GOLPE DE ARIETE

El golpe de ariete o pulso de Zhukowski es, junto a la cavitacin, el principal causante

de averas en tuberas e instalaciones hidrulicas.
Se origina debido a que el fluido es ligeramente elstico (aunque en diversas
situaciones se puede considerar como un fluido no compresible). En consecuencia,
cuando se cierra bruscamente una vlvula o un grifo instalado en el extremo de
una tubera de cierta longitud, las partculas de fluido que se han detenido son
empujadas por las que vienen inmediatamente detrs y que siguen an en
movimiento. Esto origina una sobrepresin que se desplaza por la tubera a
una velocidad que puede superar

la velocidad

del sonido en el fluido.

Esta

sobrepresin tiene dos efectos: comprime ligeramente el fluido, reduciendo

su volumen, y dilata ligeramente la tubera. Cuando todo el fluido que circulaba en la
tubera se ha detenido, cesa el impulso que la comprima y, por tanto, sta tiende a
expandirse. Por otro lado, la tubera que se haba ensanchado ligeramente tiende a
retomar su dimensin normal. Conjuntamente, estos efectos provocan otra onda de
presin en el sentido contrario. El fluido se desplaza en direccin contraria pero, al
estar la vlvula cerrada, se produce una depresin con respecto a la presin normal de
la tubera. Al reducirse la presin, el fluido puede pasar a estado gaseoso formando
una burbuja mientras que la tubera se contrae.
Este fenmeno es muy peligroso, ya que la sobrepresin generada puede llegar a
entre 60 y 100 veces la presin normal de la tubera, ocasionando roturas en los
accesorios instalados en los extremos (grifos, vlvulas, etc).
La fuerza del golpe de ariete es directamente proporcional a la longitud del conducto,
ya que las ondas de sobrepresin se cargarn de ms energa, e inversamente
proporcional al tiempo durante el cual se cierra la llave: cuanto menos dura el cierre,
ms fuerte ser el golpe.
El golpe de ariete estropea el sistema de abastecimiento de fluido, a veces hace
reventar tuberas de hierro colado, ensancha las de plomo, arranca codos instalados.
En el valor del golpe de ariete influirn varios factores, tales como la velocidad del
tiempo de parada, que a su vez puede ser el cierre de la vlvula de compuerta o el
paro del motor. Otros factores seran: la velocidad del agua dentro de la conduccin, el
dimetro de la tubera, etc.
Para evitar este incremento del golpe de ariete o sobrepresin creada, se instalarn
varios elementos como: Vlvulas de retencin, calderines de aire, chimeneas de
equilibrio, vlvulas antiariete, etc.