Nikola Tesla

(Smiljan, actual Croacia, 1856 - Nueva York, 1943) Fsico estadounidense de

origen serbio. Estudi en las universidades de Graz (Austria) y Praga. Despus de
haber trabajado en varias industrias elctricas en Pars y en Budapest, se traslad
a Estados Unidos (1882), donde trabaj a las rdenes de Thomas A. Edison,
entonces partidario de la corriente elctrica continua.

Nikola Tesla
Las

incesantes

disputas

con Edison forzaron

su

abandono de la compaa y su
asociacin

con

G.

Westinghouse, quien compr las

patentes de su motor y de un
transformador que facilitaba la
distribucin de este tipo de
corriente
finales.

hacia
Ambos

los

usuarios

ganaron

la

batalla de la distribucin de la energa, pues el transporte de corriente alterna es

ms barato y sencillo que el de continua. En 1893 su sistema fue adoptado por la
central hidroelctrica situada en las cataratas del Nigara.
Tesla fund en Nueva York un laboratorio de investigaciones electrotcnicas,
donde descubri el principio del campo magntico rotatorio y los sistemas
polifsicos de corriente alterna. Cre el primer motor elctrico de induccin de
corriente alterna y otros muchos ingenios elctricos como el llamado montaje
Tesla, un transformador de radiofrecuencia en el que primario y secundario estn
sintonizados, de utilidad a la hora de preseleccionar la entrada de un receptor
radioelctrico. Predijo la posibilidad de realizar comunicaciones inalmbricas con

antelacin a los estudios llevados a cabo por Marconi, y en su honor se

denomina tesla a la unidad de medida de la intensidad del flujo magntico en el
sistema internacional.
Sus invenciones y patentes se sucedieron con cierta rapidez. En 1887, y como
consecuencia del descubrimiento llevado a cabo por John Hopkinson en 1880,
segn el cual tres corrientes alternas y desfasadas entre s pueden ser
trasladadas de manera ms sencilla que una corriente alterna normal, Tesla
invent el motor de induccin de corriente trifsica.
En ese motor las tres fases actan sobre el inducido de forma que se logra que
ste gire al generarse un campo magntico rotatorio. No obstante, el rotor se
mova con un cierto retraso respecto a la frecuencia de la corriente. Basndose en
este invento, el sueco Ernst Danielson invent en 1902 el motor sincrnico, en el
que sustituy el material del inducido, que no era magntico, por un imn
permanente o electroimn, lo que le permiti conseguir un motor que rotaba con
un nmero de revoluciones por minuto igual a las de la frecuencia de la corriente.
En 1891 Tesla invent la bobina que lleva su nombre, que consiste en un
trasformador que consta de un ncleo de aire y con espirales primaria y
secundaria en resonancia paralela. Con esta bobina fue capaz de crear un campo
de alta tensin y alta frecuencia. Dos aos despus descubri el fenmeno de
carcter ondulatorio denominado "luz de Tesla" en las corrientes alternas de alta
tensin y alta frecuencia; mediante el estudio de estas corrientes, observ que las
lmparas de incandescencia de un nico polo emiten luz cuando se las aproxima a
un conductor por el que pasa corriente elctrica, y que los tubos de vidrio vacos
brillan aunque carezcan de electrodo si se les conecta por uno de sus extremos y
se aproxima el otro a un conductor por el que fluye corriente de alta frecuencia.
Tambin se percat de que el cuerpo humano es capaz de conducir estas
corrientes de alta frecuencia sin experimentar dao alguno.