Un sistema de potencia fluida es el que trasmite y controla la energia por medio de Ia utilizaci6n de un liquido o gas presurizado. En la neumatica esta potencia es aire que procede de la atmésfera y se reduce en volumen por compresién, aumentando asi su presién. El aire comprimido se usa principalmente para trabajar actuando sobre un émbolo © paleta. La _utilizacion correcta del control neumatico requiere de un conocimiento adecuado de los componentes neumiticos y de su funcién para asegura su integracién en un sistema de trabajo eficiente. Propiedades del aire comprimido. Algunas razones importantes para la extensa utilizacién del aire comprimido en la industria son: Disponibilidad. Muchas instalaciones industriales tienen un suministro de aire comprimido en las areas de trabajo y compresores portatiles que pueden servir en posiciones mis alejadas. Almacenamiento. Si es necesario, se puede almacenar ficilmente en grandes cantidades. Simplicidad de disefio y control. Los componentes neumiticos son de configuracién sencilla y se montan facilmente para proporcionar sistemas automatizados extensos con un control relativamente sencillo. Eleccién del movimiento. Ofrece un movimiento lineal o rotacién angular con velocidades de funcionamiento fijas 0 continuamente variables. Economia, La instalacién tiene un costo relativamente bajo debido al costo modesto de los componentes. También el mantenimiento es poco costoso debido a su larga duraci6n con apenas algunas averias. Fiabilidad. Los componentes neumiticos tienen una larga duracién que tiene como consecuencia la elevada fiabilidad del sistema.Resistencia al entorno. A este sistema no le afectan ambientes con temperaturas elevadas, polvo 0 atmésferas corrosivas en los que otros sistemas fallan. Limpieza del entorno, Es limpio, y con un adecuado tratamiento de aire en el escape, se puede instalar segiin las normas de “cuarto limpio”. Seguridad. No presenta peligro de incendio en areas de riesgo elevado y el sistema no esta afectado por la sobrecarga, puesto que los actuadores se detienen o sueltan simplemente. Los actuadores neumaticos no producen calor. Inversién inicial. El costo de los componentes neumiticos puede considerarse un poco elevado con respecto a otros sistemas (principalmente los eléctricos). La diferencia radica en la fiabilidad y duracién, esto aunado al casi nulo mantenimiento, resulta una buena inversion. Las siguientes propiedades podrian clasificarse como desventajas, en comparacién con otros sistemas de transmisidn de energia. Ruido. Basicamente este inconveniente se presenta en el compresor, ya que a un metro de distancia produce un nivel de 75dB. Fuerza. Los rangos de fuerza en los equipos neumiticos se encuentran entre los 9.81 Ny los 29430 N. Velocidad. Comparado con sistemas eléctricos, los equipos neumaticos resultan Ientos ya que la velocidad de desarrollo es hasta 1500 mm/seg.Un sistema neumatico basico se compone de dos secciones principales: EI sistema de produccién. El sistema de consumo de aire. ev Utilizacion Las partes componentes y sus principales funciones son: SISTEMA DE PRODUCCION DE AIRF. 1. Compresor. El aire tomado a presién atmosférica se comprime y entrega a una presién mas elevada al sistema neumitico (tanque de almacenamiento) a través de un compresor. Se transforma asi la energia mecdnica en energia neumitica (energia de presién). 2. Motor eléctrico. Es un transductor que suministra la energia mecanica al compresor, a su vez, trasforma la energia eléctrica en mecdnica. 3. Presostato. Controla el motor eléctrico detectando Ia presién en el depésito. Se regula a la presién maxima a la que desconecta el motor y a la presién minima a la que vuelve a arrancar el motor. 4. Valvula anti-retorno. Deja pasar el aire comprimido del compresor al depésito e impide su retorno cuando el compresor esta parado. 5. Deposito. Almacena el aire comprimido. Su tamafio esté definido por la capacidad del compresor. Cuanto mds grande sea su volumen, mas largos son los intervalos de funcionamiento del compresor. 6. Manémetro. Indica la presién del depésito o de cualquier otro punto en el tema. 7. Purga automatica. Purga toda el agua que se condensa en el depdsito sin necesidad de supervision.8. Valvula de seguridad. Expulsa el aire comprimido si la presién en el depésito sube por encima de la presién establecida. 9. Secador de aire refrigerado. Enfria el aire comprimido hasta pocos grados por encima del punto de congelacién y condensa la mayor parte de humedad del aire, lo que evita tener agua en el resto del sistema. 10. Filtro de linea. Al encontrarse en la tuberia principal, este filtro debe tener una caida de presién minima y la eapacidad de eliminar el aceite lubricante en suspensién, sirve para mantener la linea libre de polvo agua y aceite. SISTEMA DE CONSUMO DE AIRE. 1. Purga del aire. Para el consumo, el aire es tomado de la parte superior de la tuberia para permitir que la condensacién ocasional permanezca en la tuberia principal; cuando aleanza un punto bajo, una salida de agua desde la parte inferior de la tuberia ira a una purga automatica climinando asi el condensado. 2. Purga automética, Cada tubo descendente debe tener una purga en su extremo inferior. El método més eficaz es una purga automatica que impide que el agua se quede en el tubo en el caso en que se descuide la purga manual. 3. Unidad de acondicionamiento del aire. Acondiciona el aire comprimido para suministrar aire limpio a una presién éptima y ocasionalmente afiade lubricante para alargar la duracién de los componentes del sistema neumiatico que necesitan lubricacién. 4. Valvula direccional. Proporciona presién y pone a escape alternativamente de las dos conexiones del cilindro para controlar la direccién del movimiento. 5. Actuador. Transforma la energia potencial del aire comprimido en trabajo mecanico. Los hay lineales (pistones), rotativos (motores) 0 herramientas neumiticas. 6. Controladores de velocidad. Permiten una regulacién facil y continua de la velocidad de movimiento del actuador.