La Ingeniera social es un trmino empleado en ciencias polticas en un doble

sentido. Primero: esfuerzos para influir actitudes; relaciones y/o acciones

sociales en la poblacin de un pas o regin y, segundo, una manera de
implementar o aproximar programas de modificaciones sociales. Ambas
acepciones implican tentativas a gran escala, sea por gobiernos o grupos
privados.

A pesar que por varias razones, el trmino ha sido imbuido de connotaciones

negativas es necesario notar que, de hecho, toda ley y tentativa de
organizacin social o civil -incluyendo Ordenamiento jurdico y territorial- tiene
el efecto de cambiar el comportamiento y puede considerarse "ingeniera
social". Las prohibiciones de asesinato, violacin, suicidio, de tirar residuos en
lugares indebidos, etc, son todas polticas destinadas a modificar
comportamientos que son percibidos como indeseables. En la jurisprudencia
britnica y canadiense, se acepta que cambiar actitudes pblicas sobre un
comportamiento es una de las funciones claves de las leyes prohibitivas. Los
gobiernos tambin influyen el comportamiento ms sutilmente, a travs de
incentivos y desalientos incorporados, por ejemplo, en sus polticas
impositivas.

Etiquetar una poltica como "ingeniera social" es a veces una cuestin de

intenciones o percepciones. En la actualidad, el trmino se emplea con ms
frecuencia por parte de la derecha poltica para referirse al uso que, a su juicio,
hace la izquierda de la ley o del poder poltico para tratar de modificar
aspectos de las relaciones de poder social o la conducta o del comportamiento
privado de las personas: por ejemplo, respecto a relaciones entre hombres y
mujeres, o entre diferentes grupos tnicos o respecto a la salud individual. Los
polticos conservadores en los Estados Unidos han acusado a sus oponentes de
ingeniera social a travs de su promocin de la correccin poltica, en la
medida que se intenta cambiar las actitudes sociales al definir los lenguajes o
actos aceptables e inaceptables. El conservadurismo y la derecha poltica
tambin han sido acusados de intentos de ingeniera social, por su promocin
de costumbres sociales "de orden" y conductas derivadas de consideraciones
morales o religiosas en relacin al comportamiento privado de las personas,
tales como la abstinencia sexual, y por tratar de hacer al ser humano ms
competitivo y egosta que lo que sera por naturaleza (ver pensamiento nico).