Crtica de Libros |

LosSimpsonylafilosofa,
PorAntonioJosLpezCruces

William Irwin, Mark T. Conard y Acon J. Skoble (eds.), Los Simpson y la filosofa, Blackie Books,
Barcelona,2009,415pgs.

El presente volumen recoge dieciocho ensayos

sobre la famossima serie norteamericana de
dibujos animados Los Simpson, escritos en su
mayorparteporfilsofosqueejercenendiversas
universidades norteamericanas y en algunas de
Canad. El profesor de filosofa del Kings
College de Pennsylvania William Irwin que ya
public con xito en la editorial Open Court el
volumen Seinfeld and Philosophy: a Book about
Everithing and Nothing sobre la serie de la
televisin norteamericana Seinfeld, comedia de
situacin creada por L. David y J. Seinfeld y
emitida entre 1989 y 1998 ha editado
recientemente en la misma editorial, junto a los
tambinfilsofosMarkT.ConardyA.J.Skoble,
el libro que ahora comentamos. En la
Introduccin, Meditar sobre Springfield?, los
editores, buenos degustadores de la irona y la
irreverencia omnipresentes en Los Simpson,
piensanqueestaobragustaratodoslosquese
interesen por la serie, por la filosofa o por
ambas cosas. Nadie debe desdear Los Simpson
por el hecho de tratarse de unos dibujos
animados y por su enorme popularidad.
Aunque Matt Groening, su director, estudi
filosofa, se recuerda que no se defiende en
ningn momento que en la base de la serie haya teora filosfica alguna y que el libro no consiste en
UnafilosofadeLosSimpsonnisetitulaLosSimpsoncomofilosofa:algunosensayistascreenquela
serie tiene algo que decir sobre la filosofa y otros usan sta como vehculo para desarrollar tesis
filosficas de modo accesible al pblico no acadmico, al que se invita a leer textos filosficos. Los
editoresesperanquetambinlosfilsofosencuentrenestosensayosestimulantesydivertidos.

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PRIMERAPARTE:LOSPERSONAJES

En el captulo 1, Homer y Aristteles, Raja Halwani, alternando los papeles de fiscal y de

abogadodefensor,sepreguntasiHomerSimpson, quemoralmente deja tanto que desear, puede tener
algodeadmirable,yanalizasucarctersiguiendolaticaNicomquea,enlaqueAristteleselaborauna
categorizacinlgicadelosdistintoscaracteres:virtuoso,moderado,intemperanteyvicioso.Esclavode
susdeseos,delacomidaydelabebida,Homeresmentiroso,pocoamable,poseeunescasosentidodela
justicia, abusa del dbil, no es generoso y carece de amigos, aunque tenga colegas de juerga. Como
padre,sueleintentarestrangularaBartyseolvidadelapequeaMaggie;comomarido,noapoyaasu
mujer en sus proyectos. Poco consciente de sus limitaciones, carece de sabidura prctica (frnesis, esa
virtudintelectualquecondicionaelmododesertico),semuestraexcesivamentecrdulo,razonafatal
como suele recordarle Lisa y en su trabajo es un incompetente. Sin embargo, no todo son defectos: es
cariosoconsumujer,sellevabienconLisa,avecesesvaliente,secomportaamablementeconaquellos
aquienesdetesta,sueledefenderalagenteenaprietos,noesenvidiosonideseaelmalanadieyaratos
exhibeciertainteligencia.Miembrodelaaltaclasemediabaja,conformeconsumediocridadyconsu
escasosalario,carecedemaliciayamenudosecomportacomounnio.Senosrecuerdaqueviviuna
infanciadesgraciadaabandonadotempranamenteporsumadre,norecibiningnestmulopositivode
su padre, y que adems es portador del gen Simpson, que vuelve a los hombres que lo poseen ms
estpidossegnavanzanenedad(Lisa,laSimpson).EncajaHomerenelperfildelhombrevirtuoso
quetrazelestagirita?Evidentementeno.ElvirtuosotieneunmodoestabledeseryHomer,devoluntad
dbil,sueleoscilarentrelamoderacinylaintemperancia.Qupuedecompensar,entonces,lafaltade
virtud de Homer? A su mujer le gustan su humanidad desenfadada (su comportamiento es
habitualmentebastantegrosero)ysuvitalismo,quelollevaagozarlavidaalmximosinpensarenel
qu dirn. El amor a la vida es una cualidad ticamente positiva y quien la posee se torna alguien
divertidoqueconstituyeunabuenacompaa,peroHalwaniencuentraqueenHomerestacualidadno
vaacompaadaporlaprudencia(esbrutalmentefrancosobresusapetitosydeseos)ysuraznnorige
su vida diaria, lo que lo torna potencialmente peligroso.A pesar de todo, Homer se salva gracias a su
exuberantevitalidad.

En el captulo 2, Lisa y el antiintelectualismo estadounidense,Aeon J. Skoble se centra en la

relacin amorodio que existe entre la Amrica profunda y sus intelectuales (profesores, cientficos,
especialistas, eruditos), de cuya competencia se suele desconfiar. Homer es un memo antiintelectual,
como su hijo Bart y como casi todos sus conocidos. En Los Simpson la nica intelectual es Lisa. Pero
quienes rodean a la brillante y sofisticada muchacha la admiran o se ren de ella? No es en exceso
pedanteyarrogante,noinsistedemasiadoenquerertenerlarazn?Enrealidad,nodejadeserunania
a la que le gustan las muecas y los violentos dibujos animados Rasca y Pica. El autor estudia
detenidamenteelepisodioSalvaronelcerebrodeLisapararesponderaunapreguntaclsica:Deben
gobernar los filsofos? Tras la huida del corrupto alcalde Quimby, pasa a gobernar Springfield un
consejodesabios,Mensa,yLisaunodesusmiembrossesientefelizantelasricasperspectivasquelos
intelectuales van a abrir a su ciudad. Pero junto a brillantes ideas, los sabios aportan otras
completamenteridculasyalejadasdelsentidocomn,yacabanporpelearseentreellos.FrenteaMensa,
Homerlideraenlacallelarebelindelosidiotas.PuedenserunaalternativaviableaMensalainepta
pandilladeHomerolaoligarquacorruptadeQuimby?EsconvenientequeHomersigaviviendoenla
estupidez y criticando la inteligencia de Lisa? El antiintelectualismo no estimula precisamente el
desarrollodelanacinnorteamericana.

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En el captulo 3, La importancia de Maggie: El sonido del silencio. Oriente y Occidente, Eric

Bronsonseenfrentaaunadifcilpapeleta:escribirunartculodetrece
pginas con sabor filosfico en torno a Maggie, la pequea de los Simpson, que en los episodios de la
serie se limita a succionar ruidosamente su chupete. Cmo es su pensamiento silencioso? En el
inquietanteepisodioQuindisparalseorBurns?conocemosquefuelapequeadelosSimpsonla
que dispar a quemarropa contra el dueo de la central nuclear. Saba lo que haca? Nos ayudara a
hallar la respuesta el dispositivo que en el episodio Hermano, me prestas dos monedas? inventa el
hermanodeHomerparatraduciralenguajelospensamientosdelosbebs.Creeelautor,que,comoel
Flaubert dibujado por Sartre en El idiota de la familia, Maggie crece con serias carencias afectivas y una
baja autoestima. Apoya esta creencia el episodio Hogar, dulce hogar: tras perder los Simpson la
custodiadesushijos,losserviciossocialesdelestadoentreganastosalmatrimonioFlanders.Cuando,
estimulada por el cambio de familia, Maggie sorprende a todos diciendo algo por primera vez: papi
tralar,LisapreguntaaBart:Cundofuelaltimavezquepapleprestunpocodeatencin?yBart
responde:Cuandosetraglamoneda.Noseapartdesulado.Concitasdetextosorientalescomoel
BhagavadGitaoelTaoTeKing,elautorelogiaelsilencioy lapazinteriorycensuralavacuapalabrera.
TambinenlafilosofaoccidentalSchopenhauer,Nietzsche,WittgensteinoHeideggerseinteresaronpor
el silencio y las culturas orientales. El artculo acaba pidiendo atencin a todas las voces, para que
ninguna quede ahogada en nuestras modernas sociedades, a fin de que no haya muchas Maggie
Simpsonrelegadasalosmrgenesdelasociedad.

Sienelcaptulo1,RajaHalwanisepreguntabaporelcarcterdeHomerbasndoseenlatica
Nicomquea de Aristteles, G. J. Erion y J. A. Zeccardi, se preguntan en el captulo 4, La motivacin
moraldeMarge,silamujerdeHomerposeelosrasgosqueendichaobraasignaelestagiritaalcarcter
virtuoso:valenta,moderacin,liberalidad,magnificencia,magnanimidad,confianzaenlapropiavala,
mansedumbre,amabilidad,honradez,agudezaymodestia.Margenogustadelujosniderroches,huye
deloilegal,suelesergenerosa,cuidadelabueloydelosnecesitados,ysemuestramoderadaentodo,
viveparasufamilia(enHogar,dulcehogarafirma:Lanicadrogaalaquesoyadictaeselamor),
influyemuchoenlaformacinmoraldeLisayhaceloquepuedeconeldifcilBart.AdiferenciadeNed
Flanders,untericodelmandamientodivino,suconcienciaysuticapesanmsquesureligin.Ante
un dilema moral, Flanders reza o consulta al reverendo Lovejoy, sin usar su cabeza para nada. Marge,
aunquecreyente,escapazdecuestionarlosjuiciosmoralesdelaIglesia.LamadredelafamiliaSimpson,
contradictoriacomotodoslospersonajesdelaserie,llevaunavidavirtuosa:buscalafelicidadatravs
deunavidamoral,persigueelbiendesufamiliay,portanto,elsuyopropio,disfrutasiendovaliente,
honrada y moderada, cree en la paz y en la buena voluntad y, desdeando la rigidez de las normas
moralesdelaBiblia,prefiereserunabuenapersonaaunabuenacristiana.

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En el captulo 5, As habl Bart. Nietzsche y la virtud de la maldad, Mark T. Conard se

pregunta si en el comportamiento del astuto chico malo que es Bart puede haber algo saludable y
vitalista, algo filosficamente importante, y si podra personificarse en l el ideal de Nietzsche, esa
especie de astuto delincuente filosfico. Se pregunta tambin si la tan alabada Lisa no encarnar el
cansancio que insulta al mundo, la moral del esclavo y el resentimiento. Para el Nietzsche de El
nacimiento de la tragedia, que adopta la visin dualista del Schopenhauer de El mundo como voluntad y
representacin, la nica realidad es la voluntad, la vida es sufrimiento perpetuo y se debe afrontar
honradamenteelcaosdelmundo,nocreyendo,comocreyScrates,queelpensarpuedecorregirelser
y arreglar el mundo. A juicio del autor, en el loco universo de dibujos animados de Springfield, Lisa
representaelpapeldelScratestericooptimistayencarnalamismafugadelarealidadhacialailusin
y el autoengao que Nietzsche denunciaba en Scrates, aunque la realidad semuestra terca y envano
intentarLisadefenderlosderechosdelosanimales,curaraHomerdesuignoranciayalseorBurnsde
sucodicia,omoldearelcarcterdeBartparavolverlovirtuoso.CuandotrasElnacimientodelatragedia
Nietzsche abandona el dualismo propio del platonismo y el cristianismo y de Schopenhauer, le queda
comonicarealidadelflujocatico,ynoaceptayaelengaodellenguajequefingeunyoyunmsall
del mundo presente. Nada es estable: slo existe el hacer, el devenir, nada puede ya denominarse ser,
unidad,identidad,sustanciaopermanencia.Pero,aunquesinsentido,elmundopresentapotencialescosas
valiosasqueelhombredebeforjarensurelacinconlosdems,afirmandoconvigorlavidatalcomoes,
modelandoelcaossinbuscarconsueloenotromundo,haciendodelapropiavidaarte,construyendoel
yo,quenoesalgodado,ycreandonuevosvalores,todolocualeslatareaqueLacienciajovial(oLagaya
ciencia)encomiendaalsuperhombre.ConcluyeConardsurepasodelafilosofanietzscheanahablandode
lamoraldelosseoresylamoraldelesclavoqueelfilsofoabordaensuGenealogadelamoral.ElBartque
enelepisodioElfuriosoAbeSimpsonconfiesaalseorBurnsnosaberdistinguirentreelbienyelmal
ser el superhombre nietzscheano? La respuesta del autor es negativa: Bart no es un personaje
autnomo,unartistaqueseautocreaysesuperaasmismo;sucomportamientoesmeramentereactivo,
secreaenoposicinalaautoridadyporesolegustatantoelautoritarioprofesorSkinnerytanpocoel
permisivoFlanders:sinunentornorepresivonoesnadie,comoseveenelepisodioElnioquehayen
Bart.ElautorcreequeBartrepresentaalgoqueNietzschetema:elpeligrodelnihilismo.Sinningunao
con escasas virtudes, sin una clara identidad y sin espritu creativo, aunque ha aceptado el caos de la
existencia,Bartnopuedecrearnadahermosoapartirdeesecaosyexhibeunaespeciederesignacin:
Si nada tiene un significado verdadero, por qu no comportarme mal, hacer lo que me venga en
gana?.Bartseraunaencarnacindelnihilismopresenteennuestrassociedades,enlasquetodovaley
en las que, a falta de valores absolutos, no parece que nada pueda ser tomado en serio. La serie Los
Simpson podra cumplir la importante funcin de descarga artstica de la nusea de lo absurdo
(catarsis) que la comedia cumpla en Grecia. Como stira social y comentario sobre la cultura
contempornea, logra momentos geniales al tomar elementos dispares de la catica vida
estadounidenseycolocarlosjuntos,darlesformayestilo,dotarlosdesentidoyavecesinclusodebelleza.
Aunqueslosetratededibujosanimados.

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SEGUNDAPARTE:TEMASSIMPSONIANOS

Enelcaptulo6,LosSimpsonylaalusin:Elpeorensayodelahistoria,WilliamIrwinyJ.R.
Lombardo comienzan sealando que los guionistas de la serie, graduados en su mayora en la
prestigiosa universidad de Harvard, gustan de salpicar sus episodios con inteligentes y divertidas
alusionesalaculturapopularyalaaltacultura.Trasdefinirlaalusincomounareferenciaintencional
queexhortaallevaracaboasociacionesquevayanmsalldelamerasustitucindeunreferente,el
autormeditasobrelaestticadelaalusin:conunclarosentidoldico,stainvitaalaaudiencia,cuya
complicidadsebusca,aparticipareneljuegodelaparodia,laburlaoelhomenajeaotrasobrasdearte.
Los espectadores capaces de reconocerlas disfrutarn con su hallazgo y que los que no lo consigan no
notarnquesehanperdidoalgo.Lasalusiones,queocupansegmentosenterosdelepisodiooelepisodio
completo,suelengirarentornoalalfabetoculturalpopnorteamericanoloquetodoamericanodebe
saberdiceHomeryenocasionestambinaobrasdelaaltacultura:laspelculasfamosas(Lospjaros,La
ventana indiscreta, Con la muerte en los talones o Vrtigo de Hitchcock, 101 dlmatas, Alien, Ben Hur, King
Kong, Psicosis, Mary Poppins o La guerra de las galaxias); los programas de televisin clsicos (Dallas, El
cochefantstico,Embrujada,Bonanza,Batman,Cheers,Dallas,StarTrek,Tiburn,Titanic,Danieleltravieso,El
oso Yogui, Los pitufos, Los Picapiedra o Snoopy); los textos de autores literarios consagrados (Homero
Shakespeare, Poe, Melville, Dickens, Hemingway, Steinbeck, Conrad, Golding, Ginsberg o Kerouac);
tambinmsicasypinturasfamosassugiereninteresantessegundaslecturas.AunqueHomerdigaasu
mujer en el episodio La familia va a Washington: Marge, las series animadas no tienen significado
profundo.Slosonunosdibujosestpidosparapasarelrato,MattGroeningrecuerdaquecuantoms
cultoseaelespectador,msdisfrutarconLosSimpson.

En el captulo 7, La parodia popular: los Simpson y el cine de gnsgters, Deborah Knigth

estudia detenidamente el episodio Bart, el asesino, en el que Bart como el J. Cagney de El enemigo
pblico (1931) abandona su mbito familiar al verse atrado a la rbita de la familia mafiosa, cuyos
valores y costumbres abrazar por un tiempo. Muchos episodios de Los Simpson aluden a gneros
cinematogrficos y televisivos reconocibles. ste supone un homenaje al cine negro y es deudor del
gnerodelaspelculasdegngsters,concretamentedelfilmUnodelosnuestrosdeMartinScorsese(1990),
al que parodia y homenajea. Lamenta la autora que el valioso libro de Linda Hutcheon A Theory of
Parody:TheTeachingofTwentiethCenturyArtforms(1985)dediqueslosuatencinalasparodiasdeobras
maestrasdelarteelevado,olvidandoocuparsedelasnarrativaspopulares.Tampococompartelaidea
deHutcheondequelaironaseraelsellotpicodetodaparodia,alaquedotaradeseriedadliteraria
yconcederalacalidaddearteelevadoycrtico.Laautoracree,encambio,comoMargartRose,quela
parodiahacemshincapienlacomicidadqueenlairona,yasocurreenBart,elasesino,homenaje
pardicoqueenningnmomentointentamostrarunadistanciacrticaentreeltextopardicoyeltexto
parodiado.

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Enelcaptulo8,LosSimpson,lahiperironayelsentidodelavida,CarlMathesonseplantea
la relacin entre comedia y moral y propone explicar el peculiar humor de la serie por medio de los
conceptos citacionismo e hiperirona. Las series recientes de la televisin norteamericana multiplican las
citastomadasdelaculturapopularypresentanunhumorflemtico,pobredehumanidad,resabiadoy
como de vuelta de todo. Ese citacionismo nace en la Amrica de los aos 70 del siglo XX con dos
pardicasseriestelevisivas:MaryHartman,MaryHartman,unatelenovelaquesatirizabalastelenovelas,y
Fernwod 2Night, un talk show que se burlaba de los programas de entrevistas de bajo presupuesto.
Cuando el gusto por la cita alcanza su madurez nacen Los Simpson, cuyas hilarantes citas aparecen de
maneratmidaenlosprimerosepisodiosyarfagascontinuasenlosmsrecientes.Laserieesmoral,
inmoraloamoral?Usalacrueldadconunfinpositivo?Larespuestaaestaspreguntaslahallaelautor
enlacrisismodernadelasideasdeprogresoyautoridadfilosfica,artstica,cientfica,religiosaomoral,
de la que es sntoma el deconstruccionismo de Derrida. La serie, que nunca da lecciones morales,
propone puntos de vista que inmediatamente desarticula, en un proceso de desmontaje y
desmantelamiento que Matheson denomina hiperirona. No se da al espectador de Los Simpson
ninguna base estable que le permita juzgar, ninguna autoridad reconocida por todos, y si alguien o
algunainstitucinsecreeenposesindelaverdad,sufrirelataquedelaserie,queretaalaaudiencia
con su avalancha de alusiones sin asumir nunca una posicin definida. Pero no desarticulan ese
desmontaje los finales felices familiares de la serie? No cree Matheson que Los Simpson supongan una
defensasincera de los valores familiares; su objetivo prioritario es hacer rer,y la energa cmica de la
serie decae cuando plantea cuestiones didcticas o morales, mientras que llega a su culmen cuando
celebralacrueldadfsicaenlosepisodiosdeRascayPica,deunexcelenteritmoencuantoacrueldad
y potencia de ridculo. Los momentos familiares reconfortantes o sensibleros, que hacen decaer ese
ritmo,quizstenganporfuncinredimirlaingeniosacrueldadpresenteenelrestodelepisodioyevitar
transmitir un deprimente mensaje final de manaca crueldad. Citacin e hiperirona seran, pues, los
recursosresponsablesporigualdeesehumorcruelycondescendiente,aunquehilarante,delaserie,que
sisealejamuchotiempodelacrueldad,pierdesugracia.

DaleSnowyJamesSnowanalizanlaseriedesdeelpuntodevistafeministaenelcaptulo9,Los
Simpsonylapolticadelsexo.Laestadsticaessobradamenteelocuente:un75%deepisodiosdelaserie
se centran en hombres y slo un 25% en mujeres. Los hombres blancos, ms de dos tercios de la
poblacin de Springfield, ocupan el centro del escenario pblico y suelen ser tontos y obtusos. Las
mejores cualidades suelen tenerlas las mujeres, la mayora de las cuales son buenas, sumisas y
afectuosas; las malas las hermanas Patty y Selma o la pedagoga Edna Krabappel trabajan fuera de
casa, fuman, son duras y nada deseables. Marge, como en general las madres de las series televisivas
norteamericanas, se encarga en exclusiva de las desagradecidas tareas domsticas, de mantener la
armona y la serenidad moral en su familia, y de evitar que la degradacin moral presente en la vida
diariadeSpringfieldpenetreenelrefugioqueessuhogar.Antienevidasexualynoextremasupapel
dengeldelhogar,ofreciendounapreciadayafectuosaimagendelamujerquemandacomomujery
madre.Lisa,laintelectualdelafamilia,laempollonadesucolegio(Homerledice:Hassidomslista
queyodesdequeaprendisteacambiartedepaales),sueleversemarginadaporlosdems.Aunque
suidealismomoralfracasaconHomer,logramodificaralgodelcarcterdeBart,alqueenseaquehay
quecumplirlaspromesas,protegeralosmsvulnerablesoapoyaralosamigos.MattGroeningseal
en una entrevista concedida a Loaded Magazin: En Los Simpson, los hombres no tienen ninguna
concienciadesmismos,ylasmujeresestnapuntodedesarrollarla.Creoque,enalgnmomento,Lisa
podrescapardeSpringfield,demodoqueparaellahayesperanza.

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TERCERAPARTE:NOHESIDOYO:LATICAYLOSSIMPSON

En el captulo 10, El mundo moral de la familia Simpson: una perspectiva kantiana, James
Lawlersealacmolamayoradelospersonajesdelaserieviveenconstantetensinentresusdeseos,
sentimientoseinteresesespontneosysusdeberesoeltipoidealdepersonaquequierenotienenque
ser. Homer necesita gratificaciones inmediatas; el santurrn de Flanders, que parece vivir sin deseos
personales, conflictos o contradicciones, es caricatura de la moral cristiana; Bart, que, como su padre,
desea ante todo pasrselo bien, rara vez cobra conciencia del deber; Marge es feliz con el amor y el
respetodesufamilia,sabearmonizarelcumplimientodesudebermoralconlafelicidadquedeellose
derivacomopidelaticakantiana,avecessepreguntaporlagrancuestinmoraldelfeminismo,yen
un episodio como Bocados inmobiliarios logra el xito por cumplir con su deber, sacando como
conclusin:Hazloquedebassinqueimportenlasconsecuencias.PeroaLawlerleinteresasobretodo
elpersonajedeLisa.AnalizaepisodioscomoLisalaiconoclasta,Lisa,lavegetariana,Lafamiliavaa
Washington o La guerra secreta de Lisa Simpson, en los que los valores morales son positivamente
destacados: la nia busca vivir de modo coherente defendiendo sus principios y mostrando un agudo
sentidodeldebermoral,frutodesureflexinsobretemascomolasinceridad,laayuda,laigualdadola
justicia.AventureracomoBart,aunqueenelplanomoral,suelecriticarloscomportamientosdelosotros,
algo que a menudo la vuelve una persona incmoda e incomprendida. Muchas veces se ve obligada a
admitirsuarroganciamoralyaprometersermenosduraconlosdefectosdelosdems.Amalavida,la
belleza,secomprometeconlaverdadyelbien,nogustadelaviolencianideabusardelosdbiles,lo
que le acarrea tristezas y frustraciones, que traduce en las tristes melodas de su saxofn (segn Kant,
arteybellezabrindanlaposibilidaddeunavidamoralmselevada).EnElbluesdelaMonaLisa,la
estudiantedeprimariasepregunta:Cmopodemosdormirporlanochecuandohaytantosufrimiento
enelmundo?,seautodefineas:SoylaniamstristedecuartodeEGByalfinalacabatocandofeliz
elsaxofnenunclubjuntoasuamigoGingivitis.Elautorseala:Lachicalibre,independienteyrecta
mereceserfeliz.

Enelcaptulo11,LosSimpson:lapolticaatomistaylafamilianuclear,PaulA.Cantordestaca
lanovedadquesuponelaserierespectoaloshbitosdelatelevisinnorteamericanaalabordarentono
de stira y de comedia temas serios como la energa nuclear, las mujeres en el ejrcito, la ecologa, los
derechodeloshomosexualesolainmigracin.Aunquelosguionistasseburlanporigualdelospartidos
polticos republicano y demcrata, la serie es de izquierdas y decididamente antirrepublicana; sin
embargo, el autor cree que son los demcratas los que dan pie al mejor chiste poltico de la serie: el
abueloAbrahamSimpsonsehaquedadoconundineroqueibadestinadoasusnietosyBartlepregunta
si no le extra que le dieran un cheque sin haber hecho absolutamente nada. El abuelo responde
sencillamente: Supuse que los demcratas haban vuelto al poder (La tapadera). Comenta luego
Cantor los nada convencionales modelos de familia aparecidos en series televisivas norteamericanas
como Tengo dos padres (19871990), Matrimonio con hijos (19871998), Una chapuza en casa (19911999) o

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Cinco en familia (19942000), que parecen querer indicar que el colapso de la familia tradicional no
implicabaningunacrisissocialseria.LosSimpson,unarecreacinposmodernadelaprimerageneracin
decomediasdesituacintelevisivas,nacidaen1989traslahuelladeLosPicapiedra,supone,comoLahorade
BillCosby(198492),unacelebracindelainstitucinfamiliarmstradicional,aunquenodejedeburlarse
desusdisfuncionesydealgunosdesusvalores.Losguionistasparecenquererdecir:Imaginadelpeor
panoramaposible:losSimpson.Puesinclusounafamiliaasesmejorqueninguna.Elautorpasaluego
revistaalosmiembrosdeestafamiliadisfuncionalque,sinembargo,funciona.LosSimpsonsatirizanla
religin y al hacerlo la aceptan como parte esencial de la vida de Springfield y de Estados Unidos. En
cuantoalaciudaddeSpringfield,Cantorsealaquelaserie,apesardesumodernidadaparente,plantea
una clida sociedad extremadamente local (son locales hasta las corporaciones mediticas y los
ciudadanospuedeninfluirdirectamentesobrelasfuerzasdegobiernoqueincidenensuvidafamiliar),
enlaqueelgobiernofederalapenassehacesentir.MattGroeningadvierte:Quienesestnenelpoder
nosiempretienenenlamentevuestrosmejoresintereses,hayquedesconfiardelpoderymsaundel
alejadode lagente corriente.LosSimpsonson, segnM. Dirda,una stiraprfidamentedivertiday al
mismotiempoextraamenteafectuosadelavidaenEstadosUnidosafinalesdelsigloXX.Elartculo
concluye con un detenido anlisis del episodio Salvaron el cerebro de Lisa, crtico con el limitado
mundoculturaldelaAmricaprofunda.

En el captulo 12, La hipocresa de Springfield, Jason Holt estudia la presencia de este vicio
moral entre los ciudadanos de Springfield y, frente a las concepciones filosficas tradicionales sobre el
mismo, pretende mostrar que puede llegar a ser incluso admirable. Enraizada en la inconsistencia
general, la hipocresa se asocia normalmente con la corrupcin poltica (el alcalde Quimby o el
congresista corrupto del episodio La familia va a Washington), los negocios (el seor Burns) o la
religin (el reverendo Lovejoy). A veces tambin son hipcritas el profesor Skinner y la seorita
Krabappel, los educadores. Pero ninguno de los Simpson es hipcrita, salvo que acte bajo coaccin.
LuegoHoltintentadesmontarlasasociacionesusualesentrehipocresayengao osimulacin,yentre
hipocresayastuciaeinteligencia(enelTartufodeMolireoelJulinSoreldeStendhalelchoqueentre
lasvirtudesintelectualesymoralesesunadelicia),ydefiendequecabeserhipcritainconscientemente
o por timidez, que no es imprescindible el ingrediente de la inteligencia y que la hipocresa suele ser
aburrida y banal. Un ejemplo sera Wiggum, el corrupto e incompetente jefe de polica, que aparenta
cumplirconsudebermientrasaceptasobornos,consumedrogas,frecuentaalasprostitutasoabusade
su poder. La hipocresa, moralmente reprobable, es en ocasiones justificable, comprensible: al fingirse
nazi, S. Schindler salva la vida de miles de judos; el Huckleberry Finn de Twain ayuda con sus
fingimientosalahuidadeunesclavonegro;elinmigranteApuabrazalosvaloresestadounidensespara
evitarsudeportacin;aisladaensucolegioporempollona,Lisafingeentregarsealavaganciaparaser
mejor aceptada por sus compaeros de clase. Define el autor finalmente la hipocresa como un vicio
formal, la incoherencia, buscada o no, entre acciones deliberadas y valores suscritos de modo tcito o
explcito.

Enelcaptulo13,Disfrutardeesacosallamadacucucucurucho:ElseorBurns,Satansyla
felicidad, Daniel Barwick se pregunta por la causa ltima de la infelicidad de Burns, el solitario y
ambiciosodueodelacentralnucleardeSpringfield,apesardequeparecetenerlotodo.Ycreehallarla
respuesta en su particular visin del mundo, que lo mutila emocionalmente: siempre ambiciona ms;
revistedevalorsimblicotodosuentorno,loquelollevaasobrevalorarlascosassinlogrardisfrutarde
ellas.Enunodelosepisodiosdelaserie,Satans,ensuproyectoparaacelerarladeshumanizacindel
hombre, acepta la sugerencia de un demonio de crear una Oficina Interdepartamental de
Desubstanciacin para corromper la relacin del hombre con el mundo de los objetos. El xito se
alcanzarcuandoelhombreseasledelarealidady,sindarsecuentadeello,pierdalascosasrealesyel

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placer que conllevan, al reemplazarlos por abstracciones, diagramas y espiritualizaciones, al usarlos

como mediospara lograr unosefectos y no comofines ens mismos.Enel episodio EquipoHomer,
Burns tiene el capricho de ingresar en el equipo de bolos de Homer; cuando ganan el campeonato,
necesitahumillaralequipovencidoyafirmaasuscompaerosdejuego,Homer,ApuyMoe,quelacopa
leperteneceenexclusiva.YesqueparaBurnseltriunfocomocualquieracontecimiento,personaocosa
no es ms que una seal de algo ms. Por su abuso del simbolismo, nada le parece deseable,ni con
sentido,niverdaderosinorepresentaotracosamsimportante(lascosassonbuenas,diceBarwick,
por su bondad intrnseca y no por su problemtica bondad instrumental o extrnseca). Adems, al buscar
Burns la felicidad a travs de un mtodo que se asienta en el pasado o en el futuro, deja escapar lo
valioso del presente. Slo excepcionalmente es capaz de entregarse a la felicidad de los pequeos
placeres:enelepisodioElnioquehayenBart,saborearenlaferiaunricoheladoolvidndosepor
unmomentodesumezquindadydesunefastohbitodesimbolizar.Podrserfelizalgnda?Nacido
en1892,graduadoenYaleen1914,Burnseshoyunhombrede119aosllenodemalicia,odioyrabia,de
deseosdevenganza,deansiasdepoderydelucro,yesthabituado,adems,adesecharlainmediatez
delaexperiencia.Noesfcil,pues,queundapuedaalcanzarlafelicidad.

En el captulo 14, Holita, vecinos, tralar, tralar: Ned Flanders y el amor al prjimo, David
VesseycentrasuatencinenelepisodioHogar,dulcehogar,tralar,tralar,enelqueelmuyreligioso
matrimonioFlandersdescubreconhorrorqueBartyLisanoestnbautizados.Debernbautizarlosde
inmediatoohabrndetolerarlascreenciasyprcticasdelafamiliaSimpson,auncuandocreanqueello
puede ocasionar a los nios un sufrimiento eterno? El fin perseguido, la salvacin de los nios, cuya
bondad parece innegable a los Flanders, justificar los medios que les exige usar su deber moral?
Meditando sobre la relacin entre creencias y actos, y planteando todo un complejo razonamiento, el
autorintentacontestarfilosficamentealdilemadelosFlandersestudiandoelmandatodeCristoAmaa
tuprjimocomoatimismoylasideasdeKantsobrelaautonomaindividualosufamosoimperativo
categricoHazalosdemsloquequieresquetehaganati.Poramordebemosrespetarlasdecisiones
de los dems, que actan de acuerdo con su autonoma. La razn nos gua en la eleccin de unos
principios, universaliza nuestros juicios y evita que primen en ellos nuestros deseos e intereses
inmediatos, ayudndonos a distinguir si las mximas que elegimos son o no morales (aconseja Kant:
Obra slo segn una mxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley universal).
Podemosinterferirenlasdecisionesdelosdems?Hayquetolerartodaslaseleccionesdelosotros?El
ensayodejaabiertasestascuestionesypareceaconsejaruncorrectousodelsentidocomn.Enelcmico
desenlacedelepisodio,Flandersslolograbautizarenelro,poraccidente,aHomerSimpson.

Enelcaptulo15,Lafuncindelaficcin:elvalorheursticodeHomer,JenniferL.MacMahon,
pretende mostrar cmo la narrativa de ficcin, en concreto Los Simpson, estimula la reflexin, educa y
favoreceeldesarrollomoralindividual.SiguiendoelensayoLovesKnowledgedeMarthaNussbaum,cree
que la narrativa supera al tratado terico abstracto filosfico, al que cree lastrado por su comprensin

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simplistadenuestraexperienciamoralysuinconvenientegradodedistanciamoral.Lanarrativapresta
atencin al individuo y a lo particular, a las emociones y los sentimientos, revela mejor las verdades
morales y la siempre compleja y ambigua realidad, y cultiva la empata y la sensibilidad de los
espectadores. Admite MacMahon que la ficcin debe formar parte del aprendizaje de la filosofa y la
educacin morales, pero seala las limitaciones que encuentra en la tesis de Nussbaum, quien slo
concedeunvaloreducativoalasobrasdelcanonoccidentalynoprestaatencinalasposiblesinfluencias
negativas,perturbadoras,delaficcin,sobrelasqueyaalertPlatn.ComosubrayanGregorieCurrieen
The Moral Psychologie of Fiction(1995)oSusanFeaginen Reading with feeling(1996),las obrasde ficcin
poseenunaltovalorcognitivo,puespromuevennuestraidentificacinconlospersonajes,educannuestra
capacidad de simulacin de ser otro, de ponernos en diversas situaciones, ayudan a purgar nuestras
emocionesnegativas,nosinvitanaaprenderdenosotrosmismosydelosdemsyacobrarconcienciade
sentimientosyopinionesquetenamossinsaberlo.Trasestudiarloquedeparadjicoexisteennuestra
relacin con la ficcin, que promueve a la vez identificacin y disociacin, intimidad y diferencia, la
autoracree,contraloquepudieracreerse,scabeextraerverdadesimportantesdeunosmiembrosdela
clasemedianorteamericanacomolosSimpson:unasverdadesquenospasandesapercibidasporformar
partedelavidacotidiana.Elindudableefectopedaggicodelaseriederivadelafcilidentificacindel
pblicoconsuspersonajesysussituacionesydelalevedadconlaquecombinalabufonadayelhumor
ms sofisticado. La comedia como herramienta pedaggica permite dar de lado a ciertas angustias y
abordarcuestionescomplejascomoelracismo,laspolticasdegnero,laspolticaspblicas,laecologao
losderechosdelosanimales,quedeotromodoresultaranincmodosointratables.Laserienoesslo
para nios o adolescentes y es tan educativa como las obras cultas. Hay que concederle, pues, una
detenida atencin, por su indudable valor cognitivo. Siempre podremos aprender algo de Homer y su
familia:laficcinnosafecta,losepamosono.

CUARTAPARTE:LOSSIMPSONYLOSFILSOFOS

Enelcaptulo16,Unmarxista(Karl,noGroucho)enSpringfield,JamesM.Wallacerealizaun
anlisismarxistadeLosSimpson.Trasdefenderlacompatibilidadentrehumorymarxismo(recuerdaque
MarxintentescribirtextoscmicostrasleerTristramShandydeSterne),sehacevariaspreguntas:si
puedesergraciosounpascomoEstadosUnidos,enelqueel5%desushabitantescontrolael95%de
lariqueza;silaseriedeLosSimpsoninvitaaesarisareflexivasobreelordensocialqueGeorgeMeredith
exiga a las comedias, y si su stira es subversiva respecto a la ideologa dominante en Amrica el
capitalismo:competencia,consumo,patriotismociego,exageradoindividualismoosi,porelcontrario,
ayuda a resistirse a ella evitando su pasiva recepcin gracias al distanciamiento que provocan sus
continuasincongruencias.Elautorprobarquelaserienosuponeunacrticadeldogmacapitalistanide
laideologaburguesa.Losmarxistasno sonbienaceptadosenSpringfield,ciudadquecelebralacada
delcomunismo,lanzatomatesalviejocomunistalocaloseespantaconlaseriededibujosanimadosde
la Europa del Este protagonizada por un gato y un ratn llamados Proletario y Parsito. El episodio
titulado Escenas de la lucha de clases en Springfield le parece al autor una predicacin de la
resignacin social. Los guionistas de la serie evitan tomar partido poltico distribuyendo por igual el
ridculo entre los poderosos y los ms dbiles, y muestran muy poco respeto por los problemas de la
clase trabajadora y a menudo se bromea sobre su escasa capacidad intelectual y su dependencia de la
cerveza o las drogas. Wallace cree todo ello fruto de las presiones que sobre los guionistas ejercen los
patrocinadores,lospoderescorporativosylaIglesia.Tomadalaserieensuconjunto,elautornoobserva
enellaunafilosofapolticaosocialcoherente,menosaunsubversiva,porloquenoaceptaeltodovale
en que parece quedarse su magma de chistes y frases geniales. Tras un aparente ataque a la sociedad
capitalista norteamericana, se da, a travs de una visin nihilista y conservadora, una defensa del
mundo de lucha y explotacin que es la sociedad tradicional. Por eso, en el episodio Viva la

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vendimia,HomeraceptasindificultadquelosEstadosUnidosseanalavezelpasdelaoportunidad
y el pas en el que la maquinaria del capitalismo se engrasa con la sangre de los trabajadores. Pero
hayquetomarseenseriolasincisivasfrasesburlonasdeHomersobreelamericanwayoflifeosonmero
ingenio sin peso final sobre la audiencia? Wallace se muestra a ratos perplejo y dubitativo: le estar
permitidorerseconestaseriecmicaoantetododeberexigiralamismacoherenciapoltica,olvidando
sus abundantes frases y chistes mordaces? La serie no le parece un reflejo adecuado de la vida
estadounidensedelcambiodemilenio.ElequipodeguionistasquepresideMattGroeningtrasmitela
ideologa capitalista a travs de un cocido de referencias literarias, alusiones culturales, parodia
autorreflexiva, humor a quemarropa y situaciones de absurda irona, un perfecto reflejo del
fragmentarismodislocadoycontradictoriodelmundocapitalista.SiMarx, EngelsoLuckcshabran
repudiado Los Simpson por la ndole no realista de sus personajes, un marxista bienhumorado podra
creer que rerse con la serie implicara rerse de las contradicciones del capitalismo. Pero Wallace
recuerdaqueelpblicodelaserienoseredelcapitalismocomosistemaalienante,fallidoycreadorde
sufrimiento,sinoque,aparentementesatisfechoconl,manifiestaabiertamentesugustoporesehumor
amenudomezquinoquenodejasitioparalaesperanzaenunmundomejor.Esquecaberersedela
gentequecarecedetecho,delcomerciodearmas,delabrutalidadpolicial,delmalsistemaeducativo?
Laseriehadeservista,pues,comoelpeortipodestiraburguesa:enlugardemostrarelhorizontede
otromundomejor,hacecreerasupblicoqueviveenelmejordelosmundosposibles.Unmarxista,
aunqueseraconlaserie,sesentirfinalmentedesencantadoconella.Wallacereconocequesetratade
unaseriedivertida,quedesafa,provoca,mantienealerta,cuestionalaautoridadestablecida,descubre
lavacuidaddenumerososvaloresburguesesyajusticiamuchasvacassagradas.Perotodoelloleparece
poco, porque la serie no ofrece una stira coherente de la ideologa vigente ni una esperanza de
progreso hacia un mundo de mayor justicia e igualdad donde se cumplan las posibilidades de la
humanidad y no las ms miserables.Al promover los intereses de la clase en el poder, la risa de Los
Simpson,enlugardeimpulsoradelcambio,eselopiodelpueblo,alquesevenderesignacin,laborantes
reservadaalareligin.

En el captulo 17, Y el resto se escribe solo: Roland Barthes ve Los

Simpson, David L. G. Arnold lleva a cabo un anlisis semitico del
episodio La tapadera desde el estructuralismo lingstico y el Roland
Barthes de Mitologas (1950), La Retrica de la imagen (1964) o S/Z (1970).
Bart y Lisa envan a la televisin sus propios guiones a fin de mejorar la
violentaserieRascayPica;peroalnoserlesaceptadosporserobradeunos
nios, los firman con el nombre de su abuelo, y entonces logran ser
tomadosenserio.Elautorhallaenesteepisodiountratamientoirnicode
las oposiciones binarias realidad/ficcin, juventud y falta de
experiencia/edad y sabidura. Los significantes de los dibujos animados
consiguen vencer pronto la incredulidad inicial de los espectadores, que
quedanamerceddeunosguionistasque,nopresionadosporlanecesidad
deverosimilitud,gozandeunalibertadilimitada.SiguiendoalBarthesde
S/Z,elautorconsideraLosSimpsoncomountextoirresponsable,ricoen
asociaciones, connotaciones y referencias intertextuales, que se burla
alegrementedetodoaquelqueintentaanalizarlaserieenprofundidad,comounpasticheposmoderno
autopardico que satiriza los significantes de la cultura que maneja. Bart y Lisa inventan su violento
guin sobre la base de unas pocas imgenes: en la peluquera, unas hormigas carnvoras dejarn en el
hueso la cabeza del gato Rasca, y alguien vestido como el cantante Elvis Presley, aburrido con lo
previsibledelosgagsprotagonizadosporelgatoyelratndeRascayPica,tiroteareltelevisorusando
comoarmaelmandoadistancia.Yelrestoseescribesolo,afirmaBart.Esdecir,alosniosguionistas

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lesbastarecharmanodelaricayaccesiblereservadesignificantesqueposeen.Elautorsepreguntapor
la responsabilidad contrada por la familia y el sistema educativo, que permiten una desmedida
abundancia de imgenes violentas en la televisin. En Los Simpson nada es previsible. Al contrario:
distanciandoconhabilidadlacadenasignificantedelossignificados,laserieseabrealaconnotacin,lo
absurdoylofortuito,alafascinacindelossignificadosflotantesqueseagrupanysedispersancomo
porazar.YaBarthesserefiriaestetipodeasociacincasual:Estaformafugitivadecitar,estaforma
subrepticiaydiscontinuadetematizar,estaalternanciadelflujoydelbrillodefinenmuybienelaspecto
de la connotacin: los semas parecen flotar libremente, parecen formar una galaxia de pequeas
informacionesdondenosepuedeleerningnordenprivilegiado:latcnicanarrativaesimpresionista.
Concluye el autor: Admitir que verdaderamente se trata de nuestro mundo, que hemos perdido el
control de los mecanismos de estabilidad y sentido hasta ese punto, sera demasiado embarazoso. En
lugardeeso,descubrimosquenosconvienerer,aunqueseaendefensapropia.

En el captulo 18, Qu significar pensar para Bart?, Kelly Dean Jolley nos confiesa que ha
hecho del niodelosSimpsonsu musafilosficaporsucompromisoreflexivo o activoconelmundo,
conlafuericidad,queloconvierteenunaespeciedepensadorheideggeriano.FrentealSchopenhauer
que en El mundo como voluntad y como representacin piensa que el mundo est en la cabeza como
representacin,elautortratadedisearunmodelodepensarelpensamientosegnelcualnielmundo
nilospensamientossealojenenlacabeza:alpensarnuestrospensamientoshandeestaralldondeest
aquelloenloquepensamos.EstepensarfueradelacabezayalointentaronelFregequehabladela
terceraesferaen Elpensamiento.Unainvestigacinlgica, yel Heideggerqueprocede a revisarlaepojde
Husserl cuyo antipsicologismo comparten ambos filsofos, para proponer desde su personal epoj
personificar el suelo firme de nuestra vida llenando nuestros actos de pensar con los fenmenos
espacialesytemporalesdenuestrovivir,demaneraquelascosasenquepensamosnoparezcanajenasa
nuestro pensamiento, aisladas de nosotros y veladas por las representaciones, sino cosas que nuestro
pensamientoprocedeaabrazar.PiensaelautorqueloqueHeideggerbuscaarticularcontantoempeo
consigue vivirlo sin esfuerzo alguno un Bart Simpson sin bagaje cientfico, filosfico o psicolgico
alguno.DeanJolleysealaqueelnionosayudaaentenderelpensarantipsicologistaypersonificado:
en sus acciones y pensamientos, se enfrenta cara a cara con las cosas que le interesan porque su
pensamiento se orienta intrnsecamente hacia el mundo; nada est en su cabeza, no hay intermediario
psicolgico,personal,entreelmundoyl;supensarreaccionaanteaquelloqueselepresenta,ydeah
susadmirablespoderes:suingenio,sucoqueteoconlospeligrosylosproblemasosusaberevitarlos,su
dondepredecirelcursodelosacontecimientosParaBart,elmundoestensuspensamientos,ysus
pensamientosimplicanalmundo.

APNDICES

ElvolumensecierraconvariosApndices:Listadodeepisodios,desdelaprimeratemporada
(19891990) hasta el episodio del 18 de mayo de 2008 (un total de 420); Este libro se inspira en ideas
de,unareunindecitasdelosgrandespensadoresmencionadosenlaobra;Conlasvocesde,un
brevecurrculumdeloscolaboradoresdelvolumen.

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