Conceptos tcnicos bsicos de las tecnologas DSL (1)

Luis Merayo Fernndez

A Fondo

Conozca en este interesante y detallado artculo por qu unos pares de cobre son fundamentales para el xito de muchas de las tecnologas de las que disfrutamos hoy
en da.
DSL es una tecnologa de transmisin de seales digitales sobre los pares de cobre que constituyen los bucles de abonado en la tecnologa telefnica convencional. Esta
infraestructura constituye la base de las redes de telefona fija y ha sido la nica que ha permanecido prcticamente inalterada durante todos los cambios que han ido
sucediendo en el tiempo: conmutacin manual, transmisin digital, conmutacin automtica y acceso digital. Despus de ms de 100 aos de (r)evolucin tecnolgica, se
continan utilizando pares de cobre en las lneas que conectan el equipo telefnico instalado en casa del usuario con la red. La razn de esta permanencia es
exclusivamente econmica: el relativo bajo coste de los pares de cobre y la dificultad para amortizar (mediante el trfico cursado) infraestructuras ms costosas,
inversiones que s se justifican cuando se realizan en el ncleo de la red donde el trfico agregado es mucho mayor. En este artculo se explican los conceptos tcnicos
bsicos asociados al transporte de informacin digital de banda ancha sobre la planta existente de pares de cobre, tal y como en los ltimos aos se viene realizando con
un gran xito comercial en relacin a los servicios ADSL. 1.-La red de acceso de pares de cobre La red de acceso de pares de cobre est formada por los pares de
abonado que conectan a cada usuario con la red a travs de su correspondiente central local. La estructura tpica de esta red de acceso est formada por los siguientes
elementos:

Repartidor de acceso ( MDF o Main Distribution Frame ), que permite asociar de manera flexible
los bucles de abonado a las tarjetas de lnea de la central de conmutacin.
Los pares de abonado, constituidos habitualmente por pares de cobre (en algunos pases se utiliza el
aluminio, ms barato pero con peores caractersticas elctricas) de dimetro comprendido entre 0,4
y 0,6 mm y con un aislamiento de papel o polietileno. Estos pares abandonan el repartidor de
acceso de la central agrupados en cables de pares (hasta algunos miles de pares por cable) a travs
de conductos subterrneos constituyendo la llamada red de alimentacin .

Los cables de pares que constituyen la red de alimentacin se van dividiendo (mediante
distribuidores intermedios) en otros cables con menor nmero de pares (centenares) que constituyen
la red de distribucin .
Finalmente de la red de distribucin se obtienen los pares que constituyen la red de acometida que
llega al usuario final.

A lo largo de toda esta estructura

jerrquica de distribucin se suelen producir discontinuidades en los pares de cobre causadas tanto por los
empalmes entre las distintas redes (la pequea capa de xido que se crea entre los dos conductores acta
como un diodo) como por el posible diferente calibre de los hilos de cobre en ellas utilizado lo que
provoca discontinuidades en la impedancia. Otra caracterstica de la red de acceso es la existencia de
ramas multipladas ( bridged taps ) constituidas por una o ms secciones secundarias acabadas en circuito
abierto en paralelo con la seccin principal que une los equipos de central y usuario. El uso de las las
ramas multipladas constituy un recurso habitual de muchos operadores mediante el cual un par vacante
(sin un usuario asignado) estaba en condiciones de cubrir varias zonas. Cuando un usuario solicitaba el
servicio, se le asignaba el par vacante con la terminacin ms prxima a su domicilio, quedando las
restantes terminaciones del bucle inhabilitadas. Del mismo modo, cuando este usuario se daba de baja, el
par se poda asignar a otro usuario en otra zona cubierta por otra de las terminaciones del bucle.

Todas las caractersticas que se han mencionado

(agrupacin en cables de pares sin aislamiento adicional entre ellos, empalmes, diferentes calibres, ramas
multipladas) influyen en el comportamiento de los pares de cobre frente a la transmisin de seales
elctricas a alta frecuencia, comportamiento que determina las prestaciones de los sistemas DSL que se
estudia en los siguientes apartados. 2.-Transmisin de seales elctricas sobre pares de cobre 2.1.-El
bucle de abonado como lnea de transmisin El bucle de abonado es una lnea de transmisin
constituida por un par de hilos metlicos, por lo que se puede analizar su comportamiento elctrico
empleando las mismas tcnicas que se emplean para el estudio de cualquier otra lnea de transmisin.
Mediante estas tcnicas el bucle de abonado se puede caracterizar por los siguientes parmetros:
R: resistencia por unidad de longitud ofrecida por los hilos del par al paso de la corriente elctrica.
Se mide en ohms/km.
L: autoinduccin por unidad de longitud del par metlico, proporcionando una medida de la tensin
inducida en el par metlico cuando vara la corriente que circula por l. Se mide en Henrios/km.
G: conductancia (inversa de la resistencia) de aislamiento por unidad de longitud entre los hilos del
par. Da una medida de la corriente de fugas entre los dos hilos. Se mide en Siemens/km.
C: capacidad por unidad de longitud existente entre los hilos del par. Proporciona una medida de la
corriente entre los hilos del par cuando vara la tensin aplicada a ellos. Se mide en Faradios/km.

Estos parmetros dependen de las

caractersticas fsicas del par. As el calibre (dimetro) de los hilos del par metlico y las caractersticas
elctricas del mismo (resistividad) son factores determinantes para la resistencia (a mayor calibre, menor
resistencia; a menor resistividad menor resistencia, siendo la del cobre menor que la del aluminio). El
material empleado para recubrir cada uno de los hilos conductores (tpicamente polietileno o papel) y la
separacin entre los dos hilos metlicos del par son factores que determinan la conductancia G.
Resolviendo las ecuaciones que corresponden a la lnea de transmisin considerada se obtienen las dos
caractersticas bsicas del par: atenuacin y velocidad de propagacin . La atenuacin es la responsable
de que la amplitud de las seales elctricas decrezca a medida que estas se propagan por la lnea, mientras
que velocidad de propagacin es la responsable de que un pulso rectangular se vaya ensanchando. El
efecto combinado es el que se muestra en la siguiente figura:

En la siguiente figura se
muestran los valores de la atenuacin en un par de cobre de 0,405 mm (26 AWG) y aislamiento de
polietileno, en funcin de la frecuencia y la longitud.

Como se puede observar, la

atenuacin frente a la transmisin de seales elctricas que presenta un par de cobre, con independencia
de otros factores que luego se tratarn, depende de la frecuencia a la que se est transmitiendo, y de la
longitud del bucle:
A mayor frecuencia, mayor atenuacin de la seal transmitida.
A mayor longitud, mayor atenuacin de la seal transmitida por el bucle.
Otra caracterstica del bucle es su impedancia caracterstica (1) (Z 0 ) que viene dada por

2.2.-Topologa del bucle de abonado En el anlisis realizado hasta ahora se

ha considerado un bucle de abonado ideal, esto es un bucle formado por una sola seccin de par metlico
con el mismo calibre, metal y aislamiento a lo largo de todo el trayecto entre la central y el terminal del
usuario. Pero en la prctica esto no suele ser as: hay (o puede haber) ramas multipladas y cambios de
calibre, caractersticas que afectan a su respuesta frente a la transmisin de seales elctricas.
2.2.1.-Ramas multipladas El efecto de las ramas multipladas equivale a cargar la rama principal con
impedancias equivalentes que dependen de la impedancia caracterstica de la seccin de par que
constituye la rama multiplada, su longitud y la constante de propagacin de esa misma rama. Para los
servicios en banda vocal (telefona y datos en banda vocal) que operan en la banda de frecuencias de los
300 Hz a los 3.400 Hz, la impedancia con la que cualquier rama multiplada carga a la seccin principal es
prcticamente infinita (circuito abierto), por lo que dichos servicios no se ven afectados. Sin embargo esto
deja de ser cierto cuando se trata de los servicios DSL que operan en bandas de frecuencias que llegan
hasta los MHz. A estas frecuencias las ramas multipladas introducen ceros de transmisin (valor de la
frecuencia para el que la impedancia de las rama toma un valor muy bajo y por lo tanto la atenuacin que
ofrece el par aumenta) que pueden reducir sensiblemente las prestaciones que se puede conseguir con un
sistema DSL sobre dicho bucle. El efecto de las ramas multipladas en sistemas que trabajen en alta
frecuencia depende de:
La relacin entre la longitud de onda (inversa de la frecuencia) de la seal y la longitud de la rama
multiplada. A menor longitud de la rama multiplada, los ceros de transmisin se introducen a
frecuencias ms elevadas.
Nmero de ramas multipladas en el bucle. A mayor nmero, peores prestaciones.
De la posicin relativa de las ramas multipladas a lo largo del bucle: tanto peor cuanto ms cerca
estn del transmisor
2.2.2.-Cambios de calibre Un mismo bucle, aun cuando no tenga ramas multipladas, puede estar

formado por secciones con distinto calibre y/o aislamientos. Esto supone que cada una de las secciones
tenga unas caractersticas elctricas distintas por lo que en el punto de empalme existe una desadaptacin
de impedancias que provoca prdidas de potencia y reflexiones. Normalmente, la prdida de potencia y
las reflexiones (eco) introducidos por un cambio de calibre no suponen una merma importante en las
prestaciones de los sistemas DSL. 2.2.3.- Desadaptacin de impedancias La desadaptacin de
impedancias tambin se puede producir en los equipos de recepcin cuando estos presentan una
impedancia de entrada distinta de la impedancia caracterstica del par. En este caso parte de la potencia
que llega al receptor se refleja (ecos en el otro extremo del bucle) y el receptor recibe menos potencia de
seal de la debida. Menos potencia recibida a igual nivel de ruido supone una menor relacin seal/ruido
y, por lo tanto, peores prestaciones. 2.3.- Diafona La diafona se puede definir como la interferencia que
se produce entre seales elctricas que se propagan por pares contiguos de un mismo cable. Este es, sin
duda alguna, el principal factor externo que puede limitar las prestaciones de los sistemas DSL. Esta
perturbacin limita el nmero mximo de pares metlicos que pueden dedicarse a sistemas DSL dentro de
un mismo cable, siendo esta limitacin dependiente del nmero y la combinacin de sistemas DSL
presentes. Existen dos tipos de diafona: la telediafona o FEXT ( Far End Crosstalk ) y la paradiafona
o NEXT ( Near End Crosstalk ).

La paradiafona (NEXT) se
produce por el acoplamiento entre dos seales que se propagan en sentido opuesto a travs de pares
contiguos, producindose nicamente cuando ambos sistemas (interferente e interferido) transmiten en el
mismo intervalo de frecuencias. El lugar donde el efecto de la paradiafona es mximo es en aquel punto
en el que la seal interferida tiene la mnima potencia y la seal interferente tiene potencia mxima, esto
es en el repartidor (MDF) de la central. Dentro de la diafona esta es la modalidad que ms limita el
despliegue de sistemas DSL sobre pares de un mismo cable. Su efecto depende de:
nmero de sistemas perturbadores (N) que coexistan en el mismo cable.
La frecuencia (f).
La potencia con la que est transmitiendo el sistema interferente.
La telediafona (FEXT) se debe al acoplamiento entre dos seales que se propagan en el mismo sentido a
travs de dos pares contiguos. Su efecto es menor que la paradiafona dado que la perturbacin se produce
por parte de una seal con una potencia similar a la interferida. Su efecto depende de:
EL que el nmero de sistemas perturbadores (N) coexistan en mismo cable.
La frecuencia (f).
a longitud del par a lo largo de la cual se est produciendo el acoplo (d FEXT ).
La potencia con la que est transmitiendo el sistema interferente
2.4.-Otros factores Adicionalmente a los ya indicados, otros factores que afectan a la transmisin de
seales elctricas sobre el par metlico son:
Ruido trmico (presente en todo el espectro de frecuencias y de duracin ilimitada en el tiempo)
introducido normalmente por los amplificadores, en este caso el amplificador de entrada del
receptor.
Ruido impulsivo, producido por seales no estacionarias generadas por fuentes electromagnticas
perturbadoras situadas en las proximidades del bucle (motores elctricos o la corriente de llamada

del propio par o de un par contiguo, ). Este tipo de ruido, que se caracteriza porque su duracin (los
pulsos de ruido) es mayor o igual a los periodos de los smbolos que se transmiten, causa rfagas de
errores.
Estado de conservacin del bucle . Una mala conservacin de las cubiertas de los cables permite
que penetre la humedad en su interior, lo que puede alterar las caractersticas fsicas de los pares
metlicos. La humedad provoca un aumento de la resistencia de los pares y una prdida de
aislamiento entre los hilos de un mismo par, lo que da lugar a lugar a un aumento de la atenuacin
que supone unas menores prestaciones por parte de cualquier sistema de transmisin que use esos
pares.
Autor :Luis Merayo Fernndez.Telefnica Empresas Conceptos tcnicos bsicos de las tecnologas DSL
(Parte II)