Ciencias Sociales

Revista de la Universidad de Costa Rica

revicsoc@cariari.ucr.ac.cr
ISSN 0482-5276

COSTA RICA

2001
Mara Luisa Lours Seoane

Del concepto de monumento histrico al de

patrimonio cultural
Ciencia Sociales, Vol. I, nmero 94
Universidad de Costa Rica
Costa Rica
141-150

http://redalyc.uaemex.mx

Ciencias Sociales 94: 141-150, 2001 (IV)

ARTCULOS

DEL CONCEPTO DE MONUMENTO HISTRICO

AL DE PATRIMONIO CULTURAL
Mara Luisa Lours Seoane

RESUMEN

Centrndose en el mbito europeo, el artculo analiza los valores y significados cambiantes que el patrimonio ha ido adquiriendo en diferentes etapas histricas y su relacin con la sociedad que lo sustenta. Los aos setenta marcan un punto de inflexin en
la consideracin del patrimonio, producindose un desplazamiento desde lo cultural
hacia lo econmico, que tendr hondas repercusiones en el campo patrimonial.
ABSTRACT

Focusing in the european area, the article analyzes the values and meanings that heritage has acquired in different historic stages and the relationship with the society that
supports it. Seventies means an inflection point in heritage reflection, with a displacement from culture to economy. Repercussions on heritage field will be strong.

INTRODUCCIN1

Rastrear en el tiempo el origen del concepto monumento histrico nos sumerge, necesariamente, en un pasado tan remoto como
lo es la propia civilizacin humana. Sin embargo, no es la densidad temporal de ese pasado la que presenta mayores dificultades para establecer un punto de arranque de esta
particular genealoga patrimonial, sino aque llo

1.

Este artculo resume parte de los resultados de la

investigacin Patrimonio histrico y sociedad, financiada por la Comunidad Autnoma de Madrid
y el Fondo Social Europeo, por medio del Programa de Becas Postdoctorales.

que se entiende, exactamente, como monumento histrico.

Siguiendo a Choay, F. (2000), para que
los monumentos adquieran su carcter histrico, es preciso que se produzca un cierto
distanciamiento capaz de generar una mirada
sobre el pasado como tiempo diferente a
aquel desde el cual se contempla. Es entonces, al manifestarse un proyecto explcito de
preservacin producto de dicha mirada, que
el monumento alcanza su categora histrica.
Para la autora ambas condiciones tienen lugar en el occidente cristiano, a partir de 1420,
con el regreso a Roma del Papa Martin V. En
efecto, a lo largo del siglo XV, los humanistas,
en su ruptura con el mundo medieval, vuelven su mirada hacia la Antigedad clsica

142

Mara Luisa Lours Seoane

reinterpretndola a la luz de los nuevos valores imperantes. A su vez, los Papas estn empeados en edificar una ciudad grandiosa capaz de emular el esplendor de las ciudades
de la Antigedad pertenecientes a un pasado
que, si bien es admirado, se da por concluido. Es as como, hasta finales de siglo y bajo
la influencia de este clima poltico-cultural, se
dictarn una serie de normas y medidas que
de un modo difano se orientan a la proteccin de los monumentos. La relacin con los
monumentos cambia sustancialmente, siendo
apreciados como piezas de valor que representan la grandiosidad del pasado (histrico)
que es preciso conservar.
En el curso del devenir histrico, esa
mirada, en sus inicios circunscrita a los monumentos pertenecientes al mundo antiguo, fue
dilatndose y diversificndose. El desarrollo de
la arqueologa, la historia, las artes, etc., enriqueci con sus aportaciones tericas el propio
concepto de patrimonio histrico en general y,
consecuentemente, el acervo histrico-monumental registr un incremento notable. Este
movimiento permanente de redefinicin monumental y extensin de lo patrimoniable
constituye un proceso abierto y en marcha 2.
PATRIMONIO HISTRICO3 Y REVOLUCIN
INDUSTRIAL

Pero sin duda, fue con el inicio de la

revolucin industrial 4, cuando se van a producir en Europa profundas transformaciones
territoriales y, por tanto, frente a este nuevo

2.

3.

4.

La inclusin por parte de la UNESCO de nuevas

categoras patrimoniales, como el patrimonio in tangible o el constituido por edificios representativos de la arquitectura del Movimiento moderno,
por ejemplo, son extremadamente elocuentes al
respecto.
Me referir, nicamente, al patrimonio urbano
arquitectnico y no al patrimonio histrico en
general.
Inglaterra, con una anticipacin de cincuenta
aos respecto a otros pases europeos, fue pionera en este desarrollo. Francia, Alemania, Estados
Unidos de Amrica..., se irn incorporando sucesivamente a lo largo del siglo XIX.

quiebro del pasado, la defensa del monumento histrico cobrar una vitalidad renovada.
En efecto, con la revolucin industrial y el desarrollo tecnolgico que lleva aparejado, el
tiempo y el espacio adquieren dimensiones
desconocidas y la relacin existente hasta el
momento entre el campo y la ciudad se ver
profundamente alterada. El territorio, al servicio de las nuevas necesidades productivas, se
modifica de modo radical: establecimientos
fabriles en el campo, prdida de los antiguos
contornos de las ciudades, transformaciones
interiores de las mismas, nuevas vas de comunicacin terrestres, martimas y de ferrocarril, etc., conforman un paisaje nuevo que, de
algn modo, hasta el momento haba sido
percibido casi inmutable. Todo ello se produce en un marco de total permisividad por parte del Estado, siendo su intervencin prcticamente inexistente. Ante este proceso ambivalente de creacin y destruccin, empiezan a
alzarse las primeras voces crticas ilustradas
en contra del caos existente. Surgen as las
propuestas de ciudades ordenadas de los socialistas utpicos, Fourier y Owen entre otros,
mientras reformistas tales como Pugin y Ruskin, en una actitud de rechazo a la sociedad
mecanizada, se aferrarn a un pasado que da
a da se desvanece ante sus ojos. As, en un
movimiento contracorriente, ensalzarn las
virtudes de la ciudad pre-industrial, proponiendo el retorno a la misma.
La gran operacin de renovacin urbana llevada adelante por Haussmann en Pars,
cuyo modelo de intervencin, altamente especulativo, tuvo gran influencia no solo en
Europa sino tambin en Amrica Latina, suscit toda una serie de crticas por su radicalidad5. Con anterioridad al inicio de los trabajos, en 1830 haba sido creada la figura de inspector de monumentos histricos y, en 1837,

5.

El barn Haussmann fue prefecto del Sena desde

1853 hasta 1869. Haussman traz un amplio programa de intervenciones urbanas donde, adems
de red de alcantarillado, creacin de grandes espacios pblicos, equipamientos varios, etc., emprendi la apertura de viales que atravesaron la
ciudad antigua, demoliendo para ello partes enteras de la misma.

Del concepto Momento histrico al Patrimonio cultural

la Comisin de monumentos histricos, encargada de la identificacin y clasificacin de

los monumentos a nivel nacional6. Benevolo,
L., (1993) seala como nicamente fueron
salvados de la destruccin aquellos edificios
que la historia del arte consideraba monumentos histricos, siendo utilizados como focos de perspectiva en la construccin de los
nuevos espacios.
En un modo de proceder diferente,
aunque con una idntica orientacin en el
sentido de preparar la ciudad para el nuevo
orden instaurado, durante los aos cincuenta
del siglo XIX, la antigua muralla que rodeaba
Viena fue transformada en una va de circunvalacin dirigida a lograr el ordenamiento de
la ciudad en su expansin. En ella se concentraron gran parte de los edificios pblicos, as
como los flujos de circulacin vial. En este esquema de actuacin7, la ciudad histrica eludi las demoliciones que se producan con el
modelo haussmaniano y con ello se salvaguardaron, en parte, los monumentos que all
se concentraban8.

6.

7.
8.

El modo de operar de la Comisin era fuertemente

centralizado, al contrario del Reino Unido donde
las organizaciones privadas de defensa de los monumentos histricos tuvieron y tienen un papel
fundamental en su proteccin. En 1895, y sobre la
base de la existencia de dichas asociaciones, se
cre el National Trust, organismo privado encargado de la proteccin de la mayora del patrimonio
histrico en el Reino Unido.
Este modelo tuvo implantacin no solo en Austria, sino tambin en Alemania.
Sitte, C. (1843-1903) critic fuertemente los proyectos de ordenacin del Ring viens de Wagner,
O. Sus estudios sobre las ciudades antiguas, medievales y barrocas destacaron la singularidad y
belleza de los espacios de esas ciudades, a la vez
que destacaban la ausencia de dichas cualidades
en los proyectos de expansin que se estaban
llevando a cabo. Sus propuestas se orientaban a
extraer lecciones de los modelos de ciudades antiguas con el fin de dotar de belleza la ciudad
nueva que se estaba desarrollando. Su postura
fue rechazada totalmente por los arquitectos del
movimiento moderno, para quienes la ciudad
histrica representaba la expresin de un modelo
econmico y social clausurado y que, en consecuencia, deba ser reinventada con criterios completamente nuevos.

143

Frente a esta mutacin del paisaje urbano-territorial, la defensa de la ciudad se organizaba en torno a los monumentos 9. Con ello,
y tal vez sin pretenderlo, se legitimaba la destruccin generalizada del tejido urbano existente y toda aquella arquitectura y monumentalidad menor que con el paso de los aos
vendra a ser considerada, tambin, como patrimonio digno de ser protegido. Como indica
lvarez Mora, A., (1993), dicha dialctica de
conservacin-destruccin, representa las dos
caras de una misma moneda, al asignar un
papel concreto a los monumentos histricos
en la construccin de la ciudad moderna.
La atencin prestada a los monumentos
histricos privilegi los debates alrededor de
las tcnicas de conservacin/restauracin que
deban aplicarse a los mismos, as como gener la produccin de leyes protectoras en
varios pases10.
Sin representar, en sentido estricto, la
postura de Francia e Inglaterra en materia de
conservacin monumental, el debate ms encendido se origin en torno a dos figuras importantes en aquel momento y que, en cierta
manera, polarizaban los trminos de la discusin. Frente a Viollet-le-Duc (1814-1879), creador y principal defensor del mtodo que l
mismo denomin como r e s t a u r o, Ruskin, J.
(1818-1900), con su teora de conservacin, se
opuso frontalmente a este modo de operar. Para el primero, restaurar tena un sentido de res t i t u c i n, incluso de aquello que jams haba
existido. Para el segundo, sin embargo, los monumentos deberan ser conservados por medio
de su permanente manutencin- fortificacin y,

9.

10.

A su vez, y obedeciendo al mismo fenmeno,

empezaron a surgir organizaciones que promovan una relacin ms prxima y respetuosa con
la naturaleza. Por ejemplo, en Viena a finales del
siglo XIX y ms tarde en Alemania, los amigos de
la tierra vinculados a los socialistas. Tambin en
Inglaterra, cuna de la revolucin industrial, se gener una corriente de exaltacin de la naturaleza
virgen.
La primera ley sobre los monumentos histricos
en Francia se produjo en 1887. En Inglaterra, la
intervencin estatal en la proteccin de los monumento s comenz con la aprobacin del
Ancient Monuments Protection Act de 1882.

144

en ningn caso, estara justificada una restauracin que tratase de devolver el monumento
a su estado original. Morris W. (1834-1896)
particip de esta misma visin y de hecho la
confrontacin de ambos con Viollet-le-Duc
fue permanente.
Buls, F.G. (1837-1914), influido por los
planteamientos de Viollet-le-Duc, Stben, J. y
Sitte, C., elabor una teora en materia de restauracin urbana basada en la l i b e r a c i nde
los monumentos, que en los aos veinte recogi y ampli Giovannoni, G. Este se va a referir al patrimonio urbano para definir una entidad superadora del simple monumento aislado. Esta percepcin inclusiva significar un
salto cualitativo de gran importancia en el desarrollo posterior del patrimonio histrico.
Como indica Sica, P. (1981), refirindose a las
consecuencias de este cambio de escala del
monumento que representa la teora del s a neamiento conservador , la aplicacin del
concepto de monumento histrico al conjunto urbano y su tratamiento de una metodologa de restauracin cientfica, seala el valor
de los ambientes menores y la necesidad de
su mantenimiento.
Sin embargo, una de las aportaciones
tericas ms profundas sobre el concepto de
monumento histrico fue, segn Choay, F.,
(2000) la del historiador de arte viens Riegl,
A. (1858-1905), cuyas reflexiones sentaron las
bases del actual pensamiento. El autor, traspasando el nivel meramente tcnico que mantiene la discusin alrededor de la restauracin
monumental, se sita en el campo del significado y los valores de los monumentos. Su distincin pionera entre monumento y monumento histrico, los valores que el monumento histrico encierra y que ha ido adquiriendo
en sucesivas etapas histricas (de memoria y
contemporaneidad; de antigedad, fcilmente
perceptible por todos, distinto del valor histrico, que nos remite a un saber y, por tanto,
de aprensin ms compleja; el valor de utilizacin prctica del monumento, etc.), son los
ejes alrededor de los cuales construye su pensamiento terico-crtico y que desarrolla en
una obra publicada en Viena, en 1903, titulada
Der Moderne Denkmalkultus.

Mara Luisa Lours Seoane

EL MOVIMIENTO MODERNO11

Justamente en los aos veinte, finalizada la I Guerra Mundial, un grupo de arquitectos racionalistas se agruparon para participar
en el debate urbanstico, al objeto de aportar
ideas a lo que sin duda se presentaba como
uno de los problemas ms graves del momento: el de la vivienda. Los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna (CIAM) se
constituyeron en foro de divulgacin del movimiento moderno, siendo Le Corbusier
(1887-1965) su representante ms visible. Producto del IV Congreso, celebrado en 1933,
surge el documento que tal vez representa
con mayor claridad sus postulados: La Carta
de Atenas12. En relacin con la ciudad antigua, la Carta propona que nicamente se
conservasen aquellos monumentos que ofreciesen algn valor testimonial del pasado. En
este sentido, el principio 66 de la Carta de
Atenas es sumamente esclarecedor:
() si los intereses de la ciudad resultan lesionados por la persistencia de alguna presencia insigne, majestuosa, de
una era que ya ha tocado a su fin, se
buscar la solucin capaz de conciliar
dos puntos de vista opuestos: cuando
se trate de construcciones repetidas en
numerosos ejemplares, se conservarn
algunos a ttulo documental, derribndose los dems; en otros casos, podr
aislarse solamente la parte que constituya un recuerdo o un valor real, modificndose el resto de manera til ()13.
A pesar del tiempo histrico que les separa, en lo referente a su consideracin de la

11.

12.

13.

No se trata de agotar en unas lneas la riqueza y

profundidad del movimiento moderno, sino de
extraer aquellos aspectos que nos interesan respecto a la cuestin tratada.
En ella se definieron las cuatro funciones bsicas
del individuo universal conforme a las cuales debera ser organizado el espacio: habitar, trabajar,
recrearse y circular.
Le Corbusier, 1989: 104-105.

Del concepto Momento histrico al Patrimonio cultural

ciudad histrica y lo que deba representar la

ciudad del futuro, es posible encontrar puntos de contacto entre el pensamiento de
Haussmann y los arquitectos del movimiento
moderno. Su confianza ciega en el progreso y
el desarrollo tecnolgico, les llev a despreciar cualquier relacin con el pasado. El futuro debera ser inventado y las nuevas formas
arquitectnicas deberan expresar el nuevo
orden. En este sentido, el Plan Voisin de Le
Corbusier (1925) representaba fielmente su
pensamiento, al proponer la destruccin y
posterior reconstruccin, segn los nuevos
criterios, de 240 hectreas del centro de Pars.
El plan no lleg a realizarse, y como seal
inequvoca de los valores cambiantes que el
patrimonio adquiere a lo largo del tiempo,
tanto las obras impulsadas por Haussmann
como la arquitectura del movimiento moder no14 en la actualidad, han pasado a engrosar
las filas de lo patrimonial.
Mientras tanto, el debate sobre las tcnicas de tratamiento de los monumentos contina alimentndose. En 1931 la Confrence
dAthnes, donde las aportaciones de Giovannoni, G. tuvieron un lugar fundamental, indic las lneas a seguir. Bajo la consideracin
general de un respeto total por la obra del pasado, la conservacin deba efectuarse mediante el mantenimiento permanente de los
monumentos, quedando a la vez legitimado
el uso de nuevas tcnicas. En la Conferencia,
la tensin entre mtodos de restauracin finalmente se resolvi con una mayor heterodoxia. Durante los aos treinta se produjo
nueva legislacin en materia de conservacin
en las ciudades europeas. En Italia, donde la
proteccin del ambiente y el patrimonio histrico tienen una trayectoria de conjunto, la
legislacin no reflejaba sin embargo esa realidad y, as, las leyes protectoras 1089 y 1497,
ambas de 1939, mantienen sendas separadas.
En el marco del desarrollo econmico
de posguerra, los aos cincuenta y sesenta
vinieron marcados en Europa por una nueva
expansin urbana. Al mismo tiempo que

14.

DOCOMOMO es una organizacin que aglutina la

defensa del patrimonio arquitectnico moderno.

145

crecieron las periferias con nuevas localizaciones industriales favorecidas, una vez ms,
por el desarrollo de los transportes y con el
asentamiento de la poblacin en zonas cada
vez ms alejadas de la ciudad, propiciado todo ello por el uso del vehculo privado, los
centros de las ciudades tendieron a terciarizarse. Los bombardeos efectuados sobre las
ciudades haban dejado al descubierto grandes espacios vacos en su interior que, en muchos casos, en la posterior tarea de reconstruccin, fueron destinados a funciones terciarias. Las corrientes migratorias del campo
hacia la ciudad, fueron alojadas en la periferia
de las ciudades, en barrios de psima calidad
constructiva e infraequipados. Para los centros histricos en las ciudades estos aos significaron una profundizacin en fenmenos
que se venan produciendo con anterioridad:
degradacin fsica del espacio construido, expulsin de su poblacin residente, progresiva
terciarizacin, etc. Durante esta etapa se llevaron a cabo las grandes operaciones de renovacin urbana, mediante las cuales se legitimaba la destruccin de extensas reas deterioradas del centro histrico de las ciudades.
Un conjunto de leyes tales como la de saneamiento en Dinamarca (1959), de renovacin
urbana en Francia (1958) o los planes de reconstruccin en Italia (1945), constituyen algunos ejemplos que avalan tal destruccin
(Roca, J. 1995).
Nuevamente el gran desarrollo industrial y edilicio que tuvo lugar en Europa
provoc el surgimiento de organizaciones,
de carcter minoritario, que en un viaje a
contracorriente se propusieron la salvaguardia de los monumentos y conjuntos histricos y del paisaje. En Italia, donde el repertorio de bienes artsticos alcanza dimensiones
importantsimas y donde las prcticas de
s v e n t r a m e n t iamenazaban con su destruccin, naci en 1955 la asociacin Italia Nostra para la defensa de los bienes culturales,
ambientales y paisajsticos. La asociacin,
como seala Della Seta, R., a pesar de su
marcado carcter conservacionista y la subordinacin que mantiene de los valores
paisajsticos a los de antigedad y b e l l e z a,
tuvo la virtud de anticipar elementos que

146

Mara Luisa Lours Seoane

caracterizaron el ambientalismo italiano de

los sesenta 15:
() lattenzione per la dimensione urbana dellimpegno in difesa dellambiente,
il collegamento tra protezione della natura e tutela dei beni culturale, una presenza territoriale capillare che favoriva la
capacit di aprire vertenze locali, luso
dello strumento giudiziario come mezzo
per impedire le devastazione ambienta li
e urbanistiche (Della Seta, 2000:18) .

LA EUROPA CENTROHISTORICISTA

A principios de los sesenta, y frente a

los proyectos de renovacin urbana que se
venan produciendo, en Francia se promulg
la Ley Malraux (1962), mediante la cual fueron creados los secteurs sauvegards, o sea,
conjuntos de inmuebles o incluso barrios antiguos susceptibles de ser protegidos . Esta
ley, que tuvo una gran influencia en otros
pases por lo que significaba de cambio de
tendencia en el tratamiento del patrimonio
histrico urbano, daba cuerpo a las teoras
que Giovannoni, G. haba elaborado sobre
los monumentos contextualizados. Sin embargo, al orientar la salvaguarda a los aspectos meramente fsico-patrimoniales, se activ
un mecanismo de revalorizacin que, finalmente, acabara por situar a los sectores populares residentes en algunas de estas reas

15.

16.

El autor distingue entre conservacionismo, ambientalismo y ecologa. El primero englobara aquellos

movimientos de defensa ambiental surgidos en Europa con anterioridad a los setenta y que, inicialmente, no relacionaban dicha defensa con una
transformacin global del modelo de desarrollo. El
ambientalismo habra surgido de las luchas de los
aos setenta contra la contaminacin y sus consecuencias. La bsqueda de un cambio radical de modelo de desarrollo se convierte en prioritaria. Por
ltimo, el ecologismo representara las corrientes
ms radicales y polticas del ambientalismo, las llamadas de ecologa poltica.
Para un estudio ms en detalle del Marais parisino, uno de los primeros sectores protegidos conforme a dicha ley, vase: Carpenter, J. y Loretta,
L., 1995: 286-303.

en situacin de indefensin 16. En definitiva,

se produjo lo que dos aos ms tarde la sociloga Glass, R. basndose en sus estudios
sobre Londres, denomin procesos de gentri fication . Es decir, el proceso mediante el cual
en los antiguos barrios populares se va asentando una poblacin de elevados recursos
econmicos desplazando, en su avance, a los
antiguos residentes.
Fue a partir de la segunda mitad de los
sesenta y en los setenta, en el marco del pensamiento marxista y en especial de la sociologa urbana francesa, cuando se produjo
una relectura del fenmeno urbano que iba a
romper con el paradigma positivista de la
etapa anterior. Economistas, socilogos, gegrafos, arquitectos, etc., participaron en el
anlisis de lo urbano con un pensamiento
crtico renovado 1 7 . En Francia surgen los
nuevos estudios urbanos, producindose una
vigorosa y fecunda corriente intelectual entre
Europa y Amrica Latina. En este momento, a
la vez que nacen nuevos objetos de estudio,
otros antiguos se redefinen en sus contenidos. Se llevaron a cabo numerosas investigaciones que giraron alrededor de los equipamientos, el papel del Estado, los movimientos sociales, los transportes colectivos, etc.
(Topalov, Ch., 1990).
Y fue, precisamente, debido a esta forma nueva de comprensin de los fenmenos
urbanos y territoriales, con un contenido netamente estructural, que la ciudad antigua adquiri un nuevo estatuto, pasando a ocupar
un lugar propio dentro de los estudios urbanos y siendo analizada bajo el nuevo paradigma crtico que estaba naciendo, es decir, en
su relacin permanente con el espacio en el
que se inscribe.
Las elaboraciones terico-prcticas producidas en esta materia en Italia durante finales de los sesenta y setenta, convirtieron a este pas en un laboratorio de experimentacin
y un referente internacional. Desde entonces,

17.

Para profundizar en el estudio de las relaciones

entre las ciencias sociales y el urbanismo, consultar: F. Choay (1982), F. Tern (1985), F. Daz
Orueta (1995).

Del concepto Momento histrico al Patrimonio cultural

la influencia que la experiencia italiana 18 ejerci sobre los desarrollos posteriores de lo que
dio en llamarse la Europa centrohistoricista ,
no ha cesado19.
Las grandes luchas urbanas encontraron apoyo en un poder poltico de izquierda
que ostentaba el gobierno de gran parte de
los municipios. Sindicatos, partidos polticos,
organizaciones vecinales, asociaciones de defensa del patrimonio, etc. confluyeron en un
proyecto urbano orientado por los principios
de austeridad , teorizados por Campos Venuti, G. En el marco de la crisis internacional del
capitalismo, que se manifest claramente en
los aos setenta, dichos principios, en esencia, apostaron por la ciudad existente ms
que por su expansin ilimitada, conjurando
con ello el denominado despilfarro inmobi l i a r i o. El autor formul las conocidas como
cinco salvaguardias: pblica (en contra de la
privatizacin de los espacios), social (contra
la expulsin hacia la periferia de los habitantes del centro histrico), productiva (contra la
expulsin de la industria de las ciudades),
ambiental (contra el deterioro de la naturaleza y el centro histrico) y la programtica
(contra la desprogramacin del sistema de
vialidad)20.
En Bologna, independientemente de la
valoracin que se pueda realizar de los logros
del p l a n en su conjunto, cuestin que sera

18.

19.

20.

Bologna, capital de la Emilia-Romagna, con su

Plan para el Centro Histrico de 1969, dirigido
por Cervellati, P. L. y redactado en gran parte por
los servicios tcnicos municipales, se convirti en
la experiencia ms conocida y seguida con inters durante muchos aos.
La filosofa rehabilitadora en la Espaa de los
ochenta, bajo los gobiernos democrticos, se inspir en gran parte en la italiana. En los aos noventa, tambin Lisboa (Portugal), con un gobierno municipal de coalicin entre comunistas y socialistas, emprendi su poltica de rehabilitacin
de barrios histricos, reinterpretando algunos de
los principios que sustentaron aos atrs la experiencia italiana. Para el caso de Lisboa, consultar:
Lours, M. L., 2001.
El programa de intervenciones no se cea nicamente al centro histrico, sino tambin a la periferia, dotndola de grandes espacios verdes, servicios, equipamientos, comunicaciones, etc.

147

objeto de un tratamiento particularizado, la

vinculacin que se produjo entre la poblacin
organizada y la defensa del patrimonio histrico urbano alcanz su momento de mayor
sntesis. Por primera vez, la defensa del centro histrico se conectaba directamente con
las aspiraciones de los sectores populares en
su lucha por la vivienda y la mejora de sus
condiciones de vida. Respecto a esta cuestin, seala Mazzoleni, Ch. (1991:18):
Riduzione degli squilibri e riduzione
dello spreco edilizio nel consumo di
suolo diventano strategie coerenti con
una politica della casa. Al suo interno
la proposta di riuso del patrimonio storico e pi in generale del patrimonio
edilizio esistente si configurano come
scelta strategica alternativa rispetto
allespansione della produzione.
En este contexto, donde ya se haba
manifestado la ruptura entre arquitectura y
urbanismo, la defensa del patrimonio histrico arquitectnico dej de pertenecer al dominio exclusivo de los especialistas, producindose una identificacin plena entre patrimonio y sociedad.
Sin embargo, fue tambin durante estos
aos que se produjo un cambio de tendencia
en la valoracin patrimonial, que habra de
tener hondas repercusiones en el futuro. La
Comisin Franceschini, cuyos trabajos sobre
el patrimonio histrico, arqueolgico, artstico y del paisaje fueron publicados en 1967,
siguiendo una lgica en cierto sentido clsica,
calificaba el centro histrico en su conjunto
bien cultural , manifestando la necesidad de
que dado su valor documental debera ser
protegido en su totalidad. Algunos estudiosos, no obstante, sin negar el carcter cultural
de los centros histricos resaltan el valor econmico que los mismos encierran (Mazzoleni,
1991:16). Dado el momento histrico en el
que se produjo, este valor econmico no fue
interpretado solo en trminos monetarios, sino en trminos sociales. En efecto, si la defensa del centro histrico estaba asociada a
las luchas urbanas por el derecho a la ciudad
y, por primera vez, coincida su rehabilitacin

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Mara Luisa Lours Seoane

con la creacin en el mismo de vivienda econmica dirigida a los sectores populares, contrarrestando los efectos nefastos que la renta
urbana produca sobre el territorio, el beneficio social que se derivaba de dicha operacin
era evidente y susceptible de ser traducido en
valores monetarios concretos. En las dcadas
siguientes, este desplazamiento hacia el valor
econmico21 de lo que hasta entonces haba
sido considerado exclusivamente en trminos
culturales, tuvo otro significado y consecuencias. En un marco de creciente desregulacin
y flexibilidad total de los instrumentos de planeamiento urbano y territorial, esta visin
productivista del patrimonio encontr acomodo para su explotacin.

AOS OCHENTA Y NOVENTA

Desde principios de los aos ochenta

las ciudades afrontan una serie de transformaciones estructurales tan determinantes que,
tanto las interpretaciones como los instrumentos utilizados con anterioridad, se muestran insuficientes para enfrentar lo urbano. El
proceso de reorganizacin industrial y el aumento del peso del sector servicios en el conjunto de la economa, la internacionalizacin
creciente de la economa, la transformacin
del mercado laboral, la reorganizacin del
aparato estatal y el desmantelamiento progresivo del Welfare State, la privatizacin de servicios y actividades pertenecientes al sector
pblico, el aumento de la desigualdad social,
la revolucin tecnolgica e informtica, el aumento espectacular de la movilidad territorial,
etc., conforman un cuadro general que tendr
hondas repercusiones territoriales. El ritmo
vertiginoso con el que suceden dichas transformaciones hace entrar en crisis el campo
conceptual referido a lo urbano y lo territorial. Nociones relativas a lo especficamente
urbano, a la relacin centro y periferia, a los
lmites entre campo y ciudad, etc., se vern
profundamente alteradas, mostrando una

21.

Se generaliza el uso del trmino puesta en valor

del patrimonio.

cierta resistencia para ser re-definidas y mantenindose como un campo abierto donde se
sabe lo que ya no es, pero no lo que es. Como seala Soja, E. (1998), si atendemos los
elementos distintivos que caracterizan a la
post-metrpolis actual, es posible pensarla
como algo sustancialmente diferenciado de la
metrpolis moderna que se configur en los
aos de postguerra. En esta post-metrpolis,
donde la hiperrealidad domina la interpretacin de lo real, el patrimonio urbano se configura como un elemento central en la llamada
economa cultural 22 de las ciudades 23. En
efecto, en un contexto normativo y disciplinar
altamente favorable, los llamados proyectos
de recualificacin urbana , sustentados en
parte en la recuperacin del patrimonio arquitectnico obsoleto y degradado, se sucedieron con una intensidad y extensin desconocidas hasta el momento. Dichos proyectos,
cuya denominacin eufemstica encubre un
proceso de reorganizacin de las clases sociales en la ciudad, se orientaron a cubrir las necesidades de representacin de la nueva economa y las demandas de consumo diferenciado de los nuevos sectores medio-altos, para quienes el patrimonio urbano rehabilitado
rene suficientes marcas distintivas capaces
de aportar un plusvalor, tanto econmico como de prestigio. Antiguos contenedores in-

22.

23.

El trmino, un tanto ambiguo y genrico, hace

referencia a un conjunto de actividades econmicas dirigidas al consumo de bienes y servicios
que, de algn modo, encierran un cierto valor
cultural y simblico. Existen numerosos trabajos
que documentan con claridad el significado y peso de estos consumos en muchas ciudades europeas y americanas. Ver entre otros, los de Zukin,
S. (1995) para Nueva York.
En esta nueva fase de acumulacin capitalista, la
importancia adquirida por lo patrimonial en su vertiente productivista, no se circunscribe al estricto
mbito urbano. En efecto, la continua expansin
de la urbanizacin y la generacin permanente de
nuevas centralidades basadas en elementos genuinos, permite que ciertos espacios rurales, cuyas estrategias de desarrollo se fundamentan en el patrimonio arquitectnico y paisajstico, se conviertan
en escenarios privilegiados de hiperrealidad, donde la reinterpretacin de lo rural, puesta en circulacin para ser vendida, llega a adquirir verdaderos
tintes fantsticos.

Del concepto Momento histrico al Patrimonio cultural

dustriales en desuso, instalaciones portuarias

abandonadas, viejos mercados, ex barrios populares sometidos a procesos de desinversin
continuados, etc., entraron a formar parte de
un paquete de intervenciones estratgicas 24
orientadas a la comercializacin de espacios
de alto contenido simblico.
En su estudio sobre los procesos de
gentrification en EE.UU. y Europa durante estos
aos, Smith, N. (1996) indica como el concepto que Glass, R. haba acuado en los sesenta
en su estudio sobre Londres, poco tiempo despus resultaba estrecho para captar la magnitud de las transformaciones en curso. Segn el
autor, estos nuevos espacios recualificados
deberan integrar la geografa de los espacios
sometidos a procesos de g e n t r i f i c a t i o n25.
En este contexto, el patrimonio histrico como estrategia mercadotcnica regresa al
mbito de renovados especialistas, encontrando nuevos defensores. Las propias administraciones pblicas, en su nuevo afn mercantil
emprendedor, se constituyen en impulsoras
de proyectos de defensa patrimonial puntual y
concreta, donde prima la construccin de una
imagen de ciudad como marca de distincin26. El amplio consenso que suscitan este
tipo de operaciones permite que puedan ser
rentabilizadas a diferentes niveles (poltico,

24.

25.

26.

El plan estratgico, nacido en EE.UU. en el seno de

las empresas como un instrumento para mejorar la
competitividad entre las mismas, en un marco de
competitividad entre ciudades por adquirir un rango superior capaz de atraer inversiones, fue utilizado en este mismo sentido en los proyectos de intervencin urbana. En la actualidad, se est produciendo un reposicionamiento crtico con respecto
al uso y abuso del mismo.
La generalizacin de estos procesos propici una
abundante literatura y un rico debate en torno al
fenmeno. Si en un primer momento, los anlisis
se polarizaron entre aquellas visiones que hacan
hincapi en el consumo y aquellas otras que lo
hacan en la produccin, en la actualidad se aboga por lograr una sntesis donde confluyan ambas perspectivas.
En Espaa, desde los aos noventa las comunidades autnomas disponen de su propia legislacin sobre patrimonio cultural y natural existente
en sus respectivos territorios. A partir de entonces, los bienes catalogados no han hecho ms
que aumentar.

149

econmico, cultural, etc.). Si en el movimiento

italiano de los setenta, el proyecto de ciudad
encerraba la gran utopa social de alcanzar
una ciudad justa y solidaria, en este perodo el
proyecto pblico consiste en ofrecer un buen
p r o d u c t oa quien pueda comprarlo.
En una economa que cada vez incluye
mayores valores simblicos, a la vez que se
promueve la rehabilitacin de ciertos edificios
o de reas concretas y especficas de la ciudad, se construyen monumentos. La produccin monumental se dispara, tanto en la permanente clasificacin y ensanchamiento de lo
monumental, como en la creacin de nuevas
monumentalidades. Mientras en el primer caso, las organizaciones tradicionales de proteccin de los monumentos, los mbitos universitarios como foros de produccin terica en
la materia, y el aparato poltico-administrativo
en tanto en cuanto visualizan dicho campo
como fuente generadora de riqueza 27, tienen
un papel fundamental. En el segundo, la arquitectura, mediante su intervencin en proyectos tanto pblicos como privados, se enseorea de modo tal que el monumento nace ya
en la fase de proyecto 28. Lo novedoso en esta
etapa histrica es que el proyecto monumental nace con un clculo de explotacin econmica a largo plazo y que, nicamente, ser
construido si muestra capacidad para producir
beneficios sostenidos y crecientes.
Simultneamente, parte del patrimonio
existente, en lo que podra ser calificado como un proceso de expropiacin a la colectividad, es sustrado al uso y disfrute pblico29, a
la vez que se multiplican los espacios uniformizados donde la relacin del sujeto con el

27.

28.
29.

El impulso dado al turismo cultural constituye

un elemento esencial en el diseo de las polticas
urbano-territoriales.
El caso del museo Guggenheim en Bilbao representa un paradigma.
Por ejemplo, el acceso a un sector rehabilitado
de las murallas que encierran el casco histrico
de vila (Espaa) debe hacerse mediante el pago
de una entrada. Independientemente del coste
que representa, y suponiendo que su precio resulte asequible, lo cierto es que a ese patrimonio
pblico se le despoja de su carcter, prohibiendo
la libre circulacin.

150

patrimonio est profundamente mediatizada.

Podramos concluir que, a pesar del enorme
desarrollo que en los aos ochenta y noventa
experiment la cuestin patrimonial, sin embargo la relacin necesaria entre el patrimonio y la sociedad que lo sustenta se encuentra
seriamente comprometida.

Mara Luisa Lours Seoane

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Mara Luisa Lours Seoane

Departamento de ecologa humana
y poblacin (sociologa II)
Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa
Universidad Complutense de Madrid, Espaa
mlloures@yahoo.es