Cartografa de la imaginacin feminista : De la redistribucin al

reconocimiento, a la representacin *
Durante muchos aos, las feministas de todo el mundo tuvieron a los Estados
Unidos como el referente ms avanzado de la teora y de la prctica. Actualmente, sin
embargo, el feminismo estadounidense se encuentra en un impasse, bloqueado por el
clima poltico hostil, posterior al once de septiembre. Ante la duda de cmo plantear la
justicia de gnero en las condiciones actuales, les estamos devolviendo el favor al
buscar inspiracin y gua en las feministas de otras partes. Hoy, en consecuencia, la
punta de lanza de las luchas de gnero se ha trasladado desde los EEUU a espacios
transnacionales, como Europa, donde las posibilidades de operatividad son mayores.
El resultado es un mayor desplazamiento en la geografa de las acciones feministas.
Qu hay detrs de este desplazamiento geogrfico? Y cules son las
implicaciones polticas para el futuro del proyecto feminista? En lo que sigue, propongo
una exposicin de la trayectoria histrica del feminismo de la segunda ola que tiene por
objeto aclarar estas cuestiones. Mi estrategia consistir en relacionar los cambios
geogrficos en las acciones feministas con otros dos tipos de cambios. Por una parte,
tratar de identificar las principales transformaciones en el modo en que las feministas
han concebido la justicia de gnero desde 1970. Por otra parte, ubicar esos cambios en
el imaginario feminista en el contexto de cambios ms amplios dentro de la Zeitgeist
poltica y del capitalismo de post-guerra. El resultado ser un Zeitdiagnose
histricamente elaborado a travs del cual podremos evaluar las posibilidades polticas
de las luchas feministas para el prximo perodo.
En general, entonces, el propsito de este ejercicio es poltico. Al contextualizar
histricamente los cambios en la geografa de las acciones feministas, intento
profundizar el conocimiento acerca de cmo podramos revitalizar la teora y prctica de
la igualdad de gnero en las presentes condiciones. Asimismo, al realizar un mapeo de
las transformaciones en la imaginacin feminista, intento determinar lo que habra que
desechar y lo que habra que conservar en las futuras luchas. Por ltimo, al situar estos
cambios en el contexto de los cambios ocurridos en el capitalismo de post-guerra y en la
geopoltica post-comunista, trato de alentar la discusin sobre el modo en que
podramos reinventar el proyecto del feminismo para un mundo globalizante.

1. Historizacin del feminismo de la segunda ola

*

Este ensayo fue preparado para la disertacin inaugural de la Conferencia sobre Igualdad de gnero y
cambio social, en la Universidad de Cambridge. Inglaterra, en marzo de 2004. Una versin posterior fue
enviada a la conferencia sobre Gnero en movimiento, en la Universidad de Basel, en marzo de 2005.
Gracias a Juliet Mitchell, Andrea Maihofer, y a los participantes en esas conferencias que discutieron
conmigo estas ideas. Gracias tambin a Nancy Naples; aunque ella no comparte todos mis puntos de
vista, las conversaciones que mantuvimos influyeron mucho mis reflexiones, como queda claro en nuestro
proyecto comn : Interpretar el mundo y cambiarlo : Una entrevista con Nancy Fraser, por Nancy
Fraser y Nancy A. Naples, Signs : Journal of Women in Culture and Society. 29. N4 (Verano 2004):
1103-24. Agradezco tambin a Keith Hayson por su eficiente y animada asistencia en la investigacin y a
Vernica Rall cuya traduccin al alemn mejor tanto el original que incorpor algunas de sus
expresiones aqu. Finalmente, gracias a Wissenschaftskolleg zu Berlin, que proporcion la ayuda
financiera, el estmulo intelectual y un entorno de trabajo ideal.

Cmo debemos entender la historia del feminismo de la segunda ola? La

explicacin que propongo difiere bastante de la que se cuenta habitualmente en los
crculos feministas acadmicos de los EEUU. La historia estndar es una narrativa de
progreso, segn la cual hemos avanzado desde un movimiento exclusivo, dominado por
mujeres blancas, de clase media, heterosexuales, a un movimiento ms amplio, ms
inclusivo que incluye los intereses de las lesbianas, las mujeres de color, y/o las mujeres
trabajadoras y pobres.1 Naturalmente, apoyo los esfuerzos para ampliar y diversificar el
feminismo, pero no encuentro esta declaracin muy satisfactoria. Desde mi visin, es
algo muy interno al feminismo. Preocupado exclusivamente por los progresos dentro
del movimiento, no logra relacionar los cambios internos con los avances histricos ms
amplios y con el clima exterior. Por eso, propondr una exposicin alternativa, que es
ms histrica y menos auto-complaciente.
Para mis fines, la historia del feminismo de la segunda ola se divide en tres fases.
En una primera fase, el feminismo aparece en ntima relacin con los nuevos
movimientos sociales que emergieron de la efervescencia de la dcada de 1960. En una
segunda fase, fue llevado a la rbita de la poltica de identidad. Por ltimo, en una
tercera fase, el feminismo es ejercido cada vez ms como una poltica transnacional, en
espacios transnacionales emergentes. Permtanme explicar.
La historia del feminismo de la segunda ola presenta una trayectoria llamativa.
Alimentado por el radicalismo de la Nueva Izquierda, esta ola del feminismo naci
como uno de los nuevos movimientos sociales que cuestion las estructuras
normalizadoras de la democracia social posterior a la Segunda Guerra. En otras
palabras, se origin como parte de un intento mayor de transformar el imaginario
poltico economicista que haba limitado la atencin poltica a los problemas de
distribucin entre las clases. En esta primera fase (nuevos movimientos sociales), el
feminismo trat de romper con ese imaginario. Al poner de manifiesto el amplio
espectro de formas de la dominacin masculina, proponan una visin ampliada de lo
poltico incluyendo lo personal. Ms tarde, sin embargo, a medida que las actividades
utpicas de la Nueva Izquierda declinaban, las ideas anti-economicistas del feminismo
fueron resignificadas y selectivamente incorporadas a un nuevo imaginario poltico
emergente que puso en primer plano las cuestiones culturales. En efecto, cautivado por
este imaginario culturalista, el feminismo se reinvent a s mismo como poltica de
reconocimiento. Por lo tanto, en su segunda fase, el feminismo se preocup por la
cultura y fue lanzado a la rbita de la poltica de identidad. Aunque no se notara
demasiado en ese momento, la fase correspondiente a la denominada poltica de
identidad del feminismo coincidi con un acontecimiento histrico ms amplio, el
desgaste de la democracia social de base nacional ante la presin del neoliberalismo
global. En estas condiciones, una poltica de reconocimiento centrada en la cultura no
poda tener xito. En la medida que descuidaba la economa poltica y los avances
geopolticos, este enfoque no logr cuestionar efectivamente los estragos de las polticas
de libre mercado ni la creciente ola del chovinismo de derecha que emergieron
inmediatamente despus. El feminismo estadounidense, en especial, no estaba
preparado para el cambio drstico del escenario poltico que sigui al once de
septiembre. En Europa y otras partes, sin embargo, las feministas descubrieron, y las
estn explotando hbilmente, nuevas oportunidades polticas en los espacios polticos
transnacionales de nuestro mundo globalizante. De este modo, estn reinventando el
feminismo otra vez, pero ahora como un proyecto y proceso de poltica transnacional.
Aunque esta tercera fase es an muy joven, augura un cambio a escala de poltica
feminista que permitira integrar los mejores aspectos de las dos fases anteriores en una
nueva y ms adecuada sntesis.
2

Este es, en esencia, el argumento que intento explicar aqu. Sin embargo, antes de
comenzar a desarrollarlo necesito introducir dos observaciones. La primera tiene que
ver con el tipo muy estilizado de las exposiciones. A fin de aclarar el recorrido general,
trazo lneas demasiado tajantes entre las fases que, en realidad, se superponen en
muchos lugares y puntos. No obstante, el riesgo de distorsin valdr la pena si la
exposicin genera algunos elementos de comprensin poltica e intelectual para el
prximo perodo.
La segunda observacin se refiere a la geografa de las tres fases del feminismo. A
mi entender, la primera fase (nuevos movimientos sociales) abarc los feminismos de
Amrica del Norte y de Europa Occidental y, posiblemente, tambin algunas corrientes
en otras partes. En contraposicin, la segunda fase (poltica de identidad) encontr su
mxima expresin en los EEUU, aunque tuvo repercusin en otras regiones. Por ltimo,
la tercera fase est ms desarrollada, como su nombre lo indica, en espacios polticos
transnacionales, paradigmticamente aquellos asociados a Europa.

2. Generizacin de la democracia social : Una crtica al economicismo

Por consiguiente, para entender la fase uno recordemos las condiciones en lo que
todava podra ser significativamente denominado el primer mundo. Cuando primero
apareci el feminismo de la segunda ola en la escena mundial, los estados capitalistas
avanzados de Europa Occidental y de Amrica del Norte disfrutaban todava la ola de
prosperidad sin precedentes que sigui a la Segunda Guerra Mundial. Utilizando los
nuevos instrumentos de la regulacin econmica keynesiana, haban aprendido
aparentemente a contrarrestar las depresiones comerciales y a dirigir el desarrollo
econmico nacional para asegurar un nivel de empleo casi pleno para los hombres.
Incorporando los movimientos de trabajadores en otro tiempo revoltosos, haban
construdo vastos estados de bienestar e institucionalizado la solidaridad nacional a
travs de todas las clases. Indudablemente, este compromiso histrico de clases
consisti en una serie de exclusiones tnico-raciales y de gnero, sin mencionar la
explotacin neocolonial exterior. Estas fallas potenciales tendieron, en general, a
permanecer latentes en un imaginario social-democrtico que pona en primer plano la
redistribucin de clases. Lo que result fue un cinturn prspero, en el Atlntico Norte,
de sociedades de consumo masivo que, aparentemente, haban mitigado el conflicto
social.2
En la dcada de 1960, sin embargo, la relativa calma de esta Edad Dorada se alter
de modo imprevisto. En un estallido internacional extraordinario, la juventud radical
gan las calles, al principio, para oponerse a la segregacin racial en los EEUU y a la
guerra de Vietnam. Inmediatamente despus, empezaron a cuestionar puntos
fundamentales de la modernidad capitalista que la democracia social haba naturalizado
hasta aqu : represin sexual, sexismo y heteronormatividad; materialismo, cultura
corporativa y la tica del logro; consumismo, burocracia y control social. Luchando
contra las rutinas polticas normalizadas de la poca anterior, los nuevos actores sociales
formaron nuevos movimientos sociales, por ejemplo, con el feminismo de la segunda
ola entre los ms visionarios. 3
Junto con camaradas de otros movimientos, las feministas de esta poca
reconstruyen el imaginario poltico. Al transgredir una cultura poltica que haba
privilegiado actores que se proyectaban a s mismos como pertenecientes a clases
polticamente moderadas y nacionalistas, cuestionaron las exclusiones de gnero de la
democracia social. Al cuestionar el paternalismo del bienestar y la familia burguesa,
revelaron el androcentrismo profundo de la sociedad capitalista. Y al politizar lo
3

personal, extendieron los lmites de la lucha ms all de la redistribucin

socioeconmica para incluir el trabajo domstico, la sexualidad y la reproduccin.4
El feminismo de esta primera fase, tan radical como pareca, se mantuvo en una
relacin ambivalente con la democracia social. Por un lado, gran parte de la primera
segunda ola rechaz el tatisme de la posterior y su tendencia, especialmente en Europa,
a marginar las divisiones sociales aparte de los problemas sociales y de clases y los de
distribucin. Por otro lado, la mayora de las feministas postularon premisas
fundamentales del imaginario socialista como base para diseos ms radicales. Dando
por sentado el ethos solidario del estado de bienestar y las facultades regulatorias que
aseguraban la prosperidad, tambin ellas se comprometieron a controlar los mercados y
promover el igualitarismo. Actuando desde una posicin crtica que era a la vez radical
e inmanente, las feministas de esta primera segunda ola trataron no de desmantelar el
estado de bienestar sino de transformarlo en una fuerza que contribuyera a compensar la
dominacin masculina.5
Sin embargo, hacia 1989, la historia parece haberse desviado de ese proyecto
poltico. Una dcada de rgimen conservador en la mayor parte de Europa Occidental y
Amrica del Norte, rematada por la cada del comunismo en el este, resucitaron -como
por milagro- las ideologas del mercado libre abandonadas antes por estriles.
Resurgido del basurero histrico, el neoliberalismo legitim un ataque sostenido a la
idea misma de redistribucin igualitaria. El efecto, acrecentado por la aceleracin de la
globalizacin, fue el de poner en duda la legitimidad y viabilidad de la regulacin
keynesiana. Con la democracia social a la defensiva, los esfuerzos por ampliar y
profundizar su promesa fracasaron naturalmente. Los movimientos feministas que antes
haban tomado el estado de bienestar como punto de partida, al pretender extender el
ethos igualitario desde las clases al gnero, vean ahora frustrados sus intentos. Al no
poder adoptar la democracia social como base para la radicalizacin, se inclinaron hacia
gramticas de demandas polticas ms nuevas, ms a tono con la Zeitgeist postsocialista.

3. De la redistribucin al reconocimiento : La desafortunada unin del

culturalismo y el liberalismo
Entremos a la poltica del reconocimiento. Si la primera fase del feminismo de
postguerra trat de generizar el imaginario socialista, la segunda fase hizo hincapi en
la necesidad de reconocer la diferencia. En consecuencia, el reconocimiento se
convirti en la principal gramtica de las demandas feministas en el fin-de-sicle. Este
concepto, que fuera una venerada categora de la filosofa hegeliana resucitada por los
tericos polticos, capt el carcter distintivo de las luchas postsocialistas que
asumieron, con frecuencia, la forma de una poltica de identidad dirigida ms a valorizar
la diferencia que a promover la igualdad. Ya se tratara de la violencia contra las mujeres
o de las disparidades de gnero en la representacin poltica, las feministas recurrieron
cada vez ms a la gramtica del reconocimiento para presionar por sus reclamos.
Imposibilitadas de avanzar para revertir las injusticias de la economa poltica,
prefirieron apuntar a los perjuicios generados por los patrones androcntricos de valor
cultural o de las jerarquas de status. El resultado fue un cambio en el imaginario
feminista : mientras que la generacin anterior persigui un ideal de igualdad social
ampliada, sta invirti la mayor parte de sus energas en el cambio cultural.6
Permtanme ser clara. El proyecto de transformacin cultural ha sido intrnseco a
cada fase del feminismo, incluyendo la fase de los nuevos movimientos sociales. Lo que
distingui a la fase de poltica de identidad fue la relativa autonomizacin del proyecto

cultural, es decir, su separacin del proyecto de transformacin poltico-econmica y de

justicia distributiva.
Previsiblemente, los efectos de la fase dos fueron mixtos. Por una parte, la nueva
orientacin hacia el reconocimiento focaliz la atencin en las formas de la dominacin
masculina arraigadas en el orden del status de la sociedad capitalista. Si hubiera estado
unida al anterior inters en las desigualdades socio-econmicas, nuestra comprensin de
la justicia de gnero habra sido ms profunda. Por otra parte, la representacin de la
lucha por el reconocimiento capt tan intensamente la imaginacin feminista que sirvi
ms para desplazar, antes que profundizar, el imaginario socialista. Hubo una tendencia
a subordinar las luchas sociales a las luchas culturales, y la poltica de redistribucin a la
poltica del reconocimiento. Esta no fue, claro est, la intencin original. Fue ms bien
supuesta por los defensores del giro cultural que sostenan que una poltica feminista de
identidad y diferencia deba unirse sinrgicamente a las luchas por la igualdad social.
Pero este supuesto fue absorbido por una Zeitgeist ms amplia. En el contexto de fin-desicle, la vuelta al reconocimiento ensambl perfectamente con un neoliberalismo
hegemnico que slo quera reprimir todo recuerdo del igualitarismo social. El
resultado fue una irona histrica trgica. En vez de lograr un paradigma ms amplio y
fecundo que abarcara la redistribucin y el reconocimiento, lo que en realidad hicimos
es cambiar un paradigma truncado por otro; esto es, un economicismo truncado por un
culturalismo truncado.
La ocasin, sin embargo, no podra haber sido peor. El cambio hacia una poltica
de reconocimiento culturizada se dio en el preciso momento en que el neoliberalismo
preparaba su espectacular vuelta a escena. A lo largo de todo este perodo, la teora
feminista acadmica estuvo ocupada principalmente en los debates sobre la
diferencia. Al contraponer esencialistas y anti-esencialistas, estas disputas
sirvieron para poner de manifiesto las premisas exclusivistas de las teoras anteriores y
abrieron los estudios de gnero a nuevas y numerosas voces. No obstante, y an en el
mejor de los casos, tendieron a permanecer en el terreno del reconocimiento donde la
subordinacin se construy como un problema de cultura y se disoci de la economa
poltica. La consecuencia fue que nos quedamos indefensas frente al fundamentalismo
del libre mercado el cual, entretanto, se haba vuelto hegemnico. En efecto,
hipnotizadas por la poltica del reconocimiento, inconscientemente desviamos la teora
feminista hacia canales culturalistas en el mismo momento en que las circunstancias
exigan redoblar la atencin hacia la poltica de redistribucin. 7 Regresar a este punto
luego.

4. Geografas del reconocimiento : Postcomunismo, postcolonialismo y la tercera

va
En primer lugar, necesito aclarar un punto. Al relatar el cambio de la fase uno a la
fase dos, describ un cambio epocal en el imaginario feminista. Pero el cambio no se
limit al feminismo per se. Por el contrario, cambios anlogos se pueden observar en
casi todos los movimientos sociales progresistas, as como en la decadencia mundial y/o
co-optacin de los sindicatos gremiales y partidos socialistas, y en el correspondiente
auge de la poltica de identidad, tanto en su versin progresista como chovinista.
Vinculado a la cada del comunismo, por un lado, y al auge del neoliberalismo, por el
otro, este cambio de la redistribucin al reconocimiento (como lo he denominado) es
parte de una transformacin histrica ms amplia asociada a la globalizacin
corporativa. 8

Se podra objetar que este Zeitdiagnose refleja una perspectiva limitada, de primer
mundo, americana. Pero yo no creo que sea as. Por el contrario, la tendencia para que
las demandas por el reconocimiento eclipsaran las demandas por la distribucin fue
bastante general, incluso mundial, aunque el contenido de dichas demandas se
diferenciaran ampliamente. En Europa Occidental, el punto de atencin de la socialdemocracia en la redistribucin cedi considerablemente en la dcada de 1990 ante las
diversas versiones de la Tercera Va. Este enfoque adopt una posicin neoliberal frente
a la flexibilidad del mercado laboral, al tiempo que trat de mantener un perfil
poltico progresista. El xito en este ltimo intento se dio no al tratar de mitigar las
desigualdades econmicas sino ms bien al superar las jerarquas de status, a travs de
la anti-discriminacin y/o las polticas multiculturales. As, tambin en Europa
Occidental, el curso de las demandas polticas cambi de la redistribucin al
reconocimiento, si bien en una forma ms moderada que en los EEUU.
Cambios anlogos ocurrieron tambin en aquel segundo mundo. El comunismo
haba preservado su propia versin del paradigma economicista que desviaba las
demandas polticas hacia canales distributivos, acallando de hecho las cuestiones de
reconocimiento que fueron abordadas como subtextos de los problemas econmicos
reales. El post-comunismo rompi ese paradigma, alimentando la deslegitimacin del
igualitarismo econmico y desencadenando nuevas luchas por el reconocimiento, en
especial, en torno a la nacionalidad y la religin. En ese contexto, el desarrollo de la
poltica feminista se vio retardado por su asociacin, tanto real como simblica, con un
comunismo descreditado.
Procesos relacionados ocurrieron tambin en el denominado tercer mundo. Por
una parte, el final de la competencia bipolar entre la Unin Sovitica y Occidente redujo
los flujos de ayuda hacia la periferia. Por otra, la cada del rgimen financiero de
Bretton Woods alent la nueva poltica neoliberal de ajuste estructural que amenaz el
estado de desarrollo postcolonial. La consecuencia fue la reduccin drstica del alcance
de los proyectos de redistribucin igualitaria en el sur. Y la respuesta fue una enorme
avanzada de la poltica de identidad en la post-colonia, de la cual gran parte fue
comunalista y autoritaria. En consecuencia, los movimientos feministas post-coloniales
tambin se vieron forzados a funcionar sin una poltica cultural de fondo que canalizara
las aspiraciones populares hacia el igualitarismo. Atrapados entre las capacidades
subdimensionadas del estado, por un lado, y los chovinismos comunalistas florecientes,
por otro, dichos movimientos se sintieron tambin presionados para relanzar sus
demandas en una forma ms acorde con la Zeitgeist post-socialista.
En general, entonces, el cambio en el feminismo de la fase uno a la fase dos tuvo
lugar dentro de la matriz ms amplia del post-comunismo y del neoliberalismo. Y donde
las feministas no lograron comprender esta matriz ms amplia, tardaron en desarrollar
los recursos necesarios para luchar por la justicia de gnero en condiciones nuevas.

Poltica de gnero en EEUU, post-9/11

Este fue especialmente el caso en los EEUU. All, las feministas se sorprendieron
al darse cuenta que, mientras ellas haban estado discutiendo acerca del esencialismo,
una impa alianza entre libre-mercadistas y fundamentalistas cristianos haba asumido el
control del pas. Dado que esta coyuntura ha sido tan trascendental para el mundo en
general, quiero detenerme para considerarla brevemente, antes de referirme al
surgimiento de la fase tres.
Los hechos decisivos en las elecciones de los EEUU en el 2004 fueron, por un
lado, la llamada guerra contra el terrorismo, y, por otro (en menor medida) los
6

denominados valores familiares, en especial, los derechos sobre el aborto y el

matrimonio homosexual. En ambos casos, la manipulacin estratgica del gnero fue un
instrumento fundamental de la victoria de Bush. La estrategia vencedora apelaba a una
poltica del reconocimiento genricamente codificada para ocultar una poltica regresiva
de redistribucin.
Permtanme explicar. La estrategia de campaa de Bush describi la guerra del
terror como un problema de liderazgo al que abordaba en trminos explcitamente
generizados. Al movilizar los estereotipos masculinos, Bush foment la imagen de un
comandante en jefe seguro y decidido que transmita tranquilidad, un protector que
nunca duda ni vacila; en resumen, un hombre real. Para contrastar, los republicanos
mostraban a John Ferry como un amariconado para usar la memorable expresin de
Schwarzenegger, un afeminado vacilante que no poda gozar de confianza para proteger
a las mujeres y los nios de EEUU de la violencia demencial de los fanticos barbudos.9
A pesar de la distancia con la realidad, esta retrica de gnero codificado demostr
ser muy poderosa, tanto para los votantes femeninos como masculinos. De hecho, tan
poderosa que pareci neutralizar lo que todos admitan como el punto dbil de la
campaa de Bush; es decir, su poltica regresiva de redistribucin que produca tantas
injusticias a muchos estadounidenses. Ya en su primer perodo, Bush haba llevado a
cabo una redistribucin ascendente de la riqueza para los intereses corporativos y las
clases propietarias. Al eliminar los impuestos a la herencia y bajar la tasa impositiva de
los ricos, haba obligado a las clases trabajadoras a pagar mayores contribuciones al
presupuesto nacional que anteriormente. La consecuencia fue que se invirti la poltica
de redistribucin y produjo un incremento de la injusticia social. Pero nada de esto
pareca importar frente a la guerra del terror. De ese modo, una poltica del
reconocimiento genricamente codificada ocultaba una poltica regresiva de
redistribucin.10
Una dinmica similar sustent el desarrollo estratgico de la retrica sobre los
valores familiares en la campaa por las elecciones. La cuestin central en Ohio, que
result ser el estado decisivo en las elecciones, puede haber sido la defensa del
matrimonio. Este asunto fue deliberadamente elegido por los conservadores para votar
en un referndum en ese estado (y en otros) como estrategia para asegurar una alta
concurrencia de votantes fundamentalistas cristianos. La teora era que una vez que se
los haca ir a votar en contra del matrimonio homosexual, seguiran entonces adelante y
votaran tambin por Bush. Y eso parece haber funcionado.
En todo caso, los valores familiares demostraron ser un tema poderoso en la
campaa electoral. Pero aqu radica la mayor irona. Las tendencias reales que hacen la
vida familiar tan difcil para la clase obrera y la clase media baja surgen de la agenda
capitalista corporativa y neoliberal que Bush mantiene. Estas polticas incluyen
impuestos reducidos a las corporaciones y a los ricos, disminucin de la asistencia
social y de las protecciones al consumidor, salarios muy bajos y empleo precario.
Gracias a stas y otras pautas, ya no es posible mantener una familia con un solo sueldo
y, muchas veces inclusive, ni siquiera con dos. Lejos de ser voluntario o
complementario, el trabajo asalariado de las mujeres es obligatorio, un pilar
indispensable del orden econmico neoliberal. As tambin la prctica de tener dos
empleos, con lo cual los miembros de las familias de la clase obrera y la clase media
baja trabajan en ms de un lugar para poder satisfacer sus necesidades. Estos son los
factores reales que amenazan la vida familiar en los EEUU. 11 Las feministas
comprenden esto, pero no logran convencer a muchos de los que se ven perjudicados
por estas polticas. Por el contrario, la justicia ha conseguido persuadirlos de que son los
derechos al aborto y los derechos homosexuales los que amenazan su estilo de vida. En

otras palabras, aqu tambin los republicanos utilizaron exitosamente una poltica de
reconocimiento anti-feminista para ocultar una poltica de redistribucin en contra de la
clase trabajadora.
En este escenario, se puede observar todo el problema de la fase dos. Aunque no
fuera muy comprendido en el momento, las feministas de los EEUU cambiaron el foco
de su atencin de la redistribucin al reconocimiento, precisamente cuando la derecha
perfeccionaba el propio despliegue estratgico de una poltica cultural regresiva para
distraer la atencin de su poltica de redistribucin regresiva. El relativo abandono de la
economa poltica por parte de las feministas estadounidenses y otros movimientos
progresistas terminaron hacindole el juego a la derecha que cosech los principales
beneficios del giro cultural.

6. Evangelicalismo : Una tecnologa neoliberal de s mismo

Pero por qu los americanos fueron tan fcilmente embaucados por este ardid tan
obvio? Y por qu tantas americanas fueron tan susceptibles a las apelaciones
genricamente codificadas de los republicanos? Muchos observadores han notado que la
derecha tuvo cierto xito al retratar las feministas estadounidenses como elites
profesionales y humanistas seculares que no tenan sino menosprecio por las mujeres
comunes, en especial, las mujeres religiosas y de la clase obrera. En un nivel, esta visin
del feminismo como elitista es obviamente falsa, por supuesto, pero el hecho es que el
feminismo no ha logrado llegar a los ms amplios estratos de las mujeres de clase
obrera y de clase media baja quienes, durante la dcada pasada, se vieron atradas hacia
el cristianismo evanglico. Demasiado concentradas en un solo lado de la poltica de
reconocimiento, no hemos logrado comprender cmo la orientacin religiosa de esas
mujeres responde a la posicin de su clase social.
Permtanme explicar. A primera vista, la situacin de las mujeres cristianas
evanglicas en los EEUU parece contradictoria. Por una parte, suscriben a una ideologa
conservadora de la domesticidad tradicional. Por otra, estas mujeres de hecho no viven
vidas patriarcales; la mayora estn activas en el mercado laboral y relativamente
empoderadas en la vida familiar. 12 El misterio queda develado cuando comprendemos
que el evangelicalismo responde a la aparicin en los EEUU de una nueva clase de
sociedad que yo llamo la sociedad de la inseguridad. Esta es la sucesora de la
sociedad del bienestar, asociada a la democracia social en el perodo precedente. A
diferencia de esta ltima, la nueva sociedad institucionaliza la acrecentada inseguridad
en las condiciones de vida de la mayora de la gente. Como indicara antes, reduce las
protecciones de bienestar social e institucionaliza formas ms precarias de trabajo
asalariado, incluyendo subcontratos, trabajo temporal y trabajo no sindicalizado por los
cuales se reciben salarios ms bajos y sin beneficios. El resultado es una enorme
sensacin de inseguridad y a ella responde la cristiandad evanglica.
Notablemente, el evangelicalismo, en realidad, no da seguridad a la gente. Antes
bien, proporciona un discurso y un conjunto de prcticas mediante las cuales ellos
puedan manejar la inseguridad. Se les dice : Ustedes son pecadores, van a fracasar,
pueden perder sus trabajos, beber demasiado, tener una aventura, sus maridos las
pueden dejar, sus nios pueden usar drogas. Pero eso est bien. Dios todava los ama y
la iglesia an los acepta. La finalidad es, en parte, transmitir aceptacin, pero adems
preparar a la gente para las dificultades en tiempos difciles. Al invocar constantemente
la probabilidad de dificultades, el evangelicalismo aviva los sentimientos de inseguridad
de sus seguidores al tiempo que parece ofrecerles un modo de afrontarlas. Quiz se
necesite al ltimo Foucault para entender esto : el evangelicalismo es una tecnologa del
8

cuidado de s mismo que resulta especialmente adecuada para el neoliberalismo en la

medida que ste genera siempre inseguridad. Como expresara, muchas mujeres de la
clase obrera en los EEUU obtienen algn beneficio de esta ideologa, algo que les
confiere sentido a sus vidas. Pero las feministas no han logrado entender de qu se trata
y cmo funciona. Ni tampoco hemos resuelto de qu modo hablarles o qu feminismo
ofrecerles a cambio.
Me he detenido en este ejemplo peculiarmente americano porque es emblemtico
del contexto ms amplio de nuestra poca histrica. Todos nosotros estamos viviendo
un tiempo de declinante seguridad, gracias a las presiones neoliberales para aumentar la
flexibilidad y reducir las protecciones de bienestar en medio de mercados laborales
cada vez ms precarios. Para los estratos menos integrados, incluyendo los inmigrantes,
estas presiones se agravan cuando las desigualdades de distribucin entre las clases se
superponen a las desigualdades de reconocimiento de status; y de lo ltimo
probablemente puede ser acusado el feminismo secular. En tales casos, es necesario
que todas las feministas, tanto de Europa como de EEUU, revean la relacin entre la
poltica de redistribucin y la poltica de reconocimiento. En la actualidad, a medida que
ingresamos a la tercera fase, necesitamos reintegrar estas dos dimensiones
indispensables de la poltica feminista que no fueron adecuadamente equilibradas en la
fase dos.

7. Re-encuadramiento del feminismo : Una poltica de representacin

transnacional
Afortunadamente, algo semejante ha comenzado ya a suceder en aquellas
corrientes de la poltica feminista que operan ahora en espacios transnacionales.
Sensibilizadas ante el poder creciente del neoliberalismo, estn creando una nueva y
prometedora sntesis de redistribucin y reconocimiento. Adems, estn cambiando la
escala de la poltica feminista. Conscientes de la vulnerabilidad de las mujeres ante los
factores transnacionales, descubren que no pueden cuestionar adecuadamente las
injusticias de gnero si permanecen dentro del marco, de lo previamente dado-porsentado, del estado territorial moderno. Dado que este marco limita la incumbencia de la
justicia a las instituciones intra-estados -las cuales organizan las relaciones entre los
conciudadanos-, oculta sistemticamente las causas trans-fronterizas de la injusticia de
gnero que estructuran las relaciones sociales transnacionales. La finalidad es poner
fuera del alcance de la justicia todos aquellos factores que moldean las relaciones de
gnero y que regularmente superan las fronteras territoriales.
Por lo tanto, en la actualidad, muchas feministas transnacionales rechazan el
marco o encuadre del estado territorial. Advierten que las decisiones que se toman en un
estado territorial afectan, en general, la vida de las mujeres fuera de ese estado, como
ocurre con las acciones de las organizaciones supranacionales e internacionales, tanto
gubernamentales como no-gubernamentales. Asimismo observan la fuerza de la opinin
pblica transnacional que circula, con soberana indiferencia de las fronteras, a travs de
los medios de comunicacin globales y de la cibertecnologa. El resultado es una nueva
apreciacin del rol que tienen los factores transnacionales en el sostenimiento de la
injusticia de gnero. Enfrentadas al recalentamiento global, la propagacin del SIDA, el
terrorismo internacional y el unilateralismo de la superpotencia, las feministas creen, en
esta fase, que las posibilidades de las mujeres para vivir mejor dependen tanto de los
procesos que traspasan las fronteras de los estados territoriales como de los que se dan
interiormente.

En estas circunstancias, importantes corrientes del feminismo cuestionan el marco

del estado territorial para el planteo de las demandas polticas. A su entender, este
marco es el principal vehculo de injusticia porque divide el espacio poltico de modo
tal que impide a las mujeres cuestionar los factores que las oprimen. Al canalizar sus
reclamos a los espacios polticos domsticos de estados relativamente sin poder, cuando
no totalmente debilitados, este marco exime a los poderes exteriores de la crtica y el
control. Entre los estados no alcanzados por la justicia estn los estados depredadores
muy influyentes y los poderes privados transnacionales, incluyendo a los inversores y
acreedores extranjeros, los especuladores de divisas internacionales y las corporaciones
transnacionales. Tambin estn protegidas las estructuras de gobierno de la economa
global que establecen condiciones de interaccin abusivas y que luego quedan eximidas
del control democrtico. Por ltimo, el marco del estado territorial es auto-aislante; la
arquitectura del sistema intra-estados fomenta la divisin misma del espacio poltico
que institucionaliza, excluyendo de hecho la toma de decisiones democrticas
transnacionales en las cuestiones de justicia de gnero.
En la actualidad, por lo tanto, las demandas feministas por la redistribucin y el
reconocimiento estn ligadas cada vez ms a las luchas por un cambio de marco o
encuadre. Enfrentadas a la produccin trans-nacionalizada, muchas feministas dejan de
lado los supuestos de las economas nacionales. En Europa, por ejemplo, las feministas
apuntan a las polticas y estructuras econmicas de la Unin Europea, mientras las
corrientes feministas entre los disidentes de la Organizacin Internacional del Comercio
cuestionan las estructuras de gobierno de la economa global. De modo anlogo, las
luchas feministas por el reconocimiento se proyectan cada vez ms all del estado
territorial. Bajo el lema inclusivo de los derechos de las mujeres son derechos
humanos, las feministas en todo el mundo unen las luchas contra las prcticas
patriarcales locales a las campaas para reformar el derecho internacional.13
El resultado es una nueva fase de la poltica feminista en la cual la justicia de
gnero est siendo re-enmarcada. En esta fase, la preocupacin mayor es cuestionar el
entrelazamiento de las injusticias de distribucin y de reconocimiento errneas. Sin
embargo, mucho ms all de esas injusticias de primer orden, las feministas estn
apuntando tambin a una meta-injusticia recientemente visible que yo he denominado
encuadramiento errneo (misframing).14 El encuadramiento errneo surge cuando el
marco o encuadre del estado territorial se impone a las causas transnacionales de
injusticia. La consecuencia es la divisin arbitraria del espacio poltico a expensas de los
pobres y menospreciados a quienes se les niega la posibilidad de hacer suyas demandas
transnacionales. En tales casos, las luchas contra la distribucin y el reconocimiento
errneos no pueden avanzar, menos an triunfar, si no se unen a las luchas contra el
encuadramiento errneo. En consecuencia, el encuadramiento errneo aparece como un
objetivo central de la poltica feminista en su fase transnacional.
Al confrontar el encuadramiento errneo, esta fase de la poltica feminista est
poniendo de manifiesto una tercera dimensin de la justicia de gnero, ms all de la
redistribucin y el reconocimiento. Llamo a esta tercera dimensin representacin.
Segn yo la entiendo, la representacin no slo es cuestin de asegurar la expresin
poltica equitativa para las mujeres en las comunidades polticas ya constitudas. Exige,
adems, re-encuadrar las discusiones sobre la justicia que no estn debidamente
contenidas en las polticas establecidas. Por lo tanto, al cuestionar el encuadramiento
errneo, el feminismo transnacional est reconfigurando la justicia de gnero como un
problema tridimensional, en el cual la redistribucin, el reconocimiento y la
representacin deben estar integrados de manera equilibrada.15

10

El espacio poltico transnacional que se est desarrollando en torno a la Unin

Europea, promete ser un mbito importante para esta tercera fase de la poltica
feminista. En Europa, la tarea consiste en hacer, de algn modo, tres cosas a la vez.
Primero, las feministas tienen que trabajar con otras fuerzas progresistas para crear
sistemas de proteccin del bienestar social igualitario y sensible al gnero a nivel
transnacional. Adems, tienen que aliarse para integrar dichas polticas de redistribucin
con polticas de reconocimiento igualitarias y sensibles al gnero que sean
representativas de la multiplicidad cultural europea. Por ltimo, deben llevar a cabo
todo esto sin fijar fronteras exteriores, y garantizar que la Europa transnacional no se
convierta en la fortaleza Europa para no replicar las injusticias del encuadramiento
errneo a una escala ms amplia.
Sin embargo, Europa de ningn modo es el nico mbito para esta tercera fase de
la poltica feminista. Igualmente importantes son los espacios transnacionales surgidos
alrededor de diversas agencias de los EEUU y del Foro Social Mundial. All, tambin,
las feministas se unen a otros actores transnacionales progresistas, incluyendo
ambientalistas, activistas por el desarrollo e indgenas, para cuestionar el
encadenamiento de injusticias de distribucin injusta, falta de reconocimiento y falta de
representacin. All, tambin, la tarea es desarrollar una poltica tridimensional que
equilibre e integre esas inquietudes.
Desarrollar tal poltica tridimensional de ningn modo es fcil. An as, ofrece
enormes posibilidades para la tercera fase de la lucha feminista. Por un lado, este
enfoque podra superar la principal debilidad de la fase dos al reequilibrar la poltica de
reconocimiento y la poltica de redistribucin. Por otro, podra superar el punto dbil de
las dos primeras fases de la poltica feminista cuestionando explcitamente las
injusticias del encuadramiento errneo. Sobre todo, una poltica de este tipo nos
permitira plantear y, con optimismo, responder el interrogante poltico clave de nuestra
poca : cmo podemos integrar las demandas de redistribucin, reconocimiento y
representacin para cuestionar todo el abanico de injusticias de gnero en un mundo
globalizante?

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Notas
1

Vase, por ejemplo, bell hooks, Teora Feministay: Del margen al centro. 2e (Boston : South End,
2000); Ruth Rosen , El mundo dividido : Cmo el moderno movimiento de mujeres cambi Amrica
(New Cork: Penguin, 2001); Benita Roth, Caminos separados hacia el feminismo : Movimientos
feministas de mujeres blancas, chicanas y negras en la Segunda Ola de Amrica (Cambridge: Cambridge
University Press, 2004)
2
Eric Hobsbawn, La edad de los extremos: Una historia del mundo, 1914-1991 (London: Abacus,1995),
320-45, 461-518.
3
Alain Touraine, Regreso del actor : La teora sociales la sociedad postindustrial (Mineapolis:
University of Minnesota Press, 1988); Nmadas del presente : Movimientos sociales y necesidades
individuales en la sociedad contempornea, ed. Alberto Melucci, John Keane y Paul Mier (Philadelphia:
Temple University Press, 1989); Nuevos movimientos sociales: De la ideologa a la identidad, ed. Hank
Hohnston, Enrique Larana y Joseph R. Gusfield (Philadelphia: Temple University Press, 1994).
4
Sara Evans, Poltica personal : Las races de la liberacin de las mujeres en el Movimiento de Derechos
Civiles y la Nueva Izquierda (New Cork: Vintage, 1980); Alice Echols, Atrevindose a ser mala :
Feminismo Radical en Amrica, 1967-75 (Minneapolis : University of Minnesota Press, 1990); Myra
Marx Feree y Beth B. Hess, Controversia y coalicin : El movimiento feminista a travs de tres dcadas
de cambio (New Cork & London : Routledge, 1995).
5
Para algunos ejemplos sobre esta ambivalencia, vanse los ensayos coleccionados en Las mujeres, el
estado y el bienestar: perspectivas histricas y tericas, ed. Linda Gordon (Madison : University of
Wisconsin Press, 1900), incluyendo mi propia contribucin, Nancy Fraser, La Lucha por encima de las
necesidades : Esbozo de una Teora crtica socialista-feminista de la poltica cultural del capitalismo
tardo, 205-31.
6
Nancy Fraser, Justicia interrumpida : Reflexiones crticas sobre la condicin postsocialista (New
Cork & London : Routledge, 1997).
7
Nancy Fraser, Multiculturalismo, antiesencialismo y democracia radical : Genealoga del presente
impasse en la teora feminista, Justicia interrumpida.
8
Nancy Fraser, Justicia social en la edad de la poltica de identidad, in Fraser y Axel Honneth,
Redistribucin o reconocimiento? Un intercambio poltico-filosfico, tr. Joel Golb, James Ingram y
Christiane Wilke (London & New Cork : Verso, 2003).
9
Frank Rich, Cmo Ferry se volvi en un amariconado, The New York Times, Septiembre 5, 2004, 2:1.
10
Para un anlisis relacionado (aunque indiferente a las cuestiones de gnero) vase Thomas Frank,
Qu pasa con los Liberales? , The New Cork Review of Books 52, N 8 (Mayo 12, 2005): 46, y
Richard Sent, La edad de la ansiedad, Guardian Saturday, Octubre 23, 2004, 34, disponible en :
http://books.guardian.co.uk/print/0,3858,5044940-110738,00.html.
11
Ibid.
12
Para referencia sobre las mujeres cristianas de derecha, vase R. Marie Griffith, Hijas de Dios :
Mujeres evanglicas y el poder de sumisin (Berkeley : University of California Press, 1997); Sally
Gallagher, Identidad evanglica y vida familiar generizada (New Brunswick, NJ: Rutgers University
Press, 2003); Julie Ingersoll, Mujeres cristianas evanglicas: Historias de guerra en las batallas de
gnero (New York : NYU Press, 2003). Tambin resultan tiles dos informes anteriores: el captulosobre
Sexo fundamentalista : Golpeando debajo del cinturn bblico in Barbara Ehrenreich, Elizabeth Hess y
Glora Jacobs, Re-haciendo el amor : La feminizacin del sexo (New York: Archor, 1987) Y Judith
Stacey, Sexismo con un nombre ms sutil? Condiciones post-industriales y conciencia post-feminista
en el valle de siliconas, Socialist Review 96 (1987) : 7-28.
13
Brooke A. Ackerly y Susan Moller Okin, Crtica social feminista y el movimiento internacional para
que los derechos de las mujeres sean derechos humanos, en Los bordes de la democracia, ed. Ian
Shapiro y Casiano Hacker-Cordn (Cambridge: CambridgeUniversity Press, 2002), 134-62; Donna
Dickenson Incluyendo a las mujeres : Globalizacin, democratizacin y movimiento de mujeres, en
La transformacin de la democracia? Globalizacin y democracia territorial, ed. Anthony McGrew
(Cambridge : Polito, 1997), 97-120. Para dos evaluaciones de la poltica de gnero del vasto movimiento
anticorporativo de globalizacin, vase Virginia Vargas, Feminismo, Globalizacin y el movimiento de
justicia y solidaridad global, Cultural Studies 17 (2003): 905-20, y Judy Rebick, Jarabe de pico :El
movimiento antiglobalizacin por una poltica de gnero, Herzons16. N 2 (2002 : 24-26.
14
Nancy Fraser , Reencuadrando la justicia en un mundo globalizante, New Left Review (prximo).
15
Ibid.

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