A estas turbinas elicas les falta algo.

O quizs no
Javier Pastor
Editor senior en Xataka
16 de mayo de 2015

Los parques elicos son cada vez ms frecuentes en el paisaje actual, y ese intento por sacar partido de la
energa elica sigue avanzando y desarrollndose. Ahora una empresa espaola llamada Vortex
Bladeless quiere crear una pequea revolucin en este campo con una turbina elica radicalmente
distinta a lo que conocamos. Al ver una de esas turbinas la pregunta es inevitable: dnde estn las
palas?
Pues lo cierto es que no estn. Su diseo consiste en una especie de aguja gigante, pero eso no impide
que su objetivo sea exactamente el mismo que el de las turbinas tradicionales: convertir las brisas y los
vientos en energa que pueda usarse en la red elctrica. La captura de esas corrientes de aire, no
obstante, es muy distinta.

En lugar de capturar la energa con el movimiento circular de una hlice, sus turbinas, llamadas
"Vortex", aprovechan la ventaja de la llamada vorticidad, un efecto aerodinmico que produce un patrn
de vrtices que giran. Tradicionalmente este efecto ha sido enemigo de arquitectos e ingenieros que

tenan que contrarrestar sus efectos en sus diseos, y con razn: la vorticidad puede llevar a un
movimiento oscilatorio en estructuras que pueden llevar en casos extremos a que acaben derrumbndose,
como ocurri como el puente de Tacoma Narrows.

Menos eficiencia, pero tambin menor coste

Sin embargo ese efecto puede ser aprovechado en nuestro beneficio, y eso es precisamente lo que han
hecho estos ingenieros espaoles -David Suriol, David Yez y Ral Martn- que comenzaron a trabajar en
su sistema en 2010 para convertir esa energa vibratoria en algo productivo. La forma del Vortex ha sido
diseada por ordenador para asegurar que los vrtices de corrientes giratorias de airese producen de
forma sncrona a lo largo de todo el mstil.

Los conos estn fabricados con fibra de carbono y fibra de vidrio, algo que permite que ese mstil vibre lo
mximo posible. En la base contamos con dos anillos de imanes que se repelen y que actan como un
motor no elctrico. Cuando el cono oscila en un sentido los imanes lo repelen en el otro, y esa
energa cintica se convierte en electricidad con un alternador. En esta estructura no hay engranajes,
tornillos o partes mecnicas mviles, lo que permite que la fabricacin y mantenimiento de los Vortex sea
ms barata.
Su Vortex Mini, que tiene una altura de 12 metros y medio, es capaz de capturar hasta el 40% de esa
energa procedente del viento en condiciones ideales (cuando ste sopla a unos 42 km/h). Aunque la
captura de energa es aproximadamente un 30% inferior a las turbinas elicas tradicionales, eso se
compensa con el hecho de que es posible poner el doble de turbinas Vortex en el mismo espacio. El coste
de cada una de ellas es alrededor de la mitad de una turbina elica convencional pero adems es
totalmente silenciosa y es ms segura para las aves.

Vortex Bladeless ya ha logrado una inversin de un milln de dlares de capital privado y de fondos
del gobierno en Espaa, y parece que tambin cerrarn una ronda de inversin en Estados Unidos muy
pronto. Esperan tener su primer producto -una versin ms reducida de 3 meses y 100 W para pases en
vas de desarrollo- a finales de ao, mientras que el Vortex Mini estar listo dentro de un ao. Que no os
extrae ver estas singulares agujas en el paisaje en unos meses.