MANTENIMIENTO

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Foto: domson.ca

Revelado de Discontinuidades
Superficiales
Jose Luis Ordez Jimnez
Periodista Metal Actual

Lquidos
penetrantes,
la tcnica
ms usada
despus de
la inspeccin
visual.

Para una deteccin

temprana de defectos
superficiales en
materiales no porosos,
sin importar su tamao,
se deben adelantar
procedimientos de
diagnstico como los
ensayos no destructivos,
acorde a las normas
internacionales, y
desarrollado por
personal certificado
que avale tanto el
procedimiento, como los
resultados obtenidos.

Con el propsito de identificar grietas superficiales en ruedas

y ejes de ferrocarril, a mediados del ao 1868, se implement
una tcnica que permita verificar si una pieza presentaba algn
tipo de defecto superficial; esta prctica consista en sumergir
en aceite la parte a inspeccionar para que el fluido se alojara en
las posibles discontinuidades que pudiera tener el componente,
posteriormente, se limpiaban los excesos del fluido en la pieza,
y se esparca sobre la superficie una mezcla de yeso o cal con
alcoholes, que se humedeca debido al contacto con el aceite
alojado en las discontinuidades de la pieza, lo que indicaba el
lugar exacto de la falla.
Esta tcnica de inspeccin visual, que permita comprobar la integridad superficial de un material determinado, evolucion en
pruebas con mayores grados de precisin, como las tintas penetrantes, partculas magnticas, o electromagnetismo, entre
otras, conocidas hoy en da como END, Ensayos No Destructivos, o NDT, por su nombre en ingls Nondestructive Testing.

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MANTENIMIENTO

Los END se disearon con el propsito de analizar un

material o componente determinado, sin alterar sus propiedades fsicas, qumicas, mecnicas o dimensionales,
y poder adelantar efectivamente controles de calidad
en piezas que estn en proceso de ensamble, o servicio.
Bajo este principio, la inspeccin visual, es el primero de
los ensayos no destructivos que se deben adelantar, para
determinar el estado de una pieza.
Si los resultados as lo requieren, se debe pasar a un END,
que brinde informacin ms detallada sobre las caractersticas de los defectos que puede presentar una pieza,
ya sea por medio de ensayos de lquidos o tintas penetrantes, o exmenes ms profundos cmo los volumtricos o hermticos.

Foto: pwt.gmbh.de

Dentro de los diferentes tipos de END existentes en la

actualidad, (ver cuadro 1), en este artculo se analizar
el procedimiento para las pruebas no destructivas superficiales de Inspeccin Visual y Lquidos Penetrantes, gracias a que son los mtodos ms confiable, al momento de
requerir de un ensayo rpido en una superficie.

Cuadro 1. Clasificacin de los Ensayos No Destructivos

Superficiales

Inspeccin Visual (VT. Visual Testing)

Lquidos o Tintas Penetrantes (PT o LPI. Liquid Penetrant Testing)
Partculas Magnticas (MT o MPI. Magnetic Particle
Inspection)
Electromagnetismo (ET. Electromagnetic testing )

Volumtricas

Radiografa
Ultrasonido
Emisin Acstica

Hermeticidad

Pruebas de Fuga
Pruebas por Cambio de Presin (Neumtica o hidrosttica).
Pruebas de Burbuja
Pruebas por Espectrmetro de Masas
Pruebas de Fuga con Rastreadores de Halgeno

Control de Calidad Visual

El procedimiento para la verificacin de superficie, conocido como inspeccin visual, es el END ms utilizado,
gracias a que su buen desarrollo, permite detectar de
manera rpida discontinuidades, caractersticas especificas de acabados, contaminacin o corrosin y requisitos
geomtricos entre otras condiciones, en productos soldados, forjados, fundidos, y herramientas, entre otros,
que podran afectar la funcionalidad de la pieza, material o componente y causar daos permanentes, si no
son detectadas a tiempo.
Por esta razn, la inspeccin visual debe ser el primer
paso en el momento de hacer un control de calidad,
para determinar de manera precisa, que tipo de prueba
se deber realizar posteriormente.

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Los END permiten localizar desperfectos,

sin alterar las propiedades fsicas, qumicas,
mecnicas o dimensionales de una pieza.

Si bien este ensayo permite determinar la ubicacin,

orientacin, forma, tamao y tipo de discontinuidad
que pueda tener la zona abierta de una pieza, con profundidades menores de 3 mm, para la deteccin de estos defectos, se requiere que el profesional que adelante este procedimiento, se someta y apruebe exmenes
de agudeza visual, para determinar el nivel de sensibilidad, discriminacin cromtica, con el fin de comprobar que el inspector pueda detectar variaciones de
color o tonos cromtico, y tener gran experiencia en
entrenamiento y actualizacin de normas, que le permita establecer el tipo de discontinuidades que pueden
detectarse visualmente basndose en informacin como
proceso de fabricacin, tipo de material, condiciones de
uso, ente otras.
Adems de la preparacin, experiencia y conocimientos
en el tema, y debido a la amplia variedad de defectos
que se pueden detectar en una inspeccin visual, los encargados de adelantar el ensayo, deben tener la destreza
necesaria para el manejo de herramientas como, lentes
de aumento, lupas, endoscopios o boroscopios, instrumentos de medicin y galgas o plantillas de verificacin,
para determinar con mayor precisin y exactitud las caractersticas de las discontinuidades, que la observacin
directa no pueda detectar o requieren de ser evaluadas
en tremimos de tamao u otro parmetro, para determinar la aceptacin del material, pieza o componente
inspeccionado.

MANTENIMIENTO

Los cdigos de procedimiento para

END, resaltan la necesidad de tener
un plan de trabajo escrito y calificado, apegado a todos los requisitos de
norma, y que el personal destinado
para la aplicacin y evaluacin del
ensayo, est calificado y certificado
segn el cdigo ASNT, en nivel II o
III, para adelantar dicha evaluacin.

Finalmente, se recomienda que cada

empresa tenga un procedimiento de
inspeccin escrito y calificado, que
cumpla con todos los requisitos de
norma, para tener claridad en cuanto a la secuencia de actividades a seguir para hacer la inspeccin y establecer los requisitos y/o condiciones
especificas, para que en conjunto
permitan obtener resultados confiables y acertados.

Tintas Penetrantes
Otro de los ensayos no destructivos
para verificar superficies, conocido
como LPI Liquid Penetrant Testing
o tintas penetrantes, permite la deteccin de discontinuidades abiertas
a la superficie, gracias al principio
fsico de la capilaridad, segn el cual
los fluidos se pueden desplazar desde y hacia el interior de conductos o
cavidades muy finas, lo que permite
la deteccin de posibles defectos en
piezas y uniones metlicas soldadas,
estructuras metlicas, elementos estructurales, instalaciones industriales, tanques y recipientes, segn las
normas ASME seccin V artculo 6,
ASME seccin VIII, ASME B31.3, AWS
D1.1/2000 y API 650, entre otros.
Para este mtodo se hace necesario
el uso de tintas penetrantes color
visible rojo, azul, solvente y un
revelador base liquida no acuosa,
cuya composicin est determinada por cada fabricante, segn los
estndares determinados por los
cdigos ASME, AWS y API; por esta
razn es recomendable, al adquirir

los productos, que estos sean de una

misma marca, con el propsito de
garantizar tanto la funcionalidad de
los lquidos como los resultados, y no
combinar productos y marcas en un
mismo procedimiento.
El tipo de material sobre el cual se
adelantar la prueba de tintas penetrantes, es el primer aspecto que se
debe tener en cuenta, puesto que si
la pieza presenta una superficie porosa, como las cermicas, el ensayo
de tintas carecer de exactitud, lo
que producir indicaciones falsas
que son propias de la superficie del
material, ms no una discontinuidad
como tal.

Adems, es muy importante definir

el tipo de penetrante a utilizar, ya
sean tipo I penetrantes fluorescentes que se caracterizan por tener una
mayor sensibilidad, aunque debido
a que no son visibles a simple vista,
es necesario acompaar el proceso
de inspeccin con lmparas de luz
ultravioleta o luz negra, y realizar la
prueba en laboratorios o cuartos oscuros, o tipo II visibles a simple vista
los cuales son generalmente rojos.
Para el ingeniero Hector Adolfo Castellano, tcnico de TCAS Ingeniera,
dentro de las variantes que existen
en el mtodo de lquidos penetrantes, el ms usado o conocido en el
pas, es la tcnica de lquidos penetrantes visibles removibles con solvente, denominada mtodo II-C,
(ver cuadro 2).

Procedimiento de Tintas
Penetrantes

Al inicio de esta prueba, la superficie

a inspeccionar deber estar completamente limpia de pinturas, xidos o
cualquier impureza que pueda interrumpir la circulacin de la tinta. Por
esta razn, la limpieza que se efectu por medios mecnicos, qumicos,
de ultrasonido, o solventes, sobre la
pieza, no debe alterar su superficie,
puesto que realizar un mal procedimiento de limpieza, puede llegar a
cerrar superficialmente una discontinuidad, lo que puede llegar a evitar
que sea visible, luego del procedimiento de tintas penetrantes.

Foto: blog.utp.edu.co

Por su parte, el inspector debe estar en capacidad de leer y poder interpretar planos y dibujos tcnicos,
adems, estar certificado como mnimo en el primer nivel, aunque no
puede firmar el reporte 1.

La inspeccin visual, como

ensayo superficial, es uno de
los ms empleados y debe ser
complementado con otros END que
determinen la calidad de la pieza
examinada.

Foto: ge-mcs.com

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Una pieza libre de impurezas, es ideal

para el buen desarrollo del ensayo por
tintas penetrantes.

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Cuadro 2. Clasificacin de Tintas Penetrantes

Tipo I Fluorescente

Lavable con agua (ASTM E-1200)

Postemulsificable lipoflico (ASTM E-1208)

Removibles con solvente (ASTM E-1219)

Postemulsificable hidroflico (ASTM E-1210)

Tipo II Coloreados

Lavables con agua (ASTM E-1418)

Removibles con solvente (ASTM E-1220)

Clasificacin segn norma ASTM: E 165-94

Posterior a la limpieza de la pieza, y eleccin del tipo

de penetrante, se procede a una correcta aplicacin que
se puede adelantar por medio de aerosol uno de los
mtodos ms utilizados en el pas y el mundo; o por
inmersin, que no est masificado en la industria nacional, en el cual la pieza a examinar es sumergida en un
tanque que contiene lquido penetrante, para que este
cubra de manera pareja la zona a afectada.

Foto: propcare.com.au

Cualquiera de los anteriores procedimientos de aplicacin, se define dependiendo de la pieza a tratar, pero
en todos los casos se debe garantizar que el lquido se
aplique de manera correcta. Los tiempos de penetracin
son determinados por los cdigos, el material o el plan
de trabajo que previamente la empresa solicitante del
ensayo, haya establecido.

Los penetrantes fluorescentes o tipo I, requieren de

un cuarto oscuro para observar las discontinuidades
que presente la pieza examinada.

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Luego de esperar el tiempo previamente estipulado para que el lquido penetre (ver cuadro 3), debe ser
removido el exceso de tinta de manera cuidadosa, para no afectar los
lquidos que estn alojados en las
discontinuidades. Para ello se debe
tener en cuenta las caractersticas
qumicas de las tintas usadas, ya que
los mtodos para la remocin del exceso de tintas se pueden adelantar
de cuatro maneras diferentes:
1. Removibles con agua: estas tintas se caracterizan por su buena
penetrabilidad y solubilidad del
colorante, y mantiene su estabilidad bajo condiciones variables
de temperatura.
2. Post-emulsificables lipoflicos: son
tintas que se hacen lavables con
agua, luego del contacto con
un emulsificador 2 lipofilico, de
base oleosa o grasosa. Son usados especialmente con tintas
fluorescentes.
3. Removibles con solvente: este
tipo de tintas deben ser limpiadas con un pao seco, libre de
partculas, limpio y absorbente,
que permita posteriormente,
limpiar la superficie, con otro
pao ligeramente impregnado
de solvente.

Cuadro 3. Mnimo de tiempo para penetracin (Cdigo ASME seccin V)

Material

Tiempos de
Tipo de discontinuidad permanencia * Minutos
Penetrante Revelador

Forma

Aluminio, magnesio, acero,

latn, bronce, titanio y alea- Fundicin y soldadura.
ciones de altas temperaturas.

Porosidad, falta de fusin,

grietas (todas las formas).

10

10

10

Falta de fusin, porosidad,

grietas.

10

Materiales labrados - extruGrietas (todas las formas).

siones, forjados, planchas.
Herramientas de metal duro

---

Plstico

Todas las formas.

Grietas.

10

Vidrio

Todas las formas.

Grietas.

10

Cermica

Todas las formas.

Grietas.

10

* Para el rango de temperatura de 50 F a 125 F (10C a 52C), para temperaturas de 40C (5C) hasta 50 F (10C), el tiempo
mnimo para el penetrante ser de dos veces el valor en la lista.

El tiempo de espera para el proceso de revelado debe ser similar al

de penetracin, con el propsito
de que las tintas alojadas en las discontinuidades sean notoriamente
visibles y formen una indicacin de
buena calidad. Las discontinuidades
grandes formarn indicaciones casi
inmediatamente, pero las ms finas,
necesitan de un mayor tiempo de espera para generar marcas confiables.
En todo caso, es necesario que haya
un adecuado contraste entre el color
del penetrante (rojo) y el revelador
(blanco).

Luego de cumplir con el tiempo

establecido para que las indicaciones sean visibles, se procede con la
evaluacin de cada indicacin, para
determinar su tamao, frecuencia,
o longitud, basados en las especificaciones del cdigo, el cual har que
la calidad y exactitud de los datos,
sumados a la habilidad y experiencia
del inspector, generen datos confiables para aceptar o rechazar la pieza
examinada.

4. Post-emulsificables hidroflicos:
al igual que el post-emulsicable
lipoflico se aplica un emulsificador, en este caso de base acuosa, para facilitar la remocin del
exceso de penetrante. Son usados especialmente con tintas
fluorescentes.

Una superficie totalmente libre de

tinta permite aplicar el revelador,
para que el lquido penetrante alojado en las diferentes cavidades, llegue a la superficie y haga visible las
diferentes indicaciones.
Un buen procedimiento de tintas penetrantes,
permite observar discontinuidades abiertas a la
superficie.

Foto: Cortesa Tcas Ingeniera

Cabe resaltar que todos los anteriores procedimientos de remocin de

tintas, son aplicables tanto a penetrantes fluorescentes, como visibles.

Foto: Cortesa Tcas Ingeniera

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Adelantar de manera correcta cada

uno de los pasos para el ensayo
con tintas penetrantes, permite
identificar indicaciones correctas,
para establecer si es rechazada una
pieza.

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El reporte de resultados en cada

prueba, que son requisito de cdigo y procedimiento, debe contener
o hacer referencia a los criterios o
trminos de aceptacin o rechazo
de la pieza examinada, basados en
los documentos de referencia o documentos contractuales que rigen la
fabricacin o uso de la pieza o componente. Esto con el animo de poder
establecer de manera inmediata la
aceptacin o no del producto inspeccionado y dejar registrados los resultados de la evaluacin.
Adems, el informe debe contemplar los datos de quin realiz la
inspeccin, el procedimiento, y referencia del cdigo utilizado, tanto
para la aplicacin como para la inspeccin. Es de resaltar, que cada empresa puede presentar sus propios
criterios de evaluacin, siempre y
cuando los rangos para aceptacin o
rechazo de piezas, no sean menores
que los establecidos por las normas
internacionales.

Un procedimiento rpido y
confiable
Adems de ser un proceso rpido en
cuanto a su aplicacin, el ensayo por
tintas penetrantes permite que los
elementos necesarios para su implementacin puedan ser transportados
cmodamente, lo que facilita adelantar el procedimiento en lugares
de gran altura, a los que no llegan
corrientes elctricas, necesarias para
el desarrollo de otro tipo de ensayos.

RECOMENDACIONES PARA UN DESARROLLAR OPTIMO ENSAyO DE TINTAS PENETRANTES.

Si el material a examinar es acero inoxidable, titanio, aluminio o aleaciones de nquel, los

penetrantes debern tener un alto control de contaminantes, como los derivados del cloro, bromo,
flor, yodo o azufre, debido a que si quedan residuos de estos compuestos, pueden ocasionar
fracturas o fragilidad en el material examinado.
Una vez seleccionado el tipo y marca de tinta a utilizar, nunca se debern mezclar productos
entre maracas, como por ejemplo, emplear el revelador del proveedor A con un penetrante del
proveedor B, as sean fabricados por el mismo proveedor.
El tiempo de revelado no debe ser menor a la mitad del tiempo de penetracin.
Verificar que el personal que est realizando el ensayo, sea competente para dicha tarea, puesto
que la responsabilidad de ejecutar el ensayo y dar un juicio sobre los resultados, recae sobre el
aceptar o rechazar piezas.
Debido a sus compuestos qumicos, el personal que adelante el ensayo, deber contar con guantes, y mscaras que eviten cualquier tipo de contaminacin respiratoria.

En Colombia, el ensayo por tintas

penetrantes se puede contratar con
empresas especializadas, desde los
$600.000 hasta $1.000.000, segn el
tamao, cantidad de piezas a examinar, el sector industrial que pida el
servicio y las condiciones en las que
se desarrolle el ensayo.
Segn el ingeniero Roosevelth Cifuentes de Sager, distribuidor de
una de las marcas ms reconocidas
a nivel mundial, Magnaflux, y quienes prestan el servicio de asesoramiento tcnico y distribucin de
productos para END de PT y MT, se
pueden encontrar en el mercado en
presentacin aerosol, tintas limpiadoras de $30.000 a $ 39.000; tintas
penetrantes de $35.000 a $44.000; y
las tintas reveladoras en un rango de
$35.000 a $44.000.
Una de las limitaciones de este ensayo, es que su aplicacin se restringe
a superficies y materiales no porosos.

Foto: mcswain-eng.com

Se recomienda
utilizar un
juego de tintas
de la misma
marca en un
procedimiento,
para obtener
resultados
confiables.

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Adems, una seleccin incorrecta de

los componentes, como revelador y
penetrante, puede derivar en falsas
indicaciones.
As mismo, es necesario que el personal encargado de aplicar dicho
ensayo, cuente con la certificacin
y experiencia necesaria para tal fin.
Por esta razn, es recomendable
contactarse con empresas especializadas en este tipo de pruebas y
ensayos no destructivos, y adems,
generar un control de calidad previo y detallado, que proporcionen
informacin puntual sobre fallas y
deficiencias, para de esta manera,
identificar oportunamente el origen
de los inconvenientes, y as, determinar su causa y aplicar una medida
correctiva y efectiva, que beneficie la
integridad de la pieza.
Citas
1) Para leer ms sobre niveles de inspectores,
consulte el artculo Soldadores: Cada vez se
necesitan ms y mejor capacitados. Publicado
en la edicin nmero 15, de Metal Actual,
o consulte la pgina www.metalactual.com/
revista/15/soldadores.pdf
2) Proceso mediante el cual se mezclan dos
lquidos que normalmente no son compatibles,
lo que permite a la emulsificacin de grasas,
mezclar sustancias a base de agua.

Fuentes
Ing Cesar Ernesto Forigua. Lider Comercial
- Ing Hector Adolfo Castellanos Moreno.
Tcnico. Tcas Ingeniera. tcasingenieria@
gmail.com
Ing. Roosevelth Cifuentes. Soporte al Producto Sager. roosevelth.cifuentes@sager.com.co
ehowenespanol.com - thermoequipos.com.
ve - www.sistendca.com Introduccin a los
Ensayos No Destructivos.

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