La historia del cine como espectculo comenz en Pars,
Francia, el 28 de diciembre de 1895. Desde entonces ha experimentado una serie de cambios en varios sentidos. Por un lado, la tecnologa del cinematgrafo ha evolucionado mucho, desde el primitivo cine mudo de los hermanos Lumire hasta el cine digital del siglo XXI. Por otro lado, ha evolucionado el lenguaje cinematogrfico, incluidas las convenciones del gnero, y han surgido as distintos gneros cinematogrficos. En tercer lugar, ha evolucionado con la sociedad, con lo que se desarrollaron distintos movimientos cinematogrficos y cinematografas nacionales. La idea de capturar el movimiento por medios mecnicos es muy antigua, existieron antecedentes en la cmara oscura, o el taumatropo, pero los hermanos Lumire, hijos del fotgrafo Antoine Lumire, crearon el cinematgrafo: este dispositivo que desarrollaron permita la toma, proyeccin y hasta el copiado de imgenes en movimiento. La primera presentacin fue el 28 de diciembre de 1895, en Pars, y consisti en una serie de imgenes documentales, de las cuales se recuerdan aquella en la que aparecen los trabajadores de una fbrica (propiedad de los mismos Lumire), y la de un tren (en la estacin de La Ciotat) que pareca abalanzarse sobre los espectadores, ante estas imgenes las personas reaccionaron con un instintivo pavor, creyendo que el tren los atropellara. La funcin de las primeras "pelculas" era mayormente documental, con el agregado del movimiento. Tiempo despus lograron el primer film argumental de la historia: El regador regado.