LOS INICIOS DE LA RETORICA ARISTOTLICA:

EL GRILO
Mara Luisa FEMENAS
Universidad Nacional de La Plata
Universidad de Buenos Aires
El intento de identificar en la Retrica diversos estadios de
elaboracin pertenecientes, a su vez, a diferentes pocas de la vida
y del pensamiento de Aristteles ha resultado poco menos que
provisorio. E>ring\ por ejemplo, se inclina por sostener que toda
la obra retrica del filsofo pertenece a distintos momentos del
perodo acadnco. Los libros 1 y 11, con la excepcin de los
captulos 23-24 y parte del 26 (que seran una adicin posterior)
formaran un cuerpo imitario y, ms propiamente, un ars rhetorica.
Por su parte, el libro III, que tiene unidad propia, sera un tratado
sobre la prosa. Dring conjetura, adems, acerca del destino de
algunos de los trabajos de retrica que enumeran tanto Digenes
Laercio como Hesiquio en sus catlogos, trabajos que, a su
entender, podran haberse preservado como partes de la Retrica,
tal como la conocemos en su estado actual^.
Por su parte, Kennedy^ sugiere que an cuando la Retrica
fuera una obra temprana (seguramente el ncleo ms antiguo,
libros 1-11, pertenecera al perodo en que Arstteles era todava

^ During, 1. Aristteles, Mxico, UNAM, 1990 ( r ed. en alemn 1966), pp. 193-255.
During, 1. op-cit. p. 193, seguido por Viano, C. A. "Aristotele e la redenzione
della retorica" Rivista di Filosofa, LVlll, 1967.4, especialmente, p. 387 nota 47.
Kennedy, G.A. On Rhetoric: a theory of rvic discourse, Ner York, Oxford
University Press, 1991, Appendix II, pp. 299-305; el estudioso remite a Grimaldi,
Solmsen y Rist.
ndoxa: Series Filosficas, n^ 7, 1996, UNED, Madrid:
Mara Luisa Femenas: Los inicios de la retrica aristotlica: El Grilo.
pp. 43-57.

discpulo de Platn), tal como ha llegado hasta nosotros sera el

producto de revisiones parciales posteriores, realizadas en el
ltimo perodo de su vida, y muy probablemente orientadas a un
curso "inaugural" de retrica, a su regreso a Atenas, en el Liceo.
Para ello, habra subsumido trabajos anteriores, nombrados de
manera independiente en el catlogo de Digenes Laercio. Esta
hiptesis permite a Kennedy dar cuenta de las dos posibles lneas
de inters de la obra. La primera en estrecha vinculacin con los
dilogos platnicos y, en cierto sentido, ms filosfica; la segunda,
por el contrario ms pragmtica y claramente vinculada a la
incin persuasiva.
En lo que s hay acuerdo es en que el Grilo*ftiela primera obra
escrita de Aristteles, y que se inscribi en un debate tpicamente
ateniense: las virtudes, ventajas y desventajas de la retrica,
vinculada por Platn al sistema democrtico basado a su juicio
en la adulacin y la ignorancia^. El inters de los escasos ft-agmentos del Grilo, con que contamos, radica en qu carcter asign el
joven discpulo a la retrica, y ello dentro del marco de debate,
ms amplio, sobre el platonismo aristotlico de los primeros aos de
su estancia en Atenas.

La traduccin de los fragmentos del Grilo que utilizo fue realizada directamente del griego y del latn por el prof. Francisco J. Olivieri de la Universidad
Nacional de N ^ del Plata (Argentina). Los testimoios que recoge Rose para la
inclusin del dilogo, en un libro, entre los escritos aristotlicos perdidos son, en
primer lugar, el de Quintiliano en Institurones Oratorias (= 68-69, infra), obra en
doce libros muy celebrada por las gentes cultas de su poca. En segundo lugar, la
mencin de la obra iPeri retorik& e Grou), en el quinto lugar" del catlogo
transmitido por Digenes Laercio. Figura tambin en un segundo catlogo
(Hesychius) aunque citada como Peri Poitiks e Grou, en tres libros y no uno
lo que parece un error. Por otra parte, tambin se encuentra en el catlogo de
Tolomeo (-el-Garib). Asinsmo, f>ara otros estudiosos habria que incluir como
testimonio o fragmento el texto de EHonysius Halicaniasus (De Isocr. c. 18 = 140);
ara otros, como Chroust, mereceran tenerse en cuenta ciertos prrafos de la
etrica de Blodemo, que podran corresponder al Grilo. Rose fiel a su tesis general
sobre el carcter espreo de los dilogos astotlicos intent mostrar que se trataba
de un escrito de Teofrasto. Solsem mostr el carcter aristotlico del Grilo pero
crey que haba sido escrito unos 3 o 4 eios despus de la muerte del joven. Berti,
considera que no es necesario posponer tanto su redaccin y lo ubica hacia el 36160. Cfr. Berti, op.cit. pg. 161-165; Thillet, art. t. pg. 353.

^ Cfr. Viano, op.cit. pp. 375; 380-381; Kennedy, op.cit. pp. 305; 309-312.

44

I
Hacia el ao 371 como se sabe se produce tin acercamiento
entre Atenas y Esparta, en parte a instancias de Calistrato de
Aphidna^. Finalmente, en el 369, ambas ciudades se alian para
enfrentar la hegemona de Tebas. Jenofonte, antes desterrado por
filoespartano, ahora enva sus hijos Grilo y Diodoro (educados en
esa ciudad) a servir en el ejrcito ateniense^. Precisamente, Grilo
cay en un encuentro de caballera que precedi a la batalla de
Mantinea^ luchando al lado de los espartanos, probablemente, en
el verano del 362'. En esa batalla muri tambin Epaminondas,
lder de los tebanos, dejando a su ciudad victoriosa y sin rumbo,
con lo que pronto perdi la hegemona que haba ganado.
En la ocasin se compusieron numerosos elogios y oraciones
fnebres en honor a Grilo. Como los ms nombrados, se recuerdan
el de Scrates y el de Aristteles, del que slo restan unos pocos
fragmentos. Ahora bien, debemos considerar si los innumerables'"
elogios a Grilo, surgieron espontneamente o si fueron, ms bien,
el producto de una cierta "inspiracin" comn. Se conjeturaron
diversas hiptesis para dar cuenta de los motivos por los que el

* Cfr. Jaeger, W. Paideia, Mxico, F.C.E., 1967, pg. 1084; del mismo estudioso,
Demstenes, Mxico, F.C.E., 1976, cap. 1, nota 32, pgs. 247-252 y 259-60.
^ Cfr. Ollier, F. "La renomme postume de Gryllos" Bulletin de L'Assoration
Gulaume Bud, XVIU (1959) 4. p. 4 .
* Cfr. Ollier, ib. que se basa en D.L.; Viano, C.A. op.cit. p. 371; Para Berti, EXiring,
Guthrie, en cambio, Grilo muere en la batalla de Mantinea. Cfr. Berti, E. La filosom
del primo Aristotde, Firenze, Olschki, 1%3, pp. 115-116; Dring, 1. op.cit. p. 196;
Guthrie, W.K.C. Aristotle: an encounter, Melbourne, Cambridge University Press,
1981, p. 66.
' Cfr. Digenes Laercio 11. 5.; Kirchner, "Gryllos", Pauly Wissowa, Vil, 1912, col.
1899.
' Thillet considera dudoso aue hubiera sido escrito a la memoria de Grilo: Cfr.
"Note sur le Gryllos, ouvrage ae jeunesse d' Aristote" En: Revue philosophfue de
la France et I 'etranger, 82. 1957, 3. pg. 353. Digenes Laercio II. 6. Recurdese, al
respecto, que Espeusipo escribi tanrbin un dialogo titulado A Grilo. Cfr. D.L. IV.
4.
45

joven Grilo lleg a adquirir una dimensin tal que hasta se lo

equipar a Epaminondas".
En general, ya Digenes Laercio sugiere que las oraciones
fnebres fueron escritas ms para congraciarse con el padre que
para la gloria del hijo". En efecto, en esas circunstancias, la figura
de Jenofonte adquiri, en principio, una suerte de "valor simblico"
pues, por un lado, se tom emblemtico de la reconciliacin
espartano-ateniense y, por otro, del padre que "ofrenda", en
muerte heroica, la vida del hijo. Los encomios a Grilo podran
considerarse, entonces, una suerte de alegato indirecto en favor de
Jenofonte y de su familia ante una opinin pblica, probablemente,
desfavorable". Adems, los filoespartanos atenienses deben haber
encontrado en Grilo no slo el smbolo de la unin entre las dos
ciudades sino un modo no directo, aunque eficaz, de defender la
poltica promovida por Calstrato y de ejercer cierta influencia
sobre la opinin pblica ateitense sobre el ideal panhelnico".

II
Ahora bien, Iscrates, dijimos, escribi un elogio a Grilo. Para
explicar sus posibles motivos. Ollier siguiendo a Mathieu"
gusta subrayar que el pensamiento poltico de Jenofonte y el de
Iscrates dan muestras de "influencia recproca". Efectivamente,

" Ollier, art. cit. p. 435.

Digenes Laercio, 11. 6. vi. D.L. utiliza el verbo charizesthai lo que lleva a
Solmsen a conjeturar que el Grilo no fue una oracin fnebre sino un escrito
destinado a polemizar con un tipo de retrica. Cfr. Berti, op.t. pg. 163, n. 206.
Viano, C. A. op.cit. p. 371. Platn utiliza ese trmino para subt^ar el servilismo de
la retrica sofistica. Entre otros, cfr. Gorg. 462 c 9, en boca de Polo "no te parece la
retrica algo bello capaz de agradar (cmrizesihai) a los hombres ?"; 501 b 9, habla
Scrates ...ni tampoco les importa alguna otra cosa, sino slo agradar (charizesthai)"; 513 d, Scrates dice ... hay oos actividades para tratar el alma: una se
asocia con el placer, pero la otra con lo mejor, no complaciendo {katachariszomenon),
sino luchando.".
" Thillet, art. cit. pg. 353; Ollier, art. cit. p. 430.
^* Viano op.cit. p. 374-375; Ollier, art. cit. p. 431
''^ ibid. Cfr. tambin, Ollier, p. 432-433.

46

ambos originarios de Erquia", ambos hostiles a los tebanos,

admiraron profundamente a Esparta (tal como el mismo Platn lo
hiciera). La intencin de Iscrates habra sido, entonces, elogiar a
Grilo, idealizado como un personaje justo, gracias a una educacin
basada en el modelo espartano o, al menos, en el ateniense
tradicional. Quiz, y sin desconocer otros motivos (algunos
mencionados ms arriba), en su elogio, Iscrates propuso a Grilo
como un ejemplo para la juventud ateniense de su tiempo. Esto
dio lugar, segn parece, a apreciaciones polmicas y encontradas
respecto de su concepcin de la paideia y de la arete^^.
En su Contra los Sofistas, Iscrates desarroll im programa
educativo, posiblemente en velada respuesta a los ataques del
Gorg. platnico^*. Berti sugiere que Iscrates dese diferenciarse
de los sofistas retricos, tan duramente criticados por Platn, y
salvar as su escuela. De la polmica con Platn hay huellas en el
Helena, donde atac la unidad de la virtud, de la ciencia y de la
enseanza, condenando a Platn como "ersitico", si bien le
reconoce un plan educativo y ima orientacin poltica. La respuesta de Platn se oye en el Eutid}^ y la contra-respuesta en el Paneg.
exhortacin a la filosofa entendida como cultura general del
espritu. Nuevamente, los estudiosos reconocen en Rep. la rplica
de Platn2^. Finalmente, en Fedr., donde coinciden tanto alusio-

Digenes Laercio II.l.

Jaeger, op.cit. 111. 2, contrapone la concepcin platnica (seguida ptor el joven
Aristteles) de paideia y de arete a la isocrtica, (p. 833) aunque le daba el nombre
de "filosofa" (p. 834) no exceda de una "mera cultura poltica general". Cfr.
tambin Kenneoy, G. The art of persuasin in Creece, London, Routledge & K. Paul,
1963, pgs. 175-203.
'* Viano, op.cit. pp. 374-375, resea brevemente sus alusiones recprocas.
Recurdese, adems, que Iscrates fue segn la tradicin el alumno ms
destacado de Gorgias.
" Eutid. 278 e-282 e, en una discusin sobre las virtudes y la buena fortuna; 304
d-306 c en referencia a "alguien muy diestro y competente en escribir discursos
para los tribunales". Cfr. tambin pg. 268 nota 131 ae Platn Dilogos II, Madrid,
Credos, 1983; Berti, op.cit. pgs. 169-170.
^ Rep. 500 b-c "los culpables son aauellos intrusos que han irrumpido en ella la
filosofa de modo desordenado e indebido (....) no queda tiempo para descender

47

nes adversas^^ como la nica mencin expresa de Iscrates^,

Platn, en clara confrontacin con los retricos de su poca, sienta
las bases para la "nueva retrica" filosfica que, eventualmente,
iba a devenir en una verdadera techne.
Es cierto que Platn no poda considerar a Iscrates un retrico
del tipo sofstico propagador de un relativismo tico y poltico sin
ideales. No obstante ello, las diferencias entre ambos son notables.
Bsicamente, Iscrates es considerado el fundador de la cultura
humanstica, pero debe tenerse en cuenta que el suyo fue un
humanismo retricoliterario y, en ese sentido, incompatible al
cientificofilosfico de Platn^. El ideal educativo de Iscrates se
limit a defender ima formacin espiritual, cultural y retrica
basada en los ideales morales tradicionales, que recogi bajo el
nombre de filosofa. Sin mtodo ni objeto propio, para Iscrates, la
filosofa, de acuerdo al laso de su poca, no significa ms que una
especie de "cultura general" basada en el conocimiento de la
historia y la'doctrina de las ideas (ideai), es decir, de las formas
fundamentales del discurso, en el marco de vma praxis poltica
cor\servadora.
Este es el clima en el que Aristteles tercia con su Grilo. Segn
la tradicin, Iscrates habra sido atacado speramente por el joven
acadmico, dispuesto a defender firmemente los ideales de su

la mirada hacia asuntos humanos y ponerse en ellos a tjelear, colmado de envidia

y hostilidad ..." Cfr. tambin, Kennedy, op.cit. p^s. 17, l88 (escuelas rivales), 74 (el
Fedr. como respuesta al Hdena), 179 ss. (como discpulo de Scrates).
Cfr. Fedr. 260 e - 262 c "En el caso, claro est, de que los argumentos que
vengan en su ayuda atestigen que la retrica es un arte. Porque me parece estar
oyendo algunos argumentos que se adelantan y declaran en contra suya..."; 263 b;
265 d - 266 c "el arte de los discursos con los que Trasmaco y otros se hicieron
ellos mismos sabios en el hablar e hicieron sabios a otros..."
Cfr. Fedr. 278 e -279 a "... el bello Iscrates... me parce que por sus dones
naturales es mucho mejor para los discursos que Lisias, y la mezcla de su carcter
es mucho ms noble... Ahora bien, si el elogio es verdadero (Willamovitz) o una
irona ms de Platn (Robin, Kennedy) ha sido tema de discusin, cfr. Berti, op.cit.
pg. 172-173.
Berti, op.cit. pgs. 166-172. Jaeger, ap.cit. Parte Ul.; Kennedy, op.cit. pgs. 175203.

48

Escueb^*. Si se admite con Berti^ y otros estudiosos, que el Fedr.

fue escrito hacia el 369, Aristteles redact su Grilo en conocimiento de la "retrica filosfica" del Fedr. Es posible, entonces, que el
Grilo se viera afectado por ambos dilogos atinque se lo hace ms
prximo al Gorg. ya que, en un pasaje que se conserva (infra),
Aristteles afirma que la retrica no es un arte.
III
Cul fue, por su parte, la intencin de Aristteles al escribir l
tambin un encomio al joven Grilo? OlUer cree que, siendo
Scrates un perfeccionista, habra pulido su obra hasta considerarla perfecta, publicndola, en consecuencia, en ltimo trmino^'. En
cambio, Berti -siguiendo en esto a Somsen y con la coincidencia de
todos los estudiosos- sostiene convincentemente que Aristteles
escribi el dilogo Grilo^^, quiz su primera composicin literaria^*, cuando slo llevaba 6 7 aos en la Academia y no tena
ms de 25 o 26 aos. El nombre "Grilo" habra sido utilizado como
pretesto para cuestionar una cierta retrica.
Platn; tras su regreso de Siracusa, fracasado el proyecto
poltico que lo haba llevado hasta all, se habra avocado de pleno

Este podra ser el sentido de la afrmacin de IDioniso de Halicamaso de que

Aristteles afirmaba que los discursos de oratoria forense de Iscrates se vendan
en el mercado. Cfr. p.e. Bernays, J. Die Dialoge des Aristteles, 1968. p. ^57.
Berti, op.cit. pg. 173. Guthrie, op.cit. conjetura que lo escribi hacia el 360 o
poco despus, pp. 6 nota 3.
^^ Cfr. Ollier, art. cit. p. 432. Esta conjetura no es retomada por Dring.
^^ Respecto de si la obra fue escrita en forma de dilogo o no, existen ciertas
dudas. Tienden a creer que lo fue: Berti, op. cit. p. 116; 165-166. Dring, (op. cit., p.
205, pass., ms cautamente, en p. 1% "probablemente un dilogo") y Ollier (r.cit. p.
433) sostienen que no hay certeza de jue lo fuera: Thillet, F. (art. cit. pg. 353),
prefiere hablar ae "una obra" sobre retorica; Guthrie (op. cit., p. 66). Q. Racionero siguiendo a Jaeger- afirma que se trat de un d i l o ^ cuyo modelo fue el Gorgias.
Cfr. Retrica, Madrid, Credos, 1990, Introduccin, pg. 19.
^* Chroust, A.H. "Aristotle's first literary efford: the Gryllus", Revue des tudes
grecques, LXXVlll, 1965, p. 576 s.; Viano, C.A. op. cit. p. 371. Berti, op. cit. pp. 115,
160-1 siguiendo el listado que transcribe Moreaux en Les listes anciennes des ouvrages
d' Aristote, Louvain, P.U. ae L. 1951; tambin Guthrie, op. cit. p. 66.

49

a su trabajo en la Academia, creando de ese modo a juicio de

Berti un clima de fuerte entusiasmo, del que el joven Aristteles
no fue ajeno. Un fuerte compromiso con los ideales educativos de
la Escuela lo habran llevado a defender en el Grilo un sistema
contrapuesto al de la sofstica en general y al de Iscrates en
particular^. El Glo, entonces, habra sido una respuesta al
homnimo elogio oratorio isocrtico, el encomio. El "encomio",
nuevo gnero literario teorizado en el Evgoras, constitua uiui
original unin entre la forma potica tradicional y una suerte de
meditacin sobre los sucesos polticos actuales, dirigido a los
gobernantes*'. Para Platn, se trata de poner la retrica irresponsablemente al servicio no de la verdad, sino de cosas bellas y
grandilocuentes (Banq. 198 d -199 b), en una suerte de adulacin,
elogio o alabanza a los polticos que slo buscan prosperidad
econmica descuidando la ciencia^^
En esta suerte de polmica sobre la retrica el Grilo de Aristteles habra sido, a su vez, respondido por Cefisodoro, el discpulo
ms fiel de Iscrates, de quien, al decir de Dring, el filsofo hara
una encubierta referencia en Ret.^^. Segn Berti, Cefisodoro, en su
Contra Aristteles, critic al estagirita y, considerndolo un platnico ms, atac la teora de las Ideas^.

^ Berti, op. cit, pg. 160.

^ Jaeger, op. cit. pgs 871-872; Viano, C.A. op. cit. p. 372 y ss, donde analiza la
concepcin adulatora de la retrica en los principales dilogos de Platn
especialmente en Gorg. Banq. Menx.; Berti, op. cit. pg. 164 n. 212; 165."
^' Viano, op. cit. p. 373; 375.
^^ Ret. 1379 a 32-36 El pasaje no da nombres y no es para nada claro que se est
refiriendo a Cefsodoro o a la escuela de Iscrates.
^ Berti, op. cit. pgs. 183-185. Ahora bien, por qu para atacar a Aristteles
Cefisodoro critica la doctrina de las Ideas? Berti recoge varias pasibles respuestas.
Bemays (1863) sugiere que Cefisodoro ataca a Aristteles intentando atacar a
Platn. Jaeger ( i f e ) , y Bignone (1936) consideran que Cefisodoro ataca a
Aristteles porque, al igual que Platn, sostena por esa poca la teora de las Ideas.
Dring (1966) sigue a Numenio (11 d.c.) y sugiere que "puertas afuera" de la
Academia no se distinguan bien sus lneas internas; por tanto, las polmicas entre
el Maestro y el joven discpulo eran slo cuestin de "intramuros . Cfr. Tambin
Chroust, Aristotle's earliest course of 'Lectures on Rhetoric*" L'antiquit
classique, 33,1964. 59. pg. 70 nota 60; Viano, op. cit. p. 374, sigue a Berti.

50

La tradicin tambin vincula al Glo con un Curso de retrica^ que el joven Aristteles habra dictado por ese entonces, o
poco despus, en la Academia (probablemente entre los aos 360355)^, renovando as su polmica con Iscrates. Dicho curso
habra concitado el inters de los atenienses al punto de suscitar
recelos en el viejo rtor, lo que habra contribuido a hacer de
Aristteles su rns destacado adversario^. Digenes Laercio
recoge una tradicin que hace decir al joven filsofo al inicio de
sus clases "es indecoroso, si Jencrates [= Iscrates] habla, que yo calle"

^^. Por su parte, los numerosos ataques de Iscrates a "ciertos

sofistas" deben ser entendidos como dirigidos a Aristteles^.
Entonces, la publicacin del Grilo lejos de dar por finalizada la
polmica, en cierto sentido, la incentiv^'.
IV
Luego, segn parece, el Grilo trata con espritu polmico, en
general, de la retrica contempornea y, en particular, de la
isocrtica. As, se nos transmite con el subttulo Sobre la Retrica.

La referencia se encuentra en el De Rhetorica 11.50 de Philodemo. Hay una

importante controversia sobre si la Retrica recoge o no las notas de este curso y
cual es su vinculacin con la Retrica a Teodecio. Cfr. Chroust, art. cit.; Viano, op. cit.
p. 377 especialmente nota 19; Berti, op. cit. 175-185, especialmente pgs. 182
(conclusiones de Berti) y 522. Kennedy, op. cit. Apndice 11. b-c.
^ Chroust, art. cit. pg. 72; Berti, op. cit. pg. 175.
Jaeger, op. cit. III. 2; Dring, op. cit. p. 196; A. Tovar, en la Introduccin a su
traduccin de la Retrica, Madrid, Estudios Constitucionales, 1985, pg. XXVI. Q.
Racionero, en la Introduccin a su traduccin de la Retrica, Madrid, Credos, 1990,
pgs. 59-67.
Digenes Laercio V.2. Todos los estudiosos coinciden en que debe leerse
Iscrates. En contraste, cfr. las refencias positivas de Ret. 1392 b 11; 1408 b 15; 1414
b 33; 1418 a 31; 1418 a 34 y 1418 b 26. Cfr. tambin Dring, op. cit. pg. 249; Berti,
op. cit. 183 nota 305.
^ Tovar, op. cit. pg. xxviii.
^^ Chroust, A-H. Aristotle' Protrepticus: A reconstruction, Notre Dame University
Press, 1964, pgs. X-XIL; Chroust supone que A Demonico de Iscrates es una
respuesta al Protep. aunque las semejanzas y conexiones entre el Protrep. y la
Antidosis de Iscrates no permiten saber cul es respuesta de cul.

51

Solmsen fue el primero en recoger el carcter polmico de la obra,

siguiendo algunos indicios del contexto quintiliano*. Jaegei^S
por su parte, consider que el Grilo responde al Gorgias como el
Eudemo al Fedn: "no pueden haber sido muy distintos del primer tipo
platnico, del que son ejemplos el Fed. y el Gorg.", afirma. De este
modo refuerza su posicin respecto de un platonismo a-crtico en
el primer Aristteles. Del mismo modo, Thillet*^ cree que el pensamiento aristotlico depende an del platnico y, por tanto, el Grilo
retomara la lnea de peiwamiento del Gorg. y del Fedr. respecto del
papel de la retrica. Tambin Racionero siguiendo fielmente
a Jaeger y Solmsen considera que el Grib reproduce las tesis del
Gorg. acerca del carcter meramente adulador de la retrica.
El anlisis de Aristteles no podra ser en este punto muy
distinto del de Platn, se afirma: sin un fundamento filosfico, la
retrica se toma persuasin en la mera creencia {Gorg. 454 e). No
es suficiente con que un orador pase p>or tener ciertos conocimientos, debe, en verdad, poseerlos (459 d). En el dilogo, la concesin
de Gorgias a Scrates motiva, como se sabe, la airada intervencin
de Polo (461 b-480 e) que no logra siquiera atisbar el planteo
socrtico, siendo reemplazado en la indagacin, a su vez, por
Calicles. En fin, sin filosofa el objetivo de la retrica se agota en
obtener el beneplcito del auditorio sustituyendo el conocimiento
de la verdad y del bien por meras apariencias, pues el ejercicio
retrico incluso se sustraera a las reglas morales .

* Cfr. Thillet, op. cit. pg. 353; Viano, op. cit. pg. 375; Berti, op. cit. pg. 162.
Jaeger, W. Aristteles, Mxico, F.C.E. 1992; pgs. 41-42, seguido por casi todos
los estudiosos.
Thillet sugiere que sus argumentaciones eran de tipo platnico, op. cit. pg.
353; Viano, op. cit. p. 374; Ollier, op. cit. p. 433.
Cfr. Jaeger, Paideia..., p. 877; Viano, op. cit. p. 371 ss. cita a Solmsen en italiano;
Racionero, op. cit. Introduccin, pg. 23.
Thillet recoge las afirmaciones de Quintiliano en Inst. Orat. 11.17. 30, la retrica
a la que se referira Aristteles no tendra en cuenta los pros y los contrets, es decir,
seria indiferente al bien y al mal y, en consecuencia, ajena a la filosofa,, op .cit. 354.
Racionero, siguiendo a Solmsen, op.cit. Introduccin, pg. 23.

52

Ahora bien, Quintiliano (Inst. Orat. 11.17)*^ transmite la noticia

de que Aristteles negaba que la retrica fuera un arte (non artem)
conclusin que cree paradjica e insostenible a la luz de las
afirmaciones del filsofo en su Re.**, y por tanto, tilda al Grilo de
mero ejercicio argumentativo. Segn Berti, Bemays es el primero
en reparar en esta contradiccin, aunque su solucin no le
satisface*^ pues apela a la divisin de los escritos de Aristteles
entre esotricos y exotricos. Las traducciones modernas recogen
fielmente la afirmacin "la retrica no es un arte"^ con la excepcin
de un curioso pasaje de Guthrie*' sobre el que volver ms
adelante.
La cuestin de si la retrica es o no un arte, lejos de ser trivial,
permite hacer algunas consideraciones en referencia a la gnesis y
el desarrollo del pensamiento aristotlico. Thillet" conjetura que
slo es. posible explicar la contradiccin del joven profesor de retrica
escribiendo contra la retrica si se trata, en cada ciso, de concepciones diferentes. En un sentido, "retrica" sera asimilable a un
conjunto de reglas empricas sin fundamento en la verdad y en la
justicia mientras que, en el otro, por el contrario, estara basada en
la filosofa. De este modo, acerca el Grilo al Fedr.. Esta maniobra es

*^ Rose, V. Aristteles Fragmenta, Stuttgaid, Teubner (1886), 1967.

** Cfr. Ret. 1354 a 11-12, donde Aristteles afirma que la retrica es un arte
(techne... einai); OUier, op. di. pg. 433. Viano, op. cit., p. 371 s.; Berti, op. ri. pgs.
160-162.
*^ Berti, op. cit. pg. 162 n. 203. Bemays apela a la divisin entre escritos
esotricos y exotricos. El Grilo representara a los segundos y Ret. a los primeros.
Para Berti, esta solucin se apoyara sobre bases artifidosas.
** Cfr. Ollier, op. t, pg. 433; Giannantoni, G. Opere, Roma-Bari, Laterza, 1984,
pg. 101; Bames, I. The Coitmete Works of Aristotle, New Jersey, Princeton University
Press, 1984, vol. 11, pg. 2418; Berti, op. cit. pgs. 160; 161; 162.
*' Cfr. Guthrie, op. cit. pg. 66, "...he not ory admited rhetoric to be an ari, but
allowed it a small share in the arts ofpolitics and diaectic" y ms adelante, "...< he> eo
his awn way and take Plato up onfasdenial that rhetoric was an art." El mismo Guthrie
seala su divergencia con Berti (cfr. n. 3 y 4), quien se apoya en Plinio (Plinio, Hist.
Nat. XXXVl. 30). Cfr. op. cit. en pg. 181 n*ta 299. Cfr. Chroust, art. cit. pg. 67.
^ Cfr. Thillet, op. cit. 354.

53

seguida por Chroust^S quien adems vincula al Grilo con el

famoso Curso de retrica en el que Aristteles habra enseado su
"nueva dialctica" o forma de "argumentacin cientfica". Ahora
bien, en Fedr. 268 a ss, y especiahnente a partir de 269 d, Scrates
defiende un arte retrico y persuasivo que se alcanza, no por el
camino de Lisias y Trasmaco, sino por el dominio de una tchne
que (270 b) anloga al conocimiento mdico. La presentacin de
esta tchne le habra valido a Aristteles el enconado enfrentamiento con Iscrates.
Ahora bien, si el joven filsofo afirm que la retrica no es un
arte (en el sentido aceptado por los rtores de la poca), el trabajo
estara ms prximo al Gorg. que al FedrP; reforzndose, de ese
modo, la tesis jaegeriana del platonismo del joven discpulo.
Justamente, en Gorg. 462 b, Scrates, que interroga ahora a Polo,
debe l mismo responder a la pregvmta de ste sobre si la retrica
es o no un arte:
Scr.: Preguntas acaso qu arte (tchne) afirmo yo que es?
Polo: Yo s
Scr: A m, por lo menos me parece que ninguno, Polo, para decirte
la verdad.
Por tanto, si en su primera obra Aristteles adhiri a esta tesis,
deberamos preguntamos por el momento en que se produjo el
punto de inflexin a partir del cul su pensamiento se orent
hacia la posicin de Rei., dorue so6tinp que la retrica es,
efectivamente, una tchne. Sera necesario tambin determinar el
papel que el Fedr. pudo haber jugado en ello.
En este sentido, Viano^^ sostiene que la reelaboracin aristotlica del carcter de la retrica debe situarse en el marco general de
la crisis de la dialctica tal como Platn la entendi, por lo menos,
hasta el Fedr. El dilogo perdido Sofista, homnimo al platnico y
probablemente posterior a l, marcaria el momento de transicin.

^' Cfr. Chroust, op. cit. pg. 71-72.

Cfr. Gorg. 463 d (politikes... eidolon); 465 a (tchne ... ou eirmi).
53

Viano, op. cit. pp. 378 especialmente nota 22 y sigs.

54

El estudioso se basa en Siriano quien relata que Aristteles ense

que dialctica y retrica son ambas "artes de persuadir". La
conclusin de Viano es que Aristteles os colocar dialctica y
retrica en un mismo plano, y quiz, incluso entendi a la filosofa
platnica como un gran intento persuasivo; afirmacin que me
parece altamente arriesgada. Sea como fuere, el Sofista aristotlico,
producto de la crisis de la dialctica del maestro, habra llegado a
considerar a la retrica un instrumento del poltico, medio gracias
al cvial lograra influir persuasivamente sobre el alma, marcando de
ese modo el gozne sobre el que girara ms adelante su concepcin
de la retrica.
Por tanto, a mi modo de ver, habra que tener en cuenta un
incipiente desarrollo de la teora poltica de Aristteles y desde un
plinto de vista conceptual, al menos, la clara diferenciacin entre
(a) un conjunto de habilidades ms o menos claras (sedimentadas
por la experiencia de los rotores) que llevaran a la persuasin y (b)
el contenido o conjunto de "verdades" en las que se deba persuadir
(producto del examen y de la investigacin filosficos). En este
caso, la estrategia aristotlica parece haber sido aceptar los aportes
de la retrica de su tiempo sin dejar de lado los objetivos polticopedaggicos de Platn, a partir de este hallazgo habra desarrollado, ms adelante, su tcnica retrica.
Pero, para la poca en que Aristteles escribi el Grilo se
considera vlido el testimonio de Quintiliano sobre la proximidad
de Aristteles al Maestro. Con todo, se sugiere que Aristteles^*
debe haber tomado sus argumentos del Gorg. con el agregado
algunos propios, demostrando al hacerlo gran habilidad. Siguiendo
nuevamente a Quintiliano, Thillet^^ reconoce en el Grilo cuatro
ncleos temticos:

^* Cfr. Thillet, op. cit. 353-354; Berti, op. cit, pg. 164.
^ Cfr. Thillet, op. cit. 353-354, sugiere gue Quint. podra haber inventado los
argumentos, aunque subraya su tono platnico. Quint. Inst. Orat. 11.17; 18; 22; 30,
respectivamente, y supra, nota 37.

55

1. la retrica no tiene un objeto propio (Cfr. Gorg. 451 a-d),

2. la retrica es una mimesis, y es condenable en tanto tal,
3. la retrica no es un arte porque no posee fin propio,
4. la retrica defiende argumentativamente tanto la tesis como
la anttesis.
Ahora bien, ms arriba adelant que Guthrie hace una lectura
diferente del pasaje de Quintiliano y llega, por tanto, a otra
interpretacin. En efecto, Guthrie considera que "la retrica es una
tchne". Si su lectura fuera correcta, mostrara que Aristteles ya se
haba diferenciado del modelo terico platnico a poco de haber
ingresado en la Academia y en la primera obra que trasciende los
muros de la Escuela. La ventaja de esta suposicin es que,
entonces, no habra contradiccin' entre el Grilo y la Ret., pero
debera aceptarse un distanciamiento inmediato del joven discpvo
de las teora del maestro. Lamentablemente, Guthrie no se extiende
sobre esta cuestin y dadas las fuentes de que disponemos, sus
conclusiones resultan dbiles^*.
La posicin de Berti me parece, entonces, la ms prudente:
aceptar aquella interpretacin que mejor armonice con los datos
que conocemos. Si es as, en el Grilo, Aristteles habra negado el
carcter de techne de la retrica, porque slo dirigira el alma por
medio de elementos irracionales. Para ser verdaderamente una
tcnica debera fundarse como afirm Platn en la filosofa y,
es aqu donde la concepcin filosfica de Platn y de Iscrates
colisionan (supra). En consonancia con los ideales acadmicos, el
Grilo no habra sido, entonces, un mero encomio sino una clara
defensa de la filosofa en su sentido ms estricto. No se tratara,
por tanto, de vma oracin fnebre ni- tampoco de un elogio
postumo, sino, seguramente, del cuestionamiento a un cierto tipo
de retrica y de una discusin sobre si constitua efectivamente o
llegaba a constituir una techne o no, en abierta polmica con la
Escuela de Iscrates^^.

Cfr. Guthrie, op. cit. pg. 66.

^'' Thillet, art. cit. pg. 353; Berti, op. cit. pg 165.

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