EL SUEO DEL PONGO

Un hombrecito se encamin a la casa-hacienda de su patrn. Como era

siervo iba a cumplir el turno de pongo, de sirviente en la gran residencia. Era
pequeo, de cuerpo miserable, de nimo dbil, todo lamentable; sus ropas
viejas.
El gran seor, patrn de la hacienda, no pudo contener la risa cuando el
hombrecito lo salud en el corredor de la residencia.
-Eres gente u otra cosa le pregunt delante de todos los hombres y mujeres
que estaban de servicio.
Humillndose el pongo no contest.
Atemorizado, con los ojos helados, se qued de pie.
-A ver! dijo el patrn-, por lo menos sabr lavar ollas, siquiera podr
manejar la escoba, con esa manos que parecen que no son nada. Llvate esta
inmundicia! orden el mandn de la hacienda.
Arrodillndose, el pongo bes las manos al patrn,
y todo agachado sigui al mandn hasta la cocina.
El hombrecito tena el cuerpo pequeo, sus fuerzas eran, sin embargo,
como las de un hombre comn. Todo cuanto le ordenaban hacer lo haca bien.
Pero haba un poco como de espanto en su rostro; algunos siervos se rean de
verlo as, otros lo compadecan. Hurfano de hurfanos; hijo del viento, de la
luna, debe ser el fro de sus ojos, el corazn pura tristeza- haba dicho la
mestiza cocinera, vindolo.
El hombrecito no hablaba con nadie, trabajaba callado, coma. S papacito,
s mamacita, era cuanto sola decir.
Quiz a causa de tener una cierta expresin de espanto y por su ropa tan
haraposa y acaso, tambin, porque no quera hablar, el patrn sinti un
especial desprecio por el hombrecito. Al anochecer, cuando los siervos se
reunan para rezar el Ave Mara en el corredor de la casa-hacienda, a esa hora,
el patrn martirizaba al pongo, delante de toda la servidumbre; lo sacuda
como un trozo de pellejo. Lo empujaba de la cabeza y lo obligaba a que se
arrodillara y, as, cuando estaba hincado, le daba golpes suaves en la cara.
-Creo que eres perro, ladra! le deca.
El hombrecito no poda ladrar.
-Ponte en cuatro patas le ordenaba, entonces.
El pongo obedeca, y daba unos pasos en cuatro pies.
-Trota de costado, como perro segua ordenndole el hacendado.
El hombrecito saba correr imitando a los perros pequeos de la puna.
El patrn reta de muy buena gana; la risa le sacuda todo el cuerpo.
-Regresa! le gritaba cuando el sirviente alcanzaba trotando el extremo del
gran corredor.
El pongo volva de costadito. Llegaba fatigado.
Algunos de sus semejantes, siervos, rezaban mientras tanto el Ave Mara,
despacio, como viento interior en el corazn.
-Alza las orejas ahora, vizcacha! Vizcacha eres -mandaba el seor al
cansado hombrecito-. Sintate en dos patas, empalma las manos.
Como si en el vientre de su madre hubiera sufrido la influencia modelante
de alguna vizcacha, el pongo imitaba exactamente la imagen de uno de estas

animalitos, cuando permanecen quietos, como orando sobre las rocas. Pero no
poda alzar las orejas.
Golpendola con la bota, sin patearlo fuerte, el patrn derribaba al
hombrecito sobre el piso de ladrillo del corredor.
-Recemos el Padrenuestro deca luego el patrn a sus indios, que
esperaban en fila.
El pongo se levantaba a pocos, y no poda rezar porque no estaba en el
lugar que le corresponda ni ese lugar corresponda nadie.
En el oscurecer, los siervos bajaban del corredor al patio y se dirigan al
casero de la hacienda.
-Vete, pancita! sola ordenar, despus, el patrn al pongo.
Y as, todos los das, el patrn haca revolcarse a su nuevo pongo, delante
de la servidumbre. Lo obligaba a rerse, a fingir llanto. Lo entreg a la mofa de
sus iguales, los colonos.
Pero una tarde, a la hora del Avemara, cuando el corredor estaba
colmado de toda la gente de la hacienda, cuando el patrn empez a mirar al
pongo con sus densos ojos, se, ese hombrecito, habl muy claramente. Su
rostro segua un poco espantado.
-Gran seor, dame tu licencia padrecito mo, quiero hablarte dijo.
El patrn no oy lo que oa.
-Qu? T eres quien ha hablado u otro? pregunt.
-Tu licencia, padrecito, para hablarte. Es a ti a quien quiero hablarte repiti
el pongo.
-Habla si puedes contest el hacendado.
-Padre mo, seor mo, corazn mo empez a hablar el hombrecitoSo
anoche que habamos muerto los dos, juntos; juntos habamos muerto.
-Conmigo? T? Cuenta todo indio le dijo el gran patrn.
-Como ramos hombres muerto, seor mo, aparecimos desnudos, los dos,
juntos; desnudos ante nuestro gran Padre San Francisco.
-Y despus? Habla! orden el patrn, entre enojado e inquieto por la
curiosidad.
-Vindonos muertos, desnudos, juntos, nuestro gran Padre San Francisco
nos examin con sus ojos que alcanzan y miden no sabemos hasta qu
distancia. Y a ti y a m nos examinaba, pensando, creo, el corazn de cada uno
y lo que ramos y lo que somos. Como hombre rico y grande, t enfrentabas
esos ojos, padre mo.
-Y t?
-No puedo saber cmo estuve, gran seor. Yo no puedo saber lo que valgo.
-Bueno. Sigue contando.
-Entonces, despus nuestro Padre dijo en su boca: De todos los ngeles, el
ms hermoso, que venga. A ese incomparable que lo acompae otro ngel
pequeo, que sea tambin el ms hermoso. Que el ngel pequeo traiga una
copa de oro, y la copa de oro llena de la miel de chancaca ms transparente
-Y entonces? pregunt el patrn.
Los indios siervos oan, oan al pongo, con atencin sin cuenta pero
temerosos.
-Dueo mo: apenas nuestro gran padre San Francisco dio la orden, apareci
un ngel, brillando alto como el sol; vino hasta llegar delante
de nuestro

Padre caminando despacito. Detrs del ngel mayor marcha otro pequeo,
bello, de luz suave como el resplandor de las flores. Traa en las manos una
copa de oro.
-Y entonces? repiti el patrn.
-ngel mayor: cubre a este caballero con la miel que est en la copa de
oro: que tus manos sean como plumas cuando pasean sobre el cuerpo del
hombre, diciendo, orden nuestro gran Padre. Y as, el ngel excelso,
levantando la miel con sus manos, enluci tu cuerpecito, todo, desde la
cabeza hasta las uas de los pies. Y te erguiste, solo; como si estuviera hecho
de oro, transparente.
-As tena que ser dijo el patrn, y luego pregunt:
-Y a ti?
-Cuando t brillabas en el cielo, nuestro gran Padre San Francisco volvi a
ordenar: Que de todos los ngeles del cielo venga el de menos valer; el ms
ordinario. Que ese ngel traiga en un tarro de gasolina excremento humano.
-Y entonces?
-Un ngel que ya no vala, viejo, de patas escamosas, al que no le
alcanzaban las fuerzas para mantener las alas en su sitio, lleg ante nuestro
gran Padre; lleg bien cansado con las alas chorreadas, trayendo en las manos
un tarro grande. Oye, viejo orden nuestro gran Padre a ese pobre ngel
embadurna el cuerpo de este hombrecito con el excremento que hay en esa
lata que has trado; todo el cuerpo de cualquier manera; cbrelo como puedas.
Rpido!. Entonces con sus manos nudosas, el ngel viejo, sacando el
excremento de la lata, me cubri, desigual, el cuerpo, as como se echa barro
en la pared de una casa ordinaria, sin cuidado. Y aparec avergonzado, en la
luz del cielo, apestando
-As mismo tena que ser afirm el patrn Contina! O todo concluye
all
-No, padrecito mo, seor mo. Cuando nuevamente, aunque ya de otro
modo, nos vimos juntos, los dos, ante nuestro gran Padre San Francisco, l
volvi a mirarnos, tambin nuevamente, ya a ti ya a m, largo rato. Con sus
ojos que colmaban el cielo, no s hasta qu honduras nos alcanz, juntando la
noche con el da, el olvido con la memoria. Y luego dijo: Todo cuanto los
ngeles deban hacer con ustedes ya est hecho. Ahora lmanse el uno al
otro! Despacio, por mucho tiempo. El viejo ngel rejuveneci a esa misma
hora; sus alas recuperaron su color negro, su gran fuerza Nuestro Padre le
recomend vigilar que su voluntad se cumpliera.
(Recopilado por Jos Mara Arguedas)