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Velasco Pina Antonio Tlacaelel El Azteca de Los Aztecas Novela Historica PDF
Velasco Pina Antonio Tlacaelel El Azteca de Los Aztecas Novela Historica PDF
Tlacalel
El Azteca entre los aztecas
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NDICE
Captulo I ....................................................................................................... 5
Captulo II ...................................................................................................... 9
Captulo III ................................................................................................... 13
Captulo IV .................................................................................................. 16
Captulo V .................................................................................................... 20
Captulo VI .................................................................................................. 23
Captulo VII ................................................................................................. 25
Captulo VIII ................................................................................................ 29
Captulo IX .................................................................................................. 34
Captulo X .................................................................................................... 38
Captulo XI .................................................................................................. 43
Captulo XII ................................................................................................. 55
Captulo XIII ................................................................................................ 62
Captulo XIV................................................................................................ 77
Captulo XV ................................................................................................. 82
Captulo XVI................................................................................................ 91
Captulo XVII .............................................................................................. 97
Captulo XVIII ........................................................................................... 108
Captulo XIX.............................................................................................. 116
Captulo XX ............................................................................................... 133
Captulo XXI.............................................................................................. 138
Captulo XXII ............................................................................................ 147
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Captulo I
EL EMBLEMA SAGRADO DE QUETZALCOATL
Tlacalel recorri lentamente con la mirada el fascinante espectculo que se ofreca
ante su vista:
En el amplio patio interior del templo principal de Chololan, al pie de la gigantesca y
antiqusima pirmide, estaba celebrndose la ceremonia de iniciacin de los nuevos
sacerdotes de Quetzalcatl.
La luz de ms de un centenar de antorchas, en las que ardan aromticas esencias,
iluminaba el recinto con cambiantes tonalidades. Una doble hilera de sacerdotes, alineados
en ambos costados del patio, entonaban con rtmico acento antiguos himnos sagrados.
Centeotl, el anciano sumo sacerdote, oficiaba la ceremonia ostentando sobre su pecho" el
mximo smbolo de la jerarqua religiosa: el Emblema Sagrado de Quetzalcatl. En el centro
del patio, dentro de un enorme crculo de pintura blanca, se encontraba el pequeo grupo de
jvenes entre los cuales estaba el, propio Tlacalel que recibiran en aquella ocasin el
alto honor de entrar a formar parte del denominado sacerdocio blanco, consagrado al culto
de Quetzalcatl.
Para los jvenes que en medio del complicado ceremonial iban siendo ungidos por el
sumo sacerdote, aquel acto constitua la culminacin de una meta largamente soada, y
lograda a travs de varios aos de incesantes esfuerzos.
De entre varios miles de adolescentes que en todas las comunidades nhuatl
aspiraban a ser admitidos en el templo de Chololan, se escoga cada cinco aos a cincuenta
y dos candidatos. El criterio selectivo resultaba riguroso en extremo; no slo era necesario
poseer una conducta ejemplar desde la infancia y contar con amplias recomendaciones de
los principales sacerdotes de la comunidad donde habitaban, sino que adems, deban salir
airosos de las difciles pruebas que los sacerdotes de Quetzalcatl imponan para valorar la
capacidad de los aspirantes.
La extrema dureza de los sistemas de enseanza utilizados en el templo de Chololan,
motivaba una considerable desercin a lo largo de los cinco aos del noviciado, por lo que
rara vez lograban ingresar como nuevos miembros de la Hermandad Blanca ms de media
docena de jvenes.
Una vez investidos con la prestigiada dignidad de sacerdotes de Quetzalcatl, los as
ungidos regresaban a sus lugares de origen, donde muy pronto ocupaban puestos
relevantes, ya fuera como jefes militares y dirigentes eclesisticos, o incluso como reyes de
los mltiples y pequeos seoros en que haba quedado fragmentado el mundo nhuatl tras
la desaparicin, ocurrida varios siglos atrs, del poderoso Imperio Tolteca.
Diversas circunstancias singularizaban al grupo de novicios que en aquella ocasin
estaban siendo ordenados como sacerdotes de Quetzalcatl. Una de ellas era la de que por
vez primera figuraban en dicho grupo dos jvenes aztecas: Tlacalel y Moctezuma, hijos de
Huitzilhuitl que fuera segundo rey de los tenochcas y hermanos de Chimalpopoca,
quien gobernaba bajo difciles condiciones al pueblo azteca, pues ste se hallaba sujeto a
un vasallaje cada vez ms oprobioso por parte del Reino de Azcapotzalco. Otro de los
motivos que singularizaba a la nueva generacin de sacerdotes, era el hecho de que
formaba parte de ella Nezahualcyotl, el desdichado prncipe de Texcoco, quien a raz del
asesinato de su padre y de la conquista de su reino por los tecpanecas, se haba visto
obligado a vivir siempre en constante fuga, acosado en todas partes por asesinos a sueldo,
deseosos de cobrar la cuantiosa recompensa ofrecida a cambio de su vida.
La admisin en el templo de Chololan, tanto de los jvenes aztecas como del prncipe
Nezahualcyotl, haba producido desde el primer momento un profundo disgusto en Maxtla,
el desptico rey de Azcapotzalco, sin embargo, el monarca tecpaneca se haba cuidado muy
bien de no hacer nada que pusiera de manifiesto sus sentimientos. Centeotl, el sumo
sacerdote poseedor del Emblema Sagrado de Quetzalcatl, era ya un anciano de ms de
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noventa aos cuya muerte no poda estar lejana; el sacerdote que le segua en jerarqua
dentro de la Hermandad Blanca era Mazatzin, un tecpaneca incondicional de Maxtla. Si,
como era lo ms probable, al percatarse Centeotl de que su fin estaba prximo, entregaba a
Mazatzin el Emblema Sagrado, Maxtla vera aumentar el prestigio de su Reino hasta un
grado jams imaginado, lo que le facilitara enormemente la conquista de nuevos pueblos y
territorios. As pues, a pesar del odio que profesaba a Nezahualcyotl y de la posibilidad de
que el honor de contar con miembros dentro de la Hermandad Blanca pudiese envanecer a
los aztecas y despertar en ellos peligrosos sentimientos de rebelda, el monarca tecpaneca
se guard muy bien de cometer cualquier acto que pudiese disminuir las probabilidades de
que Mazatzin se convirtiese en depositario del Emblema Sagrado.
La ceremonia de admisin de los nuevos sacerdotes haba concluido. Tras formular
las ltimas palabras rituales, Centeotl se dirigi hacia el enorme incensario que arda al pie
del altar central, en donde figuraba una impresionante representacin de Quetzalcatl en
piedra basltica; todos los concurrentes supusieron que Centeotl iba a extinguir las llamas
del brasero para dar as por concluida la ceremonia, pero en lugar de ello, al llegar frente al
incensario el sacerdote arroj en l una nueva porcin de resinas, producindose con esto
una fuerte llamarada que ilumin vivamente el recinto. Enmarcado en el resplandor de las
llamas, Centeotl se dio media vuelta quedando de frente ante todos los participantes,
despus, con un movimiento repentino y en medio del asombro general, se quit del cuello
la fina cadena de oro de la cual penda el Emblema Sagrado de Quetzalcatl.
El hecho de despojarse en una ceremonia del smbolo de su poder, slo poda
significar una cosa: Centeotl juzgaba llegado el momento de transmitir a un sucesor la
pesada responsabilidad de ser el depositario humano de todos los secretos y conocimientos
acumulados al travs de milenios por la larga serie de civilizaciones que haban existido
desde los orgenes de la humanidad.
Una paralizante expectacin dominaba a todos los que contemplaban el trascendental
suceso y todos se formulaban una misma pregunta: Quien sera el nuevo poseedor del
mximo smbolo sagrado?
Los orgenes del Emblema Sagrado de Quetzalcatl se perdan en el pasado ms
remoto. Segn los informes proporcionados por las antiguas tradiciones, existi mucho
tiempo atrs un Primer Imperio Tolteca, cuya capital, la maravillosa e imponente ciudad de
Tollan,1 haba constituido a lo largo de incontables siglos el mximo centro cultural del
gnero humano. Durante todo este perodo, los gobernantes toltecas haban ostentado
sobre su pecho, como smbolo de la legitimidad de su poder, un pequeo caracol marino
que le fuera entregado al primer Emperador por el propio Quetzalcatl, venerada Deidad
tutelar del Imperio.
Al sobrevenir primero la decadencia y posteriormente la aniquilacin y desaparicin del
Imperio, la unidad poltica que agrupaba a la gran diversidad de pueblos que lo habitaban
tambin haba quedado destruida, dividindose stos en pequeos seoros que vivan en
medio de luchas incesantes, sin que prosperasen ni el saber ni las artes. Escondida en
alguna regin montaosa, una mstica orden sacerdotal la Hermandad Blanca de
Quetzalcatl haba logrado preservar durante todos esos largos aos de oscurantismo,
tanto el Emblema Sagrado, como una buena parte de los antiguos conocimientos.
Ms tarde y teniendo como capital a la bella ciudad de Tula, se haba constituido un
Segundo Imperio Tolteca, el que aunque no posea el grandioso esplendor que caracterizara
al primero, logr importantes realizaciones, como el unificar bajo un solo mando a un vasto
conjunto de poblaciones heterogneas y el promover en ellas un renacimiento cultural
basado en una elevada espiritualidad.
Complacidos por lo que ocurra, los guardianes del Emblema Sagrado haban hecho
entrega de su preciado depsito a Mixcoamazatzin, forjador del Segundo Imperio y, a partir
de entonces, los Emperadores Toltecas ostentaron nuevamente, como smbolo mximo de
su autoridad, el pequeo caracol marino.
Teotihuacan.
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Captulo II
CONMOCIN EN EL VALLE
El cambio de depositario del Emblema Sagrado de Quetzalcatl dio origen a toda una
serie de acontecimientos importantes que afectaron radicalmente a las diversas
comunidades que habitaban en el Valle del Anhuac.
Al da siguiente de aqul en que tuviera lugar la transmisin del venerado smbolo, fue
hallado, colgado de una cuerda atada al techo de su propia habitacin, el cadver de
Mazatzin. La frustracin derivada de no lograr alcanzar el objetivo al cual consagrara toda su
existencia, haba resultado intolerable para el ambicioso sacerdote tecpaneca. Antes de
ahorcarse en un ltimo gesto de lealtad hacia su monarca Mazatzin haba enviado un
mensaje a Maxtla, informndole con detalle de los recientes sucesos ocurridos en el
santuario de la Hermandad Blanca.
El enviado de Mazatzin no era el nico mensajero que, portando idnticas noticias, se
alejaba de la ciudad de Chololan.
Guiado por esa intuicin que caracteriza a los autnticos guerreros y que les permite
presentir la existencia de algn posible peligro antes de que ste comience a manifestarse
Moctezuma se haba percatado de que el alto honor conferido a su hermano entraaba
tambin una grave amenaza para el pueblo azteca, pues el disgusto que este suceso
producira a los tecpanecas poda muy bien impulsarles a tomar represalias en contra de los
tenochcas.
As que, aprovechando los lazos de amistad que le unan con varios de los jefes
militares de Chololan, el guerrero azteca se apresur a enviar un mensajero a Tenochttlan,
que informara a Chimalpopoca del inesperado acontecimiento que haba convertido a
Tlacalel en el Heredero de Quetzalcatl y lo previniera sobre la posibilidad de alguna
reaccin violenta por parte de los tecpanecas.
Cubierto de polvo y desfallecido a causa de la agotadora caminata, el mensajero de
Mazatzin atraves la ciudad de Azcapotzalco y penetr en el ostentoso y recin construido
palacio de Maxtla. En cuanto tuvo conocimiento de su presencia, el monarca acudi
personalmente a escucharle.
Al conocer lo sucedido en la ceremonia de transmisin del Emblema Sagrado, la furia
de Maxtla se desbord en forma incontenible: orden dar muerte al portador de tan malas
nuevas, azot a sus numerosas esposas y mand destruir todas las bellas obras de fina
cermica de Chololan que adornaban el palacio.
Una vez ligeramente desahogada su ira, Maxtla convoc a una reunin de sus
principales consejeros, para determinar el castigo que habra de imponerse a los aztecas,
pues deseaba aprovechar la ocasin para dejar sentado un claro precedente de lo que
poda esperar a cualquiera que, voluntaria o involuntariamente, actuase en contra de los
intereses tecpanecas.
Al inicio de la reunin, Maxtla se mostr inclinado a adoptar el castigo ms drstico: la
destruccin total del pueblo azteca. Los consejeros del monarca, haciendo gala de una gran
prudencia que les permita no aparecer en ningn momento como abiertamente contrarios a
la voluntad de su colrico gobernante, le hicieron ver que esa decisin resultara
contraproducente para los propios intereses tecpanecas: los aztecas pagaban importantes y
crecientes tributos y, por otra parte, su empleo como soldados mercenarios estaba rindiendo
magnficos frutos, pues los tenochcas haban demostrado poseer admirables cualidades
como combatientes.
Despus de una larga deliberacin, uno de los consejeros encontr la que pareca
ms adecuada solucin al problema, pues permitira a un mismo tiempo darle el debido
escarmiento a los tenochcas y conservar intacta su capacidad productiva, que tan buenas
ganancias vena reportando para Azcapotzalco. Se trataba de dar muerte al monarca azteca
ante la vista de todo su pueblo.
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voluntad firme y poderosa, unida a una inteligencia superior y a una gran nobleza de
espritu, haban hecho de ella la representante ms destacada del movimiento de
inconformidad que, en contra del vasallaje que padeca el Reino Tenochca, comenzaba a
surgir entre la juventud azteca.
Ni Tlacalel ni Citlalmina recordaban el momento en que sus vidas se haban cruzado.
Las casas de los padres de ambos eran vecinas, y siendo an nios, surgi entre ellos una
mutua atraccin y una. slida camaradera infantil. Al llegar la pubertad, estos sentimientos
fueron trocndose en un amor que creca da con da; muy pronto los dos se convirtieron en
una especie de pareja modelo de la juventud tenochca. La profunda y permanente comunin
espiritual en que vivan, produca en todos la enigmtica sensacin de que trataban con un
solo ser, que por algn incomprensible motivo haba nacido dividido en dos cuerpos.
Cuando Tlacalel march a Chololan como aspirante a sacerdote de la Hermandad
Blanca, Citlalmina no vio en ello sino una simple separacin transitoria, pues el hecho de
formar parte de esta orden sacerdotal representaba una honrosa distincin, que
comnmente no requera de la renuncia de sus miembros a la vida matrimonial; sin
embargo, el caso del Portador del Emblema Sagrado de Quetzalcatl era muy distinto, ya
que constitua un cargo que por su altsima responsabilidad exiga de quien lo ejerca una
entrega total y absoluta.
Sublimando la dolorosa frustracin de ver deshechos sus proyectos matrimoniales,
Citlalmina enfrent los acontecimientos con un regocijo generoso y sincero. El inesperado
honor conferido a Tlacalel le enorgulleca como algo propio; y ante la trascendencia que
este suceso tena para todo el pueblo azteca, sus sentimientos personales quedaron
voluntariamente relegados a un segundo trmino.
El festejo popular se encontraba en su apogeo, cuando arribaron a Tenochttlan varias
canoas transportando a un centenar de guerreros provenientes de Azcapotzalco. Su llegada
no ocasion alarma alguna en la capital azteca, ni siquiera sorpresa; sus moradores estaban
acostumbrados a la continua presencia de soldados del poderoso ejrcito tecpaneca.
Ingenuamente, una buena parte del pueblo pens que los recin llegados constituan una
delegacin enviada por Maxtla, que portaba una felicitacin al gobierno tenochca con motivo
del venturoso acontecimiento que todos celebraban.
Cruzando los canales de la ciudad y marchando a travs de sus congestionadas
calles, los tecpanecas llegaron ante el edificio donde se encontraba Chimalpopoca, que en
unin de los principales personajes del Reino, estaba por concluir un banquete. Mientras el
resto de los guerreros permanecan aguardando en la calle, el capitn que los conduca, con
algunos de sus mejores arqueros, penetr al interior del edificio y anunci sus deseos de
transmitir al rey tenochca un mensaje del mandatario de Azcapotzalco.
Al enterarse de la presencia de los enviados de Maxtla, Chimalpopoca orden que
fuesen conducidos a un saln cercano, en el cual se celebraban las audiencias pblicas. Al
terminar de comer, el monarca azteca, acompaado nicamente de un ayudante, se dirigi
al encuentro de los tecpanecas. Mientras se aproximaba al saln de audiencias,
Chimalpopoca record las advertencias de Moctezuma y un funesto presentimiento cruz
por su espritu, pero lo desech al instante, pensando que era imposible que un pequeo
puado de soldados, rodeados como se encontraban de todo el pueblo azteca, se atreviera
a perpetrar una agresin en su contra.
En cuanto el capitn tecpaneca vio aproximarse a Chimalpopoca orden a sus
guerreros disponer los arcos para el ataque. La actitud que asuman ante su presencia los
soldados de Azcapotzalco hizo comprender a Chimalpopoca la suerte que le esperaba.
Reflexionando con la celeridad que alcanza la mente en los momentos de peligro, el
monarca sopes las probabilidades que tendra de sobrevivir si dando media vuelta
emprenda una veloz huida; pero desech enseguida tal pensamiento ante la sola idea de
recibir las flechas por la espalda y morir de forma tan ignominiosa.
Asumiendo una actitud a la vez digna y despectiva, Chimalpopoca aguard erguido
frente a sus verdugos el fin de su destino. El capitn tecpaneca dio una nueva orden y las
flechas salieron disparadas de los arcos de los soldados. El ayudante de Chimalpopoca
profiri un alarido y trat de cubrir con su cuerpo el del rey azteca, lo que logr slo
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Captulo III
LA REBELIN JUVENIL
Acompaado de dos jvenes tenochcas Moctezuma recorra, con presuroso andar, el
ltimo trecho del camino central que comunicaba a la ciudad de Chololan con las riberas del
lago que albergaba la capital azteca.
Los cansados caminantes se encontraban ya prximos al inmenso espejo de agua,
cuando se cruzaron con un grupo de campesinos que vivan en un pequeo poblado situado
en las proximidades del lago, quienes los enteraron de los trgicos sucesos ocurridos en
Tenochttlan el da anterior. Sus informantes haban estado presentes en la ciudad durante
los festejos organizados para celebrar la designacin de Tlacalel como Portador del
Emblema Sagrado, y por lo tanto, haban sido testigos del violento acontecimiento que dio
fin a la alegre celebracin.
Al escuchar el relato de los hechos, Moctezuma comprendi al instante la
trascendencia del dao inferido a todo el pueblo azteca con el asesinato de Chimalpopoca,
pues no slo se le privaba inesperadamente de su legtimo gobernante, sino lo que era
mucho ms grave, se le haca objeto de una intolerable humillacin que pona de manifiesto
su incapacidad para defenderse del ataque sorpresivo de un insignificante nmero de
agresores. Nada bueno poda esperarse de semejante debilidad, que de seguro impulsara a
Maxtla a exigir de los aztecas condiciones de vasallaje an ms severas que las que haban
venido soportando.
Caminando en medio de un opresivo silencio, los jvenes recorrieron la escasa
distancia que les separaba del embarcadero ms prximo; al llegar a ste, Moctezuma
rompi su silencio para afirmar en tono lacnico:
No retornar a Tenochttlan; si el rey fue muerto por nuestros enemigos, ello significa
que de seguro antes perecieron defendindolo todos los hombres de la ciudad y al no haber
ya quien la resguarde, preciso es que alguien vele por ella.
Despus de pronunciar estas palabras, coloc una flecha en su arco y adopt la
posicin del arquero que espera la prxima aparicin del enemigo.
Sus acompaantes se miraron, sorprendidos ante la inesperada conducta del
guerrero; despus, temerosos de contradecirle y provocar su clera, optaron por abordar
una canoa. Muy pronto se alejaron remando con todas sus fuerzas, deseosos de llegar a la
ciudad antes del anochecer.
En la orilla del lago slo qued Moctezuma, esperando la llegada de un adversario al
cual hacer frente.
Las palabras pronunciadas por Moctezuma en las cuales se contena una clara
acusacin a todos los hombres de Tenochttlan por no haber sabido defender a su
monarca se propalaron por toda la ciudad en cuanto llegaron a sta los acompaantes del
guerrero.
Los habitantes de la capital azteca se encontraban an inmersos en el dolor y la
confusin a causa de los infaustos acontecimientos del da anterior, y las lacerantes frases
de Moctezuma, repetidas de boca en boca por los cuatro rumbos de la ciudad, produjeron en
todos un profundo sentimiento de culpa, que les hizo enrojecer de vergenza.
Pero aquellas palabras no originaron nicamente pasivos sentimientos de culpa y
frustracin; en la ciudad hubo una persona que supo recoger el reto contenido en las
afirmaciones de Moctezuma a todos los hombres de Tenochttlan; paradjicamente, no fue
un hombre sino una mujer.
Desde tiempo atrs, la casa donde habitaba Citlalmina constitua el eje central de las
ms variadas actividades, lo mismo se celebraban en ella reuniones conspirativas para urdir
planes contra la tirana tecpaneca, que funcionaban permanentemente una escuela para
mujeres de condicin humilde y un taller donde se confeccionaban los mejores escudos y
armaduras de algodn compacto de la ciudad.
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defensa. As pues, decidieron esperar a que concluyera la reunin del Consejo, antes de
lanzarse a la bsqueda de Moctezuma.
Las esperanzas juveniles carecan en realidad de todo fundamento. El Consejo estaba
constituido en su gran mayora por individuos acostumbrados a utilizar su posicin
dentro del gobierno para la obtencin de privilegios y el acrecentamiento de sus muy
particulares intereses, y con tal de preservar su ventajosa situacin, estaban dispuestos a
soportar cualquier incremento de las formas de vasallaje que les sujetaban a los tecpanecas,
pues en ltima instancia, siempre encontraran la manera de eludirlas transfirindolas
directamente sobre las espaldas del pueblo. Por otra parte, la conducta adoptada esa noche
por la juventud tenochca haba suscitado en los representantes de la autoridad profundos
sentimientos de alarma y disgusto, convencindolos de que deba precederse, cuanto antes,
a atacar a todos aqullos que desobedeciesen la orden de desalojar las calles y retornar
tranquilamente a sus hogares.
Las represivas intenciones del Consejo tropezaron con la resistencia de uno de sus
miembros: Tozcuecuetzin, el sumo sacerdote tenochca cuyo proceder se rega comnmente
por un criterio en extremo rigorista y autoritario, se opuso terminantemente a que se
adoptase la decisin de disolver por la fuerza a la creciente multitud de jvenes que
vociferaban en la Plaza Mayor.
Al parecer la inexplicable actitud de Tozcuecuetzin era resultado de la profunda
impresin que haba dejado en l la reciente designacin de Tlacalel como Portador del
Emblema Sagrado. El anciano sacerdote consideraba ser el nico de entre los aztecas que
en verdad se haba percatado de los alcances que tena aquella designacin. A su juicio, el
hecho de que se hubiese roto la tradicin de escoger para este cargo a un alto dignatario de
la Hermandad Blanca (otorgndolo en cambio a un joven prcticamente desconocido,
perteneciente a un pueblo dbil y oprimido) slo poda ser comprendido sobre la base de
que el Supremo Dirigente de dicha Hermandad hubiese encontrado en Tlacalel atributos
suficientes para llevar a cabo la anhelada restauracin del Imperio. De ser as conclua el
sacerdote resultaba evidente que a partir de aquel instante no exista ya ninguna otra
autoridad legtima sobre la tierra sino la de Tlacalel, el cual deba ser reconocido por todos
como Emperador y Heredero de Quetzalcatl.
Aun cuando los razonamientos de Tozcuecuetzin resultaban confusos e
incomprensibles para los restantes miembros del Consejo, stos no se atrevieron a
contradecir abiertamente al respetado sacerdote y, por lo tanto, se vieron imposibilitados
para llevar adelante sus propsitos de castigar drsticamente a la alborotada juventud
tenochca. La reunin del Consejo concluy sin que se llegase a ningn acuerdo, como no
fuese el de volverse a reunir al da siguiente para continuar deliberando.
En cuanto la muchedumbre de jvenes que se hallaba congregada en la Plaza Mayor
tuvo conocimiento de que los integrantes del Consejo no haban adoptado ninguna
determinacin, decidi no esperar ms y como un solo y gigantesco ser, comenz a marchar
entre cantos y gritos de guerra en direccin a los desembarcaderos.
Los ramos de flores todava frescos que lucan las canoas, adornadas con motivo de la
festividad popular organizada el da anterior, fueron arrojados al agua y en su lugar se
colocaron escudos y estandartes guerreros.
Sobre la negra superficie de las aguas resplandecan las luces de innumerables
antorchas, portadas por jvenes que desde sus canoas miraban ansiosamente el horizonte,
intentando descubrir en las orillas del lago la silueta del recin surgido caudillo, el valeroso
Moctezuma.
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Captulo IV
EL FLECHADOR DEL CIELO
Las primeras luces del amanecer comenzaban a reflejarse en las aguas del lago,
cuando Citlalmina, desde la lancha que la conduca, avist en la cercana ribera la musculosa
figura de Moctezuma.
El guerrero haba permanecido toda la noche montando su solitaria guardia, con el
arco tenso y listo a lanzar sus flechas, slo cambiando de vez en cuando el arma de un
brazo a otro para evitar el cansancio.
La figura del arquero azteca, apuntando su saeta a las ltimas estrellas que brillaban
en el firmamento, constitua la representacin misma del espritu guerrero y su gesto
aparentemente absurdo ,de hacer frente a un enemigo en esos momentos inexistente, era
todo un smbolo que pona de manifiesto la indomable voluntad que animaba a la juventud
tenochca, firmemente decidida a no tolerar por ms tiempo la opresin de su pueblo.
Al contemplar la retadora imagen de Moctezuma, Citlalmina y las jvenes que la
acompaaban guardaron un respetuoso silencio. Despus, condensando el pensamiento y
los sentimientos de cuantos presenciaban la escena, Citlalmina exclam:
Ilhuicamina!1
Roto el silencio, las acompaantes de Citlalmina profirieron vtores en favor de
Moctezuma y llamaron con grandes voces a los ocupantes de las canoas ms prximas.
En pocos instantes el lugar se vio pletrico de jvenes, que posedos de un
desbordante entusiasmo acudan presurosos a ponerse bajo las rdenes de Moctezuma. El
guerrero abandon su esttica posicin y comenz a concertar una serie de medidas,
tendientes a lograr el establecimiento de un slido sistema de defensa en torno a la capital
azteca.
La primera disposicin de Moctezuma fue que se procediese a concentrar, en unos
cuantos embarcaderos, todas las canoas que se encontraban en el lago. De acuerdo con
una antigua costumbre que tenia por objeto facilitar al mximo la movilizacin de personas y
mercancas en la regin del Anhuac, la mayor parte de las canoas que transitaban por el
lago no eran de propiedad personal, sino que pertenecan en forma comunal a las distintas
poblaciones asentadas junto a las aguas, cuyos moradores contaban entre sus obligaciones
la de construir y mantener en buen estado un determinado nmero de lanchas, las cuales se
hallaban diseminadas en los sitios ms diversos, destinadas para el uso comn de viajeros y
mercaderes. Esta situacin haba contribuido enormemente a facilitar la ejecucin del
sorpresivo ataque que costara la vida a Chimalpopoca y mientras subsistiese, continuara
nulificando la natural ventaja defensiva que daba a Tenochttlan el hecho de estar rodeada
de agua por los cuatro costados.
En segundo lugar, Moctezuma orden que se diese 1comienzo a la construccin de
slidas fortificaciones en torno a cada uno de los sitios seleccionados como embarcaderos.
Finalmente, dispuso el establecimiento de un sistema permanente de vigilancia en derredor
de la ciudad, realizado por jvenes fuertemente armados a bordo de veloces canoas.
Una vez convencido de haber sentado las bases de una organizacin que terminara
por dotar a la capital azteca de efectivas defensas, Moctezuma reuni por la tarde a varios
de los jvenes que consideraba ms capacitados para el mando militar y tras de exhortarlos
a seguir adelante en la realizacin de las tareas que les encomendara, les particip su
decisin de retornar a la ciudad y presentarse a las autoridades.
Todos sus amigos aconsejaron reiteradamente a Moctezuma que no fuese a
Tenochttlan, ya que se expona a ser juzgado como instigador de un movimiento de rebelin
y a sufrir por ello la muerte como castigo; sin embargo, el guerrero insisti en acudir de
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inmediato ante las autoridades, pues deseaba presionarlas para que terminasen por
desenmascararse, exhibindose como lo que en realidad eran: las encargadas de mantener
subyugado al pueblo tenochca al vasallaje tecpaneca. Solo y desarmado, Moctezuma
abord una canoa y se alej remando en direccin a la ciudad.
En Tenochttlan continuaba imperando la ms completa confusin. La segunda
reunin del Consejo del Reino haba tenido que celebrarse sin contar con la presencia de
Tozcuecuetzin. El sumo sacerdote tenochca confirm a travs de un mensajero el criterio
expuesto el da anterior: el Consejo no posea ya ninguna autoridad, pues sta se hallaba
concentrada en Tlacalel, y por tanto, cualquier resolucin que adoptasen sus miembros
careca de validez.
La ausencia de Tozcuecuetzin en las deliberaciones del Consejo permiti a sus
integrantes la posibilidad de lograr una rpida unanimidad en la adopcin de decisiones,
pues todos ellos se hallaban dominados por el temor de las represalias tecpanecas que
podran derivarse a consecuencia de la actitud de rebelda asumida por la juventud azteca.
Sin detenerse a meditar en los nobles propsitos que impulsaban a los jvenes, las
autoridades acordaron reprimir a quienes calificaban de simples revoltosos.
Los caracoles de guerra sonaron por toda la ciudad convocando al pueblo. Una vez
que ste se hubo congregado en la Plaza Central, Cuetlaxtlan, el mejor orador del Consejo,
propuso se empuasen las armas para dar con ellas un adecuado escarmiento "al
insignificante puado de vanidosos y engredos jovenzuelos, que olvidando el respeto
debido a sus padres y la obediencia a las autoridades, pretendan destruir el orden
establecido e instaurar el caos y la anarqua".
La mayor parte de quienes escuchaban tan encendida arenga eran padres de los
jvenes cuyo castigo se solicitaba y si bien se inclinaban por desaprobar la conducta
adoptada por sus vstagos, se resistan a secundar la drstica proposicin que les
conminaba a luchar contra sus propios hijos.
La reunin se prolongaba sin que los oradores del Consejo lograsen sus propsitos de
impulsar al pueblo a la accin, cuando repentinamente, provenientes de uno de los costados
del Templo Mayor, hicieron su aparicin en la plaza un numeroso grupo de sacerdotes
encabezados por Tozcuecuetzin. Los recin llegados comenzaron a injuriar a los miembros
del Consejo, acusndolos de pretender seguir fungiendo como gobernantes sin poseer ya
autoridad alguna para ello.
El pueblo tenochca no estaba al tanto de las profundas discrepancias surgidas entre
los integrantes de la autoridad. Durante un largo rato la multitud permaneci paralizada de
asombro, contemplando el inusitado espectculo que daban sacerdotes y miembros del
Consejo discutiendo e insultndose con creciente furia. Despus, varios de los presentes
comenzaron a reaccionar y a tomar partido en favor de alguno de los contendientes; la plaza
se llen de una ensordecedora algaraba y gruesos pedruscos, arrancados del suelo,
comenzaron a volar por los aires. La reunin habra concluido en una generalizada
zacapela, de no ser por la inesperada llegada de Moctezuma.
El Flechador del Cielo se abri paso entre la abigarrada muchedumbre y con rpidas
zancadas ascendi por la escalinata del Templo Mayor, hasta llegar a la plataforma donde
se encontraban los integrantes del Consejo y desde la cual los oradores acostumbraban
dirigirse al pueblo. Una expresin de reprimida ira se reflejaba en las enrgicas facciones del
guerrero. Sin solicitar a nadie el uso de la palabra, Moctezuma dej or su voz, exclamando
con acusador acento:
Los tecpanecas han dado muerte a nuestro rey, manifestando as el desprecio que
sienten por nosotros y en lugar de responder a semejante afrenta como autnticos
guerreros, perdis el tiempo peleando como lo hacen los nios: lanzando piedras y
profiriendo insultos, Es que habis perdido el juicio? No comprendis que no slo peligra
la ciudad que con tan grandes esfuerzos edificaron nuestros abuelos, sino que incluso la
existencia misma del pueblo de Huitzilopchtli se halla en peligro?
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Tlacalel
Tlacalel
capital azteca con idntica meta. A travs de su enviado, el sumo sacerdote tenochca se
pona incondicionalmente bajo las rdenes de Tlacalel y solicitaba su autorizacin para
iniciar de inmediato una revuelta popular que permitiese al Portador del Emblema Sagrado
entronizarse como Emperador.
La creciente pugna entre los distintos sectores que integraban la sociedad azteca
tenda a transformarse en un sangriento conflicto. Evitar la lucha entre los propios tenochcas
para estar as en posibilidad de hacer frente con mayores probabilidades de xito a los
enemigos externos constitua el primer problema al que Tlacalel deba encontrar una
adecuada solucin.
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Tlacalel
Captulo V
LA ELECCIN DE UN REY
La milenaria pirmide de Chololan, baada por los ltimos resplandores del atardecer,
pareca una gigantesca escalera de piedra destinada a servir de slido puente entre el cielo
y la tierra.
Centeotl, el sacerdote que durante tantos aos y en las ms adversas condiciones
rigiera los destinos de la Hermandad Blanca, yaca gravemente enfermo. Cumplida su
misin, la poderosa energa que le caracterizara pareca haberle abandonado y los rasgos
de la muerte comenzaban a dibujarse ntidamente en su rostro. Con voz de tenue y apagado
acento, el anciano solicit la presencia de su sucesor.
Tlacalel acudi de inmediato al llamado del enfermo. Recuperando
momentneamente un asomo de su vigor perdido, Centeotl explic al joven azteca, con
palabras saturadas de profunda esperanza, los motivos por los cuales le haba escogido
como depositario del preciado emblema. La larga y angustiosa espera haba concluido,
afirm Centeotl con segura conviccin, Tlacalel era el hombre predestinado que
aguardaban los pueblos para dar comienzo a una nueva etapa de superacin espiritual. Su
labor, por tanto, no sera la de un mero guardin del saber sagrado, deba reunificar a todos
los habitantes de la tierra en un grandioso Imperio, destinado a dotar a los seres humanos
de los antiguos poderes que les permitan coadyuvar con los dioses en la obra de sostener y
engrandecer al Universo entero.
Una vez pronunciadas tan categricas aseveraciones, Centeotl perdi hasta el ltimo
resto de sus cansadas fuerzas, adquiriendo rpidamente todo el aspecto de los agonizantes.
A la medianoche, en ese preciso instante en que las sombras han alcanzado el mximo
predominio y se ven obligadas a iniciar un lento retroceso, el corazn del sacerdote dej de
palpitar.
Al da siguiente, cuando Tlacalel se dispona a dirigirse a Teotihuacan (con objeto de
efectuar el entierro de Centeotl y llevar a cabo el retiro a que estaba obligado antes de iniciar
sus actividades) fue informado de la llegada de los mensajeros provenientes de
Tenochttlan.
Tlacalel escuch con atencin el relato de los trascendentales acontecimientos que
haban tenido lugar en la capital azteca, as como las contradictorias proposiciones que le
hacan los integrantes del Consejo del Reino y el anciano Tozcuecuetzin. Despus, sin
pronunciar palabra alguna, se encamin al cercano sitio donde le fuera conferido su alto
cargo (el bello patio bordeado por construcciones de simtricos contornos situado al pie de
la pirmide) y a solas con su propia responsabilidad, reflexion detenidamente sobre las
cuestiones que le haban sido planteadas.
El Portador del Emblema Sagrado comprendi de inmediato el grave error de
apreciacin en que estaba incurriendo el Consejo al pretender entronizar a Cuetlaxtlan. La
valiente actitud asumida por la juventud azteca entraaba un reto al podero tecpaneca que
Maxtla jams perdonara. La guerra entre ambos pueblos constitua un hecho inevitable. Y
en semejantes circunstancias, la designacin de un monarca que hasta el ltimo instante
intentara evadir la dura realidad que le tocara en suerte afrontar, slo podra acarrear
fatales consecuencias para los tenochcas.
La proposicin de Tozcuecuetzin, en el sentido de que Tlacalel asumiese
personalmente la direccin del gobierno tenochca, implicaba, al menos, evidentes ventajas:
ninguno de los habitantes del Reino incluyendo a los integrantes del Consejo que se
mostraban ms serviles a los dictados de la tirana tecpaneca osara desafiar
abiertamente a la autoridad del Heredero de Quetzalcatl; todo el pueblo se unira en forma
entusiasta en torno suyo, desapareciendo al instante las distintas facciones en que se haba
escindido la sociedad azteca.
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Itzcatl era hijo de Acamapichtli que haba sido el primer monarca azteca y de una mujer de muy modesta condicin pero
famosa por su astucia y belleza.
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Tlacalel
ejercer sus derechos para ocupar en lo personal el cargo de Emperador, sino dejar esta
cuestin pendiente para el futuro, y por ltimo, le peda que procediese cuanto antes a
coronar a Itzcatl como nuevo rey de los aztecas.
Al trmino de cada uno de sus mensajes, Tlacalel formulaba la promesa de retornar a
Tenochttlan en cuanto terminase su retiro en Teotihuacan, la antigua y sagrada capital del
Primer Imperio Tolteca.
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Captulo VI
PROYECTANDO UN IMPERIO
El entierro del pequeo envoltorio conteniendo los calcinados restos de Centeotl haba
concluido. Con excepcin de Tlacalel y de dos modestos sirvientes, nadie ms haba
acompaado los despojos del otrora poderoso sacerdote en su recorrido de Chololan a
Teotihuacan, como tampoco nadie haba visto a las tres solitarias figuras excavar una fosa
junto a uno de los numerosos montculos existentes en las cercanas de las derruidas e
imponentes pirmides.
De acuerdo con la tradicin, la trascendental importancia del cargo de Sumo
Sacerdote de la Hermandad Blanca superaba con mucho a la siempre transitoria figura
humana que lo ocupaba. Era el cargo y no la persona el merecedor del mximo respeto. Las
personas moran, pero el cargo subsista inalterable a lo largo del tiempo. Esta distincin
entre el cargo y la persona se haca particularmente evidente en el momento de la muerte
del Portador del Emblema Sagrado: no se guardaba luto por l, ni siquiera se celebraba
alguna ceremonia especial con motivo de sus funerales. El nuevo Sumo Sacerdote
preparaba personalmente la hoguera donde se efectuaba la cremacin del cadver de su
antecesor y posteriormente, acompaado de los sirvientes estrictamente indispensables
para el transporte de los restos, conduca stos hasta el lugar donde se hallaban las ruinas
de la primera metrpoli imperial de los toltecas y ah, sin mediar mayores formalidades,
proceda a darles sepultura.
Cumplida su ltima obligacin con su predecesor, Tlacalel, ayudado por la pareja de
sirvientes que le acompaaba, se dio a la tarea de construir dos improvisados albergues
bajo la sombra de la mayor de las pirmides. El primero de aquellos refugios estaba
destinado a servir de morada al Portador del Emblema Sagrado. El segundo lo ocuparan
sus sirvientes, los cuales tenan la obligacin de suministrarle la escasa racin de alimentos
que habra de requerir mientras durase su retiro.
Rodeado por vestigios que denotaban la existencia de un grandioso pasado, Tlacalel
dio comienzo a la difcil tarea de proyectar los cimientos sobre los cuales deba estructurarse
el Imperio que pensaba forjar, as como los medios de que habra de valerse para lograr que
la humanidad renovase su impulso hacia una siempre mayor elevacin espiritual.
Durante los largos das de incesante meditacin transcurridos entre las ruinas de la
abandonada Teotihuacan, el Portador del Emblema Sagrado fue repasando mentalmente,
una y otra vez, los conceptos fundamentales de la Cultura Nhuatl, con objeto de fundar
sobre stos sus futuras actividades.
Segn los antiguos conocimientos, exista por encima y ms all de todo lo
manifestado, un Principio Supremo, un Dios primordial, increado y nico. Pero esta deidad o
energa suma, aun cuando es el cimiento mismo del Cosmos, resulta por su misma
superioridad incognoscible en su verdadera esencia.
Ahora bien, al comenzar a manifestarse en los distintos planos de la existencia, el
Principio Supremo se expresa siempre, ante la humana observacin, como una dualidad.
Esto es, como una lucha de fuerzas aparentemente antagnicas que a travs de su perenne
oposicin dan origen a todos los seres. Los dioses y las plantas, al igual que los astros y los
hombres, son productos de esta interminable contienda creadora que abarca al Universo
entero.
Poder captar el ritmo conforme el cual van predominando alternativamente las
diferentes energas contenidas en todas las cosas constitua uno de los objetivos
fundamentales de la sabidura de los antiguos. Para lograrlo, se haban valido de una
paciente y metdica observacin de los astros, hasta llegar a precisar, con minuciosa
exactitud, las diferentes influencias que los cuerpos celestes ejercen sobre la tierra,
adquiriendo asimismo suficientes conocimientos para poder aprovechar adecuadamente
estas influencias.
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Captulo VII
DOS HOMBRES BUSCAN UNA CANOA
La elevacin de Itzcatl a la dignidad real, propuesta por Tlacalel, se llev a cabo sin
que se produjese en su contra una franca oposicin de los integrantes del Consejo del
Reino, pues stos, temerosos de contradecir abiertamente la determinacin del Portador del
Emblema Sagrado y desatar con ello una revuelta popular de imprevisibles consecuencias,
optaron por aceptar la designacin del nuevo gobernante, sin cejar por ello en su empeo de
procurar congraciarse a toda costa con los tecpanecas.
La sencilla pero emotiva ceremonia de coronacin, presidida por Tozcuecuetzin,
suscit en la poblacin azteca generalizados sentimientos de optimismo y confianza. Todos
deseaban ver en el ascenso de Itzcatl el feliz presagio de una pronta restauracin de la
concordia interior y de la desaparicin del grave conflicto externo que les amenazaba. Sin
embargo, los ms conscientes de entre los tenochcas, se percataban claramente de que ello
no era posible y que ambos peligros continuaban latentes y oscurecan el porvenir del Reino.
A los pocos das de celebrada la coronacin, una embajada proveniente de
Azcapotzalco solicit permiso para arribar a Tenochttlan. Sus integrantes afirmaban venir en
son de paz y ser portadores de un mensaje de salutacin para el nuevo monarca. Itzcatl dio
rdenes para que se permitiese a los embajadores llegar a la ciudad, ya que los jvenes
tenochcas que custodiaban el lago les haban impedido cruzarlo, disponiendo, asimismo, se
les rindiesen los honores y atenciones acostumbrados.
Los embajadores comenzaron por expresar ante Itzcatl el saludo que le enviaba
Maxtla con motivo de su reciente entronizacin, pero acto seguido, cambiaron de tono para
transmitirle las duras exigencias acordadas por el soberano de Azcapotzalco: todos los
jvenes que haban secundado a Moctezuma deban ser considerados como rebeldes,
siendo obligacin de las autoridades tenochcas reducirlos por la fuerza, para luego
entregarlos maniatados a los tecpanecas, los cuales les aplicaran el castigo que estimasen
pertinente. Finalmente, Maxtla decretaba un considerable aumento en los tributos ya de
por s elevados que deban pagar los aztecas.
Al conocerse las pretensiones tecpanecas, renacieron de inmediato las diferencias de
criterio entre los dirigentes tenochcas. Tozcuecuetzin las calific de inadmisibles y otro tanto
hizo Moctezuma a quien Itzcatl haba liberado el mismo da de su ascenso al poder
pero en cambio, los miembros del Consejo del Reino vieron en el cumplimiento de dichas
pretensiones la ltima posibilidad de lograr preservar la paz, e iniciaron una campaa de
rumores tendientes a convencer al pueblo de que las condiciones impuestas por Maxtla no
eran tan severas como pudiera esperarse, y que los nicos obstculos que impedan lograr
un acuerdo con sus poderosos vecinos provenan del orgullo de Moctezuma y de la senilidad
de Tozcuecuetzin.
Corresponda a Itzcatl decir la ltima palabra, pero ste haba resuelto no tomar
ninguna determinacin sobre tan importante cuestin hasta no conocer la opinin de
Tlacalel. As pues, se limit a responder con evasivas a los requerimientos de los
embajadores.
Percatndose de la inutilidad de sus esfuerzos para determinar cul sera la conducta
que asumira en lo futuro el gobierno azteca, los emisarios de Maxtla dieron por concluida su
misin en la corte de Itzcatl y anunciaron su prximo regreso a Azcapotzalco.
Las elegantes canoas que transportaban a los funcionarios tecpanecas se cruzaron en
su viaje de retorno con una modesta embarcacin tripulada por un solitario individuo.
Ninguno de los orgullosos personajes prest mayor atencin a la figura de aquel sujeto, cuyo
humilde atuendo revelaba su condicin de sirviente.
En cuanto hubo llegado a Tenochttlan, el cansado viajero se present ante las
autoridades para darles a conocer el mensaje del cual era portador: el informe que desde
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El Maxtlatl era un lienzo de algodn enrollado en torno a la cintura y el tilmatli una manta que colgaba de los hombros.
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Captulo VIII
PUEBLO DE TENOCH, HABLA TLACALEL!
Los luminosos rayos del sol se reflejaban con perfecta claridad en las tranquilas aguas
del lago. Con excepcin de la lancha en que viajaban Tlacalel y su sirviente, ningn
observador habra alcanzado a contemplar una sola embarcacin en aquel inmenso espejo
de agua. Todo pareca indicar que ante el atractivo de participar en una alegre recepcin, los
aztecas haban descuidado una vez ms la vigilancia de su ciudad capital. Repentinamente,
surgidas de entre un tupido conjunto de lirios y juncos, tres rpidas canoas comenzaron a
maniobrar con la clara intencin de cerrar el paso a la embarcacin de Tlacalel. Las canoas
eran tripuladas por jvenes guerreros tenochcas fuertemente armados que hacan sonar
insistentemente sus caracoles de guerra. Sin atender a las voces que les ordenaban
detenerse, Tlacalel y su acompaante continuaron avanzando, muy pronto una andanada
de flechas pas silbando sobre sus cabezas, obligndolos a cambiar de decisin.
En breves instantes las tres veloces canoas rodearon la lenta embarcacin. Una
expresin de indescriptible asombro reflejse en los juveniles semblantes al reconocer a
Tlacalel y percatarse de que acababan de lanzar sus flechas nada menos que al Sumo
Sacerdote de Quetzalcatl.
La cordial sonrisa contenida en el rostro del Portador del Emblema Sagrado disip de
inmediato el temeroso asombro de los guerreros. Con amables frases Tlacalel elogi su
conducta:
Nos congratulamos, nos alegramos. He aqu que la ciudad de Huitzilopchtli no est
ya ms a merced de sus enemigos. Ahora est prevenida, ahora est alerta. Ya llega el da
en que seremos nosotros, ya llega el da en que viviremos.
Tras de dialogar brevemente con los vigilantes defensores de la capital, Tlacalel
prosigui su interrumpido viaje. Dos de las canoas que le interceptaron retornaron a su
escondrijo entre los juncos, mientras la otra daba escolta a su embarcacin.
Muy pronto Tlacalel termin de corroborar la eficaz organizacin defensiva existente
en derredor de Tenochttlan: estratgicamente distribuidas en diferentes lugares del lago, y
casi siempre ocultas en los sitios en que la vegetacin acutica adquira caractersticas de
mayor concentracin, numerosas embarcaciones tripuladas por bien pertrechados guerreros
mantenan una incesante vigilancia que eliminaba cualquier posibilidad de un ataque por
sorpresa contra la ciudad.
Rodeada de una creciente escolta de canoas, conducidas por entusiastas jvenes que
hacan sonar sin cesar sus caracoles y tambores de guerra, la embarcacin que
transportaba a Tlacalel se iba aproximando cada vez ms a Tenochttlan.
En la capital azteca el nerviosismo y la expectacin crecan a cada instante. Desde
muy temprano las calles y canales de la ciudad se hallaban abarrotados por una multitud
que aguardaba impaciente la llegada del Heredero de Quetzalcatl. Al transcurrir buena
parte de la maana sin que el Portador del Caracol Sagrado hiciera su aparicin,
comenzaron a circular los ms alarmantes rumores, segn los cuales, los tecpanecas
haban apresado a Tlacalel y pretendan utilizarlo como rehn para obligar al pueblo azteca
a pagar tributos an ms onerosos.
En medio del creciente temor, nicamente Moctezuma mantena un confiado
optimismo que procuraba transmitir a los dems, repitiendo sin cesar que su hermano era
amigo de actuar siempre en forma imprevista y que de seguro se haba apartado de las
rutas ms transitadas, en donde le aguardaban escoltas enviadas en su bsqueda, e
intentara llegar sin ser visto, para as poder verificar por s mismo la efectividad de los
sistemas de defensa con que contaba la ciudad.
No pas mucho tiempo sin que las sospechas de Moctezuma fueran confirmadas por
los hechos. Una de las embarcaciones que escoltaban a Tlacalel se adelant a las dems
para llevar a la ciudad la tan esperada noticia: el Portador del Emblema Sagrado se
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El macahuitl calificado con acierto como la espada prehispnica, se elaboraba incrustando filosas navajas de obsidiana a
ambos lados de un recio pedazo de madera aproximadamente un metro de largo por veinte centmetros de ancho.
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La aceptacin de Tlacalel de aquellos smbolos le habra convertido de inmediato en rey y sumo sacerdote de los
technochas. Su rechazo, efectuado ante la vista de incontables testigos, constituyo para todos no solo un claro testimonio de
que tanto Itzcatl como Tozcuecuetzin contaba con su ms completa aprobacin, sino tambin una prueba evidente de que la
misin que el Heredero de Quetzalcatl vena a desempear dentro de la sociedad technocha era de un carcter superior y
diferente a la del monarca y sumo sacerdote.
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Tlacalel
incontables conciencias personales parecieron fundirse en una sola alma, alerta y poderosa,
que aguardaba ansiosa encontrar una finalidad a su existencia.
El verbo arrebatador del Azteca entre los Aztecas continuaba haciendo vibrar a su
pueblo y hasta a las mismas piedras de los edificios:
El tiempo de la ignominia y la degradacin ha concluido. Lleg el tiempo de nuestro
orgullo y
nuestra gloria. Ya se ensancha el rbol Florido. Flores de guerra abren sus corolas. Ya
se extiende la hoguera haciendo hervir a la llanura de agua. Ya estn enhiestas las
banderas de plumas de quetzal y en los aires se escuchan nuestros cantos sagrados.
Elevando an ms el tono de su voz, el Portador del Emblema Sagrado concluy:
Que se levante la aurora! Sean nuestros pechos murallas de escudos. Sean nuestras
voluntades lluvia de dardos contra nuestros enemigos. Que tiemble la tierra y se
estremezcan los cielos, los aztecas han despertado y se yerguen para el combate!
La vibrante alocucin de Tlacalel haba llegado a su trmino. El Heredero de
Quetzalcatl qued inmvil y silencioso, su rostro tornse impasible e inescrutable, slo sus
ojos continuaban despidiendo desafiantes fulgores.
Durante breves instantes, la multitud guard el mismo respetuoso y absoluto silencio
con que escuchara la encendida arenga, despus, la enorme plaza pareci estallar a
resultas del ensordecedor estruendo que desatse en su interior: retumbar de tambores,
incesantes y enardecidos vtores, retadores cantos de guerra, llanto emocionado de mujeres
y nios. Los portadores de canastillas conteniendo tributos para los tecpanecas las
estrellaban contra el suelo y luego las pateaban con furia, haciendo patente su radical
cambio de opinin.
Al igual que todos los seres, los pueblos tienen tambin sus correspondientes periodos
de nacimiento, infancia, adolescencia, juventud, madurez, vejez y muerte. El pueblo azteca
haba nacido en Aztln y los sabios de superior visin y elevada espiritualidad que moraban
en aquellas lejanas tierras le haban profetizado un glorioso destino. Vino luego la azarosa
etapa de su infancia, transcurrida en un continuo deambular por regiones hostiles, buscando
sin cesar la anhelada seal del guila devorando a la serpiente, cuyo hallazgo marcara a un
mismo tiempo el inicio de su adolescencia y su definitivo asentamiento en un territorio
robado a las aguas. Pero todo esto constitua va en esos momentos un pasado superado,
pues aun cuando el futuro se vislumbraba obscuro y cargado de amenazas, la superior
personalidad de Tlacalel haba logrado imprimir un nuevo impulso al progresivo desarrollo
de su pueblo, hacindole concluir bruscamente la poca de una adolescencia inmadura y
titubeante, para dar comienzo a una etapa juvenil que se iniciaba pictrica de un vigoroso
entusiasmo.
Durante toda la noche continuaron resonando en Tenochttlan los vtores y cnticos
del pueblo azteca.
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Tlacalel
Captulo IX
TENOCHTITLAN EN ARMAS
Al da siguiente de su llegada a Tenochttlan, Tlacalel inici la inspeccin de los
efectivos militares con que contaban los aztecas para hacer frente a la inminente guerra que
se avecinaba. Al pasar revista a los juveniles batallones que comandaba Moctezuma, el
Azteca entre los Aztecas, tras de elogiarlos por su decidida voluntad de lucha y evidente
entusiasmo, aprovech la ocasin para hacerles ver el grave error en que haban incurrido al
pretender efectuar la defensa del Reino actuando en forma separada del resto de la
sociedad. Resultaba imprescindible, afirm, lograr cuanto antes la efectiva participacin de
todo el pueblo en el esfuerzo blico que habra de realizarse, pues de ello dependa el que
se pudiese contar con algunas posibilidades de xito en el grave conflicto al que se
enfrentaban.
Una vez concluida la revisin de las fuerzas militares del Reino, Tlacalel llev a cabo
un segundo acto pblico: se dirigi a la poblacin donde moraba Izquixchitl, con objeto de
devolver personalmente a la invlida la canoa que sta le prestara para cruzar el lago y
hacer su arribo a la ciudad.
La visita de Tlacalel a la pequea aldea fue motivo de una verdadera conmocin, no
slo entre sus
habitantes, sino en todos los pobladores de la comarca, los cuales acudieron de
inmediato en cuanto se corri la noticia de la presencia del Portador del Emblema Sagrado
en aquel sitio.
As pues, ante una concurrencia de regulares dimensiones, Tlacalel hizo la
devolucin de la vieja canoa a una emocionada Izquixchitl, no sin antes pronunciar un
breve discurso en el cual puso de manifiesto su agradecimiento por la ayuda recibida y su
segura conviccin de que para el futuro la bondadosa anciana sera objeto de mayores y
mejores atenciones por parte de sus vecinos.
Tlacalel dedic el resto del da a conversar informalmente con las numerosas
personas que se haban reunido en la aldea, escuchando con atencin los planteamientos
que se le hacan acerca de los problemas que afectaban a las pequeas comunidades en
donde estas personas residan.
Al igual que ocurra en todas las poblaciones tenochcas que da con da se
multiplicaban en las riberas del enorme lago, la mayor parte de las dificultades a que tenan
que hacer frente los moradores de la regin que visitaba Tlacalel provenan de la total
carencia de coordinacin en las actividades que cada una de las distintas poblaciones
realizaba, lo cual se traduca en una incesante duplicacin de esfuerzos y en la consiguiente
pobreza de resultados.
Con frases sencillas pero impregnadas de un criterio prctico y realista, Tlacalel
explic pacientemente a sus atentos interlocutores que jams veran resueltos sus
problemas mientras no lograsen conjugar esfuerzos y actuar en forma unificada. Era preciso,
por ejemplo, constituir asociaciones que agrupasen a los componentes de las distintas
actividades productivas que se desarrollaban dentro de la sociedad azteca.
Tlacalel se comprometi a dar su ms completo apoyo a las asociaciones cuya
creacin propona, pero acto seguido manifest que si bien esta tarea representaba una
importante labor por realizar, el Reino se enfrentaba a un problema inmediato mucho ms
urgente: la guerra en contra de los tecpanecas, de cuyo resultado dependa la sobrevivencia
misma del pueblo azteca. En qu forma tenan pensado participar los que lo escuchaban
en tan decisiva contienda?
Todas las personas que haban asistido al dilogo con el Portador del Emblema
Sagrado manifestaron un sincero inters por colaborar en la lucha, pero expresaron tambin
su desconocimiento respecto a la mejor forma de actuar para lograr que dicha colaboracin
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Tlacalel
resultase lo ms efectiva posible. Tlacalel les indic que deban incorporarse cuanto antes
a los grupos organizados por Moctezuma y Citlalmina; en los primeros tenan cabida todos
los hombres aptos para el combate y en los segundos la totalidad de la poblacin civil.
Concluida su visita a la aldea, el Azteca entre los Aztecas retorn al atardecer a
Tenochttlan, plenamente convencido de que los moradores de aquella comarca no se
encontraban ya simplemente entusiasmados en favor de la independencia del Reino, sino
que participaran activamente en los denodados esfuerzos que implicaba el tratar de
obtenerla.
Lo ocurrido en la aldea donde habitaba Izquixchitl, repitise en forma ms o menos
parecida durante los incesantes recorridos que en los subsecuentes das llev a cabo
Tlacalel por las diferentes comunidades de origen azteca existentes en las riberas del lago.
En todas partes el Portador del Emblema Sagrado escuch con atencin los problemas que
le planteaban personas de los ms distintos estratos sociales, manifestando siempre una
profunda compenetracin con los anhelos y aspiraciones populares, pero a la vez fijando
elevados objetivos cuya conquista el pueblo jams haba soado.
En esta forma, la vigorosa personalidad de Tlacalel constituyse en el impulso rector
que conduca al pueblo azteca en su lucha por liberarse del dominio tecpaneca. Las
recientes direcciones que mantuvieron divididos a los tenochcas haban desaparecido y
todos laboraban sin descanso con miras a incrementar su capacidad combativa.1
A su vez, Moctezuma era el jefe militar indiscutido del ejrcito tenochca. Sus
excepcionales facultades de organizacin y mando, as como sus relevantes cualidades de
estratego nato, hacan de su persona el guerrero insustituible dentro de las fuerzas aztecas.
Y en verdad era necesario un carcter indomable como el de Moctezuma para
atreverse a asumir la responsabilidad de la direccin de la guerra dada la evidente
desproporcin existente entre los ejrcitos contendientes. Los tecpanecas contaban con un
numeroso ejrcito profesional, aguerrido y disciplinado, poseedor de una gran confianza en
s mismo como resultado de una interrumpida secuela de triunfos. Por si esto fuera poco, la
prosperidad econmica de que disfrutaba el Reino de Maxtla permita a ste la posibilidad
de incrementar considerablemente su ejrcito en el momento que lo juzgase conveniente
mediante la contratacin de tropas mercenarias provenientes de las ms apartadas
regiones.
En muy diferente situacin se encontraba el ejrcito azteca. Con la excepcin de
aquellos que haban militado como mercenarios en las huestes tecpanecas, los dems
integrantes de las fuerzas tenochcas posean escasa o nula experiencia militar. Por otra
parte, al ingresar al ejrcito la totalidad de los hombres con capacidad para empuar las
armas, las actividades productivas haban quedado sbitamente abandonadas, originndose
con ello no slo la ominosa perspectiva de una inminente carencia de alimentos, sino
tambin la insuficiencia de material blico con el cual equipar debidamente a los guerreros.
Para contrarrestar al mximo posible la carencia de un ejrcito profesional, Moctezuma
oblig a todos los integrantes de los recin formados contingentes aztecas a un intenso
entrenamiento y a la realizacin incesante de complicadas maniobras. El diario
adiestramiento a que someta Moctezuma a sus tropas resultaba a tal grado agotador, que
muy pronto stas comenzaron a desear que los verdaderos combates se iniciasen cuanto
antes, pues haban llegado a la conclusin de que la guerra resultara un descanso en
comparacin con los rigurosos entrenamientos a que se encontraban sujetas.
La difcil tarea de organizar a la poblacin no combatiente para que sta se hiciese
cargo de todas las actividades productivas, principalmente las relacionadas con la urgente
necesidad de dotar de armamento a las tropas tenochcas, fue afrontada con nimo resuelto
por Citlalmina. Muy pronto la joven logr crear una vasta organizacin que abarcaba a la
totalidad de la poblacin civil, cuyos integrantes, haciendo gala de un enorme entusiasmo y
de una 2increble imaginacin creadora, generaban sin cesar ingeniosas soluciones para
1
Al comprender que haban perdido la partida y que muy posiblemente la ira popular se desatara en su contra, los integrantes del
Consejo del Reino haban optado por abandonar Tenochttlan para ir a refugiarse en Azcapotzalco, reconociendo as abiertamente
quin era en verdad el amo al cual haban estado sirviendo.
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Tlacalel
resolver cuantos problemas se les planteaban. Mujeres, nios y ancianos, trabajaban sin
descanso elaborando implementos guerreros y llevando a cabo las faenas agrcolas y de
pesca indispensables para la diaria subsistencia.
En el breve lapso de unas cuantas semanas contadas a partir de la llegada de
Tlacalel a Tenochtitlan, el Reino Azteca se haba transformado en una especie de enorme
campamento armado en donde todos sus componentes se aprestaban febrilmente para la
contienda.
Los acontecimientos que tenan lugar en Tenochttlan eran objeto de profunda
atencin por parte de los tecpanecas. Hasta el ltimo instante, Maxtla haba sido de la
opinin que las rivalidades existentes entre los dirigentes tenochcas terminaran por desatar
una guerra intestina que le facilitara enormemente recuperar el perdido control del Reino
Azteca. Al ver definitivamente frustradas sus esperanzas en este sentido, resolvi que no
deba intentarse ya lograr de nueva cuenta el sometimiento de los rebeldes, sino proceder a
su completo exterminio. Plenamente consciente de la superioridad de recursos de que
dispona en comparacin con los de sus enemigos, Maxtla decidi no correr riesgo alguno, y
por ende, opt por no precipitar el inicio de las hostilidades, sino que primeramente se dio a
la tarea de concentrar en Azcapotzalco la suficiente cantidad de fuerzas que le garantizasen
la total destruccin de sus rivales en un nico y demoledor ataque.
La situacin geogrfica de Tenochttlan, rodeada por doquier de poblaciones
tributarias de los tecpanecas, volva prcticamente imposible la probabilidad de concertar
con ellas una alianza defensiva, pues a pesar de que sus habitantes soportaban a duras
nenas el yugo que les imponan los de Azcapotzalco, no estaban dispuestos a tomar parte
en una riesgosa aventura que contaba con muy pocas probabilidades de xito y en cambio
poda acarrearles su total destruccin.
Exista, sin embargo, un Reino que era la excepcin a la regla anteriormente
enunciada: el Reino de Texcoco, cuyos habitantes no se haban resignado nunca a la
prdida de su independencia y mantenan un indomable espritu de rebelda siempre a punto
de estallar, fortalecido por el hecho de que el prncipe Nezahualcyotl, a quien todos los
texcocanos consideraban como su legtimo gobernante, haba logrado sobrevivir a la
incesante persecucin de que era objeto por los secuaces de Maxtla.
Al percatarse los aztecas que los ejrcitos tecpanecas estaban desguarneciendo las
poblaciones que ocupaban para proceder a concentrarse en Azcapotzalco, enviaron
mensajeros al escondite donde se encontraba Nezahualcyotl, alentndolo a que
aprovechase esta circunstancia e intentase promover una rebelin en Texcoco.
En un golpe de audacia, Nezahualcyotl, acompaado tan slo de media docena de
sus ms leales partidarios, se present de improviso en la que fuera antao capital del Reino
de su padre. La simple vista del ya legendario prncipe poeta despert en el pueblo una
reaccin incontenible. La gente se lanz a la calle a vitorearlo y a proferir toda clase de
improperios contra sus opresores. Cuando los soldados que integraban el reducido
contingente de tropas tecpanecas que permanecan en la ciudad intentaron apoderarse de
Nezahualcyotl, fueron atacados por el enfurecido pueblo de Texcoco; suscitse una
sangrienta refriega en la que la aplastante superioridad numrica de los habitantes de la
ciudad no tard en imponerse. Rodeado de una eufrica multitud que no cesaba de
aclamarle, Nezahualcyot penetr en el palacio construido por Ixtlilxchitl y del cual haba
tenido que salir huyendo la noche en que sus enemigos tomaran por asalto la ciudad. Su
primer acto de gobierno consisti en enviar emisarios a Tenochttlan, informando a los
aztecas que podan considerar al Reino de Texcoco como un firme alado en su lucha contra
los tecpanecas.
La noticia de la rebelin de Texcoco produjo en Maxtla el mayor ataque de ira de toda
su existencia; solamente exista sobre la tierra una persona a quien odiara ms que a
Tlacalel y a Moctezuma, y sta era precisamente Nezahualcyotl. La inasible figura del
prncipe texcocano haca largo tiempo que constitua una permanente pesadilla para los
gobernantes de Azcapotzalco. Primero Tezozmoc y despus Maxtla haban urdido
incontables celadas en contra del joven prncipe, pero tal pareca que ste gozaba de una
36
Tlacalel
particular proteccin de los dioses, pues lograba siempre burlar todas las acechanzas y
eludir una y otra vez a sus perseguidores.
A pesar del desbordante furor que le dominaba, Maxtla no dej que sus sentimientos
le cegasen al punto de impedir analizar la situacin con fro realismo. Si pretenda castigar
de inmediato a los texcocanos se vera obligado a dividir sus fuerzas, con los consiguientes
riesgos y desventajas que esta clase de campaas traen siempre consigo. La rebelin de
Texcoco haba sido posible merced a una circunstancia muy particular: el indestructible
afecto que una al pueblo de este Reino con su prncipe. Al no existir en el resto de los
pueblos vasallos de los tecpanecas condiciones similares, no se corra mayor peligro de que
pudiese cundir el ejemplo de los rebeldes. As pues, en virtud de la proximidad y mayor
podero de Tenochttlan, los aztecas continuaban siendo el enemigo cuya destruccin deba
obtenerse en primer trmino, ya se tomaran despus las debidas represalias en contra de
los engredos texcocanos. Por otra parte concluy Maxtla resultaba evidente que el
tiempo estaba actuando en favor de la causa de Azcapotzalco: atrados por la generosa
paga que se les otorgaba, cada da era mayor el nmero de tropas mercenarias que acudan
de todos los rumbos a ofrecer sus servicios. Esto permita suponer que cuando llegase el
momento de medir sus fuerzas, aun en el lgico supuesto de que aztecas y texcocanos se
aliasen, resultaran fcilmente derrotados por el numeroso y bien pertrechado ejrcito que
los tecpanecas lograran armar en su contra.
Las noticias acerca de la incesante concentracin de tropas mercenarias que tena
lugar en Azcapotzalco llev a, los dirigentes aztecas a la decisin de apresurar el inicio de la
contienda, aun cuando esto significase el tener que prescindir de las ventajas estratgicas
que para una guerra defensiva otorgaba la ubicacin de Tenochttlan.
Moctezuma traz un audaz plan de operaciones que fue aprobado ntegramente por
Tlacalel e Itzcatl. Informado Nezahualcyotl acerca del mismo, estuvo de acuerdo en
efectuar la guerra conforme al proyecto azteca.
La lucha que habra de decidir el futuro de tres Reinos estaba por iniciarse.
37
Tlacalel
Captulo X
QUIEN PODRA DORMIR ESTA NOCHE?
El Flechador del Cielo, el prototipo azteca de valor y nobleza, el siempre sereno e
inmutable Moctezuma, se revolva nervioso en su estera sin lograr conciliar el sueo. La
clara luminosidad de una luna llena, seoreando un cielo despejado, permita al guerrero
abarcar con su mirada a todo el campamento tenochca. Con la excepcin de las dbiles
estelas de humo que an surgan de las apagadas fogatas y cuyo acre olor impregnaba el
ambiente, el paisaje que se extenda ante su vista pona de manifiesto la calma y la quietud
ms completas; sin embargo, fuerzas indefinibles parecan haber envuelto el campamento,
produciendo dentro de sus bien marcados contornos una tensin angustiosa y opresiva.
Entrecerrando los ojos, Moctezuma volvi a repasar mentalmente, por ensima vez, el
plan de combate que trataran de ejecutar las fuerzas aliadas bajo su mando en la decisiva
batalla que habra de librarse al da siguiente.
A partir de la primera reunin celebrada entre los jefes militares de Texcoco y
Tenochttlan, el Flechador del Cielo haba sido designado general en jefe de ambos
ejrcitos. La centralizacin del mando militar en una sola persona haba evitado el peligro de
falta de coordinacin que se presenta siempre en la actuacin de ejrcitos aliados cuando
obedecen a jefes de igual jerarqua. Asimismo, y como resultado de la relevante
personalidad del guerrero azteca, su designacin haba despertado en las tropas un gran
optimismo en alcanzar el triunfo sobre sus poderosos oponentes.
Resultaba evidente, por tanto, que aztecas y texcocanos se presentaran en el campo
de batalla posedos de un elevado espritu de lucha y plenamente confiados en la acertada
direccin del mando supremo a cargo de Moctezuma; pero en aquella interminable noche
que preceda al decisivo encuentro, inesperados sentimientos de desconfianza e
incertidumbre luchaban por dominar el nimo tradicionalmente imperturbable del Flechador
del Cielo.
Despus de repasar mentalmente el plan de combate, Moctezuma fij la mirada en el
sector del campamento donde se encontraba concentrada la poblacin civil. Aun cuando en
un principio el guerrero azteca se haba opuesto a que las mujeres, los nios y las personas
de edad avanzada, acompaasen al ejrcito y estuviesen presentes en las cercanas del
campo de batalla, haba terminado por ceder ante la aplastante lgica de los argumentos
expuestos por Citlalmina: de nada valdra que la poblacin no combatiente permaneciese
oculta en sus casas mientras se desarrollaba la contienda; de sobrevenir la derrota de las
fuerzas aliadas, las enfurecidas huestes de Maxtla acudiran de inmediato a Tenochttlan
para arrasarla hasta sus cimientos y borrar toda huella de su existencia. Ms vala que todos
los integrantes del pueblo azteca estuviesen presentes en el lugar donde habra de decidirse
su destino, pues la cercana proximidad de sus familiares estimulara al mximo a los
guerreros, que en esta forma, no podran ni por un instante dejar de tener presente la suerte
que aguardara a los suyos sino rendan el mximo de su esfuerzo. Por otra parte, en virtud
del alto grado de organizacin y disciplina alcanzado por la poblacin tenochca, los civiles
estaran en posibilidad de prestar valiosos servicios auxiliares a las tropas, desde los
concernientes a la asistencia mdica de los heridos, hasta los relativos a sanidad,
alimentacin y transporte de armas.
Mientras la mirada del guerrero permaneca fija en el amplio sector del campamento
ocupado por el pueblo, la lucha que se libraba en lo ms profundo de su espritu entre la
zozobra que le invada y la firmeza de su carcter, termin por decidirse con una amplia
victoria por parte de la primera. La clara conciencia de que la supervivencia del Reino
Tenochca dependa ntegramente de que tuviese xito el plan de combate ideado por l y
cuya ejecucin deba dirigir al da siguiente, termin por doblegar, tras de larga y hasta
entonces indecisa batalla, al poderoso espritu de Moctezuma. Un amargo resentimiento en
contra de las circunstancias, que le imponan la pesada carga de ser el responsable directo
38
Tlacalel
de la muerte o sobre vivencia de su propio pueblo se adue del nimo del Flechador del
Cielo, paralizando su hasta entonces invencible voluntad.
En lo ms profundo del alma del abatido guerrero, se formul en una interrogante no
expresada en palabras la pregunta que pona de manifiesto los sentimientos que le
embargaban: Exista acaso sobre la tierra un ser humano que en aquellos momentos
sobrellevase una responsabilidad mayor a la suya?
Apenas terminaba Moctezuma de formularse aquella pregunta, cuando en su interior
surgi al instante la correspondiente respuesta: si bien su responsabilidad como general en
jefe era de gran consideracin, no poda ni remotamente compararse con la de Tlacalel,
mximo e indiscutido dirigente del movimiento que haba puesto en pie de lucha al hasta
entonces oprimido pueblo tenochca.
Arrepentido de haberse dejado vencer por la debilidad y el desaliento, el Flechador del
Cielo se olvid de sus propias preocupaciones, para reflexionar en cul podra ser el estado
de nimo que privara en aquellos instantes en el espritu de Tlacalel. A pesar de que se
apreciaba de ser la persona que mejor conoca el carcter de su hermano, Moctezuma no
supo hallar una respuesta adecuada para semejante pregunta.
El Rey de Azcapotzalco, famoso en todo el Anhuac por su voluntad desptica e
implacable, su inteligencia fra y calculadora y su total insensibilidad ante las desgracias
ajenas, aguardaba en vigilante espera el final de aquella noche cargada de impredecibles
presagios.
Tratando vanamente de aquietar su agitado espritu, Maxtla record una a una las
frases rebosantes de optimismo que ante l haban pronunciado los generales tecpanecas
antes de retirarse a descansar. Todos ellos parecan estar sinceramente convencidos de
que la superioridad numrica y el mayor profesionalismo de las tropas bajo su mando, les
permitiran alcanzar una aplastante victoria en la batalla que habra de desarrollarse al da
siguiente.
Sin embargo, a pesar de la evidente lgica en que se sustentaban todas las
predicciones favorables a su causa, Maxtla no lograba evitar que en su interior la duda y el
temor cobrasen a cada instante mayores proporciones. No slo senta que peligraba la
subsistencia de su autoridad personal, alcanzada a resultas de toda una vida dedicada a
conquistar el poder y a mantenerse en l por cualquier medio, sino que comprenda tambin
que la hegemona del seoro de Azcapotzalco sobre un heterogneo conjunto de pueblos,
lograda a base de tremendos esfuerzos por su padre y continuada por l con idntico
empeo, corra el riesgo de derrumbarse estrepitosamente.
Al tiempo que por la mente de Maxtla desfilaban toda una larga serie de recuerdos
relativos a las grandes dificultades que haba tenido que vencer para alcanzar el trono,1
acudan tambin a su memoria los relatos que escuchara desde su infancia sobre la
situacin que haba prevalecido en el Anhuac en los aos comprendidos entre la
desaparicin del Segundo Imperio Tolteca y la consolidacin de la hegemona de
Azcapotzalco. La carencia en este perodo de un poder central capaz de imponer el orden y
propiciar la cultura haba llevado a todos los pueblos a la anarqua. Guerras inacabables,
hambres, epidemias, inseguridad en los caminos y una virtual paralizacin de las actividades
superiores de la mente y el espritu, haban sido el pavoroso saldo de aquel sombro
periodo.
Esta catica situacin haba ido desapareciendo lentamente al irse afianzando el
predominio del seoro de Azcapotzalco sobre un creciente nmero de poblaciones. El
podero del ejrcito tecpaneca constitua una segura salvaguardia de la paz y el orden en
todos los territorios conquistados. Por otra parte, eran innegables los esfuerzos realizados
por los gobernantes de Azcapotzalco para preservar los restos de la antigua herencia
cultural tolteca. Artistas y filsofos eran siempre protegidos y recompensados con largueza
Por ser uno de los hijos menores de Tezozmoc (Rey de Azcapotzalco y creador del podero tecpaneca) Maxtla contaba al nacer con muy
escasas probabilidades de heredar el Reino de su padre, sin embargo, haciendo gala de una astucia y capacidad de intriga poco comunes,
haba logrado imponerse a todos sus hermanos dando muerte a varios de ellos y aduearse del poder.
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llamas que envolvan gran parte de la ciudad, los gritos aterrorizados de las mujeres y los
nios, los cuerpos de los soldados muertos y las quejas lastimeras de incontables heridos
que se arrastraban por doquier sin que nadie pudiese auxiliarlos.
nicamente unos cuantos das separaban aquella noche de otra todava ms fatdica
en la memoria de Nezahualcyotl. Durante la toma de Texcoco, Ixtlilxchitl haba logrado
abrirse paso y salir de la ciudad, combatiendo en unin de un nmero cada vez ms
reducido de sus leales y teniendo a su lado a Nezahualcyotl, quien a pesar de su an
temprana juventud saba ya manejar las armas con singular destreza. El pequeo grupo de
texcocanos fue pronto objeto de una implacable cacera por parte de las victoriosas tropas
tecpanecas. Tras de deambular sin descanso escondindose en grutas y barrancos, fueron
finalmente localizados y cercados por sus enemigos. Antes de iniciar el que habra de ser su
ltimo combate, Ixtlilxchitl habl con Nezahualcyotl y le hizo ver que por encima de los
sentimientos personales de los gobernantes deben prevalecer siempre los intereses del
pueblo cuyo destino encarnan transitoriamente. Con base en esto, le orden permanecer
oculto mientras se libraba el encuentro, ya que de la supervivencia del heredero del trono
dependa que subsistiese la esperanza de un futuro renacimiento del Reino de Texcoco. Por
ltimo, le hizo jurar solemnemente que consagrara su existencia a liberar a su pueblo del
dominio tecpaneca.
Escondido entre las ramas de un capuln y teniendo como aliada la obscuridad de la
noche, Nezahualcyotl haba permanecido oculto mientras que a su alrededor tena lugar el
fiero enfrentamiento entre tecpanecas y texcocanos. Muy pronto la superioridad numrica de
los primeros logr imponerse sobre el valor de los segundos e Ixtlilxchitl y sus guerreros
fueron cayendo aniquilados. Concluido el combate, los tecpanecas se percataron de la
ausencia del prncipe heredero e iniciaron al instante una meticulosa bsqueda de su
persona. En dos ocasiones grupos de soldados enemigos llegaron a estar tan cerca de
Nezahualcyotl, que ste consider inevitable su descubrimiento, sin embargo, en ambos
casos los soldados desviaron su atencin hacia los arbustos prximos al que le serva de
escondrijo, revisndolos minuciosamente para luego alejarse y proseguir la bsqueda en
otras direcciones. Al no encontrarlo, los tecpanecas llegaron a la conclusin de que
Nezahualcyotl haba logrado huir de la zona donde se desarrollara el encuentro y que lo
ms conveniente era iniciar cuanto antes su persecucin en lugar de seguir perdiendo el
tiempo en aquel sitio.
Una vez que el prncipe vio alejarse las ltimas antorchas baj de su escondrijo, y con
suma cautela, pues tema que los tecpanecas hubiesen dejado algunos guardias, comenz
a buscar el cuerpo de su padre entre los innumerables cadveres esparcidos por la maleza.
Nezahualcyotl no pudo hallar el cadver de Ixtlilxchitl, pues los soldados tecpanecas
lo haban llevado consigo para mostrarlo a Tezozmoc como prueba irrefutable de la muerte
del gobernante de Texcoco; sin embargo, el joven prncipe encontr y reconoci al instante
el escudo que su padre portaba en el brazo izquierdo siempre que participaba en algn
combate. Tomando entre sus manos aquel preciado recuerdo, Nezahualcyotl se alej tan
rpido como le fue posible, encaminndose en direccin contraria a la que haban tomado
sus perseguidores.
Al tiempo que interrumpa sus tristes recuerdos, Nezahualcyotl dej de contemplar el
firmamento para observar con atencin el espectculo que le rodeaba. Una tensa
inmovilidad predominaba en el improvisado campamento donde se hallaban concentradas
las tropas texcocanas. A pesar de lo avanzado de la noche los guerreros no dorman, sino
que aguardaban la aurora presos de un incontrolable nerviosismo. Haban esperado
durante tantos aos la llegada del da en que se enfrentaran cara a cara con sus odiados
opresores!
El prncipe poeta profesaba un sincero agradecimiento a su pueblo por la inconmovible
lealtad y la confianza sin lmites que en l haban depositado, sin embargo, en aquella noche
cargada de zozobra, dichos sentimientos constituan una responsabilidad insoportable, pues
hacan an ms evidente ante su conciencia el hecho de que la sobrevivencia o la extincin
del Reino de Texcoco dependan de que hubiese adoptado una resolucin correcta al juzgar
llegado el momento de iniciar la lucha contra la tirana tecpaneca.
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Captulo XI
LA BATALLA DECISIVA
Rompiendo el tenso silencio nocturno, el rtmico sonido de un tambor dio comienzo a
una larga serie de transformaciones tanto en el cielo como en la tierra. Como si las luces del
amanecer hubiesen estado aguardando aquel ronco sonido para hacer su aparicin,
comenzaron al instante a desgarrar las tinieblas, dejando ver un horizonte sin nubes y
anticipando un da claro y despejado. Mientras tanto, el hasta entonces paralizado
campamento tenochca transformse en incontenible mar humano presto a desbordarse.
Innumerables guerreros, ataviados con vistosos uniformes de combate y portando sus
armas, acudan presurosos ante sus respectivos capitanes. Los estandartes de cada
batalln haban sido izados en vilo, poblando el paisaje de variadas figuras bellamente
bordadas en grandes cuadros de algodn. Un nmero cada vez ms elevado de tambores
retumbaban sin cesar, estremeciendo el aire con su acompasado acento.
A pesar del incesante movimiento de personas prevaleciente en el campamento
azteca, los preparativos para iniciar la marcha rumbo al campo de batalla se realizaban sin
que nadie profiriese palabra alguna. Los guerreros se integraban a sus batallones con los
puos crispados y la mirada llameante, los capitanes indicaban con enrgicos movimientos a
los soldados el lugar que les corresponda en las filas, y al completarse stas, iniciaban de
inmediato la marcha con paso firme y decidido, pero todo ello en medio de una extraa
carencia de voces humanas, sin que se escuchase un solo comentario o alguna orden de
mando. Tal pareca que los guerreros aztecas, al unificar en tan alto grado su voluntad de
lucha, se haban transformado sbitamente en un solo organismo de poderosa cohesin
interna, para el cual salan sobrando todas las palabras.
Guiado tan slo por el incesante retumbar de los tambores de guerra y por el ritmo
acompasado de sus propios pasos, el ejrcito tenochca se encamin al campo de batalla.
Detrs del ejrcito vena la poblacin azteca en masa. Ancianos, mujeres y nios,
marchaban tambin en silencio, con los rostros encendidos y los cuerpos tensos. Un pueblo
entero acuda puntual a la cita que decidira su libertad o su muerte.
Muy pronto los tenochcas pudieron observar a un ejrcito que se aproximaba hacia
ellos avanzando en cerrada formacin. Entre los dibujos que adornaban los pendones de los
recin llegados, sobresala un motivo insistentemente repetido: la cabeza de un coyote,
cuyas abiertas fauces denotaban un intenso sufrimiento producto de una prolongada
privacin de alimento. "Nezahualcyotl",1 designacin acertada y proftica, para el hombre
que durante tantos aos haba padecido persecuciones y carencias de toda ndole.
Al mismo tiempo que los aztecas contemplaban con ntima satisfaccin la llegada de
sus aliados, comenzaron a escuchar con toda claridad la cancin que, 3con recia voz y como
un solo hombre, vena entonando el ejrcito de Texcoco mientras marchaba rumbo al campo
de batalla. Se trataba de un popular poema del prncipe poeta:
Guerreros de Texcoco recuperad el rostro resuenen albales, que vibren vuestros
pechos y en estruendosa guerra recuperad el rostro.
Aguardan impacientes los dardos y las flechas las insignias floridas, los tambores de
guerra los antiguos escudos con plumas de Quetzal.
Guerreros de Texcoco recuperad el rostro.
En medio de una dilatada llanura los dos ejrcitos hicieron alto a escasa distancia uno
del otro. Itzcatl y Nezahualcyotl avanzaron con pausado andar y al quedar frente a frente
se estrecharon con fuerte abrazo. Tras de dialogar brevemente, los dos monarcas hicieron
entrega a Moctezuma de sus correspondientes bastones de mando, simbolizando con ello
que era el guerrero azteca quien poseera la autoridad mxima durante la batalla. El
Flechador del Cielo convoc de inmediato a los capitanes de ambos ejrcitos. Con lacnicas
1
Coyote hambriento.
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frases Moctezuma dio sus ltimas instrucciones, e instantes despus los batallones aliados
se desplazaban con presteza para adoptar sus posiciones en el campo de batalla.
El frente qued ocupado por largas y cerradas lneas de arqueros. Moctezuma conoca
de sobra la bien ganada fama de los arqueros tecpanecas, cuya certera puntera
desbarataba a distancia los contingentes enemigos decidiendo con ello la victoria aun antes
del ataque del grueso de las tropas. Con objeto de contrarrestar a los peligrosos flecheros
de Maxtla, Moctezuma haba puesto un especial empeo en el entrenamiento de los
arqueros aliados, elevando su nmero al mximo posible.
Atrs de las compactas filas de arqueros, y a una regular distancia de las mismas, se
encontraba el agrupamiento principal de las tropas aliadas, constituido por alternados
batallones de tenochcas y texcocanos, armados con filosos macuahuimeh, cortas lanzas y
gruesos escudos. Los guerreros estaban distribuidos en un amplio cuerpo central y en dos
cortas alas colocadas verticalmente a ambos lados. A escasa distancia de las tropas se
encontraba la numerosa poblacin civil que haba venido acompaando a los combatientes,
su presencia en los confines del campo de batalla estaba incluida dentro del plan de
combate trazado por Moctezuma.
En el extremo derecho de la lnea de arqueros, ligeramente adelante de la posicin
ocupada por los flecheros, sobresala un pequeo promontorio rocoso. Al percatarse de la
existencia de aquella saliente del terreno, Moctezuma juzg que sta le proporcionara un
magnfico lugar de observacin mientras llegaba el momento de combatir al frente de sus
tropas. Acompaado de unos cuantos oficiales, el guerrero se parapeto tras de las rocas y
se dispuso a esperar con calma la llegada de sus contrarios.
El ejrcito tecpaneca no se hizo aguardar. El primer anuncio de su proximidad fue un
leve e ininterrumpido estremecimiento del suelo, resultado del rtmico caminar de muchos
miles de pies. Una ensordecedora sinfona en la que se entremezclaba el incesante batir de
innumerables tambores, el agudo taer de largas flautas y el seco chasquido de los
cascabeles con que los soldados tecpanecas acostumbraban adornar su calzado, anunci a
los cuatro vientos la llegada de los dueos del Anhuac al campo de batalla.
AZCAPOTZALCO
MOCTEZUMA
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fuerzas aliadas. La distancia que mediaba entre ambos contendientes era ya tan escasa que
unos a otros podan distinguirse los rostros sin mayor dificultad. Tenochcas y texcocanos
haban estrechado al mximo sus filas, adoptando una cerrada posicin defensiva. El
ejrcito de Maxtla detuvo momentneamente su marcha, para luego, con mpetu similar al
de un huracn devastador, lanzarse con desatada furia sobre sus oponentes.
El choque fue terrible. Incontables guerreros fueron puestos fuera de combate desde
el primer momento. Muertos y heridos quedaban tendidos en el lugar donde se desplomaban
y eran pisoteados sin misericordia por el resto de los combatientes, atentos tan slo a
inferirse el mayor dao posible unos a otros, poniendo en ello una frentica ferocidad que
produca estragos en ambos bandos.
El campo de batalla se transform al instante en un gigantesco remolino cuyo centro
atraa y devoraba a los guerreros con increble velocidad. Ninguno de los participantes en la
lucha recordaba haber presenciado un encuentro tan implacable y despiadado. El combate
se prolongaba sin que se produjese una sola captura de prisioneros. Era obvio que se
luchaba buscando no la rendicin, sino el exterminio del adversario.
Combatiendo siempre en los lugares de mayor peligro y animando de continuo a sus
tropas con su esforzado ejemplo, Itzcatl y Nezahualcyotl eran la encarnacin misma del
arrojo y la valenta. En varias ocasiones estuvieron a punto de sucumbir ante el nmero
arrollador de sus contrarios, quedando, incluso, ms de una vez cercados por enemigos que
les atacaban por doquier, pero en todos los casos, la reaccin desesperada de sus leales
ms prximos haba venido a rescatarlos de una muerte que, momentos antes, pareca
inevitable.
La inconfundible figura de Moctezuma, con su armadura erizada de saetas, pareca
multiplicarse y estar en todas partes infundiendo determinacin y confianza con su sola
presencia. Dando rdenes e indicaciones siempre oportunas y combatiendo sin cesar con
insuperable destreza, el Flechador del Cielo era a un mismo tiempo el cerebro y el alma del
ejrcito aliado.
Un guerrero tecpaneca llamado Mzatl, famoso por su invencible fortaleza y
descomunal corpulencia, logr llegar hasta el sitio donde el Flechador del Cielo sembraba el
suelo de oponentes. El duelo de los dos colosos se entabl al instante. Ante la inmensa
mole del tecpaneca, la recia y compacta figura de Moctezuma semejaba un jaguar luchando
contra una enorme y movediza roca. Un golpe demoledor del enorme macuahuitl que cual
ligero carrizo empuaba Mzatl hizo volar en pedazos el escudo de Moctezuma. Haciendo
gala de su gran agilidad y de su experimentada pericia en los combates cuerpo a cuerpo, el
Flechador del Cielo fue cansando lentamente a su peligroso contrincante a base de
incesantes ataques y de rpidas retiradas, logrando evadir siempre, en ocasiones por un
mnimo margen, los fuertes golpes de su adversario. Tras de un ltimo y desesperado
intento por acabar con su inasible rival de un solo y mortfero golpe, el gigantesco tecpaneca
rod por tierra, sangrando de incontables heridas.
El tiempo transcurra y la batalla continuaba con gran intensidad. Los ejrcitos aliados,
cercados por todos lados, se mantenan tenazmente aferrados al terreno, rechazando asalto
tras asalto de sus enemigos. Tal pareca que aquel reido encuentro podra prolongarse
indefinidamente sin que ninguno de los contendientes lograse la victoria; sin embargo, al
comenzar a declinar la tarde, la superioridad numrica de las huestes de Maxtla empez a
rendir sus frutos. Mientras los huecos dejados en las filas tecpanecas a causa de los
guerreros muertos, heridos, o simplemente extenuados por la incesante lucha, eran de
inmediato llenados por nuevas y descansadas tropas, los aliados se vean obligados, para
evitar la ruptura de sus posiciones, a estrechar continuamente sus lneas, nica medida de
que disponan para llenar el vaco dejado en ellas por el siempre creciente nmero de bajas.
Por otra parte, no slo el espacio de que disponan las tropas aliadas era cada vez menor,
sino que conforme avanzaba el tiempo, una gran parte de sus componentes comenzaban a
dar seales de un completo agotamiento, debido al tremendo esfuerzo que haban venido
realizando a lo largo de toda la jornada.
Los generales tecpanecas que con atenta mirada contemplaban el desarrollo del
encuentro, se percataron del cansancio que comenzaba a hacer presa del ejrcito aliado y
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la infeliz mujer permaneca tan slo Citlalmina, brincndole la ayuda que le era posible en
aquellas difciles circunstancias.
Provenientes de distintos rumbos, dos jadeantes y sudorosos adolescentes
integrantes de los grupos encargados de vigilar desde cerca lo que ocurra en el
campamento enemigo llegaron casi simultneamente ante Tlacalel, sus informes eran
coincidentes: los tecpanecas haban lanzado a la batalla sus tropas de reserva. De
inmediato Tlacalel orden a pueblo y guerreros que se aprestasen para la marcha. Los
soldados se agruparon en tres cerrados batallones. El pueblo se form ordenadamente
detrs de los guerreros.
La insoportable tensin que dominaba a todos los tenochcas aumento an ms,
cuando observaron al Azteca entre los Aztecas encaminarse a una ligera protuberancia del
terreno con la evidente intencin de dirigir desde aquella eminencia su anunciado mensaje.
Al igual que en la primera ocasin en que hablara ante su pueblo, el Portador del
Emblema Sagrado pareca haber sufrido una misteriosa y profunda transformacin: su ser
constitua una especie de vibrante energa cuyas emanaciones se esparcan por doquier. La
presencia de fuerzas superiores a punto de manifestarse se perciba claramente en el
ambiente. En forma intuitiva, todos los presentes comprendan que estaban a punto de
participar en un hecho de inusitada trascendencia.
Tlacalel levant el brazo sealando hacia el campo de batalla, mientras de sus labios
sala una sola palabra tres veces repetida:
Me-xhc-co. Me-xhc-co. Me-xhc-co!
El heredero de Quetzalcatl acababa de pronunciar en pblico, por vez primera en la
historia, el nombre secreto del territorio en donde a travs del tiempo haban surgido una y
otra vez prodigiosas civilizaciones. Aquel vocablo era tenido como el ms sagrado de todos
los conjuros pronunciados por los Sumos Sacerdotes de Quetzalcatl en ceremonias
religiosas cuya celebracin ignoraba el comn del pueblo. El significado de aquella palabra
era doble, por una parte simbolizaba la expresin del principio de dualidad existente en todo
lo creado manifestado por la presencia en el cielo del sol y la luna y por otra, el ideal de
alcanzar la unidad y la superacin de la humanidad, mediante la integracin de una sola y
armnica sociedad en la cual quedasen superadas las contradicciones que separan a los
diferentes grupos humanos. La sabidura y los anhelos de varios milenios de cultura,
sintetizados en una sola palabra.2
A pesar de que nadie de entre los que escuchaban a Tlacalel conoca el profundo
significado de aquel misterioso y ancestral vocablo, presintieron al instante que se trataba de
un conjuro, de una palabra smbolo, capaz de permitir la creacin de un puente espiritual
entre el ser humano y las fuerzas superiores que lo trascienden.
Todava vibraba en el aire el eco de la palabra triplemente pronunciada por la
poderosa voz de Tlacalel, cuando pueblo y guerreros, impulsados por un irresistible anhelo
surgido de lo ms profundo de su ser, comenzaron a su vez a repetir con recio acento:
Me-xihc-co. Me-xhc-co. Me-xhc-co!
La incesante repeticin de la enigmtica palabra, resonando en cada nueva ocasin
con mayor vigor, pareca ir borrando rpidamente en quienes la pronunciaban no slo su
sentido de individualidad en relacin con los dems, sino tambin su conciencia de
diferenciacin con los restantes elementos del Universo : la tierra y los rboles, el agua y la
luz, las rocas y los dioses, no eran ya algo ajeno y distinto a ellos mismos, sino que todos
formaban parte de un poderoso espritu nico, del cual eran voluntad y expresin consciente
en aquellos momentos.
Sin dejar de pronunciar la palabra-smbolo, los aztecas salieron del bosque y
penetraron en la dilatada llanura donde se libraba el combate. Una vez ms, mujeres, nios
y ancianos, hicieron uso de las enormes escobas que portaban levantando con ellas densas
nubes de polvo mientras se aproximaban al campo de batalla.
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Tlacalel
En el interior del cada vez ms estrecho crculo tendido por las tropas tecpanecas en
torno a las fuerzas aliadas, la lucha comenzaba a transformarse en simple carnicera. A
pesar de su indeclinable valenta, las agotados guerreros de Tenochttlan y Texcoco iban
siendo exterminados con creciente rapidez por las descansadas tropas de reserva que los
tecpanecas haban lanzado al combate.
Cuando todo pareca indicar la inminente derrota del ejrcito bajo su mando,
Moctezuma comenz a escuchar en la lejana, primero en forma apenas audible pero luego
con clara precisin, la afirmacin insistente de una misma palabra:
Me-xhc-co. Me-xhc-co. Me-xhc-co!
El Flechador del Cielo concluy que los dueos de aquellas voces no podan ser otros
sino el pueblo y los guerreros bajo el mando de Tlacalel, que de acuerdo con lo convenido,
retornaban al campo de batalla a intentar un sbito cambio en el desarrollo del encuentro.
Sin dejar de combatir un solo instante, Moctezuma elev su voz por sobre el fragor de la
lucha, para afirmar con recio y desesperado acento:
Me-xhc-co. Me-xhc-co. Me-xhc-co!
Los desfallecientes guerreros aliados parecieron presentir que la enunciacin de
aquella misteriosa y desconocida palabra entraaba la nica perspectiva de salvacin; y con
voces que denotaban entremezclados sentimientos de angustia y esperanza, clamaron al
unsono:
Me-xhc-co. Me-xhc-co. Me-xhc-co!
Por sobre encima de la barrera de fuerzas enemigas que les separaban, las voces de
los sitiados se unieron a las de los recin llegados, formando un solo y gigantesco coro:
Me-xhc-co. Me-xhc-co. Me-xhc-co!
El ancestral conjuro, pronunciado una y otra vez con tan ferviente emotividad que
impeda la ms leve monotona, pareca a un mismo tiempo descender de lo alto de los
cielos y brotar de las profundidades de la tierra. Su retumbante acento impregnaba el campo
de batalla, transformndolo en una especie de recinto en donde tena lugar una sagrada
ceremonia:
Me-xhc-co. Me-xhc-co. Me-xhc-co!
Las tropas tecpanecas, sorprendidas ante la inesperada aparicin de contingentes
contrarios cuya existencia ignoraban, detuvieron su avasallador avance sin abandonar por
ello su ordenada formacin. Ante el inminente ataque de que iban a ser objeto, los soldados
de Maxtla situados en la retaguardia dieron una apresurada media vuelta para hacer frente a
las nuevas fuerzas surgidas a sus espaldas.
Envueltos entre densas nubes de polvo que impedan a cualquier observador
percatarse de lo escaso de su nmero, los setecientos guerreros aztecas encabezados por
Tlacalel atacaron con furia incontenible la retaguardia del ejrcito tecpaneca. El pueblo
tenochca, arrastrando siempre sus largas escobas, volvi a alejarse del campo de batalla,
dirigindose en lnea recta a la cercana ciudad de Azcapotzalco.
Abrindose paso por entre las filas de sus confundidos oponentes, las tropas bajo el
mando de Tlacalel traspasaron el cerco tecpaneca y llegaron hasta el lugar donde se
encontraba el ejrcito aliado. Los diezmados batallones de tenochcas y texcocanos abrieron
momentneamente su cerrada formacin defensiva para formar un largo pasadizo interno
por el cual avanzaron a todo correr los recin llegados. Tras de atravesar su propio campo,
Tlacalel y los guerreros que le acompaaban chocaron con las tropas tecpanecas situadas
en la delantera. Los soldados de Maxtla eran presa del desconcierto producto de la sorpresa
y la desilusin: cuando crean tener ya la victoria al alcance de la mano y slo restaba
terminar de liquidar a sus desfallecidos oponentes, aparecan surgidos quin sabe de dnde
nuevos batallones de descansados y aguerridos combatientes que les atacaban por todos
lados.
Aprovechando el transitorio descontrol que paralizaba a sus adversarios, las tropas del
Portador del Emblema Sagrado lograron de nueva cuenta perforar el cerco tecpaneca,
arrollando a todo aquel que se opona a su avance. Una vez transpuestas las lneas
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Tlacalel
Tlacalel
alta pirmide en cuya cima estaba edificado el templo principal de la ciudad. Aterrorizada y
presagiando lo peor, la poblacin civil se mantena oculta dentro de sus casas.
En tanto que el pueblo azteca detena su marcha y aguardaba en las afueras de
Azcapotzalco, Tlacalel y sus guerreros penetraban en la ciudad y tras de recorrer sus
desrticas calles llegaban ante las escalinatas del Templo Mayor. Los soldados y los
sacerdotes tecpanecas, ubicados en la parte superior del edificio, comenzaron de inmediato
a lanzar una furiosa lluvia de proyectiles en contra de los tenochcas, pero stos, haciendo
caso omiso de las bajas que sufran, ascendieron a toda prisa los empinados peldaos de la
elevada escalera y trabaron combate cuerpo a cuerpo con los defensores del templo. El
encuentro fue breve y feroz. Los tecpanecas combatan posedos por una frentica
desesperacin, varios de sus sacerdotes, al darse cuenta de la inminencia de la derrota, se
arrojaron al vaco. Tras de rodar por los inclinados muros de la pirmide, sus cuerpos
quedaron inertes al pie de la gigantesca construccin.
Una vez que lograron terminar con todos sus enemigos, los aztecas incendiaron el
templo, prendindole fuego por los cuatro costados. Al impulso del viento las llamas se
extendieron rpidamente y muy pronto toda la parte superior de la pirmide era presa de
enormes llamaradas.
Conseguido su empeo, Tlacalel y sus acompaantes se dirigieron sin prdida de
tiempo al cuartel central de la ciudad. Dado lo reducido de su nmero, era obvio que
resultara contraproducente cualquier intento de asalto a la fortificacin, as pues, los
aztecas se contentaron con lanzar peridicamente certeras andanadas de flechas contra las
ventanas del edificio, maniobrando de continuo en su contorno, para hacer creer a sus
ocupantes que se encontraban cercados por fuerzas considerables.
Las enormes llamas que envolvan al Templo Mayor de Azcapotzalco iban a producir
repercusiones de trascendentales consecuencias en el desarrollo del prolongado combate
que se libraba en las cercanas de la ciudad. Al percatarse del incendio que consuma al
templo, todos los integrantes del ejrcito de Maxtla llegaron a la conclusin de que fuerzas
enemigas se haban apoderado de la ciudad. El abatimiento y el desaliento ms completos
cundieron de inmediato tanto entre los tecpanecas como entre los diversos contingentes de
tropas mercenarias que luchaban en su compaa, cuyos jefes, convencidos de que la
prdida de la ciudad imposibilitara a Maxtla el poder cumplir los compromisos con ellos
adquiridos, se dieron a la tarea de organizar cuanto antes la retirada de sus respectivas
fuerzas, labor nada fcil, dada la caracterstica de batalla campal que haba adquirido e]
encuentro.
Mientras las tropas mercenarias iban abandonando el campo de batalla en medio de
una gran desorganizacin y acosadas continuamente por sus contrarios los guerreros
aliados se agruparon con gran celeridad en dos nutridos contingentes. Los tenochcas, bajo
la direccin de Moctezuma y de Itzcatl, se dirigieron en lnea recta a la ciudad de
Azcapotzalco, en donde se unieron a las reducidas fuerzas de Tlacalel y en rpido asalto
se apoderaron del cuartel central enemigo. Los texcocanos, a cuyo frente continuaba el
prncipe poeta con su armadura hecha girones, iniciaron un incontenible avance en direccin
al lugar en donde se encontraban Maxtla y su guardia
personal. Al ver avanzar a su temido rival arrollando a todo aquel que se atreva a
interponerse en su camino, el tirano opt por emprender una veloz huida, actitud que muy
pronto fue secundada por los restos de su derrotado ejrcito.
Las sombras de la noche, al descender sobre el campo de batalla, dieron fin al
combate impidiendo la persecucin de los vencidos y facilitando a stos su fuga.
Desde el cercano bosque prximo al campo de batalla, Citlalmina contemplaba la
desordenada retirada de las tropas tecpanecas y el triunfal avance de los tenochcas rumbo a
la capital enemiga. El difcil parto que atendiera sin la ayuda de nadie haba concluido y una
robusta criatura comenzaba a llorar entre sus brazos, sin embargo, y a pesar de todos sus
esfuerzos por impedirlo, la madre se desangraba y era evidente que estaba a punto de
perecer.
Qu fue? inquiri la infeliz mujer con dbil voz cargada de ternura.
Es un nio respondi Citlalmina.
53
Tlacalel
Quiero que vea cmo triunfan nuestras tropas afirm la madre mientras senta que
la vida se le escapaba rpidamente.
Citlalmina se puso de pie y dirigi el sollozante rostro del pequeo hacia el campo de
batalla, semicubierto ya por las tinieblas de la noche, despus, con recia voz que reson con
acentos profticos, habl as al recin nacido:
Llegars a ser un guerrero ejemplar y tus ojos no vern nunca la derrota de los
tenochcas.
Contemplando a su hijo con plcida expresin de maternal alegra, la madre expir
vctima de incontenible hemorragia. Citlalmina ocult el cadver lo mejor que pudo entre el
denso follaje y emprendi enseguida el camino de retorno a Tenochttlan, en unin de su
pequea carga.
Mientras cruzaba el solitario y silencioso bosque a travs de estrechas veredas que le
eran familiares desde su infancia, Citlalmina iba meditando sobre los importantes cambios
que para el mundo nhuatl habran de derivarse de la victoria obtenida por su pueblo en
aquella decisiva jornada. En el vigoroso llanto del recin nacido, cuyos padres haban
muerto el mismo da en diferentes clases de combate contra el enemigo y en la lucha por
traer un nuevo ser al mundo, la joven tenochca vea simbolizados los primeros balbuceos
del poderoso espritu encarnado en el pueblo azteca, espritu que ahora, en virtud del triunfo
logrado en el campo de batalla, podra al fin comenzar a manifestarse plenamente.
54
Tlacalel
Captulo XII
CIMENTANDO UN IMPERIO
El ejrcito de Maxtla constitua la base sobre la cual se sustentaba el podero
tecpaneca; al ser derrotado, el predominio de Azcapotzalco lleg a su fin.
Acompaado de las escasas fuerzas que an le continuaban siendo leales en la
desgracia, el antao poderoso monarca tecpaneca se refugi en la ciudad de Coyohucan e
intent entablar plticas de paz con sus vencedores; pero stos no estaban dispuestos a
perder en negociaciones lo ganado en el campo de batalla. Despus de ocupar
Azcapotzalco la misma noche del encuentro, tenochcas y texcocanos dirigieron sus
combinados ejrcitos a Coyohucan, posesionndose de la ciudad mediante un rpido y
bien coordinado asalto.
Sabedor de la suerte que le aguardaba, Maxtla trat intilmente de evadir su destino
escondindose en un abandonado bao de temascal, pero fue descubierto y perdi la vida
al pretender oponerse a sus captores.
La sbita desaparicin de la hegemona tecpaneca, que era el lazo por el que se
mantena integrada dentro de una misma organizacin poltica a una gran parte de los
pueblos de Anhuac, motiv de inmediato mltiples reacciones entre las poblaciones
sojuzgadas. Primero una oleada de jbilo sacudi a todos los pueblos vasallos al enterarse
de lo ocurrido, pero enseguida se produjeron en diversos lugares expresiones de un mismo
y generalizado deseo: constituir una gran variedad de pequeos Reinos dotados de plena
autonoma. La tarea de fijar los lmites que habran de abarcar cada una de estas entidades
comenz a causar graves discrepancias entre las distintas poblaciones, muchas de las
cuales se aprestaban ya a dirimir sus divergencias mediante el uso de la fuerza. Al parecer,
estaba por iniciarse un nuevo periodo de generalizadas contiendas dentro del mundo
nhuatl, con la consiguiente anarqua devastadora que estas luchas haban trado consigo
en el pasado.
La llegada de embajadores de la capital azteca a todos los pueblos que haban sido
tributarios de los tecpanecas produjo un nuevo giro en los acontecimientos. Los
embajadores eran portadores de un doble mensaje. Itzcatl, Rey de los Tenochcas, haca
saber a los habitantes de estas poblaciones que como consecuencia de la victoria obtenida
sobre el Reino de Azcapotzalco, Tenochttlan se consideraba la natural heredera de todos
los dominios que antao poseyeran los tecpanecas. Por su parte, el Portador del Emblema
Sagrado respaldaba con la autoridad moral de su alta investidura las pretensiones del
monarca azteca.
Los mensajes de Tlacalel y de Itzcatl suscitaron reacciones diferentes entre los
pueblos a los que iban dirigidos. Algunos de ellos consideraron que lo ms conveniente era
aceptar desde un principio la existencia de un nuevo centro hegemnico de poder y optaron
por acatar la autoridad tenochca, otros, por d contrario, se negaron rotundamente a
reconocer la substitucin de autoridad que intentaban llevar a cabo los aztecas y se
prepararon para la lucha; pero ambos extremos constituan en realidad una minora, ya que
la mayor parte de las poblaciones optaron por no dar respuesta a los mensajes recibidos,
mantenindose atentas al desarrollo de los futuros sucesos con el evidente propsito de
normar su conducta conforme a stos.
Actuando con la celeridad del relmpago, las tropas aztecas bajo el mando de
Moctezuma atacaron una tras otra las poblaciones rebeldes, derrotando en todos los casos
los desorganizados intentos de resistencia en su contra. Atemorizados por el empuje
aparentemente irresistible del ejrcito tenochca, todos los exvasallos de Azcapotzalco, que
hasta esos momentos haban mantenido una actitud vacilante ante las pretensiones aztecas,
optaron por acatar de inmediato la supremaca de Tenochttlan.
Una vez logrado el reconocimiento de la autoridad del Reino Azteca en los antiguos
dominios tecpanecas, Tlacalel juzg llegado el momento de inicar algunas de las
importantes reformas que tena proyectadas.
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Tlacalel
consider llegado el momento de poner las bases sobre las cuales habra de cimentarse la
organizacin poltica del futuro Imperio.
Segn se desprenda de la lectura de los cdices y de los informes transmitidos por la
tradicin, los sistemas de organizacin poltica adoptados hasta entonces podan reducirse a
tres.
El primero, y ms elemental, era el de seoro o pequeo Reino, y consista en una
entidad integrada por una poblacin poco numerosa y de caractersticas homogneas, en lo
referente a idioma, religin y costumbres, asentada en un territorio de no muy extensas
dimensiones.
El sistema de pequeos Reinos era el rgimen de gobierno ms antiguo de que se
tena memoria. Las comunidades tendan de modo natural a retornar a esta forma de
organizacin en cuanto desapareca el lazo unificador creado por un fuerte poder central que
controlase extensas regiones. Si bien en los momentos en que Tlacalel intentaba iniciar sus
reformas este rgimen poltico era el predominante, perduraba en la memoria de los pueblos
de Anhuac y de todas las regiones circunvecinas el recuerdo de los poderosos Imperios
Toltecas.
La organizacin imperial representaba la anttesis misma del rgimen anterior, su
caracterstica fundamental la constitua la existencia de una fuerte autoridad central, cuya
hegemona abarcaba enormes territorios habitados por pueblos de muy diversas
peculiaridades, que conjuntaban sus esfuerzos y energas en forma coordinada para la
realizacin de metas comunes.
La arraigada certidumbre prevaleciente en todos los moradores de las diferentes
poblaciones de que haba sido durante los Imperios Toltecas cuando los seres humanos
haban alcanzado su ms plena realizacin, tanto en lo individual como en lo colectivo,
originaba una permanente aoranza de esas pocas felices y un comn anhelo, hasta
entonces frustrado, de retornar a un sistema de gobierno semejante al que haba contribuido
a la consecucin de tan elevados logros. En su calidad de Portador del Emblema Sagrado
de Quetzalcatl y por lo tanto de heredero directo de la autoridad de los Emperadores
Toltecas Tlacalel era el lgico representante de todas las tendencias que propugnaban
por el restablecimiento de la Autoridad Imperial; sin embargo, el Azteca entre los Aztecas no
deseaba que el nuevo Imperio que proyectaba fuese tan slo una simple copia de los
anteriores, sino que intentaba aprovechar las experiencias del pasado para constituir un
Imperio de cimientos an ms slidos y duraderos.
Al analizar las diferentes formas de gobierno existentes en la antigedad, Tlacalel
prest particular atencin al sistema de "Confederacin de Reinos", desarrollado por los
pueblos de la lejana rea maya; en dicho sistema, los Reinos, aun cuando conservaban
plena independencia para efectos internos, se mantenan voluntariamente vinculados entre
s colaborando estrechamente en la resolucin de una gran variedad de problemas, que iban
desde el intercambio de conocimientos en asuntos relacionados con la observacin celeste,
hasta la edificacin de templos y centros ceremoniales comunes.
La evidente efectividad del sistema de "Confederacin de Reinos" puesta de
manifiesto por la larga supervivencia de esta forma de gobierno y por las altas realizaciones
alcanzadas por los pueblos mayas motiv que Tlacalel optase por intentar la creacin de
una nueva frmula de organizacin poltica que conjugase las ventajas de este sistema con
las derivadas de la existencia de un poderoso Imperio, esto es, decidi que antes de que
Tenochttlan se convirtiese en el centro de la Autoridad Imperial, deba primeramente aliarse
con otros Reinos para constituir una Confederacin.
Una vez adoptada esta determinacin, quedaba por resolver el problema de cules
podran ser los aliados ms convenientes para los tenochcas. Los beneficios obtenidos
como resultado de la reciente alianza guerrera con Texcoco eran obvios, como lo eran
tambin las ventajas que podran alcanzarse a travs de una colaboracin entre ambos
Reinos que no se limitase a los asuntos puramente militares, sino que incluyese las ms
diversas cuestiones. As pues, la inclusin de Texcoco en la proyectada alianza resultaba un
hecho natural y lgico.
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Tlacalel
En contra de lo que cualquiera hubiera podido suponer, Tlacalel decidi elegir como
tercer miembro integrante de la Confederacin al Reino de Tlacpan; constituido por
poblacin de origen tecpaneca, y por consiguiente, enemiga reciente de Tenochttlan. La
eleccin de tan inesperado aliado no obedeca a un simple capricho del Portador del
Emblema Sagrado, sino a una bien calculada poltica de reconciliacin con los tecpanecas, o
ms exactamente, con los mltiples sabios y artistas con que este pueblo contaba debido a
los esfuerzos realizados por sus autoridades para preservar la valiosa herencia tolteca. La
existencia de un Reino tecpaneca dotado de un alto grado de independencia al impedir la
emigracin y consiguiente dispersin de la clase culta de este pueblo garantizaba la
colaboracin de importantes sabios y artistas en la realizacin de toda clase de labores
culturales.
A travs de largas plticas sostenidas entre los principales consejeros de Itzcatl,
Nezahualcyotl y Totoquihutzin rey de Tlacpan, fue quedando establecida la forma en
que habra de funcionar la alianza que estaba por pactarse. Concluidas las conversaciones,
tuvieron lugar en diferentes poblaciones animados festejos populares para celebrar tan
importante acontecimiento y, finalmente, la Triple Alianza qued plenamente formalizada por
medio de una impresionante ceremonia religiosa efectuada en la capital azteca, en la que
participaron los tres monarcas ante la presencia del pueblo y de las ms importantes
personalidades de Tenochttlan, Texcoco y Tlacpan.
El Azteca entre los Aztecas poda estar satisfecho de los slidos cimientos que haba
construido como asiento del futuro Imperio. La Triple Alianza garantizaba a los tenochcas la
amistad de dos importantes pueblos cercanos a su capital, los cuales, por el hecho de ser
aliados y no vasallos, habran de proporcionarles una valiosa colaboracin.
Apenas concluidos los festejos celebrados con motivo de la concertacin de la Triple
Alianza, Tlacalel se propuso iniciar la tarea que calificaba como la ms alta misin que
intentara realizar en su vida superior incluso a la construccin de un Imperio, o sea la
creacin de un vigoroso movimiento de renovacin espiritual, que permitiese nuevamente a
los seres humanos participar activamente en la labor de colaborar a un mejor desarrollo del
Universo.
Para dar cumplimiento a tan difcil tarea, el Portador del Emblema Sagrado decidi
solicitar la ayuda de los dirigentes de las diferentes organizaciones religioso-culturales
existentes en el mundo nhuatl y en las regiones prximas al mismo.
Convocados por medio de los eficaces mensajeros tenochcas y procedentes de las
ms diversas regiones, importantes dirigentes de una gran variedad de organizaciones
religioso-culturales comenzaron a concentrarse en Tenochttlan. La mayor parte de los
recin llegados pertenecan a instituciones surgidas en donde antao florecieran los
Imperios Toltecas, sin embargo, haba tambin representantes de organizaciones existentes
en las frtiles tierras del hule prximas al mar, as como destacados dignatarios que
habitaban en lejanas y montaosas regiones. En esta forma, congregados por el Heredero
de Quetzalcatl, una autntica asamblea de hombres ilustres por su saber y experiencia
inici sus deliberaciones en la capital azteca.
Una vez transcurridas las sesiones preliminares, durante las cuales se puso de
manifiesto el generalizado sentir de todos los participantes en cuanto a la necesidad de
intentar romper el paralizante estancamiento espiritual en que la humanidad se debata, el
Portador del Emblema Sagrado expuso, con el vigor y la energa que le eran caractersticos,
las bases y lineamientos fundamentales de su ambicioso proyecto: la unificacin del gnero
humano con el objeto de lograr un desarrollo ms acelerado y armnico del sol, mediante la
prctica en gran escala de los sacrificios humanos.
Los planteamientos de Tlacalel entraaban la ms drstica ruptura con las antiguas
formas del pensamiento nhuatl, su osado proyecto, presentado ante una asamblea
integrada por individuos consagrados a la preservacin del saber tradicional, produjo en los
que le escuchaban una gran sorpresa y la ms completa confusin.
A solicitud de una gran mayora de los integrantes de la Asamblea, Nezahualcyotl dio
respuesta en la siguiente sesin a la proposicin de Tlacalel. Haciendo gala de un elegante
dominio de los ms refinados giros del idioma de sus mayores y manifestando a lo largo de
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Tlacalel
su exposicin no slo un profundo conocimiento de las bases fundamentales sobre las que
se estructuraba la Cultura Nhuatl, sino tambin un entraable amor hacia dicha cultura, el
gobernante poeta manifest un parecer del todo contrario al sustentado por Tlacalel.
Nezahualcyotl estaba de acuerdo en que deba intentarse un gigantesco esfuerzo tendiente
a lograr que la humanidad superase el pesado letargo que la dominaba, pero difera en
cuanto al medio propuesto para alcanzar este fin. A su juicio, el mejor camino para alcanzar
la elevacin espiritual que todos anhelaban, consista en el desarrollo de una corriente de
pensamiento que subrayase la unidad de la Divinidad, retornando con ello a la base misma
de la ms antigua tradicin religiosa, oscurecida desde haca largo tiempo por la preferente
atencin que los humanos solan prestar a manifestaciones importantes pero secundarias
del Ser Divino, como lo eran los cuerpos celestes que poblaban el Universo.
Tras de afirmar que slo el Ser Supremo era real e inmutable y que el movimiento de
renovacin espiritual que se intentaba crear debera sustentarse en una mejor y mayor
comprensin de su esencia, Nezahualcyotl concluy su brillante exposicin con una potica
enunciacin de algunos de los atributos del Dios nico: Dador de la Vida, Dueo de la
Cercana y la Proximidad, Inventor de S Mismo, Ser Invisible e Impalpable, Seor de la
Regin de los Muertos y Autor del Libro en cuyas pinturas existimos todos.
La contraproposicin de Nezahualcyotl vino a incrementar la confusin prevaleciente
en la Asamblea. Aun cuando efectivamente el concepto de un Dios superior y nico formaba
parte de una inmemorial tradicin religiosa, los ms destacados pensadores de todos los
tiempos haban coincidido en sealar la inutilidad de los esfuerzos humanos encaminados a
tratar de comprender su naturaleza, concluyendo que lo nico que poda afirmarse acerca
del mismo era la existencia de su realidad, pero que todo lo relativo a su ntima esencia y a
sus posibles motivaciones constitua un misterio impenetrable e irresoluble.
Ante la encrucijada planteada por las contradictorias propuestas de Tlacalel y
Nezahualcyotl, los integrantes de la Asamblea, por acuerdo unnime, decidieron consultar
al "Cdice que responde a todas las preguntas", o sea indagar cules eran en esos
momentos las influencias celestes dominantes sobre la tierra, para as estar en posibilidad
de adoptar la resolucin que estuviese ms acorde con dichas influencias.
Los complejos conocimientos requeridos para averiguar cul era el influjo
predominante de los astros en un determinado momento, constituan una de las ms
valiosas herencias culturales que sabios y sacerdotes haban logrado preservar tras el
colapso sufrido por las antiguas civilizaciones. De entre los distintos medios empleados para
indagar los designios trazados por los astros, exista uno considerado por todos como el
ms certero: el "Ollama",2 que partiendo del principio filosfico que postulaba la ntima
conexin de todo lo existente en el Universo, buscaba reproducir en un pequeo escenario
sobre la tierra lo que aconteca en la vasta inmensidad del cosmos. Cada uno de los
individuos que participaba en esta ceremonia actuaba en ella como representante de un
determinado planeta.3 En igual forma, la determinacin del sitio y de las dimensiones del
recinto donde deba tener lugar la ceremonia, as como del da y momento ms adecuados
para la celebracin de la misma, se fijaban mediante complicados clculos astronmicos.
En Tenochttlan no se haba celebrado jams una ceremonia de esta ndole, razn por
la cual no exista el recinto apropiado para llevarla a cabo. As pues, los integrantes de la
Asamblea primero tuvieron que realizar los estudios encaminados a la construccin de un
"Tlachtli",4 para posteriormente, dirigir su edificacin y efectuar la eleccin de las personas
que habran de participar en el ritual destinado a obtener informacin sobre los dictados de
los astros.
Una vez concluidos todos los preparativos, tuvo lugar el legendario ritual ante la
presencia de la totalidad de los integrantes de la Asamblea y de los reyes de Tenochttlan,
Texcoco y Tlacpan. Una intensa emocin dominaba a los espectadores, mientras
2
O sea el "Juego de pelota", designacin desde luego errnea, originada en la natural incapacidad en que se hallaban los
conquistadores espaoles para desentraar el complejo simbolismo de esta ceremonia.
3
Estos individuos eran considerados como autnticos smbolos de los cuerpos celestes. El principal elemento de juicio que se
utilizaba para efectuar la seleccin de estas personas era el anlisis de las influencias ejercidas sobre ellas por los astros como
resultado del lugar y momento de su nacimiento.
4
Designacin que se daba al recinto en donde se efectuaba la ceremonia.
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Captulo XIII
LA REBELIN DE LOS FALSOS ARTISTAS
Atrados por los importantes privilegios que las autoridades aztecas otorgaban a
quienes se dedicaban al ejercicio de las bellas artes, un creciente nmero de artistas y
artesanos comenz a concentrarse en la capital azteca.
Siempre que se creaba una nueva corporacin de artistas o artesanos, Tlacalel
formalizaba el acontecimiento con su presencia y aprovechaba la ocasin para exhortarlos a
que intentasen propiciar un renacimiento artstico que no fuese una simple repeticin de lo
efectuado en el pasado, sino que innovase radicalmente esta clase de actividades.
No transcurri mucho tiempo sin que Tlacalel llegase a la conclusin de que sus
exhortaciones en favor de una autntica renovacin artstica estaban cayendo en el vaco.
Tanto artistas como artesanos se contentaban con reproducir, una y otra vez, los modelos
creados durante la existencia del Segundo Imperio Tolteca. Las plazas y los templos de la
capital azteca, al igual que el interior de las casas de sus moradores, iban llenndose
rpidamente de los ms diversos objetos de diseo tolteca. Tenochttlan estaba en camino
de convertirse en una copia de la antigua Tula, pero en una mala copia conclua
Tlacalel pues resultaba evidente que las reproducciones de obras toltecas que por
doquier se efectuaban, estaban muy lejos de poseer la elevada calidad artstica que
caracterizaba a los modelos originales.
A pesar de su disgusto por la forma en que se desarrollaba todo lo relacionado con las
actividades artsticas, el Portador del Emblema Sagrado se cuidaba mucho de intervenir en
esta clase de asuntos, pues comprenda que el nacimiento de un nuevo arte jams puede
lograrse mediante disposiciones emitidas por las autoridades y que la misin de stas
consiste nicamente en colaborar indirectamente en tan delicada gestin, respetando
escrupulosamente la libertad creativa de los artistas y proporcionndoles toda clase de
ayuda para el desempeo de su trabajo. No quedaba, por lo tanto, sino esperar a que los
artistas que surgiesen en las nuevas generaciones educados ya en un ambiente que
tenda a la bsqueda de la superacin personal y colectiva fuesen capaces de llevar a
cabo una empresa que, al parecer, sus padres no eran capaces ni siquiera de imaginar.
De entre las distintas corporaciones artsticas y artesanales que haban surgido en
Tenochttlan, la que agrupaba a los escultores comenz muy pronto a cobrar especial
relevancia, a resultas de las astutas maniobras de su dirigente principal, el culhuacano
Cohuatzin.
Cohuatzin era un sujeto singularmente dotado para el empleo de la insidia y la intriga.
A pesar de que como artista era menos que mediocre, haba sabido siempre obtener un
provecho considerable por su trabajo, utilizando para ello procedimientos que iban desde el
ms abyecto servilismo con los poderosos, hasta la hbil direccin de prfidas campaas de
calumnias, con las cuales acostumbraba desprestigiar a cuanta persona osaba interponerse
en su camino.
Durante el apogeo de Azcapotzalco, Cohuatzin haba figurado destacadamente en la
corte tecpaneca, dirigiendo la ejecucin de un gran nmero de esculturas y organizando
frecuentes homenajes al mximo gobernante en turno primero Tezozmoc y
posteriormente a Maxtla, a los que gustaba comparar en sus elogios con los ms grandes
Emperadores Toltecas.
Al sobrevenir la derrota de Maxtla y con ella el brusco final de la hegemona
tecpaneca, Cohuatzin comprendi que en lo futuro el asiento del poder radicara en
Tenochttlan y se traslad de inmediato a la capital azteca, presentndose ante sus
autoridades con un elaborado plan para incrementar las actividades artsticas.
Maniobrando hbilmente en favor de sus intereses, Cohuatzin sobresali rpidamente
en Tenochttlan. No slo obtuvo la direccin de su propia corporacin la de escultores
sino que de hecho fue logrando controlar a casi todas las asociaciones artsticas y
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artesanales, valindose para ello de sus numerosos incondicionales, sujetos que al igual que
l eran psimos artistas pero excelentes intrigantes.
Las continuas maquinaciones del falso artista no pasaban desapercibidas ante la
vigilante mirada de Tlacalel. Poseedor de un certero conocimiento de los seres humanos, el
Azteca entre los Aztecas haba valorado desde un principio a Cohuatzin y comprendido que
nada bueno para el desarrollo del verdadero arte poda derivarse de la actuacin de aquel
ambicioso y siniestro personaje; sin embargo, dominando su natural inclinacin que le
impela siempre a la accin, mantuvo inalterable la poltica de no intervenir en los asuntos
internos de los gremios artsticos y artesanales.
Un inesperado acontecimiento vendra a devolver a Tlacalel su perdida confianza en
un cercano resurgimiento artstico. Cierto da, en una reunin a la que asistan las
principales autoridades del Reino con la finalidad de trazar los planes tendientes a lograr la
anexin del seoro de Cuauhnhuac, el monarca azteca orden se sirviese a sus
acompaantes chocolate recin preparado. La espumeante bebida fue servida mientras el
Portador del Emblema Sagrado apremiaba a los presentes a iniciar cuanto antes las
operaciones militares; de pronto, al observar el recipiente que le era ofrecido a Moctezuma,
Tlacalel interrumpi bruscamente su exposicin, y tras de solicitar a su hermano la
pequea vasija rebosante de chocolate que ste tena ya prxima a los labios, procedi a
examinarla cuidadosamente ensimismndose en su contemplacin a tal grado, que pareca
del todo abstrado de cuanto le rodeaba. Los dems asistentes a la reunin observaban a
Tlacalel con curiosa expectacin, sin alcanzar a comprender la causa de tan inusitado
inters por un objeto del uso comn, similar a cualquiera de las vasijas que cada uno de
ellos sostena en esos momentos entre las manos.
Y en efecto, el utensilio que tan poderosamente haba llamado la atencin de Tlacalel
no posea al parecer ninguna cualidad sobresaliente; se trataba de un producto de cermica
tpico de la poca: una vasija de barro de forma sencilla, decorada con hileras de delgadas
lneas de color negro, paralelas y ondulantes, siguiendo el modelo del estilo tradicional
establecido largo tiempo atrs por los alfareros toltecas. Sin embargo, la penetrante mirada
del Azteca entre los Aztecas haba descubierto desde el primer vistazo notables
singularidades en aquel objeto: cada una de las lneas de ntidos contornos que lo rodeaban
posea una ondulacin levemente acentuada, circunstancia que resultaba imposible de
captar cuando la vasija estaba en reposo, pero al desplazar sta de un lugar a otro, se
produca una fugaz ilusin ptica, perceptible tan slo a un sagaz observador, consistente
en que la vasija pareca cobrar vida y palpitar levemente entre las manos que la movan.
Tlacalel concluy, para sus adentros, que aquel objeto constitua una especie de
sarcstico reto lanzado por un desconocido artfice a la venerada memoria de los alfareros
toltecas, pues stos haban tratado siempre de transmitir a travs de sus obras un
sentimiento de inmutable serenidad, mientras que por el contrario, aquella vasija era la
expresin misma del cambio y de la tensa lucha de encontradas fuerzas que genera el
movimiento, pero todo ello ingeniosamente oculto tras un aparente respeto a la forma y al
diseo convencionales imperantes en la alfarera.
Una vez finalizado el anlisis del recipiente y sin proporcionar explicacin alguna que
permitiese a sus sorprendidos compaeros de reunin dilucidar las causas de su extraa
conducta, Tlacalel plante de nuevo las principales cuestiones que deban tomarse en
cuenta para garantizar el xito de la proyectada campaa militar en el Sur.
Concluida la reunin, Tlacalel convers a solas con Itzcatl, comunicndole su
asombro ante las peculiaridades contenidas en la vasija ofrecida a Moctezuma. En vista del
inters manifestado por Tlacalel hacia aquella pieza de cermica, Itzcatl se la obsequi
gustoso, sin explicarse del todo la desmedida importancia que el Heredero de Quetzalcatl
atribua a las casi imperceptibles singularidades de aquel sencillo utensilio. As mismo, le
inform que el origen de aquella vasija era idntico al de todos los objetos de cermica que
se utilizaban diariamente en sus aposentos: provena del taller de Yoyontzin, el ms
prestigiado de los alfareros aztecas.
Aun cuando Tlacalel estaba seguro de que Yoyontzin no poda ser el alfarero que
haba modelado tan excepcional recipiente, pues si bien se trataba de un artfice que
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Tlacalel
produca obras de gran calidad, careca de originalidad y sus trabajos eran siempre
reproducciones fieles de antiguos modelos toltecas, envi de inmediato un mensajero al
taller del alfarero, invitndolo a comparecer ante l.
Tan rpidamente como se lo permitan sus cansadas piernas, Yoyontzin se encamin
a la residencia de Tlacalel, 1 interrogndose intilmente a lo largo del camino sobre los
posibles motivos que pudiera tener el Portador del Emblema Sagrado para desear
entrevistarse con el modesto propietario de un taller de alfarera.
Tlacalel recibi afablemente al artesano, logrando en poco tiempo disipar la
paralizante timidez del anciano mediante la amable naturalidad de su trato. Una vez captada
la confianza del alfarero, mostr a ste la vasija que Itzcatl le obsequiara aquella misma
tarde, preguntndole si saba quin era el autor de aquel objeto. Yoyontzin casi no necesit
mirar la vasija para dar una respuesta a la pregunta que se le haba formulado: se trataba de
una pieza elaborada en su taller por un joven de nombre Tcpatl. La historia de aquel joven,
relat el anciano, era triste en extremo: hurfano desde muy pequeo, haba logrado
sobrevivir a duras penas merced a la escasa ayuda brindada por los habitantes de la
poblacin en que naciera, una pequea aldea azteca semiperdida en la regin ms pobre e
insalubre de todas las que bordeaban al lago. Cuando tena doce aos de edad, Tcpatl se
haba trasladado a Tenochttlan, e ingresado como sirviente en un taller de escultura. Al
poco tiempo de trabajar en dicho lugar, y en vista de que revelaba excepcionales facultades
para el tallado en piedra, se le haba ascendido al rango de aprendiz. Todo pareca indicar el
inicio de un brusco y favorable cambio en el destino hasta entonces adverso del joven
hurfano, sin embargo, su buena suerte se prolong menos de un ao; repentinamente, y
sin que mediara para ello explicacin alguna del propietario del taller, fue arrojado a la calle.
Desesperado haba recorrido los talleres de escultura que existan en la ciudad y en las
poblaciones vecinas en busca de trabajo, bien fuera de aprendiz o de simple sirviente. Todo
fue en vano, misteriosamente todos los escultores parecan haberse puesto de acuerdo para
impedirle el menor contacto con la actividad a la que haba decidido consagrar su existencia.
Acosado por el hambre y las enfermedades propias de la desnutricin, Tcpatl haba
deambulado varios meses en el mercado de Tlatelolco, trabajando como cargador a pesar
de su frgil condicin fsica. Fue ah, en medio del incesante bullicio del prspero y creciente
mercado, donde Yoyontzin lo conoci. El extremo cuidado utilizado por el endeble cargador
al manipular las piezas de cermica que el alfarero llevaba para ofrecer en venta a los
comerciantes haba llamado la atencin del anciano. Una breve pltica entre ambos bast a
Yoyontzin para darse cuenta de la innata sensibilidad artstica de aquel joven, as como del
total desamparo en que se encontraba. El bondadoso alfarero ofreci a Tcpatl un trabajo de
aprendiz en su taller, ofrecimiento que ste acept en el acto, naciendo a partir de aquel
instante un estrecho vnculo entre ambos personajes. Yoyontzin haba llegado a la
ancianidad sin haber formado nunca una familia y toda su frustrada paternidad se volc muy
pronto en el joven hurfano, en quien vea no slo al hijo que siempre haba anhelado tener,
sino tambin al artista que l mismo hubiera deseado llegar a ser, capaz de convertir en
realidad los propios sueos y no slo dedicarse a reproducir los modelos creados por otros.
Apenas haba comenzado a trabajar Tcpatl en el taller de Yoyontzin, cuando el
dirigente principal de la corporacin que agrupaba a los productores de cermica un sujeto
del todo incondicional a Cohuatzin mand llamar al anciano artesano para aconsejarle que
despidiera cuanto antes a su nuevo aprendiz, ya que, segn l, se trataba de un individuo de
psimos antecedentes e indigno de formar parte del gremio de los alfareros. Las
acusaciones en contra de Tcpatl iban desde la de haber cometido diversos hurtos en su
antiguo trabajo, hasta la de llevar una vida consagrada a la prctica de toda clase de vicios.
Yoyontzin haba rechazado indignado todas las acusaciones que se hacan a Tcpatl,
pero muy pronto comprendi que aquello no era sino el principio de una interminable
campaa de calumnias en contra de su protegido. Los comerciantes del mercado de
Tlatelolco, a los cuales venda la mayor parte de su produccin artesanal, comenzaron
repentinamente a presionarlo, amenazndolo con dejar de comprar sus productos si no
1
La residencia de Tlacalel se encontraba a un costado del Templo Mayor y formaba parte del "Tecpancalli", o sea del conjunto de
edificios donde habitaban el Rey y las principales autoridades tenochcas.
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Tlacalel
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que todo esto estuviese ocasionando una verdadera atrofia en la sensibilidad popular, ya
que la gente terminaba por aceptar como algo digno de admiracin las psimas
reproducciones de arte tolteca que se estaban produciendo en Tenochttlan, reducindose
con ello las probabilidades de que pudiesen surgir y desarrollarse en el futuro nuevas
corrientes de expresin artstica.
Tlacalel manifest estar del todo acorde con los planteamientos de Tcpatl, sin
embargo, le externo a su vez su tradicional punto de vista sobre el particular, consistente en
que era obligacin de las autoridades fomentar el desarrollo del arte mediante la ayuda que
proporcionaban a los artistas, pero que no corresponda a stas dictar las normas conforme
a las cuales aqullos deban desarrollar su trabajo. A continuacin, Tlacalel pregunt al
joven cul era segn su criterio la frmula ms conveniente para ayudarle. La respuesta de
Tcpatl no se hizo esperar: deseaba recorrer las apartadas regiones en donde antao
haban florecido importantes civilizaciones con objeto de poder estudiar detenidamente las
diferentes formas de escultura desarrolladas en esos lugares. El Portador del Emblema
Sagrado prometi acceder a lo solicitado y despus de felicitar a Yoyontzin por la eficaz
organizacin del taller y la calidad de los productos que en l se elaboraban, regres al
Templo Mayor, en medio de la respetuosa expectacin que despertaba siempre en el pueblo
su presencia.
An no transcurra una semana de la visita de Tlacalel al taller de Yoyontzin, cuando
ya Tcpatl abandonaba Tenochttlan en unin de una delegacin diplomtica de regulares
proporciones. Unos das antes Itzcatl haba dado a conocer los nombres de los primeros
embajadores tenochcas. Por intervencin de Tlacalel, Tcpatl haba sido designado
ayudante del embajador que representara los intereses del Reino Azteca ante los distantes
seoros zapotecas. Tanto Itzcatl como el propio Tlacalel haban hecho saber al
embajador en dicha regin que el nombramiento otorgado al joven artista tena por objeto
dotarlo de la debida proteccin oficial, as como permitirle la obtencin de ingresos
suficientes para subsistir decorosamente, pero que sus funciones eran de ndole especial y
deba dejrsele en la ms completa libertad para desempearlas, no estando obligado a
prestar servicios diplomticos de ninguna clase.
Desde lo alto del camino y antes de iniciar el descenso que lo alejara del valle,
Tcpatl se detuvo a contemplar el espectculo siempre fascinante que constitua la ciudad
de Tenochttlan. La capital azteca estaba formada por dos grandes islas artificiales
construidas en el centro de la enorme laguna. Un sinnmero de canales atravesaban por
doquier la ciudad, confirindole un aspecto singular y fantstico. Sus anchas avenidas, al
igual que sus incontables calles, eran de una perfecta simetra, lo que produca en el
observador una clara impresin de orden y concierto, as como un sentimiento de
admiracin hacia aquella asombrosa obra humana, producto del continuado esfuerzo de
sucesivas generaciones.
Tcpatl ech un ltimo vistazo a la ciudad y dando media vuelta prosigui con decidido
andar su camino, repitindose a s mismo la firme promesa de no retornar a Tenochttlan
mientras no lograse desarrollar su propio estilo escultrico.
A travs del servicio de los mensajeros aztecas, que da con da iba extendindose a
lugares ms apartados, Tlacalel no dejaba nunca de recibir informes peridicos sobre las
actividades de Tcpatl. Despus de permanecer cerca de dos aos en la zona zapoteca, el
joven escultor haba solicitado permiso para dirigirse a los territorios habitados por los
mayas; posteriormente y una vez obtenida una nueva autorizacin, se haba trasladado a la
frtil regin totonaca. En cierta ocasin, un embajador tenochca procedente de la lejana Chi
Chen Itz, haba manifestado a Tlacalel la sorpresa que le causara un acto del todo
incomprensible cometido por Tcpatl: despus de trabajar arduamente en una enorme
escultura de piedra cuya elaboracin vena suscitando los ms elogiosos comentarios de los
artistas de la localidad, haba procedido a demolerla en cuanto la hubo terminado.
Cuando faltaban escasas semanas para que se cumplieran cinco aos contados a
partir de la fecha en que Tcpatl partiera de Tenochttlan, un mensajero llegado desde el
Tajn inform a Tlacalel que el artista marchaba ya de retorno rumbo a la capital azteca y
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Tlacalel
que arribara a sta en pocos das. La noticia produjo un profundo regocijo en el Portador del
Emblema Sagrado. Aun cuando durante la ausencia de Tcpatl no haba tenido muchas
oportunidades para detenerse a reflexionar sobre cuestiones artsticas, le molestaba
sobremanera contemplar el fatuo orgullo que embargaba al pueblo y a las autoridades
tenochcas con motivo de la creciente produccin de supuestas obras de arte que en forma
incontenible brotaban de los talleres controlados por Cohuatzin y su camarilla. Desde lo ms
profundo de su ser, el Azteca entre los Aztecas anhelaba que el regreso de Tcpatl
constituye una especie de feliz augurio de que aquella deplorable situacin tocara pronto a
su fin.
Tlacalel orden que se introdujese a Tcpatl ante su presencia en cuanto tuvo
conocimiento de que el artista solicitaba verle. Un sorprendente y notorio cambio se haba
operado en la persona del joven hurfano. En las finas pero firmes facciones del escultor, al
igual que en cada uno de sus gestos y movimientos que antao fueran la imagen misma
de la incertidumbre y el desconcierto se evidenciaba ahora una vigorosa voluntad y una
serena confianza en s mismo. Resultaba evidente que el antiguo conflicto interior que
caracterizara a Tcpatl, entre su poderoso espritu y su dbil organismo, haba concluido con
una clara victoria para el primero.
Tlacalel
los jvenes que trabajaban en esos lugares como aprendices o ayudantes de escultor,
abandonaron su trabajo para ingresar como aprendices de alfarero al taller de Yoyontzin.
La actividad de escultor otorgaba una superior posicin social y era ms lucrativa que
la de alfarero, as pues, resultaba aparentemente absurda la conducta asumida por aquellos
jvenes, los cuales, tras de avanzar un buen trecho por el camino que conduca a una
envidiable posicin, lo abandonaban repentinamente para recomenzar desde el principio
una actividad que, aun a la larga, habra de resultarles menos provechosa.
Tomando en cuenta que en la mayora de los casos los jvenes que haban
abandonado los talleres eran precisamente quienes venan manifestando mayores
facultades para el ejercicio de la escultura, Cohuatzin lleg a la conclusin de que la
explicacin de tan extraa paradoja era que aquellos jvenes deseaban aprender
directamente de Tcpatl los secretos del arte de esculpir, pero en vista de que ste no
posea su propio taller, pues era nicamente un simple ayudante de alfarero, haban optado
por laborar en su compaa, pese a que ello significase sacrificar los frutos de sus anteriores
esfuerzos y enfrentarse a un incierto porvenir, ya que el gremio de escultores que
Cohuatzin presida y controlaba jams otorgara a ninguno de ellos la necesaria
autorizacin para establecer un taller.
Acompaado de un buen nmero de sus incondicionales, Cohuatzin acudi una vez
ms ante Itzcatl para exponerle todo lo relativo a las deserciones de personal de los
talleres y pedirle su intervencin en contra de Tcpatl. Con palabras que al parecer
denotaban una intensa preocupacin por el problema que se le planteaba, pero en las
cuales era fcil percibir un dejo de sorna, el monarca respondi que le era imposible
intervenir en aquel conflicto, pues de hacerlo, violara la autonoma de los gremios y
rompera las tradicionales formas de relacin existentes entre autoridades y artistas.
Comprendiendo que las autoridades no habran de brindarles ninguna clase de ayuda
en su lucha contra Tcpatl y decididos ms que nunca a impedir que ste lograse darse a
conocer como escultor, Cohuatzin y sus secuaces tomaron la determinacin de movilizar a
la opinin pblica en su contra, para lo cual urdieron una hbil maniobra: dos jvenes que
les eran adictos hicieron el simulacro de unirse a los disidentes; abandonando los talleres
donde trabajaban fueron aceptados en el de Yoyontzin, y al igual que sus dems
compaeros, comenzaron a recibir lecciones de Tcpatl y a laborar con l en la ejecucin de
la obra escultrica que ste haba iniciado. Apenas haban cumplido una semana en su
nuevo trabajo, cuando los dos traidores solicitaron ser readmitidos en sus antiguos talleres, y
a la vez que simulaban un profundo arrepentimiento por su pasajero desvaro, comenzaron a
propalar a los cuatro vientos la versin de que Tcpatl proyectaba destruir la fe del pueblo
en los dioses, para cuyo propsito estaba esculpiendo una obra indescriptiblemente
grotesca, una burlesca representacin de la mxima deidad femenina, la venerada
Coatlicue. El propsito de Tcpatl al realizar dicha obra afirmaban sus detractores no
era slo mofarse de los sentimientos del pueblo, sino hacer patente el profundo desprecio
que profesaba hacia la Deidad misma. Finalmente, se repeta en contra del artista el mismo
cargo de que se le acusara aos atrs, o sea el de llevar una vida consagrada al vicio,
aadiendo a ello el de haber convertido el taller de Yoyontzin en un antro de corrupcin en
donde se practicaban toda clase de excesos.
Aun cuando la verdad de las cosas era que la vida privada de Tcpatl no slo poda
calificarse de irreprochable sino incluso de asctica, y que en materia religiosa su
personalidad estiba muy prxima al misticismo, un creciente nmero de personas,
desconocedoras de la autntica forma de ser del joven escultor, aceptaban como vlidas las
calumnias que da con da difundan los secuaces de Cohuatzin. Los familiares de los
numerosos jvenes que haban abandonado sus trabajos para convertirse en discpulos y
colaboradores de Tcpal, molestos de que stos hubiesen trocado un prometedor futuro
para tomar parte en algo que a sus ojos no tena sentido alguno, dolidos por la actitud de
rebelde intransigencia que caracterizaba a todos los seguidores de Tcpatl y sin creer que
en verdad fuesen las intensas jornadas de trabajo y no la prctica de toda clase de vicios lo
que haba convertido a dichos jvenes en unos extraos en sus propias casas, contribuan
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Tlacalel
en forma importante, con sus incesantes peroratas en contra del artista, a que la opinin
pblica comenzase a ver en Tcpatl a una autntica amenaza social.
Cuando Cohuatzin juzg que la animadversin de los habitantes de Tenochttlan por
Tcpatl haba llegado a un punto tal que ya podra impulsarles fcilmente a la accin, urdi
un plan para solucionar, de una vez por todas, aquel espinoso asunto.
Mientras sus enemigos se preparaban a poner en prctica sus siniestros propsitos,
Tcpatl trabajaba sin descanso en la doble misin que para esa etapa de su vida se haba
impuesto: realizar una obra escultrica diametralmente distinta a todas las producidas en el
pasado y formar a un alto nmero de artistas que, dejando a un lado la labor de simples
copistas de las obras de arte toltecas, fuesen capaces de iniciar un autntico movimiento de
renovacin artstica. Asimismo, procuraba en unin de sus seguidores incrementar al
mximo posible la produccin artesanal del taller de Yoyontzin, con objeto de no convertirse
en una carga demasiado pesada para la modesta economa del generoso anciano.
El engao sufrido por Tcpatl a manos de los dos jvenes espas al servicio de
Cohuatzin haba constituido un duro revs para los propsitos del escultor, quien deseaba
mantener en secreto la ejecucin de la obra que estaba llevando a cabo hasta que no
estuviese del todo terminada, pues de acuerdo con su inveterada costumbre, se haba
propuesto demolerla una vez concluida si no resultaba de su entera satisfaccin, como
haba hecho con todas sus anteriores creaciones.
Ignorantes de que haba llegado la fecha fijada para la celada tendida en su contra,
Yoyontzin y Tcpatl, acompaados de varios de sus ayudantes y de algunos porteadores, se
dirigieron al igual que todos los das primeros de cada mes al mercado de Tlatelolco. El
propsito que les guiaba era el de vender a los comerciantes del mercado los productos de
cermica elaborados en el taller durante los veinte das anteriores. Las canoas que
transportaban la mercanca se deslizaban muy lentamente sobre las calzadas de agua a
causa del excesivo peso depositado en ellas.
Apenas haban traspasado los lmites del mercado, cuando Yoyontzin y sus
acompaantes comenzaron a ser insultados soezmente por numerosas personas. Sin hacer
caso de la creciente lluvia de injurias, los integrantes del pequeo grupo se encaminaron
hacia los locales donde operaban los mercaderes con los que habitualmente celebraban sus
transacciones, pero stos se negaron a adquirir la mercanca que les llevaban, aduciendo
que no deseaban tener ninguna clase de tratos con individuos viciosos y degenerados.
Desconcertados ante la hostilidad de que eran objeto, el anciano alfarero y sus
jvenes amigos optaron por retirarse cuanto antes del mercado, pero al retornar sobre sus
pasos, los insultos de la multitud se hicieron an mayores, e intempestivamente un sujeto
lleg hasta Yoyontzin y con rpido ademn le propin una bofetada en el rostro. Ante el
cobarde ataque a su generoso protector, Tcpatl perdi la serenidad y lanzndose sobre el
agresor lo derrib al suelo de un solo golpe. Se inici al instante una furiosa zacapela.
Incontables personas se arrojaron en contra de Tcpatl y de sus amigos agredindoles a
golpes y puntapis, y a pesar de que stos se defendieron bravamente, la incontrastable
superioridad numrica de sus adversarios no tard en imponerse. Los jvenes fueron
salvajemente golpeados hasta dejarlos inconscientes, despus, los agentes provocadores al
servicio de Cohuatzin que eran los que haban azuzado y dirigido a la multitud durante
todo el zafarrancho apartaron al maltrecho cuerpo de Tcpatl y sin hacer caso de las
splicas de Yoyontzin, procedieron a recostarlo contra un muro y comenzaron a repartir
entre la gente canastillas llenas de piedras, invitando a todos los presentes a que las
lanzasen contra el joven escultor.
El hbil plan trazado por Cohuatzin para eliminar a Tcpatl propiciando un motn
popular que diese fin a la vida del artista estaba por cumplirse. Algunas piedras volaban ya
por los aires y rebotaban junto a Tcpatl, cuando una grcil figura femenina se abri paso
entre la enardecida muchedumbre y atravesando con paso firme el espacio vaco existente
entre la turba y el desfallecido cuerpo del escultor lleg junto a ste, y le tendi los brazos,
ayudndolo a reincorporarse. Un murmullo de asombro se extendi entre la multitud al
reconocer a la recin llegada, cuyo nombre comenz a correr de boca en boca. Se trataba
de Citlalmina, la iniciadora de la rebelin juvenil con la que haba dado comienzo la lucha
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Tlacalel
libertaria del pueblo azteca. Citlalmina haba llegado al mercado justo en el momento en que
los provocadores repartan las canastillas de piedras e incitaban a la gente a lapidar a
Tcpatl. Un solo vistazo a lo que ocurra le haba bastado para formarse un juicio acerca de
la situacin, as como para tomar la determinacin de intentar salvar la vida del escultor.
Haciendo un esfuerzo sobrehumano Tcpatl se mantena en pie esbozando una
dolorida sonrisa a travs de sus ensangrentadas facciones. Airadas voces surgan de la
muchedumbre pidiendo a Citlalmina que se apartase para dar comienzo a la lapidacin, pero
ella permaneca inmvil, sosteniendo con su cuerpo buena parte del peso de Tcpatl y
evidenciando con su actitud la inquebrantable decisin de compartir la suerte del artista,
fuese sta la que fuere. El rostro de Citlalmina famoso en todo el Anhuac por su
resplandeciente belleza reflejaba con toda claridad los sentimientos que la dominaban en
aquel instante: no haba en su interior el menor asomo de temor por lo que pudiera ocurrirle,
sus grandes ojos negros relampagueaban con ira reprochando con la mirada a la multitud su
cobarda en forma mucho ms elocuente que el ms conmovedor de los discursos.
Lentamente, el ensordecedor gritero de la gente comenz a disminuir de tono hasta
extinguirse por completo, sobreviniendo un pesado y tenso silencio. La superior presencia
de nimo de Citlalmina haba terminado por imponerse sobre los desatados impulsos de
furia de la muchedumbre.
Sin dejar de sostener a Tcpatl, que se mova con gran dificultad a causa de los
innumerables golpes recibidos, Citlalmina inici un lento avance hacia la salida del mercado.
Las compactas filas de gente se iban abriendo a su paso sin presentar resistencia alguna.
Un cambio brusco se haba operado en el nimo de la multitud, trocando sus agresivos
sentimientos en una mezcla de profundo arrepentimiento y de vergenza colectiva por su
reciente proceder.
Citlalmina y Tcpatl se encontraban ya en los confines del mercado, cuando hizo su
aparicin un pelotn de soldados comandados por un oficial. Ante la presencia de las tropas,
la multitud opt por desbandarse con gran rapidez. En la gran plaza quedaron tan slo
Yoyontzin y los jvenes discpulos de Tcpatl, en cuyos cansados y doloridos rostros podan
verse con toda claridad las huellas dejadas por el desigual combate que acababan de librar.
A pesar de todo lo ocurrido, sus amigos rodearon alborozados a Tcpatl, felicitndolo por
haber logrado salvar la vida. El oficial traslad a todos los integrantes del maltrecho grupo
hasta el cuartel ms cercano, en donde sus heridas fueron atendidas. A la maana
siguiente, y de acuerdo con las instrucciones dictadas expresamente por el propio Itzcatl,
una fuerte escolta acompa hasta el taller de Yoyontzin tanto al anciano alfarero como al
escultor y a sus amigos, concluyendo as el azaroso episodio.2
El grave altercado ocurrido en el mercado de Tlatelolco, que tan cerca estuviera de
originar la muerte de Tcpatl, constituy en realidad un acontecimiento en extremo
venturoso para el escultor, pues debido al mismo habra de sumarse a su causa un nuevo
aliado de incalculable valor, poseedor de la fuerza de un huracn desencadenado:
Citlalmina.
Cuando al da siguiente de aqul en que ocurrieran los disturbios, Tcpatl y sus
amigos retornaron al taller de Yoyontzin en compaa de la escolta, Citlalmina los aguardaba
ya al frente de un numeroso grupo de mujeres. Citlalmina no se limit a manifestar su buena
disposicin y la de sus acompaantes para colaborar con los artistas en aquello en que
stos considerasen les podra resultar de utilidad, sino que de inmediato puso en marcha un
vasto plan de accin tendiente a contrarrestar las aviesas maniobras de Cohuatzin. En
primer trmino, las mujeres aztecas tomaron por su cuenta la distribucin de los productos
de alfarera que se elaboraban en el taller de Yoyontzin, utilizando para ello el sistema de
ventas directas de casa en casa, nulificando en esta forma el bloqueo econmico con el cual
merced a la complicidad de los mercaderes los enemigos de Tcpatl y Yoyontzin
pensaban doblegarlos. Acto seguido Citlalmina pas a la ofensiva. Su penetrante
inteligencia le haba hecho entender con toda claridad el verdadero motivo de aquel
conflicto: el temor de un grupo de artistas mediocres a perder sus jugosas ganancias, lo que
2
Con motivo de este incidente las autoridades aztecas ordenaron la constitucin de una guardia especial para la vigilancia del
mercado y crearon un tribunal que tena por objeto dirimir cualquier controversia que se suscitase dentro del mismo.
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Tlacalel
ocurrira fatalmente en cuanto la poblacin comenzase a valorar las obras realizadas por
artistas de verdadero genio. As pues, era indispensable, si en verdad se quera obtener la
victoria en aquella nueva lucha, lograr la elevacin de la conciencia crtica de la sociedad
tenochca en lo relativo a cuestiones artsticas.
En todo el Valle del Anhuac existan restos fcilmente localizables de las antiguas
ciudades toltecas. Numerosos grupos organizados por Citlalmina se dieron a la tarea de
escarbar en ellos, para obtener objetos que fuesen representativos del arte desarrollado en
esos tiempos. Una vez extrados, se proceda a estudiarlos y a compararlos con aquellos
objetos similares que se elaboraban en los talleres de Tenochttlan. En todos los casos, el
resultado de la comparacin resultaba altamente desfavorable para los nuevos productos,
pues su calidad era de un grado de inferioridad tal, que no poda pasar desapercibido ni ante
el ser menos dotado de sensibilidad artstica.
176
Noche tras noche comenzaron a celebrarse reuniones cada vez ms numerosas en
diversos sitios de la ciudad, en ellas, Citlalmina y sus colaboradores exponan la ndole de
las investigaciones que venan realizando, presentaban ante la consideracin de los
asistentes toda clase de objetos antiguos y modernos, promovan apasionadas discusiones
entre los participantes, y generaban con ello un creciente inters sobre cualquier tema
relacionado con las actividades artsticas y artesanales que se desarrollaban en la
comunidad tenochca.
A pesar de que en un principio Tcpatl se neg reiteradamente a participar en esta
clase de reuniones tanto porque la reserva de su carcter era contraria a toda actividad
pblica, como por el hecho de que no le agradaba desatender ni un solo instante el trabajo
que estaba realizando, termin por acceder a ello, ante la indoblegable insistencia de
Citlalmina.
La presencia de Tcpatl en las reuniones originaba invariablemente las mismas
reacciones; al iniciarse stas, era claramente perceptible que privaba en el ambiente un
abierto sentimiento de animadversin en contra del escultor eran tantas las calumnias
que se haban propalado acerca de su persona! pero en cuanto ste comenzaba a
exponer sus ideas acerca de la necesidad de crear un arte nuevo y vigoroso, que en verdad
constituyese una autntica expresin de los sentimientos y anhelos del pueblo azteca, la
actitud de sus oyentes iba variando rpidamente, primero le escuchaban con curiosidad,
despus con profundo inters y finalmente con apasionado entusiasmo. Sin poseer dotes
oratorias de ninguna especie, la fuerza de sus convicciones y la nobleza de su espritu eran
de tal grado, que Tcpatl lograba comunicar, a travs de sus palabras, una buena parte del
afn que lo dominaba por llevar al cabo sus elevados ideales. Como resultado de aquellas
reuniones, el nmero de personas que comprendan y compartan las tesis que en materia
de renovacin artstica propugnaba el escultor, era cada vez mayor.
El cambio que en contra de sus intereses comenzaba a operarse en la opinin pblica
no pasaba desapercibido para Cohuatzin y su camarilla; sin embargo, cuanto intento
efectuaban con miras a impedirlo, se estrellaba invariablemente ante una conciencia popular
cada vez ms despierta, que conducida bajo la acertada direccin de Citlalmina y de un
numeroso grupo de jvenes entusiastas e inteligentes, pareca adivinar con suficiente
anticipacin las maniobras del culhuacano, impidiendo su realizacin a travs de una eficaz
organizacin. Los provocadores enviados a las reuniones donde se debatan temas
artsticos eran siempre localizados y expulsados a golpes. En torno al taller de Yoyontzin se
form un constante servicio de vigilancia armada, realizada por gente del pueblo, que
impeda tanto la posibilidad de una agresin a quienes ah laboraban, como cualquier intento
de destruccin de la ya casi terminada obra escultrica realizada por Tcpatl. Finalmente, la
tan temida posibilidad de que sus intereses econmicos se vieran afectados, comenzaba a
convertirse en una realidad para el grupo de Cohuatzin, pues la venta de sus productos
haba empezado a disminuir en forma ostensible, indicando con ello que se estaba operando
una profunda transformacin en el gusto artstico de la poblacin azteca.
Una vez que Tcpatl hubo concluido la escultura en que haba venido laborando, y
habiendo quedado satisfecho con la realizacin de la misma, se dirigi nuevamente al
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Tlacalel
Templo Mayor para comunicar a Tlacalel que deseaba obsequiar su obra a la Hermandad
Blanca de Quetzalcatl. En su carcter de Sumo Sacerdote de la respetada y milenaria
Institucin, Tlacalel acept el ofrecimiento de Tcpatl y fij la fecha en la que, acompaado
de las ms altas autoridades del Reino, acudira al taller de Yoyontzin a recibir
personalmente la escultura.
Una enorme expectacin se despert en todo el pueblo azteca en cuanto tuvo
conocimiento de estos hechos. Hasta esos momentos nadie que no fuesen los propios
ayudantes de Tcpatl (con la excepcin de Yoyontzin y de los dos espas enviados por
Cohuatzin) haba tenido oportunidad de contemplar la escultura, razn por la cual, seguan
corriendo los ms disparatados rumores acerca de la misma. Un incesante afluir de gentes
deseosas de asistir al acto de la entrega de la obra de Tcpatl comenz a efectuarse desde
los ms diversos rumbos hacia la capital azteca. Al aproximarse el da en que haba de tener
lugar este acto, eran ya verdaderas multitudes las que diariamente hacan su arribo a
Tenochttlan.
Aterrorizado ante el cariz que estaban tomando los acontecimientos, Cohuatzin perdi
la nocin de las proporciones y urdi una nueva maniobra que entraaba ya la realizacin de
actos que podan calificarse de abierta rebelin en contra de las autoridades aztecas.
Contratados por Cohuatzin, numerosos soldados tecpanecas que haban combatido en las
filas del desaparecido ejrcito de Maxtla comenzaron a concentrarse en Tenochttlan.
Confundidos entre el torrente humano que en nmero siempre creciente acuda a la capital
del Reino, los mercenarios penetraron en la ciudad y fueron alojados en los talleres
pertenecientes al culhuacano y a sus secuaces. Cohuatzin proyectaba utilizar estas tropas
para dar muerte a Tcpatl y a sus ayudantes. El momento escogido para ello sera durante
la ceremonia en la cual, ante la presencia del pueblo y de las autoridades, el joven escultor
hara entrega de su recin terminada escultura al Portador del Emblema Sagrado. Un grupo
de provocadores realizara primeramente un ltimo intento tendiente a promover una
revuelta popular: vociferando en contra de la escultura, a la que calificaran de imperdonable
sacrilegio cometido en contra de la Deidad que pretenda representar, incitaran al pueblo a
que exterminase de inmediato al autor de aquella profanacin. Si el pueblo no secundaba a
los provocadores, entraran en accin las tropas mercenarias; su actuacin haba sido
planeada para producir un impacto paralizante de efectos definitivos: tras de vencer
cualquier posible resistencia procederan al asesinato de Tcpatl, de Yoyontzin y de sus
respectivos ayudantes, finalmente, demoleran la escultura hasta convertirla en un montn
de escombros. El hecho de que todo esto pretendiese realizarse ante la presencia de las
ms altas autoridades del Reino, haca del atentado un acto de imprevisibles consecuencias,
ya que resultaba imposible anticipar la actitud que asumiran frente a semejantes
acontecimientos los dirigentes tenochcas, as como los extremos a que podra llegar, una
vez iniciada su accin, el contingente de tropas mercenarias, integrado por antiguos
soldados tecpanecas posedos de un ciego afn de venganza.
La noche anterior al da en que habra de tener lugar la tan esperada entrega de la
obra de Tcpatl, Tlacalel recibi un aviso de Itzcatl solicitndole acudiese de inmediato a
una reunin de emergencia del Consejo Consultivo del Reino. La intempestiva reunin haba
sido convocada a instancias de Moctezuma. El comandante en jefe de los ejrcitos aztecas
tena informes confirmados de que un nmero an no precisado de tropas mercenarias
haba penetrado en Tenochttlan y se hallaban alojadas en diversos talleres de la ciudad,
listas para tratar de impedir, por la fuerza, la celebracin de la ceremonia que habra de
efectuarse a la maana siguiente. El Flechador del Cielo haba acuartelado ya a sus tropas y
solicitaba se le autorizase para tomar por asalto esa misma noche los talleres que servan
de refugio a los mercenarios, as como para proceder a la captura de Cohuatzin y de todos
sus cmplices.
Ante el asombro de los ah presentes, Tlacalel se manifest en contra de que fuesen
las autoridades las que adoptasen las medidas necesarias para hacer frente a la amenaza
surgida en la propia capital del Reino.
El pueblo tenochca afirm el Cihuacatl Azteca no era ya un organismo indefenso
que pudiese ser devorado por la primera ave de rapia que se cruzase en su camino. Los
nefastos das en que una partida de audaces poda penetrar hasta el corazn de
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Tlacalel
Tenochtitlan y en un ataque sorpresivo dar muerte a su mximo gobernante, eran cosa del
pasado. La vigilancia de la ciudad para preservarla de las acechanzas de sus enemigos
constitua una responsabilidad de todos sus habitantes y stos sabran encontrar, por s
mismos, la respuesta ms adecuada a la maniobra urdida por un puado de sujetos que, lo
mismo como artistas que como conspiradores, haban manifestado una total falta de talento
y una insufrible mediocridad.
Despus de escuchar los razonamientos de Tlacalel, Itzcatl estuvo de acuerdo en
que por el momento las autoridades no deban emprender accin alguna, para dar as al
pueblo la oportunidad de demostrar su capacidad para organizarse y defenderse de quienes
pretendan engaarlo, sin embargo, opin que no sera prudente acudir a la ceremonia del
da siguiente sin contar con la debida proteccin de una fuerte guardia armada.
Una vez ms Tlacalel sostuvo un parecer contrario, al afirmar con vigoroso acento:
El gobernante que necesita proteccin cuando se encuentra entre su pueblo, no
merece llamarse gobernante.
En vista de la segura confianza manifestada por Tlacalel de que el pueblo sabra
hacer frente apropiadamente a la situacin, el monarca dio por concluida la reunin y los
integrantes del Consejo Consultivo retornaron a sus respectivas moradas.
Antes de retirarse a sus habitaciones, el Portador del Emblema Sagrado subi hasta la
cspide del Templo Mayor para observar desde lo alto a la ciudad. Era ya pasada la
medianoche, sin embargo, resultaba obvio que Tenochttlan no dorma. Una gran tensin se
perciba claramente en el ambiente. Incontables lucecillas brillaban por todos los rumbos de
la capital azteca, evidenciando con ello que una gran parte de sus habitantes permaneca
an en vela. En la negra superficie del enorme lago se movan las luces de numerosas
canoas que se desplazaban en direccin a la ciudad, a donde continuaban llegando grupos
de personas deseosas de estar presentes en el acto de entrega de la escultura de Tcpatl.
Una amplia sonrisa se dibuj en el rostro de Tlacalel mientras recordaba al joven
escultor causante de toda aquella conmocin, y en aquel instante, presinti que en esa
ocasin no se hallaba slo en su imperturbable confianza frente al destino, sino que esta
misma actitud era compartida tambin por otra persona.
Y el Azteca entre los Aztecas tena razn, pues aquella noche, tras de revisar hasta el
ltimo detalle de su recin terminada obra y proceder a envolverla con gruesos ayates,
Tcpatl, sin percatarse al parecer de la febril emocin que imperaba entre sus ayudantes y
amigos, se haba retirado muy temprano a su aposento, en donde dorma con sueo
tranquilo y reposado.
Tlacalel se encontraba an en sus habitaciones, cuando fue informado de que
Cohuatzin y los dirigentes de las corporaciones de artistas y artesanos existentes en
Tenochttlan le aguardaban para acompaarle al acto que tendra lugar aquella maana.
Cohuatzin y sus allegados saludaron al Cihuacatl Azteca con grandes muestras de
aparente afecto. El culhuacano pronunci un breve discurso en el cual, en nombre de las
distintas organizaciones de artistas y artesanos ah representadas, expres la supuesta
satisfaccin que embargaba a los componentes de dichas instituciones con motivo de la
obra realizada por Tcpatl.
Tlacalel escuch pacientemente aquellas palabras rebosantes de cinismo e
hipocresa, a la vez que observaba con atenta mirada a cada uno de los integrantes de
aquel grupo, percatndose al instante del incontrolable nerviosismo que les dominaba. El
semblante de Cohuatzin era el de un hombre al borde del colapso: sus ojos hundidos en
medio de profundas ojeras reflejaban un profundo terror, un continuo tic le desfiguraba el
rostro y sus palabras no posean ni la fluidez ni el meloso acento que caracterizaba su
natural hablar, pues ahora tartamudeaba y entrecortaba las frases, acentuando con ello el
grotesco aspecto que tena toda su figura en aquellos momentos. El Portador del Emblema
Sagrado concluy para sus adentros que Cohuatzin, al impulso de su naturaleza ambiciosa
e intrigante, se haba dejado llevar por los acontecimientos hasta el grado de pretender
preservar sus intereses organizando una conspiracin que le llevara inexorablemente a un
choque frontal con las autoridades del Reino, empresa del todo desproporcionada a su
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Tlacalel
Tlacalel
la dualidad creadora. En un primer momento, ninguno de los presentes crey que se hallaba
ante una mera representacin escultrica de la venerada Coatlicue, sino ms bien juzgaron
que por algn incomprensible prodigio les era dado contemplar a la manifestacin real y
verdadera de la Deidad. Y es que aquella efigie en piedra era mucho ms que una simple
escultura, en ella haban sido plasmadas, en forma magistral, intuiciones presentidas por el
pueblo azteca a lo largo de siglos. Oscuros sueos adormecidos en el subconsciente
colectivo y elaboradas concepciones teognicas de los cerebros ms esclarecidos,
aparecan ahora claramente representados en una obra magnfica y terrible.
Esttica, muda, fascinada ante lo que contemplaba, la multitud permaneca
extraamente inmvil, como si desease prolongar indefinidamente aquel singular instante de
xtasis y comunin colectivos. Haciendo un esfuerzo, Tlacalel logr finalmente sustraerse
al estado cercano a la hipnosis en que se encontraban todos e intent de inmediato analizar
la obra con un espritu puramente crtico.
La escultura constitua, primordialmente, una conjuncin de smbolos genialmente
integrados en una sola figura. Cada uno de los mltiples detalles que componan la obra
aluda a una profunda concepcin de carcter csmico religioso: caracoles, serpientes,
manos, corazones, crneos, garras y cabezas de guila, as como los dems elementos
contenidos en el monolito, posean un significado especfico, y era atendiendo al mismo, que
haban sido colocados y armonizados en aquella obra de fuerza y vigor indescriptibles.
Aquella simtrica y majestuosa escultura era un autntico compendio de
conocimientos materializados en piedra y el desentraar plenamente su significado
constitua una labor que requera una buena cantidad de tiempo, incluso para una mente
como la de Tlacalel; as pues, el Portador del Emblema Sagrado opt por dejar para
posteriores observaciones el lograr una apreciacin integral de la obra, y dirigindose a los
sacerdotes que le acompaaban, les inst a dar comienzo a la ceremonia de consagracin
de la escultura.
Lentamente, como si cada uno de sus movimientos constituyese para ellos un enorme
esfuerzo, los sacerdotes dieron inicio al acto religioso de consagracin de la imagen en
piedra de la Deidad que simbolizaba a las fuerzas csmicas de signo femenino que animan
a la tierra y que dan origen a la vida y a la muerte. El Heredero de Quetzalcatl presida la
ceremonia pronunciando con recia voz las sacramentales palabras, frmulas milenarias
preservadas en virtud de una celosa tradicin que haba logrado mantener inclumes los
sagrados rituales.
Sumido an en aquel estado de conciencia que le haba permitido alcanzar el xtasis
colectivo, el pueblo mantuvo un respetuoso silencio a lo largo de toda la ceremonia; al
concluir sta, el hechizo que imperaba en el ambiente pareci comenzar a desvanecerse y
un murmullo de voces expresando su admiracin hacia la obra de Tcpatl se dej escuchar
por doquier.
Itzcatl mand llamar al jefe de los porteadores que tendran a su cargo la misin de
transportar la monumental efigie desde aquel lugar hasta el Templo Mayor y le orden dar
comienzo a la operacin. Un elevado nmero de cargadores rode en un instante a la
escultura, discutiendo sin cesar sobre la mejor forma de llevar a cabo la difcil maniobra.
Desplazndose mediante una base colocada sobre pesados y uniformes troncos de
rbol que iban siendo movidos con gran cuidado, la colosal efigie inici su avance hacia el
centro de la ciudad. En el momento mismo en que la operacin del traslado daba comienzo,
suscitse un acontecimiento del todo inesperado: sin que existiese al parecer un motivo en
especial para ello, la reverente actitud de la multitud se troc repentinamente en un
sentimiento de ira incontenible. Miles de puos se alzaron amenazadores sealando a
Cohuatzin y a los dems dirigentes de las corporaciones de artistas y artesanos. Un solo
rugido, proferido al unsono por incontables gargantas, hizo estremecer el aire produciendo
un eco de ominosas vibraciones. Tal pareca que una pesada venda se hubiese desprendido
bruscamente de los rostros de todos, permitindoles percatarse tanto de los mezquinos
intereses que guiaban la conducta de los supuestos artistas, como de las bajas argucias de
que stos se haban valido para intentar impedir la realizacin de la admirable obra que
ahora se ergua triunfante ante sus ojos.
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Captulo XIV
CONSTRUYENDO UN IMPERIO
En el ao trece pedernal, a consecuencias de una pulmona fulminante muri Itzcatl,
rey de los tenochcas. Al ascender al trono contaba cuarenta y siete aos de edad y sesenta
al ocurrir su fallecimiento. Durante su reinado, iniciado bajo las ms adversas circunstancias,
haban tenido lugar los trascendentales acontecimientos que transformaran a un pueblo
sojuzgado y vasallo, en el poderoso reino que con nimo resuelto intentaba unificar al
mundo entero bajo su dominio.
Poseedor de una personalidad desprovista de ambiciones de poder, Itzcatl haba
obtenido su alta investidura como resultado de una acertada determinacin de Tlacalel, que
con certera visin, descubriera en l al sujeto indicado para impedir el estallido de la lucha
fraticida que amenazaba escindir al pueblo azteca en los momentos en que ms se requera
la unidad de todos sus componentes. Itzcatl haba sabido desempear su difcil cargo con
seoro, serenidad y prudencia. Su habilidad para lograr conciliar los ms opuestos intereses
era ya legendaria, como lo era tambin su imparcialidad para impartir justicia. El afectuoso
recuerdo que del extinto monarca conservara siempre el pueblo tenochca, constitua el
mejor homenaje a su memoria.
En vista de la forma del todo favorable a sus proyectos en que venan desarrollndose
los acontecimientos, Tlacalel juzg que haba llegado la tan esperada oportunidad de llevar
a cabo el restablecimiento del Poder Imperial. La decisin de Tlacalel implicaba, antes que
nada, la designacin de la persona en quien habra de recaer la responsabilidad de ostentar
el cargo de Emperador. En virtud de que el Azteca entre los Aztecas mantena inalterable el
criterio de que a su condicin de Portador del Emblema Sagrado no deba agregarse la de
Emperador pues la acumulacin extrema de poder haba demostrado ser nefasta a juzgar
por lo ocurrido en el Segundo Imperio Tolteca no quedaba sino una sola persona capaz de
sobrellevar con la debida dignidad tan elevado cargo: Moctezuma, el Flechador del Cielo.
Las ceremonias tendientes a formalizar el restablecimiento del Imperio revistieron una
particular solemnidad y culminaron con la entrega que de los smbolos del Poder Imperial
penacho de plumas de quetzal adornado con diadema de oro y turquesas, largo manto
verde y cetro en forma de serpiente emplumada hizo Tlacalel a Moctezuma.
Una vez concluidos los festejos de la coronacin, numerosas delegaciones de
embajadores tenochcas se encaminaron a las ms apartadas regiones, para difundir por
doquier idntico mensaje: a partir de aquel momento slo exista un solo gobierno legtimo
sobre la tierra y ste era el representado por las Autoridades Imperiales, as pues,
cualquiera que se ostentase como gobernante debera manifestar de inmediato su voluntad
de acatar el podero azteca o de lo contrario sera considerado como un rebelde.
Los tenochcas no eran tan ingenuos como para suponer que la transmisin de un
simple mensaje bastaba para garantizar el general acatamiento a sus designios, pero
confiaban en que a resultas de la actuacin de sus embajadores se produciran dos
consecuencias favorables a sus intereses. La primera de ellas, era la de que muchos
gobernantes que hasta entonces se haban mantenido indecisos entre hacer frente a la
creciente hegemona de Tenochttlan o procurar avenirse a su mandato, terminaran por
inclinarse hacia esta ltima alternativa, y la segunda, que aun en los casos de aqullos que
haban optado con nimo resuelto por combatir la expansin azteca, al saber que luchaban
en contra de un Imperio que se ostentaba como el nico legtimo depositario de la autoridad,
veran debilitada su voluntad de resistencia en las futuras contiendas.
Muy pronto las actividades diplomticas que tenan lugar en Tenochttlan se
incrementaron al mximo. Numerosos reinos que an conservaban su independencia, pero
que se hallaban en lugares cercanos a los territorios que integraban el dominio azteca,
enviaron representantes con la doble misin de patentizar su obediencia a los dictados
tenochcas y de negociar las mejores condiciones posibles en que habra de efectuarse su
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Tlacalel
La prodigiosa capacidad de resurgimiento que caracterizara al mundo nhuatl que en la poca de los aztecas ya haba sido objeto
por lo menos de dos terribles devastaciones debido a las invasiones de pueblos brbaros provenientes del norte se explica en buena
medida por los profundos y en verdad asombrosos sistemas de enseanza que le eran propios, los cuales tenan como objetivo
fomentar al mximo la potencialidad creativa de los educandos, hasta lograr dotarlos, segn potica expresin, "de un rostro y un
corazn".
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Una vez adquirida la alta distincin y el compromiso que entraaba su designacin, los
recin nombrados Caballeros Tigres podan escoger libremente entre las dos opciones que
ante ellos se presentaban: la primera consista en permanecer al servicio directo de la
Orden, realizando las tareas que les fuesen encomendadas instruccin de los nuevos
aspirantes, administracin de los bienes de la Orden, direccin de cuerpos especiales del
ejrcito, etc. y la otra, retornar al hogar paterno, contraer matrimonio y dedicarse a la
actividad de su preferencia, procurando, desde luego, que el ejercicio de dicha actividad
constituyese un medio seguro para llevar a cabo una considerable contribucin al
mejoramiento de su comunidad.
Con la obtencin del grado de Caballero Tigre se otorgaba al mismo tiempo la calidad
de aspirante a Caballero guila. As como el Caballero Tigre era la representacin del ser
que es ya dueo de s mismo y que se halla al servicio de sus semejantes, el Caballero
guila simbolizaba la conquista de la ms elevada de las aspiraciones humanas: la
superacin del nivel ordinario de conciencia y la obtencin de una alta espiritualidad.
No existan y no poda ser de otra forma reglas fijas para el logro de tan alto
objetivo. Aun cuando los principales esfuerzos de la Orden estaban dirigidos a prestar a sus
miembros la mxima ayuda posible, alentndolos en su empeo y proporcionndoles los
valiosos conocimientos de que era depositara, la realizacin interior que se requera para
llegar a ser un Caballero guila era resultado de un esfuerzo puramente personal,
alcanzable a travs de muy diferentes caminos que cada aspirante deba escoger y recorrer
por s mismo, hasta lograr, merced a una larga ascesis purificadora, una supremaca
espiritual a tal grado evidente, que llevase a la Orden a reconocer en l a un ser que haba
logrado realizar el ideal contenido en el ms venerable de los smbolos nhuatl: el guila
expresin del espritu haba triunfado sobre la serpiente representacin de la materia.2
Los nuevos grupos que da con da surgan y se desarrollaban en el seno de la
sociedad azteca tendan en forma natural a vertebrarla y jerarquizarla. Tlacalel juzgaba que
si este proceso no era debidamente encauzado terminara fatalmente por crear una
sociedad de castas cerradas, celosas de sus diferentes prerrogativas, propensas a intentar
medrar a costa de las dems y dispuestas a luchar entre s por el mantenimiento de sus
respectivos intereses. La importante funcin que la recin restablecida Orden de los
Caballeros guilas y Caballeros Tigres estaba llamada a realizar requera, por lo tanto, el
desempeo de mltiples y complejas tareas, siendo una de ellas la de convertirse en la
directora de la transformacin social que estaba teniendo lugar en el pueblo tenochca y en
guiar dicha transformacin en tal forma que sta se tradujese siempre en beneficio de toda
la colectividad y no slo de un pequeo grupo. El hecho de que los Caballeros guilas y
Tigres que en poco tiempo habran de ocupar todos los cargos de importancia en el
Imperio obtuviesen su grado no por haberlo heredado de sus padres ni por poseer
mayores recursos econmicos, sino atendiendo exclusivamente a sus relevantes cualidades
personales, garantizaba a un mismo tiempo que la conduccin de los destinos del Imperio se
hallaban en buenas manos y que el procedimiento adoptado para determinar la movilidad en
el organismo social era el ms apropiado para impulsar tanto la superacin individual como
el beneficio colectivo.
El incesante incremento de la poblacin tenochca y su cada vez mayor diseminacin
haca crecer de continuo el nmero de Calpultin, originando que la labor de coordinar a las
autoridades de los mismos se estuviese convirtiendo en una abrumadora tarea que absorba
demasiado tiempo al Consejo Imperial,3 impidindole con ello prestar la debida atencin a la
administracin de las provincias que iban siendo conquistadas. Tlacalel y Moctezuma
adoptaron varias resoluciones para hacer frente a este problema: se cre un organismo
intermedio entre el Consejo y los Calpultin, integrado por los dirigentes de estos ltimos y
dotado de las atribuciones necesarias para poder llevar a cabo la mencionada coordinacin
y para designar a tres de los seis miembros que integraban el Consejo Imperial.4
2
Como es lgico suponer dadas las ingentes dificultades de la empresa, los Caballeros Tigres que llegaban a convertirse en
Caballeros guilas eran siempre muy escasos; sin embargo, a pesar de lo reducido de su nmero, la actividad de este
pequeo grupo result trascendental a todo lo largo de la existencia del Imperio Azteca.
3
4
Al constituirse el Imperio, el antiguo "Consejo Consultivo del Reino" habase transformado en el Tlatocan o "Consejo Imperial".
Los otros tres miembros del Consejo Supremo eran el Cihuacatl y los reyes de Texcoco y Tlacopan. El Cihuacatl era el
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Captulo XV
A LA BSQUEDA DE AZTLAN
Una vertiginosa y radical transformacin se estaba operando en la fisonoma de la
capital azteca. Transmutando una pasajera desgracia en un permanente beneficio, las
autoridades imperiales haban aprovechado la oportunidad que les brindara la inundacin
que tan graves daos causara a Tenochttlan, para iniciar toda una serie de obras tendientes
a convertir a la hasta entonces modesta ciudad en la digna sede de un poderoso Imperio.
En primer lugar se elabor un bien meditado proyecto de urbanizacin y remodelacin
integral de la ciudad. Una vez aprobado, dio comienzo la gigantesca tarea: se trazaron
anchas y firmes avenidas, se desasolvaron canales y reforzaron los muros de contencin, se
reedificaron multitud de casas y se ampliaron considerablemente los barrios que integraban
la metrpoli, se inici la construccin de autnticos palacios, entre los que destacaban, por
su particular belleza y grandiosidad, la residencia del Emperador y la Casa de la Orden de
los Caballeros guilas y Caballeros Tigres; finalmente, en la gran Plaza Central, en el mismo
sitio donde sus errantes antepasados haban concluido el largo peregrinaje al encontrar el
guila devorando a la serpiente, los aztecas comenzaron a edificar un templo de
majestuosas proporciones.
205
Una vez al mes, sin ms compaa que la de algn sirviente, Tlacalel acostumbraba
atravesar la ciudad para llegar hasta la casa donde antao estuviera el taller de Yoyontzin.
El anciano alfarero ya haba fallecido, pero Tcpatl, el genial escultor, continuaba laborando
en aquella casa.
El taller de Tcpatl era ahora el sitio de reunin predilecto de todos los artistas, no slo
de los que habitaban dentro de los confines del Imperio, sino incluso de los que moraban en
apartadas regiones todava fuera de su dominio, los cuales efectuaban penosas travesas
para conocer al famoso escultor y permanecer largas temporadas a su lado, colaborando
con l en alguna de sus extraordinarias creaciones. Este constante ir y venir de artistas
pertenecientes a muy diferentes tradiciones culturales, permita una incesante confrontacin
de las ms variadas corrientes artsticas y daba origen a la formulacin de toda clase de
proyectos, muchos de los cuales se vean posteriormente realizados en diversos talleres y
poblaciones.
El incesante crecimiento del Imperio Azteca origin la necesidad de introducir
importantes cambios en el sistema utilizado hasta entonces para capacitar a los jvenes que
integraban al ejrcito, consistente en combinar los periodos de instruccin y entrenamiento
que tenan lugar en los cuarteles, con la experiencia prctica adquirida a travs de su
participacin en los combates.
Las campaas militares, que en un principio se desarrollaban siempre en lugares
cercanos a la capital azteca, comenzaron a efectuarse en apartadas regiones, obligando con
ello a los integrantes de los ejrcitos a permanecer fuera de su base de operacin durante
periodos cada vez ms prolongados.
Previniendo que esta situacin habra de acentuarse conforme se fueran ensanchando
los lmites del Imperio, las autoridades tenochcas idearon una solucin que permitira a los
nuevos reclutas continuar su entrenamiento regular en los cuarteles y tomar parte en
combates librados en lugares situados a distancias que no resultasen demasiado alejadas
de los mismos.
Hacia el Oriente del Anhuac existan los seoros de Tlaxcallan, habitados por
pueblos particularmente valerosos y diestros en el manejo de las armas.
Los territorios ocupados por estos pueblos an no haban sido invadidos por los
ejrcitos de Moctezuma, sin embargo, su definitiva incorporacin al Imperio era considerada
por todos como una simple cuestin de tiempo. Los seoros de Tlaxcallan se encontraban
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exista concluan los informantes ningn indicio que denotase la presencia en alguna
parte de aquellos contornos de un pueblo poderoso y altamente civilizado, como de seguro
lo era el que habitaba junto a los milenarios templos de Aztln.
Tlacalel concluy que la mejor forma de solucionar el misterio que planteaba la
localizacin de Aztln era encabezar personalmente una expedicin que partiese en su
bsqueda lo antes posible. As pues, se dio de inmediato a la tarea de organizar los
preparativos para llevar a cabo la nueva misin que se haba impuesto.
Un elevado nmero de comisionados especiales partieron de la capital azteca rumbo
al norte, portando rdenes especficas para facilitar la marcha de los futuros viajeros. Sus
instrucciones iban desde la compra y almacenamiento de provisiones en determinados
lugares, hasta la obtencin de todo tipo de informes que pudiesen resultar tiles para los
fines de la expedicin.
El Portador del Emblema Sagrado design como comandante de la escolta que habra
de acompaarle a Tlecatzin, joven guerrero de comprobado valor y destacadas facultades
de estratego, que recientemente haba obtenido el grado de Caballero Tigre. Tlecatzin haba
nacido el mismo da en que el pueblo azteca librara la batalla decisiva contra los ejrcitos de
Maxtla. Su alumbramiento, ocurrido en las cercanas del lugar donde se desarrollara el
combate, haba ocasionado la muerte de su madre, a pesar de todos los esfuerzos que para
impedirlo haba realizado la bella Citlalmina convertida en improvisada partera. El padre de
Tlecatzin capitn de arqueros en el ejrcito azteca haba perecido tambin en aquella
memorable jornada, completndose as la orfandad del recin nacido. A partir de aquellos
sucesos, Citlalmina se haba hecho cargo del pequeo, adoptndolo y educndolo con el
mismo cario y dedicacin que habra puesto en el hijo que, en otras circunstancias, hubiera
podido llegar a concebir con Tlacalel.
Una vez concluidos los preparativos y celebradas las ceremonias religiosas tendientes
a propiciar el favor de los dioses, la expedicin parti de Tenochttlan encaminndose hacia
el norte, a la bsqueda de Aztln, la sagrada regin en donde se hallaban los ms remotos
orgenes del pueblo azteca.
Avanzando a buen ritmo y contando con todo gnero de ayuda durante las primeras
etapas de su recorrido, la expedicin lleg en pocas semanas a las zonas limtrofes del
Imperio. Despus de un breve descanso de algunos das, Tlacalel y sus acompaantes
reanudaron la marcha, adentrndose en territorios donde no imperaba ya la hegemona
tenochca; a pesar de ello, el avance prosigui sin mayores contratiempos durante un buen
tiempo. Las poblaciones por las que atravesaban conocan muy bien el podero azteca y se
cuidaban de no efectuar actos de hostilidad en su contra; por otra parte, los enviados que
precedieran a la expedicin haban hecho una buena labor: comprando importantes
dotaciones de provisiones, contratando los servicios de guas y traductores y obteniendo
toda clase de informacin sobre las diferentes regiones por las que habran de cruzar los
expedicionarios.
Al continuar siempre adelante, internndose por territorios cada vez ms alejados y
desconocidos, la expedicin dej de contar con la ayuda externa que haba venido
recibiendo y tuvo que atenerse exclusivamente a sus propios recursos para subsistir. ridas
planicies en las que predominaba un clima extremoso se sucedan una tras otra, en una
inacabable continuidad que pareca no tener fin.
Cierto da los aztecas llegaron a las riberas de un ro de regulares dimensiones,
dotado de un caudal de agua que jams hubieran imaginado encontrar en aquellas tierras
secas y desoladas. Mientras atravesaba el ro a nado la expedicin no contaba con
ninguna clase de canoas, pues ello hubiera significado un considerable impedimento
Tlacalel tuvo el claro presentimiento de estar cruzando una frontera inmemorial, una
especie de lnea de demarcacin sancionada por el tiempo y la naturaleza, que separaba a
dos mundos del todo diferentes; ello le llev a concebir la esperanza de que el trmino de
aquel viaje se encontraba prximo y de que muy pronto comenzaran a extenderse ante su
vista los innumerables templos y palacios que engalanaban las fabulosas ciudades donde
moraban los privilegiados habitantes de Aztln.
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Al frente de una patrulla Tlecatzin lleg hasta la derruida poblacin para efectuar una
inspeccin. Ante su vista fue surgiendo un desolador panorama en el que la muerte y la
devastacin reinaban por doquier. Los atacantes del poblado haban llevado su propsito de
exterminio hasta el ltimo extremo: los cadveres de hombres, mujeres, nios y ancianos,
yacan insepultos entre el polvo y las ruinas, semidevorados por las fieras y por incontables
bandas de buitres y zopilotes, que se elevaban pesadamente por los aires ante la presencia
de los guerreros aztecas. Tlecatzin concluy que a juzgar por todos los indicios la matanza y
destruccin de que eran testigos haba tenido lugar dos das antes. A pesar de lo rpido de
su visita a tan fnebre paraje, los tenochcas pudieron percatarse de que existan en diversos
lugares del poblado pequeas reservas de alimentos que se haban salvado del saqueo y de
la destruccin perpetrados por los asaltantes. Concluida su inspeccin, la patrulla retorn
donde se encontraba el resto de la expedicin para dar cuenta de todo lo observado.
Tras de escuchar el informe de Tlecatzin, Tlacalel resolvi que la expedicin se
encaminase hacia las afueras de la poblacin, con objeto de acampar en sus proximidades y
dedicar por lo menos un da a la cremacin y entierro de los muertos, as como a la
localizacin de cuantas provisiones les fuese posible hallar en aquel lugar, pues ya casi no
contaban con alimentos.
Iniciaban los aztecas la penosa tarea de ir concentrando los cadveres con miras a su
posterior cremacin, cuando repentinamente, de entre los escombros de una habitacin al
parecer vaca, surgi la figura de una nia que a gran velocidad intentaba alejarse de la
aldea. La recin aparecida posea una increble agilidad, razn por la cual result necesaria
la intervencin de numerosos tenochcas para lograr atraparla. En medio de agudos gritos e
intentando en todo momento liberarse de sus captores, la pequea fue llevada ante
Tlacalel.
La serena presencia de nimo que emanaba siempre del Portador del Emblema
Sagrado pareci obrar las veces de un blsamo reparador en el nimo de la nia, la cual
permaneci durante un buen rato sollozando quedamente, abrazada al cuello del Azteca
entre los Aztecas, mientras ste le acariciaba afectuosamente la negra cabellera. El
tembloroso cuerpo de la chiquilla era la imagen misma del miedo y en sus redondos ojos,
negros e inundados de llanto, poda leerse con toda claridad la impresin que en su
indefenso ser haban dejado los recientes acontecimientos que condujeran a la total
destruccin de su pequeo mundo. Tlacalel estim que la nica sobreviviente de aquella
desventurada poblacin llegara cuando mucho a los siete aos de edad. El ovalado rostro
de la pequeuela estaba dotado de una gracia singular y de una manifiesta picarda; todos
los rasgos de sus facciones eran a un mismo tiempo enormemente parecidos e
indefinidamente diferentes a los que poda esperarse que poseyera cualquier nia azteca de
similar edad. Su atuendo, siendo en extremo sencillo, revelaba buen gusto y un cierto
refinamiento., caractersticas que resultaban igualmente aplicables a los distintos ropajes y
enseres utilizados por los habitantes de aquella aldea, que al parecer, haban logrado
distanciarse en buena medida del marcado primitivismo predominante en los restantes
pobladores de aquellas regiones.
Durante los das que permanecieron en aquel solitario paraje, la chiquilla descubierta
por los tenochcas dio muestras de haber perdido todo temor hacia los integrantes de la
expedicin. Aun cuando el idioma hablado por la nia resultaba del todo incomprensible para
los aztecas, ella procuraba manifestarles en muy distintas formas que les consideraba sus
amigos y protectores. Atendiendo a la fecha en que la encontraron, Tlacalel dio a la
pequea el nombre de Macuilxchitl1 y decidi unirla a la suerte de la expedicin.
Una vez concluida la incineracin y entierro de los cadveres, as como la recoleccin
de cuantas provisiones les fue posible hallar entre los restos de las casas, Tlacalel dio la
orden de proseguir la interrumpida marcha rumbo al norte. Al percatarse Macuilxchitl de
que los extraos guerreros que la haban salvado de perecer devorada por las fieras se
disponan a marcharse y que iban a llevarla consigo, se dio prisa en recoger un minsculo
ramo de flores silvestres, y acto seguido, comenz a indicar con toda clase de seales su
1
Flor. Este da era considerado por los aztecas como particularmente favorable para el desarrollo de las bellas artes, especialmente
en lo que respecta a la danza, la poesa y el canto.
86
Tlacalel
intencin de dirigirse al otro lado de la colina junto a la cual se asentaba la aldea. l Portador
del Emblema Sagrado supuso que la nia, al presentir que habra de alejarse para siempre
de aquel lugar, deseaba depositar algunas flores en el cementerio del pueblo a modo de
despedida; as pues, indic a Tlecatzin que acompaase a la pequea y regresasen lo antes
posible pues se encontraban a punto de partir.
La pareja se alej para retornar al poco rato. Una manifiesta emocin dominaba a
Tlecatzin, quien inform a Tlacalel haber encontrado un extrao smbolo grabado a la
entrada de una caverna.
El Cihuacatl Azteca decidi examinar al instante aquel inesperado hallazgo y en
unin de Tlecatzin subi a la cercana colina e inici el descenso de la misma por el extremo
opuesto. Al llegar a la mitad de la ondonada el jefe de la escolta le mostr la abertura que
daba paso al interior de una caverna. La entrada de la gruta luca numerosas ofrendas de
marchitas flores, que evidenciaban el respeto que por aquel sitio haban sentido los
moradores de la cercana y destruida aldea. A un costado de la entrada figuraba el singular
smbolo que atrajera la atencin de Tlecatzin. A pesar de que la estructura del diseo
grabado en la roca posea una aparente sencillez se trataba tan slo de dos espirales
unidas y rodeadas de huellas de pisadas humanas resultaba evidente, por la impecable
perfeccin de su trazo, que aquella obra no poda ser producto de una mentalidad primitiva,
sino por el contrario, expresin de un espritu superior, capaz de sintetizar, con tan escasos
elementos, los ms profundos conceptos.
Una vez concluida una prolongada y minuciosa observacin del grabado, a Tlacalel
no le cupo la menor duda de que se hallaba ante un smbolo que compendiaba todo lo que
la Coatlicue representaba: los ciclos csmicos de fecundidad y esterilidad que rigen para
todos los seres, la maternal responsabilidad que la Tierra tiene respecto de la Luna, la
muerte como origen del nacimiento, y en general todo lo que constituye esa poderosa
energa de ndole femenina en la cual se encierra el secreto de la vida y de la muerte,
apareca magistralmente sintetizado en aquel smbolo de desconocido origen.
A la memoria de Tlacalel vino el recuerdo de la escultura que aludiendo al mismo
tema haba sido tallada tiempo atrs por Tcpatl. La diferencia de estilos y ejecucin entre
ambas obras era indudable, sin embargo, el mensaje expresado en ellas sobre la esencia
ntima de lo que la Coatlicue simbolizaba, era idntico, como si ambos artistas hubiesen
alcanzado en muy distintas pocas y lugares el mismo grado de comprensin sobre la forma
de actuar de las fuerzas que creaban y destruan al Universo entero.
Presintiendo que aquella caverna encerraba an muchos valiosos secretos, Tlacalel
retorn a la aldea nicamente para comunicar a los miembros de la expedicin del
importante hallazgo realizado que constitua una prueba irrefutable de que en alguna
remota poca haba florecido una elevada cultura en esos mismos territorios en los que
ahora imperaba la barbarie y para cancelar su orden de marcha, permaneceran en aquel
lugar con objeto de llevar a cabo una minuciosa bsqueda en las profundidades de la gruta.
Posedos de un enorme entusiasmo y portando un gran nmero de antorchas, los
aztecas dieron comienzo de inmediato a su nueva tarea. Muy pronto se percataron de que el
interior de la caverna era mucho ms extenso de lo que en un principio imaginaran:
incontables pasadizos subterrneos se entrecruzaban por doquier, comunicando salas de
las ms variadas dimensiones y haciendo de aquella gruta un intrincado laberinto. Un
fascinante mundo poblado por rocas de formas caprichosas y extravagantes comenz a
desplegarse ante los asombrados ojos de los exploradores tenochcas.
Transcurri una semana sin que el incesante ir y venir de los aztecas por las
profundidades de las cavernas se tradujese en resultado alguno, pero al cumplirse el
sptimo da de incesante bsqueda, al atravesar una sala pletrica de estalactitas por la que
ya haban transitado, en varias ocasiones, Tlecatzin not que el paso a uno de los tneles
que conducan a dicha sala se hallaba obstruido por un alud de rocas. Aun cuando la
obstruccin muy bien poda deberse a loes efectos de un temblor de tierra, el hijo adoptivo
de Citlamina concluy, despus de observar detenidamente la forma en que se encontraban
colocadas las piedras, que se trataba de una labor efectuada por seres humanos y no de un
simple resultado de la accin de fuerzas naturales.
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Tlacalel
Tlacalel
esfuerzos, una radical superacin en todos los rdenes de su existencia, derivndose de ello
el florecimiento de civilizaciones altamente refinadas y espirituales, cuya duracin se
prolongaba largos periodos; por el contrario, cuando las mencionadas condiciones celestes
se tornaban bruscamente desfavorables, Aztln se vea abocada a una incontenible
decadencia de consecuencias siempre funestas, pues encontrndose rodeada de vastas
extensiones por las que transitaban una gran variedad de pueblos nmadas que nunca
llegaban a incorporarse del todo a la civilizacin, a pesar de la bienhechora influencia
cultural que ella irradiaba muy pronto sus fronteras eran traspuestas por oleadas de
invasores que terminaban arrasando sus ciudades sagradas y borrando todo vestigio de su
antiguo esplendor. El ltimo de aquellos cataclismos haba ocurrido precisamente al poco
tiempo de la salida del pueblo azteca de su pas de origen, siendo lo ms probable que
dicha salida obedeciese a una sabia previsin de los dirigentes que regan los destinos de
Aztln, los cuales, percatndose de la catstrofe que se avecinaba, deban de haber
juzgado conveniente la emigracin de una buena parte de la poblacin hacia regiones ms
propicias para su supervivencia. A juzgar por lo asentado en los jeroglficos descifrados por
TIacalel, faltaban an varios siglos para que las condiciones csmicas resultasen propicias
a un nuevo renacimiento de Aztln.
Una vez concluida la labor de reproducir en los cdices todos los jeroglficos que se
hallaban tallados en las paredes de roca, TIacalel consider llegado el momento de iniciar
el largo recorrido de retorno hacia el Valle del Anhuac. Aun cuando los resultados
alcanzados por la expedicin no eran precisamente los esperados, de ninguna manera
podan calificarse como un fracaso, pues haban permitido lograr testimonios que
confirmaban en forma irrefutable la veracidad de lo asentado por la tradicin popular de
todos los tiempos: la existencia de Aztln, lugar de origen del pueblo azteca, cuna de
msticos y de artistas y centro civilizador de primer orden sobre la tierra.
En contra de lo que suponan los integrantes de la expedicin, los incesantes ataques
de tribus brbaras padecidos a lo largo de su recorrido rumbo al norte no habran de
repetirse durante las agotadoras jornadas que lentamente los iban aproximando a su pas. Al
parecer, la noticia de sus anteriores encuentros, en los que invariablemente salieran
victoriosas las armas tenochcas, haba tenido una amplia difusin por aquellos contornos
dotndolos de un conveniente prestigio de seres invencibles y paralizando la voluntad de los
belicosos nmadas.
Extenuados por las interminables caminatas, los prolongados ayunos y los rigores de
una naturaleza que les resultaba hostil en extremo, los aztecas llegaron de nuevo al ro en el
que Tlacalel haba presentido la existencia de una frontera natural que en forma tajante
estableca la divisin entre dos mundos. A pesar de que la distancia que les separaba de las
fronteras imperiales era an considerable, los expedicionarios tuvieron la acogedora
sensacin, al cruzar el ro y arribar a la orilla opuesta, de encontrarse ya prximos a sus
hogares.
A los pocos das de haber transpuesto el ro, Tlacalel y sus acompaantes se toparon
con un numeroso contingente de tropas aztecas enviadas en su bsqueda por Moctezuma.
El largo perodo transcurrido desde la salida de su hermano, as como la total carencia de
noticias sobre la suerte corrida por los viajeros, haban terminado por alarmar seriamente al
Emperador, resolvindolo a organizar una segunda y poderosa expedicin, que haba
marchado hacia el norte con el expreso propsito de localizar a los integrantes de la primera
y facilitarles su retorno al Anhuac. Tras de unir sus fuerzas, las dos expediciones iniciaron
el recorrido del dilatado trayecto que deba conducirles hasta la Gran Tenochttlan.
La noticia del feliz desempeo de sus respectivas misiones preceda siempre a los
expedicionarios, los cuales eran acogidos con crecientes muestras de afecto conforme se
iban adentrando en regiones cada vez ms cercanas a la capital azteca.
La entrada en la Gran Tenochttlan del Azteca entre los Aztecas y de los cansados
integrantes de su escolta fue motivo de una memorable celebracin para todo el pueblo
tenochca, Moctezuma, en unin de los ms altos dignatarios del Imperio, sali a recibir a los
viajeros a las afueras de la ciudad y efectu en su compaa el triunfal recorrido hasta la
Plaza Central. Un entusiasmo tan slo comparable al que imperaba en la capital azteca el
da en que llegara a ella Tlacalel portando el Emblema Sagrado, predominaba en todos los
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Tlacalel
rumbos de la gran ciudad, cuyas calles y canales se vean invadidos de una inmensa
multitud, deseosa de contemplar de cerca a los expedicionarios que haban tenido el
privilegio de tocar el suelo sagrado de Aztln.
Tras de depositar formalmente en el Templo Mayor los documentos en los que se
haban reproducido todos los jeroglficos hallados en la caverna, as como a la pequea
Macuilxochitl,2 el Heredero de Quetzalcatl ofici en lo alto del Templo, y ante la vista de
todo el pueblo ah reunido, una ceremonia religiosa celebrada para expresar su
agradecimiento a la Divinidad por el feliz desenlace de la misin realizada.
Al da siguiente de su retorno, Tlacalel se dirigi al edificio que albergaba a la Orden
de los Caballeros guilas y Caballeros Tigres, con el objeto de exponer ante todos los
integrantes de la misma un pormenorizado relato de su viaje.
En el estilo a un mismo tiempo elegante y conciso que caracterizaba a su oratoria, el
Azteca entre los Aztecas narr a los ms destacados exponentes de la sociedad tenochca
los principales sucesos acaecidos a la expedicin, resaltando la singular importancia de los
descubrimientos perpetrados, en virtud de los cuales se haba podido confirmar plenamente
la veracidad de las tradiciones que explicaban los orgenes del pueblo azteca.
Con emotivas palabras impregnadas de optimistas presagios, Tlacalel concluy su
relato:
La tierra de la blancura y de la aurora, la sagrada Aztln, cuna de civilizaciones y
hogar de nuestros antepasados, repara actualmente sus cansadas fuerzas mediante
pasajero sueo; cuando despierte, el mundo entero se llenar de asombro, atender a su
voz y comprender de nuevo los mensajes del cielo.
Debido quizs a las condiciones en que se haba producido su rescate, as como a su determinante participacin en los valiosos
descubrimientos llevados a cabo por la expedicin, los aztecas consideraron a Macuilxochitl un testimonio personificado de la
capacidad de sobrevivencia del espritu que animaba a los habitantes de la tierra de sus mayores una especie de smbolo viviente
de Aztln otorgndole los ms diversos honores; fue consagrada al culto sacerdotal y adoptada como hija por el propio Tlacalel.
A partir de entonces, el Heredero de Quetzalcatl vel con esmero por la educacin de la nia, manifestando por ella un profundo y
sincero afecto.
El augurio contenido en el nombre de la pequea habra de cumplirse plenamente, Macuilxochitl llegara a ser, con el tiempo, una de
las ms destacadas poetisas del mundo nhuatl.
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Tlacalel
Captulo XVI
TRES ESTRELLAS SE APAGAN
En el ao dos pedernal, tras de ocupar el trono imperial durante veintinueve aos,
falleci Moctezuma Ilhuicamina. La recia personalidad del afamado guerrero haba
constituido un factor determinante en los acontecimientos que condujeron al vertiginoso
encumbramiento de la hegemona azteca. El altivo gesto del Flechador del Cielo al
pretender defender Tenochttlan por s solo, constituy el origen de la rebelin juvenil con
que diera comienzo la lucha libertaria del pueblo tenochca. Jefe militar indiscutido de las
fuerzas aliadas de aztecas y texcocanos, supo guiarlas a la victoria definitiva, destruyendo a
las hasta entonces invencibles tropas de Maxtla. Forjador del ejrcito azteca, hizo de ste el
instrumento blico ms poderoso de que se tuviera memoria en el Anhuac. Al restaurarse
la Dignidad Imperial, desaparecida desde los lejanos tiempos de los toltecas, Moctezuma
haba sido designado por sus altos mritos para ocupar el trono de los antiguos
Emperadores. Durante su gobierno, el Imperio Azteca haba alcanzado inimaginadas
cumbres de gloria y grandeza.
Para Tlacalel la muerte de Moctezuma representaba una prdida irreparable. Desde
pequeos, ambos hermanos estaban acostumbrados a actuar siempre en estrecha
colaboracin, uniendo sus esfuerzos para el logro de sus propsitos. Durante su juventud,
Tlacalel se haba ejercitado en el manejo de las armas bajo la acertada direccin de
Moctezuma, aprendiendo de ste importantes conocimientos sobre el arte de la guerra. Por
su parte, el futuro Flechador del Cielo gustaba de escuchar con atencin los elevados
conceptos expresados por su hermano, particularmente en todo aquello que se relacionase
con el proyecto de lograr la liberacin del entonces sojuzgado pueblo azteca. A lo largo de
su prolongada actuacin como Emperador, la colaboracin entre Moctezuma y Tlacalel
haba alcanzado su mxima expresin, tal pareca como si las dos poderosas
personalidades se hubiesen fundido en una sola e indomable voluntad, bajo cuyo mando el
Imperio incrementaba da con da su podero, hasta transformarse en una fuerza irresistible
y avasalladora.
Las exequias del extinto monarca estuvieron revestidas de gran solemnidad,
acudiendo a ellas delegaciones de los distintos pueblos que integraban el vasto Imperio. Un
profundo y sincero pesar prevaleca en la capital azteca; para todos resultaba evidente que
con la muerte del valeroso Moctezuma se cerraba toda una poca en la historia del
Anhuac.
La noche misma del da en que tuvieron lugar los funerales de Moctezuma, al
contemplar desde lo alto del Templo Mayor de la Gran Tenochttlan los incontables astros
que poblaban el firmamento, Tlacalel crey percibir la sbita desaparicin de la luz de una
estrella. El suceso no le caus extraeza alguna, pues vio en l la ms clara representacin
de lo ocurrido sobre la tierra: la noble figura del Flechador del Cielo, que por tanto tiempo
constituyera una estrella que guiaba la marcha ascendente del pueblo azteca, haba dejado
de brillar.
El fallecimiento de Moctezuma planteaba como lgica consecuencia la cuestin
relativa a la designacin del nuevo monarca que habra de sucederle. El problema no era un
asunto de fcil solucin, pues dadas las relevantes cualidades del gobernante desaparecido,
no se vislumbraba una personalidad poseedora de suficientes merecimientos como para
convertirse en el sucesor del Flechador del Cielo.
Convencidos de que, salvo Tlacalel, no exista en todo el Imperio nadie capaz de
superar los mritos del anterior monarca, los miembros del Consejo Imperial suplicaron al
Heredero de Quetzalcatl que aceptase convertirse en el nuevo Emperador. El propio
Nezahualcyotl miembro honorario del Consejo, al ser requerido para que externase su
opinin sobre la trascendental cuestin que se debata, afirm que lo ms conveniente en
91
Tlacalel
aquellas circunstancias era que el Azteca entre los Aztecas aceptase el elevado cargo que
se le ofreca.
A pesar de las numerosas opiniones en contra, Tlacalel sostuvo la validez del criterio
que vena sustentando desde el inicio de su actuacin pblica: era necesario evitar la
acumulacin de todo el poder en una sola persona y mantener la dualidad de Emperador y
Cihuacatl que tan buenos resultados haba producido. Por otra parte, deba tomarse en
cuenta que el Imperio Azteca haba superado ya la etapa de su desarrollo en que la
actuacin de personalidades excepcionales poda haber resultado imprescindible Y que
ahora deba basarse, principalmente, en la existencia de las poderosas organizaciones
sobre las cuales se cimentaba.
Atendiendo a las indicaciones de Tlacalel, el Consejo Imperial design como
Emperador a Axaycatl. Se trataba de un joven guerrero, nieto de Moctezuma, que al igual
que sus dos hermanos menores Tzoc y Ahuzotl llamaba desde haca tiempo la
atencin de la opinin pblica por su reconocido valor y destacada inteligencia.
El alto grado de expansin y podero alcanzado por el Imperio se puso una vez ms de
manifiesto con motivo de la coronacin de Axaycatl, celebrada con fastuosas ceremonias y
ante la presencia de innumerables delegaciones, que desde las ms apartadas regiones,
acudieron a la capital azteca con el propsito de hacer patente su lealtad al nuevo monarca.
An no se cumplan cuatro aos de gobierno bajo el reinado de Axaycatl, cuando
tuvo lugar un sorpresivo acontecimiento que atrajo la atencin de todos los habitantes del
Imperio: Teconal, uno de los ms importantes comerciantes de Tlatelolco, famoso por su
insaciable sed de riquezas y por una marcada carencia de escrpulos que en ms de una
ocasin le haba ocasionado serias dificultades con las autoridades, anunci jubiloso su
prximo enlace matrimonial con Citlalmina.
Citlalmina era ya una leyenda viviente para el pueblo azteca. Su entusiasta y
carismtica personalidad haba desempeado siempre un papel determinante en cuanto
movimiento popular de generosa inspiracin se suscitara en el alma colectiva de la sociedad
tenochca. Sin poseer cargo oficial alguno, pues se haba negado invariablemente no slo a
percibir la menor retribucin por sus actividades, sino incluso a ocupar puestos puramente
honorficos, Citlalmina haba sido la inspiradora e indiscutida gua de un sinnmero de
organizaciones populares que tendan a convertir en realidad los ms elevados ideales.
El anuncio de la boda de Citlalmina con un sujeto de tan psima reputacin como lo
era Teconal, produjo en un primer momento una generalizada incredulidad sobre la
veracidad de tan increble suceso, pero al ser confirmada la noticia por propia voz de la
interesada, un confuso sentimiento, mezcla del ms profundo asombro y de la ms amarga
de las desilusiones, se extendi de inmediato entre los aztecas.
Tomando en cuenta la edad de ambos contrayentes el comerciante tena setenta
aos y Citlalmina sesenta y cuatro la gente dio por descartada la existencia de un mvil
pasional o sentimental como causa del anunciado enlace, e intent desentraar los
verdaderos motivos de tan desconcertante acontecimiento.
En cuanto al ambicioso mercader, se concluy que el propsito que lo motivaba a
contraer matrimonio con Citlalmina era su deseo de hacer ver a todos lo acertado del
razonamiento que haba determinado siempre su conducta, consistente en considerar que
tanto las personas como las cosas, incluyendo a las ms respetadas y sagradas, podan ser
compradas cuando se era propietario de una enorme fortuna.
Por lo que respecta a Citlalmina, las causas que podan haberle llevado a adoptar tan
extraa conducta resultaban mucho ms difciles de determinar, sin embargo, al no lograr
encontrar una justificacin lgica, la mayora de la gente termin por aceptar como vlida la
que al parecer era la explicacin ms evidente: cansada de representar el papel de herona,
Citlalmina deseaba pasar los ltimos aos de su existencia rodeada de las comodidades que
podan proporcionarle las cuantiosas riquezas de su futuro esposo.
El servicio de informacin con que contaba Tlacalel para enterarse de lo que ocurra
en el Imperio
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imaginar cul podra ser la verdadera causa del sorpresivo cambio de conducta de la
mxima herona del pueblo azteca.
Independientemente de las implicaciones estrictamente personales que aquel asunto
tena para Tlacalel, entraaba tambin algunas importantes cuestiones a las que ste
deba prestar particular atencin en su calidad de Cihuacatl Imperial.
As, por ejemplo, era necesario valorar los alcances de la frustracin que tan
sorpresivo suceso habra de ocasionar en el pueblo. Tras de reflexionar detenidamente
sobre ello, Tlacalel lleg a la conclusin de que si bien la actuacin de Citlalmina haba
resultado determinante tanto para alcanzar el triunfo en la lucha de liberacin, como para
llevar a cabo la tarea de cimentacin y construccin del Imperio, una vez lograda la
edificacin del mismo y asentado ste en la slida estructura que le daban las
organizaciones creadas para dirigirlo, dicha actuacin haba dejado ya de ser imprescindible,
razn por la cual, la frustracin que se derivara de la destruccin de la venerada imagen
que el pueblo se haba forjado de Citlalmina no acarreara ninguna consecuencia de carcter
irreparable.
Exista tambin, en relacin con el mismo asunto, una segunda cuestin que
comprenda aspectos mucho ms complejos:
La unificacin econmica de muy diferentes regiones productivas que trajera consigo
la incesante expansin del Imperio, haba generado condiciones en extremo propicias para
el desarrollo del comercio en alta escala, mismas que haban sido aprovechadas por un
grupo de mercaderes aztecas, que teniendo como base al tradicional barrio comercial de
Tlatelolco, haban extendido su red de operaciones a todos los territorios conquistados,
obteniendo con ello cuantiosas ganancias.
Ahora bien, el sistema educativo, as como la Orden de los Caballeros guilas y
Caballeros Tigres, tendan a obtener una estructura social en la que la posicin de cada
persona se encontrase determinada por su grado de desarrollo espiritual. Dentro de este
sistema se haba negado hasta entonces cualquier posibilidad de progreso social o poltico a
los mercaderes, por considerar que las actividades mercantiles eran muy poco propicias
para la realizacin de ideales elevados. En esta forma, todos aqullos que se dedicaban al
comercio saban que a pesar de que llegasen a poseer una considerable fortuna, jams
podran ocupar un puesto pblico, ni gozar del respeto y la admiracin de sus compatriotas.
El hecho de que a pesar de sus riquezas los comerciantes careciesen no slo de
fuerza poltica para hacer valer sus intereses, sino incluso de la posibilidad de ascender
socialmente que le era otorgada hasta al ms humilde de los habitantes del Imperio, haba
venido provocando un creciente descontento entre el grupo de caudalosos mercaderes
establecidos en Tlatelolco. El dirigente del movimiento de protesta de los comerciantes en
contra de este estado de cosas era precisamente Teconal, quien a ltimas fechas, adems
de los problemas que comnmente tena ante los tribunales a causa de su tradicional falta
de escrpulos, comenzaba a ser objeto de acusaciones, hasta entonces no comprobadas,
segn las cuales intentaba hacer uso del soborno para lograr que las autoridades asumiesen
una conducta que resultase ms favorable a los intereses de los comerciantes.
En medio de semejantes circunstancias resultaba lgico preveer concluy
Tlacalel que la boda de Teconal con Citlalmina vendra a incrementar las pretensiones de
los mercaderes, pues stos sentiran que haban logrado hacerse de una valiosa aliada, que
gozaba ms que nadie del afecto del pueblo y del respeto de las autoridades.
Por segunda vez en un breve periodo, al observar las mltiples estrellas que poblaban
el firmamento, Tlacalel tuvo la segura conviccin de que una de stas haba dejado de
brillar, y al igual que ocurriera cuando el fallecimiento de Moctezuma, ello no le produjo
sorpresa alguna, pues as como todo lo que sucede en el cielo repercute sobre la tierra, lo
que en sta acontece se refleja tambin en el cosmos.
En el cielo de las antiguas tierras de Anhuac se haba extinguido la ms pura de
todas sus luces: Citlalmina no iluminaba ya el camino por donde avanzaba el pueblo azteca
con firme y acompasada marcha.
Como resultado de la anunciada boda entre Teconal y Citlalmina, la Gran Tenochttlan
se haba convertido para Tlacalel en un lugar en extremo incmodo para el normal
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Captulo XVII
LA REBELIN DE LOS MERCADERES
En medio de la noche, cuando la Gran Tenochttlan semejaba una especie de
poderoso gigante dormitando entre las aguas del inmenso lago, el corazn de Tlacalel dej
sbitamente de latir.
Al ocurrir el inesperado colapso, el Azteca entre los Aztecas reposaba tranquilo en sus
habitaciones. El brusco sobresalto de su organismo en agona le hizo despertar y percatarse
al instante de lo que ocurra. No slo comprendi que iba a morir, sino que conoci tambin,
en vislumbrante atisbo de suprema conciencia, la causa que motivaba su fallecimiento:
Citlalmina pereca en aquel instante, y poseyendo ambos un solo y nico espritu, l tena
igualmente que marchar al mundo de los desencarnados. Sereno e imperturbable, Tlacalel
observ con atencin el avance inexorable, de las tinieblas, hasta que finalmente, termin
por perder todo asomo de conocimiento.
Un dbil y lento, pero rtmico e insistente sonido, fue la primera percepcin captada
por la an aturdida conciencia de Tlacalel. En un primer momento, el Cihuacatl Azteca
supuso que se encontraba ya en alguna de las diferentes regiones que integran al mundo de
los muertos, pero despus, al lograr entrever por entre las sombras que le rodeaban los
objetos de su habitacin que le eran familiares, concluy que an se hallaba con vida y trat
de incorporarse. Su paralizado organismo se neg a obedecerle, permaneciendo rgido e
inmvil sobre el lecho.
Durante un buen rato nicamente el funcionamiento de su mente y el latido de su
corazn autor del dbil sonido que escuchara al comenzar a recuperar el conocimiento
permitieron a Tlacalel mantener el criterio de que an viva, pues el resto de su organismo
permaneca inerte, dominado por una parlisis total; pero luego muy lentamente
inicindose la recuperacin por las extremidades inferiores el cuerpo del Azteca entre los
Aztecas comenz poco a poco a recobrar la capacidad de movimiento.
Al mismo tiempo que permaneca atento al lento proceso que iba reintegrando su
organismo a la normalidad, el pensamiento de Tlacalel se esforzaba por encontrar una
explicacin coherente de lo ocurrido. Una misma pregunta, formulada en mil distintas
formas, se planteaba una y otra vez en su mente: Por qu si Citlalmina haba fallecido y
de ello no le caba la menor duda continuaba l con vida?
En lo ms profundo de su conciencia, Tlacalel encontr la nica respuesta posible a
la interrogante que le atormentaba: haba sido Citlalmina quien lograra, mediante un acto
supremo de voluntad realizado en el instante mismo de su muerte, mantener subsistente la
dualidad a travs de la cual vena manifestndose en este mundo el espritu que ella y
Tlacalel encarnaban. En esta forma, al impedir que dicho espritu recobrase su natural
unidad, haba originado aquella singular anomala consistente en que la mitad de un mismo
ser habitase ya en la regin del misterio, mientras la otra parte continuaba existiendo sobre
la tierra.
Aun cuando el propsito perseguido por Citlalmina con tan extrao proceder constitua
por el momento un enigma indescifrable, Tlacalel presenta con certeza que se aproximaba
el momento en que habran de resolverse todas las incgnitas que ltimamente haba venido
planteando la extraa conducta de la herona azteca.
La tmida y respetuosa voz de uno de sus sirvientes, llamndole desde el prtico de la
habitacin, vino a interrumpir las profundas cavilaciones de Tlacalel. Era todava muy
entrada la noche y resultaba por tanto inusitado que alguien viniese a perturbar su
descanso. Haciendo un esfuerzo sobrehumano Tlacalel logr incorporarse, constatando
con agrado que haba recuperado plenamente el control de su organismo.
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Chalchiuhnenetzin era hermana del Emperador Axaycatl, y al igual que todos sus hermanos, haba dado muestras desde pequea
de una superior inteligencia. Una peridica y virulenta infeccin en las encas haba afeado su rostro imprimindole un aspecto de
prematura vejez. A pesar de lo desfavorable de su apariencia, Chalchiuhnenetzin haba celebrado un buen matrimonio a juicio de
todos, pues se hallaba casada con Moquhuix, personaje de indiscutible talento que desempeaba el cargo de gobernador de
Tlatelolco.
2
Moquhuix era Caballero Tigre y a pesar de que en varias ocasiones haba sido propuesto para Caballero guila no se le haba otorgado
dicho grado, pues varios de los dirigentes de la Orden incluyendo al propio Tlacalel opinaban que si bien le sobraban valor e
inteligencia, estaba an muy lejos de poseer la elevada espiritualidad que se requera para ostentar tan alta distincin.
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que tenan lugar al finalizar el sptimo mes del ao (Tecuilhuitontli) y por tanto, el pueblo y
las autoridades se encontraran distrados y fatigados tras la celebracin de dichos festejos.3
Tlacalel agradeci a Chalchiuhnenetzin su valiosa informacin y le asegur que
sabra utilizarla adecuadamente en defensa del Imperio, despus de ello le pregunt si tena
alguna noticia reciente acerca de Citlalmina, a lo cual la interrogada contest que no saba
nada sobre su amiga desde que partiera hacia Coatlinchan, sin embargo, esperaba que sta
se pondra oportunamente a salvo de cualquier peligro, abandonando ese mismo da el
barrio de Tlatelolco y retornando a su antigua casa en el centro de la ciudad. Tlacalel se
guard de comunicar a la joven su segura conviccin respecto de la muerte de Citlalmina.
Finalmente, el Cihuacatl Azteca pidi a su informante que permaneciese oculta durante
aquel da, pues segua siendo de trascendental importancia para lograr frustrar los planes de
los conjurados que estos continuasen creyendo que las autoridades no estaban al tanto de
sus propsitos.
Mientras contemplaba desde lo alto del Templo Mayor el surgimiento de las primeras
luces del alba, y con ellas el inicio de una incesante actividad por todos los rumbos de la
imperial metrpoli, Tlacalel medit serenamente sobre la mejor forma de hacer frente al
problema que para la continuacin de la hasta entonces ascendente marcha del pueblo
azteca planteaba la existencia del pequeo grupo de seres ambiciosos y traidores que
integraban la conspiracin. En virtud de la oportuna informacin que le proporcionara
Chalchiuhnenetzin, no dudaba que resultara una tarea muy sencilla frustrar la conjura,
bastara para ello que el ejrcito procediese esa misma maana al arresto de todos los
confabulados. Tal vez stos intentaran oponer alguna resistencia, pero en vista del escaso
nmero de tropas de que disponan, y no contando ya con el factor sorpresa a su favor,
sera tan slo cuestin de tiempo y de muy poco tiempo lograr su total sojuzgamiento.
Sin embargo, Tlacalel concluy que semejante solucin no era en realidad la apropiada,
sino que sera mucho ms conveniente tratar de aprovechar aquella inesperada crisis para
poner a prueba la fortaleza y firmeza de principios que en verdad posean aquellos que
habran de dirigir, en el futuro, los destinos del Imperio.
Formando parte de los festejos y celebraciones que se estaban realizando, tendra
lugar en la maana de aquel da la ceremonia de reconocimiento de] grado de Caballero
Tigre a todos los jvenes que haban logrado concluir el arduo periodo de aprendizaje que
se requera para el otorgamiento de dicho grado.
La ceremonia de admisin de los nuevos miembros de la Orden revesta en esta
ocasin un especial inters, pues singulares circunstancias haban concentrado la atencin
pblica en aquella generacin de aspirantes.
Dos hermanos del Emperador Axaycatl, Ahuzotl y Tzoc, formaban parte del grupo
de jvenes aztecas que esa maana ingresaran a la prestigiada Orden. Se trataba, en
ambos casos, de recias y destacadas personalidades, poseedoras de contrastantes
caractersticas.
A pesar de su juventud, la figura de Ahuzotl era ya ampliamente conocida en todos los
confines del Imperio. Se deca de l que al ocurrir su nacimiento no haba prorrumpido en
llanto en momento alguno, y que en igual forma, a lo largo de toda su existencia haba
mantenido tal dominio sobre s mismo y tema tal control de sus emociones, que nadie jams
le haba visto nunca derramar una lgrima o esbozar una sonrisa. Como quiera que fuese,
una cosa resultaba innegable: Ahuzotl era un personaje completamente fuera de lo comn,
no slo por su inmutabilidad, sino tambin por su profunda inteligencia e indomable
tenacidad, as como por su valenta y capacidad de mando.
Adems de las ya mencionadas caractersticas, Ahuzotl posea un peculiar atributo
que terminaba por hacer de l un sujeto en extremo singular, y ste era el de sentirse
directamente responsable de todo cuanto ocurra en su derredor, en tal forma que
consideraba como una obligacin personal el reparar los errores cometidos por cualesquiera
de las personas con las que se hallaba vinculado.
Estas fiestas duraban diez das y concluan en fecha equivalente al 24 de junio del actual calendario. El objetivo fundamental de las
mismas era el de subrayar la transcendencia del solsticio de verano.
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Tlazoltcotl: "Diosa del pecado o de la basura'', "comedera de inmundicias". Se le representaba en los cdices con el
cuerpo pintado de amarillo.
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Azteca entre los Aztecas aval personalmente la solicitud de los jvenes, los cuales iniciaron
de nueva cuenta, con redoblado entusiasmo, su interrumpido noviciado.
Adems de los readmitidos, integraban el grupo un buen nmero de nuevos
aspirantes, lo que haca de aquella generacin la ms numerosa de que se tuviera memoria
en la historia de la Orden. Una vez ms, la poderosa voluntad de Ahuzotl pareci infundir a
todos sus compaeros la inquebrantable determinacin de vencer cuanto obstculo se
opusiese a la finalidad de lograr que todos juntos concluyesen venturosamente su noviciado.
Tzoc no haba vuelto a hacer de las suyas, contentndose con dirigir sus consabidas ironas
a sus propios compaeros, mas no a sus maestros.
Y en esta forma, concluido tanto el periodo de aprendizaje como la etapa de pruebas,
llegaba al fin el esperado da en que todos los integrantes de aquella generacin habran de
recibir el grado de Caballero Tigre. Este era, por tanto, el grupo de jvenes al cual Tlacalel
proyectaba dar a conocer la traicin urdida en el seno mismo del Imperio.
Los bellos ejercicios de danza ejecutados por incontables jvenes en la explanada
central de la ciudad haban concluido. En compaa de las ms altas autoridades del
Imperio, Axaycatl se retir al interior del Palacio a descansar breves instantes antes de
seguir con el apretado programa de festejos que habran de desarrollarse en ese da.
Ya a solas con los principales dignatarios, Tlacalel hizo del conocimiento de sus
sorprendidos oyentes toda la informacin que posea acerca de la proyectada conjura. En
igual forma, expuso ante stos el plan que haba elaborado para hacer frente al inesperado
problema. Aun cuando los dirigentes tenochcas se manifestaron partidarios de una accin
directa e inmediata en contra de los conspiradores, el Portador del Emblema Sagrado
insisti en llevar adelante su personal solucin, terminando por convencer a los dems de
las ventajas que sta ofreca para lograr una reafirmacin de las futuras bases en que habra
de sustentarse el Imperio.
En unin de sus acompaantes, Tlacalel y Axaycatl salieron del Palacio y se
encaminaron al edificio que albergaba a la Orden de Caballeros guilas y Caballeros Tigres.
Durante el corto trayecto que separaba ambos edificios, una inmensa multitud aclam
entusiasta a sus dirigentes. Tlacalel concluy para sus adentros que si entre la gente haba
espas enviados por Moquhuix y Teconal para vigilar la actitud asumida por las autoridades,
stos daran por seguro que an no exista la menor sospecha acerca de la conjura, pues
jams aceptaran que a sabiendas de lo que se tramaba en su contra las autoridades
prosiguiesen sin alteracin alguna con el programa de festejos.
El arribo de los dignatarios imperiales a la casa sede de la Orden se realiz en medio
de respetuosas muestras de afecto. Una tensa expectacin predominaba en el ambiente.
Tanto las severas facciones de los maestros como los juveniles rostros de los aspirantes,
excepcin hecha del de Ahuzotl, revelaban la profunda emocin que les embargaba. Haca
ya largo tiempo que unos y otros aguardaban ansiosos la llegada de aquel esperado
momento.
Cumpliendo con el milenario ritual establecido desde el inicio mismo de la Orden,
Tlacalel fue otorgando a cada uno de los aspirantes el grado de Caballero Tigre. Al concluir
la ceremonia, todos los participantes se congregaron en el amplio patio interior del edificio
para escuchar las palabras que, segn era costumbre, diriga en esas ocasiones a los
nuevos miembros de la Orden el Heredero de Quetzalcatl, y a las cuales daba respuesta,
de acuerdo tambin con antigua tradicin, aquel de entre los recin nombrados Caballeros
Tigres que era designado para este efecto por sus propios compaeros.
Lo habitual en estos casos era que las palabras del Cihuacatl Imperial hiciesen
referencia a las arduas responsabilidades contradas por aqullos que acababan de ingresar
en la Orden, para luego concluir su discurso expresando el deseo de ver algn da a todos
ellos convertidos en Caballeros guilas, pero en esta ocasin, el contenido del mensaje iba
a ser muy otro.
Sin mediar prembulo alguno, con palabras impregnadas de vibrante energa,
Tlacalel fue exponiendo ante su asombrado auditorio toda la informacin que posea sobre
la conjura urdida en contra del Imperio. En el vivo y animado relato del Portador del
Emblema Sagrado, fueron desfilando una a una las principales figuras que haban venido
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repeticin que stos hacan del misterioso y sagrado vocablo, parecan haber dotado al bello
edificio de una poderosa vitalidad, transformndolo en el corazn mismo de todo el vasto
organismo del Imperio.
Manifestando en sus miradas una profunda satisfaccin y una serena confianza, los
dignatarios tenochcas que haban presidido la ceremonia comenzaron a descender del
estrado para dirigirse en seguida haca la puerta de salida. El Director de la Escuela de
Aspirantes no acompa en esta ocasin a los mandatarios hasta el exterior del edificio.
Desde el instante mismo en que Tlacalel revelara la decisiva intervencin que haba tenido
Citlalmina en el desenmascaramiento de la conjura, una especie de paralizante estupor se
haba apoderado de Tlecatzin, impidindole hablar y concertar cualquier clase de
movimiento. Los severos juicios jams expresados en palabras pero consentidos por el
pensamiento con que calificara la conducta asumida en los ltimos tiempos por su madre
adoptiva, se convertan ahora, al conocer las verdaderas causas de dicha conducta, en un
peso insoportable sobre la conciencia del guerrero. Finalmente, el remordimiento que
devoraba interiormente a Tlecatzin logr materializarse y gruesas lgrimas comenzaron a
deslizarse involuntariamente por la noble faz del forjador de Caballeros Tigres.
Mientras los altos funcionarios imperiales se alejaban del edificio de la Orden y
Tlecatzin recuperaba sus perdidas facultades de voz y movimiento, en el aire continuaba
vibrando, con rtmico y estremecedor acento, el antao secreto nombre de la regin donde
tantas veces haban florecido prodigiosas culturas:
i Me-xhc-co. Me-xhc-co. Me-xhc-co!
La respuesta de la nueva generacin de Caballeros Tigres a la amenaza planteada por
los ambiciosos mercaderes no se concret tan slo a repetir con ferviente entusiasmo el
milenario vocablo. Al poco rato de que Axaycatl y sus acompaantes retornaron a palacio,
fueron informados de que una comisin integrada por varios de los recin designados
Caballeros Tigres solicitaba una entrevista.
La comisin era presidida por Ahuzotl, el cual expuso ante el monarca un plan de
accin para la total destruccin de los conjurados. En cumplimiento de la promesa formulada
por Tlacalel a los jvenes, Axaycatl no modific en nada lo acordado por los noveles
Caballeros Tigres, sino que se concret a girar las instrucciones necesarias para que se
diese un exacto cumplimiento al proyecto por ellos elaborado.
Un aguacero pertinaz se abati sobre la capital azteca durante buena parte de, aquella
tarde y an no daba trazas de concluir al principiar la noche. La mayora de los habitantes de
la Gran Tenochttlan, cansados por la celebracin de los animados y recin finalizados
festejos, haba procurado recluirse desde temprana hora en sus casas, por lo que muy
pronto la ciudad adquiri un desusado ambiente de apacible quietud. Nada permita
presagiar los agitados sucesos que habran de desarrollarse durante aquella noche.
Un rumor apagado e insistente, semejante al que producen las olas pequeas al
chocar contra la playa, avanzaba por las hmedas calles de la ciudad en direccin a la gran
plaza central. Sin proferir palabra alguna y procurando hacer el menor ruido posible, las
tropas al mando de Moquhuix se aproximaban cada vez ms a su objetivo.
Repentinamente, proviniendo de lo alto del Templo Mayor, se dej escuchar el
penetrante y poderoso sonido de un caracol marino. Al instante, como si se tratase de
multiplicados ecos de aquellas mismas notas, incontables caracoles resonaron desde
diferentes lugares cercanos a la plaza. Sin que nadie lo hubiese ordenado, las tropas que
comandaba Moquhuix detuvieron su avance; sin embargo, el rumor que poblaba las calles
no desapareci en ningn momento, sino al contrario, pareci alcanzar de improviso una
redoblada intensidad, y es que no eran ahora estas tropas las que lo producan: eran los
incontables batallones que por doquier surgan cerrando toda posibilidad de escape a sus
contrarios.
Ante lo que ocurra, Moquhuix comprendi de inmediato que la conspiracin haba
sido descubierta por las autoridades y que stas les haban tendido una trampa de la que
difcilmente escaparan, sin embargo, conociendo lo que les esperaba si eran hechos
prisioneros, dio la orden de ataque a sus tropas, indicndoles que intentasen romper el
cerco avanzando hacia el canal ms prximo al lugar donde se encontraban.
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Captulo XVIII
A UN PASO DEL SOL
La noticia de los sucesos ocurridos durante la agitada noche en que tuviera lugar la
frustrada rebelin de los mercaderes se extendi con increble rapidez por todos los rumbos
de la capital azteca. An no amaneca del todo, cuando ya enormes multitudes
impulsadas no slo por un febril afn de informacin acerca de lo que estaba sucediendo,
sino deseosas de tomar parte activa en los acontecimientos recorran las calles de la
imperial metrpoli. Al enterarse de la fracasada intentona de insurreccin realizada por
Moquhuix y los mercaderes, un sentimiento de ira y estupor se dej sentir entre todos los
integrantes de la poblacin tenochca; sin embargo, muy pronto el asunto de la sofocada
revuelta pas a segundo trmino e incluso qued del todo olvidado al difundirse la
noticia de la muerte de Citlalmina.
Aun cuando el respeto rayano en veneracin que el pueblo azteca profesara antao a
Citlalmina se haba transformado en los ltimos tiempos en una desdeosa indiferencia,
aquella maana, al darse a conocer por labios de los nuevos Caballeros Tigres los
hasta entonces ocultos motivos que haban movido a Citlalmina a tramar su proyectado
matrimonio con Teconal, y conjuntamente, propalarse la noticia de su fallecimiento, una
especie de telrico estremecimiento sacudi la conciencia del pueblo azteca.
Arrepentimiento y dolor, tristeza y vergenza, admiracin y nostalgia, se entremezclaron al
unsono en el alma de los tenochcas. La exacta valoracin de lo que la figura de Citlalmina
representaba en el nacimiento y desarrollo del Imperio, se haca ahora patente ante los ojos
de todos.
Como obedeciendo a un mismo e irresistible impulso, los habitantes de la Gran
Tenochttlan comenzaron a dirigirse en largas filas de silenciosos dolientes hacia la Plaza de
Tlatelolco, en uno de cuyos costados se encontraba el edificio de gobierno donde yaca el
cadver de Citlalmina. Mujeres y nios de todas las edades, de cuyos ojos brotaban
raudales de lgrimas, avanzaban con pausado andar portando entre sus brazos enormes
ramos de flores de las ms variadas especies. Muy pronto, la segunda gran plaza de la
capital azteca empez a resultar del todo insuficiente para dar cabida al siempre creciente
mar humano que iba llenando hasta los ltimos resquicios de la enorme explanada.
Mientras la poblacin se agolpaba en torno al lugar donde se encontraba el cadver de
Citlalmina, Axaycatl ordenaba desde su palacio se tributasen a la recin fallecida herona
los mismos honores que se rendan a los generales aztecas que perecan en combate. En
cumplimiento a lo dispuesto por el Emperador, un batalln de tropas selectas se encamin a
toda prisa a Tlatelolco con instrucciones de ponerse bajo el mando de Tlecatzin y trasladar
de inmediato el cuerpo de Citlalmina hasta el Templo Mayor de la ciudad. La resolucin de
Axaycatl obedeca a un sincero deseo de rendir a la difunta el mximo homenaje que a su
juicio resultaba posible; sin embargo, en esta ocasin, las rdenes imperiales no iban a ser
acatadas.
A travs de su activa existencia, Citlalmina haba demostrado en incontables
ocasiones que el pueblo no necesita estar aguardando a que sean siempre las autoridades
las que vengan a resolver todos sus problemas, sino que puede muy bien organizarse para
llevar a cabo sus propios propsitos. La muerte de la herona azteca dara lugar a una nueva
manifestacin de esta forma de proceder: mucho antes de que los enviados de Axaycatl
llegasen a Tlatelolco portando las rdenes del monarca sobre la forma de celebrar las
honras fnebres, el pueblo haba comenzado ya, por su propia cuenta, a organizar los
funerales.
Construida por manos annimas, una sencilla plataforma de madera adornada con
flores fue introducida hasta el lugar donde se encontraba el cuerpo de Citlalmina. Junto con
la plataforma irrumpi en el edificio una multitud respetuosa, pero decidida a sacar cuanto
antes el cadver de la herona para dar comienzo a un pblico homenaje. Tlecatzin no tena
an conocimiento de las disposiciones acordadas por el Emperador, y al constatar la firme
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Portador del Emblema Sagrado que hubiese participado en un acto pblico sin ostentar
sobre su pecho la venerada insignia.
Los cnticos cesaron y un extrao e impresionante silencio prevaleci en el ambiente.
Lentamente, como si sus portadores se resistiesen a hacer entrega de su preciada carga, la
plataforma conteniendo el cuerpo de Citlalmina lleg hasta donde se encontraba la madera
convenientemente dispuesta para facilitar su incineracin. En los momentos en que el
cadver iba a ser trasladado de la plataforma al montculo, el viento agit las blancas
vestiduras que cubran el cuerpo, produciendo con ello una fugaz ilusin de vida y
movimiento. Un rumor revelador de nerviosa inquietud se dej escuchar entre la apretada
multitud. La contemplacin de la natural serenidad que prevaleca en las facciones de
Citlalmina haba suscitado ya numerosas dudas entre el pueblo principalmente entre las
mujeres acerca de si en verdad la herona se encontraba muerta o tan slo sumida en un
profundo sueo. La impresin de movimiento producida por el viento transform en un
instante aquellas dudas en la segura conviccin de que Citlalmina no haba fallecido, sino
que se hallaba en una especie de trance semejante al sueo.
Inesperadamente, sin que nadie supiese de donde haba brotado, una voz pronunci
una palabra con la firme seguridad de aquel que enuncia la adecuada solucin a un
complejo problema:
Iztacchuatl!
Millares y millares de rostros elevaron al unsono la mirada en direccin a los eternos
centinelas del Anhuac: la majestuosa pareja de volcanes de nevadas cumbres y singular
figura, fuente inmemorial de inspiracin de las ms bellas leyendas. Al contemplar a la
colosal montaa con forma de mujer que pareca dormir aguardando una nueva Edad para
recobrar la conciencia, la multitud capt en un instante, en una especie de sbita percepcin
colectiva, la simblica similitud que identificaba a aquellos dos seres la mujer de carne y la
mujer de nieve habitantes de una desconocida realidad que trascenda ,1a aparente
dualidad que entraan la vida y la muerte.
Sin que fuese necesario que nadie la expresase en palabras, una firme determinacin
pareci surgir en el nimo popular al percatarse de la semejanza existente entre las dos
yacientes figuras: la de elevar el cuerpo de Citlalmina hasta las nieves del Iztacchuatl, para
que ambos seres aguardasen unidos su futuro despertar.
Una vez ms, el pueblo se puso en movimiento transportando la floreada plataforma
que contena el cuerpo de Citlalmina hasta el embarcadero ms cercano. Al llegar a ste,
fue colocada con sumo cuidado en una canoa que al instante comenz a surcar las aguas,
seguida muy de cerca por enjambres de lanchas en las que se agolpaba una poblacin
deseosa de acompaar a Citlalmina hasta su nuevo hogar.
Al borde del lago, acampados en una amplia llanura y protegidos del fro de la noche
por incontables fogatas cuyos resplandores se perciban desde lejanas distancias, el pueblo
azteca esper el amanecer del nuevo da para proseguir su marcha hacia las nevadas faldas
del Iztacchuatl.
Al despuntar el alba, los tenochcas dieron comienzo a un ininterrumpido ascenso a
travs de extensos y solitarios bosques. Las ltimas luces rojizas del atardecer coloreaban el
cielo, cuando los fatigados caminantes se detuvieron ante la pequea abertura de una
profunda oquedad en un conjunto rocoso. Se encontraban ya en un lugar donde dan
comienzo las nieves perpetuas del femenino y adormecido volcn.
Un grupo de leadores, habitantes de aquellas soledades, introdujo el cuerpo de
Citlalmina hasta el final de la grieta, depositndolo sobre una sencilla estera de algodn. Un
tosco enrejado de madera y una barrera de piedras cubrieron y ocultaron la salida del
recinto.
Profundamente emocionado, pero sin dar muestras de tristeza, el pueblo se mantuvo
inmvil y expectante mientras los leadores terminaban por cubrir del todo la angosta
abertura. Confundido entre la gente, Tlacalel permaneca impasible e inescrutable. Nadie
coloc una sola ofrenda ni se pronunci tampoco oracin alguna, pues no se trataba de un
funeral, sino nicamente de coadyuvar al largo reposo que iniciaba Citlalmina en su helada y
solitaria morada.
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En medio del ms completo silencio, como si temiesen perturbar el sueo de los seres
excepcionales que dejaban a sus espaldas, los tenochcas se alejaron presurosos del aquel
lugar. Mujer y montaa esperaran juntas el retorno del tiempo en el que nuevamente
habran de entrar en accin.
A partir de la fecha en que el cuerpo de Citlalmina fuera confiado a la custodia del
Iztacchuatl, una especie de parlisis espiritual pareci apoderarse de Tcpatl, impidindole
no slo proseguir su labor artstica, sino incluso efectuar la mayor parte de las acciones
necesarias para sobrevivir. Silencioso y ensimismado en sus propios pensamientos, pasaba
los das con la mirada perdida, contemplando en el lejano horizonte a la gigantesca mujer de
nieve y rocas en cuyo seno reposaba la herona azteca.
Dejando sin respuesta los angustiados requerimientos de sus discpulos y amigos, que
sin cesar le imploraban cambiase de proceder, el indiscutido dirigente de la vida artstica del
mundo nhuatl languideca a ojos vistas, su cuerpo, de por s delgado en extremo, no era ya
al igual que durante su adolescencia y primera juventud sino un poco de piel que
inexplicablemente porfiaba en continuar adherida a los huesos.
Alarmados ante una situacin que no poda prolongarse sin que sobreviniese un
trgico desenlace, una comisin de artistas y artesanos acudi ante Tlacalel para
exponerle la penosa situacin por la que atravesaba el escultor y pedirle que intentase
alguna accin tendiente a lograr que ste recuperase su sano juicio.
El Cihuacatl Azteca escuch con sincera preocupacin el relato de lo que aconteca a
Tcpatl y crey entrever la posible causa que motivaba su, al parecer, inexplicable
comportamiento. Desde los ya lejanos das en que la intervencin de Citlalmina haba
salvado la vida del escultor e influido en forma decisiva para transformar la generalizada
desconfianza por su obra en un vigoroso movimiento de apoyo popular a sus ideales de
renovacin artstica Tcpatl, adems de conservar una profunda gratitud a su providencial
bienhechora, haba encontrado en sta la fuerza inspiradora que le permita convertir en
prodigiosas realizaciones escultricas sus elevadas intuiciones. Al fallecer Citlalmina
resultaba evidente, a juzgar por su actitud, que Tcpatl consideraba concluida su labor sobre
la tierra y ya tan slo aguardaba el momento de su muerte.
Tlacalel prometi a quienes solicitaban su intervencin visitar esa misma tarde a
Tcpatl, sin embargo, les previno que no confiasen demasiado en que necesariamente se
derivase de ello un cambio en la actitud del artista, pues si ste haba tomado una
determinacin irrevocable, no existira razonamiento alguno capaz de hacerle cambiar de
conducta.
La presencia de Tlacalel en el antiguo taller de Yoyontzin pareci reanimar al
desfallecido Tcpatl, quien abandonando por unos instantes la perpetua contemplacin del
Iztacchuatl a que se hallaba consagrado, se incorpor solcito a dar la bienvenida a su
inesperado visitante.
Como resultado de los poco gratos acontecimientos que se haban venido sucediendo
a partir del anuncio del supuesto matrimonio entre Citlalmina y Teconal, haca ya algn
tiempo que el Azteca entre los Aztecas no realizaba sus habituales visitas al taller del
escultor, as pues, le cost trabajo reconocer a Tcpatl en el cadver viviente que tena ante
sus ojos.
Tlacalel no reproch al artista su conducta, se limit a externar ante ste la segura
conviccin de que tal y como el pueblo certeramente intuyera, Citlalmina no haba fallecido a
resultas de una agresin o vctima de una repentina enfermedad, sino que considerando que
por el momento no era ya imprescindible para su pueblo haba optado, consciente y
voluntariamente, por llevar su espritu a una desconocida regin ms misteriosa incluso
que aqulla donde moraban los muertos desde la cual aguardara a que nuevamente se
diesen en Me-xhc-co circunstancias que requiriesen su presencia.
Antes de abandonar el taller, Tlacalel efectu la compra de algunos sencillos
utensilios de cermica de uso cotidiano, mismos que pag de inmediato con una moneda de
cacao. Para todos los presentes result evidente el significado de aquella compra: constitua
a un mismo tiempo un reconocimiento a la actitud adoptada por los alfareros que laboraban
en aquel lugar los cuales haban continuado trabajando a pesar de lo que ah aconteca
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y una velada reconvencin a los escultores del taller, pues stos haban paralizado del todo
sus actividades en cuanto lo hiciera su director y maestro.
Transcurri cerca de una semana sin que Tlacalel supiese si se haba operado algn
cambio en la conducta del escultor, hasta que una maana, al informarse de los nombres de
las personas que solicitaban audiencia, se enter de que Tcpatl se encontraba entre stas.
Al recibirlo, observ una notoria mejora en su aspecto, pues a pesar de su an exagerada
delgadez, nuevamente dimanaba de l la poderosa e indefinible energa que siempre le
caracterizara.
Tcpatl expuso ante el Cihuacatl Imperial haber localizado por la regin de Tizpan
una enorme piedra que deseaba esculpir, razn por la cual, requera ayuda para lograr
trasladarla hasta su taller. Tomando en consideracin que el artista dispona de medios
suficientes para realizar por su cuenta la operacin de transporte, Tlacalel vio en aquella
peticin no slo el medio a travs del cual Tcpatl le manifestaba haber superado la crisis
que le dominaba, sino tambin un gesto romntico y evocador del pasado, pues haba sido
con una solicitud exactamente igual a sa, como el escultor iniciara sus labores artsticas en
la capital azteca.
Tlacalel acord favorablemente la peticin, y a la maana siguiente, un numeroso
grupo de cargadores, bajo la personal direccin del artista, dio comienzo a la difcil
maniobra.
La frustrada revuelta de los mercaderes haba hecho comprender a Tlacalel que la
poltica seguida hasta entonces en lo referente a la regulacin de las actividades mercantiles
se traducira en constante fuente de conflictos en caso de no ser modificada, pues si bien
era cierto que al mantener a los comerciantes en una posicin de marcada inferioridad
poltica y social, se evitaba toda posibilidad de que stos pudiesen transformar los objetivos
de carcter espiritual que normaban la conducta de la sociedad, substituyndolos por el
simple afn de enriquecimiento personal que los caracterizaba, tambin lo era que los
mercaderes jams terminaran resignndose con la marginacin de que eran objeto, y que
valindose de las cuantiosas riquezas que posean derivadas del incesante incremento de
las actividades mercantiles propiciado por la expansin del Imperio intentaran una y otra
vez cambiar este orden de cosas que les resultaba tan adverso.
Despus de reflexionar largamente sobre el problema, Tlacalel lleg a la conclusin
de que existan bsicamente dos posibles soluciones.
La primera consista en que las autoridades se hiciesen cargo ntegramente del
desempeo de las actividades comerciales, realizando stas por su propia cuenta y
eliminando con ello a los mercaderes independientes. Si bien una medida de esta ndole
resultaba al parecer la ms apropiada, Tlacalel estim que de aplicarla se corra el riesgo
de obligar al gobierno a tener que prestar una excesiva atencin a los asuntos de carcter
mercantil, lo que a la larga acarreara justamente el mal que se trataba de evitar, o sea el
que consideraciones de carcter puramente comercial llegasen a ser las que determinasen
la forma de actuar de las autoridades. As pues, decidi intentar una segunda solucin que si
bien era evidentemente mucho ms difcil, poda dar quizs mejores resultados: motivar a
los mercaderes a que procediesen inspirados por los mismos ideales que normaban la
conducta del resto de la poblacin azteca.
Para lograr lo anterior, se reorganizaron las antiguas corporaciones de comerciantes,
adquiriendo a partir de entonces un marcado carcter teocrtico-militar. El ejercicio del
comercio dej de ser tan slo un medio para la adquisicin de riquezas y comenz
lentamente a convertirse en un valioso auxiliar del Gobierno Imperial.1
La definitiva conquista de los territorios habitados por los totonacas, realizada a travs
de exitosas campaas militares y de astutas negociaciones, adems de proporcionar a los
tenochcas una fuente segura de aprovisionamiento de las variadas mercaderas que se
1
A la llegada de los espaoles los comerciantes aztecas ("pochtecas") haban adquirido ya una preeminente posicin dentro de la
sociedad tenochca, pues su figura se aproximaba en buena medida al prototipo de "sacerdote militar" que constitua el ideal de esta
sociedad: los comerciantes destacaban por su religiosidad, saban convertirse en diestros guerreros cuando la ocasin lo requera, y
proporcionaban a las Autoridades Imperiales la mayor parte de la informacin que stas necesitaban de las poblaciones que
proyectaban conquistar.
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producan en la regin de la costa, increment su afn por ver concluida, lo antes posible, la
total incorporacin del mundo entero a las fronteras del Imperio.
Con objeto de poseer una clara visin de lo que en realidad constitua el vasto Imperio
Azteca, as como de programar las conquistas que an faltaban por realizar, Axaycatl
encomend a un grupo integrado por varios de los ms destacados dignatarios, la
elaboracin de un minucioso informe que abarcase lo concerniente a las distintas regiones
que componan el Imperio y a los territorios que an faltaban por conquistar.
Tras de varios meses de incesante labor, los funcionarios que tenan a su cargo el
cumplimiento de la misin encomendada por el Emperador dieron por concluida su tarea y
procedieron a transcribir, en un elegante y ornamentado Cdice de varios centenares de
hojas plegadas, los resultados de su trabajo.
El bien elaborado informe condensaba la existencia de todo un mundo fascinante y
multifactico. El extendido Imperio haba logrado conjuntar una extensa variedad de
pueblos, creencias, lenguas y organizaciones polticas. Las cifras relativas tanto al nmero
de habitantes que moraban en las diferentes regiones del Imperio, como a la increble
variedad de artculos que en ellas se producan, resultaban simplemente impresionantes.
En lo tocante a las futuras conquistas por realizar, los redactores del informe
estimaban que stas seran ya escasas, pues la anhelada fecha en que los lmites del
Imperio coincidiran con los del mundo habitado se encontraba ya prxima.
Tanto por el este como por el oeste, la expansin tenochca haba llegado hasta el
Teoatl,2 considerado desde siempre como una infranqueable barrera. La expedicin que
Tlacalel encabezara para encontrar Aztln, haba puesto de manifiesto la verdadera
realidad prevaleciente en los territorios del norte: inmensas soledades escasamente
pobladas por tribus nmadas y brbaras. No convena, por tanto, pensar en un avance
ininterrumpido de las fronteras imperiales en aquellas regiones, ms vala aguardar la poca
an lejana en que habra de ocurrir un nuevo y deslumbrante renacimiento de Aztln, para
poder as establecer con sta fraternales relaciones. No quedaban pues sino dos territorios
verdaderamente importantes por incorporar al Imperio. Uno de ellos era el Reino de
Michhuacan, habitado por los valientes tarascos. El otro era la amplia e imprecisa rea
donde se asentaban los seoros mayas, cuyos lmites ms apartados llegaban hasta la
regin de las selvas impenetrables, que al parecer constituan tambin una barrera
insalvable.
Despus de estudiar detenidamente el informe, el Consejo Imperial adopt una
determinacin: proceder primero a la conquista del Reino de Michhuacan, y una vez
concluida sta, iniciar la incorporacin al Imperio de los numerosos seoros mayas. Las
razones para esta decisin provenan de la consideracin de que si bien el Reino Tarasco
era mucho ms poderoso que cualquiera de los seoros mayas, su conquista podra
realizarse a travs de una sola victoriosa campaa militar, mientras que en cambio, la
extensin de los territorios donde moraban las poblaciones de origen maya, as como la gran
variedad de gobiernos que los regan, obligaran forzosamente a la adopcin de una tctica
de avances progresivos de los ejrcitos tenochcas.
Por otra parte, Tlacalel pensaba que quizs la incorporacin de la regin maya al
Imperio podra lograrse sin tener que recurrir a largas y costosas guerras, sino haciendo
valer su condicin de lgico pretendiente a la total posesin del Emblema Sagrado de
Quetzalcatl.3
As pues, al mismo tiempo que daban comienzo los preparativos para la campaa
militar en contra de los tarascos, se envi a la lejana regin donde habitaban los mayas una
delegacin diplomtica especial, con la misin de localizar al poseedor de la segunda mitad
2
Como se recordar por lo relatado en el Captulo Primero de esta obra, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcatl, Emperador Tolteca y
Portador del Emblema de la Deidad del mismo nombre, tras de su derrota y expulsin de Tula inici en unin de sus partidarios una
larga marcha hacia el sureste. Al pasar por la ciudad de Chololan, vencido por la frustrante desesperacin que le dominaba, se
despoj del Caracol Sagrado arrojndolo al suelo y rompindolo en dos pedazos. A partir de entonces el venerado emblema haba
quedado dividido en dos partes: una de ellas permaneci en Chololan y era portada por el Sumo Sacerdote de la Hermandad Blanca
de Quetzalcatl, la otra mitad haba sido llevada por el propio Ce Acatl Topiltzin hasta Uxmal y entregada al ms elevado
representante del sacerdocio maya.
113
Tlacalel
del Caracol Sagrado y solicitarle que hiciese formal entrega del mismo a Tlacalel, poseedor
de la otra mitad, en virtud de que la condicin fijada por el propio Quetzalcatl para que la
unin de ambas partes se llevase a cabo la creacin de un nuevo Imperio que gobernase
a toda la humanidad y que tuviese como finalidad elevar su nivel espiritual estaba ya
prxima a cumplirse.
Un ao haba transcurrido desde la fecha en que el equipo de porteadores enviado por
Tlacalel trasladase, a costa de grandes esfuerzos, la pesada piedra seleccionada por
Tcpatl para llevar a cabo una escultura, cuando el artista se present ante el Azteca entre
los Aztecas para invitarlo a conocer la obra realizada.
Al da siguiente, muy de maana, el taller de escultura y cermica de mayor fama en
todo el Anhuac reciba, una vez ms, la visita del Cihuacatl Imperial. Sin prdida de
tiempo, Tcpatl condujo a Tlacalel ante su recin terminada escultura. A pesar de que
Tlacalel estaba ya habituado a las prodigiosas realizaciones que Tcpatl acostumbraba
efectuar, en esta ocasin no pudo menos que poner de manifiesto, mediante una franca
expresin de complacido asombro, la profunda emocin que le embargaba ante lo que sus
ojos contemplaban.
Las verdades esenciales de todo cuanto concerna al Tiempo incluyendo la
indisoluble vinculacin de ste con el Espacio Celeste aparecan claramente
representadas en el gigantesco monolito frente al cual se hallaba Tlacalel. La cclica
repeticin del acaecer csmico, la lucha incesante de fuerzas contrarias que dan origen a la
dualidad creadora, la grfica narracin de las cuatro Edades anteriores, la presencia rectora
y determinante de Tonatiuh4 como mxima fuerza sustentadora de lo manifestado, la ntima
dependencia existente entre los seres que pueblan la tierra y los astros que viven en el
firmamento, los veinte smbolos de los diferentes das, que permiten al hombre intentar fijar
la conducta ms adecuada atendiendo a las cambiantes condiciones celestes, todo ello, y
muchas otras importantes cuestiones sobre la estrecha relacin que guarda Tonatiuh con
todo lo referente al Tiempo, aparecan magistralmente sintetizadas en aquella impresionante
y monumental escultura.
Tlacalel felicit a Tcpatl y a sus ayudantes por la realizacin de tan magnfica obra y
propuso a ste que la conservase durante algn tiempo en el taller, pues deseaba que su
traslado a la Plaza Mayor de la ciudad nico marco que consideraba apropiado para una
escultura de tales dimensiones coincidiese con las fiestas que habran de celebrarse
cuando retornase victorioso el ejrcito que estaba por partir a la conquista del Reino
Tarasco.
El escultor estuvo de acuerdo con la proposicin de Tlacalel, pero comunic a ste
que no se encontrara presente en la ciudad cuando tuviesen lugar dichas celebraciones,
pues con aquella obra daba por definitivamente concluida su labor artstica y deseaba pasar
lo que le restara de vida orando y trabajando la tierra, para lo cual se encaminara esa
misma semana hacia su nuevo domicilio: un apartado calpulli por la regin de Chololan, en
donde laboraban familiares de uno de sus discpulos. El taller, concluy Tcpatl, quedara a
cargo de los capaces escultores y alfareros que haban venido colaborando con l desde
largo tiempo atrs.
Convencido de que ninguna clase de razonamiento hara cambiar la firme
determinacin adoptada por el artista, Tlacalel se despidi de su amigo y se dirigi al
Palacio Imperial, a tomar parte en la junta que fijara la fecha en que las tropas aztecas,
comandadas por el Emperador, iniciaran su marcha rumbo a Michhuacan.
La salida del numeroso ejrcito que habra de llevar a cabo la campaa contra los
tarascos constituy todo un acontecimiento en la capital azteca. Enormes multitudes,
aglomeradas en las calles y apretujadas sobre las embarcaciones que cubran los canales,
observaron con manifiesto orgullo el desfile de las tropas tenochcas.
El espectculo constitua en verdad algo impresionante. La figura seera y altiva de los
Caballeros guilas, recubiertos de la cabeza a los pies con sus llamativos y ricamente
decorados uniformes que les asemejaban a gigantescas y poderosas aves. El paso firme y
4
114
Tlacalel
elstico de los Caballeros Tigres, envueltos en corazas de moteada piel y portando escudos
bellamente adornados. El alegre sonido de los cascabeles de oro que cean en brazos y
piernas los porta estandartes, cuyos multicolores banderines del ms variado diseo
permitan diferenciar a los innumerables batallones. La marcha rtmica y vigorosa de las
tropas. El ronco vibrar de los tambores y el agudo sonar de las chirimas. Y la adusta
majestad del Emperador, cuyo rostro a un tiempo juvenil y antiguo, pareca simbolizar el
alma misma del pueblo azteca.
Para los tenochcas, que entre incesantes vtores despedan a su ejrcito, no podan
pasar desapercibidos dos hechos sobresalientes de aquel desfile: uno de ellos lo era el que
Ahuzotl luca ya el uniforme de Caballero guila, y el otro, el que las insignias de mando del
ejrcito que se alejaba eran portadas, en primer trmino, por el Emperador en persona, y en
segundo lugar, por Tlecatzin y Zacuantzin, lo que indicaba claramente el propsito de lograr
un equilibrio entre el valor firme, pero a la vez sereno y prudente, que caracterizaba al hijo
adoptivo de Citlalmina, y el arrojo impetuoso y temerario de que sola hacer gala Zacuantzin,
quien a ltimas fechas, como resultado de una serie de fulgurantes y exitosas campaas, se
haba convertido en el general azteca de mayor prestigio.
Avanzando a buen paso al travs de la calzada que por el poniente conectaba a la
Capital Azteca con
la tierra firme, el ejrcito se perdi muy pronto de vista, dejando en el aire el eco del
recio y armnico comps de miles de pasos retumbando sobre el empedrado.
Aquella noche, mientras contemplaba la dormida ciudad que se extenda bajo sus
plantas, Tlacalel repas mentalmente los ms recientes sucesos: la excepcional escultura
realizada por Tcpatl, el informe presentado al Emperador sobre la variada extensin de los
dominios tenochcas, el ejrcito marchando a la conquista de una de las ltimas regiones an
no incorporadas a las fronteras Imperiales. Despus de reflexionar largamente acerca del
posible significado de aquellos acontecimientos, lleg a la conclusin de que todos ellos
ponan de manifiesto la proximidad del da en que podra afirmarse con justeza que el
Imperio haba logrado cumplir las tareas para las cuales fuera creado, en otras palabras y
utilizando el simblico lenguaje de los poetas el Imperio Azteca estaba ya tan slo a un
paso del sol.
115
Tlacalel
Captulo XIX
AHUIZOTL RE A CARCAJADAS
El reino de los tarascos en Michhuacan se extenda sobre una regin de bien ganada
fama por su particular belleza. Ros de cristalinas aguas dotaban a las tierras de aquellos
contornos de una increble fertilidad. Sus bosques posean una gran diversidad de las ms
finas maderas y de sus montaas poda extraerse oro y cobre con relativa facilidad.
Hermosos lagos en los que abundaba la pesca y un clima templado y benigno, constituan
otros tantos atributos de tan privilegiado territorio.
Segn los relatos contenidos tanto en la tradicin azteca como en la de los tarascos o
purpechas, ambos pueblos haban partido juntos de Aztln y unidos realizado gran parte de
su largo peregrinaje en busca de un definitivo asentamiento. Al llegar al lago de Ptzcuaro
se haban separado, continuando los tenochcas hacia el Anhuac, mientras los purpechas,
tras de sojuzgar a los antiguos pobladores de Michhuacan, fundaban un reino que muy
pronto adquirira renombre y podero.
Poseedores de un espritu activo y emprendedor, as como de un carcter altivo y
valeroso, los tarascos se dieron a la tarea de ensanchar los lmites de sus iniciales dominios,
expandiendo las fronteras de stos hacia los cuatro puntos cardinales. Los bellos productos
elaborados por sus artfices comenzaron muy pronto a llegar hasta los ms apartados
confines, siendo cada vez ms apreciados y mejor cotizados. Tzinzuntzan, la capital del
Reino Tarasco, creca sin cesar no slo en cuanto al nmero de sus habitantes, sino
tambin en lo que hace a la cantidad y esplendor de sus templos y edificios.
Plenamente conscientes de que tarde o temprano tendran que hacer frente a las
pretensiones de conquista universal sustentadas por sus antiguos compaeros de viaje, los
tarascos se preparaban sin cesar para la inevitable guerra que habran de sostener con los
aztecas. Ante el grave conflicto que se avecinaba, Tzitzipandcuare, el sobrio y valeroso
monarca que rega los destinos del pueblo purpecha, contaba con dos inapreciables armas.
La primera de ellas era la firme y unificada voluntad de su pueblo, decidido a desaparecer de
la faz de la tierra antes que quedar sujeto a un poder extrao. Y la segunda, el genio
superior de Zamacoyhuac, militar cuyo prestigio rebasaba ya los lmites de las tierras
tarascas.
Zamacoyhuac constitua la personalidad ms vigorosa y relevante de todo el Reino
Tarasco. Hijo de padre desconocido y de una mujer de muy modesta condicin, haba sido
obsequiado por su madre cuando apenas contaba seis aos de edad a una pareja de
ancianos campesinos, crueles y despticos, que obligaban al pequeo a desempear
agotadoras faenas, castigndolo con extremo rigor por la menor falta cometida. A pesar de
lo duro de su existencia, nunca se le escuch proferir una queja ni derramar una lgrima. Al
cumplir los trece aos, el adolescente huy de la casa en que viva y durante una larga
temporada permaneci vagando solitario por entre los montes, aprendiendo a sobrevivir en
las ms adversas condiciones, defendindose de las fieras, de los elementos y de los
hombres. Su errante existencia le alej muy pronto de sus antiguos lares, llevndole hacia
apartados lugares. Hbil cazador, aprendi a preservar las pieles de sus presas y a
comerciar con ellas cuando se presentaba una ocasin propicia. Una maana, mientras se
encontraba en lo alto de una montaa que dominaba un amplio valle, se desarroll bajo sus
pies, ante su absorta mirada, un inesperado espectculo. Despus de largos preliminares
dedicados a realizar complicadas maniobras, dos ejrcitos se enfrascaron en fiera lucha,
obteniendo uno de ellos la victoria en forma rpida y contundente. Al terminar el combate
Zamacoyhuac saba ya cul sera el destino que habra de dar a su existencia: sera
guerrero y aprendera el motivo de aquellos extraos desplazamientos de los soldados en el
campo de batalla, pues intua que era en su correcta ejecucin, donde radicaba en gran
medida el xito o fracaso de un combate.
Venciendo su natural propensin al aislamiento, Zamacoyhuac haba buscado la
forma de establecer relaciones con los integrantes del ejrcito vencedor. Se trataba de
116
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AXAYCATL AHUIZOTL
TLECATZIN
EJERCITO EJERCITO
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Tlacalel
"Exitosa retirada del ala izquierda del ejrcito azteca. Destruccin del ala derecha y
cerco del cuerpo central."
"Las tropas de Tlecatzin acuden a intentar romper el cerco tarasco. Las tropas de
Zamacoyhuac se esfuerzan por lograr la total destruccin del ejrcito imperial."
Las fortificaciones escogidas por los purpechas para hacer frente a los invasores no
constituan un simple conjunto de construcciones. En realidad se trataba de una extensa
regin en la que existan tres estratgicos valles, los cuales haban sido debidamente
acondicionados para permitir que en su interior pudiese vivir un elevado nmero de
defensores.
En las montaas que rodeaban a cada uno de estos valles se haban realizado
complicadas obras tendientes a convertirlos en slidas fortificaciones. Particularmente el
valle central, que era el ms grande de los tres, presentaba un aspecto por dems
impresionante. Todas las laderas de las montaas haban sido recortadas y reforzadas con
elevados muros de piedra. En lo alto, largas barreras construidas con troncos de rbol
protegan a interminables filas de arqueros, que en cualquier momento podan comenzar a
lanzar una mortfera lluvia de flechas contra aqullos que intentasen escalar los muros. Un
manantial que brotaba en el centro del valle y el hecho de que se hubiesen almacenado con
toda oportunidad considerables reservas de alimentos, garantizaban la subsistencia de los
defensores durante un largo perodo.
Los tenochcas no tenan ningunos deseos de permanecer meses enteros asediando
los baluartes tarascos hasta que sus defensores se rindiesen por hambre, as pues y
contando con la seguridad que les daba el saber que no podan ser atacados por la
retaguardia, pues sus rivales se encontraban al frente y encerrados en sus propias
defensas decidieron utilizar la totalidad de sus tropas en un ataque demoledor,
encaminado a conquistar por asalto las fortificaciones enemigas ; con este objeto
procedieron a dividir sus fuerzas en tres secciones. La primera, bajo el mando directo del
Emperador, tendra como misin atacar el valle central. La segunda, comandada por
Tlecatzin, se encargara del asalto al valle situado a la izquierda del ejrcito azteca.
Finalmente, una tercera seccin encabezada por Zacuantzin ocupara los baluartes ubicados
en el valle de la derecha.
Con objeto de impedir que los purpechas se percatasen anticipadamente de la
distribucin de las fuerzas que les acometeran (lo que les permitira ajustar antes del ataque
la integracin de sus respectivos contingentes en cada uno de los baluartes) los generales
aztecas optaron por aprovechar la oscuridad de la noche para efectuar la movilizacin de
sus tropas en direccin a las diferentes fortificaciones enemigas.
El valle que contena los baluartes situados a la izquierda del campamento azteca se
encontraba bastante retirado de las otras dos posiciones enemigas, razn por la cual, los
guerreros bajo el mando de Tlecatzin fueron los primeros en movilizarse a travs de la
negrura de la noche. Les siguieron muy pronto, en direccin contraria, las tropas que
conduca el temerario Zacuantzin, y al poco rato, la seccin central y ms numerosa del
ejrcito tenochca, inici el recorrido del corto trecho que le separaba de las estribaciones del
valle donde se encontraba la principal fortificacin purpecha.
Las tropas aztecas contaban en esta ocasin con un variado arsenal destinado a
nulificar las elaboradas obras de defensa a las cuales tendran que hacer frente: largas
escaleras de madera, gruesos rollos de recias cuerdas, diversos instrumentos para socavar
los muros enemigos, enormes escudos destinados a proteger tanto a los que laborasen en
la destruccin de los diferentes obstculos, como a los que simultneamente deban ir
venciendo a las tropas contrarias que los ocupaban. Todo haba sido cuidadosamente
planeado, buscando no dejar nada al azar ni a la improvisacin.
Despus de realizar una ltima visita de inspeccin a las tropas del sector central,
desplegadas ya en formacin de combate, Ahuzotl se encamin al puesto de mando donde
se encontraba el Emperador, con objeto de informarle que el ataque poda dar comienzo en
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forjado y a los que haba conducido de victoria en victoria, venciendo a toda clase de
enemigos en las ms diversas y lejanas regiones.
Mientras contemplaba aquel espectculo que le era tan familiar, acudi a la memoria
de Tlecatzin la repetida narracin que le hiciera su madre adoptiva sobre los dramticos
sucesos acaecidos el da de su nacimiento: la muerte de su padre capitn de arqueros del
ejrcito tenochca que pereciera al iniciarse la batalla decisiva contra los tecpanecas; y el
fallecimiento de su madre, ocurrido a resultas del parto al finalizar el da, cuando comenzaba
ya la desbandada de las tropas de Maxtla. Asimismo, record tambin las palabras que,
segn le refiriera la propia Citlalmina, haba pronunciado sta mientras mostraba al recin
nacido el campo de batalla donde triunfaban las tropas aztecas:
Llegars a ser un guerrero ejemplar y tus ojos no vern nunca la derrota de los
tenochcas.
Al meditar sobre aquellas palabras, Tlecatzin comprendi con tristeza que la profeca
enunciada por
Citlalmina estaba a punto de ser refutada por los hechos: dentro de unos instantes se
iniciara la retirada de las tropas aztecas y habran de ser sus ojos los primeros en
contemplar tan poco grato acontecimiento. Una repentina determinacin cruz entonces por
la mente de Tlecatzin. Apretando con firmeza su afilado pual de hueso, el guerrero lo
introdujo sin vacilacin alguna en ambas pupilas, haciendo brotar al instante dos gruesos
chorros de sangre de las cuencas de sus ojos.
Los ayudantes de Tlecatzin que le acompaaban profirieron ahogadas exclamaciones
de asombro y pretendieron sujetar los brazos de su general, pero ste les increp con recia
voz, ordenndoles que continuasen en su sitio, mientras l permaneca inmutable, en actitud
firme y erguida, con el rostro sin ojos vuelto en direccin al lugar donde se encontraban sus
guerreros, los cuales iniciaban ya la maniobra de reagrupamiento que deba preceder a la
retirada.
Y fue en aquellos momentos cuando las tropas purpechas hicieron su aparicin.
Ocultos tras de sus baluartes, los tarascos haban aguardado impacientes el ataque de los
aztecas, estimando que su propio contraataque resultara mucho ms efectivo si se produca
simultneamente al asalto enemigo, pero al no ocurrir ste y al percatarse de que los
tenochcas comenzaban a cerrar sus filas para adoptar una formacin defensiva, decidieron
no esperar ms y se lanzaron al encuentro de sus contrarios.
La acometida tarasca constituy una especie de impetuosa avalancha que proviniendo
de lo alto del valle se desbordaba sobre la llanura. Los rostros de los guerreros purpechas
eran la imagen misma de la fiereza y en cada uno de sus apretados rasgos se pona de
manifiesto la firme decisin que les animaba. Resultaba evidente que el prestigio de
invencibilidad de que gozaban las tropas imperiales no produca en ellos el menor sntoma
de temor o respeto. A todo lo largo del espacio ocupado por las tropas tenochcas se inici
un combate mortfero y despiadado. Superadas considerablemente en nmero, las
extendidas filas de soldados aztecas estuvieron en mltiples ocasiones a punto de ser
perforadas por todos lados, lo que habra provocado su inmediato y completo
aniquilamiento, al quedar reducidas a pequeos grupos aislados. Sin embargo, en todos los
casos una reaccin desesperada de ltimo momento permiti volver a cerrar las
amenazantes brechas, y en esta forma, las bambaleantes lneas tenochcas lograron
continuar actuando en forma coordinada. Al mismo tiempo que combatan por doquier
rechazando los incesantes ataques de sus adversarios, los aztecas proseguan llevando a
cabo, en forma lenta pero ininterrumpida, la maniobra tendiente a estrechar sus filas.
Durante el desarrollo de la operacin que tena por objeto convertirse en un slido
conjunto defensivo, la cercana presencia de Tlecatzin constituy para las tropas imperiales
un factor insustituible y determinante. La serena e indomable energa que emanaba del
comandante azteca pareca comunicar de continuo un renovado aliento a sus soldados,
reanimando sus desfallecientes fuerzas e impulsndoles a proseguir la lucha con creciente
denuedo. Los guerreros aztecas ignoraban que aun cuando ellos podan observar a la altiva
figura de Tlecatzin dominando el campo de batalla desde la pequea protuberancia donde
se encontraba, a ste le resultaba ya imposible contemplar la feroz contienda que se libraba
123
Tlacalel
en torno suyo, pues sus ojos eran tan slo dos sanguinolentas hendiduras en su noble
semblante.
Una vez concluido el reagrupamiento, los aztecas iniciaron de inmediato la retirada.
Comprendiendo que sus acosados rivales intentaban la escapatoria, los tarascos redoblaron
el mpetu de sus ataques, tratando a toda costa de impedir que los tenochcas llevasen a
cabo su propsito, pero el momento crucial del combate para las fuerzas de Tlecatzin ya
haba pasado; transformadas ahora en un compacto organismo al que difcilmente poda
escindirse, las tropas aztecas avanzaban lentamente, buscando alejarse de la trampa
aniquiladora en la que se encontraban.
El impacto de varias saetas clavndose sobre su ajustada armadura de algodn indic
a Tlecatzin la cercana proximidad del enemigo. Los ayudantes que le acompaaban
corroboraron lo asentado por los proyectiles: tan slo los integrantes de la retaguardia
tenochca permanecan an en aquel sitio, la ocupacin del mismo por las tropas purpechas
se producira en cualquier momento.
Apoyado en los hombros de sus asistentes, Tlecatzin descendi por su propio pie del
promontorio en medio de una creciente lluvia de flechas. Las ltimas tropas aztecas que
restaban por retirarse se constituyeron de inmediato en la segura escolta de su comandante.
Al percatarse de la ceguera de Tlecatzin, una profunda tristeza se reflej en los rostros de
los soldados que le custodiaban. Uno de ellos, con voz quebrada por la emocin, comenz a
vitorearle con entristecido y afectuoso acento, siendo secundado al instante por sus
compaeros.
Atendiendo a las instrucciones de sus oficiales, los batallones purpechas
suspendieron en un determinado momento la persecucin de sus rivales. Despus, tras de
una pronta reorganizacin de sus filas, iniciaron un largo rodeo que evidenciaba su propsito
de quedar situados a espaldas del sector central del ejrcito azteca.
Por su parte, las tropas al mando de Tlecatzin prosiguieron su retirada,
encaminndose hacia el sitio que les fuera fijado por Ahuzotl.
El audaz Zacuantzin, comandante del ala derecha del ejrcito azteca, aguardaba
impaciente la llegada de la orden de ataque en contra de las fortificaciones enemigas. Aquel
combate representaba para l la posibilidad de aadir un nuevo e importante galardn a su
meterica carrera militar, confirmando con ello su recin adquirido prestigio de mximo
estratego del Imperio. Las perspectivas futuras del joven general le eran del todo favorables,
lo que le haca suponer que quizs en un tiempo no lejano llegara a formar parte del selecto
grupo de personas que integraban el Consejo Imperial.
La llegada de un mensajero proveniente del puesto de mando interrumpi las
cavilaciones de Zacuantzin en torno a su prometedor futuro. El enviado de Ahuzotl era
portador de rdenes del todo inesperadas. No slo se cancelaba el proyectado ataque, sino
que deba realizarse una inmediata retirada.
El asombro inicial de Zacuantzin fue pronto substituido por una incontrolable ira. Con
voz airada, el guerrero comenz expresando su total desacuerdo con el mandato recibido y
termin negndose a cumplir la orden de retirada, a no ser que sta fuese confirmada en
forma expresa por el propio Emperador.
Al mismo tiempo que el mensajero emprenda a toda prisa el camino de regreso al
cuartel central, una violenta discusin tena lugar en el campamento de Zacuantzin. Los
lugartenientes de ste se haban percatado de la ndole de las instrucciones impartidas por
Ahuzotl, y aun cuando les resultaba del todo incomprensible tanto la razn de las mismas
como el hecho de que no fuese ya el Emperador quien estuviese dirigiendo la batalla,
conocan de sobra la bien ganada fama de inflexible severidad que caracterizaba al autor de
dichas instrucciones, y en su mayora, no estaban dispuestos a asumir las consecuencias
que podran producirse debido a la adopcin de una conducta de franco desacato a las
rdenes de Ahuzotl.
Enfurecido ante la actitud de sus oficiales, Zacuantzin acus a stos de cobarda y
anunci que no esperara ni un instante ms para dar comienzo al esperado ataque, sino
que secundado por todos aquellos que quisieran seguirle, se lanzara de inmediato al asalto
de las posiciones enemigas.
124
Tlacalel
Tlacalel
completa turbacin que les dominaba, resultaba evidente que sus cerebros an no
terminaban de admitir la realidad de lo ocurrido.
Trascendido ya el inicial asombro, Tzoc recuper prontamente su cotidiana
personalidad, vivaz y burlona, y comenz a expresarse con frases llenas de humor sobre la
estropeada apariencia que presentaban los soldados que iban llegando, comparando a
stos con asustados conejos que huan de un voraz coyote.
La innegable presencia de nimo que revelaba el humorismo de Tzoc produjo una
pronta y favorable reaccin en el abatido espritu de los vencidos. Recobrando su proverbial
marcialidad y gallarda, los guerreros se alinearon en bien ordenada formacin, y marchando
con rtmico andar, prosiguieron su retirada bajo el mando de Tzoc, incorporndose
finalmente al grueso del ejrcito tenochca.
Comprendiendo que su proyectada maniobra de retirada resultaba ya de imposible
realizacin, Ahuzotl orden se procediese a organizar rpidamente a las tropas en una
cerrada formacin defensiva. Asimismo, envi varios mensajeros al lugar sealado
inicialmente para llevar a cabo la reunin con las fuerzas de Tlecatzin, indicando a ste que
no le aguardase en aquel sitio, sino que acudiese cuanto antes en su ayuda. Los
mensajeros retornaron al poco tiempo sin haber podido cumplir su misin, pues ya no era
posible traspasar el cerco tendido por las fuerzas tarascas que avanzaban en todas
direcciones y cuya llegada se producira de un momento a otro.
Y en efecto, la llegada de las tropas purpechas no se hizo esperar. Su avance pona
de manifiesto cierta precipitacin, como si cada uno de los guerreros tarascos pretendiese
ser el primero en iniciar el combate. Las vigorosas facciones de los recin llegados
revelaban bien a las claras sus pensamientos y la intencin que les animaba: saban que el
desarrollo de la batalla les era favorable y estaban resueltos a coronar su esfuerzo con el
total aniquilamiento de sus contrarios.
Ahuzotl observ con fra e impasible mirada la llegada de la avalancha purpecha.
Volvindose hacia los oficiales que le rodeaban levant en alto su afilado macuahuitl y
pronunci con fuerte voz una sola palabra:
Tlacalel!
Repetido primeramente por los oficiales prximos al comandante azteca y acto
seguido por sucesivas filas de guerreros, el nombre del Cihuacatl Imperial se extendi en
ondas vibratorias por todo el ejrcito tenochca. Confluyendo y entremezclndose, la
pronunciacin y los ecos de aquella palabra se unificaron, estremeciendo el aire con su
acento:
Tlacalel!
La evocacin de la figura del Azteca entre los Aztecas justo en el momento que
anteceda al choque decisivo de ambos ejrcitos, obedeca a un deliberado propsito por
parte de Ahuzotl: delimitar con precisa exactitud la verdadera trascendencia que tena
aquella batalla, e impedir que los guerreros tenochcas pudiesen ser afectados en su
capacidad combativa por una exagerada valoracin de las posibles consecuencias de aquel
encuentro, en el cual tal vez todos pereciesen y el Emperador resultase muerto o capturado;
pero todo esto no tena en realidad una autntica importancia, ya que no constitua en modo
alguno una amenaza ni a la supervivencia del Imperio, ni mucho menos a la continuidad de
los fines para los cuales ste haba sido creado, pues all en la capital azteca, el forjador y
autntico gua de la grandeza tenochca sabra de seguro encontrar los medios adecuados
para lograr que el Pueblo del Sol superase el contratiempo sufrido y continuase adelante en
su ascendente marcha. No quedaba, por tanto, sino que en esos momentos cada guerrero
olvidase cualquier otra preocupacin que no fuese la de concentrar toda su atencin y
energa en el combate que se avecinaba.
La furiosa arremetida de las tropas tarascas hizo estremecer al ejrcito azteca y
estuvo a punto de lograr su desorganizacin, pero la cerrada formacin de las filas
tenochcas les permiti absorber el impacto y permanecer aferradas al terreno.
El encuentro adquiri desde el primer momento un inusitado frenes que tena algo de
anormal y sobrehumano, como si ambos contendientes se encontrasen posedos de una
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Tlacalel
poderosa energa que les permita destruirse con asombrosa rapidez y eficacia. Batallones
enteros quedaban fuera de combate en un abrir y cerrar de ojos. Nadie ceda un paso,
prefiriendo en todo caso quedar muerto en el mismo sitio donde combata.
Como era siempre su costumbre, Ahuzotl y Tzoc luchaban uno al lado del otro,
coordinando sus movimientos con tan perfecta precisin, que ms bien parecan un solo
guerrero dotado de miembros duplicados.
Sin ostentar ninguna de las insignias inherentes a su alta investidura, Axaycatl era
tan slo un guerrero ms en las filas del acosado ejrcito azteca. Una especie de afn
suicida pareca dominarle impulsndole a un estilo de lucha en extremo riesgoso, como si
deliberadamente pretendiese perder la vida en medio de aquel mortfero combate.
La valenta y arrojo con que luchaban los guerreros tenochcas y tarascos eran del todo
semejantes, y de ello se derivaba la falsa impresin de que aquel encuentro slo concluira
hasta que los dos ejrcitos se hubiesen mutuamente aniquilado, pero ello no era as, pues
merced a la estrategia puesta en prctica por Zamacoyhuac, sus tropas contaban ahora
con una considerable superioridad numrica, y en forma lenta pero segura, dicha ventaja iba
inclinando poco a poco la victoria en su favor. Sin posibilidad alguna de romper el cerco por
sus propias fuerzas, la destruccin del ejrcito azteca era tan slo cuestin de tiempo. Y as
lo comprendan sus integrantes, que si bien proseguan combatiendo con inquebrantable
ahnco, no vislumbraban ya esperanza alguna de salvacin.
Exista, sin embargo, una persona que a pesar de hallarse sumida en la ms completa
negrura como resultado de la reciente prdida de sus ojos, continuaba poseyendo en su
mente una clara visin de todas las posibles perspectivas sobre las cuales poda
desarrollarse la batalla. Tras de haber logrado escapar al ataque de sus enemigos, Tlecatzin
haba conducido a sus tropas hasta el sitio fijado inicialmente por Ahuzotl para efectuar la
reunificacin de las fuerzas aztecas. Despus de esto no se haba limitado a esperar
inactivo la llegada de las otras dos secciones del ejrcito, sino que haba despachado
numerosos mensajeros a realizar misiones de observacin en todas direcciones.
Al retornar los mensajeros con la informacin de que a cierta distancia de aquel lugar
se estaba librando una feroz batalla que mantena inmovilizadas a las tropas aztecas,
Tlecatzin comprendi de inmediato que el plan de retirada ideado por Ahuzotl no se estaba
cumpliendo en los trminos previstos; y sin prdida de tiempo, orden a sus tropas constituir
dos gruesas columnas de ataque, y transportado en andas por jvenes guerreros que se
iban turnando para sostenerle, se encamin a toda prisa hacia el lugar donde se
desarrollaba el combate.
Muy pronto el fragor de la batalla lleg hasta los odos de Tlecatzin, indicndole la
proximidad del sitio donde tena lugar el encuentro. El guerrero comprendi la necesidad de
hacer saber a las tropas sitiadas su presencia, evitando as el posible desaliento que poda
generarse en ellas al suponer, en medio de la confusin reinante, que llegaban nuevos
refuerzos de tropas enemigas. Apoyndose en los hombres de quienes lo conducan, el
general azteca alz su cuerpo al tiempo que exclamaba con toda la fuerza de sus pulmones:
Citlalmina!
El nombre de la madre adoptiva de Tlecatzin fue de inmediato coreado por incontables
voces, inundando el campo de batalla con su musical acento:
Citlalmina!
Las sitiadas tropas tenochcas, que a duras penas continuaban sosteniendo el embate
tarasco, escucharon gratamente sorprendidas la incesante repeticin del nombre de la
legendaria hefona azteca y pronunciaron a su vez, con desesperado afn, su propio grito de
guerra.
Tlacalel!
Dominando el estruendo que producan el entrechocar de escudos y macuahuimeh, de
silbar de flechas y gemidos de heridos, la enunciacin de los nombres de las dos
personalidades ms famosas del mundo azteca fundindose en una sola y prolongada
palabra parecan imprimir todo un vibrante ritmo al espacio donde se libraba la contienda:
Citlalmina-Tlacalel! Tlacalel-Citlalmina!
127
Tlacalel
Las columnas mandadas por Tlecatzin se arrojaron contra las tropas purpechas, con
la evidente intencin de abrir una especie de estrecho corredor que permitiese la salida de
sus cercados compaeros. Por su parte, los guerreros tarascos se aprestaron con
determinacin a frustrar los propsitos de sus rivales.
Desde lo alto de la principal fortaleza purpecha, Tzitzipandcuare, Rey de
Michhuacan, y Zamacoyhuac, comandante en jefe de los ejrcitos tarascos, haban
permanecido observando con reconcentrada atencin el desarrollo de la batalla. En varias
ocasiones Tzitzipandcuare haba tenido que dirigir la palabra a la numerosa y excitada
poblacin civil ah reunida, tanto para recomendarle que se mantuviese en calma y confiada
en el triunfo de su causa, como para oponerse rotundamente a las peticiones de mujeres,
ancianos y nios, que deseaban descender a la llanura a tomar parte en el combate.
Los mensajeros llegados del campo de batalla haban transmitido a Zamacoyhuac,
una y otra vez, la solicitud de que acudiese a tomar parte en la lucha al frente del pequeo
grupo de tropas de reserva que ste mantena consigo, pues de hacerlo as opinaban los
oficiales tarascos se acelerara la destruccin del cercado ejrcito azteca. Sin embargo, el
taciturno general purpecha no haba accedido an a la peticin de sus subalternos,
estimando que la intervencin de tan escasas fuerzas no alterara en nada el curso del
encuentro, y en cambio, le privara de toda posibilidad de hacer frente a cualquier
eventualidad que pudiese presentarse. Y Zamacoyhuac estaba seguro de que di cha
eventualidad habra de ocurrir antes de que finalizara la contienda, pues conoca de sobra la
pericia militar de Tlecatzin puesta una vez ms de manifiesto al ejecutar la maniobra con
que lograra burlar la trampa urdida en su contra y no dudaba que en cualquier momento
las tropas del general azteca haran su reaparicin en el campo de batalla.
Las dos largas estelas de polvo que surgiendo en el horizonte se acercaban a toda
prisa a la llanura donde se desarrollaba el encuentro, constituyeron para Zamacoyhuac un
seguro indicio del prximo arribo de las fuerzas de Tlecatzin. Comprendiendo que la batalla
se acercaba a su momento decisivo, el general tarasco organiz en columna de ataque al
pequeo contingente de tropas de reserva, y marchando en unin de Tzitzipandcuare al
frente de sus fuerzas, inici un rpido descenso rumbo a la llanura.
La llegada de los refuerzos purpechas coincidi en forma casi simultnea con el
arribo al campo de batalla de las tropas de Tlecatzin. Ambas acciones pusieron de
manifiesto ante todos los combatientes la necesidad de realizar en aquellos instantes un
poderoso sobreesfuerzo, con miras a lograr el cumplimiento de sus respectivos propsitos.
Decididos a impedir a todo trance la escapatoria de sus rivales, los tarascos efectuaron un
nuevo y furioso intento por deshacer la cerrada formacin de los batallones tenochcas. Los
aztecas, por su parte, al percatarse que se presentaba ante ellos una esperanza de
salvacin, sacaron fuerzas de su agotamiento, y al mismo tiempo que proseguan luchando
para impedir la ruptura de sus cuadros, intentaron un desesperado contraataque justo en el
lugar por donde arremetan las tropas de Tlecatzin.
Deseando llevar a cabo un acto que produjese la consternacin en sus rivales y
terminase por ocasionar la anhelada y al parecer ya inminente desorganizacin de sus filas,
Zamacoyhuac procur localizar, desde el momento mismo de su arribo al campo de batalla,
el sitio donde se hallaba el Emperador Azteca. Aun cuando Axaycatl no luca insignia
alguna sobre su persona, muy pronto fue descubierto por la aguda mirada del comandante
purpecha; quien arrollando a todo aquel que se interpona en su camino, logr irse
aproximando al mandatario azteca.
Axaycatl pareci adivinar que el fornido general tarasco que se acercaba derribando
guerreros tenochcas cual si fuesen dbiles caas, era precisamente el causante del
inusitado apuro en que se encontraban las fuerzas imperiales, y a su vez, busc tambin
aproximarse a su rival, con el claro propsito de enfrentrsele.
Muy pronto ambos personajes se hallaron frente a frente, inicindose al instante una
cerrada contienda. Axaycatl era famoso por su habilidad en el manejo del macuahuitl y el
escudo, armas que saba utilizar con inigualable pericia; sin embargo, en esta ocasin le
dominaba un incontrolable sentimiento de furia, pues presenta que aquella figura con la que
luchaba, personificaba todo el espritu de oposicin de los tarascos a los propsitos
128
Tlacalel
Tlacalel
expresin del ms completo asombro. Y es que para ambos el contemplar la faz de su rival
fue como el asomarse a una corriente de agua y ver en ella reflejado el propio rostro, pues la
semejanza de facciones del guerrero purpecha y del militar azteca era completa. No se
trataba solamente de un simple caso de fisonomas ms o menos parecidas, sino de una
autntica y total similitud entre dos caras, fenmeno singularmente extrao, producto tal vez
de la profunda analoga existente tambin entre las almas de ambos guerreros.
La retirada del ejrcito azteca constitua ya un hecho consumado. A pesar del acoso
incesante de los tarascos, los escuadrones tenochcas proseguan llevando a cabo, cada vez
con mayor celeridad, su movimiento de repliegue. La luz solar era para entonces nicamente
un plido reflejo rojizo en el horizonte. Muy pronto la negrura de una noche sin luna envolva
por igual a todos los contendientes. Inopinadamente, una recia tempestad se abati sobre el
campo de batalla, poniendo punto final al combate, pues con la excepcin de pequeos
grupos de guerreros separados del grueso de las tropas, que entre las tinieblas y el fango
continuaban luchando hasta su total exterminio, ambos ejrcitos dieron por concluidas las
hostilidades e iniciaron la tarea de organizar, en medio de las consiguientes dificultades, sus
respectivos campamentos.
Como resultado de las graves heridas sufridas en su enfrentamiento con el general
tarasco, el Emperador Axaycatl se encontraba privado del conocimiento, razn por la cual
era Ahuzotl quien continuaba ejerciendo la mxima autoridad en el ejrcito tenochca. En
cuanto hubo cesado la lucha, el primer acto del comandante azteca fue localizar a Tlecatzin
y externarle un lacnico elogio por su acertada actuacin, que haba evitado el total
aniquilamiento de las fuerzas imperiales. A continuacin, sin inquirir en ningn momento por
los motivos que haban inducido a Tlecatzin a privarse de la vista, Ahuzotl le expuso sus
planes de combate para el da siguiente, en que muy probablemente se reanudara el
encuentro entre ambos contendientes.
A pesar de la derrota sufrida en la jornada recin concluida, Ahuzotl estimaba que
exista cierta posibilidad de convertir el fracaso en victoria durante el desarrollo del prximo
combate, pues ste se realizara en condiciones distintas al anterior. La ingeniosa
estratagema tarasca que condujera a los aztecas a dispersar sus tropas no podra volver a
repetirse. La totalidad de las fuerzas que integraban a los dos ejrcitos se encontraban
ahora frente a frente, acampadas en medio de una extensa llanura. El nuevo encuentro
constituira, por tanto, una especie de cerrado duelo a base de rpidas y cambiantes
maniobras. La mayor experiencia de las tropas tenochcas en esta clase de combates
representaba una ventaja que muy bien poda resultar determinante. Con acento pausado y
frases en extremo concisas, Ahuzotl concluy de explicar a su antiguo maestro los
lineamientos generales de la estrategia que intentaba poner en prctica. Tlecatzin consider
apropiado el proyecto de Ahuzotl y proporcion a ste algunos tiles consejos, producto de
los conocimientos adquiridos en su larga vida de guerrero.
Semialumbrados por la vacilante luz de humeantes hogueras cuyos empapados
leos parecan negarse a proporcionar luz y calor a las tropas invasoras los oficiales
tenochcas escucharon de labios de Ahuzotl el plan de batalla con que pretenda devolver a
los tarascos el quebranto sufrido. Concluida la reunin, sus integrantes se dispersaron
presurosos por todo el campamento. Instantes despus la movilizacin de los batallones
aztecas daba comienzo. No fue sino hasta que todo el ejrcito qued situado en la posicin
que se estimaba ms conveniente para el comienzo de la nueva batalla, cuando se autoriz
proporcionar un breve descanso a las tropas.
Una enorme algaraba y un desbordante jbilo imperaban en el improvisado
campamento tarasco. Aunada a la comprensible alegra por la victoria obtenida,
predominaba en soldados y oficiales la certeza de que al da siguiente lograran completar
su triunfo con el aniquilamiento de las fuerzas enemigas. En estas condiciones, la opinin de
Zamacoyhuac externada en la junta de oficiales convocada por el rey Tzitzipandcuare
en cuanto hubo terminado el combate constituy para todos una inesperada y
desagradable sorpresa.
Zamacoyhuac estimaba que deban alejarse cuanto antes de aquel sitio y proceder a
concentrarse en sus cercanas fortalezas. Estaba en contra de un encuentro a campo abierto
con el ejrcito azteca sin haber elaborado previamente un adecuado plan estratgico, pues
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Tlacalel
Tlacalel
Cuando ya cerca del amanecer y al frente del ltimo grupo de tropas, Zamacoyhuac hizo su
arribo a la ms importante de las fortificaciones, le aguardaba el espontneo homenaje de la
innumerable poblacin ah congregada, que de mltiples maneras deseaba testimoniar su
gratitud al genial estratego que haba sabido engaar y derrotar a un ejrcito tenido hasta
entonces como invencible, preservando as la existencia del Reino Tarasco.
Zamacoyhuac permaneci tan impasible ante el emocionado homenaje de su pueblo,
como antes lo haba estado frente a los insultos de sus oficiales.
La luz del nuevo da ilumin a un maltrecho ejrcito azteca alineado en formacin de
combate en medio de una solitaria llanura, sin ningn rival al frente con quien llevar a cabo
la proyectada batalla. A lo lejos, en los elevados valles donde se asentaban los baluartes
purpechas, las slidas defensas enemigas lucan ms inexpugnables que nunca.
En una breve reunin en la que participaron todos los oficiales tenochcas, Ahuzotl
expuso con fro realismo la situacin en la que se encontraban: tras de las cuantiosas bajas
sufridas en la batalla del da anterior y desprovistas de sus implementos de asedio, las
tropas aztecas no contaban con la menor probabilidad de xito en caso de que se intentara
tomar por asalto las fortificaciones enemigas; no quedaba, por tanto, sino aceptar el fracaso
padecido en aquella campaa, e iniciar cuanto antes el camino de retorno.
Mientras las fuerzas imperiales levantaban el campo y con nimo dolorido se
preparaban para el largo viaje de regreso, un selecto nmero de mensajeros se encaminaba
con veloz andar rumbo a la capital azteca. Atendiendo a las expresas instrucciones
impartidas por Ahuzotl, los mensajeros no deban relatar a nadie lo acontecido en tierras
tarascas, manteniendo en secreto la noticia de la derrota sufrida por el ejrcito azteca, hasta
el momento en que se hallaran a solas frente a Tlacalel.
132
Tlacalel
Captulo XX
ME-XIHC-CO ME-XIHC-CO ME-XIHC-CO!
Con objeto de lograr que su entrada a la capital azteca pasase lo ms desapercibida
posible, los mensajeros enviados por Ahuzotl aprovecharon la oscuridad nocturna para
efectuar la ltima parte de su largo recorrido. Alumbrados por tenues antorchas colocadas
en la proa de sus embarcaciones, remaron sin cesar durante toda la noche hasta arribar,
con las primeras luces del amanecer, al corazn del Imperio.
Tlacalel recibi con agrado la noticia de la llegada de mensajeros provenientes de la
regin purpecha, seguro como estaba de que stos traeran la nueva del triunfo de las
armas tenochcas y de la consiguiente incorporacin del Reino Tarasco al dominio azteca.
Sin tener que efectuar espera alguna, los mensajeros fueron introducidos ante la presencia
del Cihuacatl Imperial.
El rostro del Azteca entre los Aztecas permaneci imperturbable mientras escuchaba
de labios de los recin llegados, con pormenorizada exactitud, el relato del inesperado
descalabro padecido por las tropas aztecas en su enfrentamiento con los tarascos.
Concluida su narracin, los atribulados mensajeros recibieron una afable felicitacin de
Tlacalel por el eficaz desempeo de su misin, as como la terminante indicacin de que,
hasta nueva orden, no deban an informar a nadie ms sobre lo acontecido en Michhuacan.
Despus de ordenar que se suspendieran las audiencias de aquel da, Tlacalel sali
del Palacio Imperial y se encamin solitario a lo ms alto del Templo Mayor,
ensimismndose largo rato en la contemplacin del fascinante espectculo que ofreca de
continuo la capital azteca, toda ella rebosante de una incesante actividad y de un notorio
sentimiento de orgullosa confianza en su fortaleza y podero.
Mientras observaba la bulliciosa ciudad que se extenda bajo sus plantas, el Portador
del Emblema Sagrado record que en numerosas ocasiones, mientras se sucedan sin
interrupcin los triunfos de los ejrcitos tenochcas, haba deseado en su fuero interno que
stos padeciesen al menos una derrota, pues saba que son siempre la adversidad y los
contratiempos los que permiten fortalecer el alma de los pueblos, pero en contra de sus
deseos, la larga serie de victorias aztecas haba proseguido incontenible. Y era
precisamente ahora; cuando el sueo tan largamente acariciado de lograr la unificacin del
gnero humano pareca estar al alcance de la mano, cuando ya todos los tenochcas se
haban acostumbrado a considerarse as mismos como invencibles y cuando l, que fuera
quien condujera a su pueblo en la labor de edificar un Imperio, era ya un anciano que viva la
ltima etapa de su existencia, el momento en que aquella derrota antao deseada se
produca en forma del todo sorpresiva e inesperada.
Tras de echar un ltimo vistazo a la siempre cambiante ciudad, Tlacalel trat de
imaginar, sin conseguirlo, la posible reaccin que sobrevendra entre sus habitantes al
momento de enterarse de lo ocurrido, concluyendo para sus adentros, que sera
precisamente la conducta que frente a este hecho adoptase el pueblo la que vendra a poner
de manifiesto la verdadera fortaleza del Imperio, demostrando as si ste era slo un gigante
engredo y vanidoso, incapaz de hacer frente al infortunio y de alcanzar las elevadas metas
para las que haba sido creado, o si por el contrario, constitua ya un organismo lo
suficientemente poderoso como para lograr convertir sus fracasos en valiosas experiencias,
que viniesen a acrecentar sus fuerzas en lugar de disminuirlas.
Retornando al Palacio Imperial, Tlacalel orden que se convocase de inmediato a los
habitantes de la capital azteca a una gran reunin en la Plaza Mayor, pues deseaba informar
a todo el pueblo respecto a un asunto de particular importancia.
Los enormes caracoles marinos existentes en los diversos templos de la ciudad
comenzaron a inundar el espacio con su ronco y poderoso acento. Ante su insistente
llamado, la gente interrumpa el desempeo de sus actividades cotidianas y acuda
presurosa a inquirir la causa de tan inusitada algaraba. Los mensajeros enviados a todos
los templos de la capital se concretaban a informar, a cuantos queran escucharles, que el
133
Tlacalel
Azteca entre los Aztecas haba citado a su pueblo para comunicarle una trascendental
noticia. Muy pronto, los canales y las calles de la Gran Tenochttlan comenzaron a verse
pictricos de largas filas de canoas y de apretadas multitudes, que convergan desde los
cuatro rumbos de la ciudad hacia la Gran Plaza Mayor, tradicional lugar de reunin del
Pueblo del Sol.
Por el rumbo de Teopan regin oriente de la capital azteca exista una prestigiada
escuela para nios menores de diez aos fundada mucho tiempo atrs por Citlalmina, a la
que asistan Moctezuma y Cuitlhuac, hijos del Emperador Axaycatl, de nueve y seis aos
de edad respectivamente.
Despus de reunir a nios y maestras en el amplio patio de la escuela, la Directora
anunci que por ese da quedaban suspendidas las clases, pues todos deban dirigirse de
inmediato al centro de la ciudad, a tomar parte en una reunin convocada por el Cihuacatl
Imperial. Hacindose eco del rumor que para entonces circulaba ya por toda la ciudad, la
Directora se permiti anticipar a su auditorio, con evidente jbilo, el propsito que
seguramente haba motivado la reunin: dar a conocer el triunfo alcanzado por el ejrcito
azteca en tierras tarascas.
Al igual que los nios de cualquier poca y lugar, los pequeos escolares se llenaron
de alegra al enterarse que se producira una inesperada interrupcin de sus labores
normales. Entre risas y empujones, regaos de maestras y un generalizado regocijo, los
chiquillos fueron integrando largas y apretadas filas para luego emprender la caminata hacia
el centro de la ciudad.
La inmensa plaza luca pletrica de una abigarrada multitud. Un ambiente festivo
imperaba por doquier y se manifestaba en la despreocupada expresin de los rostros y en el
alborozado murmullo de las voces.
El bullicio se troc de inmediato en respetuoso silencio al aparecer, en el primer
descanso de la escalinata de la alta pirmide que albergaba al Templo Mayor, la conocida
figura del Azteca entre los Aztecas. Una tenue brisa haca ondear levemente el largo manto
negro y blanco de Tlacalel, que se hallaba ataviado con todos los emblemas inherentes a
su investidura de Cihuacatl Imperial y portaba, asimismo, la ms venerada de todas las
insignias: la mitad del Caracol Sagrado de Quetzalcatl de la cual era depositario.
Amplificadas por la excelente acstica lograda gracias a la adecuada disposicin de
los edificios, las palabras de Tlacalel resonaron enseguida en la enorme explanada. Su voz
conservaba el mismo poderoso vigor que tuviera en sus aos juveniles y su elocuente
oratoria, caracterizada por constantes y bien moduladas inflexiones y por la introduccin de
imprevistas pausas que ocasionaban silencios tensos y expectantes, constitua, como de
costumbre, una refinada obra maestra de la expresin oral.
En forma del todo fidedigna, cual si hubiese estado presente al momento de
efectuarse el combate, Tlacalel fue relatando a sus asombrados oyentes el desarrollo de la
batalla librada por las tropas imperiales con el ejrcito tarasco, as como las funestas
consecuencias que para las primeras se haban derivado de aquel encuentro: alrededor de
treinta mil guerreros aztecas haban perecido y era incontable el nmero de heridos, el
Emperador se debata entre la vida y la muerte a consecuencias de una grave lesin y el
ejrcito tenochca se haba visto obligado, por vez primera en su historia, a emprender el
camino de retorno sin cumplir la misin que le fuera encomendada.
Despus de una ltima y prolongada pausa, Tlacalel concluy su alocucin con
categricas afirmaciones y enigmticas interrogantes:
Escuchad. Meditad. Existen acontecimientos que son tan slo dbiles vislumbres,
plidos reflejos de la realidad que yace oculta en lo ms profundo de los corazones.
La derrota de un pueblo, la prdida de su fortaleza y podero, no sobreviene nunca
como resultado de fracasos ocurridos en los campos de batalla, es siempre consecuencia de
la quiebra interior de su voluntad. Slo est vencido quien admite estarlo.
Pueblo de Tenoch. Os he narrado, os he referido el infortunado combate librado por
nuestros guerreros con los ejrcitos purpechas. Este encuentro an no ha concluido. La
134
Tlacalel
Tlacalel
Tlacalel
Los viajeros informaron al mensajero de la suerte corrida por las tropas tenochcas en
tierras tarascas, narrndole, asimismo, los acontecimientos a que haba dado lugar en la
Gran Tenochttlan el conocimiento de tan lamentable suceso; finalmente, concluyeron
exponindole los motivos que guiaban sus pasos: se dirigan a diversas poblaciones para
llevar a stas un irrefutable testimonio de cual era el espritu que animaba en aquellos
momentos al pueblo azteca. Para ello, proyectaban celebrar por doquier lo mismo solemnes
ceremonias religiosas que alegres festejos, todo con el evidente propsito de dejar sentado,
en forma clara, que el contratiempo sufrido no haba afectado en lo ms mnimo al autntico
soporte sobre el cual se asentaba el podero del Imperio, o sea la indomable voluntad del
pueblo azteca.
A su vez, los viajeros interrogaron al mensajero sobre su misin y el lugar donde la
haba desempeado.
El interrogado respondi que retornaba tras de un largo recorrido por uno de los ms
apartados rincones de la tierra la lejana regin habitada por los mayas y relat algunas
de las extraas costumbres que privaban por aquellos remotos contornos; sin embargo, se
abstuvo de revelar cualquier detalle sobre la comisin que le fuera confiada, y tras de
despedirse de sus interlocutores, reemprendi su camino con la vista fija en la meta final de
su prolongado viaje.
El mensaje del cual era portador el agotado caminante no era otro sino la respuesta a
la solicitud de Tlacalel de que le fuera entregada la parte faltante del Caracol Sagrado: l
sacerdote maya poseedor de la otra mitad del venerado emblema se negaba a acceder a la
peticin del Cihuacatl Azteca.
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Tlacalel
Captulo XXI
LA OTRA CARA DE ME-XIHC-CO
Contrariamente a lo que imaginaban, el camino de retorno desde Michhuacan hasta la
Gran Tenochttlan no represent, para los integrantes del abatido ejrcito azteca, un
vergonzante y penoso trayecto. En cada una de las poblaciones de importancia
comprendidas en su ruta les esperaban afectuosos recibimientos, organizados por los
contingentes populares enviados para este fin desde la capital azteca. Su entrada en la
metrpoli constituy todo un memorable acontecimiento. El pueblo se volc a las calles para
tributar a las tropas una calurosa acogida, manifestando en todo momento su firme
determinacin de proseguir adelante la labor de unificar al mundo entero con base a sus
propios lineamientos.
El mismo da de su llegada, el Emperador Axaycatl fue objeto de un minucioso
examen por parte de los ms destacados mdicos del Imperio. El diagnstico no dio la
menor esperanza de curacin para el monarca: el dao sufrido por su cerebro era
irreversible y habra de acarrearle la muerte, aun cuando sta tardara, posiblemente, varios
meses en producirse.
En reunin del Consejo Imperial convocada por Tlacalel, los dignatarios aztecas, en
unin de sus aliados los reyes de Txcoco y Tlacopan, analizaron con detenimiento la forma
como deban de actuar mientras se prolongase la agona del Emperador. La idea de
proceder a la designacin de un nuevo monarca sin aguardar primero la muerte de
Axaycatl ni siquiera lleg a ser propuesta, pues en la mente de todos estaba que ello
constituira una afrenta a la persona del valeroso y postrado gobernante. As pues, se
acord que operase para el caso la regla que estableca que el Cihuacatl Imperial deba
asumir provisionalmente las funciones del Emperador cuando ste se encontrase
incapacitado de ejercer el mando por cualquier causa.
Una vez resuelto el problema relativo a la continuidad de la autoridad, se discuti
ampliamente la conducta a seguir respecto al problema tarasco. Algunos de los integrantes
del Consejo opinaban que deba emprenderse de inmediato una nueva guerra en contra de
los purpechas, destinando al efecto la mayor parte de las fuerzas disponibles; por el
contrario, otros consejeros juzgaban ms conveniente aguardar algn tiempo antes de
reiniciar las hostilidades, estimando que deba procederse primero a valorar las experiencias
extradas de la reciente campaa, con miras a determinar las causas que haban originado
el descalabro sufrido y la forma ms conveniente de evitar un contratiempo semejante en lo
futuro. Tlacalel coincida plenamente con este ltimo criterio, mismo que finalmente termin
por ser adoptado por el Consejo.
Para sorpresa de todos los asistentes a la reunin, el Azteca entre los Aztecas, tras de
informarles de la negativa recibida a su peticin de que le fuera entregada la parte faltante
del Caracol Sagrado, procedi a comunicarles su determinacin de encaminarse cuanto
antes a la regin maya, con objeto de entrevistarse personalmente con el Sumo Sacerdote
que portaba la otra mitad del Smbolo Sagrado y hacerle ver que la condicin sealada por
el propio Quetzalcatl para dar trmino a la separacin de ambas porciones del emblema
o sea la previa consecucin de la unidad del gnero humano estaba ya prxima a
cumplirse, merced a la labor que con este propsito vena desarrollando el Imperio Azteca.
A pesar de que algunos de los integrantes del Consejo arguyeron que consideraban
aquel viaje muy poco oportuno, pues se desarrollara justo en los momentos en que como
consecuencia de la postracin del monarca correspondera al Cihuacatl Imperial mantener
centralizadas en su persona toda clase de atribuciones, Tlacalel replic que su ausencia de
la capital en aquellas circunstancias constituira, precisamente, la mejor prueba de la firme
estabilidad que posean desde tiempo atrs las Instituciones Imperiales; por otra parte, les
hizo ver la conveniencia de obtener la mitad faltante del Caracol Sagrado, pues a su juicio,
ello dara lugar a que los innumerables seoros existentes en la regin maya aceptasen la
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Tlacalel
hegemona tenochca, sin tener que llevar a cabo toda una larga serie de campaas militares
para lograrlo.
Finalmente, los mandatarios aztecas acordaron, por aprobacin unnime, designar a
Ahuzotl miembro integrante del Consejo Imperial. Los relevantes mritos del adusto
guerrero puestos particularmente de manifiesto durante la reciente contienda reciban
as el ms completo reconocimiento por parte de las principales autoridades del Imperio.
En la vida de los pueblos existen pocas de excepcional grandeza alternadas con
otras de acentuada decadencia. El pueblo maya haba conocido ambas a travs de su
prolongada existencia. En un remoto pasado toda el rea maya haba constituido el espacio
donde floreciera una de las ms grandes civilizaciones que hayan existido jams sobre la
tierra. Ciudades sagradas, articuladas en tal forma que cada una de ellas reproduca
mediante rigurosos simbolismos una determinada porcin del cosmos, eran habitadas por
sociedades en las que predominaba la ms elevada espiritualidad y el ms exquisito
refinamiento. Sabios sacerdotes, profundos conocedores de las leyes que rigen la vida de
los astros y de los hombres, gobernaban con acierto a una prspera y laboriosa poblacin,
poseedora de un asombroso porcentaje de excelentes artistas.
Tras de un largo periodo de prodigioso esplendor, el ciclo vital inherente a todas las
civilizaciones se haba cumplido fatalmente en la desarrollada por los mayas: la decadencia
y la muerte sobrevinieron despoblando ciudades y dispersando a sus habitantes. Domeada
durante siglos, la selva cobr su desquite, sepultando templos y palacios bajo un manto de
impenetrable verdor.
La llegada de Ce Acatl Topiltzin Quetzalcatl, el desterrado Emperador Tolteca, haba
despertado a los mayas de su prolongado letargo. Al impulso de aquella superior
personalidad tuvo lugar un sorprendente renacimiento. Los sabios reanudaron sus
interrumpidas observaciones de los cuerpos celestes. Se repoblaron algunas de las antiguas
ciudades y se erigieron otras nuevas, aplicando en ellas los estilos de construccin llegados
del Anhuac. Una febril actividad se gener en toda el rea maya dando origen a las ms
variadas realizaciones, y si bien stas no alcanzaron el grado de perfeccin logrado en el
pasado, no por ello dejaron de constituir admirables ejemplos del quehacer humano.
Una vez ms, el inexorable devenir del tiempo trajo consigo un nuevo ocaso al mundo
de los mayas. Desgarradas por luchas incesantes a resultas de cambiantes alianzas, las
ciudades fueron declinando y perdiendo su vigor, hasta quedar semivacas y ruinosas.
Caciques ambiciosos y despticos tiranizaban a una poblacin que, si bien continuaba
siendo altamente numerosa, se encontraba empobrecida y dispersa.
Esta era, pues, la situacin prevaleciente en la lejana regin hacia la que se
encaminaba Tlacalel.
La comitiva de Tlacalel, integrada solamente por un escaso nmero de sirvientes y
una escolta comandada por Tzoc, atraves buena parte de los extensos territorios
pertenecientes al Imperio, para luego adentrarse en la extensa comarca de imprecisos
contornos poblada por los mayas. El Azteca entre los Aztecas no haba aceptado ser llevado
en andas y realizaba a pie las diarias y agotadoras jornadas. Resultaba evidente que a
pesar de lo avanzado de su edad, su organismo continuaba poseyendo una increble
fortaleza.
Aun cuando la marcha de la comitiva estaba desprovista de toda ostentacin, la
presencia de Tlacalel por vez primera en aquellos lugares no slo no poda pasar
desapercibida, sino que motiv de inmediato una gran conmocin entre todos los habitantes
de la regin, suscitndose entre stos las ms variadas interpretaciones respecto a los
propsitos que haba detrs de aquel viaje.
Para los codiciosos e incompetentes caciques que tanto abundaban en las tierras
mayas, aquella visita inesperada slo poda tener como objetivo indagar quines, de entre
ellos, estaban dispuestos a someterse a la hegemona imperial y quines pretendan ofrecer
resistencia a la expansin azteca. Posedos por el pnico y deseosos de salvar cuanto fuera
posible de sus ventajas y privilegios, los componentes de las clases gobernantes pasando
por alto las sonrisas burlonas del pueblo se apresuraron a patentizar ante el Cihuacatl
Azteca su servil voluntad de sometimiento al podero tenochca. Muy pronto, Tlacalel vio
139
Tlacalel
Tlacalel
a manifestarle, con irnico acento, que cuando se encontrase desempeando una misin no
deba entretenerse cazando mariposillas.1
Acostumbrado a ser siempre el autor de las bromas y no el sujeto pasivo de las
mismas, Tzoc manifest de momento un gran desconcierto y enrojeci en medio de las
francas risotadas de sus soldados, pero luego, recobrando su habitual jovialidad, estall
tambin en alegres carcajadas.
Una vez concluido el momento de regocijo, Tzoc inform a Tlacalel respecto a las
extraas construcciones que encontrara en la selva. Intrigado, el Azteca entre los Aztecas
decidi investigar personalmente aquel sitio y acompaado del propio comandante de su
escolta y de algunos guerreros ms que intentaban con grandes esfuerzos abrirle un
angosto paso a travs del tupido follaje se intern entre la maleza, llegando en poco
tiempo hasta los derruidos edificios.
Tlacalel observ con profundo inters el vasto conjunto de monumentos inmersos en
la vegetacin. A pesar de que slo era visible una mnima parte de los mismos, resultaba
ms que suficiente para poder apreciar el derroche de sabidura y refinamiento que haban
plasmado en aquellos edificios sus desconocidos constructores.
Guiado por su penetrante intuicin, Tlacalel se encamin en derechura hacia un
pequeo santuario que se alzaba sobre una angosta y elevada pirmide, pues presenta que
era aquel templo el que haba constituido el motivo fundamental de la existencia de toda la
ciudad.
Ayudado por Tzoc, Tlacalel ascendi el empinado montculo de ramajes y piedras en
que estaba convertida la pirmide. Una estrecha abertura le condujo al recinto que coronaba
el edificio. En su interior, hmedo y vaco, exista nicamente un enorme bajorrelieve labrado
en piedra caliza que abarcaba ntegramente el muro central del santuario. Gruesas capas de
musgo ocultaban la mayor parte del bajorrelieve, por lo que Tlacalel y Tzoc procedieron a
limpiarlo con sumo cuidado. Al hacerlo, fueron apareciendo lentamente una gran variedad de
jeroglficos, cuyos trazos resultaban claramente visibles a pesar de su evidente antigedad.
Tlacalel comprendi que haba realizado un hallazgo de singular importancia y tom
la determinacin de interrumpir su viaje durante el tiempo que fuera necesario para lograr
develar el secreto de aquellas inscripciones. As pues, mientras el resto de los tenochcas
proceda a instalar un campamento al pie de la pirmide, el Azteca entre los Aztecas
empez a utilizar todos sus conocimientos sobre simbologa en la ardua labor de descifrar
aquel perdido mensaje del pasado.
Durante varias semanas, mientras en el exterior llova sin cesar la mayor parte del
tiempo, Tlacalel permaneci en el derruido santuario, entregado sin descanso a su paciente
tarea. A su lado, auxilindolo en todo lo que le era posible, se hallaba siempre Tzoc, quien
merced a sus regulares dotes para el ejercicio de las artes, iba logrando reproducir en un
cdice uno a uno de los complicados jeroglficos.
En la misma forma que haba ocurrido muchos aos atrs en la caverna que ocultaba
el secreto de la adormecida Aztln, el descifrado de los signos encontrados en el recinto
maya fue dando lentamente a Tlacalel no el simple contenido de un relato, sino la
comprensin de toda una profunda cosmovisin, pues lo que el Azteca entre los Aztecas
tena ante los ojos era, nada menos, que una pormenorizada exposicin de las diferentes
influencias que los cuerpos celestes ejercen sobre la totalidad de ese particular territorio que
constituye Me-xhc-co.
El rasgo esencial de Me-xhc-co su excepcional fertilidad para el racimiento y
desarrollo de las ms altas culturas apareca subrayado una y otra vez a lo largo del
bajorrelieve. En igual forma, se pona de manifiesto la importancia que para el apropiado
1
El dilogo en nhuatl relativo a este episodio que al igual que el relato de todas las acciones de Tlacalel ha sido conservado
fidedignamente por la tradicin oral deja ver muy claramente que el Azteca entre los Aztecas hace un juego de palabras con el
trmino "mariposillas" (papalototon) utilizndolo con un doble sentido, o sea dndole la acepcin popular que lo empleaba para
designar a las mujeres de la llamada vida fcil.
La ancdota en cuestin resulta particularmente interesante, pues es la nica que nos revela a un Tlacalel dotado de sentido del
humor, sin que desde luego nos sea posible dilucidar, a travs de este solo hecho, si dicha caracterstica formaba realmente, parte de
su personalidad, o si lo ocurrido fue tan slo un episodio aislado, que tuvo lugar en una poca en que el forjador del Imperio Azteca
tena ya una edad muy avanzada.
141
Tlacalel
desempeo del rasgo esencial tena el lograr una adecuada armonizacin de los diferentes
grupos humanos que habitan en su suelo, pues stos nunca han constituido una entidad
uniforme y homognea, sino por el contrario, han sido siempre un vasto y multifactico
conjunto, producto de la interaccin de encontradas energas representadas por una gran
diversidad de pueblos poseedores de muy distintas peculiaridades y, solamente cuando
todas y cada una de estas diferentes energas logran manifestarse en perfecta consonancia,
resulta posible llevar a cabo la difcil y elevada misin que a Me-xhc-co le es propia: la de
dar origen a nuevas y grandiosas culturas.
En virtud de que el tiempo analizado desde una perspectiva csmica no constituye
algo sucesivo sino simultneo, el mensaje contenido en el bajorrelieve no slo
proporcionaba una cabal comprensin de las caractersticas inmutables de Me-xhc-co, sino
tambin una clara visin de su pasado, presente y futuro. Las influencias celestes que
haban permitido el desarrollo de edades inmemoriales, en las cuales el predominio de]
espritu constitua la nota permanente de los seres humanos y no algo puramente latente y
balbuceante, aparecan expuestas con toda claridad. Asimismo, figuraba tambin un anlisis
detallado de las energas csmicas predominantes durante las pocas oscuras, en que la
humanidad se haba precipitado al abismo desapareciendo incluso en varias ocasiones de la
faz de la tierra. A continuacin, se representaba el mapa celeste correspondiente a la ltima
edad, durante la cual haban florecido en Me-xhcco las diferentes culturas de las que
todava se conservaba memoria, si bien muchas de ellas eran tan remotas, que apenas si
subsistan algunas vagas noticias de su existencia.
Tlacalel prest especial atencin a la parte del bajorrelieve referente al futuro que se
avecinaba. Era evidente que estaba prximo un tiempo en el que haran su aparicin fuerzas
desconocidas que acarrearan una tremenda conmocin, a tal grado, que la sobrevivencia
misma de la invaluable herencia de Me-xhc-co estara en juego y en inminente peligro de
perderse para siempre.
Profundamente preocupado ante lo que observaba en aquel antiqusimo bajorrelieve,
el Azteca entre los Aztecas continu descifrando su contenido. Los jeroglficos dejaban ver
una posible solucin tendiente a superar el peligro que se aproximaba.
Como consecuencia de. la estrecha interrelacin existente entre todos los seres que
pueblan el Cosmos, las acciones de los astros y de los seres humanos se entrelazan y
repercuten entre s, convirtindose en necesarios los unos a los otros. El conocimiento de
esta verdad fundamental haba sido la causa que diera origen a la creacin del Imperio
Azteca, sin embargo, ahora Tlacalel comprenda a travs de la lectura del ptreo
mensaje que la tarea de coadyuvar al crecimiento del Universo jams sera lograda
mediante el simple recurso de extraer corazones a un creciente nmero de vctimas, era
necesario algo mucho ms profundo y trascendente: un sacrificio interior voluntario y
consciente que propiciase una autntica elevacin espiritual de la naturaleza humana. Y
de la adecuada realizacin de esta elevada misin dependa, precisamente, el que Me-xhcco lograse preservar su preciada herencia a pesar de los bruscos cambios de influencias
celestes que prximamente habran de producirse.
Agotado por el esfuerzo realizado, Tlacalel detuvo por unos momentos su labor, para
proceder despus al desciframiento del ltimo jeroglfico contenido en el bajorrelieve. El
signo aluda a un lejano futuro, a una poca an distante que tardara varios siglos en
materializarse. Todo auguraba las ms favorables condiciones para aquellos tiempos. Tal y
como ocurriera tantas veces en el pasado, las influencias celestes se conjugaran de nuevo
para coadyuvar al nacimiento y desarrollo en Me-xhc-co de una vigorosa cultura.
Tlacalel se sinti ms tranquilo ante los buenos presagios del ltimo jeroglfico, pero
no por ello poda dejar de preguntarse si la sagrada herencia de Mexhc-co lograra subsistir
hasta el da en que las condiciones csmicas tornasen a ser favorables o si, por el contrario,
desaparecera a resultas de la grave crisis que se avecinaba. El Azteca entre los Aztecas
concluy que la respuesta a esta trascendental interrogante era del todo impredecible. Los
astros, en su incesante transitar por los cielos, iban propiciando todo gnero de influencias
sobre la tierra, pero eran los seres humanos quienes, mediante su conducta, determinaban
en ltima instancia el resultado de los acontecimientos. As pues, todo dependa de la actitud
142
Tlacalel
que ante cuestin tan vital asumiesen los habitantes de Me-xhc-co, tanto los que lo
poblaban en aquellos momentos, como los integrantes de las futuras generaciones.
Firmemente decidido a consagrar hasta el ltimo instante de su existencia a la tarea
de reorganizar el Imperio, de forma que estuviera preparado para hacer frente a las difciles
pruebas que le aguardaban, Tlacalel comenz a planear desde aquel derruido santuario
enclavado en medio de la selva algunas de las numerosas reformas que para este fin
tendran que efectuarse lo antes posible En primer trmino, haba que proceder a la
suspensin de los sacrificios humanos. Asimismo, era indispensable un cambio radical en el
sistema de gobierno, pues deba reemplazarse el forzado y aplastante centralismo por un
sistema de alianzas, que sin destruir la unidad del Imperio, permitiese a los distintos pueblos
que lo constituan desarrollar libremente su propio destino.
Dando por concluida su estancia en aquel olvidado paraje que tantas sorpresas le
haba deparado, Tlacalel dio instrucciones a Tzoc para que organizara la reanudacin de
la marcha al amanecer del da siguiente.
Conforme la comitiva azteca prosegua su avance fue producindose una lenta, pero
fcilmente perceptible, transformacin del paisaje. La selva, tras de perder su prodigiosa
exuberancia, termin por transformarse en matorrales enmaraados y espinosos, para luego
dar lugar a una extensa y reseca planicie, en donde la nica agua existente se encontraba
depositada en profundas cavidades subterrneas.
Cansados y sudorosos, los tenochcas llegaron finalmente al trmino de su viaje: una
insignificante aldea de apenas una docena de chozas, donde habitaba Na Puc Tun, el Sumo
Sacerdote Maya que tena bajo su custodia una de las dos partes que integraban el
Emblema Sagrado de Quetzalcatl.
El encuentro del Maya y el Azteca estuvo exento de solemnidad. Despus de
intercambiar algunas breves frases de cortesa a travs de los intrpretes que acompaaban
a los tenochcas, ambos personajes se dieron a la tarea de hacer frente a los prosaicos, pero
ineludibles problemas, que creaba la presencia de los recin llegados en aquella pequea
poblacin.
As pues, mientras la mayor parte de los aztecas en unin de los habitantes de la
aldea se dedicaban a toda prisa a levantar albergues provisionales donde guarecerse, el
resto de sus compaeros se encaminaba a una poblacin ms grande, a medio da de
marcha, con objeto de adquirir en ella suficientes subsistencias para toda la comitiva.
En cuanto se termin la construccin de la choza en donde tendran lugar las plticas
entre los dos dignatarios, stos se trasladaron a ella acompaados tan slo de un intrprete
y de sus respectivos ayudantes: Tzoc y un joven maya de inteligente y escrutadora mirada.
Na Puc Tun, el supremo representante de todas las organizaciones religiosas
existentes en los territorios mayas, era un sujeto de baja estatura y regular complexin,
dotado de largos brazos rematados por manos que parecan las garras de un jaguar. Su
rostro surcado de incontables arrugas evidenciaba una poderosa voluntad a la par que
una infinita tristeza. En torno de su figura pareca flotar un indefinible ambiente de
insondable antigedad, a grado tal que, a pesar de ser varios aos menor que Tlacalel,
representaba una edad mucho mayor que ste.
La presencia del Sumo Sacerdote Maya haca evocar de continuo en Tlacalel el
recuerdo de Centeotl.2 Sin que existiera entre ambos personajes ninguna semejanza en lo
exterior, se daban entre ellos profundas similitudes que convertan sus respectivas
existencias en vidas del todo paralelas. Guardianes de los ms valiosos secretos de un
pasado desaparecido, ambos haban sabido desempear fielmente su misin, aun a
sabiendas de que no viviran lo suficiente para contemplar la llegada de mejores tiempos.
Altivos y orgullosos, haban permanecido aislados e indiferentes a todo cuanto su propia
poca poda ofrecerles, despreciando los honores y riquezas que con propsitos mezquinos
intentaban poner bajo sus pies los mediocres gobernantes en turno.
Centeotl: anciano sacerdote de Chololan de quien Tlacalel recibiera la mitad del Caracol Sagrado de la cual era
depositario. (Ver Cap. I de esta obra,.)
143
Tlacalel
Desde el inicio mismo de las plticas, tanto el Cihuacatl Azteca como el Sumo
Sacerdote Maya comprendieron que no les resultara difcil llegar a un acuerdo, pues
posean criterios bastante afines sobre las cuestiones que abordaban. Tlacalel comenz la
entrevista mostrando a su interlocutor el cdice recin elaborado por Tzoc, en el que se
reproducan todos y cada uno de los jeroglficos hallados en el derruido santuario de la
selva. Na Puc Tun manifest que conoca muy bien toda aquella informacin. A su juicio, los
graves peligros que en dichos jeroglficos se anunciaban estaban ntimamente relacionados
con el retorno de Kukulkn,3 acontecimiento largamente esperado pero poco comprendido,
pues para que tuviese lugar no era necesario el regreso fsico de dicho personaje lo que
no obstante tambin podra ocurrir sino fundamentalmente que se operase un cambio en
las influencias csmicas que imperaban sobre Me-xhc-co, en tal forma que las energas
representadas por el cuerpo celeste al que los Aztecas haban identificado con su mxima
deidad Huitzilopchtli dejasen de predominar y lo hiciesen en cambio las provenientes
del astro cuyo nombre haba sido dado al desterrado emperador tolteca.4
A continuacin, el sacerdote maya expuso una posibilidad desconcertante: existan tal
vez sobre la tierra ignotas y apartadas regiones habitadas por desconocidos pobladores,
pues de cuando en cuando llegaban a manos de los comerciantes mayas extraos objetos
no elaborados por ninguna de las agrupaciones humanas de que se tena noticia. Al indagar
sobre el origen de aquellos objetos se obtena siempre idntica respuesta: provenan del sur,
de ms all de las selvas impenetrables, de algn sitio remotamente lejano, en donde,
quizs, existan tambin enormes ciudades y poderosos reinos.
Asimismo, Na Puc Tun relat a Tlacalel varias antiguas leyendas mayas, en las que
se aluda a la existencia de pueblos de extraas costumbres que moraban allende los
mares, en territorios situados a distancias que no alcanzaban a ser concebidas ni por la
imaginacin ms audaz. Sin embargo prosigui afirmando el envejecido sacerdote
maya tal vez no estaba lejano el da en que se producira el arribo de los habitantes de
aquellas regiones, bien fuera de los que vivan ms all de las selvas, o de los que quiz
habitaban al otro lado de los mares, cuando esto ocurriera, la natural incomprensin de
aquellos seres hacia todo lo que Me-xhc-co era y representaba constituira, muy
posiblemente, la forma como habra de materializarse el peligro que se avecinaba.
Tlacalel pregunt a Na Puc Tun cul estimaba que podra ser la mejor forma de hacer
frente al grave riesgo que les amenazaba, a lo que este contest que la respuesta estaba
dada por los propios jeroglficos que le haban mostrado: era preciso iniciar un movimiento
tendiente a lograr una profunda ascsis purificadera, llevar a cabo un gigantesco sacrificio
colectivo de carcter espiritual, en tal forma que la poblacin estuviese en posibilidad no slo
de adaptarse al cambio de influencias csmicas que habran de sobrevenir, sino incluso de
poder participar, activamente, en el armnico desarrollo de dichas influencias.
El Azteca entre los Aztecas expres que aqullas eran precisamente las conclusiones
a las que haba llegado tras haber logrado descifrar el mensaje contenido en el antiguo
templo maya y que, en cuanto regresara a la capital del Imperio, iniciara la tarea de
convertir en realidad dichos propsitos.
Na Puc Tun permaneci largo rato en silencio, sumido al parecer en profundas
cavilaciones; posterirmente, con voz cuyo grave acento evidenciaba la trascendencia de la
determinacin que acababa de tomar, manifest que en vista de la posicin adoptada por
Tlacalel, estaba dispuesto a cambiar su resolucin anterior y hacerle entrega de la parte del
Emblema Sagrado de la cual era custodio, pues consideraba que el Cihuacatl Azteca
contaba con mejores posibilidades que l para intentar cumplir la difcil misin que en
aquellos momentos exigan los astros de los seres humanos.
Despus de pronunciar aquellas palabras, Na Puc Tun concluy sealando que
consideraba al santuario donde el propio Kukulkn haba hecho depositario a un sacerdote
maya de la mitad del Caracol Sagrado como el lugar ms apropiado para efectuar la
3
144
Tlacalel
ceremonia con la cual se pondra trmino, finalmente, al largo perodo en que haba
subsistido la separacin de las dos partes del venerado emblema. As pues, si el Cihuacatl
Imperial estaba de acuerdo, al da siguiente podran emprender el viaje hacia la sagrada
ciudad de Uxmal.
Tlacalel asinti, profundamente conmovido ante la evidente grandeza de espritu del
sacerdote maya.
Guiado por Na Puc Tun, Tlacalel realiz un recorrido por entre los conjuntos de
edificios que integraban el corazn de la en otros tiempos floreciente Ciudad de Uxmal. Las
construcciones se encontraban abandonadas y ruinosas, pues la ciudad se hallaba
prcticamente deshabitada y sus escasos moradores preferan vivir en las afueras; sin
embargo, todava resultaba fcilmente apreciable, en cualquiera de aquellas derruidas
construcciones, el sello inconfundible de mximo perfeccionamiento que los antiguos mayas
haban sabido imprimir a todas sus obras.
Fascinado ante aquel fastuoso espectculo, Tlacalel recorri una y otra vez los
alargados edificios ordenados en forma de cuadrngulos, admirando la riqueza ornamental
de su decorado a base de columnillas, mascarones, grecas y celosas. Toda la ciudad era
un modelo de armoniosa simetra y de una equilibrada integracin de elementos
arquitectnicos y escultricos.
Finalmente, Tlacalel se detuvo a contemplar durante largo rato la pirmide en cuya
cspide tendra lugar, al da siguiente, la ceremonia de reunificacin del Emblema Sagrado.
Se trataba de una construccin gigantesca, a un mismo tiempo monumental y refinada, que
constitua sin lugar a dudas la edificacin de mayor altura en toda la ciudad.
La historia de aquella pirmide explic Na Puc Tun abarcaba incontables siglos. A
travs del tiempo, el edificio haba sido objeto de mltiples modificaciones, tendientes todas
ellas a mantenerlo en consonancia con las siempre cambiantes energas provenientes del
cosmos. El pequeo santuario que se alzaba en lo alto de la pirmide era,
comparativamente, de reciente construccin. Lo haban edificado los toltecas para efectuar
ah la ceremonia en que Kukulkn se haba despojado del ltimo vestigio que le restaba de
su imperial investidura.
El sol se encontraba exactamente a la mitad de su diario recorrido de la bveda
celeste, cuando el largo y complicado ritual iniciado desde el amanecer lleg a su momento
culminante. Actuando al unsono, Tlacalel y Na Puc Tun fueron aproximando lentamente
sus respectivas mitades del pequeo caracol colocado sobre una plataforma de piedra
hasta que los finos rebordes de oro, elaborados por los artfices de Chololan en los vrtices
de ambas partes, quedaron engarzados con perfecta sincronizacin. Acto seguido, el
sacerdote maya introdujo en las delgadas argollas incrustadas en el emblema las dos
cadenas de oro de las que hasta entonces haban pendido las separadas mitades, y
levantando las cadenas con su preciada carga, las mantuvo oscilando durante un buen rato
frente al rostro sereno e impasible de Tlacalel, despus, coloc sobre el pecho del Azteca
entre los Aztecas el unificado emblema.
Al pie de la pirmide, los integrantes de la comitiva azteca en unin de media docena
de sacerdotes mayas y de algunos cuantos campesinos de la regin observaban,
intensamente emocionados, el desarrollo de tan trascendental ceremonia.
Una vez cumplido el propsito que les llevara a la regin maya, los tenochcas iniciaron
de inmediato el viaje de retorno rumbo a la capital azteca.
Avanzando lo ms rpidamente posible, la comitiva fue desandando los extensos
territorios que le separaban de su lugar de origen. Tras de cruzar la casi desrtica planicie,
los aztecas se introdujeron en la zona selvtica, pasando de nuevo sin detenerse a
escasa distancia de la olvidada ciudad en cuyo santuario encontraran el bajorrelieve con su
revelador mensaje.
Al dejar atrs las tierras habitadas por los mayas, Tlacalel comunic a Tzoc la
impresin que le haba dejado el conocimiento directo de aquella regin y de sus
pobladores: todo aquello constitua la otra cara de Me-xhc-co, el otro lado de un rostro a un
mismo tiempo semejante y distinto.
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Tlacalel
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Tlacalel
Captulo XXII
CUAUHTEMOC
En el ao dos casa el Emperador Axaycatl dej de existir. A pesar de no poseer una
personalidad de tan excepcionales relieves como la de Moctezuma IIhuicamina, su ilustre
antecesor, haba sabido ganarse el respeto y cario de todos sus subditos, merced a su
arrojada valenta y a su incesante laborar en pro del engrandecimiento del Imperio. Durante
los trece aos de su gobierno haban tenido lugar mltiples e importantes acontecimientos:
considerable expansin de las fronteras tenochcas; desprestigio, muerte y reivindicacin de
Citlalmina; frustrada intentona de aduearse del poder llevada a cabo por un puado de
mercaderes ambiciosos y de militares desleales; y finalmente, el primer descalabro de las
hasta entonces invencibles tropas aztecas.
Concluidas las honras fnebres, tuvo lugar la reunin del Consejo Imperial que habra
de designar al nuevo monarca. La totalidad de la poblacin vio aquella reunin como un
simple requisito formal, pues todos daban por seguro que Ahuzotl sin lugar a dudas la
figura en esos momentos ms sobresaliente del Imperio despus de Tlacalel sera quien
asumiese las insignias de mando que en otros tiempos ostentaran los Emperadores
Toltecas.
En su calidad de Cihuacatl corresponda a Tlacalel enunciar en primer trmino, ante
los restantes miembros del Consejo, el nombre de la persona que a su juicio se encontraba
mejor capacitada para ejercer las funciones de Emperador. En las dos designaciones
anteriores las propuestas hechas por Tlacalel haban sido unnimemente aceptadas, y si
en aquellas pasadas reuniones se haban suscitado diferencias de opinin, se deba tan slo
a la insistente peticin formulada por los dignatarios tenochcas, en el sentido de que fuese el
propio Azteca entre los Aztecas quien pasase a ocupar el cargo de Emperador, solicitud
invariablemente rechazada por Tlacalel en forma categrica, por considerar que ello
conducira a una concentracin de poder que antiguas experiencias desaconsejaban.
En esta ocasin, antes de hacer mencin de algn nombre en especial, Tlacalel traz
un panorama general de la situacin prevaleciente en el Imperio, aadiendo que se
aproximaba una poca que habra de requerir de profundas reformas, tanto en la mentalidad
como en la organizacin de la sociedad azteca. Acto seguido, sin haber especificado en
ningn momento cules podran ser las posibles reformas a las que estaba aludiendo, afirm
que en vista de las nuevas necesidades a las que el futuro Emperador habra de hacer
frente, la designacin para dicho cargo debera recaer en una persona poseedora de un
espritu particularmente innovador y propenso al cambio. Tlacalel concluy su exposicin
revelando el nombre de aquel a quien consideraba ms apropiado, en vista de las
circunstancias, para ocupar el alto cargo de Emperador: Tzoc.
Al escuchar el nombre pronunciado por Tlacalel una expresin del ms completo
asombro se dibuj en los rostros de sus interlocutores. Con la excepcin TLACALEL
de Ahuzotl cuyas duras e impenetrables facciones permanecieron tan inescrutables
como de costumbre los dems integrantes del Consejo Imperial no pudieron impedir que
la sorpresa asomase a sus semblantes y enmudeciese sus voces.
Despus de unos momentos de profundo y embarazoso silencio, Ahuizotl tom la
palabra. Con firme y reposado acento pronunci un breve discurso, exaltando la atinada
visin que caracterizara siempre a Tlacalel para encontrar las soluciones ms adecuadas a
los problemas que afectaban al Imperio. Deba, por tanto, acatarse su propuesta con la
segura conviccin de que sta sera acertada.
Si bien los integrantes del Consejo no lograban superar el asombro que les causaba
tan inesperada proposicin, el enorme respeto que les inspiraba la personalidad del Azteca
entre los Aztecas y la actitud asumida por Ahuzotl de apoyar incondicionalmente la
resolucin de Tlacalel, terminaron por convencerles de que no tena ya ningn sentido
147
Tlacalel
intentar llevar adelante sus propsitos iniciales de entronizar a Ahuzotl. As pues, con voces
que no denotaban una gran conviccin, uno a uno fueron aprobando la designacin de Tzoc
como nuevo monarca del Imperio.
La reaccin de Tzoc al tener conocimiento de lo acordado por el Consejo fue primero
de una franca incredulidad, y posteriormente, de un sincero rechazo a su designacin como
Emperador, pues no se consideraba merecedor de tan elevada dignidad.
Durante el transcurso de una larga entrevista con el joven guerrero, Tlacalel expuso a
ste las razones que explicaban su designacin, o sea las trascendentales reformas que se
propona realizar y las cuales requeran de una nueva mentalidad al frente del gobierno.
Tzoc qued gratamente sorprendido al escuchar los planes del Portador del Emblema
Sagrado, sin embargo, expres de nueva cuenta sus dudas respecto a su propia capacidad
para el desempeo de la difcil misin que Tlacalel esperaba de l, y pidi tres das de
plazo antes de dar a conocer su resolucin definitiva.
Concluido el plazo, Tzoc acudi ante Tlacalel para manifestarle su aceptacin al
cargo de Emperador, as como su firme determinacin de coadyuvar con todas sus fuerzas,
desde su futura e importante posicin, a la realizacin de los objetivos sealados por el
Heredero de Quetzalcatl.
Tal y como era costumbre, la entronizacin del nuevo monarca azteca constituy un
memorable acontecimiento, que congreg en la Gran Tenochttlan a personalidades
provenientes de las cuatro direccionalidades del mundo conocido. Lujosos squitos de
grandes seores de apartados confines, figuraban al lado de modestas representaciones
llegadas de lugares igualmente distantes.
La ceremonia de coronacin alcanz su momento culminante cuando Tlacalel, una
vez cumplidas todas las distintas etapas del complicado ritual, hizo entrega a Tzoc de los
emblemas que le convertan en el legtimo sucesor del antiguo Imperio de los Toltecas.
Tlacalel y Tzoc comprendan muy bien las enormes dificultades a que habran de
enfrentarse para llevar adelante sus proyectadas reformas particularmente la relativa a la
supresin de los sacrificios humanos, razn por la cual, se dieron a la tarea de planear
con todo detenimiento cada uno de los distintos pasos encaminados a la realizacin de sus
propsitos.
El Azteca entre los Aztecas estimaba que en virtud de la importancia de los
acontecimientos que se avecinaban, proceda convocar a una reunin de todos los
dirigentes de las organizaciones religioso-culturales de que se tena noticia, con miras a la
celebracin de una asamblea semejante a la que tuviera lugar tiempo atrs, cuando apenas
se iniciaba la labor de estructurar los cimientos sobre los cuales se haba edificado el
Imperio Azteca.
Una reunin de esta ndole pensaba Tlacalel permitira comenzar a crear una
clara conciencia de los cambios que se estaban operando en el cosmos, as como de la
ineludible necesidad de adoptar las medidas apropiadas para adecuar la actuacin de los
seres humanos a las nuevas condiciones existentes en los cielos.
Considerando que lo ms prudente, antes de llevar a cabo una asamblea de tanta
trascendencia, era lograr una cierta unificacin de criterio del pueblo y el gobierno aztecas,
Tlacalel y Tzoc decidieron dar a conocer sus propsitos en forma paulatina y escalonada,
esto es, exponerlos primero a los integrantes del Consejo Imperial, posteriormente a los
miembros de la Orden de Caballeros guilas y Caballeros Tigres, y finalmente, ante todo el
pueblo tenochca.
Tras de penetrar en el vasto conjunto de lujosos edificios y de bien cuidados jardines
que integraban el Tecpancalli, Ahuzotl se encamin en lnea recta rumbo a la amplia
estancia donde tenan lugar las reuniones del Consejo Imperial. Al cruzar el gran patio
enlosado situado a la entrada del saln, dio alcance a Tlacalel, que se diriga con pausado
andar hacia el mismo sitio. El Cihuacatl Imperial salud con amable acento al adusto
guerrero y procedi a preguntarle sobre el estado que guardaba la salud de su esposa.
Tiyacapantzin, la bella e inteligente mujer de Ahuzotl, se encontraba en la etapa final de un
embarazo que desde el principio haba sido motivo de graves dolencias. Las parteras que la
atendan presagiaban un fatal desenlace tanto para ella como para la criatura, y sus
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Tlacalel
Tlacalel
estupor y confusin que se iban apoderando del nimo de sus oyentes. nicamente el rostro
de Ahuzotl se mantena impasible, sin que el menor movimiento de sus rasgos permitiese
presagiar los pensamientos que cruzaban por su mente en aquellos instantes.
En cuanto Tlacalel termin de hablar, Ahuzotl, sin siquiera dar cumplimiento al
formulismo que dispona solicitar primero al Emperador el uso de la palabra, dej or su voz,
pronunciando con desafiante acento un popular poema:
Quin podr sitiar a Tenochttlan? Quin podr sitiar los cimientos del cielo? Con
nuestras flechas Con nuestros escudos Est existiendo la ciudad.
Las palabras de Ahuzotl y particularmente el tono de franco reto con que haban
sido proferidas constituan la ms evidente manifestacin de su inconformidad con el
criterio sustentado por Tlacalel. El breve poema enunciado por el guerrero retumb en las
conciencias de los miembros del Consejo con mayor estruendo que los aterradores tronidos
de una tempestad, pues todos comprendieron de inmediato que una grave escisin de
incalculables consecuencias amenazaba en forma inesperada la hasta entonces
indestructible unidad del Imperio.
En virtud del profundo conocimiento que tena del carcter de su hermano, Tzoc fue el
primero en percatarse claramente de lo que haba acontecido en la inflexible mente de
Ahuzotl. Para el inmutable guerrero, el Imperio Azteca representaba la ms sagrada
realizacin jams llevada a cabo por los seres humanos, y todo intento que pretendiese
modificar los fundamentos en que se sustentaba, constitua, ante sus ojos, una accin
reprobable en extremo.
Por otra parte, y como consecuencia de su singular sentido de responsabilidad,
resultaba evidente que Ahuzotl deba considerar que le corresponda a l la misin de
impedir que cualquier persona as fuese el propio Portador del Emblema Sagrado
atentase en contra de los que l consideraba inamovibles cimientos del Imperio.
Intentando aparentar una calma que estaba muy lejos de sentir, Tzoc pregunt si
alguien ms deseaba aadir algo en torno a lo expuesto por Tlacalel. Un total mutismo
acogi sus palabras. Comprendiendo que sera intil prolongar por ms tiempo la reunin, el
Emperador decidi darla por concluida, no sin antes anunciar su reanudacin para el da
siguiente, fecha en la cual deba llegarse a un acuerdo sobre el problema planteado.
Las pisadas de los consejeros al atravesar el amplio patio enlosado resonaron con
opresivo y ominoso acento. Tzoc presinti que aquellos rtmicos sonidos contenan el
anuncio de un funesto augurio.
El cauteloso avance de unas pisadas, deslizndose en las proximidades de su
dormitorio, interrumpieron bruscamente el sueo de Tlacalel. Era media noche y al parecer
reinaba la ms completa calma en la alargada construccin parte integral del
Tecpancalli que serva de residencia al Cihuacatl Imperial. No existan, ni haban existido
jams, guardias que efectuasen una labor de vigilancia en aquel edificio. El profundo respeto
que inspiraba la personalidad del Azteca entre los Aztecas haba constituido siempre su
mejor garanta de seguridad.
Actuando con gran celeridad Tlacalel se incorpor del lecho, ci su cintura con un
corto lienzo de algodn y cruz sobre su pecho la doble cadena de oro de la que penda el
Caracol Sagrado. Despus de esto, aguard erguido y con una severa expresin de
reproche reflejada en el rostro la aparicin del misterioso visitante.
El anciano sirviente que dorma en la habitacin contigua a la de Tlacalel haba
escuchado tambin los pasos del merodeador. Extraado ante lo inslito del acontecimiento,
se levant presuroso y encendi una antorcha cuyo resplandor ilumin de inmediato un
amplio espacio.
Enmarcado por la luminosidad proveniente de la antorcha destac al punto, en la
puerta de entrada d la habitacin que ocupaba el sirviente, la musculosa figura de Ahuzotl.
El guerrero portaba en sus manos una gruesa y corta lanza. Su semblante mantena la
inescrutable inmutabilidad que le era caracterstica.
Comprendiendo que algo extraamente anormal se encerraba en aquella inexplicable
visita nocturna, el sirviente retrocedi alarmado, pretendiendo cubrir con su cuerpo la
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Tlacalel
entrada que conduca al aposento de Tlacalel. Un fuerte empujn le hizo rodar por los
suelos, dejndole maltrecho y semiinconsciente.
Con rpido andar Ahuzotl penetr en la habitacin. Tlacalel observ la lanza del
guerrero y adivin al instante sus propsitos. Las miradas de ambos se cruzaron
permaneciendo fijas una en otra durante un largo rato. Los ojos de Ahuzotl posean la
impersonal dureza de dos cuentas de obsidiana. Las pupilas de Tlacalel semejaban
hogueras de volcnica energa.
La sombra casi imperceptible de una paralizante vacilacin pareci cruzar
momentneamente el rostro de Ahuzotl. La frialdad de su mirada se atenu levemente por
unos instantes y sus manos denotaron un ligero pero al parecer involuntario
estremecimiento. Recuperando rpidamente su habitual dominio, Ahuzotl retrocedi unos
pasos para cobrar impulso, al tiempo que levantaba la lanza para luego arrojarla con
poderoso mpetu.
El arma atraves velozmente la habitacin y se estrell con fuerza en el Emblema
Sagrado que Tlacalel ostentaba sobre su pecho. Ante el impacto, el pequeo y milenario
caracol salt hecho trizas, y la lanza, cuyo impulso se haba amortiguado pero no detenido,
se incrust en el corazn del Azteca entre los Aztecas.
Muy lentamente Tlacalel fue inclinndose, resbalando poco a poco sobre la pared en
la que se apoyaban sus espaldas, mientras mantena los brazos abiertos y ligeramente
separados del cuerpo. La sombra que de su figura proyectaba la luz de la antorcha
semejaba, con increble realismo, la silueta de una guila gigantesca cayendo desde lo alto.
Finalmente, el Heredero de Quetzalcatl qued tendido e inerte sobre el piso.
Alejndose sigilosamente de la residencia del Cihuacatl Imperial, Ahuzotl recorri
buena parte de la dormida ciudad. Al llegar a su casa, la abundancia de luces y el intenso
movimiento que prevaleca en su interior le hicieron percatarse de que algo anormal haba
acontecido en su ausencia. Al observar la presencia de las parteras que atendan a su
esposa, concluy que de seguro se haba producido el esperado y temido alumbramiento.
Las alborozadas voces de los sirvientes confirmaron de inmediato sus suposiciones: el
nacimiento haba ocurrido ya, y contrariando todas las pesimistas predicciones, se haba
desarrollado normal y favorablemente, Tiyacapantzin se encontraba bien, al igual que el
recin nacido, un varoncito que luca fuerte y saludable.
Despus de hablar brevemente con su esposa, Ahuzotl penetr en la habitacin
donde se encontraba el nio. Las parteras le haban baado con sumo cuidado y envuelto
en ligeros ropajes, colocando bajo sus pies un arco y varias saetas, significando con ello
cual sera la misin que le tocaba en suerte desempear en el mundo.
Al fijar su atencin en el rostro del recin nacido, una incontrolable expresin de
asombro reflejse en el semblante de Ahuzotl. Las pupilas del nio posean la misma
inconfundible mirada que contemplara tantas veces en los ojos de Tlacalel! De los ojos del
pequeo brotaba ese fuego, vigoroso e incontenible, que haba sido siempre la ms
destacada caracterstica en la personalidad del forjador del Imperio Azteca.
Tras de reflexionar sobre el hecho singular de que el nacimiento de su hijo hubiese
ocurrido al mismo tiempo que la muerte de Tlacalel, Ahuzotl lleg a la conclusin de que
ambos seres deban constituir, en alguna forma del todo misteriosa e incomprensible, la dual
manifestacin de una misma y nica energa.
Mientras continuaba absorto en la silenciosa contemplacin del nuevo ser, acudi a la
mente de Ahuzotl el recuerdo de la extraa imagen que observara aquella misma noche en
la habitacin de Tlacalel: el perfil de una enorme guila precipitndose en veloz cada;
pasajera visin creada por la sombra que, al desplomarse herido de muerte, haba
proyectado la figura del Azteca entre los Aztecas.
Repentinamente operse una sorprendente transformacin en las facciones de
Ahuzotl. El rostro del guerrero perdi su grantica dureza, y sus ojos que de acuerdo con
la creencia popular no se haban humedecido jams por llanto alguno comenzaron a
derramar copiosas lgrimas.
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Tlacalel
Con voz apenas audible, pero en la cual resonaban acentos profetices, Ahuzotl
pronunci el nombre smbolo y destino, destino y smbolo que habra de llevar el recin
nacido durante su estancia en la tierra:
Cuauhtmoc.
"Sepan Cuantos..."
Los que leen, gozan;
los que estudian, aprenden.
P. ANGEL MARA GARIBAY K.
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