Elevacin de los estndares

de calidad de los datos ssmicos

Los datos ssmicos han mejorado, gracias a un grupo de ingenieros y geofsicos que
desarrollaron el sistema de adquisicin ssmica marina ms avanzado del mundo.
Hay que ver la nitidez de las nuevas imgenes para creerlo.

Phil Christie
David Nichols
Ali zbek
Cambridge, Inglaterra
Tony Curtis
Leif Larsen
Alan Strudley
Gatwick, Inglaterra
Randall Davis
Houston, Texas, EUA
Morten Svendsen
Asker, Noruega

16

Durante los ltimos 20 aos, la industria del

petrleo y del gas se ha beneficiado de notables
avances en las tcnicas ssmicas. En lugares en
que antes los levantamientos ssmicos cubran un
fragmento bidimensional del subsuelo, ahora es
posible ver volmenes tridimensionales. La adquisicin marina de datos que comenz con un nico
cable de sensores que se llevaba a remolque;
ahora implica la instalacin de un conjunto de
cables ssmicos marinos que cubren un rea del
tamao de un campo de golf. Los levantamientos
ssmicos marinos y terrestres son preprocesados
a bordo o en el campo, reduciendo el tiempo de
entrega de los datos de aos a semanas. Los
cables para fondo marino con mltiples componentes registran las ondas de compresin y de
cizalla para el anlisis de la litologa y del conte-

nido de fluidos del yacimiento. Un sofisticado procesamiento de datos y mejores capacidades de

computacin permiten a los geofsicos extraer
imgenes de ambientes geolgicos notablemente
difciles, como zonas de fallas complejas, reas
bajo domos salinos y por debajo de yacimientos
someros de gas. Los registros adquiridos para
aplicar la tcnica de lapsos de tiempo ayudan a
los cientficos a comprender y rastrear los cambios en los fluidos, las presiones y los esfuerzos a
medida que se producen los hidrocarburos, facilitando una ptima explotacin de las reservas.
Estas innovaciones estn ayudando a hacer
de los datos ssmicos una herramienta vital para
cada etapa de las iniciativas de Exploracin y
Produccin (E&P, por sus siglas en ingls), en un
momento en que muchas compaas petroleras

Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se

agradece a Mark Egan, Olav Lindtjorn y Steve Morice,
Gatwick, Inglaterra; y Peter Canter, Leendert Combee
James Martin y Nils Lunde, Asker, Noruega. Se extiende un
reconocimiento especial a todos los miembros de los
Dominios de Adquisicin Central, Posicionamiento y

Recepcin del Centro de Tecnologa de Oslo, Noruega, por

su contribucin a la excelente iniciativa de ingeniera descrita en este artculo.
Monowing, Q, Q-Fin, Q-Marine y TRINAV son marcas de
WesternGeco.

Oilfield Review

Nivel decreciente de ruido por debajo de la seal

Variacin de sensibilidad del sensor,
prdidas de nivel del hidrfono
Ruido del oleaje
Variacin fuente-seal

Direccionalidad de la fuente

Precisin del posicionamiento

Repetibilidad del posicionamiento
Monitoreo del yacimiento mediante la
tcnica de lapsos de tiempo
Interpretacin estratigrfica
Interpretacin estructural

> Fuentes significativas de ruido detectadas en datos ssmicos marinos. Las barras
horizontales muestran los niveles de ruido presentes en los datos estndar procesados. Los efectos del ruido del oleaje y la variacin fuente-seal se pueden aminorar
mediante un procesamiento que reduce el ruido a los niveles indicados por las flechas.
Las bandas de color vertical muestran el nivel de ruido que se puede tolerar en diferentes aplicaciones de datos ssmicos interpretados. Para la interpretacin estructural, se pueden tolerar niveles de ruido mayores que para la interpretacin estratigrfica, y la interpretacin de datos ssmicos para monitoreo de yacimientos mediante la
tcnica de lapsos de tiempo requiere los menores niveles de ruido posibles.

estn poniendo nfasis en mejorar la produccin

de los activos existentes.
La optimizacin y el rpido desarrollo de nuevos activos a partir de una cantidad menor de
pozos, aumentan la dependencia en la geofsica
de los yacimientos para construir modelos del
subsuelo que tengan un poder predictivo real.
Debido a que un gran nmero de los usos
recientemente inventadosprocesamiento de
imgenes para ubicacin de pozos, prediccin de
la presin de poro y monitoreo de los frentes de
fluidosrequieren datos extremadamente precisos, existe una creciente demanda de datos de la
mayor calidad posible. Para datos ssmicos, la
alta calidad se define como una alta relacin
seal-ruido y un gran ancho de banda, o rango de
frecuencias contenido en la seal. A lo largo de
los aos, se ha puesto una gran atencin y cuidado en el desarrollo de programas de diseo de
levantamientos ssmicos y de esquemas eficaces
de procesamiento de datos, con el objetivo de
aumentar la calidad de la seal al mejorar el
ancho de banda y las amplitudes de la seal
obtenida, y suprimir el ruido para aprovechar al
mximo cada bit de datos que se obtenga. Pero

Otoo de 2001

cabe la siguiente pregunta, es posible obtener

datos ssmicos an mejores? La respuesta es s,
pero para comprender cmo, primero debemos
examinar el problema del ruido.
Qu causa el ruido?
Hace unos 10 aos, los cientficos e ingenieros
de lo que hoy es WesternGeco comenzaron a
examinar el origen del problema del ruido.
Propusieron una iniciativa de dos etapas y conceptualmente simple para mejorar la calidad de
los datos marinos. En primer lugar, identificar
cada fuente significativa de ruido en los datos
ssmicos y luego suprimirla o minimizarla.
A travs de un exhaustivo anlisis de los
datos obtenidos a partir de los sistemas de adquisicin existentes y de un modelado adicional,
fueron capaces de cuantificar el nivel de ruido en
relacin con la seal para cada tipo de ruido
(arriba). Se tuvieron en cuenta docenas de causas
potenciales, incluidos el posicionamiento de la
fuente y del receptor, las distorsiones debidas a
las variaciones de la fuente, la sensibilidad del
receptor, los sistemas electrnicos de grabacin y
el movimiento de las embarcaciones y del agua.

Se determin que las fuentes predominantes de

ruido fueron la accin del oleaje en la superficie,
la variacin en las caractersticas de la fuente y
los errores de posicionamiento asociados con los
grupos de recepcin. En algunos casos, los niveles de ruido fueron lo suficientemente altos como
para dificultar la interpretacin de las imgenes
obtenidas. Slo mediante la reduccin del ruido a
su nivel ms bajo posible, se pueden utilizar los
datos ssmicos para una interpretacin estratigrfica confiable mediante la tcnica de lapsos
de tiempo.
Este artculo detalla los esfuerzos de los geofsicos, ingenieros y expertos en procesamiento
de seales para reducir al mnimo estas fuentes
de ruido, mejorar la calidad de la seal y producir imgenes adecuadas para una interpretacin
en detalle. Se describe cmo los mtodos tradicionales de adquisicin de datos y de supresin
de ruidos resultan insuficientes y cmo los avances en los sistemas de adquisicin de datos
especialmente un nuevo enfoque de punto
receptorestn contribuyendo a obtener un salto
significativo en la calidad de los datos ssmicos.

17

Adquisicin tradicional de datos marinos

Los levantamientos ssmicos marinos se obtienen
mediante embarcaciones que remolcan cables
ssmicos, o cables instrumentados, para grabar
seales de tiros disparados a medida que la
embarcacin maniobra a lo largo del objetivo
(derecha). Un tpico cable ssmico marino tiene
una longitud de 3000 a 8000 m [9800 a 26,200
pies] y, en la adquisicin convencional de datos,
arrastra cientos de grupos receptores de 12 a 24
hidrfonos que alimentan un canal de registro
nico (abajo). En principio, la suma de las seales
detectadas antes de efectuar el registroun
paso llamado formacin del conjuntomejora la
relacin seal-ruido. Sin embargo, la formacin
del conjunto puede daar de manera irreparable
la fidelidad de la seal y reducir la eficacia de los
pasos de procesamiento subsiguientes, destinados a atenuar el ruido que pasa por el cable ssmico. Para reducir al mnimo el ruido de las olas en
la superficie del mar, los cables ssmicos se remolcan a una profundidad especificada en la etapa de
planeamiento del levantamiento, usualmente de
6 a 10 m [20 a 33 pies]. El remolque a menores
profundidades puede aumentar el contenido de
alta frecuencia de la seal registrada, pero por lo
general tambin aumenta el nivel de ruido.
Las embarcaciones para alto rendimiento de
adquisicin de datos pueden remolcar de 12 a 16
cables ssmicos, con una separacin de 50 a 100
m [160 a 330 pies] entre s. Los deflectores basados en la tecnologa Monowing de cables ssmicos mltiples, se instalan en la parte delantera del
cable ssmico para ayudar a mantener el espacio de
separacin entre los cables.1 Mientras los deflectores Monowing controlan la separacin de los
cables ssmicos en la parte delantera, lo que ocurre despus de ese punto es cosa de la naturaleza.
Actualmente, las mareas y otras fuerzas pueden hacer que los cables ssmicos se levanten o
se desplacen hacia los lados desde las posiciones
programadas y, en casos extremos, se pueden
enredar. Los cables ssmicos enredados se deben

> Cables ssmicos marinos, o cables instrumentados, para registrar seales a medida que la embarcacin
ssmica avanza a lo largo del objetivo.

llevar nuevamente a las embarcaciones y desenredarse en forma manual, generando tiempo no

productivo.
Cualquier aplicacin de datos ssmicos
requiere informacin precisa acerca de la posicin, y algunos usos, como el monitoreo ssmico
mediante la tcnica de lapsos de tiempo, exigen
un posicionamiento repetitivo. Para asegurar que
la disposicin para la adquisicin de datos se
encuentre documentada con precisin, se utilizan
sensores de posicionamiento para determinar la
posicin de cada fuente y receptor en cada punto
de tiro a medida que avanza la embarcacin. Las
mediciones a travs del Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en ingls) utilizan satlites para detectar y apuntar la posicin
de la embarcacin con una resolucin de tres

Grupos anlogos convencionales

Grupo convencional nico, 24 hidrfonos individuales

16.12 m
longitud del grupo

metros. Con los sistemas tradicionales, las posiciones de las fuentes y los receptores ssmicos en
relacin con la embarcacin se calculan utilizando
informacin enviada por sensores acsticos y
sensores de cabecera montados en las redes de
cables ssmicos, al comienzo y al final de cada
cable (pgina siguiente, extremo derecho). Las
posiciones delantera y trasera de los cables ssmicos se conocen con precisin. Sin embargo, las
posiciones de sensores individuales se estiman a
partir de la forma de un cable ssmico marino, que
se calcula mediante el uso de sensores de cabecera montados en cables ssmicos ubicados en
unos pocos puntos a lo largo del cable, lo que
puede introducir errores significativos.
La tpica fuente ssmica es un conjunto compuesto por subconjuntos, cada uno de los cuales

12.5 m
intervalo del grupo

16.12 m
longitud del grupo

> Grupos intercalados de hidrfonos que alimentan un canal de registro nico. Las seales de cada hidrfono en un grupo se suman para producir una nica
traza registrada por grupo.

18

Oilfield Review

contiene hasta seis caones de aire, separados

por unos 3 m [10 pies] (abajo). Como los cables
ssmicos marinos, los conjuntos de caones de
aire son remolcados a una profundidad de 6 a 10
m. Los conjuntos arrastrados a menor profundidad producen resultados insuficientes; en lugar
de una rfaga de caones de aire que se propaga
en direccin descendente, slo se producen burbujas en la superficie del mar, ya que no hay suficiente presin hidrosttica para formarlas de
manera adecuada. Las fuentes producen seales
que son alteradas por interferencias destructivas
entre las ondas de sonido directas descendentes
y las ascendentes primero, y se reflejan en la
superficie marinafantasmasslo unos cuantos milisegundos despus. De manera similar, los
receptores sufren interferencias entre las reflexiones ascendentes y los fantasmas descendentes, reflejados en la superficie marina. Mientras
ms cerca de la superficie se encuentren la
fuente o el cable ssmico, habr mayor contenido
de alta frecuencia en la seal registrada, pero
ser mayor la prdida de bajas frecuencias de
penetracin profunda y tambin ser mayor el
ruido. Mientras ms profundo se encuentren la
fuente o el cable ssmico, mayor ser el contenido de baja frecuencia y menor el ruido, pero a
costa de perder seales de alta frecuencia. La
seal de un conjunto de fuentes puede variar de
disparo a disparo, dependiendo de las variaciones en los tiempos individuales de disparo del
can, la presin de la cmara del can, la geometra del conjunto y la imposibilidad de hacer
un disparo. Estas variaciones de disparo a disparo pueden reducir la precisin y la capacidad
de repeticin de los levantamientos ssmicos.
1. Beckett C, Brooks T, Parker G, Bjoroy R, Pajot D, Taylor P,
Deitz D, Flatten T, Jaarvik LJ, Jack I, Nunn K, Strudley A y
Walker R: Reducing 3D Seismic Turnaround, Oilfield
Review 7, no. 1 (Enero de 1995): 23-37.
2. Svendsen M y Larsen L: True 4D-Ready-Seismic Utilizing
Q-Marine, artculo de la OTC 13163, presentado en la
Conferencia de Tecnologa Marina, Houston, Texas, EUA,
30 de abril al 3 de mayo de 2001.

> Posicionamiento de redes en las partes delantera (arriba) y posterior (abajo) de los cables ssmicos. Los sensores del Sistema de
Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas
en ingls), las brjulas y los sensores acsticos proporcionan mediciones que ayudan a
calcular la posicin de las fuentes y de los
receptores en el conjunto de cables ssmicos.

Fuente
Cable ssmico marino
Hidrfono
Brjula
Flotacin
Girscopo

Adquisicin marina mejorada

Los geofsicos e ingenieros de WesternGeco disearon varias maneras de suprimir el ruido relacionado con los cables ssmicos, el posicionamiento y
las fuentes; ruido que dificulta la adquisicin tradicional. Varios equipos del Centro de Tecnologa de
Oslo, Noruega, cooperaron para superar los enormes desafos tcnicos que implicaban perfeccionar
la tecnologa Q de punto receptor. El resultado de
su trabajo, el sistema Q-Marine, proporciona datos
ssmicos marinos de calidad insuperada hasta
ahora. El nuevo sistema incluye mejoras en la sensibilidad del receptor y de la precisin del posicionamiento, cables ssmicos direccionables, un
mejor control de la fuente y una adquisicin de
punto receptor que proporciona de manera consistente datos repetibles de alta calidad.
Para solucionar el problema de la variacin de
sensibilidad de los receptores, los ingenieros de
fabricacin crearon nuevos hidrfonos tubulares
de alta fidelidad, con especificaciones de sensibilidad estrictas y estables. Por lo general, los
hidrfonos sufren presiones hidrostticas que
con el tiempo pueden afectar la sensibilidad o
incluso destruir los sensores. Los nuevos hidrfonos tienen una capacidad mucho mayor de supervivencia a cierta profundidad y sensibilidades
ms estables, ya que se prueban en el proceso de
fabricacin y se desempean de manera constante en lo sucesivo. Cada hidrfono tiene su propio certificado de calibracin, y todos los valores
de sensibilidad se almacenan en los dispositivos
electrnicos del cable ssmico para calibracin
automtica de datos.2

Red delantera

Distancia de 3000 m

Configuracin tpica

Subconjun
to de 18.5
seis posici
m,
ones de ca
n por su
bconjunto

Profundidad
de remolque
de 6 a 10 m
Separacin
de
los subcon
junt
de 15 a 20 m os

Red posterior

> Cada subconjunto de caones de aire contiene seis caones de aire. La calidad de cada disparo
ssmico depende del tamao, de la ubicacin y del tiempo de disparo de cada can del conjunto.

Otoo de 2001

19

Con los avances recientes acontecidos en la

electrnica y en las redes de fibra ptica, el sistema puede registrar ms de 4000 hidrfonos por
cable ssmico de 12 kilmetros [8 millas], para un
mximo de 80,000 canales. La cuadruplicacin
resultante en la capacidad del ancho de banda, en
comparacin con los sistemas de adquisicin tradicionales, abre la posibilidad de subir al barco los
datos de punto receptor recin adquiridos, para
efectuar un procesamiento avanzado con algoritmos digitales de formacin de grupos, los cuales
se abordarn ms adelante en este artculo.

El nuevo sistema de adquisicin lleva un sistema de establecimiento de rangos acsticos en

toda la longitud del cable ssmico. Las fuentes
acsticas distintivas ubicadas cada 800 m [2600
pies] a lo largo de los cables ssmicos emiten
seales que se pueden grabar en cualquier hidrfono ssmico. La temporizacin relativa de cada
llegada de datos permite computar un conjunto de
rangos o distancias entre la fuente y los hidrfonos a travs de toda la red (abajo a la izquierda).
Los rangos acsticos se usan como informacin de
entrada para un ajuste de los rangos de la red que

se extienden entre lecturas del GPS. El resultado

es una precisin absoluta de posicionamiento
dentro de los 4 m [13 pies] en cualquier punto a lo
largo de los cables ssmicos. El esfuerzo computacional necesario para resolver el ajuste de la red
en el mar es muchas veces mayor que el necesario para alcanzar una solucin convencional.
Mientras todos los sistemas tradicionales de
adquisicin de datos permiten controlar la
profundidad del cable ssmico, slo el mtodo
Q-Marine permite un direccionamiento horizontal activo adems del control de profundidad.

Sistemas de establecimiento de rangos acsticos

Separacin de los cables ssmicos, m

400
300
200
100
0
100
200
300
400
10,000

8000

6000

4000

2000

Distancia de la embarcacin, m

> Nuevo sistema de posicionamiento Q-Marine implementando una completa red acstica a
lo largo de todo el cable ssmico. Ahora se puede calcular el posicionamiento del receptor dentro de los 4 m [13 pies] en cualquier punto a lo largo de los cables ssmicos. Adems de la informacin de rango (naranja) de las redes posteriores (izquierda) y delanteras (derecha), la
red completa de cables ssmicos para esta configuracin de 10 cables ssmicos calcula rangos de cientos de puntos intermedios (azul).

10 cm
4 pulgadas

> Dispositivo de direccionamiento Q-Fin para controlar la separacin y la posicin de los

cables ssmicos mediante el direccionamiento horizontal y vertical del cable ssmico.

20

Oilfield Review

Controlador del posicionamiento

Datos del rango

Datos del
posicionamiento

Sistema de navegacin TRINAV

Datos de
navegacin

Cables ssmicos

Posiciones del
cable ssmico medidas
Posiciones del cable
ssmico requeridas

Controlador de direccionamiento

> Flujo de los datos de direccionamiento de los cables ssmicos. Los datos de posicionamiento que provienen
del cable ssmico se ingresan al controlador del posicionamiento, el que calcula las posiciones del cable ssmico en trminos de rangos, o distancias, entre hidrfonos. El sistema de navegacin TRINAV usa los rangos
para calcular las posiciones reales, las cuales se registran como datos de navegacin, y adems entrega las
posiciones al controlador del direccionamiento para retroalimentar los cambios, si fuese necesario.

La orientacin del cable ssmico se puede modificar lateralmente para lograr una cobertura
ptima, permitiendo que los cables ssmicos
sean remolcados con separaciones tan pequeas
como de 25 m [82 pies], lo que reduce en gran
medida el riesgo de enredos. Una separacin
pequea entre cables ssmicos permite un muestreo de mayor resolucin para lograr un mejor
procesamiento de imgenes, y el equipo marino
se puede dirigir de manera segura cerca de peligros potenciales, tales como las instalaciones de
superficie. Los cables ssmicos direccionables
son ideales para levantamientos ssmicos de
yacimientos, ya que permiten giros de embarcaciones significativamente ms rpidas, logrando
un ahorro de tiempo de gran importancia en

Otoo de 2001

levantamientos efectuados sobre superficies

relativamente pequeas. El control de la direccin mejora la logstica de la instalacin y la
recuperacin de los cables ssmicos, otorgando
mayor seguridad a la cubierta trasera. Las operaciones de adquisicin de datos son ms seguras,
ya que requieren menor tiempo operativo sobre
la cubierta trasera.3
Los dispositivos de direccionamiento se ubican cada 400 a 800 m [1300 a 2600 pies] a lo
largo del cable ssmico. El sistema de direccionamiento Q-Fin de WesternGeco tiene aletas
controlables de manera independiente para dirigir los cables ssmicos hacia arriba, hacia abajo y
hacia los lados (pgina anterior, abajo). A diferencia de los dispositivos tradicionales, que se

sujetan con abrazaderas debajo del cable ssmico, el ensamblaje del sistema Q-Fin es parte
integral del cable ssmico. Esta innovadora configuracin maximiza la elevacin hidrodinmica y
ayuda a reducir el ruido acstico asociado con la
direccin del cable ssmico.
El mecanismo Q-Fin se controla mediante un
controlador de direccin, el que compara las posiciones de los cables ssmicos calculadas en el
sistema de navegacin con las posiciones deseadas y ajusta la orientacin del cable ssmico
segn se requiera (arriba). El controlador calcula
las fuerzas que se requieren para que cada aleta
3. Swinsted N: Una mejor manera de trabajar, Oilfield
Review 11, no. 3 (Otoo de 1999): 50-64.

21

Levantamiento ssmico 1

Levantamiento ssmico 2

> Dos levantamientos ssmicos (izquierda y derecha) con posiciones de cables ssmicos repetidas en una prueba con cuatro
cables ssmicos. Para cada levantamiento se calculan las posiciones para los cuatro cables ssmicos (arriba), mostrando una
separacin constante entre ellos. Las fuerzas que se requieren para lograr las posiciones deseadas se indican con flechas
blancas (abajo).

direccionadora coloque a todos los cables ssmicos en sus ubicaciones adecuadas (arriba).
La capacidad de direccin de los cables ssmicos Q-Marine reduce la necesidad de lneas de
relleno; las lneas que se disparan para llenar
vacos despus de que se completa la mayor
parte de la adquisicin de datos. Esto se traduce
en un menor tiempo de ejecucin de los levantamientos y en un menor tiempo no productivo. Un
mejor direccionamiento tambin produce datos
de mayor calidad, ya que un espaciado de lneas
ssmicas consistente proporciona una cobertura
de rea ms uniforme.
Para reducir an ms el ruido, los expertos en
fuentes ssmicas han diseado mejoras en los
conjuntos marinos de caones de aire, que generan tanto energa ssmica como ruido no deseado.
Las variaciones de un disparo al siguiente a la
salida de un conjunto de caones de aire producen ruido no deseado en las seales registradas.
Los sistemas de control de los conjuntos de caones estn diseados para evitar que esto ocurra,
pero los eventos fuera de las tolerancias de los
sistemas de control pueden conducir a niveles

22

inaceptables de variacin en la salida del conjunto. Los cambios menores de presin de aire en
diferentes caones y la accin de las olas en la
superficie del mar pueden provocar una seal de
fuente impredecible. Para compensar estas situaciones, se deben medir y calibrar las variaciones
en el campo de presin que rodea los caones de
aire, debido a la presencia de otros caones de
aire y otras variaciones de la presin hidrosttica.
Puesto que la seal de fuente se debe eliminar, o deconvolucionar, de los datos registrados
antes de un procesamiento ms detallado, la
falta de una seal completamente predecible ha
obligado a los geofsicos a confiar en tcnicas de
deconvolucin basadas en mtodos estadsticos.
Sin embargo, estas tcnicas proporcionan slo
respuestas aproximadas y pueden no dar cuenta
de las variaciones generadas por la fuente. La
solucin para este problema consiste en un avanzado sistema de control de fuente y en una tcnica de estimacin de la seal.
Los dispositivos electrnicos de control de
fuente en los subconjuntos de caones de aire
sincronizan y activan cada can, basndose en

su salida acstica. La comunicacin con la

embarcacin se efecta mediante lneas de fibra
ptica, reemplazando los sistemas bidireccionales convencionales que pueden temporizar de
manera errnea el disparo de los caones a
medida que envan seales desde y hacia la
embarcacin. Las antenas del Sistema de
Posicionamiento Global instaladas en cada subconjunto proporcionan un posicionamiento preciso de los caones de aire.
La seal de presin cerca de cada can se
mide para proporcionar informacin a una tcnica de estimacin de las seales.4 Una disposicin de hidrfonos patentada, adyacente a cada
elemento del can de aire registra las presiones
acsticas y define, para cada elemento del can
de aire, una seal base que no contiene los efectos de los cambios de presin provenientes de
otros caones. Es posible computar una seal de
campo lejano o la salida de fuente efectiva
detectada por los hidrfonos del cable ssmico,
sumando las seales base de todos los caones
de aire junto con las reflexiones libres de fantasmas de superficie.

Oilfield Review

Un ejemplo de la potencia de la tcnica de

fuente marina calibrada (CMS, por sus siglas en
ingls), proviene de la Cuenca Orca en las aguas
profundas del Golfo de Mxico. En esta cuenca,
un cuerpo de sal sobresale en el lecho marino,
aumentando la salinidad de las aguas ms profundas. El contraste de la salinidad del agua
marina genera una reflexin fuerte, aislada y horizontal a 3.0 segundos de tiempo de trnsito doble
(ida y vuelta), cerca de 200 milisegundos antes de
la reflexin del lecho marino (abajo). Sin calibracin de fuente marina, las variaciones en las burbujas generadas por la fuente bsica son
evidentes alrededor de los 3.15 segundos. Estas
variaciones, aunque parecen mnimas, afectan las
seales posteriores y pueden llevar a interpretaciones errneas. Despus de la deconvolucin
CMS, se minimizan las amplitudes de burbuja y
sus variaciones, de modo que las seales de los
reflectores ms profundos sean ms claras.

Esta combinacin de sensibilidad de receptor

calibrada, mejor capacidad de registro, mejor
posicionamiento de los cables ssmicos, mejor
control de la fuente y estimacin de las seales,
fija las bases para una tecnologa de avanzada
que distingue al sistema Q-Marine de otras tcnicas de levantamiento ssmico marino. Esto es
la adquisicin de punto receptor. La adquisicin
con la tcnica de punto receptor registra las trazas de receptores individuales, mientras que la
adquisicin convencional suma las trazas de un
grupo de receptores en un paso llamado formacin anloga de grupo, y luego graba esa suma
(vase Problemas del registro ssmico al utilizar
conjuntos de sensores, pgina 24).
La idea de adquirir datos de cada sensor individual en lugar de un grupo no es nueva. A fines de
la dcada de 1980, los geofsicos de Shell propusieron un mtodo similar y analizaron los beneficios potenciales.5 Se haban dado cuenta de que la

tcnica tradicional que usaba un sistema de

adquisicin compuesto por grupos de cables convencionales no produca datos ptimos. Tambin
mostraron cmo el procesamiento de seales, o la
formacin digital de grupos, poda reproducir los
efectos de filtrado deseados de la formacin analgica de grupo. Sin embargo, reconocieron que la
solucin idealun sistema de un canal por hidrfonorequerira profundos cambios en los equipos y en las capacidades de procesamiento, y no
sera adoptada inmediatamente por la industria. El
sistema Q-Marine de WesternGeco es el primero
en hacer realidad la visin de punto receptor.
4. Ziolkowski A, Parkes G, Hatton L y Haughland T:
The Signature of an Airgun Array: Computation from
Near-Field Measurements Including InteractionsPart 1,
Geophysics 47 (1982): 1413-1421.
5. Ongkiehong L y Huizer W: Dynamic Range of the
Seismic System, First Break 5, no. 12 (Diciembre de
1987): 435-439.
Ongkiehong L: A Changing Philosophy in Seismic Data
Acquisition, First Break 6, no. 9 (1988): 281-284.

Tiempo de trnsito doble (ida y vuelta), segundos

(contina en la pgina 26)

Eliminacin de burbujas, aguas profundas del Golfo de Mxico

2.7
2.8
2.9
3.0
3.1
3.2
3.3
3.4

Variacin de burbujas de fuente bsica

Variacin de burbujas despus de la

deconvolucin de la estimacin de seal de fuente

> Fuente marina calibrada en el Golfo de Mxico. El principal reflector en esta seccin ssmica
es el contraste de salinidad que se ilustra a los 3.0 segundos (arriba). El acercamiento muestra
las seales de burbuja que llegan de 3.1 a 3.15 segundos, con tiempos y amplitudes de llegada
variables (seccin media). La calibracin de fuente marina ayuda a eliminar las variaciones en
la burbuja (abajo), de modo que la interpretacin de los reflectores ms profundos se pueda
efectuar de manera ms confiable.

Otoo de 2001

23

Problemas del registro ssmico al utilizar conjuntos de sensores

Hidrfonos convencionales agrupados. Espaciado del grupo: 12.5 m

1.0

Tiempo de trnsito doble (ida y vuelta), segundos

Desde la dcada de 1930, cuando las ondas ssmicas reflejadas se utilizaron por primera vez
para la exploracin de petrleo en tierra, las
seales se han adquirido con grupos, o conjuntos de sensores. Esta tcnica, diseada para
facilitar la adquisicin de datos en tierra, fue
adoptada posteriormente para la adquisicin
marina. Una breve resea de los aspectos bsicos de la adquisicin muestra las ventajas y desventajas del mtodo.
La energa de una fuente ssmica de exploracin se irradia de diferentes maneras. En tierra,
las ondas de compresin y cizalla, llamadas
ondas internas, pasan a travs de la tierra, rebotan en las capas del subsuelo y vuelven a los
sensores de superficie; stas son las ondas ms
tiles para el procesamiento de imgenes ssmicas. En las reas marinas, slo se generan ondas
de compresin. No toda la energa registrada
por los sensores de superficie es utilizable para
el procesamiento de imgenes. Las ondas que se
desplazan directamente hacia el sensor sin
rebotar se consideran ruido, ya que no contribuyen con energa a la imagen de la reflexin.
Adems de estas llegadas directas, otras fuentes
de energa pueden llegar como ruido. En tierra,
las ondas de superficie, llamadas ruido de
superficie, se desplazan a travs de la superficie
terrestre y agregan ruido de alta amplitud. En
adquisicin marina, las ondas que se originan
en los cables ssmicos y se desplazan a lo largo
de ellos constituyen ruido.
Cuando la superficie de reflexin en el subsuelo es horizontal, las ondas de compresin y
de cizalla retornan a los sensores a lo largo de
trayectos casi verticales, mientras que gran
parte del ruido llega casi horizontalmente. Los

2.0

3.0

4.0

5.0

6.0

7.0

8.0

> Registro de disparo adquirido bajo condiciones climticas relativamente adversas, con hidrfonos agrupados de manera convencional. Es posible observar
ruido de onda de alta amplitud que parece incoherente en muchas trazas de
casi todos los arribos.

Mediante el registro digital de las seales en cada posicin

receptora, la muestra correcta de campo de onda entrante puede
procesarse utilizando sofisticados algoritmos, conteniendo tanto
la seal como el ruido. Este paso de procesamiento de la seal,
que mejora la capacidad de supresin del ruido de un conjunto
con cables convencionales, recibe el nombre de formacin digital
de grupos. La formacin digital de grupos puede utilizar tcnicas
de procesamiento ms poderosas que la suma lineal.

1. zbek A: Adaptive Beamforming with Generalized

Linear Constraints, Expanded Abstracts, Exposicin
Internacional SEG y 70 Reunin Anual, Calgary, Alberta,
Canad, 6 al 11 de agosto de 2000: 2081-2084.

24

Oilfield Review

Datos Q-Marine de punto receptor. Espaciado estrecho entre sensores

Tiempo de trnsito doble, segundos

1.0

2.0

3.0

4.0

5.0

6.0

7.0

8.0

> Registro de disparo adquirido simultneamente con los datos adquiridos en

la figura de la pgina anterior, pero con hidrfonos de punto receptor Q-Marine
estrechamente espaciados. Se observa ruido de onda de alta amplitud, pero aparece de manera coherente y se puede filtrar a travs del procesamiento.

Formacin digital de grupo Q-Marine

Tiempo de trnsito doble, segundos

1.0

2.0

3.0

4.0

5.0

6.0

7.0

8.0

> Datos Q-Marine. El registro de disparo de la salida de datos de puntos receptores dispuestos en conjuntos formados digitalmente, con un mayor espaciado de trazas, muestra que casi ninguno de los ruidos de alta amplitud ha
contaminado el registro de disparo convencional, con respecto al registro de
disparo de un conjunto con cables convencionales.

Otoo de 2001

geofsicos descubrieron que las diferentes direcciones de llegada se podan usar para disminuir
la amplitud del ruido entrante. En lugar de
registrar las llegadas a un receptor en un punto,
instalan un grupollamado conjunto de cables
convencionalesde receptores separados por
no ms de la mitad de la longitud de onda dominante del ruido que se espera recibir. Esta simple suma analgica de seales que llegan a cada
receptor del grupo atena gran parte del ruido
coherente que llega de manera horizontal, pero
desafortunadamente tambin puede atenuar las
frecuencias ms altas de seales que llegan de
manera no vertical, tales como las que provienen de un reflector inclinado.
Mediante el registro digital de seales en
cada posicin receptora, se puede procesar la
muestra correcta de campo de onda entrante
utilizando sofisticados algoritmos, conteniendo
tanto la seal como el ruido. Este paso de procesamiento de la seal, que mejora la capacidad
de supresin del ruido de un conjunto con
cables convencionales, recibe el nombre de formacin digital de grupos. La formacin digital
de grupos puede utilizar tcnicas de procesamiento ms poderosas que la suma lineal.1
La comparacin de los resultados de conjuntos formados digitalmente con los de conjuntos
con cables convencionales muestra lo bien que
funciona la nueva tcnica. Un registro de disparo adquirido con hidrfonos agrupados convencionalmente con un espaciado de grupo
estndar de 5 m [41 pies] muestra altos niveles
de ruido residual relacionado con las condiciones climticas, el que aparece de manera incoherente y por lo tanto es difcil de filtrar
(pgina anterior). Al mismo tiempo, un cable
ssmico Q-Marine, con trazas digitales estrechamente espaciadas, registr los mismos disparos
bajo las mismas condiciones climticas (arriba
a la izquierda). El ruido, del que se recogieron
muestras de manera correcta, es coherente y se
puede filtrar a travs del procesamiento y sin
afectar la seal. Los datos del conjunto formado
digitalmente, que se emiten desde un canal
cada 12.5 m, han reducido de manera significativa los niveles de ruido residual que dominaban
el registro de disparo convencional (izquierda).

25

Tiempo de trnsito doble, segundos

Lnea convencional 3 en Garden Banks

Lnea Q-Marine 3 en Garden Banks

2.0

3.0

> Comparacin de una seccin ssmica convencional con otra registrada mediante la tecnologa Q-Marine. Panel bidimensional (2D) de un levantamiento tridimensional (3D) adquirido en 1997 con cables ssmicos convencionales (izquierda) en el rea Garden Banks del Golfo de Mxico que muestra varias reflexiones del subsuelo. Los resultados de un levantamiento 3D debieran ser superiores a los de una lnea 2D, pero en este caso la lnea
2D adquirida en el ao 2000 con tecnologa Q-Marine (derecha) revela ms acerca del subsuelo.

Ver la diferencia
La combinacin de los avances introducidos con
el sistema Q-Marine aporta una claridad inigualada a las imgenes ssmicas resultantes. Un
ejemplo del rea Garden Banks en el Golfo de
Mxico muestra las mejoras respecto a la calidad y resolucin de seal que se pueden lograr
mediante las tcnicas de reduccin de ruido y
optimizacin de la seal (arriba). Un levantamiento ssmico tridimensional (3D) convencional
efectuado a mediados de 1997 para varios clientes produjo una imagen aparentemente satisfactoria. Con la tecnologa Q de adquisicin y
procesamiento ssmico, se logr una imagen
notablemente mejor en el ao 2000, a pesar de

26

que la nueva seccin proviene slo de una lnea

2D. La seccin ssmica Q-Marine ilumina ms
capas y caractersticas de pequea escala que la
seccin adquirida de manera convencional. Las
reflexiones que eran imperceptibles en el levantamiento anterior son claras y definidas en la
nueva imagen.
Otra comparacin, correspondiente al Campo
Diana, tambin muestra la superior resolucin y
poder de procesamiento de imagen que se puede
lograr con el sistema Q (pgina siguiente, arriba).
La imagen producida de un levantamiento convencional efectuado en 1999 muestra el prospecto como una funcin de alta amplitud en el
flanco de un domo salino. Un levantamiento Q-

Marine efectuado sobre la misma lnea muestra

una imagen del yacimiento y de los terrenos de
cobertura con una resolucin mucho mayor.
Con la tecnologa Q-Marine, se preservan
ms seales de alta frecuencia en todas las profundidades (pgina siguiente, abajo). Mientras
los levantamientos convencionales pueden contener seales utilizables de 60 Hz a la profundidad objetivo, el sistema Q proporciona
frecuencias de hasta 85 Hz a la misma profundidad. Esta mejora en la resolucin permite una
interpretacin ms detallada de caractersticas
sutiles, tales como los cambios estratigrficos
laterales y las variaciones del yacimiento ocurridas a travs del tiempo.

Oilfield Review

Datos Q-Marine del Campo Diana

Datos convencionales del Campo Diana

Tiempo de trnsito doble, segundos

2.0

3.0

> Datos ssmicos convencionales (izquierda) y datos Q-Marine (derecha) correspondientes al Campo Diana, en el Golfo de Mxico. El Campo Diana
aparece como un reflector inclinado de alta amplitud en la parte inferior derecha de cada panel. El levantamiento Q-Marine muestra una imagen del
campo y las capas que lo rodean con mayor resolucin que la que se puede obtener con la adquisicin convencional.

Espectro de frecuencias. Datos Q-Marine

0

10

10

Decaimiento de la amplitud, dB

Decaimiento de la amplitud, dB

Espectro de frecuencias. Datos convencionales

0

20
30
40
50
60

20
30
40
50
60
70

70
80

80
0

20

40

60

Frecuencia, Hz

80

100

120

20

40

60

80

100

120

Frecuencia, Hz

> Espectros de amplitud promedios para los datos del Campo Diana adquiridos de manera convencional y con tecnologa Q. Los datos convencionales (izquierda) contienen seal utilizable (al menos 30 dB) hasta 60 Hz en la profundidad objetivo. La adquisicin y procesamiento
Q-Marine (derecha) preservan las seales de alta frecuencia de hasta 85 Hz a la misma profundidad. Los espectros de frecuencia corresponden a seales registradas en el intervalo de 3.3 a 3.7 segundos.

Otoo de 2001

27

Tiempo de trnsito doble, segundos

Tiempo de trnsito doble, segundos

Prospecto Diana
Adquisicin
convencional
3.4

3.6

Adquisicin
Q-Marine
3.4

3.6

> Acercamiento ssmico del prospecto Diana. El levantamiento adquirido de manera convencional (arriba)
muestra una reflexin de alta amplitud relativamente continua a nivel del yacimiento, mientras que la imagen derivada del levantamiento Q (abajo) revela un reflector menos continuo.

Al efectuar un acercamiento al prospecto

Diana, se observa que el levantamiento QMarine agrega resolucin en la profundidad objetivo para ayudar a delinear caractersticas que
pueden afectar la continuidad de las capas
(arriba). La seccin adquirida de manera convencional muestra un reflector de aspecto bastante
continuo, mientras que la imagen Q revela posibles discontinuidades en el yacimiento. La mejor
calidad de la imagen lograda en los levantamientos Q ha provocado que muchos operadores se
lamenten por lo que pueden haber perdido en
levantamientos convencionales anteriores en
otras reas.

28

Repetibilidad para el
monitoreo de yacimientos
Adems de mejorar el procesamiento de
imgenes para la interpretacin estructural y
estratigrfica, el sistema Q-Marine proporciona
levantamientos que se pueden utilizar en el
monitoreo de yacimientos mediante la tcnica de
lapsos de tiempo. El uso de datos ssmicos para
monitorear cambios en los yacimientos se basa
en la evaluacin de las diferencias entre dos
levantamientos ssmicos adquiridos en diferentes momentos, separados por un perodo durante
el cual algn aspecto del yacimiento, tal como la
saturacin de fluidos, la presin o el esfuerzo
sobre la roca, ha cambiado. El monitoreo
mediante la tcnica de lapsos de tiempo atribuye
todos los cambios observados al yacimiento, no

al sistema de registro ssmico o al ruido de

fondo. Esta tcnica se basa en la premisa de que
dos levantamientos adquiridos a intervalos
durante los cuales no han ocurrido cambios en el
yacimiento debieran ser semejantes.
El posicionamiento repetible de los cables
ssmicos es clave para efectuar levantamientos
confiables para utilizar la tcnica de lapsos de
tiempo. Cuando los cables ssmicos estn
siquiera levemente fuera de posicin, las lneas
ssmicas adquiridas incluso con una separacin
de un par de das entre s pueden mostrar diferencias que no tienen relacin con los cambios
del subsuelo (pgina siguiente, arriba). La capacidad de repetir correctamente las posiciones de
los cables ssmicos minimiza las diferencias
entre levantamientos realizados uno despus del
otro (pgina siguiente, abajo).

Oilfield Review

Posicin del cable ssmico

Levantamiento 1

Levantamiento 2

Diferencia

Levantamiento 1

Levantamiento 2

Diferencia

. Falta de repeticin en la posicin del cable ssmico. Cuando los

cables ssmicos estn levemente
fuera de posicin al repetir los levantamientos no se obtienen datos
verdaderamente repetibles. El diagrama (arriba) muestra las posiciones del cable ssmico para dos
disparos adquiridos con un intervalo de dos das entre s (izquierda
y centro). Al restar los datos obtenidos por un disparo a los obtenidos por el otro, (derecha) aparecen diferencias relacionadas slo
con variaciones en la adquisicin,
puesto que no hubo cambios en
el subsuelo durante los dos das.

Posicin del cable ssmico

. Datos repetibles con posicionamiento repetible. Cuando el posicionamiento se repite adecuadamente, el levantamiento repetido
muestra cambios reales en el subsuelo. Los disparos del Levantamiento 1 (izquierda) y del Levantamiento 2 (centro) fueron
adquiridos con un posicionamiento repetible de cables ssmicos.
Su diferencia (derecha) muestra
correctamente que no hubo variaciones en el subsuelo en ese
lapso de tiempo.

Otoo de 2001

29

Seccin apilada inicial 2D

1.8

Tiempo de trnsito doble, segundos

2.0
2.2
2.4
2.6
2.8
3.0
3.2
3.4
3.6
3.8

Seccin apilada repetida 2D

1.8

Tiempo de trnsito doble, segundos

2.0
2.2
2.4
2.6
2.8
3.0
3.2
3.4
3.6
3.8

> Seccin apilada inicial (arriba) adquirida con mar calmo para efectuar una prueba de repetibilidad. El levantamiento repetido (abajo) fue adquirido bajo las mismas condiciones climticas
dos das despus para cuantificar la repetibilidad.

En otro ejemplo del Golfo de Mxico, se

adquiri una lnea ssmica 2D para servir como
levantamiento de comparacin (arriba). Dos das
despus, se adquiri una segunda lnea, bajo las
mismas condiciones de mar calmo que la primera. Los datos se adquirieron desde puntos
receptores y se procesaron de manera idntica,
utilizando deconvolucin de fuente-seal y formacin digital de grupos. Al restar una lnea de
la otra surge una imagen de la diferencia entre
ambos levantamientos (prxima pgina).
Se pueden definir las mediciones de repetibilidad para cuantificar la semejanza de las dos trazas.6 Una posible medicin es el cuadrtico
medio normalizado (NRMS, por sus siglas en
ingls; esto es, la raz cuadrada de la media de

30

los cuadrados) de dos trazas dentro de una ventana de tiempo dada. Mientras ms bajo sea el
NRMS, ms semejantes son las trazas. Otro
parmetro, la predictibilidad, es una funcin de
la potencia correlacionada entre dos trazas.
Mientras ms alta sea la predictibilidad, ms
semejantes son las trazas. El diagrama de diferencias muestra los altos valores de repetibilidad
en la mitad izquierda de la imagen y la baja repetibilidad en la derecha.7
Para esta prueba no se control la posicin de
los cables ssmicos. Las fuertes corrientes hicie-

ron que los cables ssmicos se desviaran de sus

posiciones ptimas, dificultando la reproduccin
de la posicin de los cables ssmicos en el paso de
repeticin. Cuando las ubicaciones de los cables
ssmicos no se reproducen de un levantamiento
al siguiente, se ve afectada la repetibilidad. Las
fuertes similitudes de trazas corresponden a
datos para los cuales las trazas adquiridas de
punto medio comn (CMP, por sus siglas en
ingls) se encuentran en la misma ubicacin. Hay
similitudes de trazas menores cuando las ubicaciones CMP difieren de un levantamiento al otro.

6. Morice S, Ronen S, Canter P, Welker K y Clark D: The

Impact of Positioning Differences on 4D Repeatability,
Expanded Abstracts, Exposicin Internacional y 70
Reunin Anual de la SEG, Calgary, Alberta, Canad, 6 al
11 de agosto de 2000: 1161-1164.

7. Kragh E y Christie P: Seismic Repeatability, Normalized

RMS and Predictability, presentado en la Exposicin
Internacional y 71ra Reunin Anual de la SEG, San
Antonio, Texas, EUA, 9 al 14 de septiembre de 2001.

Oilfield Review

Porcentaje

50
0
0

Metros

Predictibilidad

100

NRMS

Inicial

500
1000

Ubicaciones CMP (desplazamiento de 0 a 4.5 km)

Repeticin
Diagrama de diferencias

1.8

Tiempo de trnsito doble, segundos

2.0

SP1

2.2
2.4
2.6
2.8
3.0
3.2
3.4
3.6
3.8

> Mediciones de repetibilidad (arriba), ubicaciones de puntos medios comunes (seccin media) y
diagrama de diferencia (abajo). Al restar la lnea de repeticin de la lnea inicial aparece la diferencia entre los dos levantamientos. En el lado izquierdo del diagrama de diferencias, las amplitudes
son pequeas porque las ubicaciones de los puntos medios comunes que contribuyen a los datos
apilados son similares. SP1 es la ubicacin del punto del primer disparo. En el lado derecho de la
lnea, las diferencias son grandes, ya que los puntos medios comunes diferan considerablemente
en los dos levantamientos. La predictibilidad y las curvas de NRMS son indicadores de similitudes y
diferencias, respectivamente, entre las lneas que se comparan.

Mximo aprovechamiento
de los datos ssmicos
El inters en el nuevo sistema Q-Marine est creciendo rpidamente. La embarcacin Geco Topaz,
la primera nave adaptada para servicios comerciales, comenz la adquisicin de datos 3D con la
tcnica Q-Marine en el Golfo de Mxico en enero
de 2000. Tiene programado un verano completo
de operaciones en el Mar del Norte adquiriendo
varios levantamientos repetidos y conjuntos de
datos en 3D de alta resolucin con la tcnica QMarine. Actualmente, se est acondicionando
una segunda embarcacin, la Western Pride,

Otoo de 2001

para el sistema Q-Marine, la cual estar disponible en agosto de 2001. Una tercera nave estar
equipada con tecnologa Q-Marine antes de finalizar el ao 2001.
Los primeros resultados estn cumpliendo e
incluso superando las expectativas de calidad de
datos y repetibilidad. La potencia y resolucin de
procesamiento de imgenes observadas en los
datos de los levantamientos Q-Marine se han
convertido en los nuevos parmetros de medicin
de la calidad de los datos. A medida que se
adquieran ms levantamientos con la tecnologa
Q, los intrpretes geofsicos terminarn con-

fiando en la claridad de la nueva tcnica de

cables ssmicos direccionables, de punto receptor y de fuente calibrada. Se encuentran en desarrollo o implementacin sistemas para adquisicin
en tierra, pozo y lechos marinos, utilizando los
mismos principios que los utilizados por la tecnologa Q-Marine. Finalmente, todos los yacimientos, incluso los que se encuentran en ambientes
notablemente difciles, se podrn beneficiar de la
iluminacin optimizada que proveen las seales
de subsuelo muestreadas correctamente. LS

31