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Alfred Bester
fuelle, un silln gravedad nula, o cada libre, y una escupidera de latn. Est
iluminado con bombillas Maser. Grandes ventiladores colgados del techo la
refrescan en verano, y una estufa Franklin de rayos infrarrojos la calienta en
invierno.
Las paredes estn decoradas con extraas pinturas ejecutadas por artistas
tan famosos como Miguel Angel, Renoir y Domingo. En la mesa hay un
magnetofn, que l usa para dictar. Sus palabras las escribe luego una
secretaria utilizando una pluma y papel carbn. (Se ha demostrado de modo
irrefutable que la mquina mecanogrfica no se cre hasta el apogeo de la Era
de la Computadora, a finales del siglo veinte.)
El trabajo del seor Jukes consiste en crear las consignas espirituales que
animan a la mitad consumidora de la nacin. Algunas de estas consignas han
llegado hasta nosotros de modo ms o menos fragmentaria, y aquellos de
ustedes que hayan seguido el curso del profesor Rex Harrison, lingistica 916,
ya saben de las extraordinarias dificultades que se plantean en su
interpretacin: "Bueno hasta la ltima gota" (Debemos leer "Dios" donde dice
"bueno"?); "Lo hace o no lo hace?" (El qu?); y '"So que iba al circo con
mi sostn Maidenform" (incomprensible).
A medioda , el seor Jukes toma una segunda comida, normalmente en forma
comuntaria con otros miles de individuos en un estadio gigantesco. Regresa a
su oficina y reanuda el trabajo, pero, como han de tener en cuenta que las
condiciones no eran ideales para la concentracin, se vea obligado a trabajar
hasta cuatro y seis horas al da. En aquellos tristes tiempos haba una
repeticin constante de asaltos a mano armada, robos, guerras de bandas y
otras brutalidades. El aire estaba lleno de los cuerpos de los agentes de bolsa
desesperados que se tiraban por las ventanas de sus oficinas.
En consecuencia, es muy natural que el seor Jukes busque paz espiritual al
final del da. Y la encuentra en un ritual llamado "fiesta de cocktail". El y otros
creyentes ms se encierran en una pequea habitacin, rezando en voz alta, y
llenando el aire con residuos sagrados de marihuana y mescalina. Los
creyentes suelen llevar atuendos denominados "trajes de cocktail", conocidos
tambin como "negro bsicon".
Despus, el seor Jukes puede tomar su ltima comida del da en un club
nocturno, un centro de diversin subterrneo donde se ofrecen diversos
espectculos. Va acompaado a menudo por su "cuenta de gastos", frase difcil
de interpretar. El doctor David Niven afirma que esto puede relacionarse con
una mujer de vida fcil, pero el profesor Nelson Eddy afirma que esto no
hace ms que aumentar las dificultades, pues nadie sabe hoy lo que era una
"mujer de vida fcil".
Por ltimo, el seor Jukes regresa a su rancho en una especie de coche de
vapor en el que juega juegos de azar con los jugadores profesionales que
infectan todos los sistemas de transportes de la poca. Ya en su casa, hace
una hoguera al aire libre, calcula los gastos del da con su baco, toca msica
triste con su guitarra, hace el amor con una de las miles de extraas mujeres
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Pas una hora; un reloj dio las veinticuatro. Son por el Camino de Skouras un
ruido sordo.
La verja principalmurmur Ed.
Alguien entra dijo Ed.
Es nuestro hombreanadi Ed.
Hablen ms bajo.
Est bien, jefe.
Se oy un rumor de pisadas sobre grava
Viene por la senda centralmurmur Ed.
Es un tipo listodijo Ed.
El rumor de la grava se convirti en un ruido suave.
Est cruzando el seto de floresdijo De Sica.
Se oy un golpe sordo, y una maldicin.
Ha metido el pie en un tiestodijo Ed.
Se oy una serie de ruidos sordos a intervalos irregulares.
No puede sacarlodijo Ed.
Se oy un crac y un repiqueteo.
Ahora lo ha conseguidodijo Ed.
Oh, que hbil esdijo Ed.
Se oyeron unos golpecitos exploratorios en el cristal.
Es en la ventana de la bibliotecadijo Ed.
La dejaste abierta?
Cre que lo hara Ed, jefe.
Lo hiciste, Ed?
No, jefe. Cre que tena que hacerlo Ed.
No podr entrar. Ed, mira a ver si puedes abrirla sin que te vea...
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Buenas noches. Creo que llego un poco tarde. Estn todos dormidos, o an
me esperan? Oh, muy bien. Gracias.
El caballero entr en la casa, cerr la puerta tras de si suavemente, mir a su
alrededor en el oscuro y vaco vestbulo, y ri entre dientes.
Como quitarle un caramelo a un nio murmur. Debera avergonzarme.
Localiz la biblioteca, entr y encendi todas las luces. Se quit la capa,
prendi un cigarrillo, advirti el bar y se sirvi un trago de una de las botellas
ms atractivas. Prob y escupi.
Ah! un nuevo horror, y cre que los conoca todos. Qu demonios es?
meti la lengua en el vaso. Whisky, s; pero whisky con qu...prob de
nuevo. Dios mo, es zumo de coliflor.
Mir a su alrededor, descubri la caja, se acerc a ella y la inspeccion.
Santo cielo!exclam.Toda una clave con tres nmeros... Veintisiete
combinaciones posibles. Absolutamente a prueba de robos. Realmente estoy
impresionado.
Se acerc al marcador, alz la vista, se encontr con la difusa mirada del
desnudo y sonri disculpndose.
Le ruego que me perdonedijo, y empez a marcar la combinacin: 1-1-1,
1-1-2, 1-1-3, 1-2-1, 1-2-2, 1-2-3, y as sucesivamente, tanteando cada vez la
palanca de la caja, disfrazada hbilmente como dedo ndice del desnudo. Al
llegar al 3-2-1, la palanca descendi con un breve clic. La puerta de la caja se
abri, destripando, como si dijsemos, el hermoso vientre del desnudo. El
ladrn meti la mano y sac el orinal florido. Lo contempl durante un minuto.
Notable, verdad?dijo una voz grave.
El ladrn alz la vista rpidamente. En la puerta de la biblioteca haba una
chica que le miraba despreocupadamente. Era alta y delgada, con el pelo
castao y los ojos de un azul oscuro muy intenso. Llevaba una tnica blanca
casi transparente, y su piel clara brillaba bajo las luces.
Buenas noches, seorita Webb... O seora?
Seorita. Hizo un gesto con el tercer dedo de su mano izquierda.
Creo que no la o entrar.
Ni yo a usted. Entr en la biblioteca. Le parece notable, No es as?
Quiero decir, espero que no le desilusione.
No, no me desilusiona, es nico.
Quin cree usted que lo dise?
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Nunca lo sabremos.
Cree usted que no hara muchos? Qu por eso es tan raro?
Sera intil especular, seorita Webb. Sera como preguntarse cuntos
colores utiliz un pintor en un cuadro o cuantas notas utiliz un compositor en
una pera.
Ella se acerc hasta un canap.
Un cigarrillo,
condescendiente?
por
favor?
Por
casualidad
est
mostrndose
En absoluto. Fuego?
Gracias.
Cuando contemplamos la belleza debemos ver slo la Ding en sich, la cosa
en s. Sin duda sabe usted de qu se trata, seorita Webb.
Sospecho que es usted un poco engredo.
Yo? Engredo? En modo alguno. Cuando la contemplo, tambin veo slo
la belleza en s. Y aunque es usted una obra de arte, no es, en absoluto, una
pieza de museo.
As que es usted tambin especialista en halagos.
Usted podra convertir en especialista a cualquier hombre, seorita Webb.
Y ahora que ha abierto usted la caja de caudales de mi padre, Qu va a
hacer?
Me propongo pasar varias horas admirando esta obra de arte.
Considrese en su casa.
No tena ninguna intencin de molestar. Me lo llevar conmigo.
As que va usted a robarlo.
Le ruego que me perdone.
Hace usted una cosa muy cruel, sabe.
Estoy avergonzado de m mismo.
Sabe usted lo que ese cuenco significa para mi padre?
Desde luego. Una inversin de dos millones de dlares.
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Cree usted que l comercia en belleza como los agentes de bolsa con
acciones?
Por supuesto. Todos los coleccionistas ricos lo hacen. Compran para vender
con beneficio.
Mi padre no es rico.
Oh, vamos, seorita Webb. Y los dos millones de dlares?
Pidi prestado el dinero.
Tonteras.
Es cierto.Hablaba con gran pasin, y sus ojos azul oscuro se achicaron.
El no tiene dinero, de veras. Slo tiene crdito, deba usted saber cmo
manejan esto los financieros de Hollywood. Pidi prestado el dinero y ese
cuenco es la garanta.Se levant del sof. Si lo roban ser un desastre
para l... y para m.
Seorita Webb, yo...
Se lo ruego, no se lo lleve. Cmo puedo convencerle?
Por favor, no se acerque ms.
Oh, no llevo armas.
Est usted provista
implacablemente.
de
armas
mortferas
que
est
utilizando
Si ama usted esta obra de arte slo por su belleza, Por qu no la comparte
con nosotros? O pertenece usted a esa misma clase de hombres a los que
odia, los que necesitan poseer?
Estoy recibiendo lo peor de esto.
Por qu no puede dejarlo aqu? Si usted lo deja ahora, habr ganado un
poder perpetuo sobre l. Tendr libertad para ir y venir a su antojo. Se habr
ganado la estimacin de nuestra familia... de mi padre, ma, de todos
nosotros...
iAy! Dios mo! Me ha convencido. Muy bien, qudese su maldito... se
interrumpi.
Qu pasa?
Miraba fijamente el brazo izquierdo de ella.
Qu es eso que tiene en el brazo?pregunt lentamente.
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Nada.
Qu es?insisti l.
Una cicatriz. Me ca cuando era nia y...
Eso no es una cicatriz. Eso es la seal de una vacuna.
Ella no contest.
Es la seal de una vacunarepiti l sobrecogido. Hace cuatrocientos aos
que no se vacuna... al menos as.
Cmo lo sabe?dijo ella mirndole fijamente.
En respuesta, l se subi la manga izquierda y mostr su cicatriz de la vacuna.
Tambin usted?exclam ella asombrada.
l asinti.
Entonces ambos venimos. .
De entonces? S.
Se miraron desconcertados. Empezaron a rer con incrdulo gozo. Se
abrazaron y se dieron palmadas en la espalda, como turistas del mismo pueblo
que se encuentran inesperadamente en la cspide de la Torre Eiffel. Por ltimo
se separaron.
Es la coincidencia ms fantstica de la historiadijoverdad que s? dijo
ella moviendo la cabeza con asombro. An no puedo crermelo del todo.
Cundo naciste?
En mil novecientos cincuenta. Y t?
Eso no se pregunta a una dama.
Vamos, vamos !
En mil novecientos cincuenta y cuatro.
Cincuenta y cuatro? l ri entre dientes. Entonces tienes quinientos
diez aos.
Ves? Nunca se debe confiar en un hombre.
As que no eres hija de los Webb. Cmo te llamas?
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bella Audrey Hepburn, fiel ayudante de la misteriosa dama del juego Greta
"Ojos de Serpiente" Garbo; cmo Audrey, sospechando intuitivamente que algo
fallaba, haba decidido investigar por su cuenta; cmo el astuto ladrn haba
practicado un siniestro juego de ratn y gato con ella hasta que tuvo la
oportunidad de derribarla con un golpe brutal.
Entrevistada por los sindicatos de noticias, la seorita Herburrn dijo:
Fue slo intuicin femenina. Sospech que algo iba mal y decid investigar
por mi cuenta. El astuto ladrn practic un siniestro juego del ratn y el gato
conmigo hasta que tuvo la oportunidad de derribarme con un golpe brutal.
Recibi diecisiete proposiciones de matrimonio por Bodamatn, tres ofertas de
pruebas cinematogrficas, veinticinco dlares del Fondo de la Comunidad de
Hollywood Este, el premio Darryl F. Zanuck de inters humano y una ria de su
jefe.
Deberas haber dicho que te haban violado, Audrey dijo la seorita
Garbo. Eso habra mejorado la historia.
Lo siento, seorita Garbo. Procurar acordarme la prxima vez. Me hizo una
proposicin indecente.
Suceda esto en el estudio secreto de la seorita Garbo, donde Violet Dugan
(Audrey Hepburn) se dedicaba afanosamente a falsificar un calendario del Corn
Exchange Bank del ao 1943, mientras los miembros del Pequeo Grupo de
Poderosos Comerciantes en Arte conferenciaban.
Cara mapregunt De Sica a Violet. Puedes darnos una descripcin
ms completa del ladrn?
Ya he dicho todo lo que puedo recordar, seor De Sica. El nico detalle que
parece ayudar es el hecho de que calcula probabilidades para uno de los
tenedores de apuestas ms importante del Este.
Bah! Hay centenares de esa especie. Eso no ayuda nada. No dijo algo
relacionado con su nombre?
No, seor; al menos, no del nombre que usa ahora.
El nombre que usa ahora? Qu quiere decir con eso?
Bueno... quiero decir... el nombre que utiliza cuando no es el Chico de las
Antigedades.
Comprendo. Y su casa?
Habl de un sitio en Catalina Este.
Hay doscientos kilmetros de casas en Catalina Este dijo Horton irritado.
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Rey tena la forma de una corona imperial, con una reproduccin de quince
metros del diamante Esperanza relumbrando en la cspide.
Maldita sea! murmur Violet Dugan. No debera haber sido tan
autntica con los zapatos. Son infernales.
Entr en la Residencia y subi hasta la dcima planta, donde toc una
campanilla en una puerta flanqueada por un len y un unicornio que rugieron y
relincharon respectivamente. La puerta se hizo nebulosa y luego se aclar,
mostrando a una Alicia en el Pas de las Maravillas de grandes ojos inocentes.
Lou?dijo con ansiedad. Y luego su cara se desvaneci.
Buenos das, seorita Powelldijo Violet, sus ojos mirando por encima de la
dama y examinando el apartamento.Represento al Servicio de Maledicencia,
Ine. Le interesan a usted las murmuraciones? Se est perdiendo los
escndalos ms sabrosos? Nuestro equipo de cotillas expertos garantiza la
ltima noticia a los cinco minutos de producirse; noticias difamatorias, noticias
humillantes, noticias calumniosas, ofensivas, denigrantes...
Flam dijo la seorita Powell. La puerta se volvi opaca.
La marquesa de Pompadur, con una falda de brocado y un corpio de encaje,
su peluca empolvada elevndose por lo menos medio metro, entr en el
enrejado prtico de Descanso de los Pjaros, una casa privada en forma de
jaula de pjaro. Una cacofona de cantos de pjaros descenda de su dorada
cpula. Madame Pompadur sopl en el silbato de reclamo de pjaros que
haba en la puerta, que tena forma de reloj de cuco. La puertecilla que haba
sobre la esfera del reloj se abri y sali de all una cmara de televisin con un
alegre "Cu-c!" que la inspeccion.
Violet hizo una profunda reverencia.
Puedo ver a la seora de la casa, por favor?
Se abri la puerta. Apareci Peter Pan que vesta transparencias verde Lincoln
que revelaban su sexo femenino.
Buenas tardes, seorita Withers. Avon la visita. Ignatz Avon, el mejor sastre,
que disea pelucas, transformaciones, tups, moos, para representaciones,
diversin, moda y...
Faufdijo la seorita Withers. Hubo un portazo. La marquesa se desvaneci.
El artista de la Rivera Izquierda con boina y blusn de terciopelo llevaba su
paleta y su caballete hasta la planta quince de La Pirmide. Justo bajo el pice
haba seis columnas egipcias frente a una inmensa puerta de basalto. Cuando
el pintor arroj una limosna en el plato de un mendigo de piedra, la puerta gir
sobre unos pivotes, mostrando una tumba sombra en la que haba una mujer
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tipo Cleopatra vestida como una diosa serpiente cretense, con serpientes a
juego.
Buenos das, seorita Rusell. Tiffany tiene el placer de ofrecerle una nueva
coleccin de joyera orgnica, las gemas drmicas de Tiffany. Tatuadas en alto
relieve, incorporan una fuente de radiacin gamma, que se garantiza inofensiva
por treinta das, con diamantes resplandecientes de la mejor agua.
Cholck! dijo la seorita Rusell. La puerta gir de nuevo sobre sus pivotes
cerrndose, al comps de los ltimos acordes de Aida, suavemente entonados
por un coro de armnicas.
La maestra, vistiendo un tailteur de encaje, el pelo tenso y apretado en un
moo, los ojos ampliados por los gruesos cristales de las gafas, cruzaba con
sus libros de texto el puente levadizo de la Casa Solariega. Un almenado
ascensor la llev hasta la doceava planta, donde se vio obligada a saltar por
encima de un pequeo foso antes de llegar al llamador de la puerta, que tena
forma de puo. La puerta se movi hacia arriba, como un rastrillo en miniatura,
y apareci Goldilocks.
Louis?ri ella. Luego su cara se desvaneci.
Buenas noches, seorita Mansfield. Read-Eze ofrece un nuevo y
espectacular servicio personalizado. Por qu someterse a la monotona de los
lectores mecnicos cuando Read-Eze dispone de especialistas con voces
adecuadas, capaces de matizar cada palabra individual, que pueden leerles en
persona tebeos, revistas cinematogrficas y sentimentales a cinco dlares la
hora? Novelas de misterio, del oeste, y ecos de sociedad a...
El rastrillo descendi de nuevo.
Primero Lou, luego Louismurmur Violet. Me pregunto si...
La pequea pagoda estaba emplazada en una reproduccin exacta del paisaje
de una lmina Willow Pattern, incluyendo las imgenes de tres cules en el
puente. La estrella de cine, con gafas de sol oscuras y una blusa blanca
estirada sobre su poitrine de ciento diez centmetros, palme sus cabezas al
pasar.
Cuidado, muecadijo el ltimo.
Oh, perdneme! Cre que eran estatuas.
A cincuenta centavos la hora lo somos, pero slo a efectos visuales.
Mamade Butterfly lleg a la arcada de la pagoda, riendo entre dientes e
inclinndose como una geisha, pero extraamente adornada con un parche
negro en el ojo izquierdo.
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Buenos das, seorita Fonda. El Lmite del Cielo est realizando una oferta
introductoria de un concepto revolucionario en la regeneracin del pecho. Una
aplicacin de Pecho-G, nuestro polvoantigravedad del color de la piel, bajo el
busto hace milagros. Viene en tres tonos: rubio, tiziano y castao; y tres
alturas: uva, meln persa y...
Yo no necesito ningn globo de ascensindijo secamente la seorita
Fonda. Fauf.
Siento haberla molestado Violet vacil. Perdneme, seorita Fonda,
pero No desentona este parche en el ojo con el personaje?
No es ningn adorno, querida; eso es sal. Ese Jourdan es un cabrn.
Jourdandijo Violet para s, volviendo sobre sus pasos a travs del puente
. Louis Jourdan. Podra ser?
El hombre rana de goma negra, con todo el equipo de pesca submarina
incluyendo mscara, tanque de oxgeno y arpn, cruz el sendero selvtico
hasta la Colina de las Fresas, asustando a los chimpancs. A lo lejos
trompete un elefante. El hombre rana toc un gong de bronce que colgaba de
un cocotero, y le respondieron tambores africanos. Apareci un watusi de ms
de dos metros de altura y condujo al visitante a la parte trasera de la casa,
donde una mujer tipo Pocahontas agitaba sus piernas en una imitacin del ro
Congo a pequea escala.
Es Louis Bwana? pregunt. Luego su cara se desvaneci.
Buenas tardes, seorita Tarzn dijo Violet. Apchuck, con una
experiencia de cincuenta aos, garantiza el placer de nadar en agua
esterilizada, sea en una piscina olmpica o simplemente en una vieja y
anticuada. Con su sistema patentado de bomba de mercurio limpieza al vaco,
Ap-Chuck elimina barro, arena, cieno, borrachos, heces, desperdicios...
El gong de bronce reson, y de nuevo contestaron los tambores.
Oh! Ahora debe de ser Louisgrit la seorita Tarzn. Saba que iba a
cumplir su promesa.
La seorita Tarzn se acerc corriendo a la parte delantera de la casa. La
seorita Dugan se coloc la mscara sobre la cara y se sumergi en el Congo.
Al otro lado sali a la superficie tras una fronda de bamb, junto a un cocodrilo
de aire muy real. Golpe su cabeza una vez para asegurarse de que estaba
disecado. Luego se volvi a tiempo justo de ver a Sam Bauer entrar en el
jardn-selva, del brazo de Jane Tarzn.
Oculta en la cabina en forma de telfono del otro lado de la calle, frente a la
Colina de las Fresas, Violet Dugan y la seorita Garbo discutan
acaloradamente.
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El cocodrilo se haba alzado sobre sus patas traseras y descenda ahora por el
prado de la Colina de las Fresas. Violet sali de la cabina telefnica y empez
a seguirle sin prisa. El espectculo de un cocodrilo andando sobre las patas
traseras seguido, a discreta distancia, por un hombre rana no produca ningn
inters particular a los transentes de Hollywood Este. El cocodrilo mir hacia
atrs por encima del hombro una o dos veces y al final advirti la presencia del
hombre rana. Aceler el paso. El hombre rana lo aceler tambin. Empez a
correr. El hombre rana corri, fue quedando atrs, abri su tanque de oxgeno y
empez a reducir distancia. El cocodrilo dio un salto y se agarr a un tranva
atestado de gente que le condujo hacia el Este. El hombre rana grit a un
rickshaw que pasaba:
Siga a ese cocodrilo!grit en el auricular del robot.
En el zoo, el cocodrilo abandon el tranva y se perdi entre la multitud. El
hombre rana abandon el rickshaw y le sigui frenticamente a travs de la
Casa Berln, la Casa Mosc y la Casa Londres. En la Casa Roma, donde los
curiosos arrojaban pizzas a los ejemplares que haba tras la reja, Violet vio a
uno de los romanos que estaba tendido, desnudo e inconsciente en una
pequea jaula de un rincn. A su lado haba una piel de cocodrilo vaca. Violet
mir a su alrededor y vio a Bauer que se deslizaba vestido con un traje de
rayas y sombrero borsalino.
Corri tras l. Bauer ech a un muchacho de un pony elctrico de carrusel,
salt a su grupa y empez a galopar hacia el Oeste. Violet salt a la espalda de
un lama que pasaba.
Siga a ese carruselgrit. El lama empez a correr.
Ch-iao csi-fu nan tso mei mi chouse quejaba. Pero se ha sido siempre
mi problema.
En la Estacin Hudson, Bauer abandon el pony, fue encorchado en una
botella y lanzado al ro. Violet salt al asiento de timonel de un bote de siete
remos.
Siga a esa botellagrit.
En la orilla de Jersey (Nueva Este), Violet persigui a Bauer por el Freeway y
luego por Dodge em kar, hasta Old Newark, donde Bauer salt a un trampoln y
fue catapultado hasta el cilindro delantero del monorral Block Island &
Nantucket. Violet esper astutamente a que el monorral abandonase la
estacin, y entonces se subi al cilindro trasero.
Dentro, a punta de arpn, detuvo a una madame adolescente y la oblig a
intercambiar la ropa con ella. Vestida con zapatillas de pera, medias negras,
falda a cuadros, blusa de seda y rulos, arroj a la chillona madame del
monorral en la estacin de la calle Vine Este y comenz a observar ms
abiertamente lo que suceda en el cilindro delantero. Bauer se ape
subrepticiamente en Montauk, el punto situado ms al este de Catalina Este.
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l asinti.
En el Peabodi, en Yale High.
Violet tom una decisin.
Sam, yo te ayudar.
l la mir fijamente.
Te ayudar a robarlosdijo. Yo... te ayudar a robar todo lo que quieras.
Hablas en serio, Violet?
Fui una idiota. Nunca entend... Yo... Tenas razn. Nunca debera haber
permitido que una cosa tan estpida se interpusiera entre nosotros.
No ests diciendo eso para engaarme, Violet?
No, Sam. De veras.
O porque te gusta mi casa?
Claro que me gusta, pero se no es el nico motivo.
Entonces somos socios?
S.
Esa mano.
Pero en vez de darle la mano ella le ech los brazos al cuello y se apret
contra l. Minutos despus, en la silla plegable de espuma con mecanismo de
tres posiciones, ella murmuraba en el odo de l:
Somos nosotros contra todos, Sam.
Djales que vigilen, es todo lo que tengo que decir.
Y "todos" incluye a esas mujeres llamadas Jane.
Violet, te juro que nunca tuve nada serio con ellas. Si pudieses verlas
Las he visto.
De vers? Dnde? Cmo?
Ya te lo contar otro da.
Pero...
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Oh, cllate...
Mucho ms tarde l dijo:
Si no colocamos un cierre en esa puerta del dormitorio, tendremos
problemas.
Al diablo con el cierredijo Violet.
ATENCIN, LOUIS JOURDANclam una voz.
Sam y Violet se levantaron de la silla, asombrados. Una luz blanquiazul
penetraba por las ventanas de la casa. Lleg el excitado clamor de una
muchedumbre preparada para el linchamiento, el galopante crescendo de la
Obertura de Guillermo Tell y efectos sonoros del Derby de Kentucky, una
locomotora, destructores en estaciones de combate y ruidos de cataratas.
ATENCIN, LOUIS JOURDAN bram de nuevo la voz.
Corrieron a una ventana y miraron. La casa estaba rodeada de cegadoras
luces Kleig. Confusamente pudieron ver una horda de Jacqueries con una
guillotina, televisin y cmaras de noticias, una orquesta de noventa
instrumentos, una batera de mesa sonora manejada por tcnicos con
auriculares, un director con pantalones de montar que llevaba un megfono, l
inspector Robinson con un micrfono y un crculo de sillas de cubierta en las
que se sentaban una docena de hombres y mujeres con atuendos teatrales.
ATENCIN, LOUIS JOURDAN. HABLA EL INSPECTOR EDWARD G.
ROBINSON. ESTA RODEADO. NOSOTROS... QU? AH, TIEMPO PARA UN
ANUNCIO... MUY BIEN. ADELANTE.
Bauer mir furioso a Violet.
As que era una trampa.
No, Sam, te lo juro.
Entonces, Qu estn haciendo esos aqu?
No lo s.
T los trajiste.
iNo, Sam, no! Yo... quizs no fuese tan lista como cre que era. Quizs me
siguieron cuando yo te segua a ti; pero te juro que no los vi.
Mientes.
No, Samempez a llorar.
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T me vendiste.
ATENCIN, LOUIS JOURDAN. ATENCIN LOUIS JOURDAN. DEBE
PONER EN LIBERTAD A AUDREY HEPBURN.
Quin?Bauer estaba confuso.
Soy yomurmur Violet. Es el nombre que adopt, lo mismo que t.
Audrey Hepburn y Violet Dugan son la misma persona. Creen que t me has
raptado; pero yo no te vend, Sam. No soy una traidora.
Ests de mi parte?
Lo estoy.
ATENCIN, LOUIS JOURDAN. SABEMOS QUIN ERES. SAL CON LAS
MANOS EN ALTO. DEJA LIBRE A AUDREY HEPBURN Y SAL CON LAS
MANOS EN ALTO.
Bauer abri bruscamente la ventana.
Ven a cogerme, polica grit.
ESPERA A QUE TERMINE EL PERODO DE ANUNCIOS, AMIGO.
Hubo una pausa de diez minutos para identificacin de la red. Luego se oy
una descarga. Minsculas nubes en forma de hongo se alzaron donde cayeron
los proyectiles de fisin. Violet lanz un chillido. Bauer cerr de golpe la
ventana.
Utilizan las municiones con mucho cuidadodijo. Tienen miedo a
estropear los objetos que hay aqu. Quizs tengamos una posibilidad, Violet.
No! por favor, querido, no intentes luchar con ellos.
No puedo. No tengo nada para luchar.
Los disparos llegaban ahora de modo continuo. Cay un cuadro de la pared.
Sam escchame suplic ella. Entrgate. S que por robo te condenarn
a noventa das, pero estar esperndote cuando salgas.
Una ventana se estremeci.
Me esperars, Violet?
Te lo juro.
Comenz a arder una cortina.
Pero noventa das! Tres meses completos!
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