TEMA: CICLO DEL CARBONO

El ciclo del carbono es un ciclo biogeoqumico por el cual el carbono se

intercambia entre la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera de
la Tierra. Los conocimientos sobre esta circulacin de carbono posibilitan
apreciar la intervencin humana en el clima y sus efectos sobre el
cambio climtico.

El carbono (C) es el cuarto elemento ms abundante en el Universo,

despus del hidrgeno, el helio y el oxgeno (O). Es el pilar de la vida
que conocemos. Existen bsicamente dos formas de carbono: orgnica
(presente en los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos) y
otra inorgnica, presente en las rocas.
En el planeta Tierra, el carbono circula a travs de los ocanos, de la
atmsfera y de la superficie y el interior terrestre, en un gran ciclo
biogeoqumico. Este ciclo puede ser dividido en dos: el ciclo lento o
geolgico y el ciclo rpido o biolgico.
Suele considerarse que este ciclo est constituido por cuatro reservorios
principales de carbono interconectados por rutas de intercambio. Los
reservorios son la atmsfera, la biosfera terrestre (que, por lo general,
incluye sistemas de agua dulce y material orgnico no vivo, como el
carbono del suelo), los ocanos (que incluyen el carbono inorgnico
disuelto, los organismos martimos y la materia no viva), y los
sedimentos (que incluyen los combustibles fsiles). Los movimientos
anuales de carbono entre reservorios ocurren debido a varios procesos
qumicos, fsicos, geolgicos y biolgicos. El ocano contiene el fondo
activo ms grande de carbono cerca de la superficie de la Tierra, pero la
parte del ocano profundo no se intercambia rpidamente con la
atmsfera.

El balance global es el equilibrio entre intercambios (ingresos y prdidas)

de carbono entre los reservorios o entre una ruta del ciclo especfica (por
ejemplo, atmsfera - biosfera). Un examen del balance de carbono de un
fondo o reservorio puede proporcionar informacin sobre si funcionan
como una fuente o un almacn para el dixido de carbono.