i. Marco tedrico 1 Antecedentes historicos de 1a antropologia ecologica La antropologia ecoldgica puede definirse como un enfoque tedrico que intenta analizar la estructura de la rela n reciproca entre el medio ambiente y el hombre dentro de un marco de regulaciones llamado cultura En otras palabras, la antropologia ecoldgica es el estudio de como y por qué el ser humano usa la naturaleza, como la incorpora a la sociedad, y como se transforma a mismo como especie, a la naturaleza y a la sociedad en el proceso La contribucion principal de la antropologia en el estudio del problema ambiental ha consistido en su “manera de ver" [a realidad, en la teoria general y en el estudio intensivo sobre las relaciones hombre- naturaleza en un ambiente especifico (Bennett, 1978.17, Vessuri, 1994-184), es decir. ha contribuido ofreciendo una visién sistematica de las relaciones entre el ser humano y el medio ambiente, asi como una metodologia y conceptos para andlisis, La perspectiva de la antropologia ecolégica tiene por objeto proponer un esquema fundamental de la accion sociocultural en cualquier sociedad, teniendo como base la comprensién del medio ambiente para entender las caracteristicas culturales del ser humano, su organizacién social y sus conocimientos, ademas de que la investigacion n ambiental posibilita superar la interpretacion ideoldgica acerca de las causas y las caracteristicas particulares de los fendmenos culturales y de su organizacion social De hecho, en la antropologia ha sido ineludible estudiar e! medio ambiente como antecedente de grupos especificos para caracterizar su cultura. Por supuesto que el analisis antropolégico de la dimensién ambiental en una sociedad particular difiere del ecolagico El origen de la ecologia data desde el afio 1866, cuando Haeckel creo el concepto y lo definid como el estudio de las relaciones entre los seres vivos y el medio natural que les rodea, entendidos como un sistemas de realidades fisicas en interaccion. Por su parte, aunque la antropologia ecologica se ha interesado en la interrelacion entre la cultura y el medio ambiente, se centra en altima instancia en factores culturales tomando en cuenta su integridad. El punto24 de vista sobre la interaccién entre la cultura y el ambiente tiene efectos profundos sobre los modelos de la antropologia ecologica La dicotomia naturaleza y cultura ha sido un dogma central en el pensamiento contemporaneo, el cual ha sido tomado por la antropologia ecoldgica, proveyendo tanto de una serie de instrumentos analiticos para investigaciones aparentemente antitéticas (Descola y Palsson, 1996:2), El pensamiento dual que opone al ser humano y la naturaleza ha conducido hacia dos direcciones contrastantes: el determinismo ambiental y el posibilismo ambiental El determinismo ambiental se basa en la idea de que el medio ambiente es una fuerza activa y la cultura una fuerza pasiva. En este sentido, se considera que el entorno natural condiciona la vida del ser humano, de manera que tanto su psicologia, costumbres, religion, cultura y estructuras politicas asi como sus caracteristicas bioldgicas han sido entendidas bajo la premisa de aquel imperativo. El estudioso mas importante de esta tendencia fue el gedgrafo Friedrich Ratzel que concebia al ambiente natural como la causa principal de la diversidad y la distribucién de las culturas. Por su parte, el posibilismo ambiental considera al medio ambiente como una fuerza que limita la toma de decisiones humanas, aunque no desempeiia un papel principal para caracterizar a una cultura particular. Quizds el ejemplo mas célebre de la explicacion posibilista es el que nos proporciona Alfredo L. Kroeber. En su obra Cultural and Natural Areas of Native North America (1939), Kroeber traté de correlacionar aspectos de la flora, la fauna, el relieve y el clima con la presencia 0 ausencia de rasgos culturales. Asi, desarrollé la idea de que ciertamente existe una correlacion entre cultura y naturaleza donde los factores ambientales limitan y definen Jas practicas culturales. Por ejemplo, los indigenas americanos cultivaban el maiz en zonas climaticas aptas para la agricultura, de tal manera que al menos durante cuatro meses la planta tenia asegurado su crecimiento en la temporada de Iuvias, pero evitando estar expuesta a heladas. Sin embargo, "la distribucién geografica es <> por el medio ambiente, pero no <> por él." (Hardesty, 1977:4). En este sentido, la interpretacion posibilista se basa principalmente en una perspectiva que destaca la influencia del entorno natural, en la cual no cabe explicar las caracteristicasculturales como el legado patrilineal o matrilineal, sino que solo pueden explicarse a partir de la propia cultura, entendida como "una entidad supraorganica* Asi pues, refuerza el concepto de drea cultural que correlaciona la presencia de rasgos culturales y factores geograficos Cada perspectiva “pone énfasis en un aspecto particular de la oposicién polar -la naturaleza forma a la cultura versus fa cultura impone el sentido a la naturaleza-, sin embargo, ambos se basan en esa dicotomia y comparten la concepcion de que la naturaleza es idéntica y universal.” (Descola y Palsson, 1996.3) Desde finales del siglo xix y en especial a principios del siglo xx, la interpretacién posibilista paulatinamente tendié a ser predominante como alternativa a la explicacién determinista, principalmente debido 2 la influencia de Franz Boaz, quien sefialé que las caracteristicas culturales especificas dependen de la tradicidn histérica y no del medio ambiente. En ese momento, la perspectiva ecolégica en la antropologia fundamentalmente surgid con base en la idea de que las actividades socicecondmicas son producto de los procesos historicos de acumulacién e integracion cultural (Moran, 1990). Asi, el posibilismo ambiental contribuy6 al estudio de tas culturas particulares, pero sin ir mas alla del caso particular en cierto grado fue incapaz de ofrecer explicaciones generales Un enfoque que debe tomarse en cuenta para superar el limite del posibilismo es la ecologia cultural, creada por Julian Steward (1955), quien integro la perspectiva ecolégica a la antropologia. El afirma que la esencia cultural basica es el resultado de la adaptacion al ambiente y que una explotacién similar del entorno por los grupos sociales genera una uniformidad de tipo cultural. El concepto de adaptacion cultural de Steward desempefa un papel importante al romper el argumento circular de que la cultura solo es comprensible en términos culturales Steward present6 un cuerpo tedrico y metodologico para el analisis, no del hombre o del ambiente por separado, sino del proceso de utilizacion de los recursos materiales por las poblaciones humanas e intento relacionar Jos cambios tecnolégicos, econdmicos y de organizacién social con el medio ambiente (Moran, 1993-44) En estos términos, la ecologia cultural debe Ievar al estudio de los siguientes procesos, 1) la interrelacién entre la tecnologia explotadora o26 productiva y el entorno; 2) los modos de comportamiento incluidos en la explotacién de un area particular por medio de una tecnologia particular y 3) la influencia de los modelos de comportamiento ocasionados al explotar el entorno sobre a otros elementos de la cultura (Steward, 1955:40) Segin la vision holistica de Steward, todos los aspectos de la cultura son funcionalmente interdependientes; sin embargo, el grado y tipo de interdependencia no son los mismos ni comparten iguales caracteristicas. La clave para la adaptacion de una cultura radica en su tecnologia, De ahi Steward propuso el concepto de nicleo cultural, que es la constelacion de caracteristicas que estan mas relacionadas con las acti jades de subsistencia y las disposiciones econdmicas, estan determinadas por ta naturaleza y las disposiciones productivas con una larga historia cultural El micleo cultural incluye modelos sociales, politicos y religiosos, tal como se determinan empiricamente para estar estrechamente relacionados con estas disposiciones EI énfasis de Steward en el medio ambiente, los tipos culturales y la evolucién multilineal dio a la antropologia de las décadas de 1930 y 1940 una alternativa viable a los enfoques tradicionales de la evolucion cultural, asi como un instrumento para ligar la ecologia humana, y dio lugar a una disciplina (Bohannan y Glazar, 1993). Sus conceptos han servido para generar nuevos planteamientos ted os en Ia antropologia en la relacién entre el ser humano y el medio ambiente. Es decir, inspirandose en los trabajos de Steward, surgié la necesidad de estudiar las sociedades humanas como una totalidad, considerando a las culturas como procesos especificos de adaptacion a entornos concretos, lo cual influyé a antropdlogos como Rappaport, Bennett, Harris, Flannery y Sanders. Pero la teoria de Steward se basa en la practica del trabajo con una tecnologia determinada, m&s que en las instituciones y las normas consideradas como variables dependientes (Harris, 1997). Por eso él argumenta que la cultura se constituye por las actividades productivas y que no hay factores culturales en las actividades productivas en si (Sahlins, 1976). Ademas, el énfasis crucial en el concepto del micleo cultural dio lugar al menosprecio de la complejidad, variabilidad y sutileza de sistemas ambientales y sociales (Geertz, 1963). Como resultado, las criticas a laecologia cultural de Steward condujeron a los antropélogos hacia un paradigma biolégico (Moran, 1990) A mediados del siglo xx el surgimiento del movimiento ecologista permitid un rapido crecimiento de la perspectiva ecolégica dentro de las ciencias humanas y bioldgicas, especialmente en la comprension del papel del hombre en los grandes sistemas ambientales Al aumentar la atencion sobre el medio ambiente, los antropdlogos (Barth, 1956; Geertz, 1963; Rappaport, 1967. Vayda y Rappaport. 1968) intentaron extender el cuerpo explicativo de la antropologie ecoldgica. adquiriendo conceptos de otras disciplinas como Ia biologia y la ecologia tales como nicho, ecosistema, adaptacion, climax, autorregulacién. sobrevivencia, capacidad de carga o sustentacién, entre otros Por ejemplo, Barth en su obra Keologic Relationships of Kthnic Groupy in Swat, North Pakistan aplice el concepto de niche para explicar las conductas de los pathans. kohistanis y gujars, tres grupos étnicos vecinos y la evoluciéa de fronteras étnicas en la zona de Swat Asi, el concepto de icho ha ofrecido un punto importante a la antropologia para explicar el mecanismo de coexistencia entre poblaciones compet ivas dentro de un ambiente ecologico (Love, 1977) Sin embargo, uno de los conceptos bioldgicos mas importantes es cl de ecosisiema, entendido como el canjunto de factores en interaccion Dado que este concepto permitio investigar la sociedad de forma integrada, historicamente altero el caracter en la antropologia ecolagica mas que cualquier concepto (Ellen, 1982, Moran, 1990). As pues, el concepto del ecosistema junto con el de adaptacion son fundamentales en los estudios ecologicos Clifford Geertz intenté aplicar el concepto de ecosistema al estudio antropologico de la agricultura en Indonesia en su obra Agricultural Involution (1963). Aunque se trata de un trabajo de ecologia cultural al estilo de Steward, su novedad reside en la utilizacion del concepto de sistema y define el ecosistema como ef conjunto de interrelaciones dinamicas entre seres vivos y medio ambiente Utilizando un enfoque historico, Geertz demostro que para compsender la evolucian econémica, el uso actual de los recursos y el comportamiento humano en Indonesia, es necesario analizar las condiciones28 creadas por el colonialismo holandés en términos sistémicos, mas alla de la metodologia de Steward que estaba centrada en la tecnologia de subsistencia, Geertz (1963:3) argumenté que la teoria de sistemas ofrece un marco amplio cualitativo y descriptivo que enfatiza la dinamica interna del sistema y su desarrollo y cambio Andrew P. Vayda y Roy Rappaport promovieron ain mas el uso del concepto de ecosistema en la ecologia humana, insistiendo en que los métodos de la ecologia son aplicables al estudio de las sociedades humanas Consideraron al ser humano como una variable independiente y como una especie dentro del ecosistema que opera conforme a las leyes de la naturaleza. Segin ellos, el ecosistema es la unidad biolégica que permite la integracion de investigaciones ambientales y antropologicas, En especial la obra de Rappaport, Pigs for the Ancestors (1967), tuvo un gran impacto en el desarrollo de la perspectiva del ecosistema en la antropologia. El estudio las relaciones de tipo energético entre un grupo agricultor de los tsembaga maring (Nueva Guinea) y su entorno natural, basandose en datos sobre las dietas caléricas y proteicas, la presion fisiologica, el gasto energético, la capacidad sustentadora del entorno y la demografia. Rappaport destacd el papel de los rituales en la regulacién de los procesos ecolégicos; por ejemplo, la matanza ritual de puercos domésticos por los tsembaga maring permite "evitar la degradacion del entorno, regular la ocurrencia de conflictos armados de forma que no puedan producirse excesivas bajas, ajustar Ia reparticion de tierras entre los miembros de la comunidad, favorecer el comercio, distribuir el excedente de carne de cerdo por la comarca y asegurar al grupo una alta dicta proteica cuando mas lo necesitan." (Rappaport, 1968:224). El trabajo de Rappaport puso atencién en el estudio del flujo de la energia del ecosistema lo que facilité la descripcién del macro-ecosistema, influyendo en autores como Puleston y Puleston (1971), Brooke (1972) y, Little y Morren (1976); sin embargo dificult la observacién de la variacion cultural en un uso de los recursos en un medio dado, puesto que el analisis se baso solo en los datos cuantitativos de flujos energéticos (Anderson, 1973) Algunos problemas surgieron en el proceso de aplicacién del concepto de ecosistema bioldgico a la antropologia: 1) el dar demasiadoénfas sa las caracteristicas biologicas del ecosistema, como la estabilidad y cl auto-mantenimiento o regulacion, ignorando el factor del tiempo y el cambio histérico: 2) 1a tendencia de dar prioridad al organismo bioldgico. menospreciando el papel de los individuos (Bennett, 1978; Moran, 1990 y 1993, Little, 1995). El peligro crucial en la aplicacion del concepto de ecosistema consiste principalmente en limitarse a una definicion de corte bioldgico y tratar de medir los factores culturales empleando algin indice simple de la adaptal dad como unica medida para su analisis Pero eso no significa que la teoria ecologica basada en el concepto del ecosistema se descarte, sino que la tendencia de la investigacion ha cambiado del enfoque basado en el flujo de energia hacia el enfoque de causalidad multiple en el sistema humano, como Ja aplicacion de! punto de vista micro-econdmico y el analisis de toma de decision de los individuos y Jos grupos (Bennett, 1969; Moran, 1993) John Bennett, un adaptacionista, en su obra Northern Plainsmen (1969), afirmé que cada sociedad presenta una adaptacin variable a} medio ambiente en la tecnologia, las practicas religiosas y la ideologia particular que socializa a sus miembros dentro de una cultura. Por ejemplo, la actividad principal del grupo amish se caracteriza por !a agricultura, las restricciones tecnolégicas no permiten el uso de fertilizantes quimicos ni plaguicidas considerados como destructores del ambiente. Los amish obtienen cosechas inferiores a las de sus vecinos los huteritas que aplican la tecnologia de produccién agricola moderna, pero viven bien porque su religion conmina a una vida caracterizada por la simplicidad de los biencs materiales y el uso limitado de los insumos agricolas. Segiin Bennett, cada individuo puede responder institucional e individualmente a la naturaleza escogiendo las estrategias adaptativas de su cultura de origen y las culturas vecinas, siendo fas estrategias de los individuos las de mayor importancia cn la adaptacion al ambiente Bennett se interesa mas por las estrategias de adaptacion al ambiente individual que por el enfoque ecosistémico y ha intentado eliminar de Ja antropologia ecoldgica el exagerado interés por las culturas aisladas y exoticas volviéndose. en cambio, hacia el estudio de las comunidades contemporaneas y los problemas ambientales de hoy30 Asi, el interés dirigido al concepto de adaptacién tiene “el efecto positivo de unificar las diversas tradiciones de la ecologia humana" (Moran, 1993:63) y permite observar si la poblacion esta ajustada al ambiente fisico local y regional o al ambiente pol ico € internacional. Es decir, una adaptacion que puede resultar eficiente a corto plazo puede ser ineficaz a largo plazo, y viceversa Las adapta nes ecologicas y culturales constituyen procesos creativos de transformacién y 1a adaptacién es siempre incompleta y dinamica. Los resultados de la adaptacién observables en un momento historico tienen caracteristicas emergentes del sistema que generan varios factores en base a cambios ambientales, tecnoldgicos 0 sociales. Hoy en dia para comprender la sociedad, hay que observar las relaciones entre el ser humano y el medio ambiente en el contexto politico, econdmico, social e historico nacional e internacional, ademas de natural Emilio Moran, en su obra La ecologia humana de los pueblos de la Amazonia (1993) dice que "la ecologia humana presenta un modelado del sistema en que se da prioridad no a la <> ni a las justificaciones econémicas, sino a un razonamiento que valora la importan| de la totalidad del ecosistema y del papel del comportamiento en la sustentacion del sistema a largo plazo.". Asi, la ecologia humana ofrece una metodologia y una vi jon sistémica para comprender las complejas relaciones del hombre en la Amazonia, es decir, para la observacién del hombre en su contexto fisico, histérico, socioeconémico y politico La Amazonia brasilefia es inmensa y varia mucho de una region a otra en cuanto a los recursos que ofrece a la sociedad pero, desafortunadamente. en las tiltimas dos décadas el ritmo de desarrollo no ha sido consistente con la capacidad del ecosistema natural y Jas culturas de las sociedades indigenas; por ejemplo, el gobierno empez a deforestar y colonizar la zona amazénica, con la finalidad de aumentar la riqueza nacional, Asi, en los ultimos 18 afios el area talada ha alcanzado como mminimo 25 millones de hectareas, no obstante, la deforestacién en la Amazonia contribuyd poco al aumento de la riqueza nacional, La consecuencia principal de la deforestacién y la colonizacién es el despoblamiento de la region por la mortandad de la poblacion indigena y su31 ocupacion militar y geopolitica por la sociedad dominante. Ademas, hoy en dia la mayoria de los brasilefios esta en peores condiciones que antes del inivio de la deforestacion, mientras que en realidad ésta ha servido para transferir la riqueza de la nacién hacia el bolsillo de empresarios nacionales y extranjeros En resumen, la ecologia de sistemas ha contribuido a pasar del enfasis en Ia correlacién general del determinismo ambiental, posibilismo y la ecologia cultural hacia un estudio mas especifico e i tegrado, ya que la consideracion de nuestro ambiente como ecosistema es ventajosa en la integracién de los conocimientos disponibles La ecologia de sistemas da mayor claridad a la metodologia de la antropologia ecolégica, evitando 1a tendencia a centrarse en factores tecnoecondmicos a priors a través de enfatizar la relacién compleja de la cas alidad multiple. Las ventajas de la ecologia de sistemas para la antropologia ecoldgica humana consisten en que evita concentrarse exclusivamente en la cultura fuera de su contexto fisico y material. y que rechaza el tratamiento de ia cultura y ef medio ambiente como esferas separadas y, en cierto grado, diferentes (Ellen, 1982°76, Maran, 1993 64) 2. La ecologia de sistemas El concepto del ecosistema o sistema ecologico! surgio "para facilitar la comprensién de los procesos de interaccién o flujos entre elementos vivos (biéticos) y no vivos (abidticos)" (Moran, 1993.50). El concepto del ecosistema fue propuesto por primera vez por A. G. Tansley en 1935, al destacar el caracter dinamico de las relaciones entre organismos y su ambiente fisico Fl concepto de ecosistema fue generalizado en la biologia con la influencia de los bidlogos, especialmente, con el texto Kundamentals of Keology (1983) de Eugene Odum. Odum afirmé que “el ecosistema es la unidad funcional basica que debemos considerar, ya que incluye tanto a los organismos como al medio ambiente abidtico, de tal manera que aquellos influyen sobre las propiedades de éste y viceversa, y ambos son necesarios | Hardesty (1977-13) prefiere el concepto de sistema ccologico al de ecosistema para no dar al asunto un cariz demasiado biolégico Pero en este trabajo voy a usar ambos conceptos indistintamente32 para conservar la vida existente en el planeta." (Odum, 1978:25). Ademas, la teoria de sistemas que empezd con General System Theory: Foundations, Development, Applications (1968) de Ludwig von Bertalanffy como una reflexion sobre la biologia, se expandié frondosamente en las mas variadas direcciones. Por otra parte, los intereses sobre los problemas ambientales a que nos enfrentamos en las recientes décadas empezaron a destacar la eficiencia de la perspectiva del sistema El término ecosistema generalmente se refiere a las interrelaciones estructurales y funcionales entre los organismos vivos, incluyendo al ser humano, y el complejo total de factores que constituye lo que Ilamamos medio ambiente en que los organismos existen (Moran, 1990). En otras palabras, el ecosistema es el contexto total en el cual ocurren la adaptacion y la evolucién tanto biolégica como cultural, de ahi que sea necesario que tanto el ser humano como los factores ambientales tengan que concebirse como un sistema. Ademas, es dificil definir si el sistema ecoldgico es una entidad biolégica que existe como sistema holistico y auto-organizado o un concepto analitico que se define segun el objetivo de los investigadores. A pesar de los esfuerzos por combinar ambos aspectos en la teoria moderna del ecosistema holistico no han logrado proponer una definicion que integre los dos aspectos (Gross, 1990; Trepl, 1994). Este trabajo se basa en la idea de que el ecosistema no es una entidad biologica sino analitica o heuristica (Vayda y McCay, 1975; Bennett, 1978; Ellen, 1982) y que el concepto de ecosistema es la conclusion légica de la idea de interconexién estable entre cultura, biologia y medio ambiente (Geertz, 1963) construida en un espacio y un tiempo particulares El sistema ecolégico es inicialmente un sistema circular y abierto con un flujo permanente de energia y productos que pasa a través del sistema El flujo de la energia y el producto del sistema bioldgico se puede cuantificar y mediante el cual busca mantener la estabilidad del estado anterior con a retroalimentacién negativa del sistema bioldgico, a este proceso se le conoce como homeostasis?, Sin embargo, en el sistema ecoldgico el ser humano intercambia libremente la energia y el producto con 2. El concepto de homeostasis no significa equilibrio cstatico ni alude a un sistema inmutable sino que implica tanto el cambio como cl mantenimicnto del sistema (Margalef, 1968)33 el medio ambi nte, sin que haya una direccién regular del flujo de la energia y producto del sistema bioldgico, es un proceso de interaccién entre subsistemas que construye la estructura del sistema ecolégico, y modifica sus funciones con la retroalimentacién positiva del sistema dado que el ser humano puede alterar el flujo de la energia (Bennett, 1978) La flexibilidad y la cualidad abierta del sistema humano significa también que éste se modifica por la accion adaptativa del hombre que sigue transformando su entorno. Pero para analizar a una sociedad es necesario definirla como un sistema cerrado que tiene limites (Moran, 1990: Netting, 1990). Para eso, debemos considerar al sistema en tiempo y espacio particulares, es por ello que los estudios historicos son indispensables en el andlisis sistémico El ecosistema es un conjunto integral de muchos factores y es "un sistema complejo" (Garcia, 1994), los componentes se integran a un gran ecosistema en el que se pueden individualizar muchisimos subsistemas subordinados, La complejidad de un sistema "no esta solamente determinada por la heterogeneidad de los elementos (0 subsistemas) que lo componen y cuya naturaleza los sitda normalmente dentro del dominio de diversas ramas de la ciencia y la tecnologia." (Garcia, 1994:85). Es decir, “la complejidad, a primera vista, es un tejido de constituyentes heterogéneos inseparablemente asociados; presenta la paradoja de lo uno y lo multiple * (Morin, 1996b:32) Dado que el sistema no es simplemente un conjunto de elementos sino gue, en tanto sistema, esta caracterizado por su estructura, la relacién entre funcin y estructura (o entre procesos y estados) es la clave para la comprensién de fos fendmenos (Garcia, 1994:100). Ademas de fa heterogeneidad, la caracteristica determinante de un sistema complejo es la interdefinibilidad y mitua dependencia de las funciones que cumplen dichos elementos dentro del sistema total, y tales situaciones se caracterizan por la confluencia de multiples procesos cuyas interrelaciones constituyen la estructura de un sistema que funciona como una totalidad organizada, a la cual hemos denominado sistema complejo, En consecuencia, el concepto de sistema ecologico, de hecho, es una extension de la idea del sistema organico que comprende desde la funcién simple hasta ta interrelacion de los organismos en el medio ambiente34 Un principio basico de ecosistema que se definid como complejo, también se caracteriza por las interrelaciones dinamicas entre los componentes. El sistema ecoldgico no es estatico sino que posee una dinamica propia que depende de sus integrantes y de las condiciones naturales y sociales en que historicamente se ha establecido. La total alteracién en un sector se propaga de diversas maneras a través del conjunto de relaciones que definen la estructura del sistema y. en situaciones criticas (baja resilencia), genera una reorganizacion total (Garcia, 1994:86). Asi, las relaciones entre el hombre y el ambiente han sido siempre imperfectas, es un proceso en el que los componentes interactaan en tiempo y espacio especificos EI ser humano es un co-creador de la naturaleza, ha modificado el ambiente natural a través de la cultura para satisfacer sus necesidades, Sin embargo, la actividad humana es uno de los factores que no debe soslayarse en el estudio del sistema, dado que éste es el unico creador de la cultura. Su capacidad le permite ir conformando su propio medio ambiente: va modificando su modo de vida, alterando paulatinamente la naturaleza y transformandose a si mismo. Por fo tanto, la intervencion del hombre en los ecosistemas naturales provoca cambios de tal magnitud que obliga a una diferenciacion entre ecosistemas naturales y ecosistemas humanos En consecuencia, la mayoria de los problemas de la relacion hombre- idad transformadora del ser humano. En este sentido, es necesario investigar principalmente la cualidad de la sociedad humana que transforma la naturaleza surge del ser humano en si, es decir, de la acti naturaleza 0 produce tanto los bienes econdmicos como valores socioculturales y simbélicos. El hombre es un ser complicado y en él hay dos aspectos a destacar no sélo es un ser natural sino también es un ser cultural. Desde un punto de vista orgénico el hombre es un <> porque su composicion bioldgica es fragil ante las condiciones ambientales; no obstante, organicamente se adapta por {a capacidad innata de transformar previsoramente la naturaleza. Asi pues, el ser humano debe fabricar "una segunda naturaleza, un mundo sustitutivo elaborado y adaptado artificialmente que compense su deficiente equipamiento organico." (Gehlen, 1993:65)35 EI ser humano es por naturaleza un ser cultural y se debe definit como un ser activo o creador de cultura. La adaptacion del hombre a su entorno es diferente a la de otros organismos vivos, ya que se adapta mucho mas répidamente a través de su cultura que a través de su organismo (Steward, 1955). "La <> es seguramente, una primera aproximacién, e! ambito natural transformado por el hombre, el nido, por decirlo asi, que el hombre se construye en el mundo." (Gehlen, 1993:36) La esfera cultural consiste ante todo en las herramientas, os animales domésticos, los huertos, etc., es naturaleza transformada de la cual forman parte también Ja familia, la organizacién social, el conocimiento. la mitologia y 1a religion que, reformada por una actividad inteligente, provee los elementos, los recursos técnicos para Ia propia reestructuracién del sistema ecolégico en el que se integra el subsistema natural y el subsistema humano De lo anterior se desprende que el ecosistema se compone de varios subsistemas y se clasifica a gran escala en dos: el subsistema natural y el subsistema humano. Los principales factores del ecosistema, mas detalladamente, pucden distinguirse en el medio natural, los recursos naturales, la organizacion social, la tecnologia y la ideologia Figura 1I-1) Estructura del ecosistema y sus relaciones El analisis del sistema ecolégico, que es un conjunto integral de los factores mencionados, puede lograrse a través del estudio del proceso productivo que involucra al fendmeno natural y al fenémeno sociocultural36 Las actividades productivas son una "forma social de apropiacién de la naturaleza" (Godelier, 1981). La relacién hombre-naturaleza se establece principalmente a través del trabajo y la actividad productiva, es un proceso en el que tanto el hombre como la naturaleza participan y que caracteriza al sistema ecoldgico. En este sentido, el estudio sobre los sistemas de produccién material proporciona una clave para entender y explicar las diversas relaciones entre sociedad y medio ambiente, ademas de una extensa gama de actividades humanas (Daltabuit, 1988; Vessuri, 1994) La naturaleza en el sistema ecolégico es un proceso continuo de co- creacién con la sociedad humana. La vida del hombre tiene una estrecha relacién con la naturaleza porque la calidad de vida se sintetiza con la calidad del medio ambiente y ambos forman la unidad insoluble del ecosistema, De esto se desprende que la destruccién de la naturaleza y del medio ambiente significa la destruccién de la sociedad que habita en ella (Torres, 1995). La naturaleza no es simplemente el medio que circunda a las especies y las poblaciones bioldgicas, sino que también es una categoria social relativa a una recionalidad social, configurada por un sistema de valores, saberes y comportamientos (Leff, 1994a). En fin, la naturaleza se va transformado continuamente en la naturaleza "transformada" o “naturaleza efectiva” (Netting, 1971) que constituye lo humano. En consecuencia, el proceso de esa transformacién o la “transicién ecolégica” (Bennett, 1978), necesita dos niveles de investigacion: los recursos naturales y sobre todo ef sistema sociocultural Todo ser humano emplea tecnologia para apropiarse de los recursos de la naturaleza, La actividad productiva que se caracteriza por una tecnologia particular de subsistencia dominante da lugar a un ecosistema especifico. Por lo general en las sociedades basadas en un nivel tecnologico bajo o simple como las de los grupos cazadores-recolectores, Ia vida del hombre estuvo mucho mas expuesta a los efectos de los factores ambientales que de los sociales, pero la evolucién tecnoldgica ha permitido mas facilmente controlar y moderar la presién natural. La invencion de la agricultura produjo una tremenda revolucién, quizé comparable solo con la que habia producido la manufactura de utensilios37 Sin embargo, quizd sea mas preciso considerar a la revolucion industrial como un punto decisivo del desarrollo tecnolégico. Sin lugar a dudas, este cambio no es parcial sino total, la revolucién industrial no solamente es un proceso revolucionario en la tecnologia sino también es, en conjunto, un proceso de revolucién social, econdmica y politica que establece una base de nuevos ordenes sociales y econdmicos. El modo de produccién capitalista surgido de Ja revolucién industrial se basa en dos premisas: la constitucién de la propiedad privada de los medios de produccién y la creacién de una mano de obra “libre”. El cambio técnico no es posible si no existen las condiciones socioeconomicas que lo permitan y lo encadenen a un proceso real de desarrollo para las comunidades. No es el cambio tecnolégico el que va a permitir el desarrollo de la agricultura y de la industria sino el sociocultural La relacién entre el hombre y el medio ambiente también incluye las relaciones entre individuos y las organizaciones sociales. Como sefala Leff (19942:61), "desde el momento en que la naturaleza -desde el medio ambiente hasta la naturaleza organica de hombre- es afectada por las relaciones sociales de produccién, estos procesos biologicos son sobredeterminados por los procesos histéricos en que el hombre > la naturaleza se insertan." De ahi que es importante enfatizar las dimensiones sociales y politicas, asi como las ecoldgicas del ambiente ya que la mayoria de las respuestas humanas se producen ante las acciones de otras personas El individuo y la organizacion social no pueden liberarse de la relacién de competencia y conflicto que establecen entre clos, aunque los mecanismos socioculturales que ha desarrollado el hombre los han neutralizado y encubierto. Definitivamente, la estructura de explotacion del medio ambiente mantiene las conexiones con la de explotacion del hombre por el hombre. El problema ambiental radica en la accion humana que ha creado un medio transformado en el tiempo y el espacio especiticos dentro de los varios sistemas ecolégicos. Esto ha sido determinado por las relaciones sociales de produccién en las que se han desarrollado los procesos productivos de estas formaciones sociales y por sus formas historicas de subordinacion a los modos de produccién dominantes (Leff. 1004a°140). Para entender el principio interno de ecosistema resulta38 importante realizar de manera paralela un trabajo analitico sobre las relaciones de produccién y las organizaciones sociales Ademas, cada sociedad tiene pensamientos propios sobre sus relaciones con la naturaleza, que son sumamente complejas y ademas reflejan una dinamica histérica. Se puede de que las relaciones hombre- ambiente estan mediadas por la cultura, por las experiencias acumuladas por la poblacién a lo largo de generaciones y por los valores sociales y politicos que la sociedad impone a tales relaciones; este sistema de ideas configura una ideologia ecologica particular, la cual es bésicamente un patron de como relacionarse con la naturaleza. En este sentido, es indispensable investigar el sistema de normas e ideas para entender una sociedad especifica