Proyectando la investigacin

7 . l . Actividades iniciales
Un problema de investigacin bien definido no se suele plantear, por lo general, en el primer intento. La definicin del rea temtica que se va a trabajar, inclusive, suele hacerse inicialmente de
un modo provisional, algo impreciso, que deja abiertas todava
bastantes posibilidades. Esto es as porque el investigador -salvo
en casos excepcionales- va decidiendo el perfil del trabajo de un
modo gradual, mediante aproximaciones sucesivas que lo van
acercando al proyecto que en definitiva ser ejecutado.
Permitasenos intercalar aqui una breve digresin, que haremos
como producto de nuestra experiencia en la docencia de asignaturas metodolgicas. Uno de los obstculos que enfrenta el profesor
que se desenvuelve en este campo es que, por lgica, desarrolla un
programa en que se van exponiendo las diversas etapas de un proceso de investigacin en el mismo orden en que tericamente ellas
se presentan. Parte de discutir lo relativo al rea temtica, conti-

102

Curlos A . Sabino

na con el planteamiento del problema y la delimitacin d e la investigacin, o cierre d e campo, para seguir con el marco terico y
los aspectos ms tcnicos e instrumentales del proceso. De ese
modo, se intenta reproducir en las aulas una secuencia Igicamente ordenada y , por ello, ms fcil de comprender.
Pero entonces sucede algo que dificulta enormemente la actividad pedaggica: las fases iniciales de una investigacin, las mismas
que hemos venido tratando en el captulo precedente, son precisamente las ms complejas, las que requieren de mayor experiencia
metodolgica y ms amplio dominio del tema por indagar. Las etapas finales, predominantemente tcnicas, son en el fondo m6s
sencillas y simples: involucran una cierta cantidad d e tareas rutinarias, quedan predeterminadas por las anteriores y n o plantean por
lo general problemas de mtodo, en el sentido epistemolgico del
trmino. Conscientes de este problema, muchas ctedras y docentes procuran encontrar diversas combinaciones didcticas, d e mod o tal que los estudiantes lleguen a enfrentar las tareas iniciales d e
una investigacin sobre la base de un conocimiento ms o menos
amplio de las reas temticas que habrn d e trabajar, para lo cual
se colocan las actividades de planteamiento de la investigacin hacia el final de las carreras o d e la secuencia de materias metodolgicas del pensum, en tanto que en semestres previos se transmiten
los conocimientos y se desarrollan las destrezas tcnicas e instrumentales que luego se necesitarn. Esta disposicin de los contenidos resulta, por lo tanto, mucho ms efectiva y coherente con un
slido aprendizaje que la presentacin de la metodologa en una
forma lineal, tal como la mencionamos ms arriba.
Los sealamientos que acabamos de hacer tienen por objeto
hacer conscientes a los lectores de los escollos de la labor que emprenden: siempre el comienzo de una investigacin es su parte
ms dificil, el punto en que nuestras ideas parecen m6s confusas,
el momento en que ella parece inabordable y todo se presenta como e n desorden.
Para que nuestras palabras puedan ser ms exactamente com-

CMO HACER UNA T E S I S

103

prendidas, presentaremos a continuacin un ejemplo tpico. Supongamos que un tesista est interesado en el tema d e la educacin superior en su pas. Como rea temtica, ella parece clara y
bien definida, y n o hay duda de que dentro de la misma se pueden
encontrar problemas bien interesantes. Uno d e ellos podra ser el
del llamado "perfil profesional" de los egresados, puesto que es conocido el fenmeno de la poca adecuacin que hay entre el mismo
y las demandas que formula implcitamente el mercado de trabajo.
Nuestro estudiante pretende conocer por qu, a pesar de la conciencia existente al respecto, las instituciones de educacin superior n o han podido encontrar una respuesta que les permita ir
adaptndose a las exigencias cambiantes que reciben.
llegado a este punto, deber seguir una primera recomendacin, elemental e n s pero no por ello menos importante: tendr
que leer lo ms posible sobre el tema -preferiblemente guiado por
alguna persona experta el materia que lo ilustre sobre las caractersticas d e la bibliografa existente- y discutir, con quienes conocen
el rea, sobre sus inquietudes y posibilidades de trabajo. En este
momento, probablemente, recibir su primera sorpresa, cuando
encuentre que lo que l crea un campo de trabajo bien preciso se
le muestre en realidad como un agregado de innumerables temas,
cada uno de los cuales puede tener a su vez una bibliografa profusa.
Lo que es el perfil de un egresado se compone a su vez de un
conjunto de elementos que se deben considerar: conocimientos
tericos y prcticos, aptitudes, destrezas, modos d e aproximacin
a la realidad y hbitos de trabajo. Las demandas del mercado no
son claras y univocas, sino que ellas varan con el tiempo y las profesiones, de acuerdo con si son formuladas por el sector pblico o
el privado, en relacin con el tipo de empresas y , en general, en
funcin de un sinnmero d e variables. Todo ello es tambin relativo al tipo de institucin considerada, pues el sector de la educacin
superior no puede tomarse, casi nunca, como un todo homogneo. El tesista comprende, pues, que no slo habr de conocer los
temas estrictamente vinculados a la educacin, sino que tendr

Carlos A. Sabino

ominar, aunque sea en parte, el saber de otras disciplinas:

ma, psicologa, sociologa, etc.
u hacer entonces? Se impone, por supuesto, una redefinie su problema. Resulta evidente que ste no podr ser aboras, en trminos generales, sino que tendr que ser de algn
parcelado, porque exhibe -visto de cerca- una complejidad
extensin insospechadas. Hay quienes, llegados a este punresisten a delimitar el mbito de sus estudios. Piensan, a veal asesorados, que en tal caso perderan la indispensable
del conjunto y que por tanto sus resultados carecerian de toers y valor general. El argumento, aunque parezca irreproe, amenaza en realidad con llevarnos a un callejn sin salida.
y que perder de vista que una tesis representa una investigano la totalidad de las investigaciones, y que nada se avanza
do la realidad y tratando de tomar como nico un problema
nocimiento que es de hecho una sntesis de diversos problems concretos.

solucin no est tan lejos, sin embargo, como parece. Conn tomar un problema de los mencionados y convertirlo enen el eje de nuestra indagaci6n. Si el arqueo de las fuentes
scusin con personas expertas se ha hecho de un modo sisco y profundo, ser relativamente sencillo encontrar el nueoblema para trabajar. ste podra pasar, por ejemplo, por
una profesin determinada, hallar el perfil bsico de sus
dos y compararlo con la tarea que ellos desempean luego
unos aos de graduados; o por el estudio histrico pormenodel currculum de alguna carrera para poder compararlo
evolucin sufrida por esa profesin, lo cual pudiera conoa partir del examen de estadsticas globales, entrevistas a dies de personal o estudio de manuales de cargos.

n muchas las posibilidades, como puede apreciarse, y lo imte es que el tesista se concentre en algunas de ellas. No quehacer nosotros tal investigacin, ni abrumar al lector con un
o que tal vez le resulte ajeno a sus estudios, por lo que ha-

CMO HACER U N A TESIS

105

bremos de apuntar m6s bien algunas recomendaciones de tipo general. Ellas resumidamente son las que siguen:
Tratar d e escribir, en unas pocas frases, lo que piovisionalmente hemos definido como rea de investigacin y problema para trabajar.
Buscar en bibliotecas y centros de documentacin la bibliografia existente al respecto. Hacer una lectura rpida, aunque sea parcial, de la mayor parte de ella.
Consultar con profesores, potenciales tutores y conocedores
del tema, con respecto a la forma de ir perfilando mejor el
problema de investigacin.
Discutir, con quienes tengan conocimientos de metodologa
cientfica, la forma de precisar el problema y de cerrar el
campo, as como el posible mtodo de la investigacin.
Hacer uno o ms papeles de trabajo que vayan registrando
los avances que se efecten a travs de los pasos anteriores.
Una vez realizadas estas tareas, que pueden seguir o no el orden indicado, es casi seguro que el tesista alcance una claridad mucho mayor sobre el trabajo que va a desarrollar. En tales
circunstancias, es conveniente que regrese otra vez a la bibliografa -que ya ir conociendo mejor- para hacer una lectura ms
atenta, capaz de proporcionarle:
Conceptualizaciones, elementos tericos y definiciones que
le permitan caracterizar ms especficamente el problema
en estudio.
Ciertos datos bsicos capaces de orientarlo acerca del comportamiento del fenmeno que estudia, guindolo eventualmente hacia la formulacin de hiptesis verificables.

06

Carlos A. Sabino

El estudiante, naturalmente, para no perder la informacin que

adquiriendo, deber ir elaborando fichas o registrando del moms ordenado posible el resultado de sus indagaciones.l8Paraamente, continuar6 con sus consultas, de modo que pueda
ablecer ya un vnculo con quien vaya a ser el tutor de su traba-

Despus de estas tareas, o de un modo simultneo si la expencia del investigador as lo permite, podr enfocarse la elaboran de un primer documento de trabajo, ms o menos riguroso,
e encuadre el trabajo cientifico por desenvolver. El mismo, que
ora consideraremos, es el anteproyecto de investigacin. Puede
urrir, cuando no se est6 trabajando como tesista, que tal docunto no tenga el objetivo de ser presentado formalmente ante alna institucin, puesto que la indagacin se est haciendo
dependientemente. Aun en ese caso, sin embargo, es prudente
e el investigador anote para s aquello que de fundamental tiene
anteproyecto, puesto que as tendr una especie de programa
trabajo al cual recurrir en momentos de duda o cuando requiea asesora de sus colegas o compaeros de equipo.

7.2. El anteproyecto o pre-proyecto

Conviene que consideremos con algn detalle este peculiar tipo

trabajo cientifico, tan importante para el quehacer de todo intigador y tan frecuentemente solicitado dentro de las prcticas
dmicas y profesionales.

Investigar es, como se ha visto, una tarea compleja y erizada de

afos. que reclama un esfuerzo intelectual considerable y sisteico. No se producen conocimientos nuevos con la misma facid con que se elaboran nuevos bienes materiales en una lnea de

Hochman y Montero. Op. C i i , pp. 19 a 41. o Finol y Nava, Op. Cit.,pp. 100 a 155.

CMO HACER U N A TESIS

107

montaje, puesto que no hay ningn procedimiento repetitivo que

nos asegure la obtencin de conocimientos confiables y rigurosos.
En tal sentido, el mtodo resulta una simple gua indicativa, un
punto de referencia y consulta que nos permite resolver ciertos
problemas, avanzar cuando nos sentimos desconcertados u organizar nuestra labor. Ello es evidentemente muy til y necesario, pero no es lo mismo que contar con un patrn o modelo fijo que nos
garantice de por s que habremos de salir airosos en la dificil tarea
de conocer mejor la realidad.
Lo anterior es importante para entender el sentido del tipo de
trabajo cientifico al que nos estamos refiriendo. El pre-proyecto,
por eso, no se elabora despus sino antes de desarrollar una investigacin. Su particularidad consiste, como queda indicado, en que
el mismo ayuda a prefigurar lo que sern las variadas y a veces ingentes actividades que requiere una indagacin cientfica. Es, por
lo tanto, necesario para organizar nuestras ideas, definir nuestras
metas y elaborar un programa de trabajo antes de emprender una
accin que a veces puede resultar dilatada en el tiempo y en el espacio.
El pre-proyecto tiene la misin de anticipar, por lo tanto, algunas de las caractersticas esenciales que habr de tener la investigacin que se va a desarrollar. Entre ellas cabe mencionar:
el problema alrededor del cual se plantea;
los objetivos que, en consecuencia, se trazan;
los fundamentos tericos que la sustentan y. eventualmente,
las hiptesis por verificar;
las lneas generales de la metodologa que se va a desplegar.
Tambin suelen incluirse en el mismo algunos antecedentes que
fundamentan la eleccin del problema, la bibliografa ya conocida
y -en ciertos casos- algunos datos indispensables para comprender el sentido mismo de la investigacin que se va a efectuar.

108

Carlos A . Sabino

Ya nos hemos referido, con cierto detalle, a lo que representa

plantearse un problema de investigacin. Hemos dicho que
ello significa interrogarnos con respecto a aspectos de la realidad
que precisamente no se conocen. Cuando establecemos estos interrogantes de un modo preciso, por escrito, vinculando las diversas facetas que intervienen en la consideracin de los mismos,
podemos decir que hemos logrado ya formular el problema de indagacin que nos interesa. Esa formulacin es, comprensiblemente, parte esencial del anteproyecto.

i.'
S

c16n muy directa con el problema planteado, pues ser algo asl como su respuesta anticipada, la posible solucin que creemos pueda satisfacer a las preguntas iniciales. Tambin se corresponder6
de un modo estrecho con los objetivos de la investigacin, pues stos debern girar alrededor de la verificacin de la hiptesis. La
ajustada relacin entre estos tres elementos -los bsicos de un anteproyecto- pretende ser reflejada en el siguiente diagrama, que
esperamos sima como un recordatorio de la necesaria complementacin que hay que lograr entre los mismos:

Los objetivos correspondientes a tal investigacin tendrn que

tener, necesariamente, una muy estrecha correlacin con el problema planteado: ellos expresarn los resultados que se desean obtener al final de la misma y entonces traducirn, e n forma
afirmativa, lo que expresaban las preguntas iniciales.
As como en el planteamiento de un problema puede haber un
interrogante central y otros secundarios, subordinados a ste, as
tambin podremos hablar de un objetivo principal y varios otros
derivados del mismo. Al primero suele Ilamrselo objetivo general, y a los que de l dependen, objetivos especficos. Puede
haber ms de un objetivo general, as como varios objetivos especficos que expresen de un modo concreto el alcance de los generales. Es importante siempre que exista una correspondencia entre
ambos planos, de modo tal que la diferencia entre lo general y lo
especfico seale una distincin en el nivel de abstraccin en que
estamos trabajando, y no elementos totalmente diferentes. En ocasiones, este proceso de ir trazando objetivos cada vez m6s concretos puede implicar la definicin de un tercer nivel de especificidad;
deber hablarse entonces de objetivos sub-especficos o designarlos con algn otro trmino semejante.
Si la investigacin planteada es de carcter explicativo, es decir,
si se propone averiguar las causas o condicionamientos de determinados fenmenos, nos veremos precisados a elaborar una hiptesis, una proposicin que exprese lo que suponemos provoca
los hechos que nos interesa explicar. Ella tendr tambin una rela-

109

CMO HACER UNA T E S I S

PLANTEAMIENTO
DEL PROBLEMA
lo que no se conoce
acerca de la realidad

OBJETIVOS

lo que se espera
llegar a conocer

L
HIP~TESIS

lo que suponemos
explica el problema

Por supuesto, no todas las investigaciones tienen este tipo de

interrogantes (v. supra, 6.3):hay otras que son aproximativas o exploratorias, y muchas que caben bajo la denominacin de descriptivas. En estos casos, no tiene sentido formular una hiptesis para
verificar, por cuanto no se trata de lograr una explicacin de los fenmenos en estudio sino una descripcin ms o menos rigurosa
de los mismos. Por ello no es necesario ni conveniente lanzarse a
buscar de un modo forzado alguna hiptesis sino ubicar, en su lugar, una reflexin de tipo terico que nos indique el criterio con
que habr de realizarse la exploracin o la descripcin, as como

CMO HACER UNA T E S I S

los supuestos -tericos y prcticos- que permiten formular el problema de investigacin presentado.

La relacin entre los elementos del esquema precedente se entender mejor si mostramos cmo se establece en el caso de un determinado ejemplo. Imaginemos que el problema planteado es
encontrar las causas que han llevado al crecimiento relativo de la
poblacin ocupada femenina. El tema, de por s amplio, debe ser
acotado para que resulte factible la investigacin; el tesista, entonces, despus d e realizar lo indicado en 7.1, escoge un aspecto particular del problema inicial, de modo tal de reducir su campo de
indagacin aunque conservando, en principio, la posibilidad de encontrar claves para comprender la situacin en su conjunto. Supongamos que la solucin haya sido interrogarse acerca de la
incorporacin de la mujer con educacin superior al sector servicios de la economa (de un determinado pas o regi6n). El planteamiento del problema podr6 quedar como sigue:
Hasta qu punto el acceso d e la mujer al sistema d e
educacin superior ha llevado a un incremento d e su participacin dentro del sector servicios d e la economfa d e la
regi6n XX?
En un anteproyecto real, por supuesto, no debiramos limitarnos a esta sola pregunta, ni estaremos obligados a presentar el
problema en forma interrogativa. Es preferible, en cambio, hacer
una exposicin breve, con o sin preguntas explcitas, que nos
muestre la idea principal que acabamos de anotar, junto con las
ideas subordinadas que explican y dan contornos ms precisos a la
misma. Entendido esto, continuemos ahora con los objetivos que
podra tener la investigacin. De acuerdo con lo anterior, los objetivos generales se definiran as:

111

OBJETIVOS GENERALES:

1. Analizar la incorporacin de la mujer a la educacibn

superior en la regi6n XX.
2. Determinar la evolucin de la estructura ocupacional
del sector servicios, teniendo en cuenta particularmente la
participacin femenina en el mismo.
Note el lector que hemos determinado dos objetivos generales,
uno para cada una de las principales variables que intervienen en
el problema planteado. En una investigacin concreta, habra que
delimitar adems un lapso temporal especfico para precisar la
evolucin de la que hablamos y, lo ms importante, agregar un tercer objetivo, referido a la forma en que verificaremos cmo una
variable afecta al comportamiento de la otra. Los objetivos especficos se referirn a los generales, como ya decamos. Ello podr
hacerse, por ejemplo, del siguiente modo:
OBJETIVOS ECPEC~FICOS:

1.1.Determinar el porcentaje de estudiantes y egresadas

femeninas en las distintas carreras de la educacin superior.
1.2. Comparar la evolucin de dichos valores con los correspondientes a la poblacin total en educacin superior.
2.1. Conocer la participacin de la poblacin femenina
en el sector servicios de modo global y para cada una de las
principales ramas de actividad del mismo.

2.2. Determinar la participacin femenina en el sector

servicios segn categoras ocupacionales, escala salarial y
funciones desempeadas.

'

Carlos A. Sabino

114

po de lecturas ya efectuado, en curso de realizacin o que se prev efectuar prximamente. En todo caso, en un anteproyecto valen mucho m6s la concisin, la rigurosidad d e expresi6n y el
esfuerzo de sntesis, que las minuciosas explicaciones o las digresiones que nos apartan del hilo conductor fundamental. Ya habr
ocasin de incluir todo esto en el proyecto de investigacin o en el
informe final que se presente luego de realizada la indagacin en
si.
No existe un modelo nico, universalmente aceptado, respecto
al orden en que deben aparecer las diferentes secciones de un anteproyecto. Tentativamente, indicaremos al lector una secuencia
de sus diferentes partes, advirtiendo que ellas pueden disponerse
de otras maneras segn las necesidades especficas de cada caso y
de acuerdo con las normas de presentacin que defina cada institucin:

'

3. Elementos tericos que fundamentan la investigacin.

4. Objetivos generales y especficos.

5. Hiptesis (si fuese necesario) o fundamentos tericos.

6 . Metodologa.

,
,

..

..

-..y6d-A.

yL

ddi

,.. . .. .

e.

7.3. El proyecto de investigacin

~ I G A I U~ < L J L A ~ U

i03

Si el lector nos ha seguido hasta aqu, en la exposicin de las ca-

.
,

mismas; la justificacin puede redactarse junto con el mismo planteamiento del problema, sin transicin; los antecedentes pueden
.

Es frecuente que los estudiantes se interroguen, sin encontrar

respuesta, acerca del tamao que se considera adecuado para un
anteproyecto. Si bien es aventurado fijar un lmite fsico de pginas, pues son increblemente diversos los casos que suelen presentarse, nuestro criterio personal sugiere que un adecuado
pre-proyecto no debe superar un limite de, digamos, unas diez
cuartillas, pudiendo ser considerablemente menor.

Los cambios ms frecuentes dentro de este orden son los siguientes: los elementos tericos pueden cnlocarco a 1.1~ce51 o c ~ i l b q

115

Ya hemos sealado que un anteproyecto es simplemente un esbozo previo a una labor de investigacin. Debe, por lo tanto, cumplir una funci6n de guia, de indicacin sumaria, como una especie
de armazn para enriquecer y desarrollar mediante el trabajo posterior. En ningn caso, por lo tanto, conviene tomarlo como un esquema rgido, como si fuera una normativa a la que
necesariamente nos tenemos que apegar. No se trata, naturalmente, de escribir un pre-proyecto y luego dejarlo de lado mientras se
contina desordenadamente en la bsqueda de datos y de material
bibliogrfico; pero tampoco puede caerse en el extremo opuesto
y, olvidando su carcter necesariamente flexible, perder la imprescindible libertad de elecci6n tan necesaria en toda investigacin.

1.Justificacin y/o antecedentes.

2. Formulacin del problema.

7. Plan de trabajo y/o cronograma de actividades.

8. Bibliografa.

CMO HACER UNA T E S I S

r :

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. .

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4

investigacin. Se trata, basicamente, de un documento que consta

de las mismas secciones que el anterior, ordenadas prcticamente
1
l - , .- - .
1
7

1'

Un proyecto de investigacin es el plan definido y concreto de

Carlos A. Sabino

116

una indagacibn que se va a realizar, donde se encuentran especificadas todas sus caractersticas bsicas. Aparecen en el mismo, por
lo tanto, algunas secciones que habitualmente no se incluyen en un
anteproyecto, pero que dan una idea ms acabada del trabajo
prctico por desplegar. As tendremos, respetando un orden habitual:
Antecedentes y justificacin del problema.
Planteamiento del problema.
Objetivos (generales y especficos).
Elementos del marco terico.
Hiptesis (si fuesen necesarias).
Metodologa que se va a desarrollar (que puede incluir informacin acerca de tcnicas de recoleccin y/o de anlisis).
Recursos necesarios y presupuesto.
Plan de trabajo y cronograma.
Bibliografa.
Puede incluirse tambin una breve resea de los avances ya logrados hasta el momento en el proceso de investigacin. Las secciones relativas al planteamiento del problema, el marco te6rico y
la metodologa son, habitualmente, bastante ms completas que
en el caso de un pre-proyecto; las hiptesis y los objetivos se definen, en lo posible, con mayor rigurosidad, empleando una terminologa ms exacta.
Para evitar una interpretacin demasiado rgida de lo que son
los documentos que venimos describiendo, conviene recordar que
ambos, en ltima instancia, no son ms que papeles de trabajo sucesivos que se van escribiendo a medida que una investigacin cobra forma y se define. Como tales, son planes provisionales,
factibles de modificar, que representan avances particulares de un
proceso que en definitiva es dinhmico, continuo. Pueden hacerse,

C ~ M HACER
O
UNA TESIS

117

por eso, ms de un anteproyecto o de un proyecto para un mismo

trabajo; puede tambidn, eventualmente, prescindirse de alguno de
tales escritos.,io importante, claro est6, es que el investigador posea una idea clara y definida de lo que va a realizar, que no proceda a leer, recoger datos o procesar informacin de una manera
anrquica, sin saber en el fondo lo que est buscando. Y decimos
esto no por poseer un afn normativo mal entendido, que convierte a la metodologa en una camisa de fuerza para la creatividad del
investigador o el tesista, sino por obvias razones de eficiencia. El
trabajo intelectual -y en esto no se diferencia de cualquier otro trabajo- requiere de disciplina y de orden para alcanzar los mejores
resultados y para evitar intiles esfuerzos que desperdician las
energas de quien lo emprende.

Es necesario advertir, por otra parte, que los documentos mencionados son casi siempre exigidos por los consejos o comits que
formalizan los trabajos de tesis, as como tambin por las instituciones que patrocinan, financian o avalan de algn modo la prctica investigativa. Es comprensible que estas instancias requieran
una informacin detallada de los trabajos cientficos que se van a
desarrollar bajo su patrocinio, por lo que corresponde al investigador transmitir, desde el comienzo, sus intenciones y planes de trabajo.
Pasar de un anteproyecto a un proyecto de investigacin es una
tarea que resulta relativamente sencilla si se van realizando, de un
modo sistemtico, algunas tareas normales dentro de un proceso
de indagacin. Entre las mismas podemos mencionar las siguientes:
a) La lectura organizada de la bibliografa existente. Esto nos
permite avanzar, a la vez, en varias direcciones. Por un lado, hace
posible la tarea de redefinir, con ms exactitud, el previo planteamiento del problema, puesto que la lectura nos orienta respecto a
lo que ya han realizado otros investigadores, indicndonos qu co-

118

Carlos A. Sabino

nocimientos son aceptados como slidos y cules siguen abiertos

a la discusin. Tambin nos permite realizar anlisis comparativos
con respecto a los objetivos trazados y efectivamente alcanzados
en otras oportunidades por distintos equipos de trabajo. Del mismo modo, una revisin acuciosa de la bibliografa nos sita en inmejorables condiciones para reelaborar, precisar y concretar lo
que se denomina el marco terico de la investigacin y, por lo tanto, todo lo relativo a las posibles hiptesis que se han de verificar.
Hemos comprobado que, en la prctica, muchos estudiantes y
profesionales no logran elaborar buenos proyectos de investigacin por una razn muy sencilla: no conocen lo suficiente sobre
la temtica que se han planteado. No por falta de conocimientos
o de destrezas metodolgicas, entonces, se falla muchas veces, sino porque se olvida algo tan elemental como que, para hacer un
aporte al conocimiento cientfico sobre un tema determinado, es
preciso conocer a fondo el estado de los conocimientos existentes,
que es preciso situarse en lo que podramos denominar la frontera
del saber existente.

b) La bsqueda de datos. Por supuesto, en este sentido no

cabe hablar de un trabajo sistembtico: dste s610 debe emprenderse
despus, cuando ya la investigacin haya cobrado una forma ms
o menos definitiva. Pero, entretanto, no es para nada intil ir acopiando cierta informacin, pues sta nos permite prefigurar de algn modo el cuadro de lo que sern los datos finales por analizar.
Es importante, en todo caso, hacer un inventario de las fuentes disponibles, de la calidad y cantidad de informacin a nuestro alcance y de las posibilidades efectivas de ampliarla con los recursos
disponibles. Adems, resulta conveniente, sobre tales bases, ensayar de algn modo la forma en que habr de realizarse el procesamiento y anlisis de los datos por obtener.
cj La consulta con personas capaces de orientarnos metodolgica y conceptualmente. No hay que olvidar que, si el antepro-

CMO HACER UNA TESIS

119

yecto es un documento altamente provisional, sujeto a todo tipo

de modificaciones, el proyecto de investigacin tiene en cambio un
carcter ms acabado, que debe tomarse en cuenta con ms atenci6n. Es por ello muy importante que, en tanto vayamos dando
forma a nuestra investigacin, contemos con una asesora clara y
efectiva. De all la necesidad de contar con la figura de un tutor, en
el caso de todo tipo de tesis, o de discutir colectivamente -en equipos de trabajo por ejemplo- cualquier proyecto que se emprenda
en institutos o centros de investigacin. En tales consultas, deben
tenerse en cuenta tanto los aspectos sustantivos, que se refieren al
contenido de la investigacin que se va a desarrollar, como los propiamente metodolgicos, es decir, aquellos que tienen relacin con
la coherencia interna y con el diseo de la indagacin. Por ello es
apropiado, muchas veces, realizar conversaciones con una variedad de personas, puesto que es raro encontrar en una sola toda la
amplia gama de conocimientos y aptitudes necesarias para una correcta orientacin.
En relacin con la importancia de tales consultas, nos parece
oportuno relatar lo que hemos observado muchas veces, y que hemos credo pertinente denominar paradoja del ajedrecista. El lector tal vez haya tenido ocasin de ver alguna partida de ajedrez que
juegan otras personas, analizando aunque sea superficialmente los
movimientos de los contendores. Recordar as qu fcil es darse
cuenta de los errores de los jugadores, aunque se trate de ajedrecistas de mejor calificacin que el observador. Pero, en cuanto se
truecan las circunstancias y estamos ya directamente frente al tablero, asumiendo la responsabilidad personal por cada jugada que
realizamos, nuestro entendimiento parece trabajar de un modo algo inferior: somos nosotros los que ahora tenemos que elegir y,
por lo tanto, los que inevitablemente cometemos los errores. De la
comparacin con lo que all sucede puede el estudiante, y hasta el
investigador ms experimentado, sacar tiles enseanzas.
d) La reflexin sistemtica sobre el trabajo que se ha de reali-

120

Carlos A. Sabino

zar. No debe olvidarse que un proyecto se realiza para ser efectivamente ejecutado. Es por eso necesario que el investigador se plantee concretamente la viabilidad de lo que postula en sus pginas,
tanto en lo que se refiere a su coherencia interna como en relacin
con sus posibilidades reales de ejecucin prctica. Es importante
tambin que reflexione creativamente sobre el problema que se ha
planteado, examinando las diversas posibilidades tericas, las variadas facetas del problema, la posible respuesta a los grandes y
pequeos interrogantes que es posible anticipar.

Si se va leyendo, buscando informacin, consultando a quienes

saben y reflexionando sobre el problema que nos hemos planteado, se estar en condiciones de elaborar, en un plazo relativamente breve, un buen proyecto de investigacin. El mismo podr estar
prximo o alejado de las ideas iniciales pero, en sntesis, representar un paso bien significativo hacia la meta buscada.
Para la redaccin de un proyecto deben tomarse las mismas
precauciones, en cuanto al lenguaje, que ya se mencionaban ms
arriba. La claridad, la precisin y la ausencia de innecesarios adornos son fundamentales, al menos en las secciones bsicas del mismo: planteamiento del problema, objetivos, hiptesis,
metodologa. La exacta referencia a los textos utilizados y la previsin de materiales requeridos y lapsos por emplear tambin es de
suma importancia.
Debido a la mayor amplitud de los temas para tratar, un proyecto resulta un documento bastante ms amplio que un pre-proyecto, No podemos dar aqu una indicacin mucho ms precisa al
respecto, porque son variadas las posibilidades existentes y porque
los usos de las instituciones suelen ser divergentes: hay casos en
que slo se exige un papel de trabajo preciso y claro, que puede
ocupar apenas unas diez cuartillas; otros, en el extremo opuesto,
en que se pide al investigador un inventario casi completo de los
elementos que constituyen la investigacin final, salvo naturalmente los datos y su anlisis. No compartimos sinceramente esta lti-

COMO HACER UNA TESIS

121

ma posicin, porque ella olvida que gran parte del conocimiento

que se obtiene en una indagacin no puede ser nunca efectivamente previsto o planificado, ya que surgen siempre nuevos puntos para analizar a medida que se van conociendo los datos.
Tambin sucede, como veremos ms adelante, que slo en el momento de escribir el tesista comprende efectivamente el alcance y
la calidad de la informacin obtenida. Por ello recomendamos una
posici6n ms flexible, que no obligue a destinar innecesarias energas a la redaccin de lo que no es el informe final del trabajo.
De la misma manera, los proyectos pueden variar de acuerdo
con la magnitud de los recursos que los mismos comprometan. No
es lo mismo prefigurar una investigacin bibliogrfica que va a realizar una sola persona, que proyectar un trabajo en el que se vaya
a emplear un instrumental costoso, ocupando a mltiples asistentes y ayudantes de investigacin, ejecutndose una accin dilatada
temporal o geogrficamente. De alli que en estos casos convenga
desarrollar con todo cuidado algunas de las secciones que mencionbamos al inicio de este punto: presupuesto, recursos materiales
y humanos, cronograma, plan de trabajo, etc. En otras ocasiones,
sin embargo, slo habr necesidad de expresar muy breves indicaciones al respecto. El buen criterio y la experiencia previa de quien
realice el proyecto podr resolver estas cuestiones con relativa facilidad.
Para concluir, daremos unas breves indicaciones de lo que se
espera de las secciones ms prcticas de un proyecto, aquellas que
acabamos de mencionar. Un plan de trabajo es, en esencia, un
complemento a la metodologa: equivale a una resea de las actividades que se irn desarrollando sucesivamente, indicando las ya
completadas, las que estn en vas de ejecucin y el orden de las
que resta efectuar. Es sumamente til para los casos de investigaciones de laboratorio o de campo, en especial cuando involucran
acciones muy variadas o que se inteirelacionan directamente entre
s. Cuando el mismo se presenta grficamente, de un modo resumido, indicando los plazos previstos para la ejecucin de cada tarea, suele llamarse cronograma. Hemos elaborado, a modo de

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Carlos A. Sabino

ejemplo, un cronograma tpico de una investigacin que se desarrolla mediante encuestas (ver pg. 122). Los cronogramas varan
segn el diseo que se utilice y de acuerdo con muchos otros factores.

Si la indagacin proyectada requiere de una variedad de recursos materiales y humanos, es conveniente que el tesista o el investigador incluyan una lista detallada de los mismos. Habrii que
especificar en ella: los equipos, material de laboratorio, instrumentos Y reactivos que se necesitarn; los tiles y materiales de oficina,
as COmo los gastos que tienen relacin con la publicacin del informe; 10s libros y revistas que es preciso adquirir, as como los elen~entosnecesario para el registro de la informacin; 10s locales
requeridos O disponibles; 10s recursos humanos: personal adminis-

.:

C ~ M HACER
O
UNA T E S I S

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cuantificarse con cierta precisin todos los costos que se asocien al

uso de los recursos que se van a emplear. La lista sistemtica de los
mismos es el presupuesto de la investigacin, que debe distribuirse
adem& temporalmente, indicando las fechas probables en que las
distintas sumas se irn necesitando.