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ESTERILIZACIN,
DESINFECCIN Y
ANTISEPSIA
Introduccin
Las tcnicas de prevencin de la
transmisin de microorganismos patgenos han colaborado en este siglo al desarrollo de la Medicina, sobre todo en el terreno quirrgico, en el manejo de los grandes quemados y en la lucha contra las infecciones, especialmente las nosocomiales.
Entre los precursores de las tcnicas
de desinfeccin se encuentra Joseph Lister, quien introdujo en 1860 la ciruga antisptica como manera de evitar las sepsis
puerperales, tan comunes en esos tiempos, an cuando todava no se haba identificado el primer agente especfico de la
infeccin.
Por su parte, Louis Pasteur en la
misma poca, demostr que un medio de
cultivo permaneca estril si era sometido a
ebullicin y que el calentamiento de un
lquido y su enfriamiento rpido provocaban la disminucin de su carga bacteriana,
dando lugar al procedimiento tan utilizado
en nuestros das para la conservacin de
alimentos, la pasteurizacin.
Se dice que un objeto es infectante
cuando en su superficie o en su masa lleva
grmenes de alguna enfermedad transmisible; para que deje de serlo se emplea la
desinfeccin o la esterilizacin, siendo la
primera la tcnica de saneamiento que
utiliza la medicina preventiva, para destruir los grmenes patgenos, mientras
que utiliza la esterilizacin cuando no solamente se destruyen los grmenes patgenos, sino cualquier forma elemental de
vida patgena o saprfita e incluso las
formas de resistencia (esporas).

Si se trabaja con material que no posee germen vivo alguno, ni siquiera en sus
formas de resistencia (esporas), se dice que
dicho material es asptico y que se trabaja
en condiciones de asepsia.
La desinfeccin y esterilizacin, que
con la aparicin de antibiticos y quimioterpicos parecan haber perdido importancia,
tienen un inters actual extraordinario por la
aparicin en forma epidmica en establecimientos sanitarios (hospitales, maternidades, centros de prematuros, quemados) de
procesos debidos a numerosos grmenes
Proteus,
(estafilococos,
estreptococos,
Pseudomonas, Klebsiella, Serratia, etc.).
Estas bacterias que, en general, estn
representados por cepas resistentes a los
antibiticos por mutaciones, plsmidos o
exaltacin de la virulencia en pacientes de
bajas defensas biolgicas (debidas a grandes traumatismos, tratamientos con citostticos, enfermos inmunocomprometidos, etc.)
crean serios problemas de infecciones hospitalarias o nosocomiales, que exigen tomar
rigurosas medidas de asepsia y antisepsia
en personas, locales, material, ambiente,
etc., y que han llevado a la bsqueda de
desinfectantes polivalentes (viricidas, bactericidas, fungicidas, esporicidas), que rpidamente supongan una proteccin real, eficaz y definitiva, y tcnicas aplicables a material que por su composicin no puede someterse a la desinfeccin o esterilizacin por el
calor.
El conocimiento y la estandarizacin
de las tcnicas bsicas de antisepsia y de
esterilizacin, junto a la potente farmacoterapia actual, ha permitido avanzar en el tratamiento de pacientes crticos, aumentando
su supervivencia y calidad de vida. A pesar
de ello, las infecciones nosocomiales constituyen una de las complicaciones ms frecuentes del manejo hospitalario, consumiendo una proporcin importante del presupuesto sanitario de cualquier pas de
nuestro entorno.

Un objeto puede estar desinfectado, pero no esterilizado, mientras que todo

objeto estril est desinfectado.

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La prevencin primaria de la transmisin de microorganismos patgenos debe

ser conocida a nivel general, no slo por el
facultativo de los grandes centros sino por
el mdico de atencin primaria.

chero Bunsen. Se utiliza para ansas de cultivo y la boca de los tubos. No se debe utilizar
el flameado de tijeras o bistures que se destemplaran y perderan su filo.

Veremos a continuacin los procedimientos y sustancias utilizados en los procesos de esterilizacin, desinfeccin y antisepsia.
ESTERILIZACIN
La esterilizacin es una tcnica de
saneamiento preventivo para conseguir la
destruccin de todos los microorganismos
y sus formas de resistencia que puedan
existir en la superficie o en el espesor de
un objeto cualquiera.
Obtiene como resultado la ausencia
de todo germen vivo consiguiendo material
estril.

Se debe considerar como inadecuados

los siguientes trminos por ser falsos:
esterilizacin por ebullicin (slo se trata de desinfeccin ya que no se destruyen las esporas);
esterilizacin por antispticos (en la piel
y mucosas no se puede conseguir esterilizacin por ellos y en cuanto a los
procedimientos de inmersin en desinfectantes son muy escasos y requieren
tiempo y pH adecuados),
y esterilizacin del intestino (slo podemos ejercer con antibiticos y quimioterpicos un efecto bacteriosttico o
bactericida de algunos de los grmenes
en l contenidos, pero no de toda su
flora bacteriana).

La esterilizacin se puede conseguir

por procedimientos fsicos y qumicos,
siendo ms usados los primeros, aunque
en los ltimos aos se estn desarrollando
los qumicos.
Procedimientos fsicos
para esterilizar
1. Flameado durante unos minutos o
mediante el rojo vivo de la llama de un me-

2. Incineracin. Se consigue mediante hornos incineradores. Se utiliza para eliminacin de residuos patolgicos (rganos,
miembros, bolsas de sangre, y todo material
contaminado que pueda desecharse).
3. Estufa de calor seco. Procedimiento ms empleado que los anteriores, se utiliza con frecuencia en hospitales, clnicas y
laboratorios. Se ha de mantener el material
cierto tiempo y sin restos de materia orgnica que protegen al virus de la hepatitis. Se
utiliza a 160C durante 1 hora o 180C durante 30 minutos.

ESTUFA DE ESTERILIZACIN

Se esteriliza principalmente el material

de vidrio, porcelana o metal. Siempre se
tendr en cuenta que cuanto ms volumen
tengan los esterilizadores por aire caliente,
ms desigual es la reparticin de la temperatura en su interior, y para evitar este inconveniente, en los grandes hospitales se insta2

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lan estufas especiales en que los objetos

para esterilizar pasan sobre una cinta
transportadora a travs de una zona de
aire de 180-190 C o debajo de radiadores
de infrarrojos, que a gran vaco alcanzan
temperaturas mximas de 280 C, tiles en
clnicas de estomatologa.
4. Autoclave de vapor (Figura 1).
Procedimiento universalmente utilizado,
emplea el vapor de agua saturado calentado en recipiente cerrado para producir una
elevacin en la presin con la consiguiente
elevacin de la temperatura y tiempo preciso para conseguir la esterilizacin en
cada caso. El material se esteriliza durante
15 minutos a 121C, a 1 atm de presin.
En caso de no poseer autoclave
puede utilizarse una olla a presin de uso
domstico, teniendo la precaucin de iniciar la cuenta del tiempo a partir del momento en que el chorro de vapor que sale
por la espita es constante y sin aire.
Los autoclaves modernos son de
acero inoxidable y estn totalmente automatizados, realizando la aspiracin del aire
por vaco, y programados electrnicamente, de forma que cada fase de la operacin
queda bloqueada mientras no estn cumplidos los requisitos correspondientes de
presin, tiempo y temperatura.
Con el calor hmedo pueden esterilizarse - siempre que no sea termosensible material textil (gasas, vendas, etc.), materiales duros (instrumental, palanganas,
jeringas y agujas, vidrio, etc.), medios de
cultivo y lquidos hidrosolubles.

AUTOCLAVE

Se emplean tambin los autoclaves en

los servicios generales de los hospitales
para ropas de enfermos infectados o con
supuraciones muy peligrosas de manejar;
por ejemplo, de heridas carbuncosas, tetangenas o de gangrenas gaseosas (para
grmenes patgenos no esporulados bastan
las lavadoras que utilizan agua caliente a
65-70 C suficientes para destruirlos), o bien
para esterilizar animales muertos inoculados o medios de cultivo con grmenes
diversos.
El material metlico o de vidrio debe
ser tratado con anterioridad a la esterilizacin. Se deben cepillar y limpiar con
una solucin jabonosa fra o detergente,
se los enjuaga con agua tibia y se los
pone a esterilizar.

10

9
11

Fig. 1: Esquema de un autoclave

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Tornillos para cierre hermtico

Material a esterilizar
Vaciador de la caldera
Fuente de calor
Entrada de gas
Agua
Rejilla para que el material a esterilizar no est en contacto con el agua
8. Caldera
9. Manmetro
10. Espita para salida del vapor
11. Vlvula de seguridad

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5. La Tindalizacin es el empleo de
la autoclave cuya llave de purga no se cierra (espita abierta), es decir, el material no
pasa de los 100 C durante 30 minutos,
pero la operacin se repite 3 das sucesivos, emplendose para esterilizar medios
de cultivo o material que no puede sufrir
ms de aquella temperatura.
6. Radiaciones ionizantes. Otro
procedimiento fsico de esterilizacin muy
empleado en la actualidad es el que utiliza
las radiaciones gamma, con las cuales se
logra la denominada esterilizacin en fro o
radioesterilizacin.
Tiene su indicacin cuando se trata
de material que puede estropearse por el
calor, siendo el prototipo las jeringas de
uso nico, agujas, sondas y catteres
para uso intravenoso, cada vez ms utilizado por su bajo precio, por la comodidad
de su uso, ya que las agujas que portan no
sufren dao alguno a su filo y bisel (siendo
prcticamente indoloras) y porque evitan
toda posibilidad de infeccin hospitalaria y
de hepatitis infecciosa.

dad especfica de actuar a bajas temperaturas, lo que permite tener material estril que
puede quedar estropeado por temperaturas
altas, con ciclos de esterilizacin relativamente cortos, permitiendo unas tres cargas
al da.
Las mscaras de anestesia, tubos
de intubacin endotraqueales, guantes,
catteres de goma o plstico, equipos de
perfusin y transfusin, sondas uretrales,
catteres y goteros diversos, jeringas de
plstico con sus agujas, etc. pueden ser
esterilizados muy eficazmente con xido de
etileno.
Como el material ha de conservarse
estril, debe estar incluido en una bolsa de
material plstico, de polietileno o polipropileno, que se cierra por un procedimiento termoelctrico, permitiendo as su manejo y
traslado hasta tanto no se abra; es necesario que el material que se lleva a esterilizar
est totalmente limpio y seco, as como su
aireacin posterior antes de su empleo, pues
su contacto con la piel, mucosas o heridas
puede resultar irritante, por conservar restos
de glicoles.

Se trata de instalaciones de gran

rendimiento, a base de cobalto 60. Por su
poder penetrante esterilizan todo el material envuelto en envases de plstico e introducido en cajones de cartn o madera
Procedimientos qumicos
para esterilizar
Los agentes qumicos ms empleados actualmente para la esterilizacin son:
1) Oxido de etileno en forma de
gas, mezclado con fren o CO2. Tiene un
tiempo de actuacin de 3-8 horas y una
presin de 1-2 atm. Mata los grmenes por
alquilacin, o sea, sustituyendo un tomo
de Hidrgeno por un radical hidroxilo. La
cmara en la que se realiza la esterilizacin es de acero inoxidable; la marcha de
la esterilizacin es automtica y posee
dispositivos de seguridad que no permiten
abrir las puertas, mientras haya presin en
el interior de la cmara. Las estufas, cmaras o autoclaves que emplean el xido de
etileno se usan cada vez ms, por su utili-

2. Glutaraldehdo activado, generalmente potenciado con una sal de estao y

medio alcalino, para inmersin en l del instrumental y objetos que se desee. Es un
procedimiento qumico que puede destruir
tanto las esporas del Clostridium. tetani,
Clostridium welchii, etc., como los virus de
poliomielitis, hepatitis, Coxsackie, etc., y por
4

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tanto conseguir una esterilizacin. Este

desinfectante es bactericida y viricida es
efectivo sobre los virus HIV, hepatitis B,
polio I, influenza A, y herpes simple I y II y
entre las bacterias, sobre micobacterias,
neumococos, estafilococos, etc.
3. Formol. La solucin de formaldehdo en alcohol de 70 es tambin esterilizante de formas vegetativas aunque no es
utilizada en la prctica por ser muy irritante
y debido a que fija las protenas, hace muy
difcil el lavado posterior del instrumental

Las esporas utilizadas en estos controles

pueden variar segn el fabricante pero algunos ejemplos son:
de Bacillus subtilis para la esterilizacin
por calor seco,
de Bacillus atrophaeus para esterilizacin con xido de etileno,
de Bacillus pumillus para esterilizacin
mediante radiaciones gamma y
de Geobacillus stearothermophilus para
la esterilizacin por vapor de agua.

Controles de esterilizacin
Los controles de esterilizacin pueden ser: fsicos, qumicos y biolgicos.
Controles fsicos. Se trata de controlar el funcionamiento mecnico mediante
termoelementos, manmetros, higrmetros
o termmetros, de los cuales estn dotados la mayora de los sistemas de esterilizacin. Tambin pueden utilizarse sustancias slidas que funden y cambian de forma cuando se alcanza la temperatura de
esterilizacin.

Indicadores qumicos. Llamados

termocromos e indicadores colorimtricos,
se trata de compuestos principalmente a
base de sales de diferentes metales que
cambian de color al alcanzarse la temperatura de esterilizacin.

Indicadores biolgicos. Son los ms

seguros. Los controles microbiolgicos
confirman si el proceso es capaz de alcanzar la pequesima probabilidad de supervivencia microbiana (10-6), considerada en
toda la legislacin internacional como garanta de esterilidad. Existen muy diversos
tipos de controles biolgicos con esporas
bacterianas, como ser:
a) Tiras de papel impregnadas de esporas bacterianas en envases individuales
b) Ampollas con tiras o discos de papel inoculados de esporas y provistas
de un medio de cultivo incorporado;
c) Suspensiones de esporas en el
propio caldo de cultivo.

DESINFECCIN Y ANTISEPSIA
Se denomina desinfeccin a una tcnica de saneamiento que tiene por objeto
destruir los microorganismos patgenos,
productores de enfermedades transmisibles,
actuando sobre el ambiente y superficies de
locales, objetos y excretas que son portadores de aqullos, evitando as su propagacin; esta accin germicida puede ser bactericida, viricida, fungicida o esporicida.
Antisepsia es una tcnica de prevencin que intenta evitar la transmisin de microorganismos patgenos actuando sobre
personas o heridas infectadas mediante
productos bacteriostticos o germicidas.
Los productos utilizados en la antisepsia forman parte tambin de la tcnicas de
desinfeccin, que pueden ser mtodos mecnicos, fsicos y qumicos. Los mtodos
qumicos son los antispticos habituales, los
cuales revisaremos brevemente.
Los mtodos qumicos se utilizan ampliamente a base de los productos denominados desinfectantes, que son aquellas
sustancias capaces de producir la muerte de
microorganismos patgenos sobre superfi5

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cies inanimadas mientras que si actan

sobre superficies vivas se denominan antispticos.
Estas sustancias, tambin llamadas
germicidas de superficie, deben reunir
las condiciones siguientes:

Como no hay ninguno que sea el desinfectante o antisptico ideal, una tendencia
actual es la asociacin de dos o ms de
ellos para obtener as productos que sumen
ventajas sin por ello acumular inconvenientes.

1. alto poder germicida en bajas concentraciones,

2. gran poder de penetracin,
3. facilidad de aplicacin,
4. escaso costo,
5. estabilidad en el tiempo una vez diluidos,
6. solubilidad en el agua o alcohol,
7. no ser txicos para el hombre y los animales domsticos,
8. no tener propiedades organolpticos
desagradables, no estropear muebles,
objetos o suelos, no irritar o lesionar piel
o mucosas, etc.

La tendencia actual es la asociacin

de los desinfectantes clsicos con agentes
activos de superficie, que, por su accin
limpiante y al disminuir la tensin superficial,
favorecen la penetracin de sus asociados a
travs de la membrana celular, o bien cabe
la asociacin intermolecular de diversos desinfectantes para obtener otros ms enrgicos y rpidos de actuacin.

Segn la FDA (Food and Drug Administration), desinfectantes son aquellas

sustancias qumicas capaces de destruir,
en 10 a 15 minutos, los grmenes depositados sobre un material inerte o vivo, alterando lo menos posible el sustrato donde
residen y abarcando, en aquella destruccin, todas las formas vegetativas de las
bacterias, hongos y virus (excepto el de la
hepatitis).
Con respecto a su mecanismo de
accin los desinfectantes ms utilizados
son:
1. coagulantes, por ejemplo, el cido fnico, el alcohol y los fenoles sintticos;
2. oxidantes, caracterizndose por este
modo de actuar los clorgenos;
3. alquilantes, siendo ejemplo de ellos el
xido de etileno;
4. agentes tensioactivos o de superficie
activos, siendo ejemplo los detergentes,
en general (y en especial los derivados
del amonio cuaternario o los anfolitos,
que son aminocidos que actan por
sus cationes, aniones e iones, anfteros
cargados positiva y negativamente).
Con respecto al sitio de accin de
los agentes qumicos, en la figura 2 se
muestra un diagrama con los sitios diana
de los principales desinfectantes

Son ejemplos la asociacin de la povidona con el yodo o el alcohol etlico con yodo. Otras asociaciones pueden realizarse
con los clorobifenoles y el formol o bien con
fenlicos asociados a la clorhexidina y hexilresorcinol.
Las tcnicas generales de utilizacin
son inmersin, locin, pulverizacin, vaporizacin y fumigacin, aerosoles, brumas o
micronieblas, botellas autoeyectoras o autoproyectoras.
Los desinfectantes qumicos ms empleados son los siguientes:
1. El alcohol etlico de 70, que se
emplea para la desinfeccin de manos, instrumentos de filo y zonas de piel, requiriendo
una actuacin de unos 5 min; si se parte de
alcohol de 90, a ste se le aade agua destilada estril o clorhexidina.
2. Compuestos clorados o clorgenos muy utilizados en la desinfeccin de
piscinas, en la industria de la leche, suelos,
ropa blanca, superficies inatacables (frmica, plstico, etc). Se utiliza el hipoclorito de
sodio en concentraciones finales del 5 al
10% en agua. No debe guardarse la solucin por ms de 24 hs. ni debe utilizarse el
hipoclorito muy concentrado o puro ya que
carece de efecto en esas condiciones. Disminuye su actividad en presencia de materia
orgnica.

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3. El formol, que, adems de la vaporizacin obtenida en formgenos (pastillas de formalina), se emplea en inmersiones. Se aplica en la esterilizacin de ambientes
4. Sales de amonio cuaternario.
Unos compuestos muy extendidos actualmente son los detergentes catinicos derivados del amonio cuaternario, solubles en
el agua a la que le dan el aspecto y las
cualidades de solucin jabonosa, pues son
emulsionantes, detersivos y espumantes,
desengrasando y limpiando las superficies.
Detergentes aninicos son el jabn o el
sinttico laurilsulfato de sodio. Los detergentes catinicos o agentes tensioactivos
tienen ventajas como su poder de penetracin. Estos detergentes pueden asociarse
a clorgenos, a yodforos, al aldehdo glutrico o a la clorhexidina.
Se emplean a concentraciones del
1% cuando se trata de una rigurosa desinfeccin de manos o instrumental quirrgico
y en otras concentraciones para inmersin
de ropas, tubos de polmeros de etileno o
de cloruro de vinilo, sondas, lavados de
mucosas, etc. Cuando se trata de infecciones de origen hospitalario por grmenes
resistentes a los antibiticos, resultan de
extrema utilidad asocindolos a la clor-

hexidina y a las medidas generales de asepsia e impregnando o sumergiendo en ellos

los objetos y superficies que se trata de desinfectar. Son muy recomendables para la
limpieza y desinfeccin en las mordeduras
de animales.
5. Los mercuriales orgnicos tambin son desinfectantes, pero ms bien bacteriostticos, que en disoluciones impiden la
germinacin de bacterias y esporas. Son
poco utilizados.
6. El cido fnico (fenol) y sus derivados han sido y son de los compuestos
orgnicos desinfectantes y antispticos ms
tiles; basta recordar que las soluciones
antes utilizadas al 5% destruan rpidamente
la mayor parte de las formas vegetativas
bacterianas y que se tom como tipo de
comparacin de los dems desinfectantes al
establecer el ndice fenlico, o sea, cuantas veces el desinfectante en estudio era
ms activo que l.
El cresol es un producto de destilacin
del fenol y con l se preparan jabones resinosos o creolinas y jabones comunes o saprocresoles. Se utilizan para desinfeccin de
pisos y sanitarios.

Figura 2. Sitios diana de los principales agentes qumicos utilizados como desinfectantes

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7. Clorofenoles. Han sido los difenoles los reconocidos como ms tiles, por
su alto valor bacteriosttico, fungisttico y
escasa toxicidad. Los que tienen ms predicamento actualmente son los clorados y
entre ellos destaca el hexaclorofeno, que
tiene la gran ventaja de conservar sus propiedades antibacterianas incorporndolo al
jabn y ser soluble en disoluciones acuosas alcalinas y solventes orgnicos.
Cuando nos lavamos con ellos las
manos, contina el poder antisptico un
cierto tiempo, por lo que se han llamado
guantes invisibles. Tiene accin desodorante, por impedir las putrefacciones y un
gran poder tuberculicida; resulta de eleccin en la desinfeccin de mantas.
Otro clorofenol muy utilizado en la
actualidad es el gluconato de clorhexidina, aconsejndose su uso despus del
lavado de las manos en las salas de
enfermos infecciosos o en servicios
quirrgicos. Inhibe el crecimiento del estafilococo. El lavado de manos con hexaclorofeno, seguido de la aplicacin de la
crema de clorhexidina, reduce la flora en
99%.

Para las quemaduras y desinfeccin de las manos y fosas nasales, se

recomiendan cremas y lociones con gluconato de clorhexidina y neomicina. Se emplea ampliamente para lavado de cavidades mucosas, limpieza de instrumental
y lavado de manos en zonas crticas.
La clorhexidina puede emplearse en
solucin acuosa o en solucin alcohlica
etlica de 70, que es ms activa, o asociada a un detergente aninico o catinico,
que tambin puede diluirse en agua o alcohol.

8. Yodforos. Son presentacionesdel

yodo en combinacin con agentes activos de
superficie, tales como detergentes no inicos, amonio cuaternario y macromolculas,
que liberan lentamente el yodo y que son
fcilmente arrastrados por el lavado con
agua.
Los yodforos resultan de toxicidad
baja y de alto poder germicida, dndole estabilidad al yodo y perdiendo su accin irritante. Unen a dichas ventajas su accin
germicida, ms prolongada que la de las
tinturas clsicas; su polivalencia de accin
frente a bacterias, hongos (levaduras), virus
y protozoos (Trichomonas), el que su mancha se quite fcilmente lavndola con agua y
el que mantienen, en parte, su accin antisptica en presencia de sangre, suero, pus,
secreciones diversas y, en general, protenas.
Se emplea la povidona yodada al 10%,
aplicndola directamente sobre la zona en la
que ha de actuar, sea preoperatoria, traumatizada, antes de inyecciones, estomatitis, muguet, infecciones bacterianas y
micticas de la piel, etc.

Clasificacin de los germicidas

Los germicidas (desinfectantes y antispticos) se pueden clasificar en tres niveles
de actividad:
Alto nivel. Los germicidas de alto nivel, activos frente a los microorganismos,
son principalmente: el glutaraldehdo al 20
por ciento y el formaldehdo (formol al 8 por
ciento en alcohol de 70 o en solucin acuosa al 3-8 por ciento). El que ms se utiliza es
el primero.

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Nivel intermedio. Estos germicidas

son activos frente a ciertos microorganismos estando representados por: alcohol
yodado, alcoholes, compuestos clorados,
compuestos fenlicos y yodforos; algunos
de estos germicidas pueden no ser activos
frente a algunos virus.
Bajo nivel. Los germicidas de bajo
nivel estn representados por compuestos
de amonio cuaternario en solucin acuosa,
clorhexidina, hexaclorofeno y compuestos
mercuriales.

(grosor, presencia de lpidos o iones, etc.).

Adems de esta resistencia intrnseca, las
bacterias pueden adaptarse frente a un
compuesto qumico (variacin fenotpica) o
seleccionarse espontneamente mutantes
resistentes (resistencia genotpica).
Por otra parte, la resistencia puede
estar codificada en plsmidos y ser transferible por conjugacin o transduccin. Se han
detectado plsmidos en Pseudomonas aeruginosa que determinan la resistencia a los
metales pesados y a ciertos compuestos
fenlicos.

Valoracin de desinfectantes
NOCIONES DE BIOSEGURIDAD
Cuando se desea conocer la verdadera
actividad bactericida de un agente qumico
a utilizar como desinfectante, se puede
recurrir a numerosas tcnicas, en las cuales se enfrenta el agente a estudiar con
ciertas bacterias patgenas. Describiremos
a continuacin dos de los mtodos ms
utilizados:

Se denomina bioseguridad al conjunto

de medidas tendientes a minimizar el riesgo
de adquisicin y transmisin de enfermedades infecciosas entre el personal de salud y
los pacientes, entre pacientes y hacia la
comunidad
Medidas a aplicar

a) Determinacin de la concentracin
inhibitoria mnima (CIM): se realiza una
serie de diluciones decrecientes del desinfectante en caldo nutritivo a la cual se le
adiciona una suspencin bacteriana. Tras
la incubacin a 37C durante 24 hs se observa cul es la mnima concentracin del
producto que inhibe el desarrollo bacteriano (ausencia de turbidez).
b) Determinacin del coeficiente fenol:
compara la eficacia del producto con la del
fenol, mediante diluciones en tubo de ambos y determinando la dilucin que es capaz de matar una cepa bacteriana en 7,5
minutos pero no en 5 minutos. Si el coeficiente letal del fenol es por ejemplo, 1/80 y
el de la sustancia problema de 1/240, el
coeficiente fenlico ser de 240/80 = 3, o
sea que el producto es tres veces ms
efectivo que el fenol.
Resistencia a los desinfectantes
La mayor o menor sensibilidad de
una microorganismo frente a un agente
qumico est dada en primer lugar por la
naturaleza del producto y del germen, principalmente, en la estructura de su pared

Uso de material perfectamente esterilizado.

Desinfeccin adecuada de ambientes y
mobiliario.
Asepsia apropiada de piel y mucosas.
Lavado de manos.
Uso de elementos de barrera (guantes,
barbijos, etc).
Eliminacin adecuada del material contaminado.
Correcta manipulacin de instrumental
contaminado.
Existen actualmente tres supuestos de
actuacin en clnica humana relacionados
con la bioseguridad en instituciones de salud:
1. Cuando se trata de actuar sobre
grmenes que se eliminan por excreciones
intestinales o urinarias - como las disenteras, fiebre tifoidea, clera, poliomielitis, etc. tanto las heces como las orinas deben recogerse en recipientes que contengan soluciones desinfectantes (pero sin olvidar que las
ropas y manos estn contaminadas y que
las moscas, por ponerse en contacto con las
defecciones o con las ropas, requieren de9

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sinsectacin), como la leja o fenlicos que

son recomendables para recipientes e inmersiones, y para las manos se emplearn
yodforos con frecuencia.
2. Si se trata de actuar sobre grmenes que se eliminan por exudados rinofaringobronquiales, aparte la lucha contra los
insectos, desinfeccin de manos y uso de
mscara protectora, ser necesario recoger y desinfectar esputos y exudados y
desinfectar ropa de cama, pauelos, etc
3. En aquellas afecciones cuyos
grmenes se eliminan por la piel y mucosas o existen en pstulas, conjuntivitis,
otitis, tias, etc., es recomendable la asociacin de detergentes catinicos, que
humedezcan la piel y arrastren suciedad y
microorganismos, con productos que eviten la desecacin y dispersin de los exudados, seguida de los yodforos, crema de
clorhexidina y colirios con antibiticos y
antispticos; la desinfeccin de ropas es
fundamental, por hervido, inmersin o autoclave.
El Comit de Infecciones debe establecer una poltica y desinfectantes, procediendo en la lucha contra la infeccin hospitalaria, aspiracin que debe ser inculcada
a todos los departamentos y servicios, as
como a todo el personal tcnico, auxiliar
sanitario y de asistencia, mediante charlas
o conferencias de educacin sanitaria.
Lavado de manos
Entre las medidas de bioseguridad
que siempre deben tenerse en cuenta est
el lavado de manos.

El lavado de manos reduce la morbilidad y mortalidad por infecciones intrahospitalarias de los pacientes internados y puede
clasificarse en social, antisptico y quirrgico.
Lavado de manos social
Objetivo: Remover la flora transitoria y
la suciedad de la piel de las manos.
Ocasin: antes del contacto con los
pacientes y cuando se van a realizar procedimientos no invasivos, como control de signos vitales, baos completos o higienesparciales, etc.
Agente: se realizar con soluciones
jabonosas comunes.
Lavado de manos antisptico
Objetivo: Remover y destruir la flora
transitoria de la piel de las manos.
Ocasin: antes de realizar procedimientos invasivos (colocacin de catteres,
sondas vesicales, asistencia respiratoria
mecnica, puncin lumbar, etc.)
Agente: solucin jabonosa antisptica
el gluconato de clorhexidina al 4% o soluciones alcohlicas (geles).
Lavado de manos quirrgico
Objetivo: Remover y destruir la flora
transitoria y reducir la flora residente.
Ocasin: antes de una ciruga y debe
repetirse entre ciruga y ciruga.
Agentes: antispticos de accin residual (gluconato de clorhexidina al 4%, iodopovidona jabonosa al 5%),

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