contratarlo para la fiesta de mi hijo. Un amigo mo, Sergio Palma, lo recomend ampliamente. Lo conoce? -Sergio Palma- dijo el payaso, del otro lado de la lnea-. S, es uno de mis mejores clientes. Qu da y a qu hora quiere que vaya? -El prximo sbado, a las tres. Puede? -Puedo- dijo el payaso de inmediato-. Mis honorarios son por hora, a pagarse en efectivo antes del show. Pero como usted es amigo de Sergio Palma, entonces le har un descuento. Arreglaron los ltimos detalles y luego el padre cort, pensando que su hijo se pondra muy contento al tener un payaso en su fiesta. Pero el sbado a la tarde llovi, y el payaso no se present al cumpleaos. El padre se cans de llamarlo pero nadie le respondi. Menuda recomendacin me hiciste, Sergio, pens con amargura. -Habr equivocado el da- dijo su mujer, al finalizar la fiesta. Yacan ambos en la cama, agotados a ms no poder. La fiesta haba resultado bastante buena, aunque el padre segua irritado por la ausencia del payaso. -Le dije bien claro, el sbado a las tres. -Tal vez crey que era a las tres de la madrugadabrome la seora. Pero al ver que su marido no rea, le pas una mano por la espalda, como consolando a un chiquillo-. Quizs se emborrach por ah. Ya sabes cmo son esos tipos. Lo importante es que Joaqun estaba contento. -S- suspir el hombre, arrebujndose en las sbanas y disponindose a dormir-. Pero hubiese sido mejor con un payaso. Exactamente a las tres de la maana, se despertaron sobresaltados por un grito horrible. -Joaqun- dijo la madre, encendiendo la luz-. Algo le ocurre. -Qudate aqu- dijo el hombre, saltando de la cama-. Ir a ver.
Sali al pasillo que comunicaba los dormitorios, y de
inmediato se detuvo. Haba huellas de barro sobre el suelo. Huellas muy grandes como para pertenecer a un hombre normal. Las huellas iban desde la ventana abierta del living hasta el dormitorio de su hijo. El payaso, pens el padre horrorizado. De verdad crey que era a las tres de la madrugada. Y entonces, sin saber por qu, record algo relacionado con Sergio Palma, el amigo del trabajo que haba recomendado al payaso. Sergio tena dos hijos, pero uno de ellos haba muerto haca mucho, en circunstancias escalofriantes. Nunca haba hablado del tema con l, por motivos ms que obvios, pero algo saba por los peridicos. El chico haba aparecido muerto en un descampado, luego de varios das de bsqueda intensa. Le haban cortado la cabeza y sus ojos estaban clavados en un rbol. Desde entonces Sergio se haba vuelto silencioso, aunque nunca haba perdido la amabilidad ni su compromiso con el trabajo. Y por qu recordaba eso justo ahora? Por qu? Qu relacin tena con De un golpe el padre abri la puerta del dormitorio de Joaqun. No haba nadie. La cama estaba deshecha y las huellas de barro se perdan en la ventana abierta. El padre sali de la casa y comenz a llamar a su hijo a los gritos. Al rato su esposa lo acompa, y los vecinos encendieron las luces y se hicieron eco de la emergencia. Alguien haba raptado a Joaqun. El agresor probablemente vesta de payaso. La polica lleg minutos despus y de inmediato se comenz con el rastrillaje. El padre recibi el llamado de Sergio Palma a las tres y media. Lloraba. Entre balbuceos y sollozos pidi disculpas por lo que acababa de hacer. -Qu hiciste?- grit el padre-. Dnde est mi hijo? Quin era ese tipo que me hiciste contratar? -No lo s- explic Sergio, con voz apenas audible-. Ni siquiera s si es humano. Pero tiene hambre. Siempre tiene hambre. Se llev a mi primer hijo, y la semana pasada regres por el otro. Y yo yo le dije que se llevara el tuyo a cambio. Lo siento dile a mi hijo que lo amo. -Dnde est? Dnde est ese hijo de puta?
-Busca en el bosque. l deja siempre los ojos de sus
vctimas en los rboles, a modo de seal. -Qu diablos quieres decir con eso, maldicin? Qu Pero no pudo seguir hablando, porque del otro lado de la lnea se escuch el ruido de un disparo y la seal qued muerta. El padre arroj el celular y corri en direccin al bosque, que se alzaba detrs de la casa. Y al rato cay de rodillas frente a una vieja araucaria, llorando desconsolado.