ASOCIACIN VENEZOLANA PARA EL AVANCE DE LA CIENCIA

ASOVAC - CAPTULO TCHIRA

TALLER SOBRE DISEO DE PROYECTOS DE INVESTIGACIN
Profa. Damaris Gonzlez Medina

Operacionalizacin de Variables
La operacionalizacin es un proceso mediante el cual se precisan los aspectos perceptibles
o captables de un evento de estudio a fin de poder apreciarlo durante la investigacin; consiste
sta en la identificacin de elementos determinantes y necesarios para lograr el reconocimiento
del evento que se quiere estudiar. En otras palabras, la operacionalizacin puede corresponder a
la actividad que permite medir el evento, si se entiende que medir no es necesariamente
cuantificar, sino percibir y codificar aquellas caractersticas o situaciones que el investigador desea
estudiar.
En este sentido, la operacionalizacin implica combinar procesos de reflexin y de
observacin en los cuales el investigador selecciona caractersticas o aspectos que definen la
presencia o ausencia, o una determinada manifestacin, de su evento de estudio. La finalidad de
toda tabla de operacionalizacin es ayudar al investigador a precisar los aspectos fundamentales
para la elaboracin de sus instrumentos de recoleccin de datos y es muy til cuando se desea
construir instrumentos muy estructurados, selectivos y precisos, porque ya tiene en mente lo que
le interesa saber.
Si el propsito de la tabla de operacionalizacin es facilitar la construccin del instrumento que
va a permitir medir en trminos metodolgicos el evento de estudio, entonces las
dimensiones y los indicadores de la tabla pertenecen al evento de estudio, no a los objetivos,
por lo tanto lo que se operacionaliza es el evento, no los objetivos.
La prctica de operacionalizar los objetivos probablemente procede del contexto
educativo, pues en educacin, el docente cuando evala trata de captar o estimar hasta qu punto
los objetivos previstos en el proceso se han logrado, es decir, en educacin se mide el logro de
los objetivos, pero en investigacin lo que se mide son los eventos que se estn estudiando. Un
investigador no disea instrumentos para medir el logro de los objetivos de su investigacin!, ms
bien alcanza sus objetivos cuando logra apreciar los eventos que se propuso estudiar y dar
respuesta a su pregunta.
En este sentido, cada investigacin tendr tantas tablas de operacionalizacin como
eventos de estudio tenga, sin importar el nmero de objetivos.
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Respecto a su construccin, se sugiere identificar la variable a operacionalizar, presentar

su definicin conceptual, las dimensiones que la caracterizan y los indicadores que precisan lo que
es necesario conocer en cada dimensin. Una vez se tienen estos elementos, se procede a la
construccin del instrumento y se incorpora la columna tems, en la tabla de operacionalizacin.
La variable se define como Propiedad que puede fluctuar y cuya variacin es susceptible de
medirse u observarse (Hernndez et.al., 2006, p. 123), la cual se extrae del evento identificado en
el objetivo de investigacin. Es necesario presentar su definicin conceptual, ya que representa el
Significado que ha de otorgrsele a un determinado trmino dentro de la investigacin
(Balestrini, 2001, p. 114). Su definicin operacional implica seleccionar los indicadores, de
acuerdo al significado que se le ha otorgado a la variable a travs de sus dimensiones (Balestrini,
2001, p. 114). De esta forma, las dimensiones dentro de una tabla de operacionalizacin
representan propiedades esenciales del hecho u objeto referido, provenientes de la revisin de
informacin relacionada con el tema; mientras que los indicadores constituyen los aspectos ms
evidentes y perceptibles del evento: el qu, cundo y cmo. Esta relacin, se expresa grficamente
en la siguiente figura:

Figura 1. Elementos del Cuadro de Operacionalizacin de Variables.

Fuente: Profa. Damaris Gonzlez M.

En la tabla 1, se presenta un ejemplo incorrecto de operacionalizacin

Tabla 1. Operacionalizacin Incorrecta
Objetivo
Describir la actitud de la
comunidad local en
cuanto al desarrollo de
nuevas alternativas de
esparcimiento

Variables
actitud

Dimensiones

Indicadores

proporcin

favorable

decisin

desfavorable
indiferente

comunidad local

nuevas alternativas de
esparcimiento

personas

cantidad

hbitat

ubicacin

comunidad

caractersticas

acciones voluntarias

frecuencia con que se

realiza la actividad

tiempo libre

modo en que se emplea

el tiempo libre

En la tabla 1 las variables o eventos de estudio sealados no corresponden. Es importante

recordar que un evento es la caracterstica, situacin, hecho o proceso que el investigador desea
estudiar, acerca del cual va a recoger la informacin. En el ejemplo anterior el evento de estudio
es la actitud hacia el desarrollo de nuevas alternativas de esparcimiento. La comunidad local no
constituye un evento de estudio, sino la unidad de estudio. Las nuevas alternativas de
esparcimiento en s mismas tampoco son el evento de estudio, puesto que lo que el investigador
est tratando de precisar no son tales alternativas, sino la actitud de la comunidad ante ellas y se
entiende que esas alternativas de esparcimiento ya estn definidas. Con respecto a las
dimensiones y a los indicadores, stos tampoco se corresponden; en el caso de los aspectos
sealados errneamente como variables, obviamente los supuestos indicadores no son tales y en
el caso del evento actitud las opciones favorable, desfavorable, indiferente son
alternativas de respuesta para cada tem. Los indicadores deben ser aspectos que permitan
percibir las dimensiones y, por ende, el evento. Un ejemplo de operacionalizacin correcta es el
siguiente:

Tabla 2. Ejemplo de Operacionalizacin Correcta

variable
Actitud hacia
la innovacin
educativa

Definicin
predisposicin del
docente para reaccionar y
actuar, favorable o
desfavorablemente, en
situaciones educativas
que suponen cambios
deliberados, dirigidos a
modificar
cualitativamente uno o
ms de los componentes
del sistema educativo.

dimensiones
objetivos y funciones

administracin

Desempeo de roles y
relaciones
interpersonales

Currculo

indicadores
valorizacin de la familia
valorizacin del trabajo
participacin activa, consciente y solidaria
identidad nacional
conciencia conservacionista
valoracin del arte
desarrollo del pensamiento reflexivo y
crtico
organizacin del sistema educativo
investigacin educacional
planta fsica y dotacin
orientacin educacional
comunicacin
estilo de liderazgo
trabajo en equipo
rol del personal directivo
rol del personal docente
normas y procedimientos
objetivos instruccionales
contenidos
procesos cognitivos
mtodos de enseanza
recursos para el aprendizaje
evaluacin

Fuente: Ruiz B., C. (2002). Instrumentos de Investigacin Educativa. Barquisimeto: CIDEG

Resulta inconveniente incluir los objetivos en la tabla de operacionalizacin puesto que no
todos los objetivos tienen eventos de estudio diferentes: en algunos objetivos especficos se
repiten los mismos eventos de estudio; por ejemplo, si un primer objetivo especfico implica
describir los estilos de liderazgo en un grupo de empresas de una regin, un segundo objetivo
especfico puede estar orientado a comparar tales estilos de liderazgo en empresas privadas y
pblicas del mismo sector. En tal caso, ambos objetivos especficos tienen un mismo evento de
estudio: el estilo de liderazgo; si se hiciese la tabla incluyendo cada objetivo especfico, habra que
repetir el evento, las dimensiones y los indicadores.
Crditos / Fuentes
Presentacin resumida elaborada con fines didcticos, a partir de las siguientes fuentes:
Balestrini A., M. (2001). Cmo se elabora el Proyecto de Investigacin. Caracas: BL Consultores
Hernndez Sampieri, R. et. Al. (2007). Metodologa de la Investigacin. Mxico: McGraw-Hill
Hurtado de B., J. (2005). Cmo formular objetivos de investigacin. Caracas: SYPAL
Ruiz B., C. (2002). Instrumentos de Investigacin Educativa. Barquisimeto: CIDEG
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