Captulo 6

Sistemas dispersos

La ciencia es ms que un simple conjunto de conocimientos: es una manera de pensar

Carl Sagan

Fig. 1. Difusin de permanganato de potasio en agua.

Fig. 2. La mayonesa, a simple vista homognea, resulta heterognea al observarla

con un microscopio.

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El criterio para clasificar un sistema como homogneo o heterogneo va ms all de lo que se puede percibir a simple vista. Se considera
que un sistema es homogneo si al observarlo con un ultramicroscopio se aprecia solo una fase. Por ejemplo, al colocar una pequea cantidad de permanganato de potasio slido (KMnO4) en agua se observa
al principio un sistema heterogneo. El sistema va adquiriendo una coloracin violeta uniforme hasta quedar homogneo, obtenindose una
solucin. Este fenmeno se llama difusin y se produce por la dispersin de una sustancia en otra (fig. 1).
En cambio, una muestra de mayonesa es aparentemente homognea, pero al observarla con un microscopio se diferencian fases; por lo
tanto, aplicando el criterio estrictamente, no se puede clasificar como
sistema homogneo, se clasifica como una dispersin (fig. 2).
En las dispersiones, la fase dispersa est constituida por las partculas de una sustancia que difunden en otra llamada fase o medio
dispersante.
Las propiedades de las dispersiones dependen del tamao de las
partculas dispersas que puede variar desde el nivel molecular hasta
ser percibidas a simple vista. Si bien los valores no determinan lmites
exactos, los sistemas dispersos pueden clasificarse en soluciones, coloides y suspensiones.

Captulo 6 Sistemas dispersos

Qumica 4 ao - 1 B.D.

 Soluciones verdaderas
Son sistemas homogneos formados por dos o ms componentes. Es
posible obtener estos componentes mediante algn mtodo de fraccionamiento como destilacin, cristalizacin o cromatografa.
Como ya se ha estudiado, se denomina soluto a la sustancia que se
dispersa y solvente a la sustancia dispersante. Las partculas del soluto
no son visibles a simple vista ni siquiera usando un microscopio o un
ultramicroscopio.

Dispersiones coloidales o coloides

Fig. 3. John Tyndall (1820-1893) fsico irlands conocido por su estudio sobre coloides. El efecto Tyndall se produce en las
dispersiones coloidales.

Fig. 4. Vista al microscopio de una

muestra de aceite y agua.

Suspensiones
Las dispersiones formadas por un slido disperso en un lquido son
sistemas heterogneos y se llaman suspensiones.
Las partculas de la fase dispersa son visibles a simple vista, se encuentran en suspensin en la fase dispersante.
Es posible separar estas fases por filtracin.
Algunos medicamentos o cosmticos son suspensiones donde la
fase dispersa se deposita en el fondo del recipiente y es necesario agitarlos antes de utilizar (fig. 5).
El siguiente cuadro resume la clasificacin y algunas propiedades
que diferencian a los sistemas dispersos.

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Fig. 5. Muchos medicamentos y cosmticos son suspensiones.

Sistemas dispersos Captulo 6

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En las dispersiones, las partculas de la fase dispersa son muy pequeas, solo visibles con un ultramicroscopio y en algunos casos con un
microscopio.
Estos sistemas no son filtrables ya que las partculas de la fase dispersa traspasan los filtros.
Las dispersiones coloidales pueden ser transparentes, traslcidas u
opacas.
Si se hace incidir un rayo de luz sobre ellas este es reflejado por las
partculas coloidales, lo que permite observar la trayectoria del mismo.
Este fenmeno se denomina efecto Tyndall (fig. 3).
Las dispersiones formadas por dos lquidos se denominan emulsiones. Por ejemplo, agitando agua y aceite se forma una emulsin muy
inestable de color blanco porque las partculas de la fase dispersa reflejan la luz pero, cuando se la deja en reposo, inmediatamente los componentes se separan (fig. 4).
La mayonesa es una emulsin formada al dispersar aceite en un medio acuoso; las yemas de huevos utilizadas en la elaboracin de la misma contienen una sustancia emulsionante denominada lecitina que
rodea a las gotitas de aceite impidiendo que se unan entre s y favoreciendo la estabilidad de la mezcla.

Sistema
Soluciones (sistemas
homogneos)

Dimetro de las
partculas
(fase dispersa)
menor de 10-9m

Dispersiones coloidales
o coloides (sistemas
entre 10-9 m y 10-6m
limite)
Suspensiones
(sistemas
heterogneos)

mayor de 10 m
-6

Visibilidad de la
fase dispersa

Ejemplos

Propiedades

suero fisiolgico,
cido clorhdrico

no se visualiza
ni con un
ultramicroscopio

no sedimentan;
no son filtrables;
no dispersan la luz.

clara de huevo,
agua jabonosa,
leche

visible con
no sedimentan;
ultramicroscopio o no son filtrables;
microscopio
dispersan la luz.

talco y agua

observable a
simple vista

sedimentan en reposo;
se pueden separar las fases por
filtracin; dispersan la luz.

Los coloides pueden considerarse en la lnea divisoria entre los sistemas homogneos y las mezclas heterogneas, es decir entre las soluciones verdaderas y las suspensiones; se ven homogneos y la fase dispersa no sedimenta al igual que en las soluciones, pero al ser observados
al microscopio su aspecto es de dos o ms fases como las suspensiones.
Considerando el estado fsico de las fases dispersa y dispersante es
posible mencionar diferentes tipos de dispersiones coloidales.
TIPO

FASE
FASE
DISPERSA (1) DISPERSANTE (2)

EJEMPLOS

Espuma

Gas

Lquido

Crema batida, espuma

para afeitar.

Espuma slida

Gas

Slido

Malvavisco, piedra
pmez.

Aerosol

Lquido

Gas

Niebla, nubes, fijadores

de cabello.

Emulsin lquida

Lquido

Lquido

Leche, mayonesa, leche

de limpieza.

Emulsin slida: gel

Lquido

Slido

Manteca, queso,
gelatina.

Sol

Slido

Lquido

Tintas, pinturas, almidn

en agua.

Sol slido

Slido

Slido

Perla, diamante negro,

palo, vidrio rub.

(1) La fase dispersa est constituida por las partculas coloidales; se asemeja al soluto
en las soluciones.
(2) La fase dispersante es semejante al solvente en las soluciones.
Fig. 6. Queso, gelatina, malvaviscos, jalea,
espuma de afeitar, crema batida.

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Cuando un SOL adopta una forma semislida, semirrgida (postres

de gelatina, jaleas de frutas) se denomina GEL.

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 Actividad experimental
Soluciones y dispersiones
Objetivo
Diferenciar soluciones y dispersiones coloidales
Materiales Sustancias
gelatina preparada
3 tubos de ensayo
3 tapones
clara de huevo
puntero laser
sulfato cprico disuelto en agua
Procedimiento

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1) Prepara 3 tubos de ensayo y coloca en ellos una muestra de cada

sistema a estudiar:
Tubo 1- gelatina preparada
Tubo 2- clara de huevo
Tubo 3- sulfato cprico disuelto en agua
2) Tapa los tubos y observa.
3) Ilumina con el laser cada uno de los tubos alternativamente.
Anota tus observaciones en la siguiente tabla.
Sistema

Observaciones

gelatina

sulfato cprico disuelto en agua

Fig. 7.

clara de huevo

1. Investiga en qu sistemas es posible observar el Efecto Tyndall.

2. Cul(es) de los sistemas analizados son soluciones?
3. Cul(es) de los sistemas analizados son dispersiones coloidales?

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Actividades
Investiga y reflexiona
1) Se considera que un sistema es homogneo si al observarlo con un
ultramicroscopio se aprecia solo una fase.
Esta afirmacin descarta la posibilidad de clasificar los sistemas en
homogneos o heterogneos al observarlos con un microscopio
comn.
a) Explica la diferencia entre los microscopios mencionados.
b) Investiga qu microscopios se utilizan en los laboratorios de tu
liceo.
2) Las yemas de los huevos contienen una sustancia emulsionante denominada lecitina.
Investiga:
- qu significa su nombre y de dnde procede
- por qu se considera beneficiosa para la salud
- qu otros alimentos de origen animal o vegetal la contienen
- cmo se forma una emulsin.

Fig. 1. Ejercicio 3. Antibitico.

Fig. 2. Ejercicio 4.

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3) Los antibiticos peditricos se venden en forma de slido pulverizado con instrucciones para prepararlos antes de usar (fig. 1).
a) Redacta el procedimiento de preparacin y su forma de
conservacin.
b) Por qu no se venden ya mezclados con agua?
c) La mezcla obtenida; es una solucin, una dispersin coloidal o
una suspensin? Explica la respuesta.
d) Explica la diferencia entre las fechas de vencimiento del antibitico antes de mezclarlo con agua y luego de preparado.
e) Por qu se agita cada vez que se va a administrar?
4) Preparar merengue es un proceso muy sencillo: consiste en batir
enrgicamente claras de huevo, en un recipiente adecuado (fig. 2).
a) Describe el sistema inicial y cmo se va transformando a medida que el batido progresa.
b) Cuntos componentes tiene el sistema? Clasifica el sistema final
como solucin o dispersin coloidal, explicando la respuesta.
c) Qu sucede si se detiene el batido y el sistema se deja en reposo? Explica.
d) Finalmente, se incorpora azcar al batido y la mezcla se estabiliza durante ms tiempo. Busca informacin para explicar este
fenmeno.

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5) El bolgrafo o lapicera de tinta conocida como birome fue inventada en 1938 por Ladislao Biro, un periodista hngaro. Huyendo de
los nazis, en 1940 se radic en la Argentina donde volvi a patentar
su invento. Con ayuda de su hermano logr perfeccionarlo creando una tinta que secaba inmediatamente. Se asoci con Meyne y en
1941 comenzaron a fabricar las biromes en serie. El nombre birome
surgi de la unin de los apellidos de los socios Biro y Meyne (fig 3).
Investiga acerca de la composicin de la tinta original de la birome
y de otras tintas usadas en al actualidad; clasifcalas como solucin,
dispersin coloidal o suspensin.

Fig. 3. Anuncio de birome, 1945.

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6) El aceite es insoluble en el agua, pero el jabn lo puede emulsionar,

es decir formar una emulsin aceite-agua. Las molculas de jabn
forman una capa con carga negativa en la superficie de cada diminuta gotita de aceite. Estas cargas negativas impiden que las gotitas
de aceite se junten y formen una fase separada del agua. Algo similar ocurre con los alimentos; las sales biliares forman una emulsin
con las grasas ingeridas, mantenindolas dispersas en forma de diminutas gotitas, permitiendo la digestin.
a) Averigua cmo se explica el proceso mediante el cual el jabn
emulsiona a las grasas.
b) Piensa y escribe una explicacin razonable sobre qu sucedera
si no existiera la bilis.
c) En las etiquetas de los alimentos se encuentran indicadas varias
sustancias llamadas aditivos, que se usan como agentes emulsionantes. Busca un ejemplo y explica su funcin en el alimento
elegido.

Actividad experimental sugerida

Preparacin de alcohol en gel
Se pueden preparar aproximadamente 90cm3 de gel antibacterial
utilizando material de uso comn y algunos productos que pueden
adquirirse en farmacias o drogueras.
Coloca en un recipiente de vidrio 90cm3 de etanol de concentracin 70% (V/V).
Agrega cucharadita de carbopol a travs de un colador de malla fina para evitar grumos y mezcla bien.
Agrega cucharadita de glicerina y cucharadita de trietanolamina gota a gota agitando suavemente en cada etapa. Si la
mezcla queda muy espesa agregar algo ms de etanol.
Ya est pronto el gel para utilizar! Es ms prctico envasarlo en un
frasco dispensador (fig. 4).
Investiga
qu es el carbopol y qu funcin cumple en la preparacin de
este gel?
qu propiedades tiene la trietanolamina?
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Fig. 4. Alcohol en gel.

Aclaraciones
el carbopol en forma de polvo fino debe ser agregado
lentamente.
es posible usar tazas y cucharas medidoras como las
de uso culinario.
la glicerina se utiliza para dar
suavidad a las manos.
para mantener el gel debe
guardarse en recipiente cerrado evitando as la evaporacin del alcohol que es el
componente germicida.

Sistemas dispersos Captulo 6

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Ampliando el horizonte...
La leche, un sistema interesante
La leche, alimento indispensable para el ser humano, es
el producto del ordee de los mamferos: vacas, cabras, etc.
La composicin de la leche es variable; por ejemplo, la leche de vaca vara segn la raza, la poca del ao, la alimentacin y la salud de los animales, entre otros. En ella predomina el agua constituyendo cerca del 88% m/m, pero
contiene adems protenas, grasas, glcidos, sales minerales, enzimas y vitaminas.
En Uruguay, en 2006, se estableci el 1 de juEs frecuente pensar que la leche es una solucin. Sin emnio de cada ao como el Da del trabajador de la
bargo,
es importante tener en cuenta que varios de sus comindustria lctea.
ponentes estn constituidos por partculas de tamao considerable, por lo que no se encuentran disueltos.
La lactosa, que es el azcar de la leche, se encuentra disuelta en el agua, as como
algunas sales. Sin embargo, el fosfato de calcio forma micelas, dando lugar a una dispersin coloidal.
La leche contiene grasas que son un tipo de lpidos y forman con el agua una emulsin inestable. Las molculas de estas sustancias se agrupan formando pequeas gotas o glbulos. Estos, menos densos que la leche, forman una capa de lpidos en la superficie del sistema.
La casena es la protena ms abundante en la leche y se encuentra en suspensin.
Otras protenas se encuentran disueltas en el agua.
La leche contiene vitaminas hidrosolubles (B y C) que lgicamente estn disueltas
en el agua. Las vitaminas liposolubles (A, D, E, K) se disuelven en la grasa de la leche.
El agua y los componentes disueltos en ella constituyen el suero de la leche.
Diferentes mtodos de conservacin permiten que la leche llegue al consumidor
en condiciones adecuadas aunque el ordee de los mamferos se haya realizado hasta
varios meses antes.

Analiza el texto, investiga y responde

1. Cundo se inici la industria lechera en el Uruguay?
2. Qu bacterias actan sobre la lactosa, la transforman en cido lctico y provocan
que la leche se corte?
3. Cmo se realiza la homogenizacin de la leche?
4. Por qu la leche es de color blanco?
5. Busca informacin sobre los procesos de pasteurizacin y ultrapasteurizacin.
6. Considera alguno de los subproductos de la leche, como yogur, queso, manteca, dulce
de leche. Averigua cmo se prepara y qu transformaciones tienen lugar en el proceso. Forma un equipo con dos o tres compaeros; de ser posible desarrolla dicho proceso con ellos. Solo falta que organices un desayuno o merienda para degustar los
productos obtenidos por todos los equipos de la clase!

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Captulo 6 Sistemas dispersos

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