NUEVA SOCIEDAD NRO. 82 MARZO-ABRIL 1986, PP.

178-186

Los rastafari: entre mesianismo y

revolucin
Andrs Serbin
Andrs Serbin: Antroplogo y politlogo argentino. Profesor de la Universidad
Simn Bolivar y de la Universidad Central de Venezuela (UCV). Autor de:
"Nacionalismo, Etnicidad y Politica en Guayana"; "Indigenismo y Autigestin";
compilador de "Geopolitica de las relaciones de Venezuela con el Caribe".

El movimiento rastafari, ampliamente promocionado por los

medios masivos de comunicacin a travs de la msica
"reggae" y de la figura del cantante jamaiquino Bob Marley,
es un movimiento religioso y social de una trascendencia
mayor que la revelada por estas imgenes populares. Surgido
en la dcada del treinta del presente siglo en Jamaica como un
movimiento de definidos rasgos mesinicos, constituye uno
de los movimientos etnopolticos ms relevantes del Caribe
contemporneo y como tal expresa en una doctrina de
caracteristicas propias las reivindicaciones de los sectores
marginales y jvenes de las sociedades caribeas. En este
sentido, el articulo analiza los origenes y los principales
planteamientos ideolgicos del movimiento rastafari, las
distintas fases de su evolucin y su incidencia sobre el
desarrollo de un nacionalismo de base tnica en el Caribe
anglfono, en el marco de su incidencia sobre el desarrollo del
nacionalismo radical vinculado al Poder Negro.
Uno de los fenmenos ms llamativos para cualquier visitante desprevenido de los
pases del Caribe anglfono es la aparicin y proliferacin, en los ltimos aos, de
jvenes negros con impactantes crinejas de pelo largo ensortijado -los llamados
"dreads", en algunas ocasiones retenidas en gorros tejidos de vivos colores donde
predominan el verde, el amarillo y el rojo. Para aquellos que estn ms al tanto de
la msica popular contempornea, estos jvenes se encuentran vinculados al
"reggae" jamaiquino, al cantante Bob Marley y a su identificacin con un
movimiento ampliamente promocionado por la prensa amarillista: los Rastafari
-identificados con el culto al dios Jah personificado por el emperador Haile Selassie
y con el uso ritual de la "yerba sagrada" - la marihuana.

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"Dreads" como los del Len de Jud y los principes africanos que aparecan en las
comiquitas de Tarzn en la dcada del cincuenta; los colores verde, amarillo y rojo
del garveyismo que predominan en muchas de las banderas de los pases caribeos
recientemente independizados y la proyeccin mundial alcanzaba por la msica
"reggae" y por cantantes jamaiquinos como Bob Marley o Peter Tosh, y por
conjuntos como The Wailers, Third W orld o Black Uhuru, son slo los rasgos ms
anecdticos de un movimiento de hondas races etno-raciales, religiosas y sociales
cuyas ideas libertarias tienen un significado social y poltico que va ms all de las
frivolidades del mundo "pop".

"Emancipate yourselves from mental slavery ... "1: las races histricas.
El movimiento Rastafari surge como un movimiento mesinico en las barriadas
marginales de la capital de Jamaica, Kingston, y en las zonas rurales adyacentes, en
la dcada del treinta, como una expresin de la desesperanza y la frustracin de los
sectores populares negros de la sociedad jamaiquina. golpeados por situaciones
endmicas de desempleo, pobreza y discriminacin, y por las improntas dejadas
por la esclavitud y por las diferencias sociales que caracterizan a las sociedades
caribeas. En sus origenes se inspira en las ideas etno-religiosas del lder negro
Marcus Garvey, quien abog por un retorno al Africa de los descendientes de los
esclavos trados a la fuerza a las Antillas y por la reconstitucin del orgullo y de la
conciencia racial negra en las dos segundas dcadas del siglo XX. En este sentido,
la influencia de Garvey alcanz a los movimientos nacionalistas negros de EEUU,
al movimiento panafricanista y al surgimiento ulterior del Black Power en el
Caribe. Pese a que su relacin con el movimiento Rastafari permanece obscura,
entre 1930 y 1935 es altamente probable que haya estado vinculado a algunos de
sus fundadores2.
Otra de las fuentes de inspiracin original del movimiento fue la coronacin del
emperador Haile Selassie de Etiopa, en noviembre de 1930. Este acontecimiento,
ampliamente difundido por la prensa jamaiquina, coincidi con algunas de las
profecas atribuidas a Marcus Garvey y basadas en la Biblia, sobre el resurgimiento
del "Len de Jud", profecas que posteriormente fueron refrendadas por la
invasin italiana a Etiopa y el retorno del emperador en 1941. De hecho, una frase
atribuida a Garvey a su partida de EEUU en 1916 -"Mirad hacia Africa para la
coronacin de un Rey Negro; el ser el Redentor" -, constituy uno de los puntos
de partida para identificar a Haile Selassie con este redentor3.
Sin embargo, una de las fuentes de inspiracin fundamentales para el surgimiento
del movimiento y su visin de Etiopa como la Tierra Prometida de la raza negra
oprimida por los blancos fue la lectura del Antiguo Testamento, particularmente
1 Letra de una cancin de Bob Marley.
2 Smith, M.G., Augier, Roy y Nettleford, Rex M.: "Report on the Rastafari Movement in Kingston, Jamaica",
en Social and Economic Studies, University of the West Indies, Kingston, 1960.
3 Barre!. Leonard: The Rastafarians. Sangster's Book Stores Ltd., Kingston, 1977.

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de los libros de Daniel, de Isaas, del Deuteronomio y de Levitico. En este sentido,

desde el siglo XIX, la influencia de las sectas evanglicas no-conformistas que
participaron en el proceso de evangelizacin de los esclavos africanos dio lugar,
con frecuencia sobre la base de una relectura doctrinaria de la Biblia, a la
conformacin y al desarrollo de cultos sincrticos que integraron elementos
religiosos de origen africano con componentes cristianos, motivando, luego de la
emancipacin, una expansin de las religiones locales no slo en Jamaica. sino en
todo el Caribe de habla inglesa. De esta manera. hacia la segunda mitad del siglo
XIX surgieron cultos como "Pucumina", el "Revival Cult" y el "Revival Zion", sobre
la base de distintos grados de integracin de elementos religiosos africanos y
cristianos.
En la mayoria de estos cultos, junto con los componentes eminentemente religiosos
emergan como ncleo doctrinario las reivindicaciones tnicas y raciales de los
sectores negros ms oprimidos. Este proceso cobr particular fuerza en las
primeras dcadas del siglo con el desarrollo del movimiento religioso encabezado
inicialmente por "Shakespeare" Woods y posteriormente refundido en la Iglesia
Bautista Nativa Libre, liderada por Bedward. Hacia 1920, el llamado
"bedwardismo" agrup a numerosos aclitos procedentes principalmente de los
barrios marginales de Kingston y de las zonas rurales adyacentes, al
autoproclamarse Bedward la reencarnacin de Cristo y al anunciar la destruccin
divina de la gente blanca, como consecuencia de sus pecados.
Estos antecedentes, sobre la base de la integracin de influencias africanas y
cristianas, contribuyeron significativamente al "etiopianismo" de los Rastafari en
tanto sentaron los fundamentos de una relectura de la Biblia y de una visin de
Etiopa como el reino de Dios, la tierra de redencin y la cuna bblica de sus
ancestros negros.
Estas primeras improntas ideolgicas signaron el surgimiento de diversos grupos
que, con planteamientos doctrinarios similares, se aglutinaron en el transcurso de
la dcada del treinta en tomo a lderes como Leonard Howell,. Joseph Hibbert,
Archibald Dunkley y Archibald Hinds, sin unificarse en una sola organizacin. En
su mayoria estos dirigentes tenan un origen garveyista y postulaban una serie de
planteamientos de corte racial radical, Howell,. por ejemplo, desarroll seis
principios fundamentales como ncleo de su doctrina: 1) El odio por la raza blanca;
2) La completa superioridad de la raza negra; 3) La venganza contra los blancos
por su perversidad; 4) La negacin, persecucin y humillacin del gobierno y de
los cuerpos legales de Jamaica; 5) La preparacin para el retorno a Africa; y 6) El
reconocimiento del emperador Haile Selassie como el Ser Supremo y el nico
gobernante del pueblo negro4.
En mayor o menor medida estos principios estarn presentes en los diversos
grupos rastafarianos que se organizan desde la dcada del treinta enfrentados
radicalmente a la sociedad jamaiquina y a su gobierno colonial, vistos como la
4 Barret, Leonard: op. citada, p. 85.

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corrrupta y odiada "Babilonia" de la que haba que migrar hacia Africa, la tierra de
redencin. En este marco, un hito importante, entre la dcada del treinta y la del
cincuenta, es la constitucin de la comunidad Pinnacle, en las cercanias de
Kingston, que se constituy en un referente destacado del desarrollo del
movimiento Rastafari y en un objetivo de las autoridades policiales quienes la
allanaron reiteradas veces hasta destruirla por entero en 1954. Posteriormente, la
realizacin de una convencin rastafariana en 1958 provoc una nueva
intervencin policial que confiri rasgos cada vez ms violentos a la confrontacin
entre los Rastas de los barrios pobres y la polica y que origin la "leyenda negra"
del movimiento al identificar a sus miembros con elementos criminales de la
sociedad jamaiquina.
La violencia de la represin contra los Rastas y de las respuestas de stos lleg a su
culminacin luego de que otro lder religioso -el reverendo Claudius Henry-,
prometi, en octubre de 1959, la repatriacin a Africa a numerosos jamaiquinos. El
retorno nunca se concret, pero Henry fue encarcelado y su hijo organiz un grupo
armado que oper durante un tiempo en las zonas aledaas a Kingston, al punto
de obligar al gobierno a declarar una emergencia nacional y a desplegar una
campaa de persecucin que culmin con el arresto y la condena a muerte del hijo
de Henry y de cuatro de sus seguidores.
Este acontecimiento forz al gobierno colonial a buscar soluciones al crecimiento
del movimiento en los barrios bajos de Kingston llevndolo a la conformacin de
un equipo universitario para realizar una investigacin sobre los Rastafari. El
informe de este equipo, constituido por M. G. Smith, Max Augier y Rex Nettleford
de la Universidad de las Indias Occidentales, constituy un hito clave en la historia
del movimiento, revelando no slo las condiciones socioeconmicas en las que
vivan sus adherentes y miembros sino tambin los principios bsicos que regan
una cosmovisin religiosa y social particular. De hecho, el informe cambi
radicalmente la percepcin pblica acerca del movimiento e introdujo cambios en
su evolucin posterior al introducirse una serie de medidas sugeridas por los
investigadores, en el transcurso de la dcada del sesenta.
En lneas generales, el informe, luego de elaborar un diagnstico del movimiento y
de su situacin en el contexto de la sociedad jamaiquina, recomend propiciar la
emigracin de aquellos Rastafari que as lo quisieran con la ayuda de los dirigentes
del movimiento y sugiri desarrollar una serie de programas sociales entre sus
miembros en funcin de mejorar su situacin socioeconmica, limitando la
represin policial implementada hasta ese momento por el gobierno. En especial, el
informe seal que pese a estar infiltrados eventualmente por elementos
criminales, los Rastas eran esencialmente pacficos y slo en contadas ocasiones
recurran a la violencia, particularmente cuando eran perseguidos y reprimidos
con saa por las autoridades policiales5.

5 Smith. M.G. et al.: op. citada. p. 11.

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Los rastas y el Black Power. "A race without power is a race without respect"6.
Algunas de las recomendaciones del informe de Smith, Augier y Nettleford fueron
retornadas por los gobiernos posteriores de la isla y en 1966 Haile Selassie fue
invitado a visitar Jamaica dejando una huella indeleble en el movimiento, con la
participacin de millares de Rastas en la recepcin al Emperador. Esta visita dej
dos secuelas importantes -por un lado-, el Emperador seal a los lderes del
movimiento que los Rastas no deban emigrar hacia Africa hasta tanto no hubieran
liberado al pueblo de Jamaica y por otro, la fecha de su arribo -el 21 de abril- se
constituy en ms efemrides del rastafarianismo y de su reconocimiento oficial.
En este marco, desde principios de la dcada del sesenta algunos grupos dentro del
movimiento comenzaron a desarrollar planteamientos cada vez ms seculares y
menos religiosos, perdiendo su nfasis retornista y "jamaiquizndose" en un
proceso de politizacin que llev a plantear una serie de reivindicaciones
orientadas a la transformacin de la situacin de los sectores negros en Jamaica y
no a la emigracin hacia Africa. En este sentido, ya en 1961 surgi el Black Man's
Party liderizado por Ras Brown que en un documento postul este viraje hacia la
secularizacin y hacia la politizacin del movimiento. Este documento subray el
carcter etno-racial negro del movimiento, pero tambin sus rasgos locales,
exigiendo una serie de reformas en la sociedad jamaiquina tendientes a mejorar "la
situacin del pueblo negro de Jamaica". El documento, con su acento pronegro y
antiblanco, exigi la toma del poder por parte de las masas negras para poner en
prctica estas reformas, retomando las principales ideas del garveyismo y los seis
puntos de Howell, pero diluyendo las connotaciones religiosas que-caracterizaron
al movimiento hasta la dcada del sesenta.
Este proceso de secularizacin fue reforzado por el incremento de contactos entre
la base social de jvenes desempleados urbanos del movimiento y la
"intelligentsia" radical que comienza a emerger en la dcada del sesenta. Los
"Rodney riots" de octubre de 1968, a raz de la prohibicin de retorno al pas del
acadmico Walter Rodney, se inician con una movilizacin estudiantil, pero
rpidamente involucran a amplios sectores de la poblacin joven marginal de
Kingston y, de hecho, se basan en el previo trabajo de concientizacin desarrollado
por el propio Rodney y otros jvenes intelectuales vinculados al Black Power entre
los Rastas y los sectores de desempleados urbanos7.
Por otra parte, el informe de 1960, incidi asimismo sobre una modificacin
sustancial de algunos partidos polticos tradicionales de la isla, como el People's
National Party (PNP), en su actitud hacia el movimiento, al punto que en las
elecciones de 1972, este ltimo partido enarbola muchas de las consignas
originariamente desarrolladas por el Black Power y apela a un llamado a los
sectores negros y al propio movimiento Rastafari.
6 Garvey. Marcus.
7 Cfr. al respecto Serbin, Andrs: "La Ideologa de la Izquierda Caribea" y "Las Experiencias Recientes del
Socialismo Caribeo" en Nueva Sociedad, Nos. 61 y 63, respectivamente.

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En esta perspectiva, junto con el desarrollo de una corriente definidamente

religiosa dentro del movimiento, a partir de la dcada del sesenta, se produce un
proceso de secularizacin y politizacin de los Rastafari que involucra a algunos de
sus adherentes en el desarrollo del movimiento del Black Power en la regin y que
proyecta muchas de sus ideas a nivel regional e internacional. En el marco de este
proceso, el impacto internacional de la msica de Bob Marley y su identificacin
con el rastafarianismo contribuye a la difusin de las apelaciones tnicas y raciales
populares jamaiquinas tanto en el Caribe como en los grandes centros urbanos de
Estados Unidos, Gran Bretaa y Canad8.

Milenarismo y revolucin
En esencia, el movimiento Rastafari resume en su ideologa las apelaciones raciales
y tnicas de los sectores negros ms empobrecidos de la sociedad jamaiquina. Su
base social est conformada, desde sus origenes, por los sectores negros urbanos y
rurales particularmente afectados por los cuadros endmicos de desempleo y
pobreza que afectan a la isla, y al Caribe anglfono en general, en el proceso de
descolonizacin gradual que se inicia con los disturbios obreros de 1935-1937. En
este marco, ms que un movimiento religioso es fundamentalmente un
movimiento social9 que expresa, con los instrumentos ideolgcos disponibles, la
bsqueda, por parte de un amplio sector de la poblacin jamaiquina, de una
estrategia de adaptacin y de supervivencia a las condiciones econmicas, polticas
y etnoculturales adversas que le impusieron las particulares caracteristicas de la
colonizacin britnica en la regin, y una cosmovisin milenarista que aspira a un
cambio de estas condiciones con la desaparicin apocalptica de "Babylon" y el
retorno a la tierra de los ancestros, como una reivindicacin fundamental de la raza
negra.
Originariamente, en el plano eminentemente religioso, las influencias garveyistas y
cristianas dan lugar a una visin de la raza negra como una reencarnacin de los
israelitas, exiliados a las Indias Occidentales a causa de las transgresiones
religiosas. Este planteamiento se articula con una percepcin de la superioridad
originaria del hombre negro con respecto al hombre blanco, y con una visin de
Jamaica como el infierno, contrapuesta a Etiopa como el paraso en la tierra. Jah -el
Dios Viviente que rige este paraso-, Haile Selassie, se encargaria de lograr la
expatriacin y el retorno de la raza negra a Etiopa, vista como el Africa toda, y a
partir de ese momento se cumpliria la venganza del hombre negro contra el

8 En este sentido es ilustrativo del alcance de la proyeccin del "reggae" en la regin la

conformacin de grupos musicales tanto en el Caribe francfono como los paises hispanoparlantes
continentales.
9 Una elaboracin terica mas desarrollada puede encontrarse en Pereira de Queiroz, Maria Isaura:
Historia y etnologa de los movimientos mesinicos. Editorial Siglo XXI. Mxico. 1969, especialmente en
el prefacio a cargo de Roger Bastide. Asimismo algunos comentarios crticos sobre los planteamientos de
Pereira de Queiroz han sido desarrollados por Vinorio Lantemari en Antropologia e imperialismo. Giulio
Einaudi Editores, Turn, 1974. pp. 56-87.

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hombre blanco10.
Estas concepciones permitieron la adaptacin de los sectores ms depauperados y
oprimidos de la sociedad jamaiquina a la situacin colonial, particularmente entre
la dcada del treinta y la del sesenta, cuando las reivindicaciones tnicas y raciales
estaban excluidas de cualquier formulacin poltica y el propio Marcus Garvey
haba fracasado en su intento de conformar un movimiento etno-racial en la isla
frente al peso opresivo del modelo ideolgico imperante de la "blanquidad" y el
conservadurismo colonial de los sectores dominantes. La visin de la tierra
prometida identificada con Africa y de un rey negro que pudiese asumir su
defensa, junto con la fe en la posibilidad de obtener una revancha histrica sobre el
hombre blanco que los haba explotado y oprimido, permitieron insuflar un hlito
de esperanza y de optimismo en su cosmovisin, pese a las dificiles condiciones de
vida impuestas por la sociedad colonial y dieron lugar al desarrollo de un modo de
vida y de una cultura de base religiosa y tnica que evit su total asimilacin al
sistema ideolgico-cultural hegemnico.
A su vez, cuando culmina el proceso de descolonizacin constitucional con la
obtencin formal de la independencia poltica de Jamaica en 1962, la efervescencia
del nacionalismo radical desarrollado por la "intelligentsia" joven vinculada al
Black Power abre las puertas para la institucionalizacin de las apelaciones tnicas
y raciales en el marco del discurso nacionalista que emerge, con componentes ms
definidamente locales, luego de la independencia, posibilitando la confluencia de
muchas de las ideas rastafarianas con las concepciones ideolgicas del Black Power
caribeo11. En este sentido, muchos de los planteamientos desarrollados por Walter
Rodney en su libro de 1969, Groundings with rny brothers12, acerca de la
explotacin del hombre negro por el capitalismo blanco occidental y la base
africana de las culturas nacionales caribeas, son resconancias claras de las
concepciones ms seculares del rastafarianismo, que dieron origen a una ideologa
de la "africanizacin" de las sociedades caribeas en la formulacin de una
identidad nacional claramente distanciada del modelo britnico asumido por la
lite poltica tradicional.
Desde esta perspectiva, el movimiento Rastafari presenta tres fases. Una inicial que
se extiende desde la dcada del treinta hasta principios de la dcada del sesenta,
culminando con la elaboracin del informe de Smith, Augier y Nettleford, y
caracterizada por la formulacin religiosa de las apelaciones tnicas y raciales con
un nfasis en el retorno a Africa como la tierra prometida.
Una segunda, que abarca las dcadas del sesenta y del setenta, de politizacin y de
ideologizacin secular de parte del movimiento en funcin de la confluencia con la
ideologa del Black Power y en relacin con el impacto de la influencia de Rodney
10 Simpson, George Eaton: Religious Cults of the Caribbean: Trinidad, Puerto Rico, Jamaica and Haiti
Institute of Caribbean Studies, 1980. pp. 209-210.
11 Cfr. Nueva Sociedad No 61 y 63.
12 Rodney, Walter. The Groundings with my Brothers, The Bogle- L'Ouverture Publications, Londres.
1969.

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y de los programas de extensin de la Universidad de las Indias Occidentales,

marcada por los nexos establecidos progresivamente con Michael ManJey y el
PNP, por el impacto de la msica y de la personalidad de Bob Marley y por la
expansin y difusin internacional del movimiento, no slo a nivel regional, sino
tambin en EEUU y en Gran Bretaa. Esta fase se caracteriza no slo por la
identificacin masiva con la msica "reggae" sino tambin por la proyeccin de
cuatro smbolos fundamentales -los "dreadlocks", la "ital food" o comida ritual, el
uso de la marihuana y el impacto de la cultura rasta no slo sobre la msica sino
sobre otras formas de expresin esttica como la narrativa y la poesa, la plstica y
la danza13.
Finalmente una tercera fase, segn Semaj, crtica, se inicia con la derrota electoral
de Manley en 1980 y la muerte de Marley en 1981, se abre una serie de
interrogantes sobre el desarrollo ulterior del movimiento 14. Las aspiraciones de
generar, por parte de una "intelligentsia" rasta una "Teora Social Rasta", con un
nfasis afrocntrico y tercermundista15, parecen estar superadas por la dilucin de
las apelaciones tnicas y raciales en las ideologas polticas de la regin luego del
auge del Black Power en la dcada del sesenta. En este sentido, la contribucin
original de los Rastas al despertar de una conciencia racial masiva entre los
sectores populares negros y al desarrollo de un nacionalismo radical de base
etnocultural parece haberse agotado o institucionalizado en el reconocimiento
formal de los principales smbolos afrocntricos del movimiento como elementos
de las respectivas culturas nacionales emergentes. Pero sus reticencias a articularse
con concepciones socialistas ms radicales y su rechazo al marxismo, junto con la
persecucin desatada por el gobierno revolucionario de Granada contra los
miembros del movimiento paralelo a la histeria anti-rasta de gobiernos
conservadores como el de Dominica16, ponen en duda su ulterior viabilidad
revolucionaria, quedando enmarcado en sus vertientes ms religiosas o culturales.
De hecho, una vez realizadas parcialmente algunas de las reivindicaciones raciales
y tnicas del rastafarianismo de la dcada del cincuenta en el nacionalismo
poscolonial de la dcada del sesenta, pese a su difusin y proyeccin regional e
internacional, las caractersticas ms revulsivas de sus planteamientos sociales y
raciales quedan opacadas por sus componentes culturales, como parte de
identidades y culturas nacionales consolidadas en el perodo poscolonial. De aqu
su transformacin de movimiento cultural que reivindica las bases africanas de las
culturas caribeas, pero que ya no aspira a un apocalpsis que destruya a
Babilonia, porque Babilonia ha dejado de ser blanca para convertirse en
afrocaribea.

13 Cfr. al respecto la introduccin de Rex Nettleford a Owens, Joseph: Dread. The Rastafarians of Jamaica.
Sanster's Book Stores Ltd., Kingston, 1976.
14 Semaj, Lehacim: "The future of the rastafarian movement looking forward from 1984", ponencia a la IX
Convencin de la Caribbean Studies Association, St. Kitts, mayo 1984, p. 7.
15 Ibidem, p. 10.
16 Cfr. a este respecto de Alburquerque, Klaus: "Rastafarianism and Cultural Identity in Ihe Caribbean, en
Revista/ Review Interamericana vol. X, N 2, 1980 y Thorndike, Tony: Grenada, Frances Pinter Publishers,
Londres, 1985.

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En funcin de esta evolucin es importante resaltar el impacto fundamental del

rastafarianismo sobre la conformacin de una identidad afrocaribea como base de
las identidades nacionales en el Caribe al trasvasar las apelaciones tnicas y
raciales presentes en la ideologa de los sectores populares desde la esclavitud, en
las concepciones bsicas del nacionalismo radical desarrollado por el Black Power
y en la modificacin parcial de algunas de las actitudes raciales de los partidos
tradicionales como el PNP en Jamaica o el People's National Congress en Guyana.
En este sentido se produce la paradjica situacin de la emergencia de un
nacionalismo de base cultural afrocaribea, con rasgos fuertemente
antimperialistas, en especial en el caso de Jamaica, recin despus del
otorgamiento de la independencia poltica por parte de Gran Bretaa.
Por otra parte, este proceso da lugar no slo a la institucionalizacin de algunas de
las concepciones bsicas de la doctrina del rastafarianismo, una vez que adquiere
un sesgo ms secular, sino tambin se refleja en una reorientacin ideolgica de
algunos sectores de la clase media profesional y de la lite poltica, particularmente
luego de la eclosin del Black Power en la dcada del sesenta. Sobre esta base, las
apelaciones tnicas y raciales presentes en la cultura popular jamaiquina (y que
fcilmente encuentran eco en las culturas populares de los restantes territorios
anglfonos del Caribe por su nfasis racial) producen una transformacin radical
no slo de la ideologa de los sectores hegemnicos, sino que se proyectan regional
e internacionalmente, dando lugar a una particular revitalizacin cultural
afrocntrica de las comunidades negras de Estados Unidos y de Gran Bretaa,
especialmente favorecida por los procesos de migracin desde el Caribe hacia los
grandes centros metropolitanos.
De esta manera, la proyeccin y difusin, del "reggae" y de la figura de Bob
Marley, ms que un fenmeno cultural atribuible a la industria discogrfica,
encubre un proceso de reafirmacin ideolgica de las bases africanas de la cultura
caribea (y por extensin de las comunidades negras metropolitanas) y la
revitalizacin de una identidad racial de base popular histricamente postergada
por el proceso colonial en el Caribe. En este proceso, los componentes religiosos
originales se consolidan como smbolos ya no de una resistencia cultural de base
tnica y racial, sino de una revitalizacin y de una reafirmacin de la conciencia
racial, independientemente de la existencia real de sus referentes y de la validez de
sus fuentes de inspiracin original. Sin embargo, la politizacin que se inicia con la
secularizacin del movimiento en la dcada del sesenta no da lugar a la
transformacin de un movimiento mesinico con un movimiento de liberacin
nacional. Su proyeccin queda restringida al campo de las reinvindicaciones etnoraciales, con un contenido fundamentalmente cultural, pero que en esencia expresa
una nueva forma de reafirmacin de las identidades etno-raciales sobre la base de
los smbolos tradicionalmente elaborados por el movimiento, cuyo conterudo tiene
significaciones y races ms profundas que la simple sustitucin de las referencias
eurocntricas por las afrocntricas al dar un nuevo contenido a las identidades
nacionales de los Estados emergentes del Caribe anglfono sobre la base de las
elaboraciones populares tradicionales.

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En este marco, la revancha del hombre negro no se consagra con la desaparicin de

"Babilonia", sino con su transformacin.