Diez mitos acerca de la produccin de

una tesis
Juan Enrique Huerta Wong
Investigador de la Ctedra de Investigacin en Medios
Audiovisuales y Globalizacin en Amrica de Norte,
Tecnolgico de Monterrey

Actualmente escribo una tesis doctoral. Es

sta la tercera tesis que escribo en los
ltimos 10 aos, porque pertenezco a esa
generacin en desuso que todava escribi
una tesis de maestra y, de manera ms
anacrnica an, escribi antes una tesis de
licenciatura. Todava de manera ms
grosera para los rituales de una academia
tan propiciadora de incestos, defend la
tesis de licenciatura en una universidad, la
de maestra en otra, y ahora estudio un
programa que rene a una tercera y cuarta
alma mter.
Ello, por supuesto, no quiere decir que lo
haya hecho bien, slo que, a fuer de
necesidad, conozco algunos manuales de
redaccin de tesis que abarcan desde textos
internos de cada universidad, textos de
adquisicin en libreras comerciales (Eco,
Taborga), y textos profesionales (APA).
Dado que nuestra cultura tiene races ms
orales que literarias, y dado el carcter
artesanal de una tesis, las convenciones
sociales en torno a qu es importante en
una tesis tienen frecuentemente ms peso
que los manuales. He dirigido adems dos
tesis de maestra, y s que algunas de las
inercias ms difciles de vencer no son de
los estudiantes, sino de los mismos
profesores.
Alrededor de las tesis existe un halo de
misterio. Decir que se est produciendo una
tesis inspira respeto, sobre todo cuando
Juan Enrique Huerta Wong

cada vez ms universidades y estudiantes

optan por pagar costosos cursos de
"recuperacin" o "especialidad" y obtener
sus ttulos sin pasar por el ms econmico
y rpido proceso de tesis. Pero nada hay de
mgico y misterioso en plantear un
problema de investigacin, revisar la
literatura respecto a ese problema,
proponer una solucin, confrontarla y
publicar sus hallazgos e implicaciones.
As pues, se ha construido el mito de que
las tesis son un compendio de cientos de
pginas que hay que llenar con verborrea
pastosa; que contienen introduccin,
justificacin, planteamiento del problema,
objetivos, preguntas de investigacin e
hiptesis en su captulo 1, que son el
resultado de un intenso y profundo trabajo
cientfico; que son muy difciles de hacer y
que consumen mucho tiempo; que estn
destinadas a hacer contribuciones
relevantes al campo de la comunicacin y a
la sociedad, y que, para hacerlas, hay que
leer demasiado antes de tener una idea
clara de qu se va a hacer. Este texto
plantea que todo eso es slo una coleccin
de mitos y explica por qu.
Este artculo se ha escrito a manera de
respiro para todos aquellos involucrados en
el proceso de redaccin de una tesis, desde
quienes recin estn pensando en entrar al
proceso, hasta quienes ya la hayan
defendido con xito. Se compilan aqu, no
Diez mitos acerca de la produccin de una tesis.doc / Pg. 1

de manera rigurosa, sino reflexiva, ligera,

10 mitos acerca del proceso de produccin
de una tesis. La premisa que gua este
trabajo es que hacer una tesis es un proceso
interesante y reflexivo, pero que no tiene
que tomar mucho tiempo y esfuerzo.
Cuando digo que cualquiera puede hacer
una tesis, lo que me propongo es tratar de
colaborar para que cada estudiante de
comunicacin en Mxico, otra vez, escriba
un documento de tesis, enriqueciendo as
su propio bagaje y el del conocimiento de
las regiones.
1. Mito del kilo: entre ms pginas y ms
peso, ms relevante el trabajo.
Mejor: el tamao puede importar en
muchos casos, pero la economa de
lenguaje es un aspecto deseado en una
tesis, sin importar el grado al que se aspire.
Cuando termin mis cursos de licenciatura
e inici el proceso de la tesis, tambin
inicie la bsqueda de una maestra. Mi
primera opcin de bsqueda fue el padrn
de postgrado de CONACYT. Al buscar en
Internet los requisitos de egreso de algunos
de esos programas, me llam la atencin
que muchas de esas universidades
planteaban un mnimo de 200 300
paginas para una tesis doctoral. No s bien
cunto pesan 300 pginas, pero seguro ms
de un kilo. Justo ese tipo de valoracin se
tena en la universidad donde yo termin la
licenciatura. Por aqul entonces, un
profesor llego a decir que en otra
universidad de esa misma ciudad s hacan
tesis, no que en la nuestra las hacan bien
"flaquillas". En realidad, muchas de las
tesis "gordas" son voluminosas debido a
numerosos apndices, no tanto a la
descripcin de un problema, un
procedimiento de estudio, resultados e
implicaciones de esos resultados, en cuya
redaccin la economa de lenguaje es una
Juan Enrique Huerta Wong

cualidad deseada en un profesional que,

adems de respetar el tiempo de sus
colegas, debe ser capaz de comprehender,
sintetizar y aclarar conceptos complejos
para que cualquier persona educada lo
entienda. Personalmente, encuentro pocos
motivos para que una tesis de licenciatura
lleve ms de 60 pginas, una tesis de
maestra ms de 120, y una tesis doctoral
ms de 200 pginas; y el promedio puede
ser considerablemente menor.
2. Mito del chorizo: entre ms oscura sea
la verborrea que se ocupe en una tesis,
mayor conocimiento se muestra.
Mejor: El lenguaje de la ciencia es claro,
sencillo, directo; cualquier otro lenguaje
que se ocupe es todo, menos lenguaje
cientfico.
Hay personas en la academia, en la poltica
o en otros mundos de vida que aplican el
principio de la confusin: si no entiendes
algo, confunde al interlocutor para que no
se convierta en un crtico. El lenguaje
seudo cientfico est lleno de frmulas
machaconas para marear al interlocutor;
pueden ser conceptos ("dialctica",
"postmodernismo", "habitus"), autores
(Habermas, Kuhn, Luhmann) o idiomas
(trminos no traducidos del ingls, del
alemn). En algunas universidades, todo
cuanto se diga tiene que surgir de las
propuestas de Habermas. En realidad
Habermas es menos indescifrable de lo que
sus lectores mexicanos han propuesto, y
slo uno de muchos autores importantes en
el universo de la filosofa, la sociologa y
las propuestas cientficas en comunicacin.
No existe pues, un slo autor
imprescindible, si bien el conocimiento de
los principales tericos robustece. Por lo
dems, el lenguaje de la ciencia es claro,
sencillo, directo, llano. Si eres incapaz de
Diez mitos acerca de la produccin de una tesis.doc / Pg. 2

explicar algo a tu abuela, deca Einstein, es

que no lo comprendes realmente.
3. Mito del captulo 1:
introduccin+justificacin+planteamiento
del problema+objetivos+preguntas de
investigacin+hiptesis+lo que a cada
escuela se le ocurra.
Mejor: el primer captulo de la tesis debe
introducir a los lectores de manera directa,
clara, breve y simple, al problema de
investigacin. Cualquier frmula
redundante debe ser eliminada.
Como antes dije, ahora mismo escribo una
tesis. Mi comit de disertacin est
formado por mexicanos y estadounidenses,
educados en distintos lugares y disciplinas
en Norteamrica y Europa. Resulta difcil
poner a 6 personas de acuerdo en qu
forma parte del planteamiento del problema
y qu no. Aunque parezca difcil de creer,
en el mbito profesional de la ciencia
existen pocas convenciones respecto a qu
forma parte del famoso captulo 1. Sin
embargo, resulta de agradecer que todos
estn de acuerdo en evitar formulas
redundantes. Cuando escrib mi tesis de
licenciatura, tuve muchos problemas en
acomodar las 11 partes de que constaba el
captulo 1: introduccin, justificacin,
planteamiento del problema y la razn es
que son extremadamente redundantes.
Bien, los manuales dicen que no son
redundantes, que la introduccin hace una
invitacin al lector resumiendo el texto, la
justificacin explica por qu es importante,
el planteamiento del problema describe una
brecha en la literatura y abre la puerta a las
preguntas de investigacin, los objetivos
indican qu se busca pero en realidad,
son 11 partes relacionadas solamente con
por qu el lector est leyendo lo que est
leyendo y cmo se ha problematizado el
tema. Peor: cmo algo se puede
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problematizar si no se ha revisado la
literatura, lo cual es responsabilidad del
captulo 2. Entonces, ms que
problematizar, el captulo 1 debe ser algo
cercano al captulo de conclusiones, que se
escribe al final del trabajo y no antes. Pasa
que frecuentemente se confunde con una
gua del trabajo, un proceso interno que no
llega al lector final de la tesis, slo en el
caso de que ste sea el director de la
misma. El captulo 1 debe introducir al
lector, sealar por qu es importante e
investigable un problema de investigacin
y nada ms que eso: si pasa de 10 pginas a
doble espacio debe revisarse
minuciosamente y acomodar cualquier
intento de discusin de la literatura en el
captulo correspondiente.
4. Mito de las hiptesis: el trabajo debe
tener hiptesis.
Mejor: Las hiptesis no pueden ser
requisito de una tesis porque no todo
trabajo cientfico se escribe con hiptesis.
Y no toda tesis es un trabajo cientfico.
Algunos manuales discuten que el captulo
1 debe incluir hiptesis. Algunos otros
dicen que las hiptesis se incluyen en el
mtodo. Algunos manuales explican que la
tesis debe incluir hiptesis. Pero no todos
los trabajos pueden incluir hiptesis.
Algunos son ensayos de formulacin de
teora o de revisin de literatura, algunos
son trabajos cualitativos, y algunos ms
son trabajos cuantitativos de nivel
descriptivo. Existe, como en el mito 3, un
gran debate al respecto de si la
investigacin cualitativa puede y debe
incluir hiptesis. Para entrar en el debate
hay que revisar qu es una hiptesis. Las
hiptesis son explicaciones tentativas
acerca de un problema de investigacin,
cuya formulacin gua qu y cmo se
confronta en una teora. De ah que una
Diez mitos acerca de la produccin de una tesis.doc / Pg. 3

descripcin o planteamiento de teora, sea

narrativa, cualitativa o cuantitativa, no
pueda tener hiptesis, porque en esencia no
se confronta nada cuando se describe o se
propone, toda vez que al describir o
proponer no se prueba nada, al menos no
en ciencia. Una hiptesis se prueba en un
trabajo de orden explicativo o estructural, o
de naturaleza experimental, donde tenemos
al menos dos variables cuya relacin
sugiere la literatura. Naturalmente, la
descripcin, sea narrativa, cualitativa o
cuantitativa, es importante para el avance
del conocimiento, pues permite formular o
construir teora que despus ser
confrontada; de ah que incluir hiptesis en
cualquier trabajo eliminara la labor de
descripcin como meta nica de una tesis,
trabajo realmente necesario en la
construccin de conocimiento. Por lo
dems, resulta arduo pedirle a un tesista de
licenciatura, e incluso a uno de maestra,
que confronte teora, pues eso rebasa
frecuentemente el conocimiento, ya no slo
del tesista, sino tambin de sus profesores.
5. Mito del trabajo cientfico: la tesis
tiene que incluir investigacin original, bla
bla bla.
Mejor: la tesis es un trabajo recepcional,
ltima parte del proceso de aprendizaje en
un programa determinado y el reflejo del
saldo de aprendizaje.
Aunque la mayor parte de estos mitos estn
dirigidos a una tesis de investigacin
cientfica, es claro que slo una parte
minoritaria de los intereses de los
graduandos de una escuela de
comunicacin se encaminan a la
investigacin. Las tesis deben reflejar los
intereses de los graduandos y ser la primera
parte del ejercicio de reflexin que
acompae la profesin. De ah que es
deseable que las tesis sean discusin
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humanstica, planes de negocio, propuestas

de cambio social, campaas de publicidad,
reportes de documentales la gama de
opciones puede ser tan infinita como los
intereses de esta carrera de naturaleza
renacentista.
6. Mito de la contribucin relevante: la
tesis tiene que incluir propuestas
relevantes, bla bla bla.
Mejor: la tesis es un proceso de reflexin y
aprendizaje, cuyos requerimientos deben
ajustarse al nivel del educando.
La razn por la cual se hacen
proporcionalmente menos tesis es que las
tesis asustan a los educandos. Hay palabras
que son impresionantes: contribucin
relevante es una de ellas. Pero no se puede
exigir a un muchacho de licenciatura poco
ms que plasme coherentemente sus ideas a
lo largo de 60 pginas, mxime cuando,
con excepcin de no ms de 10
universidades en Mxico, se carece de
bibliotecas que permitan realizar bsquedas
de literatura exhaustivas para mirar
comprehensivamente un problema de
investigacin. Toda aportacin a regiones
donde se conoce muy poco de casi todo
resulta importante y relevante, pero
pretender que los estudiantes transformen
el modo de ver la comunicacin de un tirn
resulta estril.
7. Mito del tiempo: "Estudiar algunos
cursos har que me grade en un semestre,
en cambio hacer una tesis me llevar
mucho tiempo".
Mejor: Estudiar algunos cursos no dar
mayor valor agregado y ser ms costoso
que escribir una tesis.
Una tesis es poco ms que plasmar una
introduccin, un desarrollo y una
Diez mitos acerca de la produccin de una tesis.doc / Pg. 4

conclusin de manera lgica y coherente, a

lo largo de 60 pginas. Si una tesis de
licenciatura lleva, a tiempo completo, ms
de 3 meses, una de maestra ms de un
semestre y una de doctorado ms de 1 ao
(o el tiempo correspondiente estudiando a
tiempo parcial), es preciso reconsiderar si
se cuenta con el director de tesis ms
adecuado, y pensar seriamente en
cambiarlo. No importa cunto prestigio
(con seguridad, prestigio local) tenga ese
director de tesis, no est pensando en la
prioridad nmero 1 del educando, que es
obtener su ttulo lo ms pronto posible y
enriquecer el saldo de aprendizaje propio
mientras el campo acadmico gana, de
paso, algo ms de acervo. Toda buena idea
que lleve ms de ese tiempo debe acortar el
problema de investigacin o la muestra, a
menos que haya una excelente razn para
permanecer ms tiempo como estudiante,
por ejemplo, el acceso a fondos de
investigacin suficientes para no desear
ingresar al mercado profesional.
8. Mito del t caon: noms los ms
atascados escriben tesis.
Mejor: si el tema me gusta, resultar fcil
escribir 50 pginas de ese tema.
Lo bueno del rea renacentista que es el
campo de estudio de las ciencias de la
comunicacin es que prcticamente todo
tema en relacin al hombre en sociedad
cruza por los medios de comunicacin, as
se le tenga que hacer manita de puerco. A
ver m'ija, noms de moda y maquillaje le
gusta leer? Haga un anlisis semitico. A
ver galn, noms le gusta estar tiradote
con sus cuates el domingo de futbol? Haga
un estudio de audiencias. Cualquier tema
en los medios de comunicacin dice algo
acerca de la sociedad que lo ha producido.
Fuera de los estudios de medios, la
comunicacin humana es un rea de la que
Juan Enrique Huerta Wong

se conoce poco en Mxico y

Latinoamrica. Incluso el arte y el espacio
urbano han sido preocupacin reciente de
autores populares en las escuelas
mexicanas de comunicacin, como Garca
Canclini o Jess Galindo. Por lo dems, si
slo se necesita escribir coherentemente 50
pginas, si no es indispensable recoger
evidencia cientfica, si un castellano
medianamente limpio es aceptable, si no
tiene por qu tomar toda una vida
escribirla, si el captulo inicial es nada ms
que una introduccin al tema, si no se tiene
por qu confrontar hiptesis y, en suma,
todo lo antes dicho ergo, cualquiera
puede escribir una tesis medianamente bien
hecha, lo suficiente como para poderse
graduar satisfactoriamente.
9. Mito del capitulo de referencias: entre
ms referencias, mejor.
Mejor: Las referencias son eso, referencias
de trabajos anteriores al propio tema de
investigacin, no la discusin del trabajo.
El manual de redaccin cientfica de la
Asociacin Estadounidense de Psicologa
(APA) es el texto que de manera ms
afortunada rene las convenciones en dicha
materia, y seala al respecto que las
referencias no tienen por qu ser
exhaustivas, sino apoyar y guiar la
discusin propia en la seccin de revisin
de literatura. Lo que es vlido para la
investigacin profesional debe ser ms laxo
an para jvenes que se inician en el
mbito de la investigacin, mxime cuando
quiz sea la nica vez que redacten un
texto de esa naturaleza. En el mapa de los
textos que se pueden encontrar en libreras
y bibliotecas mexicanas, no parece existir
consenso respecto al nmero suficiente de
referencias que soporten una idea original.
Algunos textos desarrollan 200 pginas de
ideas sin citar una sola idea ajena en el
Diez mitos acerca de la produccin de una tesis.doc / Pg. 5

cuerpo, anexando al final una abundante

seccin de referencias salidas de sabe Dios
dnde. En el otro extremo, hace algunos
aos caus furor entre nuestra eterna visin
de colonos La Produccin Social de
Comunicacin, cuyo autor se neg a dar
antecedente de sus sospechosamente
repetitivas teoras. Algunas corrientes
cientficas, como el radical ala empiricista
de la psicologa experimental, apuntan que
no hay razn para sealar ideas de otros y
que basta con ir al campo y recoger lo que
haya ah acerca de un fenmeno de la
realidad, siempre cambiante e inaprensible
del todo. En sntesis, ms que un kilo de
referencias, lo que hay que encontrar es
algunas referencias clave que permitan una

Juan Enrique Huerta Wong

visin actualizada y clara, orientando el

problema y la solucin de investigacin.
10. Mito de la tesis.
Por ultimo, si este texto no ha convencido
acerca de que el proceso de tesis es
sencillo, queda por decir que no todo el
mundo tiene que escribir una tesis para
graduarse! sin que eso reste mrito a
cualquier ttulo o grado acadmico.
Consultado en agosto de 2006:
http://www.mexicanadecomunicacion.com.
mx/Tables/RMC/rmc94/diez.html

Diez mitos acerca de la produccin de una tesis.doc / Pg. 6