La gestin poltica

Claus Offe

El libro que aqu presentamo s lo compo-

nen un conjunto de ensa yos recopilados
por primera vez para esta edicin espao-
la y, junto con otros dos volmenes apa -
recidos en el mercado editorial espaol so-
bre el Estado de Bienestar y los partidos
polticos, viene a completar en lengua es-
paola una visin de conjunto sobre su
autor.
Francisco Coloro Gonzlez , en su presen -
tacin a esta edicin, sita los orgenes in-
telectuales de Claus Offe en el grupo de fi-
lsofos y socilogos crticos que surgi a fi-
nales de los aos sesenta en Frankfurt,
considerndolo como un continuador de la
tradiciqn iniciada en el perodo de entre-
guerras por la denominada Teora crti-
ca, si, bien su evolucin posterior ha
aproximado su lnea de trabajo a la socio-
loga nrteamericana y dentro de ella a la
tora de la accin colectiva.
Claus Offe naci en 1940, en Berln. Es-
tudi s9ciologa, ciencia econmica y filo-
sofa en Colonia y en la Freie Universitiit
de Berln. Ha dado abundantes conferen-
cias pof Europa y Norteamrica, y ha te-
nido pu.estos docentes en Frankfurt, Cons-
tanza , Viena , Bielefeld , Boston y Berke-
ley . Es autor de numeroso s libros y en-
sayos.
2. DOS LOGICAS DE ACCION COLECTIVA 1

INTRODUCCION

Dos ms dos es igual a cuatro; la persona X y la persona Y tie-

nen igual acceso a la educacin superior. No se trata slo de un
juego de palabras si comenzamos con la observacin de que la
relacin de igualdad es, a la vez, lgica y sociolgica. Por otra
parte, las dos dimensiones del trmino igualdad estn conectadas
de forma muy interesante. La medicin sociolgica de la igual-
dad/desigualdad social en cuanto a renta, riqueza, poder, presti-
gio, etc., nos aporta informacin slo en la medida en que ndica
la distancia o aproximacin de una realidad social dada a un ideal
de igualdad normativo . Tener algn conocimiento sobre los ac-
tuales patrones de distribucin es interesante slo porque hace-
mos al menos referencia implcita a una ecuacin lgica que se
expresa de forma normativa, cuya sustancia cognoscitiva es algo
parecido a la creencia de que todos los hombres son iguales,
es decir, que sus derechos o reivindicaciones o aspiraciones leg-
timas son iguales en un sentido lgico . Para aquellos que ignoran
esta ecuacin lgica y para aquellos que ni apoyan ni se oponen
a la norma basada en ella, la informacin sociolgica sobre la
igualdad/ desigualdad real resulta bastante intil . Lo que importa
1 Este ensayo, escrito en colaboracin con Helmut Wiesenthal , ap areci por

vez pcimera en M. Zeitlin (ed.) , Political Power and Social Theory (1980),
pgs. 67-115 .
48 La gestin poltica
no es la informacn sobre grados de igualdad de este tipo, sino
las conclusiones que podemos extraer de ello respecto al grado
de conformidad entre igualdad sociolgica y lgica. En este sen-
tido, es precsamente su funcin crtica la que hace interesante la
sociologa.
La sociologa no era necesaria en las condiciones feudales o du-
rante la transicin de las formaciones sociales feudales a las libe-
ralcapitalistas. Lo que entonces se precisaba era una teora pol-
tica normativa, que llevaba, en la obra de los filsofos del si-
glo XVIII, al establecimiento de una ecuacin normativa: cada uno
de los miembros de una sociedad civil es acreedor de los mismos
derechos y libertades que cualquier otro miembro de la comuni-
dad; ciudadano igual a ciudadano. Lo que se necesitaba con ob-
jeto de establecer ecuaciones de esta clase no era la investigacin
sociolgica, sino un razonamiento normativo-deductivo y una so-
fisticada especulacin acerca de las condiciones en las cuales po-
dra materializarse tal igualdad . Por qu no era necesaria la so-
ciologa? Porque con objeto de descubrir el contraste entre la
ecuacin normativa y la desigualdad real, no haca falta llevar a
cabo investigaciones empricas, ya que bastaba con examinar los
cdigos y estatutos legales que regulaban los privilegios y jerar -
quas de la sociedad feudal. Se trataba de un conflicto de normas
contra normas, no de normas contra hechos, puesto que la desi-
gualdad estaba institucionalizada en s misma como privilegio ex-
plcito. Todo lo que los primeros filsofos liberales tenan que ha-
cer era argumentar que la realizacin de un conjunto de normas
alternativo producira una felicidad mayor en la comunidad. Lo
hicieron atacando el orden institucionalizado y explcitamente nor-
mativo de la vieja sociedad y comparndolo con la nueva ecua-
cin liberal -una ecuacin que, por supuesto, triunf slo por-
que se convirti en el programa y la ideologa de la emergente
clase de mercaderes e industriales capitalistas- . El esquema b-
sico de su filosofa social era demostrar que lo que mereca ser
tratado como igual e~taba en realidad institucionalizado como de -
sigual. En el plano filosfico, los dos conjuntos de afirmaciones
normativas se oponan entre s.
Bastante diferente a este modelo de crtica es la forma en la
que procede la crtica radical de la sociedad burguesa. Su modus
Dos lgicas de accin colectiva 49
operandi es la manifestacin de que, aunque la ecuacin liberal
ha sido institucionalizada, concediendo acceso libre e igualitario
al mercado e, incluso, acceso libre e igualitario al proceso polti-
co, la institucionalizacin de la libertad y la igualdad burguesas
no ha conducido, de hecho, a nada que se acerque a la igualdad
real; antes bien, ha producido y contina reproduciendo una ob-
jetiva desigualdad a gran escala. La diferencia entre los dos mo-
dos de crtica es la siguiente: mientras que el poder de la aristo-
cracia sobre los campesinos estaba institucionalizado y sanciona -
do como parte del orden poltico de la sociedad feudal, el poder
de la clase capitalista sobre la clase trabajadora no slo no est
institucionalizado en la sociedad burguesa , sino que incluso est,
en apariencia, neutralizado por el modelo institucional de igual-
dad ciudadana. Cmo puede surgir la desigualdad bajo los aus-
picios de la ecuacin liberal institucionalizada? Cualquier res-
puesta a esta pregunta ha de ser sociolgica. Ha de abandonar el
plano de un discurso normativo, que desafiaba la legitimidad del
orden feudal, e introducirse en el anlisis subinstitucional de
los hechos y de los vnculos causales entre los hechos que con-
ducen, sobre la base de una igualcJad institucionalizada, a la de-
sigualdad de clases y de grupos. La confrontacin no se produce
ya entre un conjunto de normas y otro, sino entre normas y teo-
ras causales sistemticas de la vida social. La objecin crtica no
es ya la de que lo que verdaderamente merece (de acuerdo con
la teora normativa) ser tratado con igualdad se trata con desi-
gualdad, sino la de que lo que es estrictamente igual, segn las
normas institucionalizadas, resulta ser an (de acuerdo con los
procesos causales establecidos por la investigacin sociolgica) su-
mamente desigual en la prctica. Los objetos de los dos modelos
de crtica son recprocos . La tradicin filosfica critica las doc-
trinas que ayudan a institucionalizar y defender la desigualdad
donde debera prevalecer la igualdad. El modelo de crtica socio-
lgico demuestra que, debido a causas sistmicas, la desigualdad
prevalece incluso aunque la igualdad econmica y poltica sea ins-
titucionalizada. La una pone en cuestin y desafa la falsa je rar-
quizacin de lo igual; la otra, la equiparacin de aquellos que , de
hecho, siguen siendo desiguales. Lo que los filsofos atacaban
eran las doctrinas que trataban a los iguales como no iguales . Los
 50 La gestin poltica
socilogos y economistas polticos radicales atacan las ideologas
(como el pluralismo liberal) que crearon la simple apariencia de
igualdad cuando, de hecho, persistan amplias desigualdades. La
filosofa social pretende la crtica normativa de la desigualdadins-
titucionalizada; su lugar histrico est en la ascendente formacin
social burguesa-capitalista. La sociologa pretende la crtica em-
prica de la igualdadinstitucionalizada (de ciudadana universal y
participacin en el mercado) , as como una comprensin terica la mecanizacin, la prdida de cualificacin y la creciente inse-
de cmo tal igualdad es pervertida, dando lugar a una desigual-
dad real; su lugar histrico est en el capitalismo industrial 2 .
Lo que esta burda esquematizacin de la historia y de las im-
plicaciones polticas del pensamiento social debera ser capaz de
demostrar es lo siguiente: hay dos categoras de errores o equi -
vocaciones de los que podramos ser vctimas como cientficos so-
ciales. U na de ellas es concebir lo igual como jerrquico -el error
de los defensores reaccionarios del viejo ord en-. La otra es la
de igualar, desde un punto de vista conceptual, los elementos de
lo que, de hecho, sigue siendo una estructura jerrquica -el ar-
gumento de los idelogos liberales-. En ambos casos se cumple
- que la lgica engaosa, es decir , la confusin de identidades y di-
ferencias, no slo se convierte en mala sociologa, sino que, ade-
ms, tiene implicaciones polticas.
Aunque el primer error cuenta con una historia ms larga, no
cabe duda de que aparece con menor frecuencia que el segundo.
Un ejemplo familiar es la distincin conceptual entre los obreros
y los empleados 3 . Aqu el problema no Jeside en que los soci -
logos consideren las numerosas y bien documentadas diferencias
que existen entre los dos grupos en relacin con el tipo de tra -
2 Para un argumento similar, vase G. Therborn, Science, Class and Society :
On the Formation o/Sociology and Historical Mater~'lism (Londres, 1976), cap. 3.
} Para un tratamiento marxista de esta cuestin, vase H . Braverman, Labour
and Monopoly Capital: The Degradation o/ Work in the Twentieth Century (Nue-
va York, 1974); vase el anlisis del .caso alemn en U. Kadritzke , An gestellte
_ die geduldigen Arb eiter: Zur Soziologie und soz~a/enBewegung der An gestellten
(Frankfurt, 1975); el anlisis de la Repblica Federa l de Alemania y de Estados
Unidos, por J. Kocka, Whit e Collar W orkers in Ame rica 1890-1940: A Social-Po-
ltica! History in International Perspective (Londres, 1979), y el ensayo revisado
de G. Ross, Marxism and the new middle class: French critiques, en Theory
and Society, 5 (1978), pgs. 163-190.
Dos lgicas de accin colectiva 51
bajo, el estilo de vida, el comportamiento poltico y las actitudes.
Se trata, ms bien, de que , al hacerlo, muchos socilogos dejan
de tener en cuenta la posibilidad: a) de que tales diferenciaciones
dentro de la clase trabajadora como conjunto pueden muy bien
ser respuestas diferentes a situaciones idnticas por parte de la
mano de obra asalariada , y b) que la identidad que subyace tras
esta situacin se hace cada vez ms evidente bajo el impacto de
guridad en el puesto de trabajo que afecta tanto a los obreros
como a los emple ados . La crtica de tales conceptuali zacion es elp-
ticas se centra en que estn totalmente preocupadas por la con-
ciencia subjetiva de las diferencias, al tiempo que ignoran la igual-
dad de las condiciones objetivas a las que estn sometidos todos
los asalariados.
En este texto, el error contrario, a saber , el de igualar concep-
tu almente lo desigu al, tiene una importancia an mayor. Un ejem-
plo de ello es el tratamiento jurdico de las huelgas y los cierres
patronales como medidas equivalentes y, por tanto, igualmen-
te legtimas , del lado de la oferta y el lado de la demanda del mer-
cado laboral. Otro ejemplo es el concepto econmico del pro-
pio mercado de trabajo , hasta el punto de que ste indica : a) la
similitud fundamental de los mercados (es decir, mercados de bie-
nes y servicios y mercados de trabajo), y b) la igualdad de liber-
tad de opcin de la que disfrutan los interlocutores en los mer-
cados (es decir, los agentes por el lado de la oferta y el de la de-
manda) al realizar contratos unos con otros. Estas ecuaciones con-
ceptuales tienden, por decirlo suavemente , a quitar nfasis a las
diferencias estructurales entre la fuerza del trabajo y cu alqu ier
otro bien 4 , as como a la asimetra resultante de poder y libertad
que surge entre los lados de la oferta y de la demanda desde el
momento en que la fuerza de trabajo es asignada a travs de los
mercados, es decir, tan pronto como se la trata institucionalmen-
4 Para un brillante e influyente anlisis de este probl ema, vase Steph en Mar-
glin, What do boss es do?, en The Revi ew o/ Radical Poltica! Economics, 6, 2
(1974) , pgs. 60-112 , y 7, 1 (1975), pgs. 20-37. Alguna s de las diferenci as estruc-
turales entre los mercados de trabajo y otros mercados se encuentran expresadas
en C. Offe, The Political Economy of the Labour Market , en Disorganized Ca-
pitalism . Contemporary Trans/ormati ons o/Work and Politics (1985) .

52 La gestin poltica
te como si fuera una mercanca, aunque de hecho no lo sea, de-
bido a que no puede ser separada fsicamente de su propieta-
rio, no empieza a existir debido a sus expectativas de posibili-
dad de venta, no tiene un valor de uso para su (carente de bie-
nes) propietario y debido a que su dueo se ve, en consecuen-
cia, forzado a aceptar un contrato salarial. Este tipo de clasifica-
ciones intelectuales globales corresponde bastante exactamente a
las clasificaciones reales de acuerdo con las cuales se organiza la
vida social y econmica, tendiendo a despreciar diferencias que
no son reconocidas por la prctica de los mecanismos sociales ca-
pitalistas. La ciencia social liberal no realiza su funcin ideolgi-
ca (y, por tanto, poltica) propugnando normativamente determi-
nadas polticas, apoyando a las lites establecidas o asesorando a
la clase dirigente. Aunque tambin lleva a cabo todas esas fun-
ciones, stas dependen de los individuos que actan dentro del
sistema de la ciencia y no forman parte de su estructura intelec-
tual. Esta estructura intelectual realiza por s misma una funcin
ideolgica y poltica al cometer el error feudal de la falsa di- obra, de empresas y de granjas como si funcionaran con cierta si-
ferenciacin y/o el error liberal de la falsa identidad. En militud entre unos y otros 6 . Permtannos considerar qu puede
consecuencia, la prctica intelectual de cifrar la realidad median-
te el exagerado uso de no ecuaciones y de ecuaciones es (y lo ha
sido siempre) objeto de crtica, no slo por parte de la tradicin
marxista de la ciencia social, sino tambin de todos los cientfi-
cos sociales que no quieren que la verdad se vea pervertida por
el modelo positivista de conformidad con los convenios sociales
existentes.
Es, pues, en este espritu y en base a estas premisas epistemo-
lgicas sobre las que queremos examinar la profunda diferencia
que es olvidada por la prctica habitual de clasificar la reali-
dad social empleando el concepto de grupos de intereses (o in-
tereses organizados). Nuestro argumento intentar aportar evi-
dencia terica a la proposicin de que, exactamente como mu-
chos conceptos econmicos (d~ mercado, producto, libertad de
contrato, oferta y demanda, tal como se aplican tanto al capital
como al trabajo) ti~nden a desmentir (e"'incluso a bloquear el ac-
ceso cognoscitivo a ello) la realidad de clase, el concepto de gru-
po de intereses de la ciencia poltica (as como el resultado de cier-
ta lgica de accin colectiva no especfica -de una clase y . una
1
.~
Dos lr5gicas de accin colectiua 53
forma neutral que puede ser igualmente cubierta por intereses
heterogneos) 5 realiza la misma funcin de oscurecer la catego-
ra de clase social mediante la prctica intelectual de igualar lo
desigual. Nuevamente, el vnculo entre el uso lgico y el sociol-
gico de la igualdad resulta evidente: si, como sugiere la teora
de los grupos de intereses, la forma orgnica pura de la repre-
sentacin es igualmente accesible (y, en este sentido, lgicamente
equivalente) a los grupos de capital, trabajo y otros, entonces
no hay ninguna razn para suponer que el uso de esta instrumen-
talidad perfectamente neutral d como resultado nada parecido
a una asimetra sistmica de la riqueza y el poder (es decir, a una
desigualdad social). Charles Lindblom ha observado lo siguiente:
Una de las insensibilidades convencionales de la ciencia social
contempornea aparece en los eruditos trabajos de los grupos de
intereses. Mediante cierto hbito irreflexivo , muchos de estos tra-
bajos tratan a todos los grupos de intereses como si estuvieran en
un mismo plano y, en especial, tratan a los grupos de mano de
hacerse con este hbito irreflexivQ.
5 Aqu, al igual que en el ttulo de este ensayo, nos referimos por supuesto a
la famosa obra de M. Olson Jr ., The Logic o/ Collective Action - Public Goods
and the Theory o/ Groups (Nueva York, 1968). Sin embargo, tambin nos referi-
mos a una proposicin que consideramos como elemento central del materialis-
mo histrico, a saber, la proposicin de que subyacen dos lgicas antagnicas en
el desarrollo del capitalismo -la lgica del beneficio y la lgica del carcter
crecientemente social de las fuerzas de produccin (incluyendo la fuerza de tra -
bajo humana) - . Para elaboraciones recientes de este argumento del mat erialis-
mo histrico de las dos lgicas, vase L. Basso, Gesellschafts/ormation und
Staats/orm - Drei Aufsiitze (Frankfurt, 1975); H. Gintis, Communication and
Politics: Marxism and the Problem of Liberal Democracy, en Socalist Rev iew,
50-1 (1980), pgs. 189-232; A. Gorz , Stratgie ouvriere et no-capitalisme (Pars,
1967), y, sobr e todo , los trabajos deJrg en Habermas . Un breve bosquejo de los
patrones de organizacin de la accin colectiva, que se deriva de estas dos lgi-
cas, en las que estamos especialmente interesados en este ensayo, puede encon-
trarse en U . Preuss, Zum staatsrechtlichen Begri// des O//entlichen {Stuttgart,
1969).
6 C. Lindblom, Politics and Markets (Nueva York , 1977), pg. 193.
54 La gestin poltica
MAS ALLA DEL ESTEREOTIPO DEL GRUPO
DE INTERESES: LAS PRACTICAS ASOCIATIVAS
DEL TRABAJO Y DEL CAPITAL
Si comparamos las asociaciones empresariales con los sindica-
tos nicamente con respecto a estas propiedades de organizacin
formal, parece haber, a primera vista, cierto nmero de similitu-
des; stas son normalmente utilizadas para definir el concepto de
grupo de intereses, del cual ambos tipos de organizaciones se
considera entonces que son subcasos. Por ejemplo, encontramos
en este tipo de organizaciones una afiliacin voluntaria, una es-
tructura de toma de decisiones ms o menos burocrtica, una de-
pendencia de los recursos materiales y motivacionales, unos es-
fuerzos por cambiar los respectivos entornos en otros ms favo-
rables y as sucesivamente.
Lo que deseamos hacer en esta seccin es ir ms all de estas
analogas formales con objeto de analizar las diferentes funciones
que la asociacin formal realiza para el trabajo y el capital y, ms
concretamente, descubrir de qu forma logra cada uno de ellos
ganar poder a travs de la organizacin. Un anlisis de esta na- '
turaleza exige algo ms que un simple examen del propio proce-
so de organizacin. Lo que se necesita, adems, es analizar las ca-
ractersticas especficas de lo que, en trminos de anlisis orgni- tos que el capital combina se componen de fuerza de trabajo;
co, podran denominarse factores de produccin (es decir, lo que
hay que organizar) y naturaleza del producto (es decir, las condi-
ciones de xito estratgico que habra que encontrar en el entor-
no de las organizaciones) . Estos factores contextuales son aqu
considerados como determinantes fundamentales de aquellas es-
tructura~ y prcticas que completan el proceso interno de los dos
tipos de organizacin.
Para enfrentarnos a las diferencias especficas de clase de los
respectivos tipos de factores de produccin, los procesos inter-
nos y las ventajas orgnicas relativas (productos) de los dos tipos
de organizacin, ns centraremos en las p rincipales relaciones que
los sindicatos, por un lado, y las asociaciones empresariales y pa-
troi1ales, por otro, mantienen en sus respectivos entornos. Nues-
tro propsito es demostrar que, en cada uno .de los tres aspectos,
Dos lgicas de accin colectiva 55
el trabajo y el capital muestran diferencias sustanciales en lo qu e
se refiere al funcionamiento y comportamiento de sus asociacio-
nes. Sostendremos que estas diferencias son consecuencia y ma-
nifestacin de unas relaciones de clase antagnicas .
l. Factores de produccin
Qu es lo que organizan los sindicatos? Esta sencilla pregun -
ta no puede ser respondida en trminos tan simples. Or ganizan
el trabajo, a los trabajadores o los intereses de los trabajadore s;
o quiz lo que Marx considera como la nica potencia generado-
ra de valor, es decir, la fuerza de trabajo ? Para una mejor com-
prensin de lo que es exactamente el factor de produccin de
los sindicatos vamos a recordar, en primer trmino, que son aso-
ciacion es de personas que, antes de afiliarse a ellos, perten ecen
ya a otras organizaciones, es decir , qu e son empleados de empre -
sas capitalistas. As pues, los sindicatos son organizadores secun-
darios, mientras que el propio capital acta como organizador
primario. ,
En qu sentido organiza el capital a los trabajadores? Su fun-
cin consiste en combinar los bienes de trabajo y capital de for-
ma que se produzca una plusvala. No obstante, los dos elemen-
slo se diferencian en que uno es el resultado de la fuerza de tra-
bajo que ha sido aplicada en el pasado (trabajo congelado en unos
bienes de capital a los que, en consecuencia , Marx denomina en
ocasiones trabajo muerto), mientras que la otra es una fuerza
de trabajo con toda su potencia actual (trabajo vivo).
Antes de que los capitalistas pu edan empezar a combinar es-
tas dos categoras de elementos, tienen que adquirirlas. La forma
en que esto se lleva a cabo es, en ambos casos , a travs de un
contrato. Tales contratos no implican ningn problema en el caso
del trabajo muerto o bienes de capital ; el capitalista se limit a,
en ese caso, a transformar el capital lquido en una maquinaria
determinad a y en materias primas. Con tra tar con los titulares de
la fuerza de trabajo, es decir, emplear la mano de obra viva,
no es, sin embargo, tan sencillo como comprar una mano de obra
56 La gestin poltica
muerta ya instalada . Obviamente, los capitalistas no pueden
comprar la mano de obra en s como si fuera una determinada
cantidad de actividad. Por el contrario, se ven obligados a utili-
zar incentivos, coacciones, etc., con los titulares de la fuerza de
trabajo -es decir, los trabajadores- al objeto de llevarlos al tra-
bajo y de mantenerlos en l. Esta especialsima condicin produ-
ce las peculiaridades de la relacin de intercambio entre el capi-
tal y el trabajo, que difieren de las que se encuentran en cual-
quier otro mercado (y que, por cierto, hacen que sea bastante in-
correcto hablar de la fuerza de trabajo como de una mercan-
ca, incluso aunque sea tratada como si lo fuera). El problema
fundamental con el que ha de enfrentarse el capitalista es el he-
cho de que la mano de obra que l o ella desean combinar con
los otros factores de produccin no es fsicamente separable
del titular de la fuerza de trabajo. Esta permanece en todo mo-
mento bajo el control fsico de los trabajadores, cuyas aspiracio-
nes, experiencias, intereses y disponibilidad subjetiva para el tra-
bajo influirn siempre en el proceso laboral concreto. El trabajo
slo puede ser realizado por los trabajadores, aunque su fuerza
de trabajo pertenezca legalmente al capitalista. Si los capitalis-
tas desean que el trabajo se realice tendrn, para bien o para mal,
que confiar en la buena voluntad de los trabajadores a entre-
gar sus capacidades fsicas e intelectuales para que sean aplica-
das en unas tareas concretas. De esta forma, la cantidad y calidad
del resultado real del trabajo sigue estando sometida a un perma-
nente conflicto que no va a ser resuelto por las relaciones con-
tractuales formales en las que ambos lados se han comprometi-
do. Por tanto, los dos socios de la transaccin intentarn me-
jorar sus respectivas posiciones recurriendo a una amplia gama
de sanciones positivas y negativas. Es sta la nica forma en la
que la equivalencia entre un determinado volumen de trabajo
y un determinado salario es establecida, contestada y rees-
tablecida.
Considerando esta situacin desde el _punto de vista de los tra-
bajadores, uno se pregunta cmo pueden hacer frente a esta con-
dicin de indeterminacin y conflicto. En primer lugar, tienen un
mbito de opcin muy limitado para actuar como trabajadores in-
dividuales. Pero, cmo podran actuar de otra manera? Despus
Dos lgicas de accin colectiva 57
de todo, el trabajo es fsica y legalmente controlado y posedo
por distintos individuos. Aqu, el punto ms importante es el si-
guiente: mientras que uno puede sumar una unidad de capital
(monetario) a otra unidad de capital monetario hasta lograr un
total integrado en el que las partes que lo componen sean total-
mente irreconocibles e indistinguibles como si uno hubiera ver-
tido dos vasos de agua en un mismo recipiente, slo puede hacer
lo mismo con el trabajo muerto, pero no con el vivo. Sencilla-
mente, no se puede sumar una unidad de trabajo con otra para
obtener de ese modo lo que sera un trabajador doble que po-
dra, en ese caso, contratarse y ser controlado por el doble del
volumen de trabajo; dos piedras colocadas en el mismo recipien-
te siguen siendo dos piedras distintas. El trabajo vivo es, al tiem-
po, indivisible y no lquido y es precisamente esta individuali-
dad insuperable la que demostraremos que tiene las mayores con-
secuencias para la lgica de accin colectiva especfica de la
fuerza de trabajo.
Pero, en primer lugar, esta individualidad del trabajo vivo es
(entre otros factores que tambin tienen que ver con el hecho de
ser vivo) el motivo de la aparicin de una relacin de poder
entre trabajo y capital. Este ltimo incluye generalmente bajo un
mando unificado numerosas unidades de trabajo muerto, mien-
tras que cada trabajador individual controla solamente una uni-
dad de trabajo y, adems, tiene que venderla en condiciones de
competencia con otros trabajadores que, a su vez, se ven obliga-
dos a hacer lo mismo. En otras palabras, la forma atomizada del
trabajo vivo, que est en conflicto con la forma integrada o lqui-
da del trabajo muerto, provoca una relacin de poder; el ca-
pital (o trabajo muerto) de cada empresa est siempre unido
desde el principio, mientras que el trabajo vivo se encuentra ato-
mizado y dividido por la competencia. Los trabajadores no pue-
den fusionarse; como mximo pueden asociarse con objeto de
compensar parcialmente la ventaja de poder que el capital obtie-
ne de la liquidez del trabajo muerto.
En ausencia de un esfuerzo asociativo por parte de los traba-
jadores, el conflicto creado en torno a la relacin capital/fuerza
de trabajo asalariada est destinado a mantenerse muy limitado.
Sencillamente, los trabajadores careceran de un poder de nego-
 58 La gestin poltica
ciacin que pudiera utilizarse para mejorar sus condiciones labo-
rales o salariales, debido a que cada uno de los trabajadores in-
dividuales que comenzara a plantear este tipo de demandas se
arriesgara a ser sustituido por otro trabajador o por una mqui-
na. La formacin de sindicatos y de otras formas de asociacin
de lo; -t~~bajadores es una respuesta no slo terica, sino tambin
histrica, a la asociacin que ya se haba producido por parte
del capital, a saber, en la forma de una fusin de numerosas uni-
dades de trabajo muerto bajo el mando de un patrono capita-
lista. En todos los pases capitalistas la secuencia histrica se ha
producido de esta forma: el primer paso es la liquidacin de
los medios de produccin de los pequeos productores de bie-
nes y la fusin de stos en empresas industriales capitalistas; el
segundo paso es la asociacin defensiva de los trabajadores, y el
tercero es el esfuerzo asociativo que es ahora realizado por parte
de las empresas capitalistas que, adems de continuar con la fu-
sin del capital, se agrupan en organizaciones formales con ob-
jeto de promover algunos de sus intereses colectivos 7 . Lo que se
7 Vase, por ejemplo, R. Leckebush, Entstehung _und Wandlungen der Ziel-
setzungen, tf.er Stuktur und der Wirkungen von Arbeitgeberverbiinden (Berln,
1966). Dicho sea de paso, algunos de estos intereses colectivos pueden ser defi-
nidos y acordados con relativa facilidad, no exigiendo mucho esfuerzo de orga-
nizacin formal. Tambin en este sentido, Engels ha sostenido (The British La-
bour Movement -Articles from The Labour Standard, Londres, 1936,
pgs. 16-17) que los capitalistas estn siempre orga~ados. En la mayora de los
casos, no necesitan una unin formal, ni normas, funcionarios, etc. Su reducido
nmero, si se compara con el de los trabajadores, el hecho de constituir una clase
aparte, su constante vnculo social y comercial, los mantiene sin necesidad de ello.
As, la asociacin informal, cuya importancia tiende a ser mucho ms sobre-
valorada por varios enfoques elitistas de lo que c$rresponde a las sociedades
capitalistas avanzadas, es un tercer elemento de las prcticas asociativas de la cla-
se capitalista, adems de la autntica naturaleza del capital industrial de organizar
la fuerza de trabajo muer~a, que desempea un papel primordial desde el prin-
cipio y encuentra su ms poderosa expresin en la empresa moderna y la organi-
zacin formal de las organizaciones empresariales capitalistas, que vienen mucho
ms tarde y slo despus de que se hayan llevado a 'cabo los esfuerzos organiza -
tivos de la clase trabajadora. Engels contina: por otro lado, la clase trabajadora
no puede hacerlo sin contar desde un principio coo :una fuerte organizacin , unas
normas bien definidas y delegando su autoridad en funcionarios y comits ... La
antao desamparada masa, dividida en contra de s misma, ya q,o lo est. A la for-
taleza otorgada por la unin y la accin comn se aade pronto la fuerza de una
tesorera bien repleta --dinero de resistencia, como expresivamente lo deno-
minan nuestros hermanos franceses.
Dos lgicas de accin colectiva 59
deriva de esta secuencia es que, contrariamente al hbito irre-
flexivo: a) los dos tipos de organizacin que estamos intentando
comparar emergen en puntos claramente diferentes de la historia
de la lucha de clases, la cual puede ser analizada como una su-
cesin de pasos estratgicos dados por ambas partes, y b) que el
capital tiene a sus rdenes tres formas diferentes de accin co-
lectiva para definir y defender sus intereses -la propia empresa ,
la cooperacin informal y la asociacin de patronos o empresas-,
mientras que el trabajo slo cuenta con una .
Pero, cules son los intereses que organizan los sindicatos?
Hemos visto anteriormente que, mientras que el capitalista est
fsica y legalmente separado del capital por l controlado, el tra-
bajo es inseparable del trabajador que lo vende. Puesto que el
trabajador es, a un tiempo, sujeto y objeto del intercambio de tra-
bajo, est involucrada en este caso una gama mucho ms amplia
de intereses que en el caso de los capitalistas, que pueden satis-
facer una gran parte de sus intereses en mbitos independientes
de su funcionamiento como capitalistas. En el caso de los traba-
jadores, aquellos intereses que tienen que ver directamente y que
se ven directamente afectados por el intercambio de trabajo al
que estn sometidos, incluyen no slo recompensas materiales,
sino tambin aspectos tales como la satisfaccin en el puesto de
trabajo, la sanidad, el tiempo libre y la continuidad en el empleo.
Los sindicatos se ven, por tanto, enfrentados a la tarea de orga-
nizar todo el espectro de necesidades que las personas tienen
.cuando estn empleadas como trabajadores asalariados. Las ml-
tiples necesidades de la fuerza de trabajo viva no slo son com-
parativamente ms difciles de organizar por razones cuantitati-
vas, sino tambin debido a que no hay un denominador comn
al cual puedan reducirse todas estas heterogneas y, con frecuen-
cia, conflictivas necesidades para, as, optimizar las demandas
y las tcticas. A cunto se puede renunciar, desde un punto de
vista racional, por ejemplo en materia salarial, y a cambio de
qu vol~inen de satisfaccin en el puesto de trabajo? La respues-
ta a esta pregunta no puede hallarse mediante ningn clculo que
pudiera realizarse de forma objetiva; slo puede encontrarse
como consecuencia de la deliberacin colectiva de los miembros
60 La gestin polti ca
de la organizacin. En cambio, las empresas capitalistas, as como
las asociaciones empresariales, no toman en consideracin una
multitud de necesidades inconmensurables comparativa. Todas
las cuestiones relevantes pueden reducirse a las leyes inequvocas
de los costes y beneficios esperados, es decir, a la vara de medir
del dinero . El problema de la optimizacin en relacin a las de-
mandas y tcnicas es, as, mucho ms sencilla de resolver colec-
tivamente. Ms exactamente, no ha de ser resuelta, en absoluto,
colectivamente, pero, a menudo, puede ser analizada y determi-
nada por un grupo de expertos.
Hay una diferencia adicional que procede directamente de la
estructura capitalista del entorno de los factores de produccin
de los dos tipos de organizacin y que es la siguiente: los capita-
listas, al tener el control del proceso de produccin en el que com-
binan de un modo racional el trabajo muerto y el vivo, estn
en posicin de evaluar y mejorar constantemente la eficiencia y
la eficacia de esta combinacin. Mientras que los capitalistas pue-
den (y, bajo la presin competitiva que ejercen unos con otros,
deben) mejorar la eficiencia de la produccin, los trabajadores no
tienen la oportunidad de incrementar la eficiencia del proceso de
produccin de su propia fuerza de trabajo. En otras palabras, al
introducir el cambio tecnolgico (ahorrador de mano de obra),
el capital puede liberarse de parte de su dependencia respecto a
la oferta de trabajo, deprimiendo as el nivel salarial. En cambio,
la mano de obra no puede liberarse a s misma de su dependen-
cia respecto de la disposicin del capital a emplearla, debido a
que prcticamente carece de posibilidades de reproducirse a s
misma ms eficientemente, es decir, sobre la base de bajos sala-
rios e incluso fuera del mercado de trabajo. Esto se cumple es-
pecialmente debido a dos condiciones que habitualmente estn
presentes en el capitalismo industrial: i) la prohibicin legal y la
estricta regulacin de las formas de vida ajenas al mercado de tra-
bajo; y ii) la concenJracin de la clase trabajadora en grandes aglo-
meraciones urbanas en las que las condiciones de vida estn di-
seadas para hacer prcticamente imposible que los trabajadores
que carecen de medios subsistan por otras vas que no sean las
que ofrece el mercado de trabajo. Debido a esta asimtrica rela-
Dos lgicas de accin colectiva 61
cin de dependencia , la colectividad de trabajadores debe estar ,
paradjicamente, ms preocupada por el bienestar y la prosperi-
dad de los capitalistas de lo que los capitalistas estn por el bie-
nestar de la clase trabajadora. Este incremento de la falta de ho-
mogeneidad de aquellos intereses que las asociaciones de la clase
trabajadora tienen que acomodar y de las dificultades concomi-
tantes del proceso de toma de decisiones intraorgnico es lo que
vamos a analizar en este momento.
A lo largo de este ensayo, nue5-tro principal argumento va a
ser el de que las diferencias en la posicin de un grupo dentro
de la estructura de clases (aqu consideramos slo las clases del
trabajo y el capital) no slo conduce a diferencias en el poder que
las organizaciones pueden adquirir, sino que conducen tambin
a diferencias en las prcticas asociativas o lgicas de accin co-
lectiva mediante las cuales las organizaciones del capital y el tra-
bajo intentan mejorar su posicin respectiva la una frente a la
otra. Estas diferencias tienden a verse oscurecidas por el paradig-
ma de los grupos de intereses y por la nocin subyacente de
una lgica unitaria y utilitaria de ac<:incolectiva que abarca a to-
das las organizaciones.
Deseamos ahora ilustrar nuestra proposicin de que las dife-
rencias de poder conducen a diferencias en el tipo de accin co-
lectiva mediante la cual se va a equilibrar este poder. Lo hace-
mos en trminos de un diagrama formal y extremadamente sim -
plificado 8 . La figura 1 representa las dos opciones correspon-
dientes a los capitalistas individuales y a los trabajadores indivi-
duales: i) por parte del capitalista, la de emplear o no fuerza de
trabajo; y ii) por parte de los trabajadores, la de emplearse o no.
Para ambas partes, la primera opcin respectiva es la preferida,
al tiempo que intentan evitar la segunda. No obstante, la medida
en la cual la primera opcin es preferida sobre la segunda difiere
entre las dos clases; algunas de las razones por las que esto es as
ha sido explorada ms arriba. Esta diferencia est representada
en las respectivas curvas de preferencia A y B. La mayor pendien-
8 El siguiente argumento se deriva del anlisis de N . Luhmann, Macht (Stutt-
gart, 1975).
62 La gestin poltica Dos lgicas de accin colectiva 63

el trabajador lo desea con ms fuerza que el capitalista. Hablan-

PREFERENCIA DEL CAPITAL A :
do en trminos generales, la esencia de toda relacin de poder so-
Emplear No emplear
fuerza de trabajo fuerza de trabajo cial se reduce a la diferencia entre los ngulos a y ~' al tiempo
que la cantidad de poder puede ser expresada a travs de la mag -
nitud de esta diferencia.
(/)
Permtannos ahora suponer que este diferencial de poder da
Q)
+-'
(/) lugar a un conflicto social. Cules son las estrategias a travs de
o
u las cuales guiarn este conflicto las dos partes? Hablando en tr-
minos generales, la parte con ms poder intentar minimizar a y
maximizar ~. y la menos poderosa int entar lograr lo contrario.
No obstante, la posicin de poder en la que ambas se encuentran
en primera instancia no les permite aplicar estas estrategias con
las mismas posibilidades de xito. El motivo de ello es que el po-
tencial para cambiar las relaciones de poder est l mismo deter-
minado por (es decir, es proporcional a) aquellas relaciones de
poder que hay que modificar. Por pon er un ejemplo, el trabaja-
dor individual apenas tiene oportunidad de hacer que su alterna-
(/)
Q)
+-'
(/)
tiva de evitar (el paro) sea ms aceptable desde el punto de vista
o personal (por ejemplo, trasladndose a una comuna rural para re-
u
ducir, de este modo, su coste de rep/oduccin) , ni tampoco tiene
B suficiente influencia para hacer ms empinada la curva de prefe -
rencia del patrono (por ejemplo , trabajando ms duram ent e para
hacerse, as, ms indispensable para ste). En comparacin con
estas extremadamente limitadas opciones de estrategia de conflic-
to, la eficacia de las estrategias de mantenimiento del poder de
los que ya cuentan con l tiende a seguir siendo superior . Lo que
se consigue es una rplica ms o menos similar a la relacin de
PREFERENCIA DEL TRABAJO A:
poder inicial.
Emplearse No emplearse Ms interesante es el caso en el que tanto el ms poderoso
FIGURA 1 como el menos poderoso se unen a otros individuos de sus res-
pectivas categoras sociales con objeto de guiar el conflicto de una
forma organizada y colectiva. No obstante , como ya sabemos gra-
te de la curva de preferencia B significa, sencillamente, que es me- cias al anlisis de Olson de la lgica de la accin colectiva , no es
nos probable .que l propietario individual de (solamente) trab4.tjo ms probable que la situacin se vea modific ada por esta colec-
est en condiciones de permitirse estar parado, que no que el ca- tivizacin del conflicto. La razn es, expuesta en breves palabras ,
pitalista individual est en condiciones de abstenerse de emplear- que un poder superior implica tambin una superior capacidad
le. Por supuesto, ambos desean evitar la segunda alternativa, pero para defender y reproducir el poder. Los poderosos son ms es-
64 La gestin polti ca
casos en nmero, es probable que se encuentren divididos entre
s, tienen una visin ms clara de lo que quieren defender y cuen-
tan con mayores recursos para la accin organizada, todo lo cual
implica que es muy probable que logren crear nuevamente la si-
tuacin inicial.
Cmo es, entonces, posible justificar los casos de cambio en
la relacin de poder que tienen realmente lugar? Esta cuestin
nos lleva hasta una tercera posibilidad : la de emplear una forma
de estrategia colectiva de conflicto que no slo agrega los recur-
sos individuales de los miembros de la asociacin con objeto de
alcanzar los intereses comunes de estos individuos, sino que, ade-
ms, salva la individualidad de esos recursos e intereses, as como
los obstculos a la organizacin efectiva, definiendo una identi-
dad colectiva en base a la cual la oportunidad de cambiar las re-
laciones de poder vigentes no viene ya exclusivamente determi-
nada por las propias relaciones de poder. Esto equivale a afirmar
que aquellos que estn en la posicin inferior de poder slo po-
drn incrementar su potencial de cambio superando sus relativa-
mente ms elevados costes de accin colectiva modificando las re-
glas segn las cuales estos costes son subjetivamente estimados
dentro de su propia colectividad 9 . Slo en la medida en que las
asociaciones de los relativamente desposedos de poder logren te-
ner xito en la creacin de una identidad colectiva, de acuerdo
con las reglas segn las cuales los costes de organizacin sean sub-
jetivamente deflactados, podrn esperar un cambio en la relacin
original de poder. A la inversa, sern solamente los relativamente
faltos de poder los que tengan razones para actuar de forma no
individualista sobre la base de una nocin de identidad colectiva
que es, al tiempo, generada y presupuesta por su asociacin. El
mismo hecho de que los ms poderosos encuentren la forma de
accin colectiva individualista y puramente instrumental suficien -
temente prometedora para la preservacin de su posicin de po-
der les impide rebasar su modo de accin colectiva bsicamente
utilitarista. En cambio , las organizacines de trabajadores de los
9Este argumento es desarrollado por A. Pizzorno , Identity and Interest,
en S. Berger (ed.), Organizing Interests in Western Europe: pluralism , corporatism,
and the trans/ormation o/ politics (Cambridge, 1981).
Dos lgicas de accin colectiva 65
sistemas capitalistas se encuentran siempre forzadas a descansar
en formas de accin colectiva no utilitarista que se basan en la
redefinicin de identidades colectivas, incluso aunque la organi-
zacin no tenga la ms mnima intencin de servir a nada que no
sean los intereses utilitaristas individuales de sus miembros, por
ejemplo , unos salarios ms elevados. Ningn sindicato podra fun-
cionar ni siquiera un da sin que los miembros mantuvieran al-
gunas nociones rudimentarias en el sentido de que ser un miem-
bro es un valor en s mismo, de que los costes de organizacin
individual no han de calcularse de forma utilitarista, sino que han
de ser aceptados como sacrificios necesarios, y de que cada uno
de los miembros es legtimamente requerido para practicar la so-
lidaridad y la disciplina, as como otras normas de ndole no uti-
litarista. La lgica de accin colectiva de los relativamente des-
pojados de poder difiere de la de los relativamente poderosos en
que la de los primeros lleva implcita una paradoja que est au -
sente en la de los ltimos -la paradoja de que los intereses slo
podrn alcanzarse en la medida en que sean parcialmente rede-
finidos- 10 . Por tanto, las organizaciones en las que tiene lugar
la accin colectiva de los relativamente desposedos de poder de -
ben estar siempre (y, de hecho, lo estn) organizadas de forma
tal que expresen y definan simultneamente los intereses de los
miembros. En agudo contraste, las organizaciones del capital se
ven limitadas a la funcin de agregar y especificar aquellos inte-
reses de los miembros que, desde el punto de vista de la organi-
zacin , han de definirse como dados y fijos y cuya formacin va
ms all de la legtima gama de funciones de la organizacin. Esto
nos conduce directamente a un anlisis ms detallado de las es-
_tructuras y funciones internas de ambos tipos de organizacin .
10 Esta es la esencia de una idea que Marx formul primero en su tercera te-
sis sobre Feuerbach -la relacin dialctica entre los dos componentes d e-un pro-
ceso- revolu coriario-. Los actores han de cambiarse a s mismos en el proceso
en el cual desean cambiar sus condiciones objetivas .
66 L gestin poltica
2. Procesos internos
Con objeto de lograr cumplir los intereses declarados, una or-
oanizacin ha de estar en condiciones de aplicar medidas coerc-
tivas. Aunque el trmino huelga del capital es a veces utilizado
como metfora para describir el tipo de medidas de que dispo-
nen los capitalistas, esta analoga es bastante engaosa en el sen-
tido de que oculta las diferencias que existen entre los dos tipos
de organizacin en relacin con la forma en la que se llevan a
cabo las respectivas sanciones. Medidas orgnicas tales como
asambleas y votaciones de huelga, piquetes, etc., estn, por su-
puesto, ausentes del repertorio estratgico de las asociaciones em-
presariales. Debemos distinguir claramente entre aquellas medi-
das coercitivas que pueden ser movilizadas por la organizacin
en sentido estricto y aquellas que pueden ser movilizadas por los
miembros que la componen y que son realizadas fuera de la or-
ganizacin de la que son miembros. Una vez considerada seria-
mente esta distincin, vemos de inmediato que el potencial para
movilizarse, as como para tomar decisiones concretas que lleven
a este potencial a enfrentarse a una situacin particular, se sita
fuera de la organizacin, a saber, en el capitalista individual en
el caso de las organizaciones empresariales, mientras que este po-
tencial ha de reforzarse en un proceso de comunicacin dentro
de la asociacin de trabajadores, cuyo potencial individual para
aplicar medidas coercitivas es mnimo debido a su atomizacin.
Las organizaciones empresariales tienen un potencial comparati-
vamente bajo para aplicar este tipo de medidas. Lo que pueden
hacer es amenazar con retirarse de aquellas funciones que reali-
zan como organizacin en su entorno, por ejemplo, de las fun-
ciones de informacin y asesoramiento que pueden ofrecer a las
burocracias gubernamentales. A lo sumo, pueden (al menos en al-
gunos pases) negarse a reconocer a otras organizaciones como in-
terlocutores legtimos en la negociacin. Es decir, lo que all est
en trminos de p~tencial sancionador de la organizacin puede
llevarse a efecto por la direccin de la organizacin en solitario.
En cambio, incluso en los sindicatos ms burocrticos, la di-
reccin es mucho menos capaz de utilizar medidas de presin se-
Dos lgt'cs de accin colectiva 67
gn su propio criterio. Cualquier potencial de sancin que haya
en las asociaciones de trabajadores se convierte en efectivo slo
a travs de los miembros organizados y de su accin explcita-
mente coordinada . De modo bastante Raradjico, los miembros
J. t- - , r , r : . )
de a pie parecen ser, as, los altos ejecufrvos de los sindicatos en
lo que se refiere a las medidas de presin; mientras que cierto po-
tencial sancionador de las asociaciones empresariales y patrona-
les reside en solitario en el grupo ejecutivo de la organizacin, la
abrumadora mayora del potencial sancionador se mantiene en el
plano de las opciones de conducta de los miembros que se que-
dan fuera del mbito de la actividad organizada . Con objeto de
movilizar el poder frente al mundo exterior, las organizaciones
empresariales necesitan parte de los recursos (como cuotas de afi-
liacin e informacin) de sus miembros, recursos que se van a uti-
lizar entonces por parte de la experta direccin de la asociacin
de modo que contribuyan tilmente. Lo que los sindicatos nece-
sitan por aadidura es la participacin activa consciente y coordi-
nada de sus miembros, es decir, como recurso final, la disposi-
cin a ir a la huelga. En trminos ms simples, una diferencia en-
tre los dos tipos de organizacin de;,cansa en el hecho de que una
de ellas depende de su capacidad de generar en stis miembros la
dispoibilidad a pagar, mientras que la otra depende, adems,
de su capacidad para generar en sus miembros la disponibilidad
a actuar. Estos dos diferentes requisitos orgnicos asignan tareas
distintas a las respectivas direcciones de los grupos.
Por ejemplo, puede parecer razonable para organizaciones de
ambos tipos maximizar la afiliacin, es decir, el ratio que relacio-
na el nmero de afiliados reales y potenciales. Esto parece ra-
cional debido a que maximiza los recursos disponibles para la
organizacin y, en teora, minimiza la competencia interna entre
los miembros. No obstante, esta regla de racionalidad no se apli-
ca por igual a las asociaciones empresariales y a los sindicatos.
Mientras que para los primeros sera racional seguir esta regla, la
maximizacin de la afiliacin implica un dilema especfico para
los ltimos, con la consecuencia de que se ven forzados a opti-
mizar en h1gar_de maximizar. Esto es as, como mnimo, por dos
razones, Primer; } si el xito de los sindicatos depende de su po-
tencial sancioador, si el potencial sancionador del sindicato de-
68 La gestin poltica DoJ lgicas de accin colecva 69

Recursos materiales
(Potencial de poder)

Capital +
+ + M. Weber

+ Burocrac ia

Tamao
Diversidad
de
intereses
-! Michels Poder

Democr acia /

Olson + Luxemburg
Trabajo

Recursos motivadores
+
(Ejercicio del poder)

FIGURA 3

tuar de sus miembros, consideramos los dos casos extremos de:

Tamao de la organiacin
(Potencial de poder)
FIGURA 2 unos enormes fondos para respaldar una huelga , pero que es in -
pende de su capacidad para generar la disponibilidad a actuar
por parte de sus miembros, y si un incremento de la afiliacin con-
duce a una relacin burocrtica entre la direccin y los miembros
de a pie, y si la burocratizacin socava la capacidad de la orga-
nizacin para movilzar la fuente particular de poder sancionador
que hemos denominado capacidad para generar disposicin a ac-
tuar, entonces podramos esperar que la fortaleza del sindica-
to se relacionara con su tamao a travs de una cuiva U inversa.
En otras pal abra~, los sindicatos se enfrentan al dilema de que
existe un tamao ptimo ms all del' cual el poder del sindicato
0
a) un sindicato extremadamente militante que es, sin embargo ,
demasiado pequeo para dirigir efectivamente una huelga debi-
do a que carece de los fondos necesarios para resistirla , y b) un
sindicato amplio y altamente burocrati zado que ha acumulado
capaz de utilizarlos porque es probable que, debido a la falta de
comunicacin y movilizacin internas, se haya vuelto extremada-
mente aptico. Seg;.mda:, a medida que el tamao del sindicato
crece, la heterogeneidad de las situaciones, ocupaciones e intere-
ses inmediatos de sus miembros tiende a aumentar tambin , lo
que hace ms difcil la formulacin de demanda s aceptadas de for-
ma generalizada, as como la movilizacin de la disponibilidad co-
mn a actuar que fluye de una nocin de identidad colectiva com-
partida y de solidaridad mutuas.
Ambos aspectos del dilema especfico de los sindicatos en re-
lacin con el tamao y el poder pueden , por supuesto, remon-

tarse fcilmente a la problemtica habitual de democracia frente

disminuye (vase figura 2) . Como ilustracin de este dilema es- a burocracia. Estas relaciones aparecen ilustradas, junto con los
tructural de los sindicatos, que surge del hecho de que dependen nombres de los tericos sociales que han explorado algunas de
simultneamente de la disposicin a pagar la disposicin a ac- estas relaciones, en la figura 3. Por su poder , los sindicatos se ven
70 La gestin polti ca
forzados a mantener un precario equilibrio entre movilizacin de
recursos y movilizacin de actividad, entre tamao e identidad co-
lectiva y entre burocracia (que les permite acumular poder) y de-
mocracia interna (que les permite ejercer el poder) . Ninguno de
estos dilemas se aplica con magnitud comparable a las organiza-
ciones empresariales y patronales por la razn de que stas no de-
penden de la democracia interna, de la identidad colectiva o de
la disposicin a emprender una accin colectiva, debido al hecho
de que estn ya en una posicin de poder estructural que hace
que este tipo de complicaciones sean evitables.
Permtannos avanzar un paso ms en la exploracin del dile-
ma que enfrenta a la heterogeneidad con la identidad colectiva.
El problema implica no slo la diversidad de posicin e intereses
que existe en los trabajadores, sinotambin la diversidad que exis-
te, por decirlo as, entre los propios trabajadores . Los tres inte-
reses principales que surgen directamente de las condiciones de
vida de la clase trabajadora pueden clasificarse como salarios, con-
tinuidad en la recepcin de los salarios (seguridad en el empleo)
y condiciones de trabajo. Por otra parte, los trabajadores son, al
mismo tiempo, no slq sujeto y objeto del interca!]1bio de fuerza
de trabajo, sino tambin consumidores del producto final de la
fuerza de trabajo, as como habitantes del entorno social y natu-
ral que se ve afectado por el impacto de la industrializacin ca-
pitalista. Cuanto mayores sean los sindicatos, ms necesario se
hace para ellos encontrar alguna forma de reconciliar todos o, al
menos, algunos de estos heterogneos conceptos de inters 11 .
La famosa dificultad que surge al hacer esto en ausencia de
alguna norma inequvoca (como pueda ser la monetaria) que haga
que todos estos intereses diversos resulten conmensurables pro-
voca en los sindicatos una tendencia a delegar las reas tem-
ticas que consideran demasiado complicadas de manejar interna-
mente (sta es la base para el patrn europeo de divisin del tra-
bajo eritre sindicato~ y partidos socialis~as). O pueden limitar la
11 Vase K. von Beyme, Der "Gewerksdaftsstaat " - Eine neue Form der
"gemischten Verfassung"?, en P. Haungs (ed.), Res publica Studien zum Ver/as-
sungswesen - Do!/ Sternberger zum 70. Geburtstag (Munich, 1977), pgs . 22-36,
y Gewerkschaften und Arbeitsbezie hungn in kapitalistischen Liindern (Munich,
1977).
.-
Dos lgica., de accin colectiv a 71
agenda de reivindicaciones rehusando hacerse cargo de det ermi-
nados conjuntos de demandas que, aunque claram en te relaciona-
das con los intereses vitales de los trabajadores de a pie, sean de-
masiado difciles de conciliar con otras demandas e intereses
igualmente importantes (este caso corresponde al modelo ameri-
cano de las dcadas recientes). As pues , la direccin del sindica-
to se encuentra constantemente atrapada entre su intento de pro-
porcionar una representacin amplia de todos los intereses corres-
pondientes a su circunscripcin de la clase trabajadora y encon -
trarse limitado en su capacidad para encontrar una frmula que
concilie estos intereses parcialmente contradictorios sin hacer pe -
ligrar su grado de aceptacin interna y/o su capacidad de nego-
ciacin externa. En lo que se refiere al orden del da de las de-
mandas sindicales, tenemos aqu otro dilema de tamao ptimo
que , de nuevo, est ausente de las asociaciones empresariales.
Ahora bien, en qu sentido son diferentes los problemas con
que tienen que enfrentarse las asociaciones empresariales en sus
procesos internos de organizacin, comunicacin y toma de de-
cisiones? Lo que ya ha quedado claro de nuestro anlisis previo
es: i) que las asociaciones empresari,ales formales. constituyen slo
una de las tres formas de accin colectiva del capital; ii) que las
asociaciones empresariales slo incorporan un potencial sancio-
nador muy limitado, al tiempo que la fuente de poder decisorio
sigue estando en manos de la empresa individual y de sus opcio-
nes estratgicas, y iii) que la creacin de organizaciones formales
suele ser una respuesta de carcter defensivo ante la formacin
de sindicatos (as como ante el incipiente intervencionismo esta-
tal), un acontecimiento relativamente tardo en la historia del ca-
pitalismo . Como consecuencia, el problema de crear y mantener
la unidad entre los miembros, as como de movilizar los recursos
de stos, tiene una importancia considerablemente menor en el
caso de las organizaciones empresariales que en el de los sindi-
catos, a pesar de la divergencia de los heterogneos y conflictivos
intereses que se da entre los miembros de las primeras . No obs-
tante, el mantenimiento de la unidad contina siendo un proble-
ma debido a que sera difcilmente justificable suponer que tales
divergencias (por ejemplo, entre empresas grandes y pequeas,
empresas orientadas al mercado domstico y exportadoras, em-
72 La gestin poltica
presas que compiten entre s por el lado de la demanda de los
mercados de trabajo y de capitales, as como por el de la oferta
en los mercados de bienes) estuvieran ausentes de la dinmica in-
terna de las asociaciones empresariales. Lo que ms bien desea-
mos sugerir como una respuesta a la cuestin anteriormente plan-
teada es que hay dos mecanismos que facilitan una conciliacin
comparativamente sencilla y no contradictoria de las divergencias
internas. Una de ellas tiene que ver con el mayor potencial de los
subproductos para mantener la integracin interna, mientras .
que el segundo tiene que ver con la mayor especificidad y posi- : .
bilidad de ser calculado ae
los objetivos de la asociacin 12 . \ ' '
Con objeto de proporcionar a las numerosas pequeas empre-
sas un incentivo para que , a pesar de las diferencias de intereses
que las separan de las grandes empresas, se hagan miembros de
una asociacin empresarial, stas pueden proporcionar diversos
servicios (o bienes privados), de los cuales son considerable-
mente ms dependientes las empresas pequeas que las grandes
(que, probablemente, encuentran ms conveniente suministrarse
ellas mismas tales servicios). Los servicios de este tipo (por ejem-
plo, asesoramiento e informacin muy especializados) son ms va-
liosos para las empresas pequeas debido a que para ellas los gas-
tos de producirlos para s mismas individualmente seran muy ele-
vados. Convertirse (y continuar sindolo) en miembro de una aso-
ciacin empresarial que d acceso a este tipo de servicios se con-
vierte casi en un imperativo en aquellos (frecuentes) casos en los
que no existe un acceso alternativo a este tipo de servicios.
En contraste, los servicios que los sindicatos pueden propor-
cionar (y, de hecho, as lo hacen) con objeto de incentivar y es-
tabilizar la motivacin a la afiliacin (como ocurre, en el caso de
la Repblica Federal de Alemania, con los servicios de seguros,
clubes del libro, agencias de viajes, asesoramiento legal, autom-
vil club) aportan slo ventajas relativamente menores sobre los
servicios que pueden obtenerse Juera del sindicato en el libre mer-
cado, que propotciona bsicamente los mismos servicios . T am-
bin en contraste con los sindicatos, las asociaciones empresaria -
les no tienen que preocuparse de que el tipo privatista de mo-
12 Vase M. Olson, The Logic o/ Collective Action.
Dos lgicas de accin colectiva 73
tivacin para afiliarse, que es estimulado por tales incentivos in-
dividualistas, como demanda de bienes privados, interfiera en
la capacidad general de la asociacin para alcanzar sus objetivos;
para el logro de estos objetivos no dependen, en su situacin, de
un sentido de la solidaridad y de la consiguiente disposicin a
actuar por parte de los miembros . Esto s~ debe a que la direc-
cin ejecutiva, formada por un plantel de expertos y analistas,
puede hablar por los miembros sin haber tenido previamente
que hablar con ellos con objeto de alcanzar un amplio
consenso.
-,J.:, Este ltimo punto est relacionado con una segunda ventaja
de la que gozan las asociaciones empresariales en relacin con el
problema de la integracin interna . A saber , que puede conside -
rarse que la parte, dentro de la totalidad de los intereses de los
miembros individuales, que surja como una cuestin para la aso-
ciacin (en contraposicin a una cuestin con la que tiene que
enfrentarse un miembro privadamente) y que, por tanto, haya de
ser procesada a travs de la organizacin, es mucho menor en el
caso de las asociaciones empresariales que de los sindicatos. No
hay apenas ninguno de los que ha.n dado en llamarse intereses
vitales centrales de _los trabajadores que no aparezca, al menos
en potencia, en el orden del da de los sindicatos, mientras que
la mayora de los intereses centrales vitales del capital, o bien
son resueltos por debajo del nivel de la asociacin (dentro de
la empresa individual) o por encima del nivel de la asociacin
(dentro del aparato estatal). En consecuencia, el abanico de cues-
tiones e intereses con el que la asociacin ha de enfrentarse es mu-
cho ms restringido y concreto; esto significa que existe la ven-
taja dual de una mayor posibilidad de medir y calcular hasta qu
punto son correctas las demandas y las tcticas, junto con una
probabilidad comparativamente menor de conflicto interno.
Puesto que la organizacin no interfiere ni intenta regular en nin-
guna medida lo que permanece dentro del abanico de toma de
decisiones de la empresa individual 13 , las obligaciones y compro-
13 Cuando en los sindicatos se produce la exclusin de miembros es ms fre-
cuente que el motivo sea el de que sus pretendidamente radicales demandas y po-
siciones poltico-ideolgicas ponen en peligro la unidad interna . Irnicamente, e
indicativo del modelo opuesto de los roles de afiliacin, una empresa no corre el
74 La gestin polti ca
misas que cada una de las empresas afiliadas adopta por su cuen-
ta son bastante marginales, siendo menos probable, de esta for-
ma, que impliquen ningn tipo de desincentivo para afiliarse.
Unindolo al primer punto -el atractivo comparativamente ma-
yor de los subproductos especficos que ha de ofrecer la asocia-
cin empresarial-, este punto contribuye a ofrecer una explica-
cin del hecho emprico de que la proporcin de los miembros
reales frente a los miembros posibles es, normalmente, ms ele-
vada en las asociaciones empresariales que en los sindicatos 14 .
El limitado abanico de intereses de los miembros que son proce-
sados a travs de la asociacin y no individualmente, sumado al
hecho de que estos intereses pueden ser decididos con relativa fa-
cilidad sobre la base de criterios cuantitativos de costes y bene-
ficios, ayuda tambin a ahorrar los costes de comunicacin inter-
na dentro de las asociaciones empresariales. Adems, las asocia-
ciones empresariales no tienen que preocuparse del problema de
formular una ideologa explcita que, en el caso de los sindicatos,
sirve para atraer a algunos miembros aunque provoque el recha-
zo de otros . E incluso aunque surgiera la necesidad de descansar
en cierta comprensin comn explcita de intereses, resolverlo se-
ra una tarea muy simple debido a que puede darse por supuesto
un consenso previo en torno a valores sociales, culturales y pol-
ticos a los cuales uno puede siempre remitirse. As pues, el pro-
blema de crear y mantener la integracin de los miembros dentro
de la asociacin puede ser descrito como resuelto por una va uni-
dimensional y monologstica que no exige el simulteo y par-
cialmente contradictorio proceso de expresar y constituir unos in-
tereses comunes.
peligro de verse excluida cuando adopta una postura intransigente frente a los
trabajadores, sino, en todo caso, cuando acta de forma demasiado conciliatoria .
14 Vase W. Streek, Das dilemma der Organisation -Tarifverbande zwis-
chen Interessenvertreung und Stabilitat, en .W . Meissner und L. Unterseher
(eds.), Verteilungskamp/ undStabilitiitspolitzk _;:Bedingungen de Tarz/auseinand er-
setzung (Stuttgart, 1972), pg. 151. En la Repblica Federal de Alemania slo al-
rededor del 30 por 100 de los posibles miembros activos estn organizados en
sindicatos, mientras que las organizaciones empresariales integran a ms del 90
por 100 de su afiliacin potencial.
Dos lgicas de c1cun colectiva 75
.3. Productos organizativos
Lindblom ha sostenido con contundencia que el capital, est
al nivel de la empresa individual o de las asociaciones empresa-
riales, se encuentra en una posicin de poder privilegiada que se
deriva del hecho de que, en una sociedad capitalista, el Estado
depende del xito del proceso de acumulacin. Incluso antes de
comenzar a ejercer presiones y a plantear exigencias polticas ex-
plcitas al gobierno, el capital disfruta de una posicin de control
inclfrecto sobre los asuntos pblicos: Los empresarios se con-
vierten as en una especie de funcionarios y ejercen lo que, den-
tro de una visin amplia de su papel, sera considerado como fun-
ciones pblicas 15 . Esta situacin hace aconsejable a los gobier -
nos prestar una especial atencin a lo que los empresarios tienen
que comunicar bien individualmente o a travs de sus asociacio -
nes. Por un sinnmero de vas, los gobiernos ... reconocen que
los empresarios necesitan verse animados en su actividad ... Aun-
que los gobiernos pueden prohibir ciertas clases de actividad, no
pueden obligar a que los negocies 1funcionen. Deben inducir, en
lugar de mandar 16 . Puesto que los empresarios aparecen como
funcionarios que realizan funciones que los altos funcionarios
consideran indispensables ... no puede dejarse a los empresarios
llamando a las puertas del sistema poltico, ha de invitrseles a
entrar 17 . La actitud tan sumamente atenta ante los intereses em-
presariales que tdcf gobierno de un Estado capitalista se ve obli-
gado a asumir reduce sustancialmente los_esfue~zos de llamar a
las puertas. Toda la relacin entre el capital y el Est;do se edi -
fica no sobre lo que el capital puede hacer polticamente a travs
de sus asociaciones, como mantiene en tono crtico la teora del
elitismo, sino sobre lo que el capital puede negarse a hacer en tr-
minos de decisin d~ inversiones por parte de las empresas indi-
viduales; Esta relacin asimtrica de control hace,
por compara-
cio ;ascretas las formas de comunicacin e interaccin entre las
1' C. Lindblom, Politics and Markets, pg. 172.
16 Ibid., pg. 173.
17 Ibid ., pg. 175.
 76 La gestin poltica
asociaciones empresariales y el aparato del Estado que bastan para
cumplir los objetivos polticos del capital 18 .
Comparada con la comunicacin entre los sindicatos y el Es-
tado, la de las asociaciones empresariales con este ltimo difieren
en que son menos visibles pblicamente (debido a la menor ne-
cesidad de movilizar el apoyo de aliados externos), ms tcnicas
(debido a que puede darse por supuesto que la idea de clesea-
bilidad poltica, es decir, la indispensabilidad real, ya ha sido
acordada), ms universales (debido a que las asociaciones empre-
sariales pueden hablar en nombre de todos aquellos intereses que
para su cumplimiento requieren una saneada y continua tasa de
acumulacin que, desde el punto de vista del capital y el Estado,
es cierta prcticamente para todos), YPS!gativas (debido a que, te-
niendo en cuenta el hecho de que el gobier11~ ha de considerar
como deseable lo que, de hecho, es deseable para el capital, lo
nico que queda por hacer es advertir a los gobiernos en contra
de unas decisiones y medidas imprudentes, poco realistas y,
por lo dems, inoportunas).
L~ dependencia que tiene el aparato del Estado del compor-
tamiento del capital (que incluye la dependencia indirecta del ca-
pital de todos aquellos intereses que, a su vez, dependen del Es-
tado y de los bienes y servicios proporcionados por l) no se ve
compensada por una relacin de dependencia recproca de la cla-
se capitalista frente al Estado. Esta asimetra estructural es explo-
tada y sintonizada por la accin de las asociaciones empresaria- ,
les, pero de ningn modo es constituida o creada por ellas. Su
xito no es alcanzado por o a causa de la propia orgarzacin;
antes bien, se deriva de una relacin de poder que tanto lgica
como histricamente es previa al hecho de cualquier accin co-
lectiva de los empresarios.
Hasta este momento hemos analizado algunas de las caracte-
rsticas generales de las asociaciones empresariales sobre la base
de una red de comunicacin existente entre los miembros y su
,'
18Vase Claus Offe, Theses on the Theory of the State, en J. Keane (ed.),
Contradictions o/ the Wel/ar e State (Londres, 1984), pgs. 119-129, y F. Block ,
The ruling dass does not rule: Notes on the Marxist theory of the state, en So-
cialist Revolution , 7, 3 (1977), pgs. 6-28.
Dos lgicas de accin colectiva 77
asociacion, la asociacin y el Estado y las empresas capitalistas
-estn stas asociadas o no con grupo s de intereses- y el Es -
tado. Permtannos ahora resumir las diferencias que observamos
entre las vas por las que las asociaciones empresariales y los sin-
dicatos se comunican con su entorno. Lo haremos de una forma
un tanto esquemtica, es decir, enumerando una serie de dicoto -
mas en las que la primera alternativa designa siempre las carac-
tersticas de las asociaciones empresariales y la segunda la de los
sindicatos:
1) Accin en el nivel de la integracin del sistema frente a ac-
cin en el nivel de la integracin social. La desintegracin en el
primer nivel equivale a funcionamiento defectuoso, a la ausencia
de requisitos bsicos del proceso material de la reproduccin so-
cial; la desintegracin en el segundo nivel implica la existencia de
un conflicto, la ausencia de consenso y acuerdo .
2) Patrones instrumental-monologsti cos de accin colectiva
frente a patrones dialogsticos. En los primeros, la asociacin se
limita casi exclusivamente a sumar y transmitir intereses, mientras
que los debates en torno a los propios objetivos de la organiza-
cin se producen, si llegan a producirse, slo a nivel de la direc-
cin. En el segundo modelo, la ~rganizacin desempea un papel
activo en la definicin y transformacin de los intereses de los
miembros; la comunicacin en torno a los objetivos es, por tanto,
ampliada al nivel de la base, por lo menos ocasionalmente. (Esta
dicotoma describe las diferencias estructurales entre las organi-
zaciones del capital y del trabajo, en las que las primeras pueden
permitirse seguir exclusivamente la primera alternativa, mientras
que las segundas han de conciliar ambos patrones dentro de la
organizacin.)
3) Poder potencial Juera de la organizacin frente a pod er po-
tencial creado por la organizacin.
4) Ejercicio del poder a travs de la direccin de la organi-
zacin frente a ejercicio del poder a travs de la actividad de los
miembros.
5) Uso defensivo del poder frente a uso ofensivo del poder.
6) Uso oculto y disperso del poder frente a uso abierto y con-
centrado del poder. (Como ejemplo, nadie piensa en la naturaleza
de la comunicacin entre las asociaciones empresariales y su en-
torno como consistente en demandas de beneficio debido a que
tales demandas son realizadas fuera de la organizacin por las
78 La gesti n poltica
empresas individuales; en cambio, para la opinin pblica los sin -
dicatos se asocian automticamente con el planteamiento de de-
mandas salariales.)
7) Comunicacin en trminos de imperativos tcnicos frente
a comunicacin en trminos de demandas y reivindicaciones nor-
mativas implcitas.
8) Legitimacin de la actividad organizada en trminos de in-
tereses globales frente a apoyo particularista de intereses especfi-
cos de los previsibles beneficiarios de las demandas.
INTERESES Y FORMAS POLITICAS
Ln,f,(-J;foaut-odecepein o fuerza ). La segunda se produce si (debido a la
No hay nadie que sepa lo que es mejor para tus intereses que
t mismo (Jeremy Bentham).
La nica evidencia que es posible que d lugar a que algo
sea deseable es la de qu e la gente realm ente lo desee
(John Stuart Mili).
El inters es en primera instancia, en ltima y en todo mo-
mento estrictamente emprico. No hay forma de hallarlo, excep-
to mediante la observacin _ (A. Bentley) .
Aparentemente, uno de los supuestos bsicos de la teora li-
beral clsica, as como de la teora democrtica moderna, es el de
que todas las articulaciones empricas de intereses son igualmen-
te ciertas, es decir, igualmente representativas de los genuinos
intereses de los actores. Sobre la base de este supuesto, en rela -
cin con el autntico concepto de intereses verdaderos u ob-
jetivos (en contraposicin con los falsos o errneos ), puede
ser fcilmente extrado del discurso terico, que sera t anto me-
todolgicamente imposible, como indeseable por sus implicacio-
nes supuestamente totalitarias, atribuir diferentes grados de va-
lidez a las articulaciones empricas del inters. Schumpeter, cuya
obra Capitalismo, socialismo y democracia le ha convertido en el
precursor de la mayor parte de la teora d emocrtica liberal ac-
tual , fue tan lejos ~orno para considerr toda imputacin de in -
tereses en contra de la realidad como inspirada por intencione s
antidemocrticas (incluso aunque hubiera indicaciones de que los
actores en cuestin estaran dispuestos a aceptarlos como sus in-
DOJ lgicas de accin colectiv a 79
tereses manifiestos una vez hubieran acaparado su atenci n ). El
dogma es lo que podramos denominar positi vismo prctico - el
conv encimiento de que el inters de un individuo ... es, simple-
mente, lo que l dice que es 19 .
La debilidad de esta ingenua versin de la ecuacin liberal
es demasiado obvia como para requerir mucha elaboracin . Una
reflexin del momento (si no , de hecho , la experiencia precien-
tfica elemental) nos indica que hay dos posibles desviaciones de
esta ecuacin -desviaciones que una prematura aceptacin del
do gma expuesto ms arriba nos impide tomar seriamente-. La
primera tiene lugar si una perso na expresa algo qu e no coincide
con su inters (por ejemplo , debido al impacto de la decepcin, lu ,,c.i ;'
falta de oportunidades para hacerlo) una persona no expone lo
que realmente percibe como inters real. Enfrentado a la existen -
cia de estas dos posibilidades, el terico de la poltica lib eral p ue -
de re sponder en cualquiera de estas dos formas: l/ ella puede per -
manecer fiel a su ecuacin original , ignorando as, desde el punto
de vista metodolgico, los efectos distorsionadores de la fuerza,
la manipulacin, la intimidacin, etc., que le situaran en la in-
mediata vecindad terica de defe~sores del Estado fascista como
el prof esor alevin de D erecho Carl Schmitt, el cual proclamaba
qu e <<en concret, una dictadura no puede nac er por otros me -
dios que no sean los democrticos 20 . Al hacer esto, cualquier
distincin entre formas de organizacin poltica democrticas y
no democrticas se desvanece . O bien l/ ella puede responder es-
tipulando que la equivalencia lgica y metodolgi ca de los inte-
reses empricos y verdaderos est, de h echo, supeditada a la
presencia de acuerdos institucionales que hagan este tipo de des-
viaciones despr eciabl es o improbables.
Evidentemente, la mayora de los tericos liberales de hoy en
da optaran por la segunda alternativa. Supondran la accin de
algn mecanismo que eliminara con toda seguridad cualquiera de
19 P . Bachra ch, In terest , participation and dem ocracy theory, en J. R. Pen-
nock y J. W . Chapman (eds.), Participation and Politics (Nueva York , 1975); va-
se l. Balbus, The conc ept of int erest in pluralist and Marxian analysis, en Po-
litics and Society, 1 (1971), pgs. 151-177.
20 C. Schmitt, Ver/assungslehre (Munich, 1928), p g. 237.
 80 La gestin poltica
las dos distorsiones y que, por tanto, garantizara la equivalencia
real de los dos trminos de la ecuacin. Probablemente, un me-
canismo de esta naturaleza sera la instauracin de la ciudadana,
las libertades civiles y el proceso poltico competitivo. Juntos, se
supone que garantizan que ninguna expresin de intereses se des-
ve de los intereses realmente percibidos (debido al impacto de
la fuerza, etc.) y que ningn inters primordial deje de expresar-
se en el proceso poltico competitivo. As pues, la funcin prin-
cipal de las instituciones constitucionales y democrticas es la de
garantizar una convergencia razonablemente estrecha entre los in-
tereses expresados y los reales 21 .
A esta hipottica afirmacin, que ha reducido ya la ecuacin
conceptual originl a una de naturaleza emprica y cuya validez
est supeditada a determinados acuerdos institucionales, as como
a la efectividad de stos, podemos de nuevo responder con dos
argumentos. Podra sostenerse que la dinmica del intervencio-
nismo y la burocratizacin del Estado, el modo de actuar de los
medios de comunicacin, la medida en la cual el moderno apa-
rato del Estado hace uso de la represin, la intimidacin y la po-
ltica simblica, as como otros rasgos estructurales del Estado
moderno, han convertido en ineficaces estos mecanismos de
equiparacin democrticos. Esta es la lnea del argumento que
ha sido desarrollado por crticos de las escuelas elitista y rea-
lista de la teora democrtica como Bachrach y Baratz, Crenson,
Edelman, Connolly y Schattschneider. O bien, podra argumen-
tarse que, incluso aunque podamos estar preparados para acep-
tar el funcionamiento y la validez del mecanismo equiparador
democrtico y, en consecuencia, a trabajar con una definic::inbas -
tante generosa de lo que constituye una convergencia razona-
blemente estrecha, el argumento es, como mucho, parcialmente
vlido debido a que se restringe a la esfera de la poltica demo-
crtica institucionalizada, mientras que los intereses se forman,
en gran medida , fuera de los lmites de esta esfera . Evidentemen-
te, los dos argumentos se pueden utilizar acumulativamente. Con-
finndonos nosotros mismos a una exploracin de las implicacio-
nes de este segundo argumento, encon tra mos que las esferas de
21 P. Bachrach, Interest, participation and democratic theory, pg. 40 .
Dos lgicas de accin colectiva 81
la sociedad civil (por ejemplo, las interacciones entre consumi-
dor y productor, trabajadore s y gerencia , entre miembros de un a
familia, de una iglesia) sencillamente no estn constituidas de
acuerdo con ningn principio que pueda esperarse que site los
intereses empricos y verdaderos en estrecha proximidad 22 .
En otras palabras, no existe ningn mecanismo que pueda con-
cebiblemehte neutralizar las distorsiones que conduzcan a una in-
congruencia entre las dos . Por otra parte, puesto que las esferas
de la poltica democrtica y de la sociedad civil no estn separa-
das, sino que se encuentran interconetadas por la similitud de
los individuos que desempean papeles en ambas esferas, pod e-
mos esperar que las distorsiones que no encuentran obstculos se
transmitan desde la vida de la sociedad civil al proceso poltico;
es probable que las falsas percepciones de necesidades e inte-
reses, al ser generadas y condicionadas por la vida social, tengan
sustanciales repercusiones en el plano poltico .
No obstante, incluso aunque existiera la posibilid ad de que to-
dos los ciudadanos se equivocaran en sus intereses verdaderos
e incluso aunque fuera igualmente probable que las desviaciones
de una idea acertada se produjeran ,en todas las direcciones con-
cebibles, todava podra ser defendible una versin algo ms cau-
telosa de la ecuacin liberal bsica. K los partidarios de una teo-
ra de esta naturaleza podra ar~rl--5 ~'1!res que, debido a cier -
to tipo de efecto de aleatoriedad, las distorsiones individuales su-
maran cero, dejando sin distorsin el proceso democrtico en s
mismo.
Pero, es realmente razonable suponer que la probabilidad de
un concepto errneo del inters est homogneamente distribui-
da entre las clases? Aqu vamos a soste ner que no lo est y qu e,
por el contrario, bajo las relaciones de produ ccin capitalistas, la
probabilidad de distorsin del inters es mayor en la clase traba-
ia1or~ que en la clase capitalista. De acuerdo con nu_estro argu-
22 La dist orsin de la conciencia de intereses que pro cede d e esta clase de
fuentes y que contribuye a un eclipse de la concie ncia de clase ha estado en el
centro de la atencin terica y de las luchas polticas d e la Nueva Izquierda de
los aos sesenta . Para un conciso inform e sob re la continuidad de la relevancia
terica del argumento, vase R. Jacoby, Poltica! economy and class unconscious-
ness, en Theory and Society, 5 (1978) , pgs. 11-18.
 82 La gestin poltica
mento, los miembros de 1:1naclase experimentan mayores dificul-
tades en averiguar cul es exactamente su verdadero inters; es
decir, tienen ms dificultades para salvar la brecha que hay entre
su inters emprico y su inters verdadero. Esta asimetra est
relacionada con la propia dominacin de clase. La ambigedad,
la alienacin, la mistificacin y el fetichismo influyen directamen-
te en la conciencia de la clase trabajadora de la misma forma en
que la explotacin y la forma de producir impuesta a la fuerza
de trabajo humana afecta a sus condiciones de vida materiales y
sociales. Si tal asimetra existiese en el nivel de la conciencia del
inters, entonces podramos esperar encontrar diferentes tipos y
grados de esfuerzo de organizacin y comunicacin para racio-
nalizar los intereses respectivos, es decir, para superar las dis-
torsiones y desviaciones especficas que se producen como con-
secuencia de la posicin especfica de clase. Este tipo de requisi-
tos orgnicos y cognoscitivos especficos de una clase, que son ne-
cesarios al objeto de encontrar el inters verdadero de uno mis-
mo, podra entonces ayudar a clarificar las diferencias entre las
dos lgicas de accin colectiva que hemos descrito y contrastado
en la segunda parte de este artculo. Por ltimo, si logramos ela-
borar un argumento convincente relacionado con las razones es-
tructurales que justifican la diferente distribucin de las distor-
siones de intereses entre las clases, estaramos tambin en. condi-
ciones de extraer una conclusin crtica en relacin con el dogma
de la teora poltica y social liberal, que manifiesta que los inte-
reses empricos y los verdaderos son congruentes. As pues, el
plan para los siguientes apartados es: i) establecer algunos argu-
mentos tericos en apoyo de nuestra propsicin de que Tos in-
tereses de la clase trabajadora y los de la clase capitalista estn
sujetos a grados de distorsin diferentes bajo el capitalismo y que
se precisan distintas formas de organizacin dentro de cada una
de las clases con objeto de poder superar estas distorsiones espe-
cficas; y ii) evaluar el dogma liberal junto con sus impactos in-
telectual y poltic? 23 .
23 Ntese que ni hasta este momento ni en lo sucesivo hacemos ningn tipo
de reivindicacin acerca de que estemos en condiciones de proporcionar un m-
todo por el cual pueda llegarse a una definicin positiva de los intereses objeti-
vos o verdaderos. En nuestra opinin, tal reivindicacin es innecesaria para
Dos lgicas de accin colectiva 83
l. El argumento de la falibilidad diferencial
Karl Deutsch ha definido el poder como la capacidad de per-
mitirse no aprender 24 . En cierto sentido es una caracterizacin
acertada de la relacin de la clase capitalista con sus propios in-
tereses de clase. Aunque esta clase, bajo la presin competitiva
que sus miembros individuales ejercen unos contra otros, ha de
intentar constantemente encontrar los medios, o el comportamien -
to intencionado ms racional por el cual se cumplan sus intere-
ses, el propio inters (el fin) puede permanecer con toda seguri-
dad lejano a cualquier reflexin o efecto consciente de aprender
por parte de los miembros de la clase . Comparados con los de
cualquier miembro de la clase trabajadora, resulta mucho menos
probable que los intereses de un capitalista sean ambiguos, po-
lmicos o errneamente percibidos . Evidentemente, puede haber
numerosas incertidumbres en cuanto a los medios ms efectivos
o eficaces de alcanzar estos intereses, es decir, de lograr lo que
es valioso y deseable. Pera, en una sociedad capitalista, el propio
inters est firmemente establecidg y resulta difcil pasarlo por
alto. Esto se debe a que, ,primero,Ja bsqueda de este inters es
legtima y est generalmente aceptada dentro de la sociedad -lo
que, evidentemente, no ocurre en el caso de todo lo que los tra~
bajadores podran considerar como sus intereses- .. !ieg.J.W,.dQ ,
porque recibe un apoyo externo de aquellos sectores institucio-
nales de la sociedad capitalista (y muy especialmente del aparato
del Estado) que dependen en el desarrollo de sus funciones par-
ticulares de que el capital logre alcanzar sus interes es de acumu-
nuestro presente argumento. Adems, parece ser imposible de sostener metodo-
lgicamente a nivel general y, entre parntesis, esta revindicacin no es ms que
lo que la teora social marxista pretenda estar en condiciones de satisfacer . Los
dos supuestos , mucho ms modestos y menos deterministas , con los que hemo s
estado trabajado son: i) que lo nico que es objetivo en relacin con los intereses
no es precisamente su naturale za ni su contenido, sino ~u falibilidad , al ser per-
cibida por el actor del cual es inters; y ii) que hay difer encias especficas de clase
en la probabilidad de distorsin del inter s, punto que es desarrollado a
continuacin.
24 K. W. Deutsch, The Nerves o/ Government : Models o/ Poltica! Communi -
cation and Control (Nueva York, 1966), pg. 111.
84 La gestin poltica
lacin. Este tipo de garantes y apoyos externos a los inter~?es
estn_claramente ausentes en el caso de la clase trabajadora ,J' _q .:-
..
cero, ,.para que sus intereses sean los verdaderos, el capitalista
no tiene que consultar .con otros capitalistas al objeto de lograr
un entendimiento comn y un acuerdo con ellos en relacin con
el objeto de sus intereses. En este sentido, el inters es mo-
nologstico.
En cambio, es mucho ms probable que si un trabajador in-
dividual considera un inters como verdadero, pero no logra
un consenso entre sus compaeros en torno al mismo, considere
que est teniendo un concepto errneo de sus intereses. Por
tanto, se requiere un proceso dialogstico de definicin de los
intereses por parte de aquellos que consideran que estn en una
posicin de poder inferior y que, por consiguiente, dependen de
un concepto comn y colectivo de sus propios intereses 1 Cuarto,
en el caso de una nocin falsa de lo que es deseable y valicito ..que
se produzca, es probable que la situacin se vea corregida con mu-
cha ms rapidez y facilidad en el caso de un miembro de la clase
capitalista que en el caso de un trabajador. Esto es debido a que
los errores cometidos por un capitalista son realimentados en l
por el entorno del mercado en trminos claramente cuantitativo-
monetarios y en un plazo relativamente breve, mientras que en
el caso del trabajador , los conceptos errneos del inters no son
tan fcil y rpidamente detectados. Quinto; existe una relacin
fuertemente asimtrica entre las oportunidades de que las dos cla-
ses desarrollen sus respectivas concepciones acerca de lo que
constituyen sus intereses. Aqu nos referimos a los mecanismos
de la hegemona burguesa (o a la funcin preceptiva . del capi-
tal, en la terminologa de Lindblom) que permite a la clase capi-
talista controlar parcialmente los smbolos y valores que desem-
pean un papel en las identidades y aspiraciones de los miem-
bros de la clase subordinada. En consecuencia, se requieren unos
esfuerzos de comunicacin y organizacin mucho mayores por
parte de la clase trabajadora si se quiere neutralizar el impacto
de la dominacin 'cultural.
Resumiendo, con objeto de alcanzar un volumen equivalente
de precisin en el conocimiento de los respectivos intereses, son
necesarios unos esfuerzos muy diferentes por ambos lados de la
Dos lgicas de acci611colecti va 85
principal lnea divisoria entre las cl~ses sociales. Esta ,opin i1: se
opone direc tamente a aquellas version es de una leona marxista
de la conciencia de clase que mantiene que hay un desarrollo es-
pontneo y casi automtico impulsado por lo que se denomin a a
veces instinto de clase, hacia el verdadero inters de la clase
trabajadora en su conjunto. Tal opinin carece, evidentemente,
de apoyo procedente tanto de argumentos tericos como de la ex-
1que se d e-
perienca contempornea 25 . Por otra parte, es d 1"f'1c1
rive de las categoras y conceptuali zaciones bsicas que subyacen
en la sociologa marxis ta del trabajo asalariado , que ms bien nos
lleva a esperar un cierto nmero de ambigedades objetivas y sub-
jetivas en la situacin social de los trabajadores asalariados. Por
un lado, estos trab ajadores estn marcados por el hecho de verse
obligados a vender su fuerza de trabajo (debido a que no tiene~
nada ms que vender y a que su fuerza de trabajo es perfecta-
mente intil a menos que sea vend ida a un capitalista a cambio
de un salario; esto se debe a que no poseen ningn medio de pro-
duccin que pudieran combinar con su fuerza de trabajo). Por
otro lado, sin embargo, la fuerza de trabajo no puede ser tratada
convenientemente como cualquier otro producto, debido a que
se trata del nico producto que no puede ser separado fsica-
mente de su propietario. En consecuencia, los trabajadores asa-
lariados se ven forzados a vender algo que sigue siendo parte
de su propia actividad vital; en el contrato de trabajo, ellos ce-
den legalmente el control sobre algo que fsicamente permanece
bajo su propio control. As pues, son separados del control sobre
su fuerza de trabajo siendo, al mismo tiempo, el sujeto de sta
-un sujeto que est inseparablemente ligado a todo lo que le su-
ceda a su objeto de venta, incluso despus de que haya sido
vendido>>--. Como consecuencia de esta paradjica situacin,
los trabajadores asalariados estn permanentemente expuestos a
presiones cruzadas del tipo ms dramtico; son, al mismo tiem- .
po, el objeto de lo que es vendido en la transaccin del mercado
de trabajo y socios del contrato de trabajo, objeto y sujeto de la
relacin de intercambio. La ambigedad en los intereses se deri-
va del concepto de participantes en el mercado de s mismos, al
25 Vase R. Jacoby , Political economy and class unconsciousness .
/
 86 La Restin pol tica
Dos l,~icas de accin colectiva 87
tener cada uno de ellos una particular unidad de fuerza de tra-
bajo, as como su propia cualific_acin, experiencia, etc. (es decir,
2. Una crtica a la ecuacin liberal
un concepto de lo que tienen que vender) y un concepto de s
mismos de ser trabajo asalariado -de estar, de esta forma, im-
Hemos sostenido anteriormente que la no aleatoriedad de las
plicados con todo su potencial humano en el proceso de utiliza-
distorsiones de la conciencia de los intereses , junto con el limi-
cin de este miste rioso producto (es decir , un concepto de ellos
tado abanico (y efectividad) de los mecanismos neutralizadores
mismos en trminos del hecho de que tienen que vender). Todas
de las instituciones democrticas constitucionales provoca serios
las dems ambigedades en la conciencia y la definicin de los
problemas a la teora democrtica liberal. Una vez ~ue se adm!te
intereses proceden de esta ambigedad bsica, a saber, la que se
absolutamente la posibilidad de error en la percepcin de los m-
da entre la mejora de la propia condicin desde un punto de vis-
ter eses propios, una vez que las distorsiones diferenciales y espe-
ta individualista frente al colectivo, entre el concepto econmico
cficas de clase parecen desempear slo un papel insignificante,
frente al poltico de los intereses propios, entre las identidades
y una vez que admitimos las limitaciones del procedimiento de-
como consumidor y como productor, entre las prioridades de
mocrtico, el cinismo oculto de la ecuacin liberal se hace evi-
unos salarios ms elevados frente a unas mejores condiciones de
dente. Si toda articulacin de intereses ha de ser tomada en su
trabajo y una mayor seguridad en el empleo, y entre las alterna-
valor nominal, entonces aquellos intereses que menos
tivas de conducta ante la competitividad individual y la solidari-
dad de clase. ~b-~ se vean afectados de distorsin y error (que seran,
de acuerdo con los argumentos expuestos en los apartados pre-
Los puntos desarrollados hasta este momento deberan bastar
cedentes, los intereses de la burguesa) se vern claramente favo-
para apoyar las conclusiones: i) de que haydiferentes grados de
recidos . Aunque esta conclusin puede ser considerada funesta
distorsin de los intereses en una sociedad -c;p1.talista; ii) de que
para la veracidad de la ecuacin lib<rral y de la teora en la que se
estas diferencias no estn distribuidas aleatoriamente, sino que
basa, no es, de modo inmediato y por s misma, funesta para las
vienen determinadas en un grado importante por las diferencias
formas polticas y la prctica institucional de la democracia libe-
estructurales de la posicin de clase (ms bien que por factores
ral derivada de esta teora y legitimada por ella. La cuestin prc-
tales como el tamao cuantitativo del grupo , que es destacado
tica que surge ante esta crtica terica de la ecuacin liberal es la
como un factor determinante por Olson); y iii) de que las dife-
siguiente: Hasta qu punto las formas polticas de democracia
rencias en la prctica y los problemas de organizacin, en las es-
liberal aportan a los miembros de las distintas clases sociales opor-
trategias y estructuras, que encontramos entre grupos de intere-
tunidades asimtricas para articular intereses bien informados?
ses de trabajadores y de capitalistas o son un reflejo de esta di-
Hasta qu punto dejan espacio a estos mecanismos para que se
ferencia estructural subyacente (por ejemplo, el hecho de que los
vuelvan lo suficientemente efectivos como para superar los obs-
capitalistas puedan organizarse o bien en crteles o bien en aso-
tculos especficos al conocimiento no distorsionado de los inte-
ciaciones, mientras que el trabajo cuenta slo con la segunda de
reses que encontramos en las filas de la clase trabajadora? O, in-
estas dos opciones debido a que se encuentra ligado a unidades
versamente, hasta qu punto las formas democrticas liberales
discretas, no sumables e individuales) o constituye una respuesta
de conflicto positivo que favorecen la correcta articulacin de los
especfica a una condicin que hemos denominado distorsin asi-
intereses burgueses e impiden las prcticas orgnicas que facili-
mtrica de intereses (es decir, el trabajo, a diferencia del capital,
tan la articulacin de los intereses no distorsionados de la clase
utiliza pautas dialogsticas en la comunicacin intraorgnica con
trabajadO{a son impuestos a esta misma clase trabajadora? __Si__<:s
objeto de superar la ~versidad y no calculabilidad de aquellos in-
cierto que las formas polticas no son neutrales, sino que, por el
tereses que estn representados por los sindicatos).
coiiai-io, son planes para el reconocimiento preferente de deter-

88 La gestin poltica
minados intereses de clase (como pensamos que los argumentos
anteriormente expuestos indican poderosamente), entonces debe-
rn ser ellos mismos considerados como parte y como objeto del
conflicto de clases que parecen simplemente regular y canalizar.
Lo que es preciso explorar aqu es la difcil relacin entre po-
der de clase, conflicto de clase y forma poltica. La ecuacin li-
beral inspira y legitima formas polticas que, a su vez, favorecen
aquellos intereses que es probable que, por razones estructurales ,
estn ya bien informados, es decir, correctamente percibidos.
Al mismo tiempo, contrapone, habitualmente en nombre de la li-
bertad individual, aquellas formas polticas capaces de incremen-
tar la correccin de la articulacin de intereses por parte de la
clase subordinada, es decir, opone aquellas formas que podran
ayudar a resolver metdicamente la ambigedad estructural que
caracteriza a la conciencia de la clase trabajadora. Aquellos inte-
reses que puede suponerse que estn ya clarificados y que son
idnticos a s mismos pueden ser introducidos en el proceso po -
ltico de una forma individualista (por ejemplo, mediante la vo-
tacin) y a lo largo de largas cadenas de representacin sin ser
daados o distorsionados por la forma por la que son articulados .
En cambio, resulta menos probable que aquellos intereses que es-
tn expuestos a ambigedades estructurales y que requieren para
su articulacin un discurso colectivo y un progresivo patrn dia-
logstico de comunicacin entre los lderes y aquellos a los que
representan, al objeto de convertirse en verdaderos, sean ar-
ticulados con igual precisin en el marco de estas formas polti-
cas. A la vista de este tipo de efectos de penetrabilidad o selec-
tividad diferencial de formas -polticas especficas de clase, pode-
mos pensar en un conflicto de clases que avanza simultneamen-
te en dos niveles: conflicto de clases dentro de las formas polti-
cas y c9nflicto de clases en torn a las formas polticas.
EI___prim~rode ellos, el conflictC>dentro
a.e las formas polticas,
se manifiesta y se produce entre aquellos intereses que son capa-
ces de cristalizar 9entro unas r,eglas -del juego dadas de orga-
nizacin y de procedimiento . El segundo, el conflicto de clases
en trno a las formas polticas, est latente y oculto por una pre-
tensin de neutralidad en relacin con esas formas polticas
que han de ser atacadas o defendidas en ese nivel de conflicto.
Dos lgicas de accin colectiva 89
Este segundo conflicto est relacionado con la cuestin de cules
son las formas polticas ms convenientes para la articulacin de
los intereses no distorsionados de las distintas clases; presumible-
mente, cada clase intentar generalizar e institucionalizar aque-
llas formas polticas ms adecuadas para la autoinformacin de
sus miembros en torno a sus verdaderos intereses y que, al mis-
mo tiempo, minimizan las oportunidades del adversario para ar-
ticular los suyos propios.
Aunque este segundo nivel de conflicto de clases es terica-
mente negado (y, a veces , prohibido en la prctica) por los libe-
rales, ha sido tambin objeto de escasa atencin por los marxis-
tas, cuya teora econmica (que se corresponde con el primer ni-
vel) es generalmente y, con toda probabilidad , correctamente con-
siderada como mucho ms avanzada que su teora poltica. Es
este relativo punto ciego de la teora social marxista el que Es-
ping-Andersen y otros tenan en mente cuando escribieron:
La clase capitalista intenta crear unas estructuras de Estado
que canalicen la actividad poltica de la clase trabajadora por vas
que no amenacen la dominacin y los intereses objetivos de la cla-
se capitalista ... Es necesario ente9der las vas por las que la lucha
de clases ... es determinada por dichas estructuras ... La estructura
interna del Estado es, a la vez, un producto , un objeto y un de-
terminante del conflicto de clases . La propia estructura del Esta -
do es una fuente de poder . La organizacin de la autoridad po-
ltica afecta de forma diferencial al acceso, la conciencia poltica ,
la estrategia y la cohesin de diversos intereses y clases. La es-
tructura del Estado no es neutral respecto a sus efectos sobre el
conflicto de clases 26 .
Por estructura del Estado u organizacin de la autoridad
poltica, los autores aluden, evidentemente, a un conjunto espe-
cfico de formas polticas que estn institucionalizadas en un Es -
tado y que, generalmente, definen hasta qu punto y a travs de
qu canales se permite a los ciudadanos, como miembros de cla-
ses y grupos, participar en la formacin de la autoridad pblica.
La idea de que esas formas son, en s mismas, el objeto del con-
26 G. Esping-Andersen, R. Friedland y E. O. Wright, Modes of class strug-
gle and the capitalist state , en Kapitalistate, 4-5 (1976), pgs. 190-191.
 90 La gestin poltica
flicto de clases coincide con nuestra proposicin relacionada con
la dualidad y la interconexin de los dos niveles del conflicto . En
el primer nivel, el conflicto gira en torno a cuestiones de distri-
bucin, es decir, el quin obtiene qu? de la poltica normal.
En este nivel, se da por supuesto que la cuestin de lo que es va-
lioso y, por tanto, deseable obtener ha sido ya respondida a tra-
vs de las formas polticas existentes y de las preferencias reve-
ladas dentro de ellas. La cuestin planteada es as reducida a
cunto ha obtenido cada uno de los grupos de lo que ha sido
ya definido como deseable? Paralelo a este conflicto hay siempre
un segundo nivel en el cual se centra la cuestin, por qu va
podemos descubrir de la forma ms fiable qu es exactamente lo
que queremos obtener? Y qu idea de identidad colectiva abar-
ca la totalidad de aquellos que quieren obtenerla? Este es el con-
flicto sobre la forma poltica .
Con objeto de guiar el conflicto sobre el primer nivel, donde
la definicin de coste y beneficio es un parmetro fijo del jue-
go, la lgica olsoniana de accin colectiva describe y predice el
modo de conducta racional de todos los partidos implicados e,
incluso, contribuye a una comprensin de por qu algunos gru-
pos tienen ms probabilidades de ganar que otros. Resulta fcil,
no obstante, observar ahora por qu esta lgica de accin colec-
tiva es incompleta y por qu aporta sola.Jllente una comprensin
limitada -es incapaz de incluir y de describir el segundo nivel
de conflicto, en el que los parmetros se hacen variables y la ac-
cin colectiva est involucrada con una redefinicin de lo que en-
tendemos por costes y beneficios--. En ausencia de tales pa-
rmetros predeterminados, el modo de accin y de lucha no pue -
de ser informado por ningn clculo racional til, sino ms bien
por una idea del valor y grado de preferencia intrnseco de un pe-
culiar modo de accin colectiva. El propsito de este segundo
tipo de conflicto no es el de obtener algo, sino el de situarnos
a nosotros mismos en una posicin desde la cual podamos ver me-
jor qu es realmepte lo que queremos obtener y dnde se hace
posible que nos libremos de ideas ilusorias y distorsionadas de
nuestro propio inters.
La teora poltica liberal mantiene que, puesto que cada uno
sabe en todo momento con incontrovertible certeza cul es su
..,... n . ..
Dos lgicas de accin colectiva 91
propio inters, no hay necesidad de cambiar del primero al se-
gundo nivel de conflicto poltico, de una lgica de accin colec-
tiva a otra; tampoco hay necesidad de desafiar a aquellas formas
de polticas establecidas que no son ms que maneras de regis-
trar cualquier preferencia que se revele. Desde-este punto de vis-
ta liberal, la posibilidad de conflictos en el segundo nivel y la
correspondiente lgica de accin colectiva son simplemente re-
chazadas. La teora de clases demuestra lo que hay de errneo en
esta posicin. Puedo hacer esto (y, a veces , lo hago) reivindican-
do, sobre la base de la metafsica hegeliana de la historia o por
referencia a algn modelo intelectual incluso ms controvertido ,
haber penetrado en una definicin positiva del inters objetivo .
Contrariamente a tales variedades de teora de clases, hemos sos-
tenido aqu, al menos por implicacin , que este tipo de argumen-
to exige ms de lo necesario (y, de hecho , es menos satisfactorio
que) una crtica del dogma liberal 27 . Por el contrario, hemos sos-
tenido que la transicin desde el conflicto del nivel uno (distri-
butivo) al del nivel dos (en torno a la forma poltica y asociativa
de accin colectiva ms apropiada) 1 es necesaria debido a las di-
..
ferencias en la probabilidad de distorsin de intereses especfica
de clase; es decir, que hay una mayor probabilidad de que los
miembros de la clase trabajadora vayan a reconocer su propia per-
cepcin individual previa de los intereses como errnea y distor-
sionada que en el caso de los miembros de la clase capitalista . De-
bido a las ambigedades especficas que son inherentes a las con-
diciones econmicas y sociales de la clase trabajadora (y que se
encuentran ausentes de las de la burguesa) aqulla est, por de-
cirlo as, embarcada en una bsqueda constante de modos de ac-
cin colectiva que permitan una concepcin de intereses ms fia-
ble, menos distorsionada. La clase dirigente , sin embargo, no
slo carece de motivos para buscar este tipo de alternativas , sino
que tiene tambin buenas razones para aceptar las existentes de-
27 La nica nocin de inters objetivo que subyace en nuestra lnea argu-
mental es puramente formal y negativa: el inters por no experimentar una de-
cepcin o autodecepcin acerca de lo que son los propios intereses .
92 La gestin poltica
bido a los efectos de desorganizacin que es probable que ten-
gan sobre la conciencia de la clase trabajadora.
Lo que antes hemos denominado conflicto econmico de
clases difiere del conflicto poltico de clases en dos aspectos.
Uno de ellos es la relativamente obvia distincin de que , en el pri-
mer plano, los modos institucionalizados de accin colectiva son
respetados y se dan por sentados, mientras que , en el ltimo, son
las propias formas institucionales las que se convierten en objeto
de lucha . Pero existe tambin una segunda diferencia, que es ms
profunda y ms complicada. En la lucha de clases econmica, la
clase trabajadora en su conjunto o en segmentos particulares, al
estar representada por los sindicatos y otras asociaciones de la da -
se trabajadora, se enfrenta con segmentos ms o menos amplios
de la burguesa. En contraste, las luchas en torno a la forma po-
ltica implican, al tiempo, una confrontacin entre la clase traba-
jadora y la burguesa y unas luchas poltic_as dentro de la clase tra-
bajadora. Esto es debido a que los dos tipos de organizacin
-asociaciones empresariales y sindicatos-, que hemos compa-
rado y contrastado en este ensayo, no son en absoluto paralelos
a las dos lgicas de accin colectiva que hemos diferenciado. La
incongruencia de las dos lneas divisorias puede ser representada
por el esquema que aparece en la figura 4.
Mientras que las organizaciones empresariales representan una
forma poltica de racionalidad individualista, aproximndose, de
esta forma, a un ejemplo puro de lo que hemos denominado for-
ma monologstica de accin colectiva, las orga~izaciones del
Tipo de
Cap ital Trabajo
organizacin
1
1 1
Monolog stico Dialo9 stico
M odelo de 1 la gama total de los diversos intereses y organizaciones de clases.
accin colectiva
Al 1 A2
1
1
1
FIGURA 4 formacin corporativista de la forma poltica del capitalismo) ni
Do, lgicas de accin colectiva 93
trabajo constituyen siempre un caso mixto que contiene ele-
mentos de ambas lgicas , condicin que lleva a una contradic-
cin progresiva entre burocracia y democracia interna, la suma
de los intereses individuales y la formacin de una identidad co-
lectiva y todas las dems antinomias que hemos analizado. En
otras palabras, la segunda diferencia entre los planos econmico
y poltico radica en el hecho de que en el nivel del conflicto po-
ltico no slo se encuentra la eterna divisin que coincide con la
lnea divisoria que separa a las dos clases , sino que, adems , se
encuentra tambin la divisin interna que resulta del dilema de
los sindicatos de estar basados simultneamente en amba s lgica s
de accin colectiva.
Por debajo de la lucha poltica de clases subyace una divisin
dual. De acuerdo con ella, podemos concebir tres cursos y resul-
tados alternativos de la lucha. Como primera posibilidad, pode-
mos imaginar una expansin de la lgica dialogstica de accin
colectiva que, eventualmente, desplazara tanto los elementos bu -
rocrticos de la accin colectiva que encontramos dentro de las
organizaciones de la clase trabajadora como el modo monolo-
gstico que subyace en las formas FPitalistas de accin colecti -
va. Esta alternativa podra ser descrita, dentro de la figura 4, como
una expansin de la celda B y una gradual eliminacin de las cel-
das Al y A2. Cualquier elaboracin d e este tipo de resultados y
de los procesos de los que son resultado nos obligara, evidente-
mente, a traspasar los lmites del presente artculo, puesto que re-
querira nada menos que un modelo de transformacin socialista.
Es por esta razn, y debido tambin a la ausencia de cualquier
proceso histrico completo mediante el cual pudiera ilustrarse
una transformacin de esta natural eza, por lo que renunci amos a
cualquier consideracin de esta alternativa en el present e ensayo.
Como segunda alternativa, podemos pensar en el caso contra-
rio, a saber, la expansin del modelo monologstico de repre -
sentacin de intereses establecidos y ampliamente fijados sobre
1
B
1
Esto implicara la expansin de Al y A2 hacia la derecha y la gra-
1
dual eliminacin de la celda B. Por supu esto , esta alternativa no
tiene nada que ver con el socialismo (sino ms bien con la trans-
 94 La gestin poltica
representa ejemplos y tendencias concretos en los que la forma
monologstica de accin colectiva sea imp uesta a las organiza -
ciones de la clase trabajadora ausente de la experiencia contem-
pornea. Algunas de las caractersticas de este proceso sern, por
tanto, analizadas en el siguiente apartado de este ensayo.
Existe, sin embargo, un tercer caso intermedio que tendra-
mos que imaginar como una ampliacin hacia la derecha de la cel-
da A2. Si es cierto que la lucha de clases en el plano poltico se
produce, simultneamente, entre las clases y como un antagonis-
mo dentro de la clase trabajadora, entonces podramos conside-
rarla como un proceso dinmico que conduce a la asimilacin de
los modelos de organizacin de la clase trabajadora con los que
se encuentran dentro de las asociaciones capitalistas. No obstan-
te, en este caso el proceso no podra en absoluto reducirse o ser
explicado por iniciativas de la clase dirigente conducentes a la im-
posicin de formas polticas individualistas en las formas de aso-
ciacin de la clase trabajadora (que es lo que ocurre en el segun -
do caso); ms bien se tratara de un proceso en el curso del cual
el precario equilibrio y coexistencia de A2 y B, es decir, de mo-
delos monologsticos y dialogsticos de asociacin, se disolveran
en favor del primero y a expensas del ltimo como consecuencia
de cierta dinmica interna de la propia organizacin de la clase
trab ajadora . Ms concretamente, implicara el crecimiento de los
-elementos burocrticos e individualistas dentro de los sindicatos
y la virtual desaparicin de los modelos dialogsticos de accin co-
lectiva, as como de la identidad colectiva. Es precisamente sobre
la dinmica de esta tercera alternativa sbre la que queremos vol-
ver, examinndola en el ltimo apartado de este ensay;o.
LA IMPOSICION DE LAS FORMAS POLITICAS
LIBERALES A LAS ORGANIZACIONES
DE LA CLASE TRABAJADORA
Permtannos considerar, en primer lugar, el conflicto en torno
a la forma poltica como un conflicto nter -clases. Los sindicatos
han sido aceptados en todos los Estados capitalistas avanzados
como un elemento indispensable de la representacin de intere-
Dos lgicas de accin colec!iua 95
ses y del orden y la previsibilidad, en cuya ausencia la con~icti-
vidad laboral y la ruptura de la paz social seran mucho ms di-
fciles de controlar de lo que lo es en estas circunstancias. Sobre
la base de este supuesto general, que es compartido incluso por
las fuerzas polticas ms conservadoras, existe, sin embargo, una
controversia considerable acerca del marco legal e institucional
en el que se permitira funcionar a los sindicatos. La coincidencia
del estancamiento con la inflacin, las alianzas polticas entre los
sindicatos y los partidos socialdemcrata, socialista y comunista
que conforman la vida poltica de todos los pases de Europa oc-
cidental, la ampliacin de la gama de cuestiones y conflictos en
los que los sindicatos adoptan una posicin activa , junto con otros
acontecimientos recientes, han otorgado preeminencia a la cues-
tin poltica del marco institucional de accin sindical apropiado.
Estas preocupaciones han dado lugar a numerosos planes y pro-
gramas para un diseo institucional y un a reforma sindical
nuevos que, si se pusieran en prctica, provocaran una alteracin
sustancial del poder de los sindicatos. La campaa electoral bri-
tnica de 1974, que se centr en el eslogan Quin gobierna
Gran Bretaa? (queriendo, por supuesto, plantear si eran los
sindicatos o el Gobierno quien lo haca) es un ejemplo perti-
nente, como lo son los diversos experimentos realizados con la
introduccin de polticas de rentas, restricciones salariales volun-
tarias, accin concertada y contratos sociales. Lo que estos
planes, programas y experimentos trajeron consigo fue una im-
posicin de formas polticas a las asociaciones de trabajadores y
una limitacin de, o bien los tipos y objeto de las demandas que
legtimamente estaban autorizados a plantear y/o las tcticas que
les era permitido emplear en su lucha en favor de dichas
reivindicaciones.
Dependiendo de las tradiciones familiares , de las circunstan-
cias coyunturales, de las alianzas polticas y de los divergentes pro-
blemas sindicales que existen en los pases de Europa occidental ,
estos intentos de imponer formas polticas restrictivas a las orga-
nizaciones de trabajadores y a su modo de operar adoptaron una
amplia variedad de formas que, obviamente, no podemos descri -
bir y comparar empricamente dentro de los lmites del presente
artculo. No podemos tampoco analizar, con ningn nivel de es-
96 La gestin polti ca
pecificidad, el complicado problema relacionado con la medida
en la cual la imposicin de las determinadas formas de accin
y/o de ciertas categoras exclUsivas de demandas y cuestiones se
funde con las tcticas voluntarias de autorrestriccin y de acep-
tacin de regulaciones restrictivas (un problema sobre el que
volveremos en el ltimo apartado de este ensayo). Todo lo que
podemos hacer aqu es sugerir una clasificacin de los mecanis-
mos que actualmente estn siendo analizados o propuestos y
que han sido ya adoptados en parte con objeto de reprimir la
libertad de accin de los sindicatos. El denominador comn de
estas medidas es el intento de hacer retroceder el modelo dia-
logstico de accin colectiva e imponer como dominante el mo-
delo monologstico. En otras palabras, este comn denomina-
dor es la asimilacin forzosa del modelo de accin colectiva de la
clase trabajadora a aquel que domina en cualquier otro grupo
de intereses.
Dentro de esta estrategia general de transformacin de los pa-
rmetros orgnicos y legales de la accin colectiva de la clase tra-
bajadora existe cierto nmero de enfoques diferentes. Muy espe-
cialmente, existe una importante diferencia tctica entre los con-
servadores y socialdemcratas partidarios de la estrategia comn
de imponer una disciplina formal ms estricta en las organizacio-
nes de la clase trabajadora. Esta diferencia se basa en hiptesis
contrastadas acerca de por qu los sindicatos tienden a compor-
tarse de forma irresponsable a menos que tal disciplina se haga
operativa. Los conservadores creen, generalmente, que los sindi-
catos se comportan irresponsablemente en relacin con sus de-
mandas y tcticas debido a que los lderes sindicales,, a los que
con frecuencia tachan de autcratas arrogantes dotados de un ta-
lento demaggico y que luchan por el poder personal, confun-
den a las bases planteando demandas y emprendiendo luchas que
van a perjudicar gravemente los intereses de los miembros, as
como la salud de la economa. En cambio, los analistas socialde-
mcratas estn mucho ms inclinados a ver la peligrosa dinmica
del sindicalismo en el comportamiento autnomo, desobediente
de los miembros, en su oposicin a un liderazgo que, a pesar de
sus mejores deseos y laudables intenciones, se ve forzado, una y
otra vez, a defender demandas y tcticas militantes.
Dos lgicas de accin colectiva 97
Con independencia de tales diferencias de actitud y supues-
tos, que se explican fcilmente si consideramos las respectivas
lealtades que estos partidos quieren mantener ,,"as como los cuer-
pos electorales a los que desean acercarse, su conclusin comn
es la de que los parmetros formales del sindicalismo han de ser
diseados de nuevo para, de esta forma, minimizar los riesgos de
comportamiento sindical irresponsable . Las principales varie-
dades y mecanismos de estas disciplinas institucionales que son
impuestas y (como veremos ms adelante) son, a veces, acepta-
das por los sindicatos por motivos bastante racionales pueden
ser clasificadas de la forma siguiente:
l. Limitaciones de las reas esenciales de representacin
de intereses por los sindicatos
Por supuesto, con este ttulo nos referimos a una vieja y con-
tinuada tctica encaminada a una definicin restrictiva de la gama
y el tipo de demandas que los sindicatos estn legalmente auto-
rizados a plantear y sobre las cuales pueden aplicarse sus fuentes
de poder especficas. Esta se remonta, en el caso de Alemania, a
1880, cuando, bajo la prohibicin de la actividad poltica de los
scialistas decretada por Bismarck, los sindicatos tuvieron que li-
mitar estrictamente su actividad a cuestiones no polticas, de
carcter econmico. La divisin del trabajo entre el ala poltica
(partido) y el ala social y econmica (sindicatos) del movimiento
laborista, institucionalizada en la primera dcada del siglo, tanto
dentro como fuera del mbito sindical, contribuy a la profundi-
zacin de este tipo de limitaciones temticas. La prohibicin de
las huelgas polticas y de la agitacin poltica dentro de las f-
bricas represent un paso adicional en esa direccin. Hoy en da,
en la Repblica Federal de Alemania, los sindicatos estn obliga-
dos por la ley y por las sentencias a mantenerse formalmente
neutrales frente a los partidos polticos. Incluso las regulaciones
ms trascendentales estn actualmente en una etapa de prepara-
cin , La Asociacin Alemana de Empresarios (BDA) ha lanzado
en los ltimos aos una fuerte campaa en contra de lo que con-
sidera como poder poltico desproporcionado de los sindicatos.
En el curso de esta campaa, la federacin de sindicatos fue acu-
98 La gestin poltica
sada de adoptar ilegalmente posiciones sobre cuestiones tales
como legislacin sobre el aborto, poltica exterior y ayuda al de-
sarrollo a los pases del Tercer Mundo, los cuales se considera
que trascienden el abanico de representacin de intereses de los
sindicatos e interfieren en las prerrogativas de los partidos pol-
ticos 28 . Una reciente propuesta para una ley de asociacin ela-
borada por un grupo interno del partido liberal (FDP) obliga a
todos los grupos de intereses (incluidos los sindicatos) a fijarse
ellos mismos una lista exclusiva de reas especficas en las que tu-
vieran intencin de representar los intereses de sus miembros,
con la implicacin de que cualquier actividad que se llevara a
cabo en reas que no fueran las especificadas se convertira au-
tomticamente en ilegal.
2. Institucionalizacin de los modos alternativos,
no asociativos, de representacin de los intereses
de la clase trabajadora
Ejemplos ilustrativos de estas prcticas pueden encontrarse de
nuevo en el seno de ia Repblica Federal, que parece ser el ejem-
plo ms avanzado de un desarrollo que puede tambin ser ob-
servado en otros pases de Europa occ:idental. Desde los prime-
ros aos de la Repblica de W eimar ha habido un sistema de re-
presentacin de los intereses de la clase trabajadora tres nive-
les, a saber: a) partidos socialistas y comunistas; b) sindicatos, y
e) comits de empresa (Betriebsriite) . En los primeros aos cin-
cuenta y a mediados de los setenta se aadi la legislacin sobre
cogestin (Mitbestimmungsgesetze) para complementar un siste-
ma de conflicto de clases e industrial en el que el conflicto basa-
do en la organizacin se fue transformando gradualmente en un
conflicto basado en la autorizacin legal a la participacin -un
p~oceso al que la literatura alemana califica con el trmino de ju-
ridificac~n (Verrechtlichung) de las relaciones industriales y de
clase--. Aunque estos estatutos legales y estas normas procesales
28lnstitut der Deutschen Wirtschaft (ed .), Au/ dem Weg -in den Gewerks-
cha/tsstaat?, 2.' ed. (Colonia, 1974), pg. 169.
Dos lgicas de accin colectiva 99
han sido favorables para la defensa de los intereses de los traba-
jadores , el reverso de la moneda de la juridificacin es clara-
mente el desacoplamiento entre representacin y activ acin de los
intereses. Cuanto ms disminuye la cuota relativa de intereses
-"intereses representados por los sindicatos en su capacidad
como partes en la negociacin colectiva- ms limitada se vuelve
tambin la parte de intereses que puede ser defendida mediante
huelgas y otras formas de accin colectiva y de movilizacin.
Cuanto mayor es la representacin de intereses asignada, bien a
agencias estatales y/o a los consejos de trabajadores (a los que no
se permite iniciar huelgas), menor espacio queda para luchas que
comprometen la actividad de aquellos cuyos intereses se repre -
sentan. Como consecuencia, el modelo dialogstico de accin co-
lectiva se hace innecesario y se desalienta en el curso de la trans-
formacin a largo plazo de las relaciones industriales desde for-
nas de intermediacin de intereses de tipo asociativo hasta for-
mas legalmente constituidas. Dentro del marco de tales procedi-
mientos legales se deja prcticamente en manos del funcionario
correspondiente decidir qu intereses corresponden a aquellos a
los que l representa y de cuyo inmediato control estn amplia-
mente exentas sus decisiones.
La ~~ifi_c- _c:i{>JJ,
__ap()_rta, _apare11temente, una va alternativa,
ms conveniente, hacia aquellos objetivos para los q~e ya no se
considera necesario comprometerse en una activi&id asociativa .
Los estatutos legales sustituyen a la actividad organizada. Pero,
simultneamente, socavan las condiciones estructurales necesarias
para tal actividad, incluso en ausencia de prohibiciones legales ex -
plcitas concernientes a determinadas tcticas y categoras de de-
mandas, como aquellas que han sido ensayadas en la reciente le-
gislacin britnica sobre relaciones industriales 29 . El mecanismo
bsico por el cual los modelos monologsticos y burocrticos de
accin colectiva se ven -favor-~c:idos, mientras que los dialogsticos
se ve~ desplazados, es la disociacin de -representacin y_l_1:1:rha. El
mismo meca~ismo subyace en vados .esquemas que .garantizan de-
29 Para un anlisis sociolgico de los componentes y de la dinmica de esta
legislacin, vase J. Goldthorpe , Industrial Relations in Great Britain: A critique
of reformism, en Politics and Society, 4 (1974).
I
100 La ,gesti n pol tica
rechos corporativistas de participacin a los sindicatos en la ac -
cin concertada y en otros ent es tripartitos de poltica pblica.
Id eas parecidas de acomodacin convertida en rutina, legalizada
y, por tanto, libr e de conflictos, son las que inspiran a los parti-
darios de los contratos sociales y de la indexacin salarial (es
decir, de los ajustes automticos que compensan de las prdidas
infligidas por la inflacin a los salarios reales) .
3. Incrementos de diversidad y de conflicto reglamentario
dentro de los sindicatos
Esta tercera categora de tcticas facilita la emergencia de la
desunin dentro de los sindicatos mediante el fortalecimiento de
la posicin reglamentaria de aquellos que desean criticar las vas
por las que los lderes conducen los asuntos sindicales. Esto pue-
de hacerse, por ejemplo, haciendo obligatorio el voto por correo
en todas las elecciones y votaciones que se celebran dentro de la
organizacin. La intencin subyacente (aunque no necesariamen-
te el resultado final) de esta propuesta de reforma procesal es la
de movilizar a la mayora silenciosa que se mantiene fuera de
esas redes de comunicacin y canales informales de control so-
cial que siguen siendo operativos entre los afiliados. La peticin
de que se introduzca el voto por correo ha sido , en los ltimos
aos una constante entre los reformistas sindicales conserva-
dore~ tanto en Gran Bretaa como en la Repblica Federal de
Alem~nia 30 . Otra va para alcanzar el objetivo de acentuar la de-
sunin es la imposicin de regulaciones que hagan ms difcil a
los sindicatos negar el acceso y/o expulsar a los miembros disi-
dentes, reduciendo, de esta forma, el espectro de posiciones en-
tre los afiliados 31 . Este tipo de regulaciones, habitualmente pro-
30 R. Taylor, How democratic are trade unions?, en The Political Quar-
terly, 47 (1976), pgs. 28 y 38.
31 Con objeto de ser plenamente coherentes con el.objetivo global de refor-
zar las actitudes y formas de conducta cooperativas y tambin para solucionar
la controversia entre conservadores y socialdemcratas acerca de si es probable
que los elementos irresponsables se encuentren en la cima o en la base de la
jerarqua sindical, tales regulaciones han de ser delicadamente sesgadas en favor
Dos lgicas de accin colecti va 101
pugnadas en nombre de la democracia intraorgnica o del plu-
ralismo , apar ecen, a la luz <lel argumento qu e hemos desarrolla-
do en torno a las distorsiones en la percepcin de los interes es
especficos de clase, como medidas enc aminadas a paralizar aque-
llas prcticas asociativas que podran contribuir a superar las dis-
torsiones de interes es o el fetichismo . Par ecen tambin reali zar
las funciones de vincular ms estrecham ent e a los miembros del
sindicato con lo que los medios de comunicacin interpretan
como sus intereses y que se encuentran en otras expresiones de
la poltica liberal dominante y del paradigma econmico , as como
de hacer proporcionalmente ms difcil para los sindicatos sus-
pender parcialmente la orientacin individualista de sus miem-
bros en un proceso dialogstico de articulacin del inters
colectivo 32 .
Es precisamente en este punto en el que convergen numero-
sos proyectos para la reforma y la modernizacin del sindica-
lismo que encontramos en diversas fases de institucionalizacin
en muchos pases capitalistas avanzados. Pervierten el proceso
dialogstico de articulacin del inters colectivo en el que se apo-
ya fundamentalmente el poder de los sindicatos, bien declarando
ilegales algunos de sus potenciales resultados, bien haciendo que
sus esfuerzos parezcan superfluos, o bien haciendo an ms dif-
cil el ya oneroso proceso de unificacin interna. Slo en la me-
dida en que estas tres tcticas de imposicin de formas polticas
burguesas a los sindicatos alcancen finalmente el xito, se justifi -
car la ecuacin conceptual (para los sindicatos y para cualquier
de los disidentes conservadores y en contra de los ms belicosos. Los tribunales
de trabajo alemanes han logrado manejar esta estratagema desarrollando una doc-
trina legal que establece que los disidentes conservadores no pueden ser expul-
sados -incluso aunque compitan <.on los candidatos sindicales en listas no sin-
dicales para las elecciones de comit de empresa-, ya que ello daara el plura-
lismo intrasindical, mientras que el sindicato cuenta con el legtimo derecho de
expulsar a los disidentes de la izquierda debido a que su postura es incoherente
con los principios del sindicalismo . Vase R. Erd, Verrechtlichung industrieller
Kon/likte . Normative Rahmenbedingungen des dualen Systems der Interessenver-
tretung (Frankfurt, 1978), pgs . 243-246 .
32 Para un argumento anlogo concerniente al moderno partido coge-todo ,
vase H. Kaste y J. Raschke , Zur Politik der Volkspartei , en W-D. Narr (ed .),
Auf dem Weg zum Einparteienstaat (Opladen, 1977), pgs. 52-55.
 102 La gestin poltica
otro grupo de intereses) de la que los cientficos sociales liberales
parten como dada.
HACIA UNA TEORIA SOCIOLOGICA
DEL OPORTUNISMO
Hemos sostenido anteriormente en este ensayo que los intere-
ses empricos del trabajador y del capitalista estn, en medidas di-
ferentes sometidos a un riesgo de distorsin. Una vez que la prc-
tica institucionalizada del capitalismo est firmemente estableci-
da, ya no hay una necesidad funcional por parte de los capit~lis-
tas de aclarar por s mismos cul es el tipo de sociedad y de ins-
tituciones sociales concretas de las que desean dotarse. En otras
palabras, la teorizacin colectiva en torno a la deseabilidad y el
funcionamiento del capitalismo -una actividad que implicara
un riesgo de error particularmente elevado-- se hace innecesaria
y obsoleta. A partir de entonces, aprenden su leccin s~bre mo-
dos racionales de conducta individual, no de una doctrina com-
partida acerca de la naturaleza de la sociedad, sino del mercado.
A la inversa, mientras la vida social est dominada por los meca-
nismos del mercado y la acumulacin privada, ser mnimo el ries-
go de que, como capitalista, uno tenga la sensacin de que o~e-
decer los imperativos del mercado vaya en contra de los propios
intereses.
A este respecto, la experiencia de la clase trabajadora es bas-
tante diferente. Existe el riesgo de que, despus de que uno haya
aprendido las lecciones del mercado de trabajo, se percate de que
tambin ha aprendido las lecciones equivocadas. El problema,
tanto de los individuos como de la organizacin, es el de descu-
brir, a lo largo de un proceso destinado a estar plagado de erro-
res, malentendidos y distorsiones, cules son las lecciones correc -
tas a ~prender, es decir, cmo pueden ser superadas las ambi-
gedades en la orientacin para que de este modo conduzcan a
una definicin del inters que sea instructiva y coherente con-
sigo misma. El problema es que los trabajadores no pueden ni so-
. meterse plenamente a la lgica del mercado ni escapar de ella. Co-
/
gidos en esta trampa, tanto los trabajadores como sus organiz .a-
I
Dos lgicas de accin colectiva 103
ciones se ven constantemente involucrados en el proceso, inmen-
samente complicado, de identificar cules son sus intereses y
cmo pueden ser stos perseguidos de una forma que no resulte
autocontradictoria y autoderrotista.
En el apartado final de este ensayo queremos explorar una al-
ternativa que ha sido ya insinuada, a saber, que incluso en ausen-
cia de modos de accin colectiva polticamente impuestos como
el corporativismo y la juridificacin, las organizaciones de tra-
bajadores adoptan el oportunismo como una solucin . Adems
de esta obvia connotacin peyorativa, el trmino oportunismo tie -
ne un significado claramente analtico. Al ser introducida por vez
primera en los debates polticos y tericos dentro de los movi-
mientos socialistas europeos de las dos primeras dcadas del si-
glo XX, se refera a una tendencia a asir las oportunidades tc-
ticas sin ninguna consideracin por los principios, como ha des-
crito ms concisamente Peter Nettl 33 . Ms especficamente, el
trmino oportunismo, tal como apareca utilizado con frecuen-
cia en el panfleto sobre Huelga de masas y en otros escritos de
Rosa Luxemburgo, se refera a lo que ella perciba y criticaba
como tendencia creciente dentro de la socialdemocracia alemana
de su tiempo . En su opinin, el oportunismo inclua la tendencia
hacia una orientacin exclusiva del movimiento de la clase traba-
jadora a lo largo de canales de accin poltica establecidos y re-
conocidos; hacia una exclusiva confianza en formas de lucha par-
lamentaria y electoral dentro del movimiento de la clase trabaja-
dora; a la aceptacin de la divisin del trabajo entre la lucha
econmica y la poltica , como se hace evidente en la proclama-
cin de independencia de los sindicatos respecto del partido so-
cialista; a una limitacin autoestratgica de los medios y formas
de lucha, y de esta forma, para plantearlo de una manera ms abs-
tracta, a una interrupcin de la dialctica de los medios y los fi-
nes, con la consiguiente materializacin de los medios que son ,
en lo sucesivo, considerados como fines en s mismos 34 .
Incluso hoy, la comprensin terica del oportunismo y, con-
cretamente, la sumisin y asimilacin voluntaria del movimien-
33 P. Nettl , Rosa Luxemburg, edicin limitada (Londres , 1969), pg . 130.
34 R. Luxemburgo, Gesammelte Werke (Berln, 1974), vol. 4.
104 La gestin polti ca
to de la clase trabajadora a las formas polticas liberal-burguesas
antes y durante la Primera Guerra Mundial es an uno de los
ms sinceros desiderata de la historia y la teora sociales. Ms all
de los igualmente triviales niveles, bien del rechazo moralista del
oportunismo, bien de su aceptacin pragmtica, es necesaria
una explicacin de las condiciones contextuales y de los meca-
nismos causales que dan lugar a las prcticas de organizacin
oportunistas. Estas prcticas pueden ser clasificadas desde un
punto de vista sociolgico en funcin de tres elementos:
1) La inversin de la relacin entre medios y fines , condu-
cente a la elevacin de los medios institucionalizados o, de otra
forma, inmediatamente disponibles, y su funcionamiento como
mecanismo de filtro selectivo sobre los objetivos y principios or -
gnicos {la dimensin sustantiva).
2) La interrupcin de los vnculos entre perspectivas a corto
y a largo plazo; se da prioridad a los logros inmediatos y de corto
plazo, mientras que las oportunidades y consecuencias futuras son
ignoradas o descontadas {la dimensin temporal).
3) El nfasis en los criterios cuantitativos de reclutamiento y
movilizacin de los miembros antes que en criterios cualitativos
como la formacin y expresin de identidades colectivas. Tal n-
fasis sobre los criterios cuantitativos puede, o bien tomar la for-
ma de maximizacin (tantos como sea posible en trminos de
xito electoral y/o cuotas de los afiliados), o de exclusin tctica
(slo aquellos que se vean especficamente afectados por algu-
na cuestin o conflicto concretos). Ambas orientaciones cuantita-
tivas convierten la cuestin de quines somos nosotros (y qui-
nes son, en lo que respecta a esto, ellos , con los que noso-
tros estamos en conflicto) en secundaria y obsoleta : {la dimen -
sin social).
El oportunismo, entonces, es un tipo de prctica orgnica que
resuelve los problemas relacionados con la precaria coexistencia
de las dos lgicas de accin colectiva que encontramos como un
elemento especfico de clase en las organizaciones de la clase tra-
bajadora, optando por el modelo monologstico de accin colec-
tiva. Si la resolucin oportunista de esta tensin no es completa-
mente justificada (ni por la imposicin forzosa de formas po_lti-
cas liberal-burguesas a las organizaciones de la clase trabajadora,
Dos lgicas de accin colectiva 105
ni por la existencia de lderes corruptos o de elementos aris-
tocrticos en la clase trabajadora, ni por ningn tipo de mistifi-
cacin no sociolgica como la ley de hierro de la oligarqua),
qu otra explicacin podra justificar la abrumadora evidencia
de oportunismo en las modernas organizaciones de la clase
trabajadora?
Como respuesta a esta cuestin, me gustara proponer un mo-
delo segn el cual el cambio hacia prcticas de accin colectiva
oportunistas aparece como una solucin, a la vez racional e ines-
table, al dilema de las organizaciones de la clase trabajadora . El
modelo en s es del tipo secuencial y consta de cinco etapas. La
etapa I representa el perodo inicial de una organizacin de la cla-
se trabajadora, durante el cual la formacin de la identidad co-
lectiva, el cultivo de la disposicin a actuar de los miembros ,
la escala relativamente reducida, el conflicto militante y el bajo
grado de burocratizacin caracterizan la vida de la organizacin .
En esta etapa, el modelo de dilogo de accin colectiva es clara-
mente dominante. El dilema entre los patrones dialogstico y mo-
nologstico surge en la etapa II. La organizacin se hace entonces
lo suficientemente fuerte como para obtener cierto poder (es de-
cir, el control sobre su entorno) de su potencial reconocido de po-
der. En otras palabras, es probable que las concesiones se hagan
no porque los miembros hayan ido a la huelga, sino con objeto
de evitar sta. El potencial de poder reconocido funciona como
si realmente fuera ejercido, de forma que el ejercicio del poder
puede mantenerse implcitamente en la mesa de negociaciones.
Con objeto de explotar las ventajas de esta situacin, la organi-
zacin cae bajo imperativos parcialmente contradictorios. Por un
lado, ha de ver que la imagen de su capacidad para ejercer el po-
der contina siendo verosmil para el adversario, lo que implica
que la organizacin ha de reclutar, movilizar y activar a los miem-
bros . Por otro lado, ha de asegurarse de que los miembros no ha-
gan realidad prematura e imprudentemente su disposicin a ac-
tuar, ya que esto rebajara el precio que es pagado por el adver-
sario a cambio de evitar con seguridad las huelgas y otras formas
de accin militante. Si la organizacin no logra satisfacer la pri-
mera condicin, su supervivencia se ver amenaz ada; si no logra
cumplir el segundo imperativo, sus oportunidades estratgicas de
xito se vern socavadas.
 106 La gestin poltica
Al no haber una solucin segura y permanente para este dile-
ma dentro de los parmetros de la etapa II, se producirn fuertes
presiones en favor de una transformacin estructural de la pro-
pia organizacin. Esta transformacin puede producir un retor -
no a la etapa I, lo cual, sin embargo, slo es probable en el caso
de unas condiciones contextuales de alto nivel de politizacin en
la lucha de clases. En este caso, las oportunidades de xito reales
mediante procedimientos de negociacin podran fcilmente
abandonarse, ya que podran utilizarse fuentes alternativas de po-
der, por ejemplo, las aportadas por un amplio movimiento socia-
lista y un poderoso partido socialista o comunista. En ausencia
de tales condiciones favorables, que permitan una regresin de
las prcticas orgnicas desde la etapa II hasta la etapa I, la nica
traqsformacin que ni amenaza la supervivencia de la organizacin
ni interfiere en sus oportunidades de xito es la resolucin oportu-
nista del dilema de la organizacin. Esta se alcanza en la etapa III.
La estrategia conducente a la etapa III, o estrategia de transfor-
macin, es aquella que intenta hacer la supervivencia de la orga-
nizacin tan independiente como sea posible de la motivacin, la
solidaridad y la disposicin a actuar de los miembros. Cmo
puede una organizacin conseguir tal independencia? La nica
va para hacerlo es sustituir las garantas externas de superviven-
cia por aquellas internas para las cuales la organizacin sindical
depende de sus miembros. En consecuencia, el sindicato intenta-
r obtener el mayor apoyo externo y reconocimiento institucio-
nal posible. Esta sustitucin ayuda a la organizacin a escapar del
dilema de tamao frente a poder que hemos representado en las
figuras 3 y 4, permitindole as crecer burocrticamente sin arries-
gar su existencia y su supervivencia, que vienen garantizadas des-
de el exterior. Este tipo de garantas aportadas por el Estado pue-
den ganar, bajo estas circunstancias, un considerable atractivo
para 1~ direccin del sindicato 35 . Intentar incorporarse, con la
35 Basndose en el estudio del caso del desarrollo de los sindicatos alemanes,
W. Streek argumenta de modo convincente que en las sociedades capitalistas de-
sarrolladas, los sindicatos se encuentran atrapados en una crisis orgnica sistem-
tica, lo que tiende a hacerles dependientes del Estado para su subsistencia mate-
rial (Organizational Consequences of Corporatist Cooperation in West Ger-
man Labour Unions: A Case Study, discussion paper, lnternational lnstitute of
Dos lgicas de accin colectiva 107
ayuda de sus apoyos externos, al proceso formal de toma de de-
cisiones de la poltica econmica y otros tipos de polticas. Inten-
tar obtener lo ms posible de su posicin negociadora, que an-
teriormente dependa slo de la disposicin a actuar de sus
miembros, institucionalizada y sancionada por los estatutos lega-
les. Simultneamente, la estructura interna de la organizacin se
transformar en otra que maximice la independencia de los fun-
cionarios de la organizacin frente a la expresin colectiva de la
voluntad y actividad de sus miembros. Esto puede lograrse me-
diante la burocratizacin y profesionalizacin de la toma de de-
cisiones interna, por un lado, y mediante la individualizacin de
los miembros (el nfasis en los incentivos individualistas a la ad-
hesin, la provisin de patrones de carrera profesional estable
para los funcionarios y el ejercicio restrictivo del control sobre
los medios de comunicacin colectiva), por otro.
Con objeto de sustituir las garantas de supervivencia externas
e internas, la organizacin tiene que adoptar todas aquellas prc_-
ticas que hemos descrito como elementos del oportunismo. Por
ejemplo, slo se lograr el apoyo externo si la organizacin no
cuestiona las formas polticas establecidas, si no inspira sospechas
Management, Berln, 1978, pg . ~ Esta crisis, segn Streek, <!S una crisis de xi-
to -un problema resultante, como en la segunda etapa ae nuestro modelo, de
la fortaleza y reconocimiento externo antes que del fracaso--. La disposicin de
los miembros a actuar (e, incluso, la disposicin de los miembros potenciales
a entrar en la organiza~in) se ve socavada, lo que conduce a una creciente falta
de recursos financieros (W. Streek y H-E. Treu, Die "Finanzkrise" der Gewerks-
chaften? Ein Beitrag zur Soziologie der Gewerkschaftsfinanzen, ponencia no pu-
blicada presentada en la conferencia de la Asociacin Alemana de Ciencia Pol -
tica, Bielefeld, 1976). El sindicato no tiene otra opcin que esperar que el Estado
se convierta en el principal garante de la subsistencia material de los sindica -
tos, es decir, optar por los acuerdos corporatvistas que hagan a la organizacin
relativamente independiente de la participacin activa de los afiliados y que pue-
da incluso transformar dicha participacin en una amenaza constante a la efec-
tividad de la organizacin (W. Streek y H-E. Treu, Ursachen und Folgen ad-
ministrativer Rationaliesierung in Gewerkschaftsorganisationen, ponencia no pu -
blicada presentada en la conferencia de la Asociacin Sociolgica Alemana , Bie-
lefeld, 1976, pg. 45). Como consecuencia, en muchos aspectos, los miembros
no parecen ya pertenecer en absoluto a la organizacin , sino que parecen ms
bien haberse convertido en parte del entorno (W. Streek y H-E. Treu, Ursa-
chen und Folgen administrativer Rationalisierung in Gewerkschaftsorganisatio-
nen, pg. 47).
108 La gestin poltica
en torno a sus objetivos a largo plazo. Y slo alcanzar una rela-
tiva independencia interna de los miembros insistiendo en los cri-
terios cuantitativos e individualistas, y no en los cualitativos , en
su interaccin con los miembros . Visto de esta forma, el oportu-
nismo no aparece ya como una patologa orgnica consecuencia
de la traicin o de la manipulacin externa; ms bien aparece
como una estrategia de transformacin perfectamente racional
que, en respuesta al dilema expuesto anteriormente, en realidad
asegura las oportunidades de xito mientras escapa de la amena za
a la supervivencia. Desde un punto de vista emprico, parece es-
pecialm ente probable que la etapa III -el establecimiento de ga-
rantas externas de supervivencia- se alcance all donde los par-
tidos socialdemcratas constituyen fuerzas polticas poderosas,
debido a que resulta ms probable que stos estn dispuestos a
proporcionar este tipo ~poyo y -~e san~iones in~titucional~s .
No obstante, resulnr que la soluc1on racional al dilema contie-
ne un dilema en s misma. El problema que surge en la etapa IV
de nuestro modelo es el siguiente: una vez alcanzada la relativa
jndependencia de la organizacin respecto de la disposicin a ac-
tuar de sus miembros y que las garantas internas son sustitui-
das por las externas, la organizacin no tiene ya capacidad para
resistir los intentos de retirar el apoyo externo y el carcter legal
e institucional aportado desde el exterior. En otras palabras, la
propia organizacin se vuelve incapaz de asegurarse las garan-
tas 36 . Puesto que sera ingenuo suponer que una vez consegu -
36 Tan pronto como el apoyo es externalizado, es decir, derivado de las ga-
rantas legales y polticas proporcionadas por el Estado, puede ser retirado por
fuerzas externas . La probabilidad de que esto ocurra ser mayor cu~nto ms se
haya desalentado la par ticipacin de los miembros , debilitando, as, el potencial
de resistencia. Este potenci al de resistencia se debilita, entre otras cosas, si un sin-
dicato hace funcionar formas no ideolgicas de comunicacin entre los miem -
bros y la direccin y reduce por ello las oportunidades de movilizar a los miem-
bros sobre la bas<!de alguna concepcin compartida de identidad colectiva. Piore
escribe (M. Piore , Unions and Politics , original no publicado, 1978, pg. 6) que,
bajo esas condiciones :
el peligro est en que si los sind icatos apelan dem asiado estrechamente a los intere -
ses inmediatos y particularistas de sus afiliados ... no aportarn una justificacin que
sea lo suficientemente amplia como para atraer y mantener el consenso poltico ms
amplio sobre el cual se predica su existencia.
Dos lgicas de accin colectiva 109
dos tales apoyos externos se fueran convirtiendo en eterno s e irre-
versible s, el problema se centra en cmo podra reforzarse su con-
tinuidad , puesto que ahora la organizacin se ve inmediatamente
expuesta a un ciclo de negocio poltico que afecta a su propia
condicin y, por ello, a sus oportunidades de supervivencia. Es te
problema slo podra ser menospreciado en el caso de que todas
las fuer zas que posiblemente pudieran estar interesadas en volver
a lo que hemos denominado apoyos externos hubieran sido neu-
tralizadas en el proceso mediante el cual se hubieran construido
tales apoyos. Esto, por supuesto, hubiera implicado nada menos
que una reduccin sustan cial de los poderes eco nmico s y pol -
ticos del capital privado , los cuales deben estar constantemente
interesados en explotar las posibilidades coyunturales de subver-
tir la legitimidad y el reconocimiento legal de la personalidad de
los sindicatos. Al fracasar tal neutralizacin de la posicin de po-
der estructural del capital privado, es ms probable que la orga-
nizacin experiment e una inversin del proceso de inst ituciona-
lizacin que se ha producido en la tercera etapa tan pronto como
las condiciones polticas y/ o econmicas sean lo suficientemente
favorables como para intentar un ataque sobre aquellos acuerdos
institucionales de apoyo. Esto p~ede tener como consecuencia
bien la retirada instantnea de los apoyos institucionales o, ms
probablemente, una serie d e acontecimientos en los que el man-
tenimi ento de los apoyos institucional es se condicione al compor-
tamiento cooperador, responsable, etc. de la organizacin. De
nuevo otra vez la contradiccin entre supervivencia y xito
Analizando el problema de los sindicatos y la poltica en el contexto de los
Estado s Unidos , Piore llega a la conclusin de que es perfectamente aplicable fue-
ra de la situacin del sindicalismo americano. Con objeto de pr eservar el poder
del sindicalismo (pgs. 18-19):
lo que se precisa es, inmediatamente , una ideologa , una filosofa y una especie de
interpretacin cientfica -una visin o un paradi gma de accin que sirva, a la vez,
para definir y para vincular, unido en una nica combinacin, un conjunto particu-
lar d e medios y de fines, y para expresa r las necesidad es sent idas por los diversos
grupos e individuos involucrados- ... [la conducta de los sindicatos ] es predicada
sobre una nocin de accin de grupo que cont radice y parece violar los principios
centra les del individu alismo . La tarea bsica de una filosofa del trabajo orga nizado
es la de superar estas cont rad icciones y crear un espacio dentro de la autoconcep -
cin individualista de los americanos para un grupo de esta naturaleza (la cursiva es
de Offe ).

110 La gestin poltica
se impone por s misma; la supervivencia sigue siendo garantiza-
da slo si el xito (es decir, ciertas categoras de demandas) es
sacrificado. En este punto se hacen patentes los costes a largo pla-
___
_______..---z
o del oportunismo, en cuya respuesta se vuelve necesaria una
nueva fase de movilizacin y activacin de los miembros con ob-
jeto de defender tanto la supervivencia como las oportunidades
de xito en la organizacin . Se alcanza entonces la etapa V. Esta
vuelta a un tipo de accin colectiva, en el que la disposicin a
actuar es de primordial importancia, es generalmente equivalen-
te a la etapa I de nuestro modelo cclico, pero difiere de l en
dos aspectos: primero, porque es muy probable que se base en
una faccin o divisin dentro de una organizacin ya existente,
y segundo, porque tiende a centrarse en un abanico mucho ms
amplio de acuerdos polticos, legales e institucionales, los cuales
ya han desempeado un papel tan importante y engaoso en las
etapas previas 37 .
Aunque creemos que la utilidad de este modelo podra ser de-
mostrada interpretando la historia de diversos sindicatos euro-
peos como una secuencia cclica de estas cinco etapas, no pode-
mos ahondar aqu extensamente en la historia de los movimien-
37 Es difcil realizar cualquier tipo de generalizacin emprica en lo tocante
a las circunstancias especficas bajo las cuales se produce esta repolitizacin -eta-
pa quinta- y en las que el modelo dialogstico de accin colectiva se reafirma a
s mismo tras haber sido desplazado por las estrategias oportunistas . W. Streek
(Organizational Consequences of Corporatist Cooperatio~ in West German La-
bour Unions) deja abierta la cuestin de si la transformacin de los sindicatos
en una organizacin de servicio liberal-corporativista (que documenta en el caso
alemn) dar finalmente lugar a la aparicin de oposicin ideolgita interna.
Bruno Trentin, el secretario de la CGIL italiana, ha sostenido en su notable obra
sobre la democracia de los trabajadores (Da sru/atti a produttorz; Bari, 1977) que
esta cuestin depende en gran medida de las alianzas entre sindicatos y partidos
polticos, del solapamiento de la afiliacin entre los dos y de la posibilidad de con-
flictos internos no antagnicos dentro de los sindicatos que puedan dar lugar a
una voluntad de renunciar a ganancias econmicas a cambio de un aumento del
poder poltico. Pero lo contrario puede ser tambin cierto en un contexto dife-
rente (por ejemplo, en el noroeste de Europa), a saber, el alejamiento creciente
entre los partidos polticos socialdemcratas, de un lado, y los sindicatos , por
otro, llevando a la expectativa de que los sindicatos deban compensar por los fra-
casos y frustraciones que los trabajadores han experimentado en relacin con
sus partidos polticos tradicionales.
1
Dos lgicas de accin colectiva 111
tos sociales. Por el contrario, deseamos volver a la cuestin ms
limitada de una teora sociolgica del oportunismo.
La perspectiva de oportunismo que est implcita en el mode-
lo expuesto anteriormente difiere de la forma en que el oportu-
nismo ha sido tradicionalmente utilizado, y contina sindolo en
el movimiento laborista, en tres aspectos. Primero, mientras que
en el discurso poltico de las organizaciones de la clase trabaja-
dora el trmino oportunismo es utilizado habitualmente en sen-
tido peyorativo y descriptivo, nosotros lo hemos utilizado en el
sentido analtico y hemos distinguido entre tres de sus dimensio-
nes empricamente conectadas. Segundo, aunque el oportunismo
es utilizado normalmente slo por sus oponentes declarados, he-
mos sostenido que puede muy bien ser defendido como la nica
solucin racional y realista a estas tensiones, dilemas y contradic-
ciones internas que se hacen evidentes como una consecuencia
de la etapa II. Si una organizacin quiere proteger tanto su exis-
tencia como sus logros potenciales, entonces simplemente parece
no haber otra va que el sacrificio parcial de una autonoma que
se ha convertido en una carga ms bien que en un activo. Con-
cebimos as el oportunismo no como una actitud o una estructu-
ra, sino como una estrategia racinal ante la cual no hay alterna-
tiva, dadas las condiciones internas y contextuales a que hemos
hecho referencia. Tercero, aunque desde el punto de vista de la
organizacin y de los intereses que pretende servir es perfecta-
mente legtimo adoptar estrategias oportunistas ante problemas
de otra forma irresolubles, se trata tambin de una solucin au-
todestructiva y, por ello, limitada en su racionalidad -y no de
una estructura autorregeneradora, que es mucho ms repudiada
por los crticos izquierdistas del oportunismo, del mismo modo
que es esperada por los idelogos corporativistas-. En la medi-
da en que la secuencia de nuestro modelo tiene lugar efectiva-
mente, las prcticas oportunistas, por motivos bien de supervi-
vencia, bien de logro de objetivos, dejan de ser justificables. La
seguridad organizativa aportada por el logro del carcter corpo-
rativista y la consiguiente independencia frente a los miembros
acaba por convertirse en un logro controvertido tan pronto como
se establece plenamente. Llegados a este punto, la supervivencia
y el poder de la organizacin se ven amenazados por los autn-
112 La gestin poltica
ticos acuerdos en que han descansado las prcticas oportunistas
con objeto de salvar la propia supervivencia y el poder de la
organizacin.
Si esto es as, tanto la crtica de izquierda como la euforia li-
beral en torno al oportunismo sindical se encuentran equivoca-
dos. La primera, porque se niega a apreciar la gravedad de aque-
llos problemas que r7sultan de la precaria coexistencia de las dos
lgicas de accin <;01.ectivadentro de las organizaciones de la cla-
se trabajadora y;/por tanto, no logran comprender la racionalidad
transitoria del oportunismo. La ltima, porque ignora el carcter
de inversin inherente a la prctica oportunista de cooperacin
corporativista de los sindicatos y porque cree, prematuramente,
bajo la impresin del aumento de las prcticas oportunistas, en
la aproximacin eterna de los sindicatos al modelo liberal de gru-
po de intereses.
e_:...
3. LA ATRIBUCION DE UN CARACTER
PUBLICO A LOS GRUPOS DE INTERESES 1
Como todo fenmeno social, los grupos de intereses pueden
ser analizados desde tres perspectivas tericas. Podemos comen-
zar tomando al actor social individual y explorando las int enc io-
nes, valores y expectativas que le llevan a unirse a la organi za-
cin, as como sus oportunidades reales de influir en las polticas
de aqulla y de utilizar sus recursos y logros. O bien podemo s
hacerlo empezando por la propia rganizacin , la generacin de
sus recursos, su crecimiento , burocratizacin interna y diferencia-
cin, y sus relaciones con otras organizaciones. Por ltimo, po-
demos centrarnos en el sistema social en general y empezar por
preguntarnos cul es el papel que ste asigna a las organizaciones
de intereses, qu condicionantes legales o de otro tipo impone en
la bsqueda de determinados objetivos y qu tipo de vnculos es-
tablece entre organizaciones con intereses particulares y otro s ele-
mentos de la estructura social. Hablando libre y metafricamen-
te, podramos decir que estas tres persp ectivas analizan las orga -
nizaciones de intereses desde abajo, desde dentro y desde
arriba .
1 Est e ensayo se centra en la Repbli ca Federal de Alem ania . Fue escrito du -
rante los ltimos meses de 1977. Ap areci en Disorganized Capitalism. Contem-
porary Trans/ormations o/ Work and Politics, con alteraciones mnimas respec to
de la versin publi cada en S. D . Berger (ed.), Organizing Int erests in West ern Eu-
rope: pluralism, corporatism and the trans/ormation o/ politics (Cambridge , 1981),
pgs. 123-158.