DERECHO SUCESORIO

Para comprender el derecho de sucesin en Roma se hace necesario

asociar tres conceptos que estaban indisolublemente ligados: La
religin, la familia y la propiedad.
Cicern dice: que la religin prescribe que los bienes y el culto de
cada familia sean inseparables y que el cuidado de los sacrificios
recaiga siempre en el que reciba la herencia.
Entonces de este principio emanan las otras reglas del derecho
sucesorio; por la misma razn el hijo heredera automticamente a
su padre; no necesita aceptar ni rechazar la herencia; en cambio la
hija si bien no quedaba excluida de la sucesin como el culto de los
dioses de la familia se perpetuaba en la descendencia por va de
varn la hija heredaba en situacin inferior al hijo.

As estudiar la sucesin por causa de muerte equivale a

estudiar la herencia.
Herencia: Es un derecho real que recae sobre el patrimonio
transmisible de una persona; los derecho personalsimos como
el uso o la habitacin que tenan el causante y otros iguales no se
transmiten a lo herederos.
As le derecho hereditario tiene como finalidad establecer las
relaciones jurdicas de una persona cuando muera.
Recibe el nombre de herencia el conjunto de relaciones jurdicas que
son objeto de esta transmisin, llamada tambin hereditas.
La hereditas debemos imaginarla, como un conjunto de bienes que
pasa de mano en mano, como una masa de bienes inmvil; es el
hombre el que pasa y a medida que trascurren las generaciones
cada pater toma el timn y debe cuidar el patrimonio y continuar el
culto.

Es precisamente el carcter unitario y universal de la hereditas la que

hizo que permaneciera indivisa como un todo; continuaba indivisa

hasta que alguno de los herederos pidiera la liquidacin de

la comunidad.
Esto hace tambin estudiar la circunstancia de que la
sucesin hereditaria significa que el heredero asuma el
lugar que tena el de cuius, en sus derechos y
obligaciones transmisible.
Derechos Reales
Durante la vigencia del derecho de Justiniano no se
transmitan el usufructo, el uso y la habitacin.
En cuanto a las obligaciones no se transmiten:
a.- las que nacen del sponsio y de la fideipromiso.
b.- las nacidas de la locacin conduccin (arrendamiento).

c.- las obligaciones nacidas de la sociedad y del mandato.

d.- Casi todas las obligaciones nacidas de los delitos son
intransmisibles, con excepcin de la del hurto; la
condictio furtiva, etc.
Sucesiones a Titulo Universal y Particular
Suceder equivale a decir que uno adquiere y otro pierde un
derecho o conjunto de derechos.
Se llama enajenante, autor, constituyente, al que pierde el
derecho.
Y sucesor, adquirente o causahabiente al que lo recibe.
Hay dos clases de sucesin: Universal y Particular.

Sucesiones Universales
Se sucede a ttulo universal cuando una persona en virtud
de un acto nico, toma un conjunto jurdico, activo y
pasivo de otra persona.
En esta sucesin el sucesor asume el puesto y ocupa el
lugar del anterior titular; en esta forma el sucesor ser
propietario, acreedor o deudor con la base de la misma
causa del predecesor, as como ser poseedor de buena
o mala fe, segn lo fuese el predecesor; no adquiere
nada ms ni menos que lo que l tena; O sea hay slo
un cambio de sujeto mientras que la situacin objetiva
permanece inalterable.
En Roma hubo sucesin universal inter vivos y mortis
causa no como hoy que slo existe esta ltima.

Sucesiones Particulares
En estas sucesiones se sucede no en un derecho ya existente, pues lo
que se adquiere es un derecho inexistente que potencialmente
estaba comprendido en el derecho del enajenante; en estas
sucesiones no se toma el puesto o el lugar del enajenante, pues se
adquiere sobre la base de una relacin con el constituyente.
En esta clase de sucesiones particulares el causahabiente que
adquiere el dominio; lo adquiere sobre la base de un ttulo nuevo y
distinto del causante; si alguien es poseedor de una cosa en virtud
de donacin y la vende el adquirente pasa a ser propietario y
poseedor en virtud del ttulo venta.
Esto explica que al adquirente a ttulo particular no suceda en la buena
o mala fe del enajenante por lo que puede ocurrir que el adquirente
lo sea de buena fe, mientras que el enajenante haya estado de
mala fe; esta sucesin puede ser igual que en Roma: inter vivos o
mortis causa.

Sucesin Inter Vivos y Mortis Causa

La sucesin inter vivos, para que se produzca no requiere
de la muerte del enajenante ni del adquirente.
La sucesin mortis causa, requiere la muerte del autor.
Sucesiones Inter Vivos
Esta poda ser: A ttulo universal o singular.
Hubo muchas formas de suceder inter vios a ttulo singular
en el derecho romano por ej. Todos los casos derivados
de contratos y pactos sancionados
Las sucesiones universales inter vivos miraban la especial
constitucin de la familia romana. De ah que no pasaron
al derecho moderno; ellas fueron: La Conventio in Manu;
La Adrogatio; La reduccin al estado de esclavitud.

* En la primera podemos sealar que los bienes de la mujer sui iuris

que contrae matrimonio cun manus pasan a la familia del marido.
La adrogacin como vimos consista en la adopcin de un sui iuris,
por lo que traspasaba junto a su familia todos sus bines al
adoptante, producindose una sucesin universal entre vivos.
Y el estado de esclavitud que como se dijo haca pasar todo el
patrimonio del ciudadano romano; al Estado a su familia segn
corresponda.
Hubo adems otros casos de sucesiones universales inter vivos
como fueron:
a.- La bonorum addictio; la cual tena lugar cuando un esclavo
manumitido primeramente y ms tarde cualquier hombre libre,
pedan que se le adjudicara una herencia insolvente que pretendan
vender los acreedores de ella, obligndose a pagar a stos y a
cumplir las manumisiones testamentarias.
b.- La Bonorum sectio; que tena lugar cuando el Estado haba
adquirido un patrimonio por conquista, herencia o por deudas
originadas en el servicio pblico lo venda; el comprador de todo el
patrimonio era sucesor a ttulo universal.

c.- La confiscacin; de los bienes que proceda cuando alguien haba

sido condenado a pena capital; los bienes del condenado eran
vendidos pblicamente a travs de esta venta y el comprador de ellos

era considerado sucesor universal.

Sucesiones Mortis Causa

La herencia es el tipo de sucesin mortis causa ms
importante; es una sucesin a ttulo universal; aqu el
heredero sucede en cuanto que toma la misma situacin
jurdica que ocupaba el difunto exceptundose los
derechos intransmisibles.
El heredero sucede la difunto en lugar y en el derecho
segn seala Paulo, de ah emanan las siguientes
consecuencias:

1.- Al ocupar el heredero el lugar que tena el difunto adquiere sus

derechos y tambin sus obligaciones sin lmite alguno; el heredero
suceda en todo aquello que la herencia le ofreciese comodidad y dao

2.- Al suceder el heredero en los derechos todas las

relaciones del de cuius se transmiten a l sin ninguna
alteracin.
3.- Al tomar el heredero el lugar del de cuius, esto lo hace
en virtud de un acto nico, sin que sean necesarias
tantos actos singulares de transferencia cuantas sean
las cosas o relaciones jurdicas transmitidas.
4.- Por la sucesin universal pasan al heredero ciertas
relaciones que eran intransferibles a ttulo singular; por
ej. Si la sucesin de un crdito no era transferible a ttulo
singular en todo caso se trasmita a ttulo universal.

Delacin de la Herencia
La delacin es el llamamiento que se hace al heredero para que
acepte la herencia.
La delacin era testada cuando el heredero era llamado a la herencia
en virtud del testamento e intestada cuando el llamado lo haca la
ley y a falta de testamento.
Esta supona el cumplimiento de algunos requisitos de tipo objetivos y
subjetivos.
Objetivos
a.- Que el causante hubiese muerto.
En que momento se realiza la delacin?
Era necesario que el causante hubiese muerto, pero adems era
preciso considerar si la delacin era testada o intestada
Sucesin Testada
Habiendo testamento la delacin se produca en el instante mismo de
la muerte del testador si la institucin de heredero era pura y simple
o sin sustitucin.

Si se instituy bajo condicin suspensiva, como el heredero estaba

imposibilitado de aceptar la herencia antes de que se cumpliera la
condicin , no se estimaba la herencia como deferida

La persona instituida en sustitucin no tena deferida la

herencia en su favor sino cuando faltaba el heredero al
cual deba sustituir.
Sucesin intestada
No habiendo testamento la delacin tena lugar en el
instante de la muerte del de cuius.
Sin embargo si el causante otorgo testamento pero ste
era declarado nulo, la delacin se produca en el
momento de establecerse la nulidad, sealemos
tambin que morir intestado significa adems de no
haber otorgado testamento, el hecho de haber otorgado
un testamento nulo.

Requisitos subjetivos
Son los que miran al heredero y son las capacidades e indignidades
que sern vistos ms adelante.
Sucesin parte Testada e Intestada
Respecto de un mismo causante no se puede suceder en parte por
testamento y en parte por llamamiento hecho por la ley.
Las razones que se tuvieron en cuenta para prohibir esto fueron de
toda lgica: el primitivo testamento tena por objeto otorgar el ttulo
de heres a una persona que, en tal virtud pasaba a ser el jefe de la
familia a objeto de conservar en sta su carcter patriarcal; y si
alguien ya tena este ttulo, el de heres no poda aspirar al mismo
los herederos legtimos aquellos llamados por la ley.
Este principio tuvo una sola excepcin el militar poda testar respecto
de una parte de su patrimonio, abrindose la sucesin legtima
respecto de la parte no testada.

Enajenacin de la Delacin
La delacin era estrictamente personal; el nico que poda
adquirir la herencia mediante su aceptacin era el
heredero; como consecuencia era que la delacin no
poda enajenarse.
Esto significa que el heredero no poda trasferir a otras
personas su calidad de tal, sin embargo esto nos e
opona a que el heredero, antes o despus de la
aceptacin, pudiera enajenar la masa de bienes que
formaba la herencia.
Pactos Sucesorios
Aqu se comprenden las convenciones que tiene por objeto
la herencia de una persona que vive.

Hay tres clases de pactos:

a.- El pacto institutivo, que consiste en que una persona instituye
heredero al otro causante.
b.- El renunciativo, que es aquel por el cual una persona renuncia a la
herencia de otra.
c.- El dispositivo, que es aquel por el cual se dispone de la herencia
de un tercero.
Efectos de estos Pactos
Pactos Institutivos; como el derecho romano no conoci la figura
abstracta del contrato, sino determinados tipos de contratos a los
que se agregaron luego los pactos sancionados, el pacto institutivo
deba realizarse recurrindose a la estipulacin.
Juliano dice: si no me instituyes heredero prometes darme tanta
cantidad? Es nula porque es contra las costumbres.

* Pactos Renunciativos; la inutilidad de estos pactos la

sealan varios textos entre otros los siguientes:

El padre declar por instrumento dotal que la hija haba recibido la

dote para que no esperase otra cosa ms de la herencia paterna;
es cierto que aquella escritura no alter el derecho de sucesin
porque los pactos de las personas privadas no pueden perjudicar a
la autoridad de la leyes.
Es sentencia de Juliano que el derecho de agnacin no se puede
repudiar por pato, del mismo modo que si alguno dijese que no
quiere tener el derecho de suidad. Modestino.
* Pacto Dispositivo; Tambin fueron considerados intiles, nulos;
Papiniano dice: la donacin de parte de los bienes que se
esperaba heredar de la pariente inmediata que an viva, consta de
fue nula.
En sntsis todos estos pactos son nulos: los institutivos porque iban
contra de la libertad de testar o contra la buenas costumbres

Los renunciativos porque eran contrarios a la leyes o implicaban una

renuncia al estado civil lo que era ms grave con relacin a la suicidad

o porque se fundan en el deseo de la muerte de alguna

persona (Diocleciano y Mximo).
ADQUISICION DE LA HERENCIA
Clases de Herederos
Hubo tres clases de herederos: a.- Necesarios, b.- Suyos
y necesarios y c.- Extraos o voluntarios.
Los herederos necesarios y los suyos y necesarios, por
fuerza adquiran la herencia, no poda elegir, estaban
obligados a aceptarla.
Los herederos extraos o voluntarios podan aceptar la
herencia o tambin repudiarla.

Herederos Necesarios
Cuando una persona dudaba de que sus propios bienes
pudieran pagar a sus acreedores, institua como
heredero a su esclavo, manumitindolo en el mismo
testamento, a fin de que los bienes hereditarios se
vendiesen en nombre del esclavo y no en el suyo propio,
recayendo as en el esclavo la ignominia de la venta de
sus bienes.
La libertad del esclavo resultaba generalmente ilusoria
pues vendidos los bienes por los acreedores, el precio
de venta resultaba insuficiente para el pago de sus
crditos, hacan efectiva la responsabilidad en la misma
persona del esclavo manumitido, reducindolo
nuevamente a esclavitud.

Bonorum Separatio
Esta situacin del esclavo manumitido fue remediada mediante la
bonorum separatio.
As si el esclavo no haba tocado los bienes hereditarios mediante el
beneficio de separacin impeda que se confundiese el patrimonio
del difunto con los bienes que l adquira despus de manumitido
respondiendo a los acreedores hasta agotar el patrimonio del
difunto, sin comprometer sus propios bienes.
Herederos Suyos Necesarios
La situacin de estos herederos era igual a la de los herederos
necesarios: si no satisfacan las deudas hereditarias respondan
con su propio patrimonio y con su propia persona.
Esta situacin tuvo remedio con la institucin llamada ius abstinendi

Ius Abstinendi
Requisitos
El heredero no necesitaba impetrar del pretor el beneficio abstinendi
pues le bastaba con no inmiscuirse en los bienes de la herencia.
El heredero poda arrepentirse de su abstencin solicitando del pretor
un plazo para deliberar, o sea, para estudiar si le convena
mantenerse en la abstencin a adir ( aceptar) la herencia.
Efectos de la abstencin
1.- el pretor consideraba al suus como si no fuese heredero.
2.- el pretor consideraba que el suus quedaba en la misma condicin
que el heredero voluntario.
La abstencin equivala a repudio de la herencia, como si se tratase de
un heredero voluntario; la abstencin se entenda dentro de los
lmites de su finalidad esto es, excluir al heredero de la ilimitada
responsabilidad por las deudas hereditarias con la consiguiente
bonorum venditio y nota de infamia; por tanto el suus era
considerado como heredero con todas las consecuencias
compatibles con la institucin del ius abstinendi: si haba sido
instituido en testamento, valan las disposiciones testamentarias.

Aceptacin y Repudio de la Herencia

Gayo seala: Los otros herederos no sometidos a la dependencia del
testador, se llaman extraos.
Adicin
Adire o Aditio significa que alguien vaya hacia un lugar o cosa. Adire
heritatem significa ir hacia la herencia.
Los requisitos de la Adicin o aceptacin son:
a.- que se hubiere realizado la delacin de la herencia.
b.- que el heredero tuviese pleno conocimiento de la delacin ya que
iba a ejecutar un acto encaminado a la aceptacin o repudiacin.
c.- que el heredero aceptase plenamente, deba aceptar toda la
herencia y sin agregar modalidad alguna a la aceptacin.
d.- el heredero deba tener testamentifactio, en el momento de la
delacin y conservarla sin interrupcin hasta la adicin.

Deba tener adems la capacidad de ejercicio esto es, de obligarse al

pago de las deudas hereditarias como consecuencia de la adicin.
Formas de Aceptacin
En cuanto a la forma de aceptar la herencia , es preciso distinguir
entre el heredero instituido con crecin y el instituido sin ella.
Es con crecin cuando el causante en su testamento le da un plazo
determinado para aceptar la herencia, generalmente de 100 das; si
no acepta en ese plazo queda desheredado.
El heredero instituido con crecin deba aceptar en forma solemne,
vale decir, empleando palabras sacramentales.
El instituido sin crecin no estaba obligado a sujetarse a solemnidad
alguna para hacer la adicin ( poda hacerlo de cualquiera forma.
Verbal, escrita, expresa o tcita).

Ius deliberandi
El derecho civil no fijaba plazo al heredero para hacer la adicin. Gayo
dice: Es libre de adir cuando y mejor le convenga.
Otros principios jurdicos inducan al heredero a hacer cuanto antes la
aceptacin: la usucapio de la herencia por un tercero o bien la
sobrevenida de una incapacidad propio heredero; pero como
respecto del testador quedaban interrumpida las sacra privata, ste
haca la institucin con cretione.
Plazo para deliberar
El plazo para deliberar fue introducido por el derecho pretorio, en
beneficio de los acreedores hereditarios y testamentarios.
Los acreedores demandaban al heredero a fin de que se pronunciara
aceptando o renunciando a la herencia; si aceptaba era heredero;
si renunciaba no lo era; pero si el heredero peda un plazo para
deliberar, el pretor se lo conceda por no menos de 100 das; si el
heredero dejaba transcurrir el plazo sin haber tomado decisin, se
le tena como renunciante a la herencia.

Con Justiniano, el heredero tena un plazo de 9 meses, si lo solicitaba

al magistrado y de 1 ao si lo peda el emperador; y si dejaba pasar
el plazo sin haber tomado una decisin se le reputaba como aceptante
de la herencia.
Repudiacin
El heredero voluntario poda repudiar la herencia que le haba sido
diferida; La repudiacin de la herencia tena una forma
determinada; se poda repudiar la herencia no slo de palabra sino
de hecho y de cualquier modo que de declare la voluntad.
Los requisitos de la repudiacin eran los mismos de la aceptacin; no
se poda renunciar sin previa delacin y la capacidad se rega por
los principios de la aceptacin.
Por regla general la repudiacin no admita retractacin; el pretor poda
conceder la in integrum restitutio al menor de 25 aos que haba
repudiado la herencia

Beneficio de Inventario
Respecto del heredero, caso del cual nos acuparemos aqu la
confusin del patrimonio del de cuius con el suyo propio poda serle
perjudicial, si no obstante su deliberacin conclua por aceptar una
herencia en realidad insolvente; responda a los acreedores del
causante con el patrimonio hereditario y con el suyo.
El derecho civil no conoci una institucin destinada a limitar la
responsabilidad del heredero.
Justiniano limit esta responsabilidad con el beneficio de inventario.
Este deba iniciarse dentro de los 30 das siguientes a la apertura del
testamento o del da en que el heredero tuviese noticia de ella o de
la delacin de la sucesin intestada y terminarse dentro del plazo
de 60 das o de 1 ao contado desde la muerte del testador si la
mayor parte de los bienes se encontraban lejos del lugar de la
apertura de la sucesin; deba practicarse con la presencia de un
tabulario ( notario).

Si el heredero dejaba transcurrir los plazos legales sin haber realizado

el inventario, ste no produca efecto alguno; cualquier interesado
poda probar que el inventario se haban omitido bienes y si esto
se probaba y se acreditaba la mala fe del heredero, ste responda por
el doble.
Efectos
1.- Mientras se haca el inventario el heredero no poda ser
demandado ni por los acreedores hereditarios ni por los legatarios.
2.- El heredero responda a los acreedores con los bienes hereditarios.
3.- El inventario impeda la confusin de los bienes hereditarios con los
bienes del heredero, en consecuencia el heredero poda ejercitar en
contra de los bienes hereditarios las acciones que tena contra el de
cuius.
Pago
El heredero pagaba con los bienes hereditarios a los acreedores y
legatarios a medida que se presentaren; pero los acreedores
podan recurrir en contra de los legatarios que hubiesen sido
pagados antes que ellos, ya que los legatarios hacan lucro.

La Herencia Yacente
Entre la delacin de la herencia y su aceptacin por el heredero voluntario media un
espacio de tiempo ms o menos largo, en el cual falta un titular de los derechos y
obligaciones hereditarios; en este espacio de tiempo las funtes dicen que la hereditas
iacebat ( herencia yacente).
Respecto de esta institucin algunos jurisconsultos consideraban a la herencia res nullis;
otros para ciertos actos retroceden hacia el causante como si an viviese y fuese
dueo de la herencia y otros por fin avanzan hacia el heredero considerndolo como
ya aceptante y por consiguiente dueo de la herencia.
Para los jurisconsultos clsicos la falta de un titular en los derechos y obligaciones
durante la yacencia, no tena ninguna importancia porque bien comprendan que
alguien deba recoger los bienes hereditarios o l heredero que por fin aceptaba o los
acreedores para la conservacin de sus crditos; por lo dems la yacencia no se
presentaba respecto del heredero necesario y en cuanto al voluntario ya nos
referimos a las instituciones destinadas a festinar su pronunciamiento por la
aceptacin o repudio; la aceptacin tena efecto retroactivo al da de la muerte del de
cuius.
A la herencia yacente se le daba un curador ms que en provecho de la herencia misma
en beneficio de los acreedores.

Responsabilidad por las deudas Hereditarias

El heredero responde del pago de las deudas hereditarias, principio
que tiene fundamento en diversos textos romanos.
Esta responsabilidad del heredero se haca efectiva en el patrimonio
del difunto y en el patrimonio del mismo heredero.
Para el efecto del pago de los acreedores hereditarios exista en
realidad una confusin del patrimonio del de cuius con el patrimonio
del heredero, confusin que se realizaba cuando el heredero tena
un patrimonio, cuando se trataba de un heredero extrao, ya que el
heredero necesario (esclavo manumitido por el testamento e
instituido en el mismo y el hijo de familia) no tena bienes propios.
Ya vimos que a esta responsabilidad por las deudas hereditarias se le
puso un lmite mediante las siguientes instituciones:
Respecto del heredero extrao mediante el mandato, el pactum ut
minus solventur y el beneficio de inventario.

Respecto del heredero necesario mediante la bonorum separatio y

respecto del heredero suyo y necesario mediante el ius abstinendi.

Separacin de Patrimonios
Poda ocurrir que el patrimonio del de cuius fuera
insuficiente para pagar a los acreedores del mismo; sin
embargo si ese patrimonio recaa en poder de un
heredero insolvente, al formarse una sola masa de
bienes con mabos patrimonios, los acreedores del de
cuius y los acreedores del heredero concurran en igual
condicin al pago.
Como los acreedores del de cuius haba contado con la
solvencia y rectitud de ste, el pretor para seguridad de
los crditos de aquellos, introdujo la bonorum separatio

Bonorum Separatio
Su objetivo era que con el patrimonio del causante se pagaran los
acreedores hereditarios evitando que stos concurrieran al pago con
los acreedores del heredero.
No podan obtener la bonorum separatio los acreedores del heredero.
Ellos tenan otros remedio para su pago
La pregunta era Podan los acreedores que haban obtenido la
separacin y que no haban sido pagado ntegramente, podan exigir
que la parte insoluta de sus crditos se pagara con el patrimonio del
heredero?
Ulpiano y Paulo les niegan este derecho porque para obtener la
seguridad e el pago de sus crditos, renunciaron a la responsabilidad
que poda ofrecerles el patrimonio del heredero
Papiniano seala en cambio, que es conforme a la equidad que puedan
pagarse con el patrimonio del heredero, siempre que estuvieran
pagados todos los acreedores de ste.