EL DUENDE

por Stephen King

Novela incompleta que King estaba escribiendo para su hijo Owen en el
ao 1983. King haba apuntado en un anotador varias pginas de la historia
para luego transcribirlas. Durante un viaje a California escribi
aproximadamente treinta pginas ms en el mismo cuaderno, que se cay
del respaldo de su motocicleta (en algn lugar de la costa de New
Hampshire) en el trayecto de Boston a Bangor. Mencion que hubiera
podido reconstruir lo que se haba perdido, pero que no haba logrado
hacerlo (por junio de 1983). La nica parte que existe en la actualidad
consiste en las cinco pginas mecanografiadas que haban sido transcriptas.
Las cinco pginas, ms una carta de tres pginas para el editor de Viking,
son propiedad de un coleccionista de King.

Haba una vez ya que esa es la manera en que comienzan las mejores
historias un niito llamado Owen que estaba jugando fuera de su gran
casa roja. Estaba bastante aburrido porque su hermano y hermana mayores,
quienes siempre estaban pensando en cosas nuevas para hacer, se
encontraban en la escuela. Su pap estaba trabajando, y su mam
durmiendo en el piso de arriba. Ella le pregunt si l quera dormir una
siesta, pero en realidad a Owen no le gustaban las siestas. Opinaba que
todos ellos eran unos aburridos.
Jug un rato con sus muecos de G.I. Joe y luego fue al patio de atrs y
se columpi un rato en el sube y baja. Con el puo le dio un buen golpe a
su bola botadora ka-bamp! y observ como la cuerda se enrollaba
mientras la pelota giraba y giraba alrededor del palo. Vio el bate de softball
de su hermana mayor tirado en el csped y dese que Chris, el chico grande
que a veces vena a jugar con l, estuviera all para tirarle unos
lanzamientos. Pero Chris tambin se encontraba en la escuela. Owen dio la
vuelta a la casa de nuevo. Pens en recoger algunas flores para su madre. A
ella las flores le gustaban mucho.
Lleg al frente de la casa y fue entonces cuando descubri a Springsteen
sobre la hierba. Springsteen era el gato nuevo de su hermana mayor. A
Owen le gustaban la mayora de los gatos, pero Springsteen no le agradaba
demasiado. Era grandote y negro, con unos profundos ojos verdes que
parecan verlo todo. Cada da Owen tena que asegurarse de que
Springsteen no estaba intentando comerse a Butler. Butler era el conejito de
la india de Owen. Cuando Springsteen crea que no andaba nadie por los

alrededores, saltaba hasta la repisa donde se encontraba la gran jaula de

vidrio de Butler y lo observaba fijamente a travs de la pantalla superior
con sus hambrientos ojos verdes. Springsteen se sentara all, bien
acurrucado, y sin apenas moverse. La cola de Springsteen se meneara un
poco de un lado al otro, y de vez en cuando una de sus orejas dara un
pequeo golpecito, pero eso sera todo. Muy pronto entrar all, pequeo
conejito crudo, pareca decir Springsteen. Y cuando lo consiga te comer!
Ser mejor que lo creas! Si los conejitos saben rezar, te convendra ir
empezando!
Cada vez que Owen vea al gato Springsteen sobre la repisa de Butler
tena que hacerlo bajar. A veces Springsteen sacaba sus garras (aunque
saba bien que no tena que intentar clavrselas a Owen) y Owen se
imaginaba al gato negro diciendo: esta vez me atrapaste... pero con eso
qu? Trato hecho! Algn da no lo hars! Y entonces... yum! yum! la
cena est servida! Owen intent decirle a los dems que Springsteen quera
comerse a Butler, pero nadie le crey.
No te preocupes, Owen dijo pap y se fue a trabajar en una novela,
porque eso era lo que l haca como trabajo.
No te preocupes, Owen dijo Mam, y se fue trabajar en una
novela... porque eso era lo que ella haca como trabajo, tambin.
No te preocupes, Owen le dijo su hermano mayor, y se fue a mirar
The Tomorrow People en la tele.
Lo que pasa es que odias a mi gato! le grit su hermana mayor, y
se fue a tocar The Entertainer en el piano.
Pero sin importar lo que le dijeran, Owen saba que lo mejor sera
mantener un ojo sobre Springsteen, porque era cierto que a Springsteen le
gustaba asesinar cosas. An peor, le gustaba jugar con ellas antes de
matarlas. A veces Owen abra la puerta por la maana y encontraba un
pjaro muerto en el umbral. Entonces miraba a su alrededor, y all estara
Springsteen agazapado en la baranda del porche, con la punta de su cola
oscilando ligeramente y sus enormes ojos verdes contemplando a Owen,
como si dijera: Ja! Atrap a otro... y t no pudiste detenerme, no es as? Y
despus Owen pedira permiso para enterrar al pjaro muerto. A veces lo
ayudaban mam o pap.
As que cuando Owen descubri a Springsteen sobre el csped del jardn
delantero, acurrucado y con la cola girando como un molinete, en seguida
pens que el gato podra estar jugando con algn pobre animalito herido.
Owen se olvid de recoger flores para su mam y corri hacia all para ver
lo que Springsteen haba atrapado.
Al principio crey que Springsteen no tena nada en absoluto. Entonces
el gato brinc, y Owen escuch un gritito proveniente del csped. Divis

que Springsteen haba atrapado algo entre verde y azul que estaba chillando
y tratando de escaparse. Y ahora Owen vio algo ms: pequeas manchas de
sangre sobre la hierba.
No! grit Owen. Aljate, Springsteen! El gato aplast sus
orejas y se volvi hacia el sonido de la voz de Owen. Sus enormes ojos
verdes relampaguearon. La cosa verde y azul entre las zarpas de
Springsteen culebre y se escap. Comenz a correr y Owen vio que se
trataba de una persona, un diminuto hombrecito que llevaba un sombrero
verde hecho de a partir de una hoja. El hombrecito mir hacia atrs por
sobre su hombro, y Owen not lo asustado que estaba el pobrecito. No era
ms grande que los ratones que Springsteen a veces mataba en el oscuro y
profundo stano. El hombrecito tena un corte en una de sus mejillas,
producido por una de las garras de Springsteen.
Springsteen le sise a Owen, y ste casi pudo escucharlo diciendo:
Djame solo, l es mo y voy a tenerlo!
Entonces Springsteen salt de nuevo en busca del hombrecito, tan rpido
como slo un gato puede hacerlo... y si t tienes un gato, sabrs que puede
hacerlo muy rpidamente. El hombrecito en el csped trat de escabullirse
pero no lo logr del todo; Owen vio que la espalda de la camisa del
hombrecito se rasgaba cuando las zarpas de Springsteen la desgarraban. Y,
lamento decirlo, vio ms sangre y oy el lamento de dolor del hombrecito.
Cay dando volteretas sobre la hierba. Su pequeo sombrero hecho de hoja
sali volando. Springsteen se prepar para volver a saltar.
No, Springsteen, no! grit Owen. Gato malo!
Aferr a Springsteen. Springsteen sise de nuevo, y sus dientes afilados
como agujas se hundieron en una de las manos de Owen. Lo hiri mucho
ms que la inyeccin de un doctor.
Ow! se quej Owen, con los ojos llenos de lgrimas, pero no dej
que Springsteen se le escapara. Ahora Springsteen empez a araar a
Owen, pero Owen tampoco dej que se soltara. Corri todo el camino hasta
la entrada de autos con Springsteen en sus manos. Luego dej a
Springsteen en el suelo. Djalo en paz, Springsteen! exclam Owen e,
intentando pensar en lo peor que podra hacer, agreg: Djalo solo o te
meter en el horno y te cocinar como a una pizza!
Springsteen protest, mostrando sus dientes. Azot la cola hacia atrs y
adelante; ahora ya no slo la punta sino la cosa entera.
Y no me importa que ests enfadado! le aull Owen. Todava
estaba llorando un poco porque las manos le dolan como si las hubiera
puesto en el fuego. Ambas estaban sangrando; una donde Springsteen lo
mordiera y la otra donde Springsteen lo araara. No puedes matar a las
personas que tenemos en nuestro csped, ni siquiera cuando son pequeas!

Springsteen sise una vez ms y retrocedi. De acuerdo, parecan decir

sus ojos verdes y dainos. Por esta vez, estamos de acuerdo. Pero la
prxima... ya veremos! Luego se volvi y sali corriendo. Owen regres
apresurado para ver si el hombrecito se encontraba bien.
Al principio le pareci que el hombrecito se haba largado. Entonces vio
la sangre en el csped, y el pequeo sombrero hecho de hoja. El hombrecito
estaba all cerca, tumbado de lado. La razn de que Owen no haba logrado
verlo en un primer momento fue que la camisa del hombrecito tena el
color exacto de la hierba. Owen lo toc suavemente con un dedo. Estaba
terriblemente temeroso de que el hombrecito estuviera muerto. Pero cuando
Owen lo toc, el hombrecito gimi y se sent.
Se encuentra usted bien? le pregunt Owen.
El tipo en el csped gesticul y aplast sus manos contra las orejas. Por
un momento Owen pens que Springsteen deba haber herido la cabeza del
pequeo, tal como lo hiciera con su espalda, y entonces comprendi que su
propia voz deba sonarle como un trueno a semejante personita. El
hombrecito en el csped no era mucho ms largo que el dedo pulgar de
Owen. ste fue el primer buen vistazo que Owen pudo echarle al pequeo
compaero que acababa de rescatar, y not en seguida porqu el
hombrecito haba sido tan difcil de volver a encontrar. Su camisa verde no
era del color del csped; era de csped. Consista en hojas cuidadosamente
tejidas de hierba verde. Owen se pregunt cmo no se le haban
marchitado.

FIN

THE LEPRECHAUN, relato inconcluso escrito en el ao 1983.