Estudios Culturales

Araceli Guadalupe Lpez Carranza

*Introduccin
Quienes siguen esta corriente convierten en objeto preferente de investigacin
la cultura popular o, ms exactamente, se centran en la observacin
etnogrfica de las dispersiones y fragmentaciones poltico-sociales y
discursivas producidas por el capitalismo tardo. Los Estudios Culturales se
presentan (siguiendo de cerca en este punto a la Deconstruccin) como una
actividad intelectual que se emancipa de las disciplinas constituidas.
Los Estudios Culturales rechazan las rgidas delimitaciones intelectuales y
quieren abrazarlo todo con absoluta libertad. Pero como quien mucho abarca
poco aprieta, a veces las investigaciones pecan de cierta superficialidad y esto
es lo que, sobre todo en la dcada de 1990, ha ido denuncindose cada vez
con mayor frecuencia, de esta forma los Estudios Culturales acaban siendo una
superposicin de perspectivas disciplinarias.
*Las distintas modalidades
Suele situarse el comienzo de los Estudios Culturales en la Inglaterra de 1956,
momento en el que una serie de intelectuales de considerable prestigio inician,
pueden advertirse dos modalidades de Estudios Culturales: por un lado est el
corpus cannico de Williams-Thompson-Hoggart et al. y los textos que
prolongan la idea original de estudios de la cultura popular inglesa; por el otro
se agrupa lo que en general pasa hoy por Estudios Culturales lato sensu, y que
a pesar de las infaltables referencias al canon no tiene mucho que ver con l
en trminos de mtodo, poltica, reflexividad y elaboracin conceptual, el
trmino mismo de Estudios Culturales aparece por primera vez en un
discurso pronunciado por Hoggart en 1964.
*Principales temas de inters
Lo cierto es que sus temas son recurrentes y pueden ser reducidos a un
nmero bastante modesto. Carlos Reynoso enumera los siguientes: gnero y
sexualidad (gay, lesbian o queer Studies), identidad cultural y nacional,
colonialismo y postcolonialismo, raza y etnicidad, cultura popular, esttica,
discurso y textualidad, ecosistema, tecnocultura, ciencia y ecologa, pedagoga,
historia, globalizacin en la era posmoderna, se entiende de inmediato que
gran parte del inters que suscitan los Estudios Culturales est relacionado con
el hecho de que los temas tratados resultan atractivos por s mismos.
Los Estudios Culturales han dado cabida en sus investigaciones a gneros
antes considerados de mala calidad (westem, novela rosa, novela negra, etc.) y
tambin a productos procedentes de otros mbitos artsticos (msica,
fotografa, cine, pintura, etc.) y a productos culturales como la televisin, la
publicidad, las revistas, la moda, etc., y lo ms curioso es que todo este
material, cuya presencia hubiera resultado antes difcilmente planteable en un
mbito acadmico universitario, es examinado en igualdad de condiciones, sin

que se establezcan jerarquas de valor, los Estudios Culturales adoptan a

menudo una perspectiva sociolgica. Lo curioso es que este tono sociolgico no
suele ser reconocido por los mismos que lo utilizan. Pero, de todos modos,
desde fuera parece algo evidente.
Se utiliza el trmino postcolonial en referencia a cualquier cultura que haya
sufrido un proceso imperialista desde los comienzos de las colonizaciones o
bien, en un sentido ms restringido, en referencia a los imperios coloniales del
siglo XIX. Lo importante es destacar la tensin que la cultura colonizada
mantiene con el poder imperial. Una de las lneas de investigacin principales
de la teora postcolonial es la que trata de mostrar cmo quedan vestigios de
colonialismo en los discursos y las prcticas del mundo postcolonial.
Los Estudios Culturales causan la impresin de ser bastante exclusivistas y
censores, pues permiten que se hable abiertamente de unos temas (de las
minoras tnicas, culturales, sexuales, etc.) pero rechazan (tambin
abiertamente) otros. Para los seguidores de los Estudios Culturales, la aparicin
de los nuevos movimientos sociales se explica porque estos movimientos
vienen a llenar el vaco dejado por la desaparicin de las clases sociales y, as,
en lugar de hablar de la lucha de clases, se prefiere hablar de
multiculturalismo: no de varias clases que coexisten en el seno de la sociedad,
sino de muchas culturas distintas.
En definitiva, de lo que se trata es de reflejarlos grupos, subgrupos y, en
definitiva, las posiciones ideolgicas subculturales. Lo ideal sera edificar, a
partir de estudios dedicados a los distintos grupos sociales, una teora de la
identidad colectiva.
*Articulacin y lmite
Puede decirse que articular es conectar, bajo ciertas condiciones, dos
elementos diferentes para que constituyan una unidad. La conexin permanece
mientras las condiciones que la facilitan siguen vigentes; despus, puede
desaparecer. No es, por tanto, necesario que se mantenga durante todo el
tiempo. Gracias a la articulacin se configura una estructura compleja en la
que importan tanto las diferencias entre los elementos integrantes como las
similitudes.
El lmite es la simultaneidad -en principio indecible- de lo que articula y
separa: es la lnea entre la Naturaleza y la Cultura, entre la ley y la
transgresin, entre lo Conciente y lo Inconciente, entre lo Masculino y lo
Femenino, entre la Palabra y la imagen, entre el Sonido y el Sentido, entre lo
Mismo y lo Otro. Es tambin (y en esto se constituye en un tema casi
obsesivo de los estudios culturales "post") la lnea entre los territorios,
materiales y simblicos: territorios nacionales, tnicos, lingsticos,
subculturales, raciales; territorios, en fin, genricos, en el doble sentido de las
"negociaciones" de la identidad en el campo de las prcticas sexuales, y de los
gneros literarios, estticos o discursivos en general.