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BREVE HISTORIA
CONTEMPORNEA DEL ECUADOR
Se
UNIVERSIDAD TCNICA
PARTICULAR DE LOJA
G16(;... Laya
INTRODUCCIN
EL PAS que hoy se llama Ecuador es el que en el continente sudamericano se llam Quito desde tiempo
inmemorial. El nombre actual obedece a un cambio
desafortunado, remotamente originado en las mediciones geodsicas de los acadmicos franceses en el siglo
XVIII, hecho en un perodo de transicin, como el de
la Gran Colombia, en la Ley de Divisin Territorial promulgada por el vicepresidente Santander a nombre de
Bolvar. Cuando la Gran Colombia, inmensa entidad
estatal que quiso forjar el Libertador, se disolvi por la
separacin de Venezuela y las proclamas en ese sentido
de varias regiones de la antigua Nueva Granada, en el
llamado Departamento del Sur (designacin con la que
se haba intentado menoscabar la identidad del Quito)
se instaur la Repblica que consagr como suyo el
equvoco nombre de Ecuador, por influencia de Juan
Jos Flores, joven general venezolano, usufructuario
del movimiento autonomista, recin vinculado a la tradicin gloriosa del Quito. Pero Ecuador, en realidad, es
la entidad nacional cuyos orgenes se pierden en la
memoria del hombre que all vivi. Es el heredero jurdico de lo que fue el Estado de Quito en los comienzos
de la Emancipacin que aqu tuvo su gesta auroral;
Audiencia y Presidencia de Quito, en los siglos de dominacin colonial hispnica; Gobernacin y Tenencia de
Gobernacin de Quito, al principio de la subyugacin
de nuestros aborgenes por los espaoles; el imperio' de
* Los trminos imperio y reino fueron utilizados por los espaoles
Quito, segn el frustrado proyecto de Atahualpa; el reino* de Quito, durante la heroica resistencia a la invasin incaica; el Quito, simplemente, en el ms antiguo
recuerdo de sus habitantes.
El territorio del Ecuador presenta algunas caractersticas singulares que le confieren extraordinaria ubicacin en el occidente de Sudamrica. Es el nico que
est atravesado simultneamente por la lnea equinoccial y la cordillera de los Andes. Presenta uno de los
mayores adentramientos en el ocano Pacfico: las
regiones de Esmeraldas, Manab y Guayas son proyecciones continentales en el mar. Este litoral tiene el ms
importante sistema hidrogrfico del oeste de la Amrica del Sur: el del ro Guayas, y otros dos de relativa
importancia, los de Esmeraldas y el Santiago. Asimismo
muestra el accidente geogrfico ms notable de las costas sudamericanas del Pacfico: el Golfo de Guayaquil.
Las costas ecuatorianas son punto de convergencia de
varias corrientes marinas: por el sur llega la de Humboldt, fra, que en la regin ecuatorial tuerce su rumbo
hacia el occidente y se dirige a las islas Galpagos; por
el norte llega la del Nio, clida, ltimo ramal de la de
California (de tan poderosa y variada influencia que sus
efectos han sido denominados Fenmeno el Nio),
que en parte tambin se dirige hacia el poniente, mientras el resto contina su avance austral; y desde el oeste
llega, con rumbo opuesto a las nombradas, la contracorriente ecuatorial del Pacfico. Esta incesante mezcla de
aguas de temperaturas opuestas provenientes del norte
y el sur, con las aguas de los ros ecuatoriales ricas en
detritos, contribuye a explicar la excepcional riqueza
ictiolgica del mar ecuatoriano.
para designar de modo aproximativo, segn su concepcin europea,
las realidades indgenas que encontraban, aunque no equivalan
exactamente a las estructuras aborgenes.
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gigantesca boa constrictora; desde las pequeas tortugas de las mrgenes fluviales, hasta las monumentales
galpagos en las islas ecuatoriales y ecuatorianas de este
nombre; desde la humilde lagartija comn, hasta la
enigmtica iguana y el amenazante caimn; desde el
armadillo hasta la danta o tapir; desde el gato monts
hasta el puma. La naturaleza se ha complacido en mostrar el cromatismo de su paleta en las innumerables
especies de mariposas y la fantasa de sus caprichos en
los escarabajos, desde la comn malanueva o catzo hasta
el hrcules de poderosas pinzas.
Todas estas singularidades y otras que se derivan de
ellas han hecho del territorio ecuatoriano, en toda poca, una zona privilegiada de contacto centrpeto de
corrientes humanas provenientes del septentrin y el
austro, el levante y el poniente, y al mismo tiempo un
punto centrfugo de expansin. La geografa, pues, por
s sola, es en el caso del Ecuador suficiente causa, a la
que se podran aadir otras, para explicar inmigraciones y emigraciones sucesivas, flujos y reflujos de hombres, pueblos, tendencias y culturas.
Quiz por eso la investigacin cientfica ha sealado
con respecto al poblamiento y variaciones demogrficas del Ecuador toda suerte de rutas de llegada y salida de
gente desde los albores de la memoria del hombre que
ac arrib, en incesantes movimientos que han dejado
huellas o indicios que precedieron a la llegada del conquistador ibrico y que la investigacin ha ido sealando. Se han mencionado, en efecto, a ms de las oleadas
primigenias venidas desde el Asia por Behring, inmigraciones transpacficas al Ecuador desde Japn, China, el sudoriente de Asia y Polinesia; aportes mesoamericanos desde Mxico y Centroamrica; influencias e
invasiones paleochibchas, mochicas, tiahuanacoides,
chimes e incsicas y, desde diversos confines de la
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hoya amaznica, naciones de diversa ndole como caribes, arawacos y tupguaranes. Asimismo han sido sugeridas emigraciones desde el Ecuador al Per, la Amazonia, Mesoamrica, y transpacficas a Oceana. Y dentro
del propio Ecuador se han descubierto rastros de
migraciones de la costa a la sierra y viceversa; de la
Regin Amaznica al altiplano y al revs, y movimientos diversos dentro de cada una de las tres regiones, en
incesantes idas y venidas, tomas y dacas, cuya cronologa y rutas son un enmaraado enigma para la ciencia.
Pero el Ecuador ha sido no slo en la prehistoria
encrucijada de migraciones y tendencias: tambin lo ha sido
durante toda la historia. Ubicado en la Amrica del Sur,
sobre la lnea equinoccial, a las orillas del Pacfico y formando parte de la hoya amaznica, dueo de todos los
climas, inevitable paso obligado en la marcha de los
pueblos de norte a sur o viceversa, tambin han confluido ambiciones y preponderancias venidas de otras
partes que aqu han chocado, se han mezclado o repelido. Y no slo invasiones de pueblos en la prehistoria,
ambiciones contrapuestas durante la Colonia y la Independencia, ideologas en la hora actual: en el Ecuador
se han dado cita intereses contradictorios que se han
sobrepuesto en ocasiones a los intereses propiamente
nacionales, o han olvidado con frecuencia la realidad
propia de este pas, sus afanes y necesidades. Esto ha
sido trgico y ha provocado desgarramientos dolorosos.
Es una de las adversidades que ha debido enfrentar el
hombre ecuatoriano incesantemente, y le ha obligado
a luchar por la libertad, el derecho y la justicia.
Clima caluroso el costeo: hombre extrovertido,
dinmico, impetuoso, apto para el mercadeo, fcilmente gastador es el habitante de la costa. Clima riguroso,
el de la sierra: su poblador es reservado, cerebral, calmoso, ahorrativo, gusta de la contemplacin y prefiere
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el deshielo violento de las nieves hasta entonces perpetuas de las altas cumbres, el irrumpir de los torrentes
de lava y lodo en todas las grietas, las rugosidades, los
contornos. Y por fin, el fro infinito de las glaciaciones,
un descender continuo de las nieves, un bajar incesante de la temperatura, un cambio brusco de la fauna y la
flora. Y esto, una y muchas veces. El rojo paisaje del
vulcanismo cuaternario sustituido por el albo paisaje
de los glaciares cuaternarios! Tal vez al finalizar este
perodo hizo su aparicin en nuestra tierra el hombre
primitivo!
Desde entonces, la historia del Ecuador tiene un
doble matiz de herosmo y tragedia. Puede sintetizarse
en pocas palabras: intensa y permanente lucha contra
la adversidad. Pero a lo largo de ella hay destellos de
excelsa luz que bien quisieran para s pueblos ms grandes y poderosos. Las pginas que siguen aspiran a ser
un recuento esquemtico de aquellas luchas y esos pursimos destellos.
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LA NACIN QUITENSE
poca nacional
Siglo xix
I. LA INDEPENDENCIA DE QUITO
La patria heroica
ANTECEDENTES INMEDIATOS
Los DISCPULOS del doctor Espejo haban seguido, despus de morir aqul, alentando los ideales emancipadores y logrado obtener algunas posiciones directivas de
segunda importancia en el gobierno, la universidad y la
fuerza armada, conquistando al mismo tiempo no pocos
simpatizantes en el clero secular y en el regular. Uno de
ellos, el capitn Juan Salinas, haba dirigido con buen
xito un cuerpo de tropas destinado a proteger Panam
cuando en 1806 los ingleses amenazaron Amrica por
varios puntos y desembarcaron en Buenos Aires. En tal
ocasin circul profusamente una Oda a la trapa, manuscrito que exaltaba la capacidad criolla para gobernarse y defenderse por las armas, a pretexto de lo cual se
sealaba claramente el ejemplo de los Estados Unidos
"que sacudieron un yugo tan tirano", haciendo alusin
al colonialismo ingls. Su autor era el abogado Manuel
Rodrguez de Quiroga.
Por otra parte, la noticia de los sucesos de Espaa caus honda inquietud. Jos Meja Lequerica, casado con
una hermana del doctor Espejo, haba combatido contra las tropas napolenicas junto al pueblo de Madrid
el 2 de mayo de 1808, y escriba relatando los hechos.
Carlos Montfar, hijo del amigo, mecenas y confidente
de Espejo, marqus de Selva Alegre, haba luchado tambin en Bailn, y como ellos, varios nativos del reino de
Quito. Las noticias eran, pues, de primera mano y todas
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1809
El plan que se cumpli fue el mismo que se haba preparado en la reunin clandestina en la Hacienda Los
Chillos, el 25 de diciembre de 1808, denunciado a las
autoridades el 24 de febrero, lo que ocasion la prisin
inicial y el primer proceso de los lderes del movimiento, as como su libertad posterior, debida al cohecho
del fiscal Arechaga y al robo del proceso. El plan consista en la toma de los cuarteles, la prisin de las autoridades espaolas, su deposicin y la constitucin de un
nuevo gobierno elegido por el pueblo, compuesto enteramente de criollos, "para establecer una repblica
organizada", "la primera que debera gobernarse por s
misma" en Amrica.
Dnde deban reunirse los comprometidos fue determinado con escrupulosa deliberacin, escogindose la
Casa Parroquial de El Sagrario, tanto porque el presbtero Castelo formaba filas entre los clrigos revolucionarios, cuanto porque Da. Manuela Caizares habitaba all, en unas piezas arrendadas, en cuyo saln
mantena acreditada tertulia, ofreca salpicones y tazas
de caf, y haba comprometido valerosamente su concurso para disfrazar con un pretexto social la reunin
de los conspiradores. Esa casa era la ms prxima tanto
del Cuartel Real, donde estaban las tropas, cuanto del
Palacio de Gobierno, donde viva el presidente Ruiz de
Castilla, objetivos inmediatos unas y otro del proyectado golpe.
Cundo darlo fue materia de discrepancia. Al fin se
escogi la noche del 9 al 10 de agosto por razones de
orden simblico-doctrinario y motivaciones prcticas.
Entre aquellas estaba la circunstancia de que "el da de
San Lorenzo" festividad del 10 de agosto tena en
la conciencia hispnica un claro sentimiento antifran23
irresistible. Los augustos derechos del hombre no pueden quedar expuestos a las pasiones ni al imperioso
mandato del poder arbitrario. Desapareci el despotismo y ha bajado de los Cielos, a ocupar su lugar, la Justicia".
PATRIOTISMO: "Juramos hacer todo el bien posible a
la Nacin, defender y procurar la felicidad de la Patria".
AMERICANISMO: "Pueblos del continente americano,
favoreced nuestros designios, reunid vuestros esfuerzos
al espritu que nos alienta e inflama. Seamos uno".
HERosmo: "Ratificamos nuestro juramento aun a
costa de nuestras vidas": "perderemos si fuere necesario, por estos sagrados objetos, hasta la ltima gota de
sangre". "Quin ser tan vil e infame que no exhale el
ltimo aliento de vida, derrame toda la sangre que
corre en sus venas y muera cubierto de gloria por tan
preciosos e inestimables objetos?".
Y el espartano lema: "!MORIR O VENCER!".
Qu hermoso sera que los ecuatorianos mantengamos siempre en alto estos valores, o los volvamos a izar
al tope, como fundamento de un renovado cdigo de
tica!
Reinstalacin del gobierno espaol, prisin
y proceso penal de los lderes insurgentes
El nombre de Fernando VII disimulaba los verdaderos
propsitos de la Junta, pero no enga a nadie. Dentro
de la propia Presidencia de Quito, las ciudades de Pasto,
Guayaquil y Cuenca se aprestaron a rechazar por las armas a los revolucionarios; los virreyes de Bogot y Lima
enviaron sendos ejrcitos; Panam prepar refuerzos.
Quito qued completamente aislada y la Junta Soberana, ante la invasin de las fuerzas realistas, apenas pudo
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oponer tropas bisoas que prontamente fueron derrotadas en Guytara y Zapuyes. No qued ms remedio que
pactar con el antiguo presidente de la Audiencia, quien
ofreci no tomar ninguna represalia. Ante la promesa,
toda resistencia termin: las tropas realistas provenientes del norte y el sur entraron en Quito. Sin embargo,
el conde Ruiz de Castilla no cumpli la promesa: los
autores de la intentona fueron acusados, procesados y
detenidos. Algunos lograron huir. Las medidas de represin se extremaron.
El provisor del obispado de Quito, doctor Manuel
Jos Caicedo patriota que terminara desterrado por
diez aos en las islas Filipinas, contaba el propio
ao de 1810 las irregularidades que viciaron el proceso: se suprima arbitrariamente lo que interesaba a
la vindicacin de los presos; se cambiaban las confesiones; las excepciones eran rechazadas; se denegaban
los documentos llenos de entereza; se aceptaban los
que menoscababan la dignidad de los comprometidos;
se intrigaba; se les incomunicaba; se les torturaba fsica y moralmente. Si esto ocurra con los prisioneros,
que al fin y al cabo estaban presentes en los juicios,
qu no habr pasado, en cuanto a la instrumentacin
procesal, con los fugitivos juzgados en rebelda, como
el marqus de Selva Alegre? "Se repelan las defensas
vigorosas y enrgicas dice Caicedo y se aceptaban las tmidas y flojas." Fue un juicio lleno de vicios
jurdicos y arbitrariedades que en cualquier tribunal
del mundo, antiguo o moderno, habra sido reputado
nulo. "Las injusticias se pueden contar por sus pginas y aun por sus lneas", termina el virtuoso y culto
secretario y sobrino del obispo Cuero y Caicedo. Fue
un juicio hecho no slo para condenar a los prceres
sino para aniquilarles en su honra, prestigio, dignidad
e influencia!
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por las circunstancias. Las autoridades realistas, temerosas ante la aproximacin de Carlos Montfar, que
vena con amplios poderes en calidad de Comisionado Regio, y por la orden del virrey Amar y Borbn
de remitir el proceso a Bogot, lo que significaba el
esclarecimiento de sus irregularidades, comenzaron
a tramar un hecho de sangre que hiciese en forma
violenta y anormal lo que la acusacin fiscal haba pedido disfrazndolo de juridicidad: la ejecucin de los
lderes. Los patriotas, por su parte, angustiados ante
el cariz que tomaban los acontecimientos, organizaban clandestinamente diversos grupos de fuerzas urbanas y rurales, sea para respaldar la llegada de Carlos
Montfar, si esto ocurra pronto, o para rescatar, en
un acto de audacia sumamente riesgoso, a los presos
amenazados de muerte. Esta actitud patriota lleg a
pedir de boca a los perversos mandones realistas, Arechaga y Arredondo, que manejaban a su gusto al incapaz y valetudinario Ruiz de Castilla, quien adems
se apoyaba en realistas fanticos como Simn Senz
o Vergara Gaviria. Fue entonces cuando la camarilla
gobernante recurri al expediente de infiltrar agentes
provocadores en un grupo de extremistas patriotas.
Estos, sin caer en la cuenta de la aagaza, asaltaron los
cuarteles en un intento desesperado y se produjo la
matanza a mansalva. Despus vinieron el combate callejero, el saqueo de la ciudad por las tropas forneas,
particularmente zambos limeos del cuerpo mandado
por Arredondo; las barricadas populares; el temor de
los realistas ante la reaccin de los barrios; la final intervencin pacificadora del obispo. Mas los motines
duraron hasta el 3 de agosto. Y en los hechos murieron no solamente la treintena de lderes patriotas la
eliminacin de los alfas gravitara negativamente en la
historia ecuatoriana durante medio siglo sino hasta
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Orellana, y quiz tambin por divergencias entre embrionarios grupos polticos. En la angustia provocada
por la presin realista, los patriotas perdieron la serenidad y extremaron las medidas, hubo venganzas, excesos
y abusos. Ruiz de Castilla fue acuchillado y arrastrado
por las turbas, de cuya consecuencia muri. El oidor
Fuertes y Amar, sobrino del virrey de Santa Fe de Bogot, fue ahorcado sin frmula de juicio. Los jefes de la
reaccin espaolista en 1809, Pedro Calisto Muoz y su
hijo Nicols Calisto y Borja, criollos monrquicos, fueron sumariamente enjuiciados sin derecho a defensa,
condenados a muerte y afrontaron con espartano valor
el paredn de fusilamiento. Tras varias batallas, Montes
conquist Quito a sangre y fuego el 8 de noviembre de
1812. La poblacin evacu la ciudad: hombres, mujeres,
nios y ancianos, y a la cabeza de todos el obispo Cuero
y Caicedo, en impresionante xodo se dirigieron hacia
el norte.
La represin espaola
En San Antonio de Ibarra se dio el combate final el 27
de noviembre, y el 10 de diciembre cay Ibarra. Fue
terrible la represin. El coronel Francisco Garca Caldern y numerosos oficiales fueron fusilados. Carlos
Montfar logr huir pero, al fin preso, fue enviado a
Panam, de donde audazmente alcanz a escapar y llegar a Nueva Granada. A las rdenes de Bolvar entr en
Bogot. Enviado en direccin a Pasto, tom parte en el
victorioso combate de El Palo, con el grado de general,
pero fue derrotado y apresado en la cuchilla de Tambo,
llevado a Buga y fusilado en 1816. Este jefe es sin duda
la figura militar ms importante de la independencia
ecuatoriana.
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* Determin la participacin en poltica del prcer chileno fray Camilo Henrquez, que se hallaba en esa poca
en Quito protegido por el obispo Cuero y Caicedo;
* Determin la actuacin poltica del notable hombre
pblico peruano Santiago Tvara, entonces estudiante
en Quito;
* Contribuy a la tarda declaracin de las Cortes de
Cdiz sobre la igualdad entre espaoles y americanos,
gracias a una publicacin sobre los sucesos de Quito hecha en el peridico El Espectador Sevillano, y
* Galvaniz el nimo de los patriotas de todo el continente que reaccionaron indignados ante la matanza del
2 de agosto.
Influencia del 2 de agosto de 1810
En efecto, el influjo que tuvo la espantosa matanza de
Quito en toda Hispanoamrica fue grande:
* En Caracas, cuando llegaron las noticias, hubo un
motn el 22 de octubre, al mando de Jos Flix Ribas,
pidiendo la expulsin de los espaoles; se celebraron
solemnes honras fnebres por los patriotas quiteos
asesinados, y varios poetas (Sata y Bussy, Garca de Sena
y Vicente Sanas) les dedicaron sentidos versos; los ritos
fnebres fueron oficiados en la iglesia de Altamira, y se
costearon por suscripcin popular, y en un catafalco se
puso esta leyenda: "Para aplacar al Altsimo irritado por
los crmenes cometidos en Quito contra la inocencia
americana ofrecen este holocausto el gobierno y el pueblo de Caracas";
* En Bogot, igualmente, el sabio Caldas protest
por los hechos en su peridico Diario Poltico. El doctor Miguel Pombo hizo derramar lgrimas a la multitud
con su famoso discurso sobre los mrtires de Quito, "el
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El juicio de la historia
sobre la revolucin de Quito:
el 10 de agosto de 1809
y la masacre del 2 de agosto de 1810
fueron pioneros de la independencia
Son contrastantes ciertas presunciones, hiptesis e
interpretaciones que, en los ltimos tiempos, sin documentacin alguna, tratan de menoscabar la pionera
actitud independentista de Quito y se oponen a lo sostenido por las ms prestantes voces nacionales y extranjeras desde la primera hora. Estas voces proclaman unnimemente que el 10 de agosto de 1809 se produjo en
Quito una verdadera revolucin, la primera en Hispanoamrica, mediante la cual el pueblo quiteo reasumi la soberana, apres a las autoridades espaolas,
desconoci todo el ordenamiento jurdico vigente en la
monarqua espaola, lo sustituy con otro propio creado sobre la marcha y, si admiti una posible fidelidad a
Fernando VII, entonces prisionero de Napolen I, lo
hizo en condiciones imposibles de cumplirse, porque
aquel monarca, cautivo en Bayona, haba sido desposedo por Napolen de la corona de Espaa y pareca utpico que la recobrara o viniera a reinar entre nosotros.
He aqu algunos testimonios:
1. "Facultados por un consentimiento general de
todos los pueblos, e inspirados en un sistema patrio, se
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Diez de Agosto es la ms memorable entre todas nuestras fechas memorables, y el nico da en que sea verdaderamente justo el regocijo comn". (Federico Gonzlez Surez, obispo de Ibarra, quiteo, Discurso
pronunciado el da 10 de agosto de 1904 en la Catedral de
Ibarra.)
Jos Meja Lequerica en las Cortes de Cdiz
El 24 de mayo de 1775 vino al mundo el eximio orador
de las Cortes de Cdiz, doctor Jos Meja Lequerica, una
de las ms notables glorias de la ciudad de Quito. Punto
de controversia entre historiadores ha sido el ao de
su nacimiento y aun el lugar. Se le crea nacido en algn pueblecillo del Corregimiento de Latacunga, entre
1770 y 1777, y se daba como ms probable el ao de
1776. Pero el benemrito Celiano Monge hall su partida de bautismo en la parroquia de san Marcos, lo que
aclar definitivamente el problema.
Meja fue quiteo. El mismo se encarg varias veces
de confesarlo, pues Quito fue uno de sus amores. A
defenderla en Cdiz consagr varios de sus discursos.
La record siempre. "Cmo he de olvidarme del lugar
de mi nacimiento?", deca en las Cortes en sesin de
diciembre 20 de 1810. Y en la del 28 de abril de 1812:
"Yo he nacido en una ciudad de las provincias de Amrica que tiene de 60 a 70.000 almas de poblacin. Es
una comandancia general, es un obispado del que se
han hecho cuatro: tiene una audiencia, cuyo distrito
tiene por una parte 300 leguas y por otra, 400, y 600 mil
almas de poblacin..." Nunca dej de soar en volver a
Quito, "aunque sea pobre, viejo y calvo; pero cargado
de experiencia, rico de desengaos y armado para todo
evento de una sana e imperturbable filosofa, precio48
Y si admirador de Espaa, su historia y su cultura, defendi ardorosamente los derechos de Amrica frente a
la Pennsula, propugnando para el Nuevo Mundo la obligacin de cultivar los vnculos con la madre patria. Abog
porque los espaoles reconociesen la igualdad de derechos de los americanos y previno que, si no lo hacan as,
Espaa perdera sus colonias y acentuara su decadencia;
pero, correlativamente, avizor la cada de Amrica en
manos de sucesivos imperialismos. l, en persona, combati al invasor napolenico, se opuso al afrancesamiento
y pronostic tambin la influencia norteamericana en las
antiguas colonias espaolas.
Crea en la representacin popular y la soberana poltica, pero no generadas en las ideas de los reformadores
y enciclopedistas franceses, sino en los prstinos veneros
espaoles, remontndose hasta los fueros de Aragn y
Castilla. Fue defensor de las libertades, en especial de las
de expresin e imprenta, opositor de los despotismos y
arbitrariedades. Consideraba que la persecucin de los
gobiernos a los periodistas es medida contraproducente. "Si no fuese permitido hablar libremente deca,
aun los merecidos elogios pasaran por serviles lisonjas,
y no habra ms mordaz invectiva que un misterioso silencio."
Luch por la abolicin de las torturas como sistema
de investigacin policiaca. Combati la explotacin a los
indios y las servidumbres de cualquier clase. Propici la
igualdad de todos ante la ley y el valor de la denominada, despectivamente, plebe. En fin, se mostr como un
revolucionario autntico y sincero, pero rechazando el
divorcio de la revolucin con la libertad.
Varios historiadores tanto espaoles como ecuatorianos, del siglo pasado y del presente, han puesto de relieve la figura de Meja. Quito levanta en su honor una
estatua de cuerpo entero y una columna con su busto;
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y una calle de la ciudad, as como un cantn de la Provincia de Pichincha, llevan su ilustre nombre. El general
Alfaro fund a fines del siglo xtx el Instituto Nacional
Meja para perpetuar su memoria.
El general Carlos Montfar
El ms notable entre los militares ecuatorianos de la independencia vio la luz primera en Quito el 2 de noviembre de 1780 y fue bautizado en El Sagrario. Nacido en
dorada cuna, deba ser el tercero de los marqueses de
Selva Alegre, estirpe ms ilustre por sus servicios a Quito
que por su alcurnia y blasones: su abuelo Juan Po de
Montfar y Frasso haba sido progresista presidente de
la Real Audiencia de Quito, y su padre, Juan Po Montfar y Larrea, protector de Eugenio Espejo y mecenas de
intelectuales y artistas, haba de ser, en 1809, el "primer
presidente de la Amrica revolucionaria".
No son muchos los historiadores ecuatorianos que
han estudiado la vida de este personaje nimbado de gloria, drama y tragedia. En realidad, ms es lo que se ignora que lo que se sabe de Montfar: pero aquello que se
conoce con certeza basta para trazar su trayectoria vital,
interesante y novelesca como pocas.
Las suyas fueron educacin y cultura extraordinarias:
filsofo y militar a un tiempo, parecera como si el discurso del Quijote sobre las armas y las letras hubiera
sido escrito para l. En Quito se gradu con lauros, hacia 1800, de maestro en filosofa por la vieja y prestigiosa Universidad de Santo Toms de Aquino, hoy Central
del Ecuador. Amigo de Meja, que lo rebasaba con pocos aos, fue su colaborador y compaero en no pocas
excursiones de investigacin naturalista, al punto de
encontrarse especialmente idneo para cooperar con
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Poco tiempo despus el Consejo de Regencia, que gobernaba a la revuelta Espaa alzada contra las fuerzas
francesas apoderadas de gran parte de la Pennsula, lo
nombr Comisionado Regio para pacificar el reino de
Quito, tambin convulsionado por los acontecimientos
del 10 de agosto de 1809; mientras su pariente Antonio
de Villavicencio fue designado con iguales funciones
para Nueva Granada. Lamentablemente, Montfar, obstaculizado en su marcha a Quito por las intrigas epistolares de Ruiz de Castilla, Arredondo y Arechaga que
pedan a las autoridades realistas del trayecto retardar su
arribo, no alcanz a llegar para evitar la funesta masacre
del 2 de agosto. En todo caso su presencia devolvi la
moral y los nimos a los patriotas sobrevivientes que le
hicieron un gran recibimiento.
Pronto se organiz una segunda Junta de Gobierno que
acorral a Manuel de Urriez, pero Popayn, Pasto, Cuenca y Guayaquil, tal como ocurriera en 1809, se negaron a
obedecer a la Junta y se aprestaron nuevamente a rechazar por la fuerza la autoridad de Montfar, obligndole a
levantar las tropas para imponer el cometido que le haba
dado el Consejo de Regencia. Bati con facilidad a Arredondo, apostado en Guaranda, que se retir en desorden hacia la costa. Amenazado por el presidente Molina,
sucesor de Ruiz de Castilla, quien se haba atrincherado
en Cuenca, avanz hasta Caspicorral poniendo en fuga a
las avanzadillas realistas, y se aprestaba a reconquistar la
capital azuaya cuando surgi, en su retaguardia, el movimiento divisionista de los sanchistas, partidarios del marqus de Villaorellana, viejo opositor de Selva Alegre...
La pugna entre montufaristas y sanchistas fue el primer
esbozo de facciones polticas los futuros conservadores y liberales en el campo patriota. A lo largo de 1812
se proclam solemnemente en Quito la independencia
total de Espaa, se reuni un Congreso Constituyente,
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cas imposibles de exponer en breves cuartillas, y a mejores verificaciones, me atrevo a formular los siguientes
enunciados, en orden de prioridad, de ms a menos,
en cuanto a posible influencia:
A) Ante todo las enseanzas del precursor doctor
Eugenio Espejo, con quien estuvieron estrechamente
vinculados los componentes del ncleo que lider la
Revolucin, al que tambin perteneca el doctor Jos
Meja Lequerica, entonces ausente en Espaa;
B) El antiguo Derecho Espaol, aprendido en las
aulas universitarias y manejado con inteligencia y versacin por los prceres, doctorados en Derecho, particularmente Morales y Quiroga, as como la doctrina jurdica de los principales comentaristas hispanos, en
especial Solrzano;
C) Los principios de la escuela iusnaturalista, en particular de Grocio, Heineccio y Puffendorf, con frecuencia citados en los escritos de los prceres, particularmente en sus alegatos;
D) Algunas de las normas de la escuela teolgico-jurdica espaola (Vitoria, Soto, Surez, Mariana, Rivadeneira, Cano, Saavedra Fajardo, etc.), aprendidas en las
aulas de la Universidad de Santo Toms de Aquino, hoy
Central del Ecuador. Libros de aquellos escritores integraban las bibliotecas de los prceres;
E) Influencia de la Ilustracin, a travs de la vertiente
Jijn, Prez Calama, Espejo, ms bien por la lnea moderada espaola encarnada en el P. Feijo, cuyas obras
han sido enumeradas en las bibliotecas de los prceres;
F) Influencia de la Revolucin Francesa, aunque
debilitada por el horror a sus excesos y la resistencia a
Napolen que encarnaba sus ideas, pese a su cesarismo;
G) Ligera influencia del ejemplo norteamericano,
no slo con la idea de independencia sino tambin con
la de republicanismo.
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americana, que permitir la industrializacin y el desarrollo econmico de los pueblos de la Amrica antes
hispanoportuguesa, llamados a ejercer la rectora moral
del mundo en el siglo XXI, y ser fiel de la balanza en las
inevitables pugnas del futuro, cuando el centro de gravedad de la historia pase a desplazarse definitivamente
del Atlntico al Pacfico.
Alzamiento de Guayaquil (9 de octubre de 1820)
El antecedente mediato de la batalla del Pichincha es el
pronunciamiento pionero del 10 de agosto de 1809. Pero
aquel movimiento, que ilumin toda Amrica, estuvo
condenado al fracaso aparente por la fuerza de las circunstancias que gravitaron sobre l. En todo caso, la voz
de los prceres quiteos fue como el gran llamamiento
heroico, algo as como un inmenso grito que incitaba a
la accin, quera despertar la adormecida conciencia de
patria, el clamor desesperado que golpeaba los corazones
de todos los hermanos del continente.
Pero si el 10 de agosto es el toque de diana de nuestra
emancipacin y si el 2 de agosto de 1810 es el del silencio
y dolor ante la tragedia que arrebata las vidas de los principales dirigentes de la revolucin de independencia, el
9 de octubre de 1820 es el toque a somatn que pone
en efervescencia a la nacin entera y la galvaniza para la
serie de acciones de armas que culminarn en la esplndida victoria del 24 de mayo de 1822. Porque la libertad
de Guayaquil es el antecedente inmediato de la accin
de Pichincha.
Cuando a fines de septiembre de 1820 llegan a Guayaquil, desde Lima y de paso hacia su Venezuela natal,
los oficiales del batalln Numancia comandante Miguel
Letamendi y capitanes Luis Urdaneta y Len Febres
63
hombres, al coronel Urdaneta, que haba ocupado Ambato con su divisin compuesta por casi 2.000 soldados. El jefe espaol, cumpliendo las instrucciones de
Aymerich, eludi un enfrentamiento con Garca, aunque aniquil, en Mulal, una patrulla patriota atac en
Latacunga al destacamento libertario, causndole 16
muertos, y avanz directamente contra el grueso del
ejrcito patriota que haba tomado posiciones en la llanura de Huachi.
La batalla fue terrible, y aunque el empuje patriota
estuvo, aquel 22 de noviembre, a punto de arrancar la
victoria de manos de la suerte, una vigorosa carga dirigida por el propio Gonzlez y la retirada imprevista
del mayor Hilario Alvarez, jefe patriota que mandaba
un batalln de paisanos cuzqueos, cambi la suerte del
combate, y en el ltimo momento se tom en franca y
catastrfica derrota lo que Urdaneta reputaba ya como
un triunfo. "Quedaron en el campo 800 muertos", dice
el comandante Tamariz, que pele en el lado realista.
Urdaneta y Febres Cordero, con lo poco que lograron
salvar del descalabrado ejrcito patriota entre los oficiales, Abdn Caldern, se replegaron hacia Babahoyo. La derrota les trajo, por desgracia, acusaciones y
amarguras, por lo que ambos jefes, y con ellos tambin
Letamendi, abandonaron decepcionados Guayaquil y
fueron a incorporarse al ejrcito del general San Martn
en el Per.
El coronel Gonzlez, aunque tambin maltrecho,
aprovech su triunfo para avanzar hacia el sur, ocupar
Riobamba y seguir al Azuay. En Verdeloma venci a las
fuerzas patriotas de Cuenca, el 20 de diciembre, y sin
ms trmite hizo su entrada triunfal en aquella ciudad.
Los principales lderes patriotas debieron huir o buscar
refugio. Vsquez de Noboa logr escapar a Guayaquil.
No pocos "facciosos", como tambin llamaban los realis78
su juventud, caballerosidad y gallarda moral le permitieron obtener con facilidad el nombramiento de comandante superior del ejrcito y poner las bases para
una futura incorporacin de Guayaquil al gran estado
bolivariano, pues consigui que la Junta de Gobierno
declarase la provincia "bajo los auspicios y proteccin
de la Repblica de Colombia" y autorizase la apertura
de operaciones blicas sobre Quito, a cuyo fin se prometieron toda clase de facilidades.
Para mediados de junio, Sucre ya pudo enviar tropas
a Babahoyo, aunque al mando del coronel venezolano
Nicols Lpez, nombrado por la Junta de Gobierno, de
quien l desconfiaba por sus anteriores vinculaciones
realistas. Poco despus estableca su cuartel general en
Samborondn y reconoca personalmente los puntos
fronterizos para disponer la campaa apenas se estabilizara el verano. Por desgracia, el 17 de julio, el teniente de fragata 011ague consigui sublevar en la ra
la escuadrilla, compuesta de un bergantn, una corbeta,
dos goletas y diez lanchas caoneras, con las que al grito
de "Viva el rey!" comenz el bombardeo de Guayaquil,
aprovechando la ventaja de que todas las tropas haban
sido enviadas a Babahoyo para iniciar la ofensiva.
Desde el malecn, el cuerpo de milicianos Defensores contest el fuego, rechaz el desembarco y oblig
a 011ague a huir en la corbeta Alejandra, con la que recal tiempo despus en Panam. El 10, o sea dos das
despus, el coronel Nicols Lpez, que haba estado
confabulado con 011ague y en connivencia con Aymerich, sublev la tropa puesta a sus rdenes, y al mismo
grito monrquico, abandon la plaza con sus hombres
rumbo a Sabaneta. Unos pocos oficiales guayaquileos,
entre ellos los jvenes tenientes Abdn Caldern y La
renzo Garaicoa, se negaron a secundar la traicin. Sucre, al conocerla, orden al teniente coronel Cestari y al
82
Con el tiempo, el propio Bolvar comprendi la claridad de visin de Sucre, y al escribir el Libertador la
biografa de su lugarteniente reconoci que sin el armisticio los das de la libertad guayaquilea habran
estado contados, y que la reconquista del amurallado
cuartel general realista en Quito se habra demorado
indefinidamente.
Su poltica logr lo que sus armas no haban alcanzado
dice. La destreza del general Sucre obtuvo un armisticio del general espaol, lo que en realidad era una victoria.
Gran parte del xito de la batalla del Pichincha se debe a
esta hbil negociacin: porque sin ella aquella clebre jornada no habra tenido lugar. Todo habra sucumbido entonces, no teniendo a su disposicin el general Sucre medios de resistencia.
Antepara, verdadero gestor del 9 de octubre
Si Quito brinda a la independencia americana la figura
de Espejo, cuyo nombre quizs aventaja a los de Miranda, Nario y Vizcardo, Guayaquil nos da la sobresaliente figura de Jos Mara Antepara, precursor de
la libertad de Amrica al igual que los anteriores, pero
en particular, hroe y mrtir de la emancipacin ecuatoriana. Su gallarda figura no ha sido suficientemente
puesta de relieve por nuestros historiadores, aunque
llamaron la atencin sobre l Camilo Destruge y scar
Efrn Reyes y contemporneamente ensayan escorzos
biogrficos, hurgando difciles fuentes, Abel Romeo
Castillo y Jorge Villacrs Moscoso. Y, sin embargo, quizs el primer libro publicado expresamente sobre el
tema de la emancipacin sudamericana sea el dado a
luz en Londres, nada menos que en 1810, por Antepa85
en el segundo Huachi; proclam las garantas ciudadanas de la constitucin espaola y se aprest a enfrentarse con Sucre, por el sur, y Bolvar, por el norte. Pero
empeor de sus males y el 8 de abril de 1822 muri en
Quito. De nuevo le remplaz Aymerich.
Sucre, aprovechando el armisticio, haba logrado reunir 1.700 hombres, en su mayor parte ecuatorianos,
veteranos de la campaa anterior y reclutas de nuevas
levas (los haba guayaquileos, manabitas y fluminenses, pero tambin latacungeos, ambateos y guarandeos que se haban incorporado a las filas bajando clandestinamente desde la sierra). El ejrcito se compona,
adems, de caucanos enviados por Bolvar, de oficiales
neogranadinos y venezolanos a las rdenes del coronel
Crdova, sin olvidar el batalln Albin, compuesto de
voluntarios ingleses, entre los que haba otros europeos
(irlandeses, franceses y uno que otro germano). Hay
que mencionar, asimismo, que en el ejrcito patriota no
faltaban oficiales y soldados (incluso jefes distinguidos
como Mires) oriundos de la pennsula espaola, pero
partidarios del sistema republicano y la libertad de
Amrica, donde se haban afincado. El 18 de enero Sucre moviliz sus tropas sobre Machala, pues haba concebido el proyecto de atacar Quito por Cuenca, pese a
que la ruta era ms larga y ms peligrosa. Su objetivo era
ir aclimatando paulatinamente sus tropas a la sierra, ya
que consideraba pernicioso el efecto de la altura apenas
terminada la ascensin desde la costa por Guaranda.
Quiz sta pudo ser una de las causas del doble desastre
de Huachi.
El 1 de febrero estaban ya todas sus fuerzas en Pasaje. El 6 organiz en Yulug el batalln Yaguachi, integrado por costeos en su mayor parte y por los primeros
contingentes de serranos que empezaban a presentarse
como voluntarios. Y el 9 entr en Saraguro, donde se
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comunicarse con los partidarios de la capital: reconcentr y organiz metdicamente las numerosas partidas
que cruzaban el pas, alarg sus batidores por todas
las avenidas, tom nota de los informes precisos de las
fuerzas, municiones y planes del enemigo". Al hacerlo,
Sucre comprendi que era casi imposible apoderarse de
la ciudad de Quito. Un asedio de la misma pareca difcil, por no decir utpico, dada la rigurosa topografa de
la zona. Pens entonces que lo mejor sera sobrepasar
la ciudad. Con esta solucin podra intentar la batalla
en el ejido norte, llanura de Iaquito; asimismo podra
impedir que Aymerich reforzara Pasto y, junto con las
tropas realistas de all, con las que habra formado una
masa de ejrcito invencible, batiera a Bolvar, detenido
por los pastusos en el Juanamb; tambin podra contener, en caso contrario, los refuerzos de Pasto a Aymerich, ya que se hablaba con insistencia de la inmediata
llegada del Catalua; y por ltimo, podra avanzar hacia
el norte, si Aymerich quedara inmovilizado en Quito, y
atacar Pasto desde el sur, sorprendindole, junto con
Bolvar, entre dos fuegos. Para realizar cualesquiera de
estas acciones, Sucre resolvi ascender por la noche al
volcn Pichincha, y sin dejarse ver, bordear su cima y
descender ms al norte, sobre Iaquito.
"El 22 y 23 provocamos nuevamente combate dir
Sucre en su parte de batalla y desesperados de conseguirlo, resolvimos marchar por la noche a colocarnos
en el ejido de la ciudad, que es mejor terreno y que nos
pona entre Quito y Pasto." Osada tentativa, concebible
tan slo por el audaz espritu del joven general y por
su genio de estratego, aunque quiz, tambin fruto del
desconocimiento de la abrupta orografa del colosal e
irregular Picihincha, verdadero sistema de montaas,
tan distinto del cono regular del Cotopaxi que Sucre haba bordeado ya con relativa facilidad.
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sendero era un barrizal, no slo por el torrencial aguacero de la tarde anterior, sino tambin por la persistente y
penetrante llovizna de toda la noche. La vanguardia iba
mandada por Crdova, con el Magdalena; el Albin, con
el parque, marchaba a la retaguardia; Sucre, y el grueso
de la divisin republicana, en el centro. Cruzada la quebrada de Huayrapungo, bordeado el Ungeti y sobrepasado Chilibulo, cuando sali el sol, Quito ya se hallaba a
sus pies: apenas haban avanzado la mitad del camino, a
una altura de 3.500 metros sobre el nivel del mar, menos
de la que se haba programado. Tampoco haban podido tramontar las escarpas del Rucu Pichincha. Ganaron,
pues, rpidamente, varias gargantas que los ocultaron
de la vigilancia enemiga, alerta sin duda en la ciudad,
y hacia las ocho de la maana Sucre orden un breve
descanso, que aprovech para que sus tropas almorzaran anticipadamente, por lo que pudiere ocurrir. No se
le escapaba detalle alguno: aunque preocupado por el
retraso del parque, que acentuaba el peligro si llegara
a producirse un combate imprevisto, tambin pona su
atencin en continuar la marcha, por lo que envi una
parte del batalln Paya a explorar la ruta ms oculta posible para proseguir el trayecto, y dispuso que le siguiese
el batalln Trujillo a las rdenes de Santa Cruz.
A las nueve y media, el Paya se dio de manos a boca
con el ejrcito espaol y comenz el tiroteo. Qu haba
ocurrido? Que a pesar de que los batallones patriotas
creyeron haber eludido la observacin realista, los atalayas apostados en el Panecillo descubrieron, al amanecer, movimientos sospechosos en la montaa. Y poco
despus Aymerich, por informaciones llegadas a rompecinchas de Chillogallo, supo que las tropas republicanas
haban evacuado el lugar, rumbo a la cima de la montaa. Orden, entonces, que todos sus batallones, 1.894
hombres en total, escalaran con urgencia las faldas del
101
Pichincha hasta localizar al enemigo. La batalla se generaliz. De dnde sacaban vigor las tropas de uno y
otro bando, agotadas unas por la marcha nocturna y
tras la fatigosa ascensin tempranera las otras? El Paya,
recibido a descargas apenas se encontr con los realistas, tom posicin de combate con celeridad y sostuvo
el frente, dando tiempo a la llegada del Trujillo. Sucre,
ante la emergencia, dio al punto rdenes pertinentes y
precisas. Envi como primer refuerzo al Yaguachi, mandado nada menos que por el coronel Morales, el propio
jefe del estado mayor, con su abanderado, el teniente
Caldern, a la cabeza. Luego, el general Mires, comandante de la divisin colombiana, con el grueso de la infantera. Tambin los diversos cuerpos al servicio del rey
fueron entrando en combate. Crdova, que haba avanzado con el Magdalena, quiso ejecutar un movimiento
envolvente, pero las profundas quebradas que bajan de
la cima se lo impidieron. Qu pasa que no llegan las
municiones? A su propio edecn, el irlands O'Leary,
enva Sucre con el fin de buscarlas y acelerar la marcha
del Albin. El Trujillo, el Paya y el Yaguachi, agotados
fsicamente por haber contenido la furia de la sorpresa
y el encuentro inicial, y moralmente, por ver agotarse
sus cartuchos, comienzan a flaquear. El teniente Abdn
Caldern, pese a haber sido herido en un brazo, impide
que sus hombres retrocedan y, con su ejemplo, los alienta a proseguir denodadamente el combate, y aunque
cae al fin, con nuevas heridas, cuatro en total, ni aun as
permite ser evacuado. Slo el Trujillo se repliega. Las
tropas realistas, al ver la crtica situacin de las fuerzas
republicanas, arrecian el ataque. El combate se torna
comprometido para los patriotas. El Piura, enviado en
apoyo, no llega a combatir y huye.
Pero he aqu que la otra parte del Paya, que se ha
mantenido fresca por previsin de Sucre, recibe orden
102
de arremeter por en medio de los que se retiran, y carga a la bayoneta contra los soldados de Aymerich que,
tumultuariamente, comienzan a avanzar seguros de
que ya es suya la victoria. Lucha terrible y sangrienta. Se
dispara a quemarropa y la metralla barre las lneas de
los combatientes. Aquel sector de la montaa, llamado
Chaquimallana, se cubre de sangre y despojos. El jefe
espaol ordena entonces un movimiento desesperado:
el Aragn, veterano en cien combates en Europa y Amrica, con oficialidad y tropas espaolas, deber ascender
en direccin a la cima del volcn y sorprender por la espalda, de arriba hacia abajo, a los patriotas, mientras los
realistas que combaten reciben la consigna de sostener
sus posiciones en un ltimo esfuerzo. El Aragn cumple la orden con celeridad, y cuando se aproxima ya por
la retaguardia para caer sobre las fuerzas republicanas,
como un ave de presa desde la altura, he aqu que el Albin, el retrasado Albin que conduce el parque, y poco
despus el Magdalena, que ha logrado superar los impedimentos que lo haban detenido, aparecen sobre la
tropa espaola, an ms arriba que sus ltimas lneas, y
se lanzan como un alud sobre el Aragn, abren brechas
en sus filas, lo desbandan, lo liquidan, lo derrotan. El
Magdalena, cuyas tropas son de todos modos las menos
gastadas, sustituye luego a los del Paya, que comenzaba
a flaquear; carga con renovado denuedo, desordena al
resto del enemigo, lo dispersa y, una vez derrotado, lo
persigue. A las doce del da Aymerich ordena tocar la
retirada. Las tropas realistas estn aniquiladas y se descuelgan del Pichincha hacia Quito en desorden. Algunos cuerpos de ejrcito mantienen, sin embargo, cierta
formacin. Crdova los persigue y baja tras ellos hasta
El Tejar, detenindose ante la iglesia, por elemental prudencia, sin entrar en la ciudad, pero ordenando izar el
tricolor en la cspide de una de las torres y echar al vue103
lo las campanas, mientras los realistas buscan su salvacin refugindose en el fortn del Panecillo.
Quito entero, desde calles y plazas, azoteas y terrazas,
torres de iglesias, claustros altos y techos de edificios,
segua expectante las incidencias de la lucha: mientras
en la cima todo era rugir de caones, silbar de balas,
relampaguear de armas blancas, ayes y exclamaciones,
voces de mando y quejidos, relinchos y batir de cascos,
abajo no se oa sino un latir de corazones: desde 1809
Quito, "la primognita de la libertad", segn la reconociera Bolvar, esperaba aquel 24 de mayo de 1822.
A lo largo de la tarde vieron los quiteos un desfile impresionante de realistas heridos y derrotados que buscaban refugio. Vieron tambin el trnsito, bandera blanca
por delante, de los parlamentarios patriotas y realistas,
que iban y venan entre el Panecillo y el Pichincha, por
la ruta de El Tejar, concertando la capitulacin. En ella,
Sucre hizo resplandecer toda su hidalgua y magnanimidad y reconoci la gallarda y herosmo del ejrcito espaol. Pero las fuerzas patriotas no entraron ese da en
la ciudad: Sucre, cauteloso, concentr sus tropas en la
montaa y solamente el 25, ya firmada la capitulacin,
ocup Quito por la tarde, descendiendo en formacin y
a banderas desplegadas.
Al dar el parte de la batalla el afortunado vencedor
resume as sus logros:
Los resultados de la jornada de Pichincha han sido la ocupacin de esta ciudad y sus fuertes el 25 por la tarde, la
posesin y tranquilidad de todo el Departamento y la toma
de 1.100 prisioneros de tropa, 160 oficiales, 14 piezas de artillera, 1.700 fusiles, fornituras, cornetas, banderas, cajas
de guerra y cuantos elementos de guerra posea el ejrcito
espaol. Cuatrocientos cadveres enemigos y 200 nuestros
han regado el campo de batalla; adems tenemos 190 heri104
dos de los espaoles y 140 de los nuestros. Entre los primeros, contamos el teniente Molina y el subteniente Mendoza
y entre los segundos, a los capitanes Cabal, Castro y Alzuro;
a los tenientes Caldern y Ramrez, y a los subtenientes Borrero y Arango. Hago una particular memoria de la conducta del teniente Caldern, que habiendo recibido sucesivamente cuatro heridas no quiso retirarse del combate.
Probablemente morir: pero el gobierno de la Repblica
sabr recompensar a su familia los servicios de este oficial
heroico.
Al conocer el triunfo patriota en Pichincha, una gran
alegra sacudi el continente, quiz porque en ninguna otra campaa los ojos del norte y el sur, patriotas y
realistas, americanos y espaoles, se hallaban tan a la
expectativa del desenlace. La batalla del Pichincha fue,
en efecto, una especie de cita internacional en la que
particip gente de diversas nacionalidades y de ella dependa, en gran parte, la suerte misma de la libertad
americana.
El triunfo de Sucre complet, de una manera definitiva, la independencia de la antigua Real Audiencia y Presidencia de Quito, y su resultado fue la emancipacin
total de la Gran Colombia.
105
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propio Sucre marchara a sofocar la insurreccin. Taindala, Yacuanquer, Pasto: combate tras combate; lucha
feroz hasta en los das mismos de la Navidad. Slo as
la resistencia pastusa pareci al fin abatida! Pero ni la
benevolencia ni el rigor bastaron para enfriarle los nimos. Sucre primero; Flores despus; Salom al ltimo, todos debieron mantener la pupila vigilante y las armas al
alcance de las manos. Incluso debieron apelar a draconianas medidas: destierros, confiscaciones, fusilamientos. Ya en 1823, los realistas ms reacios fueron enviados
a Guayaquil y embarcados a Per en el bergantn Romeo para servir de reclutas en los batallones de la libertad. Se sublevaron en altamar y pusieron proa al norte.
Queran organizar una guerrilla para seguir luchando.
Medio centenar desembarc en Atacames y otros tantos
en Tumaco, donde fue capturada la nave el 17 de mayo
de 1823. El centenar que haba logrado tomar tierra se
concentr en algn sitio de Barbacoas y constituy peligrosa montonera de la que, poco despus, aprovecharon Agualongo y Merchancano, los lderes de la nueva
insurreccin.
Haban stos, en efecto, congregado a su alrededor
restos dispersos de los batallones realistas derrotados en
Bombon, Pichincha y Pasto. En Catambuco derrotaron al general Flores y sus 600 soldados en feroz batalla
cuerpo a cuerpo en la que participaron hasta el final
centenares de indios que acudieron en ayuda de Agualongo, al que se sentan unidos por la sangre. Pasto cay
en poder del jefe realista que all engros sus filas hasta
hacerlas fuertes de ms de 2.000 hombres. Quedaron
en esa forma cortadas las comunicaciones entre Bogot
y Quito, grave situacin si se tiene en cuenta que Bolvar se hallaba en Guayaquil preparando la campaa del
Per, adonde haba despachado la casi totalidad de las
tropas. El panorama se oscureci an ms con la noticia
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minacin espaola haba sido sustituida apenas y los rebeldes quiteos comenzaron a escribir en los muros un
dstico que expresaba su inconformidad: "ltimo da
del despotismo/y primero de lo mismo..."
Por otra parte, la guerra libertadora de Per sigui
exigiendo grandes sacrificios. Armas, hombres y dinero, vituallas y bastimentos, ganado y caballeras fueron
requeridos en gran escala por Bolvar. Los recursos se
sacaron sobre todo del Departamento del Sur, primero apelando al patriotismo de sus habitantes, despus
prcticamente por la fuerza. El pas se empobreci ms
an. Ni siquiera hubo el consuelo del gobierno propio.
Unos cuantos motines de protesta fueron drsticamente
reprimidos.
Para colmo de males surgi, vinculado tambin con
la poltica, el problema de lmites entre Per y Colombia que culmin con la guerra librada en el territorio
de la antigua Audiencia de Quito. Para entonces haba
retornado el mariscal Sucre, ya vencedor en Ayacucho,
renunciando a la presidencia de Bolivia, para establecer su hogar en Quito con Mariana Carceln, marquesa
de Solanda; sentase tambin ligado a la ciudad por el
afecto y lealtad de sus habitantes y el recuerdo de su
glorioso triunfo del 24 de mayo de 1822. "Quiero que
cuando muera se arrojen mis restos al crter del Pichincha", expresaba en una carta.
El Mariscal La Mar, presidente de Per, aunque natural de Cuenca, entonces la segunda ciudad de la antigua Presidencia de Quito, invadi el pas por el Sur
con nimo de apoderarse de la urbe nativa. El conflicto
agrav todava ms el malestar econmico, al que se sobrepuso el civismo de los ecuatorianos, gracias al cual
el agresor fue vencido en Tarqui el 27 de febrero de
1829. Sucre y Flores se cubrieron de gloria en la batalla.
Pero La Mar se neg a entregar Guayaquil. Hubo una
112
lesivas a su dignidad en el Convenio de Girn y desaprovech la que bien pudo ser ocasin para imponer a Per
una lnea de frontera que satisficiese los derechos de la
Gran Colombia y, por tanto, los de su sucesor jurdico,
la Repblica del Ecuador, constituida sobre la antigua
Audiencia y Presidencia de Quito) es actitud hidalga y
quijotesca que servir de permanente contraste con la
que coaccion al Ecuador en 1942 a suscribir el Protocolo de Ro de Janeiro.
La figura de Sucre brilla a lo largo de esta gesta, ms
como la de un estadista que como la de un guerrero;
y ms como hijo del Ecuador, como quiteo, pues escogi voluntariamente nuestra patria para hacerla suya,
que como venezolano, gentilicio con el que naciera. El
extraordinario papel de Sucre como sembrador de luces en la conciencia jurdica de Amrica fue encomiado
primero por internacionalistas argentinos y brasileos
y reconocido al fin en el derecho internacional americano, precisamente con el nombre de Doctrina Sucre,
generadora del principio ya universal de repudio a la
conquista de territorios. La gesta de Tarqui, momento
trascendental de nuestra historia, es leccin y smbolo
para todas las generaciones; su recuerdo, ocasin propicia para fortalecer el espritu cvico. Con razn, por
iniciativa del primer alcalde de Quito, don Jacinto Jijn
y Caamao, desde 1947 se denomina esa fecha Da del
Civismo y en ella, cada ao, los alumnos de los sextos
cursos de colegio, prximos bachilleres, juran defender
la bandera, es decir, la patria y su heredad.
La "Libertadora del Libertador"
Poco despus de que el Libertador Bolvar retornara
a Bogot tras su larga ausencia motivada por la libe116
120
Y el obispo aada:
Excmo. Sr.: Oigo que estos buenos habitantes claman por V.
E. y que constantes en el amor que le han profesado, le ofrecen sus corazones: terreno a la verdad ms grato que cuanto
el material de su famoso Chimborazo puede indicar de gratitud a beneficio de un padre, que tantas pruebas ha dado,
de que no porque se separa en lo corporal deja de serlo en
el espritu y que les ha vivificado en tan repetidas ocasiones
de sus pasados padecimientos. Repetir, pues, con la sinceridad de mi afecto: venga V. E. a vivir entre nosotros, seguro
de que recibir siempre los homenajes de gratitud y respeto
que otros olvidados ofenden o no corresponden. sta es mi
voz: es la del clero en cuanto comprendo. Dios guarde a V.
E. muchos aos, Excmo. Sr. (f.) Rafael, Obispo de Quito.
Dos documentos de oro. Sealan para siempre la lealtad y la gratitud de Quito a Bolvar. Constan publicados
en la Vida de Bolvar, por Felipe Larrazbal, editada en
Nueva York en el siglo xrx.
"Quito, defiriendo siempre a las voluntades del Libertador, se haba mantenido siempre en la quietud ms
honrosa", pero que en vista de que "la mayor parte de
los Departamentos de la Repblica se han pronunciado
ya por la disolucin de su unidad poltica" [...] "debe
Quito, en uso de sus derechos, proceder a pronunciarse..." En efecto, el 13 de mayo de 1830, la representacin de Quito, integrada por su cabildo y los notables,
constituy el Estado libre e independiente del Ecuador
abrigando todava la esperanza de mantener Colombia
con una estructura federal bajo el mando de Bolvar.
Berruecos
"El mariscal Sucre debe morir...!" sas fueron las palabras que, resonando lgubremente, se desvanecieron al
fin entre los muros de aquella casa bogotana situada en
la Plaza Bolvar y que formaba esquina con la Calle Real.
La sentencia estaba dada! Eran las ocho de la noche
de un da de mediados de mayo de 1830. Las rdenes
se transmitieron secretamente a Pasto, Buenaventura y
Panam. La consigna, impedir que el gran mariscal de
Ayacucho terminase su viaje. En cualquier camino que
tomase hallara apostado su verdugo!
El nmero 3 de El Demcrata, peridico sostenido
por los enemigos de Bolvar, apareci el 1 de junio de
1830; su editorial insultaba al gran mariscal y deca, entre otras cosas: "...Puede ser que Obando haga con Sucre lo que no hicimos con Bolvar." Eran los mismos
promotores de la infausta noche septembrina! Ya para
entonces, Sucre haba salido de Bogot y tomado la va
del Sur. En una carta al general Murgueytio, en Buenaventura, Obando le deca: "Si (Sucre) viene por all,
haga que venga por esta plaza de Popayn..." En otra, a
123
Trllez y Colmenares, uno de los asistentes del mariscal, junto con los arrieros; y se atras, por otra parte,
Lorenzo Caicedo, el otro asistente. Se puede decir que
el mariscal marchaba solo por la selva de Berruecos. Absorto en sus cavilaciones no pudo ver los fusiles que se
adelantaban entre la maleza; sonaron cuatro disparos.
Sucre, lanzando un "Ay...!" de dolor, cay de la mula
al angosto sendero; se escap del cuerpo su noble vida;
los que iban adelante picaron espuelas creyndose asaltados por ladrones, y el fiel Caicedo, al llegar al lugar
del suceso y contemplar a su seor exnime y sin vida,
volvi grupas horrorizado y huy de los asesinos, a los
cuales alcanz a ver agazapados a la vera del camino.
En un sitio escondido muri a los 35 aos aquel que,
a pesar de ser joven por la edad, era ya antiguo por la
gloria, segn frase del eminente Gonzlez Surez!
El medioda del 4 de junio estaba Erazo en su casa
del Salto tocando alegremente la guitarra y Sarria, que
la noche anterior haba dicho a Sucre tener que ir de
urgencia a Popayn, se encontraba tambin all. Se haba olvidado de su urgente comisin? Cuando Caicedo
lleg a La Venta y comunic que haba sido asesinado
Sucre, el capitn Beltrn, que all se encontraba, en vez
de acudir inmediatamente en busca y persecucin del
enemigo de la patria los cuatro asesinos de Sucre
envi un papel a Erazo pidiendo se reuniera con l y
llevara gente de refuerzo: al llegar el portador al Salto. . .
y leer Erazo el papel, Sarria se lo arrebat de entre las
manos y montando a caballo parti a escape hacia Popayn, adonde lleg el da 6.
Al otro da del asesinato, 5 de junio, Obando desde
Pasto escriba al prefecto general del Departamento
que "ahora que son las ocho de la maana" acababa de
saber que haban asesinado a Sucre "por robarlo", y que
los fratricidas haban de ser "desertores del ejrcito del
125
Sur, que pocos das he sabido han pasado por esta ciudad". A Flores, en Quito, escribe el mismo da y le dice
"acabo de recibir parte que el general Sucre ha sido asesinado", y en la misma carta expresa que "todos los indicios estn contra esa faccin eterna de la montaa". "Yo
voy a cargar con la execracin pblica", aade. Y luego,
el mismo da, se dirige al general Barriga, comandante
general de Quito, quien haba de ser ms tarde segundo
esposo de la viuda del mariscal, que el asesino de Sucre
haba sido "el inveterado malhechor Noguera". Valiente contradiccin!: soldados desertores del ejrcito del
Sur..., la eterna faccin de la montaa..., el inveterado
malhechor Noguera... Cul de las tres afirmaciones al
fin? Y todo esto escriba Obando el mismo da...
"Santo Dios, han matado al Abel", exclam Bolvar al
conocer el horrendo crimen. Sucre era el nico capaz
de sucederle en la presidencia de la Gran Colombia, y
por eso le mat "la eterna faccin de la Montaa", segn
lo columbr el propio Libertador. Esa misma faccin,
para ocultar su crimen, lanz de inmediato la conseja
de que el siniestro magnicidio beneficiaba a Flores, porque ste no hubiera sido el presidente del Ecuador si
hubiera vivido Sucre; pero el inicuo asesinato benefici
a los que buscaban alzarse con el mando de Colombia
y precipitar as su disolucin. Lo dijo el propio Bolvar,
refirindose a Sucre: "La bala que te quit la vida, hiri
mi corazn y mat a Colombia."
Quines en realidad dieron muerte al mariscal?
Por los alrededores de Berruecos los vecinos de Erazo
decan que ste haba contratado a tres peones suyos:
Gregorio y Andrs Rodrguez y Juan Cuzco para que
dieran muerte al mariscal... Los tres soldados murieron
envenenados al poco tiempo. Quin fue el cuarto asesino? Quin el instigador del crimen? Aos ms tarde
apareci el coronel Apolinar Morillo, convicto y confe126
un Protector de Naturales, cargo por lo dems ya existente durante los siglos de dominacin espaola. En mi
libro La patria heroica ttulo que he mantenido en este
captulo de la Breve historia... he destacado, adems,
que si "la hora multitudinaria lleg muy posteriormente
a la causa de la libertad, los indios casi no participaron
en ella, y cuando lo hicieron, con frecuencia se incorporaron a la causa del rey antes que a la patriota. En el
propio Quito, sin embargo, el provisor Caicedo logr
levantar un ejrcito de 600 indios, a los que l mismo comandaba "vestido de abate y con galones de coronel".
Jorge Juan y Antonio de Ulloa, en sus Noticias secretas
de Amrica, haban llamado ya la atencin ante las autoridades espaolas del siglo xvin sobre la triste situacin
del indio en la Amrica, particularmente en la Real Audiencia de Quito, que ellos tuvieron mayor oportunidad
de conocer. En las Cortes de Cdiz, en 1812, nuestro
gran tribuno Meja pero sobre todo nuestro insigne
poeta Jos Joaqun de Olmedo levantaron sus voces para
denunciar el estado de opresin de la raza aborigen.
No disponemos de datos sobre la poblacin del Quito
inmediatamente anterior a la Independencia, aunque s
para la posterior, pues en la Gran Colombia se hizo un
censo aproximado por ley de 1825. El historiador neogranadino Manuel Jos Restrepo public los cmputos
en el siglo pasado, con un total para el Departamento
del Sur, que cinco aos despus sera la Repblica del
Ecuador, de 524.777 habitantes. Antes del censo, en
1825, como ministro del Interior, el mismo Restrepo
crea que el Sur tena 558.373 almas. Pero al publicar
la segunda edicin de su Historia de la Revolucin de la
Repblica de Colombia redonde las cifras a 500.000 habitantes, de los cuales 358.000 habran sido los que vivan
en el distrito de Quito, 94.000 los de Guayaquil y asimismo 94.000 los de Cuenca, 38.000 los de Loja y 16.000
128
129
Flores fue el beneficiario del poder en el nuevo Estado heredero de la tradicin milenaria del reino de
Quito, y logr dominar durante quince aos, incluido
en ellos el breve y constructivo perodo de Rocafuerte.
Obligado por la fuerza de las circunstancias y en parte
por ambicin personal, aunque renunciando al nombre histrico, dio el paso fundacional y se es mrito
suyo; logr tambin, aunque a remiendos, mantener el
orden durante ese lapso; propici la anexin de las islas
Galpagos, en lo que tuvo xito merced a la expedicin
auspiciada por el general Villamil, y la incorporacin
del Cauca al Ecuador, en lo que fracas.
En su segunda administracin se distingui como
mandatario progresista, creador de varios colegios, y
permiti el avance de la enseanza universitaria. El general Flores gobern e influy en el gobierno durante
tres lustros seguidos. Se rode de militares extranjeros
todos los ministros de su gabinete y los principales
jefes del ejrcito y de terratenientes criollos, serranos
como Valdivieso, o costeos como Rocafuerte. Salvo la
instauracin del Ecuador tras la disolucin de la Gran
Colombia, el acceso a la aristocracia de sangre o dinero
de los generales independentistas de humilde o desconocido origen mediante enlaces de conveniencia con
damas de alcurnia o fortuna, y algunas disposiciones
precursoras de la abolicin de la esclavitud, esos quince
aos no significaron ningn cambio bsico en la estructura nacional heredada de los inquietos das emancipadores.
Al finalizar aquel largo dominio, la resistencia contra
el caudillo extranjero origin una guerra civil, la revolucin del 6 de marzo de 1845, que dio trmino a su
gobierno. Aparte de sus servicios a la patria como triunfador en Tarqui, quiz uno de los principales mritos de
Flores haya sido haber permitido, con sagacidad, el ad131
mirable perodo de Rocafuerte, a quien respald, sostuvo y alent, atrayndole a su amistad, cuando bien pudo
incluso haberle ejecutado.
Vicente Rocafuerte fue, en efecto, un extraordinario
hombre de gobierno. Al volver al Ecuador tras larga ausencia, encabezar la oposicin a Flores, y caer prisionero de l, una entrevista entre los dos origin su amistad,
que dur ocho aos, los cuatro en que Rocafuerte fue
presidente del Ecuador, con el apoyo del brazo armado del general venezolano, y los cuatro subsiguientes,
en que fue gobernador de Guayaquil durante la segunda administracin de aqul. Fue realmente Rocafuerte quien puso las bases de la organizacin del pas, ya
libre de toda ligadura con la antigua Colombia. Ante
la reeleccin del general Flores para un tercer perodo, rompi con l y se exili en Per, de donde volvi
como uno de los dirigentes de la revolucin del 6 de
marzo.
Flores gobierna de 1824 a 1826 como jefe del Departamento de Quito; de 1828 a 1830 como jefe superior del Distrito del Sur de la Gran Colombia; de
1830 a 1835 y de 1839 a 1845, como presidente de la
Repblica, nacionalizado por la norma constitucional
como soldado de la Independencia. Al salir del pas
luego de la revolucin de marzo viaja a Europa, donde
es cordialmente recibido en todas partes (Inglaterra,
Francia, Estados Pontificios, Espaa). Mientras tanto,
el gobierno de Roca desconoce los Convenios de La
Virginia, que pusieron fin a la guerra civil, y se niega
a reconocer los derechos que se haban determinado
para Flores y sus partidarios. Esto origina el plan de
Flores de organizar una expedicin armada para exigirlos. Arma, en efecto, un cuerpo expedicionario de
1.600 hombres y tres buques en Espaa, Inglaterra e
Irlanda, que pronto se disuelve, pues las noticias que
132
(1845-1860)
Visin general
Llamado generalmente "marcista", por la triunfante
revolucin del 6 de marzo, afirm la conciencia nacional e inaugur un nuevo perodo repleto de esperanzas, que poco a poco fueron desapareciendo por las
ambiciones del militarismo criollo encarnado por el
general Jos Mara Urvina. Gobernaron inicialmente Roca, Olmedo y Noboa, en triunvirato, hasta que
139
Urvina fue uno de los ltimos soldados de la Independencia y, en el balance de su administracin, aunque en el recuerdo de la historia hay aspectos que no
le son ciertamente favorables, la manumisin de los
esclavos, conquista positiva y fundamental, no solamente le ha liberado del reproche de la posteridad,
sino que le ha significado un puesto esclarecido en la
memoria ciudadana. Al terminar su administracin
impuso como presidente a su alter ego, el general Francisco Robles.
Si el perodo floreano, incluido Rocafuerte, tiene
una orientacin poltica de preponderancia conservadora, el urvinismo dice seguir un enrumbamiento
poltico fundamentado en el liberalismo de Nueva
Granada, claramente antibolivariano, respecto del
cual Urvina se mostr dcil. Nacen as nuestras tendencias polticas: la conservadora, vinculada a Bolvar;
la liberal, ligada a Santander. Los lazos, en uno y otro
caso, son ms sentimentales que efectivos. Tambin
en el perodo urvinista dominan los militares, aunque
ya criollos ste fue el nacionalismo de la revolucin
marcista, y participan del poder los mismos terratenientes de sierra y costa, por turno o simultneamente, salvo uno que otro comerciante importador, como
en el caso de Roca. Pese a que no tuvo influencia profunda en la estructura econmico-social, la abolicin
de la esclavitud fue un paso adelante bsico. Los terratenientes vendieron sus esclavos al Estado y ste pag
a los unos y manumiti a los otros. Todos quedaron
contentos! Qu otro destino quedaba a los tauras que
servir como sumisos pero abusivos guardianes de su
emancipador? Al finalizar el perodo, una grave anarqua de complejas causas asol al Estado ecuatoriano,
dividido en taifas como la Espaa mora y puesto al
borde de la disolucin. La crisis nacional de 1859 a
141
luego en sus poemas, una doctrina poltica limpia y resplandeciente, como una espada ideal, que es necesario
recoger, enaltecer y ponerla como ejemplo, caracterizada precisamente por aquellos valores que constituyen
lo ms noble de la vocacin nacional: las aspiraciones
de fe, libertad, cultura, y correlativamente de derecho y
justicia, orden y progreso.
La crisis nacional de 1859
Robles, en su perodo (1856-1860), debi enfrentar no
solamente el terremoto de 1859 sino adems la agresin
del mariscal Ramn Castilla, presidente de Per, quien
envi como plenipotenciario a un agente disociador,
Juan Celestino Cavero, que provoc grandes incidentes y dio lugar a la buscada ruptura. No pudo Robles
promover la unidad nacional para hacer frente a las
amenazas, primero, y al bloqueo, despus. La oposicin
poltica interna estuvo acaudillada por Garca Moreno
que ya mostraba su orientacin conservadora, y Pedro
Moncayo, desde haca tiempo declaradamente liberal,
quienes encontraron motivo para su actitud beligerante
en el asesinato del periodista Valencia, pero uno y otro
fueron desterrados.
El 10 de mayo de 1859 estall una insurreccin en
Quito que proclam el triunvirato provisorio de Garca
Moreno, a la sazn en el exilio, Jernimo Carrin y Pacfico Chiriboga. Pero Carrin, que era vicepresidente,
reclam su derecho exclusivo al mando e instaur otro
gobierno en Cuenca. El 31 de mayo hubo un choque
entre las fuerzas del gobierno constitucional y las del
provisional, triunfando stas, pero aqullas se impusieron al fin en Tumbuco. Pese al apoyo irrestricto del general Urvina, Robles no pudo consolidar su gobierno
145
ante la sublevacin de su jefe militar en Guayaquil, general Guillermo Franco, la proclamacin del gobierno
federal de Loja por el doctor Manuel Carrin Pinzano,
y los progresos del gobierno provisional, que se afirm
definitivamente en Quito.
Con el pas dividido en cuatro gobiernos, el mariscal
Castilla bloqueando las costas del Ecuador, desembarcando en Mapasingue y pactando con Franco, Robles
no tuvo ms remedio que renunciar y marchar al exilio sin terminar su perodo, al igual que Urvina, que
tambin se alej del pas. La guerra civil se polariz
entre el gobierno de Franco, apoyado por Per, en
cuyo favor suscribi el ominoso tratado de Mapasingue, y Garca Moreno, que encarn la resistencia nacional. Al fin Castilla se retir, y Franco fue derrotado
por Garca Moreno en la batalla de Guayaquil, el 25
de septiembre de 1860, con la ayuda del viejo general
Flores que haba puesto su espada veterana a disposicin de ste.
Al finalizar el perodo marcista, el doctor Manuel Villavicencio, nuestro primer gegrafo, public su obra
fundamental, Geografa del Ecuador, en la que hizo los
primeros anlisis sobre nuestra realidad nacional, calculando en 1'308.045 la poblacin del pas, incluidos
200.000 indios "salvajes". Sus cifras fueron al parecer
exageradas, pues aunque los informes a la nacin de
1857 y 1858, sin duda ya influidos por sus clculos, sealan ms de un milln; el de 1856 habla slo de 881.139
habitantes.
146
Visin general
Slo la energa de Garca Moreno logr reunificar la
patria. Como los anteriores perodos ste se desenvolvi
durante otros quince aos y en l, en efecto, domin la
historia del Ecuador la recia figura del doctor Gabriel
Garca Moreno. Salvo el lapso comprendido entre 1865
y 1869, en que detentaron el poder Jernimo Carrin y
Xavier Espinosa, cada uno de ellos dos aos aproximadamente, el resto del perodo gobern personalmente
Garca Moreno, en rgimen de civilismo conservador
de mano enrgica.
Este magistrado, portaestandarte doctrinario de la
poltica conservadora, fue uno de los grandes constructores del Ecuador: impuso con implacable rigor, incluso
con fusilamientos, la disciplina colectiva, tras la desmoralizadora crisis nacional de 1859; persigui a pcaros
y malhechores, dobleg al militarismo y estableci un
rgimen de gobierno inspirado en los principios del
derecho poltico-catlico. Implant el sufragio popular,
aunque no dej de querer orientarlo a su criterio. Dio
poderoso paso adelante en el campo de la cultura y la
tcnica. Inici la vialidad en gran escala y el ferrocarril.
Con la introduccin del eucalipto cambi el paisaje
serrano, desnudo de gran vegetacin arbrea. Se preocup de la educacin del indgena. Concord con la
Iglesia, aunque se excedi en la influencia concedida al
clero y en la militancia catlica como base de la ciudadana. Proclam la primaca de lo espiritual pero cometi
algunos excesos en su afn ordenador y quiso imponer
la moral y la doctrina cristiana por medios rigurosos,
incluso sobre el clero relajado, lo que le vali la ene147
mistad de los no creyentes (desde luego, minora absoluta en el pas hacia aquella poca, pero bulliciosa), de
gente sectaria y aun comprometida con sociedades secretas, pero tambin de algunos catlicos sinceros que
no crean idneos los recursos impositivos en materia
doctrinaria.
Garca Moreno muri asesinado el 6 de agosto de
1875 sin culminar su progresista programa de gobierno. Su muerte paraliz el mpetu ascensional del
pas, la construccin de carreteras y obras pblicas, y
particularmente la extraordinaria labor cultural, sin
paralelo hasta entonces en la historia nacional, caracterizada por una ampliacin de la enseanza en todos los niveles: primario, medio y superior, artesanal y
tecnolgico, tanto para hombres como para mujeres,
sin descuidar la educacin del indgena. El establecimiento de la Escuela Politcnica fue obra de genial
anticipacin.
El informe a la nacin del ministro del Interior en
1863, ya bajo Garca Moreno, seala para el Ecuador
una poblacin de 900.435 habitantes. El de 1873, diez
aos despus y poco antes de la muerte del gran organizador del pas, daba una poblacin an ms reducida,
de apenas 816.679, calculada con base en los informes
de las autoridades seccionales, sin duda bastante escrupulosas en sus datos, dado el genio temperamental
y cientfico del magistrado gobernante, y recopiladas
por la primera oficina de estadstica en el pas, creada
por l. Dada la excepcional importancia del extraordinario mandatario, bien vale que profundicemos en el
estudio de su figura y obra.
148
ecuatorianos para que decidan el asunto en un plebiscito. Esta lamentable sugerencia, de realizacin no slo
improbable sino utpica, aunque en ningn caso llega a
concretarse, se convierte en motivo de acusacin contra
l por sus adversarios de la poca y sus detractores posteriores, pero contribuye indirectamante a presionar a
Per para su retiro del conflicto.
Logra de todos modos Garca Moreno unificar el pas
y obtiene el apoyo del veterano general Juan Jos Flores, que vuelve al Ecuador y con cuya ayuda, tras difcil
campaa militar, ocupa Guayaquil despus de la campal batalla del 25 de septiembre de 1860, y desconoce
enseguida el Tratado de Mapasingue, tambin rechazado luego por el Congreso peruano. Triunfante Garca
Moreno restaura la bandera tricolor bolivariana, que
an rige, inicia en el pas el sufragio universal, popular
y directo y la representacin proporcional al nmero
de electores, sin que ni stos ni los candidatos requieran poseer bienes de fortuna para ejercer su derecho al
voto o a ser elegidos, autnticas transformaciones que
inician de verdad la democracia en el Ecuador; pone
en vigencia con algunas modificaciones el Cdigo Civil redactado por Andrs Bello en Chile, y convoca la
Asamblea Nacional que dicta la sptima constitucin
poltica y elige a Garca Moreno como presidente para
el perodo 1861-1865.
Imagen, pensamiento y programa de Garca Moreno
Alto, fornido, mirada magntica, temperamento huracanado, enrgico y constante, trabajador infatigable
y eficaz, talento universalista, slida preparacin intelectual y moral, serenidad a toda prueba y palabra
fogosa, tales eran sus atributos que le daban espritu
151
tambin bajo los auspicios de Garca Moreno, para completar el perodo. El terremoto de Ibarra, que causa
20.000 muertos en Imbabura y el norte de Pichincha,
obliga a Espinosa a nombrar como gobernador de la
zona devastada a Garca Moreno, que se desempea con
abnegacin ejemplar. Acusado Espinosa de no tomar
medidas para impedir una revolucin extremista, fue derrocado por el mismo Garca Moreno, quien se proclam jefe supremo el 16 de enero de 1869 y convoc nueva
Convencin nacional. sta dict la octava Constitucin
Poltica, denigrada con el mote de Carta Negra por sus
opositores, por ampliar la duracin de los magistrados,
conceder poderes amplsimos al jefe del Estado y determinar que slo los catlicos podan ser ciudadanos. La
Constitucin fue aprobada tambin por aplastante plebiscito y con ella gobern nuevamente Garca Moreno,
de 1869 a 1875.
La obra gubernamental de Garca Moreno
En lo internacional, Garca Moreno invit a los presidentes de Nueva Granada y Venezuela a restaurar el
ideal bolivariano y reconstruir la Gran Colombia; ofreci su mediacin en el conflicto hispano-peruano, manifestndose as como precursor del principio de solucin pacfica de controversias, lo que le acarrea la grita
del rgimen dominante en Per coreado por los opositores del presidente ecuatoriano; suspendi relaciones
diplomticas con Mxico por la instalacin del imperio
bajo Maximiliano, pero no las restableci luego por desconfiar de la filiacin masnica de Benito Jurez y su
pronorteamericanismo; se asoci al pesar por la muerte
de Lincoln, al que admiraba; sostuvo buenas relaciones con las dems naciones y con firmeza irreductible
154
y canadienses) para ensear tcnicas y artesanas, verdadero anticipo de la moderna asistencia tcnica internacional. Difundi el piretro, planific el cultivo de la
morera y proyect la inmigracin europea y la colonizacin. Al finalizar su segunda administracin se fund la
Academia Ecuatoriana de la Lengua, correspondiente
de la Real Espaola, la segunda de las hispanoamericanas, a la que apoy. Garca Moreno fund la Imprenta Nacional, propiedad del Estado, en la que edit El
Nacional, rgano del gobierno, primer cotidiano en la
ciudad de Quito.
Garca Moreno y la investigacin cientfica
Al retornar al pas, luego de su segundo viaje a Europa,
Garca Moreno fue electo, antes de los 35 aos, como
rector de la Universidad Central de Quito, donde cre
ctedras de ciencias exactas y qumica, materia sta que
dict personalmente y en forma gratuita y para la cual
obsequi el laboratorio, aparatos y elementos que haba
trado de Pars. Senador en el Congreso de 1857, como
presidente de la Comisin de Estudios present valiosos proyectos para la reforma de la estructura educativa.
Anhelaba una escuela industrial, un museo de mquinas, un instituto politcnico, pero el Congreso no acogi por desgracia su proyecto. Ya como presidente de
la Repblica, en su primera administracin, al mismo
tiempo que afrontaba la reforma del ejrcito y el clero,
la reestructuracin de la hacienda pblica y el impulso
de las obras nacionales con un ritmo desconocido hasta
entonces, comenz tambin la reforma educativa por l
propugnada, en la que logr un enorme progreso, pero
en el aspecto cientfico poco pudo hacer todava, como
encargar al doctor Jameson, naturalista ingls, el estu157
como objetivo fundamental la enseanza de las ciencias, pues Garca Moreno sostena que no hay verdadero progreso ni Estado moderno sin desarrollo cientfico
y tecnolgico. El mencionado grupo de jesuitas haba
emigrado de Alemania con motivo de la persecucin
religiosa desatada por el Kulturkampf de Bismarck. A
su cargo estuvieron los primeros cursos a nivel superior, quienes graduaron a los primeros profesionales
en disciplinas tcnico-cientficas e iniciaron profundos
estudios sobre la realidad ecuatoriana para lo cual recorrieron todo el pas. El resultado de sus investigaciones
fueron 63 publicaciones, entre tratados, monografas e
informes indispensables para el conocimiento cientfico
del Ecuador, casi todos ellos editados en la Imprenta
Nacional.
Garca Moreno dot a la Politcnica de gabinetes y
laboratorios completos de fsica, qumica, mineraloga y
geologa. Cre, construy y dot el Observatorio Astronmico de Quito, los primeros museos de mineraloga,
botnica y zoologa ecuatorianos y el primer jardn botnico.
Las relaciones con la Iglesia
Punto principal del programa de Garca Moreno fue
la suscripcin del Concordato con la Santa Sede por el
cual se regularizaron las relaciones con la Iglesia, se puso
fin al Patronato y se inici la reforma del clero (1863).
Obtuvo la ereccin de las nuevas dicesis de Ibarra, Riobamba y Loja, que se aadieron a las ya existentes de
Cuenca y Guayaquil, todas sufragneas de la Arquidicesis de Quito. En 1871 Garca Moreno protest por el
despojo de los Estados Pontificios realizado por el rey
Vctor Manuel II de Saboya, manifestndose as como
159
pionero en la doctrina de rechazo a la conquista de territorios por medio de la fuerza, adems de fiel hijo de
la Iglesia, aunque indiferente al problema de la unidad
italiana. Po IX, prisionero en el Vaticano, agradeci a
Garca Moreno condecorndole con la Orden Piana y
envindole como reliquia el cuerpo del mrtir San Urcisino, que desde entonces se venera en la Catedral de
Quito. Acto singular de "prioridad del espritu", el 25 de
marzo de 1874, previa autorizacin del Congreso, Garca Moreno presidi la consagracin oficial del Ecuador al Corazn de Jess, ejemplo que habran de seguir
otras naciones (Alemania, Argentina, Australia, Austria,
Blgica, Bolivia, Brasil, Canad, Colombia, Costa Rica,
Espaa, Francia, Honduras, Irlanda, Japn, Luxemburgo, Malta, Mxico, Nicaragua, Panam, Per, Polonia,
San Salvador, Venezuela y Yugoslavia) y, al comenzar el
siglo, el propio Pontfice Len XIII al consagrar el mundo entero al Corazn de Jess.
Estos actos, coincidentes con el progreso del Ecuador,
el heroico autodominio que Garca Moreno haca de su
fuerte temperamento y la imposibilidad de accin de las
sociedades secretas en el pas, le atrajeron la inquina de
determinados sectores. La oposicin, sobre todo la de
tipo liberal jacobino, recrudeci con violencia, comenzaron a correr rumores sobre su asesinato y hasta se public el hecho en peridicos extranjeros, como cosa cierta,
antes de que ocurriese. En su ltima carta a Po IX, Garca Moreno expresaba: "Qu dicha para m ser detestado y calumniado por amor de nuestro Divino Redentor!
Y cun grande sera mi felicidad si vuestra bendicin me
alcanzare del cielo la gracia de derramar mi sangre por
Aqul que, siendo Dios, quiso derramarla por nosotros
en la Cruz."
160
Guayaquil le ha consagrado sobrio monumento. Babahoyo le ha erigido otro; bustos suyos se levantan en varias ciudades e instituciones. En Quito, austero obelisco
conmemorativo y severo monumento broncneo de cuerpo entero en el Parque de la Baslica del Voto Nacional.
Calles, plazas y entidades llevan su nombre en muchas
urbes y pueblos del Ecuador. El Partido Conservador le
venera como su fundador, arquetipo y mrtir. Sus despojos mortales se veneran en la Catedral Metropolitana.
Tuvo el doctor Gabriel Garca Moreno doce aos de
mando: dos como Triunviro 1859 y 1860 y diez como
presidente de la Repblica de 1861 a 1865 y de 1869
a 1875, incluso dos breves lapsos como jefe supremo.
En la esfera del poder, cierto que a regaadientes, la
vieja aristocracia terrateniente de sierra y costa tuvo que
sujetarse a su dominio y exigencias pero algunos de sus
miembros no vacilaron en conspirar contra l. El asesinato de Garca Moreno ceg, ms que su vida y los
aspectos negativos de su sistema, el desarrollo programado, de amplias metas, que haba puesto en marcha.
Aquel trgico hecho ayud a cambiar la etiqueta, pero
no cambi la estructura ni apoy los poderosos cambios
puestos por l en ejecucin, que no fueron continuados, quedaron primero en suspenso, postergados despus y desafortunadamente paralizados al fin.
PERIODO DEL CIVILISMO LIBERAL CATLICO
O CAAMAISTA (1876-1895)
Visin general
Por lo general, en la historia ecuatoriana se llama "progresista", al lapso de casi veinte aos en que se configura, asciende al poder, gobierna y desaparece el partido
165
rrero no lleg a consolidar su gobierno pese a sus capacidades, situado en el vrtice de las pugnas partidaristas:
los conservadores le negaban su apoyo, los liberales le
exigan derogar la constitucin garciana que, al posesionarse del mando haba jurado defender, y los progresistas eran en realidad una minora todava no estructurada. Ni siquiera alcanz a cumplir un ao de gobierno
cuando uno de sus jefes militares, el general Ignacio de
Veintemilla le derroc y gobern al pas como dictador,
presidente constitucional y nuevamente dictador, durante casi un septenio (1876-1883).
El capitn general Ignacio de Veintemilla
Este gobernante es arquetipo del jefe militar ecuatoriano encaramado en el poder sin derecho ni razn. Nombrado por Borrero jefe militar de Guayaquil a su retorno
al pas, luego de haber sido desterrado por Garca Moreno, se present como caudillo liberal, patrocinador
del alzamiento ocurrido en Guayaquil el 8 de septiembre de 1876, apenas una semana despus de que escribiera al presidente constitucional ofrecindole lealtad y
apoyo. El gobierno de Borrero se aprest a defender la
constitucionalidad, pero sus fuerzas fueron vencidas en
los combates de Galte y los Molinos, el presidente fue
apresado, permaneci recluido varios meses y fue por
fin desterrado. El caudillo triunfante se autoascendi a
capitn general y mand a confeccionar en Pars suntuoso uniforme constelado de ureas bordaduras.
Con Veintemilla emergieron los primeros atisbos
de la burguesa comercial costea en funcin de clase
dominante, a consecuencia de una etapa de bonanza
econmica relativa, facilitada por la guerra del Pacfico
entre Chile, Bolivia y Per, situacin que tambin contri167
sidencia de la Repblica. El nuevo crimen, cuyo proceso de investigacin tampoco concluy, qued asimismo
impune, e igualmente acus de l la vindicta pblica al
gobierno del general Veintemilla.
Apenas si se seala como obra positiva de este gobernante la construccin del Teatro Sucre, inaugurado a
comienzos de la administracin que le sucedi. Para
derrocarlo se produjo una transitoria unidad de todos
los sectores polticos, desde los conservadores garcianos
acaudillados por el general Francisco Xavier Salazar,
hasta los liberales radicales que seguan al general Eloy
Alfaro, pero tambin los progresistas Ramn Borrero,
hermano del ex presidente, los Caamao y los Flores
Jijn, Antonio el diplomtico y Reinaldo el militar. Alfaro, que inicialmente apoy a Veintemilla, fue nombrado
por ste para supervigilar las obras del ferrocarril iniciado por Garca Moreno, pero al no obtener ningn
apoyo para que tal obra avanzara, pas poco a poco a
la oposicin: el capitn general le persigui, apres y
tortur, por lo que Alfaro se levant en armas contra l
y particip en la lucha final hasta derrocarle. Garbo, asimismo, fue irradiado por Veintemilla, al igual que Montalvo, que no tard en lanzar contra l los enherbolados
dardos de su pluma. El general Urvina, en cambio, apoy al dictador en su alzamiento, comand sus ejrcitos
triunfantes, presidi la Asamblea Constituyente que legaliz su cuartelazo, se hizo reconocer y pagar los sueldos de general de todos sus aos de exilio y oposicin a
Garca Moreno y apoy a Veintemilla hasta el final.
Brotes guerrilleros dispersos se encendieron en todo
el pas. Unificadas las fuerzas de la sierra bajo el mando del general Salazar, avanzaron triunfantes desde la
frontera con Per y confluyeron sobre la capital de la
Repblica con otros guerrilleros provenientes del norte. El capitn general se fortaleci en Guayaquil. Qui169
171
de coronel efectivo. Posteriormente Vargas Torres concurre a la Convencin Nacional como diputado y all
es reconocido su grado militar junto con los de otros
jefes liberales. Cuando Alfaro comienza a organizar la
revolucin de 1884, el coronel Vargas viaja de nuevo a
Panam, aporta todos sus haberes militares y toma parte activa en ella. Derrotados, Vargas Torres queda cubriendo la retirada de Alfaro cuando ste huye hacia
Colombia. Luego viaja a Lima y all se le rene poco
despus don Eloy, su jefe. Hombre lleno de talento, espritu heroico, decisin y virilidad, Vargas Torres haba
perdido, sin embargo, la fe cristiana y, aunque desta,
lleg a profesar un virulento sectarismo antirreligioso
y anticlerical. En la capital peruana, en fin, se afili a
la masonera en la Logia Orden y Libertad, puesto que
por entonces y hasta 1944 los talleres ecuatorianos
dependan de los de Per.
Cuando Alfaro le propone dirigir la invasin al Ecuador, Vargas Torres acepta gustoso y sale hacia la frontera. En Piura pasa cinco das preso por gestiones del
general Francisco Xavier Salazar, plenipotenciario del
Ecuador en Lima. Recobrada su libertad, cruza la lnea
fronteriza, llega a Catacocha el 18 de noviembre de 1886
y proclama en seguida la Jefatura Suprema del general
Eloy Alfaro. El 2 de diciembre asalta Loja en ataque sorpresivo y audaz a las cinco de la maana, que despus
de tres horas y media de combate culmina con el triunfo
de los revolucionarios. Sin embargo, cinco das despus,
el 7, el coronel Antonio Vega Muoz, con 200 hombres,
reconquista Loja para el gobierno constitucional presidido por Caamao. Vargas Torres cae prisionero y con
l 26 oficiales y 46 soldados, luego de un combate de
cinco horas.
Al punto son llevados los prisioneros a Cuenca, donde
acta como comandante de la plaza el coronel y doctor
175
Alberto Muoz Vernaza. El 4 de enero de 1887 se instala el consejo de guerra para juzgar a los prisioneros.
Nombran stos a sus defensores a excepcin de Vargas
Torres, por lo que deba el tribunal nombrar defensor
de oficio, pero no lo hace. El joven jefe cautivo, gallardamente, hace su propia defensa acusando al gobierno
y exponiendo los puntos de vista de su partido. Los abogados de los otros acusados piden la postergacin de la
audiencia por no haber dispuesto sino de 14 horas para
organizar la defensa; sealan la irregularidad de la actuacin del coronel Farfn como vocal del tribunal y recusan a otros tres vocales, aduciendo en resumen cinco
irregularidades, suficientes para anular el juicio, pero
el auditor de guerra rechaza el pedido de postergar la
audiencia, que prosigue sin que haya pronunciamiento
sobre las irregularidades.
Al fin del sumarsimo y controvertido proceso, el
tribunal conden a muerte a Vargas Torres y sus oficiales Pedro Jos Cavero, Jacinto Nevrez y Filomeno
Pesntez, y de entre los soldados a uno, sorteado al
azar, mala suerte que recay en Manuel Pieiros. No
hubo unanimidad en la votacin de los vocales: uno de
ellos, el mayor Mariano Vidal, se pronunci contra la
pena de muerte por estar prohibida en la Constitucin
de 1884; pero los otros seis vocales, de los cuales tres
haban sido recusados y uno estaba impedido, votaron
porque se aplicara la pena de muerte prevista en el
Art. 117 del Cdigo Militar que deba haber sido reformado para ponerlo de acuerdo con la Carta Fundamental.
Los dems condenados solicitaron al presidente Caamao la conmutacin de la pena, pero Vargas Torres
se neg a pedir esa gracia. "Siempre he credo indigno
de un hombre dijo implorar el perdn del enemigo." Dos abogados suscribieron entonces esa solicitud
176
La solicitud que haba firmado lleg a manos de Caamao despus del 19, pero el propio 18 el coronel
Muoz Vernaza le avis telegrficamente el envo. Nada
resolvi sin embargo el presidente, quiz porque el 19
festejaba su onomstico. El doctor Miguel Moreno, humanitariamente, enterr el cadver de aquel hroe en
la quebrada de Supayhuayco, junto al cementerio de
Cuenca.
La gallarda figura de Vargas Torres no puede sino
sobrecogernos y admirarnos. Es un autntico mrtir de
sus ideas, su quijotismo, su empecinamiento. No dio su
brazo a torcer. No claudic. Que aquel Dios en quien
crea haya sido misericordioso con l.
La Iglesia ecuatoriana en el siglo xrx
Durante el siglo xIx la Iglesia ecuatoriana estuvo gobernada por notables prelados, varios de ellos varones
eminentes en saber, ciencia y virtud, que conocieron en
sus relaciones con el poder poltico diversos regmenes
sucesivos, desde el Patronato regio espaol al comenzar
la centuria, que aherrojaba a la Iglesia so pretexto de
protegerla, hasta la persecucin religiosa al finalizar el
siglo. A raz de la Independencia los nuevos Estados republicanos, y entre ellos la Gran Colombia, se consideraron sucesores del Patronato, lo que dio lugar a no pocos conflictos, pero Bolvar impuso el respeto a la Iglesia
y procur restablecer y mantener la armona con ella,
lo que le vali su apoyo irrestricto; aboli la enseanza
del utilitarismo de Bentham; prohibi las sociedades secretas y afront las embestidas de varios lderes afiliados
a stas, en especial la poderosa conspiracin que casi
acaba con su vida en la noche septembrina y que logr
asesinar a Sucre en Berruecos.
178
e incendio parcial de la biblioteca y el archivo episcopales; fue uno de los padres del Concilio Po Latinoamericano celebrado en Roma al terminar el siglo, una de
cuyas sesiones presidi.
El obispado de Cuenca fue establecido por Clemente XIII
a pedido de Carlos III, como sufragneo de Lima al
igual que el de Quito, del que se le desmembr. Qued formalmente erigido en 1799 con jurisdiccin sobre
Cuenca, Guayaquil, Portoviejo, Loja, Zaruma y Alaus.
Fue su primer obispo don Jos Carrin y Marfil y para
sucederle fueron nombrados estos prelados: doctor Jos
Cuero y Caicedo, que no lleg a posesionarse por haber
sido de inmediato promovido a la dicesis de Quito;
doctor Francisco Javier Lafita y Carrin, que falleci en
1804 asimismo sin posesionarse de su silla; doctor Andrs Quintin Ponte (1807-1813), uno de los fervorosos
jefes de la reaccin monrquica contra la Revolucin
de Quito; doctor Jos Ignacio Cortzar Lavayen (18151818) ; doctor Calixto Miranda y doctor Pedro Antonio
Torres que no se posesionaron; fray Jos Manuel Plaza
(1848-1853); doctor Remigio Estvez de Toral (18611883), verdadero organizador de la dicesis, autntico
promotor de civilizacin y mecenas de la cultura en
Cuenca, crtico de los excesos de Garca Moreno que
intent su descalificacin en Roma sin lograrla, y termin por admitir la saludable influencia de este prelado,
que protegi en sus comienzos a Gonzlez Surez y le
anim a escribir su Historia general del Ecuador; y doctor
Miguel Len Garrido (1885-1890), que inici la construccin de la monumental Catedral Nueva.
A peticin del presidente Rocafuerte, Gregorio XVI
cre el obispado de Guayaquil desmembrndolo de la dicesis de Cuenca, por bula del 4 de febrero de 1838 que
confirm su ereccin por el Congreso, en ejercicio del
patronato, en 1837. Fue designado primer obispo el doc181
tor Francisco Javier Garaycoa (1838-1851), luego preconizado arzobispo de Quito. Le sucedieron: doctor Jos
Toms de Aguirre y Anzotegui (1861-1868); doctor Jos
Antonio Lizarzaburu y Borja, jesuita (1870-1877), quien
al parecer tambin muri envenenado durante la dictadura del general Veintemilla, y monseor Roberto Mara
del Pozo Marn, igualmente jesuita (1884-1888).
Durante los gobiernos de Garca Moreno la Santa
Sede cre nuevas dignidades y circunscripciones episcopales para el Ecuador, todas sufragneas del arzobispado de Quito: en 1865, la dicesis bolivarense con sede en
Riobamba, en la que se destaca el enrgico y combativo
obispo monseor Arsenio Andrade, y las de lbarray Loja;
as como, en 1869, la dicesis de Portovicjo, cuyo dinmico
y progresista obispo, el alemn monseor Schumacker,
haba de ser uno de los ms enrgicos opositores de la
triunfante Revolucin radical que le oblig a salir del
Ecuador.
En los perodos a veces largos en que carecieron de
obispo tanto la arquidicesis de Quito como la dicesis
de Guayaquil pero sobre todo la de Cuenca por demorarse su designacin, o porque no llegaron a posesionarse los nombrados, o simplemente por interinazgos
entre un prelado y su sucesor, las gobernaron sendos
vicarios, todos notables, cuya enumeracin sera larga.
Varios ecuatorianos de admirables virtudes, muertos
en olor de santidad, iluminan con su apostolado social
el siglo xix, entre ellos el arzobispo fray Jos Mara Yerovi (1819-Quito-1867); sor Mercedes de Jess Molina
(Baba,1828-Riobamba, 1883), fundadora de la Congregacin de Maanitas, beatificada por S. S. Juan Pablo II
en Guayaquil en 1984; el arzobispo Jos Ignacio Checa
y Barba (1829-Quito-1877); Narcisa de Jess Martillo
Morn (Nobol, 1833-Lima, 1869) tambin beatificada
por Juan Pablo II en Roma en 1992; doctor Julio Mara
182
Visin general
El caudillo liberal general Eloy Alfaro fue la figura
dominante hasta que muri asesinado. De retorno al
pas tras largos aos de exilio, logr a partir del pronunciamiento del 5 de junio de 1895 imponer el monopolio poltico del Partido Liberal Radical, no sin
sangre, pues ante la resistencia conservadora se desat una verdadera y sangrienta guerra civil con varias
campaas militares que termin con la derrota en los
campos de batalla de los defensores del Partido Conservador.
Alfaro llev a cabo en la Repblica la nica autntica
revolucin, aparte de la independentista, en el sentido
de transformacin profunda, polmica y sangrienta, discutido cambio doctrinario que liquid al Partido Progresista e intent tambin, sin lograrlo, hacer lo propio
con los conservadores. La Revolucin Liberal signific
ruptura entre la Iglesia y el Estado; confiscacin de los
bienes eclesisticos; abolicin del catolicismo como religin estatal; prohibicin absoluta de las manifestaciones
183
gobernar sin tutela alguna. Se inici as una sorda lucha poltica entre bandos del liberalismo que habra
de culminar con la desaparicin del Viejo Luchador. A
Plaza le sucedi en 1905 Lizardo Garca, antiguo liberal
bien conocido de Alfaro, que no aprob su eleccin.
Don Lizardo fue derrocado el 1 de enero de 1906 por
el propio general Alfaro, proclamado jefe supremo en
Riobamba. Las fuerzas constitucionalistas, comandadas
por el coronel Toms Larrea, fueron derrotadas en El
Chasqui (Nudo de Tiopullo). Convocada una nueva
Constituyente, sta dict la segunda constitucin alfarista, en la que se implantaron las definitivas reformas de
signo liberal: laicismo estatal, educativo y de la familia;
separacin de la Iglesia y el Estado; libertad de cultos
(restringida al punto para los catlicos). Decretos sobre
confiscacin de bienes eclesisticos y divorcio consensual completaron el cuadro de reformas, todas ellas
matizadas por expresiones y actitudes de tipo jacobino
extremista, o por lo menos de corte positivista.
La Asamblea design al general Alfaro como presidente constitucional para un segundo perodo que se
vio ensombrecido por el asesinato de dos adversarios: los
generales Antonio Vega Muoz y Emilio Mara Tern, el
primero conservador y el segundo liberal, comprometidos, cada uno por su lado, en conspiraciones contra el
viejo caudillo. La oposicin al placismo haba concitado
para entonces un gran resentimiento contra Alfaro, quien
al subir nuevamente al poder reimplant su sistema de
represin sangrienta. Hubo motines contra el gobierno
debelados a sangre y fuego, incluso mediante fusilamientos prohibidos por la Constitucin. Una manifestacin
de estudiantes, el 25 de abril de 1907, culmin en dolorosa masacre. La terminacin del ferrocarril GuayaquilQuito, colosal obra comenzada por Garca Moreno que
redime el nombre de Alfaro, y la celebracin del primer
191
(1912-1925)
Visin general
Al liberalismo militarista de los Alfaro sucedi el liberalismo civilista de Plaza Gutirrez civilista no obstante
su grado de general y del grupo de intelectuales y profesionales de la nueva clase media que haba comenzado
a regir y fortalecerse. Plaza es el eje poltico que domina
durante todo el perodo aunque tras bastidores; el eje
financiero es el banquero Francisco Urvina Jado, hijo
del general y ex presidente, gerente general del Banco
Comercial y Agrcola de Guayaquil. La bancocracia subordinaba la gente del pueblo al opulento y reducido
grupo de accionistas que manejaban los pocos bancos
existentes y que, dada la penuria del Estado por la crisis
en las exportaciones cacaoteras, provean de fondos a
los gobiernos y, obviamente, les pasaban la factura haciendo valer su influencia en todas las decisiones.
El fraude electoral implantado como sistema por el
rgimen liberal cohonestaba los altos nombramientos
para las funciones legislativa, ejecutiva y judicial. Por
otra parte, el terror y la violencia como mtodos de la
represin radical contra sus opositores quiso acallar, sin
lograrlo, las voces de protesta contra las arbitrariedades
del rgimen radical que de palabra predicaba las libertades pblicas que conculcaba con los hechos, y que
termin por sacrificar a sus propios jefes. El "pual de
la salud", valientemente denostado por los lderes conservadores, fue ampliamente utilizado en horripilante
cadena de asesinatos sucesivos que victimaron a hombres de primera lnea en la historia de la Repblica,
cuya trayectoria permita suponer que aun podan prestar servicios eminentes al pas. Primero fue asesinado
200
En su remplazo subi el doctor Gonzalo S. Crdova, quien no dur un ao en el poder, abatido por el
golpe del 9 de julio de 1925. Termin as el perodo
placista, que se caracteriz por el desembozado dominio de las clases opulentas del pas, terratenientes de
la sierra pero sobre todo banqueros y comerciantes de
la costa, cubiertos unos y otros por el emblema monoplico del Partido Liberal Radical. Hubo, innegablemente, varios avances, particularmente como resultado
de la terminacin del ferrocarril Guayaquil-Quito en el
perodo anterior, administrado por la compaa extranjera The Guayaquil and Quito Railway Co., la apertura
del canal de Panam en 1914 y la iniciacin de la explotacin petrolera en la pennsula de Santa Elena a cargo
de otra empresa fornea, la Anglo Ecuadorian Oilfields,
pero esos avances no se produjeron en la proporcin
requerida por la aparente tranquilidad de las sucesiones
presidenciales, cierto que efectuadas mediante el abuso descarado del sufragio fraudulento organizado en
forma escandalosa por el propio gobierno en cada una
de esas ocasiones. La corrupcin y desmoralizacin del
pas fue in crescendo, sobre todo en el ltimo ao. Contra
ellas se alz en armas Jacinto Jijn y Caamao, historiador, cientfico y joven jefe del Partido Conservador,
pero fue derrotado.
El liberalismo cumpli, en verdad, aunque al final
sustentado exclusivamente en las elecciones amaadas
y las emisiones de billetes de la banca plutocrtica, un
papel histrico trascendental ms en el campo de la
educacin y el progreso que en el de las libertades,
como en su hora lo haba cumplido el conservadorismo.
El dominio del general Plaza, directo e indirecto, ces
con la revolucin juliana de 1925. Para entonces, frente
a aristcratas de antiguo y nuevo cuo, terratenientes de
costa y sierra, burgueses, comerciantes y nuevos ricos,
205
(1925-1944)
Visin general
La etapa que se inaugura con la Revolucin juliana es
el forcejeo entre el pueblo que insurge y las oligarquas
de diverso cuo ideolgico y econmico que se resisten a dejar el poder. Pugna tambin el conservadorismo por reconquistar el mando mediante el sufragio, y
est a punto de lograrlo ms de una vez; pugna, de otra
parte, por emerger el socialismo que aparece en esta
poca y, ya bien diferenciado y con suficiente influencia
209
ante la opinin, insina prestigio intelectual y capacidad de accin. Pero pugnan, sobre todo, el alfarismo y
el placismo por retornar, sin dejar uno ni otro su vieja y
mutua enemistad. Esta etapa dura casi 20 aos, de 1925
a 1944.
Durante esos casi dos decenios el Ecuador se ve sometido a un grave estado de crisis econmica y descomposicin poltica. Aunque principia y termina ese lapso con
gobiernos de mano enrgica (Ayora, 1926-1931; Arroyo
del Ro, 1939-1944), ninguno de los mltiples gobiernos
que se suceden vertiginosasmente logra siquiera terminar su mandato. Hay 24 gobernantes con un promedio
de apenas nueves meses y medio cada uno! Los cuartelazos son frecuentes, el pueblo busca afanosamente un
caudillo que lo conduzca y represente y lo encuentra al
fin en el doctor Jos Mara Velasco Ibarra, que tambin
es desterrado y volver una dcada ms tarde para inaugurar un nuevo perodo de nuestra historia, el ms largo
tal vez.
A raz del golpe militar de 1925, el grupo de jvenes oficiales de rangos medio e inferior que lo llevan a
cabo, pero no anhelan captar el poder para s, delegan
el mando en una Junta Provisional de Gobierno compuesta por eminentes ciudadanos, todos de tendencia
liberal con ideas de avanzada pero no afiliados al viejo
partido, que mutuamente se neutralizan: Jos Rafael
Bustamante, Luis Napolen Dillon, general Francisco
Gmez de la Torre, Pedro Pablo Garaicoa, Francisco J.
Boloa y Francisco Arzaga Luque. Cada uno toma a su
cargo un ministerio y todos van ejerciendo la presidencia por rotacin, una semana cada uno! Obviamente
un gobierno plural as conformado no poda durar y a
los seis meses es reemplazado por una Segunda Junta
Provisional de Gobierno compuesta por Julio E. Moreno, Homero Viteri Lafronte, Isidro Ayora, Humberto
210
Albornoz, Adolfo Hidalgo Nevrez y Jos Antonio Gmez Gault. Actuaba como secretario Pedro Leopoldo
Nez. Ni siquiera dur tres meses. El 1 de abril de 1926
la Junta Consultiva Militar lase Alto Mando acept
la renuncia de los vocales Albornoz, Hidalgo y Gmez y
nombr presidente provisional, con poderes supremos,
al doctor Ayora.
En todo caso, la Revolucin juliana signific un rechazo al monopolio partidista y una apertura generalizada hacia nuevas ideas. La ocasin es aprovechada por
el Partido Conservador que en 1925 renueva sus estructuras y abre paso a una joven generacin de dirigentes;
reunidos en congreso los lderes tradicionales, con los
nuevos, formulan una actualizada declaracin de principios y se aprestan a intervenir dinmicamente en la vida
cvica. Por otra parte, ante la resonancia de la Revolucin sovitica, valiosos jvenes de izquierda, algunos de
ellos desengaados del liberalismo en el que haban militado inicialmente, fundan el Partido Socialista Ecuatoriano en 1925, a poco fraccionado por la disidencia de
ncleos propicios a una afiliacin a la III Internacional
con sede en Mosc, que dan vida al Partido Comunista
del Ecuador.
El doctor Isidro Ayora Cueva
Era ya eminente cuando la poltica, que l no haba
buscado, le busc a su vez en enero de 1926 para que
integrara la Segunda Junta Plural, en la que se le confi
el ministerio de Previsin Social recin creado. Naci
en Loja, tena 47 aos y era uno de los ms distinguidos cirujanos del pas. Apenas graduado en 1905 en la
Universidad Central de Quito haba viajado a Europa
y realizado en Alemania, durante cuatro aos, estudios
211
al Congreso su renuncia, que no fue aceptada por entonces. Once meses ms tarde fue obligado a dejar el
mando, luego de casi cinco aos y medio de gobierno,
dos de ellos como mandatario constitucional.
Tres hechos contribuyeron: la huelga universitaria y
colegial de Guayaquil; el voto de censura a su ministro
de Gobierno Julio E. Moreno propuesto por el diputado
derechista por Tungurahua Alfredo Coloma Baquero, y
la sublevacin del batalln de zapadores Chimborazo.
Serenamente el doctor Ayora admiti la realidad y se
separ del poder: primero acept las renuncias de sus
ministros Miguel Angel Albornoz, Gonzalo Zaldumbide,
Manuel Mara Snchez, Pedro Mller, Sixto E. Durn
Balln Romero y coronel Carlos Guerrero; en segundo
lugar, nombr ministro de Gobierno, encargado de las
dems carteras, al joven coronel Luis Larrea Alba, y por
ltimo present la renuncia al Congreso. ste no tuvo
ms remedio que aceptarla, presionado por las circunstancias, y encargar el mando, de acuerdo con la Constitucin, al coronel Larrea Alba.
Nunca ms volvi el doctor Ayora a participar en poltica. Desde entonces, ante los elogios y los resentimientos, guard absoluto silencio gallardo y estoico. Poco
a poco el encono de los adversarios fue aplacndose y
lo positivo de su obra, resplandeciendo. Dedicado por
entero a su profesin mdica, ayudando a nacer a los
nios, curando a los enfermos y sanando vidas, se retir
a descansar a los 83 aos. Permaneci en el Ecuador,
salvo el perodo de 1946 a 1952, en que vivi en Canad
y los Estados Unidos. En los ltimos tiempos residi en
Los ngeles, California, donde el 22 de marzo de 1978
le sorprendi la muerte, a los 99 lcidos aos de edad.
La patria agradecida le rindi unnime homenaje. Es
uno de los grandes de nuestra historia!
216
Ecuador y la Santa Sede, en el que intervienen el canciller Carlos Manuel Larrea, y a nombre de Po XI, el nuncio apostlico monseor Fernando Cento. Ha asesorado
al ministro de Relaciones Exteriores el probo historiador
y jurisconsulto doctor Julio Tobar Donoso, y ha aconsejado al jefe supremo su pariente licenciado Roberto Pez.
Don Federico, durante su gobierno, auspici tambin
el retorno al Ecuador de los restos del santo Hermano
Miguel de las Escuelas Cristianas, que haba muerto en
Catalua en 1910, y que son apotesicamente recibidos
en Guayaquil y Quito.
Seguro de estos xitos, el ingeniero Pez convoca una
Asamblea Constituyente que le nombra presidente interino, con miras a su constitucionalizacin definitiva,
pero le derroca su ministro de la Defensa Nacional, general Alberto Enrquez Gallo, quien se alza con el poder y gobierna diez meses. El paso fundamental de su
dictadura es la promulgacin del Cdigo del Trabajo
(1938), cuerpo de leyes que regula las relaciones obrero-patronales y reconoce necesarias garantas para los
trabajadores, inclusive el derecho de huelga. Obligado
a entregar el mando, tras la valiente y trascendental encuesta que sobre las dictaduras y las Fuerzas Armadas
patrocina en el diario El Da doa Hipatia Crdenas de
Bustamante, el general Enrquez convoca una Asamblea
Constituyente, a la que entrega el poder, curiosamente
integrada por representaciones, iguales en nmero, de
conservadores, liberales y socialistas, pero sta designa
presidente interino a Manuel Mara Borrero, antiguo
magistrado de la Corte Suprema, que solamente alcanza
a gobernar tres meses escasos. Terminada la redaccin
de la nueva Carta Constitucional, el Partido Liberal-Radical que vena pujando desde 1925 por recuperar el
monopolio del poder, en vez de elegir al doctor Borrero, como pareca probable dada la tradicin de ms de
219
220
cin del arte nacional que en el siglo xix haba alcanzado altas cotas con los Salas, Cadena, Manosalvas y Pinto:
son ellos Vctor Mideros, que luego se vierte hacia temas
bblicos de inspiracin escatolgica, y Camilo Egas. Sus
cuadros indigenistas no son, sin embargo, de denuncia
fuertemente matizada de ideologa protestataria, sino
testimonios casi antropolgicos de la realidad indgena,
con nfasis en su colorida vestimenta, sus aperos, sus
instrumentos musicales. Slo al terminar el veintenio
arroyista hacen su aparicin los jvenes maestros pintores de tema indigenista que buscan llamar la atencin
sobre las lacras sociales: Eduardo Kingman, Oswaldo
Guayasamn, Leonardo Tejada, Bolvar Mena, etctera.
(1944-1962)
Visin general
Desde 1944 fue el doctor Jos Mara Velasco Ibarra la
figura dominante en la escena poltica del Ecuador, portaestandarte de la libertad del sufragio, la libertad de enseanza, la libertad de cultos y la igualdad de derechos
para todos los ciudadanos, sin discriminaciones ideolgicas, siempre apoyado en el sufragio popular, pues las
masas se rendan dcilmente a su carismtica palabra de
"profeta" segn se le llamaba y a su quijotesca y asctica figura. Prosigui y realiz ampliamente el desarrollo
vial del pas, la ampliacin de los niveles educativos, el
regado y las telecomunicaciones. En el solio presidencial o en el destierro, l fue quien sirvi de eje a todos
los movimientos polticos durante casi siete lustros. En
el transcurso de este perodo ejercieron la primera magistratura las siguientes personas: doctor Velasco Ibarra,
231
El hecho de haber gobernado tres perodos constitucionales, completos y sucesivos, mandatarios de la talla
de Plaza, Velasco Ibarra y Ponce Enrquez, los tres con
grandes realizaciones antes solamente en el perodo de la plutocracia liberal hubo tres gobernantes que
asimismo lograron terminar sus mandatos, el general
Plaza, Baquerizo Moreno y Tamayo, pero dadas las circunstancias las realizaciones que alcanzaron no admiten comparacin con las obtenidas durante el perodo
del civilismo populista; tal hecho, decimos, permite
aseverar que esta etapa es uno de los momentos ureos
en la historia nacional.
crtica que formulaba sobre los males del pas. Esta labor le mereci el ingreso como individuo de nmero en
la Academia Ecuatoriana de la Lengua correspondiente
de la Real Espaola; tambin la Academia Nacional de
Historia le design su miembro por sus profundos artculos sobre el pensamiento de Bolvar y las ideas constitucionales de Rocafuerte. Nunca haba tomado parte
en la poltica, pero apareca como independiente que
propugnaba un retorno a las libertades conculcadas por
el Partido Liberal Radical imperante en el pas desde la
turbulenta poca del general Alfaro.
Al comenzar los aos treinta Velasco viaj a Europa
para realizar estudios y observaciones sobre la realidad
educacional de Francia. Sigui cursos en algunos institutos de la Sorbona, y all se encontraba cuando fue
llamado al pas por varios amigos que haban lanzado su
candidatura a la diputacin por Pichincha, hacindole
triunfar. Su palabra electriz a las barras en el Congreso
Nacional. Esa oratoria vibrante y llena de imprecaciones
le conquist al segundo ao la presidencia de la Cmara
de Diputados y se caracteriz por promover no slo la
cada de varios gabinetes ministeriales sino, incluso, la
del propio presidente de la Repblica, Martnez Mera,
al que fulmin con implacables dicterios. Aos ms tarde reconoci la honorabilidad y estoicismo del mandatario defenestrado.
La primera administracin velasquista
Con el apoyo del Partido Conservador, aunque haciendo profesin de liberalismo "bien entendido", consigui
su primera presidencia de la Repblica en las elecciones
de 1934, en las que gan a dos opositores de extrema izquierda. Como presidente electo realiz histrico viaje
234
a Per, Bolivia, Chile y Argentina, donde fue ovacionado por los pueblos y cordialmente recibido por los gobiernos. Pese a su popularidad, Velasco Ibarra no pudo
gobernar sino un ao, pues en 1935, ante la embestida
de la oposicin dirigida por el abogado guayaquileo
doctor Carlos Alberto Arroyo del Ro, jefe del Partido
Liberal-Radical y presidente del Senado, l mismo segn lo confesara luego "se precipit sobre las bayonetas", al pretender proclamarse dictador y no ser apoyado
por el ejrcito.
Un esquemtico inventario de sus principales realizaciones permitira sealar que, no obstante su breve
permanencia en el poder, durante el primer velasquismo hubo varias obras positivas, como el ingreso del
Ecuador en la Sociedad de Naciones; el establecimiento
del Servicio Militar Obligatorio; la iniciacin de carreteras fundamentales como las de Cuenca-Loja-Puerto
Bolvar, Guayaquil-Manta, Quito-Chone y Quito-Esmeraldas, que aunque entonces slo se planificaron y comenzaron, anunciaban ya los posteriores planes viales;
la construccin de varios cuarteles para la polica; el comienzo de un nuevo muelle-aduana sobre el ro Guayas
en Guayaquil; la adquisicin del buque Presidente Alfaro
para la Marina de Guerra, y de aparatos de caza para
la incipiente aviacin militar; la inauguracin de una
poltica de regado para las zonas ridas, en la provincia
de Chimborazo, y sobre todo, una vigorosa accin educativa, inspirada en los modelos de Rocafuerte y Garca
Moreno: fundacin del Colegio 24 de Mayo, con secciones de kindergarten, primaria, secundaria y comercial
(hasta entonces las seoritas que aspiraban al bachillerato deban estudiar en colegios de varones, el Meja de
Quito, el Vicente Rocafuerte de Guayaquil, el Benigno
Malo de Cuenca); iniciacin de los edificios del Normal
de Seoritas Manuela Caizares de Quito, y del Cole235
gio Vicente Rocafuerte de Guayaquil; Escuela Experimental Rural en Tumbaco; Granja Agrcola en Tulcn;
Escuela de Radiotelegrafa y Radiotelefona; pero, en
particular, refundacin ya definitiva de la Escuela
Politcnica Nacional, creada por Garca Moreno para
la educacin tecnolgica y cientfica, uno de cuyos primeros graduados haba sido precisamente el padre de
Velasco Ibarta.
En 1939 fue presentada nuevamente su candidatura bajo signo socialista, pero fue vencido por el doctor
Arroyo del Ro, al que la opinin seal como fruto de
nuevo fraude electoral. La oposicin realizada bajo los
auspicios de Velasco Ibarra, que desde el exilio diriga
sus dardos contra el presidente Arroyo del Ro, origin
el derrocamiento de ste, acusado de no haber logrado
afrontar debidamente el grave conflicto armado provocado por Per con su agresin de 1941, y la suscripcin
en 1942 del Protocolo de Ro de Janeiro, que redujo
notablemente el territorio ecuatoriano.
La Revolucin de Mayo y el segundo velasquismo
Tras la cada de Arroyo del Ro, a raz de la revolucin
popular del 28 de mayo de 1944, Velasco Ibarra regres
al Ecuador aclamado por los pueblos como nadie lo haba sido hasta entonces. Su gobierno se inici bajo el signo de la extrema izquierda, que domin en la Asamblea
Constituyente prontamente convocada, cuyo presidente
fue el doctor Francisco Arzaga Luque, lder de la Alianza Democrtica Ecuatoriana que haba protagonizado
en Guayaquil el golpe revolucionario. La Asamblea dict la Constitucin de 1945, fuertemente motivada en la
de la Repblica espaola, y eligi presidente constitucional al doctor Velasco Ibarra para un perodo de cua236
provisin de servicios, inclusive para la Marina y la Aviacin, arma sta reforzada con nuevas aeronaves; cuarteles de polica como el de Quito; garanta a los establecimientos particulares para que ejerzan la libertad de
enseanza, liberndolos de la discriminacin legal que
los sujetaba a la tutela de los colegios estatales; facultad
legal para la fundacin de la Universidad Catlica del
Ecuador, cuyo primer rector fue el eminente humanista
padre Aurelio Espinosa Plit; y transformacin del Instituto Cultural Ecuatoriano, que se fundara durante el
rgimen arroyista, en la Casa de la Cultura Ecuatoriana,
dinamizada por Benjamn Carrin y financiada con los
mismos recursos con que Arroyo del Ro haba dotado
a la entidad por l creada. En fin, se dict la Ley de Escalafn y Sueldos del Magisterio que hizo realidad una
vieja aspiracin de los maestros. A este cmulo de realizaciones se debe agregar la creacin del Tribunal Supremo Electoral, como funcin autnoma del Estado,
independiente del Ministerio de Gobierno, destinado a
garantizar la libertad de sufragio.
No logr, sin embargo, culminar el doctor Velasco
Ibarra su cuadrienio de gobierno, nuevamente derrocado, esta vez por su propio ministro de Defensa, coronel
Carlos Mancheno Cajas, en el momento ms inoportuno, pues el canciller Jos Vicente Trujillo haba viajado a
Ro a una nueva reunin de cancilleres americanos, ocasin para la que se haba preparado el planteamiento de
revisin del Protocolo de Ro de Janeiro: mas en aquel
cnclave se adujo que al carecer de reconocimiento el
gobierno surgido del golpe militar, carecan de representacin los delegados ecuatorianos nombrados por el
rgimen depuesto.
238
gradu de bachiller en 1925. En las Universidades de California y Maryland, EUA, sigui cursos sobre agricultura
y economa, y de diplomacia en la Universidad de Georgetown en Washington. Antes de llegar a la presidencia
Plaza fue agregado civil de la Embajada del Ecuador en
la capital norteamericana; concejal del municipio de
Quito y presidente del Cabildo; presidente de la delegacin ecuatoriana a la I Olimpiada Bolivariana celebrada
en Bogot; ministro de Defensa Nacional y Oriente en
el gobierno del doctor Mosquera Narvez, en cuyo beneficio disolvi la Asamblea Constituyente de 1938; embajador del Ecuador en Washington durante la segunda
administracin del doctor Velasco Ibarra; delegado a la
Conferencia Panamericana de Chapultepec y la Conferencia de San Francisco de California para la Organizacin de las Naciones Unidas, en la que tuvo destacada
participacin, y por ltimo senador por Pichincha.
El gobierno de Galo Plaza
Deseoso de tecnificar su administracin, Plaza recurri,
en cuanto le fue posible, a la asesora de los organismos
internacionales, panamericanos y mundiales. Numerossimos expertos de diversas nacionalidades llegaron
entonces al pas enviados por el Fondo Monetario Internacional, el Banco Internacional de Reconstruccin
y Fomento y el Eximbank; asimismo la FAO, la (mis, la
UNESCO la CEPAL, el UNICEF, la OEA, etc., enviaron sus
tcnicos que recorrieron el pas de un extremo a otro
y cuyos informes sirvieron de punto de partida para la
planificacin que el gobierno de Plaza proyectaba. De
particular inters fue el completo informe econmico,
el primero de carcter integral que se intentaba en el
pas, realizado por la cEPAL.
241
El 5 de agosto de 1949, cuando el presidente se dispona a presentar al Congreso ordinario el primer informe
de su actividad, un pavoroso terremoto asol la regin
central de la sierra ecuatoriana, causando enormes destrozos en la ciudad de Ambato, que qued semidestruida, sepult Pelileo y arras Pllaro y decenas de pueblos,
con un triste saldo de por lo menos 8.000 muertos,
centenares de heridos y millares de viviendas arrasadas.
Plaza, con el apoyo de todo el pas, que se demostr solidario frente a la catstrofe; la ayuda internacional que
lleg pronta y generosa, en especial de las naciones del
continente americano, y el auxilio de la Iglesia, particularmente del obispo de Ambato, monseor Bernardino
Echeverra, demostr entonces sus condiciones de estadista, se aperson de inmediato en la zona de la catstrofe, dispuso las medidas de emergencia y socorro urgente e inici al punto las tareas de reconstruccin. Plaza
despert el recuerdo, entonces, de la accin de Garca
Moreno en el terremoto de Ibarra de 1868, y Rocafuerte
en la terrible epidemia que azot a Guayaquil en 1842.
Bajo la administracin de Plaza, gracias a la visin
de Clemente Yerovi, su ministro de Economa, se sentaron las bases para un resurgimiento econmico del
Ecuador que an soportaba las secuelas de la crisis de
los aos treinta. Se obtuvo crdito internacional para
renovar los cultivos agrcolas, en especial los del arroz,
y para iniciar los cultivos de banano, en los que se puso
especial empeo, con tan buen xito que pronto logr
convertirse el Ecuador en el segundo exportador mundial de este producto, y aos ms tarde, el primero. El
boom del banano redime al Ecuador de la terrible crisis
de las dcadas anteriores y le permite nueva bonanza
econmica y estabilidad poltica y hace posibles tres gobiernos constitucionales sucesivos que logran terminar
sus respectivos perodos cuadrienales.
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La oposicin a Plaza
Pero el principal campen de la oposicin al gobierno
de Plaza fue el jefe de la Concentracin de Fuerzas Populares (cFP), doctor Carlos Guevara Moreno, fundador
de ese movimiento populista. El doctor Guevara, bilogo
de profesin pero con una extraordinaria aptitud para
la organizacin poltica de masas con sentido moderno,
lanzaba desde la revista Momento, rgano de su partido,
con la ayuda del abogado doctor Rafael Coello Serrano,
agudos y corrosivos ataques contra el rgimen. Plaza soport con altivez siguiendo tambin en esto el ejemplo de su padre los embates de esa prensa enemiga,
que no encontraba nada bueno en su gobierno y tena
una capacidad de propagacin extraordinaria, hasta el
punto de erosionar da a da el prestigio y la imagen del
gobierno, pero el presidente encontr una coyuntura legal que le permiti silenciar aquella revista y enjuiciar a
los lderes de la CFP gracias a la habilidad de su ministro
de Gobierno, el veterano poltico y experimentado jurisconsulto doctor Andrs F. Crdova. En consecuencia
Guevara Moreno, Coello Serrano, Rafael Dillon Valdez
y Luis Jcome Ribeyro fueron violentamente apresados
el 12 de julio de 1950, y posteriormente aument la lista
de los detenidos. Guevara y Coello fueron trasladados al
Panptico de Quito, donde permanecieron en prisin
por un perodo superior a un ao.
Al llegar el momento de la sucesin presidencial, Plaza garantiz elecciones libres y cumpli su palabra, no
sin tener que lamentar, como excepcin, que su director
de Seguridad, comandante Aurelio Olarte, de filiacin
socialista, el 22 de marzo de 1952 reprimiera violentamente a balazos una pacfica manifestacin velasquista.
Aquel da hubo que lamentar un muerto y aproximadamente medio centenar de heridos. Lo mismo ocurri
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tiano militante, desde la subida de Alfaro, origin arremetidas injustas que le obligaron a utilizar energas en
un combate al parecer intil en nuestros tiempos. Esto,
sin embargo, le oblig a un alto y ejemplar testimonio:
nunca escondi sus creencias religiosas ni su confianza
en Dios. Intrpido, afront sin vacilar riesgos y peligros.
Camilo Ponce Enrquez, en los cuatro aos de su gobierno, fue uno de los ms altos y preclaros presidentes
del Ecuador. Uno de los luchadores ms vigorosos y brillantes del civilismo, certero y afilado como un dardo,
aunque sin odiar a nadie, muy al contrario, con un gran
amor a la verdad y la justicia, es decir, a Dios, la patria y
sus semejantes.
El cuarto velasquismo
Cuando finaliz su tercera presidencia el doctor Velasco
Ibarra y result triunfador su ex ministro de Gobierno
doctor Camilo Ponce Enrquez se produjo prontamente
un distanciamiento entre los dos, por lo que el velasquismo declar beligerante y sauda oposicin al nuevo
gobierno. Cuatro aos despus, en las elecciones presidenciales inmediatamente posteriores, fue nuevamente
candidatizado el doctor Velasco Ibarra y volvi a triunfar abrumadoramente. Fue entonces cuando interpretando los sentimientos populares, proclam la nulidad
del Protocolo de Ro de Janeiro, con unnime, general y
multitudinario alborozo en el Ecuador, recelo en Amrica y, desde luego, rechazo abierto en el Per.
Diversas circunstancias, causa y efecto a la vez unas de
otras, entre ellas una devaluacin monetaria el sucre
haba sido hasta entonces una de las monedas estables
en el continente fueron deteriorando la situacin econmico-social del pas. Por otra parte, la "guerra fra"
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preso, realiz vuelos rasantes sobre el Palacio del Congreso, donde los legisladores se hallaban bloqueados
por tanques del ejrcito. Predomin la accin area, los
legisladores proclamaron a Arosemena como sucesor
legal de Velasco mediante remiendo constitucional que
se dijo ser suficiente, y el nuevo jefe del Estado pas de
inmediato de la Penitenciara al Palacio de Carondelet,
en medio de las expectativas ciudadanas, desengao de
los velasquistas, batir de palmas en la extrema izquierda
y renovadas esperanzas de las masas populares dados los
atributos del nuevo mandatario.
Aunque el cuarto velasquismo apenas dur algo ms
de un ao, el carismtico caudillo logr nuevamente
impulsar varias obras. Puso en marcha el II Plan Vial,
dentro del cual se construy la carretera al Empalme, en
la provincia del Guayas; se paviment la va LatacungaQuevedo aunque la calidad de la obra fue muy criticada luego, dado su rpido desgaste y se continuaron
varias de las rutas contempladas en el I Plan Vial. Se cre
el Banco Ecuatoriano de la Vivienda y se inici el Sistema Mutualista de Ahorro y Crdito para Vivienda con
la fundacin de la Mutualista Pichincha, cuyo primer
socio fue el propio doctor Velasco Ibarra. Asimismo, en
fin, se estableci la Empresa de Cemento Guapn.
ltimas actuaciones del doctor Velasco
Todava hubo un quinto velasquismo, pues el doctor
Velasco Ibarra volvi a triunfar en elecciones libres. Debi gobernar como presidente constitucional de 1968 a
1972. Sin embargo, a mediados de 1970, ante circunstancias que le fue imposible controlar, prefiri romper
la Constitucin de 1968 y gobernar como dictador con
plenos poderes, respaldado inicialmente por las Fuerzas
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el cementerio de San Diego. Ni l ni su esposa atesoraron bienes de fortuna, pero s el mayor de los tesoros
humanos: el amor de todo un pueblo. Sepultados Velasco Ibarra y doa Corina en fosas gemelas con austeras
lpidas recordatorias, nunca faltan flores en sus tumbas
y, como algo ya proverbial, hay siempre un clavel blanco
en la de ella y otro rojo, en la de l.
Valoracin de Velasco Ibarra
En cada una de las ocasiones en que dej la presidencia
sali Velasco Ibarra del pas, compulsiva o voluntariamente, y llev una asctica vida como catedrtico universitario, la primera vez en Colombia, y luego en Venezuela, Chile y Uruguay, pero sobre todo en Argentina.
Alguna vez fue tambin invitado a dictar conferencias
en Mxico. Sus campaas electorales fueron siempre
violentas, a veces regadas con sangre de sus partidarios
por los ataques de sus opositores, o por la caracterstica "furia velasquista" de quienes le seguan, y siempre
agitada por su oratoria flamgera, llena de apocalpticos denuestos, sobre todo contra quienes han estado en
ejercicio de la presidencia, es decir, sucesivamente contra Martnez Mera, Crdova Nieto, Arroyo del Ro, Plaza Lasso, Ponce Enrquez, Yerovi Indaburu, Arosemena
Gmez y, finalmente, Rodrguez Lara.
Alto, enjuto, quijotesco; de frente despejada que la
prematura calvicie fue ampliando progresivamente y
Realiz, en verdad, una verdadera revolucin incruenta, pues consolid las libertades que el liberalismo haba
proclamado y las depur de las limitaciones que el jacobinismo radical haba impuesto.
Velasco Ibarra fue una de las figuras sobresalientes de
la vida cultural del pas y es quiz la ms controvertida
personalidad poltica de la historia contempornea del
Ecuador, aunque sin lugar a duda nadie podr negar que
se trata del ms notable de los ecuatorianos del siglo xx.
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Visin general
Todos los cuartelazos a lo largo de la historia nacional siguieron ms o menos un esquema idntico: producido
el golpe de Estado, el jefe militar que lo haba mentalizado y en cuyo beneficio se produca, convocaba a elecciones para asamblea nacional constituyente; reunida
sta, le designaba encargado del mando supremo o jefe
interino, y cuando se terminaba de redactar la constitucin, le nombraba presidente constitucional, mediante
lo cual quedaba legitimado el cuartelazo inicial.
Este esquema no se concret en la Revolucin juliana
que termin por encargar el poder a un civil, el doctor
Ayora; ni en las dictaduras de Pez y Enrquez, pues las
constituciones que auspiciaron no llegaron a regir. Estos hechos, unidos al fracaso de las intentonas del general Gmez de la Torre y el coronel Mancheno, parecen
haber inducido a las Fuerzas Armadas a ya no promover
uno solo de sus altos jefes en prximos planes de captacin del poder, sino a actuar como ente colectivo organizado que delega el mando a un equipo de sus jefes
(cuadrunvirato militar, bajo la denominacin de Junta
Militar de Gobierno en 1962; triunvirato, o Consejo
Supremo de Gobierno en 1976; solamente en 1972 las
Fuerzas Armadas asumen el poder a travs de un gobierno unipersonal, el del general Rodrguez Lara).
En realidad son las Fuerzas Armadas las que colectivamente ostentan el mando a lo largo de estos 16 aos
de gobierno, pues los gobiernos civiles intermedios son
interinos, como en los casos de Yerovi Indaburu y Arosemena Gmez o del quinto velasquismo, cuyo lder no
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A su retorno al pas menudearon los episodios de cclicos abandonos del poder, hbilmente ocultados por
su secretario general, y se expandi la oposicin. En un
inflamado discurso el presidente lleg a afirmar que
ante cualquier intento para derrocarlo "incendiara el
pas del Carchi al Macar". Todava logr alcanzar, aunque utilizando todos los medios persuasivos del poder,
una ligera mayora para impedir su destitucin cuando
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Algunos esfuerzos por salir de la crisis y varias medidas positivas parecieron permitir un convalecimiento
del rgimen en postrer chisporroteo. La cena ofrecida
por el doctor Arosemena a un alto funcionario de la
empresa privada norteamericana llegado al pas para la
inauguracin de una nave de cabotaje martimo denominada Santa Mariana, dio lugar a lamentables excesos
en el Palacio de Carondelet, nunca suficientemente esclarecidos. Como resultado de ellos, el presidente fue
depuesto por los cuatro jefes militares que le haban
ayudado a sostenerse en el poder cuando se plante en
el congreso su destitucin, y sustituido por ellos mismos. Resisti valientemente pero al fin se vio obligado
a abandonar el palacio y salir al exilio en Panam. As
finaliz el ms largo perodo de la historia ecuatoriana,
el velasquista, fuerza popular a la que debi Arosemena
Monroy las expectantes posiciones que logr alcanzar.
importantes en nuestros anales, y dio ejemplo de desprendimiento sin precedentes, pues se apart del poder
en la fecha que l mismo estableci al asumirlo, cuando
muchos sectores le llamaban para que continuase en el
ejercicio del mando, actitud la suya contrastante con la
de otros gobiernos del perodo del militarismo institucionalizado que incumplieron el plazo ofrecido para
entregar el poder, a cuyo efecto incurrieron en prrrogas con uno u otro pretexto.
Yerovi gobern con absoluta independencia de todos los partidos polticos, no obstante que la mayora
de ellos le apoyaban. Design a sus ministros en estricta
consulta con su propia conciencia sin comprometerse
con ninguno para nombrar colaboradores, removerles
o cambiarles de posicin. Y aunque tena todos los poderes, gobierno de facto segn fue el suyo, se abstuvo de
actuar discrecionalmente, l mismo seal las normas
legales a las que haba de sujetarse y se desempe en
todo como mandatario civil y democrtico, respetuoso
de los derechos humanos y las garantas ciudadanas, firme defensor de la soberana y derechos del Ecuador.
Restableci la efectiva vigilancia sobre el mar territorial,
que determin en 200 millas a partir de las lneas de
base del litoral continental y del archipilago de Galpagos, y exalt el valor de los heroicos combatientes de
1941. Durante los pocos meses de su gobierno no hubo
presos polticos ni confinados, menos an desterrados.
No persigui a nadie. El primer da de su administracin salieron libres todos los detenidos por causas polticas. De inmediato restableci el suspendido derecho de
huelga y el derecho de los trabajadores para organizarse. Fue don Clemente personaje cordial, lleno de gracejo, recursos prcticos y bonhoma. Poco despus de su
muerte la patria le encumbr al bronce con magnfico
monumento en Guayaquil.
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cieras privadas, y tuvo a su cargo la apertura en Guayaquil de una sucursal del Banco del Pichincha, slida y
prestigiada institucin quitea fundada en 1906.
Cuando se derrumb el ya erosionado gobierno militar (reducido de cuatro a tres miembros), luego de una
serie coordinada de manifestaciones en las que participaron cmaras de la produccin, centrales de trabajadores, sindicatos provinciales de choferes, organismos
estudiantiles, partidos polticos, prensa y pueblo en general, fruto de la accin concertada de las juntas constitucionalistas vigorizadas a raz del destierro al Paraguay
de 16 dirigentes polticos de todos los partidos democrticos grave error de la Junta Militar, pues ese paso
permiti limar todas las divergencias interpartidistas,
don Clemente fue elegido luego de que una imponente manifestacin popular, que primero quiso llegar al
Palacio de Gobierno, alcanz el Ministerio de Defensa
Nacional. Logrado el acceso de los dirigentes, entre los
que se hallaban varios ex presidentes de la Repblica
como Galo Plaza, Camilo Ponce Enrquez y Andrs E
Crdova, todos coincidieron en proclamar el nombre
de Yerovi, civil alejado de extremismos, respetuoso de las
leyes y sus conciudadanos, garanta de paz y trabajo para
la nacin. Su breve paso por el gobierno es recordado
como luminosa muestra de que s se puede gobernar al
Ecuador sin estridencias y con resultados positivos.
Cuando se dispona don Clemente a leer su informe
acudiendo para ello a la Asamblea Constituyente que l
mismo haba convocado, las ambiciones inmediatistas
estallaron y coincidieron los afanes oportunistas de varios lderes de diversos partidos, jvenes en edad pero
viejos en artimaas, quienes en componenda pblica
que escandaliz al pas hicieron designaciones imprevistas, con clculos y regateos ms propios de una partida
de naipes entre tahures inescrupulosos. Ni los doctores
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sendos contratos petroleros con las poderosas compaas Texaco y Gulf, trasnacionales domiciliadas en Estados Unidos. Tambin se otorgaron concesiones para la
explotacin de gas en el golfo de Guayaquil a un grupo
ignoto de ciudadanos, calificad9s por la sabidura popular como "ilustres desconocidos", quienes poco despus traspasaron sus derechos a la compaa extranjera ADA, lo que origin gran escndalo. Al iniciarse
la nueva ronda de dictaduras militares, las autoridades
participantes en el turbio asunto fueron acusadas de
trfico de influencias y sometidas a tribunales especiales, cuyo fallo les fue negativo y deshonroso. Mas al retorno de la constitucionalidad, los jueces comunes les
absolvieron.
En la lucha poltica del momento se produjo grave
confrontacin entre los primos Arosemena Monroy y
Arosemena Gmez. Este haba defendido a aqul cuando en el Congreso Nacional de 1962 se plante su destitucin constitucional; mas ya como mandatario interino
escribi o hizo escribir artculos contra el ex presidente,
que le replic con un sangriento y sibilino telegrama,
una de las piezas ms dramticas en la historia de las
controversias polticas del Ecuador.
Al ser convocada la ciudadana para nuevas elecciones generales, result triunfador, por quinta ocasin, el
doctor Velasco Ibarra, a quien Arosemena Gmez entreg el poder. Las barras trataron de impedirle la lectura
de su mensaje, actitud que el presidente interino soport con valor y estoicismo. Pero su prestigio haba venido
muy a menos, en especial por la publicacin del libro
denuncia El festn del petrleo, del que Otto Arosemena se
defendi con Infamia y verdad. Cuenta all que un sacerdote salesiano le haba pronosticado su acceso al poder.
La enherbolada pluma del periodista Ral Andrade glos la referencia diciendo que no se saba si aquel clrigo
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fracas en el intento, pues al pedirse a la Corte Suprema que fallara sobre el asunto en virtud de la documentacin allegada, el candidato manifest que "aplastara
los crneos de los ministros" que avocaren a conocimiento la causa en que se impugnaba su nacionalidad.
Tan extrao pronunciamiento motiv que la Corte Suprema se excusara de tener conocimiento del asunto.
Entonces Velasco Ibarra decidi ser fiel al sufragio libre
que haba postulado a lo largo de su vida y resolvi presidir las elecciones y, si era el caso, entregar el poder a
Bucaram.
Fracasado un intento conspirativo en La Balbina, con
participacin de oficiales superiores de la Academia de
Guerra, el presidente design jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas al general Guillermo Rodrguez Lara. En las elecciones de medio perodo los
partidos tradicionales tuvieron amplia mayora y la Izquierda Democrtica alcanz varios escaos, mientras
el velasquismo era clamorosamente derrotado. Casi de
inmediato el veterano estadista se proclam dictador el
22 de junio de 1970, con el apoyo de las Fuerzas Armadas, asumi los plenos poderes y suprimi el Congreso.
A comienzos de 1971 el gobierno de Velasco Ibarra
obtuvo un gran triunfo diplomtico al defender la soberana ecuatoriana sobre las 200 millas de mar territorial,
con el apresamiento y sancin de ms de 20 barcos pesqueros norteamericanos que pagaron ms de un milln
de sucres de multa. Velasco Ibarra cit a la gran potencia ante la Organizacin de Estados Americanos (oEA)
con el apoyo unnime de Hispanoamrica.
El quinto velasquismo llev a cabo la automatizacin
telefnica entre Quito y Guayaquil e instal la construccin de la antena parablica para las comunicaciones
por Telestar; se terminaron las carreteras BabahoyoQuevedo y Santo Domingo-Quinind; se fundaron las
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algunos como los padres Moscoso y Maldonado, asesinados. Algunas rdenes y congregaciones religiosas
fueron perseguidas y aun expulsadas del territorio nacional (capuchinos, salesianos, misioneros jesuitas del
Napo). Todo esto ocurra a pesar de algunos pasos de
acercamiento con la Iglesia dados por el propio general
Alfaro, y a que la primera Constitucin liberal (1896)
declar "religin oficial la catlica, apostlica y romana". De hecho, sin embargo, se produjo la ruptura entre la Iglesia y el Estado; el Concordato vigente (desde
1882) fue desconocido y las relaciones diplomticas con
el Vaticano quedaron suspendidas.
Len XIII, para llegar a un entendimiento, envi
como delegado apostlico a monseor Juan Bautista
Guidi, encargado de Negocios de la Santa Sede en el
Brasil, quien vino al Ecuador y permaneci de marzo a
junio de 1898, pero se vio obligado a abandonar el pas
ms por la ultrajante intervencin del ministro doctor
Abelardo Moncayo que por la participacin en las conversaciones del delegado del gobierno doctor Manuel
Benigno Cueva.
En 1899 el Congreso Nacional, ntegramente compuesto por elementos afiliados al Partido Liberal Radical, aprob una Ley de Patronato, retorno a etapas ya
superadas de subyugacin de la Iglesia por el Estado,
que origin generalizadas protestas. Un nuevo delegado
apostlico, monseor Pedro Gasparri (despus cardenal), vino al Ecuador en 1901. Su interlocutor, a nombre
del gobierno, fue el ministro de Relaciones Exteriores
doctor Jos Peralta. Tras difciles negociaciones en Salinas se suscribieron varios convenios, que constituan
caminos de apertura para una mejor relacin, pero el
Congreso Nacional, compuesto por mayora absoluta
de elementos radicales aunque ya divididos entre alfaristas y placistas se neg a ratificarlos. Protestaron los
294
quinto obispo de Guayaquil, muerto en olor de santidad (1915); monseor Leonidas Proao, obispo de Riobamba, cuya obra de liberacin y apostolado entre los
campesinos indgenas de la provincia del Chimborazo,
incomprendida por algunos sectores, le concit la admiracin general, y monseor Alejandro Labaca Ugarte,
vicario apostlico de Aguarico, misionero espaol que
muri en 1987, mrtir de la evangelizacin de los taigeri
("pies rojos"), uno de los pocos indmitos grupos tnicos supervivientes en la selva, reacios a cualquier contacto con blancos y mestizos.
Han representado al Papa en el Ecuador los siguientes monseores: Fernando Cento (despus cardenal),
Efrn Forni (tambin elevado al cardenalato), Opilio
Rossi (asimismo cardenal), Alfredo Bruniera, Giovanni
Ferrofino, Luigi Acogli, Vincenzo Farano (un septenio
de fecunda accin que le concit especialsimo afecto y
simpata del pueblo ecuatoriano) , Luigi Conti, Francesco Canalini y Jean Paul Lebeaupn.
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301
que haba sido dinmico dirigente estudiantil y universitario, cuando el 22 de enero de 1981 ocurri un incidente fronterizo con Per, que motiv el reclamo de
la cancillera ecuatoriana y luego, del 28 de enero al 5
de febrero, un ataque generalizado de las Fuerzas Armadas peruanas en la zona de la cordillera del Cndor,
con el propsito de obligar al Ecuador a cerrar la lnea
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fronteriza en el sector donde es inejecutable el Protocolo de Ro de Janeiro. Con serenidad pero con energa
el presidente Rolds asumi su deber de comandante
supremo de las Fuerzas Armadas, el pas entero se moviliz unitariamente en torno a l, las fronteras fueron
guarnecidas con refuerzos y defendida con valor la zona
amagada por el atacante. Felizmente el conflicto qued
focalizado en la cordillera del Cndor, en la zona de
los destacamentos de Paquisha, Mayaycu y Machinaza.
Varios jefes de Estado, incluso Juan Pablo II, enviaron
mensajes a Per, pidindole detener su accin militar,
sin encontrar respuesta favorable. Todo esto oblig al
Ecuador a solicitar la intervencin de la Organizacin
de Estados Americanos (oEA), cuyo Consejo se reuni
como rgano de consulta, exhort a la paz a los dos pases y les pidi replegar sus fuerzas e iniciar conversaciones directas. Logrado el cese del fuego, una comisin
binacional con participacin de observadores militares
de Argentina, Brasil, Chile y Estados Unidos de Amrica
estableci una lnea provisional de base para el repliegue y la creacin de una zona desmilitarizada.
Pero el esfuerzo realizado para enfrentar el conflicto
con que el Per amenazaba al Ecuador incidi gravemente en la economa nacional con notorio deterioro
de las condiciones financieras, monetarias, presupuestarias y sociales, ya en problemas por las crecientes y rgidas recetas impuestas por el Fondo Monetario Internacional. El precio de los derivados del petrleo y el costo
de los pasajes del transporte urbano e interprovincial
fueron subidos mediante decretos, lo que a la postre
origin un paro nacional de protesta. La poltica volvi a encenderse. En tales circunstancias, el 24 de mayo
de 1981, luego de un solemne acto pblico en el estadio olmpico Atahualpa en Quito, en que el presidente
Rolds record a los cados en defensa de la integridad
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territorial y condecor a los oficiales y tropa que se haban distinguido durante el ltimo conflicto, viaj con
su esposa y una selecta comitiva a participar en otro acto
cvico en el puesto fronterizo de Zapotillo. Cerca de finalizar el vuelo, la nave area presidencial se estrell y
el viaje termin en tragedia, pues en el accidente murieron el presidente de la Repblica y su esposa doa Martha Bucaram de Rolds, el ministro de Defensa general
Suba y su esposa, todos los miembros de la comitiva y
la tripulacin. El discurso que Rolds pronunci en el
estadio olmpico de Quito cuyas ltimas palabras fueron "Viva la Patria!" vino a resultar as su testamento
poltico.
Gobierno de Osvaldo Hurtado,
demcrata cristiano
Correspondi al vicepresidente constitucional, el lder
demcrata cristiano Osvaldo Hurtado Larrea doctor
en jurisprudencia y abogado por la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador asumir la jefatura del Estado de acuerdo con lo mandado en la Carta Poltica recin puesta en vigencia. Mente fra, analtica, reflexiva,
el joven doctor Hurtado haba venido caracterizndose
por sus empeos en liberar el discurso poltico y la actuacin cvica de los mpetus irrazonados del populismo
y los arrebatos emocionales de lderes que, no obstante
su menor envergadura, trataban de imitar, sin lograrlo,
el fulgurante estilo de Velasco Ibarra. Ante la emergencia, se propuso metas ambiciosas pero sencillas y necesarias: ante todo, conservar y consolidar el renacido
sistema democrtico; luego, afrontar la creciente crisis
econmica, financiera y fiscal originada en las delicadas
condiciones de la economa mundial y las coyunturas
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vividas por el pas en los ltimos tiempos; continuar adelante los programas iniciados por anteriores gobiernos,
como la terminacin de la Central Hidroelctrica de
Paute, comenzada en tiempos de Rodrguez Lara, y en
particular por el presidente Rolds, como el ambicioso
plan de alfabetizacin; procurar una distensin en las
relaciones con Per y, por fin, si la situacin general y
los medios financieros lo permitan, iniciar otros planes
y sus propias iniciativas de gobierno.
Hurtado, con enorme serenidad, haciendo gala en
todo momento de irrestricto respeto a las magistraturas
de las funciones legislativa y judicial as como a los medios de comunicacin social, mantuvo la democracia, la
vigencia del orden ciudadano y las garantas constitucionales (sin persecucin para nadie ni presos polticos, sin
atentados contra las libertades de palabra y expresin),
no obstante la acentuada virulencia de los opositores, ya
antes desatada contra Rolds y ahora acentuada contra
Hurtado, pero particularmente puesta en marcha por el
lder oligrquico guayaquileo ingeniero Len Febres
Cordero, empeado en tallarse una imagen presidencial basada en la algaraba congresil. Al efecto, no perdi ocasin, por trada de los cabellos que fuere y sin
reparar en medios, para atacar al gobierno y calificarle
como causante de tal "destruccin nacional" que era indispensable una inmediata "reconstruccin".
En este empeo, Febres Cordero llam al Congreso a juicio poltico a dos de los ministros de Hurtado:
primeramente, al de Gobierno, doctor Carlos Feraud
Blum, que lo haba sido de Rolds y a quien el nuevo
presidente por delicadeza con la memoria de su amigo muerto haba mantenido en el cargo, al que acus
de manejos indebidos en la importacin de aguinaldos
navideos para la polica, y aunque el asunto era nimio,
el acusador logr crear un clima desfavorable para el
308
te la huelga general de 1983, en la que extraamente actuaron unidos en maridaje al parecer absurdo, el Frente
Unitario de Trabajadores (rnT) y las Cmaras de la Produccin Guayaquileas, reductos de muchos militantes
del capitalismo voraz. A pesar de estos avatares, no sin
verse obligado, a fin de mantener la estabilidad poltica
y la duracin de su gobierno, a negociar adhesiones o
por lo menos abstenciones en la oposicin congresil, el
doctor Hurtado logr que su administracin completase los cinco aos sealados por la Constitucin como
perodo presidencial para el que fue elegido junto con
Rolds.
La crisis econmica preexistente, manifestada por
grave desequilibro de las finanzas pblicas, cuentas en
la balanza de pagos y creciente deuda externa entre
otros aspectos, se agrav primero por la inestabilidad
de los precios del petrleo seguida de una posterior
tendencia a la baja (de 35 a 20 dlares por barril); y despus por la grave sequa abruptamente transformada en
los crudelsimos inviernos de 1982 y 1983, causados por
la complejidad del fenmeno El Nio, que produjeron
inundaciones terribles en todo el pas, particularmente
en la costa, por desbordarse los ros salidos de madre
que destruyeron prcticamente todo el sistema vial, inutilizaron carreteras y puentes, arruinaron cosechas y
causaron daos en la infraestructura general por 640
millones de dlares. Hurtado, con serena firmeza y programada labor, inici al punto las obras de rehabilitacin mientras Febres Cordero repeta ad infinitum sus
ataques, replicados al punto por el joven presidente,
sin estridencias ni improperios, innovador del discurso
poltico al que alej de la retrica vacua y sustent en
razonamientos lgicos, discusin dialctica y cifras estadsticas. Hurtado fue el primer presidente en utilizar
ampliamente para sus declaraciones la televisin, me310
diante la cual logr difundir en gran escala su tnica reflexiva, adentrndose particularmente en los claustros
hogareos.
Pese a todas las dificultades, el presidente logr controlar la crisis que haba llegado a extremos peligrosos
al inicio de su mandato: estancamiento de la economa,
dficit del sector pblico y la balanza de pagos, cifras
casi nulas de la reserva monetaria, aumento de la cotizacin del dlar y escalada galopante de la inflacin, que
del 10% en los aos 70 lleg al 63% en 1983. El dlar
subi, pero paulatinamente, debido a medidas de control, de 25 a 66 sucres en el mercado de intervencin
y de 29 a 90 en el libre. A pesar de la suspensin del
financiamiento internacional, en ningn momento se
suspendi el pago de los intereses de la deuda externa.
Ante la inminente quiebra de poderosas empresas privadas endeudadas en dlares, cuando la divisa internacional tena baja cotizacin y era fcilmente ofrecida a
corto plazo por la banca prestamista, Hurtado resolvi
"sucretizar" la deuda privada asumiendo para el Estado
el diferencial cambiario, medida duramente criticada
pero que salv del colapso a los bancos nacionales intermediarios y a los prestatarios nacionales, en buena parte
vinculados a los sectores oligrquicos, particularmente
de Guayaquil, que no obstante fueron los ms acrrimos crticos de esta medida que les beneficiaba. Al terminar su perodo, la inflacin, luego de bajar durante
varios meses, se haba estabilizado en 23%; el dlar libre, en 90 sucres; la reserva monetaria en 118 millones
de dlares; se renegoci la deuda externa, los intereses
estaban al da, los dficit externo y pblico reducidos al
1% y hasta recuperado el crecimiento econmico que
se situ en torno al 4%. Pese a las difciles condiciones
econmicas, Hurtado logr terminar la Central Hidroelctrica de Paute, la mayor obra de infraestructura en
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doctrinarios, se produjo exclusivamente para poder participar en poltica, ya que la nueva Constitucin estableci el rgimen de partidos y prohibi las candidaturas
de los independientes.
Auspiciado por el Partido Social Cristiano, el Conservador devenido en simple apndice logrero, pero
adems por sectores vinculados a las cmaras de la produccin, en Guayaquil, ncleos de antiguos velasquistas deseosos de nuevo lder, e independientes en general, Febres Cordero logr organizar un conglomerado
electoral de amplio espectro denominado Frente de
Reconstruccin Nacional y en la lucha por la conquista
del sufragio, organizada a semejanza de las velasquistas,
ofreci "pan, techo y empleo". La campaa electoral, de
la que result triunfante en la segunda vuelta, se realiz
mediante sorprendente gasto de recursos hasta entonces sin paralelo en la historia del sufragio ecuatoriano, aportados por poderosos ncleos oligrquicos al
parecer constituidos en verdadera empresa electorera,
vidos de cobrar dividendos.
En solemne ceremonia realizada en el Congreso Nacional, Hurtado entreg el mando haciendo constar
que dejaba el poder con un sistema democrtico fortalecido, una economa en plena recuperacin y avances
importantes en lo social. El nuevo presidente, en cambio, dijo que terminaba el peor gobierno de la historia
nacional, pues haba destruido totalmente al pas. Los
partidarios del nuevo rgimen, al salir el ex presidente
Hurtado del Palacio del Congreso, le colmaron de improperios.
Desde el primer momento Febres Cordero adopt un
estilo de gobierno distinto cuyas caractersticas ms visibles fueron un constante autoritarismo (semejante al
de los "poderes omnmodos" de Arroyo del Ro, aunque
asumido sin ninguna sustentacin legal), fuertemente
314
que intentaba por segunda ocasin la escalada al mando. Triunf en definitiva Rodrigo Borja, perteneciente
a aristocrticas y antiguas familias de origen hispnico,
entre cuyos ancestros apareca nada menos que su homnino Rodrigo Borgia, papa Alejandro VI.
Cofundador en 1970 de la Izquierda Democrtica, y
jefe de este partido afiliado a la Internacional Socialista
organismo en el cual haba llegado a vicepresidente
y a cuya doctrina se senta vinculado ms por simpatas
que por identidad ideolgica, Borja recibi el pas
en deplorables condiciones. El gobierno anterior haba
consumido la totalidad de recursos a fin de dejarle en
incapacidad absoluta de realizaciones.
Pero el nuevo presidente, al finalizar su perodo de
cuatro aos, pudo retirarse tranquilo y satisfecho por el
deber cumplido. Pasados los enconos polticos coyunturales, su tarea de gobernante ha comenzado a ser sealada entre las verdaderamente encomiables de nuestra
historia. El suyo fue un gobierno democrtico, enteramente sujeto a la Constitucin y las leyes, austero en el
usufructo del poder y, sobre todo, ceido a insoslayables
normas ticas, con la honestidad como ntimo atributo
personal exigido tambin a los dems, sin que en esta
ocasin se haya presenciado como cuatro aos antes el denigrante desfile de altos funcionarios obligados a ausentarse del pas, prfugos de la justicia.
Borja mantuvo la paz sin abusos ni excesos, no sufri
alzamientos militares ni motines, no desencaden medidas de represin violenta; recobr el imperio de los
derechos humanos gravemente conculcados en el cuatrienio anterior, logr concertar con el grupo guerrillero "Alfaro vive" la entrega de las armas, y fue ejemplar
en el respeto a la libertad de prensa y opinin, lo que no
le impidi, de acuerdo con la ley, sancionar a un radiodifusor incurso en flagrante calumnia.
326
El gobierno que concluy el 10 de agosto de 1992 devolvi al Ecuador al concierto de las naciones al reconquistar para el pas una situacin de presencia y respeto
tras una errtica e incoherente poltica internacional
que por igual acuda al besamanos de Reagan o quemaba sahumerio ante Fidel Castro. La vida de relacin internacional en los tiempos modernos exige frecuentes
viajes a los jefes de Estado: Rodrigo Borja estuvo presente, con honor, en mltiples y diversos foros de Amrica,
Europa y Asia, y su palabra le seal como orador destacado, profundo y original en los conceptos, no habiendo sido raro el caso en que sus colegas le confirieron la
distincin de hablar en su nombre. Durante su administracin se dieron vigorosos pasos para la integracin
andina. Pero el odio visceral y la envidia rastrera, con
decires y chismes de mal gusto, se solazaron en negar
sus evidentes talento y capacidad oratoria.
No fue de los menores, entre sus logros, el positivo
cambio que dio a las relaciones entre Ecuador y Per
con su propuesta de arbitraje papal y su invitacin al
presidente Fujimori a visitar el pas. Ya antes haba estado Alan Garca, como invitado del Ecuador y el presidente Borja, al igual que los dems presidentes del
Pacto Andino, en las islas Galpagos. Pero Fujimori fue
el primer jefe del Estado peruano que lleg en visita
oficial a Quito, la capital de la Repblica.
Borja Cevallos logr recuperar la reserva monetaria
internacional desde inquietantes resultados negativos
heredados del rgimen anterior hasta significativas cifras
positivas que permitieron al pas mantener la capacidad
necesaria para por lo menos tres meses de importaciones Manej la economa y las finanzas con cautela, sin
acudir a peligrosas medidas de choque ni al manchesteriano abandono de los deberes del Estado en el manejo
de la crematstica, tan del gusto de los tericos y culto327
Luis Alberto Luna Tobar, arzobispo de Cuenca) y las disposiciones inmediatas para iniciar las tareas de reconstruccin, quedaron para la historia como pasos ejemplares y positivos. El presidente Durn Bailen mereci bien
de la patria y aplauso general, al igual que las Fuerzas
Armadas que, en esos momentos difciles, demostraron
al pas su organizacin, sentido nacional y amor al pueblo del que provienen.
Nueva agresin del Per: "Ni un paso atrs!"
An no cumpla Durn Bailn su tercer ao de administracin cuando el 12 de diciembre de 1994 el Ejrcito del Per amenaz ocupar el Alto Cenepa, por disposicin del presidente Fujimori que buscaba, mediante
esa accin, ser reelegido apotesicamente en abril de
1995. Ante la amenaza de una nueva e inminente agresin militar peruana, el gobierno de Durn Bailn se
vio obligado a tomar las medidas necesarias para defender el territorio nacional, particularmente el sector
amenazado, y tuvo que suspender los planes constructivos en marcha para dedicar todos los recursos financieros a la defensa.
En la subregin amaznica del Alto Cenepa, el 26 de
enero de 1995, a 30 kilmetros de la retaguardia ecuatoriana, se haban posicionado fuerzas militares del Per,
infiltradas en helicpteros: una vez ms, el Ecuador
sufra una nueva agresin militar del vecino del Sur. Al
difundirse la grave noticia, la consigna del presidente
Durn Bailn fue firme y categrica: "Ni un paso
atrs!". Su voz galvaniz al pas, que se uni slidamente
para la defensa nacional. Las FF.AA. ecuatorianas, dirigidas por los generales Jos Gallardo Romn, ministro
de Defensa, y Paco Moncayo Gallegos, jefe del teatro de
333
336
Visin general
CUANDO TODOS creamos superada por fin la inveterada
inestabilidad poltica del Ecuador (en el siglo xx se
haban vuelto cclicas las rupturas del poder constitucional, coincidentes en algunas ocasiones con el surgimiento de un nuevo lder poltico de recia personalidad, mentor de cambios trascendentales en la estructura
misma del Estado), el gobierno del arquitecto Durn
Balln vino a resultar el ltimo de una serie de cuatro
perodos constitucionales sucesivos, 17 aos en total
Rolds/Hurtado, Febres Cordero, Borja, Durn
Balln, hecho nunca antes visto en la historia republicana del Ecuador, pues la ya excepcional sucesin
ininterrumpida de tres presidentes slo se haba repetido en tres ocasiones: Flores-Rocafuerte-Flores; Plaza
Gutirrez-Baquerizo Moreno-Tamayo; Plaza Lasso-Velasco Ibarra-Ponce.
Dados el mpetu de su populismo y su desbordante
palabrera demaggica, Abdal Bucaram pudo ser el
quinto presidente del ciclo anterior, o tal vez el primero de una nueva serie transformadora, pero su pronto
derrocamiento dio paso a una nueva etapa de inestabilidad que agrav las realidades negativas; debilit la
soberana nacional y la cohesin social, y desaprovech
las fortalezas de un pueblo acostumbrado a superar
incesantes desafos, en primer lugar los de la rica aunque brava naturaleza ecuatorial, de la que logra arrancar con esfuerzo, sacrificio y trabajo los medios indispensables para sobrevivir; y en segundo trmino, la
permanente codicia extranjera, que se manifiesta tanto
337
en reiteradas agresiones de los vecinos, que le han obligado a consumir ingentes recursos para la defensa y
han agravado las condiciones del subdesarrollo; como
por la voraz gula del supracapitalismo internacional y
sus agentes criollos, los condicionamientos y maniobras
en los precios vigentes en el comercio exterior y, de
modo particular, la dependencia con respecto a prstamos e inversiones que han gravitado de manera a veces
ominosa sobre el neurlgico e inveterado problema de
la deuda externa.
Nos atrevemos a designar la ltima etapa histrica
del Ecuador con el nombre de "Crisis de la partidocracia" (1996-2007), porque, a ms de los tres presidentes
elegidos en sufragio libre (Bucaram, Mahuad y Gutirrez) que debieron gobernar 12 aos pero slo duraron 40 meses, hubo otros dos presidentes (Noboa Bejarano y Palacio) que asumieron el poder por haber sido
elegidos vicepresidentes en una misma papeleta con su
respectivo antecesor, cuyo perodo debieron completar. La Dra. Rosala Arteaga, elegida vicepresidenta
junto con Bucaram, no logr consolidar la sucesin
que le habra correspondido, porque el Doctor Fabin
Alarcn Rivera fue elegido por el Congreso Nacional
en vez de Bucaram. Los miembros de una efmera
"Junta de Salvacin Nacional" (Vargas, Solrzano y
Gutirrez) tampoco alcanzaron el poder que intentaron conquistar mediante la subversin de la que fueron protagonistas.
Asumi entonces la presidencia el Dr. Gustavo Noboa
Bejarano, vicepresidente de la Repblica por el tiempo
legal que no alcanz a cumplir el Dr. Mahuad. Le sucedi, elegido en comicios libres, el mismo coronel Lucio
Gutirrez, mentor del frustrado complot que le vali
juzgamiento penal y prisin, a la que fue condenado y
cumpli, pero tambin l cay al poco tiempo y fue
338
339
de Gobierno, que merecieron general rechazo y censura. Motivos de asombro pero tambin de comentarios burlescos fueron su felicitacin a uno de sus hijos
por haber ganado ya el primer milln de sucres en un
destino pblico y su renuencia a residir en Carondelet, a donde slo acuda en horas de oficina aduciendo que, por las noches, la histrica Casa de Gobierno
de los Presidentes del Ecuador era "habitada por fantasmas".
Fiel a las tradiciones histricas de la rebelde Quito,
un caudaloso movimiento de masas se hizo espontneamente presente en la capital de la Repblica para rechazar el visible desgobierno (el 5 de febrero de 1997),
movimiento que repercuti en todo el pas y oblig al
Congreso, un da ms tarde, a destituir al presidente
Bucaram declarndole, aunque sin ningn examen psiquitrico previo, en incapacidad mental para ejercer el
mando. Abdal, que apenas haba logrado completar
seis meses de gobierno, huy de inmediato a Panam,
donde solicit y nuevamente obtuvo asilo diplomtico,
que todava dura y le obliga a abstenerse de actuaciones
polticas, pese a lo cual mantiene, con su habitual palabrera, una permanente campaa radial y de TV para
desestabilizar a los gobiernos ecuatorianos que le sucedieron.
Interinazgo de Fabin Alarcn
La vicepresidenta Dra. Rosala Arteaga intent asumir el
poder que le habra correspondido, pero no alcanz a
consolidar su gobierno porque logr ser elegido presidente "interino" de la Repblica (el 8 de febrero de
1997) el hbil poltico Dr. Fabin Alarcn Rivera
extraamente afiliado al Frente Radical Alfarista
342
centada por este indisimulado celo de los partidos perdedores en las ltimas elecciones pero todava encastillados en el Congreso, donde se unan contra el
gobierno, segn las circunstancias, los mismos que hasta la vspera combatan rudamente entre s, sin perjuicio de entendimientos circunstanciales. Los incesantes
embates, cada vez ms agresivos, y la sostenida y zahiriente pugna, no podan sino desgastar la capacidad de
resistencia del presidente, todava en proceso de convalecencia luego de los delicados tratamientos mdicos
de Barcelona y Boston, y diariamente acosado por la
implacable y sauda oposicin de socialcristianos (Febres Cordero y Nebot), socialdemcratas (Borja) y
populistas (lnea de Bucaram). Todos ellos se manifestaron inconformes con este segundo triunfo demcrata-cristiano en el rgimen pluripartidista, vigente en los
ltimos veinte aos, lapso en el que ninguna otra agrupacin poltica haba logrado predominio o hegemona. Todos esos partidos y varios de sus lderes, aunque
demostrndose contrarios a que ninguno logre tal definicin, se repartan simultnea y peridicamente funciones de eleccin popular y cargos en los organismos
que lograban captar.
Como si estos problemas no fueran suficientes para
erosionar cualquier rgimen, la accin gubernativa de
Mahuad se vio gravemente impactada por el recurrente
fenmeno de "El Nio" y restringida, adems, por una
serie de causas y circunstancias invencibles, verdaderos
procesos de antiguo origen, que dieron lugar, como
casi nunca antes, a una cadena de hechos que, sucesivamente entrelazados y dinamizados, pusieron traumtico fin a la presidencia de Mahuad, erosionada por el
siniestro e incontenible incremento de por lo menos
cinco de esos procesos sociales, polticos y econmicos,
originados antes del gobierno demcrata popular y en
347
peruano, aunque el sitio mismo de la heroica resistencia, reducido a la extensin de un kilmetro cuadrado,
irnicamente se reconoci que deba ser entregado a
Ecuador como dominio privado bajo soberana peruana! El escenario de los ltimos conflictos armados qued destinado, as, a ser parque ecolgico binacional.
Por lo menos se vio obligado el Per, tras cincuenta
aos de negarlo e impedirlo, a reconocer el derecho
del Ecuador a la libre y perpetua navegacin en el Amazonas, tambin prevista en el Protocolo de Ro de Janeiro; a facilitar dos instalaciones portuarias a orillas del
Amazonas, y a liberar el trnsito por sendas carreteras
de acceso.
Con tales antecedentes, los presidentes Mahuad y
Fujimori se reunieron en Brasilia, en presencia de los
jefes de Estado de los pases garantes, Cardoso de Brasil, Menem de Argentina, Frei de Chile y un representante de Clinton, presidente de los Estados Unidos, as
como del rey de Espaa, Juan Carlos I, y todos suscribieron los instrumentos jurdicos pertinentes para asegurar el cumplimiento de los acuerdos alcanzados. El
papa Juan Pablo II, la ONU y la OEA hicieron pblicas
sus congratulaciones a los dos pases por la paz as
lograda. Al cabo de 168 aos de vida republicana ambos
pases pudieron cerrar definitivamente su lnea fronteriza, aunque sea con las observaciones sealadas, y reiniciar caminos de fraternidad. Evidentes limitaciones,
insatisfactorias para los nacionalistas de cada pas, quedaron en efecto superadas por el bien supremo de la
paz. De las publicitadas ofertas internacionales hechas
a los dos pases, ninguna o casi ninguna se cumpli.
350
experimentados lderes en asuntos financiaros, las prdidas resultaron astronmicas, con graves perjuicios,
en millones de millones de sucres, no slo para los
depositantes ms pobres del pas, quienes perdieron
sus ltimos recursos con el consiguiente drama y resentimiento social, sino hasta para los grandes beneficiarios de la economa nacional.
La reactivacin del vulcanismo en la sierra ecuatoriana,
con gravsimos daos para la infraestructura vial y la economa
Como si todo esto no hubiera sido suficiente para lesionar a cualquier gobierno, dos de los numerosos volcanes de los Andes, que en doble cordillera atraviesan el
Ecuador de norte a sur, volvieron a dar peligrosas seales de renovada actividad, ante la cual debi declararse
en situacin de alerta amarilla el Tungurahua, a cuyas
plantas se encuentra el balneario turstico de Baos, no
lejos de la dinmica ciudad de Ambato. Asimismo, primero en alerta amarilla y despus en alerta naranja, el
clebre volcn Guagua Pichincha, a cuyos pies se levanta Quito, despert en la maana del 7 de septiembre de
1999, tras dcadas de letargo, lanzando al cielo inmensas, amenazadoras y espectaculares nubes de gases, histrica erupcin que, felizmente, no cobr vidas ni caus daos, por abrirse la boca del crter hacia el
occidente, del otro lado de la cordillera.
El establecimiento, sin tratado previo, de la base militar
de Estados Unidos en Manta
A comienzos de mayo de 1999, la embajada de Estados
Unidos inform que exista un acuerdo de cooperacin
353
aceptar el abrupto nombramiento para integrar la "Junta", de modo asimismo inslito renunci a participar
en ella, sin dar ninguna explicacin. Al quedar sin respaldo militar, la "Junta de Salvacin Nacional" se disolvi al punto sin pena ni gloria, hecho que coincidi
con la iniciacin del siglo xxi.
Las letras y las artes en el siglo xx
A lo largo del siglo xx han sobresalido grandes figuras,
siguiendo la huella luminosa de Gonzlez Surez, en
el amplio campo del pensamiento y la cultura. Mencionemos, entre los poetas, a Remigio Crespo Toral,
Medardo Angel Silva, Remigio Romero y Cordero,
Gonzalo Escudero, Jorge Carrera Andrade, Csar Dvila Andrade, Jorge Enrique Adoum y Francisco Granizo. Entre los historiadores sobresalen Jacinto Jijn y
Caamao, Isaac J. Barrera, Luis Robalino Dvila, Carlos Manuel Larrea y Julio Tobar Donoso. Entre los
ensayistas, Gonzalo Zaldumbide y Benjamn Carrin.
Una figura se destaca entre los humanistas, el jesuita
Aurelio Espinosa Plit. En el abigarrado catlogo de
novelistas mencionemos a Enrique Tern, Jorge Icaza,
Demetrio Aguilera Malta y Alfredo Pareja Diezcanseco.
Entre los grandes jurisconsultos descuellan Luis Felipe
Borja, Vctor Manuel Peaherrera, Alfredo Prez Guerrero y monseor uan Larrea Holgun, que altern su
calidad de jurista con la de apostlico arzobispo de
Guayaquil. Tres, entre los economistas: Luis Napolen
Dillon, Vctor Emilio Estrada y Humberto Albornoz.
Pioneros, entre los socilogos, Belisario Quevedo y
Luis Bossano. La clarinada indigenista la dio Po Jaramillo Alvarado, seguido por ngel Modesto Paredes y
Gonzalo Rubio Orbe. Y entre los internacionalistas?
356
dose de ao en ao a consecuencia de la grave y larvada situacin general del pas, como la masiva emigracin de ecuatorianos empobrecidos que, en bsqueda
de una situacin econmica menos mala, buscaron
mejor suerte en otras partes del mundo, y que han
logrado, con su trabajo y esfuerzo, enviar anualmente
al Ecuador crecientes remesas mensuales de los ahorros
que arduamente alcanzan a reunir, remesas en cotas
tan significativas que han llegado a equivaler al tercer
rubro entre todos los ingresos del pas.
No se puede dejar de mencionar, entre los aspectos
positivos de la obra de gobierno del presidente Noboa
Bejarano, el censo de poblacin del ao 2001; la construccin del nuevo Oleoducto de Crudos Pesados (ocP),
una de las mayores obras de infraestructura del pas, y la
renegociacin de Bonos de la Deuda Externa, para
reducir sta en beneficio del Ecuador, lo que en efecto
se logr visiblemente, aunque luego le ocasion enconados embates motivados por el odio poltico.
El VI censo de poblacin en el ao 2001
En el ao 2001, en efecto, se realiz el VI Censo de
Poblacin y V de Vivienda organizado por el Instituto
Nacional de Estadstica y Censos. La poblacin total del
pas haba aumentado a 12'156.608 habitantes, con un
notable incremento de la poblacin urbana (7'431.355;
61,1%) y un correlativo descenso de la rural (4'725.253;
38,9%). El sexo femenino prevaleca ligeramente en
nmero sobre el masculino (hombres, 6'018.353,
49,5%; mujeres, 6'138.255, 50,5%). Guayaquil segua
siendo la ciudad ms poblada, con 1'985.279 habitantes, y sobrepasaba a Quito con medio milln, 1'399.378.
Venan a continuacin, para completar las primeras
359
diez ciudades, Cuenca, 277.374; Machala, 204.578; Santo Domingo de los Colorados, 199.827; Manta, 183.105;
Durn, 174.531; Portoviejo, 171.847; Ambato, 154.095 y
Riobamba, 124.807. Es importante sealar el notable
incremento poblacional de Machala, Santo Domingo,
Manta, Durn y Portoviejo, todas en la costa, sobre
Ambato y Riobamba, en la sierra. Sin embargo, una
proyeccin del INEC para 2010 establece el siguiente
orden, en nmero de habitantes, para las diez primeras
ciudades del Ecuador: Guayaquil, Quito, Portoviejo,
Cuenca, Ambato, Santo Domingo, Machala, Manta,
Riobamba y Durn. La poblacin del pas llegar,
entonces, a 14'304.900.
Por desgracia, al terminar su administracin, el Dr.
Gustavo Noboa no pudo gozar del descanso a que tena
derecho, vctima de sauda persecucin mentalizada
por el ex presidente Febres Cordero, quien despus de
su notable labor como alcalde de Guayaquil, volvi al
Congreso obsesionado por denigrar todo valor en quienes consideraba rivales, usufructuarios de un prestigio
igual o superior al suyo la implacable irona popular
denomin a Len irnicamente "dueo del pas". El
ex presidente Febres Cordero, en efecto, acus de peculado a Noboa Bejarano y su ministro de Finanzas en la
renegociacin de bonos de la deuda externa, y ofreci
pblicamente "perseguirles como perro con hambre".
En esta pugna entre ex presidentes guayaquileos, el
acusador no cej hasta lograr que, al ser enjuiciado el
Dr. Noboa y afrontar el riesgo de una inmediata prisin
preventiva, se viera obligado a solicitar asilo diplomtico en la embajada de la Repblica Dominicana. Obtenida sta, aunque con demoras por la poderosa influencia del ex presidente Febres Cordero, su perseguidor,
volvi al pas amnistiado por el Congreso nacional el
Dr. Noboa Bejarano, querido y respetado por todos
360
aunque no exento de eventuales pero reiterados ataques de su enconado adversario, mientras vivi, y de sus
partidarios.
Gobierno de Lucio Gutirrez Borba
El coronel Lucio Gutirrez Borba, a raz de su frustrado golpe, fue enjuiciado por insurreccin segn las
leyes militares y condenado a prisin. Al recuperar
ms tarde su libertad, una vez cumplida la condena,
logr ser candidatizado a la presidencia de la Repblica por "Sociedad Patritica", ente poltico de carcter
personalista y populista organizado para su campaa
electoral y, en elecciones libres, triunf sobre lvaro
Noboa Pontn, segunda vez candidato, y se posesion
de la presidencia ante el Congreso el 15 de enero de
2003. En la misma dupleta electoral fue elegido vicepresidente el mdico cardilogo Dr. Alfredo Palacio
Gonzlez.
El coronel Gutirrez, alumno sobresaliente del Colegio Militar Eloy Alfaro, logr alcanzar all todos los aos
la "primera antigedad" y se gradu con lauros como
bachiller. En la universidad militar, Instituto de Estudios Politcnicos de las Fuerzas Armadas, obtuvo su
ttulo de ingeniero. Posteriormente realiz altos estudios militares en los Estados Unidos, lo que determin
su permanente simpata y abierta admiracin por la
gran potencia norteamericana. Uno de sus primeros
actos de gobierno fue, precisamente, visitar al presidente George W. Bush, ocasin en la que se declar pblicamente, motu proprio, como "el mejor aliado de Estados
Unidos", sin las consultas antecedentes que, como presidente de la Repblica, estaba obligado a hacer para
obtener autorizacin legislativa previa.
361
Poco a poco las actuaciones presidenciales del ingeniero Gutirrez fueron poniendo de relieve una evidente desorientacin ideolgica: un da peregrin
devotamente ante la Virgen de El Quinche, uno ms
entre la multitud de romeros que congrega la tradicional novena de esta imagen; poco despus asisti con
fervor a una concentracin de indgenas evangelistas
en la Provincia del Chimborazo; das ms tarde, con
toda la parafernalia de esa antigua fraternidad secreta,
fue promovido, sin etapas previas, al grado de Maestro
Masn; en fin, el coronel Gutirrez acept concurrir a
una reunin de chamanes aborgenes y se someti
humildemente a una terapia naturista con invocaciones
csmicas.
No careca, el presidente Gutirrez, pese a su norteamericanismo, de hondos sentimientos de justicia
social, por lo que, a pesar de todo, inici algunos programas en beneficio de los ms necesitados, particularmente en las reas de vivienda y educacin popular,
proyectos que quedaron inconclusos, en parte porque
su gobierno, que se haba declarado crtico de las relaciones con el Fondo Monetario Internacional, termin
negociando con l para obtener el desembolso de
varios crditos; y en parte, tambin, porque dej sin
tocar el cncer de la corrupcin, del que tan contaminados estaban los gobiernos anteriores. Por aadidura,
la lacra del nepotismo se haba vuelto de tal manera
visible que era imposible negarla. En efecto, en casi
todos los estamentos del Estado, no solo dentro sino
tambin fuera del pas, en las funciones diplomticas y
en cargos tanto altos como bajos, haban logrado
incrustarse numerosos agnados y cognados del ingeniero Gutirrez.
Se acumularon, as, los motivos para mantener iracunda la oposicin. Coincidieron en ella los ex presi362
sola consigna, derrocar al "dictcrata". La represin policial, la peor en cinco lustros, no pudo disolver las manifestaciones y ms bien las robusteci. Alcalde y prefecto,
simultneamente, organizaron la implantacin de barricadas en las entradas de Quito, para impedir el urgente
arribo de buses que venan de la costa con mesnadas de
alquiler contratadas por los ulicos del dictador.
La insurreccin de "los forajidos", que se haba
extendido como reguero de plvora, determin la cada del coronel Gutirrez. ste se vio obligado, en un
helicptero, a abandonar dramticamente el Palacio de
Carondelet, donde haba pretendido hacerse fuerte, y
se exili en el Brasil el 20 de abril de 2005.
Gobierno de Alfredo Palacio Gonzlez
El Dr. Alfredo Palacio Gonzlez, que a tantos momentos crticos haba hecho frente en el largo ejercicio de
su profesin de cardilogo, asumi el mando en su calidad de vicepresidente el 21 de abril de 2005, para reemplazar al derrocado coronel Gutirrrez cuyo perodo
deba completar, y afront tambin, con serena firmeza, las dificultades de su nueva y no buscada responsabilidad. Con realismo y mente fra fij desde el primer
instante los objetivos bsicos de su accin de gobierno
resumindolos en pocos postulados esenciales, aunque
difciles de alcanzar porque su aprobacin dependa
del Congreso, donde careca de votos suficientes.
Consideraba el presidente Palacio que se deba:
* "Pacificar y refundar la Repblica", y, para ello,
convocar una nueva Asamblea Nacional Constituyente
a fin de reformar, completar, enmendar, aclarar y llenar
los vacos de la carta constitucional vigente, tan maltrecha no obstante su corta duracin;
365
vez efectos de tantos trastornos lesivos a la paz y desarrollo de la patria, quebrantadores de los derechos
ciudadanos, raz de pugnas y crticas mutuas, conspiraciones y golpes de Estado. De todas esas dificultades e
hipocondracos pronsticos ha salido ileso el economista Correa al cumplir su primer ao de gobierno,
manteniendo por lo general un alto porcentaje de
aceptacin popular segn las encuestas.
El presidente Rafael Correa lleg en helicptero al
novsimo y barroco edificio de "Ciudad Alfaro", sede de
la Asamblea Nacional Constituyente en Montecristi,
donde present su primer informe anual en acto solemnsimo, con asistencia de todo su gabinete ministerial,
el cuerpo diplomtico presidido por el Nuncio de Su
Santidad, los ms altos funcionarios del Estado, la plana mayor de las FF.AA., los Granaderos de Tarqui con
sus vistosos uniformes de gran parada y numerosos invitados especiales. Grande e inusitado aguacero recibi a
cuantos llegaban, cordial augurio de bienvenida a la
provincia de Manab caracterizada por su falta de lluvias. Nadie sabe cmo ni de dnde surgieron paraguas
suficientes para guarecer a los recin llegados. En todo
caso la sesin se desarroll en un optimista ambiente
de triunfalismo, esperanza y cordialidad que no pudo
opacar la estridente salida del pequesimo grupo opositor.
El presidente de la Asamblea, el economista Alberto
Acosta, salud a los presentes con elegante y bien cortado discurso, pertinente y sinttica visin tanto de las
circunstancias polticas inmediatas como de las remotas, todo lo cual pareca ser antecedente para explicar
los proyectos transformadores del actual gobierno. En
la misma lnea, con el nfasis que le caracteriza, present su informe el presidente Correa, con frecuentes
reflexiones y aditamentos improvisados, no sin apimen374
tadas ironas e inclusive gruesos dicterios que atenuaban necesarias dosis de prudencia y serenidad, en contraste a los usuales proyectiles verbales que usa para
defenderse del acoso desestabilizador de visibles o
encubiertos opositores. En su discurso, que dur
aproximadamente un par de horas y fue transmitido
en cadena nacional de televisin (medio de llegar al
gran pblico que el presidente utiliza semanalmente
desde diversos lugares del pas), Correa aludi tambin
a los hechos histricos y al futuro de lo que denomina
"revolucin ciudadana" y "socialismo del siglo xxi",
conceptos que asustan a muchos, en especial a los viejos usufructuarios del poder, a los detentadores de
riquezas y a la derecha.
Los dos discursos fueron recibidos, por una parte,
con los nutridos aplausos de un pueblo esperanzado
y, por otra, con un alud de inveteradas y vitrilicas crticas de los sectores desplazados, amplificadas por
quienes siempre pronostican catstrofes, hipocondra
poltica que, cuando no est en el poder, aqueja a
minoritarios grupos que se consideran a s mismos
dueos del Ecuador.
Ciertas expresiones, vertidas con frecuencia por los
economistas Correa y Acosta en esos discursos, permiten sealar, entre los hilos conductores del pensamiento oficial, una reiterada condena a la "larga noche neoliberal", fruto de una globalizacin hedonista que sirve
a la minora opulenta y perjudica a las masas depauperadas, conceptos que en cierto modo les aproxima, por
una parte, a Cuba y otros rezagos todava militantes del
marxismo pro-sovitico; y, por otra, a la "doctrina social
de la Iglesia", puesta de relieve en los ltimos decenios
por Paulo VI y Juan Pablo II. Y mientras unos partidarios de Correa enarbolan races doctrinarias fcilmente
identificadas con la lucha de clases postulada por Marx,
375
el presidente batalla a diario, en ese oleaje bravo, procurando aislar a los que llama "agentes infiltrados" y
aglutinar en su torno a cuantos encuentran en l un
posible lder de verdad preocupado por los ms pobres
para hacer justicia, a cuyo efecto la publicidad oficial
proclama a cada instante, procurando unificar a la ciudadana, el idealista lema "la Patria ya es de todos".
376
EPLOGO
LA RESPUESTA A LOS GRANDES DESAFOS
CUANDO se analiza el proceso histrico ecuatoriano,
sus grandes contrastes, la lucha contra el dolor y la adversidad, el choque y contrachoque de circunstancias
difciles de manejar, la aparicin imprevista de factores
imponderables, el alma colectiva batalladora y tenaz,
las virtudes y defectos del pueblo, la accin de los grandes hombres con sus aciertos y errores, la envidia de los
mezquinos, la incompetencia y graves equivocaciones
de muchos que presumen de dirigentes o que, sin tener
la capacidad suficiente, llegan a posiciones de mando
llevados solamente de su ambicin, los mil y un episodios del quehacer social en fin, aparecen a los ojos del
investigador como dolorosas encrucijadas, ciertas horas
tristsimas en el devenir de la nacionalidad, desde sus
albores. Momentos de angustia mortal suficientes para
descoyuntar cualquier patria, de los cuales, sin embargo, el hombre ecuatoriano logr salir avante. Esto, y
por aadidura la naturaleza brava y difcil, explican
en buena parte nuestro subdesarrollo. Pero junto a lo
inquietante del anlisis surge tambin la esperanza: si
el nimo no decae, se planifica la marcha, se disciplina el pas y el pueblo confa en dirigentes autnticos
y les sigue infatigable, podrn ser superadas las horas
difciles.
No faltarn al Ecuador nuevos desafos, incluso retos
al parecer abrumadores, circunstancias imprevisibles:
ojal sepa siempre dar la respuesta condigna, imper377
386
BIBLIOGRAFA
I. El escenario del hombre ecuatoriano: la obra clsica de T.
Wolf: Geografa y geologa del Ecuador, Leipzig, 1892, precedida slo por la de M. Villavicencio: Geografa de la Repblica de Ecuador, Nueva York, 1858, ha sido continuada
por trabajos de trascendencia como M. Acosta Sols: Los
recursos naturales del Ecuador 5 vols., Mxico, 1965-1969;
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de Quito en la Amrica meridional, 3 vols. (Faenza, 1789),
Quito, 1977; P. F. Cevallos: Resumen de la historia del Ecuador desde su origen hasta 1875, 6 vols. (Guayaquil, 1889),
Ambato, 1986; F. Gonzlez Surez: Historia general de la
Repblica del Ecuador, 8 vols., Quito, 1890-1903.
Otros importantes historiadores, cada uno con su
propia ptica ideolgica, son: R. Andrade: Historia del
Ecuador, 7 vols., Guayaquil, s/f (1938?); G. Cevallos Garca: Historia del Ecuador, Cuenca, 1987; P. Jaramillo Alvarado: La presidencia de Quito. Memoria histrico-jurdica de
387
III. Principales resmenes y textos: escritos para divulgacin o enseanza primaria y media, ofrecen aportes
los siguientes autores y libros: J. Espinosa Polit: Apuntes de historia del Ecuador, Quito, 1958; J. J. Flor Vasconez: Historia analtica del Ecuador, Quito, 1960; F.
Huerta Rendn: Historia del Ecuador, Guayaquil, 1966;
C. Jaramillo Prez: Historia del Ecuador, Quito, 1965.;
J. Jijn y Caamao: Un siglo de vida, Riobamba, 1929; J.
Luna Yepes: Sntesis histrica y geogrfica del Ecuador, Madrid, 1959; E. Muoz Borrero: En el palacio de Carondelet.
Del presidente Flores al presidente Hurtado, Quito, 1981; E.
Muoz Borrero: Entonces fuimos Espaa. 1492-1822, Quito, 1989; G. Nicola Lpez: Sntesis de la historia de la Repblica, Ambato, 1980; A. Prez T.: Historia de la Repblica
del Ecuador, Quito, 1956; B. Quevedo: Compendio de historia patria, Quito, 1931; H. Villamil: Resumen de historia
patria, Quito, 1951.
No hay que desestimar los textos de autores tales
como G. Bossano, Sor Leonor del Carmen, H. F. L.
(Hermano F. L. de las escuelas cristianas), L. Moscoso,
0. R. Reyes, L. E Mosquera Gordillo, M. 0. Navas Ji388
391
392
394
X. La nacin quitense: G. Bossano: Vicisitudes de la nacionalidad ecuatoriana, Quito, 1959; G. Cevallos Garca: Visin
terica del Ecuador, Puebla, 1960; P. Jaramillo Alvarado:
La nacin quitea, biografa de una cultura, Quito, 1947;
J. Jijn y Caamao: La ecuatorianidad, Quito, 1942; A.
Muoz Vernaza: Orgenes de la nacionalidad ecuatoriana,
Quito, 1937; J. Vaquero Dvila: Gnesis de la nacionalidad
ecuatoriana, Quito, 1941.
XI. Independencia del Ecuador: C. J. Andrade Pino: Actas y
proclamas de la independencia, Guayaquil, 1969; I. J. Barrera: Prceres de la patria, Quito, 1939; Los hombres de agosto,
Quito, 1940; Ensayo de interpretacin histrica. Introduccin
a los acontecimientos del 10 de agosto de 1809, Quito, 1959;
R. Borja y Borja: Constitucin quitea de 1812, Quito,
1962; M. M. Borrero, Quito, luz de Amrica, Quito, 1959;
La revolucin quitea 1810-1812, Quito, 1962; A. I. Chiriboga: Compilacin de documentos histricos oficiales sobre las
campaas de la libertad, Quito, 1948; D'Amecourt (C. Destruge): Guayaquil. Revolucin de octubre y campaa liberta395
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crtica, Quito, 1990; T. Alvarado Garaicoa: La entrevista de
Bolvar y San Martn, Guayaquil, 1972; S. F. Ayala: Bolvar
y el sistema interamericano, 3 vols., Quito 1962; A. Borja
Alvarez: El Capitn de los Andes, 2 vols., 1960; A. R. Castillo: Documentos sobre la entrevista de Guayaquil, Guayaquil, 1972; D. Guevara: Bolvar, libertador y arquitecto de la
unidad americana, Quito, 1974; P. Jaramillo Alvarado: El
secreto de Guayaquil en la entrevista de Bolvar y San Martn,
Quito, 1952; V. Lecuna: La entrevista de Guayaquil, Caracas, 1948; W. Loor: Bolvar, Quito, 1941; U. Navarro Andrade: Bolvar romntico, Quito, 1941; S. Ortiz: Simn Bolvar, libertador del pueblo, Quito, 1983; M. Proao Maya:
Bolvar y la revolucin colonizada, Quito, 1983; A. Rumazo
Gonzlez: Simn Bolvar, Madrid, 1968; J. Salvador Lara:
Ensayos sobre Bolvar, Mxico, 1984; J. Salvador Lara y E.
Muoz Larrea: Homenaje al Libertador Simn Bolvar en
el Sesquicentenario de su muerte, Quito, 1980; J. Villagrn
Lara: Las 472 batallas del Libertador Simn Bolvar, Guayaquil, 1982; J. Villalba E y J. Salvador Lara: Correspondencia del Libertador con el general Juan Jos Flores, 1825-1830,
Quito, 1977; J. Viteri Durand: Cartas ecuatorianas del Libertador Simn Bolvar, Ibarra, 1979.
XIII.Sucre: H. Alemn: Sucre, parbola ecuatorial, Quito,
1970; A. Anda Aguirre: Los Marqueses de Solanda, Quito,
1974; L. Andrade Reimers: Sucre, soldado y patriota, Quito, 1992; L. F. Borja (hijo): La responsabilidad del asesinato
de Sucre, Quito, 1936; A. M. Borrero: Cuenca en Pichincha, Cuenca, 1958; Ayacucho, Cuenca, 1974; R. Crespo
Toral: Pichincha. La sombra de Sucre, Cuenca, 1972; M. de
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la Doctrina Sucre, Quito, 1974; E. Enriquez (antlogo):
Quito, relicario de Sucre, Quito, 1945; A. Espinosa Polit, S.
397
J.: Oracin gratulatoria pronunciada en la Catedral Metropolitana de Quito el 24 de mayo de 1946, Quito, 1946; Flores Jijn, Antonio: El gran mariscal de Ayacucho. El asesino, Nueva York, 1883; C. Gangotena y Jijn: Iconografa de Sucre
y algunas reliquias suyas y del libertador que se conservan en
Quito, Quito, 1924; V. G. Garcs: Libro de oro de Sucre, Quito, 1955; D. Guevara: Sucre, caballero de la libertad, Quito,
1970; T. A. Idrobo: Sucre, libertador y martin La epopeya de
un genio, Quito, 1954; L. Larrea Alba: Sucre, alto conductor
poltico militan Quito, 1975; J. Le Gohuir Raud (J. L. R.):
El crimen de Berruecos, Quito, 1980; Municipio de Quito:
Homenaje del Concejo Municipal de Quito a la memoria del
gran mariscal de Ayacucho general Antonio Jos de Sucre en
el primer centenario de su muerte, Quito, 1930; L. A. Rodrguez: Ayacucho, la batalla de la libertad americana, Quito,
1975; A. Rumazo Gonzlez: Sucre, gran mariscal de Ayacucho, Madrid, 1963; J. Salvador Lara, Trascendencia nacional y continental de la batalla del Pichincha, Quito, 1972.
XIV Manuela Senz: A. I. Chiriboga: Glosario sentimental:
Simn Bolvar y Manuela Senz, Quito, 1961; G. H. Mata:
Manuelita Senz, la Mujer-Providencia de Bolvar, Cuenca,
1972; A. Rumazo Gonzlez: Manuela Senz, la Libertadora
del Libertador, 1944; A. Valero Martnez et al.: En defensa
de Manuela Senz, la libertadora del Libertador, Guayaquil,
1988; J. Villalba: Manuela Senz. Epistolario, Quito, 1986.
XV. poca nacional. La Repblica: en el siglo XIX escribieron sobre historia de la Repblica: E X. Aguirre Abad:
Bosquejo histrico de la Repblica del Ecuador, Guayaquil
(1882), 1973; P. Moncayo: El Ecuador de 1825 a 1875. Sus
hombres, sus instituciones, sus leyes (Santiago, 1885), 1907,
Quito; J. Murillo Mir: Historia del Ecuador de 1876 a 1888.
Precedida de un resumen histrico de 1830 a 1875 (Santiago
de Chile, 1890), Quito, 1946. La obra de Moncayo con398
Quito, 1887. En el siglo XX: A. Pareja Diezcanseco: Historia de la Repblica. El Ecuador desde 1830 a nuestros das,
399
400
401
XXII.Alfaro: O. Albornoz P.: Del crimen de El Ejido a la Revolucin del 9 de julio de 1925, 1969; E. Alfaro: Obras escogidas, 2 vols., Guayaquil; O. Alfaro: El asesinato del general
Alfaro ante la historia y la civilizacin, Panam, 1912; R.
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1942; M. J. Calle: Hombres de la revuelta. Pequea galera cmica de los principales cmplices de la ltima transformacin
poltica, Guayaquil, 1906; R. Darquea: Eloy Alfaro, Quito,
1942; E. de Janon Alcvar: El viejo luchador. Su vida heroica
y su magna obra, 2 vols., Quito, 1948; M. A. Gonzlez Pez:
Memorias histricas. Gnesis del libertalismo. Su triunfo y sus
obras en el Ecuador Quito, 1934; F. Guarderas: el Viejo de
Montecristi, Puebla, 1965; P. Jaramillo Alvarado: La victimacin del General Eloy Alfaro y sus tenientes (acusacin fiscal
ante el jurado que se reuni el da 6 de marzo de 1919), Quito,
1919; El general Eloy Alfaro. Ensayo biogrfico, Quito, 1934;
R. Lamus: Pginas de verdad. La ltima guerra ecuatoriana
(con un apndice sobre la revolucin de diciembre y los sucesos
de enero), Quito, 1912; W. Loor: Eloy Alfaro, 3 vols., Quito, 1947; E. Muoz Vicua: La Guerra Civil ecuatoriana de
1895, Guayaquil, 1976; Los generales no corren, Guayaquil,
1981; A. Pareja Diezcanseco: La hoguera brbara (vida de
Eloy Alfaro), Mxico, 1944; J. Peralta: Eloy Alfaro y sus victimarios (apuntes para la historia), Buenos Aires, 1951; J.
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XXIII.Velasco Ibarra: R. Arizaga Vega: Velasco Ibarra, el
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XXIX. Geografa e historia econmicas: A. Acosta: La deuda
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Ortiz Crespo: La incorporacin del Ecuador al mercado mundial: la coyuntura socioeconmica, 1875-1895, Quito, 1981;
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407
Quito.
XXXI. Diccionarios, ndices bibliogrficos: Archivo Histrico del Banco Central: Fondo Neptal Bonifaz, 2 vols.;
Fondo Jijn y Caamao, 3 vols.; Fondo Notaras de Ambato,
2 vols.; Fondo Banco Central, 2 vols.; Archivo Secreto Vaticano, 3 vols., Quito, 1985-1989; Biblioteca Ecuatoriana
"Aurelio Espinosa Polit"; J. Bravo et al.: Diccionario bibliogrfico ecuatoriano, A-Coh, IV vols., 1989-1993; R. Bueno:
1964; A. Costales Samaniego y P. Peaherrera de Costales: El Quishihuar o el rbol de Dios (Diccionario del folclor
ecuatoriano), Quito, 1966 ss.; M. Daz Cueva: Bibliografa
408
409
EL AUTOR
Jorge Salvador Lara (Quito, 1926-2012) inici sus estudios en el Pensionado Elemental, dirigido por el eminente educador Monseor Pedro Pablo Borja Yerovi; se
gradu de bachiller en el Colegio San Gabriel, de los
Padres Jesuitas; obtuvo la licenciatura en ciencias sociales y el doctorado en derecho en la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, de la que fue alumno fundador, donde luego ejerci el magisterio por varias
dcadas y de la que fue profesor emrito. Fue tambin
profesor en institutos secundarios, inclusive el Colegio
Militar Eloy Alfaro y la Academia Militar Ecuador. Ejerci el periodismo de opinin en el diario El Comercio de
Quito, con una columna semanal desde 1970. En poltica fue diputado por eleccin popular en los Congresos
de 1962, 1968 y 1970. En la diplomacia, fue ministro de
Relaciones Exteriores en 1966 y 1977 y representante
del Ecuador en organismos internacionales y varios
Estados, entre estos el Vaticano, embajador ante la Santa Sede en 1984 cuando la rega Su Santidad el papa
Juan Pablo II.
Fue miembro de Nmero y director de la Academia
Ecuatoriana de la Lengua correspondiente de la Real
Espaola, y director honorario vitalicio de la Academia
Nacional de Historia, de la que fue director durante
varios aos. Presidi la Comisin Panamericana de Historia en dos perodos (1982-1989) y fue presidente del
Instituto Panamericano de Geografa e Historia, con
sede en Mxico D.F., de 1993 a 1997. Fue miembro de la
Casa de la Cultura Ecuatoriana, el Instituto de Cultura
411
Hispnica, la Sociedad Bolivariana y el Ateneo Ecuatoriano. Presidi los Institutos Ecuatoriano Chileno de
Cultura, Sanmartiniano del Ecuador y EcuatorianoIsrael. Tambin fue Cronista Vitalicio de la ciudad de
Quito.
Autor de varios libros sobre temas jurdicos, histricos y literarios, entre ellos El pensamiento social en los pueblos antiguos, La patria heroica, Historia de Quito, "Luz de
Amrica" y La lengua de la raza csmica. Salvador Lara
obtuvo el Premio Meja Lequerica, el Premio Nacional
de Cultura Eugenio Espejo y, entre varias condecoraciones nacionales y extranjeras, la Gran Cruz de la
Orden de San Lorenzo (Ecuador) y la Medalla Antonio
Parra Velasco de la Universidad Estatal de Guayaquil,
por su defensa a los derechos territoriales del Ecuador;
la Gran Cruz y Collar de la Orden espaola de San Raimundo de Peafort; la Gran Cruz de Isabel La Catlica,
por la defensa de los derechos de Espaa al Pen de
Gibraltar y el Collar de la Orden Sebastin de Benalczar del municipio de Quito, por servicios distinguidos a
la capital del Ecuador.
412
NDICE GENERAL
Introduccin
.......... 9
LA NACIN QUITENSE
poca nacional
Siglo )(IX
1. La independencia de Quito. La patria heroica
Antecedentes inmediatos
La revolucin del 10 de agosto de 1809
........21
....... 21
....... 23
Cdigo tico de los prceres de 1809, 29; Reinstalacin del gobierno espaol, prisin y proceso penal de los lderes insurgentes,
31; La masacre del 2 de agosto de 1810, 33; Proclamacin de la
Independencia (diciembre de 1811), 36; La represin espaola,
37; Influencia del 10 de agosto de 1809, 39; Influencia del 2 de
agosto de 1810, 40; El juicio de la historia sobre la revolucin de
Quito: el 10 de agosto de 1809 y la masacre del 2 de agosto de 1810
fueron pioneros de la independencia, 43; Jos Meja Lequerica en
las Cortes de Cdiz, 48; El general Carlos Montfar, 51; Las ideas
de los prceres quiteos de 1809, 56; La patria heroica, 59
.......
60
Alzamiento de Guayaquil (9 de octubre de 1820), 63; Alzamiento de Cuenca (3 de noviembre de 1820), 67; Victoria de Camino
Real (9 de noviembre de 1820), 71; Primeras leyes revolucionarias, 74; Tendencias en Guayaquil, 76; La demografa hacia 1820,
77; Huachi, Verdeloma y Tanizagua, derrotas nefastas, 77
.......
80
Antepara, verdadero gestor del 9 de octubre, 85; El avance republicano sobre Quito, 89; Tapi, 92; El avance de Latacunga a San-
413
golqu, 93; Las vsperas del asalto a Quito, 95; El voto del general
Sucre, 100
106
135
..... 139
......
414
147
...... 183
Visin general, 183; Antecedentes del general Alfaro, 185; Conspiraciones y montoneras de Alfaro, 186; Alfaro es llamado al Ecuador (5
de junio de 1895), 188; Primera administracin del general Alfaro,
189
...... 200
Visin general, 200; La segunda administracin de Plaza, 201; Los gobiernos de Baquerizo, Tamayo y Crdova, 203; La situacin del indio
en la Repblica, 206
Visin general, 209; El doctor Isidro Ayora Cueva, 211; Los mltiples
gobiernos de los aos treinta, 217; Antecedentes de Arroyo del Ro,
221; Gobierno de Arroyo del Ro, 222; Valoracin del perodo de la
decadencia liberal, 229
...... 231
Visin general, 231; Antecedentes del doctor Jos Mara Velasco Ibarra, 233; La primera administracin velasquista, 234; La Revolucin
de Mayo y el segundo velasquismo, 236; Antecedentes de Galo Plaza,
238; El gobierno de Galo Plaza, 241; La oposicin a Plaza, 245; Actua-
415
.....
267
300
Visin general, 300; Gobierno de Jaime Rolds, populista, 302; Gobierno de Osvaldo Hurtado, demcrata cristiano, 307; Gobierno de
Len Febres Cordero, socialcristiano, 313; Gobierno de Rodrigo
Borja, socialdemcrata, 325; Gobierno de Sixto Durn Bailn (euxPcz) , 330; Nueva agresin del Per: "Ni un paso atrs!", 333; Las
elecciones generales de 1996, 335
Inestabilidad poltica
......
416
337
por una efmera Junta de Salvacin Nacional, 355; Las letras y las
artes en el siglo xx, 356
Siglo 30U
...............................................................................................
Gobierno de Gustavo Noboa Bejarano, 357; El VI censo de la poblacin en el ao 2001, 359; Gobierno de Lucio Gutirrez Borba,
361; Gobierno de Alfredo Palacio Gonzlez, 365; Gobierno de Rafael Correa Delgado, la "revolucin ciudadana", 371
357
387
El autor .............................................................................
411
417