Mtodo de lecho fluidizado

Secado y granulacin
El mtodo de lecho fluidizado se utiliza para el secado y la produccin de granulados. Gracias al
distribuidor de placa porosa del reactor de lecho fluidizado, se suministra una corriente de aire
uniforme en el rea del producto. La suspensin atomizada se granula en la corriente de aire y se
acumula en el distribuidor de placa porosa. El aire de salida efluente se conduce y limpia a travs
de un filtro. Para garantizar un proceso de alta calidad, debe monitorizarse permanentemente
tanto la carga del distribuidor de placa porosa como el estado de los filtros. La tecnologa de
medicin se ve sometida a elevados requisitos higinicos, para poder asegurar siempre una alta
calidad del granulado.

La fluidizacin es un proceso por el cual una corriente ascendente de fluido (lquido, gas o ambos) se
utiliza para suspender partculas slidas. Desde un punto de vista macroscpico, la fase slida (o fase
dispersa) se comporta como un fluido, de ah el origen del trmino "fluidizacin". Al conjunto de partculas
fluidizadas se le denomina tambin "lecho fluidizado".
En un lecho de partculas con flujo ascendente, la circulacin de un gas o un lquido a baja velocidad no
produce movimiento de las partculas. El fluido circula por los huecos del lecho perdiendo presin. Esta
cada de presin en un lecho estacionario de slidos viene dada por la ecuacin de Ergun. Si se aumenta
progresivamente la velocidad del fluido, aumenta la cada de presin y el rozamiento sobre las partculas
individuales. Se alcanza un punto en el que las partculas no permanecen por ms tiempo estacionarias,
sino que comienzan a moverse y quedan suspendidas en el fluido, es decir, fluidizan por la accin del
lquido o el gas. Los lechos fluidizados tienen variedad de aplicaciones, entre las cuales se pueden
mencionar:
Clasificacin mecnica de partculas segn su tamao, forma o densidad.
Lavado o lixiviacin de partculas slidas.
Cristalizacin.
Adsorcin e intercambio inico.
Intercambiado de calor en lecho fluidizado.
Reacciones catalticas heterogneas (incluyendo la descomposicin cataltica del petrleo).
Combustin de carbn en lecho fluidizado.
Gasificacin de carbn en lecho fluidizado.
Bioreactores de lecho fluidizado.

Tipos de fluidizacin. La utilizacin amplia de la fluidizacin comienza en la industria del petrleo con el
desarrollo del cracking (craqueo) cataltico en el lecho fluidizado.
1. Fluidizacin particulada
Cuando se fluidiza arena con agua, las partculas se encuentran ms separadas y su movimiento es ms
vigoroso a medida que aumenta la velocidad de fluidizacin, aunque la densidad media del lecho a una
velocidad dada es la misma que en toda sus secciones. stas se denominan fluidizacin particulada y se
caracteriza por una expansin grande pero uniforme del lecho a velocidades elevadas.
2. Fluidizacin de burbujeo o turbulento
Los lechos de slidos fluidizados con aire presentan lo que se denomina fluidizacin agregativa o de
burbujeo. A velocidades superficiales la mayor parte del gas pasa a travs del lecho en forma de burbujas
o huecos que estn casi exentos de slidos, y solamente una pequea fraccin del gas fluye por los
canales existentes entre las partculas.
3. Fluidizacin circulante
A velocidades de gas ms altas, todas las partculas de alimentacin son rpidas arrastradas con el gas,
pero es posible recuperarlas con un cicln regresarlas al fondo para mantener los slidos en la unidad.
Este tipo de sistema recibe el nombre de lecho de fluido circulante.
La utilizacin amplia de la fluidizacin comienza en la industria del petrleo con el desarrollo del cracking
(craqueo) cataltico en el lecho fluidizado.
La aplicacin
de la fluidizacin dentro de los procesos industriales se puede
ubicar en dos grandes grupos: (i) procesos fsicos o mecnicos, y (ii) procesos qumicos. Algunas de las
aplicaciones mas frecuentes en la industria se enumeran a continuacin.
Expansin del lecho de partculas.
la presencia de las burbujas dentro del reactor, ocasionan que el lmite
superior del lecho se incremente. Cabe destacar que, la expansin es afectada de
manera considerable por el dimetro y distribucin de las burbujas durante su recorrido a travs del
reactor. As, por ejemplo si se logra una buena distribucin transversal, las burbujas de menor dimetro
afectarn mas drsticamente la expansin, debido a que estas tienen una velocidad inferior que aquellas
de mayor dimetro. Esto se ve reflejado en un incremento del tiempo de permanencia de las burbujas
dentro del sistema.
Esta especial caracterstica, adquiere una importancia relevante por ser de
gran utilidad para estimar la altura del lecho de partculas dentro del reactor al operar; as como, para
calcular el tiempo en que ambas fases permanecen en contacto.
Aun cuando la expansin es uno de los parmetros mas reportados en la literatura por su relativa facilidad
de observacin, no puede ser determinado con absoluta precisin ya que el lmite superior del lecho esta

sujeto a un intenso movimiento ondulatorio, causado por el paso y estallamiento de las burbujas. Debido a
esto y al complejo patrn de burbujeo, cuantificar la expansin del lecho se vuelve complicado, ya que
adems en el instante en que la burbujas estallan, arrojan una gran cantidad de slidos a la fase diluida,
haciendo casi imposible poder establecer el lmite superior del lecho.
A pesar de lo anterior, se ha sugerido que la columna de slidos puede ser dividida en tres zonas
diferentes. La clasificacin de cada una de estas zonas esta hecha en base a la concentracin de slidos
presentes en ella, y aun cuando los lmites no estn bien determinados, las regiones pueden ser inferidas.
De acuerdo con esto, y partiendo desde el distribuidor hacia arriba se tiene a la fase densa como la
primera zona, aqu la concentracin de slidos es la mxima posible y por lo tanto es el lugar en donde se
lleva a cabo la mayor parte de las transformacin qumica o fsica. Su lmite superior puede
fluctuar alternativamente entre un valor mnimo y un mximo o mantenerse aproximadamente constante,
de acuerdo con las caractersticas del sistema.
Inmediatamente despus, se localiza una zona de transicin sta se distingue porque es el lugar en
donde las burbujas estallan, adems se ha reportado que en esta seccin el coeficiente de transferencia
de calor aumenta. Como ya se mencion, las burbujas arrojan una gran cantidad de slidos a la fase
diluida, por lo que la concentracin de stos, es menor que para el caso anterior. Finalmente, la tercera de
las zonas que se distinguen con mayor claridad cuando se expanden los lechos fluidizados, es la fase
diluida. Esta seccin, es la que menor concentracin de slidos tiene, por lo tanto la conversin qumica o
transformacin fsica es pobre en esta parte. No obstante, es la que generalmente ocupa una mayor
extensin del reactor.
Por otro lado, resulta irnico percatarse que no fue sino hasta 1963 que se pudo relacionar a la expansin
del lecho con el patrn de burbujeo.
Ambas caractersticas son asociadas en el trabajo propuesto por Davidson y Harrison, en el cual se
sugiere una ecuacin para el clculo de la expansin del lecho, que incluye el dimetro de las burbujas.
http://www.buenastareas.com/ensayos/Tipos-De-Fluidizacion/4409424.html
(avance tecnolgico) Ms produccin, menos contaminacin Gasificador de Carbn de Lecho Fluidizado
En la vereda Las Playas del corregimiento San Cristbal, en Medelln, est ubicada una ladrillera que
lleva el mismo nombre de esta localidad. All se producen cerca de 300 toneladas de ladrillos diarias.
Aunque la mitad de la produccin es ejecutada de manera tradicional, esta empresa cuenta con uno de
los avances tecnolgicos ms sofisticados que existen en este sector: el Gasificador de carbn de lecho
fluidizado, un resultado obtenido y jalonado a travs del Comit Universidad-Empresa-Estado.
La otra mitad de la produccin goza de los beneficios de pasar por este proceso que se da en la etapa de
acabado del producto.
Innovacin a partir de necesidades
Esta innovacin surgi gracias a la necesidad urgente que tena esta empresa de reducir el gasto
energtico optimizando el uso del carbn. De este modo, los ingenieros que prestan sus servicios en la
ladrillera consultaron en algunas universidades y pensaron en implementar esta solucin, pero importada,
pues se trata de tecnologa de punta que es muy costosa en el exterior y que nunca se haba desarrollado
en Colombia.
El espritu emprendedor de don Luis Carlos Cuartas, gerente de la empresa, lo llev a buscar apoyo en
los grupos de investigacin de las Universidades Nacional, de Antioquia y Pontificia Bolivariana, incluso
en Colciencias. Y lo consigui.

En esas universidades ya se haban hecho pruebas piloto y modelos a escala, pero nunca se haba
intentado fabricar un gasificador a escala industrial.
Con los fondos destinados por Colciencias, estas universidades iniciaron un trabajo cientfico de la
elaboracin de esta solucin.
La Universidad de Antioquia trabaj en las partes bsicas de la gasificacin como la reactividad qumica.
La Universidad Pontificia Bolivariana desarroll los modelos matemticos para la simulacin de las
condiciones de operacin y la Universidad Nacional Sede Medelln elabor el diseo y construy el
prototipo a escala de laboratorio en los niveles piloto e industrial, explica Carlos Mario Mesa, ingeniero de
la empresa.
Don Luis Carlos Cuartas agrega es una persona muy emprendedora y siempre ha estado en contacto
con las universidades, siempre le ha gustado investigar en energa, en arcillas, en materias primas, para
el desarrollo industrial. Ve en la investigacin una manera de avanzar y de conseguir metas.
Ese espritu investigativo le ha servido tanto a la empresa para mejorar sus procesos, como a las
instituciones acadmicas para medir su potencial creador e innovador, con altos ndices de calidad y
productividad y entender que es posible desarrollar este tipo de tecnologa y pasarla del laboratorio a la
realidad.
De la idea al producto
Para hacer realidad este tipo de procesos, las empresas tambin deben asumir un papel activo.
Desarrollar procesos de postulacin y buscar apoyo en las universidades. En este caso, la ladrillera
present el proyecto ante los grupos de investigacin de las universidades, quienes estudiaron el
problema y plantearon un nuevo proyecto.
Posteriormente se realiz un anlisis de la capacidad con que contaba la empresa para llevar a cabo el
desarrollo. Se procedi entonces a elaborar toda la documentacin legal y se dise una ltima versin
del proyecto que fue enviado a Colciencias para que esta institucin estudiara el caso y avalara y
desembolsara el presupuesto.
La universidad tambin invierte capital, pues en la investigacin se utilizan los equipos de la institucin, y
aportan el trabajo de los profesores. Colciencias abre unas convocatorias, tienen muchas modalidades
de financiacin y uno simplemente debe acomodarse a stas. El apoyo del Estado existe, lo que pasa es
que mucha gente no lo conoce dice el ingeniero Mesa.
Producto sostenible
La construccin del equipo llev cerca de 18 meses, incluyendo la parte investigativa. Sin embargo, luego
del montaje se ha seguido estudiando, buscando posibilidades de mejorar el gasificador. Adems, todas
las entidades involucradas en este proceso deben seguir en contacto puesto que si la patente de esta
innovacin llega a comercializarse, los dineros deben distribuirse entre la empresa y las tres
universidades.
El resultado no ha podido ser ms halageo. Adems de mejorar la produccin de ladrillos y de
contaminar menos, generando menos material particulado, fue posible reducir el consumo de carbn en
un 50%, y los valores agregados gracias a la insercin de esta nueva tecnologa no se hicieron esperar:
fue posible innovar en la elaboracin del producto mismo, ahora tambin se producen ladrillos
refractarios.
Para el pas este proceso es importante, pues consolida la relacin entre Universidad, la Empresa y el
Estado. Adems es un paso ms que se da en el proceso tecnolgico y en los mtodos de investigacin y
cooperacin.
Uniones slidas y nuevos proyectos

Segn el ingeniero Mesa lo ms importante es que la universidad se una con la empresa, pues muchas
veces la academia se encierra en los laboratorios. Las empresas en general tienen mucho conocimiento
emprico y all puede y debe haber un intercambio interesante de teora y experiencia.
Para ilustrar esta afirmacin el ingeniero narra su experiencia: Por ejemplo, en las empresas conocen
materiales que pueden sustituir a los que se precisan en el laboratorio, por otros ms baratos y del mismo
rendimiento. Es necesario que la universidad no se dedique a hacer slo clculos basados en supuestos,
la empresa es el mejor escenario para ensayar y evaluar la realidad.
Para la Ladrillera San Cristbal esta experiencia ha sido muy importante, pues hay muchas personas que
reconocen a la empresa por el equipo de gasificacin y los beneficios que ste trae consigo, tanto en los
procesos como en los resultados. Este tipo de procesos le otorgan un buen nombre a la compaa y la
ratifica como lo que es: una empresa comprometida con la investigacin, que utiliza tecnologa de punta
en sus procesos.
La experiencia ha sido tan satisfactoria que ahora se est trabajando en el diseo de un horno-tnel. El
proyecto tiene una duracin de 18 meses y ya fue aprobado por Colciencias que hizo el desembolso
desde el mes de mayo de 2007.
La segunda semana del pasado mes de noviembre se entreg el primer informe a Colciencias. En este
proyecto tambin estn trabajando las universidades Bolivariana, de Antioquia y Nacional sede Medelln.
Esto demuestra que la unin entre Universidad, Empresa y Estado da buenos frutos en la investigacin y
en el desarrollo tecnolgico del pas y que muchas veces lo que se requiere es un espritu emprendedor
que est dispuesto a buscar nuevas oportunidades de crecimiento, puntualiza el ingeniero Carlos Mario
Mesa.