EL EXPERIMENTO DE MILLIKAN

FSICA EXPERIMENTAL V
Departamento de Fsica, Universidad Nacional
Prof.: ngel Miguel Ardila
1. OBJETIVO
El aparato de la gota de aceite de Millikan es diseado para permitir al usuario medir la carga de
un electrn por el mtodo clsico de Millikan.

2. DESCRIPCIN
El aparato est diseando de tal forma que contiene todos los componentes necesarios en una
sola unidad, montada sobre una base metlica, con todas las conexiones elctricas necesarias
que se proveen a partir de una salida externa de 110 VAC, 50/60 Hz. Est compuesto por las
piezas siguientes:

Una botella de almacenaje con una bomba de bulbo para producir el aerosol de esferas
lquidas de ltex (dimetro 1/1000 mm),
Un proyector de 6 V, 10 W,
Un microscopio de 30X con escala que produce una imagen de 0.2 milmetro (0.01 mm
entre la divisin pequea, 0.05 mm entre las divisiones grandes),
Un montaje de electrodos,
Controles apropiados, incluyendo un interruptor inversin de polaridad, un
potencimetro para el control fino del voltaje de las placas, y un voltmetro que indica
el voltaje aplicado a las placas.

Ver la figura 1 para una ilustracin del aparato con un listado detallado de las piezas.
1. Cubierta del electrodo
2. Iluminador
3. Voltmetro
4. Potencimetro
5. Cable elctrico
6. Interruptor On-Off
7. Perilla del ajuste del microscopio
8. Interruptor inversor de polaridad
9. Base de metal
10. Microscopio
11. Tornillo de presin de la cubierta del electrodo
12. Bulbo de aerosol
13. Botella de almacenaje del ltex
14. Conectores de alto voltaje

14
2

12

11

10

3
4

13

8
7

Fig. 1. Arreglo experimental

3. TEORA

El experimento se llama en nombre de R. A. Millikan, el fsico americano que lo ide (el

experimento usaba originalmente gotas de aceite, mientras que este aparato usa esferas lquidas
de ltex). Millikan quiso determinar si las cargas elctricas se manifiestan en unidades discretas
y, si lo es, si haba una cosa tal como una carga elemental.

En el experimento de Millikan, una pequea bola cargada hecha de ltex se mueve

verticalmente entre dos placas metlicas. Esta esfera es demasiado pequea como para ser vista
a simple vista, as que el proyector y el microscopio se utilizan para permitir al usuario ver la
esfera como un punto pequeo de luz. Cuando no hay voltaje aplicado a las placas, la esfera cae
lenta y constantemente bajo la influencia de la gravedad, alcanzando rpidamente su velocidad
terminal. Cuando se aplica un voltaje a las placas, la velocidad terminal de la esfera es afectada
no solamente por la fuerza de la gravedad sino tambin por la fuerza elctrica que acta en la
esfera.
Cuando el experimentador conoce la densidad de la bola de ltex, la velocidad terminal de una
bola cayendo bajo la influencia de la gravedad solamente, y la diferencia de potencial en las
placas del aparato de Millikan, es posible encontrar la fuerza producida sobre la bola cargada.
Una serie de observaciones producir un grupo de los valores de la velocidad terminal que
parecen ser mltiplos de un valor ms bajo. De estos datos, es posible determinar la unidad
elemental de la carga. (Esta unidad de la carga se conoce como la carga del electrn (e) y tiene
el valor de 1.602 x 10-19 coulomb).
Consideremos una esfera de ltex de masa m y carga q, bajando bajo la accin de la gravedad
entre dos placas horizontales. Al caer, la esfera est sujeta a una fuerza de oposicin debido a la

resistencia del aire. La velocidad de la esfera crece rpidamente hasta que se alcanza una
velocidad de terminal constante, en cuyo caso el peso de la esfera, mg, menos la fuerza
boyante es exactamente igual a la fuerza de la resistencia del aire. Esta situacin es similar a la
de un paracaidista que cae a travs del aire. El valor de la fuerza de la resistencia del aire en una
esfera fue obtenida por Sir George Stokes y se da como 6...r.s donde es el coeficiente de
viscosidad del aire, r es el radio de la esfera y s es su velocidad terminal. Si la fuerza boyante
del aire se desprecia, la ecuacin del movimiento de la esfera es
mg 6rs = 0

(1)

Ahora supongamos que las placas metlicas estn conectadas a una fuente de voltaje constante
tal que un campo elctrico de intensidad E se establece entre las placas y que una esfera de
ltex de carga q se hace mover en forma ascendente. La direccin del campo elctrico debe
depender del signo de la carga q que puede ser positiva o negativa. La fuerza ascendente sobre
la carga es Eq-mg y esta fuerza hace que la esfera se mueva hacia arriba con una velocidad
terminal constante s +. La ecuacin del movimiento es
Eq mg = 6rs +

(2)

Si ahora la polaridad del campo elctrico se invierte, la esfera se mover hacia abajo bajo fuerza
combinada de la gravedad y de la fuerza electrosttica. Esta ecuacin de movimiento es
Eq + mg = 6rs

(3)

Ntese que las fuerzas ahora se suman y que la velocidad terminal est en la direccin opuesta
que en el caso anterior.

Los efectos de la gravedad pueden ahora ser eliminados sumando las ecuaciones de
movimiento, lo cual da:
2 Eq = 6r ( s + + s )

(4)

Si en las velocidades terminales tenemos en cuenta la direccin del desplazamiento

incorporando la convencin apropiada de signo hacia arriba (+) y hacia abajo (-), resulta la
ecuacin siguiente:

2 Eq = 6r (v + v ) Eq = 3r (v + v )

(5)

Tanto como r son cantidades conocidas para las esferas de ltex que permitirn el clculo de
la carga q si se mide el campo electrosttico E y la diferencia en velocidades terminales.

4. OPERACIN

Comenzar fijando el aparato en una superficie a nivel. Cerciorarse de que la unidad est apagada
siempre que usted le est haciendo cualquier ajuste al aparato.
Cerciorarse de que la cubierta del electrodo est fijada correctamente de acuerdo a la
disposicin mostrada en la figura 2. Si no est bien, se debe desenroscar los tornillos de la
cubierta del electrodo inferior y quitar la placa del electrodo superior. Luego insertar el aro
separador entre las cubiertas del electrodo superior e inferior de tal forma que las aperturas
queden como en la figura y volver a apretar los tornillos.

iluminador
hueco del atomizador de ltex

aro separador de
los electrodos
hueco visor del
microscopio

apertura para
el haz de luz

microscopio

Fig. 2. Disposicin de los diferentes componentes del aparato.

Para utilizar el aerosol de ltex, primero aflojar los tornillos de presin de la cubierta del
electrodo para permitir que el aire se escape. Entonces inyectar las esferas de ltex en el
compartimiento usando el bulbo de aerosol. Para introducir las esferas de ltex adentro, cubrir
el agujero de aire del bulbo de aerosol con un dedo y exprimir el bulbo. Las esferas de ltex no
sern inyectadas si no se cubre el agujero de aire.
La rociadura es generalmente difcil en los primeros intentos. Se recomienda que usted
comience sus medidas despus de hacer varias pruebas de aerosol. Sin embargo, para hacer las
medidas evite rociar dos veces seguidas el material. El nmero de gotas que sale es bastante alto
y adems una segunda inyeccin de ltex lo que hace es desplazar las que ya se encuentran en la
cmara.
Despus de usar el aparato, limpiar el tubo del aerosol con agua. Si el aerosol no se limpia
despus de cada uso, el residuo de ltex en la tubera del aerosol se endurecer, evitando la
operacin fluida del aerosol o en el peor caso, obturando el tubo mismo.

1. Asegurarse de que los conectores de voltaje DC sean introducidos en los terminales del color
respectivo.

2. Colocar el interruptor de polaridad en la posicin media, estableciendo as una condicin "no

campo". Colocar el interruptor on/off en on. La lmpara de iluminacin debe
encenderse.
3 Ajustar el microscopio rotando la perilla que ajusta el foco hasta que se establezca en una
posicin media. Las divisiones del ocular deben ser distinguibles en el fondo.
4. Ajustar el voltaje de los electrodos a 300 voltios usando la perilla que ajusta el voltaje, pero
mantener el interruptor de la polaridad en la posicin media.
5. Rociar el ltex en la cmara del aparato y cuidadosamente observar los "puntos luminosos" en
el microscopio. Si despus de varios intentos con el atomizador, las esferas de ltex todava
no son visibles, ajustar cuidadosamente el microscopio para enfocar las esferas.
La obtencin de una gota conveniente puede requerir paciencia, pues hay que dar con gotas que
se muevan en la regin entre las placas por varios segundos despus de haberlas rociado.
Seleccionar gotas pequeas que tarden ms de 4 segundos movindose entre dos divisiones
grandes del ocular. Tener en cuenta que entre ms tiempo tarde, la gota tendr menor carga y
por tanto se estar ms cerca de tener gotas con una sola carga elemental. A pesar de que una
sola persona puede hacer este experimento, es mejor si trabajan dos, uno que toma las lecturas
de los tiempos de la subida y de la cada de la esfera de ltex y el otro que registra estas lecturas.
Registrar el tiempo de subida t

y el tiempo de la cada t

de la esfera de ltex entre dos

divisiones grandes en el ocular (0.05 mm). Luego, calcular las velocidades correspondientes v +
-

y v , que es simplemente la distancia entre las dos divisiones grandes dividida por el tiempo que
la esfera tard en viajar esa distancia.
Continuar tomando datos similares sobre tantas diversas esferas como sea posible. Luego
-

representar el valor (v+ - v ) en un grfico similar a la Fig. 4. Los datos se organizan por grupos
de valores similares, cada uno de los cuales representa esferas con igual carga.
-

Como la diferencia en velocidades terminales (v + - v ) es directamente proporcional a la carga

q, el hecho de que los puntos de estn agrupados en pasos distintos, cada uno separado
alrededor de 1.5 x 10-4 m/s, indica que la carga en las esferas ocurre en cantidades distintas. El
valor real del aumento del paso en carga se puede calcular de (Eq. 5)
v
q = ne = 3r
(6)
E
donde v = es el paso de la velocidad, pero
V
E=
(7)
d
donde V = es el voltaje a travs de las placas y d = la distancia entre las placas

e = 3rd

v
Vn

(8)

As

e = 3r

dv
Vn

(9)

Asumiendo n = 1 puesto que el paso ms pequeo refleja la menor carga:

dv
e = 3r
V
PARMETROS
Para las esferas de ltex en aire
Radio de la esfera de ltex
Distancia entre las placas
Distancia entre las divisiones pequeas
en el ocular
Distancia entre las divisiones grandes
en el ocular
Voltaje entre las placas
Aumento del paso en la velocidad
Densidad de las esferas de ltex por el
fabricante

(10)

= 1.8 x 10-5
r = 5.5 x 10-7 m
d = 5 x 10-3 m

= 0.01 mm
= 0.05 mm
V
v

= 1.05 g/cm3

Todos los clculos que Ud. haga deben estar acompaados de las correspondientes
incertidumbres.

v (x 10- 4 m/s) m/s

1.5

1.0

0.15 x 10-4 m/s

0.5

0.14 x 10-4 m/s

0.15 x 10-4 m/s
0.15 x 10-4 m/s

10

15

# de gota

Fig. 4. Ejemplo de datos tomados en el experimento

Cuando se termine el experimento, limpiar la cubierta del electrodo. Apagar y desenchufar la

unidad. Quitar el electrodo de corriente DC del terminal. Quitar el tubo de aerosol del frasco de
ltex. Aflojar el tornillo de presin de la cubierta del electrodo y quitar la cubierta. Desmontar
los tableros del electrodo superior e inferior de los anillos. Limpiar cualquier agua y ltex con
un pao suave. Limpiar el tubo de aerosol de ltex y ponerlo nuevamente en su lugar. Volver
a montar la cubierta y fijarla en la posicin sealada (al montar el anillo intermedio, alinear
cuidadosamente la lente objetivo del microscopio con la ventana de observacin). Los tornillos
se ajustan suavemente para evitar daar la rosca de la base ya que esta est hecha de aluminio.
5. MANTENIMIENTO
El aparato de la gota de aceite de Millikan no necesita ningn mantenimiento especial aparte de
la limpieza regular como se describe en "operacin" y, si se tiene el cuidado adecuado, debe
proporcionar aos del servicio.