Una estrella (del latn stella) es todo objeto astronmico que brilla con luz propia; aunque en trminos ms

tcnicos y precisos podra decirse que se trata de una esfera de plasma que mantiene su forma gracias a
un equilibrio hidrosttico de fuerzas. El equilibrio se produce esencialmente entre la fuerza de gravedad, que
empuja la materia hacia el centro de la estrella, y la presin que ejerce el plasma hacia fuera, que, tal como
sucede en un gas, tiende a expandirlo. La presin hacia fuera depende de la temperatura, que en un caso
tpico como el del Sol se mantiene con la energa producida en el interior de la estrella. Este equilibrio seguir
esencialmente igual en la medida de que la estrella mantenga el mismo ritmo de produccin energtica. Sin
embargo, como se explica ms adelante, este ritmo cambia a lo largo del tiempo, generando variaciones en
las propiedades fsicas globales del astro que constituyen parte de su evolucin.