ABORTO

INTRODUCCIN
Aborto, interrupcin del embarazo antes de que el feto pueda desarrollar vida
independiente. Se habla de parto prematuro si la salida del feto desde el tero tiene lugar
cuando ste ya es viable (capaz de una vida independiente), por lo general al cabo del
sexto mes de embarazo.
2 TIPOS DE ABORTO
El aborto puede ser espontneo o inducido. Los fetos expulsados con menos de 0,5 kg
de peso o 20 semanas de gestacin se consideran abortos.
2.1 Aborto espontneo
Se calcula que el 25% de todos los embarazos humanos finalizan en aborto espontneo,
y tres cuartas partes de los abortos suceden en los tres primeros meses de embarazo.
Algunas mujeres tienen cierta predisposicin a tener abortos, y con cada aborto sucesivo
disminuyen las posibilidades de que el embarazo llegue a trmino.
Las causas del aborto espontneo no se conocen con exactitud. En la mitad de los casos,
hay alteracin del desarrollo del embrin o del tejido placentario, que puede ser
consecuencia de trastornos de las propias clulas germinales o de una alteracin de la
implantacin del vulo en desarrollo. Tambin puede ser consecuencia de alteraciones
en el entorno materno. Se sabe que algunas carencias vitamnicas graves pueden ser
causa de abortos en animales de experimentacin. Algunas mujeres que han tenido
abortos repetidos padecen alteraciones hormonales. Otros abortos espontneos pueden
ser consecuencia de situaciones maternas anormales, como enfermedades infecciosas
agudas, enfermedades sistmicas como la nefritis, diabetes o traumatismos graves. Las
malformaciones y los tumores uterinos tambin pueden ser la causa; la ansiedad
extrema y otras alteraciones psquicas pueden contribuir a la expulsin prematura del
feto.
El sntoma ms comn de una amenaza de aborto es el sangrado vaginal, acompaado o
no de dolor intermitente. Sin embargo, una cuarta parte de las mujeres gestantes tienen
pequeas prdidas de sangre durante las fases precoces del embarazo, y de stas el 50%
llevan el embarazo a trmino. El tratamiento para una situacin de riesgo de aborto
consiste en llevar reposo en cama. En mujeres con varios abortos puede ser necesario el
reposo en cama durante todo el embarazo. El tratamiento con vitaminas y hormonas
tambin puede ser eficaz. En ocasiones deben corregirse quirrgicamente las anomalas
uterinas si son causa de abortos de repeticin.
En un aborto espontneo, el contenido del tero puede ser expulsado del todo o en parte;
sin embargo, en ocasiones, el embrin muerto puede permanecer en el interior del tero
durante semanas o meses: es el llamado aborto diferido. La mayor parte de los mdicos
recomiendan la excisin quirrgica de todo resto embrionario o placentario para
eliminar las posibilidades de infeccin o irritacin de la mucosa uterina.
2.2 Aborto inducido

El aborto inducido es la interrupcin deliberada del embarazo mediante la extraccin del

feto de la cavidad uterina. En funcin del periodo de gestacin en el que se realiza, se
emplea una u otra de las cuatro intervenciones quirrgicas siguientes: la succin o
aspiracin puede ser realizada durante el primer trimestre (hasta la duodcima semana).
Mediante el uso de dilatadores sucesivos para conseguir el acceso a la cavidad uterina a
travs del crvix (cuello del tero), se introduce un tubo flexible conectado a una bomba
de vaco denominado cnula para extraer el contenido uterino. Puede realizarse en un
periodo de tiempo que va de cinco a diez minutos en pacientes no internadas. A
continuacin se introduce una legra (instrumento metlico en forma de cuchara) para
eliminar por raspado cualquier resto de las cubiertas uterinas. El mtodo de aspiracin,
introducido en China en 1958, pronto sustituy al mtodo anterior de dilatacin y
legrado (en el que la legra se utilizaba para extraer el feto). Durante la primera parte del
segundo trimestre la interrupcin del embarazo se puede realizar por una tcnica
especial de legrado-aspiracin combinada a veces con frceps, denominada dilatacin y
evacuacin (DE). La paciente debe permanecer ingresada en el hospital puesto que
puede haber hemorragias y molestias tras la intervencin. A partir de la semana 15 de
gestacin el mtodo ms empleado es el de infusiones salinas. En esta tcnica se utiliza
una aguja hipodrmica o un tubo fino para extraer una pequea cantidad de lquido
amnitico del tero a travs de la pared abdominal. Este lquido es sustituido lentamente
por una solucin salina concentrada al 20%. Entre 24 y 48 horas empiezan a producirse
contracciones uterinas, que producen la expulsin del feto y la paciente puede
abandonar el hospital uno o dos das despus. Los abortos tardos se realizan mediante
histerotoma: se trata de una intervencin quirrgica mayor, similar a la cesrea, pero
realizada a travs de una incisin de menor tamao en la parte baja del abdomen. Como
alternativa a estos procedimientos, existe una pldora denominada RU-486 que bloquea
la hormona progesterona y es eficaz en los primeros 50 das de gestacin. La RU-486 se
desarroll en Francia y en 1988 se legaliz su uso.
Los abortos del primer trimestre son relativamente sencillos y seguros cuando se
realizan en condiciones clnicas adecuadas. Los riesgos de complicaciones aumentan de
manera paralela a la edad de la gestante y consisten en infecciones, lesiones del cuello
uterino, perforacin uterina y hemorragias. Hay situaciones clnicas concretas en las que
un aborto inducido, incluso tardo, supone menor riesgo para la paciente que la
terminacin del embarazo.
3 REGULACIN DEL ABORTO
En la antigedad la realizacin de abortos era un mtodo generalizado para el control de
natalidad. Despus fue restringido o prohibido por la mayora de las religiones, pero no
se consider una accin ilegal hasta el siglo XIX. El aborto se prohibi para proteger a
las mujeres de intervenciones quirrgicas que, en aquella poca, no estaban exentas de
riesgo; la nica situacin en la que estaba permitida su prctica era cuando peligraba la
vida de la madre. En ocasiones tambin se permita el aborto cuando haba riesgos para
la salud materna.
Durante el siglo XX la legislacin ha liberalizado la interrupcin de embarazos no
deseados en diversas situaciones mdicas, sociales o particulares. Los abortos por
voluntad expresa de la madre fueron legalizados primero en la Rusia posrevolucionaria
de 1920; posteriormente se permitieron en Japn y en algunos pases de la Europa del

Este despus de la II Guerra Mundial. A finales de la dcada de 1960 la despenalizacin

del aborto se extendi a muchos pases. Las razones de estos cambios legales fueron de
tres tipos: 1) el infanticidio y la mortalidad materna asociada a la prctica de abortos
ilegales; 2) la sobrepoblacin mundial; 3) el auge del movimiento feminista. Hacia
1980, el 20% de la poblacin mundial habitaba en pases donde la legislacin slo
permita el aborto en situaciones de riesgo para la vida de la madre. Otro 40% de la
poblacin mundial resida en pases en los que el aborto estaba permitido en ciertos
supuestos riesgo para la salud materna, situaciones de violacin o incesto, presencia
de alteraciones congnitas o genticas en el feto o en situaciones sociales especiales
(madres solteras o con bajos ingresos). Otro 40% de la poblacin mundial resida en
pases donde el aborto estaba liberalizado con las nicas condicionantes de los plazos
legales para su realizacin. El movimiento de despenalizacin para ciertos supuestos, ha
seguido creciendo desde entonces en todo el mundo y ha sido defendido en las
conferencias mundiales sobre la mujer, especialmente en la de Pekn de 1995, aunque
todava hay pases que sobre todo por razones religiosas se ven presionados a mantener
legislaciones restrictivas y condenatorias con respecto al aborto.
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aborto cervical
cervical abortion
Ginecologa
Retencin de la placenta y el embrin muerto en el cuello uterino, que puede
espasmodizarse e impedir la expulsin del producto del aborto.
Espasa Calpe, S.A.

aborto completo
complete abortion
Ginecologa
Expulsin completa del saco ovular (placenta y embrin).
Espasa Calpe, S.A.

aborto complicado
complicated abortion
Ginecologa
El que cursa con infeccin y/o hemorragia.

 Espasa Calpe, S.A.

aborto criminal
criminal abortion
Ginecologa
El aborto provocado voluntariamente.
Espasa Calpe, S.A.

aborto diferido
missed abortion
Ginecologa
Expulsin del embrin y del feto algn tiempo despus de la muerte embrionaria o
fetal.
Espasa Calpe, S.A.

aborto espontneo
spontaneous abortion
Ginecologa
Aborto involuntario que cursa de forma natural.
Espasa Calpe, S.A.

aborto febril
septic abortion
Ginecologa
El que cursa con infeccin de los rganos genitales y que puede evolucionar hacia
el aborto sptico y hacia el schok endotxico.
Espasa Calpe, S.A.

aborto habitual
habitual abortion
Ginecologa

Aborto de repeticin (tres o ms abortos).

Espasa Calpe, S.A.

aborto incipiente
inevitable abortion
Ginecologa
El que se encuentra en su fase inicial y se caracteriza por la aparicin de pequeas
hemorragias uterinas y contracciones que inician la dilatacin del cuello uterino.
Espasa Calpe, S.A.

aborto incompleto
incomplete abortion
Ginecologa
Retencin de restos abortivos (habitualmente, restos placentarios) en la cavidad
uterina. Precisa que se realice un legrado uterino.
Espasa Calpe, S.A.

aborto inducido
induced abortion
Ginecologa
Ver aborto criminal.
Espasa Calpe, S.A.

aborto provocado
induced abortion
Biotica
Intervencin, generalmente realizada por medios mdicos, encaminada a la
eliminacin del feto, sea por destruccin y posterior expulsin, sea por expulsin
prematura con muerte posterior. Su prctica se halla despenalizada en la mayor
parte de los pases europeos y americanos, siempre que se lleve a cabo en
determinadas condiciones, generalmente restrictivas, encaminadas a proteger el
derecho a la vida.

 Espasa Calpe, S.A.

aborto provocado tico

ethical induced abortion
Biotica
El que se realiza en un embarazo debido a la violacin de la madre. Se encuentra
despenalizado en Espaa, siempre que la violacin haya sido denunciada a las
autoridades policiales al poco tiempo de producirse, antes de que se sepa si hay o no
embarazo.
Espasa Calpe, S.A.

aborto provocado eugensico

eugenic induced abortion
Biotica
El que se realiza cuando hay sospecha o certeza de que el feto sufre una enfermedad
seria. El argumento principal que se emplea para realizarlo es que la vida de un nio
con deficiencias ser de muy baja calidad. Sin embargo, impedir que nazcan
aquellos que tienen enfermedades no es una medida eficaz para la mejora del
patrimonio gentico humano.
Espasa Calpe, S.A.

aborto provocado legal

legal induced abortion
Biotica
El que se realiza dentro de las condiciones previstas por las leyes para no cometer
delito. Puede ser, bien por despenalizacin (es un delito, pero no es castigado en
ciertos supuestos), bien por aprobacin legal (el aborto estara considerado como
una conducta no delictiva). En Espaa el aborto legal est despenalizado.
Espasa Calpe, S.A.

aborto provocado libre

free induced abortion
Biotica
Figura legal del aborto por la cual su realizacin no es delictiva, en cualquier
circunstancia, siempre que se realice a peticin de la madre.

 Espasa Calpe, S.A.

aborto provocado por peligro para la salud de la madre

abortion to save maternal life
Biotica
El que se realiza para evitar que el embarazo perjudique la salud de la madre, en
caso de que agrave una enfermedad previa o provoque la aparicin de alguna. Dado
el progreso actual de la medicina, no es preciso realizarlo nunca, sino que el
perjuicio de la salud psquica de la madre es la excusa principal para la prctica del
aborto en los pases en que, como Espaa, la ley exige alguna causa, mdica o no
mdica, para su despenalizacin.
Espasa Calpe, S.A.

aborto provocado y tica

induced abortion and ethics
Biotica
La realizacin de un aborto provocado supone, desde el punto de vista tico,
eliminar una vida humana inocente y no puede considerarse nunca una decisin
correcta. Esta circunstancia no impide que, en muchos casos, la actuacin de la
mujer est sometida a fuertes presiones externas e internas, que justifiquen, aunque
nunca totalmente, su conducta. Dichas circunstancias en ningn caso afectan a los
mdicos que practican el aborto. La alternativa tica al aborto sera prestar a la
mujer el debido apoyo moral, econmico y social, que en los pases en los que el
aborto est permitido son muy escasas.
Espasa Calpe, S.A.

aborto retenido
retained abortion
Ginecologa
Aquel en que despus de la muerte del embrin o feto no se expulsa ni la placenta,
ni el embrin o feto. Requiere un legrado uterino.
Espasa Calpe, S.A.
aborto tardo
fetal abortion
Ginecologa

Aquel que tiene lugar despus de la decimosexta semana de embarazo.

Espasa Calpe, S.A.

aborto tubrico
tubarian abortion
Ginecologa
Expulsin del embrin desde la trompa a la cavidad abdominal, o rotura del
conducto tubrico en el embarazo ectpico.
Espasa Calpe, S.A.

despenalizacin del aborto

decriminalization of abortion
Biotica
Ver aborto provocado.
Espasa Calpe, S.A.

efectos psicolgicos del aborto

psychological effect of abortion
Biotica
Efectos psicopatolgicos que se detectan en la mujer, derivados de la realizacin del
aborto provocado (v.). Aunque sirven de argumento mdico contra su prctica, su
importancia tica es muy secundaria al argumento del respeto a la vida.
Espasa Calpe, S.A.

financiacin del aborto

abortion funding
Biotica
Provisin del gasto mdico que supone la realizacin del aborto provocado (v.). La
mayor parte de ellos se realizan mediante el pago de la mujer que lo solicita, en
unas condiciones sanitariamente muy deficientes, pues estn realizados por
mdicos, poco competentes, que ven en el aborto la salida para prosperar
econmicamente (ver comercializacin de la medicina).
Espasa Calpe, S.A.

ley de plazos del aborto

a. term's law
Biotica
f. Figura legal del aborto provocado, que contempla su realizacin como no
delictiva o no penalizada siempre que sea solicitada por la madre dentro de un plazo
determinado desde el comienzo del embarazo. El plazo es diferente segn el pas en
el que est vigente este tipo de legislacin, pero suele ser corto (de 20 a 24
semanas).
Espasa Calpe, S.A.