La seguridad social, a veces tambin llamado seguro social o previsin social, se refiere principalmente a un

campo de bienestar social relacionado con la proteccin social o cobertura de las necesidades socialmente
reconocidas, como salud, vejez y/o discapacidades.
La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), en un documento publicado en 1991 denominado
"Administracin de la seguridad social" defini la seguridad social como:
La proteccin que la sociedad proporciona a sus miembros, mediante una serie de medidas pblicas, contra las
privaciones econmicas y sociales que, de no ser as, ocasionaran la desaparicin o una fuerte reduccin de los
ingresos por causa de enfermedad, maternidad, accidente de trabajo, o enfermedad laboral, desempleo, invalidez,
vejez y muerte; y tambin la proteccin en forma de asistencia mdica y de ayuda a las familias con hijos
Por ltimo, cabe sealar que la seguridad social es mencionada como un derecho en la
Carta Internacional de Derechos Humanos, donde claramente se expresa:
Artculo
22
Toda persona, como miembro de la sociedad, tiene derecho a la seguridad social, y a
obtener, mediante el esfuerzo nacional y la cooperacin internacional, habida cuenta de
la organizacin y los recursos de cada Estado, la satisfaccin de los derechos econmicos,
sociales y culturales, indispensables a su dignidad y al libre desarrollo de su personalidad.

La definicin armonizada ms reciente y aceptada por todas las economas es aquella que
defini la Organizacin Internacional de Trabajo en 1991 como sigue:
La proteccin que la sociedad proporciona a sus miembros, mediante una serie de
medidas pblicas, contra las privaciones econmicas y sociales que, de no ser as,
ocasionaran la desaparicin o una fuerte reduccin de los ingresos por causa de
enfermedad, maternidad, accidente de trabajo, o enfermedad laboral, desempleo,
invalidez, vejez y muerte; y tambin la proteccin en forma de asistencia mdica y de
ayuda a las familias con hijos.

La seguridad social puede definirse como la suma de "respuestas

organizadas de la sociedad con el fin de
hacer frente a estados de necesidad" () y, de un modo ms concreto, como
el conjunto de programas
destinados a asegurar a la poblacin contra ciertos riesgos que son
comunes a todos los seres humanos y que
afectan notable y fuertemente sus condiciones de vida y existencia.
Para comprender mejor las definiciones anteriores es preciso hacer
explcitas algunas de las
caractersticas tpicas que configuran a los sistemas de seguridad social
actuales. En primer lugar es
necesario mencionar que los mismos se dirigen fundamentalmente hacia
los trabajadores y sus familias,

abarcando a veces tambin a los sectores de menores ingresos de la

poblacin que no integran la fuerza de
trabajo. En segundo lugar, los riesgos a los que nos referimos son aqullos
que -inevitables o no- pueden
llevar a la pobreza a quienes dependen de su propio trabajo para subsistir:
enfermedad, invalidez total o
parcial, viudez, ancianidad, desempleo forzoso, etc.
constitucion
Artculo 86. Toda persona tiene derecho a la seguridad social como servicio pblico de
carcter no lucrativo, que garantice la salud y asegure proteccin en contingencias de
maternidad, paternidad, enfermedad, invalidez, enfermedades catastrficas, discapacidad,
necesidades especiales, riesgos laborales, prdida de empleo, desempleo, vejez, viudedad,
orfandad, vivienda, cargas derivadas de la vida familiar y cualquier otra circunstancia de
previsin social. El Estado tiene la obligacin de asegurar la efectividad de este derecho,
creando un sistema de seguridad social universal, integral, de financiamiento solidario,
unitario, eficiente y participativo, de contribuciones directas o indirectas. La ausencia de
capacidad contributiva no ser motivo para excluir a las personas de su proteccin. Los
recursos financieros de la seguridad social no podrn ser destinados a otros fines. Las
cotizaciones obligatorias que realicen los trabajadores y las trabajadoras para cubrir los
servicios mdicos y asistenciales y dems beneficios de la seguridad social podrn ser
administrados slo con fines sociales bajo la rectora del Estado. Los remanentes netos del
capital destinado a la salud, la educacin y la seguridad social se acumularn a los fines de su
distribucin y contribucin en esos servicios. El sistema de seguridad social ser regulado por
una ley orgnica especial.