El espectrmetro de masas es un instrumento que permite analizar con gran precisin

la composicin de diferentes elementos qumicos e istopos atmicos, separando los

ncleos atmicos en funcin de su relacin masa-carga (m/z). Puede utilizarse para
identificar los diferentes elementos qumicos que forman un compuesto, o para
determinar el contenido isotpico de diferentes elementos en un mismo compuesto
El espectrmetro de masas mide razones carga/masa de iones, calentando un haz de
material del compuesto a analizar hasta vaporizarlo e ionizar los diferentes tomos. El
haz de iones produce un patrn especfico en el detector, que permite analizar el
compuesto. En la industria es altamente utilizado en el anlisis elemental de
semiconductores, biosensores y cadenas polimricas complejas.
FUNCIONAMIENTO
En trminos generales, molculas diversas tienen masas diversas, hecho utilizado por
un espectrmetro de masas para determinar qu molculas estn presentes en una
muestra. Por ejemplo, se vaporiza sal de mesa (NaCl) y se analizan los iones en la
primera parte del espectrmetro de masa. Esto produce iones del sodio e iones del
cloro que tienen pesos moleculares especficos. Estos iones tambin tienen una carga,
que significa que debido a ella tendrn movimiento bajo influencia de un determinado
campo elctrico.
Estos iones se envan a un compartimento de aceleracin y se pasan a travs de una
lmina metlica. Se aplica un campo magntico a un lado del compartimento que atrae
a cada uno de los iones con la misma fuerza (suponiendo carga idntica) y se los
desva sobre un detector. Naturalmente, los iones ms ligeros se desviarn ms que
los iones pesados porque la fuerza aplicada a cada ion es igual pero los iones ligeros
tienen menos masa. El detector mide exactamente cun lejos se ha desviado cada ion
y, a partir de ese dato se calcula el "cociente masa por unidad de carga". Con esta
informacin es posible determinar con un alto nivel de certeza cul es la composicin
qumica de la muestra original.
Hay muchos tipos de espectrmetros de masas que no solamente analizan los iones,
sino que tambin producen diversos tipos de iones. Sin embargo, todos utilizan campos
elctricos y magnticos para cambiar la trayectoria inica de determinada manera.
COMPONENTES
Un espectrmetro de masas tiene tres componentes fundamentales: la fuente de
ionizacin, el analizador de masa y el detector.
La fuente de iones es el elemento del espectrmetro que ioniza el material a ser
analizado (el analito). Luego los iones son transportados por los campos magnticos o
elctricos al analizador total.
El analizador de masa es la pieza ms flexible del espectrmetro de masa. Utiliza un
campo elctrico o magntico para afectar la trayectoria o la velocidad de las partculas
cargadas de una cierta manera.
El elemento final del espectrmetro total es el detector. El detector registra la carga
inducida o la corriente producida cuando un ion pasa cerca o golpea una superficie. En
un instrumento de exploracin la seal es producida en el detector durante la
trayectoria de la misma (en qu m/z) y producir un espectro de masa, un expediente
del m/z's en el cual los iones estn presentes.