| Electricidad bsica

ENTREGA 1

Propiedades elctricas
de los materiales

Las propiedades elctricas de un material describen su comportamiento elctrico -que

en muchas ocasiones es ms crtico que su comportamiento mecnico- y describen
tambin su comportamiento dielctrico, que es propio de los materiales que impiden el
flujo de corriente elctrica y no solo aquellos que proporcionan aislamiento.
Elaborado por Ana Lynch Navarro, Facultad de Ingeniera en Mecnica y Ciencias de la Produccin, Ecuador.

Introduccin
En la actualidad da a da utilizamos distintos objetos y herramientas, estos de
aqu se encuentran hechos de distintos materiales. Los materiales se pueden clasificar en:
Materiales metlicos
Materiales polmeros
Materiales cermicos

Cada uno de los cuales tienen distintas

propiedades debido a su estructura y su
composicin. Las propiedades de cada
uno de los materiales varan de acuerdo
con su fuerza de enlace (energa de enlace), disposicin atmica y empaquetamiento de tomos en cada slido. Estas propiedades sirven para el diseo de
estructuras y maquinarias en la ingeniera y en el da a da.
6|

Es importante establecer que al mismo

tiempo que existen distintos tipos de materiales, existen tambin para cada uno
de ellos, diferentes tipos de propiedades.
Las propiedades principalmente frecuentadas en la ingeniera de los materiales son:
Propiedades elctricas: basadas en

como reacciona un material ante un

campo elctrico.
Propiedades mecnicas: basadas en
el comportamiento ante un fenmeno externo.
Propiedades magnticas: basada en
el comportamiento de un material en
presencia de un campo magntico.
Propiedades trmicas: basada en la
reaccin de un material en durante
cambios de temperatura.
Propiedades pticas: basadas en el
comportamiento de los materiales en

presencia de ondas luminosas (luz).

El objetivo de este informe se enfocar
en definicin y descripcin de las propiedades elctricas de un material en dependencia de si ste es cermico, metlico o polmero. De la misma manera, se enfocar en la evaluacin de cada propiedad para reconocer las aplicaciones en la ingeniera. Principalmente
entonces en cuatro propiedades elctricas ms importantes: conductividad
y di-electricidad; superconductividad; y
polarizacin y piezoelectricidad.
Es importante establecer entonces a partir de los tres tipos ms referenciales de
materiales clasificados de acuerdo con
su comportamiento elctricos: conductores, semiconductores y dielctricos;
los cuales podemos analizar de acuer-

Electricidad basica |

|7

| Electricidad bsica

do con las propiedades antes mencionadas y vincularlos con la clasificacin

de acuerdo con su estructura cristalina:
metlicos, cermicos y polmeros. Entonces a continuacin se explica brevemente tal clasificacin de los materiales:

Conductores: Son aquellos con gran nmero de electrones en la banda de conduccin, es decir, con gran facilidad para conducir la electricidad (gran conductividad). Todos los metales son conductores, unos mejores que otros.
Semiconductores: Son materiales poco
conductores, pero sus electrones pueden
saltar fcilmente de la banda de valencia a la de conduccin, si se les comunica energa exterior. Algunos ejemplos
son: el Silicio, el Germanio, el Arseniuro de Galio; principalmente cermicos.

Aislantes o dielectricos: Son aquellos

cuyos electrones estn fuertemente ligados al ncleo y por tanto, son incapaces
de desplazarse por el interior y, consecuentemente, conducir. Buenos aislantes son por ejemplo: la mica, la porcelana, el polister; en lo que integran una
gran cantidad de materiales cermicos
y materiales polmeros.

Comportamiento elctrico y conductividad

Las propiedades elctricas de un material
describen su comportamiento elctrico
-que en muchas ocasiones es ms crtico que su comportamiento mecnicoy describen tambin su comportamiento dielctrico, que es propio de los materiales que impiden el flujo de corriente elctrica y no solo aquellos que proporcionan aislamiento. Los electrones
son aquellos que portan la carga elctrica (por deficiencia o exceso de los mismos) e intervienen en todo tipo de material sea este conductor, semiconductor o aislante. En los compuestos inicos, sin embargo, son los iones quienes
transportan la mayor parte de la carga.
Adicional a esto la facilidad de los portadores (electrones o iones) depende de
los enlaces atmicos, las dislocaciones
a nivel cristalino, es decir, de su microestructura, y de las velocidades de difu8|

Materiales
Metales alcalinos:
Na
K
Metales alcalinotrreos:
Mg
Ca
Metales del grupo IIIA:
Al
Ga
Metales de transmisin:
Fe
Ni
Metales del grupo IB:
Cu
Ag
Au
Materiales del grupo IV:
C(diamante)
Si
Ge
Sn
Polmeros:
Polietileno
Politetrafluoroetileno
Poli-estireno
Epoxi
Materiales cermicos:
Almina (Al2O3)
Vidrio de slice
Nitruro de boro (BN)
Carburo de silicio (SiC)
Carburo de boro (B4C)

Estructura electrnica

Conductividad (ohm-1. cm-1)

1s22s22p63s1
3s23p64s1

2.13E+5
1.64E+5

1s22s22p63s2
3s23p64s2

2.25E+5
3.16E+5

1s22s22p63s23p1
3s23p63d104s24p1

3.77E+5
0.66E+5

3d64s2
3d84s2

1.00E+5
1.46E+5

3d104s1
4d105s1
5d106s1

5.98E+5
6.80E+5
4.26E+5

1s22s22p2
..3s23p2
..3d104s24p2
..4d105s25p2

< 10E-18
5.00E-6
0.02
0.90E+5
10E-15
10E-18
10E-17 a 10E-19
10E-12 a 10E-17
10E-14
10E-17
10E-13
10E-1 A 10E-2
1a2

Tabla 1

sin (compuestos inicos). Para esto es

necesario antes especificar que el comportamiento elctrico de cualquier material, el cual se deriva a partir de propiedades como la conductividad elctrica.
Por eso la conductividad elctrica abarca un gran rango dependiente del tipo
de material. Los electrones son precisamente los portadores de la carga en los
materiales conductores (como los metales), semiconductores y muchos aislantes, por ello al observar la tabla 1 podemos observar que dependiendo de su
tipo y estructura electrnica la conductividad es alta o baja.

Comportamiento electrnico debido a niveles de energa

Los electrones en los metales se hallan
en una disposicin cuntica en la que los

niveles de baja energa disponibles para

los electrones se hallan casi completamente ocupados, a este concepto se lo
conoce como teora de banda. En esta
teora se dice que los grupos de electrones residen en bandas, que constituyen
conjuntos de orbitales. Cada banda tiene un margen de valores de energa, los
cuales poseen electrones pero en defecto (pocos). En el caso de los metales, es
el paso de electrones (electrones libres)
a estas bandas con defecto de electrones lo que data sus elevadas conductividades tanto trmicas como elctricas.
Adicionalmente, dicha banda se conforma de bandas menores: banda de valencia y banda de conduccin. La banda
de valencia es un nivel de energa en el
que se realizan las combinaciones qu-

Electricidad basica |

|9

| Electricidad bsica

Brechadeenerga
Eg

Bandas
permitidas

/a 2/a 3/a 4/a

figura 1

(a)

(b)

(c)

(d)

Espacio
prohibido
Espacio
permitido
vaco
Espacio
permitido
ocupado

Conductor Conductor

Aislante

Semiconductor

figura 2

Electrn

Electrn

(a)

(b)
Electrn

(c)
figura 3

micas. Los electrones situados en ella,

pueden transferirse de un tomo a otro,
formando iones que se atraern debido
a su diferente carga, o sern compartidos por varios tomos, formando molculas. La banda de conduccin es un
nivel de energa en el cual los electrones estn an ms desligados del ncleo, de tal forma que, en cierto modo,
todos los electrones (pertenecientes a
esa banda) estn compartidos por todos
los tomos del slido, y pueden desplazarse por este formando una nube electrnica. Cuando un electrn situado en
10 |

la banda de valencia se le comunica exteriormente energa, bien sea elctricamente, por temperatura, luz, etc. puede (al ganar energa) saltar a la banda de
conduccin, quedando en situacin de
poder desplazarse por el slido.
Entre ambas bandas existe una regin
de valores de energa que no pueden
ser adquiridos por los electrones. Esta regin de valores prohibidos se denomina energy gap es decir brecha de
energa (figura 1).

Cuando aplicamos un campo elctrico

a un slido, los electrones se mueven a
estados ligeramente superiores en energa, siempre que dichos estados existan.
Esto significa que dichos estados deben
estar vacos y permitidos. As mientras
mayores sean los espacios vacos y permitidos -y menor la brecha de energa-,
mayor ser la conductividad de un material (figura 2).
Los materiales entonces suelen comportarse elctricamente dependiendo de los
espacios vacos permitidos que haya en
la banda de energa a la que se mueven.
En ciertos casos, comnmente en aislantes y semiconductores, por ejemplo
el diamante, estos tienen una brecha de
energa grande la cual separa a los electrones de la banda de conduccin. Pocos de los electrones de tales materiales
tienen la energa suficiente para poder
pasar por este espacio prohibido, y en
consecuencia la conductividad elctrica
de los mismos es baja (alrededor de 10-18
ohm-1*cm-1). Sin embargo, al aumentarle
la temperatura o aplicarle un voltaje aun
material, a este se le suministra energa
(trmica o elctrica) con lo cual los electrones pueden ganar la energa necesaria para poder pasar a travs de la brecha
de energa. Por ejemplo, el nitruro de borio al aumenta su temperatura desde ambiente hasta 800C, aumenta su conductividad desde 10-13 hasta 10-4 ohm-1*cm-1.
No obstante, los metales o conductores se comportan de otra manera. Al
aumentarle la temperatura a un conductor, algunos de los electrones adquieren
la energa que les falta para subir a los
niveles de energa desocupados. Pese a que el gap de energa es alto, los
espacios desocupados de energa estn cercanos y son amplios, por lo que
el incremento de temperatura para que
los electrones puedan emigrar, es mnimo. Una vez que los electrones pasan
a niveles de energa desocupados en la
banda de valencia, se ha dejado niveles de energa menores desocupados
denominados huecos. De esta forma,
la carga elctrica puede ser conducida
por los electrones excitados (electrones
que ganaron energa para pasar por la

Electricidad basica |

brecha) y por los huecos recin creados.

Es as como no es necesario incrementos altos de temperatura para aumentar
la conductividad de un material conductor considerablemente.

Conductividad en los metales

Temperatura y estructura: parmetros que afectan la conductividad

Como se especific anteriormente, la conductividad de un material se ve afectada
por su estructura de bandas de energa
a nivel atmico. Sin embargo, es afectada tambin por el cambio de la energa cintica de los tomos o molculas
debido al amplio incremento o disminucin de temperatura. De igual manera se afecta la conductividad por efecto
del cambio o tipo de su estructura debido a las imperfecciones a nivel cristalino de la misma.
En el caso de los metales cuando se incrementa bastante la temperatura de este, la energa trmica hace que los to-

mos vibren mucho ms, incrementando

su energa interna (energa cintica de los
tomos). Ya con esto, la movilidad de los
electrones al igual que el recorrido libre
medio (distancia promedio entre colisiones) se reduce, no as aumenta la resistividad del metal. La resistividad en funcin de la temperatura podra estimarse por medio de la siguiente ecuacin:

t r (1+aT)
Donde se observa una relacin entre la
resistividad debido a la vibracin trmica por efecto de la nueva temperatura
y la resistividad a temperatura ambiente, la cual se ve afectada por el cambio
de temperatura y el coeficiente trmico
de la resistividad.
Por otro lado, al existir defectos reticulares, es decir imperfecciones de la red
cristalina, los electrones se dispersan, de
este modo la movilidad de ellos disminuye y con ello la conductividad.

Como se observara en la figura 3, en el

caso de un cristal perfecto (a), el electrn
no tiene mayor problema para poder pasar a travs de la red de tomos. Contrario a esto, al aumentarle la temperatura
a un material (b), los electrones aumentan sus vibraciones por lo que la facilidad del electrn de poder desplazarse
por la red es mucho menor. Adicional a
esto, si la red tuviere imperfecciones como tomos sustitucionales (c) (generalmente en metales impuros), el electrn
es dispersado causando una dificultad
en la movilizacin a travs de la misma.

Efecto del procesamiento y del

endurecimiento en un material
metlico
Por lo general, un material metlico, es
procesado o endurecido, antes de ser
empleado o usado para alguna aplicacin tcnica. Estas prcticas afectan de
maneras distintas a las propiedades elctricas de un material. En el caso del endurecimiento por solucin slida al agre-

| 11

| Electricidad bsica

gar tanto tomos sustitucionales como

intersticiales se puede aumentar la resistencia mecnica. No as, al incrementar
la cantidad de componente aleante en
un material, la conductividad se ve disminuida. Se puede dar una breve explicacin a partir de la figura 4.

Electrn

electrones de valencia en estos tipos de

materiales toman parte en enlaces covalentes. Los polmeros por ello se utilizan en aplicaciones en los cuales se requieren aislamiento elctrico para evitar
cortocircuitos y descargas. Los polmeros en pocas palabras consisten en un
buen material dielctrico. No obstante
debido a la baja conductividad, en muchos casos suelen acumular electricidad
esttica y crean campos electroestticos
que producen daos a los materiales que
aslan debido a las pequeas descargas
contrarias que llegan a causar.

te poder especificar la propiedad dielctrica que tienen estos. La mayora de los

materiales cermicos no son conductores de cargas mviles, por lo que no son
conductores de electricidad. Cuando son
combinados con fuerza, permite usarlos
en la generacin de energa y transmisin. Por ejemplo, las lneas de alta tensin son generalmente sostenidas por torres de transmisin que contienen discos
de porcelana, los cuales son lo suficientemente aislante como para resistir rayos y
tienen la resistencia mecnica apropiada
como para sostener los cables.

La resistividad en un polmero puede

reducirse agregando compuestos inicos. Esto se debe a que los iones pueden viajar libremente por la superficie del
polmero atrayendo partculas de agua
(humedad) y disipando as la esttica.
Otra forma de disminuir la resistividad
de un polmero es por medio de la adicin de partculas de grafito u otro material de mayor conductividad. Por ocasiones, aditivos de este tipo pueden ser
fibras conductoras por medio de un proceso o dopado que consiste en agregar
de manera intencional un pequeo nmero de tomos de impureza en el material. Cuando ocurre esto se aumenta
la conductividad de los polmeros convirtindolos en semiconductores denominados extrnsecos. Lo que ocurre es
que los electrones pueden as saltar libremente de un tomo a otro a lo largo
de la cadena (de carbonos, propias de
los polmeros), incrementando de tal manera la conductividad lo suficiente. Especficamente entonces, un semiconductor extrnseco, es un material aislante al
cual se le agrega intencionalmente (mediante dopado) una pequea cantidad
de tomos de impureza. La conductividad de dicho conducto depender entonces de la concentracin de impureza
(o dopante) que tenga el material, en este caso polmero. Ejemplo de estos materiales son los polmeros de acetal y la
poliftalocianina.

No as una subcategora del comportamiento elctrico aislante de los cermicos

la propiedad dielctrica. Un buen material
dielctrico es aquel que es capaz de mantener el campo magntico a travs de l
y sin inducir prdida de energa. Los materiales cermicos es usada para la prdida progresiva de la electricidad de alta
frecuencia, usada en aplicaciones como
microondas y radio transmisores. A partir de esto, los materiales dielctricos o
aislantes se emplean en los condensadores para separar fsicamente sus placas
y para incrementar su capacidad al disminuir el campo elctrico y por tanto, la
diferencia de potencial entre las mismas.

figura 4

Al introducir defectos puntuales de tipo

sustitucional, intersticial, o vacantes generamos el endurecimiento por solucin
slida. Sin embargo, estos defectos puntuales tambin alteran la red. Es as como los tomos (sustitucionales e intersticiales), producen una desviacin en el
movimiento del electrn haciendo que
el material disminuya su conductividad.
Adicionalmente, un metal puede ser endurecido por envejecimiento y/o por dispersin (componentes aleados son solutos precipitados). En estos tratamientos
para endurecer un metal, la conductividad es reducida an ms. Esto se debe a que la distancia entre los precipitados es ms larga que entre defectos
puntuales causados por solucin slida.
De igual manera, el endurecimiento por
deformacin (o por trabajo en fro) tiene
su efecto sobre la conductividad. Sin
embargo, por medio de este tipo de endurecimiento, la conductividad y propiedades elctricas no se ven tan afectadas. Esto se debe que en este caso,
existen regiones en los cuales el recorrido medio de los electrones es grande, por lo que la conductividad es nicamente perjudicada en secciones en
las cuales los granos se hayan comprimidos y tensionados.

Conduccin en polmeros
Los polmeros tienen una estructura de
banda con una gran brecha de energa,
lo cual indica que su conductividad elctrica es bien baja. Esto se debe a que los
12 |

Como informacin adicional, la constante dielctrica es la propiedad que describe el comportamiento de un dielctrico en
un campo elctrico y permite explicar, tanto el aumento de la capacidad de un condensador como el ndice de refraccin de
un material transparente. En tanto la constante se basa en una relacin con la permitividad del material y la del vaco, denominndose permitividad relativa:

En donde la permitividad del espacio es

Conductividad en los cermicos: propiedades dielctricas

Antes de poder especificar la conductividad propia de los cermicos es importan-

Continuar...