de la historia

: :~so la m ayor parte de las reas

5 : noam ericanas, en la poca de
l~:So Torres, C olom bia yace en el
5=:ancamiento del subdesa rrollo:
: = a productividad del trabajo,
z D i crecim iento econm ico,
f".:s im a m odernizacin, escasa
r is ib ilid a d de ahorrar para reinvertir
t " medios de produccin,
ir^ e n d e n c ia estructural del
: =: talism o extranjero que posee la
~ a y o r parte de sus productos
re exportacin.
- esta situacin econm ica
::" e s p o n d e una estructura social
;_ e carga la pobreza del pas sobre
:s nombros de la gran mayora.
Es e r este contexto donde hay que
car el desenvolvim iento de las
reas de Cam ilo Torres. Su opcin
: : z ea y gu errillera final no fue una
i r : sin com pulsiva; surgi de la
: : -^rontacin de sus hiptesis
: 5 ': ticas con la realidad social y
: : ::ca colom biana y de su propio
r'^ 'e n ta m ie n to con quienes
: r : 'ie ro n no ver lo que l trataba

1_ Freud
2 . C h u rc h ill
_ e o n a rd o de V in ci

Napolen

5. E in ste in
6 . L e nin
7 C a iio m a g n o
5L L in c o ln
3 . G a n dh i
t i . V an G ogh
1 1. H itle r
*2_ H o m ero
1 1 D a rw in
- G a rc a Lo rca
"S . C o u rb e t
'5 . M ahom a
*7_ B e ethoven
?S- S ta ln
13L 3da
22 D o s to e v s k i

21. Len XIII

22. Metzsche

23. Picasso

2 1 Ford
I?

26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
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48.
49.

R am ss II
W agner
R oosevelt
Goya
M arco Polo
T o lsto i
P asteur
M u sso lin i
A b e la rd o
Pio XII
B ism a rck
G a lileo
F ra n klin
Soln
E isenstein
C oln
T om s de A q u in o
Dante
M oiss
C o n fu cio
R o b e sp ie rre
T p a c Am aru
C a rlos V
Hegel

F ra n c is c o de Asis

-~ l-Z z ~ 'o

T o rre s - El m un d o presente

e s ei q u in to fa s c c u lo del to m o
E 'H u n do p re s e n te
La a ra n a de a ta p a p e rte n e ce al tom o
~
p re se n te d e l A tla s
rc r-o g ra fic o de la H is to ria U n ive rsa l.

de m ostrarles. De la reflexin y la
observacin pas a la crtica
de los grupos oligrqu icos y a la
ruptura con ellos, para culm inar
en una accin que define una nueva
pertenencia: accin poltica orientada
prim ero a la m ovilizacin general
del potencial revolucionario del
pueblo y luego, quizs en un deseo
de ser consecuente y ante el
fracaso de la prim era acom etida,

51.
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74.

T a lle yra n d
S cra tes
Bach
Ivn el T e rrib le
D e la cro ix
M e tte rn ich
D isra e li
C ervantes
B a u d e la ire
Ig n a c io de Loyola
A le ja n d ro M agno
N ew ton
V o lta ire
F elipe II
S h a ke sp e a re
M aq u ia ve lo
L uis XIV
P e ricle s
B alzac
B o liva r
C ook
R ich e lie u
R e m bra n d t
P edro el G rande

75.
76.
77.
76.
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98.
99.

a su apoyo a las guerrillas.

Aunque a nivel de la estrategia
y de la tctica, tal vez haya que
pronunciar un ju icio poltico ms bien
negativo con respecto a su accin,
la evaluacin de su significad o
para la revolucin latinoam ericana
no puede term inar all, Cam ilo ha
llegado a ser un sm bolo por su
entereza, su valenta, la consecuencia
con que l mismo se com prom eti
hasta el fin en la lucha em prendida.
Lo ha llegado a ser tam bin por su
confianza total en las masas
populares; y. aunque haya
sobrevalorado el potencial
revolucionario de estas ltimas.,
subray como pocos su papel
indispensable y de prim era lnea
en cualquier revolucin social.
Por todo esto se lo ve como uno
de esos m rtires que quizs sean
indispensables en toda causa grande.
Naci en C olom bia el 3 de febrero
de 1929; m uri en una em boscada,
junto con otros cu'atro guerrilleros,
el 15 de febrero de 1966.

D escartes
E u rip id e s
A rq u im e d e s
A u g u sto
Los G racos
A tila
C o n sta n tin o
C iro
Jesus
Engels
H em ing w a y
Le C o rb u sie r
Eliot
M arco A u re lio
V irg ilio
San M artin
A rtig a s
M arx
H id a lg o
C ha p lin
S ain t-S im o n
G oethe
Poe
M ich e le t
G a rib a ld i

Los R o th s c h ild
C avour
L a p la c e Ja ckso n
Pavlov
R ousseau
Ju a re z
M igu e l A ngel
W a sh in g to n
S a,om n
G e n gis Khan

Giotio
L u te ro

G. B runo
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126. N
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131. Proust.
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A kh e n a to n
Erasm o
R abelais
Z o ro a stro
G u ille rm o ei C o n q u ista d o r
Lao-Tse
P etrarca
B o cca ccio
P it g o ra s
Lorenzo el M a g n ifico
H am m urabi
F e d e rico I

1971

C en tro E d ito r de A m rica Latina S. A.

C a n g a llo 1228 - B uenos A ires
H echo el d e p sito de ley
Im pre so en la A rg e n tin a - P rin te d in A rg e n tin a
Se te rm in de im p rim ir en
los ta lle re s g r fic o s de S e bastin de
A m o rro rtu e H ijos S. A. - Luca 2223.
B uenos A ires, en enero de 1971

Manuel Ossa

1929
El 3 de febrero nace Camilo Torres Restrepo en Bogot, capital de Colombia. Sus
padres son Calixto Torres Umaa, pedia
tra, e Isabel Restrepo Gaviria, viuda de
Westendorp. Tuvo dos hermanastros del
primer matrimonio de su madre, Carlos
Edgardo y Gerda Mara, y un hermano del
segundo, Luis Fernando, mdico.
Por esa poca, un grupo de jvenes inte
lectuales del partido liberal buscan im
plantar reformas sociales en Colombia. Su
lder es Jorge Elicer Gaitn (nacido en
1898 y asesinado el 9 de abril de 1948).
Camilo Torres se referir frecuentemente
a l en los discursos, mensajes y proclamas
del ltimo perodo de su vida. Gaitn
comienza su vida poltica como represen
tante en la Cmara en 1928. Ya en 1929
recibe el ttulo de Tribuno del Pueblo
en un homenaje popular. En ese entonces
se hace famoso por su investigacin sobre
la huelga iniciada en 1928 por los obreros
de la zona bananera en contra de la Uni
ted Fruit Company, brutalmente reprimi
da por el ejrcito. El nmero de muertos
entre los obreros se estima entre 1.600 y
3.000. Gaitn presenta ante el Congreso
una investigacin y un proyecto de amnis
ta para ms de 30 obreros que estaban
cumpliendo condenas de 10 a 25 aos de
prisin. A pesar de que el Congreso era
de mayora conservadora escribe Gaitn
la realidad de los hechos por m alegados
y comprobados era tan grande, que el pro
yecto pas. Y aquellos hombres fueron
puestos en libertad.1
Despus de 44 aos de gobierno conserva
dor. los liberales llegan al poder en Co
lombia en 1930.
1931
Camilo Torres vive con sus padres en Bl
gica y Espaa durante tres aos.
En 1933. Jorge Elicer Gaitn funda la
Unin Izquierdista Revolucionaria (UNIR),
g2 .~iz.ie:n poltica de orientacin socialis
ta. dividiendo as profundamente al partido
liberal .l que perteneca. Gaitn pretende
ttv. revolucin total. Como medio para
loznrLi.
er. 1934 la abstencin elecn" Er. 1-34 es elegido presidente Al-

fonso Lpez Pumarejo, quien gobernar

hasta 1938, y ser nuevamente elegido
para el perodo de 1942-1945.
1937
Camilo Torres inicia sus estudios primarios
en el Colegio Alemn de Bogot. Cuando
este colegio se cierra a causa de la Segun
da Guerra Mundial, mgresa a la Quinta
Mutis, que depende del Colegio Mayor
de Nuestra Seora del Rosario de Bogot,
donde cursar hasta cuarto ao de ba
chillerato. En ese entonces escribe su
madre se inclin por el periodismo y
escriba, editaba y financiaba y venda un
periodiquito muy simptico que haca en
una pequea imprenta de caucho, prime
ro, y posteriormente en un mimegrafo
que ie obsequiara una amiga. Se llamaba
El Puma, y la nota explicativa deca: Dia
rio semanal, aparece cada mes. All criti
caba a todos los profesores, pues siempre
fue un rebelde.2
1944

Pasa al Liceo Cervantes, donde repite el

cuarto ao que perdi por dedicarse a
otras actividades.3 Termina su bachille
rato en 1946. Durante este tiempo, ade
ms de sus actividades periodsticas, se
destaca por sus excursiones por el ro Mag
dalena y a los nevados colombianos junto
con un grupo de scouts.
En 1946, gana en las elecciones presiden
ciales el candidato conservador, Mariano
Ospina Prez (1946-1950). El partido li
beral ha sido profundamente dividido por
las campaas en contra de las oligarquas
y en favor de la unidad popular lanzadas
por Gaitn desde su peridico Jornada.
Gaitn haba sido proclamado candidato
popular a la presidencia ( 1945 ). Pero la
oligarqua liberal prefiere a Gabriel Turbay. Esta divisin favorece el triunfo con
servador en mayo de 1946.4
1947-1953
Camilo Torres entra a la Facultad de De
recho en la Universidad Nacional de Bo
got. Colabora como redactor del peri
dico L a Razn. Est un tiempo de novio.
Decide entrar en la orden dominica. Aos

despus narra as su vocacin a un amigo:

En unas vacaciones me fui al Llano. Esa
inmensidad, ese silencio, esa eclosin tro
pical de vida, de sol, me impresion mucho.
Empec a aislarme. Quera estar solo.
Comprend que la vida como yo la enten
da, como la estaba viviendo, careca de
sentido. Pens que poda ser ms til,
pero en funcin colectiva. Se me plante
entonces el gran problema: dnde y c
mo sera til? Analic, a mi modo, las
profesiones: mdico, abogado, ingeniero,
qumico . . . Nada de eso. Qu tal el
seminario? Mira . . . la inmensidad del
Llano me hizo encontrar a Dios. Era la
solucin. A m me pareci una solucin
total. La ms lgica. Retorn a Bogot
decidido a entrarme al convento de los
dominicos.5 Pero Camilo se deja persua
dir por sus padres e ingresa en el Semi
nario Conciliar de Bogot, donde trata de
crear un Crculo de Estudios Sociales con
el fin de dar a su formacin y a la de
sus compaeros el enfoque de funcin
colectiva y de servicio que no encuentra
en la orientacin general del seminario.6
Entretanto, Gaitn, derrotado en las elec
ciones de 1946, ha vuelto a ganar popu
laridad. El pueblo se une en tomo a l
por encima de las divisiones partidistas.
El 7 de febrero de 1948 preside la ms
impresionante concentracin popular que
se recuerde en Colombia y pronuncia su
famosa Oracin por la Paz ante una mul
titud enlutada y silenciosa. Fue la Mani
festacin del Silencio contra la violencia
del gobierno y fue su ltima intervencin
ante el pueblo.7 El 9 de abril de 194S.
Gaitn fue asesinado. Se desencadena la
violencia colombiana, con un levanta
miento popular llamado el bogotazo.
En 1950, vuelven los conservadores al po
der gracias al fraude electoral.8 Pero Lau
reano Gmez, el presidente conservador.
ser derrocado en junio de 19o3 por un
grupo de jvenes militares de ideas re fo r
mistas que quera romper la dominacin
de los clanes.9 Este golpe militar, apro
bado por la Iglesia,10 fue legalizado en
1954 con la eleccin de Rojas Pinilla como
presidente.

Camilo Torres

1954
Camilo Torres es ordenado sacerdote en
agosto y viaja a Europa en setiembre. All
se inscribe como alumno de la cole des
Sciences Politiques et Sociales de la Uni
versidad de Lovaina. Ese ao funda el
Equipo Colombiano de Investigacin So
ciolgica (E C ISE ), junto con un grupo
de estudiantes colombianos de Lovaina.
En varias regiones del sur de Colombia
(Marquetalia, sobre la Cordillera Central;
El Pato, sobre la Cordillera Oriental; Guayabero, vecina de El Pato) comienzan a
establecerse desde 1954 grupos de campe
sinos y ex combatientes de las dos olas de
la violencia colombiana (1948-1953, 19541957). Implantan en estos lugares sindi
catos y movimientos agrarios muy fuertes,
lo que dar lugar ms tarde, entre 1962
y 1964, a represiones militares.11

. Tarjeta de la primera comunin

de Camilo Torres.
2. El pendre Torres celebrando misa
3. L a madre de Camilo Torres,
Isabel Res-trepo d e Torres.

1955-1957
En 1955, Camilo Torres es nombrado vice
rrector del Colegio para Amrica Latina,
seminario fundado en Lovaina por el epis
copado belga para formar futuros sacer
dotes europeos que aspiraban a trabajar
en Latinoamrica. Mientras prosigue sus
estudios de sociologa, toma contacto con
parroquias obreras en Blgica y con di
versas organizaciones sociales (como los
Traperos de Emas, las Amitis Nord-Africaines y otras, en Blgica y Francia).
Funda en Pars y Londres otros centros
del ECISE. En 1956, vuelve a Bogot
durante las vacaciones de verano, juniosetiembre, para buscar datos para su tesis
de licenciatura en sociologa. Funda la
seccin colombiana de ECISE.
Entretanto, en Colombia, los dos partidos
tradicionales, el conservador y el liberal,
buscan un terreno comn de entendimien
to, con el propsito de ponerle fin a la
violencia poltica. El 17 de marzo de
1957, se firma en Espaa la plataforma
del Frente Nacional entre Laureano Gmez
(conservador) y Alberto Lleras Camargo
(liberal). El 10 de mayo de 1957, una
junta militar sucede al dictador Rojas Pinilla. Esta junta convoca a plebiscito na
cional el l 9 de diciembre de 1957 para
reformar la Constitucin. El plebiscito da
una apariencia de respaldo popular al pac
to de los dos partidos, gracias al cual stos
se habrn de suceder alternativamente en
el poder durante 16 aos.12 Es de notar
que la abstencin lleg al 27,7 % en dicho
plebiscito, y subi al 31,1 % en la eleccin
del pimer candidato nacido del pacto, Al
berto Lleras Camargo, el 16 de marzo
de 1958. En 1964, la abstencin llegar
al 63,2 %.13
1958
Camilo Tores se grada de licenciado en
Ciencias Sociales con una memoria intitu
lada Approche Statistique de la Ralit
Socio-Economique d e la ville de Bogot.
Durante las vacaciones de verano, viaja
por Checoslovaquia, Yugoslavia y la Re-

pblica Democrtica Alemana. En octubre,

en u n p as latin o, tro p ical y su b e es arro
despus de participar en el primer Con llad o: in trigas p olticas, b u ro cracia, e tc
tera . . . 17
greso de Estudiantes Colombianos en Eu
ropa, se dirige a los Estados Unidos, donde
1960
sigue los cursos de Sociologa Urbana y
Sociologa del Trabajo durante cuatro me
Camilo Torres organiza en setiembre el
ses en la Universidad de Minnesota.
primer Seminario Nacional InteruniversiEntretanto, en Colombia, la creacin del
tario de Desarrollo' de la Comunidad. Es
Frente Nacional es la ocasin de que cier
nombrado miembro del Consejo Directivo
tas tendencias polticas se radicalicen en
de la Facultad de Sociologa, en cuya fun
la oposicin. As se forma el MRL (Mo
dacin colabora, y profesor de Sociologa
vimiento Revolucionario Liberal), encabe
Urbana y Metodologa del Trabajo. Reali
zado por Alfonso Lpez Michelsen (hijo
za en colaboracin con Berta Corredor R.
del dos veces presidente de la Repblica
una evaluacin sociolgica de los resulta
Alfonso Lpez Pumarejo). El MRL, antes
dos de las Escuelas Radiofnicas de Sutade dividirse en dos bandos, lnea dura
tenza-Colombia y de la Accin Cultural
y lnea blanda, en 1963, participar va
Popular (ACPO), fundadas en 1948 por
rias veces en las elecciones y contar con
el Pbro. Joaqun Salcedo. En el informe,
la alianza del Partido Comunista en algu
pedido por el Centro de Investigaciones
nas ocasiones. Por esto ltimo, los secto
Sociales de Bogot y publicado en 196.1,
res eclesisticos lo mirarn siempre con
los autores insinan algunas crticas a la
recelo.14
ACPO: Ha sido en su primera etapa pre
Por la misma poca, en agosto de 1959,
dominantemente educacionalista, sin incluir
comienza a dar sus primeros pasos el Par
suficientemente elementos de reforma de
tido Demcrata Cristiano de Colombia.
estructuras. .. . Ser necesario que en la
Quiere distinguirse de los partidos tradi
segunda etapa se dedique una atencin
cionales, liberal y conservador, pero no
preponderante a la reforma absoluta de
consigue salirse de los surcos trazados por
estructuras. De la forma y orientacin que
sus homlogos europeos ni, por consiguien
se d a dicha reforma depender la suerte
te, afincarse slidamente en la realidad
de la presente dcada.18
colombiana.15
El poblema agrario colombiano vuelve a
ponerse a la orden del da con la creacin,
1959
en agosto-setiembre de 1960, del Comit
Agrario Nacional, presidido por el futuro
Camilo Torres vuelve a Bogot a comienzos
presidente de la Nacin, Carlos Lleras
de ao. Empieza a trabajar en la Univer
sidad Nacional como profesor en el De Restrepo. Los trabajos de este comit cul
minarn con la presentacin y aprobacin
partamento de Sociologa de la Facultad
de la ley 135 de la Reforma Agraria, en
de Ciencias Econmicas (que llegar a ser
diciembre de 1961. Camilo Torres par
un ao despus la Facultad de Sociologa).
ticipa en una tertulia con el doctor Cas
Es nombrado capelln auxiliar de la Uni
tellanos, presidente de la Sociedad de
versidad por el Cardenal Arzobispo de
Agicultores de Colombia, y con Aguilera
Bogot. .Mientras trabaja en un barrio de
Camacho, especialista en cuestiones agra
la capital, funda el Movimiento Universita
rias. En esta tertulia, Torres aboga por
rio de Promocin Comunal (MUNIPROC)
y es llamado por el ministro de Educa la necesidad de la reparticin de las tie
rras actualmente productivas y expresa la
cin a constituir el Comit de Pomocin
opinin de que la clase terrateniente como
de Accin Comunal. Junto con Orlando
tal va a resistirse a una reforma agraria
Fals Borda, Gustavo Prez y Jaime Quiconcebida de esa manera.19
jano Caballero, redacta la Plataforma de
Accin Comunal, documento oficial del mi
1961
nisterio que debera servir para orientar
Adems de continuar con sus ctedras en
una campaa nacional de promocin de las
comunidades locales. La campaa es lanza la facultad de Sociologa, Camilo dicta
da en una presentacin televisada de todo
cursos y conferencias sobre accin comu
el equipo, presidido por el ministro de
nal, en el cuadro de programas organiza
Educacin.16 Camilo se refiere a este tra do por el ministerio de Gobierno y la Fa
cultad, y tambin por el Centro Interamebajo con una mezcla de entusiasmo y
reticencia: Se ha iniciado un movimiento
ricano de la Vivienda y Planeacin. Asiste
a dos congresos Latinoamericanos de So
de Accin Comunal, muy interesante. Se
ciologa, uno en Caracas (abril) y otro en
propone organizar en gran escala la accin
Buenos Aires (setiembre), donde presenta
de comunidades locales, para la rehabili
importantes trabajos y ponencias. A fines
tacin de todas las deficiencias, gracias a
la popia organizacin. Para eso se requie de diciembre es nombrado segundo suplen
te en la Junta Directiva del Instituto Co
ren promotor.es voluntarios que consagren
lombiano de Reforma Agraria (INCORA),
su vida al servicio de la comunidad. F i
en representacin de las Organizaciones
grate que me han propuesto dirigir todo
ese movimiento en el pas. Tienen el pro de Accin Catlica. En enero de 1962, se
psito de hacer algo apoltico y tcnico.
r nombrado miembi'O del Comit Tcni
Sin embargo, t sabes lo que eso implica
co del mismo instituto.

115

Camilo Torres

1962
Desde enero, Torres es nombrado profesor
decano del Instituto de Administracin
Social, creado por la Escuela Superior de
A dm inistracin Pblica (ESAP). En abril
funda la Asociacin Colombiana de So
ciologa. El mismo mes participa activa
mente en la campaa de alfabetizacin de
adultos emprendida en diez barrios de Bo
got.
El 1 de marzo escribe al primer representante de la Iglesia ante INCORA alertandolo sobre el perjuicio que sera para la
comunidad nacional el que se decida cen
trar la Reforma Agraria exclusivamente en
la reparticin masiva de tierras sin sufi
ciente asistencia tcnica. Agrega que ya
-me la Iglesia se ha comprometido en la
elaboracin de la ley y en INCORA, no
puede ahora eludir su responsabilidad de
criticar la orientacin propuesta por el mi
nistro de Agricultura.20
Entre marzo y mayo de este ao, Torres
tiene un intercambio privado de correspon
dencia polmica en torno al semanario El
C a m p esin o , rgano de la Accin Cultural
Popular (ACPO) con su director, monse
or Jorge Monastoque, y con el director
de la ACPO, monseor Joaqun Salcedo.
Camilo reprocha a este peridico la emisin de juicios sin suficiente informacin,
ciertas calumnias referentes a personas ta
chadas de comunistas y su anticomunismo
indiscriminado. El dilogo polmico queda trunco, como se lo tema Camilo, pues
monseor Salcedo, por toda respuesta a
una circunstanciada carta de Torres, le es
cribe que presentar una acusacin for
mal ante las autoridades eclesisticas com
petentes. Su Reverencia est ocasionndo
le a esta Institucin muy graves perjui
cios.21
En iunio, los estudiantes de la Universidad
X.icional realizan una manifestacin p
blica de protesta en contra de la violacin
-: e- los recintos universitarios por parte de
la polica en Tunja y Barranquilla. Durance la manifestacin, son apedreados varios
almacenes, la sede del diario El Tiem po y
e! Palacio Arzobispal. El rector de la Uni
versidad cancela la matrcula de diez estuaiantes. La Facultad de Sociologa hace
pblica una declaracin, redactada por Ca
milo Torres, y firmada por el decano y la
mayora de los profesores, en que se plancea la necesidad de realizar una investigaci n antes de tomar medidas punitivas ta
les c-omo la expulsin de estudiantes. Reaccicnando contra esta declaracin, el rector
amenaza con la clausura de la Universidad.
E. .era obispo de Bogot pide a Torres su
renuncia a la Universidad Nacional, en el
mismo momento en que los estudiantes
ameren presentar su candidatura como recc:r. Camilo obedece y escribe un artculo
en el diario E' Catolicismo dando las razo
nes de su renuncia (28 de junio). Antes
hacia contestado a dos entrevistas ( a El
7 : 'n : o y a E. E -zMetedor' hacend un

severo anlisis de la crisis universitaria y

de la responsabilidad que en ella le cabe
a la administracin y al cuerpo de profe
sores:
El arzopispo le permite terminar sus cur
sos de ese ao en la Facultad de Socio
loga. En el Instituto de Administracin
Social dicta cursos para la formacin del
personal de la Reforma Agraria y otros
programas sociales de gobierno.
1963
Se celebra en Bogot el Primer Congreso
Nacional de Sociologa. Camilo lo preside
y presenta una ponencia muy importante
sobre La violencia y les cambios socio-cul
turales en las reas rurales colombianas.
La autoridad eclesistica no aprueba la pu
blicacin de este escrito. La tesis de su au
tor, frecuentemente repetida por l ms
tarde en sus discursos y conferencias pol
ticas, es que la violencia colombiana, sus
citada y propiciada por los partidos tra
dicionales que dividen verticalmente al
pas hacindole el juego a las oligarquas,
ha llegado a producir un cambio de men
talidad en los campesinos. stos han lo
grado salir, gracias a la violencia, de su
situacin cultural primitiva y se han in
troducido a la modernidad aprendiendo los
comportamientos, actitudes y aspiraciones
del hombre urbano. La violencia les ha
proporcionado as un canal de ascenso so
cial y cultural que hasta el momento les
haba estado vedado por la estructuracin
de las oligarquas polticas, militarles y
eclesisticas de Colombia. En este cambio
socio-cultural est como en semilla un gran
potencial revolucionario. A este potencial
apelar ms tarde Camilo para echar las
bases de lo que l esperaba que fuera un
gran movimiento popular, capaz de cam
biar radicalmente las estructuras del pas.
Camilo se dedica este ao a programar cux*sos de adiestramiento en el Instituto de
Administracin Social, que se ha ampliado
gracias a un contrato con UNICEF. El
contacto con los llaneros de Yopal, a quie
nes da un curso en marzo, le impulsa a pro
poner al Consejo Directivo de INCORA
un proyecto de creacin de unidades de
accin rural en esta localidad, a cargo del
Instituto de Administracin Social. Pese a
las oposiciones polticas que encuentra en
tre los conservadores de INCORA, este
proyecto es finalmente aprobado en agosto,
pero slo comienza a funcionar en marzo
de 1964. Camilo se dedica con entusiasmo
a su promocin. El proyecto se realiza
en una granja-escuela: consiste en la or
ganizacin de la comunidad en una pobla
cin de 286 familias, en un radio de 15 km;
la capacitacin de unos 60 jvenes campe
sinos para dirigentes y educadores de la
comunidad; la prestacin de asistencia tc
nica agrcola; el establecimiento de coope
rativas, etc. Sus actividades en Yopal des
piertan sospechas: se le acusa de haber
creado all un centro camuflado para ca
pacitacin de guerrilleros.22

I . Camilo Torres.

II"

Camilo Torres

2, 3, 4. Vistas de Bogot.

1964
En febrero, Camilo tiene una fuerte contro
versia con uno de los miembros de la Jun
ta Directiva de INCORA, Alvaro Gmez
Hurtado, conservador. ste haba logrado
que la Junta se pronunciara en contra de
la extincin de dominio de un predio por
no ser tierra balda. Camilo considera que
este ' pronunciamiento es un antecedente
grave y capaz de frenar toda la reforma
agraria. Por su parte, Gmez Hurtado pien
sa que la expropiacin de tierras explota
das, aunque legal, va contra el derecho
natural y que, por consiguiente, Camilo ha
intervenido y votado de acuerdo con la
ley pero en contra de [su] conciencia.23
Comienzan las presiones de algunos obispos
conservadores ante el cardenal para desti
tuir a Camilo de su cargo de representante
de la Iglesia en INCORA.
En abril, viaja a Per para participar en
un congreso sobre desarrollo de la comu
nidad. Le ofrecen el decanato de la Facul
tad de Sociologa de la Universidad Cat
lica de Lima.
Despus de su viaje es propuesto, junto
con otros dos sacerdotes, para integrar una
comisin investigadora y evaluadora de la
organizacin campesina de Marquetalia.
Esta organizacin inquietaba desde haca
tiempo al gobierno, que haba emprendido
un programa de represin en tres etapas
llamado Plan Lazo: guerra psicolgica,
bloqueo econmico y militar, y, como cul
minacin, agresin punitiva.24 La comisin
investigadora a la que se invitaba a Camilo
tena como objeto impedir esta ltima. Pe
ro el 30 de abril, el cardenal declara que
ningn sacerdote puede colaborar con esta
comisin. La comisin se disuelve por de
sistir los dems miembros no sacerdotes el
2 de mayo del viaje previsto a Marquetalia. Quince das despus, el altiplano de
Marquetalia es cercado y ocupado por 16
mil hombres del ejrcito. Los grupos de
autodefensa se retiraron a las selvas y bajo
la direccin del comandante Manuel Marulanda Vlez prontamente se transformaron
en destacamentos mviles de guerrillas . . .
El 20 de junio de 1964 lanzaron un mani
fiesto donde fijan el programa agrario gue
rrillero que ha sido acogido por el resto
de los destacamentos de las FARC.25
En Colombia se discute mucho este ao so
bre los grupos de presin. Torres es in
vitado a mesas redondas sobre el tema y
escribe artculos en los que su idea central
es la de que no hay varios sino un solo
grupo de presin, la oligarqua; pese a las
diferencias de nombres partidos polticos,
estamentos burocrticos, eclesisticos, mi
litares y otros los intereses econmicos y
financieros de la oligarqua son los mis
mos; su presin se ejerce de tal manera
que lleva a que las decisiones polticas siem
pre sirvan a sus intereses. Abundando en
estas ideas, Camilo publica un artculo el
5 de junio en El Espectador, intitulado La
desintegracin social en Colombia: se estn

119

gestando dos sub-culturas, que causa reac

ciones airadas en los grupos oligrquicos.
En setiembre, Camilo viaja a Lovaina a un
congreso internacional convocado por la
institucin catlica Pro Mundi Vita. All
hace una ponencia llamada L a revolucin,
imperativo cristiano.
Antes de partir a Europa, haba surgido la
idea de escribir un volumen en colabora
cin con miras a buscar un consenso res
pecto a un mnimo de puntos comunes de
accin para cambiar las estructuras socio
econmicas del pas, prescindiendo de las
diferencias ideolgicas, religiosas y de po
ltica tradicional.26 Diversos dirigentes
polticos de izquierda se comprometen a
colaborar en la obra. A Camilo se le en
carga la redaccin de la parte final del
libro: una plataforma de objetivos polti
cos en torno a los cuales existira un con
senso. Las colaboraciones deberan entre
garse a fines de enero de 1965.
Desde fines de ao, Camilo empieza a to
mar contacto con los movimientos guerri
lleros.
1965-1966
El 7 de enero tiene lugar la toma de Simacota por un grupo de 150 a 200 guerrille
ros. El hecho conmueve al pas. Los gue
rrilleros del ELN proclaman el comienzo
de una lucha revolucionaria, de una gue
rra popular, que slo culminar con la ob
tencin del poder por las clases populares
y la derrota de la oligarqua nacional, de
las fuerzas armadas que la sostienen y de
los intereses econmicos, polticos y mili
tares del imperialismo norteamericano.27
Camilo Torres comienza a ver dificultado
su trabajo en el Instituto de Administra
cin Social desde el mes de enero. Hay
sospechas crecientes con respecto a sus ac
tividades. Se ejerce presin ante las autori
dades eclesisticas, quienes le proponen
que deje su decanato en el Instituto de
Administracin Social y se haga cargo de
investigaciones de sociologa religiosa ten
dientes a la renovacin pastoral. Entre fe
brero y abril, Camilo reflexiona sobre esta
ltima propuesta de trabajo y resuelve por
ltimo no aceptarla: piensa y as se lo
escribe a su obispo que su manera de ver
las instituciones eclesisticas no ser com
partida por las autoridades y que, por con
siguiente, su trabajo como socilogo reli
gioso ser intil. Esta promocin que se
le propone a Camilo es en realidad un in
tento de remocin de sus otras activida
des. Viendo que existe tanto ambiente en
su contra, se propone ir a Lovaina por seis
meses para escribir y presentar su tesis
de doctorado en sociologa. Tanto su obis
po como el director de ESAP se muestran
satisfechos del plan, y para facilitrselo (es
decir, para alejarlo de su puesto), el direc
tor de ESAP ofrece nombrarlo en comisin
de servicio, con goce de sueldo.
Entretanto, y ante la tardanza de los de
ms colaboradores, Camilo ha redactado

Camilo Torres

I. Torres con su hermana.

no

Camilo Torres

la Plataforma poltica que se le haba

encargado para el volumen colectivo. Esta
Plataforma comienza a ser conocida y di
vulgada. Darla a conocer era, en frase de
Camilo, una locura que haba que come
ter algn da . . . En todo caso, ya es un
hecho y no hay quien lo ataje.28
1965 es un ao de agitacin, tanto en Co
lombia como en Amrica Latina. En Co
lombia se produce, el 22 de marzo, el ata
que del ejrcito a la regin de El Pato, en
el sur, sobre la Cordillera Oriental. Este
ataque se lleva a cabo despus de seis
meses de cerco. El ejrcito arras los cul
tivos y se incaut de todos los animales do
msticos que logr encontrar. El comando
guerrillero de El Pato ha evaluado en
20.373.235 pesos el monto de las prdidas
ocasionadas a los colonos por la agresin.
Como sucedi en Marquetalia, las fuerzas
oficiales utilizaron en El Pato toda suerte
de armas, incluida el arma bacteriolgica.
[. . .] Ms de un centenar de familias fue
ron obligadas a retirarse a la selva huyen
do de los agresores, empeados en una ver
dadera cacera humana. La marcha a tra
vs de la selva dur 72 das y en ella mu
rieron de hambre 96 ancianos, mujeres y
nios. Algunos nios sobrevivieron, pero
han quedado lisiados fsica y mentalmente
de por vida.29
En el mes de mayo se produce la invasin
de los marines de los Estados Unidos a
Santo Domingo, con el pretexto de prote
ger a los ciudadanos norteamericanos re
sidentes.
Camilo Torres lee su plataforma del Fren
te Unido en el homenaje que se le tributa
el 22 de mayo, como despedida por su
proyectado viaje a Europa. Pero, aprove
chndose del retraso del arzobispado y de
ESAP en concretar el ofrecimiento de fi
nanciacin, comienza a recorrer el pas dan
do conferencias y explicando su plataforma.
Viendo que su trabajo poltico va a ser in
terferido constantemente por la autoridad
eclesistica, decide renunciar al ministerio
sacerdotal. El 24 de junio redacta la de
manda correspondiente de reduccin al
estado laical, que le es concedida al da
siguiente por el cardenal.
A fines de junio, viaja a Lima. A su vuel
ta. recibido triunfalmente en Bogot, ma
nifiesta su decisin de no volver a salir de
Colombia y de dedicarse de lleno a la lu
cha poltica.
Su actividad se hace intensa. Como tra
bajo inmediato, estoy haciendo agitacin en
todas las ciudades del pas, dejando gru
pos de apoyo urbano, por ahora estudiando
v divulgando la plataforma de Unin Po
pular. escribe Camilo a Fabio Vzquez,
jefe del Ejrcito de Liberacin Nacional,
el 6 de julio, respondiendo al deseo que
ste le haba dado a conocer de coordinar
13. accin legal con la accin clandesti
na.".- As. viaja a Tunja, Manizales, MedeHD. Ccua. Bucaramanga, BarrancaberireU. Cali donde la manifestacin en su

favor, el 30 de julio, adquiere proporciones

impresionantes-, Buga, Barranquilla, Car
tagena, para no nombrar sino algunos de
los lugares hacia donde se desplaz. Mu
chas veces las manifestaciones son obstacu
lizadas por la polica y el ejrcito. El mis
mo Camilo resulta herido una vez. Incluso
la compaa area Avianca llega a negarle
un pasaje en una ocasin. Adems de esta
actividad desbordante, Camilo se dedica a
la preparacin del primer ejemplar del pe
ridico Frente Unido que aparecer el 26
de agosto y del que se vendern 45.000
ejemplares.
En un comienzo parece que la Plataforma
del Frente Unido ana las voluntades de
los jefes polticos de izquierda. Pero pron
to comenzarn a mostrarse las defecciones
personales y de grupos; as, por ejemplo, a
mediados de setiembre, el sindicalismo cris
tiano y la Democracia Cristiana rompen
con el Frente Unido. El 1? de octubre fra
casa una manifestacin que iba a tener lu
gar en la Plaza Bolvar de Bogot.
Entretanto, diversos grupos se j mancomu
nan para defenderse de la actividad pol
tica de Torres. Se ejercen presiones sobre
l para que colabore en las elecciones, de
io contrario, se lo acusar, haciendo valer
en su contra una serie de piezas probato
rias de complicidad con las guerrillas de
las que el ejrcito se ha incautado. A las
amenazas se agregan ofrecimientos. Por
su parte, la jerarqua eclesistica se pro
nuncia varias veces en su contra en agosto
y setiembre, declarando que el ex clrigo
seor Torres no la representa y defiende
ideas contrarias a la doctrina social de los
papas.
Ante esta situacin, Camilo decide unirse
a los grupos guerrilleros. El 18 de octubre
se va al monte. De sus actividades en la
guerrilla poco o nada se sabe. El 7 de
enero lanza desde all su proclama al pue
blo colombiano. El 15 de febrero muere
en una emboscada tendida por el ejrcito
en el sitio llamado Patio de Cemento
junto con otros cuatro guerrilleros.

121

Situacin econmico-social de Colombia

Antes de ensayar una interpretacin de la
trayectoria de Camilo Torres, cuya crono
loga hemos bosquejado en las pginas an
teriores, es necesario describir, aunque sea
brevemente, la situacin econmico-social
del pas.
Como la mayor parte de las reas latinoa
mericanas, en la poca de Torres Colom
bia yace en la estagnacin del subdesarroIlo: baja productividad del trabajo, dbil
crecimiento econmico, lentsima moderni
zacin, escasa posibilidad de ahorrar para
reinvertir en medios de produccin, depen
dencia estructural del capitalismo extran
jero que posee la mayor parte de sus pro
ductos de exportacin: el caf, las bana
nas, el petrleo.31
Colombia es un pas preferentemente agr
cola, donde el caf y las bananas represen
tan el 65 % de sus entradas de exportacin.
Los dems productos agrcolas maz,
arroz, papas, mandioca, carnes son consu
midos en el mercado interno. La agricul
tura que realmente participa en la econo
ma nacional es la de los latifundios, con
el 65 % de las tierras cultivables. Una bue
na parte de stos son propiedad de socie
dades annimas, de las cuales las ms po
derosas pertenecen a capitales extranjeros.
Los latifundios son las nicas explotacio
nes que tienen la tecnologa suficiente para
obtener productos de buena calidad y pa
ra aprovechar satisfactoriamente la tierra.
Pero el 96,4 % de los propietarios, es de
cir, los 1.166.850 dueos de propiedades fa
miliares de menos de 100 hectreas o de
minifundios de menos de 10 hectreas, se
hallan en buena parte al margen de la
produccin y de la economa nacionales:
los minifundios producen apenas para la
subsistencia de quienes los trabajan y las
propiedades familiares contribuyen escasa
mente al mercado interno con productos de
baja calidad. De esta forma el mercado
agrcola de exportacin est controlado por
el 3,6 % de los propietarios y sus precios
se fijan desde el exterior. El resto de la
agricultura no ha sido objeto de suficiente
planificacin econmica y tcnica, lo que
acenta la tendencia a la monoproduccin.
ste es el cuadro con el que se enfrenta
Camilo Torres cuando colabora en el Ins
tituto para la Reforma Agraria, INCORA.
Colombia es uno de los mayores producto
res de petrleo de Amrica latina, despus
de Venezuela, Mxico y Argentina. El oetrleo representaba en 1965 el 17,9 % de
la exportacin. Sin embargo, no llega a
refinarse en el pas ni la mitad del petrleo
producido, pues las compaas extranjeras,
propietarias de la casi totalidad de las ex
plotaciones, prefieren hacerlo en los Esta
dos Unidos, pagando entonces menos im
puestos en Colombia. Los dems produc
tos mineros carbn, oro, plata son tam
bin explotados por compaas extranjeras.
La industria colombiana es dbil. Es tal
vez uno de los pases.menos industrializa-

Camilo Torres

122

dos de Amrica latina. A pesar del peso

que tiene el petrleo en la exportacin, el
conjunto de la minera e industria repre
senta slo un 22,1 % del producto bruto.
La poltica de sustitucin de importacio
nes lanz a Colombia por los aos treinta
a la creacin de una industria ligera de pro
duccin de bienes de consumo: textiles,
alimentos, productos farmacuticos, mate
riales de construccin. Pero esta potica no
ha -logrado romper con la dependencia es
tructural del subdesarrollo. Por una parte,
la produccin de estos bienes no llega a
abaslecci al mercado interno; por otra, el
equipamiento industrial tiene que ser fi
nanciado con crditos extranjeros a largo
plazo. Como resultado, la balanza- de ex
portacin-importacin se halla siempre en
un equilibrio inestable, dependiendo de las
variaciones del mercado mundial para los
precios del caf, las bananas y el petrleo.
El dficit interno de la economa colom
biana tiende a hacerse cada vez ms negativo entre 1958 y 1966.a2
A la situacin econmica recin esbozada
corresponde una estructura social que car
ga la pobreza del pas sobre los hombros
de la gran mayora: los minifundistas y asa
lariados del campo (45% de la poblacin),
los marginales de las ciudades, los peque
os artesanos y los obreros industriales; ca
si el 80 % de la poblacin total. El nivel
de vida de los campesinos es apenas de
subsistencia, su estructura familiar es pa
triarcal y la religin, catlica para la gran
mayora, tiene los rasgos de N
un culto agr
cola tradicional y esttico. La poblacin
campesina emigra a las ciudades donde no
encuentra una verdadera ocupacin, sea
por falta de capacidad empleadora de la
industria, sea por falta de calificacin pro
fesional. All se hacinan en ranchos, no
tienen ninguna seguridad en un trabajo
que no es sino una disfrazada ocupacin
(lustrabotas, pequeos comerciantes ambu
lantes, trabajadores ocasionales en perma
nente bsqueda de empleo). As se engra
sa el sector terciario (servicios) que, al
ocupar al 38 % de la poblacin activa, no
guarda proporcin con el sector secunda
rio (industrial). Estos marginales sufren
agudamente de la anomia cultural en que
los proyecta su desarraigo de la sociedad
tradicional campesina. Es en estos dos
grupos campesinos y marginales donde
se radica el analfabetismo que alcanza en
Colombia a un 40 % de la poblacin. Ca
milo Torres se ocup de estos grupos con
sus trabajos de promocin de comunidades,
tanto en la ciudad como en el campo, con
su colaboracin personal en la alfabetiza
cin y con un proyecto de investigaciones
sobre la asimilacin de la familia inmigran
te a la ciudad (1962).
En cuanto a los obreros industriales, son
los privilegiados dentro de la clase de ba
jos ingresos, aunque carecen de seguridad
social frente a la invalidez y a la desocu
pacin; pero, por su pertenencia a los sin-

Camilo Torres

dicatos, se hallan hasta cierto punto inte

grados en el sistema del que reciben a
cambio de su trabajo ciertos beneficios.
Las doscientas familias de la clase alta
y el 12-14% de la clase media burgue
sa nacional son, pues, los que se repar
ten las utilidades remanentes en el pas de
la industria, de las exportaciones agrcolas
y del comercio. Son ellos tambin los que
han dirigido la cosa pblica en Colombia
y, con la excepcin de lderes como Jorge
Elicer Gaitn y Camilo Torres, no han
producido ni pueden producir, a juicio
de este ltimo ningn cambio radical en
las estructuras, pues, como grupo, no pue
den sino actuar conforme a sus intereses.
Lo ms que pueden proyectar son ciertas
reformas sociales y polticas que, en su
ma, le son tiles al sistema del que sacan
provecho.
DE LA SOCIOLOGA
A LA GUERRILLA
Sociologa versus declamacin
Entre el estudiante de sociologa lovaniense, enfundado en su sotana sacerdotal, y el
guerrillero con un fusil en bandolera, bra
zalete del ELN y barba hirsuta hay, a pri
mera vista, una distancia abismal. Hay
tambin distancia entre las pacatas hipte
sis que elabora el estudiante de sociolo
ga al tratar de explicarse las causas del
bajo nivel de vida de la clase obrera en
Bogot en su memoria de licenciatura de
1958 y la encendida Proclama al pueblo co
lombiano lanzada desde el monte en 1966,
un mes antes de su muerte.
De una a otra situacin, sin embargo, es
posible percibir un proceso continuo de
desenvolvimiento a travs de los escritos
de Torres. Su opcin poltica y guerrillera
no fue una decisin compulsiva; procede
de la confrontacin de sus hiptesis cien
tficas con la realidad social y poltica co
lombiana y de su propio enfrentamiento
con quienes prefieren no ver lo que l tra
ta de mostrarles. En sus primeros escritos
va dando un paso tras otro, con el cuidado
y el rigor que aprendiera de la disciplina
cientfica en la que estaba formado; se
contenta entonces con decir lo que observa,
dentro del encuadre de una sociologa funcionalista. Pero lo que l observa no es
del agrado de los grupos dirigentes. Des
de temprano (1961), se dice de l que
su vocacin socialista pasa ya de la ra
ya" 33 o se le exige que, adems de obser
var, se pronuncie y emita juicios de valor.
En efecto, se lo quiere acorralar en el ca
llejn sin salida de ciertos principios mo
rales y religiosos que, comprendidos y ex
presados tradicionalmente a travs de la
ideologa de la clase dominante, no per
mitiran al clrigo socilogo buscar los signiScados ocultos, pero reales, de fenmenos
candentes como la violencia, sino slo
irirro llir una, ciencia anodina, inofensi"i- ec zr: rrr.i?i3 y carente de amenazas pa

ra el sistema socio-poltico en vigencia. Pe

ro Camilo Torres no se deja encajonar. La
misma resistencia de la clase dirigente en
tra como elemento de su anlisis, llevn
dolo a emplear un lenguaje cada vez ms
claro y una accin ms resuelta. En sus
oponentes descubre el obstculo estructu
ral de las reformas sociales. De ah que,
progresivamente, de la reflexin y obser
vacin cientfica, pase a la crtica de los
grupos oligrquicos y a la ruptura con
ellos, para culminar en una accin que de
fine una nueva pertenencia: accin polti
ca orientada primero a la movilizacin ge
neral del potencial revolucionario del pue
blo y luego, quizs en un deseo de ser
consecuente y ante el fracaso de la prime
ra acometida, al apoyo a las guerrillas.
Vemos en este proceso a un cientfico so
cial que no se qued en lo alto de sus lu
cubraciones tericas ni se aferr al presti
gio de su ctedra, sino que busc en la
praxis la consecuencia y la verificacin, a
la vez social y personal, de su observacin
y teora. Renunci as a la situacin de
privilegio que le otorgara la cultura y logr
la rara sntesis entre el hombre de las ideas
comprometido tantas veces en la comple
jidad de anlisis sin fin y el de la accin,
urgido por la necesidad de poner trmino
a los anlisis. Si Camilo Torres no logr su
perar en el plano terico la estrechez de
enfoque de una sociologa funcionalista, in
dic al menos el criterio para el enjuicia
miento de todo un lenguaje de ciencias so
ciales en un pas subdesarrollado. Unas
ciencias sociales que no pretendan trans
formar la situacin que describen y que
no se dejen transformar en sus encuadres
prefijados desde los pases desarrollados,
estarn inevitablemente al servicio de un
sistema monoltico y voraz y sern digeri
das por este sistema. Camilo Torres busc
traducir los resultados cientficos en el len
guaje popular y al hacerlo se vio implica
do como conductor en la accin poltica.
No poda ser de otra manera. Porque el
pueblo colombiano, la mayora oprimida,
ha renunciado al lenguaje y ya no entien
de sino el de los hechos.34 Traducir los
resultados de una ciencia al lenguaje po
pular es exponerlos a una verificacin prc
tica, y la ciencia social llega a ser verda
deramente ciencia cuando se expone a esta
verificacin decisiva. Por eso se ha podido
escribir de Camilo Torres: su mayor apor
te a la revolucin es el enriquecimiento
metodolgico que dio a la teora revolucio
naria de Amrica latina, en el sentido de
encontrar los pasos reales para acercarse
a las masas populares en una inconfundible
posicin tctica de realizacoines concretas y
nivelizadas. Por eso fue sobre todo un
terico en el verdadero sentido del con
texto revolucionario.35
Es posible y necesario enjuiciar crtica
mente la accin poltica de Torres. Pero
lo criticable no es aquello de lo que lo acu
saron los grupos dirigentes, escandaliza-

123

1. Jorge Elicer Gaitn agoniza

luego del atentado contra su vida.
2. Vctimas del bogotazo.

Camilo Torres

1. Camilo en casa de su madre.

En las pginas 126 y 127:
Camilo Torres.

dos de ver que un sacerdote asumiera el

liderazgo de un cambio de estructuras y
entrara finalmente en la lucha armada. Es
tas crticas se asientan en la defensa de
intereses de grupos, pdicamente encubier
tos bajo la apelacin a principios abstrac
tos y, en ltimo trmino, producidos por
los mismos intereses que se trata de de
fender. Por qu, si no, se manej el ar
gumento del apoliticismo sacerdotal slo en
el momento en que la intervencin de un
sacerdote en poltica contrariaba los inte
reses de una clase? Un enjuiciamiento cr
tico de la accin poltica de Torres deber,
pues, situarse ms bien en el nivel de la
estrategia y de la tctica, preguntndose
qu errores tericos y prcticas hicieron
abortar su proyecto revolucionario. Pero,
antes de hacerlo, vale la pena seguirle la
pista al itinerario de un sacerdote y un
socilogo que vio como imperativo suyo el
lanzarse a la arena poltica.
Ciencias sociales, poltica y cristianismo
Desde sus primeros artculos o entrevistas
publicadas, se advierte muy clara la idea
de que cualquier accin poltica ha de ba
sarse en una slida observacin y enjuicia
miento de la realidad con mtodos cient
ficos.
As lo escribe en junio de 1956. en su
Proyecto del Equipo Colombiano de inves
tigacin socio-econmica que organiza casi
desde su llegada a Europa: l 9) La cri
sis ms importante en nuestro pas es la
crisis del elemento humano. 29)' La forma
ms efectiva de solucionar esta crisis es
la unin de la juventud alrededor de ba
ses fundamentales: la ciencia, en sus inci
dencias sociales, y el desinters en el ser
vicio de la sociedad. 3) Las etapas para
la adquisicin y realizacin de los dos ele
mentos anteriores (ciencia y desinters) se
rn las siguientes: a) Formacin cientfica
y tica, b) Investigacin sobre las reali
dades del pas, c) Solucin de los pro
blemas investigados, d) Aplicacin de las
soluciones.36
A los ojos de Torres, ya desde esa poca,
la unin de todos los que pretenden trans
formar la situacin econmica, social y po
ltica de Colombia slo podr realizarse en
torno a la ciencia: Todos estamos hartos
de discusiones bizantinas sobre teoras, que
nos distancian ms y ms. En cambio, hay
un campo en que todas las ideologas se
pueden unir: el campo del desinters y la
investigacin cientfica de la realidad [. . .]
Rechazamos todos los dogmas econmicos,
sociolgicos, mdicos, psicolgicos, etc. En
Jos estudios positivos hay que atenerse a
la ciencia. Los individuos deben tener una
ideologa que no intervendr en la investi
gacin. Lo impotrante es que no tengan
prejuicios dogmticos en materias experi
mentales.37
La necesidad de una investigacin cientfi
ca seria, es vista, pues, por Torres como una
necesidad poltica: la de la unin de todas

las tendencias e ideologas para producir

un cambio. Esta idea de la unin, expre
sada por primera vez cuando se funda el
ECISE, lo acompaar siempre y ser uno
de los pilares de la accin poltica a la que
se lanzar diez aos ms tarde: la forma
cin del Frente Unido del Pueblo.38
Pero la investigacin cientfica es tambin
requerida, a los ojos de Torres, por el mis
mo cristianismo. As lo escribe desde Eu
ropa en un informe que enva al primer
Seminario de Capellanes Universitarios reu
nido en Bogot en 1956. Su punto de vis
ta de entonces puede resumirse as: el
mximo mandamiento en el cristianismo
es la caridad de Dios y del prjimo. La
caridad, para ser tal, ha de ser un servicio
eficaz. La ciencia y la tcnica son un me
dio para servir eficazmente. La ciencia
ha de ponerse al servicio de los problemas
sociales. Las ciencias que estudian estos
problemas ciencias sociales son ciencias
positivas, basadas en la investigacin de la
realidad. En esto difieren de la filosofa so
cial, que puede o pudo en cierta tradi
cin europea desligarse de los problemas
concretos para buscar los principios que
han de regir normativamente a toda la
sociedad.39
Las ciencias sociales entre la demagogia y
la cobarda.
Este tema de la sociologa como ciencia ba
sada en la observacin de la realidad ir
adquiriendo con los aos un filo polmico.
As, en 1961, cuando habla en Buenos Ai
res del Problema de la estructuracin de
una autntica sociologa latinoamericana 40,
vuelve a acentuar la necesidad de emplear
una pedagoga realista e intransigente en la
lnea de la prioridad de la observacin in
mediata sobre el empleo de una terminolo
ga hueca y sin sentido. En esta poca
ha vuelto de Europa hace dos aos y to
dava no se ha producido ninguna ruptura
seria con las clases dominantes, ve apa
recer dos peligros que amenazaran la ertructuracin de una sociologa autntica: el
primero consiste en refugiarse en una apa
rente objetividad cientfica, incapaz de me
terse en los problemas candentes de la so
ciedad: cobarda disfrazada de objetivi
dad; el segundo, en cubrir con palabras
aparentemente cientficas unas tomas de po
sicin puramente polticas y demaggicas,
cayendo en la tentacin de la popularidad y
descuidando los anlisis largos, tcnicos, ob
jetivos, nicos eficaces: demagogia disfra
zada de valor cientfico.
Las estocadas se dirigen, pues, a derecha
e izquierda. Al correr de los aos (o de los
meses) sabr reconocer mejor su blanco y
podr dirigirse ms certei*amente a l. No
se referir tanto a la demagogia de los
polticos de izquierda. Se ir dando cuen
ta de que los verdaderos enemigos de la
objetividad se hallan ms bien del lado de
los que, apoyados en una tradicin literaria,
jurista y filosfica colombiana, insisten en

Camilo Torres

los principios abstractos de una filosofa so

cial normativista en vez de querer ver, con
instrumentos tcnicos adecuados, la reali
dad del pas.
As, en un escrito de 1964 llamado L a
ciencia y el dilog o41, emite un alegato
por la observacin emprica y positiva. Ella
sigue siendo a sus ojos, lo mismo que en el
perodo lovaniense, la nica capaz de esta
blecer las bases de un posible dilogo, pues
to que la poltica y la filosofa dividen hoy
al mundo con fuerzas antagnicas y radica
lizadas. Este alegato est claramente di
rigido contra toda una tradicin cultural
colombiana de corte filosfico y moralista
(como lo anotbamos recin), cuya tenden
cia es siempre la de exigir que cualquiera
que observe la realidad y diga simplemente
lo que ve se pronuncie adems con juicios
de valor acerca de lo que ha observado:
que no se contente con analizar y con
exponer. Que diga si es bueno o malo, que
diga si est de acuerdo con las verdades
metafsicas o no. Pero va ms adelante en
su alegato que se vuelve as denuncia: esta
tradicin filosfica y moralista, opuesta a
las ciencias positivas, es ideolgica porque
responde a un encuadre mental producido
por la clase privilegiada con el fin (oculto
a sus propios ojos) de defender sus pri
vilegios: Solamente los enemigos del di
logo sincero pueden oponerse a estas dis
ciplinas cientficas positivas. Enemigos del
dilogo por ignorancia, por salvar privile
gios, por evitar que salgan de su control
los que tratan de cultivar una ciencia que
no depende de las categoras tradicionales,
aunque tampoco est contra ellas.

1. Gustavo Rojas Pinilla es felicitado

poco despus del golpe de estado
que le llevara al poder.
2. Tropas del ejrcito colombiano
montan guardia para impedir desrdenes
a a cada de Rojas Pinilla.

Camilo Torres, un socilogo comprometido

(1958-1963).
Tal es el planteamiento de Camilo Torres
con respecto a las ciencias sociales. Pero,
cmo las practic l?
Del perodo 1958-1963 slo se conocen tres
trabajos suyos y un proyecto de investiga
cin. El primero es su tesis de licenciatura,
de la que fueron publicados la tercera parte
del primer captulo: Bogot, ciudad preindustrial, y el cuarto captulo: El nivel
de vida de Bogot. Ensayo de m etodologa
estadstica. Este ltimo fue ledo en el IV
Congreso de Sociologa Latinoamericana
reunido en Caracas en abril de 1961. El
segundo se intitula Las escuelas radiofni
cas de Sutatenza - Colombia, publicado en
1961, con la colaboracin de Berta Corredor
R. El tercero es un trabajo presentado en
el Primer Congreso Nacional de Sociologa,
que tuvo lugar en marzo de 1963; se llama
La violencia y los cambios socio-culturales
en las reas rurales colombianas. El pro
yecto de investigacin versa sobre la Asi
milacin d e la familia inmigrante a la ciu
dad y constituir un anteproyecto a la
vez para su propia tesis doctoral y para el
Instituto de Administracin Social del que
era decano.
Entre los captulos de su memoria de licen-

128

Camilo Torres

datura y su estudio sobre la violencia se

advierte un cambio notable. Por de pronto,
el primero suscit slo algunos comentarios
corteses en la asamblea ante la que fuera
presentado; el ltimo, en cambio, no recibi
la autorizacin eclesistica requerida para
su publicacin. Entre ambos haban trans
currido cuatro aos puesto que el primero
haba sido redactado en 1958, en los que
Camilo ya se haba comprometido a fondo
en varias reas de trabajo: en la accin
comunal, en la reforma agraria, en la uni
versidad, en la pastoral eclesistica co
lombiana. Y en varias de estas reas haba
comenzado a encontrar resistencias: el car
denal de Bogot le haba pedido que renun
ciara a sus cargos en la Universidad Na
cional, y sus crticas a la Accin Cultural
Popular, dirigida por el fundador de Radio
Sutatenza, le haban acarreado la amenaza
de una acusacin formal ante las autori
dades eclesisticas. Pero hablaremos ms
adelante de estos conflictos. Volvamos a
>us trabajos de investigacin sociolgica.
El estudio sobre El nivel d e vida en Bogo
t 42 es una muestra evidente de la preocu
pacin del autor por la clase obrera, pues
t-do l es una comparacin entre los n
dices del nivel de esta clase con los de la
clase media. Pero, cuando llega el mo
mento de avanzar una hiptesis de expli
cacin sobre las "condiciones especialmente
malas de la clase obrera en Bogot, nin
guna de las tres causas mencionadas hace
referencia a factores de estructura social
y poltica. Slo se alude a 1) la falta de
rentabilidad financiera de las industrias de
B : got, cuyos desequilibrios se cubren apelando a los salarios; 2) la inmigracin
demasiado abundante de la mano de
ebr? no calificada, y 3) el crecimiento
demasiado rpido de la poblacin, lo que
impide un ajuste de salarios. Llama la
atencin la sobriedad cientfica de estas
r.:p tesis que slo se refieren a factores econrmeos y demogrficos. Uno podra pre
cintarse si la sociologa no corre el riesgo
de ser aqu una ciencia al servicio del sis
tema. aunque haya que decir en descargo
de su autor que no se trata sino de uno
e los captulos de su memoria y que no se
le puede pedir a este informe una hiptesis
i. bal puesto que el subttulo de la con n haba precisado el carcter sectorial
y limitado del estudio: Condiciones es
pecialmente malas en Bogot.
5 :

; d e un tema candente: la violen-

de colombiana.

r-r en 1963, Camilo cumple con su pro~a~a. trazado en 1961 43, de no disfrazar
la cobarda con la objetividad cientfica y
fe bordar temas candentes. Lo realiza
en ra estudio sobre h a violencia y los camH-* -yrcio-culiur(des en las reas rurales
-.bicnc ?
La conclusin de este estcadfc d o poda menos de suscitar la defensa
fe
la : jgarqua y eso significa la
- r r : r. del rhfl obsta t" eclesistico:

La violencia ha constituido para Colombia

el cambio socio-cultural ms importante en
las reas campesinas desde la conquista
efectuada por los espaoles. Es de notar,
sin embargo, que al referirse a este tema,
Camilo utiliza todava ciertas atenuaciones
verbales de las que se despojar ms ade
lante. Dice, por ejemplo, como para equi
librar la rudeza de la antes citada afirma
cin, que la violencia ha operado todos
estos cambios por canales patolgicos y sin
ninguna armona respecto del proceso de
desarrollo del pas. Este tipo de atenua
ciones va a desaparecer en escritos poste
riores ms radicalizados. As, en su artcu
lo de 1964, Crtica y autocrtica 43, cuando
vuelve a insistir en que todos los intere
sados en buscar las causas del comporta
miento humano deben mirar el conflicto co
mo un objeto de estudio ms que como una
manifestacin de moralidad o inmoralidad,
se abstendr de hacer suya la valoracin
de patolgica asignada a la violencia:
Cuando los canales institucionales de ex
presin estn obstruidos y el inconformismo
no puede expresarse a pesar de que aumente
en su intensidad, esta necesidad de ex
presin tomar cauces no previstos dentro
de las estructuras vigentes. Estos canales
son los que suelen llamarse antisociales y
patolgicos. Y unas lneas ms adelante
mostrar todava ms a las claras la dis
tancia que toma con respecto a este cali
ficativo de asocial y patolgico, corrigiendo
as el uso que l mismo hiciera de l un
ao antes en el artculo que vamos co
mentando: Un conflicto que necesaria
mente es calificado como antisocial por el
grupo que controla los canales institucio
nales. Y, aludiendo a la acogida recibida
por el libro La violencia en Colombia 16,
en cuyo segundo- volumen debera haber
aparecido su propio estudio, agrega: La
falta de autocrtica estabiliza en el error
al que cae en l. Por desgracia, sta ha
sido una de las caractersticas de la clase
dominante en los ltimos tiempos; se pre
senta el fenmeno de la violencia y, antes
de estudiarlo, se busca la represin como
mtodo exclusivo para tratar el mal. Cuan
do despus de trece aos de sufrir este
flagelo, alguien se atreve a hacer un es
tudio sobre l y a publicarlo, dicho estudio
no produce ninguna clase de reflexin, se
utiliza como instrumento de un grupo par
tidista, o se considera un insulto a otro
grupo.
Volvamos al estudio de Torres sobre la
violencia, que es clave para entender su
pensamiento y evolucin poltica ulterior.
No se trata en este estudio de una vio
lencia propiamente revolucionaria, sino de
aqulla que se produca en el campo co
lombiano por la lucha tradicional de dos
partidos el liberal y el conservador: lu
cha manejada desde arriba por la oligar
qua, mediante la repartija de los empleos
pblicos, principal fuente de trabajo en
un pas poco industrializado como Colom

bia: lucha que, al dividir a los colombianos

verticalmente, impidiendo el surgimiento
de una verdadera fuerza popular, no serva
sino a la mantencin del sistema poltico y
a la salvaguardia de los intereses econ
micos de la misma oligarqua. Sin embar
go, la violencia generada por esta lucha
poltica iba a tener, como lo muestra Ca
milo, un efecto inesperado: el de un cam
bio social en las masas campesinas que
fueron despertadas de su letargo rural a
una conciencia nueva de sus necesidades,
de su estructura y de su poder, capaz, en
el caso de ser debidamente canalizado, de
romper con la divisin vertical de la so
ciedad colombiana y de convertirse en
fuente potencial de una tremenda energa
revolucionaria.
Lo que ha hecho la violencia, sin que sus
autores lo pretendieran por cierto, es mo
dificar profundamente las caractersticas de
la sociedad rural colombiana. Lo notable
del caso es que esta modificacin de carac
tersticas no se ha producido, como fue y
es lo normal en otras sociedades, por la
va de la industrializacin y consiguiente
urbanizacin: ni siquiera ha ido acompaa
da por ellas. En otras palabras: el campe
sino colombiano y la sociedad a la que l
pertenece han adquirido muchas de las ca
ractersticas del hombre de ciudad y de la
sociedad moderna sin que se hayan produ
cido los cambios socio-econmicos conco
mitantes a la modernidad de la urbe.
Algunos ejemplos entre los estudiados por
Camilo. La sociedad rural se caracteriza
por n tipo de trabajo para el que no se
requiere prcticamente ninguna especiali
za cin ni capacidad creativa particular. De
ah que las relaciones entre los campesinos
no tengan como razn de ser las funciones
de los individuos, sino el simple estar juntos
en un grupo regido por normas tradiciona
les. La tradicin y el sentimiento son las
fuerzas que los cohesionan en sus relacio
nes humanas. Con la aparicin de la vio
lencia, las interacciones sociales comien
zan a basarse ms en las funciones de las
personas que en la persona misma. La so
lidar iad de grupo comienza a (estar) . . .
ms basada en la complementariedad de
los roles diversos que en la homogeneidad
de stos. Las relaciones sociales comienzan
a basarse ms en la razn que en la tradi
cin y el sentimiento, precisamente porque
la violencia ofrece un nuevo tipo de ac
tividad ms diferenciada y especializada.
El aislamiento social de los campesinos con
respecto a una comunidad nacional ms
vasta es otra de las caractersticas modifi
cadas por la violencia. Al establecerse re
laciones humanas mucho ms amplias, rom
pindose as dicho aislamiento, el vecinda
rio local ha ido perdiendo su importancia
como grupo de control cerrado con relacin
a los individuos, y stos han adquirido con
ciencia de una solidaridad nueva que ya no
se limita a los vecinos. Se ha producido
as un nuevo tipo de cohesin en el cam-

Camilo Torres

Camilo Torres

K bb o en una de sus giras

; .-:z~nda poltica.

pesinado y una solidaridad de grupo que lo

constituye en un grupo de presin en la
base de la pirmide social. Grupo de
presin que, mediante una organizacin,
puede llegar a ser importante en las trans
formaciones de las estructuras sociales, po
lticas y econmicas de Colombia. Esta
conciencia de clase que adquiere el cam
pesinado, y de clase capaz de ejercer una
presin, se acrecienta an con la compro
bacin de que, al menos en lo que respecta
al poder militar, se estn equiparando con
la gente de la ciudad, pues han logrado
mantener en jaque al ejrcito institucional
mediante su organizacin militar clandes
tina.
La violencia ha despertado tambin nuevas
expectativas y abierto nuevas posibilidades
do ascenso social. Expectativas, por ejem
plo, en cuanto a los canales culturales, la
educacin, hasta ahora cerrados para los
campesinos. Posibilidades nuevas en rela
cin con los canales econmicos del ascenso
social, en cuanto la violencia les ha hecho
descubrir otros mtodos, como la expro
piacin y la ocupacin de tierras, para ad
quirir los bienes de consumo y de produc
cin. De manera semejante, si hasta el
momento el canal poltico del ascenso so
cial quedaba reservado a quienes mostraban
un alto grado de conformismo frente al
sistema establecido de los partidos, actual
mente el gamonalismo tradicional comien
za a perder influencia en favor de un lide
razgo guerrillero mucho menos conformis
ta, de tal manera que el requisito para
el ascenso futuro (por la va poltica) no
podr ser ms el conformismo poltico.
La violencia ha desencadenado, pues, un
proceso social completamente imprevisto
Dor las clases dirigentes. Era un arma fa
bricada para otros usos pero se ha vuelto
como un boomerang en contra de sus
propios creadores.
En efecto, los partidos polticos en Co
lombia eran un instrumento gracias al cual
la clase dirigente poda controlar las elec
ciones y mantener en sus manos la suma
del poder econmico, social y poltico. En
cambio, para la gran mayora de los co
lombianos, para la clase dirigida, la per
tenencia a un partido poltico constitua
un factor de seguridad grupal, en cuanto
esperaba de l ventajas econmicas cier
tas, en particular, la de participar en el
botn burocrtico: Muchos de nuestros
ciudadanos viven de un empleo pblico,
pero muchos ms dependen de los empleos
pblicos, aunque no los ejerzan, por la
expectativa que tienen de ejercerlos. Por
lo tanto, son muchos los colombianos que
dependen directa o indirectamente del par
tido poltico. De esta situacin se derivan
algunas de las caractersticas de los partidos
colombianos que analiza Torres: son parti
dos que dividen a la sociedad verticalmente,
agrupando en ellos a todas las clases so
ciales; son partidos de los que se esperan
ventajas individuales y se imponen, por

131

tanto, un alto grado de conformismo tanto

en sus adherentes como en su lderes; son
partidos que funcionan sobre la base de la
tradicin y del sentimiento de seguridad y
no sobre la base racional de una inten
cin de cambio estructural; por ltimo,
dado que se pertenece a ellos por razones
sentimentales, por una parte, y por la ex
pectativa de ventajas econmicas, por otra,
se encuentra en su base una fuerte dosis
de agresividad para con el partido contra
rio: puesto que la destruccin del oponente
aparece como la condicin de la seguridad
interna del grupo partidario al que se
pertenece; de ah que la lucha partidista
sea sectaria.
Por otro lado, gracias al sistema de partidos
policlasistas, la clase dirigente minoritaria
logra eliminar a la nica oposicin que
podra quitarle el poder: la de la gran ma
yora organizada precisamente en un par
tido o movimiento de clase. Y aqu ra
dica la falacia del sistema: en hacerle creer
a la mayora que sus ventajas (expecta
tivas de ascenso econmico-social indivi
dual) coinciden con los provechos de la
clase dirigente (mantencin del poder en
sus manos). Do tal manera que el sec
tarismo poltico llega a ser el instrumento
de doble filo que refuerza el conformismo
de la clase dirigida y le garantiza la esta
bilidad de las estructuras a la clase di
rigente. Por esto, la violencia al menos
en un primer estadiofavorece fundamen
talmente a toda clase dirigente de cualquier
partido que sta sea.
Pero en el estadio en que Torres la observa
como socilogo, la violencia ha operado un
cambio social, sin correspondencia con los
cambios de estructuras econmicas y pol
ticas hasta el momento ausentes, capaz de
ser canalizado por otras vas a travs de
la toma de conciencia y de la organiza
cin horizontal de las mayoras. As la
violencia llegara a develar su significado,
oculto hasta ese momento. Ms an, ella se
canalizara como fuerza y poder capaz de
producir un cambio de las estructuras socio
econmicas.
Cul sera frente a este nuevo poder la
actitud de la clase dirigente? El estudio
de Camilo Torres termina con un interro
gante que es al mismo tiempo una adver
tencia a la clase dirigente para que sta
sea capaz de valorar a tiempo el peligro
de una transformacin que la destruya
completamente.
Nos hemos detenido en la exposicin de
este estudio porque sus observaciones e
ideas son como la semilla de la intuicin
poltica de Camilo Torres. De ah arranca
su visin de las oligarquas que detentan
el poder; de aqu tambin su valoracin
(tal vez sobrevaloracin) del potencial re
volucionario del pueblo en ese momento
histrico de Colombia; de aqu la idea que
lo lanzara algunos aos despus a proclamar
su Plataforma del Frente Unido del Pue
blo, para avivar la conciencia que l ya

-
del potencial reNolucooario
fe L_i ~ - r ^ i v de aqu su propsito, n5 ur_c lentemente realizado, de organizar al
pueblo en un gran movimiento que lo lle
vara a aduearse del poder.
Pero antes de que esta semilla germinara,
tena que producirse el conflicto del mismo
Camilo con las clases dirigentes.
El conflicto con las clases dirigentes

1. En Cal, manifestantes celebran

la cada de Gustavo Rojas Pinilla.
2. Laureano Gmez.
3. Alberto Lleras Camargo.

ste comienza en el ao 1962. En ese ao,

entre los meses de marzo y mayo, se pro
duce el primer conflicto, que no trasciende
al gran pblico, con los directivos de la
Accin Cultural Popular. Se recordar que
esta obra haba sido objeto de un estudio
y evaluacin sociolgica por parte de
Camilo Torres. Nacida por la iniciativa
del prroco de la localidad de Sutatenza
(6.898 habitantes, 150 km2) con la ins
talacin en 1948 de un pequeo equipo
transmisor con finalidad educativa, esta
obra llega a tener en 1960 proyecciones
nacionales y est apoyada por el Gobierno,
el Episcopado y fundaciones internacionales.
Adems de las Escuelas Radiofnicas, de
la organizacin de seminarios de estudio
y de la fundacin de diversas institutos
educacionales, edita un semanario de
100.00 ejemplares, El Campesino. En su
estudio de 1960-61, Torres haba alabado
diversos aspectos de la obra, pero haba
indicado la necesidad de mayor planifica
cin, asistencia tcnica y evaluacin con
tinua de los resultados, junto con una
atencin preponderante a la reforma ab
soluta de estructuras a fin de superar la
etapa predominantemente educacionalista 47 y cambiar no slo la cultura del cam
pesino sino tambin su nivel de vida. A
estas indicaciones, se suman las crticas ya
mencionadas al semanario El Campesino.
En carta del 23 de abril de 1962, despus
de detallrselas muy concreta y honesta
mente a monseor Salcedo, Camilo conclu
ye: No obstante los desagrados que me
ha ocasionado el resultado de mi con
fianza y mi franqueza hacia Su Seora,
continuar haciendo las crticas que yo
crea constructivas, tanto en pblico como en
privado, respecto de El Campesino o de
cualquier otro hecho o institucin que con
sidere puede comprometer la reputacin
de alguna causa justa 4S. A esta carta,
monseor Salcedo responde muy brevemen
te amenazndolo de presentar una acusa
cin formal ante las autoridades eclesis
ticas por estar Camilo ocasionndole a
esta Institucin muy graves perjuicios;
dado que la mayor parte de quienes lo
rodean son enemigos del clero y de las
obras de la Iglesia, las crticas de Camilo
les brinda a ellos una magnfica oportuni
dad en sus malas intenciones 49.
Hemos ya narrado los hechos que motivaron
el segundo conflicto de ese ao, que cul
min con la renuncia de Camilo Torres
a todos sus cargos en la Universidad Na
cional. Para no quedarnos en la ancdota

132

ya conoc a y pors. co b rar la

i
que tuvo pira Camilo esta crisf'. vale la
pena destacar algunas de las i eas que el
hace pblicas en esta ocasin.
La crisis universitaria es el objeto de dos
entrevistas que concede a diarios de la ca
pital 50. A estas entrevistas se agrega la
declaracin de la Facultad de Sociologa,
redactada por Torres en ocasin del con
flicto estudiantil51. En estos documentos
Torres expone sa pensamiento sobre la Uni
versidad: el inters de los estudiantes por
la poltica y la discusin acadmica en
torno a ella no deben ser reprimidos sino
respaldados e ilustrados por la Universidad
y su cuerpo de profesores. Distinto juicio
le merecen las activdiades polticas proselitistas y aqullas que imponen dogmas en
el campo socioeconmico, pues stas res
tringen la objetividad cientfica. Lo malo
es que en la Universidad no se dan las
condiciones para un dilogo entre los es
tudiantes y los profesores. Mientras los
primeros se muestran llenos de iniciativas y
discuten los problemas universitarios y na
cionales, los otros, carentes de inters, de
estmulo econmico y muchas veces de su
ficiente preparacin acadmica debido a la
falta de criterios objetivos de seleccin y
de concursos nacionales abiertos, asumen la
actitud de espectadores distantes. La di
reccin de la Universidad no se preocupa
de los problemas reales de los estudiantes
y de sus necesidades acadmicas, sino qtie
toma medidas punitivas por lo dems sin
suficiente investigacin en contra de los
efectos de una agitacin estudiantil cuyas
causas desconoce. A esto se agrega el buro
cratismo y la mala organizacin de la ad
ministracin universitaria y el juego de ca
marillas y lazos afectivos que debilita cual
quier intento de planeamiento o proceso de
toma de decisiones.
Estas ideas no fueron del agrado de las
autoridades universitarias. El cardenal ar
zobispo de Bogot, por su parte, pens que
Camilo Torres, como sacerdote, estaba com
prometiendo el prestigio de la Iglesia, y le
pidi que renunciara a sus cargos universi
tarios.
La declaracin publicada por Camilo con
ocasin de su renuncia a la Universidad 52
deja transparentar una profunda emocin
personal, a la cual sin embargo se sobre
pone ccn espritu conciliador y pacificador.
No quiere que su renuncia ni sus actua
ciones y declaraciones anteriores proyecten
el descrdito sobre la persona de su obispo,
ni provoquen banderas en la Universidad.
Por eso explica que, en su doble papel de
sacerdote y profesional, l no es completa
mente autnomo. Como profesional, puede
tomar decisiones y hacer declaraciones con
responsabilidad propia; pero, cuando estas
decisiones y declaraciones repercuten en la
opinin que el pblico se puede llegar a
formar de la Iglesia cuyo representante l
es como sacerdote, entonces le compete a su
superior jerrquico, su obispo, juzgar sus

Camilo Torres

acciones. En el caso presente, el obispo no

le ha pedido que piense distinto, sino que
renuncie a cargos donde su actuacin y
compromisos no corresponden a la idea que
el mismo obispo tiene. Camilo acata y
pide que su renuncia no sirva a la divisin
sino a la unidad.
Pero bajo este acatamiento, sin duda since
ro, debi quedar como brasa de rescoldo
una tensin no resuelta entre su manera de
ver y su responsabilidad como socilogo,
por un lado, y su posicin de representante
de una Iglesia cuyos puntos de vista tc
ticos o polticos no comparta. Esta tensin
habra de agudizarse ms adelante hasta
volverse insostenible.
La denuncia d e la clase dirigente como
grupo de presin
Otro filn que permite seguir la pista a las
causas del conflicto de Camilo con la clase
dirigente es el de sus declaraciones y opi
niones con respecto a los grupos de pre
sin.
Aparece primero la nocin de grupo de
inters en una entrevista de 1962 sobre la
Reforma Agraria 53 y en una ponencia pre
sentada el mismo ao en el Seminario de
los equipos universitarios de Colombia so
bre Urbanizacin y reform a urbana 54. Ha
blando en la primera de la necesidad de
expropiar las tierras productivas, dice:
. . ..el conjunto de los terratenientes obran
do como grupo social tendr que obrar
en funcin de intereses comunes y es pre
cisamente contra, esos intereses comunes
que ir la reparticin de las tierras pro
ductivas. Sin embargo, toma aqu mismo
la precaucin de decir: Cuando me he
referido a la clase terrateniente no lo he
querido hacer, en ninguna forma, con un
criterio marxista o de lucha de clases. He
querido solamente expresar la realidad so
ciolgica. Recurdese la controversia que
sobre este punto tendr Camilo con uno de
los miembros de la junta directiva de
INCORA, en 1964, a raz de la cual comen
zarn las presiones para alejarlo de dicha
junta.
En la ponencia sobre Urbanizacin y re
forma urbana, no tiene ya empacho en
prevenir acerca de la existencia de grupos
de presin que van a obstaculizar todo
esto e indica la urgencia de crear otros
grupos de presin que sean favorables a
una reforma que tenga como fines el
bienestar social. Los primeros, los obstaculizadores, son los grupos de aqullos
que especulan con las tierras en tomo a
las ciudades, dejndolas engordar, dado
que esto es ms productivo por la ley
de la oferta y la demanda. Y la medida
que propone a este respecto es la de ex
propiar aun sin indemnizacin por criterio
de equidad : medida para la que faltan los
medios coercitivos en el actual sistema y
que, por tanto, debera ser apoyada por
otros grupos de presin que ejerzan su fuer
za en el sentido opuesto.

Pero la denuncia ms clara de los grupos

de presin aparece en 1964, en su interven
cin en una mesa redonda en la Asociacin
de Antiguos Alumnos de la Universidad de
Los Andes 55. All se aparta de la nocin
sociolgica clsica de grupos de presin que
defienden sus opositores, segn la cual es
tos grupos contribuyen a la democracia por
su influencia moderadora sobre el poder po
ltico. A Torres no le parece que la so
ciologa clsica, elaborada en pases desa
rrollados, proporcione una nocin til a
este respecto para un pas subdesarrollado.
Pues la nocin de grupo de presin es
correlativa de la de democracia en los
tratados sociolgicos. Y esta ltima, como
ya lo haba demostrado el ao anterior,
es bastante equvoca: segn se trate de un
pas capitalista o de un pas socialista,
democracia significar realidades distin
tas; en el primer caso, basta que haya
elecciones para que un pas se llame demo
crtico; en el segundo, el criterio de las
elecciones no cuenta, pero se acenta la
necesidad del cambio de la propiedad de
los medios de produccin, pues sta es
la fuente real del poder. Y en esta misma
conferencia, criticando tanto a la democra
cia formal del capitalismo, como al prin
cipio leninista de la revolucin hecha por la
lite (lo que da lugar a la clase de los
burcratas y polticos), propone como meta
la popularizacin de los bienes econmicos
y del poder poltico, y como medio, el que
la mayora se constituya en grupo de pre
sin 36.
Dado, pues, que en un pas subdesarrollado
no hay autntica democracia, lo que con
cretamente hay que denunciar en Colombia
es a una pequea minora que consti
tuye el nico grupo de presin verdadero,
ya que de l dependen las decisiones real
mente importantes para mantener las es
tructuras vigentes. Este grupo de presin
minoritario, por medio del poder econmico
y la existencia del conformismo, controla a
los dems poderes: el poder cultural, el
poltico formal, el burocrtico, el militar y
el eclesistico. En cuanto a las clases
populares mayoritarias, ellas no constitu
yen grupos de presin por no poseer una
organizacin de envergadura nacional, ni
un mnimum de objetivos polticos comu
nes. La conclusin muestra a las claras
que el socilogo Torres, de observador de
la realidad, ha pasado a ser un poltico en
su opcin fundamental: Si las mayoras
no logran tener estos requisitos, Colombia
no llegar a ser una verdadera democra
cia.
De la denuncia al enfrentamiento
Camilo Torres sigue todava hablando con
la clase dirigente para tratar de conven
cerla. La ruptura todava no se opera. Pero
ya la reaccin de esta clase frente a sus
declaraciones y a las de un alto personero
del Gobierno 58 hace estallar a Camilo To
rres en un encolerizado artculo intitulado

133

Camilo Torres

Le destintegracin social en Colombia. Se

e irn gestando dos subculturas 59. En l
fastiga el despliegue verbal de nuestros
dirigentes y de nuestros peridicos (alude
a la campaa desatada contra Ruiz Novoa
por la gran prensa) que ha constituido
un verdadero espectculo de incontinencia,
e falta de realismo, de ignorancia y, por
canto, de irresponsabilidad. Antes haba
hablado de la falta de formacin en cien
cias postivas de la clase dirigente colom
biana. Pero esta vez muestra, a vuelo de
pjaro, cmo no se trata solamente de
falta de formacin que tambin lo e s sino de pertenencia a un subcultura cuyos
crrminos y valores son distintos de los de
la clase popular. El resultado es que ya la
incomunicacin entre ambas subculturas
est consumada: La clase popular colom
biana ha ido renunciando al lenguaje y ya
no entiende sino el de los hechos. Al final
el artculo se dibuja como lnea de solu
cin que los lderes populares se pon
ern de acuerdo en un frente unido en
el que, dejando de lado la palabrera de
izquierda, se hable el lenguaje de los
hechos, nicos capaces de aunar esa clase
baja para constituirla en un grupo de
presin mayoritario. Sin embargo, todava
en este artculo permanece la idea de que
un da ser nuevamente posible el dilogo
entre ambas clases y de que son las mino
ras las que en ltima instancia debern
resolver los problemas: . . . estableciendo
asi un lenguaje comn, base insustituible
para poder solucionar los problemas de las
mayoras, por esas minoras que hoy tienen
la responsabilidad del poder. Como se ve,
los trminos y las razones de la ruptura
estn ya puestos, pero la ruptura misma no
termina de realizarse. Las reacciones a
este artculo fueron airadas.
Esa ambigedad quedar levantada en la
ponencia de 1964 al II Congreso de Pro
Mundi Vita, en Lovaina, intitulada L a re
volucin: imperativo cristiano60. Pregun
tndose acerca de la posibilidad que tiene
3a clase dirigente de tomar medidas efica
ces tendientes al desarrollo, anota: Las
decisiones para hacer inversiones que sir
ven a las mayoras difcilmente pueden
; er adoptadas por las minoras a no ser
erre tambin se beneficien por las mismas
decisiones. Es cierto que pueden encontrar
se actitudes altruistas en algunos miembros
re. rrupo minoritario. Pero es difcil que
las motivaciones individuales produzcan
aertudes del grupo como tal. El procierta que se plantea entonces, segn Toes. es el de saber a que tipo de cambios
na fe crientarse la presin social, econmi
ca y p oitica, y qu tipo de presin hay que
e-'ercer sobre las minoras dirigentes, para
que se produzcan estos cambios. Hasta
e. m: acento, las mayoras han presionado
s c : p ara obtener cambios accidentales
t-rtnt p c-r ejemplo, el establecimiento de
tetaa le rislaein laboral\ que, en el fondo,
ce cc el problema tal como estaba, con

la apariencia de haber aportado soluciones.

Otras presiones se han ejercido para obtenes cambios reformistas, es decir solu
ciones de transaccin que contemplen los
interese comunes a la clase alta y a la
clase popular. La opinin de Camilo
sobre esta orientacin de las presiones y
sobre los cambios reformistas es benigna,
en este momento: en ocasiones, dice, pre
paran a la sociedad para un cambio fun
damental. Por ltimo, est la presin
para obtener un cambio revolucionario.
Esta es la que se encamina al cambio
de las estructuras, . . . de la propiedad, del
ingreso de las inversiones, del consumo, de
la educacin y de la organizacin poltica
administrativa.
Despus de afirmar que la clase dirigente
se adapta, como un camalen, al tipo e
intensidad de la presin que se ejerce
sobre ella, Torres concluye que la revo
lucin pacfica est directamente determi
nada por la previsin que tienen las clases
dirigentes. De todos modos, las estruc
turas no cambiarn sin una presin de la
mayora, presin que ser pacfica o vio
lenta, de acuerdo con la actitud que asuma
la clase dirigente minoritaria.Revolucin pacfica o revolucin violenta
son, pues, las dos alternativas para lograr
una planificacin econmica tecnificada
en favor de las mayoras. La primera pa
rece ser la propuesta por los cristianos; la
segunda, por los marxistas. Cul de las
dos tendencias cristiana o marxista tiene
ms posibilidades histricas de realizar di
cha planificacin y la revolucin que a ella
conduce? Camilo Torres, como socilogo,
analiza las ventajas y desventajas de ambas.
Le parece que los cristianos, en el caso de
asumir el liderazgo, podran tender a un
humanismo ms integral y que escogeran
medios menos traumticos, especialmente
en relacin con ciertos valores espirituales;
pero estas ventajas quedaran contrapesadas
por el perjuicio que acarrear su posible
falta de tecnificacin y por el monolitismo
doctrinal que impedira el concurso de
muchos lderes de alta calificacin cient
fica. En cuanto a los marxistas, y que
dndose en el anlisis del mecanismo pu
ramente econmico, administrativo y tc
nico, con prescindncia de la filosofa
subyacente, le parece que stos son ms
adaptados a la realidad, y sobre todo, a
las expectaciones de las mayoras indigen
tes, contando adems con una tradicin
en la lucha por el cambio de estructuras
y por la planificacin tcnica; se correra
el riesgo, en cambio, de perseguir fines
truncos y recortados por estar limitados a
las concepciones materialistas y de que
muchos de los medios utilizados coarten
algunos derechos humanos.
Cuando trata de la actitud del cristiano
en estas materias y ante las alternativas
anotadas, Camilo se pone en el caso de
que en la revolucin sea encabezada por
los marxistas, y advierte que en este caso
134

el cristianismo no debera abstenerse de

prestar su colaboracin. Decirlo en este lu
gar es manifestar al menos una previsin,
si no una tendencia. Se ve, pues, que al
menos en el plano terico, la radicalizacin
poltica de Camilo est ya consumada.
Por esta misma poca, como ya lo dijimos,
se ha reunido con un grupo de dirigentes
polticos para escribir una obra en colabo
racin sobre un mnimo de puntos comunes
de aacin para cambiar las estructuras
socio-econmicas del pas. Al mismo tiem
po, comienza a entrar en contacto con el
Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN ).
Por otra parte, su trabajo en el Instituto de
Administracin Social comienza a serle obs
taculizado.
El conflicto con a Iglesia
Por familia, Camilo Torres Restrepo perte
neca a la clase dirigente. Por una opcin
personal, de carcter a la vez religioso y de
servicio, se encontr implicado en una se
gunda pertenencia que redoblaba la ante
rior: la de la estructura eclesistica que,
a juicio del mismo, era un grupo calificado
dentro de la clase dirigente 61. Hasta su
muerte, Camilo quiso ser sacerdote; ms
an, l no vio su sacerdocio sino como una
manera de servir a la mayora oprimida.
Pero esta manera suya de ver, por muy
compartida que pudiera estar por otros
compaeros en el sacerdocio, vino a estre
llarse de hecho contra la estructura de
la Iglesia oficial, representada por la je
rarqua eclesistica. Hubo un momento en
que, para poder vivir su opcin fundamen
tal de servicio, no pudo menos que romper
con este segundo grupo de pertenencia, as
como haba roto con el primero.
Ya hemos visto su reaccin cuando el
cardenal arzobispo de Bogot le pidiera su
renuncia a la Universidad. En febrero de
1965, el obispo coadjutor, cediendo sin du
da a presiones, le pide que renuncie al
decanato del Instituto de Administracin
Social, donde era profesor desde 1962, y se
ctedique como socilogo a la planificacin
del trabajo pastoral de la arquidicesis. Se
lo invitaba, pues, a poner su sociologa al
servicio de la estructura institucional de
la Iglesia. A quien haya seguido el itinera
rio de Camilo Torres hasta el momento y su
progresiva radicalizacin poltica, no puede
extraarle que haya pedido un plazo para
reflexionar. En el mes de abril responde
a su obispo en una carta que vale la pena
analizar ms de cerca 62. All le explica
su reaccin ante la propuesta que l le
hiciera: Sent una profunda repugnancia
de trabajar con la estructura clerical de
nuestra Iglesia. Analizando los motivos de
esta repugnancia, se ve que el conflicto
personal de Camilo con la estructura oficial
de la Iglesia se radica en la observacin
crtica de esta misma estructura que haba
logrado llevar a cabo como socilogo. En
efecto, gracias a que la mayor parte de su
actividad se ha realizado <fun poco al mar-

Camilo Torres

una pidiendo el permiso para ir a la Uni Cristianismo y revolucin

ren de la estructura clerical, ha logrado adversidad de Lovaina, y otra, aclarando los
cairir una visin ms objetiva de la estrucEl conflicto con la autoridad eclesistica no
fue para Camilo Torres un conflicto con su
rura a la cual pertenezco. En estas con puntos sobre la plataforma. Yo escrib las
dos cartas, pero, a pesar de que me prome fe cristiana. Al contrario, el cristianismo
diciones ingresar en el trabajo de la Curia,
fue para l la fuente inspiradora y el hilo
le parece separarse del mundo de los po tieron una pronta respuesta, no lleg. En
vista de ello, y despus de un tiempo pru
conductor de su pensamiento y de su ac
bres para incluir [se] en un grupo cerrado
dencia], las publiqu en la prensa 66 por cin. Su visin del cristianismo es simple,
e una organizacin perteneciente a los po
que yo consideraba que ste no era sola
como lo son todas las grandes ideas motri
derosos de este mundo. Ms an, Camilo
mente un problema mo, sino de muchas
ces. No supo articularla en una concepcin
roe expresamente en duda que la autori
personas que vean que en materia de re teolgica original pero s en un proyecto
dad episcopal admita los planteamientos
formas socio-econmicas poda haber puntos
de vida audaz y consecuente. No reflexion
tericos que a l le parecen indispensables
inconciliables con la doctrina de la Iglesia.
sobre la teologa sino que realiz actos so
rara conducir a bien la investigacin a la
que se lo invita. En efecto, estos plan La no precisin al respecto, equivala a con bre los que la teologa debera reflexionar.
denar no solamente la plataforma, sino
teamientos tericos apuntan a un verdadero
Para l, el cristianismo consiste fundamen
cualquier movimiento o cualquiera orienta talmente en el imperativo de amar al prji
fesmantelamiento de toda una accin ecle
cin progresista de los catlicos en Co
mo, pero de amarlo eficazmente. Todo
sistica dirigida sobre todo a promover el
lombia.
culto exterior y que instrumentaliza las pre
aquello que contribuya; a darle eficacia a
siones sociales y se apoya en el poder
este amor es cristiano y debe ser asumido
El cardenal contest a Camilo Torres por
p rltico y econmico. Lo que afirma Ca
la prensa, sin precisar qu puntos eran con por los cristianos; y es cristiano aunque se
rrillo es la prioridad del amor sobre todo.
encuentre fuera de las fronteras visibles de
trarios a la doctrina de la Iglesia en la Pla
Para l hay muchos que aman a los de
la Iglesia institucional.
taforma. Diez das despus, el 18 de junio,
ms, con amor de entrega, que niegan
Su
vocacin y profesin de socilogo no
el cardenal declara que las actividades del
su condicin de catlicos, o, por lo menos,
es, desde este punto de vista, una fuente
padre Camilo Torres son incompatibles con
su adhesin a la Iglesia entendiendo por
inspiradora colateral. La sociologa le ofre
su carcter sacerdotal y con el mismo hbito
Izlesia la estructura clerical de sta. Quiece, como ciencia positiva que es, los mejores
eclesistico que viste y pone en guardia a
re decir que la Iglesia debera cambiar
instrumentos para mirar objetivamente la
los catlicos contra la tentacin de seguir
radicalmente su status y su manera de pro
realidad. Ella le hace descubrir las contra
las errneas y perniciosas doctrinas que
ceder, de modo tal que se valorizara ms
dicciones en que vive la sociedad latino
el padre Torres propone en sus progra
el amor de los no catlicos que el cumpli
americana
y colombiana. Ella lo conduce
mas 67.
miento del culto exterior. Pero Camilo
a la conclusin de que la nica manera de
Se le plantea entonces a Camilo un drama
~:ensa que, bajo otros nombres, lo que se
salir del impasse es la revolucin. En otras
de
conciencia. Por un lado estaba persua
pretende llevar a cabo en Colombia no es
palabras, ella lo ilumina sobre las condicio
dido de que deba seguir en su trabajo po nes de la eficacia del amor que el cristia
ms que una pastoral de conservacin.
ltico. Por otro lado, se cerna sobre l la
De ah que se niegue a colaborar, pues,
nismo le inspira. De ah que la triloga:
amenaza de una censura eclesistica por
dice l, lo hara por obediencia, pero con
socilogo, cristiano, sacerdote, no sea para
dedicarse a esas actividades siendo sacer l una particin tricotmica de su pensa
tri todas mis convicicones personales.
dote. Entonces decide renunciar al ejerci miento y de su accin, sino tres aspectos
Entretanto, Camilo Torres haba redactado
su Plataforma para un movimiento d e Uni cio de su ministerio sacerdotal. El 24 de
de una misma realidad, la de su vida y
junio redacta-su peticin de reduccin al
dad Popuar y la haba dado a conocer el
compromiso. Desde este punto de vista, l
estado laical, que le es concedida al da
l de marzo, adelantndose a los colaborave su decisin de dejar de ejercer el sacer
siguiente por el cardenal.
dores de la obra proyectada, en la que esta
docio ministerial como una recuperacin
Ni en la carta dirigida a su obispo ni en
rlataforma debera haberse insertado como
del sentido ms autntico del mismo sacer
captulo final. Al ser conocida, despert
la declaracin a la prensa publicada con
docio. As escribe: Cuando existen cir
juntamente 68 se advierte amargura. En
un enorme inters y su autor comenz a ser
cunstancias que impiden a los hombres en
solicitado para comentarla en diversos dis la estructura actual de la Iglesia, escribe
tregarse a Cristo, el sacerdote tiene como
cursos y conferencias. Camilo se ve as enen esta ltima, se me ha hecho imposible
funcin propia combatir esas circunstancias,
vuelto en una accin poltica de enverga
continuar el ejercicio de mi sacerdocio en
aun a costa de su posibilidad de celebrar
dura.
los aspectos del culto externo. Sin embargo,
el rito eucarstico que no se entiende sin
D eiemos que el mismo Camilo cuente lo
el sacerdocio cristiano no consiste nicamen
la entrega de los cristianos . . . La co
que sucedi entonces; lo dijo en una entre te en la celebracin de los ritos externos.
munidad cristiana no puede ofrecer en
vista al periodista Otto Boye6S: En ese
Es el imperativo del amor cristiano el que
forma- autntica el sacrificio si antes no
ment, los estudiantes de la Universidad
lo ha llevado al sacerdocio. Pero el amor ha realizado, en forma efectiva, el precepto
Nacional me ofrecieron un homenaje 64, en
cristiano ha de ser eficaz. Como socilogo
del amor al prjimo . .. Sacrifico uno de
el cual yo habl, volv a plantear la plata
se ha dado cuenta de que la nica manera
los derechos que amo ms profundamente:
forma y tambin seal los objetivos revode hacer eficaz este amor es mediante la
poder celebrar el culto externo de la Iglesia
ucionarios que deberan tener los estudian
revolucin. Como nadie ha levantado la
como sacerdote para crear las condiciones
tes. A los ocho das de esto, como primera
bandera de la revolucin de manera capaz
que hacen ms autntico ese culto 69.
nciicia. vi en la prensa una publicacin de
de producir un gran movimiento de masas,
Pero una cosa es encontrar en el cristianis
su eminencia el cardenal, mi superior je contina, he resuelto entregarme yo, reali
mo la fuente inspiradora para lanzarse a la
rrquico. en la cual deca que algunos punzando as parte de mi labor de llevar a los
revolucin, y otra encarar la revolucin
re la plataforma eran inconciliables con
hombres por el amor mutuo al amor de
desde una perspectiva cristiana. Aqu, en
la dcetrina de la Iglesia65. Como yo ya
Dios. Pero esta entrega a la causa revocuanto a esta segunda cuestin, surgen una
haba hablado pblicamente de la platacionaria es una labor que actualmente rie
serie de preguntas: tiene el cristiano un
rrrr a. me extra mucho que el primer
con la disciplina de la Iglesia actual. De
aporte propio para la revolucin? En el
c a :: que tomaran conmigo se hiciera
caso de que la revolucin no sea conducida
ah que, paradojalmente, deseando ser fiel
r- r la prensa. Fui inmediatamente a la
a esta disciplina por una parte, y a su
por los cristianos, cul es la postura de
Curia. AH ped explicaciones de por qu
conciencia por otra, pide que lo liberen de
estos ltimos frente a medios y fines posi
>e e haba llamado personalmente. Me
blemente reidos con ciertos principios cris
sus obligaciones clericales para poder ser
dijeren que y? peda escribir dos cartas:
tianos, como la supresin de la propiedad
vir al pueblo en el terreno temporal.

138

C^rr_: 7:rre> no ecic muchas paginas

e sus escritos a analizar estos problemas
esce el punto de vista terico. Cuando
todava era estudiante, pensaba que el criscrismo tena aportes propios. As, en un
rculo intitulado E l cristianismo es un
humanismo integral, publicado en 1956, es
cribe que los cristianos tienen la gran
ventaja, sobre el marxismo, de no estar ligados a ningn sistema econmico concreto;
de all que crea que los economistas cat
licos son capaces de dar respuestas ver
daderas a pesar del cambio de las circuns
tancias en que se basaban los anlisis eco
nmicos de pocas anteriores 70. En cuan
to a la propiedad, en 1960 sus ideas son
todava bastante abstractas: defiende una
posicin que, segn l, no es ni marxista
ni utpica, sino cristiana, la del hombre
integral, espritu y materia, factor humano
y factor econmico social, de la que se
derivara una concepcin que acepta a la
vez la influencia de la propiedad sobre el
hombre y la del hombre sobre su relacin
de propiedad 71.
Pero estas ideas no reaparecen en la poca
en que su compromiso se vuelve ms con
creto. Quizs ya no le interese cuestionar
el aporte propio del cristianismo a la re
volucin, pues ve que toda ella es un im
perativo cristiano y que la meta de lo
grar una planificacin tcnica en favor de
las mayoras requiere la unificacin de to
dos, por encima de sus credos e ideologas
particulares. Ya en esta poca piensa que la
revolucin no va a ser conducida por los
cristianos mismos sino por otros grupos,
como los marxistas, que se han mostrado,
en cuanto grupos, como guas mejor equi
pados. De ah que aparezca la problem
tica de los fines y medios marxistas de la
revolucin. Torres piensa, concretamente,
que la nacionalizacin de los medios de
produccin con el fin de controlar las ga
nancias e inversiones no es intrnsecamente
mala; ms an, la colaboracin de los cris
tianos para obtenerla puede volverse mo
ralmente' obligatoria. Queda el problema
de los otros fines y medios. Aun all, el
rechazo y la abstencin no pueden propo
nerse a priori, piensa l, como actitudes
cristianas. Pues la revolucin es una em
presa tan compleja que sera artificioso
encasillarla dentro de un sistema de cau
salidad y finalidad tan homogneamente
malo. Por lo dems, los cristianos que
colaboran en un proceso revolucionario po
drn quizs aportar modificaciones descar
tando medios y fines malos. La historia
de algunos pases socialistas muestran que
se pueden desvincular entre s los medios y
finalidades econmicos de los principios
filosficos subyacentes al marxismo 72.
En cuanto a la violencia, en los reportajes
que concedi en 1965, se manifiesta en
teora contrario a la violencia: Siempre he
credo que hay que evitar la violencia y

1. Aula Camilo Torres en la Facultad

d e Ciencias Polticas y Sociales
de la Universidad Autnoma de Mxict
ocupada por los estudiantes.
2. Guerrillero colombiano.

137

Camilo Torres

cue tenemos que buscar-los medios pacfi::s ". Pero su pensamiento concreto le hace
i-regar: Estoy tambin convencido de que
la decisin sobre si los cambios sern por
va pacfica o no, le corresponde mucho
ms a la clase dirigente que es la que tiene
Sos instrumentos de la represin 73. Y en
Bbo reportaje da un paso ms: Mi conarrcin es la de que el pueblo tiene sufi
ciente justificacin para una va violenta 74.
La accin poltica
Z.7 Frente Unido del Pueblo
El 12 de marzo comenz a ser conocida la
Plataforma para un movimiento de Unidad
Popular. El 22 de mayo la ley Camilo en
la manifestacin que le ofrecieron los estu
diantes con ocasin de su proyectado y no
realizado viaje a Europa. Por esos meses,
y sobre todo desde junio hasta octubre, se
dedica a propagarla, con una actividad ago
tadora, por todas las ciudades del pas.
La Plataforma comienza con una declara
ron de motivos: se trata de crear un apa
rato poltico para las masas que rechazan
1:s partidos polticos y el sistema vigente.
Este se hace necesario para que las mayo
ras se adueen del poder, actualmente de
tentado por una minora que nunca tomar
las decisiones de cambios estructurales que
afecten a sus intereses.
Luego sigue una breve explicacin de diez
rbietivos: reforma agraria, reforma urbana,
planificacin, poltica tributaria, nacionali
za ciones, relaciones internacionales, seguri
dad social y salud pblica, poltica fami
liar. fuerzas armadas, derechos de la mu
jer 75.
1" que se propone Camilo Torres al pro
pasar esta plataforma en sus conferencias
y discursos y, desde el 26 de agosto, con
el peridico semanal Frente Unido es uni
ficar a la clase popular y a sus lderes en
una conciencia de su opresin y alrededor
ae algunos objetivos polticos comunes. El
segundo paso sera el de la organizacin
p 3pillar en comandos. La meta final es la
toma del poder. Estos tres objetivos esca
ldados son repetidos incansablemente en
sus discursos y en los diversos Mensajes
que dirigi en su peridico: a los cristianos,
a los comunistas, a los militares, a los no
a.ir.eados. a los sindicalistas, a los campesi
nos. a las mujeres, a los estudiantes. Su
lenguaje lo hace incisivo, sus descripciones
de la situacin y de los manejos oligrqui*cs crn dibujos con tintas contrastadas, sus
llamamientos a la abstencin electoral y al
sabe tare de otras instituciones de la demo
cracia formal colombiana son directos.
Per f-'emplo. en su Mensaje a los cristianos
escribe: Cuando hay una autoridad en
c-cr_tra del pueblo, esa autoridad no es legnrca y
llama tirana. Los cristianos po
demos y debemos luchar contra la tirana.
El pcrriemo actual es tirnico porque no lo
*e_'pa.aa sino el 20 c de los electores y por
ree sus decisic'oes salen de las minoras

privilegiadas. ,. Despus de la revolu

cin, los cristianos tendremos la conciencia
de que establecimos un sistema que est
orientado sobre el amor del prjimo. La
lucha es larga, comencemos ya .. . 76. En
su Mensaje a los campesinos: Las ganan
cias que aprovecha el gobierno se emplean
en lo que ste llama funcionamiento es
decir . . . para comprar armas viejas para
matar a los campesinos que. han dado el
dinero para comprarlas; y, refirindose a
los sucesos de Marquetalia, Guayabero y
El Pato: El ejrcito empieza con la accin
cvico-militar y acaba con los bombardeos,
empieza sacando muelas y acaba metiendo
bala 77.
En todos estos Mensajes, como en los edi
toriales de Frente Unido, en la Plataforma
y en sus discursos, insiste en su llamamien
to a la unidad de todos, los no conformis
tas y los no alineados, los miembros de
todos los partidos u organizaciones polti
cas. Insiste tambin en la organizacin de
comandos en todos ios niveles, para tomar
conciencia, formarse, formar dirigentes y
realizar actos de lucha. A su paso por las
ciudades del pas, dedica parte de su tiem
po a esta organizacin y a detectar a los
posibles enlaces con las fuerzas armadas
guerrilleras. El trmino de esta lucha lar
ga ser una sociedad socialista: Esta pla
taforma tiende al establecimiento de un
Estado socialista, con la condicin de que
el socialismo lo entendamos en un sentido
nicamente tcnico y positivo, sin ninguna
mezcla con elementos ideolgicos. Se trata
de un socialismo prctico y no terico 78.
Esta accin poltica de Camilo Torres debe
ser enjuiciada crticamente. Lo haremos si
guiendo a los socilogos Elena Hochman y
Heinz Rudolf Sonntag, profesores en la Fa
cultad de Economa y Ciencias Sociales de
la Universidad Central de Caracas 79.
En primer lugar, el Frente Unido al que
llamaba Camilo era demasiado vasto como
para convertirse en una fuerza poltica ver
daderamente unificada. El mismo Torres
se da cuenta de ello cuando anota en su
editorial del 14 de octubre que los grupos
electores se alejan de la plataforma con
cualquier excusa, que muchos revolucio
narios no quieren ir hasta las ltimas con
secuencias y que la solidaridad prctica de
todos los elementos ideolgicos a la que l
est llamando aleja a muchos revoluciona
rios timoratos que insisten ms en la ideo
loga que en la revolucin 80. En efecto,
la vastedad, la vaguedad y la mezcla de
metas reformistas con otras verdaderamente
revolucionarias en la Plataforma hacen que
en el Frente Unido se den cita intereses
demasiado contrapuestos para poder reali
zar juntos una larga marcha revolucionaria.
A esto se agrega que muchos de los no
alineados estn unidos, como lo advierte
l mismo, por la persona de Camilo To
rres 81. Aun sin pretenderlo, aun querien
do evitarlo, Torres ha dado en la tecla del
caudillismo que es una de las expresiones

de la, pasividad y conformismo del pueblo

colombiano, permanentemente en el segui
miento de sus gamonales.
Por otra parte, Camilo Torres sobrevalor
sin duda el potencial revolucionario del
pueblo y tuvo en menos el peso y la fuerza
de los mecanismos represivos del sistema y,
sobre todo, la tremenda gravitacin de la
metrpoli norteamericana, interesada en
mantener a los pases subdesarrollados en
una dependencia estructural.
Todo esto contribuy a que, en la prctica,
la organizacin del Frente Unido se llevara
a cabo con mucho mayor lentitud que la
prevista por su impulsor y con menos vigor
que el manifestado por el entusiasmo popu
lar para vitorear a su lder.
Camilo Torres parte a la guerrilla
El 18 de octubre de 1965, Camilo Torres
se va al monte. Ya desde fines del ao an
terior se haba puesto en contacto con ele
mentos de la lucha clandestina, y en julio
pasaba algunos das con los guerrilleros del
ELN. Durante todo este tiempo ha con
cebido su lucha pblica como una etapa
previa a la definitiva lucha clandestina. El
22 de julio escribe a Favio Vzquez que
todos los planteamientos que l hace en sus
conferencias y su agitacin a travs del
pas no los hara si no fuera por saber lo
que ustedes tienen y estn haciendo. Y
agrega: Lo que yo conoc en la montaa
ha sido siempre un estmulo, un ejemplo
y un apoyo seguro en toda esta campaa
de agitacin 82.
Sin duda esta vinculacin fue uno de los
elementos que gravitaron en su decisin de
ingresar en la lucha guerrillera. Influyeron
tambin en ella, probablemente, tanto el
fracaso relativo de la organizacin del Fren
te Unido, como de las trabas que adverta
en los mismos jefes polticos de las izquier
das, esos miembros de la intelectualidad
revolucionaria que se devanan los sesos
buscando la frmula exacta de la revolu
cin colombiana, entre los anaqueles de sus
bibliotecas 83. Por otra parte, los partidos
polticos tradicionales y el gobierno con las
fuerzas armadas vean en la accin poltica
de Torres una amenaza seria y estaban ur
diendo ya la red policial y judicial que le
impidiera continuar en ella. Por su lado,
Torres prev la posibilidad de un asesinato
poltico en su contra y no quiere que su
muerte carezca de significacin revolucio
naria. Un ltimo elemento que determin
su decisin fue quiz la intuicin, slo
apuntada en sus escritos pero no suficiente
mente desarrollada, de que el sistema po
ltico vigente slo iba a ceder cuando todas
sus fuerzas estuvieran minadas y desbara
tadas. Hochman y Sonntag 88 piensan que
le falt a Camilo una visin poltica ms
vasta y capaz de ver la lucha armada slo
como uno de los eslabones de un proceso
poltico tendiente a la toma del poder. De
las cartas de Camilo a Fabin Vzquez y de
varios de sus Mensajes se ve que l tuvo

Camilo Torres

esta visin poltica. Lo que le falt tal vez

fue ms bien la paciencia y el talento del
organizador para realizar, en un movimiento
de vastas proporciones, lo que haba intui
do. Es cierto que las circunstancias repre
sivas en torno a su persona lo haban casi
acorralado en un callejn sin otra salida
que la de la guerrilla. Pero estas mismas
circunstancias habran podido ser previstas
y conjuradas en un proyecto de ms largo
aliento.
Aunque en el nivel de la estrategia y de la
tctica haya que pronunciar quizs un jui
cio poltico ms bien negativo con respecto
a la accin de Camilo Torres, la evaluacin
de su significado para la revolucin latino
americana no puede terminar all. Camilo
ha llegado a ser un smbolo por su entereza,
su valenta, la consecuencia con que l mis
mo se comprometi hasta el fin en la lucha
emprendida. Lo ha llegado a ser tambin
por su confianza total en las masas popu
lares; y, aunque haya sobrevalorado el po
tencial revolucionario de estas ltimas, sub
ray como pocos su papel indispensable y
de primera lnea en cualquier revolucin
social. Por todo esto se lo ve ve como uno
de esos mrtires que quiz sean indispensa
bles en toda causa grande.

Notas
1 Datos y cita en CR, pp. 535-536, nota 9.
2 GGC, pp. 1-2.
s GGC, p. 1.
4 CR, p. 471, nota 11.
5 GGC, p. 12.
6 CR, p. 26.
7 CR, p. 471, nota 11.
8 HS, p. 56.
9 Ibid.
i CR, p. 287, nota 1.
11 CR, pp. 541-543, notas 14 y 15.
12 CR, pp. 383-384, nota 4.
13 CR, p. 525, nota 4.
14 CR, p. 193, nota 8.
15 CR, pp. 155-156, texto (de Torres) y no
ta 7.
16 GGC, p. 92.
17 CR, pp. 29-30, carta del 6/1/1960.
18 CR, p. 177.
19 CR, p. 139 y ss.
20 CR, p. 185.
21 CR, p. 195.
22 GGC, pp. 30-32.
23 Cf. CR, p. 289 y GGC, p. 34.
24 GGC, p. 226.
25 CR, p. 542,nota 15.
26 CR, p. 351; cf. GGC, pp. 95-98.
27 CR, p. 561.
28 GGC, p. 98.
29 CR, p. 543, nota 15.
30 CR, p. 563.
31 Los datos estn tomados de la o.e. de E.
Hochman y R. Sonntag, Christentum und po
litische Praxis: Camilo Torres, pp. 21-53, cu
yas fuentes son principalmente las estadsticas
del BID y de la CEPAL de 1966 y 1967.
32 Entre 1958 y 1962 fue de un trmino me
dio de 54,9 millones de dlares: lleg a 137,1
en 1953; a 131,4 en 1964; baj luego a 12,9
en 1965, pero alcanz los 224,0 millones de
dlares en 1966. Cf. Hochman-Sonntag (HS),
P- 37.
33 CR. p. 169, nota 13. Esta frase es de un
comentario aparecido en el diario El Tiempo,
de Bogot.

SsiiW

1. Camilo Torres, muerto.

139

Camilo Torres

84 Camilo Torres, La desintegracin social en

Colombia. Se estn gestando dos subculturas,
5 junio 1964, en CR, p. 311.
35 CR, Prlogo, p. 18.
36 CR, p. 61.
37 CR, pp. 88-89, comunicacin al periodsita
Rafael Maldonado Piedraliita.
38 Jaime Quijano Caballero, uno de los pri
meros integrantes del ECISE en Bogot, ano
ta esta unidad de miras. Cf. GGC, pp. 84-95.
39 CR, pp. 90-93.
4 CR, pp. 159-165.
CR, pp. 312-315.
42 CR, pp. 115-134.
43 En El problema, de la estructuracin de una
autntica sociologa latinoamericana.
44 CR, pp. 227-268.
45 CR, pp. 353-356.
46 Germn Guzmn Campos, Orlando Fals
Borda, La violencia en Colombia, 2 vols., Bo
got, 1963-1964.
47 CR, p. 178.
43'CR, p. 195.
Ibid.
50 CR, pp. 199-202 y 203-206.
si CR, pp. 197-199.
52 CR, pp. 207-209.
53 CR, p. 185.
54 CR, p. 210.
55 CR, p. 291 y ss.
56 Democracia en los pases subdesarrollados,
CR, pp. 277-284.
57 CR, pp. 306-307, Cmo ejercen el gobierno
los grupos de presin (resumen de la inter
vencin de Camilo Torres, redactado por l
mismo).
53 Se trata del ministro de Guerra, Alberto
Ruiz Novoa, que declara en mayo de 1964:
Es urgente modificar las estructuras de nues
tra sociedad, el gobierno est frenado por los
sectores y por las personas influyentes. Unos
meses despus, en enero de 1965, Ruiz Novoa
tiene que presentar su renuncia. Cf. CR, p.
308, nota 8.
59 CR, pp. 308-311.
eo CR, pp. 316-345.
C1 En su ponencia al II Congreso Internacio
nal de Pro Mundi Vita en Lovaina, 1964, Ca
milo hace ver la adscripcin actual de la Igle
sia a las clases dirigentes: A travs del po
der econmico, del poder cultural, poltico y
militar, la clase dirigente controla los dems
poderes. En aquellos pases en donde la Igle
sia y el Estado estn unidos, la Iglesia es un
instrumento de la clase dirigente. Cuando ade
ms la Iglesia posee gran poder econmico y
poder sobre los medios educacionales, la Igle
sia participa del poder de la minora dirigen
te (CR, p. 326).
62 CR, pp. 360-364.
03 CR, p. 411. Entrevista publicada en setiem
bre de 1965.
04 El 22 de junio de 1965.
65 En realidad, la declaracin del Cardenal
apareci slo dos das despus, el 25 de mayo.
CR, p. 371.
66 Las cartas son del 28 de junio y fueron pu
blicadas el 6 de julio. Cf. CR, pp. 372-373.
67 CR,
P- 375.
138 CR,
PP. 375-376.
-69 CR,
P- 376.
70 CR,
PP. 95-96.
71 CR,
p. 141.
72 CR,
PP . 341-343, Conclusin d e La Revolucin, imperativo cristiano.
73 CR,
P- 401.
'74 CR,
PP. 408-409.
75 CR,
PP. 520-523.
76 CR,
P- 526.
77 CR,
PP.. 539-545.
78 CR,
P- 550.
79 En su .e., Christentum und polistische
Praxis, cap. III.
80 CR,
P- 551.
81 CR,
P- 554.
82 CR,
P- 565.

53 CR, p. 545, Frente Unido, Editorial del 7

de octubre de 1965.
Siglas
Cristianismo y revolucin, CR.
El padre Camilo Torres, GGC.
Christentum und politische Praxis, HS.
Bibliografa
Camilo Torres, Cristianismo y revolucin, Pro
logo, seleccin y notas de Oscar Maldonado,
Guitemie Olivieri y Germn Zabala, Ediciones
Era, Mxico, 1970. Germn Guzmn Campos,
El Padre Camilo Torres, Siglo Veintiuno Edi
tores, Mxico, 1968. Elena Hochman und Heinz
Rudolf Sonntag, Christentum und politische
Praxis, Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main,
1969. Hildegard Lnig, Camilo Tones. Freis
ter. Guerrillero, Furche Verlag, Hamburg, 1969.
Camilo Tones, el cura que muri en las gue
rrillas, Editorial Nova Terra, Barcelona, 1968,
Camilo. Obras del cura revolucionario, Edicio
nes Cristianismo y Revolucin, Buenos Aires,
1968.

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