entidad poltica unitaria surgida de la expansin de
la ciudad de Roma, que en su poca de apogeo, lleg a abarcar desde Gran Bretaa al desierto del Sahara y desde la pennsula ibrica alufrates. En un principio, tras su fundacin (segn la tradicin en 753 a. C.), Roma fue una monarqua etrusca. Ms tarde (509 a. C.) fue una repblica latina, y en 27 a. C. se convirti en un imperio. Al perodo de mayor esplendor se le conoce como pax romana, debido al relativo estado de armona que prevaleci en las regiones que estaban bajo el dominio romano, un perodo de orden y prosperidad que conoci el Imperio bajo la Dinasta de los Antoninos (96-192) y, en menor medida, bajo la de los Severos (193-235). Constituye un elemento crucial del desarrollo de Occidente, y ms tarde tambin de Oriente.