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Gua bsica de seguridad en industrias de plsticos

1.- INTRODUCCIN
El plstico es un producto artificial que se obtiene de algunos derivados fundamentalmente del petrleo, pero tambin del gas natural,
carbn e incluso la sal comn. Es uno de los materiales ms verstiles que existen, encontrndose en gran parte de los objetos de uso
cotidiano. La tipologa y propiedades de los plsticos son muy variadas, si bien presentan algunas caractersticas comunes a todos ellos:
son aislantes de la electricidad, ligeros y fciles de trabajar.
Dentro del Sector del Plstico se pueden distinguir dos tipos de industrias :
Productoras de material plstico : Las empresas que producen polmeros, es decir los materiales plsticos.
Transformadoras del material plstico. Las empresas que transforman los plsticos en objetos utilizables.
El sector de los plsticos es, tanto a nivel mundial como nacional, de gran importancia. El consumo anual de plsticos a finales del siglo
XX se encontraba en torno a 200 millones de toneladas.
En Espaa, en la ltima dcada del siglo XX se produjo el despegue de la industria de plsticos en nuestro pas. As entre 1.990 y 2.000
el crecimiento medio anual del consumo espaol de plsticos (+10%) fue el ms alto slo superado por el Sudeste Asitico. Este avance
ha propiciado a Espaa ocupar el sptimo puesto mundial en consumo
Los plsticos tienen cada vez ms aplicaciones en los sectores industriales y de consumo:
Empaquetado y embalaje
Construccin
Transporte y telecomunicaciones
Medicina
Electrnica
Agricultura, etc.
PARTICIPACION DE LOS MERCADOS EN EL CONSUMO ESTIMADO Ao 2003

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(Fuente: Centro espaol de Plsticos CEP)

2.- EL PROCESO PRODUCTIVO

Partiendo de la materia prima (derivados de petrleo, gas natural, etc.) se lleva a cabo el proceso de polimerizacin (sntesis de las
molculas de plstico) : reaccin qumica en la que dos o ms molculas (monmeros) se combinan para formar otra en la que se repiten
las estructuras de las primitivas dando lugar al polmero. Este proceso necesita de unos componentes qumicos que inicien o aceleran la
reaccin qumica llamados catalizadores .
Los compuestos polimricos formados pueden adquirir diversas formas (resinas, granza, polvos, etc). Una vez producido el plstico se
puede emplear directamente o bien aadirle aditivos o mezclar varios tipos de plsticos para conseguir determinadas propiedades.
Los plsticos se dividen en dos grandes grupos:
Termoplsticos: Aqullos que se pueden fundir y refundir varias veces para darle forma, por lo tanto son recicables. Al
ser calentados se vuelven deformables o plsticos. Una vez enfriados recuperan sus propiedades mecnicas.
Termoestables: Son aqullos que una vez fundidos o sintetizados y obtenida la pieza son estables con la temperatura
y no se pueden fundir.
En la actualidad se comercializan alrededor de 30 familias de plsticos, entre los ms utilizados se destacan:

Principales polmeros plsticos y sus usos primarios

TERMOPLSTICOS:

UTILIZACIN

Polietileno (PE)

Cajas de botellas, de cerveza, leche y refrescos, algunos envases de productos lcteos y

detergentes lquidos,ect

Polipropileno (PP)

Cascos, sillas y piezas de fontanera, etc

Poliestireno (PS)

Envases, embalajes y platos y vasos desechables, etc

Poliextireno expandido

Embalajes, aislante trmico,etc

Cloruro de polivinilo (PVC)

Tuberas, gomas de riego, maletas, impermeables, cubiertas de cables. Se ha prohibido en

botella de agua y refrescos y en la fabricacin de juguetes para bebes (por ser txico), etc

Metacrilato polimetlico
(Pexiglas)

Sustituto del vidrio en gafas protectoras y otras piezas transparentes o traslcidas, en

luminosos publicitarios, etc

Nailon

Hilo, sedal de pesca, tejidos de cepillos. El nailon slido se emplea en la construccin de

engranajes y tortillera, etc

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Polietilentercitalato (PET)

Envases de bebidas o de agua mineral, etc

TERMOESTABLES:
Fenol formaldehdo (bakelita)

Mangos de cazuela y tapaderas, mandos de cocina y de soldadores, aislante elctrico en

elementos de maniobra como interruptores, pulsadores o placas de montaje elctrico, etc

Urea formaldehido

Aparellaje elctrico, material elctrico decorativo, etc

Melamina formaldehido

Recubrimientos de madera, para mobiliarios de cocina, utensilios de cocina como tazas y

ensaladeras y utensilios como tiradores, etc

Resina de polister

Se aade al vidrio para aumentar su resistencia, en piscinas, parachoques, depsitos de agua,

techados, canoas,etc

Tras la formacin de los compuestos polimricos, el ltimo paso es la transformacin en piezas concretas, mediante moldeo o
deformacin del plstico hasta su forma definitiva.
El moldeo de los plsticos consiste en dar formas y medidas deseadas a un plstico por medio de un molde (pieza hueca en la que se
vierte el plstico fundido para que adquiera su forma). De la inalterabilidad y conser-vacin de los mol-des depen-de el funcionamiento y rendi-miento de los pro-cesos de transformacin del plstico.

Antes de introducir el material plstico en las mquinas de moldeo, se le somete a una serie de procesos de preparacin, tales como:
Tintado : en mezcladoras con colorantes en polvo, hasta obtener el color deseado.
Secado :en hornos elctricos para eliminar el exceso de humedad.
Mezclado : con aditivos para conseguir en mayor o menor grado las propiedades reque-ri-das de flexibi-li-dad, dureza,
compacidad, etc.
En la prctica, es habitual utilizar el proceso de tinta-do para mezclar materia prima pura con mate-ria prima obtenida por recupera-cin
de sobrantes.
Este plstico preparado se introduce a presin en los moldes, en funcin del tipo de presin se distinguen:
Moldeo a Alta Presin : Se realiza mediante mquinas hidrulicas que ejercen presin suficiente para el moldeado de las piezas.
Bsicamente existen, tres tipos:
Compresin (pequeas piezas de baquelita, material elctrico, tapas de inodoros, mangos de cazuelas, tapones de
botella, etc)

Inyeccin (grandes series de piezas, palanganas, cubos, carcasas, componentes de automvil, etc) El mtodo
consiste:
La granza de plstico se introduce a travs de un embudo en una mquina de fundicin cilndrica de inyeccin. Los
grnulos se funden gradualmente mediante la energa generada por un torno giratorio y los calentadores dispuestos a lo
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largo del cilindro. El cilindro se desplaza hacia delante inyectando el plstico fundido en un molde. Una vez que el
plstico se ha solidificado, se abre el molde y la pieza es expul-sada.

(Fuente: ANAIP
Extrusin (tubos, barras, varillas, canalones, etc)

(Fuente: ANAIP)
La granza de plsticos se introduce a travs de un embudo en el cilindro del extrusor. Los grnulos se funden
gradualmente mediante la energa generada por un torno giratorio y los calentadores dispuestos a lo largo del cilindro. El
polmero fundido se fuerza a travs de una boquilla que configura el material en ms o menos complicado (tubos, barras,
canalones,etc).

Moldeo a Baja Presin : Se emplea para dar forma a lminas de plstico mediante la aplicacin de calor y presin hasta adaptarlas a un
molde.
Conformado al vaco (recipientes delgados y poco profundos como tarros de yogur y otros productos lcteos, las
hueveras, piezas de plstico de embalaje, etc).
Moldeo por soplado (cpulas, piezas huecas, juguetes, botellas y otros recipientes).

(Fuente: ANAIP)
Colada : til para fabricar pocas piezas o cuando empelan moldes de materiales baratos de poca duracin (escayola,
etc) es lento.
Espumado : (espuma de poliestireno, espuma de poliuretano, colchones, avilantes termo-acsticos, esponjas,
embalajes, cascos de ciclismo, plafones ligeros, etc).
Calandrado (Hules, impermeables o planchas de plstico a su forma definitiva).

En el caso de tratarse de productos semielaborados, se requiere una manipulacin posterior (mecanizado, ensamblado, encolado, etc)
que dan lugar al producto terminado.

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3.- PRINCIPALES ACTIVIDADES DE LA INDUSTRIA TRANSFORMADORA

Los procesos que se llevan a cabo en la industria transformadora, son muy variados, atendiendo a la gran diversidad de productos
finalmente obtenidos. Se indican a continuacin aquellos que son comunes a la mayor parte de ellos.
rea de almacenamiento :
De materias primas (granza de plstico)
De semielaborados y producto final.
De moldes, modelos y matrices.
De embalajes y etiquetas (cartones, etc.).
De inflamables (aditivos aadidos al material plstico).
De materias auxiliares (colorantes slidos, pinturas y barnices, para acabados, colas y disolventes,
para la unin y limpieza de ele-mentos, plastificantes y estratificantes, para alterar las propiedades de los
plsticos, aceite y lubricantes, para la maquinaria, etc.).

rea de produccin: Con sus secciones de dosificacin y mezcla, maquinaria de moldeo (inyectoras, etc.) , pulidoras,
serigrafiado, secado y expediciones.

Matricera : a partir de tochos de aceros especiales o aleaciones ferrosas y mediante soldadura (autgena, elctrica al
arco y elctrica por re-sistencia) , se fabrican y rectifican los moldes y matrices utiliza-dos en el tra-ta-miento de los
plsticos.

Procesos e instalaciones auxiliares :

Procesos de acabado y montaje
Pintado, barnizado en cabinas met-licas con pisto-las o aergrafos.
Desbarbado y limpieza de partes sobrantes.
Pulido y ajuste de piezas de plstico,etc
Procesos de envasado
Termorretractilado, para la conformacin de enva-ses de plstico.
Etiquetado de embalajes, complementos, etc.

Recuperacin de plsticos : Est presente en casi todas las actividades que utilizan al-gn procedimiento de transformacin de plsti-cos, porque, en mayor o menor porcentaje, es posi-ble reutilizar el material sobrante que se recoge en
los desbarbados de las piezas plsti-cas obte-nidas.
Las rebabas son introducidas en una tolva que se comunica con un molino, y tras un proceso de molturacin, se
pulverizan o granulan. El mate-rial sometido a continuacin a extrusin, para conse-guir un tubo que nuevamente es
trocea-do y convertido en granza, con lo que se cierra el ciclo. El nmero de veces que se puede recuperar el material y
la proporcin de granza pura y granza recupe-rada que se puede mezclar, vara en fun-cin del plstico empleado y de la
calidad y preci-sin exigida al objeto fabricado, deter-minndose mediante pruebas.

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Instalaciones y servicios auxiliares :

Energa elctrica.
Aire comprimido. Se utilizar para el acciona-miento de la maquinaria y de peque-as herra-mien-tas.
Los compresores se ubicarn en recin-to inde-pendiente o anexo a fbrica, con uno de sus cerramientos
preparado para liberar los posibles incrementos bruscos de presin.
Calefaccin. Generalmente mediante aerotermos. Nunca deben instalarse focos puntua-les de calor,
tales como hornillos o calefacciones de lea, placas elctricas, etc.
Calderas. Se emplearn para la produccin de vapor o de agua sobrecalentada, para la calefaccin,
seca-do, reblandecido de material plstico, etc.
Equipo de Refrigeracin. Para la refrigera-cin de compresores,y del aceite hi-drulico de las
inyectoras y hornos.
Maquinaria de transporte, carre-tillas y palas ele-vadoras.

4.- EL RIESGO DE INCENDIO Y/O EXPLOSION

Todas las materias plsticas de mayor difusin son combusti-bles; sin embargo, existen importantes diferencias cuando se trata de una
fuente de calor pequea, as como en cuanto a la velocidad de propagacin de las llamas durante la prime-ra fase del incendio.
Los artculos termoplsticos tienden a fundir cuando se ca-lientan. El resultado puede ser doble: o bien parte del combustible se aleja de
la fuente de igni-cin o bien el fuego se propaga por medio del goteo de llama . Los artcu-los de pls-tico termoendurecible tienden a
conservar su forma cuan-do se calientan.
Los puntos peligrosos y causas de incendio:
Todos los almacenes en general, dado el alto nivel de carga trmica.
Seccin de hornos, por el riesgo de explosiones.
Las secciones de barnizado y pintado y los lugares donde se utilizan disol-ventes y colas , por el carcter infla-mable
de las sustancias empleadas..
Las explosiones de mezclas de vapor inflamable y aire se producen ms frecuentemente cuando la mezcla se encuen-tra
confi-nada en espacios reducidos, tales como reci-pien-tes, depsitos, habitaciones o edificios.
Los puntos de carga de bateras de carretillas elc-tri-cas constituyen un elemento de riesgo ya que durante al
descarga puede desprenderse hidrgeno, que en zonas no suficientemente ventiladas podra ocasionar una explosin.
Deben considerarse tambin los casos especficos de aquellas fbricas donde se lleva a cabo otro tipo de procesos
paralelos, tales como las fbricas de juguetes, donde a los riesgos generales relacionados con la transformacin de
plsticos hay que aadir el derivado de materiales, tales como telas, rellenos de muecos, etc.
MEDIDAS DE PREVENCIN
Orden y limpieza :
Extremar las medidas de orden y limpieza en las reas de embalaje y desembalaje y almacenes.
Delimitacin en el suelo de zonas de alma-cenamiento; observando lo prescrito en cuanto a
dimensiones limite, la identificacin, la incom-pati-bi-lidad de pro-ductos, e instalando papeleras,
contenedo-res met-li-cos con tapa, etc.
Correcta ubicacin de productos de especial peligrosidad (txicos, corrosivos o inflamables), siempre
en zonas especficas y sectorizadas.
Evitar apilamiento mercancas combustibles cerca de calefactores, luminarias y equipos elctricos.

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Limpieza peridica de derrames de aceites en las maquinarias y en hornos.

Mantenimiento de los equipos e instalaciones, en especial sistemas elctrico, calderas, mquinas de moldeo,
mediante programas adecuados de mantenimiento preventivo y predictivo.
* Vigilancia y control: Establecer revisiones e ins-pecciones peridicas para la correccin de situaciones anma-las, con
especial atencin a los almacenes.
Control de fumadores : mediante prohibicin sealizada, y lugares especficos autorizados y acondicionados.
Corte y soldadura : Establecer protocolo de trabajos en caliente.

Conjunto de 2 soldadoras de provistas de prensas abiertas para el doblado y soldadura del revestimiento de PVC sobre el
tablero de fibra en puertas de automviles.

Carretillas elevadoras industriales : Todas las operaciones para repostar combustible en carretillas diesel debern
realizarse fuera del edificio. Las recarga de las bateras de las carretillas elctricas se realizar en zonas adecuadamente
ventiladas, preferiblemente en el exterior.
Instalacin elctrica antideflagrante en zonas con presencia de vapores combustibles y explosivos.
Cada de rayos : Instalacin de pararrayos con la adecuada cobertura, con independencia de la frecuencia histrica de
cada de rayos de la zona.

MEDIDAS DE PROTECCIN
Debido a la gran carga de fuego existente en este tipo de industrias y a la naturaleza inflamable de los productos presentes en ellas, los
incendios en este tipo de edificios, si no pueden ser controlados en su fase inicial, tienden a ser muy severos. Por otra parte, debe
considerarse no slo la destruccin debida al fuego, sino tambin la debida a humo, corrosin, agua de extincin y colapso de
estructuras.
As pues, las medidas de proteccin deben ir dirigidas a detectar y extinguir el incendio en su fase de conato o, si esto no es posible,
contener el mismo en un rea limitada, mediante una adecuada sectorizacin.
Conviene sealar que, a partir de la entrada en vigor del nuevo Reglamento de Seguridad Contra Incendios en Establecimientos
Industriales, R.D. 2267/2004 (en adelante RSCIEI), hay una serie de requisitos que son obligatorios para las industrias en funcin de su
nivel de riesgo intrnseco y su ubicacin respecto a otros establecimientos y otros parmetros como la superficie. No obstante lo exigido
por el RSCIEI, se indican a continuacin los aspectos ms crticos en relacin con las medidas de proteccin pasiva y activa.
Medidas de proteccin pasiva
Estabilidad al fuego de la estructura: el mnimo valor recomendable, en el caso de que existan rociadores es EF-30,
para asegurar la total evacuacin del personal. Si el edificio no dispone de rociadores, existe deteccin y hay bomberos
en la proximidad, puede aceptarse EF-90. En cualquier caso, la estructura metlica sin proteger no alcanza estos valores,
siendo preferible el empleo de estructura portante de hormign.

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Sectorizacin: Se debern formar sectores de incendio independientes, que cumplan con lo establecido en el RSCIEI,
teniendo en cuenta que:
Los muros de compartimentacin se prolongarn, al me-nos, 1 m por encima de la cubierta del edificio.
Los huecos de paso de los muros deben estar protegidos mediante puertas de accionamiento
automtico resisten-tes al fuego.
Se indica a continuacin el orden de prioridad, en la independizacin de secciones, en funcin del grado de peligrosidad,
concentracin de valores y orden de importancia dentro del proceso de produccin, en virtud no slo de disminuir los
daos ocasionados, sino tambin de reducir al mnimo el tiempo posi-ble de inactividad de la empresa. Este orden sera
el siguiente:

Almacn de moldes, modelos y matrices.

Almacn de productos terminados.
Almacn de materias primas y semielaborados de plstico.
Almacn de embalajes y etiquetas.
Matricera.
Resto zonas.

Medidas de proteccin activa

Con independencia de los medios de proteccin establecidos en el RSCIEI, conviene destacar los siguientes aspectos:
La importancia de disponer de un adecuado suministro de agua capaz de hacer frente a la elevada
carga de fuego implcita en los productos existentes, mediante hidrantes exteriores y Bocas de Incendio
equipadas (BIEs).
Un adecuado sistema de control y evacuacin de humos dada la, en muchos casos, alta toxicidad y
elevada generacin de humos de los materiales implicados.
Deteccin automtica: En todas las secciones de la industria, al objetos de identificar el incendio en los
primeros momentos, y llevar a cabo su control cuando aun no se ha producido una extensin del mismo.
Rociadores automticos: Idneos, especialmente en las zonas de almacenes, dados los niveles de
riesgo y las elevadas cargas trmicas existentes. El alto valor estratgico de los moldes aconsejan
tambin su proteccin mediante rociadores automticos.
Otras formas de proteccin
Plan de emergencia elaborado e implantado: de gran importancia de cara a combatir un fuego en etapa inicial y para
facilitar la evacuacin de los ocupantes.
Programa documentado de mantenimiento de todos las instalaciones tcnicas y medios de proteccin contra incendios.

5.- CONCLUSIONES.
En la industria del plstico, el riesgo principal es el de incendio y/o explosin. En este sentido es muy importante la deteccin temprana
del incendio y la rpida actuacin frente al mismo, por lo que los sistemas de deteccin y alarma, as como los planes de emergencia
adquieren una gran importancia.
El Reglamento de seguridad contra Incendios en establecimientos Industriales, incluso en los casos en los que no sea de obligado
cumplimiento, se considera recomendable para alcanzar un grado de seguridad mnimo.
En definitiva, estamos ante una actividad con peligros relevantes que exige una adecuada aplicacin de los principios bsicos de la
Gerencia de Riesgos, en especial de la identificacin y evaluacin de los riesgos para su posterior, prevencin, control y minimizacin.
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