Facultad de Humanidades- Universidad Nacional de Salta

Problemtica del conocimiento cientfico

Esp. Marta Elizabeth Prez y Lic. Rubn Emilio Correa
DOCUMENTOS DE CATEDRA
Versin 2011

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EL ESTRUCTURALISMO
El trmino estructura circula hoy con normalidad en el lenguaje de las ciencias. Hablamos de estructuras
lgicas, lingsticas, de estructuras algebraicas, estructuras del cuerpo humano, estructuras moleculares,
qumicas, econmicas, polticas sociales, etc. En ste sentido, el trmino estructura es utilizado como un
sistema de relaciones que se autorregulan, es decir, un conjunto de leyes que definen un mbito de objetos
estableciendo relaciones entre ellos.
Sin embargo existe un mbito especfico de la utilizacin del trmino en relacin a corrientes cientficas o
filosficas, y en ste sentido hablamos de estructuralismo. El estructuralismo no es un conjunto compacto
de pensamiento ni teoras, se caracteriza por una actitud polmica en relacin al subjetivismo, el humanismo,
el historicismo y el empirismo. Si bien naci a principios de siglo como mtodo de abordaje de los fenmenos
del lenguaje, es a partir de los aos 60 cuando se transform en un movimiento general que influy en varias
disciplinas. Curiosamente es una concepcin negada a posteriori por los mismos autores que suscriben a
ella.
Por otro lado, tanto en el mbito de la ciencia como en el de la filosofa, el trmino estructura puede ser
entendida en dos sentidos: ontolgico, que refiere a la idea que las cosas poseen una estructura, de que hay
realidades objetivas estructuradas. Y metodolgico que remite a la posibilidad que tiene el investigador de
construir modelos estructurales, o sea, representaciones esquemticas o tericas de un objeto o un sistema
para poder explicar los fenmenos observados.
El sentido ontolgico la realidad social es concebido como estructurada y no como una yuxtaposicin de
elementos. Est formada por fenmenos solidarios de modo tal que cada uno depende de otros y no puede
ser aquello que es sino en y por su relacin con ellos. Por ejemplo, la sociologa funcionalista establece una
analoga entre la estructura orgnica y social, explica los hechos sociales por la funcin que representan en
el sistema de una cultura. Supone que todo tipo de costumbre, idea o creencia desempea un papel
indispensable dentro de la estructura social total.
En el sentido metodolgico se supone que las claves de la cultura no estn en las representaciones
conscientes que sus miembros se hacen de ella, sino en la estructura inconsciente. La estructura
inconsciente es la razn de ser del conjunto y est constituida por relaciones invisibles que subyacen a las
conexiones captadas en la experiencia. La concepcin de estructura en este sentido no es material, sino
formal. El investigador elabora modelos estructurales como una forma de organizarlos, la estructura es un
simulacro de los hechos estudiados.
El estructuralismo parte de la idea que la cultura posee una estructura similar al lenguaje. Los fenmenos
sociales pueden ser estudiados como sistemas de comunicacin y lenguaje. Por lo tanto, pueden ser
interpretados como sistemas de signos que establecen relaciones de oposicin y correlacin. As como los
fenmenos del habla permiten deducir las reglas de la lengua, tras los fenmenos sociales observables se
oculta una lgica interna, una estructura que sera el cdigo que explica las variantes que aparecen a la
observacin.
No se trata de explicar el origen histrico de los fenmenos sociales, sino de trazar un cuadro general
del sistema dentro del cual el fenmeno social se inserta, los hechos sociales son signos de un cdigo

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subyacente. De all, que comprender el fenmeno social es entender la estructura dentro de la cual adquiere
sentido.
En el campo de las ciencias sociales, los autores ms representativos de esta tradicin son Ferdinand de
Saussure y Claude Lvi-Strauss, Goldman, entre otros. En el campo de la filosofa Althusser, Foucault,
Lacan.

Ferdinand de Saussure (1857-1913)

Fue un lingista suizo, cuyas ideas sirvieron para el inicio y posterior desarrollo del estudio de la
lingstica moderna en el siglo XX. Estudi snscrito en Leipzin, donde tuvo como influencia a los
neogramticos, que buscaban renovar los mtodos de la gramtica comparada. Luego se dedic al estudio
de la lengua indoeuropea y public a los 21 aos Memoria sobre el sistema primitivo de vocales en las
lenguas indoeuropeas con tal rigor y mtodo gramtica comparada-) que hoy sigue vigente. Al ao
siguiente public su tesis doctoral titulada Sobre el empleo del genitivo absoluto en snscrito, trabajo que le
da los mritos para ser nombrado profesor de gramtica comparada de la Escuela de altos estudios de Pars.
Despus de trabajar como profesor en una escuela superior en la ciudad de Pars, durante diez aos, es
nombrado profesor de gramtica comparada en la Universidad de Ginebra. Fruto de todos estos aos seria
la publicacin pstuma en 1916, de Curso de lingstica general (la prematura muerte del maestro haba
ocurrido tres aos antes, en 1913), que se convirto en todo un hito en la historia de la lingstica. Su
publicacin fue realizada por su alumno Charles Bally, basado en la reelaboracin los apuntes tomados por
varios alumnos (Ch. Bally, A. Sechehaye, H. Frei, A. Meillet, J. Vendries) a partir de las tres ocasiones en que
Saussure imparti el curso en dicha universidad entre los aos 1906 y 1911.
Aunque la repercusin de esta obra no fue inmediata, en los aos siguientes su aporte fue trascendente
para el desarrollo de esta ciencia durante el pasado siglo. Asimismo esta obra fue la inspiracin del
movimiento intelectual denominado estructuralismo que comenz con la obra de Levi- Strauss Tristes
trpicos.
Sienta las bases de la lingstica como ciencia autnoma. Sostiene que mientras el lenguaje se presenta
como un objeto multiforme, relacionado con varios dominios (lo fsico, -audicin y fonacin-, psquico,
asociacin entre sonidos y conceptos), la lengua se exhibe como aquel aspecto de los fenmenos
lingsticos en los que debe interesarse slo el lingista. As, toma la lengua como objeto de estudio, la
lengua puede estudiarse separadamente de los dems elementos del lenguaje ya que es una totalidad en s
misma y un principio de clasificacin de los fenmenos lingsticos.
La lengua es la parte social del lenguaje, el cdigo que hace comprensible los fenmenos del habla. La
define como el conjunto de convenciones adoptadas por el cuerpo social para permitir el ejercicio de la
facultad de hablar y comunicarse entre los individuos.
La lengua existe en virtud de un contrato establecido entre los miembros de una comunidad, un cdigo
que hace comprensible los fenmenos del habla. Saussure lo define como el conjunto de convenciones

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adoptadas un cuerpo social para permitir el ejercicio de la facultad de hablar y comunicarse entre los
individuos.
Distingue entre lengua y habla. El habla es la utilizacin del cdigo de la lengua por parte del sujeto
hablante, con el objeto de expresar un pensamiento. Si la lengua es necesaria para que el habla sea
inteligible, a su vez el habla es necesaria para que la lengua se establezca.
La lengua es una organizacin, una estructura formada por unidades llamadas signos. Saussure define
al signo como la unin entre un concepto (significado) y una imagen acstica (significante). Ahora bien, tal
unin es arbitraria y convencional, pues los signos no guardan ningn lazo natural con los significados.
La lengua no representa una estructura de pensamiento que existe antes de toda configuracin
lingstica, por lo que no hay primero pensamientos y luego signos que lo representen. Antes de que haya
lengua, el pensamiento es como una masa amorfa de pensamientos y otra masa amorfa de sonidos. La
lengua articula, fija, una idea en un sonido y el sonido se hace ahora signo de esa idea.
Un signo no se define a s mismo, pues cada trmino forma parte de un sistema de trminos solidarios.
El signo es la contraparte de todos los dems signos de la lengua, de ah que el poder de significar que lo
constituye est condicionado por las relaciones que lo unen a otros signos de la lengua. La lengua es un
sistema de signos cuyos valores son diferenciales. Se definen negativamente por sus relaciones con otros
trminos del sistema, cada signo es lo que otros no son. Las palabras son entidades opositivas, negativas y
relativas (por ejemplo casa es lo que no es masa, taza, etc.). Por su aspecto fnico y por su aspecto
semntico cada signo remite a todos los dems por lo que no es posible comprender un signo sin entrar en el
mecanismo global de la lengua.
As, el lenguaje es siempre un objeto doble cuyas partes se superponen recprocamente. El juego de las
dualidades opositivas atraviesa todo el campo del lenguaje, enfrentando lo articulatorio y lo acstico, el
sonido y el sentido, el individuo y la sociedad, la lengua y el habla, lo paradigmtico y sintagmtico, la
identidad y la oposicin, lo sincrnico y lo diacrnico, de tal modo que cada uno de los trminos de los
diferentes pares slo vale por su oposicin al otro. Se trata de entidades relacionales carentes de realidad
sustancial.
Si la lengua consiste en estructuras que les sirven de base, sus elementos no pueden describirse
fsicamente sino como un conjunto de relaciones y unidades abstractas que pueden realizarse con un
considerable margen de variacin en la sustancia del sonido y del sentido. La relacin entre la lengua y el
habla es en cierto modo anlogo a la que se da entre la partitura de una sinfona y sus muchas posibles
ejecuciones, cada ejecucin tiene su propia forma de existencia acstica, puede desviarse ms o menos de
la partitura, contiene variaciones y errores y representa una particular interpretacin de la partitura.
Los rasgos fundamentales que determinan el sistema de una lengua fueron reducidos por Saussure a
dos tipos de relaciones: sintagmticas y paradigmticas que han pasado a ser comn para los lingistas.
Las relaciones sintagmticas determinan la composicin de los elementos para constituir formas y frases
complejas. Por ejemplo: Pedro viene, la relacin entre el significado de Pedro y el de viene es el enlace
sintagmtico de sujeto y predicado y la relacin entre el significante de ambos signos es la sucesin
sintagmtica.

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Las relaciones paradigmticas determinan las asociaciones y contrastes de los elementos en el interior
del sistema de la lengua. Cada palabra est en relacin paradigmtica con otras unidades del sistema que
no aparecen en la frase dada. Por ejemplo: Pedro viene, refiere a Pedro, mi amigo, un profesor, etc., viene,
con vino, se va, se escapa, etc. Solo sobre las base de tales relaciones podemos determinar el valor y el
sentido de la frase.
Esta reduccin de todas las estructuras lingsticas a relaciones sintagmticas y paradigmticas, que
dominan tanto el contenido como la expresin de los signos fundamenta los medios conceptuales y tcnicos
para una teora general de la descripcin de las lenguas y encierra una fuerte hiptesis sobre la estructura de
la facultad del lenguaje humano.
La adquisicin de un sistema de signos organizados sintagmtica y paradigmticamente presupone la
capacidad para dos operaciones fundamentales.
Primero, hay que descomponer en sus elementos fundamentales determinados objetos, o sea los
enunciados de una lengua y segmentarlos. Hay que hacerlo en distintos niveles por ejemplo,
sonidos, slabas, palabras, y grupos de palabras.
Segundo hay que clasificar los segmentos, segn las combinaciones sintagmticas en pueden
entrar y segn la distincin de los elementos en el interior de una clase sintagmtica. Las dos
operaciones bsicas son entonces: la segmentacin y la clasificacin.
Para Sazbn (1976) en Saussure hay un desplazamiento metodolgico del inters por la historia, al
inters por el sistema. Al estudiar los sucesivos estados histricos de las lenguas, advirti que se requera un
cuerpo de definiciones, un encuadre lgico, una teora lingstica.
La unidad interna de la disciplina se expresar en la distincin entre una lingstica sincrnica que se
ocupar de los aspectos estticos, el sistema en equilibrio y una lingstica diacrnica encargada de estudiar
las evoluciones y sus distintas fases, las alteraciones del sistema. La lingstica sincrnica tiene primaca
tanto desde el punto de vista del objeto como del mtodo.
Una serie de principios metodolgicos se han hecho imprescindibles para la lingstica. Los conceptos de
estructura profunda, reglas de transformacin, rasgo semntico son tan abstractos y ligados a la teora que
no pueden ser formulados pre- tericamente. Slo en el marco de la teora gramatical es posible entender
con precisin stos y otros trminos como morfema, significado, palabra o frase.
Los conceptos tericos no pueden aplicarse simple e inmediatamente a observaciones concretas. Lo que
corresponde son relaciones abstractas y unidades tericas, no accesibles a la observacin directa. Por
ejemplo, la estructura superficial de la frase no puede explicar por s sola la formacin y comprensin de las
mismas, esto llev a la hiptesis de una estructura profunda, que no es accesible a la observacin inmediata.
Otro anlisis de la propuesta de Saussure es realizada por Ricouer (2008) quien sostiene que con l
asistimos a una inversin de las relaciones entre sistema e historia, que comienza con la distincin entre
lengua y habla en el interior del lenguaje. Si por lengua entendemos el conjunto de las convenciones
adoptadas por el cuerpo social para permitir el ejercicio del lenguaje en los individuos y por habla la
operacin llevada a cabo por sujetos hablantes, podemos afirmar que esta distincin introduce tres reglas:
La idea de sistema separada de los sujetos hablantes de la lengua, se presenta como un
sistema de signos, originado en la mutua determinacin de la cadena sonora de significantes y la

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cadena conceptual de significado, En esta mutua determinacin lo que cuenta no son los trminos,
considerados individualmente, sino las operaciones distintivas, el sistema de signos de una lengua
est construido por las diferencias de sonido y de sentido y las relaciones que unos y otros
mantienen. Se comprende as, que cada signo sea arbitrario, en tanto relacin aislada de un sentido
y un sonido y que todos los signos de una lengua formen sistema.
Nace una lingstica sincrnica como ciencia de los estados en sus aspectos sistemticos,
distinta a la lingstica diacrnica o ciencia de las evoluciones aplicadas al sistema. La historia est
en segundo lugar y figura como alteracin del sistema, como desorden. Desde este momento, la
lingstica es en primer lugar, sincrnica la diacrona es comparativa, depende de la sincrona y sirve
como comparacin de los estados de sistemas anteriores y posteriores.
Las leyes lingsticas designan un nivel inconciente del espritu y en ste sentido no son
reflexivas ni histricas. Para Ricoeur, se trata de un sistema categorial asentado sobre un espritu
inconsciente anlogo a la naturaleza, es ms, quizs sea la naturaleza. Reposa en ltimo trmino
sobre la identidad postulada entre las leyes del mundo y las leyes del pensamiento.
Claude Lvi-Strauss (1908-2009)
Fue un antroplogo franco belga, una de las grandes figuras de su disciplina, fundador de la
antropologa estructural basado en la lingstica estructural de Saussure. Fue uno de los intelectuales ms
influyentes del siglo XX. Naci en Bruselas el 28 de noviembre de 1908, hijo de padres judos franceses,
realiz en la Sorbona estudios derecho y filosofa. En 1931 se doctor en Filosofa y despus de trabajar
unos pocos aos de docencia en enseanza secundaria, acept una oferta para ser parte de la misin
cultural francesa en Brasil, pas al que servira como profesor visitante en la Universidad de Sao Paulo.
Vivi en Brasil desde 1935 a 1939, y all llev a cabo su primer trabajo de campo etnogrfico,
dirigiendo exploraciones peridicas en el Mato Grosso y la selva tropical amaznica, volvi a Francia en la
vspera de la Segunda Guerra Mundial y fue movilizado entre 1939 y 1940 al estallar sta. Luego traslad a
Estados Unidos, donde imparti clases en la Nueva Escuela de Investigaciones Sociales de Nueva York. En
esta ciudad conoci y trat al lingista Jakobson, cuya obra fue fundamental para la evolucin de sus ideas.
Tuvo un breve paso por la embajada francesa en Washington como agregado cultural (19461947), regres
a Pars para doctorarse en la Sorbona tras presentar tesina y tesis doctoral (1948): La vida familiar y social
de los indios Nambikwara y Las estructuras elementales de parentesco. Mientras otros antroplogos
britnicos tales como Radcliffe-Brown sostenan que los parentescos estaban basados en la ascendencia
de un ancestro comn, Lvi-Strauss pensaba que estos parentescos tenan ms que ver con la alianza entre
dos familias, cuando la mujer de un grupo se casaba con el hombre de otro. A diferencia de Radcliffe-Brown,
quien consideraba a la familia nuclear como la unidad del sistema de parentesco, Lvi-Strauss pensaba que
la unidad era la relacin entre dos familias, es decir, la alianza que se produce entre dos familias cuando un
hombre entrega a su hermana a cambio de otra mujer.

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Entre 1940 y principios de 1950, Lvi-Strauss continu publicando y cosech xitos considerables. Con
su regreso a Francia, se implic en la administracin del Museo del Hombre, antes de llegar a ocupar un
puesto en la Escuela de Altos Estudios de Paris. Siendo ya conocido en los crculos acadmicos, en 1955
public Tristes trpicos. Este libro era esencialmente un viaje novelado, sobre sus expediciones etnogrficas
en Brasil entre 1935 y 1939. El pensamiento salvaje, de 1962, supuso una verdadera conmocin en las
ciencias humanas, y los cuatro tomos de sus Mitolgicas (19641971) constituyen una de las obras ms
decisivas y originales de la antropologa del siglo XX, con su acercamiento singular a la mitologa americana;
analiza en ellas los mitemas o elementos significativos de miles de stos por medio de todo tipo de
oposiciones (alto/bajo, crudo/cocido, seco/hmedo, etc.).
Obras publicadas en castellano
Lvi-Strauss, Claude (1986, 2008). La alfarera celosa. Barcelona. Paids.
(1964). El pensamiento salvaje. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
(1992). Historia del lince. Barcelona: Editorial Anagrama.
(1992) Mitolgicas. Volumen I: Lo crudo y lo cocido.Volumen II: De la miel a las cenizas. Volumen III: El origen
de las maneras de mesa. Volumen IV: El hombre desnudo. Madrid. Siglo XXI .
(1995) Antropologa estructural, Barcelona. Paids .
(1998) Mirar, escuchar, leer. Madrid. Siruela.
(1998) Las estructuras fundamentales del parentesco. Barcelona. Paids
(1997 2006). Tristes trpicos. Barcelona. Paids
(2001) El suplicio de Pap Noel. Madrid. Del Taller de Mario Muchnik.
(2002) Mito y significado. Madrid: Alianza.
(2003) El totemismo en la actualidad. Madrid. Fondo de Cultura Econmica.
(2006) Antropologa estructural: Mito, sociedad, humanidades. Mxico. Siglo XXI.
Principales postulados
Lvi-Strauss intenta aplicar a la antropologa el modelo semiolgico iniciado por Saussure sobre todo
en el dominio del estudio del parentesco y el anlisis de los mitos. Considera, por ejemplo, que las reglas
matrimoniales y los sistemas de parentesco son como una especie de lenguaje, es decir un conjunto de
operaciones destinadas a asegurar, entre los individuos y los grupos cierto tipo de comunicacin.
Piensa que formalmente el antroplogo est en la misma situacin que el fonlogo, los trminos del
parentesco son elementos de significacin y se adquieren en la medida en que integran sistemas que son
elaborados por el espritu en el plano inconsciente. La recurrencia de los fenmenos de parentesco muestran
que los fenmenos observables resultan del leyes generales, pero ocultas.

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El investigador debe detectar en la realidad las relaciones invisibles. Es decir, aquellos componentes que
no aparecen en lo emergente a simple vista, pero que estn actuando como moderadores de la dinmica de
una determinada realidad y que aparecen ocultos por la apariencia de lo real.
El punto de partida de la teora es que lo manifiesto oculta la condicin esencial de lo real. Por ello, y
para acceder a esas relaciones invisibles considera que la indagacin debe hacerse en dos niveles:
El anlisis de los sistemas de parentescos.
La estructura de los mitos y leyendas que existen en todo tipo de sociedad.
El sistema de parentesco es un sistema de relaciones formales, que el antroplogo descubre a travs
de una investigacin profunda de la vida cotidiana de la sociedad. Ahora bien, el significado de la relacin
parental no est en la relacin formal, sino en las relaciones de jerarqua y poder que estn latentes, vigentes
pero ocultas.
El fundamento de lo real en la relacin familiar, no es precisamente aquello que aparece como visible
sino aquello que est por debajo y que se puede lograr indagar a travs de una codificacin precisa y en otro
nivel de anlisis, en aquellos elementos integradores para que una comunidad se mantenga organizada.
Esos elementos integradores conforman un segundo nivel de anlisis, o sea la estructura de los mitos y
leyendas, que son los que permiten mantener una comunidad organizada sobre los ejes del sistema de ideas
y valores. De este modo, es el mito el que nos da la razn de la dinmica social en su verdadera y profunda
causalidad.
El estructuralismo limita la operacin racional necesaria para resolver el primer conflicto del
conocimiento - conflicto entre lo particular y lo general- a una operacin reductiva, en la medida que se
asume como realidad cognoscible solo aquellas estructuras que son expresiones descifrables por su
logicidad y coherencia de la totalidad de la vida social. El universo cognoscible se reduce a un cdigo que
comunica esa realidad: el lenguaje hablado o escrito. La realidad puede ser cognoscible en la medida que es
expresin lgico racional de la realidad catica.
Esta idea se puede observar en el anlisis de las relaciones de parentesco. La reconstruccin de la red
del sistema o estructura parental permite tener una idea orgnica del esqueleto de la comunidad. El
investigador puede tener una idea bastante precisa del lugar social de cada individuo, de sus relaciones
jerarquizadas hacia arriba y hacia abajo, de los mltiples sistemas y subsistemas en los cuales participa y en
ltima instancia tanto una explicacin como una prediccin, sobre su conducta tanto cotidiana como ritual.
El sistema de parentesco se presenta como lo ms objetivamente tangible y accesible, porque es
fcilmente desentraable a travs del lenguaje y la observacin. En el anlisis de la estructura de los mitos,
aparece la razn de la existencia del ser social diverso en cada comunidad. La verdadera dimensin del ser
social es el de estructura mtica, los mitos y leyendas expresan el sistema de valores, que se concretiza a
nivel de la organizacin social en acciones comunitarias de carcter mgico o religioso. Son los invariantes
estructurales que mantienen la unidad del grupo social que cohabita en determinado espacio fsico.
La aprensin del sentido de los mitos depende de la aprehensin de su estructura, o sea de sus
invariantes de elementos significantes en oposicin a sus contenidos o significados. Este puede ser un
cdigo inteligible o sea capaz de brindar informacin sobre la naturaleza del objeto de anlisis en la medida
que es pensada estructuralmente por el sujeto epistmico.

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Lvi Strauss en sus estudios sobre la cultura, consider que el modelo de la lingstica poda
aplicarse a la antropologa para mostrar la universalidad del pensamiento lgico. Utiliz el ejemplo del mito e
intent probar que en sus bases mnimas no es menos lgica que nuestra lgica actual basada en la ciencia.
La diferencia es que nosotros poseemos ciencia y matemticas es decir un pensamiento lgico- abstracto,
mientras que los salvajes expresan su lgica en relatos mticos y operan con materiales concretos.
El mtodo de Lvi Strauss consiste en preguntarse por el papel que desempea un animal, persona
u otro fenmeno en un mito dado. Se comparan todos los lugares y conexiones que estos ocupan en el mito
y luego con los dems mitos. A partir de sta comparacin, se elabora un valor semntico (que puede no
mantenerse constante en los diversos mitos) para descubrir la lgica subyacente en el pensamiento mtico y
demostrar de qu modo este pensamiento se enfrenta a algunos de los problemas profundos y perennes de
pensamiento humano.
Los mitos representan la organizacin progresiva del mundo y de la sociedad en forma de una serie de
dobles escisiones, pero sin que las partes resultantes de cada estado sean nunca verdaderamente iguales.
Por ejemplo:
Criaturas

Indios

Blancos
Conciudadanos

Buenos
Fuertes

Enemigos

Malos
Dbiles

Por otro lado, sostiene que si tomamos una determinada sociedad primitiva y estudiamos sus
diferencias tcnicas, consideradas aisladamente aparecen como simples datos. Pero si la situamos en
relacin con un inventario general de tcnicas de todas las sociedades, dichas tcnicas aparecen como el
equivalente a una serie de selecciones significativas. Tomada aisladamente, el hacha de piedra la puedo
captar en su funcin, cortar, trozar, pero al situarla en el inventario general de las tcnicas se convierte en un
signo, ocupando el lugar de otro utensillo que en otra sociedad serva para el miso fin. Dicho inventario sera
el cdigo inconsciente de donde cada cultura habra extrado determinadas elecciones tcnicas.
En conclusin, la Antropologa estructural plantea una analoga con los sistemas fonolgicos que se
dan en los sistemas de parentesco, que es en s mismo un sistema de comunicacin y en ste sentido
comparable a la lengua. El sistema de parentesco es establecido en un nivel inconsciente del espritu y es un
sistema en el cual, slo son significativos los pares opuestos y sobre todo elementos distintivos (padre- hijo.
marido- mujer, hermano- hermana). En consecuencia, el sistema no est en el nivel de los trminos sino en

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las parejas de relaciones, el peso de la inteligibilidad est puesto sobre la sincrona, se los construye sin
considerar la historia, an cuando comprendan una parte diacrnica dado que las estructuras de parentesco
vinculan una serie de generaciones.
El parentesco es un sistema arbitrario de representaciones, no el desarrollo espontneo de una
situacin de hecho. Las reglas del matrimonio representan diversas maneras de asegurar la circulacin de
las mujeres en el seno de un grupo social, de reemplazar un sistema de relaciones consanguneas de origen
biolgico, por un sistema sociolgico de alianzas.
Lo esencial de la inteligencia de las estructuras se concentra en la idea de cdigo, entendido en el
sentido de una correspondencia formal entre estructuras especificadas y por lo tanto, en el sentido de una
homologa estructural.
En El pensamiento salvaje, Levi Strauss lleva a cabo una audaz generalizacin del estructuralismo.
El pensamiento salvaje es un pensamiento del orden, pero es un pensamiento que no se piensa as mismo.
En consecuencia, slo son inteligibles las combinaciones en el nivel inconsciente, comprender no consiste en
recuperar intenciones de sentido, ni reanimarlas en un acto histrico de interpretacin, inscripto en una
tradicin. La inteligibilidad se une al cdigo de transformaciones que asegura las correspondencias y las
homologas entre combinaciones que pertenecen a niveles diferentes de la realidad social (organizacin de
clanes, nomenclaturas, clasificaciones, mito, arte, etc.). Es la eleccin de la sintaxis en detrimento de la
semntica.
El pensamiento salvaje extrae todas las consecuencias de los conceptos lingsticos de sincrona y
diacrona y saca de ellos una concepcin de conjunto de las relaciones entre estructura y acontecimiento, la
cuestin es saber si esas relaciones se encuentran en el pensamiento mtico. Relaciona el mito con la nocin
de

bricolage

consistente en operar con signos ya usados, que condicionan de antemano las nuevas

reorganizaciones. El mito es prisionero de acontecimientos y experiencias, a las que intenta darle un sentido,
el acontecimiento juega un papel de amenaza, de perturbacin (guerras, epidemias que alteran el orden
establecido) por ello predomina sobre la diacrona, la sincrona.
La historia mtica misma est al servicio de esta lucha de la estructura contra el acontecimiento y
representa un esfuerzo de las sociedades por anular la accin perturbadora de los factores histricos,
representa una tctica de anulacin de lo histrico, un modo de amortiguar el acontecimiento. As, al
convertir la historia y su modelo intemporal en reflejos recprocos, al poner los ancestros fuera de la historia,
la diacrona ya dominada, colabora con la sincrona sin riesgo de que entre ellas surjan nuevos conflictos. Lo
propio de la funcin del ritual es articular ese pasado fuera del tiempo al ritmo de la vida y de las estaciones y
al encadenamiento de las generaciones.
Crticas al estructuralismo:
Hay una tendencia en los estructuralistas a terminar cosificando los modelos estructurales. Termina
postulando la existencia de un cdigo de cdigos, es decir, una gran estructura inconsciente que sera una
realidad subyacente que impone una red de formas de la realidad social. Se pas de lo metodolgico a lo
ontolgico.

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De ste modo las teorizaciones que cada pueblo hace de sus costumbres sera una actividad
superestructural con las que se impulsa a actuar de determinado modo. Las caractersticas bsicas de sta
posicin son:
Un antihumanismo al dar primaca metodolgica a las estructuras, el sujeto deja de tener un
papel en la explicacin de los fenmenos sociales. La subjetividad se reduce a la
determinacin de un inconsciente estructurado. El sujeto es un efecto de la estructura.
Un antihistoricismo, la historia es siempre historia pensada por determinados sujetos. Las
explicaciones histricas son proyecciones de los sujetos, que inventan una historia continua
con un fin. Son otras maneras de hacer mitos. Reduce la historia al estudio de las
transformaciones de los estados de un sistema segn reglas de un cdigo estructural.
Se pude advertir que aparece una doble reduccin de la complejidad de lo social. Una reduccin de la
totalidad de la vida social a un objeto de anlisis escindido en un doble nivel: el del lgico interactivo dado
por el sistema de parentesco y el estructurante cohesivo, dado por el lenguaje expresivo de los mitos.
El uso de la lingstica aparece como una limitacin a priori con respecto al universo emprico. Se
establece as una reflexin general sobre la interaccin total en una sociedad, desde un prisma analtico
cuyas conexiones pretenden representar las significaciones reales del comportamiento mas o menos
tangibles: lenguaje y sistema de relaciones parentales, y otras de mayor nivel de complejidad y significacin
como son las estructuras de los mitos y leyendas.
Hay una tendencia del estructuralismo a construir una totalidad analtica autosuficiente. En esta
construccin terica domina el intelecto del investigador, l es el que define los lmites del conocimiento
posible a travs de una imposicin formal a la realidad.
Una caracterstica constitutiva del estructuralismo es su carcter analgico. A diferencia del tipo ideal
weberiano que propone un tipo supra histrico desde el cual se puede establecer una clasificacin basada en
la gradacin relativa de los fenmenos reales, el mtodo estructuralista se limita a proponer analogas entre
fenmenos socialmente organizados que ocurren en distintas comunidades.
Si reconstruimos el procedimiento lenguaje- sistema de relaciones parentales- estructura de los mitos, la
posibilidad de establecer un conocimiento analgico, o sea, la nica posibilidad de producir conocimiento
cientfico, esta relativizada por los rasgos de similitud entre los mitos y leyendas existentes en las distintas
comunidades.
Semejante proposicin lleva a una serie de implicaciones de orden metodolgico que son harto
particulares:
Se abandona cualquier proposicin de ordenamiento histrico y por supuesto de cualquier tipo de
anlisis tendiente a efectuar una prediccin por reducida que sea su escala. El acto de conocer se
convierte en una accin descriptiva contemplativa.
Se abandona el carcter acumulativo y contradictorio del desarrollo histrico y fundamentalmente se
niega el carcter liberador de la evolucin global del pensamiento del hombre en su relacin con el
medio.
Para los estructuralistas uno de los rasgos claves de la concepcin de Ferdinand de Saussure haba
sido el modo en que cuestionaba la idea de significado como producido por el individuo. La nocin de

Facultad de Humanidades- Universidad Nacional de Salta

Problemtica del conocimiento cientfico
Esp. Marta Elizabeth Prez y Lic. Rubn Emilio Correa
DOCUMENTOS DE CATEDRA
Versin 2011

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significado es concebida como una ilusin generada ideolgicamente. Exige un enfoque reflexivo y
desconstructivo en el texto, hacia una perturbacin del significado, el lugar de un intento por captarlo.
Sin embargo, el estructuralismo no aclar el significado de sus propias doctrinas. Las mismas invalidan
el concepto de ciencia abonando la idea de que es lenguaje es ideologa y que se puede pasar de la
ideologa a la ciencia. Nociones como significado y realidad son ideolgicas.
Para el estructuralismo el lenguaje es un sistema cerrado de contrastes. Neg la interpretacin del
lenguaje en trminos de palabras que representan cosas. La conexin entre las palabras y las cosas que
representan es arbitraria (en diferentes lenguas, diferentes palabras representan la misma cosa) La forma
correcta de interpretar el lenguaje es como un sistema diferenciado en el que las unidades, para ser tales,
deben caracterizarse por su diferencia, de ste modo las posiciones son identificadas por contrastes.
Ricoeur (2008) en La estructura, la palabra, el acontecimiento, plantea el problema de la validez y
los lmites del anlisis estructuralista. Con respecto al tipo de inteligibilidad que se expresa en el
estructuralismo, sostiene que es posible en los casos en los que se puede: 1, trabajar sobre un corpus ya
constituido, detenido, cerrado, 2- establecer inventarios de elementos y unidades, 3- colocar esos elementos
o unidades en relaciones de oposicin binaria, 4-establecer un lgebra o una combinatoria que se presta a
dicho inventario, taxonomas o semiologas.

Bibliografa:

Archenti y Aznar, (1998) Actualidad del pensamiento sociopoltico clsico. Buenos Aires. Eudeba.

Bierwisch Manfred (1979) El estructuralismo: Historia, problemas y mtodos. Barcelona.Tusquets

Editores.

Giovanni, Reale, Antiseri, Dario;(1992) Historia del pensamiento filosfico cientfico.

Tomo III.

Barcelona. Herder.

Laso Eduardo (1995) El estructuralismo. En Daz Esther,

La produccin de los conceptos

cientficos. Buenos Aires. Biblos.

Ricoeur Paul (2008) El conflicto de las interpretaciones. Buenos Aires. FCE

Sazbn Jos (1976) Saussure y los fundamentos de la lingstica. Buenos Aires. Centro Editor de
Amrica Latina.