Atlas Mnemosyne

Finalmente aparece en espaol la entusiasta vindicacin de Aby Warburg (1866-1929),

La imagen superviviente. Historia del arte y el tiempo de los fantasmas segn Aby
Warburg (Madrid, Abada Editores, 2009), realizada por el filsofo francs Georges
Didi-Huberman, profesor de la cole en Pars. En las dos ltimas dcadas DidiHuberman ha viajado con frecuencia a Hamburgo y a Londres, en busca de los rastros
de la gran obra historiogrfica y antropolgica de Warburg. Una obra que cree
sintetizada en el concepto de imagen superviviente, que le permiti a Warburg
cuestionar la idea de progreso o superacin en la historia del arte y entender la
cultura como un archivo del inconsciente, del que emergen arquetipos o fantasmas
milenarios, en cualquier espacio o tiempo.
Warburg es conocido, sobre todo, por su estudio sobre el renacimiento del
paganismo en la cultura italiana de los siglos XV y XVI, libro en el que sigui las ideas
de Nietzsche sobre el origen de la tragedia y la pervivencia de los espritus apolneo
y dionisaco en el arte occidental. Pero a partir de un viaje a Estados Unidos en 1896,
en el que entr en contacto con los indios hopi, zui y navajos de Nuevo Mxico,
Arizona, Utah y Colorado, y de una relacin personal con la psiquiatra, el psicoanlisis
y la neurologa tuvo varios ingresos en clnicas de Suiza y Alemania, como la de
Kreuzlingen o la del doctor Ludwig Binswanger, en las primeras dcadas del siglo XX,
donde, adems de ser atendido como cualquier otro paciente, imparti conferencias
sobre arte y antropologa- su proyecto intelectual fue volvindose ms y ms
ambicioso.
La pera magna de Warburg iba a ser un Atlas Mnemosyne, donde narrara la historia
de la memoria europea a travs de imgenes, sin palabras. Al proyectar una narracin
extraverbal, Warburg buscaba descentrar la logofilia de la cultura europea, ya que sus
viajes y lecturas antropolgicas lo haban convencido de que las imgenes, como los
arquetipos jungianos, emergan en cualquier contexto y sin responder a una dialctica
autoconsciente de la tradicin. l, por ejemplo, haba constatado que el ritual de la

serpiente de cascabel, smbolo del relmpago y el augurio de lluvia, entre los indios
hopi, resuma todas las modalidades del miedo y el deseo que se manifestaban en la
angustia occidental.
En su reinterpretacin de Warburg, Didi-Huberman avanza ms en ese sentido, al
demostrar que el gran historiador del arte alemn encontr en el baile de los indios
navajos la clave para la comprensin del arte cuatrocentista de Botticelli, Piero della
Francesca y Ghirlandaio. Didi-Huberman traslada el mismo enfoque del dilogo entre
imgenes distantes al estudio de la relacin de las vanguardias del siglo XX con el arte
clsico y renacentista, romntico e impresionista. Donatello -sostiene- est ms cerca
de Marcel Duchamp que cualquier pintor acadmico del siglo XIX porque la tradicin
no es una espiral ascendente sino un archivo del subconsciente. Un artista
contemporneo como Damien Hirst es, segn Didi-Huberman, un traductor del
inconsciente de la alta burguesa, donde se entrelazan la muerte, los diamantes y la
taxidermia.
Warburg, como es sabido, no pudo concluir su Atlas Mnemosyne, pero Didi-Huberman
cree que la misma puede ser reconstruida a partir de los ms de 60 000 volmenes de
su biblioteca, que el discpulo, Fritz Saxl, traslad de Hamburgo a Woburn Square tras
la llegada de Hitler al poder. De lograrse algo as, los historiadores y los filsofos de la
cultura occidental tal vez deban enfrentarse a un cuestionamiento severo de sus
premisas. La historia de la cultura, segn Warburg, no responde a una lgica de
progreso hacia mejor, como pensaban J.J. Winckelmann y otros ilustrados, sin
excluir a Kant, pero tampoco refleja un retroceso moral, como sugiri Rousseau en su
Discurso sobre las ciencias y las artes. La idea de Warburg estara ms cerca de la
tesis del estancamiento, la tercera opcin abderitista, que Kant tambin critic en su
filosofa de la historia.