVAMIENTO
Los procesos ms importantes en el crecimiento de
una crcava son:
1. Profundizacin del fondo de la crcava. El fondo
de la crcava se va profundizando en forma continua
o discontinua (Figura 2.11). El proceso contina hasta
que se logra una pendiente de equilibrio o aparece
un manto profundo ms resistente a la erosin.
2. Avance lateral. Al profundizarse el fondo de la
crcava esta se amplia por la inestabilidad geotcnica
de los taludes laterales (Bache y Macaskill, 1984).
Secciones Longitudinales
67
Secciones A - A'
A - A'
Flujo
a) Inicial
Flujo
continuo
A'
A'
A'
A'
A'
Desprendimiento
A - A'
b) Surcos o crcavas discontinuas
A - A'
c) Avance de crcavas talud arriba
Erosin acelerada
A - A'
d) Ampliacin y avance
Cabeza y esparpe de crcava
A - A'
e) Integracin o captura de crcavas
FIGURA 2.9 Etapas en el desarrollo de una crcava (Adaptado de Leopold, Wolman y Miller, 1964).
68
Taludes verticales
Avance de crcavas
Depsitos de
derrumbe
Miembro I
(Permeable)
Profundizacin
del cauce
Miembro II
(Arcilloso)
Miembro III
(Conglomertico)
Garganta
FIGURA 2.10 Esquema general del proceso de erosin en crcavas.
Agua
Suelo resistente a la erosin

Cada
Suelo
erosionado a) Con escarpe vertical
Cabeza de
la crcava
Suelo algo
erosionado
b) Sin escarpe
FIGURA 2.11 Procesos de erosin en el fondo de una
crcava.
4. Avance de la cabeza de Crcava. El avance ms

dramtico es comnmente el avance de la crcava
hacia arriba de la pendiente, aumentndose
permanentemente la altura del escarpe vertical entre
la corona y la cabeza. Entre ms alto es el escarpe, la
inestabilidad es mayor y la crcava avanza a una mayor
velocidad.
El afloramiento de agua en las paredes o pies de los
taludes de la crcava es un factor muy importante en
el avance tanto lateral como aguas arriba en el proceso
de erosin. Al encontrar corrientes de agua
subterrnea se aumenta a su vez el proceso de
inestabilidad del escarpe y la rata de avance de la
crcava.
5. Erosin laminar y en surcos. Dentro de las crcavas
se pueden producir procesos de erosin laminar o
erosin en surcos, debidos especialmente al impacto
de las gotas de lluvia y la escorrenta difusa.
Ampliacin de las crcavas

3. Erosin acelerada concentrada en los sitios de
cambio topogrfico en el fondo de la crcava.
En los cambios de pendiente la turbulencia y la fuerza
concentrada de la corriente de agua acelera
localmente el proceso de erosin y socavacin (Figura
2.12). Los procesos de turbulencia pueden modelarse
hidrulicamente en las forma como se indica en la
figura 2.13; Sin embargo, es extraordinariamente difcil
determinar para cada caso especfico el mecanismo
de turbulencia que va a actuar. El modelamiento
hidrulico de crcavas es muy complejo.
Las aguas de escorrenta concentrada forman

inicialmente surcos, los cuales se profundizan por
debajo de la cobertura vegetal. Una vez se forma la
crcava de erosin sta se va tornando ms profunda,
y se produce ampliacin lateral y hacia arriba. El
proceso contina con la profundizacin y
ensanchamiento del canal. La cabeza de la crcava
se hace ms alta y esta avanza talud arriba cada vez
ms rpidamente, volvindose prcticamente
incontrolable. Adicionalmente a la erosin propiamente
dicha, se produce desprendimiento lateral de
pequeos bloques de suelo. La profundizacin de la
Ladera
69
Erosin por el
agua subterrnea
Cavernas de
erosin interna
Agu
aF
re
tica
Derrumbes
Socavacin
Erosin de fondo
FIGURA 2.12 Erosin en la cabeza vertical de una crcava (Dietrich y Dunne, 1993).
crcava trae a su vez su ampliacin y su avance hacia

arriba. La cabeza de la crcava forma un escarpe cada
vez ms alto y lo mismo ocurre lateralmente. Se
presentan entonces deslizamientos de tierra en estos
taludes semiverticales.
2.5.2 TIPOS DE CRCAVA
En este proceso se pueden formar varios canales

secundarios. Al profundizarse el canal se aumenta la
pendiente y la capacidad erosiva de la corriente
concentrada. Si en el proceso de carcavamiento el
canal se profundiza por debajo del nivel fretico, se
generan erosiones por exfiltracin del agua
subterrnea hacia la crcava acelerndose el proceso
de ampliacin de la crcava. Si aparece a profundidad
un manto ms resistente a la erosin, el proceso de
profundizacin disminuye pero el proceso de
ampliacin continua. En el fondo de la crcava se
pueden formar gradas o cadas de agua por erosin
diferencial de los diversos mantos.
No tienen cabeza con escarpe vertical importante.

Esto ocurre en suelos granulares cohesivos, al
deteriorarse la cobertura vegetal por accin de los
surcos de erosin. Generalmente aumentan en ancho
y profundidad talud abajo y pueden presentar
sedimentacin en sectores de menores pendientes.
A medida que se va formando la crcava, el caudal

aumenta progresivamente y se crea un desequilibrio
con un nivel muy alto de turbulencia. La combinacin
de caudal, radio hidrulico, rugosidad y gradiente,
generan un proceso de aumento progresivo de la
capacidad de erosin y la erosin a su vez va
modificando en forma casi geomtrica los niveles de
velocidad y turbulencia, crendose un proceso que
puede avanzar muy rpidamente y amenazar la
estabilidad de grandes reas de terreno.
El proceso generalmente no es auto controlable, sino
que se perpetua en el tiempo afectando cada vez ms
reas. Una vez se forma una crcava, la erosin
progresa hacia aguas arriba con la accin erosiva
causada por el flujo concentrado dentro de la crcava
y la inestabilidad lateral.
Se pueden identificar cuatro tipos de crcava:

a. Crcavas Continuas Alargadas
Las crcavas continuas llamadas tambin crcavas de

socavacin se profundizan en un proceso de erosin
o lavado de las partculas del fondo del cauce.
Generalmente, las partculas erosionadas son las
arenas finas y los limos, permaneciendo en la crcava
las partculas de mayor tamao. Las crcavas
continuas alargadas estn asociadas frecuentemente
con paisajes suavemente ondulados.
b. Crcavas Alargadas con escarpe vertical
superior
Ocurre en suelos cohesivos o con coberturas de races;
son retrogresivas con avance y fallas de los taludes
resultantes por esfuerzo al corte o volteo. En ocasiones
se agrava el proceso por afloramiento de agua
subterrnea en el pie del escarpe formado, como es
el caso de la ciudad de Bucaramanga - Colombia.
Inicialmente la crcava se profundiza hasta lograr una
pendiente de equilibrio por razones geolgicas o
propias del proceso erosivo y luego inicia un proceso
de avance lateral y hacia arriba, mediante la ocurrencia
de deslizamientos. La cabeza de la crcava puede
1)
moverse hacia arriba como un resultado de la

excavacin en el pie del escarpe por la cada de agua
desde la corona y por deslizamientos de los taludes.
Lr
V1
N1
70
h2
z1
Ls
Las crcavas continuas tambin pueden avanzar

lateralmente en un proceso similar al de las crcavas
alargadas.
c. Crcavas anchas
2)
Este sistema de crcavas anchas es muy comn en

cortes de excavaciones para carreteras y ferrocarriles.
El corte inicial es un talud con una determinada
pendiente. El agua al correr sobre el talud genera una
serie de surcos y pequeas crcavas dentro de una
crcava ancha que comprende una seccin grande
del corte. En la prctica el corte original de la va es
realizado a un ngulo superior al ngulo de estabilidad
por erosin del talud y se genera un proceso
progresivo de deterioro del talud, formndose un
escarpe vertical y una nueva pendiente estable (Blunt
y Dorken, 1995). La formacin de crcavas anchas es
muy comn en suelos residuales donde el material
ms superficial del perfil generalmente es ms
erosionable y al profundizarse la resistencia a la
erosin aumenta. La pendiente estable a la erosin
no corresponde a la pendiente estable para
deslizamientos de tierra. Generalmente la pendiente
de reposo por erosin superficial es muy inferior a la
pendiente de reposo por erosin en masa.
3)
4)
5)
El escarpe vertical se forma exactamente debajo de la

vegetacin original en la corona del talud. El material
de suelo debajo de las races es socavado por el
proceso de carcavamiento y se forma un voladizo de
vegetacin (Figura 2.14). Al aumentar la longitud del
voladizo la vegetacin falla por bloques. El tamao y
ho
q
h2
6)
h1
Suelo original
reforzado con races
ha
La
Corte
ho
hu
7)
Cabeza activa
de la crcava
Zona de
depsito
Va
Suelo que se mueve

talud abajo
ngulo de reposo
Lt
FIGURA 2.13 Mecanismos de turbulencia que generan

erosin en cambios topogrficos en el fondo de una
crcava (Adaptado de Vischer y Hager, 1995).
FIGURA 2.14 Ilustracin esquemtica del proceso de

crcavas anchas en corte de carretera (Blunt y Dorken
1995).
la rata de avance de la crcava son una funcin de la

resistencia a la erosin del suelo y de la cohesin, as
como de otros parmetros de tipo geotcnico, como
la expansibilidad (Figura 2.15).
a
de l
nce
a
v
A
El proceso de avance de las crcavas anchas no es

uniforme y se pueden formar diferencias considerables
de pendiente a lo largo y ancho de la crcava, de
acuerdo a la erosionabilidad de los materiales como
se indic en el captulo 1. El resultado es un perfil
topogrfico no uniforme (Figura 2.16).
a
crc
71
va
ngulo de
reposo
d. Crcavas ramificadas
Ocurre con alguna frecuencia que las crcavas
alargadas formen crcavas laterales creando un
sistema de ramificacin de la crcava. Esta
anaramificacin genera un proceso muy fuerte de
denudacin con generacin de grandes cantidades
de sedimentos para las corrientes.
FIGURA 2.15 Esquema de avance de una crcava ancha

en un suelo homogneo.
Suelo
superficial
Actividad en la cabeza
Cada de granos
o escamas
Ocasionalmente se
establece vegetacin
Material menos
resistente
Materiales mas
resistentes
Roca muy resistente

a la erosin
Material menos
resistente
Desprendimiento
de pequeos bloques
Roca muy resistente

a la erosin
Depsito
FIGURA 2.16 Formacin de crcava ancha en rocas estratificadas con resistencias diferentes a la erosin.
2.5.3 CAUSAS DE LA FORMACIN

DE CRCAVAS
Las crcavas se forman en sitios de concentracin de
aguas. La mayora de las crcavas son causadas por
actividades humanas. Las crcavas tienden a formarse
donde se concentra grandes volmenes de escorrenta
especialmente cuando se descargan sobre taludes de
alta pendiente con suelos erosionables. Un caso
comn de crcavas es la concentracin de aguas
ocasionada por las alcantarillas en las carreteras. Los
sitios de entrega de aguas de alcantarillas en las
carreteras son muy susceptibles a la formacin de
crcavas, debido a las altas velocidades del agua
concentrada.
72
Calle Bolvar
Avenid
a 15
Naciente
B1
Calle G
onzle
z V.
Avenid
a Palm
eiras
B2
Corriente
de agua
B3
FIGURA 2.18 Formacin de crcavas por el manejo

inadecuado del urbanismo.
Alcantarilla
Flujo
Crcava
c. Crcavas por afloramiento de agua

subterrnea
Los nacimientos o afloramientos concentrados de
agua subterrnea son el resultado de fuerzas
gravitacionales hidrostticas, las cuales generan un
movimiento del agua subterrnea, la cual al encontrar
un camino de salida o al ser obligada a emerger a la
superficie del terreno generan corrientes superficiales
(Figura 2.19). La presencia de exfiltraciones del agua
subterrnea est controlada por la estructura geolgica
o del suelo.
FIGURA 2.17 Erosin en entregas de alcantarillas.
a. Crcavas en las entregas de alcantarillas y

box coulverts
En los sitios en los cuales el agua sale de la alcantarilla
a una velocidad muy alta y en forma concentrada, se
requiere construir medidas de proteccin contra la
erosin y/o estructuras para disipacin de energa.
Generalmente trata de formarse una crcava de
erosin que trata de destruir la va, al avanzar hacia
arriba y lateralmente (Figura 2.17).
Permeable
Flujo
Crcava
b. Crcavas por urbanismo inadecuado

En las zonas urbanas es muy comn la generacin
de crcavas debidas a que el urbanismo no tuvo en
cuenta la forma como se concentra y fluye la
escorrenta recogida por las vas y otras obras de
urbanismo. El desborde de corrientes concentradas
de agua hacia los taludes produce carcavamiento
(Figura 2.18).
Impermeable
FIGURA 2.19 Esquema de erosin por afloramiento de

agua subterrnea.
La descarga de estos afloramientos depende de las

caractersticas de la recarga de agua, o del acufero
de donde proviene la corriente. Las fluctuaciones son
una respuesta a la recarga y varan en perodos desde
minutos a aos dependiendo de las condiciones
hidrogeolgicas. Los nacimientos pueden ser desde
flujos intermitentes de muy poco caudal, los cuales
desaparecen despus de una lluvia, o de un perodo
lluvioso; hasta nacimientos permanentes de metros
cbicos por hora.
Los nacimientos pueden ser de varios tipos (Lee 1996):
1. Nacimientos por depresiones topogrficas
2. Afloramientos debidos al contacto de dos
materiales de diferente permeabilidad.
73
Eq = 0.15 A 0.49 S 0.14 Pa0.75 Ec

Donde
Eq = Promedio anual de avance de la cabeza de la
cabeza de la crcava en pies
A = Area de drenaje en acres
S = Pendiente del canal de aproximacin en
porcentaje
Pa = Lluvia anual total en pulgadas de los aguaceros
de ms de media pulgada en 24 horas.
Ec = Porcentaje en peso de arcilla en el suelo.
Y otra tercera ecuacin propuesta es la siguiente:
Eq = 1.5 A 0.46 P 0.2
3. Aguas artesianas de acuferos con presin

hidrosttica alta.
4. Afloramientos por cavernas de disolucin.
Donde:
Al aflorar las aguas subterrneas, los gradientes

hidrulicos del agua interna ejercen fuerzas de traccin
sobre las partculas de suelo, generando
desprendimiento de granos o bloques de suelo. En
este proceso se va formando una depresin o crcava,
la cual se amplia por avance lateral y hacia arriba.
Eq = Promedio anual de avance de la cabeza de la

cabeza de la crcava en pies
A = Area de drenaje en acres
P = Suma de las lluvias mayores de 24 horas en un
periodo de tiempo convertidos a promedio
anual en pulgadas.
2.5.4 CLCULO DE LA EROSIN

EN CRCAVAS
Se han desarrollado algunas ecuaciones de
experiencias locales para estimar la erosin en
crcavas. La siguiente ecuacin fue desarrollada en
el estado de Iowa en E.U.:
Y = 0.01 X 10.982 X 2- 0.044 X 30.7954 X 4- 0.2473 e- 0.036 x5

Donde:
Y
X1
X2
X3
X4
X5
= Avance del rea de la crcava en acres para un

determinado perodo de tiempo
= Indice de escorrenta (pulgadas)
= Area de la terraza o cuenca (acres)
= Longitud de la crcava al inicio del perodo
(pies)
= Longitud desde la cabeza de la crcava hasta
la divisoria de aguas (pies)
= La desviacin de la precipitacin desde su
condicin normal durante el perodo de tiempo
(pulgadas).
Otra ecuacin desarrollada de varios sitios en los E.U.

es la siguiente:
Las anteriores ecuaciones pueden servir para tener

una idea de los factores que afectan la erosin en
crcavas pero no es recomendable utilizarlas
ciegamente para diseo, debido a que estas no estn
teniendo en cuenta los factores que determinan la
magnitud de la erosin para sitios diferentes a donde
fueron desarrolladas.
2.5.5 CONTROL DE LA EROSIN

EN CRCAVAS
Controlar erosin en crcavas es difcil. En muchos
casos en los cuales se han construido estructuras de
concreto, gaviones de piedra o madera, estos han sido
socavados y arrastrados por la crcava, o en otros no
ha modificado las causas bsicas de la erosin y el
proceso ha continuado. Si se logra distribuir las
corrientes y evitar las concentraciones de grandes
flujos se disminuye en forma importante la posibilidad
de ocurrencia de crcavas.
Hasta ahora el mtodo ms efectivo para el control de
crcavas es la vegetacin con estructuras que
favorezcan su crecimiento. Puede ser necesario usar
mtodos mecnicos, mallas, yute, fique, piedra o
madera para controlar provisionalmente la erosin
mientras se establece la vegetacin. Generalmente,
se emplea una combinacin de rboles de raz

profunda con pastos y hierbas. Adicionalmente, debe
controlarse las aguas mediante zanjas y canales.
Las crcavas pueden finalmente convertirse en canales
o corrientes de agua.
La formacin de crcavas puede prevenirse en muchos
casos utilizando prcticas conservacionistas en el uso
de la tierra, especialmente con relacin a la agricultura
y ganadera, as como el manejo adecuado de las
obras de infraestructura tales como carreteras y
urbanizaciones.
Se debe evitar la concentracin de aguas de
escorrenta sobre zonas con cobertura vegetal
deficiente. Adicionalmente, se pueden construir
estructuras amortiguadoras de energa en la corriente
para disminuir la velocidad del agua y en esta forma
evitar la formacin de crcavas.
Es mucho ms sencillo prevenir su ocurrencia que
controlarla una vez se haya iniciado.
Estabilizacin de crcavas activas

Para la estabilizacin de la erosin en crcavas se est
haciendo popular la prctica de las cuatro D:
1. Disminuir la velocidad y el caudal reduciendo el
gradiente.
74
b. Canalizacin de la corriente
Los caudales pueden controlarse utilizando canales
revestidos o tuberas para pasar por dentro o por fuera
de la crcava.
c. Construccin de estructuras de disipacin de
energa
Este sistema consiste en la construccin de vertederos
o muros internos para la disminucin de la pendiente
del fondo de la crcava. Una vez estabilizada la
corriente se puede proceder a revegetalizar para lograr
un efecto integral. La pendiente definitiva despus de
la construccin de las obras debe permitir la
revegetalizacin
d. Revestimiento del fondo de la crcava
El fondo de la crcava puede revestirse utilizando
productos especiales, sintticos, gaviones, adoquines
de concreto, etc., en forma similar a como se revisten
las riberas de los ros. Para el diseo de revestimientos
se debe analizar las caractersticas de velocidad y
turbulencia de las corrientes de agua dentro de la
crcava.
En todos los casos se debe colocar un filtro o geotextil
como proteccin debajo de los revestimientos.
El principio fundamental del control de la erosin en

crcavas es determinar la causa directa del proceso y
el mecanismo de desarrollo. El segundo principio es
el encontrar la forma de restaurar el balance y crear
condiciones para la estabilizacin del proceso.
Es muy difcil estabilizar crcavas solamente con

vegetacin, debido a la intensidad y turbulencia de
las corrientes de agua; sin embargo en el caso de
crcavas de pequea pendiente (menos de 5%) y de
gran ancho (ms de 7 metros) es posible que una
estabilizacin con vegetacin pueda ser eficiente,
siempre y cuando los caudales mximos de agua no
sean demasiado grandes. El establecimiento de la
vegetacin inicialmente es muy difcil por la presencia
de corrientes de agua pero si estas se logran manejar,
podra establecerse la cobertura vegetal.
Los sistemas de estabilizacin ms utilizados son los

siguientes:
e. Estructuras para almacenamiento de agua

arriba de la crcava
a. Redireccionamiento de los flujos de agua
En ocasiones se han estabilizado crcavas

construyendo estructuras de almacenamiento de
agua, aguas arriba de la crcava con el objeto de
disminuir los caudales pico. Estas estructuras son
comnmente represas cuyo objetivo es demorar la
escorrenta y luego liberarla poco a poco.
2. Detener el flujo utilizando sistemas de

represamiento.
3. Desviar el flujo hacia reas no peligrosas.
4. Disipar la energa utilizando estructuras o
aumentando la sinuosidad y longitud del canal.
Cuando hay fuentes determinadas de los caudales de

agua, la solucin puede ser el redireccionar o controlar
los flujos para que estos no pasen por la crcava o
por lo menos su caudal sea disminuido. Cuando no
sea posible redireccionar los flujos se requiere
construir obras para el manejo de los flujos dentro de
la crcava. Una vez controlados los flujos, se debe
proceder a revegetalizar el fondo y taludes de la
crcava y estabilizar geotcnicamente los escarpes.
Debe tenerse en cuenta que si llegare a fallar el sistema

se podra producir un caudal mayor que el pico de
diseo, causando problemas graves de erosin.
75
Agua
Flujo a
presin
Cavernas de
erosin
FIGURA 2.20 Esquema de erosin interna por debajo de una presa de concreto.
Procedimiento para el diseo

Para el diseo de obras de estabilizacin de crcavas
se recomienda seguir el siguiente procedimiento:
topografa de la cuenca, su tamao, su vegetacin,

tipo de suelo, etc.
a. Inspeccionar la crcava para determinar el por qu

del problema; qu pudo haber ocurrido o estar
ocurriendo para agravar el problema y si existe una
corriente de agua en la base de la crcava.
c. Medir el tamao, talud y forma de la crcava.
b. Calcular el caudal mximo de agua que puede

entrar a la crcava. Este caudal depende de la
e. Determinar la mejor alternativa de estabilizacin.
d. Analizar a detalle el mecanismo de formacin y

progreso de la crcava.
f. Disear a detalle las obras de control.
2.6 EROSIN INTERNA

La erosin interna incluye el transporte de partculas
en solucin, suspensin y arrastre a travs de cavernas
interconectadas, o ductos y tubificacin, o a lo largo
del fondo de cimentaciones (Figura 2.20). Se debe
distinguir entre la erosin subsuperficial y la erosin
profunda.
En la erosin subsuperficial se produce arrastre de
partculas finas a veces casi imperceptibles (Difuso) y
en ocasiones produciendo hundimientos y crcavas.
Esta erosin ocurre en razn al proceso de infiltracin,
como se indic anteriormente. En la erosin profunda
se pueden formar grandes cavernas internas.
Los conductos de tubificacin o erosin interna varan
en longitud desde unos pocos centmetros a cientos
de metros y en dimetro hasta decenas de metros.
Pueden convertirse en rutas importantes de agua a
travs de una presa o pueden colapsar para formar
crcavas superficiales.
Susceptibilidad a la erosin interna

Los factores que pueden iniciar un proceso de erosin
interna son:
a. Presencia de rellenos no compactados (zanjas para
enterrar ductos).
b El agrietamiento por cambios de humedad.
c. La desaparicin de la cobertura vegetal.
d. La presencia de capas impermeables dentro del
perfil del suelo.
e. Los gradientes hidrulicos internos muy altos.
f. La presencia de fracturas de neotectnica o
estructuras heredadas en un suelo residual.
g. La dispersibilidad o la solubilidad del suelo.
FOTOGRAFA 2.3 y 2.4 Erosin en crcavas.
76
Uno de los casos ms severos de erosin interna

ocurre cuando hay fisuras o grietas. Al llover el agua
se infiltra rpidamente dentro de las ranuras y se
produce un flujo subhorizontal que arrastra las
partculas de suelo y forma un canal. En materiales
solubles como las calizas las corrientes subterrneas
pueden formar grandes cavernas.
Si el suelo es dispersivo ocurre defloculacin de la
arcilla al contacto con el agua, debilitando las uniones
electroqumicas entre las partculas, facilitando as la
erosin. La erosin interna es comn en los mismos
tipos de suelos que sufren erosin superficial.
Una vez se forman los conductos subterrneos estos
avanzan hacia arriba muy rpidamente. El agua que
circula a lo largo de las grietas erosiona de acuerdo a
la dispersibilidad del suelo y la velocidad del flujo.
Tambin se puede producir un proceso de tubificacin
a lo largo del contacto del suelo con una estructura, el
cual se inicia en el punto de afloramiento y avanza
aguas arriba. La tubificacin ocurre frecuentemente
en suelos con permeabilidades tan bajas como 1*10
cm/seg., equivalente a arenas finas poco permeables.
La formacin de tneles de erosin por flujo
subterrneo de agua ha sido estudiada intensamente
en presas de tierra pero tambin es comn a lo largo
de tuberas de oleoductos en pendientes de montaa
y en formaciones naturales de suelos erosionables.
77
Erosin en las zanjas de conductos

enterrados
Debido a las grandes pendientes (ms del 30%),
especialmente en zonas de alta montaa en la zanja
dentro de la cual se coloca la tubera de un oleoducto
se produce un flujo interno de agua con velocidades
importantes. El flujo que generalmente se localiza al
fondo de la zanja genera arrastres de sedimentos
formndose cavernas de erosin que pueden producir
carcavamiento superficial y/o erosin debajo de la
cimentacin de la tubera (Figura 2.21).
Este fenmeno puede controlarse por medio de
barreras de materiales resistentes a la erosin que
sirven de elemento disipador interno de energa y
evitan la continuidad de las posibles cavernas en
formacin. Estas barreras se complementan con
lechos filtrantes y tubos colectores que recogen el
agua interna y la sacan a la superficie del terreno, en
la forma como se explica en el captulo 10.
Erosin interna en presas

Terzaghi (1948) escribi Fallas verdaderamente
catastrficas son las debidas a tubificacin por erosin
interna, ya que ellas ocurren sin previo aviso, con el
embalse lleno y, a veces muchos aos despus de
que el vaso fue puesto en operacin por primera vez.
La erosin interna en una presa de tierra puede ocurrir
por las siguientes razones:
Crcava
1. Compactacin deficiente alrededor de conductos

o tubos que producen una permeabilidad alta y
una concentracin de flujo. (Similar al caso de
oleoductos).
2. Capas mal compactadas de relleno del ncleo o
cuerpo de presa.
Flujo de agua
3. Capas semipermeables que sirven de canal interno

de transporte de agua.
4. Arcillas dispersivas o solubles que sufren lavado
al pasar filtraciones pequeas de agua.
FIGURA 2.21 Esquema de erosin en zanjas de ductos

enterrados.
Segn Mitchell (1976) La mayora de las fallas de

erosin interna han ocurrido en presas de arcilla de
baja a mediana plasticidad (CL Y CL-CH) que
contienen algo de Montmorillonita. El ensayo de
Pinhole fue desarrollado para detectar la presencia
de suelos dispersivos que pudieren representar
problemas de erosin interna en presas.
78
2.7 EROSIN EN CORRIENTES DE AGUA

Las corrientes de agua son volmenes de agua en
movimiento, los cuales debido a la fuerza tractiva de
la corriente pueden producir el desprendimiento,
transporte y depositacin de las partculas de suelo o
sedimentos tanto en el fondo como en la ribera de la
corriente.
Olas producidas por el viento

Erosin debida a embarcaciones
Deslizamientos en la ribera de las corrientes
Dinmica fluvial
Efectos de la intervencin antrpica.
En la erosin de corrientes de agua se requiere tener

en cuenta varios factores:
Profundizacin del cauce
Inestabilidad lateral de la corriente
Transporte de sedimentos
Sedimentacin
Los procesos de erosin en los ros son

extraordinariamente complejos y obedecen a
fenmenos hidrulicos y geomorfolgicos, en los
cuales interviene una gran cantidad de variables. En
el captulo 3 se explica a detalle la problemtica de la
erosin en los ros y corrientes de agua y en el captulo
4 se presentan los mtodos de clculo de socavacin.
2.8 EROSIN EN MASA

Incluyen los fenmenos de desprendimiento
transporte y depositacin de grandes masas de suelo
por accin de la fuerza del agua en movimiento.
Flujos de tierra
En el desprendimiento y transporte de las masas

actan las fuerzas de gravedad y la fuerza del agua.
Flujos hiperconcentrados
Los fenmenos de erosin en masa incluyen los

siguientes tipos de movimiento (Gray y Sotir, 1996):
Reptacin (Creep)
Flujos de lodo
Flujos de detritos
Avalanchas
En el captulo 5 se indican los tipos de flujo, los
mecanismos de movimiento y los procesos de
formacin de flujos y avalanchas.
2.9 METODOLOGA PARA LA PLANEACIN Y

DISEO DE OBRAS DE CONTROL DE EROSIN
Los problemas de erosin son fenmenos
complejos para los cuales con frecuencia se
plantean soluciones rpidas y equivocadas
2.9.1 ALTERNATIVAS DE MANEJO

O ESTABILIZACIN
Los profesionales de control de erosin deben tener

en cuenta que los problemas de erosin generalmente
obedecen a fenmenos los cuales deben analizarse,
y obtenerse parmetros para realizar el diseo. La
presin para tomar decisiones prematuras debe
resistirse con lgica y hacer entender a los
involucrados que se requiere obtener informacin y
realizar anlisis previamente a los diseos.
Los problemas de erosin pueden generalmente

manejarse de acuerdo a los siguientes enfoques:
Un anlisis sistemtico puede ayudar a identificar tanto

los problemas como las alternativas de solucin.
Manejo general de las reas o de la cuenca

Especialmente manejo de usos del suelo. Para poder
estabilizar las corrientes puede requerirse realizar un
control o manejo efectivo de toda la cuenca, la cual
controla los caudales de agua y de sedimentos que
son a la larga los causantes de la inestabilidad. Los
aspectos operacionales del manejo de la cuenca
dependen de las caractersticas de la cuenca, su

topografa, tipo de suelo, vegetacin, geologa, sistema
de lluvias, etc.
El manejo de la cuenca puede incluir tratamientos
vegetales, reforestacin, construccin de barreras de
bosques, planeacin de prcticas de agricultura,
mejoramiento de manejo de pastos y control de
canales.
El manejo de la cuenca puede permitir disminuir los
picos de descarga reduciendo las velocidades y la
fuerza tractiva de la corriente, as como el suministro
de sedimentos. Por ejemplo, una crcava de erosin
puede controlarse reforestando las reas arriba de la
cabeza de la crcava, disminuyendo en esta forma
los caudales de los picos que pueden estar
produciendo el carcavamiento.
Control de las aguas
Control de aguas mediante represas, canales, etc. La
construccin de represas para el control de
inundaciones y el manejo de las avenidas puede
mejorar significativamente la estabilidad de los
canales. Este sistema de manejo permite manejar
integralmente las aguas e incluso utilizarlas para riego
y otros objetivos.
Estabilizacin
Obras de proteccin para evitar la erosin en sitios
especficos. La estabilizacin de la superficie del talud,
79
del fondo de una crcava o la orilla de una corriente

son de los sistemas ms utilizados en el mundo para
el control de la erosin. Para determinar el mejor
sistema de estabilizacin es importante conocer las
caractersticas y mecanismos del proceso erosivo. Por
ejemplo, si est ocurriendo un proceso de degradacin
de un canal las medidas de estabilizacin pueden estar
dirigidas a controlar el fondo del canal y si est
ocurriendo su ampliacin las soluciones pueden ser
revestimientos u obras laterales de estabilizacin.
Relocalizacin de los canales o de la obra en
peligro
Por ejemplo, relocalizacin de una estructura
amenazada. La relocalizacin de un puente puede
evitar obras muy costosas de estabilizacin y al mismo
tiempo resolver problemas de erosin.
La relocalizacin del canal debe ser siempre una
solucin extrema teniendo en cuenta los efectos
negativos que generalmente son muy difciles de
predecir y evaluar.
Regulacin del uso
La regulacin del uso de la corriente o de la cuenca
es una herramienta muy til, por ejemplo el manejo
adecuado de la navegacin o la pesca. La regulacin
del tamao y velocidad de los botes puede traer
beneficios importantes sobre el ro. La regulacin de
descargas industriales, vertimientos de lavado de
tanques, etc, permite la regulacin de los caudales y
permite el control de la contaminacin.
TABLA 2.1 Formas y mecanismos de erosin y obras de estabilizacin.
Elemento
erosionante
Forma
Mecanismo
Gotas de
lluvia
Semilaminar
Golpeo, desprendimiento y
esparcimiento
Escorrenta
Semilaminar
(Difusa)
Transporte de suelos desprendidos

por la lluvia y arrastre de materiales
sueltos.
Desprendimiento y transporte a lo
largo de canales intermitentes con
avance hacia arriba.
Desprendimiento, turbulencia en
canales intermitentes con avance
hacia arriba.
En surcos
En crcavas
Agua quieta
o en
movimiento
Disolucin
Dispersin
Los componentes qumicos solubles

en agua son disueltos por el agua.
Desmoronamiento o separacin de
las partculas al saturarse.
Obras de estabilizacin
Cobertura vegetal de altura media
y baja, revestimientos tratamiento
qumico, impermeabilizacin.
Cobertura vegetal, canales,
recubrimiento con suelos
resistentes.
Recubrimientos diversos,
cobertura vegetal, barreras,
canaletas.
Recubrimientos diversos, trinchos,
muros, barreras, canaletas,
lavaderos, bioingeniera y
biotecnologa.
Impermeabilizacin
Impermeabilizacin, geotextiles,
recubrimientos.
Elemento
erosionante
Flujo
tangencial
Flujo
curvilneo
Flujo
alrededor de
obstculos
Construccin
de represas
Cambios
artificiales del
cauce
Afloramiento
de agua
Forma
Profundizacin
y/o ampliacin
del cauce
Avance lateral de
la ribera
Erosin
localizada por
turbulencias
Profundizacin
por eliminacin
de sedimentos
Profundizacin
y/o
sedimentacin
Crcavas en
taludes
Erosin interna
Movimientos
de aguas
subterrneas
Oleaje
Tubificacin a lo
largo de los
contactos
Erosi n y
movimiento
litoral en playas
Cavernas en
taludes de presas
Deslizamientos
Gravedad y
presin de
poros
Flujos de suelo o
roca. Erosin en
masa
Mecanismo
Corrasin en el permetro mojado
del cauce.
Erosin por velocidad del agua y
aportes por falla lateral de riberas
verticales.
Socavacin alrededor del obstculo,
pila de puente, etc. por cambio de
direccin del flujo.
Al no aparecer sedimentos para
reposicin de erosin el cauce se
profundiza.
Todo cambio en el rgimen del ro
produce erosin y la socavacin.
80
Obras de estabilizacin
Recubrimientos, muros, enrocados,
espigones, retardadores,
biotecnologa.
Recubrimientos, muros, enrocados,
espigones, retardadores,
biotecnologa
Recubrimiento del fondo,
hexpodos, enrocados.
Recubrimiento estructuras del
fondo del cauce, biotecnologa.
Recubrimientos, estructuras de
fondo, biotecnologa.
El gradiente hidrulico del

afloramiento desprende el suelo en
cscaras o flujo.
Desprendimiento y transporte
interno de suelo por velocidades
altas del agua subterrnea.
Gradientes hidrulicos superiores a
la capacidad de traccin del suelo.
Drenes de pantalla, subdrenes de

penetracin, biotecnologa
Erosin y transporte de sedimentos

hacia arriba, abajo y lateralmente en
la orilla del mar.
D esprendi mientos y
descascaramiento por la accin de
olas repetidas.
Disminucin de la resistencia al
corte y falla por movimientos en
masa.
Los materiales se comportan como
un fluido viscoso y fluyen talud
abajo.
Espigones, rompeolas, muros.
Factores legales ambientales y

econmicos
Para el diseo de una obra de control de erosin se
debe tener en cuenta las regulaciones ambientales y
otras normas legales y el impacto ambiental sobre la
fauna, la flora, el aire. As mismo, debe tenerse en
cuenta los daos econmicos que se pueden causar
a otras personas o a la comunidad.
De acuerdo al sitio y el pas existen regulaciones
ambientales, defensa de recursos culturales, derechos
de va y otras regulaciones, las cuales deben cumplirse.
I mpermeabil izaci n, barreras

enterradas, subdrenes.
Barreras enterradas, geotextiles,
subdrenes de penetracin.
Enrocados, recubri mi entos,

rompeolas.
Muros, pantallas ancladas,
subdrenes, abatimientos, bermas,
bioingeniera, biotecnologa
Estructuras de fondo, muros,
recubrimientos, bioingeniera,
biotecnologa.
Se deben tener en cuenta los efectos que las obras

pueden tener sobre la inundacin, la erosin de otros
sitios, la destruccin de fauna y de flora, etc.
Seleccin de la tcnica especfica de

estabilizacin
La efectividad del sistema de estabilizacin o control
de erosin depende de muchos factores tcnicos,
ambientales y econmicos. Para aplicar los conceptos
se recomienda ser innovativo para poder aplicar la
experiencia a cada sitio de una forma creativa pero no
debe llegarse al extremo de reinventar la rueda y
Planteamiento del problema
Anlisis
conceptual
Recopilacin
de informacin
Cuantificacin del
problema
Anlisis alternativas
de solucin
Manejo
Control
Regulacin
Estabilizacin
Diseo
Anlisis
tcnico
Consideraciones
legales y ambientales
Construccin
Monitoreo y mantenimiento
FIGURA 2.22 Diagrama general para el diseo de obras para el control de la erosin.
Costos
81
debe aprenderse de la experiencia de otros, aplicando

los conceptos.
En la seleccin del mtodo de estabilizacin deben
tenerse en cuenta los siguientes factores:
Durabilidad de la obra. En la durabilidad de la obra
debe tenerse en cuenta no solamente la vida til
proyectada sino tambin los requerimientos de
mantenimiento, las condiciones de clima, el
desgaste de los elementos y otras amenazas. Es
importante tener en cuenta el vandalismo, la
posibilidad de robo, el deterioro por los animales,
los insectos, el fuego, etc. Por ejemplo, en la
escogencia de una especie vegetal para control
de erosin debe tenerse en cuenta la posibilidad
de que sta sea destruida por el ganado.
Ajuste o acomodo de la obra a la erosin,
subsidencia o socavacin. Algunos tipos de
estructura no son flexibles y no se acomodan al
cambio en las condiciones del sitio por erosin o
subsidencia.
Profundidades de flujo de agua. Debe analizarse
los niveles de aguas mximas, medias y mnimas,
las velocidades del agua y el comportamiento de
las obras ante el flujo.
Impacto de la obra sobre los flujos de agua. La
alteracin de la geometra de un canal o de un talud
va a generar cambios en la localizacin de
corrientes de agua, los cuales pueden causar
degradacin o erosin, daos a la vegetacin y
deterioro ambiental.
82
pueda estar expuesto, en la prctica se adopta una

probabilidad aceptable de ocurrencia de fenmenos
extremos.
El diseo de las obras debe hacerse para garantizar
una determinada vida til, como se analiz
anteriormente en el primer captulo, y para garantizar
esa vida til debe escogerse un evento con un perodo
de retorno que debe ser muy superior al de la vida til
de la estructura.
Los mtodos de diseo pueden ser determinsticos o
probabilsticos y es prctica de la Ingeniera, la
utilizacin de los mtodos determinsticos.
En los mtodos determinsticos se determina un nivel
mximo de cargas denominado estado lmite, este
estado lmite o esfuerzo mximo depende del evento
de diseo. La excedencia de la condicin de estado
lmite puede resultar en el dao o en la falla de la
estructura. Como existen incertidumbres en las cargas
opuestas y en la resistencia a la erosin de las
estructuras debe adicionalmente tomarse un factor de
seguridad, el cual siempre debe ser mayor de 1.0.
Debe tambin tenerse en cuenta que aunque la
excedencia de un evento obviamente puede afectar
la estructura, la ocurrencia acumulativa repetida de
varios eventos por debajo del estado lmite, puede
contribuir a la falla estructural con el tiempo.
Etapas en el diseo
Impacto de la obra sobre la erosin en otros sitios

o aguas arriba o debajo de la corriente. Las obras
laterales de proteccin pueden dirigir la corriente
hacia la otra orilla, generando erosiones
localizadas.
El sistema de diseo debe incluir las siguientes etapas:
Limitaciones topogrficas de suelo, de clima, etc.
2. Anlisis de los materiales o sistemas de proteccin

disponibles.
2.9.2 MTODO GENERAL DE

DISEO
3. Diseo preliminar de las obras con base en criterios

heursticos. Se deben analizar varias alternativas.
Los mtodos de diseo de obras de control de erosin

se basan en la comparacin de la resistencia del
sistema a la erosin con las fuerzas que tratan de
producirlo. La resistencia del sistema de obras y las
cargas de los fenmenos erosivos a los cuales estn
sujetas son funciones de muchas variables, la mayora
de las cuales son estocsticas en naturaleza.
Para garantizar un diseo seguro la resistencia de la
estructura a la erosin debe exceder los esfuerzos
generados por el proceso. Como no es econmico y
a veces no es posible disear una estructura, la cual
va a resistir las cargas ms extremas a las cuales
1. Recoleccin de informacin: hidrolgica,

hidrulica, geolgica, geotcnica, topogrfica,
ambiental, etc.
4. Definicin de la alternativa ptima mediante estudio

de costo-beneficio.
5. Diseo detallado de las obras utilizando modelos
matemticos o fsicos.
Principios generales
Para el diseo de las obras se requiere realizar anlisis
en los siguientes campos:
Geomorfologa aplicada
Se debe determinar los lmites del rea de anlisis,
tanto aguas arriba como aguas debajo de una
corriente, teniendo en cuenta la prediccin del
83
comportamiento de los canales, surcos y crcavas, el

avance de la erosin, etc. Es importante establecer
los mecanismos de erosin y la extensin de los
fenmenos
En el diseo deben tenerse en cuenta los siguientes

elementos para el manejo de la construccin:
Hidrulica
Entre los conceptos de hidrulica se deben determinar
los caudales de las corrientes, la fuerza tractiva, la
velocidad real y velocidad permisible, la presencia de
corrientes secundarias, las variaciones del nivel de
agua, las fuerzas del agua por accin del viento, el
clculo de erosin y socavacin, etc.
Construccin de obras bajo el agua.
Clculo de factores de seguridad

Para los problemas de deslizamientos se acostumbra
utilizar el criterio de factor de seguridad. Este sistema
puede aplicarse en una forma ms cualitativa en el
diseo de obras para el control de la erosin, de
acuerdo a la experiencia del diseador, las dificultades
de construccin y la eficiencia de los procedimientos.
Diseo especfico
Existen tecnologas probadas con mtodos de diseo
detallados de acuerdo a criterios de ingeniera.
Acceso de equipos para construccin.

Secuencia de construccin de las obras.
Manejo de productos o procedimientos

patentados.
Preparacin del sitio.
Restauracin del sitio despus de construidas las
obras.
Monitoreo y mantenimiento
El monitoreo y mantenimiento de las obras es esencial
para garantizar una vida til eficiente. Debido a la
naturaleza dinmica del proceso de erosin la falta
de mantenimiento puede traer grandes fallas, las
cuales pueden ser progresivas y difciles y costosas
de reparar; por lo tanto el mantenimiento es mucho
ms importante en las obras de control de erosin
que en cualquier otro tipo de obras.
Especificaciones de construccin
Los productores de materiales para el control de
erosin acostumbran proveer de especificaciones
detalladas de construccin para la colocacin de estos
productos, sin embargo, en todos los casos estas
especificaciones deben adecuarse al sitio, el cual
puede tener limitaciones que requieran de
modificaciones a las especificaciones acostumbradas.
El monitoreo permite detectar la necesidad de una

reparacin o mantenimiento y provee las bases para
el diseo de estas reparaciones si se requieren. El
monitoreo mide los cambios en las condiciones
topogrficas, hidrulicas o ambientales con el tiempo.
Recomendacin de marcas
Topografa del sitio a intervalos determinados de

tiempo.
Es recomendable que no se recomienden

especficamente marcas para facilitar la utilizacin de
productos similares disponibles en el mercado, los
cuales pueden tener algunas ventajas tcnicas o
econmicas. El diseo con base en una marca con
propietario no es una prctica tica de ingeniera.
El monitoreo debe incluir los siguientes elementos:

Inspeccin del sitio en forma regular.
Observaciones geomorfolgicas.
Recoleccin de nueva informacin hidrolgica e
hidrulica.
Mediciones geotcnicas.
Manejo de la construccin
Medicin de aspectos ambientales.
El diseador debe promover una comunicacin directa

con los constructores para apoyarlos a ellos y resolver
los problemas que puedan ocurrir durante la
construccin de las obras.
El monitoreo debe realizarse en forma regular y

especialmente durante los perodos crticos de lluvias
o de temporadas secas. La frecuencia del monitoreo
es determinada por juicio ingenieril, de acuerdo a las
caractersticas de la obra y a las amenazas que pueda
estar sometida.
El diseador debe visitar el sitio ocasionalmente para

comprobar que el trabajo se est realizando de
acuerdo al diseo. Estas visitas tambin ayudan a
familiarizar al diseador con las prcticas de
construccin y a realizar mejoras al diseo.
El mantenimiento consiste en la actualizacin o

reparacin de las obras para garantizar su correcto
funcionamiento durante toda su vida til.
84
REFERENCIAS
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Cap02 Tipos de Erosion y Su Control

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CAPTULO

Tipos de Erosin y su Control

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

2.1 EROSIN POR EL VIENTO

Las partculas de menor tamao (0.1 a 0.5 mm) son

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

Morfologa del terreno

Cobertura del suelo

Uso del suelo

FIGURA 2.2 Mecanismo de erosin por accin del viento.

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

La erosin por viento es muy comn en reas de baja

La erosin por el viento consiste de tres fases distintas:

2.2 EROSIN POR GOTAS DE LLUVIA

intensidad y duracin de la misma. Cuando la

Tamao y velocidad de las gotas de

PORCENTAJE DEL VOLUMEN TOTAL

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

Intensidad 1.2 mm/hora

Intensidad 100 mm/hora

DIMETRO DE LAS GOTAS ( mm )

FIGURA 2.4 Distribucin de las gotas en una lluvia.

Velocidad en metros / segundo.

La velocidad de las gotas vara generalmente de 3 a

La energa cintica de una lluvia puede calcularse

K e = 916+ 330 log i

Intensidad de la lluvia en pulgadas / hora

Ke = Energa cintica de la lluvia en pie Ton por

FIGURA 2.3 Erosin por golpeo de una gota de lluvia.

La lluvia es en s entonces la fuente ms importante

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

Cuando el terreno tiene pendiente de ms del dos por

Para la eliminacin de la erosin por gotas de lluvia

2.3 EROSIN LAMINAR

El suelo se va perdiendo casi en forma imperceptible.

La accin de las gotas de lluvia altera el suelo

FIGURA 2.5 Proceso de erosin laminar.

Las reas de cultivos no permanentes son

2.4 EROSIN EN SURCOS

de este flujo concentrado empieza desprender

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

Espesor del flujo

La erosin en surcos es la causante del mayor

es mayor su espaciamiento y la profundidad

FIGURA 2.6 Elementos que intervienen en la formacin de surcos.

FIGURA 2.7 Procesos de formacin de surcos y crcavas.

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

Los taludes o laderas cncavas son muy vulnerables

Erosin en tneles subsuperficiales

b. Pendiente importante del terreno

FIGURA 2.8 Procesos de formacin de crcavas por flujo

La capacidad de transporte del flujo en los surcos

Transporte de sedimentos en los

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

FOTOGRAFA 2.1 y 2.2 Erosin en surcos.

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

2.5 EROSIN EN CRCAVAS

Magnitud de la erosin en crcavas

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

b) Surcos o crcavas discontinuas

c) Avance de crcavas talud arriba

e) Integracin o captura de crcavas

CAPTULO 2. TIPOS DE EROSIN Y SU CONTROL

FIGURA 2.10 Esquema general del proceso de erosin en crcavas.