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Cirque Du Freak:Hijos Del Destino
Cirque Du Freak:Hijos Del Destino
LA SAGA DE DARREN
SHAN
HIJOS DEL
DESTINO
por
Darren Shan
Traduccin:
Sandra Hernndez
Para:
Bas, Biddy y Liam (mis tres pilares)
La OES (Orden de las Entraas
Sangrientas):
La Afortunada Aleta Moriarty
A y Bo, los mejores banshees de Bangkok
Emily la Liliputiense Chuang
Jennifer Stacey Abbots
Las editoras de la saga:
Domenica De Rosa, Gillie Russell, Zoe
Clarke y Julia Bruce
(buen trabajo, chicas!!!)
Los Sangrientos y Brillantes Bucaneros:
Los Rajacogotes de Christopher Little
Y un agradecimiento sper especial a todos
mis Shansters, especialmente a aqullos que
me han hecho compaa en Shanville.
Hasta en la muerte, saldris triunfantes!
PRLOGO
Si mi vida fuera un cuento de hadas y estuviera escribiendo un libro
sobre ella, empezara con ranse una vez dos chicos llamados Darren y
Steve Pero mi vida es una historia de terror, as que, si fuera a
escribirla, tendra que empezar con algo as:
El Mal tiene un nombre: Steve Leopard.
Fue bautizado como Steve Leonard, pero para sus amigos (s: una
vez tuvo amigos!) siempre fue Steve Leopard. Nunca fue feliz en su
hogar, no tena padre, no le gustaba su madre... Soaba con el poder y la
gloria. Anhelaba la fuerza y el respeto, y tener tiempo para disfrutarlos.
Quera ser un vampiro.
Su oportunidad lleg cuando descubri a una criatura de la noche,
Larten Crepsley, actuando en un asombroso y mgico espectculo, el
Cirque du Freak. Le pidi a Mr. Crepsley que lo convirtiera en vampiro.
Pero ste se neg: dijo que Steve tena mala sangre. Steve le odi por
ello y jur perseguirlo y matarlo cuando se hiciera mayor.
Unos aos despus, mientras Steve se preparaba para su vida como
cazavampiros, se enter de la existencia de los vampanezes de piel
prpura y ojos rojos. En las leyendas, los vampiros son asesinos
perversos que chupan la sangre a los humanos hasta dejarlos secos. Eso
es basura histrica: slo toman pequeas cantidades de sangre cuando se
alimentan, sin causar dao. Pero los vampanezes son diferentes. Se
separaron del clan de los vampiros hace seiscientos aos. Viven segn
sus propias leyes. Creen que es vergonzoso beber de un humano sin
matarlo. Por eso siempre matan cuando se alimentan. La clase de gente
que le gustaba a Steve!
Steve fue en busca de los vampanezes, seguro de que ellos le
aceptaran. Probablemente pens que eran tan retorcidos como l. Pero
se equivocaba. Aunque los vampanezes eran unos asesinos, la maldad no
era algo inherente a ellos. No torturaban a los humanos y procuraban no
involucrarse con los vampiros. Se ocupaban de sus propios asuntos
tranquila y silenciosamente, pasando ms que desapercibidos.
No estoy seguro de esto, pero imagino que los vampanezes
rechazaron a Steve, igual que lo hizo Mr. Crepsley. Los vampanezes
viven segn reglas an ms estrictas y tradicionales que las de los
vampiros. No los imagino aceptando a un humano en sus filas si
resultara ser malvado.
PRIMERA PARTE
CAPTULO 1
Sentado sobre el escenario. Recorriendo el teatro con la mirada
perdida. Rememorando la emocionante funcin que presenci la primera
vez que vine. Comparndola con el retorcido entretenimiento de esa
noche. Sintindome muy pequeo y muy solo.
Vancha no perdi la cabeza, ni siquiera cuando Steve jug su carta del
triunfo. Sigui avanzando, abrindose paso a travs del foso de estacas
hacia el escenario, y luego baj corriendo por el tnel por el que haban
huido Steve, Gannen y R.V. Conduca a las calles de la parte posterior
del teatro. No haba forma de saber qu camino haban tomado, as que
regres, profiriendo furiosas maldiciones. Cuando vio a Shancus,
yaciendo muerto sobre el escenario como un pjaro con el cuello roto, se
detuvo y cay de rodillas.
Evra fue el siguiente en llegar, siguiendo la ruta de Vancha entre las
estacas, gritando el nombre de Shancus, gritando que no se muriera, aun
cuando ya deba saber que era demasiado tarde, que su hijo ya estaba
muerto. Deberamos haberlo sujetado (se cay y se hiri varias veces, y
podra haberse matado fcilmente), pero la conmocin y el horror nos
haban dejado helados.
Afortunadamente, Evra lleg hasta el escenario sin causarse heridas
demasiado serias. Una vez all, se dej caer junto a Shancus, buscando
desesperadamente algn signo de vida, y luego lanz un aullido de
prdida. Sollozando y gimiendo con desconsuelo, acun en su regazo la
cabeza del nio muerto, mientras sus lgrimas caan sobre el rostro
inmvil de su hijo. El resto de nosotros lo observaba a distancia. Todos
llorbamos amargamente, incluso la normalmente impertrrita Alice
Burgess.
Al cabo de un rato, tambin Harkat atraves las estacas. Haba un
largo tabln sobre el escenario. l y Vancha lo extendieron sobre el foso,
para que los dems pudiramos reunirnos con ellos. No creo que nadie
quisiera realmente ir all. Durante un buen rato, ninguno de nosotros se
CAPTULO 2
Caminbamos en silencio, en una sola fila, con Darius abriendo la
marcha, como Oliver Twist a la cabeza de un cortejo fnebre. Tras la
masacre en el estadio despus del partido de ftbol, se haba instalado
una serie de controles policiales alrededor del pueblo. Pero no haba
muchos por esa zona, as que no perdimos mucho tiempo, pues slo
tuvimos que tomar un par de cortos desvos. Yo iba al final de la fila,
unos metros por detrs de los dems, preocupado por el encuentro que
se avecinaba. En el teatro haba accedido a ello con bastante facilidad,
pero ahora que el momento se iba acercando, me lo estaba pensando
mejor.
Mientras repasaba mis palabras, pensando en todas las cosas que
poda y deba decir, Evanna retrocedi sigilosamente para caminar a mi
lado.
Si te sirve de consuelo, el alma del nio-serpiente ha volado
directamente al Paraso dijo.
Nunca pens lo contrario repliqu rgidamente, lanzndole una
mirada de odio.
A qu viene esa mirada tan lgubre? pregunt, con genuina
sorpresa en sus desiguales ojos verde y marrn.
Usted saba que esto iba a pasar gru. Pudo advertrnoslo y
salvar a Shancus.
No espet, irritada. Por qu me lanzis las mismas
acusaciones una y otra vez? Sabes que tengo el poder de ver el futuro,
pero no el de ejercer una influencia directa sobre l. No puedo actuar
para cambiar lo que debe ser. Ni tampoco mi hermano.
Por qu no? gru. Siempre dice que ocurrirn cosas terribles
si lo hace, pero qu cosas son sas? Qu puede ser peor que dejar
morir a un nio inocente a manos de un monstruo?
Evanna se qued callada un instante, y luego habl con voz queda, de
manera que slo yo pude orla.
Hay monstruos peores que Steve Leonard, y peores incluso que el
Seor de las Sombras, sea ste Steve o t. Esos otros monstruos
aguardan entre los eternos bastidores que rodean el escenario del
mundo, nunca vistos por el hombre, pero siempre observando, siempre
anhelando, siempre ansiosos por abrirse paso.
CAPTULO 3
Ms tarde. Despus de las lgrimas. Sentados en la sala de estar.
Annie ya se haba recobrado en gran parte de la conmocin. Los tres
bebamos chocolate caliente. An no haba llamado a los otros; quera
pasar algo de tiempo con Annie en privado, antes de largarle la totalidad
de las repercusiones de la Guerra de las Cicatrices.
Annie me hizo contarle ms sobre mi vida. Quera saber qu pases
haba visitado, qu gente que haba conocido, qu aventuras haba
corrido. Le expliqu algunos de los hechos ms notorios, omitiendo los
aspectos ms oscuros. Ella me escuchaba, estupefacta, tocndome a
menudo para asegurarse de que yo era real. Cuando me oy decir que
era un Prncipe, se ech a rer, encantada.
Eso me convierte en Princesa? sonri.
Me temo que no repuse, riendo para mis adentros.
Por su parte, Annie me cont cmo haba sido su vida. Los duros
meses despus de mi muerte. El lento regreso a la normalidad. Ella era
joven, as que se recuper, pero nuestros padres nunca lo superaron
realmente. Se plante la cuestin de si decirles o no que estaba vivo.
Pero, antes de que yo pudiera responderle, dijo:
No. Ahora son felices. Es demasiado tarde para cambiar el pasado.
Es mejor no volver a sacarlo a la luz.
Prest mucha atencin cuando me habl de Steve.
Yo era una adolescente dijo con rabia, hecha un lo y sin
confianza en m misma. Tena algunas amigas, pero no muchas. Y
ningn novio formal. Entonces, Steve regres. Era slo unos aos mayor
que yo, pero pareca y actuaba como un adulto. Y estaba interesado en
m. Quera hablar conmigo. Me trataba como a una igual.
Pasaban mucho tiempo juntos. Steve hizo una buena interpretacin:
atento, generoso, carioso. Annie crey que cuidara de ella, que tenan
un futuro juntos. Se enamor de l y le entreg su amor. Y luego
descubri que estaba esperando un beb.
Se le ilumin el rostro cuando lo oy dijo, estremecindose al
recordarlo. Darius estaba a su lado, solemne, silencioso, escuchndola
atentamente. Me hizo creer que estaba contento, que nos casaramos y
tendramos un montn de nios. Me dijo que no se lo contara a nadie:
quera mantenerlo en secreto hasta que furamos marido y mujer. Volvi
a marcharse. Dijo que se iba para ganar dinero, para pagar la boda y la
manutencin del beb. Estuvo fuera mucho tiempo. Regres una noche,
ya tarde, mientras yo estaba durmiendo. Me despert. Antes de poder
decirle nada, me tap la boca con una mano y se ech a rer. Ya es
demasiado tarde para impedirlo!, se burl. Y me dijo otras cosas, cosas
horribles. Luego se fue. No he vuelto a saber de l desde entonces.
Entonces tuvo que contarles lo del beb a nuestros padres. Se
pusieron furiosos; no con ella, sino con Steve. Pap habra matado a
Steve de habrselo encontrado. Pero nadie saba dnde estaba Steve. Se
haba esfumado.
Criar a Darius fue duro sonri, alborotndole el cabello, pero
no cambiara ni un solo da. Steve era un desalmado, pero me hizo el
regalo ms maravilloso que nadie me haya hecho nunca.
Vieja vaca sensiblera gru Darius, luchando denodadamente
por no sonrer.
Despus de eso, me qued callado un buen rato. Me preguntaba si
Steve haba tenido la intencin de utilizar a Darius contra m desde el
principio. Esto haba ocurrido antes de se encontrara con los
vampanezes y conocido su abominable destino. Pero apuesto a que ya
haba planeado mi cada, de un modo u otro. Dej embarazada a Annie
deliberadamente, para poder servirse de un sobrino o sobrina con los que
hacerme dao? Conociendo a Steve, supuse que sas haban sido
exactamente sus intenciones.
Annie empez a hablarme de su vida con Darius, de cmo nuestros
padres la ayudaron a criarlo hasta que se marcharon, y cmo se las
arreglaban ahora por su cuenta. A ella le preocupaba que no tuviera un
padre, pero su experiencia con Steve la haba vuelto cautelosa con los
hombres, y le resultaba difcil confiar en alguno. Podra haberme
quedado escuchando a Annie toda la noche, contando historias sobre
mam, pap y Darius. Me estaba poniendo al da de todos aquellos aos
perdidos. Volva a sentirme parte de la familia. No quera que acabara.
Pero nos hallbamos en medio de una crisis. Haba retrasado el
momento de la verdad, pero ahora tena que contrselo. La noche
transcurra, y yo tena unas ganas locas de concluir el asunto que me
haba trado all. Dej que acabara la historia que me estaba contando
(sobre la primera semana de Darius en la escuela), y luego le pregunt si
podra presentarle a unos amigos.
Annie no supo qu pensar de Vancha, Alice y Evanna. Alice vesta de
manera normal, pero Vancha, con sus pieles, sus bandoleras de estrellas
arrojadizas y su cabello verde, y la hirsuta y delirantemente fea Evanna
CAPTULO 4
A Annie no le gustaba (ni a nadie!), pero al final la convencimos de
que no haba otra solucin. Ella quera esperar, meditarlo y consultarlo
con su mdico, pero le expliqu que deba ser ahora o nunca.
Vancha y yo tenemos una misin que cumplir le record.
Puede que no podamos regresar despus.
Cuando habamos hablado de la transfusin por primera vez, Vancha
se haba ofrecido voluntario. No crea que fuera seguro para m
intentarlo. Me encontraba en plena purga: mis clulas vampricas
estaban imponindose, convirtindome en un vampiro completo, y mi
cuerpo se hallaba en un cambio continuo. Pero cuando lo presion,
admiti que no haba ninguna razn real para pensar que la purga fuera a
tener algn efecto negativo en el procedimiento. Hasta podra actuar a
nuestro favor: ya que mis clulas vampricas estaban hiperactivas, puede
que tuvieran ms probabilidades de destruir a las clulas vampanezas.
Habamos intentado preguntarle varias veces a Evanna sobre los
peligros que entraaba. Podra verlo en el futuro y decirnos si saldra
bien o no. Pero se neg a ceder.
Esto no tiene nada que ver conmigo haba dicho. No har
ningn comentario.
Pero debe ser seguro haba insistido yo, esperando alguna
palabra de aliento. Estamos destinados a volver a encontrarnos con
Steve. No podremos hacerlo si yo muero.
Tu encuentro final con Steve no est en modo alguno escrito en
piedra me haba respondido. Si mueres de antemano, l se
convertir en el Seor de las Sombras por defecto, y la guerra se
inclinar a favor de los vampanezes. No creas que eres inmune al
peligro a causa de tu destino, Darren: puedes morir, y quiz mueras si lo
intentas.
Pero Darius era mi sobrino. Vancha no lo aprobaba (habra preferido
pasar de Darius por ahora, y concentrarse en Steve), pero yo no poda
abandonar as al chico, con semejante amenaza pendiendo sobre l. Si
poda salvarlo, lo hara.
Podramos haber practicado la transferencia de sangre con jeringas,
pero Darius insisti en emplear el mtodo tradicional de las yemas de
los dedos. Estaba emocionado, a pesar del peligro, y quera hacerlo a la
antigua.
menos intensas que sta. Pero la mayora de los que intentan esto
mueren al primer espasmo. Ya que habis sobrevivido, las
probabilidades son buenas para ambos.
Me sent fatigadamente. Vancha tom mis dedos y escupi en ellos,
frotndolos con su saliva para ayudar a cerrar las heridas.
Me siento fatal gem.
No mejorars enseguida dijo Vancha. Cuando yo pas del
vampanizmo al vampirismo, mi sistema tard un mes en adaptarse, y
casi un ao en volver a la normalidad. Y adems tendrs que lidiar con
la purga. Ri entre dientes con sarcasmo. Os esperan unas noches
moviditas, Alteza!
Vancha me ayud a volver a la silla. Alice me pregunt si quera agua
o leche para beber. Vancha dijo que la sangre me sentara mejor. Sin
pestaear, Alice utiliz un cuchillo para hacerse un corte y me dej
beber directamente de la herida. Cuando acab, Vancha le cerr el corte
con su saliva. Le dedic a Alice una sonrisa radiante.
Eres toda una mujer, seorita Burgess.
La mejor replic Alice con sequedad.
Me ech hacia atrs, con los ojos medio cerrados.
Podra dormir durante una semana suspir.
Por qu no lo haces? dijo Vancha. Acabas de recuperarte de
una herida grave. Ests en plena purga. Has llevado a cabo la transfusin
de sangre ms peligrosa que se conoce entre los vampiros. Por la sangre
negra de Harnon Oan, te has ganado un descanso!
Pero Steve murmur.
Leonard puede esperar gru Vancha. Enviaremos a Annie y a
Darius fuera del pueblo; Alice los escoltar. Y luego t te instalars en el
Cirque. Una semana en tu hamaca har maravillas contigo.
Supongo que s dije tristemente.
Estaba pensando en Evra y en Merla, y en qu podra decirles cuando
los viera. Tambin deba tener presente a Mr. Tall: todo el mundo en el
Cirque le quera. Al igual que Shancus, haba muerto a causa de su
asociacin conmigo. Me odiara la gente por ello?
Quin crees que sustituir a Mr. Tall? pregunt.
No tengo ni idea dijo Vancha. No creo que nadie se esperara
su muerte, al menos no en circunstancias tan repentinas.
Tal vez se separen medit. Seguir su propio camino, volver a
lo que fuera que hicieran antes de unirse. Puede que algunos hayan
dejado ya el estadio. Espero
CAPTULO 5
Lo primero era lo primero: asegurarme de que Annie y Darius se
pusieran a salvo. No podra concentrarme en ayudar a mis amigos
atrapados dentro del estadio si estaba preocupado por mi hermana y mi
sobrino. Una vez que estuvieran libres de la influencia de Steve, a salvo
en algn lugar donde l no pudiera encontrarlos, podra concentrarme
por completo en lo dems. Hasta entonces, no sera ms que un estorbo.
Annie no quera irse. ste era su hogar y quera luchar para
protegerlo. Cuando, tras contarle algunas de las atrocidades que Steve
haba cometido a lo largo de los aos, la convenc de que deban
marcharse, insisti en que me fuera con ellos. Durante aos haba credo
que estaba muerto. Ahora que saba que no era as, no quera volver a
perderme tan pronto.
No puedo ir suspir. No mientras mis amigos estn en peligro.
Ms tarde, cuando esto haya acabado, os buscar.
No si Steve te mata! grit Annie, llorosa.
Para eso no tena respuesta.
Y Darius? insisti. Dices que necesita entrenamiento. Qu
har sin ti?
Danos el nmero de tu mvil dije. Alice contactar con su
gente antes de que vayamos al estadio. En el peor de los casos, alguien
se pondr en contacto contigo. Un vampiro se reunir con vosotros e
instruir a Darius, o lo conducir a la Montaa de los Vampiros, donde
Seba o Vanez podrn cuidar de l.
Quines? pregunt.
Unos viejos amigos sonre. Podrn ensearle todo lo que
necesita saber para ser un vampiro.
Annie sigui intentando hacerme cambiar de opinin, diciendo que
mi lugar estaba con ella y con Darius, que yo era su hermano antes de
convertirme en vampiro y debera pensar primero en ella. Pero se
equivocaba. Dej atrs el mundo de los humanos cuando me convert en
Prncipe Vampiro. An me preocupaba por Annie y la quera, pero mi
lealtad era, en primer lugar, para el clan.
Cuando comprendi que no podra convencerme, Annie acomod a
Darius en la parte de atrs de su coche (an segua roncando) y fue,
llorosa, a reunir algunos efectos personales. Le dije que se llevara todo
CAPTULO 6
El trayecto hasta el otro lado del pueblo transcurri sin incidentes.
Pareca que toda la polica haba sido enviada o atrada hacia el estadio.
No nos topamos con ningn control policial ni patrullas a pie. De hecho,
no nos encontramos prcticamente con nadie. Todo estaba
tenebrosamente silencioso. La gente se encontraba en sus hogares o en
los bares, siguiendo el asedio por televisin, esperando a que se
iniciaran las acciones. Era un silencio que haba conocido en el pasado,
el silencio que hay usualmente antes de la batalla y la muerte.
Cuando llegamos, haba docenas de coches patrulla y furgonetas
aparcados en crculo en torno al estadio, y guardias armados vigilando
cada posible punto de entrada y salida. Se haban erigido barreras para
mantener a distancia al pblico y a los medios. Haba reflectores
extraordinariamente brillantes enfocando los muros del estadio. Me
lagrimearon los ojos ante el brillo de las luces, pese a la distancia, y tuve
que detenerme y atarme una tira de tela gruesa alrededor.
Seguro que ests preparado para esto? pregunt Alice,
estudindome dubitativamente.
Har lo que tenga que hacer gru, aunque yo no estaba tan
convencido de mi afirmacin como pretenda.
Me encontraba en psima forma, la peor desde mi viaje corriente
abajo, a travs del vientre de la Montaa de los Vampiros, cuando haba
fracasado en mis Ritos de Iniciacin. La purga, mi hombro herido, el
agotamiento en general y la transferencia de sangre haban minado la
mayor parte de mis energas. Slo quera dormir, no enfrentarme a una
lucha a muerte. Pero en la vida, por lo general, no elegimos cundo han
de ocurrir los momentos decisivos. Slo hemos de aguantar de pie y
afrontarlos cuando llegan, sin importar en qu estado nos encontremos.
Una gran multitud se hallaba congregada alrededor de las barreras.
Nos mezclamos con ella, inadvertidos para la polica en la oscuridad y el
gento; ni siquiera Vancha y Evanna, con sus extraos atavos, lograron
llamar la atencin. Mientras nos bamos abriendo camino poco a poco
hacia la parte delantera, vimos densas nubes de humo elevndose desde
el interior del estadio, y escuchamos la ocasional detonacin de un arma.
Qu est ocurriendo? pregunt Alice a la gente ms cercana a la
barrera. Ha entrado ya la polica?
CAPTULO 7
El tnel tena muchas vueltas, pero pasaba directamente bajo las
gradas hacia el interior abierto del estadio. Vancha y yo caminbamos
lado a lado, en absoluto silencio. Si Steve estaba esperando y la noche
jugaba en nuestra contra, uno de nosotros morira en las prximas horas.
No haba mucho que decir en una situacin as. Probablemente, Vancha
estaba encomendndose a los dioses de los vampiros. A m me
preocupaba lo que ocurrira despus de la lucha, obsesionado con la idea
de que deba haber alguna forma de impedir la llegada del Seor de las
Sombras.
No haba trampas a lo largo del camino y no vimos a nadie. Cuando
dejamos atrs los confines del tnel, nos detuvimos junto a la salida
durante un minuto, paralizados, asimilando el caos que las tropas de
Steve haban creado. Evanna se desplaz ligeramente a nuestra
izquierda, y contempl tambin la carnicera.
La carpa del Cirque du Freak, junto con la mayora de las caravanas y
las tiendas, haba sido incendiada; se era el origen de las columnas de
humo que encapotaban el cielo. A los artistas y a los trabajadores del
circo se les haba agrupado a unos veinte metros del tnel, lejos de las
gradas. Harkat se encontraba entre ellos, cerca de Evra y de Merla.
Nunca haba visto su rostro gris tan lleno de rabia. Se hallaban rodeados
por ocho vampcotas armados, e iluminados por unos focos sacados del
interior de la carpa. Cerca de all yacan varios cadveres. La mayora
eran tramoyistas, pero uno era una de las estrellas ms veteranas del
espectculo: el esqueltico, flexible y musical Alexander Calavera
nunca volvera a pisar el escenario.
Me arranqu el trozo de tela de los ojos, esper a que mi vista se
adaptara y entonces busqu a Debbie entre los supervivientes; no haba
rastro de ella. Llevado por el pnico, volv a examinar los rostros y las
formas de los cadveres, temiendo que se encontrara entre ellos pero
no la vi.
Varios vampanezes y vampcotas patrullaban el estadio, rodeando las
tiendas y las caravanas incendiadas, controlando las llamas. Mientras los
miraba, Mr. Tiny sali pasendose de la pira ardiente en que se haba
convertido la carpa, a travs de un muro de fuego, frotndose las manos.
Llevaba un sombrero de copa rojo y unos guantes; eran de Mr. Tall.
Comprend instintivamente que haba dejado el cuerpo de Mr. Tall en el
CAPTULO 8
Alto! grit uno de los nueve vampanezes que se hallaban frente
a Steve cuando estuvimos a unos cinco metros.
Nos detuvimos. A esa distancia, vi que, en realidad, Steve estaba de
pie sobre el cuerpo de uno de los miembros del circo: Pasta OMalley,
un hombre que sola pasear sonmbulo y hasta leer dormido. Ahora
tambin poda ver a Gannen Harst, justo a la derecha de Steve, con la
espada desenvainada, vigilndonos atentamente.
Tira tus estrellas voladoras le dijo a Vancha el vampanez.
Como no respondi, dos vampanezes levantaron sus lanzas y lo
apuntaron con ellas. Con un encogimiento de hombros, Vancha volvi a
deslizar los shuriken en sus fundas y baj las manos.
Ech un vistazo a Shancus, balancendose en la suave brisa. El
travesao cruja. El sonido me resultaba ms fuerte de lo normal a causa
de la purga; como el chillido de un jabal salvaje.
Bjalo le gru a Steve.
No pienso hacerlo replic Steve con ligereza. Me gusta verlo
ah arriba. Tal vez cuelgue a sus padres junto a l. Y tambin a su
hermano y a su hermana. Hay que mantener unida a la familia. T qu
opinas?
Por qu sigues a este loco? le pregunt Vancha a Gannen Harst
. No me importa lo que Des Tiny haya dicho de l: este luntico no
traer ms que vergenza a los vampanezes. Deberais haberlo matado
hace aos.
Lleva nuestra sangre respondi Gannen Harst con calma. No
estoy de acuerdo con sus mtodos (l lo sabe), pero no matamos a los de
nuestra especie.
Lo hacis si quebrantan vuestras reglas gru Vancha.
Leonard miente y utiliza pistolas. Cualquier vampanez corriente habra
sido ejecutado por ello.
Pero l no es corriente dijo Gannen. Es nuestro Seor.
Desmond Tiny dijo que pereceramos si no lo seguamos y obedecamos.
Me guste o no, Steve tiene el poder de alterar nuestras leyes, e incluso
ignorarlas por completo. Preferira que no lo hiciera, pero no me
corresponde a m castigarlo por ello.
No puedes aprobar sus acciones insisti Vancha.
CAPTULO 9
Antes incluso de que el eco de la detonacin de mi tercer disparo se
desvaneciera, fuera del estadio el aire se llen de disparos de respuesta
cuando Alice y su banda de vampritas abrieron fuego contra la polica
que permaneca de guardia. Haba convocado a los sin techo antes de
que Vancha y yo entrramos en el tnel, posicionndolos en torno a la
barrera exterior del estadio. Tras aos de sobrevivir a base de los
desperdicios que otras personas tiraban, haba llegado el momento de
alzarse. Tan slo contaban con un adiestramiento mnimo y armas
bsicas, pero tenan de su parte la pasin y la rabia, y el deseo de
probarse a s mismos. As que ahora, a mi seal, saltaron las barreras que
rodeaban el estadio y atacaron como una fuerza unificada, arrojndose
sobre los perplejos policas, sacrificndose si era preciso, luchando y
muriendo no slo por sus vidas, sino por las de aqullos que los
consideraban basura.
No estbamos seguros de las intenciones de la polica. Steve podra
haberles dicho que permanecieran fuera a pesar de lo que ocurriera
dentro, en cuyo caso el ataque de los vampritas no tendra propsito
alguno. Pero si estaban all para apoyar a los vampanezes y a los
vampcotas y acudir en su ayuda si se les llamaba, los vampritas podran
entretenerlos y ganar un poco ms de espacio y de tiempo para los que
nos hallbamos en el interior del estadio.
La mayora de los vampanezes que protegan a Steve corri a
interceptar la acometida de Vancha, pero dos de ellos se abalanzaron
sobre m mientras disparaba la pistola. Me tiraron al suelo,
arrebatndome de un golpe el arma de la mano. Me li a golpes con
ellos, pero se limitaron a permanecer tumbados sobre m,
inmovilizndome. Me habran tenido all sujeto, indefenso, mientras sus
colegas se ocupaban de Vancha, de no ser porque
las estrellas y el personal del Cirque du Freak tambin haban
acudido a mi seal. Al mismo tiempo que los vampritas atacaban a la
polica, los prisioneros del interior del estadio se volvieron contra los
vampcotas que los mantenan cautivos. Atacaron con sus manos
desnudas, haciendo retroceder a los vampcotas por pura superioridad
numrica. Los vampcotas abrieron fuego contra la multitud y
arremetieron salvajemente con sus espadas y hachas. Varias personas
cayeron, muertas o heridas. Pero el grupo sigui adelante a pesar de
dedicarles una despedida apropiada. Haba tanto que decir, que no habra
sabido por dnde empezar.
Y entonces, Vancha y yo corrimos tras Steve y Gannen Harst, sin
prisas, seguros de que no cometearan, no esta vez, no hasta que
hubiramos satisfecho los trminos de la profeca de Mr. Tiny y Steve o
uno de nosotros yaciera muerto. Tras nosotros, Mr. Tiny y Evanna nos
seguan como fantasmas. Slo ellos seran testigos de la batalla final, de
la muerte de uno de los cazadores o de la de Steve y del nacimiento
del Seor de las Sombras, destructor del presente y todopoderoso
monstruo del futuro.
CAPTULO 10
Salimos tras Steve y Gannen Harst por la parte posterior del estadio, y
los seguimos colina abajo. Huan hacia el ro, pero no iban corriendo a
toda velocidad. O alguno de ellos estaba herido, o, como nosotros,
simplemente haban aceptado el hecho de que tenamos que luchar, en
igualdad de condiciones, hasta el amargo y sangriento final.
Mientras trotbamos ladera abajo, dejando atrs el estadio, las luces y
los ruidos, mi jaqueca disminuy. Me habra alegrado de ello, de no ser
porque, ahora que era capaz de centrarme, me daba cuenta de cun
fsicamente extenuado me hallaba. Haba estado recurriendo a mis
reservas de energa durante largo tiempo y estaba a punto de agotarlas.
Hasta el ms simple movimiento se converta en una tarea titnica. Lo
nico que poda hacer era continuar mientras me fuera posible y esperar
que me sobreviniera una explosin de adrenalina cuando alcanzramos a
nuestra presa.
Al llegar a suelo llano, al final de la cuesta, di un traspis y estuve a
punto de caerme. Afortunadamente, Vancha me haba estado echando un
ojo. Me cogi y me enderez.
Te encuentras mal? pregunt.
Fatal gem.
Tal vez no ests destinado a ir ms lejos dijo. Quiz debas
quedarte aqu a descansar y
No gastes saliva lo ataj. Voy a ir, aunque tenga que
arrastrarme.
Vancha solt una carcajada, y a continuacin me ech hacia atrs la
cabeza y examin mi rostro, con sus grandes ojos inusualmente oscuros.
Sers un vampiro magnfico dijo. Espero estar aqu para
celebrar tu mayora de edad.
No te me estars poniendo derrotista, verdad? gru.
No sonri dbilmente. Ganaremos. Claro que ganaremos. Yo
slo
Se detuvo, me dio una palmada en la espalda y me urgi a seguir.
Fatigadamente, cada paso un esfuerzo, volv a lanzarme tras Steve y
Gannen Harst. Hice lo que pude para seguir el paso de Vancha,
balanceando las piernas lo ms rtmicamente posible, manteniendo flojo
y relajado el resto de mi cuerpo, ahorrando energa.
CAPTULO 11
Contempl la pacfica expresin de R.V., arrodillado en su posicin
postrera. Al final, haba dejado atrs el dolor, para siempre. Me alegr
por l. Si hubiera sobrevivido, habra tenido que cargar con el recuerdo
de las maldades que haba cometido en alianza con los vampanezes. Tal
vez fuera mejor as.
Y ahora, nosotros dos; slo t y yo canturre Steve, rompiendo
el hilo de mis pensamientos.
Alc la vista y lo vi parado a pocos metros de R.V., sonriendo.
Gannen Harst an se hallaba fuera de combate, y aunque Vancha segua
vivo, yaca inmvil, resollando entrecortadamente, incapaz de
defenderse de cualquier ataque.
S convine, incorporndome y recogiendo mi espada.
Mi mano izquierda no responda, y mi organismo estaba a quiz uno
o dos minutos del colapso total. Pero an me quedaban fuerzas
suficientes para una ltima pelea. Lo primero, sin embargo, era Vancha.
Me detuve junto a l, y estudi su herida. Sangraba, y tena el rostro
contrado de dolor. Intent hablar, pero no logr articular las palabras.
Mientras permaneca indeciso al lado de mi compaero Prncipe,
reacio a abandonarlo en su estado, Evanna se acerc, se arrodill junto a
l y lo examin. Al alzar la mirada, tena los ojos graves.
No es mortal dijo con voz queda. Vivir.
Gracias murmur.
Ahrrate tu gratitud dijo Mr. Tiny. Se encontraba justo detrs de
m. No te lo ha dicho para animarte, muchacho tonto. Es una
advertencia. Vancha no morir por ahora, pero ha quedado fuera de
combate. Ests solo. El ltimo cazador. A menos que huyas con el rabo
entre las patas, ahora slo quedis Steve y t. Y si Steve no muere,
dentro de unos minutos la muerte vendr a por ti!
Me volv a mirar por encima del hombro al hombrecillo del traje
amarillo y las botas de agua verdes. En su rostro brillaba un sanguinario
regocijo.
Si viene la muerte dije secamente, ser mucho mejor
compaa que usted.
Mr. Tiny ri para sus adentros, y, a continuacin, se situ a mi
izquierda. Evanna se levant y se coloc a mi derecha. Ambos esperaron
prpados, para que puedas ver todo lo que te voy a hacer! Y despus de
eso, te!
Steve resoll, cortando en seco su verborrea. Quieres saber el
secreto para ganar una pelea como sta? Menos hablar y ms pinchar.
Arremet contra l, utilizando los msculos de mi estmago para
impulsar mi cuerpo hacia arriba. Steve no estaba preparado para eso. Lo
lanc hacia atrs. Mientras caa, encog las piernas y empuj con las
rodillas y los pies, para acabar de tumbarlo con todo el peso de mi
cuerpo. Golpe el pavimento con un gruido, por segunda vez en
cuestin de unos minutos. Esta vez se las arregl para no soltar su
cuchillo, pero no le sirvi de nada. Yo no iba a cometer el mismo error
dos veces.
Sin vacilar. Sin detenerme a escoger el blanco. Sin ltimas palabras
cnicas y memorables. Deposit mi confianza en los dioses de los
vampiros y levant ciegamente el cuchillo. Acto seguido, lo baj en un
arco salvaje, y, por suerte o por destino, lo clav en el centro del pectoral
izquierdo de Steve atravesando limpiamente su marchita imitacin de
corazn!
CAPTULO 12
Los ojos y la boca de Steve se abrieron desmesuradamente. Su
expresin era cmica, pero yo no estaba de humor para rer. Tras un
golpe as no haba recuperacin posible. Steve estaba acabado. Pero
poda llevarme consigo si no tena cuidado. As que, en lugar de
celebrarlo, aferr su mano izquierda, sujetndola firmemente junto al
costado, para que no pudiera utilizar su cuchillo contra m.
La mirada de Steve se desliz hacia el mango del cuchillo que
sobresala en su pecho.
Oh dijo con voz tona.
Entonces, la sangre se desliz por las comisuras de su boca. Su pecho
suba y bajaba, y el mango con l. Quise sacar el cuchillo para acabar
con aquello (poda seguir as durante uno o dos minutos, con el cuchillo
impidiendo que la sangre manara a borbotones de su corazn), pero mi
mano izquierda haba quedado inutilizada y no me atreva a dejar libre la
derecha.
Y entonces, aplausos. Levant la cabeza, y los ojos de Steve
rodaron en sus cuencas para ver tras de s. Mr. Tiny estaba aplaudiendo,
y unas brillantes y rojas lgrimas de alegra se deslizaban por sus
mejillas.
Qu pasin! exclamaba. Qu valor! Qu espritu tan
indomable! Siempre apost por ti, Darren. Podra haber salido de otro
modo, pero si yo fuera apostador, me lo habra jugado todo por ti.
Siempre lo he dicho, verdad, Evanna?
S, padre respondi Evanna, en voz baja. Me contemplaba con
tristeza. Sus labios se movieron silenciosamente, pero, aunque no emiti
ningn sonido, pude entender lo que dijo: Los despojos para el
vencedor.
Vamos, Darren dijo Mr. Tiny. Retira el cuchillo y atiende tus
heridas. No implican un riesgo inmediato, pero debes hacer que te las
vea un mdico. Tus amigos del estadio ya casi han acabado con sus
enemigos. Vendrn pronto. Ellos podrn llevarte al hospital.
Mene la cabeza. Slo quera dar a entender que no poda sacar el
cuchillo, pero Mr. Tiny debi pensar que no quera matar a Steve.
No seas estpido me espet. Steve es el enemigo. No merece
compasin. Acaba con l, y luego ocupa tu lugar como legtimo
gobernante de la noche.
los vampanezes. Pero no era nada de eso. Me debis vuestras siete vidas
(y unas cuantas ms) a m.
No lo entiendo dije, confuso y alarmado. Por qu tomarse
tantas molestias? Por qu arruinar nuestras vidas?
Arruinarlas? ladr. Con mi ayuda, te convertiste en Prncipe,
y Steve se convirti en un Lord. Con mi apoyo, los dos condujisteis a la
guerra a las criaturas de la noche, y uno de vosotros (t, Darren!) se
alza ahora listo para convertirse en el tirano ms poderoso de la historia
del mundo. Yo no he arruinado vuestras vidas, las he hecho!
Pero por qu nosotros? insist. ramos chicos corrientes.
Por qu nos eligi a Steve y a m?
Nunca fuisteis corrientes discrep Mr. Tiny. Desde vuestro
nacimiento, no, desde vuestra concepcin ambos fuisteis nicos.
Se irgui y mir a Evanna. Ella lo contemplaba con incertidumbre;
esto tambin era nuevo para ella.
Durante mucho tiempo, me pregunt cmo sera ser padre dijo
suavemente Mr. Tiny. Cuando, incitado por un vampiro obstinado,
decid finalmente probar la paternidad, cre dos vstagos a mi imagen y
semejanza, seres mgicos de gran poder.
Evanna e Hibernius me fascinaban al principio, pero con el tiempo
me fui cansando de sus limitaciones. Al poder ver el futuro, estaban (al
igual que yo) limitados en cuanto a lo que podan hacer con el presente.
Todos nosotros hemos de acatar leyes que no hicimos. Yo puedo
interferir en los asuntos del gnero humano en mayor medida que mis
hijos, pero no tanto como deseara. Mis manos estn atadas en muchos
sentidos. Puedo influenciar a los mortales, y lo hago, pero son criaturas
tercas y de vida corta. Es difcil manipular grandes grupos de humanos
durante un largo periodo de tiempo; especialmente ahora que hay
billones de ellos!
Lo que yo ansiaba era un mortal a travs del cual canalizar mi
voluntad, un ser que no estuviera atado por las leyes del Universo, ni
encadenado a los lmites de la Humanidad. Mi aliado debera empezar
siendo humano, para luego convertirse en vampiro o vampanez. Con mi
ayuda, hara que su clan reinara sobre todo. Juntos dirigiramos el curso
del mundo durante los siglos venideros, y a travs de sus hijos yo podra
controlarlo durante miles de aos, puede que incluso el resto del
tiempo mismo.
Est loco gru. No me importa que me haya ayudado. No
trabajar con usted, ni har lo que quiera. No voy a unirme a su retorcida
causa. Y dudo que Steve lo hubiera hecho tampoco, de haber ganado.
CAPTULO 13
Est loco! grazn. Yo ya tengo un padre, un padre de verdad.
Y no es usted!
Dermot Shan no es tu padre replic Mr. Tiny. Fuiste un
polluelo de cuco. Steve tambin. Hice mi labor en silencio, sin que lo
supieran vuestras madres. Pero creme: ambos sois mos.
Esto es indignante! chill Evanna, expandiendo su cuerpo y
volvindose ms loba que humana, hasta llenar la mayor parte del tnel
. Eso est prohibido! Cmo te has atrevido?!
Actu dentro de los lmites de las leyes del Universo! espet
Mr. Tiny. De no ser as, lo sabras; todo sera un caos. Los estir un
poquito, pero no los romp. Se me permite procrear, y mis hijos, si
carecen de mis poderes mgicos, pueden actuar de la misma forma que
cualquier mortal.
Pero si Darren y Steve son tus hijos, entonces t has creado el
futuro donde uno de ellos se convierte en el Seor de las Sombras!
rugi Evanna. T has lanzado a la Humanidad al abismo, y retorcido
los hilos del futuro para favorecer tus propias y repugnantes
necesidades!
S. Mr. Tiny ri para sus adentros, y apunt a Evanna con un
dedo. No te interpongas en mi camino, hija. No hara dao a mi
propia sangre, pero puedo hacerte la vida muy desagradable si te pones
en mi contra.
Evanna mir a su padre con odio, y poco a poco recobr su forma y
tamao habituales.
Esto es injusto murmur. El Universo te castigar, quiz no
inmediatamente, pero al final pagars el precio de tu arrogancia.
Lo dudo sonri afectadamente Mr. Tiny. La Humanidad iba
camino de un aburrido mnimo histrico. Paz, prosperidad,
comunicacin global, amor fraternal Qu hay de divertido en eso?
S, todava hay muchas guerras y conflictos con los que disfrutar, pero
vea que la gente del mundo se estaba acercando cada vez ms entre s.
Hice todo lo que pude, empuj naciones a la senda de la guerra, sembr
la semilla del descontento all donde pude, y hasta ayud a unos cuantos
tiranos arbitrariamente elegidos a alcanzar algunas de las posiciones ms
poderosas de la Tierra: estaba seguro de que aquellos estupendos
especmenes empujaran al mundo al borde del abismo!
INTERLUDIO
***
Eternidad. Perpetua oscuridad. A la deriva, en crculos lentos e
interminables. Rodeado, pero solo. Consciente de la presencia de otras
almas, atrapadas como yo, pero incapaz de comunicarme con ellas. Sin
sentido de la vista, el odo, el gusto, el olfato, el tacto. Slo el aplastante
aburrimiento del presente y los dolorosos recuerdos del pasado.
***
Conozco este lugar. Es el Lago de las Almas, una zona adonde los
espritus van cuando no pueden abandonar la atraccin de la Tierra. Las
almas de algunas personas no avanzan cuando mueren. Permanecen
atrapadas en las aguas de este ptrido lago, condenadas a girar
silenciosamente en espirales en las profundidades por toda la eternidad.
Me entristece haber acabado aqu, pero no me sorprende. Intent
llevar una buena vida, y al final me sacrifiqu para intentar salvar a los
dems, as que, en ese sentido, tal vez sea merecedor del Paraso. Pero
tambin fui un asesino. Cualesquiera que fueran mis razones, arrebat
vidas y provoqu infelicidad. No s si algn poder superior me ha
condenado, o si es mi propia culpa la que me aprisiona. Supongo que, en
realidad, no importa. Estoy aqu, y no hay vuelta de hoja. ste es mi
destino. Para siempre.
***
No hay nocin del tiempo. No hay das, ni noches, ni horas, ni
minutos; ni siquiera segundos. He estado aqu durante una semana, un
ao, un siglo? No sabra decirlo. An se est librando la Guerra de las
Cicatrices? Han cado los vampiros o los vampanezes? Ha ocupado
otro mi lugar como Seor de las Sombras? Mor sin motivo? No lo s.
Probablemente, nunca lo sabr. Eso es parte de mi condena. Parte de mi
maldicin.
***
Si las almas de los muertos pudieran hablar, pediran a gritos la
liberacin. No slo del Lago, sino tambin de sus recuerdos. Los
recuerdos me corroen implacablemente. Recuerdo tanto de mi pasado,
todas las veces que fracas o que podra haberlo hecho mejor... Sin nada
ms que hacer, estoy obligado a repasar mi vida, una y otra vez. Incluso
mis ms mnimos fallos se convierten en supremos errores de juicio. Me
atormentan ms de lo que nunca lo hizo Steve.
Intento ocultarme del dolor de los recuerdos adentrndome an ms
en mi pasado. Recuerdo al joven Darren Shan, humano, feliz, normal,
inocente. Me paso aos, dcadas (o slo unos minutos?) reviviendo esa
poca sencilla y sin preocupaciones. Recompongo toda mi vida anterior.
Recuerdo hasta los ms mnimos detalles: los colores de los cochecitos
de juguete, los deberes escolares, las conversaciones triviales. Repaso la
charla diaria unas cien veces, hasta que cada palabra es correcta. Cuanto
ms pienso en ellos, ms profundamente me sumerjo en esos aos,
perdido en mi mismo, humano otra vez, casi capaz de creer que los
recuerdos son la realidad, y que mi muerte y el Lago de las Almas no son
ms que un mal sueo.
***
Pero la eternidad no se puede eludir para siempre. Mis ltimos
recuerdos estn siempre rondando, traspasando los linderos de la
limitada realidad que he construido. De vez en cuando aparece
fugazmente ante m una cara o un suceso. Entonces pierdo el control y
me veo empujado a ese otro mundo ms oscuro y pesadillesco de mi
vida como semi-vampiro. Revivo los errores, las decisiones equivocadas,
el derramamiento de sangre.
Cuntos amigos perdidos, cuntos enemigos asesinados. Me siento
responsable de todos ellos. Crea en la paz cuando fui por primera vez a
la Montaa de los Vampiros. Aunque Kurda Smahlt traicion a su gente,
sent pena por l. Saba que lo haba hecho en un intento por evitar la
guerra. No entenda por qu hubo que llegar a eso. Tan slo con que los
vampiros y los vampanezes se hubieran sentado a discutir sus
diferencias, la guerra podra haberse evitado.
Cuando me convert en Prncipe, soaba con ser un pacificador,
continuando donde Kurda lo haba dejado y trayendo a los vampanezes
de vuelta al clan. Olvid esos sueos en algn momento durante los seis
aos que pas viviendo en el interior de la Montaa de los Vampiros.
Sobreviviendo como un vampiro, aprendiendo sus costumbres,
adiestrndome en las armas, enviando a amigos fuera a luchar y a
morir Todo eso cal en m, y cuando finalmente retorn al mundo que
haba ms all de las montaas, haba cambiado. Era un guerrero, feroz,
inconmovible ante la muerte, que prefera matar antes que hablar.
No era malvado. A veces es necesario luchar. Hay ocasiones en las
que uno debe dejar a un lado sus ms nobles ideales y ensuciarse las
manos. Pero uno debera buscar siempre la paz, y tratar de hallar una
solucin pacfica incluso en los conflictos ms sangrientos. Yo no lo
hice. Abrac la guerra y me plegu a la opinin general: que si
matbamos al Lord Vampanez, todos nuestros problemas se resolveran y
la vida sera de color de rosa.
Estbamos equivocados. La muerte de un hombre nunca resuelve
nada. Steve slo sera el principio. Una vez emprendido el camino del
asesinato, es difcil tomar un desvo. No habramos podido detenernos.
La muerte de un enemigo no habra sido suficiente. Despus de Steve
habramos aniquilado a los vampanezes, y luego a la Humanidad. Nos
habramos instaurado como los gobernantes del mundo, aplastndolo
todo a nuestro paso, y yo habra seguido a los dems. No, ms que eso:
no slo habra seguido a los dems, sino que habra ido a la cabeza.
Esa culpa, no slo por lo que haba hecho, sino tambin por lo que
habra hecho, me reconcome como un milln de ratas hambrientas. Da
igual que sea el hijo de Desmond Tiny, que la perversidad se hallara en
mis genes. Tena el poder de romper con los oscuros designios de mi
padre. Lo demostr al final, al dejarme morir. Pero por qu no lo hice
antes, antes de que tanta gente fuera asesinada?
No s si habra podido parar la guerra, pero podra haber dicho No,
no quiero formar parte de esto. Podra haber negociado la paz, no
luchado por ella. Y si hubiera fracasado, puede que al menos no hubiera
acabado aqu, llevando a mis espaldas el peso abrumador de tantas
muertes espantosas.
***
El tiempo pasa. Las caras entran y salen flotando de mis
pensamientos. Los recuerdos se forman, se olvidan, se vuelven a formar.
Borro captulos enteros de mi vida, los recupero, y los vuelvo a borrar.
***
A la deriva, como un fantasma, resignado. Me obsesiono con mi
muerte, recordando el rostro de Steve mientras me apualaba, su odio, su
miedo. Cuento los segundos que tard en morir, las gotas de sangre que
vert a la orilla del ro donde l me mat. Me siento caer al agua del ro
una docena de veces, una centena, un milln.
Esa agua estaba mucho ms viva que la del Lago de las Almas.
Corrientes. Peces nadando en ella. Burbujas de aire. Fro. Aqu, el agua
est muerta, tan carente de vida como las almas que contiene. Ningn
pez explora sus profundidades, ningn insecto roza su superficie. No
estoy seguro de hasta qu punto soy consciente de estos hechos, pero lo
soy. Siento el espantoso vaco del Lago. nicamente existe para albergar
los infelices espritus de los muertos.
Anhelo el ro. Dara lo que fuera por regresar y volver a experimentar
el traqueteo del agua corriente, el escalofro al caer dentro, el dolor al
morir desangrado. Cualquier cosa es mejor que este mundo lmbico.
Hasta un minuto de agona es preferible a una eternidad de nada.
***
Una migajita de consuelo: pese a lo malo que es esto para m, debe ser
mucho peor para Steve. Mi culpa no es nada comparada con la suya. Yo
me vi atrapado en los diablicos juegos de M. Tiny, pero Steve se
entreg a ellos en cuerpo y alma. Sus crmenes superan con creces los
mos, as que su sufrimiento debe ser mucho mayor.
A menos que no acepte su culpabilidad. Quiz la eternidad no
signifique nada para l. Tal vez slo le duela que lo haya derrotado.
Puede que le traiga sin cuidado lo que hizo, o que haya comprendido que
fue un monstruo. Puede que le guste estar aqu, reflexionando con
agrado acerca de todo lo que consigui.
Pero lo dudo. Sospecho que la revelacin de Mr. Tiny destruy una
gran parte de las perturbadas defensas de Steve. Saber que era mi
hermano, y que ambos habamos sido tteres en manos de nuestro padre,
debi hacerle reaccionar. Creo, con tanto tiempo para reflexionar (y eso
es todo lo que uno puede hacer aqu), que llorar por lo que hizo. Se ver
tal cual era en realidad, y se odiar por ello.
No debera regodearme con eso. Debo dar gracias a los dioses Pero
an desprecio a Steve. Puedo entender por qu actu de esa manera, y
siento pena por l. Pero no puedo perdonarlo. Por ah no paso. Quiz sa
es otra de las razones por las que estoy aqu.
***
Vuelvo a alejarme de los recuerdos dolorosos. Retrocedo ante el
mundo de los vampiros, fingiendo que nunca existi. Me imagino de
nio, viviendo los mismos das una y otra vez, negndome a ir ms all
de la tarde en que gan una entrada para el Cirque du Freak. Me
construyo una perfecta, acordonada y cmoda realidad. Soy Darren
Shan, amado hijo y hermano, no el muchacho ms bueno del mundo,
pero ni mucho menos el peor. Hago las tareas que mis padres me
encomiendan, brego con los deberes escolares, veo la tele, salgo con mis
amigos. En un momento dado tengo seis o siete aos, y al siguiente diez
u once. Voy hacia atrs, girando continuamente sobre m mismo,
viviendo en el pasado, ignorando todo aquello en lo que no quiero
pensar. Steve es mi mejor amigo. Leemos comics, vemos pelculas de
terror, nos contamos chistes. Annie es una nia, siempre una nia: nunca
pienso en ella como en una mujer con un hijo. Los vampiros son
monstruos de leyenda, como los hombres-lobo, los muertos vivientes, las
momias, no para tomrselos en serio.
***
SEGUNDA PARTE
CAPTULO 14
El Sol caa ferozmente sobre m, pero no poda dejar de temblar.
Alguien me ech una manta por encima, peluda y gruesa. Picaba
horriblemente, pero era una sensacin deliciosa. Cualquier sensacin
resultaba bienvenida tras la insensibilidad del Lago de las Almas.
La persona que me haba cubierto con la manta se arrodillaba junto a
m y me inclinaba la cabeza hacia atrs. Parpade para quitarme el agua
de los ojos y trat de enfocarlos. Tard unos segundos, pero finalmente
los pos en mi rescatador. Era una Personita. Al principio, pens que era
Harkat. Abr la boca para gritar su nombre alegremente. Entonces le
mir mejor y me di cuenta de que no era mi viejo amigo, slo alguien de
su especie de piel gris llena de cicatrices y ojos verdes.
La Personita me examin en silencio, empujndome y pinchndome
con el dedo. Luego se levant y se alej, dejndome solo. Me arrebuj
mejor bajo la manta, intentando contener los temblores. Al cabo de un
rato, reun fuerzas para mirar a mi alrededor. Yaca a la orilla del Lago de
las Almas. La tierra que me rodeaba era dura y seca, como un desierto.
Haba varias Personitas cerca. Un par de ellas estaba poniendo las redes
a secar (las redes con las que me haban sacado del agua). Las otras,
simplemente, permanecan con la mirada perdida en el vaco o en el
Lago.
Se oa un sonido chirriante por encima de mi cabeza. Al mirar hacia
arriba, vi a una enorme bestia alada dando vueltas sobre el Lago. Por mi
anterior viaje aqu, saba que era un dragn. Sufr un retortijn de miedo.
Entonces repar en un segundo dragn. Y en un tercero. Y en un cuarto.
Boquiabierto, me di cuenta de que el cielo estaba lleno de ellos, docenas,
tal vez cientos. Si me vean
Empec a arrastrarme dbilmente en busca de un lugar seguro, y
entonces me detuve y ech un vistazo a las Personitas. Saban que los
dragones estaban all, pero no estaban preocupadas por los gigantescos
reptiles voladores. Podran haberme sacado del Lago para alimentar
conmigo a los dragones, pero no lo crea. Y aunque as fuera, en mi
que volvi atrs de nuevo (esta vez slo durante unos meses) y maquin
la desercin de los vampanezes. Para luego sembrar la leyenda del Seor
de los Vampanezes, que los llevara paulatinamente hacia el conflicto
con los vampiros.
Y eso condujo a la Guerra de las Cicatrices, y finalmente a la cada
de la Humanidad gru, asqueado al pensar en la terrible astucia del
hombrecillo.
Bueno sonri Evanna, se era el plan.
Te refieres...? empec a decir excitadamente, sintiendo la
esperanza en su sonrisa.
Calla me interrumpi Evanna. Te lo revelar todo dentro de
poco. Pero ha llegado el momento de seguir adelante. Seal hacia
donde el Sol se pona sobre el horizonte. Las noches son ms fras en
esta poca que en la tuya. Estaremos ms seguros bajo tierra. Adems
aadi, incorporndose, tenemos que acudir a una cita.
Con quin? pregunt.
Ella me sostuvo la mirada.
Con nuestro padre.
CAPTULO 15
Mr. Tiny era la ltima persona en el mundo (y en toda mi vida!) que
quera ver. Discut acaloradamente con Evanna, queriendo saber por qu
deba presentarme ante l, y qu conseguira con ello. Odiaba y tema al
entrometido ms que nunca, ahora que saba tanto sobre l.
Quiero estar en el extremo opuesto del mundo de donde quiera que
l est! grit. O en otro universo, si es posible!
Te entiendo dijo Evanna, pero debemos acudir a l, a pesar de
todo.
Te est obligando a hacer esto? inquir. Fue l quien te
orden que me sacaras del Lago? Est haciendo que me lleves ante l,
para poder volver a fastidiarme la vida otra vez?
Lo averiguars cuando lo veas dijo Evanna con serenidad, y ya
que en realidad no tena ms opcin que seguirla (pues podra haberme
lanzado nuevamente al Lago si la desobedeca), al final, murmurando
con mucha rabia, fui tras ella de mala gana mientras emprenda la
marcha por el rido desierto.
Cuando abandonamos el calor de la hoguera, el dragn bati las alas y
ech a volar. Lo vi unirse al tropel de dragones all arriba, sobre m, y
luego le perd el rastro. Cuando me volv a mirar a Evanna, vi que ella
an contemplaba el cielo.
Me habra gustado dar un paseo dijo con voz curiosamente triste.
Sobre el dragn? pregunt.
S. Siempre he deseado volar sobre un dragn.
Puedo volver a llamarlo suger.
Mene rpidamente la cabeza.
ste no es el momento dijo. Y hay demasiados. Los otros nos
veran sobre su espalda, y nos atacaran. No creo que pudieras controlar
a tantos, sin haber practicado ms. Y aunque puedo hacer que pasemos
desapercibidos para ellos aqu abajo, all arriba no podra.
Mientras seguamos andando, volv la vista atrs, y mi mirada se pos
en las Personitas, que se alzaban inmviles junto al Lago.
Por qu estn esos aqu? pregunt.
sta es la poca en la que nuestro padre saca del agua las almas de
los muertos para crear a sus Personitas dijo Evanna, sin mirar atrs ni
aminorar la marcha. Podra cogerlas en cualquier poca, pero as es
CAPTULO 16
CAPTULO 17
Agona y combustin inmediatas. Mi carne burbuje y luego se
consumi. Intent gritar, pero mis labios y mi lengua ya se haban
deshecho. Mis ojos y mis orejas se fundieron. No haba ms sensacin
que el dolor.
El lquido arranc la carne de mis huesos, y luego se dedic al tutano
de su interior. Lo siguiente en arder fueron mis rganos internos, y a
continuacin me devor desde dentro. En el interior de mi cabeza, mi
cerebro chisporrote como una porcin de mantequilla en una sartn
caliente, y se fundi igual de rpido. Mi brazo izquierdo (ahora slo
hueso) se desprendi de mi cuerpo y se alej flotando. Pronto lo sigui la
mitad inferior de mi pierna derecha. Entonces me desarm por completo,
miembros, rganos achicharrados, diminutas tiras de carne, trozos de
hueso pelado. Slo permaneci constante el dolor, que no haba
disminuido lo ms mnimo.
En medio de mi sufrimiento, lleg un momento de calma espiritual.
Con lo fuera que quedase de mi cerebro, tom consciencia de una
separacin. Haba otra presencia en el estanque, conmigo. Al principio
me sent confuso, pero entonces comprend que era el parpadeo del alma
de Sam Grest, que haba llevado dentro de m desde que beb su sangre
en el momento de su muerte. Sam haba pasado al Paraso haca muchos
aos, y ahora este ltimo fragmento de su espritu parta tambin de este
mundo. Con los ojos de mi mente, vi formarse un rostro en el lquido,
joven y despreocupado, sonriendo a pesar del tormento, lanzando una
cebolla en vinagre al interior de su boca. Sam me gui un ojo. Una
mano fantasmal me salud. Luego se fue, y me qued finalmente,
totalmente, solo.
Por fin, el dolor ces. Me haba disuelto por completo. Ya no
quedaban sensores de dolor que transmitieran sensaciones, ni clulas
cerebrales que respondieran a ellas. Una extraa paz descendi sobre m.
Me haba convertido en uno con el estanque. Mis tomos se haban
mezclado con el lquido, y ahora los dos ramos uno. Yo era el lquido
verde. Sent los huesos huecos de mi cuerpo descender hacia el fondo del
estanque, donde se asentaron.
Algn tiempo despus, unas manos (las de Mr. Tiny) se hundieron en
el lquido. Agitaron los dedos y un escalofro recorri el recuerdo de mi
espinazo. Recogieron los huesos del fondo (procurando reunir cada
CAPTULO 18
Damas y caballeros, bienvenidos al Cirque du Freak, hogar de los
seres humanos ms extraordinarios del mundo.
No tena prpados, as que no poda pestaear, pero debajo de mi
mscara mi boca se abri desmesuradamente. Me hallaba entre los
bastidores de un gran teatro, contemplando un escenario y la
inconfundible figura del difunto Hibernius Tall. Slo que no era un
difunto. Estaba bien vivo, y en mitad de la presentacin de uno de los
fabulosos artistas del Cirque du Freak.
Les presentamos actuaciones tan espantosas como extravagantes,
actuaciones que no podran encontrar en ninguna otra parte del mundo.
Aqullos que se asustan fcilmente, deberan irse ahora. Estoy seguro de
que hay gente que
Dos bellas mujeres se situaron junto a m y se prepararon para salir.
Se alisaron sus centelleantes vestidos, asegurndose de que les quedaran
perfectos. Reconoc a las mujeres: Davina y Shirley. Haban formado
parte del Cirque du Freak cuando me un a l, pero se haban marchado
al cabo de unos aos para buscar trabajo en el mundo corriente. La vida
de un artista ambulante no es para cualquiera.
es nico. Y ninguno de ellos es inofensivo concluy Mr. Tall, y
seguidamente se alej.
Davina y Shirley avanzaron y vi hacia dnde se dirigan: a la jaula del
Hombre Lobo, que se alzaba descubierta en medio del escenario. Cuando
se fueron, una Personita ocup su lugar a mi lado. Su rostro quedaba
oculto bajo la capucha de su tnica azul, pero volvi la cabeza en mi
direccin. Tras una pausa momentnea, extendi una mano y tir de mi
capucha hacia abajo, cubriendo mejor mi rostro, para que mis rasgos
tambin quedaran ocultos.
Mr. Tall apareci a nuestro lado con la rapidez y el silencio por los
que una vez fue conocido. Sin mediar palabra, nos tendi a cada uno una
aguja y un montn de grueso hilo anaranjado. La otra Personita se meti
la aguja y el hijo bajo la tnica, y yo hice lo mismo, para no llamar la
atencin.
Davina y Shirley haban sacado al Hombre Lobo de su jaula y se
paseaban con l entre la audiencia, dejando que la gente acariciara al
peludo hombre-bestia. Observ el teatro ms detenidamente mientras
ellas hacan desfilar al Hombre Lobo en derredor. Se trataba de la vieja
etiquetas con los precios de cada artculo. No nos dirigi la palabra: sta
era una poca anterior a Harkat Mulds, cuando todos crean que las
Personitas eran mudas, robots sin cerebro.
Cuando Rhamus Dostripas abandon el escenario hacindolo temblar
bajo sus pies, Jekkus nos envi a vender las chucheras a la audiencia.
Nos movimos entre la multitud, dejando que la gente examinara nuestras
mercancas y las compraran si queran. Mi compaero se hizo cargo de la
zona del fondo, dejndome a m las filas delanteras. Y as, minutos
despus, como ya haba sospechado que ocurrira, me encontr cara a
cara con dos muchachitos, los nicos nios en todo el teatro. Uno era un
chico salvaje, la clase de chaval que le robaba dinero a su madre,
coleccionaba comics de terror, y soaba con ser vampiro de mayor. El
otro era un muchacho tranquilo, pero, a su manera, igualmente travieso,
del tipo que no se lo pensara dos veces para ir a robarle la araa a un
vampiro.
Cunto cuesta la estatua de cristal? pregunt un Steve Leopard
imposiblemente joven e inocente, sealando una estatua sobre mi
bandeja, que se poda comer.
Temblorosamente, luchando por mantener firme mi mano, le ense la
etiqueta con el precio.
No s leer dijo Steve. Podra decirme cunto cuesta?
Observ la expresin de sorpresa en la cara de Darren, por las
entraas de Charna!..., en mi propia cara. Steve se haba dado cuenta de
inmediato de que haba algo extrao en las Personitas, pero yo no haba
sido tan perspicaz. Mi versin joven no tena ni idea de por qu estaba
mintiendo Steve.
Mene la cabeza rpidamente y segu adelante, dejando a Steve
explicndole a mi versin ms joven por qu haba fingido que no saba
leer. Si antes me haba sentido aturdido, ahora senta la cabeza
absolutamente hueca. Es algo extraordinario e impactante mirar a los
ojos a una versin juvenil de uno mismo, y verse como fue una vez,
joven, tonto e iluso. No creo que nadie llegu a recordar nunca cmo era
realmente de nio. Los adultos creen que lo hacen, pero no es as. Las
fotos y los videos no capturan al verdadero yo, ni traen a la vida a la
persona que uno ha sido. Para ello, hay que regresar al pasado.
Acabamos de vender nuestras mercancas y nos fuimos tras las
bambalinas para recoger ms bandejas llenas de nuevos artculos,
inspirados en el siguiente grupo de artistas: Truska, Hans el Manos, y a
continuacin, apareciendo como un fantasma de entre las sombras de la
noche, Mr. Crepsley y su tarntula amaestrada, Madam Octa.
Pas.
No hice nada.
ste no era el modo. Mr. Crepsley no tena razones para confiar en m,
y explicarle la situacin me habra llevado demasiado tiempo: l era
analfabeto, y por lo tanto, tendra que buscar a alguien que le leyera la
nota. Tambin podra ser peligroso. Si le hablaba del Lord Vampanez y
de todo lo dems, podra intentar cambiar el curso del futuro para evitar
la Guerra de las Cicatrices. Evanna haba dicho que era imposible
cambiar el pasado, pero si Mr. Crepsley (prevenido por mi aviso) de
algn modo encontrara la forma de hacerlo, podra liberar a aquellos
terribles monstruos a los que incluso Mr. Tiny tema. No poda correr tal
riesgo.
Qu ests haciendo aqu? espet alguien detrs de m. Era
Jekkus Flang. Me hinc un dedo con fuerza y seal mi bandeja. Sal
ah enseguida! gru.
Hice lo que Jekkus me ordenaba. Quise seguir la misma ruta que
antes, para poder contemplarme nuevamente a m mismo y a Steve, pero
esta vez la otra Personita lleg all antes que yo, as que tuve que
recorrer penosamente el teatro hasta la parte posterior y hacer mi ronda
all.
Al final del intermedio, Gertha Dientes sali a escena, seguida luego
por Sive y Seersa (los Gemelos de Goma), y, finalmente, Evra y su
serpiente. Retroced hacia el fondo del teatro, sin ningn inters en
volver a ver a Evra. Aunque el nio-serpiente haba sido uno de mis
mejores amigos, no poda olvidarme del dolor que le haba causado.
Habra sido demasiado doloroso verlo actuar, pensando en la agona y la
prdida que ms tarde sufrira.
Mientras el ltimo tro de artistas pona fin a la funcin, dirig mi
atencin a los objetos cosidos al forro de mi tnica. Era el momento de
averiguar con qu me haba hecho regresar Evanna. Rebuscando bajo la
pesada tela azul, encontr el primero de los artculos rectangulares y
rasgu la tela para sacarlo. Al ver lo que era, esboc una amplia sonrisa
desdentada.
Vieja bruja astuta! Record lo que me haba dicho de camino del
Lago de las Almas a la cueva de Mr. Tiny: aunque no pudiera cambiarse
el pasado, la gente involucrada en los eventos importantes poda ser
reemplazada. Enviarme de regreso a esta poca bastaba para liberar mi
alma, pero Evanna haba ido un paso ms all, y se asegur de que
pudiera liberar tambin a mi antiguo yo. Mr. Tiny lo saba. No le gust,
pero lo haba aceptado.
CAPTULO 19
Los eventos clave del pasado no pueden cambiarse, pero s la gente
que particip en ellos. Evanna me haba dicho que si volviera atrs y
matara a Adolfo Hitler, el Universo lo reemplazara por algn otro. Los
principales acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial se
desarrollaran exactamente como estaba previsto, slo que con un
figurante distinto al timn. Esto creara, obviamente, cierto nmero de
discrepancias temporales, pero nada que la fuerza superior del Universo
no pudiera solventar.
Aunque yo no pudiera alterar el curso de mi historia, s poda
apartarme de ella. Que era lo que haba hecho al ahuyentar al joven
Darren. Los acontecimientos de mi vida se desarrollaran de la misma
forma que antes. Un nio sera transformado, viajara a la Montaa de
los Vampiros, desenmascarara a Kurda Smahlt, se convertira en
Prncipe Vampiro, y luego perseguira al Lord Vampanez. Pero no sera
el muchacho al que haba espantado esta noche. Alguien ms (algn otro
nio) tendra que calzarse los zapatos de Darren Shan.
Me senta mal por tener que hacer pasar a otro nio por las duras
pruebas de mi vida, pero al menos saba que al final (en la muerte)
saldra triunfante. La persona que me reemplazara seguira mis pasos,
matara al Lord Vampanez y morira en la batalla, y tras su muerte, con
un poco de suerte, renacera la paz. Ya que el nio no sera responsable
de sus actos, al morir su alma ira directamente al Paraso; el Universo
era, as yo lo esperaba, inflexible pero justo.
Y, tal vez, ni siquiera sera un chico. Quiz me reemplazara una
chica! El nuevo Darren Shan no tena por qu ser una rplica exacta del
antiguo. l, o ella, podra provenir de cualquier entorno o pas. Todo lo
que el nio necesitaba era una gran curiosidad y cierta vena
desobediente. Alguien con el coraje de salir furtivamente a altas horas de
la noche para ir a ver el Cirque du Freak, tendra el potencial necesario
para ocupar mi lugar como asistente de Mr. Crepsley.
Y como mi parte cambiara, tambin podran hacerlo las de los dems.
Tal vez otra chica (o chico) hara de Debbie, y algn otro podra ser Sam
Grest. Quiz no fuera Gavner Purl el vampiro asesinado por Kurda, e
incluso Steve podra ser reemplazado por otro. Tal vez no fuera Mr.
Crepsley el que muriera en la Caverna de la Retribucin, y viviera para
llegar a ser un vampiro longevo y sabio, como su mentor, Seba Nile.
CAPTULO 20
Me encuentro en el tejado del viejo teatro, tumbado de espaldas,
contemplando el hermoso cielo. El amanecer est cerca. Tenues nubes se
deslizan lentamente a travs del difano horizonte. Siento cmo me voy
deshaciendo. Ya no tardar mucho.
No estoy completamente seguro de cmo funciona el proceso de
resurreccin de Mr. Tiny, pero creo que comprendo lo suficiente para
saber qu est pasando. Harkat fue creado con los restos de Kurda
Smahlt. Mr. Tiny cogi el cadver de Kurda y lo utiliz para crear una
Personita. Luego devolvi a Harkat al pasado. Harkat y Kurda no
deberan haber podido existir simultneamente. Por lo general, un alma
no puede compartir dos cuerpos a la vez. Uno debera dejar sitio al otro.
Al ser el original, Kurda tena, automticamente, derecho a la vida, as
que el cuerpo de Harkat debera haber empezado a deshacerse, como
cuando Kurda fue sacado del Lago de las Almas tantos aos despus.
Pero no lo hizo. Harkat sobrevivi durante varios aos en la misma
zona temporal que Kurda. Eso me hace suponer que Mr. Tiny tiene el
poder de proteger a sus Personitas, al menos durante un tiempo, aunque
las enve de regreso a una poca en la que sus formas originales an
estn vivas.
Pero no se molest en protegerme a m al enviarme de vuelta. As que
uno de los dos cuerpos tiene que irse: ste. Pero no me quejo. Estoy
conforme con mi breve etapa como Personita. De hecho, la cortedad de
esta vida es lo mejor! As es como Evanna me ha liberado.
Cuando Kurda se enfrent a la muerte por segunda vez, Mr. Tiny le
dijo que su espritu no regresara al Lago; dejara este plano. Al morir
ahora, mi alma (como la de Kurda) volar inmediatamente al Paraso.
Supongo que es un poco como no pasar de Go en un tablero de
Monopoly e ir directamente a la crcel, salvo que en este caso, el Go
es el Lago de las Almas, y la crcel, la otra vida.
Me siento excepcionalmente ligero, casi como si no pesara nada. La
sensacin se incrementa por momentos. Mi cuerpo se est esfumando,
disolviendo. Pero no como en el estanque de lquido verde en la cueva de
Mr. Tiny. sta es una disolucin dulce, indolora, como si alguna fuerza
fabulosa me estuviera deshaciendo, usando un par de mgicas agujas de
tricotar para desbaratar mi carne y mis huesos, hebra a hebra, nudo a
nudo.
FIN
LORD LOSS
Si quieres un anticipo, por favor, lee lo que sigue
TRIPAS DE RATA
Doble clase de Historia un mircoles por la tarde: una pesadilla total!
Hace unos minutos, habra dicho que no poda imaginar nada peor en la
vida. Pero cuando suena un golpe en la puerta, y se abre, y descubro a
mam fuera, me convenzo de una cosa: en esta vida siempre hay algo peor.
Cuando un padre se presenta inesperadamente en el colegio, significa
una de dos: o que alguien prximo a ti ha resultado gravemente herido o
muerto, o que ests metido en un lo.
Mi reaccin inmediata es: Por favor, que no haya muerto nadie!.
Pienso en pap, en Gret, en mis tos, tas y primos. Poda ser cualquiera de
ellos. Vivito y coleando esta maana. Ahora, rgido y fro, con la lengua
fuera, un pedazo de carne muerta a la espera de ser incinerado o enterrado.
Recuerdo el funeral de la yaya. El atad abierto. Su piel brillante, tener que
darle un beso en la frente, el dolor, las lgrimas. Por favor, que no haya
muerto nadie! Por favor! Por favor! Por favor! Por!
Entonces veo la cara de mam, plida de furia, y s que est aqu para
castigarme, no para consolarme.
Suelto un gemido, pongo los ojos en blanco y murmuro en voz baja:
Que me traigan los cadveres!
El despacho del director. Mam, Mr. Donnellan y yo. Mam est
dando gritos y despotricando acerca de los cigarrillos. Me han visto
fumando detrs del cobertizo de las bicis (el tpico ms viejo del
mundo!). Quiere saber si el director es consciente de lo que hacen los
alumnos de su colegio.
Siento un poco de lstima por Mr. Donnellan. Tener que sentarse ah,
como si l mismo fuera un colegial, arrastrando los pies y diciendo que
no saba que esto estaba pasando, y que abrir una investigacin, y que
pondr fin rpidamente a esto. Mentira! Por supuesto que lo saba. Cada
colegio tiene una zona de fumadores. As es la vida. Los profesores no lo
aprueban, pero hacen la vista gorda la mayor parte del tiempo. Ciertos