Cuntos valores de CBR puede tener un mismo suelo

La pregunta me volvi a surgir luego de escuchar la conferencia de un profesorsimo en un

reciente congreso. El conferenciante dijo: "Si hacen un ensayo triaxial sobre un suelo
obtendrn diferentes valores de mdulo elstico dependiendo del confinamiento y la amplitud
del esfuerzo desviador, y dependiendo del tipo de suelo". Con esto estoy plenamiente de
acuerdo, pero luego agreg: "En cambio, si hacen un ensayo CBR sobre el suelo siempre
obtendrn el mismo valor; el CBR siempre da lo mismo". Con esto ltimo no estoy de acuerdo
y les voy a explicar por qu me parece que aqu se cometi una tremenda imprecisin.
La resistencia del suelo compactado depende de varios factores pero esta es la lista de los
ms importantes:

1. Nmero de contactos entre partculas: esto est relacionado con la densidad de suelos
granulares, mientras ms denso, ms contactos, y ms resistencia, y viceversa.
2. Forma de las partculas: las formas angulosas aumentan la trabazn, y esta la resistencia al
cortante; lo contrario para las formas redondeadas; de all que el agregado triturado produzca
materiales ms resistentes.
3. Competencia de los granos: esto refiere qu tan duro es el agregado, y esto est asociado
a su origen geolgico. Se puede medir con una prueba de desgaste en L.A.
4. Succin: mientras mayor es la succin, el suelo est ms seco y se aumenta la resistencia.
Si disminuye la succin el suelo baja su resistencia. Esto est relacionado con el grado de
saturacin.
5. Velocidad de carga: no nos equivocamos mucho si afirmamos que el suelo es un material
con un importante componente visco-elstico. Es decir, que la velocidad de carga afecta su
resistencia. Mientras mayor es la velocidad de carga, mayor es la resistencia, y viceversa. Es
por esto que el carril rpido de una carretera est en mejor condicin que el canal lento. Esto
es muy acentuado en suelos cohesivos o materiales con cohesin.
6. Confinamiento: a mayor confinamiento, mayor resistencia; sobre todo en suelos gruesos
donde importa mucho el contacto entre las partculas.

De modo que as como estos factores afectan la resistencia del suelo durante una prueba
triaxial, tambin la afectarn en una prueba de CBR, que me aceptarn que es un ensayo de
placa a escala. Por ejemplo, para un mismo suelo, a grado de compactacin, grado de
saturacin, y velocidad de penetracin constantes, su valor CBR con tres discos de
sobrecarga debera ser mayor que con solo un disco de sobrecarga (efecto del
confinamiento). Igual, si dejamos todo lo dems constante y aumentamos la velocidad de
carga de 1.27 mm/min (estndar para CBR) a, por ejemplo, 4 mm/min el CBR del ltimo
debera ser mayor que el estndar (efecto de la velocidad de carga).

Para aumentar en favor de mi argumento, veamos este grfico que se llama espectro de
curvas de diseo, que muestra la influencia del grado de compactacin (una medida del
nmero de contactos entre partculas) y del grado de saturacin (una medida de la succin) en
el valor de CBR del suelo.

En este grfico se aprecia como:

a) Para un mismo grado de compactacin, el valor CBR disminuye con el aumento del grado
de saturacin.
b) Para un mismo grado de saturacin, el valor CBR aumenta con el grado de compactacin.

Finalmente respondemos la pregunta, cuntos valores de CBR puede tener un mismo

suelo? Y la respuesta es:tantos como combinaciones se tengan de los factores que
afectan su resistencia.